為了讓雙方都知道目前的情況，首先從我這邊開始說。
在2個月前，奇利亞要塞發生了什麽。我們又在那裏做了什麽……不過，這裏的加藤和洛絲當時都不在要塞，所以講述的任務主要落到了我的頭上。在我講到和飯野同樣身為【探索隊】的十文字達也對奇利亞要塞做了什麽的時候，她數次想要插嘴，但姑且還是聽到了最後。
接著，輪到飯野了。在樹海深處為了救出其他的轉移者飯野所做的功勞……我也沒什麽興趣所以就讓她簡單提了一下，著重問了她回到奇利亞要塞之後的事。
【原來如此。飯野去了瑟拉達嗎】
給飯野的話給出了回應的我歪起了頭。
【……那要這麽說來，上來的速度也太快了吧】
飯野在去樹海深部1個多月以後才回到奇利亞要塞。而我們離開奇利亞要塞已經過了快2個月了，考慮到在奇利亞要塞滯留了一會，也就是說飯野隻花了20天左右，就追上我們了。而且似乎還是在繞去了瑟拉達，甚至去艾貝努斯要塞告知探索隊領隊這個情報以後。雖說我們也並不趕路，但隻用了20天就追上來的速度也太異常了
可是，飯野一臉無謂地哼了一聲。
【在離開樹海之前，是和去救援的帝國騎士團在一起的，但那之後都是一個人。憑我的腳速，去瑟拉達隻要2天】
【跑的嗎……那可是快馬加鞭都得花上4天的距離啊】
【從瑟拉達到艾貝努斯也是2天呢】
【不愧是【韋馱天】……】
從奇利亞要塞出發要離開樹海，通常來說是徒步1周的路程。飯野陪同殘留組的學生出來的時候應該也是花了這麽多時間才是。
這麽說來，把這個時間從那20天裏減去，剩下也就2周左右。聽飯野剛才說的速度，在離開樹海之後，途徑瑟拉達再前往艾貝努斯，再折返瑟拉達隻花了不過6天。就算把再從那裏出發來基特爾斯山脈的時間考慮進去，滿打滿算隻要10天就能到，那這行程算起來反而相當悠閑。
我目瞪口呆地繼續問道。
【那麽，飯野在途中經過瑟拉達的時候，從叫路伊斯的那個男人那裏聽說我是襲擊奇利亞要塞的其中一人？】
統領馬克羅琳邊境伯爵的領軍的男人，是路伊斯=巴德。那人似乎就是這次事情的起因。又或者，考慮到他的立場，比起說是他的原因，說不定更可能是他背後的人搞出的事情。
聽完我們的話，加藤點了點腦袋。
【飯野聽到的那個，馬克羅琳邊境伯的人物像……和我們聽說的大不一樣呢】
【什麽嘛。你想說我在說謊嗎？】
飯野一轉眼望向加藤。
【我沒這麽說】
【那你是想說路伊斯有問題？我和路伊斯雖然話說的不多，但他確實是個誠實的人】
【別那麽糾纏不清，飯野】
我插進兩人的對話。
【我們聽來這話的人……紫蘭她，也不是會說謊的人。現在不可能知道哪邊才是對的吧。畢竟有些事情在不同人看來，本就不一樣】
我個人來說是相信紫蘭的，但飯野都說道這個地步上了。或許，路伊斯隻是個充滿了正義感的好漢，這次的事情隻是單純的誤解帶來的災難。所以事情才會這麽複雜。
又或者，其實他真的隻是個欺騙了飯野的欺詐師。
我無從得知。
但是，這並不是什麽大問題。
問題在於，無論路伊斯是什麽原因出於什麽考慮，他……或者說，他背後的馬克羅琳邊境伯事實上認為我就是襲擊奇利亞要塞的犯人。
到底為什麽會變成這種情況的。
理應正確把握事態的同盟騎士團團長因為奇利亞要塞淪陷的責任被帶去了帝都。而拘禁了她的人正是馬克羅琳邊境伯爵。而關於奇利亞要塞淪陷的經過，十文字和工藤做的事情——且不管這些都被當成不負責任的流言蜚語——畢竟是傳來了，可以認為團長是對馬克羅琳邊境伯進行了說明。
那麽，是馬克羅琳邊境伯沒有相信她的話嗎。
事實真是如此也沒什麽好不可思議的。馬克羅琳邊境伯家和包括阿可爾在內的北域五國在曆史上就有所不合，更何況，我率領怪物的能力在這個世界並不為人所接受。實際上，在自己要塞的人是工藤這另一位怪物使的情況下，我會遭受懷疑也是無可厚非。
又或者，隻是更單純的，因為馬克羅琳邊境伯和路伊斯之間情報的傳達出現了什麽偏差……。
無論如何，就現在聽來，帶著萬一被抓到情況會很不妙的紫蘭去阿可爾，從結果上看是正確的。
馬克羅琳邊境伯的再怎麽炙手可熱，也不至於把手伸到其他的國家。如果要這麽亂來的話會演變成戰爭的，會因為驚動聖堂騎士團以致身敗名裂……我是這麽聽說的。隻要到了阿可爾，認為我是襲擊奇利亞要塞的犯人的邊境伯爵都鞭長莫及了。
【真島。如果你問心無愧的話，就應該去帝國露個麵】
所以，飯野主張的建議，恕我難以服從。
【路伊斯先生的事情先放一邊不談……你說，你和襲擊奇利亞要塞的犯人戰鬥過了吧？如果那是真的，我認為你做了對的事情】
【……對？】
【是】
我皺著眉頭反問道，飯野點點頭。
【但是，如果那是真的，那你就更應該回帝國，幫助我們搜查不是嗎？這樣的話，你的清白也能得到證明】
飯野的說法確實很正確。
【反過來說，如果剛才的是一派胡言，那果然不能就放你逍遙法外。不管怎樣，真島你應該受到公平的裁判才是】
【公平……呢】
我嘀咕著望向飯野的臉。
隱隱約約地，我似乎是把握住這人的行動方針了。
【簡單來說，確保嫌疑人的所在，是飯野的工作啊。之後的判斷，就交給另外合適的人】
她說的這句話肯定不代表她不負責任吧。飯野隻是遵從她自身的判斷標準而已，也沒法保證這就一定是正確的。沒有警察會去僭越裁判長的職責。抓住嫌疑人，調查，搜集證據。飯野知道自己隻能做到這一步，而實際上，她確實從頭至尾都打算押解我。
如果要說問題，就隻有一個。
【但是，有誰能夠保證這一定會公平？】
【誒？】
【這裏不是日本。沒有任何人能夠保證裁判能夠公平。不對嗎？】
【這……】
站在飯野的位置，這是必須要滿足的前提條件。
聽到我的提問，她一時語塞。
【這……或許是這樣，但是】
她無法反駁，隻是垂著頭。
而不可思議的是，看到她這幅樣子，我感覺自己的內心產生了些許的失望。
果然，飯野優奈隻是單純的沒有想那麽多嗎。
就在我這麽想的時候。
【我知道了】
和我想的並不同，飯野立馬抬起了頭。
銳利的視線正麵望著我。
【那麽，直到公平的裁決出來之前，我會一直陪著你，保護好你。這樣就行了吧】
【……】
完完全全，發自真心的語調。
【在那之前，不管是誰，都別想對你出手。如果得出的裁決怎麽想都不公平的話，我會親自保護你。我說話算數】
【……你知道自己在說什麽嗎？】
【別當我傻。我說了不管是誰吧。不管是誰，就是不管是誰哦】
飯野明確地強調道。
這個行為得不到任何回報。即便如此，仍舊毫無迷惘。
在我的眼裏，飯野的態度並無虛假。
當然，這種事情在這裏也隻是說說的而已。即便現在是真心的，到了關鍵時候說不定可能會退縮。
可是……我想起剛才山崩時候的那一幕。
實際上，飯野哪怕是在那緊要關頭，依舊毫不猶豫地去救加藤了。這也證明了她並不是會考慮有利還是不利然後感到畏縮的那種人。
然後，另一個原因……
我向加藤瞟了一眼。
剛才加藤用閃光的仿造魔石閃瞎了飯野的眼睛，然後用小刀刺進了她的大腿。對此，飯野沒有任何反擊。不僅如此，她甚至都沒有反射性地甩開加藤，就那麽摔下了山崖的河川。
如果被據點赫赫有名的【韋馱天】暴力地甩開，哪怕就這一個動作都肯定會讓加藤的身體像根火柴棒那樣直接夭折。飯野正是知道這一點才沒有反擊的吧。若那種情急之下的反應正反映了一個人的本質，那麽飯野至少那份心並無虛偽。
這裏我若是把飯野的話當成隻是耍嘴皮子的話並不公正。
在山崖上的時候，加藤說了——飯野哪怕在這個世界並沒有被當成是勇者，也會采取和現在同樣的行動。
說不定，哪怕加藤的策劃並沒能如願擊落飯野，反而我們被一一製服，屆時我們說不定也會和飯野在這裏說著同樣的話。然後，聽到我說無法信任帝國，於是她負起責任陪到最後。
飯野優奈很沒腦子，對我們來說是個棘手之極的麻煩……不過，並非做事不經大腦的人。至少，她有著自己的信念。
我沒有資格去詰責這樣的她。要說原因——。
【——你似乎是有什麽誤會所以我先說了】
我對正盯著這邊的飯野說道。
【我並不是因為什麽正不正確，所以才在奇利亞要塞和十文字、工藤戰鬥的。我會戰鬥，隻是因為那裏有我想要保護的人】
深入交流過的紫蘭和惠，以及我的友人幹彥都在奇利亞要塞。我是為了保護他們，才不惜一切去戰鬥的。
當然，對於眾多生命的逝去我也並非不感到義憤填膺。隻是，我並沒有像現在的飯野這樣，僅僅因為這個就去戰鬥的理由。我的本事太過弱小了，根本沒有餘力去為了正義而戰。說到底，就連想要保護好自己重視的人們都很難。
所以，如果為了保護好莉莉她們有什麽事是我必須去做的話，無論是什麽我都會去做。
倘若這個世界的正義要對莉莉她們露出獠牙，那我也會變成邪惡的一方吧。即便是正如紫蘭所說的那樣，變成並非人類也非怪物的【某種存在】也絕不後悔。
這就是，我選擇的路。
自從決定要和莉莉她們一起過下去之後，我就做好這個覺悟了。
但是……。
我也不是沒有想過，如果有飯野那樣壓倒性的力量，或許，會有別的道路可走也說不定。
我再怎麽也不會覺得自己選擇的道路是正確的道路。
因為，你看？
如果能夠笑著說重視的一切，不重視的一切全部都由我來保護，那是再好不過的了。
那是宛如寶石般完美的標準答案。
那是所有讓除此以外的答案都如同碎石般暗淡的，不可能實現的理想。
而，在某種意義上體現了這個理想的人，正是名為飯野優奈的這位少女。
【啊啊，這樣啊。所以才】
注意到這件事的我苦笑了起來。
從剛才開始，我就對飯野覺得火不打一處來。為什麽自己就是控製不了自己的感情。其原因，我知道了。
【呐，飯野】
帶著莫名痛快的心情，我對飯野說道。
【似乎，我很討厭你啊】
【什……】
這是，嫉妒。
再加上，被來者不善的人傷害了自己珍視的人，本身就覺得很窩火。
【你這算什麽啊！】
一臉啞然的飯野隨即憤憤然地反問了上來。
【你想說就因為這個，不想和我一起回帝國的嗎！？】
【不。這個和那個問題不一樣】
我搖搖頭。再怎麽說我也沒有蠢到僅憑好惡來決定事情。隻不過，即便是除去感情成分冷靜下來考慮，我也不該和飯野一起回帝國。
飯野確實可能會為了不讓我受到不正的貶低而行動。然而，哪怕她是【韋馱天】，也應該無法100%保證我的人身安全。沒必要特地冒這個險去踏入危險的地方。
而且，雖說飯野是個心懷正義感的人，但她會不會保護好身為怪物的莉莉她們還是兩說。
於是，結論就是否決。
很抱歉，隻能在這裏讓飯野空著手回帝國了。
【話說，你倒是擔心一下自己的情況怎樣？】
我伸手去拿攤在河灘上的衣服。
一直放在離火較近的位置，差不多也該幹了。
飯野看到我抓著衣服站了起來，焦急地出聲道。
【等、等一下。你要去哪裏！？】
【說什麽去哪裏，莉莉差不多快到了啊】
我穿上衣服，回答道。
【隻是準備離開這裏而已】
加藤也和我一樣站了起來，於是洛絲把衣服遞給了她。
隻有飯野仍舊坐著，一臉蒼白。
【你們，該不會要把我扔在這裏吧？】
【……怎麽辦，加藤？】
我把問題扔給了加藤，她正好把頭從衣領裏伸出來，眨了眨眼。
【是呢。飯野的話，加把油不是1周不到就能下山了嗎。就算隻有上半身，打退怪物還是沒問題的吧】
【要我爬回去嗎！？】
飯野愕然了，對此加藤露出了不解之色。
【因為，飯野。要是恢複了又會攻擊過來的吧？】
【這、這個……】
飯野偏開了目光。似乎是說中了。
看到她的態度，加藤無奈地說道。
【飯野你要這樣的話，那就算是真島前輩，不也當然沒法拜托莉莉給你用回複魔法的嗎】
【唔、唔……】
堅強的飯野臉上浮現出了苦澀。
然而，眼下的情況是迫不得已。結果，飯野失落地說道。
【我、我知道了啦。我約好不會抓你們了】
【沒法相信】
加藤間不容發地給出了回答。
【怎、怎麽這樣……！】
飯野就好似被掐住了喉嚨的雞一樣張合著嘴。
【真的啦！我不會抓你們了啦！我，不騙人的！】
【就算你說是這樣說。飯野你不也不相信真島前輩的嗎？這不是一樣的嗎？】
【啊嗚，這、這個……至、至少把我帶到山路的入口吧。我把馬留在了那裏，隻要到那裏就能騎馬回去了】
加藤會回答得這麽刁難，應該是和我一樣，對飯野沒什麽好印象的關係吧。我稍稍笑著，感覺到莉莉的靠近轉過身去。
【把你帶到入口，你以為我們回去要花多久】
【要、要花幾天？】
【我們在進山道以後，已經走了10天了。雖然路上為了修路停的時候比較多，回城是要不了那麽久，但最少也要花個3天吧】
【要、要那麽久……？】
【話說，為什麽飯野你不知道要花多久過來啊。你應該是自己跑過來的吧？】
【我在進來以後，半天不到就追上了……】
我聽著兩個人的對話，等莉莉過來。
我察覺到自己有點坐立不安，不由得苦笑了起來。
哪怕知道她平安無事，但在直接看到她的樣子之前還是冷靜不下來。
還沒到嗎。差不多應該到了……。
【真菜。能停一下嗎】
【怎麽了，洛絲】
【抱歉打斷了你們的談話。我有點事情想問飯野……啊】
正說著，洛絲停了下來。我們正在一處狹窄的河灘上。在那邊上，亞麻色頭發的少女撥開樹叢現身了。
【莉莉】
當我叫出這個名字的時候，她可愛的麵容上綻放出了笑容。
我一眼掃了莉莉的全身上下，安心地吐了口氣。
隨後，她開口對我的呼喚給出了回應。
【主人】
那道熟稔的聲音中，飽含著一心一意的戀慕。
明明分開的時間才沒多久，此刻我的心裏卻是滿滿的安心感擴散開來。
大概，在我心裏，是一刻都不想和她分開的。這瞬間這份感情忽的探出了頭，讓我再次認識到自己對她迷戀得無可救藥，這讓我內心有些羞赧。
我重要的，可愛的莉莉。
——隨後一個鐵塊無情地從她的眼窩中刺了出來。
【……誒？】
一柄劍從她的後腦勺，毫不留情地刺了進去。
銳利的劍尖刺穿眼球指著我。
我的思考停滯了。
【哈？……誒？】
眼前的景象讓我無法理解。
到底，發生了什麽……？
【啊……】
小小的悲鳴從擬態的大腦被破壞了的莉莉口中流出。
劍被拔了出去。
我就這麽不明所以地，看著她的身體倒下。
她立馬再次開始擬態。然而，擬態情況下中樞神經受到大麵積破壞的莉莉一時之間失去了意識，還站不起來。
她肯定連自己身上到底出了什麽事都不明白吧。
我也不明白。
隻是，眼前的景象若是要用語言來表示——那就是，一個長著少年外形的災厄站在麵前。
【終於拿回來了。美穗姐姐】
少年笑了，他純真的聲音讓人難以想象是他發動的攻擊。
少年身上還留著些許的頑性。
他的穿著促襟見肘，乍一看，十分寒酸。然而，仔細看看，襤褸的衣衫正是我們學校的製服，手中的劍也是鑲嵌了眾多寶石的非凡之物。
劍尖上，刺穿莉莉時候附上的體液垂落地麵。
而握著這柄劍的少年雙眸中，有著超脫常規的光輝。
若是走夜路時候碰到他，不管是誰都會避免和他對上目光吧。這道光輝就是如此危險。
他等莉莉擬態完成，然後將另一隻手一揮。
破敗不堪的製服袖子中出現了一條鎖鏈。
鎖鏈上有著細小的裝飾，它蜿蜒如蛇，瞬間就把失去了意識的莉莉被綁了起來。
少年手腕一翻，鎖鏈就把莉莉的身體拉到了他的身邊。
【從今往後，我會保護好姐姐的】
少年把失去意識的莉莉，如對待易碎物品般小心翼翼地動作把她抱了起來。
【難道，你是……】
看到少年的言行，加藤擠著聲音說道。
【為、為什麽，你會在這裏！？】
飯野叫道，看起來動搖地很厲害。
【高屋君！？】
那是莉莉所擬態的少女，水島美穗的青梅竹馬的名字。
高屋純。這位沒能保護好自己珍視的女孩的可悲少年，對我們露出了獠牙。
在2個月前，奇利亞要塞發生了什麽。我們又在那裏做了什麽……不過，這裏的加藤和洛絲當時都不在要塞，所以講述的任務主要落到了我的頭上。在我講到和飯野同樣身為【探索隊】的十文字達也對奇利亞要塞做了什麽的時候，她數次想要插嘴，但姑且還是聽到了最後。
接著，輪到飯野了。在樹海深處為了救出其他的轉移者飯野所做的功勞……我也沒什麽興趣所以就讓她簡單提了一下，著重問了她回到奇利亞要塞之後的事。
【原來如此。飯野去了瑟拉達嗎】
給飯野的話給出了回應的我歪起了頭。
【……那要這麽說來，上來的速度也太快了吧】
飯野在去樹海深部1個多月以後才回到奇利亞要塞。而我們離開奇利亞要塞已經過了快2個月了，考慮到在奇利亞要塞滯留了一會，也就是說飯野隻花了20天左右，就追上我們了。而且似乎還是在繞去了瑟拉達，甚至去艾貝努斯要塞告知探索隊領隊這個情報以後。雖說我們也並不趕路，但隻用了20天就追上來的速度也太異常了
可是，飯野一臉無謂地哼了一聲。
【在離開樹海之前，是和去救援的帝國騎士團在一起的，但那之後都是一個人。憑我的腳速，去瑟拉達隻要2天】
【跑的嗎……那可是快馬加鞭都得花上4天的距離啊】
【從瑟拉達到艾貝努斯也是2天呢】
【不愧是【韋馱天】……】
從奇利亞要塞出發要離開樹海，通常來說是徒步1周的路程。飯野陪同殘留組的學生出來的時候應該也是花了這麽多時間才是。
這麽說來，把這個時間從那20天裏減去，剩下也就2周左右。聽飯野剛才說的速度，在離開樹海之後，途徑瑟拉達再前往艾貝努斯，再折返瑟拉達隻花了不過6天。就算把再從那裏出發來基特爾斯山脈的時間考慮進去，滿打滿算隻要10天就能到，那這行程算起來反而相當悠閑。
我目瞪口呆地繼續問道。
【那麽，飯野在途中經過瑟拉達的時候，從叫路伊斯的那個男人那裏聽說我是襲擊奇利亞要塞的其中一人？】
統領馬克羅琳邊境伯爵的領軍的男人，是路伊斯=巴德。那人似乎就是這次事情的起因。又或者，考慮到他的立場，比起說是他的原因，說不定更可能是他背後的人搞出的事情。
聽完我們的話，加藤點了點腦袋。
【飯野聽到的那個，馬克羅琳邊境伯的人物像……和我們聽說的大不一樣呢】
【什麽嘛。你想說我在說謊嗎？】
飯野一轉眼望向加藤。
【我沒這麽說】
【那你是想說路伊斯有問題？我和路伊斯雖然話說的不多，但他確實是個誠實的人】
【別那麽糾纏不清，飯野】
我插進兩人的對話。
【我們聽來這話的人……紫蘭她，也不是會說謊的人。現在不可能知道哪邊才是對的吧。畢竟有些事情在不同人看來，本就不一樣】
我個人來說是相信紫蘭的，但飯野都說道這個地步上了。或許，路伊斯隻是個充滿了正義感的好漢，這次的事情隻是單純的誤解帶來的災難。所以事情才會這麽複雜。
又或者，其實他真的隻是個欺騙了飯野的欺詐師。
我無從得知。
但是，這並不是什麽大問題。
問題在於，無論路伊斯是什麽原因出於什麽考慮，他……或者說，他背後的馬克羅琳邊境伯事實上認為我就是襲擊奇利亞要塞的犯人。
到底為什麽會變成這種情況的。
理應正確把握事態的同盟騎士團團長因為奇利亞要塞淪陷的責任被帶去了帝都。而拘禁了她的人正是馬克羅琳邊境伯爵。而關於奇利亞要塞淪陷的經過，十文字和工藤做的事情——且不管這些都被當成不負責任的流言蜚語——畢竟是傳來了，可以認為團長是對馬克羅琳邊境伯進行了說明。
那麽，是馬克羅琳邊境伯沒有相信她的話嗎。
事實真是如此也沒什麽好不可思議的。馬克羅琳邊境伯家和包括阿可爾在內的北域五國在曆史上就有所不合，更何況，我率領怪物的能力在這個世界並不為人所接受。實際上，在自己要塞的人是工藤這另一位怪物使的情況下，我會遭受懷疑也是無可厚非。
又或者，隻是更單純的，因為馬克羅琳邊境伯和路伊斯之間情報的傳達出現了什麽偏差……。
無論如何，就現在聽來，帶著萬一被抓到情況會很不妙的紫蘭去阿可爾，從結果上看是正確的。
馬克羅琳邊境伯的再怎麽炙手可熱，也不至於把手伸到其他的國家。如果要這麽亂來的話會演變成戰爭的，會因為驚動聖堂騎士團以致身敗名裂……我是這麽聽說的。隻要到了阿可爾，認為我是襲擊奇利亞要塞的犯人的邊境伯爵都鞭長莫及了。
【真島。如果你問心無愧的話，就應該去帝國露個麵】
所以，飯野主張的建議，恕我難以服從。
【路伊斯先生的事情先放一邊不談……你說，你和襲擊奇利亞要塞的犯人戰鬥過了吧？如果那是真的，我認為你做了對的事情】
【……對？】
【是】
我皺著眉頭反問道，飯野點點頭。
【但是，如果那是真的，那你就更應該回帝國，幫助我們搜查不是嗎？這樣的話，你的清白也能得到證明】
飯野的說法確實很正確。
【反過來說，如果剛才的是一派胡言，那果然不能就放你逍遙法外。不管怎樣，真島你應該受到公平的裁判才是】
【公平……呢】
我嘀咕著望向飯野的臉。
隱隱約約地，我似乎是把握住這人的行動方針了。
【簡單來說，確保嫌疑人的所在，是飯野的工作啊。之後的判斷，就交給另外合適的人】
她說的這句話肯定不代表她不負責任吧。飯野隻是遵從她自身的判斷標準而已，也沒法保證這就一定是正確的。沒有警察會去僭越裁判長的職責。抓住嫌疑人，調查，搜集證據。飯野知道自己隻能做到這一步，而實際上，她確實從頭至尾都打算押解我。
如果要說問題，就隻有一個。
【但是，有誰能夠保證這一定會公平？】
【誒？】
【這裏不是日本。沒有任何人能夠保證裁判能夠公平。不對嗎？】
【這……】
站在飯野的位置，這是必須要滿足的前提條件。
聽到我的提問，她一時語塞。
【這……或許是這樣，但是】
她無法反駁，隻是垂著頭。
而不可思議的是，看到她這幅樣子，我感覺自己的內心產生了些許的失望。
果然，飯野優奈隻是單純的沒有想那麽多嗎。
就在我這麽想的時候。
【我知道了】
和我想的並不同，飯野立馬抬起了頭。
銳利的視線正麵望著我。
【那麽，直到公平的裁決出來之前，我會一直陪著你，保護好你。這樣就行了吧】
【……】
完完全全，發自真心的語調。
【在那之前，不管是誰，都別想對你出手。如果得出的裁決怎麽想都不公平的話，我會親自保護你。我說話算數】
【……你知道自己在說什麽嗎？】
【別當我傻。我說了不管是誰吧。不管是誰，就是不管是誰哦】
飯野明確地強調道。
這個行為得不到任何回報。即便如此，仍舊毫無迷惘。
在我的眼裏，飯野的態度並無虛假。
當然，這種事情在這裏也隻是說說的而已。即便現在是真心的，到了關鍵時候說不定可能會退縮。
可是……我想起剛才山崩時候的那一幕。
實際上，飯野哪怕是在那緊要關頭，依舊毫不猶豫地去救加藤了。這也證明了她並不是會考慮有利還是不利然後感到畏縮的那種人。
然後，另一個原因……
我向加藤瞟了一眼。
剛才加藤用閃光的仿造魔石閃瞎了飯野的眼睛，然後用小刀刺進了她的大腿。對此，飯野沒有任何反擊。不僅如此，她甚至都沒有反射性地甩開加藤，就那麽摔下了山崖的河川。
如果被據點赫赫有名的【韋馱天】暴力地甩開，哪怕就這一個動作都肯定會讓加藤的身體像根火柴棒那樣直接夭折。飯野正是知道這一點才沒有反擊的吧。若那種情急之下的反應正反映了一個人的本質，那麽飯野至少那份心並無虛偽。
這裏我若是把飯野的話當成隻是耍嘴皮子的話並不公正。
在山崖上的時候，加藤說了——飯野哪怕在這個世界並沒有被當成是勇者，也會采取和現在同樣的行動。
說不定，哪怕加藤的策劃並沒能如願擊落飯野，反而我們被一一製服，屆時我們說不定也會和飯野在這裏說著同樣的話。然後，聽到我說無法信任帝國，於是她負起責任陪到最後。
飯野優奈很沒腦子，對我們來說是個棘手之極的麻煩……不過，並非做事不經大腦的人。至少，她有著自己的信念。
我沒有資格去詰責這樣的她。要說原因——。
【——你似乎是有什麽誤會所以我先說了】
我對正盯著這邊的飯野說道。
【我並不是因為什麽正不正確，所以才在奇利亞要塞和十文字、工藤戰鬥的。我會戰鬥，隻是因為那裏有我想要保護的人】
深入交流過的紫蘭和惠，以及我的友人幹彥都在奇利亞要塞。我是為了保護他們，才不惜一切去戰鬥的。
當然，對於眾多生命的逝去我也並非不感到義憤填膺。隻是，我並沒有像現在的飯野這樣，僅僅因為這個就去戰鬥的理由。我的本事太過弱小了，根本沒有餘力去為了正義而戰。說到底，就連想要保護好自己重視的人們都很難。
所以，如果為了保護好莉莉她們有什麽事是我必須去做的話，無論是什麽我都會去做。
倘若這個世界的正義要對莉莉她們露出獠牙，那我也會變成邪惡的一方吧。即便是正如紫蘭所說的那樣，變成並非人類也非怪物的【某種存在】也絕不後悔。
這就是，我選擇的路。
自從決定要和莉莉她們一起過下去之後，我就做好這個覺悟了。
但是……。
我也不是沒有想過，如果有飯野那樣壓倒性的力量，或許，會有別的道路可走也說不定。
我再怎麽也不會覺得自己選擇的道路是正確的道路。
因為，你看？
如果能夠笑著說重視的一切，不重視的一切全部都由我來保護，那是再好不過的了。
那是宛如寶石般完美的標準答案。
那是所有讓除此以外的答案都如同碎石般暗淡的，不可能實現的理想。
而，在某種意義上體現了這個理想的人，正是名為飯野優奈的這位少女。
【啊啊，這樣啊。所以才】
注意到這件事的我苦笑了起來。
從剛才開始，我就對飯野覺得火不打一處來。為什麽自己就是控製不了自己的感情。其原因，我知道了。
【呐，飯野】
帶著莫名痛快的心情，我對飯野說道。
【似乎，我很討厭你啊】
【什……】
這是，嫉妒。
再加上，被來者不善的人傷害了自己珍視的人，本身就覺得很窩火。
【你這算什麽啊！】
一臉啞然的飯野隨即憤憤然地反問了上來。
【你想說就因為這個，不想和我一起回帝國的嗎！？】
【不。這個和那個問題不一樣】
我搖搖頭。再怎麽說我也沒有蠢到僅憑好惡來決定事情。隻不過，即便是除去感情成分冷靜下來考慮，我也不該和飯野一起回帝國。
飯野確實可能會為了不讓我受到不正的貶低而行動。然而，哪怕她是【韋馱天】，也應該無法100%保證我的人身安全。沒必要特地冒這個險去踏入危險的地方。
而且，雖說飯野是個心懷正義感的人，但她會不會保護好身為怪物的莉莉她們還是兩說。
於是，結論就是否決。
很抱歉，隻能在這裏讓飯野空著手回帝國了。
【話說，你倒是擔心一下自己的情況怎樣？】
我伸手去拿攤在河灘上的衣服。
一直放在離火較近的位置，差不多也該幹了。
飯野看到我抓著衣服站了起來，焦急地出聲道。
【等、等一下。你要去哪裏！？】
【說什麽去哪裏，莉莉差不多快到了啊】
我穿上衣服，回答道。
【隻是準備離開這裏而已】
加藤也和我一樣站了起來，於是洛絲把衣服遞給了她。
隻有飯野仍舊坐著，一臉蒼白。
【你們，該不會要把我扔在這裏吧？】
【……怎麽辦，加藤？】
我把問題扔給了加藤，她正好把頭從衣領裏伸出來，眨了眨眼。
【是呢。飯野的話，加把油不是1周不到就能下山了嗎。就算隻有上半身，打退怪物還是沒問題的吧】
【要我爬回去嗎！？】
飯野愕然了，對此加藤露出了不解之色。
【因為，飯野。要是恢複了又會攻擊過來的吧？】
【這、這個……】
飯野偏開了目光。似乎是說中了。
看到她的態度，加藤無奈地說道。
【飯野你要這樣的話，那就算是真島前輩，不也當然沒法拜托莉莉給你用回複魔法的嗎】
【唔、唔……】
堅強的飯野臉上浮現出了苦澀。
然而，眼下的情況是迫不得已。結果，飯野失落地說道。
【我、我知道了啦。我約好不會抓你們了】
【沒法相信】
加藤間不容發地給出了回答。
【怎、怎麽這樣……！】
飯野就好似被掐住了喉嚨的雞一樣張合著嘴。
【真的啦！我不會抓你們了啦！我，不騙人的！】
【就算你說是這樣說。飯野你不也不相信真島前輩的嗎？這不是一樣的嗎？】
【啊嗚，這、這個……至、至少把我帶到山路的入口吧。我把馬留在了那裏，隻要到那裏就能騎馬回去了】
加藤會回答得這麽刁難，應該是和我一樣，對飯野沒什麽好印象的關係吧。我稍稍笑著，感覺到莉莉的靠近轉過身去。
【把你帶到入口，你以為我們回去要花多久】
【要、要花幾天？】
【我們在進山道以後，已經走了10天了。雖然路上為了修路停的時候比較多，回城是要不了那麽久，但最少也要花個3天吧】
【要、要那麽久……？】
【話說，為什麽飯野你不知道要花多久過來啊。你應該是自己跑過來的吧？】
【我在進來以後，半天不到就追上了……】
我聽著兩個人的對話，等莉莉過來。
我察覺到自己有點坐立不安，不由得苦笑了起來。
哪怕知道她平安無事，但在直接看到她的樣子之前還是冷靜不下來。
還沒到嗎。差不多應該到了……。
【真菜。能停一下嗎】
【怎麽了，洛絲】
【抱歉打斷了你們的談話。我有點事情想問飯野……啊】
正說著，洛絲停了下來。我們正在一處狹窄的河灘上。在那邊上，亞麻色頭發的少女撥開樹叢現身了。
【莉莉】
當我叫出這個名字的時候，她可愛的麵容上綻放出了笑容。
我一眼掃了莉莉的全身上下，安心地吐了口氣。
隨後，她開口對我的呼喚給出了回應。
【主人】
那道熟稔的聲音中，飽含著一心一意的戀慕。
明明分開的時間才沒多久，此刻我的心裏卻是滿滿的安心感擴散開來。
大概，在我心裏，是一刻都不想和她分開的。這瞬間這份感情忽的探出了頭，讓我再次認識到自己對她迷戀得無可救藥，這讓我內心有些羞赧。
我重要的，可愛的莉莉。
——隨後一個鐵塊無情地從她的眼窩中刺了出來。
【……誒？】
一柄劍從她的後腦勺，毫不留情地刺了進去。
銳利的劍尖刺穿眼球指著我。
我的思考停滯了。
【哈？……誒？】
眼前的景象讓我無法理解。
到底，發生了什麽……？
【啊……】
小小的悲鳴從擬態的大腦被破壞了的莉莉口中流出。
劍被拔了出去。
我就這麽不明所以地，看著她的身體倒下。
她立馬再次開始擬態。然而，擬態情況下中樞神經受到大麵積破壞的莉莉一時之間失去了意識，還站不起來。
她肯定連自己身上到底出了什麽事都不明白吧。
我也不明白。
隻是，眼前的景象若是要用語言來表示——那就是，一個長著少年外形的災厄站在麵前。
【終於拿回來了。美穗姐姐】
少年笑了，他純真的聲音讓人難以想象是他發動的攻擊。
少年身上還留著些許的頑性。
他的穿著促襟見肘，乍一看，十分寒酸。然而，仔細看看，襤褸的衣衫正是我們學校的製服，手中的劍也是鑲嵌了眾多寶石的非凡之物。
劍尖上，刺穿莉莉時候附上的體液垂落地麵。
而握著這柄劍的少年雙眸中，有著超脫常規的光輝。
若是走夜路時候碰到他，不管是誰都會避免和他對上目光吧。這道光輝就是如此危險。
他等莉莉擬態完成，然後將另一隻手一揮。
破敗不堪的製服袖子中出現了一條鎖鏈。
鎖鏈上有著細小的裝飾，它蜿蜒如蛇，瞬間就把失去了意識的莉莉被綁了起來。
少年手腕一翻，鎖鏈就把莉莉的身體拉到了他的身邊。
【從今往後，我會保護好姐姐的】
少年把失去意識的莉莉，如對待易碎物品般小心翼翼地動作把她抱了起來。
【難道，你是……】
看到少年的言行，加藤擠著聲音說道。
【為、為什麽，你會在這裏！？】
飯野叫道，看起來動搖地很厲害。
【高屋君！？】
那是莉莉所擬態的少女，水島美穗的青梅竹馬的名字。
高屋純。這位沒能保護好自己珍視的女孩的可悲少年，對我們露出了獠牙。