阿可爾北部的暮之森，幾乎沒有草皮。
或許是因為霧氣的關係導致白天也很昏暗，草木的得不到生長所需的陽光的關係。裸露的地表上，隻有不需要太陽光也能成長的樹海樹木。
隻是，這些樹木似乎也擺脫不了太陽的影響，生長的方向都不是筆直向上。而是在泛紅的地麵上盤虯扭曲，而這一切放在霧氣中，一言以蔽之正如『魔境』。
這就是龍居住的森林嗎，我興趣滿滿地走著。
「呐，孝弘」
一道喊聲傳來，同時我的衣服被拉住了。
離龍淵之裏還有點距離。
視線向下移去，隻見蘿比維婭走在很近的位置。讓我走起路來有點難受。她伸展開來的雙翼時不時地刺著我的後背。
不過，我也沒打算多說什麽。因為這是她內心的不安昭然若揭的表現。
「我有件事不是很明白，能問你嗎？」
自從和嘉絲匯合，蘿比維婭一直沒說過話。但是，今天卻從早上起就一直問東問西的。這個行為也是她不安的體現。
不斷接近的村子，讓她坐立難安。
「怎麽了。如果有什麽不明白的，盡管問」
我盡可能放輕語氣用心回答，蘿比維婭赤紅的頭發搖晃著疑問道。
「孝弘，和莉莉是一對嗎？」
「……」
在意想不到的地方，來了個直截了當的問題。
「……啊。嘛，是啊」
雖然很在意周圍人的目光，但我都說了盡管問，必須做出回答。
蘿比維婭進一步問道。
「然後，和葛貝拉也是一對吧？」
「唔，唔姆。正是」
不知為什麽，走在身後的葛貝拉上來回答了。
「妾身與主上可是兩廂情願」
她挺起豐滿的胸，握著拳表示。
嘴角的弧度喜不自禁。興奮的樣子很是可愛。
在我看來，旁邊有人聽著的情況下說這話簡直害羞至極，但另一方麵，對於葛貝拉如此直接聲明的好感，欣喜的感情也如泉湧。
所謂甘心首疾，說得就是這麽一回事吧。
正當我覺得自己麵頰發燙的時候，蘿比維婭回過頭反問道。
「哼？但是，卻沒見葛貝拉和孝弘睡一張床過啊？」
「咕哇！？」
葛貝拉慘叫出聲。
傷害巨大。
「關、關於此事，可謂是有無可奈何的苦衷」
葛貝拉腳步輕飄飄的，捂著自己的胸口。
「兩廂情願可是一大難事啊」
「難事？」
對於蘿比維婭的疑問，葛貝拉回答道。
「也即是說……皆如，一旦過於興奮，便會難以自持將主上抱死懷中？」
「抱死……！？」
蘿比維婭嚇得大展雙翼，緊緊抱上了我。
「喂、喂」
害我差點把自己絆倒了
但是，蘿比維婭置若罔聞。而是從喉頭威嚇出聲，本就淩然的雙眼豎成三角瞪著葛貝拉。
「……會弄死嗎？」
全身迸發出的警戒心就仿佛長著刺。
「不、不會！怎敢！所以，才未與主上同衾共枕，是吧？」
葛貝拉連忙辯解道。感覺似乎哪裏見過類似的一幕，當初洛絲向葛貝拉發怒的時候似乎也是這個構圖。
同樣帶刺的花，在意外的地方出現了共同點。
正當我這麽想著，忽然聽到了有人噴笑的聲音。
走在前麵的嘉絲一聲「失禮了」遮住了嘴。
她目光溫柔地望著還黏在我身上瞪著葛貝拉的蘿比維婭。
蘿比維婭持續發出恐嚇的聲音，收起雙翼。
「不弄死就好……簡直莫名其妙啊」
「姆。這也無可奈何吧。一旦興奮，無論如何都無法把握輕重。汝屆時也會有所體會的」
「不好說呢，葛貝拉。我覺得會這樣的隻有你……」
「莉莉閣下！？」
聽到莉莉苦笑著的話，葛貝拉發出了丟臉的叫聲。蘿比維婭無奈地歎了口氣。
「葛貝拉明明這麽強，還真是丟人。幹脆，把手腳全綁上不就好了」
「姆咕。蘿比維婭。汝亦是嘴上不饒人……嗯？綁上？」
「喂。你們，開心是好，適可而止啊。這裏還是暮之森。怪物不見得不會出現」
稍微閑聊一下是沒什麽，但太過鬆散了就要提醒一下了。
在每個人給出了各不相同回答了以後，我注意到蘿比維婭一副若有所思的樣子。
「怎麽了，蘿比維婭。有什麽在意的事情嗎？」
「不是……隻是覺得難怪」
蘿比維婭抬起頭頂著我的臉。
那略微吊梢的赤紅色雙眼倒映著我的模樣。
「孝弘的身體裏，不是有葛貝拉和莉莉的魔力嗎。這個，是因為成對了的關係嗎？」
「啥？」
看到我目瞪口呆的反應，蘿比維婭嚇了一跳。
「誒？我，有什麽說的不對的嗎……？」
「葛貝拉的魔力姑且不論……莉莉的魔力也有？」
葛貝拉的魔力有通過感應流過來，這早就知道了。但是，莉莉的還是頭一次聽說。
隨即，在我身旁，蘿比維婭另一側的莉莉和身後的葛貝拉都行動了起來。
「主人稍等一下。讓我確認一下」
「妾身亦是」
從旁邊的身後抱上了我的身體。
走在背後的惠發出了的「哇哇」的輕叫。
看上去，可能是很有粉色氣息的場景，但我覺得自己更像是獵物。
這樣實在是沒法走路，一行人都停下了腳步。
數秒過後，兩人離開了我的身體。
「……真的，有我的魔力」
「唔姆。由於過於接近反倒未能有所察覺」
兩人接連說道。
這也就是說，蘿比維婭說的是真的。
說起來，在第一次見麵的時候，蘿比維婭就很不可思議地看著我們。那或許就是魔力的相似性引起了她的注意。
「但是，什麽時候有的？之前是隻有葛貝拉的吧？」
聽著莉莉的疑問，我忽然想起。
「說起來，最近感覺自己魔力有增加」
時間上來說，就是碰到『霧之仮宿』那一塊。還為了讓身體習慣增加的魔力鍛煉過，也在疑惑為什麽。
沒想到，是增加了莉莉的這份魔力。
「從時間上考慮……是莉莉變得能夠擬態出水島身為轉移者的能力的時候？」
又或者……我正想說，又把話咽了回去。
在和化作狂獸的高屋純戰鬥的時候，雖說隻有一瞬間，我成功再現出葛貝拉那白色的暴虐之力，會不會也有關係。
回想起來，那是我的一次巨大進步。能力深化，踏入了新的階段。出現其他的影響並不奇怪。
「雖然不是很懂，也就是說和成對了沒什麽關係？」
蘿比維婭的問題讓我停止了思考。
「是啊。大概隻是因為是不是眷屬。魔力通過感應，流進來了」
「哼——」
蘿比維婭仍舊緊貼著我，和剛才的莉莉她們同樣閉上了眼。
「……啊，真的」
然後張開了眼。
「雖然很少很少，但也有我的魔力。其他……就有點感覺不到了」
「這是魔力量的問題呢」
洛絲說道。
「我並沒有葛貝拉或者莉莉姐那樣多的魔力。所以沒能為主人的魔力量增加做出貢獻吧。……從這個角度說，最沒能為主人提供幫助的就是我了」
「說什麽呢。讓我裝備齊全的是洛絲吧。貢獻已經多到溢出了」
「我們的裝備也是啊」
我說完，莉莉附和道。
「在幫助蘿比維婭的時候，洛絲製作的裝備也起到了很大的作用。一直很感謝你的」
「十分感謝」
洛絲有些高興地低下頭。
「我會努力更加精進的」
她一如既往認真地說道。
「那麽。時間拖太久天就要黑了。該走了吧」
薩提亞斯催促停下腳步的一行人前進。
「龍淵之裏，就快到了」
◆ ◆ ◆
薩提亞斯說的是真的。
將我們團團圍住的霧氣忽然散去。就仿佛是掀起了門簾一樣，眼前的白色盡數消散。
緊接著躍入眼前的是靜謐的水麵。
那是中央有著一座小島的巨大湖麵。
將周圍的地區完全覆蓋的濃霧，僅僅在圍繞湖的這塊範圍消散而去。上空蓋著一層霧氣，就像是一個圓頂建築物裏正好有一個湖一樣。
風平浪靜的湖麵嫩看到數個地方升起細細的螺旋水柱。這不可能是自然現象，水柱頂端飛濺的水花化作濃霧，為上空彌漫的白色天花板提供新的霧氣。
這模樣就仿佛撐起巨大天蓋的天之柱，我啞口無言。
「這個湖就是霧的供給源。化作霧氣的水會回歸大地，通過地下水回到湖裏」
我聽著薩提亞斯的話環視眼前的光景。湖畔，巨岩構成的居所聚集在一塊。其他地方看不到能住的地方，那大概就是龍淵之裏了。也就是說『知曉曆史者』就在那裏。
「走吧」
在嘉絲的帶路下，我們繞著湖前進。因為走出了霧氣，光線比剛才要好了點，但還是有稍許昏暗。因為霧氣覆蓋了整個上空。哪怕有東西從空中飛過，也不會發現這裏的村子。
走著走著，忽然有東西刺到了我的背。
是蘿比維婭的翅膀。低頭看去，隻見少女的表情前所未有的僵硬。臉色也很蒼白。畢竟如此不想回來的村子近在眼前，不安的心情膨脹起來也是可以理解。
隻是，她的情況比預想的還要糟糕。
這讓我實在是擔心了。這樣看來可能在談話的時候，連話都說不好。
是不是對她說點什麽比較好。正當我開始考慮這個，蘿比維婭的視線和我對上了。
「……呐，孝弘」
蘿比維婭像是下定決心一般叫了我的名字。
「沒問題嗎」
這句話，正吐露著她內心的不安。
「我，搞不懂了」
「搞不懂？搞不懂什麽？」
「自己想要什麽」
神情看起來很糟糕。
「貝爾塔在走的時候，說過了吧。自己想要什麽。自己發現了。感覺，那件是件很重要的事情。然後貝爾塔說，如果沒能發現肯定會後悔。我不想後悔」
蘿比維婭的話雜亂無章。她並不習慣想他人傳達什麽。而且，估計她自己心裏也沒能整理好，也或許是因為她的經曆還沒有多到能夠讓她確信自己從貝爾塔的話裏得到的感受。
「我不想在村子裏生活。但是，我覺得，這不是我因為想要這麽做。我還沒有，想要做什麽的想法。如果不能離開村子的話，或許就永遠不知道了。……我不想變成這樣」
斷斷續續的話語，我聽著感覺高興了起來。因為我知道，這是她在向我訴說最近煩惱的事情。
「呐，蘿比維婭」
我喊著她的名字，手輕輕搭上紅發的腦袋。
很稀奇地這次並沒有被揮開。她僅僅使用赤紅色的眼睛望著我。
「幹嘛啦」
即便是現在，蘿比維婭還是很要強。她對我說的話做起了準備。
我若無其事地問道。
「如果談話順利的話你打算怎麽辦？」
「誒？」
蘿比維婭發出了困惑的聲音。
「如果要留在村裏還好說，但若是要出去的話就必須考慮以後的事情了吧。有什麽想法嗎？」
「你問我這個……」
和我想的一樣，蘿比維婭並沒有數。光是要考慮能不能離開村子，對方會不會聽自己的話就已經讓她幼小的思維轉不過來了吧。
說自己還沒有想要做什麽的想法，就是這點的表現。盡是在考慮要怎麽跨越眼前的障礙，是不會產生這方麵的念頭的。
但是，我覺得這樣不行。
未來必須要有希望。
因為隻有這樣，現在才能努力下去。
「如果蘿比維婭不介意，要跟我們一起來嗎？」
所以，我把那之後的未來說出了口。
「和孝弘你們一起？」
回答的聲音很不安定。
其中有著不安、有著恐懼……但是，毫無疑問產生了一縷希望。
「……我能一起去？」
「當然」
我肯定地回道。
「隻要蘿比維婭希望，就能夠成為夥伴和我們一起」
「主人說的沒錯哦」
在我身邊的另一側，莉莉探望著蘿比維婭的臉。
「剛才，不是說過主人身體裏有蘿比維婭的魔力嗎？蘿比維婭也和我們一樣。所以，你可以喊我姐姐哦？」
「哦哦。這可不錯。恭稱妾身為姐亦可哦？」
葛貝拉高興地讚同道。
她那白發上，一道小身影跳了上去。
「咕！」
「姆，怎麽。菖蒲？」
葛貝拉的腦袋上，菖蒲挺胸般地鼓脹了起來。
莉莉一拍手。
「啊啊。說起來，菖蒲也是姐姐了呢」
「咕——！」
菖蒲叫了一聲表示沒錯，而後跳了出去。
被撲過來的蘿比維婭反射性地抱住了她的身體。
圓溜溜的眼睛和吊梢眼相互凝視。
「咕！」
菖蒲仿佛在說可以來依靠我的莫名自豪的叫聲，倒也不失一份凜然。
「這……這是姐姐……？」
看到蘿比維婭狼狽的樣子，我噴了出來。舉堂歡笑。蘿比維婭也笑了起來。
「所以，怎麽樣？」
我收起笑聲詢問道，蘿比維婭麵頰微紅。
「啊，唔。這」
在支支吾吾地說了些沒頭沒腦的短語之後，她點點頭。
「我……我考慮一下」
「是嗎」
看到少女的內心還殘留著稍許的不安，我把自己的手從她的頭上移開了。這樣看來，等到談話的時候不會再說不出想說的話了。
「嗯？」
這時，我忽然注意到帶路的嘉絲正轉過頭看著我們。
她望著蘿比維婭的目光有這莫名的傷感。
突然間，嘉絲的表情嚴肅了起來。
「……這是！？」
猛然回過頭，圍著湖麵的廣闊霧氣彼端一道視線傳來。
幾乎同時，薩提亞斯也轉了過去。
幻惑的霧氣一分為二，以為男人從中現身，隨後。
「什……！？」
擋在吃驚之下準備戰鬥的我們前方的，是一位身材偉岸到恐怖的男性。
身著和薩提亞斯類似的衣裳，軀體高達2米半。而如此高的軀體，橫向也給人以體胖的印象。方正的臉龐，粗壯的脖頸，健碩的手臂。非人哉——要形容起來，這或許才是最恰當的。既然會在這裏，就意味著他也是龍的一族。
「雷克斯」
「為什麽你會在這裏……」
男人無視了薩提亞斯和嘉絲的話。
轉眼望向蘿比維婭。
「離開村子可是禁忌，帕特莉西亞」
聲音也是符合外貌的粗獷。
帕特莉西亞，是蘿比維婭在村子裏的名字。
而，薩提亞斯他們口中的雷克斯這名男性，我也知道。因為事前就聽薩提亞斯說，村子裏有反對蘿比維婭離開村子的保守派存在。雷克斯，就是首當其衝的男性。沒想到會在這裏出來。
「啊，唔……」
我的身旁，蘿比維婭麵色蒼白。不能勉強。雷克斯很明顯不是一副談話的態度。而這，正是蘿比維婭最為害怕一種態度。
我移動了下位置把蘿比維婭藏在身後，莉莉也同樣。葛貝拉把蘿比維婭的身體拉了過去，蘿比維婭懷中的菖蒲發出了恐嚇的聲音。
雷克斯的臉色越發險峻。
這時，薩提亞斯介入到我們之間。
「喂喂。稍微等一下，雷克斯」
「……薩提亞斯啊」
「突然出現，說些什麽呢？話說，藏起來偷聽可是很沒禮貌的」
聽起來是在叮囑。語氣上有些裝傻，是不想刺激到對方故意為之的吧。不過，這種顧慮會不會起到效果是個問題。
「對於闖入村子的人，身為守護村子的人我哪裏做錯了」
雷克斯不動聲色地說著，似乎之前是藏在霧裏等我們的到來。『霧之結界』有幻惑的效果。連葛貝拉都沒察覺到他的存在估計就是因為這個。
薩提亞斯重重歎了口氣。
「闖入？真島孝弘的訪問，應該事前是聯絡過的」
「我不記得自己有讚成過」
雷克斯不屑一顧地說完，怒瞪薩提亞斯和嘉絲。
「你在想什麽，薩提亞斯。還有，嘉莎琳你也是。居然把人類帶進村子」
「他是『霧之仮宿』大人的契約者」
「就算這樣，他也是人類。光是契約者怎麽就能信任了」
雷克斯緊握岩石般的拳頭。
「人類無法信用」
這說法很頑固。同時，也包含了些許的悲痛。
「我們龍，就不應該離開村子。為什麽，你們不懂？我們，那個時候不就應該已經醒悟了嗎？」
「雷克斯……」
薩提亞斯喊他名字的語氣也含有痛楚。
他們似乎身上發生過什麽。還沒有和『知曉曆史者』對話過的我不清楚。但是，我知道眼前的彪形大漢對那件事懷有深深的悲傷。
但是，他沉湎悲傷也隻有一瞬。
「……帕特莉西亞怎麽能交給人類」
雷克斯痛恨不已地說完，目光望著我。
眼中，僅剩敵意。
「看好了。站在那裏的是人類。把帕特莉西亞托付給這種貧弱的貨色，發生了萬一怎麽辦？讓這樣卑鄙無恥的貨色知道村子的存在，要是出了變故又怎麽辦？」
雷克斯正麵瞪著我。
但是，我覺得他的眼中並沒有我這個人。
他並沒有認識到，身為個體的我。他口中的話，並不是對任何人說的。隻是在對人類整體的存在表明不信任，吐露填膺的憤怒。
「老老實實滾回去，人類。看在你幫助過帕特莉西亞的情理上，姑且留你一條小命」
存在感撲麵而來。
這是讓那在人類中相對健壯的軀體都顯得渺小的質量。是龍的威壓。
……這裏可不能退怯。
「我是來談話的。讓路」
我目光一決，正麵瞪了回去。
一瞬間，雷克斯露出了意外的表情。
我沒有害怕起來對他來說似乎是個意外。
但是，也僅此而已。
「……卑鄙無恥的人類說的話不值得聽」
雷克斯放完這一句話，踏出一步。
薩提亞斯和嘉絲都沉身。是打算萬一的情況下壓住雷克斯吧。對於這兩人的態度，彪形大漢毫不在意地前進。
就在這時。
「……等一下，雷克斯」
一道稚嫩而又不羈的聲音，叫了男人的名字。
「你丫剛才，說什麽？」
問話的人是蘿比維婭。這道聲音裏沒有怯色。此刻支配她的是別的感情。
「……唔」
雷克斯停下了腳步。理由很明顯。因為方才蘿比維婭的語氣裏，有著能夠讓這位大漢停下腳步的東西。
「你丫的竟然敢說孝弘，卑鄙無恥？」
少女的雙臂接連膨脹變化為龍。
怒瞪開的雙眼中，瞳孔好似爬蟲類一般一擴一收。
少女口中溢出淡淡的火光，將少女內心的暴躁畢露無疑。
「毛都不知道就敢這麽喊，有種啊。幹死你啊」
完全氣炸了。
雖然隻是暫時，但她竟完全忘記了先前恐怖至極的情緒。
她雖說幼小卻也是龍。少女矮小的身軀裏釋放出的威壓感，不劣雷克斯。
「……是啊，剛才的實在是過分了」
然後，另一個人。
表麵上平淡如水，但心裏也是怒火攻心。
「對於前來尋求談話的主人，擺出這個態度。我可不能熟視無睹」
從圍裙前的口袋裏抽出一把長柄的猙獰大斧。
「請給我把話收回去」
洛絲的麻花辮一甩，站到了蘿比維婭的身旁。
既然我們是為防龍的一族蠻不講理，作為抑製的力量陪同蘿比維婭過來的，在這裏是有必要展示出力量的。所謂誠意，是要在對方也有的時候才有意義。如果隻被對方認為是自己的天真，那將毫無意義。在這裏不能被對方看扁。洛絲肯定是在理解這點的基礎上拔出武器的。
不過，道理這樣講是沒錯，她事實上也是生氣了。
若非如此，在做出行動前思考的時間也太短了。
洛絲平時明明冷酷的要死，一旦關係到我沸點就特別低。
蘿比維婭則和洛絲的不同之處，隻在於是發怒的瞬間就爆發，還是先把怒火壓下去通過理性判斷之後一鍵爆發，僅此而已。
於是，兩輪花朵在此露出了自己的花刺。
這時候慌張起來的是薩提亞斯。
「等、等一下！」
要是在這裏打起來，很有可能會演變成我們陣營與村子的戰爭。這可不能放任不管……不，既然這隻是我們的示威，是沒有打算真動手的，要是真那樣最多也就是帶著蘿比維婭逃掉，不過這麽一來薩提亞斯也會困擾。
「雷克斯！適可而止！」
薩提亞斯抬頭看著巨汗，不由得怒吼了起來。
「如果還要再對孝弘無禮的話，我來當你的對手」
「你認真的嗎，薩提亞斯。你要族內相殘嗎」
雷克斯皺著粗大的眉毛問道。說話間像是難以置信，但是薩提亞斯是認真的。
「總比讓你和孝弘他們打起來要好」
「……因為去過外麵的世界，瘋了嗎」
雷克斯糾結著。
「所以說了根本不需要什麽『探路人』的職位啊……」
「沒想到居然會被說瘋了啊。我倒是覺得孝弘才是，能夠給故步自封的我們帶來未來的人」
薩提亞斯用平靜而又堅定的語氣回答了這句話。
這句話我之前也聽他說過。
——我認為，你的存在，可能會成為某種希望。
我不知道薩提亞斯在我的身上看到了什麽。
但是，他用慈愛的目光看了蘿比維婭一眼之後，那雙眼化作了龍。
「如果，你還要再來礙事的話就別怪我不客氣了。好不容易結識到的孝弘，可不能在這個地方放手」
「居然說是給故步自封的村子帶來未來？卑鄙無恥的人類能做到什麽！閉關自守有什麽不好！？與其失去寶貴的一切，還不如這樣更好吧！」
「我就是說這樣下去是沒有未來的！」
「這是因為你能夠在村子外活下去才說得出來的。我們是隻有這裏了啊！」
怒吼的兩人越發興奮，漸漸剝下來人形的外殼。鱗片在皮膚上延伸，牙齒越發銳利。喉嚨深處發出威嚇的聲音。兩人眼看就要打起來了。
「薩提亞斯……雷克斯……」
沒能立刻做出覺悟的嘉絲一個人，焦急地望著同族的兩個人。
而她的神情，忽然明朗了起來。
沿著視線望去，隻見一位女性跑了過來。
「艾拉！」
聽到嘉絲鬆一口氣的喊聲，兩位男性戰意鈍了下來。
不一會兒，女性就到場了。
這位妙齡女性看起來比薩提亞斯稍稍年長。
「……一大早就看不到人，居然在這裏啊，雷克斯」
女性趕到這裏，首先目光責備起雷克斯。
「我……」
「我不聽你解釋。退下」
女性不顧雷克斯理屈詞窮的模樣，轉向我們。她的身上感覺不到敵意。她賢淑地低下了頭。
「歡迎您的到來，『霧之仮宿』的契約者大人」
她似乎是歡迎我們的那一方。這樣，就三對一了。就算是雷克斯在這種情況下也不會想著亂來了，隻是喊道。
「艾拉！你，不是反對帕特莉西亞離開村子的嗎！？」
「是反對。……但是，對契約者大人持有敬意和這事情沒關係」
在龍族裏，想法貌似也是各有不同。
這位女性，大概就是保守派裏的穩健派了。
「更何況，我不認為人類就一定是邪惡的」
「可是……」
「而且，下決定的是村長。村長說要見麵。我再說一次。退下」
雷克斯不甘不願地張紅著臉。
「……隨便你了。不過，談話的時候我也要一起聽！」
雷克斯放出這句話，轉身走了。怒氣衝衝地離去了。
我們望著那巨大的身軀漸行漸遠。
女性十分抱歉地微笑道。
「勞煩您了，孝弘大人。同胞說了這麽失禮的話，深感歉意」
「啊不。我也沒這麽在意」
和雷克斯，從頭到尾都沒能對上話。但是，與此同時，那個男人口中的話，沒有一句是針對我個人的。要為這個生氣，也隻覺得空虛。
人類踏足龍隱居的村子。打從一開始我就想到可能會有這種情況，蘿比維婭和洛絲也為我生氣了。我就不打算再多說什麽了。
而且，雷克斯的腦子裏徹頭徹尾都是在為村子考慮。
人類無法信用。隻想在村子裏平靜地生活。
這個想法也不能一概而論就是錯的，我也有點共鳴。
對他來說，我不過是打擾村子平穩生活的外敵。雖然態度惡劣，但想必並不是什麽壞家夥。
「先不談這個，能待我去村長那邊嗎」
「好的。嘉絲，給人帶路」
「我、我知道了」
女性聽到嘉絲的回應點點頭，忽然轉回來。
「還有，歡迎回來，帕媞」
被看著的蘿比維婭吃了一驚。燒起來的怒火早就冷卻，看起來有些惶恐不安。但是，還是明確地說道。
「……我的名字，是蘿比維婭」
「啊啊，說起來，剛才是這麽自我介紹了呢」
女性的神情有些寂寞。這是薩提亞斯和嘉絲偶爾也會表露的表情。
「那麽，蘿比維婭。再一次，歡迎回來」
女性藏起那份寂寞的微笑，對蘿比維婭說出了暖人心扉的話語。
「看到你平安無事真是太好了」
◆ ◆ ◆
建造在湖畔的數戶人家，雖說構造上隻是樸素的石製建築物，但和城鎮裏見到的大不相同。
說白了，就是巨大。感覺自己的標準徹底亂了。
「因為有些人覺得保持龍的模樣睡覺比較舒服」
「原來如此。是建成了龍形態也能用的樣子啊」
聽到嘉絲的話得以理解的我問道。
「那麽，村長是在哪個建築物裏？」
「村長並不在這裏」
「什麽情況？」
「村長所在的位置是那邊」
嘉絲手指的是噴湧著水柱的寬闊湖麵。不，準確的說，是正中央孤零零的那座小島。島上有著凹凸不平的小山，遠遠看去能夠看到一些祠堂般的東西。
「在那裏嗎……？」
「是的，現在，就帶路過去」
島上沒有橋，村子裏的族人大家都能飛，所以沒有必要吧。
我們分別乘在嘉絲和薩提亞斯身上，飛往島上。
飛過去，降落在島上。
這個時候，我發現自己有一個很不得了的誤解。
在嘉絲的帶路下，我們穿過和村子裏的建築物不同，大小符合常識的祠堂，前往島的中央。那裏，『知曉曆史者』和先行過去的雷克斯在等著我們。
「……來了啊」
一道不明晰，模糊的聲音迎接我們的到來。
雷克斯身旁，寬有10米，高有5米的巨大岩石中央裂開，一顆巨大的眼球出現在那裏。
我不由屏住呼吸。
如果說這看上去像是巨岩的東西是橫躺的頭部。
那遠遠看去像山一樣的，其實是巨龍的全身。
「我是甲殼龍瑪爾威娜。是統領這片村子的村長」
在莎露比婭的拜托下，見到的薩提亞斯一族的村長。
是伸長超過50米，龐如山嶽的巨龍。
或許是因為霧氣的關係導致白天也很昏暗，草木的得不到生長所需的陽光的關係。裸露的地表上，隻有不需要太陽光也能成長的樹海樹木。
隻是，這些樹木似乎也擺脫不了太陽的影響，生長的方向都不是筆直向上。而是在泛紅的地麵上盤虯扭曲，而這一切放在霧氣中，一言以蔽之正如『魔境』。
這就是龍居住的森林嗎，我興趣滿滿地走著。
「呐，孝弘」
一道喊聲傳來，同時我的衣服被拉住了。
離龍淵之裏還有點距離。
視線向下移去，隻見蘿比維婭走在很近的位置。讓我走起路來有點難受。她伸展開來的雙翼時不時地刺著我的後背。
不過，我也沒打算多說什麽。因為這是她內心的不安昭然若揭的表現。
「我有件事不是很明白，能問你嗎？」
自從和嘉絲匯合，蘿比維婭一直沒說過話。但是，今天卻從早上起就一直問東問西的。這個行為也是她不安的體現。
不斷接近的村子，讓她坐立難安。
「怎麽了。如果有什麽不明白的，盡管問」
我盡可能放輕語氣用心回答，蘿比維婭赤紅的頭發搖晃著疑問道。
「孝弘，和莉莉是一對嗎？」
「……」
在意想不到的地方，來了個直截了當的問題。
「……啊。嘛，是啊」
雖然很在意周圍人的目光，但我都說了盡管問，必須做出回答。
蘿比維婭進一步問道。
「然後，和葛貝拉也是一對吧？」
「唔，唔姆。正是」
不知為什麽，走在身後的葛貝拉上來回答了。
「妾身與主上可是兩廂情願」
她挺起豐滿的胸，握著拳表示。
嘴角的弧度喜不自禁。興奮的樣子很是可愛。
在我看來，旁邊有人聽著的情況下說這話簡直害羞至極，但另一方麵，對於葛貝拉如此直接聲明的好感，欣喜的感情也如泉湧。
所謂甘心首疾，說得就是這麽一回事吧。
正當我覺得自己麵頰發燙的時候，蘿比維婭回過頭反問道。
「哼？但是，卻沒見葛貝拉和孝弘睡一張床過啊？」
「咕哇！？」
葛貝拉慘叫出聲。
傷害巨大。
「關、關於此事，可謂是有無可奈何的苦衷」
葛貝拉腳步輕飄飄的，捂著自己的胸口。
「兩廂情願可是一大難事啊」
「難事？」
對於蘿比維婭的疑問，葛貝拉回答道。
「也即是說……皆如，一旦過於興奮，便會難以自持將主上抱死懷中？」
「抱死……！？」
蘿比維婭嚇得大展雙翼，緊緊抱上了我。
「喂、喂」
害我差點把自己絆倒了
但是，蘿比維婭置若罔聞。而是從喉頭威嚇出聲，本就淩然的雙眼豎成三角瞪著葛貝拉。
「……會弄死嗎？」
全身迸發出的警戒心就仿佛長著刺。
「不、不會！怎敢！所以，才未與主上同衾共枕，是吧？」
葛貝拉連忙辯解道。感覺似乎哪裏見過類似的一幕，當初洛絲向葛貝拉發怒的時候似乎也是這個構圖。
同樣帶刺的花，在意外的地方出現了共同點。
正當我這麽想著，忽然聽到了有人噴笑的聲音。
走在前麵的嘉絲一聲「失禮了」遮住了嘴。
她目光溫柔地望著還黏在我身上瞪著葛貝拉的蘿比維婭。
蘿比維婭持續發出恐嚇的聲音，收起雙翼。
「不弄死就好……簡直莫名其妙啊」
「姆。這也無可奈何吧。一旦興奮，無論如何都無法把握輕重。汝屆時也會有所體會的」
「不好說呢，葛貝拉。我覺得會這樣的隻有你……」
「莉莉閣下！？」
聽到莉莉苦笑著的話，葛貝拉發出了丟臉的叫聲。蘿比維婭無奈地歎了口氣。
「葛貝拉明明這麽強，還真是丟人。幹脆，把手腳全綁上不就好了」
「姆咕。蘿比維婭。汝亦是嘴上不饒人……嗯？綁上？」
「喂。你們，開心是好，適可而止啊。這裏還是暮之森。怪物不見得不會出現」
稍微閑聊一下是沒什麽，但太過鬆散了就要提醒一下了。
在每個人給出了各不相同回答了以後，我注意到蘿比維婭一副若有所思的樣子。
「怎麽了，蘿比維婭。有什麽在意的事情嗎？」
「不是……隻是覺得難怪」
蘿比維婭抬起頭頂著我的臉。
那略微吊梢的赤紅色雙眼倒映著我的模樣。
「孝弘的身體裏，不是有葛貝拉和莉莉的魔力嗎。這個，是因為成對了的關係嗎？」
「啥？」
看到我目瞪口呆的反應，蘿比維婭嚇了一跳。
「誒？我，有什麽說的不對的嗎……？」
「葛貝拉的魔力姑且不論……莉莉的魔力也有？」
葛貝拉的魔力有通過感應流過來，這早就知道了。但是，莉莉的還是頭一次聽說。
隨即，在我身旁，蘿比維婭另一側的莉莉和身後的葛貝拉都行動了起來。
「主人稍等一下。讓我確認一下」
「妾身亦是」
從旁邊的身後抱上了我的身體。
走在背後的惠發出了的「哇哇」的輕叫。
看上去，可能是很有粉色氣息的場景，但我覺得自己更像是獵物。
這樣實在是沒法走路，一行人都停下了腳步。
數秒過後，兩人離開了我的身體。
「……真的，有我的魔力」
「唔姆。由於過於接近反倒未能有所察覺」
兩人接連說道。
這也就是說，蘿比維婭說的是真的。
說起來，在第一次見麵的時候，蘿比維婭就很不可思議地看著我們。那或許就是魔力的相似性引起了她的注意。
「但是，什麽時候有的？之前是隻有葛貝拉的吧？」
聽著莉莉的疑問，我忽然想起。
「說起來，最近感覺自己魔力有增加」
時間上來說，就是碰到『霧之仮宿』那一塊。還為了讓身體習慣增加的魔力鍛煉過，也在疑惑為什麽。
沒想到，是增加了莉莉的這份魔力。
「從時間上考慮……是莉莉變得能夠擬態出水島身為轉移者的能力的時候？」
又或者……我正想說，又把話咽了回去。
在和化作狂獸的高屋純戰鬥的時候，雖說隻有一瞬間，我成功再現出葛貝拉那白色的暴虐之力，會不會也有關係。
回想起來，那是我的一次巨大進步。能力深化，踏入了新的階段。出現其他的影響並不奇怪。
「雖然不是很懂，也就是說和成對了沒什麽關係？」
蘿比維婭的問題讓我停止了思考。
「是啊。大概隻是因為是不是眷屬。魔力通過感應，流進來了」
「哼——」
蘿比維婭仍舊緊貼著我，和剛才的莉莉她們同樣閉上了眼。
「……啊，真的」
然後張開了眼。
「雖然很少很少，但也有我的魔力。其他……就有點感覺不到了」
「這是魔力量的問題呢」
洛絲說道。
「我並沒有葛貝拉或者莉莉姐那樣多的魔力。所以沒能為主人的魔力量增加做出貢獻吧。……從這個角度說，最沒能為主人提供幫助的就是我了」
「說什麽呢。讓我裝備齊全的是洛絲吧。貢獻已經多到溢出了」
「我們的裝備也是啊」
我說完，莉莉附和道。
「在幫助蘿比維婭的時候，洛絲製作的裝備也起到了很大的作用。一直很感謝你的」
「十分感謝」
洛絲有些高興地低下頭。
「我會努力更加精進的」
她一如既往認真地說道。
「那麽。時間拖太久天就要黑了。該走了吧」
薩提亞斯催促停下腳步的一行人前進。
「龍淵之裏，就快到了」
◆ ◆ ◆
薩提亞斯說的是真的。
將我們團團圍住的霧氣忽然散去。就仿佛是掀起了門簾一樣，眼前的白色盡數消散。
緊接著躍入眼前的是靜謐的水麵。
那是中央有著一座小島的巨大湖麵。
將周圍的地區完全覆蓋的濃霧，僅僅在圍繞湖的這塊範圍消散而去。上空蓋著一層霧氣，就像是一個圓頂建築物裏正好有一個湖一樣。
風平浪靜的湖麵嫩看到數個地方升起細細的螺旋水柱。這不可能是自然現象，水柱頂端飛濺的水花化作濃霧，為上空彌漫的白色天花板提供新的霧氣。
這模樣就仿佛撐起巨大天蓋的天之柱，我啞口無言。
「這個湖就是霧的供給源。化作霧氣的水會回歸大地，通過地下水回到湖裏」
我聽著薩提亞斯的話環視眼前的光景。湖畔，巨岩構成的居所聚集在一塊。其他地方看不到能住的地方，那大概就是龍淵之裏了。也就是說『知曉曆史者』就在那裏。
「走吧」
在嘉絲的帶路下，我們繞著湖前進。因為走出了霧氣，光線比剛才要好了點，但還是有稍許昏暗。因為霧氣覆蓋了整個上空。哪怕有東西從空中飛過，也不會發現這裏的村子。
走著走著，忽然有東西刺到了我的背。
是蘿比維婭的翅膀。低頭看去，隻見少女的表情前所未有的僵硬。臉色也很蒼白。畢竟如此不想回來的村子近在眼前，不安的心情膨脹起來也是可以理解。
隻是，她的情況比預想的還要糟糕。
這讓我實在是擔心了。這樣看來可能在談話的時候，連話都說不好。
是不是對她說點什麽比較好。正當我開始考慮這個，蘿比維婭的視線和我對上了。
「……呐，孝弘」
蘿比維婭像是下定決心一般叫了我的名字。
「沒問題嗎」
這句話，正吐露著她內心的不安。
「我，搞不懂了」
「搞不懂？搞不懂什麽？」
「自己想要什麽」
神情看起來很糟糕。
「貝爾塔在走的時候，說過了吧。自己想要什麽。自己發現了。感覺，那件是件很重要的事情。然後貝爾塔說，如果沒能發現肯定會後悔。我不想後悔」
蘿比維婭的話雜亂無章。她並不習慣想他人傳達什麽。而且，估計她自己心裏也沒能整理好，也或許是因為她的經曆還沒有多到能夠讓她確信自己從貝爾塔的話裏得到的感受。
「我不想在村子裏生活。但是，我覺得，這不是我因為想要這麽做。我還沒有，想要做什麽的想法。如果不能離開村子的話，或許就永遠不知道了。……我不想變成這樣」
斷斷續續的話語，我聽著感覺高興了起來。因為我知道，這是她在向我訴說最近煩惱的事情。
「呐，蘿比維婭」
我喊著她的名字，手輕輕搭上紅發的腦袋。
很稀奇地這次並沒有被揮開。她僅僅使用赤紅色的眼睛望著我。
「幹嘛啦」
即便是現在，蘿比維婭還是很要強。她對我說的話做起了準備。
我若無其事地問道。
「如果談話順利的話你打算怎麽辦？」
「誒？」
蘿比維婭發出了困惑的聲音。
「如果要留在村裏還好說，但若是要出去的話就必須考慮以後的事情了吧。有什麽想法嗎？」
「你問我這個……」
和我想的一樣，蘿比維婭並沒有數。光是要考慮能不能離開村子，對方會不會聽自己的話就已經讓她幼小的思維轉不過來了吧。
說自己還沒有想要做什麽的想法，就是這點的表現。盡是在考慮要怎麽跨越眼前的障礙，是不會產生這方麵的念頭的。
但是，我覺得這樣不行。
未來必須要有希望。
因為隻有這樣，現在才能努力下去。
「如果蘿比維婭不介意，要跟我們一起來嗎？」
所以，我把那之後的未來說出了口。
「和孝弘你們一起？」
回答的聲音很不安定。
其中有著不安、有著恐懼……但是，毫無疑問產生了一縷希望。
「……我能一起去？」
「當然」
我肯定地回道。
「隻要蘿比維婭希望，就能夠成為夥伴和我們一起」
「主人說的沒錯哦」
在我身邊的另一側，莉莉探望著蘿比維婭的臉。
「剛才，不是說過主人身體裏有蘿比維婭的魔力嗎？蘿比維婭也和我們一樣。所以，你可以喊我姐姐哦？」
「哦哦。這可不錯。恭稱妾身為姐亦可哦？」
葛貝拉高興地讚同道。
她那白發上，一道小身影跳了上去。
「咕！」
「姆，怎麽。菖蒲？」
葛貝拉的腦袋上，菖蒲挺胸般地鼓脹了起來。
莉莉一拍手。
「啊啊。說起來，菖蒲也是姐姐了呢」
「咕——！」
菖蒲叫了一聲表示沒錯，而後跳了出去。
被撲過來的蘿比維婭反射性地抱住了她的身體。
圓溜溜的眼睛和吊梢眼相互凝視。
「咕！」
菖蒲仿佛在說可以來依靠我的莫名自豪的叫聲，倒也不失一份凜然。
「這……這是姐姐……？」
看到蘿比維婭狼狽的樣子，我噴了出來。舉堂歡笑。蘿比維婭也笑了起來。
「所以，怎麽樣？」
我收起笑聲詢問道，蘿比維婭麵頰微紅。
「啊，唔。這」
在支支吾吾地說了些沒頭沒腦的短語之後，她點點頭。
「我……我考慮一下」
「是嗎」
看到少女的內心還殘留著稍許的不安，我把自己的手從她的頭上移開了。這樣看來，等到談話的時候不會再說不出想說的話了。
「嗯？」
這時，我忽然注意到帶路的嘉絲正轉過頭看著我們。
她望著蘿比維婭的目光有這莫名的傷感。
突然間，嘉絲的表情嚴肅了起來。
「……這是！？」
猛然回過頭，圍著湖麵的廣闊霧氣彼端一道視線傳來。
幾乎同時，薩提亞斯也轉了過去。
幻惑的霧氣一分為二，以為男人從中現身，隨後。
「什……！？」
擋在吃驚之下準備戰鬥的我們前方的，是一位身材偉岸到恐怖的男性。
身著和薩提亞斯類似的衣裳，軀體高達2米半。而如此高的軀體，橫向也給人以體胖的印象。方正的臉龐，粗壯的脖頸，健碩的手臂。非人哉——要形容起來，這或許才是最恰當的。既然會在這裏，就意味著他也是龍的一族。
「雷克斯」
「為什麽你會在這裏……」
男人無視了薩提亞斯和嘉絲的話。
轉眼望向蘿比維婭。
「離開村子可是禁忌，帕特莉西亞」
聲音也是符合外貌的粗獷。
帕特莉西亞，是蘿比維婭在村子裏的名字。
而，薩提亞斯他們口中的雷克斯這名男性，我也知道。因為事前就聽薩提亞斯說，村子裏有反對蘿比維婭離開村子的保守派存在。雷克斯，就是首當其衝的男性。沒想到會在這裏出來。
「啊，唔……」
我的身旁，蘿比維婭麵色蒼白。不能勉強。雷克斯很明顯不是一副談話的態度。而這，正是蘿比維婭最為害怕一種態度。
我移動了下位置把蘿比維婭藏在身後，莉莉也同樣。葛貝拉把蘿比維婭的身體拉了過去，蘿比維婭懷中的菖蒲發出了恐嚇的聲音。
雷克斯的臉色越發險峻。
這時，薩提亞斯介入到我們之間。
「喂喂。稍微等一下，雷克斯」
「……薩提亞斯啊」
「突然出現，說些什麽呢？話說，藏起來偷聽可是很沒禮貌的」
聽起來是在叮囑。語氣上有些裝傻，是不想刺激到對方故意為之的吧。不過，這種顧慮會不會起到效果是個問題。
「對於闖入村子的人，身為守護村子的人我哪裏做錯了」
雷克斯不動聲色地說著，似乎之前是藏在霧裏等我們的到來。『霧之結界』有幻惑的效果。連葛貝拉都沒察覺到他的存在估計就是因為這個。
薩提亞斯重重歎了口氣。
「闖入？真島孝弘的訪問，應該事前是聯絡過的」
「我不記得自己有讚成過」
雷克斯不屑一顧地說完，怒瞪薩提亞斯和嘉絲。
「你在想什麽，薩提亞斯。還有，嘉莎琳你也是。居然把人類帶進村子」
「他是『霧之仮宿』大人的契約者」
「就算這樣，他也是人類。光是契約者怎麽就能信任了」
雷克斯緊握岩石般的拳頭。
「人類無法信用」
這說法很頑固。同時，也包含了些許的悲痛。
「我們龍，就不應該離開村子。為什麽，你們不懂？我們，那個時候不就應該已經醒悟了嗎？」
「雷克斯……」
薩提亞斯喊他名字的語氣也含有痛楚。
他們似乎身上發生過什麽。還沒有和『知曉曆史者』對話過的我不清楚。但是，我知道眼前的彪形大漢對那件事懷有深深的悲傷。
但是，他沉湎悲傷也隻有一瞬。
「……帕特莉西亞怎麽能交給人類」
雷克斯痛恨不已地說完，目光望著我。
眼中，僅剩敵意。
「看好了。站在那裏的是人類。把帕特莉西亞托付給這種貧弱的貨色，發生了萬一怎麽辦？讓這樣卑鄙無恥的貨色知道村子的存在，要是出了變故又怎麽辦？」
雷克斯正麵瞪著我。
但是，我覺得他的眼中並沒有我這個人。
他並沒有認識到，身為個體的我。他口中的話，並不是對任何人說的。隻是在對人類整體的存在表明不信任，吐露填膺的憤怒。
「老老實實滾回去，人類。看在你幫助過帕特莉西亞的情理上，姑且留你一條小命」
存在感撲麵而來。
這是讓那在人類中相對健壯的軀體都顯得渺小的質量。是龍的威壓。
……這裏可不能退怯。
「我是來談話的。讓路」
我目光一決，正麵瞪了回去。
一瞬間，雷克斯露出了意外的表情。
我沒有害怕起來對他來說似乎是個意外。
但是，也僅此而已。
「……卑鄙無恥的人類說的話不值得聽」
雷克斯放完這一句話，踏出一步。
薩提亞斯和嘉絲都沉身。是打算萬一的情況下壓住雷克斯吧。對於這兩人的態度，彪形大漢毫不在意地前進。
就在這時。
「……等一下，雷克斯」
一道稚嫩而又不羈的聲音，叫了男人的名字。
「你丫剛才，說什麽？」
問話的人是蘿比維婭。這道聲音裏沒有怯色。此刻支配她的是別的感情。
「……唔」
雷克斯停下了腳步。理由很明顯。因為方才蘿比維婭的語氣裏，有著能夠讓這位大漢停下腳步的東西。
「你丫的竟然敢說孝弘，卑鄙無恥？」
少女的雙臂接連膨脹變化為龍。
怒瞪開的雙眼中，瞳孔好似爬蟲類一般一擴一收。
少女口中溢出淡淡的火光，將少女內心的暴躁畢露無疑。
「毛都不知道就敢這麽喊，有種啊。幹死你啊」
完全氣炸了。
雖然隻是暫時，但她竟完全忘記了先前恐怖至極的情緒。
她雖說幼小卻也是龍。少女矮小的身軀裏釋放出的威壓感，不劣雷克斯。
「……是啊，剛才的實在是過分了」
然後，另一個人。
表麵上平淡如水，但心裏也是怒火攻心。
「對於前來尋求談話的主人，擺出這個態度。我可不能熟視無睹」
從圍裙前的口袋裏抽出一把長柄的猙獰大斧。
「請給我把話收回去」
洛絲的麻花辮一甩，站到了蘿比維婭的身旁。
既然我們是為防龍的一族蠻不講理，作為抑製的力量陪同蘿比維婭過來的，在這裏是有必要展示出力量的。所謂誠意，是要在對方也有的時候才有意義。如果隻被對方認為是自己的天真，那將毫無意義。在這裏不能被對方看扁。洛絲肯定是在理解這點的基礎上拔出武器的。
不過，道理這樣講是沒錯，她事實上也是生氣了。
若非如此，在做出行動前思考的時間也太短了。
洛絲平時明明冷酷的要死，一旦關係到我沸點就特別低。
蘿比維婭則和洛絲的不同之處，隻在於是發怒的瞬間就爆發，還是先把怒火壓下去通過理性判斷之後一鍵爆發，僅此而已。
於是，兩輪花朵在此露出了自己的花刺。
這時候慌張起來的是薩提亞斯。
「等、等一下！」
要是在這裏打起來，很有可能會演變成我們陣營與村子的戰爭。這可不能放任不管……不，既然這隻是我們的示威，是沒有打算真動手的，要是真那樣最多也就是帶著蘿比維婭逃掉，不過這麽一來薩提亞斯也會困擾。
「雷克斯！適可而止！」
薩提亞斯抬頭看著巨汗，不由得怒吼了起來。
「如果還要再對孝弘無禮的話，我來當你的對手」
「你認真的嗎，薩提亞斯。你要族內相殘嗎」
雷克斯皺著粗大的眉毛問道。說話間像是難以置信，但是薩提亞斯是認真的。
「總比讓你和孝弘他們打起來要好」
「……因為去過外麵的世界，瘋了嗎」
雷克斯糾結著。
「所以說了根本不需要什麽『探路人』的職位啊……」
「沒想到居然會被說瘋了啊。我倒是覺得孝弘才是，能夠給故步自封的我們帶來未來的人」
薩提亞斯用平靜而又堅定的語氣回答了這句話。
這句話我之前也聽他說過。
——我認為，你的存在，可能會成為某種希望。
我不知道薩提亞斯在我的身上看到了什麽。
但是，他用慈愛的目光看了蘿比維婭一眼之後，那雙眼化作了龍。
「如果，你還要再來礙事的話就別怪我不客氣了。好不容易結識到的孝弘，可不能在這個地方放手」
「居然說是給故步自封的村子帶來未來？卑鄙無恥的人類能做到什麽！閉關自守有什麽不好！？與其失去寶貴的一切，還不如這樣更好吧！」
「我就是說這樣下去是沒有未來的！」
「這是因為你能夠在村子外活下去才說得出來的。我們是隻有這裏了啊！」
怒吼的兩人越發興奮，漸漸剝下來人形的外殼。鱗片在皮膚上延伸，牙齒越發銳利。喉嚨深處發出威嚇的聲音。兩人眼看就要打起來了。
「薩提亞斯……雷克斯……」
沒能立刻做出覺悟的嘉絲一個人，焦急地望著同族的兩個人。
而她的神情，忽然明朗了起來。
沿著視線望去，隻見一位女性跑了過來。
「艾拉！」
聽到嘉絲鬆一口氣的喊聲，兩位男性戰意鈍了下來。
不一會兒，女性就到場了。
這位妙齡女性看起來比薩提亞斯稍稍年長。
「……一大早就看不到人，居然在這裏啊，雷克斯」
女性趕到這裏，首先目光責備起雷克斯。
「我……」
「我不聽你解釋。退下」
女性不顧雷克斯理屈詞窮的模樣，轉向我們。她的身上感覺不到敵意。她賢淑地低下了頭。
「歡迎您的到來，『霧之仮宿』的契約者大人」
她似乎是歡迎我們的那一方。這樣，就三對一了。就算是雷克斯在這種情況下也不會想著亂來了，隻是喊道。
「艾拉！你，不是反對帕特莉西亞離開村子的嗎！？」
「是反對。……但是，對契約者大人持有敬意和這事情沒關係」
在龍族裏，想法貌似也是各有不同。
這位女性，大概就是保守派裏的穩健派了。
「更何況，我不認為人類就一定是邪惡的」
「可是……」
「而且，下決定的是村長。村長說要見麵。我再說一次。退下」
雷克斯不甘不願地張紅著臉。
「……隨便你了。不過，談話的時候我也要一起聽！」
雷克斯放出這句話，轉身走了。怒氣衝衝地離去了。
我們望著那巨大的身軀漸行漸遠。
女性十分抱歉地微笑道。
「勞煩您了，孝弘大人。同胞說了這麽失禮的話，深感歉意」
「啊不。我也沒這麽在意」
和雷克斯，從頭到尾都沒能對上話。但是，與此同時，那個男人口中的話，沒有一句是針對我個人的。要為這個生氣，也隻覺得空虛。
人類踏足龍隱居的村子。打從一開始我就想到可能會有這種情況，蘿比維婭和洛絲也為我生氣了。我就不打算再多說什麽了。
而且，雷克斯的腦子裏徹頭徹尾都是在為村子考慮。
人類無法信用。隻想在村子裏平靜地生活。
這個想法也不能一概而論就是錯的，我也有點共鳴。
對他來說，我不過是打擾村子平穩生活的外敵。雖然態度惡劣，但想必並不是什麽壞家夥。
「先不談這個，能待我去村長那邊嗎」
「好的。嘉絲，給人帶路」
「我、我知道了」
女性聽到嘉絲的回應點點頭，忽然轉回來。
「還有，歡迎回來，帕媞」
被看著的蘿比維婭吃了一驚。燒起來的怒火早就冷卻，看起來有些惶恐不安。但是，還是明確地說道。
「……我的名字，是蘿比維婭」
「啊啊，說起來，剛才是這麽自我介紹了呢」
女性的神情有些寂寞。這是薩提亞斯和嘉絲偶爾也會表露的表情。
「那麽，蘿比維婭。再一次，歡迎回來」
女性藏起那份寂寞的微笑，對蘿比維婭說出了暖人心扉的話語。
「看到你平安無事真是太好了」
◆ ◆ ◆
建造在湖畔的數戶人家，雖說構造上隻是樸素的石製建築物，但和城鎮裏見到的大不相同。
說白了，就是巨大。感覺自己的標準徹底亂了。
「因為有些人覺得保持龍的模樣睡覺比較舒服」
「原來如此。是建成了龍形態也能用的樣子啊」
聽到嘉絲的話得以理解的我問道。
「那麽，村長是在哪個建築物裏？」
「村長並不在這裏」
「什麽情況？」
「村長所在的位置是那邊」
嘉絲手指的是噴湧著水柱的寬闊湖麵。不，準確的說，是正中央孤零零的那座小島。島上有著凹凸不平的小山，遠遠看去能夠看到一些祠堂般的東西。
「在那裏嗎……？」
「是的，現在，就帶路過去」
島上沒有橋，村子裏的族人大家都能飛，所以沒有必要吧。
我們分別乘在嘉絲和薩提亞斯身上，飛往島上。
飛過去，降落在島上。
這個時候，我發現自己有一個很不得了的誤解。
在嘉絲的帶路下，我們穿過和村子裏的建築物不同，大小符合常識的祠堂，前往島的中央。那裏，『知曉曆史者』和先行過去的雷克斯在等著我們。
「……來了啊」
一道不明晰，模糊的聲音迎接我們的到來。
雷克斯身旁，寬有10米，高有5米的巨大岩石中央裂開，一顆巨大的眼球出現在那裏。
我不由屏住呼吸。
如果說這看上去像是巨岩的東西是橫躺的頭部。
那遠遠看去像山一樣的，其實是巨龍的全身。
「我是甲殼龍瑪爾威娜。是統領這片村子的村長」
在莎露比婭的拜托下，見到的薩提亞斯一族的村長。
是伸長超過50米，龐如山嶽的巨龍。