「唔喔喔喔喔喔！」
帶有鋼鐵般光澤的劍，反射著早晨的微弱陽光並劃過。
握著劍的，是咬牙板起一本正經容貌的少年——我們的主人。
另一頭的是白色艾拉克妮·葛蓓菈，正舉起蜘蛛腳迎戰主人。
當然，這隻是一場模擬戰，從幾天前就開始進行，並不會帶來生命危險。
但就算如此，這依然是一場極其粗暴嚴酷的訓練。
再三滾倒地麵的主人，滿身是傷口與泥土，此刻早已喘不過氣，衣服底下恐怕滿身瘀青。
他左手動作從剛才就顯得別扭，大概是因為關節或骨骼已經有了異狀。
由於能夠控製魔力，主人的體能以及強韌度稍有提升，但話雖如此，會疼的依然會疼，痛苦的依然痛苦，跟以前並沒有差別。
好幾次差點死去的主人，對痛楚似乎已經有些耐受性，但說起來也就隻是在強忍罷了。
咬牙揮劍的主人，看起來何其遲鈍。
而那之所以沒給人軟弱印象，是因為裏頭帶有不屈不撓的熱血。
「你擔心學長嗎？蘿茲。」
大概是發現我從剛才就一直瞥向主人，身後的加藤出聲問道。
她現在坐著靠在我背上，手掌碰著我的上臂。
借由這樣的方式，她感應著我製作魔法道具時產生的魔力流動。這是學習魔法不可或缺的第一步。
不知道是基於什麽動力，她真的相當勤奮，投注的熱情甚至不比嚴格磨練自己的主人遜色。我認為，她應該能比當初預計的更早通過這階段。
「我不擔心。」
我停下手邊工作，回答加藤先前的問題。
如今我已經不再對葛蓓菈有什麽意見，認為她一定能把主人鍛煉得很好。這樣的想法，或許也是種信賴也說不定。
「我隻是覺得，不希望她們太折騰主人……」
既然有莉莉大姊的治愈魔法，再刻苦的訓練也沒問題。
這是主人的說法。這道理我能了解，實際上也的確是效率驚人，但也同時伴隨相應的苦楚。，而看主人忍受那一切，總是教我這個觀眾有些於心不忍。
身後的加藤，傳來輕笑聲。
「這也沒辦法，真島學長畢竟是個男生嘛。」
「這跟性別有什麽關係嗎？」
「要是有哪裏不服輸，男生就是會逞強；而看了主人的行為會覺得著急，則是因為蘿茲你是個女生……雖然在這個場合，蘿茲你還有身為眷族的關心，但也搞不好就是因為這樣，你才會不明白自己的感受是來自何方。」
「……」
有時候，加藤會說些十分令人費解的話。
但我會把她的話留在心中，以求自己將來能有開竅的一天。
「啊……」
兩人說著說著，主人的鍛煉也結束了。
與其說是結束，中斷也許更貼切吧。在重要時刻挨了一擊的主人如今倒在地上，人似乎也昏迷，沒有起身的跡象。
莉莉大姊於是趕了過去，對主人使用治愈魔法，並且對旁觀的我們揮揮手。看來應該是不必擔心。
接著，莉莉大姊留著照料主人，葛蓓菈獨自回到我們這兒。
她一拿起事前準備好的毛巾與木桶，為免打擾到訓練而自己一個人玩的菖蒲也蹦蹦跳跳地跑了過來，跳上她白色的腦袋。
「辛苦了，葛蓓菈。」
「嗯，蘿茲閣下你今天也是這麽勤快呢。」
頂著菖蒲的葛蓓菈，笑咪咪地回答我。
看著那光芒四射的美貌，我不禁納悶了起來。
「……葛蓓菈，您看起來心情似乎不錯？」
每次替主人訓練完，葛蓓菈心情總特別好。她平常跟主人談話時雖然也很開心，但我看得出兩者有明顯的不同。
聽了我的話，葛蓓菈瞪大了眼。
「這、這是誤會！本、本宮可沒有以折騰主人為樂喔！？」
隻見她揮舞雙手，慌慌張張地為自己解釋，把頭上的菖蒲都抖到蛛腹上，讓她發出咕啾的可愛抗議聲。
「喔喔，抱歉，菖蒲。」
葛蓓菈向她道歉，待菖蒲爬回頭上，才又回過頭瞧著我。
「總之，這是誤會。」
「您說的我倒是明白……」
……但我明明不是這個意思，她卻大費周章地為自己辯護，反倒讓人更加起疑。
不對，會往這方麵想，應該是我自己的問題。
我在心中警惕自己——
「本宮隻是每次看到主人邊疼邊喘的努力樣，心中就有種難以形容的快意。」
——我拿著刀子起身。
「葛蓓菈，到那裏坐下。」
「咦？……啊。」
發現自己說溜嘴，葛蓓菈的美貌更加蒼白了。
「這、這是誤會！蘿茲閣下，你對我有很嚴重的誤解！」
「哪裏誤會您了？您剛剛不是才清清楚楚說了，以折騰主人為樂嗎？」
「蘿茲，停，停！」
加藤趕緊製止衝上前的我。
由於我倏然站起，讓依偎在旁的她失去平衡滾倒。她邊喊邊爬起身，從身後將我抱住。
「剛剛葛蓓菈所說的，並不是這個意思啦！對吧，葛蓓菈?」
「唔、嗯。」
「不是這個意思，那是什麽意思呢？」
「意思就是說，葛蓓菈也是個女生。」
我轉頭望向身後，加藤露出拘謹的笑容抬頭瞧著我。
「蘿茲你想想，真島學長這麽努力，為的是什麽呢？不就是為了不成為你們眷族的累贅，為了今後也能陪伴你們，真島學長才會那樣咬牙努力嗎？」
「是的，沒錯，我也很欣慰。」
「隻有欣慰嗎？應該還有其他真心話吧？」
「……同時也……有點困擾。」
加藤手搗到嘴邊輕笑。
「沒錯、沒錯，就是這樣。真教人困擾對吧？學長覺得自己不能不努力，什麽痛苦與折騰都忍，但明明沒人要求他這麽做啊。」
「……加藤，您這麽說是不是有些過分了？」
「嗯～我其實算是在稱讚他就是了，覺得真島學長真是個男人。而葛蓓菈應該也是近距離看到這樣的學長，才會因此產生這些感受吧。」
她雖然說得神秘兮兮，葛蓓菈卻是邊聽邊點頭。
在她頭上的菖蒲被這麽一晃，不耐煩地哼了聲。
「啊，學長好像醒來了。」
加藤的目光突然飛向遠方，而順著她的視線望去，莉莉大姊正在跟癱倒史萊姆身軀上的主人不知說些什麽。
啪的一聲，加藤雙手合十。
「對了，蘿茲你偶爾也去照顧一下學長如何？平常都是莉莉跟葛蓓菈兩人照顧他，偶爾換個人負責應該也不錯吧。」
加藤拿起葛蓓菈先前提著的木桶與毛巾，並且交給我。
「……好吧。」
盡管對她的行為有些想不透，但照顧主人這種事我當然不會有怨言。我於是站起來，前往主人那兒。
◆ ◆ ◆
「啊，蘿茲，你怎麽來了？」
我一走近，率先發現我的莉莉大姊露出笑容說：
「想不到今天竟然是蘿茲拿毛巾來……還挺難得的不是嗎？」
手抵在下顎上的莉莉大姊像是領悟了什麽似地抬起眉，望著我來的那個方向。
「原來如此。」
喃咕一聲後，她接著說道：
「既然這樣，今天就請蘿茲你來為主人服務吧。」
莉莉大姊笑盈盈地說完，以水魔法將水桶注滿。
我則是在她的催促下沾濕毛巾並扭幹。
「打擾了，主人。」
「……蘿茲嗎？」
平常鍛煉結束後，主人會等體力恢複到某個程度才返回我們這兒。如今一回想，我還是第一次這麽近看到主人剛鍛煉完的模樣。
葛蓓菈毫不留情的磨練，讓主人今天依然精疲力竭。
隻要再過一會兒，主人應該就會恢複到能夠起身的程度。這樣的恢複力，同樣是拜魔力強化體能所賜。但話雖如此，主人現在似乎連動根手指都很懶。
主人出了滿身的汗，等下應該會去衝澡，不過目前動彈不得的期間，一身汗水與泥土也肯定不舒暢，於是我仔細地替主人擦拭身子。
而一旁陪伴著的莉莉大姊，以慈愛的眼神看著我們。
就在這時，主人微微睜開的眼裏倒映出我的身影。
「謝謝你了，蘿茲。」
主人疲憊的臉，露出一抹淺笑。
那表情果然沒有一點軟弱，我掌心仿佛能感受到，在那底下的滿腔熱血。
而我知道那熱血將會何去何從，知道那有一部分是為了我而付出的。
我認為他為了我而太過胡來，對此感到有些困擾……但除此之外，似乎另有種教人尷尬、讓人坐立不安，一種難解的心情，在木製的體內煩擾著我。
然而不知為何，對於這樣的心情，我卻並不反感。
「……哪裏，侍奉主人對我們來說，是天經地義的事。」
麵對主人的感謝，我卻隻能回應這些無趣的話，默默地繼續為主人服務。
加藤剛說的那句話，我似乎以心理解了一小部分。這就是今天早晨的一景。
帶有鋼鐵般光澤的劍，反射著早晨的微弱陽光並劃過。
握著劍的，是咬牙板起一本正經容貌的少年——我們的主人。
另一頭的是白色艾拉克妮·葛蓓菈，正舉起蜘蛛腳迎戰主人。
當然，這隻是一場模擬戰，從幾天前就開始進行，並不會帶來生命危險。
但就算如此，這依然是一場極其粗暴嚴酷的訓練。
再三滾倒地麵的主人，滿身是傷口與泥土，此刻早已喘不過氣，衣服底下恐怕滿身瘀青。
他左手動作從剛才就顯得別扭，大概是因為關節或骨骼已經有了異狀。
由於能夠控製魔力，主人的體能以及強韌度稍有提升，但話雖如此，會疼的依然會疼，痛苦的依然痛苦，跟以前並沒有差別。
好幾次差點死去的主人，對痛楚似乎已經有些耐受性，但說起來也就隻是在強忍罷了。
咬牙揮劍的主人，看起來何其遲鈍。
而那之所以沒給人軟弱印象，是因為裏頭帶有不屈不撓的熱血。
「你擔心學長嗎？蘿茲。」
大概是發現我從剛才就一直瞥向主人，身後的加藤出聲問道。
她現在坐著靠在我背上，手掌碰著我的上臂。
借由這樣的方式，她感應著我製作魔法道具時產生的魔力流動。這是學習魔法不可或缺的第一步。
不知道是基於什麽動力，她真的相當勤奮，投注的熱情甚至不比嚴格磨練自己的主人遜色。我認為，她應該能比當初預計的更早通過這階段。
「我不擔心。」
我停下手邊工作，回答加藤先前的問題。
如今我已經不再對葛蓓菈有什麽意見，認為她一定能把主人鍛煉得很好。這樣的想法，或許也是種信賴也說不定。
「我隻是覺得，不希望她們太折騰主人……」
既然有莉莉大姊的治愈魔法，再刻苦的訓練也沒問題。
這是主人的說法。這道理我能了解，實際上也的確是效率驚人，但也同時伴隨相應的苦楚。，而看主人忍受那一切，總是教我這個觀眾有些於心不忍。
身後的加藤，傳來輕笑聲。
「這也沒辦法，真島學長畢竟是個男生嘛。」
「這跟性別有什麽關係嗎？」
「要是有哪裏不服輸，男生就是會逞強；而看了主人的行為會覺得著急，則是因為蘿茲你是個女生……雖然在這個場合，蘿茲你還有身為眷族的關心，但也搞不好就是因為這樣，你才會不明白自己的感受是來自何方。」
「……」
有時候，加藤會說些十分令人費解的話。
但我會把她的話留在心中，以求自己將來能有開竅的一天。
「啊……」
兩人說著說著，主人的鍛煉也結束了。
與其說是結束，中斷也許更貼切吧。在重要時刻挨了一擊的主人如今倒在地上，人似乎也昏迷，沒有起身的跡象。
莉莉大姊於是趕了過去，對主人使用治愈魔法，並且對旁觀的我們揮揮手。看來應該是不必擔心。
接著，莉莉大姊留著照料主人，葛蓓菈獨自回到我們這兒。
她一拿起事前準備好的毛巾與木桶，為免打擾到訓練而自己一個人玩的菖蒲也蹦蹦跳跳地跑了過來，跳上她白色的腦袋。
「辛苦了，葛蓓菈。」
「嗯，蘿茲閣下你今天也是這麽勤快呢。」
頂著菖蒲的葛蓓菈，笑咪咪地回答我。
看著那光芒四射的美貌，我不禁納悶了起來。
「……葛蓓菈，您看起來心情似乎不錯？」
每次替主人訓練完，葛蓓菈心情總特別好。她平常跟主人談話時雖然也很開心，但我看得出兩者有明顯的不同。
聽了我的話，葛蓓菈瞪大了眼。
「這、這是誤會！本、本宮可沒有以折騰主人為樂喔！？」
隻見她揮舞雙手，慌慌張張地為自己解釋，把頭上的菖蒲都抖到蛛腹上，讓她發出咕啾的可愛抗議聲。
「喔喔，抱歉，菖蒲。」
葛蓓菈向她道歉，待菖蒲爬回頭上，才又回過頭瞧著我。
「總之，這是誤會。」
「您說的我倒是明白……」
……但我明明不是這個意思，她卻大費周章地為自己辯護，反倒讓人更加起疑。
不對，會往這方麵想，應該是我自己的問題。
我在心中警惕自己——
「本宮隻是每次看到主人邊疼邊喘的努力樣，心中就有種難以形容的快意。」
——我拿著刀子起身。
「葛蓓菈，到那裏坐下。」
「咦？……啊。」
發現自己說溜嘴，葛蓓菈的美貌更加蒼白了。
「這、這是誤會！蘿茲閣下，你對我有很嚴重的誤解！」
「哪裏誤會您了？您剛剛不是才清清楚楚說了，以折騰主人為樂嗎？」
「蘿茲，停，停！」
加藤趕緊製止衝上前的我。
由於我倏然站起，讓依偎在旁的她失去平衡滾倒。她邊喊邊爬起身，從身後將我抱住。
「剛剛葛蓓菈所說的，並不是這個意思啦！對吧，葛蓓菈?」
「唔、嗯。」
「不是這個意思，那是什麽意思呢？」
「意思就是說，葛蓓菈也是個女生。」
我轉頭望向身後，加藤露出拘謹的笑容抬頭瞧著我。
「蘿茲你想想，真島學長這麽努力，為的是什麽呢？不就是為了不成為你們眷族的累贅，為了今後也能陪伴你們，真島學長才會那樣咬牙努力嗎？」
「是的，沒錯，我也很欣慰。」
「隻有欣慰嗎？應該還有其他真心話吧？」
「……同時也……有點困擾。」
加藤手搗到嘴邊輕笑。
「沒錯、沒錯，就是這樣。真教人困擾對吧？學長覺得自己不能不努力，什麽痛苦與折騰都忍，但明明沒人要求他這麽做啊。」
「……加藤，您這麽說是不是有些過分了？」
「嗯～我其實算是在稱讚他就是了，覺得真島學長真是個男人。而葛蓓菈應該也是近距離看到這樣的學長，才會因此產生這些感受吧。」
她雖然說得神秘兮兮，葛蓓菈卻是邊聽邊點頭。
在她頭上的菖蒲被這麽一晃，不耐煩地哼了聲。
「啊，學長好像醒來了。」
加藤的目光突然飛向遠方，而順著她的視線望去，莉莉大姊正在跟癱倒史萊姆身軀上的主人不知說些什麽。
啪的一聲，加藤雙手合十。
「對了，蘿茲你偶爾也去照顧一下學長如何？平常都是莉莉跟葛蓓菈兩人照顧他，偶爾換個人負責應該也不錯吧。」
加藤拿起葛蓓菈先前提著的木桶與毛巾，並且交給我。
「……好吧。」
盡管對她的行為有些想不透，但照顧主人這種事我當然不會有怨言。我於是站起來，前往主人那兒。
◆ ◆ ◆
「啊，蘿茲，你怎麽來了？」
我一走近，率先發現我的莉莉大姊露出笑容說：
「想不到今天竟然是蘿茲拿毛巾來……還挺難得的不是嗎？」
手抵在下顎上的莉莉大姊像是領悟了什麽似地抬起眉，望著我來的那個方向。
「原來如此。」
喃咕一聲後，她接著說道：
「既然這樣，今天就請蘿茲你來為主人服務吧。」
莉莉大姊笑盈盈地說完，以水魔法將水桶注滿。
我則是在她的催促下沾濕毛巾並扭幹。
「打擾了，主人。」
「……蘿茲嗎？」
平常鍛煉結束後，主人會等體力恢複到某個程度才返回我們這兒。如今一回想，我還是第一次這麽近看到主人剛鍛煉完的模樣。
葛蓓菈毫不留情的磨練，讓主人今天依然精疲力竭。
隻要再過一會兒，主人應該就會恢複到能夠起身的程度。這樣的恢複力，同樣是拜魔力強化體能所賜。但話雖如此，主人現在似乎連動根手指都很懶。
主人出了滿身的汗，等下應該會去衝澡，不過目前動彈不得的期間，一身汗水與泥土也肯定不舒暢，於是我仔細地替主人擦拭身子。
而一旁陪伴著的莉莉大姊，以慈愛的眼神看著我們。
就在這時，主人微微睜開的眼裏倒映出我的身影。
「謝謝你了，蘿茲。」
主人疲憊的臉，露出一抹淺笑。
那表情果然沒有一點軟弱，我掌心仿佛能感受到，在那底下的滿腔熱血。
而我知道那熱血將會何去何從，知道那有一部分是為了我而付出的。
我認為他為了我而太過胡來，對此感到有些困擾……但除此之外，似乎另有種教人尷尬、讓人坐立不安，一種難解的心情，在木製的體內煩擾著我。
然而不知為何，對於這樣的心情，我卻並不反感。
「……哪裏，侍奉主人對我們來說，是天經地義的事。」
麵對主人的感謝，我卻隻能回應這些無趣的話，默默地繼續為主人服務。
加藤剛說的那句話，我似乎以心理解了一小部分。這就是今天早晨的一景。