對我而言，創造這件事幾乎等同我的存在意義。
我一如既往，拿起愛用的刀子，削著預先切成適當大小的木材。
每個魔法傀儡都擁有的這把魔法小刀，讓我們能夠隨心所欲地加工木材。
不過當然，手藝還是很重要的。
一般的魔法傀儡除非必要，平常並不會製作道具。
但我遵從主人的吩咐，每天都會製造新的道具，因此最近連我都能感受到，自己製作魔法道具的工藝大有進步。
我希望能製造出更好的道具。
隻要這麽做，我就能幫上主人更大的忙。
削切木材的時刻對我來說，是最幸福的瞬間。
我能確切感受到自己派上用場，正活在當下。
就是這樣的喜悅，讓一個沒有血肉的傀儡，想著如此僭越的事。
◆ ◆ ◆
得到蘿茲這名字的我，經曆過兩次誕生。
第一次，是我成為大家口中的魔法傀儡那時候。
和我同種族的母體，在這茂密叢林裏徘徊並累積魔力，造出自己的分身，而我就是其中個成品。
而另一次誕生，當然就是與主人相遇的那一次了。
那個當下，無名的魔法傀儡，獲得名為蘿茲的人格。
從那時開始，我被賦予重要的使命，也就是替主人製作以武器防具為首的各種物品。
有時製作帶有魔法的裝備，有時準備各種生活必需品以及簡單的家具。
而現在，我待在艾拉克妮的巢穴裏，製作之前被摧毀的武防裝備。
「……」
如今有個視線，正盯著我工作。
那不是主人，主人已經進森林裏探索去了。
他不顧我的反對……不對，那不重要。
那與現在無關。
我現在要說的，是眼前的那對目光。
「……這樣盯著我看很有趣嗎？」
「嗯。」
裹著床單的加藤，唇角勾勒出淺笑並點點頭說：
「還挺有意思的，真是不可思議。」
加藤說著，拿起我製作的表麵光滑的黑色圓盾。
「明明是以一般木材為材料，完成後卻怎麽看都像是金屬。」
加藤翹起指甲有點長的指尖，對著黑色表麵輕彈，沉鈍的鏗鏘聲於是響起。
我最近的成品大多帶有這泛黑的色澤。
而變化的不隻是外表，連質地都變得更堅硬且富韌性。
跟原本木材的質地相比，兩者的確具備懸殊的差異。
但這究竟有什麽『不可思議』的呢？
我做的東西，都會成為帶有魔法的物品。我是魔法傀儡，而既然怪物的特質就是如此，那應該沒什麽好不可思議的。
因此我不明白，加藤是對哪個部分感到不解。
「不可思議、嗎？」
「是的……咦？難道對蘿茲你來說，這根本不是什麽奇怪的事嗎？」
看到我點頭回應，加藤這下一臉費解。
「這樣啊。也對，畢竟蘿茲跟我們不一樣，沒學過教科書裏原子之類的概念……這麽說來，水島學姊以前好像也提過，以前的人們認為文蛤是燕子還是什麽動物鑽進沙灘變成的。」
加藤念念有辭。
我一邊隨口回應她，一邊不停削切手中木材。
這是最近艾拉克妮巢穴裏常見的畫麵。
另外，莉莉大姊為了調養身體而待在遠處休息，因此並沒加入對話。其實她現在應該已經能動了，但主人還是嚴令她休息到完全康複為止。關於這方麵，主人實在是有些多慮了。
總之就因為這樣，加藤的聊天對象完全剩下我而已。
「製作魔法道具——」
加藤用她的指腹輕撫黑色盾牌。
「——這對蘿茲你來說也許沒什麽，但對我們來說可是很了不起的喔！魔法還真是不得了呢！」
「我雖然有使用魔力，但嚴格說來並不算魔法。」
「如果不是魔法，那了不起的就是蘿茲你的手藝囉？因為，你竟然能造出這麽堅固的東西嘛！」
「謝謝。」
「我想，真島學長一定也是這麽認為的。」
我忍不住抬起頭，發現淺笑著的加藤正瞧著自己。
看來她很清楚什麽奉承最會令我開心。
「總之要是有什麽需要幫忙的，就跟我說一聲吧。」
真不知道她是對我了解多少才說出這種話的。
我想著這些，並且把手裏直到剛才還在塑型的圓盾交給她。
「那麽，能幫我把它拿到垃圾場嗎？」
「咦？這個也要丟掉啊？」
「因為裏頭已經混有雜念了。」
我遞出隻削好大致外形的盾牌，微微垂著眉頭的加藤接下了它。
「我該不會打擾到你了吧？」
「不，這跟那沒有關係的。」
「沒關係的話那就好……其實我從之前就在想，蘿茲你的失敗作品好像還挺多的。」
加藤說著，瞥向遠處小山一般的木片堆。
那些全都是我這幾天不斷做了又丟，堆積而成的失敗作品。
雖然周遭有的是資源，但浪費的時間倒是有些可惜。
然而麵對自己的作品，我並不打算妥協。
「我做的裝備攸關大家的性命，不能提供有任何一點瑕疵的成品。」
「喔喔，原來是這樣。看來蘿茲你還真是有一顆匠心呢。」
讚美完一句，加藤就把剛才的失敗作品拿去丟棄，我則是在這段期間挑選新的木材，繼續開始幹活。
木材是生物，各有各的特性，若想要加工，就得充分了解它們的特性。我雖然是利用魔力打造成品，在這方麵也一樣不例外。
隻要伸手觸摸，仔細觀察，就能自然而然看出端倪，找到最理想的處理方式。
首先，得將木材削出雛形，而最終的外觀此刻也已經在腦海裏成形，接下來隻要照著做出接近的成品即可。
忙著忙著，加藤回來了，也坐回我的麵前。
我拉過床單披上她的肩膀，讓她眯起了眼。根據昨天閑聊時得到的訊息，她似乎覺得裹著床單很有安全感，但她形容那感覺是『就像小嬰兒抱著自己的被子會感到很放鬆那樣』，對沒有嬰兒時期的我來說，倒是有些難以理解。
一如往常裹上床單的加藤，慢條斯理地說：
「你剛剛說造成失敗的『雜念』，指的是葛蓓菈嗎？」
啪的一聲，我手裏的木片裂成兩半。
「……」
一時之間，我愣住了。
而我暫停的時間再次動起來，是在加藤一臉歉疚地向我道歉之後的事了。
「對不起，看來這次我真的打擾到你了。」
「……不會。」
雖然原因出自加藤，但失手是我自己的過錯。
我搖搖頭，把再也派不上用場的木材放到一旁，拿了另一塊新的再次削起，並且詢問她：
「為何您會說是葛蓓菈呢？」
「對不起，其實我不小心聽見了你之前跟真島學長的對話。」
看來她指的，應該是三天前那個早上的事。
我當時向主人訴說自己對葛蓓菈的不信任。
要是當時的話都被她聽見，那麽接下來再隱瞞也沒意義了。
「加藤您說對了。」
幹擾我工作的『雜念』，正是有關葛蓓菈的事。
對於葛蓓菈，我就是感到有些掛心。
主人已經原諒了葛蓓菈，我若自詡為主人的眷族，照理說應該也要跟著原諒她。
但我雖然腦袋清楚，情感方麵卻怎麽也跟不上。
——我是主人的盾。
我願以這人造的身軀為他承受所有的災厄，哪怕最後得化為殘骸也一樣在所不惜。
對如此下定決心的我而言，沒能守護主人的那個夜晚實在是太過痛苦的記憶。
力有未逮而被擊敗，導致主人落入敵方之手，那瞬間的絕望感。
來到艾拉克妮巢穴，見到受傷的主人，那一刻的憤怒。
那些情緒如今依舊存於心中，就像埋在灰燼裏的炭火般，散發出令人生厭的餘溫。
光是那餘溫，就令我難以原諒她。
除此之外，我們之間還有個要命的症結點。關於葛蓓菈當初行凶的原因，我完全無法理解。
——想把主人占為己有。
葛蓓菈失控的動機，來自於身為蜘蛛的她與生俱來的天性。
想把珍愛事物納為己有的這股衝動，也許或多或少存在於每個人的心中。
然而這類私欲在我心中，可說是少到幾乎為零。
問題倒不在於誰對誰錯。
唯一能確定的，就是這與生俱來的天性差異，令我無法搞懂她的行為。
要是不能事先理解對方，要想原諒某人是很不容易的。
所謂的要命，指的就是這麽回事。
其實我也想要接納已經得到主人原諒的她。
……但是想歸想，終究還是為了那點耿耿於懷。
即使知道這不是主人樂見的，但我就是身不由己地覺得自己無法原諒她。
「……真是慚愧啊。」
我違背了主人的期望。身為他的眷族，這是多麽可恥的事。
「其實我覺得這沒什麽好慚愧的吧。」
沒想到，加藤卻對我的話搖搖頭說：
「在我看來，蘿茲你有些抹煞自我的傾向呢。」
「抹煞自我……？」
「我能理解身為眷族的你，把真島學長擺在最優先的態度，也覺得為人著想是種美德。可是要是做得太過火，會害你失去主見喔。」
「這樣不好嗎？」
加藤所說的話，我實在是會意不過來。
「主人原諒葛蓓菈，也決定接納她，那麽我不是該順著他的心意嗎？我們是為了實現主人心願而生，那麽為了達成心願，我們的意願也就不重要了，不是嗎？」
「其實我也早料到蘿茲你會這麽想了……」
加藤的話聲，帶了些許苦笑。
「可是蘿茲，你那樣抹煞自己，應該更不是真島學長樂見的吧？」
「這……」
我一時無語。她的說法，讓我難以否定。
主人相當珍惜我們眷族，有時看起來甚至愛護我們更甚於自己。
「那麽，加藤您認為葛蓓菈這件事，該怎麽做才好？」
目前的我，不知道該拿自己怎麽辦。
加藤願意聽我說話的這個機會，對我來說並不算是壞事。
在我的腦海裏，加藤當晚手無寸鐵地挺身加入戰場的身影，如今依舊曆曆在目。相較於我們這些充其量不過是怪物的眷族，她擁有一顆更加堅定的心。
要是有她指引，也許陷入死胡同的我，能夠找到出路也說不定。
這位名為加藤真菜的少女就是有些與眾不同，令人擁有這樣的期待。
「……我覺得，蘿茲你隻要在覺得能夠原諒她時原諒她，那不就好了嗎？」
隔了一陣子，加藤才開口補充：
「你不該抹煞自己的心。這件事不隻真島學長不願見到，而且一定會帶來不良影響的。」
「不良影響……」
「好比說，蘿茲你現在雖然抹煞了對葛蓓菈的情感，但換個角度想，這不也等於封閉了她悔過的機會嗎？要是這樣下去，她永遠也得不到你的接納。」
「……原來還有這樣的看法。」
對我而言，加藤的意見耐人尋味。
不知不覺間，我放下手邊工作，和加藤正麵相對。
與她的這段對話，值得我這麽做。
「至於接下來的，就得看你們兩個的努力了。葛蓓菈那邊……你就相信學長，讓他去搞定吧。」
加藤的目光不在這兒，而是遙望著他方。
那雙昏晦的雙眸，裏頭卻透著堅定的眼色。
她眼裏見到的世界，肯定和我的不一樣吧。
「蘿茲你也希望自己能夠接納葛蓓菈，對吧？」
「是的，當然，但我實在不覺得自己有辦法原諒葛蓓菈。」
「這樣啊？……也對，某方麵來說，這也是理所當然的。」
理所當然——加藤以這字眼描述我的現況。
「因為蘿茲你，沒有一點屬於自己的欲望。」
「欲望……嗎？」
「用這個字眼形容，聽起來好像不太中聽，是嗎？」
加藤輕笑了聲。
「但是真島學長他不是希望『把愛自己有如家人的存在留在自己身邊』嗎？學長這種『忠於自己的心，回報她們的愛』的心願，蘿茲你身為眷族應該也很清楚吧？這就是一種欲望，而我認為，這樣的想法很合乎學長的個性。」
「欲望……」
「要是覺得這麽說很難接受，那麽也可以換成願望，反正兩者在修辭上就隻有微小的差異。重要的是，這就是學長『人性』的部分，而關於這方麵，我想莉莉跟葛蓓菈也是一樣的。」
也就是說，如果換做是莉莉大姊，那麽她的願望就是『想得到主人的愛』嗎？
而如果以葛蓓菈來說，也許就等於『想得到其他眷族接納』的願望吧。
「我覺得蘿茲你的欲望似乎不太均衡。『想做什麽』、『想要人做什麽』、『想為人做什麽』……欲望雖然有各種形式，但蘿茲你的卻太偏向最後那個『想為人做什麽』。」
「也就是說，我的人格有缺陷嗎？」
「不對。」
加藤以強調的語氣推翻了我的疑問。
「之所以偏頗，就隻是因為還不夠成熟；就算這樣不太好，也絕不是什麽缺陷。」
「可是事情也不見得是……」
「我能保證，絕對錯不了的。蘿茲你得到『心』也才不過幾個月而已，那麽心還沒發育完整不是很正常的事嗎？」
經她一提點，我感到茅塞頓開。
她說得沒錯。
我經曆過兩次誕生。
生為魔法傀儡的當時，以及成為名為蘿茲的個體那一刻。
但若要問哪邊才是真正的『誕生』，我想肯定是後者。
就算有再多歲月層疊，毫無意誌的傀儡，內心也隻是薄紙一張。相較之下，得到主人並為他效命的每一天，全都鮮明而豐富。
身為魔法傀儡，我沒有孩提時代，但關於情感方麵，現在的我的確就像個剛出生的嬰兒。
我的情緒未發達而幼稚。
不隻不及擁有水島美穗記憶的莉莉大姊，甚至就連葛蓓菈都比不上。
我想成為能效忠主人的存在，想為他工作，為他做一切的事——這就是我過去的想法。
而這正是我未發達的部分。也因此，葛蓓菈由於『想要』主人的衝動而造成的失控，我一點都無法理解。
我曾經對手刃自己過去同學的主人說過，自己不懂人心的深妙，而那看來也是由於這方麵的原因。
「但是，我身上真的會有這類欲望嗎？」
若那是『人性』的表現，那麽身為傀儡的我就算沒有完備的人類情感，似乎也不足為奇。
但加藤搖搖頭，否定了我的擔憂：
「有的。你想待在真島學長身旁的願望，並不因為你隻是個總是為他人奉獻的傀儡，而是擁有堅定人格的獨立個體，因此跟葛蓓菈的關係也才會像現在這麽複雜。既然這樣，蘿茲你當然會有自己的願望啊。」
「但是，我真的什麽也想不到。」
大概因為知道我苦惱得不知如何是好，加藤這下憂心忡忡地瞧著我。
但沉思了一會兒後，她蹙起的眉頭撫平了。
「蘿茲你從以前到現在，有經曆過什麽讓你感到幸福的事嗎？」
「幸福、嗎？」
被加藤一問，我偏著頭思索。
「沒錯，就是那種想再經曆一次的幸福。要是有那種念頭，那麽它不就等於蘿茲你的願望了嗎？」
「原來如此。」
得到這簡單易懂的提示，讓我陷入深思。
雖然為主人盡心效命這件事，對我來說就已經是幸福了……
「我指的可不是為學長做事，幫學長的忙之類的喔？」
沒想到連她也這樣叮囑我。好吧，我懂她想表達的意思。
我所追尋的自身願望，該從『想做什麽』、『想要人為我做什麽』這方麵去探索。隻有這麽做，我才能找出連我都不認識的另一個自我，才能夠有所成長。
幸福。
幸·福。
「……」
這單字浮現腦海時，某個景象也跟著掠過。
——……這甚至幸福到，令人承擔不起。
「蘿茲？」
以前，我曾經自然而然地吐露過這句話。
「你想到什麽了嗎？」
「呃、不，那個……應該不是。」
加藤察覺到我的舉動而詢問，但我趕緊否認。
這與其說是避重就輕，簡直就是在撒謊了。
但是我不得不這麽做。
因為要把『那件事』當成願望，未免太過分了。
我就算再怎麽樣，也不能以『那』為願望。
加藤剛剛的確是問我，在這短暫生涯裏經曆過什麽幸福記憶。
若由此來看，『那件事』的確就是我要找的目標，既是我最幸福的回憶，也和她開的條件百分之百吻合。
但……若要我希望那『再來一次』，恐怕已經超越奢望，而是僭越至極的事了。
那不是應許的願望，不是應有的追求。
因為，我就隻不過是個傀儡罷了。
「蘿茲，你剛撒了謊，是嗎？」
但加藤用一句話輕易揭穿了我的搪塞。
看來在她的眼裏，我那拙劣的謊話根本瞞不過人。
「既然能挑起蘿茲你的『願望』，想必你真的很重視它吧？」
眼前這一幕，就跟她在那天夜裏對莉莉大姊所做的一樣咄咄逼人。
但兩者之間，隻有一點不同。
那天夜裏的她，為的是主人。
而今天的她，卻是為了我而做的。
也許她擁有的敏銳感性早已經看穿——知道為了讓我成長，這是少不了的必經之路。
「我……」
而她那胸有成竹的態度，讓我覺得像是被人推了一把。
但這並不是最大的關鍵。
我現在已經意識到自己的願望，再也回不到懵懂的過去，甚至隱約地想順從自己那蘇醒的願望。
對我來說，這才是關鍵點。
「我……」
我毅然決然鼓起勇氣，道出自己的願望——
「我希望主人……」
將願望化為言語——
「我希望主人……能夠擁抱我。」
當願望一化為言語，果不其然，我後悔了。
希望主人擁抱？
這是怎麽回事？我這是在做什麽？
難道連什麽事情該說，什麽不該說都不懂嗎？
我的確曾有一次，得到主人的擁抱。
那天晚上，主人手刃了自己的同學，那個企圖殺死主人的卑鄙男生。
我被主人擁抱，也回抱著主人，整個晚上和墜入夢鄉的主人相依偎。
對不曾睡過覺的我來說，那堪稱一夜之夢。
當然，那次隻是極其特別的插曲。
關於這點，我心知肚明。
夢就隻是夢，其他什麽也不是，隻有傻瓜才會去認真追求夢裏的情境。
你該掂掂自己的斤兩。
你隻是個傀儡。
……我即使這樣說服自己，如今卻已瞞不過自己的心。
竟然有這種事。
我竟然認真地許下希望主人能夠擁抱我的願望。
「……哎唷～蘿茲你真是太可愛了！」
突然，我被人迎麵抱住。
加藤抱住了我。
一時僵住的我回過神，便戰戰兢兢地推開她的肩膀。
「抱歉，加藤，能請你離開我嗎。」
「啊、對不起。我也真是的，怎麽不知不覺就……」
加藤倏地離開我的身體，眉毛也尷尬地垂了下去。
她的這點跟莉莉大姊有些神似……但很快地我就發現，並不是這麽一回事。
她像的也許是大姊擬態的水島美穗。
存在於日常生活裏，稀鬆平常的少女姿態。
那麽也許現在的她，才是加藤真菜這少女真正的麵目也說不定。
「畢竟蘿茲想要的可不是我，而是真島學長的擁抱嘛。」
「呃，是的。不對，可是……」
「怎麽了？」
麵對愣住的加藤，我畏畏縮縮地說道：
「……像我這樣的傀儡想得到主人的擁抱，豈不是太逾越了嗎？」
「才沒這種事。」
她的口吻中帶了斥責：
「蘿茲你說這種話，難道是打算放棄嗎？」
「可是，這隻是我的任性，不是該拿來打擾主人的事……」
「我想，真島學長一定會很高興聽到蘿茲你的任性要求。」
「明明是我任性的要求，主人卻會很高興嗎？」
「以我的觀察，學長應該是那種受人幫助，內心就會過意不去的人吧。」
「這……」
……連我都覺得，她說得應該沒錯。
我們為主人效命本來是理所當然，但主人卻總有些不樂意見到我們這樣。
也就是說，我這麽做其實也算是為主人好嗎？
不不不，話也不是這麽說的。
不行，不行，這一定是惡魔的呢喃。
「你可不能放棄喔！」
加藤她這樣說。
那口氣與其說是惡魔的呢喃，更像是慈母的溫柔激勵。
「蘿茲你說不希望帶給學長困擾，那麽要是學長主動希望抱你，那你就沒意見了吧？」
「雖然是沒意見，但那種事是無法指望的啊？」
包括那天晚上的事在內，我不覺得那種事會發生第二次。
「所以我不是說了嗎？不要輕言放棄啦！」
她一邊這麽說，一邊緊握住我的手，那是一雙屬於少女的纖纖玉手。
「何不試著為自己的願望努力看看呢？蘿茲你的願望，屬於實現得了的範疇啊。」
「……您希望我怎麽做？」
「很簡單啊——」
加藤兩眼筆直地凝視著我說道：
「——你隻要把自己變得更可愛，讓真島學長想要擁抱你就好了。」
「變得……更可愛？」
「沒錯。而且蘿茲你剛好有做道具的手藝，就算沒有魔女、變不出※媽媽墳前的樹，也沒有為了你打造的特別舞台，卻能使用把自己打扮得更可愛的魔法。」(編注：格林童話版灰姑娘的故事中，提供仙杜瑞拉晚會禮服及玻璃鞋的不是三個魔女，而是先母墳前的榛樹。)
加藤的提議，絕不是異想天開。
我是魔法傀儡，擁有魔法短刀的怪物。
創造這件事，和我的存在意義幾乎畫上等號。
既然這樣，那我應該能創造一個嶄新的自己才對。
但事情能做或不能做，端看的並不隻是可行性這一點。
「但是，我隻是個傀儡，做這種事真的沒問題嗎？」
「當然沒問題。」
這口氣或許是我今天聽到最堅決的。
「蘿茲你聽著，女生要是希望得到男生的擁抱，本來就會先讓自己可愛動人。無論是化妝或是打扮自己，對女生來說都是很重要的。就算是學長，也無權責備你。」
「可是，我隻是個傀儡。」
「你怎麽這麽說呢？你想想，洋娃娃不也是盛裝打扮，讓主人擁抱的傀儡嗎？不管是女生也好，傀儡也罷，都沒有事情可以阻止蘿茲為學長變漂亮。因為，蘿茲你可是個洋娃娃啊！」
所以絕不能輕言放棄——加藤又強調了一次。
麵對那真摯的目光，我舉棋不定。
來自眷族身分的責難，讓我不知該不該這麽做。
邏輯的合理性則是告訴我，這樣做並無意義。
各式各樣的思緒，將我五花大綁。
我把那一切擺上天平的另一端，將它們與我的願望衡量。
究竟，天平會傾向哪一邊呢？
但是等著結果出爐的我赫然發現……自己幹了多麽愚昧的一件事。
我將它們擺在一起衡量的那個當下，願望所占的份量就已經一清二楚了。
胸中懷抱的這心情並無道理可言。
既沒道理又不合理。
啊啊，原來——
這就是所謂的『想做什麽』嗎？
在這當下我覺得，自己也許稍微體會了人心構造的一小部分。
「假設，我努力打扮自己——」
最後，我這麽問了。
事後回想，我當時也許隻是希望有人能推我一把。
「——主人會感到開心嗎？」
「我想他一定會的！」
加藤用拘謹的笑容祝福我的決定。
她的話裏沒有虛假，鼓勵的話裏滿是慈愛。
而現在的我，紮實地感受到那一切。
我對她的感謝無以複加。要是沒有她，鎖在心底倉庫裏的願望恐怕會永不見天日，直到門鎖生鏽，再也打不開。
我將不會發現心中最珍惜的事物有多麽重要，最後跟著它一同荒廢。
現在的我甚至覺得，自己總有一天能夠原諒葛蓓菈。
她過去的作為雖然令人氣憤，動機更被我評為匪夷所思，但那樣的看法已經略為淡化。
雖然現在還理解不了，但在不久的將來，我想我一定能夠……
「我也會一起幫助你，讓你打扮得更可愛。接下來，讓我好好支援你吧！」
「謝謝。」
我跨越眷族怪物與人類的藩籬，第一次以個人身分，對她致上最真誠的感激之情。
「加藤您……」
但也因此，我感到有些不解。
「……您難道不氣我們嗎？」
「氣？」
加藤這下圓睜著雙眼。
「我氣什麽？蘿茲你嗎？怎麽突然這麽想呢？」
「自從主人決定保護收留您，我們就一直提防著您，認為您可能會是內患，這些您早就知道了不是嗎？」
「嗯，是啊，畢竟之前莉莉也當麵跟我提過了。」
跟葛蓓菈決一死戰前，莉莉大姊曾經向加藤攤牌，道出自己一直以來對她的質疑。但加藤似乎毫不在意，口吻就跟平常和我們閑聊時沒兩樣。
「而且就如我當時說的，其實我以前就已經發現了。」
「既然這樣，您不是應該要氣我才合理嗎？像那個叫作加賀的男人，在被主人殺死前也是大發雷霆。」
除了主人與眼前的加藤，另一名我見過的人類男子，他的身影浮現在腦海裏。不過關於他的容貌，已經逐漸模糊不清了。
「把我跟那人相提並論……實在讓人無法接受耶！」
看來加藤相當不高興我這麽說，她的兩條細眉間皺起淺紋。
「真的十分抱歉。」
我低頭道歉。
「但是我覺得，這樣的舉例並不算偏頗。要是他人瞞著自己，任誰都會感到不悅，加藤您要是因此對我們心懷反感，也沒什麽好奇怪的。」
雖然得到她許多幫忙，我卻沒辦法拋下這疑問。
而且我如今甚至覺得，加藤似乎是為了解決我的煩惱，才這樣花時間找我攀談。
「好吧，其實我覺得以蘿茲你們的立場，會懷疑我也是難免的。但如果真要說的話，當然是有些不悅沒錯。」
加藤承認了我的質疑。
「既然這樣……」
「可是，我並沒有生氣喔？」
她這句話讓我無法理解。
即使麵對照理說會觸怒她的事，加藤卻沒表現出什麽不悅。
發現我不能理解，加藤微傾著頭。
「嗯，我想想……」
加藤拿起先前端詳過的那麵圓盾成品，將它揣在懷裏。
勾起的食指抵在唇上，在裹起的床單裏擺出沉思樣過了一會兒，她才張開薄唇說道：
「簡單地說，我跟身為眷族的你們算是感同身受吧。」
「感同身受……？不是對身為人類的主人，而是跟我們感同身受嗎？」
「沒錯，跟身為眷族的你們。」
除了某一點，這下我理解了加藤的說法。
就因為對我們有同理心，她才能體會、諒解我們的立場，不曾為此動怒。
關於這點，我現在明白了。
但我不明白的是，她怎麽會是與我們感同身受。
我們大家可是主人的眷族，效忠主人就是我們的存在意義。即使我現在察覺到自己的願望，這心中的真理也不曾有所改變。
而身為人類的加藤，怎麽可能與我們感同身受呢？
「而且，其實我很感謝蘿茲你喔！」
加藤接著說道：
「因為你不曾懷疑過我，像對待普通人一樣陪我聊天，不是嗎？肯這樣對我的，就隻有蘿茲你一個了。」
「原來您看得出來嗎？」
我訝異地問道，換來加藤的苦笑。
「因為你不但像現在這樣聽我說話，那天晚上也從一開始就打算帶我去，對吧？我知道蘿茲你的個性率直，不是那種有心機的人。如果你當時隻是說說而已，內心的想法一定會表現出來的。」
「但我的臉可是平的，什麽表情都沒有喔。」
「對，所以我隻是開個玩笑罷了。」
「……」
我不知道這番話哪些是正經的哪些不是，但我這人的確是表裏如一。
其實我早有自知之明，在包括主人在內的這群人裏，恐怕是腦袋最不靈光的。
這講好聽點是認真踏實，實際上形容為憨直又死心眼，恐怕要更正確一些。葛蓓菈的事就是個好例子。假設我懷疑加藤，恐怕很快就會被她發現了。
因此加藤說得沒錯，我不同於主人以及莉莉大姊，並沒有懷疑過她。
例如心想她會不會背叛。
覺得她教人摸不透心思——
諸如此類事情，我想都沒想過。
或者正確來說，我不知道為什麽要懷疑她。
老實講，關於傷害了主人，所謂人類的那些東西，我實在沒有什麽好感；初遇加藤時，我也並不喜歡她。
但跟她相處後，她在我心中的位置也逐漸改變。
關於這部分，莉莉大姊和我應該是不一樣的。因為『負責守護毫無戰鬥能力的主人』的我，和『毫無戰鬥能力』的加藤，可說是帶有某種親和性。此外，我不像莉莉大姊擁有水島美穗的記憶，而我獲得自我後的這段時間裏，加藤在我生活中占有的比例並不算低。
也因為這樣，遭白色艾拉克妮攻擊的那個夜裏，我毫不猶豫地決定帶加藤去，而她也真的挺身為主人行動。關於這部分，也是我懷疑同為眷族的葛蓓菈，卻不曾懷疑加藤的原因。
事到如今，我還有什麽好懷疑她的呢。
或者說……
這我實在不願去想，也絲毫不打算主動啟齒。
但看在我眼裏，主人對加藤的疑心，可說是嚴重到有些奇怪。
與其隻說是奇怪，甚至讓人感到異常。
然而主人之所以變成這樣，原因就連身為傀儡的我都料想得到。
主人心裏的那道深傷，痛楚至今依舊折磨著他。
我想隻要那傷痕不痊愈，主人就不會有接納加藤的一天吧。
這不隻是我們，連主人自己都無能為力。
「蘿茲你願意相信我，我真的很感激喔！」
我從以前就一直很掛懷為了這原因陷入孤獨的加藤。
「要是可以，我還真想跟你交個朋友。」
因此聽到她這麽說，我驚訝的同時，也並不感到意外。
「交朋友、嗎……？」
「看來果然有困難啊？」
的確有困難——我第一時間心想。
她對我們有恩。不隻是主人，我今天也受了她的幫忙，我們自然必須報答她。
但……我是眷族，她是人類。我們不隻立場不同、立足點不同、價值觀不同，更重要的是種族不同。
我們之間的差異，可說是近乎絕望的巨大。
這樣的我們，不可能成為朋友。
等等，可是……
也許，那些都不重要？
「……還是不行，對吧？」
加藤做了個空有樣子的淺笑，表明剛剛說的都是玩笑話。
見到她那笑得惆悵的臉，我感覺心像是被什麽給緊緊揪住。
難以言喻的情感，在體內橫衝直撞。
若是在過去，我應該會視這衝動情感為累贅，二話不說就壓抑下來。
但現在的我，知道那是什麽。
那是前不久我才剛從她那兒學到的東西——
我分辨得出來這情感有多重要。
在內心衝動的催促下，我一回過神，發現自己對著她悲苦的笑容說道：
「但隻要主人，聲令下，我將會對您刀刃相向。」
「什麽？」
加藤瞪大了眼。
也難怪她會被嚇到，因為就連我也對自己的話感到驚訝。
隔了好一會兒，加藤好奇地歪起腦袋回問：
「你怎麽會突然說這理所當然的事呢？」
原來她一直視這道理為當然嗎？
她明知如此，卻還希望我當她的朋友？
現在的我無從推知，是什麽原因讓她說這種話。
對於加藤真菜這名少女的內心，我連一丁兒點都無從推測。
但即使愚鈍如我，卻還是擁有全盤把握。
我知道，她剛剛那句話絕不是在開玩笑。
若是這樣，我也該誠摯以對。值得慶幸的是，我現在擁有了一顆知道自己『想做什麽』的心，而那正是她教給我的。
揮別『該怎麽做』的合理判斷，在『想怎麽做』的衝動促使下，我開口回答了她：
「要是即使這樣，您還是不介意——」
「嗯。」
「——那麽，我也很樂意當您的朋友。」
這次，加藤又睜大了眼，像是無法理解我的話似地遊移著視線。
那張比她實際年齡更稚氣的臉龐，逐漸流露出理解之色。
「謝……」
有那麽一瞬間，她泫然欲泣地皺起臉。
「……謝謝你，蘿茲。」
不過，最後，加藤以驚人的意誌力忍住了。
但她的情緒似乎壓抑得不夠完全，嘴角揚起一抹微笑。
光是見到那笑容，我就知道自己的決定並沒有錯。
「那麽今後請多指教了，蘿茲。」
加藤的手伸向我，乍看像是攜手對抗白色蜘蛛當晚情況的重演，卻又有明確的差異。
「呃，如今才說請多指教什麽的，會不會已經太遲了？」
「不，這是不可或缺的步驟。」
我放開手裏的刀子，回握住加藤伸出的手。
「接下來也請您多指教了，加藤。」
這，就是我跟真菜成為朋友的那一天，所發生的經過。
我一如既往，拿起愛用的刀子，削著預先切成適當大小的木材。
每個魔法傀儡都擁有的這把魔法小刀，讓我們能夠隨心所欲地加工木材。
不過當然，手藝還是很重要的。
一般的魔法傀儡除非必要，平常並不會製作道具。
但我遵從主人的吩咐，每天都會製造新的道具，因此最近連我都能感受到，自己製作魔法道具的工藝大有進步。
我希望能製造出更好的道具。
隻要這麽做，我就能幫上主人更大的忙。
削切木材的時刻對我來說，是最幸福的瞬間。
我能確切感受到自己派上用場，正活在當下。
就是這樣的喜悅，讓一個沒有血肉的傀儡，想著如此僭越的事。
◆ ◆ ◆
得到蘿茲這名字的我，經曆過兩次誕生。
第一次，是我成為大家口中的魔法傀儡那時候。
和我同種族的母體，在這茂密叢林裏徘徊並累積魔力，造出自己的分身，而我就是其中個成品。
而另一次誕生，當然就是與主人相遇的那一次了。
那個當下，無名的魔法傀儡，獲得名為蘿茲的人格。
從那時開始，我被賦予重要的使命，也就是替主人製作以武器防具為首的各種物品。
有時製作帶有魔法的裝備，有時準備各種生活必需品以及簡單的家具。
而現在，我待在艾拉克妮的巢穴裏，製作之前被摧毀的武防裝備。
「……」
如今有個視線，正盯著我工作。
那不是主人，主人已經進森林裏探索去了。
他不顧我的反對……不對，那不重要。
那與現在無關。
我現在要說的，是眼前的那對目光。
「……這樣盯著我看很有趣嗎？」
「嗯。」
裹著床單的加藤，唇角勾勒出淺笑並點點頭說：
「還挺有意思的，真是不可思議。」
加藤說著，拿起我製作的表麵光滑的黑色圓盾。
「明明是以一般木材為材料，完成後卻怎麽看都像是金屬。」
加藤翹起指甲有點長的指尖，對著黑色表麵輕彈，沉鈍的鏗鏘聲於是響起。
我最近的成品大多帶有這泛黑的色澤。
而變化的不隻是外表，連質地都變得更堅硬且富韌性。
跟原本木材的質地相比，兩者的確具備懸殊的差異。
但這究竟有什麽『不可思議』的呢？
我做的東西，都會成為帶有魔法的物品。我是魔法傀儡，而既然怪物的特質就是如此，那應該沒什麽好不可思議的。
因此我不明白，加藤是對哪個部分感到不解。
「不可思議、嗎？」
「是的……咦？難道對蘿茲你來說，這根本不是什麽奇怪的事嗎？」
看到我點頭回應，加藤這下一臉費解。
「這樣啊。也對，畢竟蘿茲跟我們不一樣，沒學過教科書裏原子之類的概念……這麽說來，水島學姊以前好像也提過，以前的人們認為文蛤是燕子還是什麽動物鑽進沙灘變成的。」
加藤念念有辭。
我一邊隨口回應她，一邊不停削切手中木材。
這是最近艾拉克妮巢穴裏常見的畫麵。
另外，莉莉大姊為了調養身體而待在遠處休息，因此並沒加入對話。其實她現在應該已經能動了，但主人還是嚴令她休息到完全康複為止。關於這方麵，主人實在是有些多慮了。
總之就因為這樣，加藤的聊天對象完全剩下我而已。
「製作魔法道具——」
加藤用她的指腹輕撫黑色盾牌。
「——這對蘿茲你來說也許沒什麽，但對我們來說可是很了不起的喔！魔法還真是不得了呢！」
「我雖然有使用魔力，但嚴格說來並不算魔法。」
「如果不是魔法，那了不起的就是蘿茲你的手藝囉？因為，你竟然能造出這麽堅固的東西嘛！」
「謝謝。」
「我想，真島學長一定也是這麽認為的。」
我忍不住抬起頭，發現淺笑著的加藤正瞧著自己。
看來她很清楚什麽奉承最會令我開心。
「總之要是有什麽需要幫忙的，就跟我說一聲吧。」
真不知道她是對我了解多少才說出這種話的。
我想著這些，並且把手裏直到剛才還在塑型的圓盾交給她。
「那麽，能幫我把它拿到垃圾場嗎？」
「咦？這個也要丟掉啊？」
「因為裏頭已經混有雜念了。」
我遞出隻削好大致外形的盾牌，微微垂著眉頭的加藤接下了它。
「我該不會打擾到你了吧？」
「不，這跟那沒有關係的。」
「沒關係的話那就好……其實我從之前就在想，蘿茲你的失敗作品好像還挺多的。」
加藤說著，瞥向遠處小山一般的木片堆。
那些全都是我這幾天不斷做了又丟，堆積而成的失敗作品。
雖然周遭有的是資源，但浪費的時間倒是有些可惜。
然而麵對自己的作品，我並不打算妥協。
「我做的裝備攸關大家的性命，不能提供有任何一點瑕疵的成品。」
「喔喔，原來是這樣。看來蘿茲你還真是有一顆匠心呢。」
讚美完一句，加藤就把剛才的失敗作品拿去丟棄，我則是在這段期間挑選新的木材，繼續開始幹活。
木材是生物，各有各的特性，若想要加工，就得充分了解它們的特性。我雖然是利用魔力打造成品，在這方麵也一樣不例外。
隻要伸手觸摸，仔細觀察，就能自然而然看出端倪，找到最理想的處理方式。
首先，得將木材削出雛形，而最終的外觀此刻也已經在腦海裏成形，接下來隻要照著做出接近的成品即可。
忙著忙著，加藤回來了，也坐回我的麵前。
我拉過床單披上她的肩膀，讓她眯起了眼。根據昨天閑聊時得到的訊息，她似乎覺得裹著床單很有安全感，但她形容那感覺是『就像小嬰兒抱著自己的被子會感到很放鬆那樣』，對沒有嬰兒時期的我來說，倒是有些難以理解。
一如往常裹上床單的加藤，慢條斯理地說：
「你剛剛說造成失敗的『雜念』，指的是葛蓓菈嗎？」
啪的一聲，我手裏的木片裂成兩半。
「……」
一時之間，我愣住了。
而我暫停的時間再次動起來，是在加藤一臉歉疚地向我道歉之後的事了。
「對不起，看來這次我真的打擾到你了。」
「……不會。」
雖然原因出自加藤，但失手是我自己的過錯。
我搖搖頭，把再也派不上用場的木材放到一旁，拿了另一塊新的再次削起，並且詢問她：
「為何您會說是葛蓓菈呢？」
「對不起，其實我不小心聽見了你之前跟真島學長的對話。」
看來她指的，應該是三天前那個早上的事。
我當時向主人訴說自己對葛蓓菈的不信任。
要是當時的話都被她聽見，那麽接下來再隱瞞也沒意義了。
「加藤您說對了。」
幹擾我工作的『雜念』，正是有關葛蓓菈的事。
對於葛蓓菈，我就是感到有些掛心。
主人已經原諒了葛蓓菈，我若自詡為主人的眷族，照理說應該也要跟著原諒她。
但我雖然腦袋清楚，情感方麵卻怎麽也跟不上。
——我是主人的盾。
我願以這人造的身軀為他承受所有的災厄，哪怕最後得化為殘骸也一樣在所不惜。
對如此下定決心的我而言，沒能守護主人的那個夜晚實在是太過痛苦的記憶。
力有未逮而被擊敗，導致主人落入敵方之手，那瞬間的絕望感。
來到艾拉克妮巢穴，見到受傷的主人，那一刻的憤怒。
那些情緒如今依舊存於心中，就像埋在灰燼裏的炭火般，散發出令人生厭的餘溫。
光是那餘溫，就令我難以原諒她。
除此之外，我們之間還有個要命的症結點。關於葛蓓菈當初行凶的原因，我完全無法理解。
——想把主人占為己有。
葛蓓菈失控的動機，來自於身為蜘蛛的她與生俱來的天性。
想把珍愛事物納為己有的這股衝動，也許或多或少存在於每個人的心中。
然而這類私欲在我心中，可說是少到幾乎為零。
問題倒不在於誰對誰錯。
唯一能確定的，就是這與生俱來的天性差異，令我無法搞懂她的行為。
要是不能事先理解對方，要想原諒某人是很不容易的。
所謂的要命，指的就是這麽回事。
其實我也想要接納已經得到主人原諒的她。
……但是想歸想，終究還是為了那點耿耿於懷。
即使知道這不是主人樂見的，但我就是身不由己地覺得自己無法原諒她。
「……真是慚愧啊。」
我違背了主人的期望。身為他的眷族，這是多麽可恥的事。
「其實我覺得這沒什麽好慚愧的吧。」
沒想到，加藤卻對我的話搖搖頭說：
「在我看來，蘿茲你有些抹煞自我的傾向呢。」
「抹煞自我……？」
「我能理解身為眷族的你，把真島學長擺在最優先的態度，也覺得為人著想是種美德。可是要是做得太過火，會害你失去主見喔。」
「這樣不好嗎？」
加藤所說的話，我實在是會意不過來。
「主人原諒葛蓓菈，也決定接納她，那麽我不是該順著他的心意嗎？我們是為了實現主人心願而生，那麽為了達成心願，我們的意願也就不重要了，不是嗎？」
「其實我也早料到蘿茲你會這麽想了……」
加藤的話聲，帶了些許苦笑。
「可是蘿茲，你那樣抹煞自己，應該更不是真島學長樂見的吧？」
「這……」
我一時無語。她的說法，讓我難以否定。
主人相當珍惜我們眷族，有時看起來甚至愛護我們更甚於自己。
「那麽，加藤您認為葛蓓菈這件事，該怎麽做才好？」
目前的我，不知道該拿自己怎麽辦。
加藤願意聽我說話的這個機會，對我來說並不算是壞事。
在我的腦海裏，加藤當晚手無寸鐵地挺身加入戰場的身影，如今依舊曆曆在目。相較於我們這些充其量不過是怪物的眷族，她擁有一顆更加堅定的心。
要是有她指引，也許陷入死胡同的我，能夠找到出路也說不定。
這位名為加藤真菜的少女就是有些與眾不同，令人擁有這樣的期待。
「……我覺得，蘿茲你隻要在覺得能夠原諒她時原諒她，那不就好了嗎？」
隔了一陣子，加藤才開口補充：
「你不該抹煞自己的心。這件事不隻真島學長不願見到，而且一定會帶來不良影響的。」
「不良影響……」
「好比說，蘿茲你現在雖然抹煞了對葛蓓菈的情感，但換個角度想，這不也等於封閉了她悔過的機會嗎？要是這樣下去，她永遠也得不到你的接納。」
「……原來還有這樣的看法。」
對我而言，加藤的意見耐人尋味。
不知不覺間，我放下手邊工作，和加藤正麵相對。
與她的這段對話，值得我這麽做。
「至於接下來的，就得看你們兩個的努力了。葛蓓菈那邊……你就相信學長，讓他去搞定吧。」
加藤的目光不在這兒，而是遙望著他方。
那雙昏晦的雙眸，裏頭卻透著堅定的眼色。
她眼裏見到的世界，肯定和我的不一樣吧。
「蘿茲你也希望自己能夠接納葛蓓菈，對吧？」
「是的，當然，但我實在不覺得自己有辦法原諒葛蓓菈。」
「這樣啊？……也對，某方麵來說，這也是理所當然的。」
理所當然——加藤以這字眼描述我的現況。
「因為蘿茲你，沒有一點屬於自己的欲望。」
「欲望……嗎？」
「用這個字眼形容，聽起來好像不太中聽，是嗎？」
加藤輕笑了聲。
「但是真島學長他不是希望『把愛自己有如家人的存在留在自己身邊』嗎？學長這種『忠於自己的心，回報她們的愛』的心願，蘿茲你身為眷族應該也很清楚吧？這就是一種欲望，而我認為，這樣的想法很合乎學長的個性。」
「欲望……」
「要是覺得這麽說很難接受，那麽也可以換成願望，反正兩者在修辭上就隻有微小的差異。重要的是，這就是學長『人性』的部分，而關於這方麵，我想莉莉跟葛蓓菈也是一樣的。」
也就是說，如果換做是莉莉大姊，那麽她的願望就是『想得到主人的愛』嗎？
而如果以葛蓓菈來說，也許就等於『想得到其他眷族接納』的願望吧。
「我覺得蘿茲你的欲望似乎不太均衡。『想做什麽』、『想要人做什麽』、『想為人做什麽』……欲望雖然有各種形式，但蘿茲你的卻太偏向最後那個『想為人做什麽』。」
「也就是說，我的人格有缺陷嗎？」
「不對。」
加藤以強調的語氣推翻了我的疑問。
「之所以偏頗，就隻是因為還不夠成熟；就算這樣不太好，也絕不是什麽缺陷。」
「可是事情也不見得是……」
「我能保證，絕對錯不了的。蘿茲你得到『心』也才不過幾個月而已，那麽心還沒發育完整不是很正常的事嗎？」
經她一提點，我感到茅塞頓開。
她說得沒錯。
我經曆過兩次誕生。
生為魔法傀儡的當時，以及成為名為蘿茲的個體那一刻。
但若要問哪邊才是真正的『誕生』，我想肯定是後者。
就算有再多歲月層疊，毫無意誌的傀儡，內心也隻是薄紙一張。相較之下，得到主人並為他效命的每一天，全都鮮明而豐富。
身為魔法傀儡，我沒有孩提時代，但關於情感方麵，現在的我的確就像個剛出生的嬰兒。
我的情緒未發達而幼稚。
不隻不及擁有水島美穗記憶的莉莉大姊，甚至就連葛蓓菈都比不上。
我想成為能效忠主人的存在，想為他工作，為他做一切的事——這就是我過去的想法。
而這正是我未發達的部分。也因此，葛蓓菈由於『想要』主人的衝動而造成的失控，我一點都無法理解。
我曾經對手刃自己過去同學的主人說過，自己不懂人心的深妙，而那看來也是由於這方麵的原因。
「但是，我身上真的會有這類欲望嗎？」
若那是『人性』的表現，那麽身為傀儡的我就算沒有完備的人類情感，似乎也不足為奇。
但加藤搖搖頭，否定了我的擔憂：
「有的。你想待在真島學長身旁的願望，並不因為你隻是個總是為他人奉獻的傀儡，而是擁有堅定人格的獨立個體，因此跟葛蓓菈的關係也才會像現在這麽複雜。既然這樣，蘿茲你當然會有自己的願望啊。」
「但是，我真的什麽也想不到。」
大概因為知道我苦惱得不知如何是好，加藤這下憂心忡忡地瞧著我。
但沉思了一會兒後，她蹙起的眉頭撫平了。
「蘿茲你從以前到現在，有經曆過什麽讓你感到幸福的事嗎？」
「幸福、嗎？」
被加藤一問，我偏著頭思索。
「沒錯，就是那種想再經曆一次的幸福。要是有那種念頭，那麽它不就等於蘿茲你的願望了嗎？」
「原來如此。」
得到這簡單易懂的提示，讓我陷入深思。
雖然為主人盡心效命這件事，對我來說就已經是幸福了……
「我指的可不是為學長做事，幫學長的忙之類的喔？」
沒想到連她也這樣叮囑我。好吧，我懂她想表達的意思。
我所追尋的自身願望，該從『想做什麽』、『想要人為我做什麽』這方麵去探索。隻有這麽做，我才能找出連我都不認識的另一個自我，才能夠有所成長。
幸福。
幸·福。
「……」
這單字浮現腦海時，某個景象也跟著掠過。
——……這甚至幸福到，令人承擔不起。
「蘿茲？」
以前，我曾經自然而然地吐露過這句話。
「你想到什麽了嗎？」
「呃、不，那個……應該不是。」
加藤察覺到我的舉動而詢問，但我趕緊否認。
這與其說是避重就輕，簡直就是在撒謊了。
但是我不得不這麽做。
因為要把『那件事』當成願望，未免太過分了。
我就算再怎麽樣，也不能以『那』為願望。
加藤剛剛的確是問我，在這短暫生涯裏經曆過什麽幸福記憶。
若由此來看，『那件事』的確就是我要找的目標，既是我最幸福的回憶，也和她開的條件百分之百吻合。
但……若要我希望那『再來一次』，恐怕已經超越奢望，而是僭越至極的事了。
那不是應許的願望，不是應有的追求。
因為，我就隻不過是個傀儡罷了。
「蘿茲，你剛撒了謊，是嗎？」
但加藤用一句話輕易揭穿了我的搪塞。
看來在她的眼裏，我那拙劣的謊話根本瞞不過人。
「既然能挑起蘿茲你的『願望』，想必你真的很重視它吧？」
眼前這一幕，就跟她在那天夜裏對莉莉大姊所做的一樣咄咄逼人。
但兩者之間，隻有一點不同。
那天夜裏的她，為的是主人。
而今天的她，卻是為了我而做的。
也許她擁有的敏銳感性早已經看穿——知道為了讓我成長，這是少不了的必經之路。
「我……」
而她那胸有成竹的態度，讓我覺得像是被人推了一把。
但這並不是最大的關鍵。
我現在已經意識到自己的願望，再也回不到懵懂的過去，甚至隱約地想順從自己那蘇醒的願望。
對我來說，這才是關鍵點。
「我……」
我毅然決然鼓起勇氣，道出自己的願望——
「我希望主人……」
將願望化為言語——
「我希望主人……能夠擁抱我。」
當願望一化為言語，果不其然，我後悔了。
希望主人擁抱？
這是怎麽回事？我這是在做什麽？
難道連什麽事情該說，什麽不該說都不懂嗎？
我的確曾有一次，得到主人的擁抱。
那天晚上，主人手刃了自己的同學，那個企圖殺死主人的卑鄙男生。
我被主人擁抱，也回抱著主人，整個晚上和墜入夢鄉的主人相依偎。
對不曾睡過覺的我來說，那堪稱一夜之夢。
當然，那次隻是極其特別的插曲。
關於這點，我心知肚明。
夢就隻是夢，其他什麽也不是，隻有傻瓜才會去認真追求夢裏的情境。
你該掂掂自己的斤兩。
你隻是個傀儡。
……我即使這樣說服自己，如今卻已瞞不過自己的心。
竟然有這種事。
我竟然認真地許下希望主人能夠擁抱我的願望。
「……哎唷～蘿茲你真是太可愛了！」
突然，我被人迎麵抱住。
加藤抱住了我。
一時僵住的我回過神，便戰戰兢兢地推開她的肩膀。
「抱歉，加藤，能請你離開我嗎。」
「啊、對不起。我也真是的，怎麽不知不覺就……」
加藤倏地離開我的身體，眉毛也尷尬地垂了下去。
她的這點跟莉莉大姊有些神似……但很快地我就發現，並不是這麽一回事。
她像的也許是大姊擬態的水島美穗。
存在於日常生活裏，稀鬆平常的少女姿態。
那麽也許現在的她，才是加藤真菜這少女真正的麵目也說不定。
「畢竟蘿茲想要的可不是我，而是真島學長的擁抱嘛。」
「呃，是的。不對，可是……」
「怎麽了？」
麵對愣住的加藤，我畏畏縮縮地說道：
「……像我這樣的傀儡想得到主人的擁抱，豈不是太逾越了嗎？」
「才沒這種事。」
她的口吻中帶了斥責：
「蘿茲你說這種話，難道是打算放棄嗎？」
「可是，這隻是我的任性，不是該拿來打擾主人的事……」
「我想，真島學長一定會很高興聽到蘿茲你的任性要求。」
「明明是我任性的要求，主人卻會很高興嗎？」
「以我的觀察，學長應該是那種受人幫助，內心就會過意不去的人吧。」
「這……」
……連我都覺得，她說得應該沒錯。
我們為主人效命本來是理所當然，但主人卻總有些不樂意見到我們這樣。
也就是說，我這麽做其實也算是為主人好嗎？
不不不，話也不是這麽說的。
不行，不行，這一定是惡魔的呢喃。
「你可不能放棄喔！」
加藤她這樣說。
那口氣與其說是惡魔的呢喃，更像是慈母的溫柔激勵。
「蘿茲你說不希望帶給學長困擾，那麽要是學長主動希望抱你，那你就沒意見了吧？」
「雖然是沒意見，但那種事是無法指望的啊？」
包括那天晚上的事在內，我不覺得那種事會發生第二次。
「所以我不是說了嗎？不要輕言放棄啦！」
她一邊這麽說，一邊緊握住我的手，那是一雙屬於少女的纖纖玉手。
「何不試著為自己的願望努力看看呢？蘿茲你的願望，屬於實現得了的範疇啊。」
「……您希望我怎麽做？」
「很簡單啊——」
加藤兩眼筆直地凝視著我說道：
「——你隻要把自己變得更可愛，讓真島學長想要擁抱你就好了。」
「變得……更可愛？」
「沒錯。而且蘿茲你剛好有做道具的手藝，就算沒有魔女、變不出※媽媽墳前的樹，也沒有為了你打造的特別舞台，卻能使用把自己打扮得更可愛的魔法。」(編注：格林童話版灰姑娘的故事中，提供仙杜瑞拉晚會禮服及玻璃鞋的不是三個魔女，而是先母墳前的榛樹。)
加藤的提議，絕不是異想天開。
我是魔法傀儡，擁有魔法短刀的怪物。
創造這件事，和我的存在意義幾乎畫上等號。
既然這樣，那我應該能創造一個嶄新的自己才對。
但事情能做或不能做，端看的並不隻是可行性這一點。
「但是，我隻是個傀儡，做這種事真的沒問題嗎？」
「當然沒問題。」
這口氣或許是我今天聽到最堅決的。
「蘿茲你聽著，女生要是希望得到男生的擁抱，本來就會先讓自己可愛動人。無論是化妝或是打扮自己，對女生來說都是很重要的。就算是學長，也無權責備你。」
「可是，我隻是個傀儡。」
「你怎麽這麽說呢？你想想，洋娃娃不也是盛裝打扮，讓主人擁抱的傀儡嗎？不管是女生也好，傀儡也罷，都沒有事情可以阻止蘿茲為學長變漂亮。因為，蘿茲你可是個洋娃娃啊！」
所以絕不能輕言放棄——加藤又強調了一次。
麵對那真摯的目光，我舉棋不定。
來自眷族身分的責難，讓我不知該不該這麽做。
邏輯的合理性則是告訴我，這樣做並無意義。
各式各樣的思緒，將我五花大綁。
我把那一切擺上天平的另一端，將它們與我的願望衡量。
究竟，天平會傾向哪一邊呢？
但是等著結果出爐的我赫然發現……自己幹了多麽愚昧的一件事。
我將它們擺在一起衡量的那個當下，願望所占的份量就已經一清二楚了。
胸中懷抱的這心情並無道理可言。
既沒道理又不合理。
啊啊，原來——
這就是所謂的『想做什麽』嗎？
在這當下我覺得，自己也許稍微體會了人心構造的一小部分。
「假設，我努力打扮自己——」
最後，我這麽問了。
事後回想，我當時也許隻是希望有人能推我一把。
「——主人會感到開心嗎？」
「我想他一定會的！」
加藤用拘謹的笑容祝福我的決定。
她的話裏沒有虛假，鼓勵的話裏滿是慈愛。
而現在的我，紮實地感受到那一切。
我對她的感謝無以複加。要是沒有她，鎖在心底倉庫裏的願望恐怕會永不見天日，直到門鎖生鏽，再也打不開。
我將不會發現心中最珍惜的事物有多麽重要，最後跟著它一同荒廢。
現在的我甚至覺得，自己總有一天能夠原諒葛蓓菈。
她過去的作為雖然令人氣憤，動機更被我評為匪夷所思，但那樣的看法已經略為淡化。
雖然現在還理解不了，但在不久的將來，我想我一定能夠……
「我也會一起幫助你，讓你打扮得更可愛。接下來，讓我好好支援你吧！」
「謝謝。」
我跨越眷族怪物與人類的藩籬，第一次以個人身分，對她致上最真誠的感激之情。
「加藤您……」
但也因此，我感到有些不解。
「……您難道不氣我們嗎？」
「氣？」
加藤這下圓睜著雙眼。
「我氣什麽？蘿茲你嗎？怎麽突然這麽想呢？」
「自從主人決定保護收留您，我們就一直提防著您，認為您可能會是內患，這些您早就知道了不是嗎？」
「嗯，是啊，畢竟之前莉莉也當麵跟我提過了。」
跟葛蓓菈決一死戰前，莉莉大姊曾經向加藤攤牌，道出自己一直以來對她的質疑。但加藤似乎毫不在意，口吻就跟平常和我們閑聊時沒兩樣。
「而且就如我當時說的，其實我以前就已經發現了。」
「既然這樣，您不是應該要氣我才合理嗎？像那個叫作加賀的男人，在被主人殺死前也是大發雷霆。」
除了主人與眼前的加藤，另一名我見過的人類男子，他的身影浮現在腦海裏。不過關於他的容貌，已經逐漸模糊不清了。
「把我跟那人相提並論……實在讓人無法接受耶！」
看來加藤相當不高興我這麽說，她的兩條細眉間皺起淺紋。
「真的十分抱歉。」
我低頭道歉。
「但是我覺得，這樣的舉例並不算偏頗。要是他人瞞著自己，任誰都會感到不悅，加藤您要是因此對我們心懷反感，也沒什麽好奇怪的。」
雖然得到她許多幫忙，我卻沒辦法拋下這疑問。
而且我如今甚至覺得，加藤似乎是為了解決我的煩惱，才這樣花時間找我攀談。
「好吧，其實我覺得以蘿茲你們的立場，會懷疑我也是難免的。但如果真要說的話，當然是有些不悅沒錯。」
加藤承認了我的質疑。
「既然這樣……」
「可是，我並沒有生氣喔？」
她這句話讓我無法理解。
即使麵對照理說會觸怒她的事，加藤卻沒表現出什麽不悅。
發現我不能理解，加藤微傾著頭。
「嗯，我想想……」
加藤拿起先前端詳過的那麵圓盾成品，將它揣在懷裏。
勾起的食指抵在唇上，在裹起的床單裏擺出沉思樣過了一會兒，她才張開薄唇說道：
「簡單地說，我跟身為眷族的你們算是感同身受吧。」
「感同身受……？不是對身為人類的主人，而是跟我們感同身受嗎？」
「沒錯，跟身為眷族的你們。」
除了某一點，這下我理解了加藤的說法。
就因為對我們有同理心，她才能體會、諒解我們的立場，不曾為此動怒。
關於這點，我現在明白了。
但我不明白的是，她怎麽會是與我們感同身受。
我們大家可是主人的眷族，效忠主人就是我們的存在意義。即使我現在察覺到自己的願望，這心中的真理也不曾有所改變。
而身為人類的加藤，怎麽可能與我們感同身受呢？
「而且，其實我很感謝蘿茲你喔！」
加藤接著說道：
「因為你不曾懷疑過我，像對待普通人一樣陪我聊天，不是嗎？肯這樣對我的，就隻有蘿茲你一個了。」
「原來您看得出來嗎？」
我訝異地問道，換來加藤的苦笑。
「因為你不但像現在這樣聽我說話，那天晚上也從一開始就打算帶我去，對吧？我知道蘿茲你的個性率直，不是那種有心機的人。如果你當時隻是說說而已，內心的想法一定會表現出來的。」
「但我的臉可是平的，什麽表情都沒有喔。」
「對，所以我隻是開個玩笑罷了。」
「……」
我不知道這番話哪些是正經的哪些不是，但我這人的確是表裏如一。
其實我早有自知之明，在包括主人在內的這群人裏，恐怕是腦袋最不靈光的。
這講好聽點是認真踏實，實際上形容為憨直又死心眼，恐怕要更正確一些。葛蓓菈的事就是個好例子。假設我懷疑加藤，恐怕很快就會被她發現了。
因此加藤說得沒錯，我不同於主人以及莉莉大姊，並沒有懷疑過她。
例如心想她會不會背叛。
覺得她教人摸不透心思——
諸如此類事情，我想都沒想過。
或者正確來說，我不知道為什麽要懷疑她。
老實講，關於傷害了主人，所謂人類的那些東西，我實在沒有什麽好感；初遇加藤時，我也並不喜歡她。
但跟她相處後，她在我心中的位置也逐漸改變。
關於這部分，莉莉大姊和我應該是不一樣的。因為『負責守護毫無戰鬥能力的主人』的我，和『毫無戰鬥能力』的加藤，可說是帶有某種親和性。此外，我不像莉莉大姊擁有水島美穗的記憶，而我獲得自我後的這段時間裏，加藤在我生活中占有的比例並不算低。
也因為這樣，遭白色艾拉克妮攻擊的那個夜裏，我毫不猶豫地決定帶加藤去，而她也真的挺身為主人行動。關於這部分，也是我懷疑同為眷族的葛蓓菈，卻不曾懷疑加藤的原因。
事到如今，我還有什麽好懷疑她的呢。
或者說……
這我實在不願去想，也絲毫不打算主動啟齒。
但看在我眼裏，主人對加藤的疑心，可說是嚴重到有些奇怪。
與其隻說是奇怪，甚至讓人感到異常。
然而主人之所以變成這樣，原因就連身為傀儡的我都料想得到。
主人心裏的那道深傷，痛楚至今依舊折磨著他。
我想隻要那傷痕不痊愈，主人就不會有接納加藤的一天吧。
這不隻是我們，連主人自己都無能為力。
「蘿茲你願意相信我，我真的很感激喔！」
我從以前就一直很掛懷為了這原因陷入孤獨的加藤。
「要是可以，我還真想跟你交個朋友。」
因此聽到她這麽說，我驚訝的同時，也並不感到意外。
「交朋友、嗎……？」
「看來果然有困難啊？」
的確有困難——我第一時間心想。
她對我們有恩。不隻是主人，我今天也受了她的幫忙，我們自然必須報答她。
但……我是眷族，她是人類。我們不隻立場不同、立足點不同、價值觀不同，更重要的是種族不同。
我們之間的差異，可說是近乎絕望的巨大。
這樣的我們，不可能成為朋友。
等等，可是……
也許，那些都不重要？
「……還是不行，對吧？」
加藤做了個空有樣子的淺笑，表明剛剛說的都是玩笑話。
見到她那笑得惆悵的臉，我感覺心像是被什麽給緊緊揪住。
難以言喻的情感，在體內橫衝直撞。
若是在過去，我應該會視這衝動情感為累贅，二話不說就壓抑下來。
但現在的我，知道那是什麽。
那是前不久我才剛從她那兒學到的東西——
我分辨得出來這情感有多重要。
在內心衝動的催促下，我一回過神，發現自己對著她悲苦的笑容說道：
「但隻要主人，聲令下，我將會對您刀刃相向。」
「什麽？」
加藤瞪大了眼。
也難怪她會被嚇到，因為就連我也對自己的話感到驚訝。
隔了好一會兒，加藤好奇地歪起腦袋回問：
「你怎麽會突然說這理所當然的事呢？」
原來她一直視這道理為當然嗎？
她明知如此，卻還希望我當她的朋友？
現在的我無從推知，是什麽原因讓她說這種話。
對於加藤真菜這名少女的內心，我連一丁兒點都無從推測。
但即使愚鈍如我，卻還是擁有全盤把握。
我知道，她剛剛那句話絕不是在開玩笑。
若是這樣，我也該誠摯以對。值得慶幸的是，我現在擁有了一顆知道自己『想做什麽』的心，而那正是她教給我的。
揮別『該怎麽做』的合理判斷，在『想怎麽做』的衝動促使下，我開口回答了她：
「要是即使這樣，您還是不介意——」
「嗯。」
「——那麽，我也很樂意當您的朋友。」
這次，加藤又睜大了眼，像是無法理解我的話似地遊移著視線。
那張比她實際年齡更稚氣的臉龐，逐漸流露出理解之色。
「謝……」
有那麽一瞬間，她泫然欲泣地皺起臉。
「……謝謝你，蘿茲。」
不過，最後，加藤以驚人的意誌力忍住了。
但她的情緒似乎壓抑得不夠完全，嘴角揚起一抹微笑。
光是見到那笑容，我就知道自己的決定並沒有錯。
「那麽今後請多指教了，蘿茲。」
加藤的手伸向我，乍看像是攜手對抗白色蜘蛛當晚情況的重演，卻又有明確的差異。
「呃，如今才說請多指教什麽的，會不會已經太遲了？」
「不，這是不可或缺的步驟。」
我放開手裏的刀子，回握住加藤伸出的手。
「接下來也請您多指教了，加藤。」
這，就是我跟真菜成為朋友的那一天，所發生的經過。