啟明之前。我正在練習尚未掌握純熟的部分擬態，忽然注意力斷了。
「……」
環視周圍，大家入眠的姿態映入眼簾。
主人就躺在我身邊。
他的身體靠在我身上，體溫隔著衣服傳遞過來。突發奇想伸手碰了下他的臉頰，指尖傳來粗糙的手感。隻令人覺得是男人的皮膚。這種理所當然的事情，卻讓我的內心感到了些許的苦悶，呼吸間帶上了些許的熾熱。
想要讓他看著我，也想一直這樣看著他的睡臉。這份洋溢著的感情，讓夜晚的時光是如此的令人留戀，令人翹盼。
在主人的另一麵，是睡的正香的葛貝拉。
而趴在我膝蓋上縮成一團的菖蒲鼻子一抖一抖的。
在篝火的另一側，能看到薩提亞斯和深津君躺著的身影。
在這幅景象當中，引起我注意的是在稍遠處同艾莎莉娜嬉戲的莎露比婭。
「主、人！」
「好了好了。不能調皮哦？」
存在形式與精靈相似的她正微微浮在空中。金褐色的深色頭發與鬆散的服裝就仿佛在水裏一般飄搖。而從主人的手背上伸長出去的艾莎莉娜正纏繞在那豐滿的身體上撒嬌，構圖好似一副畫卷。
「這艾莎莉娜，還真是黏莎露比婭啊」
聽到我的聲音，莎露比婭咯咯笑了起來。
「畢竟像是住在一起的」
「人」
艾莎莉娜用嘶啞的聲音同意道，莎露比婭摸摸頭表示誇獎。
「小艾莎莉娜，似乎想要學幻惑的魔法。說是想要和老爺說話」
「和主人說話？能做到嗎？」
「是啊。隻要使用幻惑的魔法，就能讓人看到不該看到的，聽到不該聽到的對吧？這算是一種用法」
「啊，這樣啊」
一瞬間我還沒懂是什麽意思，但聽了莎露比婭的解釋明白了。
「確實，用得好的話，或許就能夠對話了呢」
「是吧？實際上，在『霧之仮宿』的世界已經說過話了。小艾莎莉娜對幻惑魔法有很高的適應性，說不定馬上就能學會了呢」
「誒——」
我正回話，睡在我膝蓋上的菖蒲突然起身。
似乎是聽到了剛才的話。
她驚乍地瞪著艾莎莉娜。
「咕、咕……？」
不知道為什麽。一副像是『你個叛徒』的表情。
圓溜溜的眼瞳瞪得老圓。
這時，她突然從我膝蓋上跳了下去跑走了。
「咕——！」
「誒，你要去哪！？」
菖蒲的小身體在悲號般的哭喊聲中消失在了夜晚的森林裏。
我放下伸到一半的手。
「真是的，這菖蒲……」
「不去追嗎？」
莎露比婭問道。
轉眼望去，葛貝拉也因為剛才的嚎叫醒了過來，正看著這邊。
「嗯——。菖蒲也不會太亂來……況且，一個人在附近瞎晃也不是一次兩次了。而且，看起來也不像是沒頭亂跑的樣子」
「怎麽說？」
「今晚貝爾塔走的就是那個方向。菖蒲似乎是追過去了」
雖然貝爾塔走掉是在老早之前，但靠菖蒲的嗅覺是可以追上的。我指著自己的鼻子說完，莎露比婭表示理解了，葛貝拉也再次合上眼。
「你對妹妹們還真是上心呢」
莎露比婭用手掩嘴一笑，隨後話鋒一轉。
「對了，莉莉。正好趁這個機會，先容我道個謝」
「道謝？」
「是啊。對於離群龍的位置現在已經有所眉目了不是嗎？都是你的功勞」
正如莎露比婭所說，在這2天的探索中，我們得到了目標離群龍的線索。
首先可以肯定的是，對方受傷了，正在這附近潛藏休養。這大概是為了躲過龍的權宜之計，但對於靠嗅覺追蹤的我來說，對方不動反而更好。
估計用不了多久，就能夠找到了。
「謝謝，莉莉」
「不用啦。也不是需要你鄭重道謝的事情。如果非要說的話，對主人說吧」
決定要協助薩提亞斯的是主人。
這樣下去人和龍可能會雙雙悲劇。而麵對想要堅決避免這個結果的薩提亞斯、紫蘭、小惠，主人予以了回應。主人並不是會對這種流血事件袖手旁觀的人，更何況他也很重視與莎露比婭之間的約定。
隻是，我感覺到原因似乎不僅如此。
——在事情變得不可收拾以前，必須做點什麽……。
我想起主人說這句話時候仿佛置身其中的真摯表情。在我的眼裏，似乎主人本身就有著絕不願讓離群龍被殺死的想法。
甚至讓我認為，或許，主人對薩提亞斯的一族帶入了特別強的感情。
若是這樣，恐怕……。
「……」
薩提亞斯一族。擁有自我意識，和莎露比婭說的『知曉曆史者』有關係，和主人不會產生感應。對於其真實身份，我也在一定程度上有所推測。
也希望自己的想法是正確的。
甚至是期·待·自己是正確的。
正因為我自己有所察覺，所以我將這份期待慎重地埋在了自己的心裏。
不需要急躁。因為再用不了多久，主人就能夠兌現與莎露比婭的約定了。
◆ ◆ ◆
在陪艾莎莉娜玩耍的莎露比婭回到主人身體裏去以後。
「啊，回來啦。貝爾塔」
正當我部分擬態訓練告一段落，端詳主人的睡臉稍作歇息的時候，看到雙頭狼回來我一如既往地搭話道。
貝爾塔是工藤陸的眷屬，在我們這裏當護衛。雖然現在我已經康複，護衛的必要性不複之前，但由於沒有得到主子工藤的指示，就這麽半推半就地繼續和我們同行了。
沒得到指示，是因為現在貝爾塔無法和工藤取得聯絡了。
而貝爾塔似乎一開始就被告知可能會出現這種事態。
無法取得聯絡。
也就是說已經忙得分身乏術了嗎。
一想到工藤現在可能在哪裏搞事情，就感覺有股惡寒。
雖然問過貝爾塔，也隻得到了不清楚的回答。也可能是雖然清楚但不能回答，不過就樣子看起來，是真的不知道。
在一開始同行的時候，還想著或許可以從貝爾塔這邊打聽出工藤的動向，但最近已經徹底放棄了。現在的貝爾塔，隻是普通的親切同行者。
「抱歉啦，貝爾塔。菖蒲似乎給你添麻煩了」
回來的貝爾塔其中一顆腦袋上，攢成一團的菖蒲正睡在上麵。
和我想的一樣，果然菖蒲是向貝爾塔那邊跑過去了。
「……咦？菖蒲，怎麽感覺比平時還要圓了一點？」
明明沒有吸入空氣膨脹，但身體卻比平時大了有3倍。
貝爾塔的一顆頭望著另一顆頭上的菖蒲，很有人情味地無奈歎氣道。
「……隻是吃撐了」
「啊啊。所以困得睡著了啊……」
似乎是賭氣大吃特吃了一把。
還那樣逃出去，就那麽受打擊嗎。
「……在哭哭啼啼地和我一起吃我打獵到的怪物的時候，突然昏睡過去了。嚇死我了」
「啊哈哈。畢竟是個孩子嘛」
「一瞬間還以為是什麽不治之症」
貝爾塔無奈至極地說道。
不過她雖這麽說，走路的時候卻是小心注意不把菖蒲搖醒。
這一幕看起來是如此溫馨，貝爾塔從我的身前走過團起身子。
地方離我們有點遠。貝爾塔一直都是這樣。
「呐，貝爾塔」
我帶著平和的心情開口道。
「怎麽」
「你是不是在對我們隱瞞什麽？」
「……你在說什麽」
回答的聲音透露出了些許的慌張。我就說。
貝爾塔基本上是會和我們拉開距離。而自顧自黏上去菖蒲可以說是例外。
而其中，和貝爾塔感覺最生疏的就是我。
按主人的說法，在高屋純那件事過去，貝爾塔從工藤那邊再次回來的時候樣子就開始變得有點奇怪。
我推測是不是工藤幹過『什麽』和我……或者說和水島美穗有關的事情。
而貝爾塔沒法完全擺出若無其事的態度，算是她誠實的表現。
這種品質是個美德，但也有藏不住事的缺點。在這層意義上，工藤把貝爾塔安插到我們這邊來可算是一個失誤。
仔細想想，也有點不可思議。
為什麽工藤要特意讓貝爾塔過來？
是有什麽意圖嗎。還是說，隻是心血來潮。也可能隻是排除法的結果。
無論如何，這對工藤來說是個失敗，也或許可以說是我們的一個機會。
「呐，貝爾塔」
我再一次喊道。
「你的主人……工藤陸，真的勸不住了嗎？」
戒備著我再度追問的貝爾塔微微瞪大雙眼。
「……為什麽，你要關心這個？」
「嗯——。也有在我被高屋純拐走的時候出手相助的原因在裏麵……不過，還是因為感覺和主人很像嗎」
主人和工藤彼此都很在意對方，周圍人也是一樣。
我對工藤也抱有一定的關心。
「工藤陸是，人類的軟弱和醜惡造就的魔王。可能就是主人會走上的另一條道路。如果能夠拉回來，我還是希望拉回來的。更重要的是，這是主人的期望」
進一步說，我並不討厭這頭不拘小節而又體貼旁人的狼。
貝爾塔是工藤的屬下，對於他的命令隻能絕對服從，但看她照顧菖蒲時候的樣子，心性實在是和邪惡相去甚遠。我不想與她為敵。
現在，還沒有工藤犯什麽新罪行的消息——除了讓貝爾塔和我們拉開距離的『什麽』。但是，在這個世界情報傳遞方式十分有限，等到事情大到消息傳到耳中就為時已晚了。
這種機會，這種時候，不知道還能繼續到何時。
帶著這份心情，我斟酌著言辭。
「這樣下去，工藤陸就無可挽救了。所以……」
「話就說到這裏吧」
話被打斷，我閉上了嘴。
「你也應該知道。吾王，不會罷手」
平靜的眸子注視著我。
「不。也可能是已經無法罷手了。那位大人已經隻能靠著仇恨活下去了」
語氣很是平淡。
但是，其中包含的感情，卻絕不冰冷。
「若在那位大人還非王的時候，傷害他的隻是人類的惡意或許還好。若是那樣，王便可以靠著對惡勢力的憎惡活下去。但是，傷害那位大人的，是陷入恐慌的一眾人類，被死亡的恐怖所逼出來的軟弱。這一麵隻要是個人便會有。憎恨這點，就意味著憎恨全人類。那位大人，除了成為魔王已經別無他法」
貝爾塔平靜敘述的態度，讓我知道我的想法，早就在她的腦中不知轉過多少次。
我還以為他們的主從關係會更加的冷淡。
還是說，隻有貝爾塔是這樣呢。
可以確認的是，貝爾塔對自己主人的理解比我想象的還要深。
「王已經步入這條道路了。無可阻止。你口中所說的，對王的挽救……在事到如今，肯定早已為時過晚了」
「貝爾塔……」
「史萊姆啊，你的事情我早已聽說。你確實挽救了與我等的王似是而非的他了吧？倘若我等的王遇見的是你，或許如今會有什麽不同吧」
貝爾塔緩緩搖動著尾巴，視線遙望虛空。
「然而，王在開始的時候在的並不是你。取而代之在的是……」
一抹消沉出現在聲音裏。
貝爾塔深深地，將肺裏的空氣歎了出來。
「……又若是，我並非貝爾塔，而是安東的話，或許如今會有所不同吧」
這句話中，帶著恨鐵不成鋼的感情。
「這句話，是什麽意思……？」
「……沒什麽」
貝爾塔簡短地回答了我的疑問。
尾巴貼在了地上。
這個舉動無言地宣告了談話到此為止。
「總之，那你隻要關心你自己的同伴就好。別忘了。我並不是你們的同伴」
貝爾塔以冷淡的語氣，一如既往地劃清了彼此之間的界限。
這態度讓人感覺到一堵透明的牆壁。
但是，今晚似乎有一點不同。或許貝爾塔心裏覺得自己多嘴了。不夠沉著，將自己對王的想法說出了口。若非如此，肯定就不會有下一句話了。
「再說了，有空關心我們這邊，你還不如考慮一下自己那邊的問題怎麽解決」
「自己這邊的問題？」
我一問出口，貝爾塔就噤口不言了。
雖然狼的表情難以辨認，但能感覺到她自知不妙。似乎是不小心嘴滑了。雖然不知道這說的是什麽事，但可不能就這麽無視。
我正打算進一步追問。
可是，附近感覺到了一股氣息。
我立刻切換到護衛心態，張望起來。
「我回來了，莉莉閣下」
稍稍快步靠近的紫蘭出聲道。
「歡迎回來，紫蘭。巡邏辛苦你了……」
紫蘭回答著，目光轉向貝爾塔。
隻見雙頭狼已經合上了雙眼。
……太不湊巧了。
叫起來也不是不行，不過貝爾塔肯定已經做好應付追問的準備了吧。都已經把不願回答的態度表示到這個地步了，事到如今也不覺得她會再透露什麽了。
我歎了口氣，然後嗅著鼻子。
「嗯？紫蘭。有怪物？」
「……是啊。畢竟是為此去巡邏的」
紫蘭表情有點僵硬。
「是濺身上的血的味道嗎？」
「稍微一點點。不用太在意」
晚上的戒備，基本是由我、洛絲和紫蘭擔任。
其中，保護睡夢中的大家是我和洛絲的任務。
而萬一有我們所無法處理的敵人出現，就要在喊醒睡眠中的葛貝拉的同時，拖延時間直到葛貝拉加入戰局。
現在，洛絲、加藤和惠並不在，但這個配置沒有變化。
「沒受傷吧？叫上我也行的啊」
「再怎麽說也沒有變弱到這個地步」
這倒也是。
紫蘭現在的戰鬥力和洛絲差不多。雖然身體能力大幅度下滑了，但她有著足以彌補這一點的劍技。能夠讓她翻車的敵人不太會有。
而說起例外，似乎之前在鎮子裏就……。
正當我考慮著，紫蘭表情稍稍僵了下。
感覺到氣息的我轉過視線，隻見稍遠處的深津君坐起身。
他壓著自己睡亂的頭發打了一個嗬欠。
「早啊，深津君。起得真早」
「啊啊」
蜻蜓點水般的日常對話。
我對深津君的印象並沒有主人和洛絲眼中那麽壞。
況且，先別提印象好不好，本身就沒什麽印象。
雖然聽說以前和主人起過衝突，但一起旅行以來還沒發生過這種事。除了薩提亞斯，他不怎麽和人說話。
「呐。莉莉。我有個問題，能問嗎？」
所以，當他對我說話的時候，我感到有些意外。
「什麽問題？」
我內心疑惑著回答道。
深津君稍作遲疑，詢問道。
「你……不是水島美穗，吧？」
「你認識水島美穗？」
我們並沒有向薩提亞斯和深津君透露過多情報。沒有告訴他們我的身體是模仿水島美穗的。這也就是說，他在據點生活之前就已經認識美穗了。
但是，美穗的記憶裏沒有他。
最近，完全龜縮我身體裏麵——偶爾我和主人親近的時候會一驚一乍的——的美穗也是滿腦子問號。
「那個，有見過她和加藤在一起」
「……啊啊。你，難道說是加藤的同班同學？」
深津君的回答讓我理解了。
主人和深津君對彼此都沒有過多深入打聽。一直是視作薩提亞斯的協助者。所以即便內心想著『同年級裏的沒見過可能是低年級的吧』，相互之間仍是一無所知。
「深津君和加藤是熟人啊。……誒？但是，這麽說來，加藤完全沒有提過你啊」
「啊——……不是。因為我認識加藤的朋友，禦手洗」
「啊啊，禦手洗」
腦海裏浮現出一位精神倍加的女孩子。
她在來到這邊之後，身為『剛腕白雪』的名號廣為人知。
她是加藤的友人，當然，美穗也認識。
「那，深津君是禦手洗的同班同學？……嗯，不是吧。那樣的話也該和加藤同班認識了。再就是，部活？」
「不。都不是。在剛入學的時候一起參加過活動。就是那個觀測天梯的」
「啊啊。每年管理的星星觀察會」
是主人和美穗初次見麵的那個活動。
嘛，不過自那以後，在轉移到異世界前也沒什麽交流了。
話雖如此，在據點的時候正是因為記得這件事，美穗才向主人搭話了，這麽一想說不定這個活動是個相當重要的轉機啊。
因為提到探索隊的『剛腕白雪』禦手洗，想到同樣身在探索隊的『韋馱天』飯野優奈的親友『暗之獸』轟美彌和美穗也是在那時候認識的。
在奇利亞要塞和飯野短短的交流裏也提到過，在原本的世界，美穗和飯野相互說過好幾次話。而那原因正是因為美穗和飯野的親友轟在星星觀察會認識了。
「加藤因為沒有參加那個活動所以那個時候我還不認識她，不過之後看到她和禦手洗在一起」
「呼嗯」
不知為何深津君避開了視線。
從剛才開始，每次提到加藤的時候視線總是在飄。
誒？這個，該不會，是這麽回事嗎？
正當我這麽想著，他的視線望了回來。
「不過，知道禦手洗和星星觀察會，果然你就是水島美穗嗎？」
「這個問題有點難回答啊。我不是水島美穗。不過，也能說是。關於這塊說明起來就很複雜了，我們也有難言之隱。所以，不先和主人商量一下很難回答呢」
「……是嗎。這樣啊」
深津君意外幹脆地表示了理解。
這或許隻是我多心……感覺他真正想問或許其實是加藤那邊。在美穗的記憶力，加藤在異性中還蠻有人氣的。身高150厘米，嬌小可愛。性格……和現在比起來大不相同，但本質上應該沒什麽變化。
因為沒說認識，看起來深津君沒有和加藤直接說過話，感情也許沒有強到能說是喜歡，但或許是有點那個意思的。
……總覺得自己似乎明白，深津君對主人的第一印象會這麽差的真正原因了。
「你們幫了薩提亞斯這事還欠了個人情。也不能就因為尷尬，就一直拖著連道歉都不道一個啊」
深津君似乎不是壞人。
而對我們來說，也是越少樹敵越好。等到主人醒來以後，我來幫他們搭個線吧。
我這麽想著望向主人——就在這個瞬間。
「哇！？」
本應安眠的主人突然跳了起來，嚇得我喊了出來。
「怎、怎麽了，真島。你醒著的嗎？」
深津君怕是剛才的話被聽到，說話聲音有些尷尬。
不過，主人一句話都沒說。
「主人？怎麽了？」
感覺到樣子不對勁的我隨即發覺。
主人的注意力完全不在這裏，目光凝聚在森林中的一點。
「……感覺到了」
突然嘀咕的這句話，並不是對我們作出的回答。
「果然，是嗎……但是」
輕語的聲音好似牽扯著纖細的絲。
「情況……有點糟」
主人的表情帶上了些許的急迫。
「葛貝拉！還有薩提亞斯，起來了！」
主人拿起時常放在觸手可及位置的劍，拿上唯一脫下的手甲防具即刻站了起來。
「馬上出發了！」
說著，已經飛奔出去。
「主、主人！？」
就連我疑惑的聲音似乎都沒有傳入他的耳中，主人全速奔跑的模樣不一會兒便要消失在樹林之間。
不知道發生了什麽事。但是，不能就這麽讓主人跑掉。
我連忙追了上去，葛貝拉緊隨其後。
——就仿佛，聽到了從某處傳來的悲痛求救聲一樣。
「……」
環視周圍，大家入眠的姿態映入眼簾。
主人就躺在我身邊。
他的身體靠在我身上，體溫隔著衣服傳遞過來。突發奇想伸手碰了下他的臉頰，指尖傳來粗糙的手感。隻令人覺得是男人的皮膚。這種理所當然的事情，卻讓我的內心感到了些許的苦悶，呼吸間帶上了些許的熾熱。
想要讓他看著我，也想一直這樣看著他的睡臉。這份洋溢著的感情，讓夜晚的時光是如此的令人留戀，令人翹盼。
在主人的另一麵，是睡的正香的葛貝拉。
而趴在我膝蓋上縮成一團的菖蒲鼻子一抖一抖的。
在篝火的另一側，能看到薩提亞斯和深津君躺著的身影。
在這幅景象當中，引起我注意的是在稍遠處同艾莎莉娜嬉戲的莎露比婭。
「主、人！」
「好了好了。不能調皮哦？」
存在形式與精靈相似的她正微微浮在空中。金褐色的深色頭發與鬆散的服裝就仿佛在水裏一般飄搖。而從主人的手背上伸長出去的艾莎莉娜正纏繞在那豐滿的身體上撒嬌，構圖好似一副畫卷。
「這艾莎莉娜，還真是黏莎露比婭啊」
聽到我的聲音，莎露比婭咯咯笑了起來。
「畢竟像是住在一起的」
「人」
艾莎莉娜用嘶啞的聲音同意道，莎露比婭摸摸頭表示誇獎。
「小艾莎莉娜，似乎想要學幻惑的魔法。說是想要和老爺說話」
「和主人說話？能做到嗎？」
「是啊。隻要使用幻惑的魔法，就能讓人看到不該看到的，聽到不該聽到的對吧？這算是一種用法」
「啊，這樣啊」
一瞬間我還沒懂是什麽意思，但聽了莎露比婭的解釋明白了。
「確實，用得好的話，或許就能夠對話了呢」
「是吧？實際上，在『霧之仮宿』的世界已經說過話了。小艾莎莉娜對幻惑魔法有很高的適應性，說不定馬上就能學會了呢」
「誒——」
我正回話，睡在我膝蓋上的菖蒲突然起身。
似乎是聽到了剛才的話。
她驚乍地瞪著艾莎莉娜。
「咕、咕……？」
不知道為什麽。一副像是『你個叛徒』的表情。
圓溜溜的眼瞳瞪得老圓。
這時，她突然從我膝蓋上跳了下去跑走了。
「咕——！」
「誒，你要去哪！？」
菖蒲的小身體在悲號般的哭喊聲中消失在了夜晚的森林裏。
我放下伸到一半的手。
「真是的，這菖蒲……」
「不去追嗎？」
莎露比婭問道。
轉眼望去，葛貝拉也因為剛才的嚎叫醒了過來，正看著這邊。
「嗯——。菖蒲也不會太亂來……況且，一個人在附近瞎晃也不是一次兩次了。而且，看起來也不像是沒頭亂跑的樣子」
「怎麽說？」
「今晚貝爾塔走的就是那個方向。菖蒲似乎是追過去了」
雖然貝爾塔走掉是在老早之前，但靠菖蒲的嗅覺是可以追上的。我指著自己的鼻子說完，莎露比婭表示理解了，葛貝拉也再次合上眼。
「你對妹妹們還真是上心呢」
莎露比婭用手掩嘴一笑，隨後話鋒一轉。
「對了，莉莉。正好趁這個機會，先容我道個謝」
「道謝？」
「是啊。對於離群龍的位置現在已經有所眉目了不是嗎？都是你的功勞」
正如莎露比婭所說，在這2天的探索中，我們得到了目標離群龍的線索。
首先可以肯定的是，對方受傷了，正在這附近潛藏休養。這大概是為了躲過龍的權宜之計，但對於靠嗅覺追蹤的我來說，對方不動反而更好。
估計用不了多久，就能夠找到了。
「謝謝，莉莉」
「不用啦。也不是需要你鄭重道謝的事情。如果非要說的話，對主人說吧」
決定要協助薩提亞斯的是主人。
這樣下去人和龍可能會雙雙悲劇。而麵對想要堅決避免這個結果的薩提亞斯、紫蘭、小惠，主人予以了回應。主人並不是會對這種流血事件袖手旁觀的人，更何況他也很重視與莎露比婭之間的約定。
隻是，我感覺到原因似乎不僅如此。
——在事情變得不可收拾以前，必須做點什麽……。
我想起主人說這句話時候仿佛置身其中的真摯表情。在我的眼裏，似乎主人本身就有著絕不願讓離群龍被殺死的想法。
甚至讓我認為，或許，主人對薩提亞斯的一族帶入了特別強的感情。
若是這樣，恐怕……。
「……」
薩提亞斯一族。擁有自我意識，和莎露比婭說的『知曉曆史者』有關係，和主人不會產生感應。對於其真實身份，我也在一定程度上有所推測。
也希望自己的想法是正確的。
甚至是期·待·自己是正確的。
正因為我自己有所察覺，所以我將這份期待慎重地埋在了自己的心裏。
不需要急躁。因為再用不了多久，主人就能夠兌現與莎露比婭的約定了。
◆ ◆ ◆
在陪艾莎莉娜玩耍的莎露比婭回到主人身體裏去以後。
「啊，回來啦。貝爾塔」
正當我部分擬態訓練告一段落，端詳主人的睡臉稍作歇息的時候，看到雙頭狼回來我一如既往地搭話道。
貝爾塔是工藤陸的眷屬，在我們這裏當護衛。雖然現在我已經康複，護衛的必要性不複之前，但由於沒有得到主子工藤的指示，就這麽半推半就地繼續和我們同行了。
沒得到指示，是因為現在貝爾塔無法和工藤取得聯絡了。
而貝爾塔似乎一開始就被告知可能會出現這種事態。
無法取得聯絡。
也就是說已經忙得分身乏術了嗎。
一想到工藤現在可能在哪裏搞事情，就感覺有股惡寒。
雖然問過貝爾塔，也隻得到了不清楚的回答。也可能是雖然清楚但不能回答，不過就樣子看起來，是真的不知道。
在一開始同行的時候，還想著或許可以從貝爾塔這邊打聽出工藤的動向，但最近已經徹底放棄了。現在的貝爾塔，隻是普通的親切同行者。
「抱歉啦，貝爾塔。菖蒲似乎給你添麻煩了」
回來的貝爾塔其中一顆腦袋上，攢成一團的菖蒲正睡在上麵。
和我想的一樣，果然菖蒲是向貝爾塔那邊跑過去了。
「……咦？菖蒲，怎麽感覺比平時還要圓了一點？」
明明沒有吸入空氣膨脹，但身體卻比平時大了有3倍。
貝爾塔的一顆頭望著另一顆頭上的菖蒲，很有人情味地無奈歎氣道。
「……隻是吃撐了」
「啊啊。所以困得睡著了啊……」
似乎是賭氣大吃特吃了一把。
還那樣逃出去，就那麽受打擊嗎。
「……在哭哭啼啼地和我一起吃我打獵到的怪物的時候，突然昏睡過去了。嚇死我了」
「啊哈哈。畢竟是個孩子嘛」
「一瞬間還以為是什麽不治之症」
貝爾塔無奈至極地說道。
不過她雖這麽說，走路的時候卻是小心注意不把菖蒲搖醒。
這一幕看起來是如此溫馨，貝爾塔從我的身前走過團起身子。
地方離我們有點遠。貝爾塔一直都是這樣。
「呐，貝爾塔」
我帶著平和的心情開口道。
「怎麽」
「你是不是在對我們隱瞞什麽？」
「……你在說什麽」
回答的聲音透露出了些許的慌張。我就說。
貝爾塔基本上是會和我們拉開距離。而自顧自黏上去菖蒲可以說是例外。
而其中，和貝爾塔感覺最生疏的就是我。
按主人的說法，在高屋純那件事過去，貝爾塔從工藤那邊再次回來的時候樣子就開始變得有點奇怪。
我推測是不是工藤幹過『什麽』和我……或者說和水島美穗有關的事情。
而貝爾塔沒法完全擺出若無其事的態度，算是她誠實的表現。
這種品質是個美德，但也有藏不住事的缺點。在這層意義上，工藤把貝爾塔安插到我們這邊來可算是一個失誤。
仔細想想，也有點不可思議。
為什麽工藤要特意讓貝爾塔過來？
是有什麽意圖嗎。還是說，隻是心血來潮。也可能隻是排除法的結果。
無論如何，這對工藤來說是個失敗，也或許可以說是我們的一個機會。
「呐，貝爾塔」
我再一次喊道。
「你的主人……工藤陸，真的勸不住了嗎？」
戒備著我再度追問的貝爾塔微微瞪大雙眼。
「……為什麽，你要關心這個？」
「嗯——。也有在我被高屋純拐走的時候出手相助的原因在裏麵……不過，還是因為感覺和主人很像嗎」
主人和工藤彼此都很在意對方，周圍人也是一樣。
我對工藤也抱有一定的關心。
「工藤陸是，人類的軟弱和醜惡造就的魔王。可能就是主人會走上的另一條道路。如果能夠拉回來，我還是希望拉回來的。更重要的是，這是主人的期望」
進一步說，我並不討厭這頭不拘小節而又體貼旁人的狼。
貝爾塔是工藤的屬下，對於他的命令隻能絕對服從，但看她照顧菖蒲時候的樣子，心性實在是和邪惡相去甚遠。我不想與她為敵。
現在，還沒有工藤犯什麽新罪行的消息——除了讓貝爾塔和我們拉開距離的『什麽』。但是，在這個世界情報傳遞方式十分有限，等到事情大到消息傳到耳中就為時已晚了。
這種機會，這種時候，不知道還能繼續到何時。
帶著這份心情，我斟酌著言辭。
「這樣下去，工藤陸就無可挽救了。所以……」
「話就說到這裏吧」
話被打斷，我閉上了嘴。
「你也應該知道。吾王，不會罷手」
平靜的眸子注視著我。
「不。也可能是已經無法罷手了。那位大人已經隻能靠著仇恨活下去了」
語氣很是平淡。
但是，其中包含的感情，卻絕不冰冷。
「若在那位大人還非王的時候，傷害他的隻是人類的惡意或許還好。若是那樣，王便可以靠著對惡勢力的憎惡活下去。但是，傷害那位大人的，是陷入恐慌的一眾人類，被死亡的恐怖所逼出來的軟弱。這一麵隻要是個人便會有。憎恨這點，就意味著憎恨全人類。那位大人，除了成為魔王已經別無他法」
貝爾塔平靜敘述的態度，讓我知道我的想法，早就在她的腦中不知轉過多少次。
我還以為他們的主從關係會更加的冷淡。
還是說，隻有貝爾塔是這樣呢。
可以確認的是，貝爾塔對自己主人的理解比我想象的還要深。
「王已經步入這條道路了。無可阻止。你口中所說的，對王的挽救……在事到如今，肯定早已為時過晚了」
「貝爾塔……」
「史萊姆啊，你的事情我早已聽說。你確實挽救了與我等的王似是而非的他了吧？倘若我等的王遇見的是你，或許如今會有什麽不同吧」
貝爾塔緩緩搖動著尾巴，視線遙望虛空。
「然而，王在開始的時候在的並不是你。取而代之在的是……」
一抹消沉出現在聲音裏。
貝爾塔深深地，將肺裏的空氣歎了出來。
「……又若是，我並非貝爾塔，而是安東的話，或許如今會有所不同吧」
這句話中，帶著恨鐵不成鋼的感情。
「這句話，是什麽意思……？」
「……沒什麽」
貝爾塔簡短地回答了我的疑問。
尾巴貼在了地上。
這個舉動無言地宣告了談話到此為止。
「總之，那你隻要關心你自己的同伴就好。別忘了。我並不是你們的同伴」
貝爾塔以冷淡的語氣，一如既往地劃清了彼此之間的界限。
這態度讓人感覺到一堵透明的牆壁。
但是，今晚似乎有一點不同。或許貝爾塔心裏覺得自己多嘴了。不夠沉著，將自己對王的想法說出了口。若非如此，肯定就不會有下一句話了。
「再說了，有空關心我們這邊，你還不如考慮一下自己那邊的問題怎麽解決」
「自己這邊的問題？」
我一問出口，貝爾塔就噤口不言了。
雖然狼的表情難以辨認，但能感覺到她自知不妙。似乎是不小心嘴滑了。雖然不知道這說的是什麽事，但可不能就這麽無視。
我正打算進一步追問。
可是，附近感覺到了一股氣息。
我立刻切換到護衛心態，張望起來。
「我回來了，莉莉閣下」
稍稍快步靠近的紫蘭出聲道。
「歡迎回來，紫蘭。巡邏辛苦你了……」
紫蘭回答著，目光轉向貝爾塔。
隻見雙頭狼已經合上了雙眼。
……太不湊巧了。
叫起來也不是不行，不過貝爾塔肯定已經做好應付追問的準備了吧。都已經把不願回答的態度表示到這個地步了，事到如今也不覺得她會再透露什麽了。
我歎了口氣，然後嗅著鼻子。
「嗯？紫蘭。有怪物？」
「……是啊。畢竟是為此去巡邏的」
紫蘭表情有點僵硬。
「是濺身上的血的味道嗎？」
「稍微一點點。不用太在意」
晚上的戒備，基本是由我、洛絲和紫蘭擔任。
其中，保護睡夢中的大家是我和洛絲的任務。
而萬一有我們所無法處理的敵人出現，就要在喊醒睡眠中的葛貝拉的同時，拖延時間直到葛貝拉加入戰局。
現在，洛絲、加藤和惠並不在，但這個配置沒有變化。
「沒受傷吧？叫上我也行的啊」
「再怎麽說也沒有變弱到這個地步」
這倒也是。
紫蘭現在的戰鬥力和洛絲差不多。雖然身體能力大幅度下滑了，但她有著足以彌補這一點的劍技。能夠讓她翻車的敵人不太會有。
而說起例外，似乎之前在鎮子裏就……。
正當我考慮著，紫蘭表情稍稍僵了下。
感覺到氣息的我轉過視線，隻見稍遠處的深津君坐起身。
他壓著自己睡亂的頭發打了一個嗬欠。
「早啊，深津君。起得真早」
「啊啊」
蜻蜓點水般的日常對話。
我對深津君的印象並沒有主人和洛絲眼中那麽壞。
況且，先別提印象好不好，本身就沒什麽印象。
雖然聽說以前和主人起過衝突，但一起旅行以來還沒發生過這種事。除了薩提亞斯，他不怎麽和人說話。
「呐。莉莉。我有個問題，能問嗎？」
所以，當他對我說話的時候，我感到有些意外。
「什麽問題？」
我內心疑惑著回答道。
深津君稍作遲疑，詢問道。
「你……不是水島美穗，吧？」
「你認識水島美穗？」
我們並沒有向薩提亞斯和深津君透露過多情報。沒有告訴他們我的身體是模仿水島美穗的。這也就是說，他在據點生活之前就已經認識美穗了。
但是，美穗的記憶裏沒有他。
最近，完全龜縮我身體裏麵——偶爾我和主人親近的時候會一驚一乍的——的美穗也是滿腦子問號。
「那個，有見過她和加藤在一起」
「……啊啊。你，難道說是加藤的同班同學？」
深津君的回答讓我理解了。
主人和深津君對彼此都沒有過多深入打聽。一直是視作薩提亞斯的協助者。所以即便內心想著『同年級裏的沒見過可能是低年級的吧』，相互之間仍是一無所知。
「深津君和加藤是熟人啊。……誒？但是，這麽說來，加藤完全沒有提過你啊」
「啊——……不是。因為我認識加藤的朋友，禦手洗」
「啊啊，禦手洗」
腦海裏浮現出一位精神倍加的女孩子。
她在來到這邊之後，身為『剛腕白雪』的名號廣為人知。
她是加藤的友人，當然，美穗也認識。
「那，深津君是禦手洗的同班同學？……嗯，不是吧。那樣的話也該和加藤同班認識了。再就是，部活？」
「不。都不是。在剛入學的時候一起參加過活動。就是那個觀測天梯的」
「啊啊。每年管理的星星觀察會」
是主人和美穗初次見麵的那個活動。
嘛，不過自那以後，在轉移到異世界前也沒什麽交流了。
話雖如此，在據點的時候正是因為記得這件事，美穗才向主人搭話了，這麽一想說不定這個活動是個相當重要的轉機啊。
因為提到探索隊的『剛腕白雪』禦手洗，想到同樣身在探索隊的『韋馱天』飯野優奈的親友『暗之獸』轟美彌和美穗也是在那時候認識的。
在奇利亞要塞和飯野短短的交流裏也提到過，在原本的世界，美穗和飯野相互說過好幾次話。而那原因正是因為美穗和飯野的親友轟在星星觀察會認識了。
「加藤因為沒有參加那個活動所以那個時候我還不認識她，不過之後看到她和禦手洗在一起」
「呼嗯」
不知為何深津君避開了視線。
從剛才開始，每次提到加藤的時候視線總是在飄。
誒？這個，該不會，是這麽回事嗎？
正當我這麽想著，他的視線望了回來。
「不過，知道禦手洗和星星觀察會，果然你就是水島美穗嗎？」
「這個問題有點難回答啊。我不是水島美穗。不過，也能說是。關於這塊說明起來就很複雜了，我們也有難言之隱。所以，不先和主人商量一下很難回答呢」
「……是嗎。這樣啊」
深津君意外幹脆地表示了理解。
這或許隻是我多心……感覺他真正想問或許其實是加藤那邊。在美穗的記憶力，加藤在異性中還蠻有人氣的。身高150厘米，嬌小可愛。性格……和現在比起來大不相同，但本質上應該沒什麽變化。
因為沒說認識，看起來深津君沒有和加藤直接說過話，感情也許沒有強到能說是喜歡，但或許是有點那個意思的。
……總覺得自己似乎明白，深津君對主人的第一印象會這麽差的真正原因了。
「你們幫了薩提亞斯這事還欠了個人情。也不能就因為尷尬，就一直拖著連道歉都不道一個啊」
深津君似乎不是壞人。
而對我們來說，也是越少樹敵越好。等到主人醒來以後，我來幫他們搭個線吧。
我這麽想著望向主人——就在這個瞬間。
「哇！？」
本應安眠的主人突然跳了起來，嚇得我喊了出來。
「怎、怎麽了，真島。你醒著的嗎？」
深津君怕是剛才的話被聽到，說話聲音有些尷尬。
不過，主人一句話都沒說。
「主人？怎麽了？」
感覺到樣子不對勁的我隨即發覺。
主人的注意力完全不在這裏，目光凝聚在森林中的一點。
「……感覺到了」
突然嘀咕的這句話，並不是對我們作出的回答。
「果然，是嗎……但是」
輕語的聲音好似牽扯著纖細的絲。
「情況……有點糟」
主人的表情帶上了些許的急迫。
「葛貝拉！還有薩提亞斯，起來了！」
主人拿起時常放在觸手可及位置的劍，拿上唯一脫下的手甲防具即刻站了起來。
「馬上出發了！」
說著，已經飛奔出去。
「主、主人！？」
就連我疑惑的聲音似乎都沒有傳入他的耳中，主人全速奔跑的模樣不一會兒便要消失在樹林之間。
不知道發生了什麽事。但是，不能就這麽讓主人跑掉。
我連忙追了上去，葛貝拉緊隨其後。
——就仿佛，聽到了從某處傳來的悲痛求救聲一樣。