第五章 ultra soul!
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽(期待在地下城邂逅有錯嗎) 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……」
蒂奧娜找到了藏在廢墟中的冒險者的身體。
並未喪命，隻是昏倒罷了。
看著耳朵流血的人類，她摸摸腰際，「啊，沒帶靈藥。」發現忘了帶道具來。
「蒂奧娜，快點過來！」
聽到姊姊叫人，蒂奧娜沒辦法，隻好離開現場。在隧道狀通道貫穿的建築結構裏，她不用手就能往上爬，到了頂部，跟她一起受命擔任斥候兼遊擊的蒂奧涅就在那裏。血濃於水的亞馬遜人似乎相當煩躁，沒穿鞋的赤腳在地上跺出聲音。
「啊～！真煩！明明按照團長指示行動了，卻找不到怪獸！『代達羅斯路』真的有夠難走的！一下彎來彎去，一下又碰到死路！」
不隻如此，有時還要爬上爬下。
蒂奧娜她們所在的迷宮街西區，在「代達羅斯路」當中構造更是複雜，有如錯覺圖一般造成視錯覺。無法隨心所欲走到想走的地方，難怪她要煩躁了。
「說不定是對方的動作比芬恩的命令快喔。」
「你是想說團長慢對手一步嗎！？小心我扁你喔！」
「蒂奧涅你也很難搞耶～，真是。」
看到姊姊為了心愛的團長叫囂，蒂奧娜一臉疲倦。
她慢吞吞地低聲說：
「不過，嗯，芬恩的指示終究還是對的。我覺得這附近出現過怪獸。」
「……你找到什麽了？」
對於蒂奧涅的詢問，視線飛向遠方的蒂奧娜先沉默片刻，然後動動嘴唇：
「欸，蒂奧涅，我們追趕的怪獸啊……」
她的話沒能說到最後。
因為彷佛打破寂靜般，鏗，鏗，鏗！！鍾聲響徹了附近。
「是發現怪獸的信號……！我們走，蒂奧娜！」
「──嗯！」
看到姊姊的背影先跑出去，蒂奧娜扛起愛用的大雙刃切換思緒，也追上去。
＊
「異端兒」排成一排，在單一道路上氣勢萬鈞地進軍。
地點在迷宮街西邊，靠中央的地段。怪獸們經由捷徑出現在【洛基眷族】陣形的眼前，往通向「人造迷宮」的地下通道急速狂奔。
「多虧有小莉莉，一個冒險者都沒有！」
「不要大意，敵人要來了！」
待在中衛位置的費爾斯，對走在集團前頭的裏德發出警告。他說得沒錯，【洛基眷族】的團員為了彌補陣形的空缺，自中央、西北、西南三個方向急速來襲。
「搭箭！」
朝著進擊而來的一群怪獸，【洛基眷族】眾團員在小隊長們的號令下拉緊弓弦。他們想從「異端兒」奔跑的直線道路正麵、左右頭上三個地方灑下箭雨。
然而。
「！？」
「好冰──啊啊啊啊啊啊！？」
搭箭上弦的獸人與精靈們，半個身體結凍（、、）了。
襲向少女團員們的，是來自出乎預料的角度──自虛空放出的猛烈風雪。亞人們的手臂、肩膀與半張臉連同弓箭裝備一並覆上寒冰鎧甲，被刺骨寒冷弄得慘叫連連。
「抱歉了……！」
「恕在下偷襲！」
攻擊了她們的韋爾夫與命，在魔道具底下低聲說著。隱形的兩人手中，握著拔出刀鞘的蒼藍短劍「魔劍」。
兩人組合利用了「魔劍」與「雙麵隱身衣」。韋爾夫他們與「異端兒」保持一定距離齊步奔跑，讓敵方注意力集中在大聲進擊的怪物（怪獸）身上，藉此發動無懈可擊的奇襲。活用「透明狀態」自死角打出的炮擊（、、），即使是【洛基眷族】的高級冒險者也無可奈何。廣範圍的風雪一旦從近距離發射就無從閃避，就算試圖防禦，蒼藍寒流也會將冒險者們封入冰塊中。
魔劍「冰燕」。
為了這一天，韋爾夫不眠不休打造了兩把冰劍。劍身令人聯想到經過切割的寒冰結晶，外形優美，卻會放出凍結萬物的殘酷冰凍波。韋爾夫與命各裝備了一把「冰燕」。
火焰或雷電會傷到冒險者，但冰凍隻會造成痛苦，不用擊敗對手就能使其無法戰鬥。
「用寒冰（這個）的話，也不用擔心破壞城市了吧！」
出於對「魔劍」抱持的情結，韋爾夫得意不太起來，麵露要笑不笑的表情。
他的「克羅佐的魔劍」與前賢者的魔道具加在一起，簡直窮凶極惡。對方無從得知他們（赫斯緹雅眷族）會幫著怪獸戰鬥，攻其不備又剝奪了對手的行動力。
屋頂平台上的冒險者別說拉弓，連雙腳都被凍在地上，動彈不得。當出現在頭頂高空上的冰雕，讓道路正麵嚴陣以待的團員啞然無語時，韋爾夫與命從建物一躍而下，再度打出炮擊。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
自空中吹起的風雪迎麵來襲，前進方向上的冒險者們大聲慘叫，「異端兒」們從正麵朝他們突擊。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
跑在隊伍前麵的蜥蜴人與獨角獸衝撞對手，怪物行列豪邁地驅散動作因為受凍而遲鈍的冒險者們。獸人飛上半空，人類被撞飛到旁邊牆上，武器或防具的碎片四處飛散。成功突破敵陣的「異端兒」們發出怪獸的吶喊。
「春姬大人！請指示前進路線！」
「再往前走一段路，右手邊會有一條岔路！」
命對著自己的「眼晶」大叫，春姬對她做出指示。
命將來自建物上方的追兵交給韋爾夫戒備，自己前去迎擊別條路出現的冒險者們。依靠赫斯緹雅與春姬的支援，她一路順暢繞到前方，用寒流招呼果不其然趕來的【洛基眷族】。急著趕往現場的冒險者們，被貼在上方牆壁埋伏的她用「魔劍」清除乾淨。遭受強製凍結的他們發出哀嚎，被迫停下動作。
隱形的韋爾夫與命，一一阻止了零零散散的敵方集團（洛基眷族）。
「唔喔喔喔喔！韋爾夫！命！加油啊～……！」
赫斯緹雅握拳叫好，在她的視線下方，「魔法地圖」上，「異端兒」們在迷宮街中央地帶直線東進，韋爾夫與命的標誌則在他們周圍四處移動。看到兩個眷屬奮戰不讓敵軍靠近「異端兒」，女神大力聲援。
「──找到了！」
然而，女神的祈禱很快就破滅了。
「──！！咕！？」
「古羅斯！」
負責殿後的石像鬼古羅斯，察覺到自後方飛來的一道閃光──高速的飛刀，身子一轉。他以石翼保護了後衛同胞，但石翼就像被大槌子打到一樣，強烈的衝擊力道撞裂了翅膀。
邊飛邊喊的歌人鳥蕾依轉頭一看，映入她眼裏的，是黑發隨風飛舞的兩名亞馬遜人。
「在這裏！」
「追上了──！」
古羅斯與蕾依的雙眸同時搖動。
他們不可能忘記。
那兩人正是在這座迷宮街蹂躪了「異端兒」，最強的第一級冒險者。
「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
古羅斯立即發出吼聲。這聲警告讓前衛的裏德與中衛的費爾斯等人都知道危險逼近，韋爾夫與命也霎時轉向背後。
「席呂特姊妹！」
「真給我來了……！我們上！」
「是！」
眼睛捕捉到自後方以驚人速度追來的蒂奧娜與蒂奧涅，韋爾夫與命以迎擊她們為優先。兩人從前衛退到中衛、後衛位置，舉起「冰燕」。
他們在道路左右建築的上方與「異端兒」一齊奔跑，並幾乎在同一時間，朝著對手將短劍一揮到底。
韋爾夫與命敢確定自己就像之前那樣，是對準了對手意識的死角下手，然而──被躲掉了（、、、、）。
「！？」
虛空中一出現風雪的瞬間，亞馬遜姊妹以令人驚駭的反射速度輕鬆閃開，韋爾夫他們震驚到叫不出聲。
「怎麽搞的，有冰鳥（ice bird）？」
「但以冰鳥來說，威力有點太強了吧～？」
相較於蒂奧涅隻是撩起黑色長發，蒂奧娜邊跑邊回頭，看向背後出現的巨大冰雕。亞馬遜少女將視線拉回前方，對姊姊出聲說道：
「欸，蒂奧涅。我看應該是有（、）喔？」
「是呀，不知道是擬態還是隱身……總之，有兩隻。」
姊妹抬起頭來，用她們的眼光，射穿了前麵上方的兩個點。
明明處於「透明狀態」卻被揪出正確位置的韋爾夫與命，打了一個冷顫。
同時他們也確定，一旦被那兩人靠近，無論是隱形還是放出風雪，自己都會被一擊打得粉身碎骨。
褐色的惡魔，孿生的女戰士。
lv.6的第一級冒險者步步進逼的光景，隻能以恐怖來形容。
姊妹的眼光令韋爾夫他們感受到前所未有的戰栗，但兩人仍奮力鼓舞自己。
「赫斯緹雅女神，這前麵有沒有可以利用的地形！？」
「我、我看看──不行，韋爾夫，什麽都沒有！沒有分岔路，也沒有障礙物！道路隻是越來越寬，頂多隻有個下坡……」
風壓強到幾乎要把披在身上的隱身衣吹跑，韋爾夫問話的聲音也被風壓蓋過，眼晶發出了慘叫般的回答。韋爾夫雖然看不到命，但仍能感覺到她的焦躁；就在這時，他猛一抬頭。
「下坡……！」
韋爾夫環顧的，是位於直線道路遙遠前方，彷佛通往窪地般的斜麵。
青年鐵匠再度對手裏握著的藍水晶說：
「赫斯緹雅女神，請將我的聲音傳給兩人。」
赫斯緹雅立刻就明白到他指的是哪兩人。她與慌張的春姬互相幫忙，把命的水晶、費爾斯的水晶與韋爾夫的水晶放在一起，讓三者之間聲音能相互傳遞。
兩人聽了韋爾夫的「賭注」，很快就答應了。
「隻能做了，我把希望賭在你的魔劍上，韋爾夫.克羅佐。──裏德，用衝的！」
「在下也一定辦到，韋爾夫大人！」
「拜托你了！」
以此為契機，「異端兒」們擠出所有力量，一齊加快速度。
韋爾夫與命已不再直接攻擊追來的姊妹，而是冰凍道路以拖延其腳步，量產出阻擋去路的冰塊屏障與冰柱劍山。然而，蒂奧娜與蒂奧涅隻消一個呼吸的時間，就把這一切統統粉碎。大雙刃砍過來，反曲刀（kukri knife）揮過去，不然就是赤腳踢踹。眼看女戰士渾身碎冰凶猛地追來的異常樣貌，命的臉部肌肉變得僵硬。
『快跑！快跑！』
趁著韋爾夫等人爭取時間，蜥蜴人一次次發出隻有怪獸才聽得懂的吼叫，催促同胞加緊腳步。薇妮氣喘籲籲地跑，腳程較慢的大型級（巨怪）更是擺動雙臂到了滑稽的地步。韋爾夫與命已經無暇對付【洛基眷族】的其他團員，由裏德與費爾斯去抵擋。裏德以長劍與彎刀殺退阻擋「異端兒」前進的團員們，漆黑手套射出的無色衝擊波使人無法越雷池一步。
飛在空中的蕾依退到隊伍尾端的古羅斯這邊，不隻保護薇妮等人，也保護了韋爾夫與命他們。蒂奧涅以他們為目標的飛刀，由蕾依亂射羽毛彈丸勉強擊落。逃過羽毛的白刃一次次傷到她的身子。
怪物行列的氣勢像失控般越來越激烈，最後如同赫斯緹雅預先通知的，細窄道路漸漸變得寬廣，變成寬度可能超過八m（米度）的大道。
「真讓人焦急……！蒂奧娜，你也丟點什麽啊！」
「嗯～，我隻有大雙刃（烏爾加）耶……哼！」
蒂奧涅由於無法徹底拉近距離而嘖了一聲，蒂奧娜在她身旁，扔出了大雙刃。
無從防禦的大質量金屬塊來襲，韋爾夫、命與古羅斯眼睛睜到不能再大，蕾依發出尖叫說『快躲開！！』，要同胞緊急閃避。
薇妮等人連回頭看的時間都不敢浪費，踢踹地麵之後，下一刻，大雙刃命中地麵。
『～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』
把石板打到掀起來的強大威力，轟散了「異端兒」們。他們於最後一刻躲開，沒被直接命中，順著黑磚斜坡一路往下滾。
這就是赫斯緹雅所說的下坡。
「蒂奧娜，我們在這裏解決──」
蒂奧娜從地麵拔起大雙刃，蒂奧涅與妹妹一同踏進下坡之時，她的話中斷了。因為剛才果敢打出炮擊的隱形人的氣息，在下坡的盡頭、道路的中央停止了動作。
──停下來了！
──想迎擊！
蒂奧娜與蒂奧涅知道敵人正與她們麵對麵，準備出招。
今天最大的炮擊即將來臨。蒂奧涅她們瞬間領悟到這點，雖在視野遠方看到怪獸重整態勢後一一逃走，但仍毫不猶疑，即刻做出決斷。
「我來當盾，蒂奧娜，你解決對手。」
「好～！」
姊妹沒有從大道退開，而是選擇突擊。
蒂奧涅站到蒂奧娜正前麵，蒂奧娜躲進她的影子裏。由姊姊撐過炮擊，妹妹擊潰敵人，目的清楚明白。目睹女戰士奮不顧身的突圍行動──嚴陣以待的命在魔道具（隱身衣）底下流了一道汗水。
不過，她的內心如止水般沒有漣漪，清澈而平靜。
一旦過了自己這關，就沒有機會了。
「異端兒」們將會被追上，轉瞬間遭到驅逐──她不會讓那種事發生。
遠東少女即使隱藏起身影，仍與迫近的第一級冒險者們視線相疊，手放在「魔劍」劍柄上。
「！」
不把韋爾夫從斜前方射來的最後一記掩護射擊當一回事，蒂奧涅與蒂奧娜在下坡的途中猛地一踏。
──管他是冰凍還是燃燒，那點威力的話撐得過。
蒂奧娜與蒂奧涅都敢確定，無論身受多大重傷，一定能咬住敵人不放。
然後，就在兩人貫穿半空中，急速逼近看不見的對手，將要接敵的那一刻。
姊妹的耳朵──聽見「鐺」一下金鐵聲。
「────」
蒂奧娜與蒂奧涅聽到的，既不是寒冰結晶產生的聲音，也不是狂暴火焰的燃燒聲。
那是光輝利刃滑過刀鞘──擦過鞘口的聲音。
腰部下沉的命，插在腰際的東洋刀有兩把。一把是第三等級武裝【虎鐵】，至於另一把則是──東洋刀型的魔劍（、、、、、、、）。
定睛注視瞪大雙眼的兩名第一級冒險者，命柳眉倒豎，準備萬全拔刀出鞘。
韋爾夫看著這一切，臉上浮現笑容，說了：
「上吧，『風武』。」
「────！！」
帶著無言氣魄使出的居合斬，解放了翡翠色光輝的刀劍。
在蒂奧涅她們眼前揮動的刀身產生出的，是驚人的颶風。
「這怎──」
「不會吧～！？」
眼前吹起的強力陣風，讓蒂奧涅與蒂奧娜名符其實地飛上天去（、、、、）。
「風之炮擊」打從一開始就是無可防禦的。騰空跳起的雙胞胎沒有機會撐過這擊，身體被吹向遙遠後方，然後往遙遠高空飛去。
蒂奧娜與蒂奧涅頭發被吹得亂七八糟，就這樣消失在戰域之外。
「成功了……哇哇！？」
「快跑，我們沒打倒她們！馬上就會再追來了！」
驚人的風力反作用差點把【雙麵隱身衣】吹跑，命急忙按住它；韋爾夫對發出歡呼的「異端兒」高聲叫道。
跟「冰燕」相同，「風武」也是減少了殺傷力的「魔劍」。不至於形成斬擊（鐮鼬）的純粹強風炮擊隻要用對方式，就不會傷害或殺死敵人。毫發無傷的蒂奧涅等人一著地的瞬間，想必會氣急敗壞地再度追來。
「竟然把第一級冒險者……！」
韋爾夫催促眾人快跑，但費爾斯待在「異端兒」當中，也忍不住歡呼起來。
雖說用上了「魔劍」與魔道具，但能擊退第一級冒險者的本事值得他坦率讚賞一番。
（不過，這樣就……！）
費爾斯再度開始前進，同時有了成功的預感。
【大切斷（亞馬遜）】與【怒蛇（jrmungandr）】的追擊遭到回避，對敵方而言應該是一大失算。【洛基眷族】不隻整座迷宮街，連「人造迷宮」的「門」都布置了守備隊，想必沒有能立刻動員的人力。緊跟貝爾的【劍姬】與堅守指揮崗位的芬恩自不待言。
通往「人造迷宮」的地下通道已近在眼前。
繼續這樣下去必能成功。就在費爾斯快要相信勝利的時候──那個來了。
「──」
黑衣魔術師，在空中看到一個影子。
＊
時光倒轉。
「對不起，團長！」
在【洛基眷族】本營，勞爾.諾德猛地低頭道歉。
背對他的芬恩，眺望著化做戰場的西邊地區。
「都、都是小的害得陣形……！團長的冒牌貨跟您長得實在太像，應該說根本就像雙胞胎，小的完全沒看穿偽裝……！啊啊，真是，真的很對不起！」
「事情已經過去了就算了，現在也沒時間責備你。回答我的問題，勞爾。」
芬恩對渾身發抖、臉色鐵青的勞爾淡淡問道：
「我的冒牌貨有問你什麽問題嗎？」
「咦？」
這個問題讓勞爾慌了起來，但他仍挖掘出之前的記憶。
「呃……那人說南邊出現了怪獸，要小的調動部隊……記得後來，他又問小的『人造迷宮』守備人員的布署位置。」
「是嗎……做得好，勞爾，這樣我可以確定了。」
「欸？」勞爾僵在原地，芬恩沒理他，繼續自言自語似地講著：
「對方寧可喬裝打扮，也要過來刺探我方『人造迷宮』的守備位置……我是不想相信，但這下就確定了。敵人手上有『代達羅斯手劄』。」
隻要查出有人守備的位置，再來隻需按照「人造迷宮設計圖」前往不會撞上【洛基眷族】的出入口即可。
「在地下守著『門』沒用。勞爾，半數守備隊已經撤離，我讓他們在地表待機，你去傳令。」
「好、好的！」
芬恩一直線注視著戰場，告訴他：
「讓格瑞斯出擊。」
＊
然後，時間回到現在。
「──────」
費爾斯親眼看到的空中人影，將手中武器高舉朝天。
那是高舉過頭的大戰斧。
在雨後夜晚的寒冷空氣中，矮人大戰士讓披風隨風飄揚。
看到老兵目眥盡裂、急速降落的身影──費爾斯顧不得一切地大叫：
「快躲開──！！」
下個瞬間。
「哼嗯！！」
當頭砍下的大戰斧，劈開了黑磚大道。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
「嗚啊啊！？」
格瑞斯一個大跳躍後如隕石一般降下，攻擊在隊伍中央爆發威力。
費爾斯情急之下射出的衝擊波將「異端兒」打飛，使得它們雖沒直接遭受攻擊，但那衝擊力道連地麵都為之粉碎，所有人無一例外全被炸飛。韋爾夫、命還有薇妮都是。怪物的慘叫與驚人地鳴互相糾纏，好幾隻怪獸狠狠撞上牆壁。
石板地不用說，連建築構造也產生裂痕，壁麵應聲崩落。
「做得太過火啦，這下得賠錢了。」
格瑞斯調整一下頭上頭盔的位置，重新扛起劈碎路麵的大戰斧，疾馳而來。
逼近的目標，是被砸在牆上的費爾斯。
「！？」
格瑞斯推測黑衣人就是怪獸的「首領」，正確抓出集團的頭子下手。毫不留情地劈砍而來的斧頭正讓費爾斯僵直不動時，長劍與彎刀於千鈞一發之際岔入戰局。
「咕嚕啦！」
「哦？」
斧刃側麵遭受劍擊而偏離攻擊軌道，粉碎了就在費爾斯旁邊的牆壁。
裏德按住傷口飛撲而來，當即想用兩把武器掃倒對手。然而格瑞斯眼睛一眯，比他更快拉回斧頭，把斧柄尾端撞進蜥蜴人的護胸甲（breastte）。
「咕嘎啊！？」
怪獸的龐大身軀輕易被撞飛，摔在龜裂的石板地上。費爾斯伸出雙手從極近距離發射衝擊波，但矮人戰士迅速跳開，也躲開了這一招。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
石像鬼的號令響起的瞬間，「異端兒」一齊撲向格瑞斯。眾人明白到不解決這個亞人，他們就絕對無法逃出生天。韋爾夫與命一邊咳嗽，一邊確認「透明狀態」勉強還沒解除，但看到那幅交戰光景，都倒抽一口氣。
矮人冒險者被十名以上的「異端兒」團團包圍，然而不但不讓他們越雷池一步，反而還技壓群雄。獨角獸刺來的角或是半人半蛇橫掃的尾巴，全被他用斧頭一並殺退、砍斷，又用包著護手的拳頭猛力揍飛大型級（巨怪）。就連群體中最強的蜥蜴人與石像鬼，也在剎那間被他應付掉。
這與五天前迷宮街的場景如出一轍，擁有壓倒性力量的lv.6蹂躪著怪獸們。可怕的是，比起那對女戰士（亞馬遜）姊妹或是狼人，視線前方的矮人散發出了更強烈的存在感。
「──────────────────啊啊！！」
「唔！」
歌人鳥灌注最大力量的怪音波，命中了格瑞斯。
不像矮人該有的敏捷身手初次遲鈍了一瞬間，原本站在原地的韋爾夫與命也看機不可失，動了起來。
「！」
風雪產生自虛空，格瑞斯雖躲開了韋爾夫的「冰燕」，但命又以時間差放出寒流，凍住了他的一隻腳。趁著他動作停擺，韋爾夫等人掌握機會，以第二記炮擊招呼格瑞斯。
第一級冒險者被關進極凍寒氣與冰霜的世界中，然而──
（什……！？）
命啞口無言。
（開什麽玩笑……！？）
魔劍鍛造師（韋爾夫）看到令他不敢置信的畫麵。
「唔哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！」
矮人大戰士不顧一切阻礙，照樣戰鬥（、、、、）。
即使身體結凍，格瑞斯硬是將滿身冰塊用全身「力量」弄碎，揮動拳頭與斧頭大顯神威。「異端兒」們驚愕之餘還不忘襲向對手，但反遭格瑞斯再度擊退。
韋爾夫與命也繞到死角，並一再以炮擊招呼對手。然而，格瑞斯毫不停息。管他半個身體結冰，管他受到再多凍傷，就是阻止不了僅僅一名冒險者。
很快地──啪嘰！
「……！？」
簡直像是與矮人比耐力輸了似的，魔劍碎裂了，是達到使用限度而自毀。看著從手中灑落的蒼劍碎片，韋爾夫與命都發不出聲音。
「格瑞斯先生！」
「上啊，大家上──！」
屋漏偏逢連夜雨，【洛基眷族】的援軍抵達了現場。
從連接大道的小徑，以及路旁林立的建物屋頂平台，四麵八方都有男女高級冒險者殺來。
「嗚──！？」
費爾斯從黑衣袖子中拋出多顆黑珠，灑在地上。
摔破的珠子中一齊冒出黑煙，淹沒整條大道。五天前他也是使用這種煙幕──魔道具「黑霧（ck mist）」脫身。這是為了防止冒險者們聯手行動，不得已才使用的。黑色濃霧一口氣為現場帶來人族與怪物互相叫喚的混戰。
（不妙，慘了，怎麽辦！？）
韋爾夫即使隱身，仍受到從濃霧深處刺出的槍矛與利爪襲擊，失控的心跳聲讓他心慌意亂。
「全滅」兩個字打亂了腦中思緒。戰況混亂至此，幾乎不可能重整態勢逃跑。最起碼得想個法子解決格瑞斯。
韋爾夫失去了「冰燕」。命還有「風武」，但大風不分敵我，而且要是吹散了這片黑霧，格瑞斯的蹂躪戲碼將再度上演。再加上其他團員參戰，「異端兒」們的命運將會走到盡頭。與韋爾夫走散的她也無法行動。
（要用上這個嗎……！？可是要是用了……！）
韋爾夫看向自己的腰。
佩在腰上的不是大刀，而是長劍型的「魔劍」。低頭看著蒼藍色彩比「冰燕」更加深沉、不帶刀鞘的劍身，激烈糾葛折騰著他的內心。
而就在韋爾夫浪費了貴重的幾秒時間後，緊接著──
「呼哈哈哈！好個熱鬧場麵。」
冰塊驟雨自上空灑落大道。
「唔唔！？」
隻聽見道路凍結的聲音、矮人與冒險者們的叫聲，然後從濃霧深處，確實看見了強烈的暴風雪。
韋爾夫不知道發生了什麽事，正呆立不動時，咚！一名人物降落在他眼前。
「你……椿！？」
「嗯？聽這聲音，是韋爾小老弟嗎？」
來者有著褐色的肌膚，綁起的黑發，以及好似主神的左眼眼罩。身穿大紅袴褲與戰鬥衣（battle cloth）的姿態彷佛遠東劍客。端正而獨特的五官，顯示了她人類與矮人的混血血統。
看到意想不到的闖入者──【赫菲斯托絲眷族】團長椿.柯布蘭德登場，韋爾夫脫掉隱身衣現形。
「你怎麽會在這裏！？」
「是主神大人求我幫助你的。『桀諾斯』什麽的事鄙人也聽說了。看來你被卷入了頗有意思的事啊，韋爾小老弟？」
半矮人女性一臉得意，簡潔明瞭地解釋一番。就跟米赫的犬人（娜紮）她們一樣，她也是來幫助韋爾夫等人解救「異端兒（桀諾斯）」的。
韋爾夫雖理解了狀況，但想到鍛造神（赫菲斯托絲）把「異端兒」的事告訴了椿，心情還是很複雜。站在他所尊崇的女神的角度想，她必定是認為椿「不會有問題」，但就韋爾夫本身來說，實在不樂意讓這個快活人知道整件事。
椿對韋爾夫心裏這些想法絲毫不覺，舉起手裏的「魔劍」。
「看來我們所見略同啊，韋爾小老弟。好啦，就交給鄙人吧，鄙人會從安全位置（遠距離）用『魔劍』把他們轟個七零八落，不會暴露真麵目的。哼哼，無須擔心，要武器，鄙人帶了一大堆。」
「你根本隻是想試射『魔劍』而已吧！？」
背上背了好幾把「魔劍」的椿樣子看起來實在讓人不舒服，韋爾夫看穿了她的心思，不禁忘記狀況大叫起來。
她這個「鐵匠大師（master smith）」是個瘋狂的天生工匠，甚至會為了測試自己的作品有多大能耐而奔赴迷宮「深層」試刀。獲賜綽號【獨眼巨師（cyclops）】的鍛造技術與純粹的高度戰鬥力也是起因自此。
「少說傻話了，鄙人為了你不惜與【洛基眷族】結怨，趕來救援了不是！呼呼呼，上吧！看招！看招！！」
「我就知道你根本樂在其中！啊，喂，你這樣亂打一通，【洛基眷族】會……」
「哼哈哈哈哈！！那個矮人哪可能這樣就翹辮子啊！【洛基眷族】的幹部全是怪物啦！」
椿準確地隻瞄準格瑞斯一個人打，趁著煙幕遮住自己的身影亂射「魔劍」。眼看戰場被搞得亂七八糟，韋爾夫正嚐受著嚴重頭痛與不悅時，椿看著三兩下就化為碎片的「魔劍」說：「唔！隻能用到這裏啊，看來還有改良的餘地。」把剩下的劍柄扔掉。
倏然間，椿給人的感覺全變了，她用眯細的右眼斜瞄了一下韋爾夫。
「所以呢？你呆呆站在那兒做什麽？插在腰上的長劍那個（、、）隻是裝飾嗎？」
「……！」
「你是為了什麽才準備那個的？呆子，還不快用。」
鐵匠前輩像是打從心底看不起人，又像是在苦心勸戒，用言語刺進韋爾夫的內心。
「你不是要幫助什麽『桀諾斯』的嗎？繼續在這裏不乾不脆想東想西，那些怪物都要變灰塵啦。」
「……要是用了這個，就算是第一級冒險者也會……」
「蠢蛋。」
韋爾夫的杞人憂天（、、、、），被椿一笑置之。
「鄙人說過了，那些家夥全是怪物。你一個毛頭小子的『魔劍』殺得死他們才怪。」
沒那閑工夫擔心敵人吧──被椿用一隻眼睛如此逼問，韋爾夫無言以對。
取而代之地，他眉頭緊鎖，帶著覺悟握緊長劍劍柄。
「……這片黑霧讓我看不到敵人。」
「鄙人來當你的『眼睛』，舉劍吧。」
椿是「鐵匠大師」，也是lv.5，實力可與第一級冒險者比肩。
聽到她這超人連在這混戰當中都能感覺出氣息，韋爾夫臭著臉，拔出長劍擺出架式。
「兩點方向，對，就在那兒。對方有所戒備，但無所謂。靠你打造的誇張『魔劍』不會有問題。」
「射線上有沒有『異端兒』？」
「沒有，放心吧。現在正是大好機會──動手。」
椿繞到韋爾夫背後，手指戳著他的脊梁骨。「真見鬼。」他咒罵一句。
他揮起深色蒼藍長劍過頭，一刀砍下。
「『冰鷹』！」
刮起的風與冰浪高聲啼叫。
恰似展翅高飛的巨鳥，蒼藍流冰群在黑霧之中疾馳。它將一路上整片石板地瞬間凍結，張開銳利鳥喙要咬破獵物。
放出的狂暴大雪遠遠淩駕於「冰燕」之上，迫使格瑞斯瞪大雙眼，不得不從披風底下拿出背著的盾牌，初次改采防禦姿勢。
他護著身旁的團員們，被演奏出驚人結冰聲的暴雪炮擊打個正著。
「格、格瑞斯先生！？」
「……差不多與裏維莉雅的『魔法』同等吧，這倒是有點效果了。」
格瑞斯的左半身，連同左手突出的盾牌完全結凍。矮人大戰士胡須凍住，臉上形成凍瘡，但仍然大膽無畏地笑著。「你們退下。」他將身旁團員們藏到背後，擔任起前衛人牆（wall），又擋下了第二發炮擊。
「你瞧，活得好好的啊。」
「要你囉嗦！──赫斯緹雅女神，聽得見嗎！」
椿笑著說「看吧」，韋爾夫先對她回嘴，然後拿出眼晶。
「聽、聽得見。什麽事，韋爾夫？」
「我們留在這裏想辦法拖住對手！請讓『異端兒』他們先走！」
黑霧無論射進多少發炮擊，都沒有輕易散去。韋爾夫判斷隻要巧妙利用這層濃霧，就能在不暴露真麵目的狀態下戰鬥，於是用眼晶請赫斯緹雅叫費爾斯先走。命看來也聽到了，隔著眼晶傳來「在下明白了！」的回答。
沒過多久，蜥蜴人的吼聲打上天際。聽到前進的口號，周圍的怪獸似乎各自采取行動。接連著也感覺得到冒險者們展開追擊的氣息。
韋爾夫對於沒能遏止後者咬牙切齒，同時對椿指示的方向不斷發射「魔劍」。
（隻有那個矮人一定要留在這裏！）
韋爾夫將格瑞斯站立的整片道路變成冰河世界，拖住第一級冒險者的腳步。
「代達羅斯路」西南，外圍地帶。
「慘了，這下慘了……！」
「啊，啊啊……！？」
赫斯緹雅冒著冷汗，身旁的春姬臉色蒼白。
受到【洛基眷族】的強襲，「魔法地圖」上「異端兒」的名字往各處四散。他們勉強前往迷宮街中央地帶的模樣，已經可以形容為潰逃了。
在他們當中，地圖就像要帶來更多壞消息，將一個遠離集團的標誌顯示給赫斯緹雅她們看。
「不可以，薇妮！？不可以去那裏！」
龍族少女就要陷入孤立了。
＊
鱗片剝落，鮮紅血液滲出。
薇妮在奔跑。
她按著負傷的左臂，在黑霧中奔跑。
費爾斯的黑霧越過大道，一路填滿了蛛網般曲折交錯的小徑。從整個「代達羅斯路」想必都能確認到這片隔絕星空與地麵的濃霧。
若是繼續待在霧裏，冒險者們將會群聚而來。薇妮很清楚這一點，也知道自己走散了，離同胞們（異端兒）越來越遠。
（有東西，來了……！）
然而，她無法停止奔跑。說時遲那時快，後方飛來一支箭矢，擦過薇妮的尖耳朵與長袍帽子。是【洛基眷族】。試著射死薇妮的箭嚇壞了她，她轉過轉角。追兵的魔手即將捉住龍族少女。
「哈啊，哈啊……！」
迷宮街折磨著薇妮。她手上沒有眼晶，無法得到女神的指引。建築構造高聳得必須抬頭仰望，黑磚砌成的周圍一帶簡直有如大峽穀，裂縫般的好幾條岔路對少女招手，引誘她踏進濃霧深淵。
彌漫空間的迷霧使少女得不到正常視野，但薇妮總算是跑出濃霧外了。
「！」
出了黑霧後，前方空間的廢墟色彩更為濃厚。黑磚變成了老舊的石板路，形狀怪誕的奇人（代達羅斯）建物群很多地方年久失修。戰場傳來炮擊的震動與地鳴，震得砂石碎片啪啦啪啦地頻頻灑落。
這片景色暗示少女，她逃跑到最後越過了迷宮街西區的邊界，進入了西北區劃。西北區的道路變得更廣，路徑的複雜程度也稍稍緩和了點，當薇妮一時之間呆立原地時……
「在那裏！找到了！」
「！」
冒險者的聲音讓薇妮再度拔腿狂奔，躲過轉瞬間飛來的箭雨，轉過道路轉角。
白裏透青的肌膚與鱗片積滿汗水，長袍裏的青銀發絲淩亂紛飛，薇妮緊抓著看不見的一線希望拚命奔跑。
然而。
「──」
彷佛要打碎怪物的卑微心願，地表的星光照亮了那人。
薇妮視野捕捉到遠遠那頭的女孩身影，嚇得連呼吸都停了。
「嗯──，隻是隨便來看看，沒想到……」
【大切斷】褐色赤腳穩穩踏在建物的屋頂平台上，肩膀扛著讓人懷疑看錯的大雙刃。
是蒂奧娜.席呂特本人。
（為什麽──）
她的身影在薇妮的眼中，也留下了威脅的紀錄。薇妮無法理解之前被命吹飛的第一級冒險者姊妹之一，怎麽會出現在肉眼能見的位置。
「好吧，既然找到了就沒辦法了，對吧？」
蒂奧娜會出現在這裏，如同本人的說法，隻能說是隨便來看看。
硬要說的話，理由是她看到一片黑霧往西北方向擴散。
被風吹走好不容易落地後，蒂奧娜本來要跟果然氣得跳腳的蒂奧涅一起回戰場，但看到漆黑濃霧往西北擴散，忍不住改變了方向。
南側還好，那裏隻有冒險者。但蒂奧娜聽說迷宮街北側還有一些居民沒避難。要是讓敵人在霧中移動，前往外圍地帶就不好了。這種出自本能的呢喃，領著蒂奧娜來到往西北流去的霧氣前方。
「我要打倒你囉。」
一看到蒂奧娜單手握著大雙刃跳起的瞬間，薇妮馬上往反方向跑。
她雖出生還沒過多久，但已能明白此時的狀況是「窮途末路」。追來的【洛基眷族】團員們也與蒂奧娜會合，薇妮的臉龐染上絕望之色。
龍族少女衝出路上的十字路口，就在她即將被【洛基眷族】的團員與蒂奧娜逼入絕境時──意外的事發生了。
（咦？）
從薇妮的側麵方向，出現一個小孩子。
（人族的，小孩……？）
那是個年幼的半精靈，緊緊抱著一隻小貓，臉色發青。
薇妮看見了自己映照在小孩眼裏的模樣。連衣帽暗處露出琥珀色雙眼，額頭位置有著紅石（第三隻眼）如血一般閃耀。身穿黑暗長袍的非人怪物的樣貌，完全足以讓一個幼兒嚇得不敢動。
與嚇壞了的小孩正麵相對，薇妮一時之間正猶豫時──咚轟！
來自戰場那方的激烈炮擊聲與衝擊力再度傳來。
下個瞬間。
「────」
簡直就像屈服於轟然咆哮一般。
小孩頭頂上的建物搖動了一下，傾頹倒塌了。
「小路！？」
撕心裂肺般的慘叫，從孩子（萊伊）與瑪麗亞的口中迸發開來。
「櫻花！？」
「嗚──！？」
千草與櫻花從十字路口西側目睹到那幅光景，一手拿著武器飛奔而出。
就在不久之前，他們為了尋找獨自去了孤兒院的小孩，來到了現場。看到半精靈小孩從東側道路出現，才剛放下心來，想不到竟發生這場意外。
「蒂奧娜小姐！？」
「糟糕！？」
披著破布（長袍）的怪物（怪獸）以駭人速度闖進十字路口，半精靈小孩嚇得凍住，【洛基眷族】大吃一驚。不隻如此，櫻花還注意到十字路口有棟腐朽的建物即將崩塌。
──來不及！！
眼看著淒慘結局即將來臨，櫻花在心中大叫。
（──啊。）
薇妮知道這個場景。
一大堆的瓦礫，從小孩的正上方當頭砸下。那時候是從運貨馬車崩塌掉落的貨物。
──見死不救比較好。
薇妮膽怯的內心在呢喃，說這樣做又會有人尖叫，又要被扔石頭了。
說這樣隻會遭受到敵意與惡意，終日傷悲，磨耗心靈，悲慘地流淚罷了。
（可是──）
但薇妮反問自己的內心。
（貝爾即使如此，還是救了我喔──？）
薇妮聽同胞們說過少年置身的狀況。都是因為自己，如今少年受到人們的敵意與惡意環伺。聽到了這些，薇妮哭了。同時，心中也一陣酸楚。
明知道會被人扔石頭，少年仍然救了薇妮。
薇妮膽怯的內心再也沒說什麽了，反而是輕輕推了她的背一把。
被輕推的背部開始蘊藏熱度，轉眼間突破了皮膚與長袍，長出新的一隻翅膀。
「──！！」
她打破了緩慢流動的時光。
龍族的潛在能力將薇妮的身體化為青銀之箭，飛向小孩身邊。
薇妮張開單翼擋住落下的瓦礫堆，用自己整個身體壓倒半精靈小孩。
「小路！！」
孩子們的慘叫，一瞬間就被建物的崩塌蓋過。
雪崩般的坍塌巨響籠罩了十字路，石塊奔流宛如瀑布。
當聲音停止時，現場掀起龐大沙塵，四下一帶滿地都是凶惡的石材碎塊。
「……啊。」
薇妮與小孩，就在瓦礫崩落的中心地。
薇妮雙手撐在仰躺倒下的小孩臉孔兩側，俯視著睜大的雙眼。
張開的單翼無法擋掉所有瓦礫，怪物頭上流下一滴鮮血，啪答一聲，落在小路的臉頰上。
「──放箭！」
「！？」
射出的箭命中薇妮的單翼，被彈開。
一連串光景看在現場所有目擊者眼裏，不知道做何感想？至少看在孩子們、瑪麗亞與【洛基眷族】的眼裏，就是怪物（怪獸）張開凶惡翅膀襲向小孩，正好有一堆瓦礫砸在它的頭上。
等沙塵散去，冒險者們滿臉怒火地追來，薇妮目光低垂從小孩身上退開，遠遠跑走。緊接著，瑪麗亞等人與【洛基眷族】趕到了小路身邊。
「我一個人追！大家保護那個小孩！」
「好的！」
攜著大雙刃的蒂奧娜吩咐團員們後，自己去追薇妮。
瑪麗亞、萊伊與菲娜緊緊擁住把小貓抱在懷裏發呆的小路。
「啊啊，小路，小路！」
「大笨蛋！搞什麽啦！」
「小路，有沒有怎樣！？」
瑪麗亞、萊伊與菲娜都在哭。
在為小路平安無事高興的三人懷裏，小路動了動嘴唇。
「不是的…………媽媽、萊伊、菲娜。」
怪物的鮮血如淚滴般滑落臉頰，小路用幾不可聞的聲音低語。
「大哥哥……原來並沒有做錯事……」
被養母緊擁入懷的幼童（半精靈），瞳眸仰望著蒼茫夜空。
在沙塵逐漸散去的高高天空，小路看見了散發幽光的皎潔明月，顫動著嘴唇。
孩子們的嗚咽響遍瓦礫堆中。
櫻花與千草站在離那光景僅一步之遙的位置，佇立不動。
「櫻花……剛才那是……」
「它……怪物（怪獸）保護了……小孩？」
瑪麗亞他們不是冒險者，【洛基眷族】則是站在龍女後方，或許還看不清楚；但櫻花他們從側麵目睹了每一瞬間的所有細節，覺得怪獸的行動就像挺身保護小孩，不禁低聲表示疑惑。
櫻花與千草忘了言語，隻是眺望著龍女離去的方向。
在遠離十字路的後巷，老舊魔石燈照亮的小徑裏，有兩道跫音回蕩。
逃跑的薇妮，很快就被蒂奧娜追上了。
「嘿咻！」
「！？」
大雙刃銳利一揮，輕輕鬆鬆斬斷了薇妮的退路。
雖沒被刀刃擊中，但揮刀產生的衝擊力道與風壓令薇妮承受不住，細瘦雙腳摔了一跤。
蒂奧娜不放過這個破綻，將武器拉到背後準備出招。
（啊──）
來不及用單翼護身，就算來得及，也會連同翅膀皮膜一並被刺穿。
薇妮緊緊閉起眼睛，等待即將到來的最後一刻。
「…………？」
然而貫穿皮肉的衝擊，遲遲沒有來臨。
薇妮心驚膽戰地睜開眼睛，隻見刺過來的大雙刃停在自己胸前。
視線往上一看，蒂奧娜一臉不痛快的表情悶不吭聲。
「嗯～，啊～，嗯～……………………嗯！」
呻吟了大半天後，她用力點了個頭，迅速收起刀刃。
「果然，我還是，下不了手！」
然後一扔。
她一隻手就把大雙刃丟到背後去。
「咦……？」
超大重量的武器發出隆隆巨響掉落地上時，白裏透青的嘴唇發出一絲微弱低喃。
薇妮此時的表情，隻能用呆愣來形容。
「你應該……是救了那個孩子吧？」
然後，薇妮變得一臉驚愕。
「我不知道你聽不聽得懂人話，不過……還是趕快逃比較好喔。」
「啊……」
「因為不是每個人都像我這麽笨的。」
蒂奧娜隻是目不轉睛地低頭看著薇妮。
薇妮困惑不已，怯怯地站起來，雙唇微微開啟，但回蕩而來的戰鬥聲催促著她快步離開此地。
她轉身背對蒂奧娜後，隻稍稍回了一次頭，就遠遠跑走了。
後巷裏的魔石燈一閃一閃地明滅，蒂奧娜一個人留在現場，撿起扔在地上的大雙刃後，緩緩仰望頭頂上方。
「……阿爾戈小英雄，是不是也是這種心情啊？」
脫口而出的喃喃自語，消失在殘雲片片的夜空中。
「蒂奧娜！」
「啊，蒂奧涅。」
走出後巷，正巧碰到了雙胞胎姊姊。
蒂奧涅橫眉豎目，逼近過來。
「不要給我亂跑！害我到處找！」
「你來找我的啊？我還以為你在大道那邊打得正起勁呢。」
「團長叫我跟你一起行動！我怎麽可能不聽團長的指示嘛！所以……怪獸呢？聽團員（亞克斯）他們說你一路追著怪獸到這裏來了。」
蒂奧娜一瞬間猶豫要不要說謊，但還是決定對蒂奧涅據實以告。
「嗯～，我放她走了。」
「嗄！？不是被它跑了，是你故意放它走！？你白癡啊！」
「不是啊，因為……」
「沒什麽因不因為！現在是緊急狀況，團長不是也說過？懂不懂啊！？」
「可是蒂奧涅應該也知道，那些怪獸不隻是聰明吧？」
「！……」
「他們跟一般的怪獸，應該不一樣喔，沒有那種討厭的感覺。」
蒂奧娜回想起那些沒死，隻是昏倒的冒險者，直接說出自己的感覺。蒂奧涅好像被說中想法，一時語塞，但旋即重新表現出生氣的樣子，回嘴道：
「要你囉嗦！總之隻有那隻黑色猛牛（彌諾陶洛斯），我一定要宰了它！走啦！」
「你根本隻是想還以顏色嘛～」
「閉嘴啦！！」
姊妹倆吵吵嚷嚷著，並肩飛奔而出。
＊
「女神赫斯緹雅，薇妮人在哪裏！？」
「西北！越走越遠了！」
赫斯緹雅吼著回答費爾斯透過眼晶傳來的聲音。
這裏是「代達羅斯路」西南外圍地帶。赫斯緹雅低頭看著「魔法地圖」，眼見龍族少女的名字逐漸北上，知道自己的心跳以加速度的方式越變越快。
「沒人能去救她嗎！？」
「不行，冒險者的追擊很激烈……！要是裏德他們離開，我們這裏也會潰不成軍！」
從藍水晶傳來怪獸的吼叫與金鐵交鳴聲，傳達出戰況的駭人程度。赫斯緹雅表情歪扭，拚命動腦。
（如果費爾斯他們不行，那麽離薇妮最近的就是韋爾夫與命……不行，他們倆也正在擋住冒險者！支援者小姐跟貝爾又離太遠了！）
費爾斯與「異端兒」在距離西區中央地帶隻有咫尺之遙的地點戰鬥；韋爾夫與命離他們不遠。莉莉在正東方，貝爾往東南移動，此刻還在擾亂冒險者，想去援救逃往西北的薇妮都太遠了。
往迷宮街北邊移動的薇妮，很明顯正遭到冒險者追殺。赫斯緹雅產生一種錯覺，彷佛隨著時間分秒流逝，懷表的時針也在削減著少女的生命，正當她下不了決定時……
「！」
「啊！春姬！？」
跟赫斯緹雅待在一起的春姬，從塔頂平台上跳了下去。
隻見金色長發與大紅和服消失在迷宮街的黑暗裏，接著像是撞破了什麽的刺耳聲音響起。赫斯緹雅急忙從塔頂平台探出頭去，就看到視野遙遠下方的廢屋屋頂破了個洞，一個狐人跌跌撞撞跑了出去。
「──！！」
眼看春姬為了解救薇妮脫離危險，拋開一切道理與計算衝了出去，赫斯緹雅也舍棄內心糾葛，撲向一顆眼晶。
女神扯開喉嚨大聲叫道：
「貝爾，拜托，幫幫忙！」
＊
「薇妮跟『異端兒』們走散了！春姬也衝出去了！！」
聽到眼晶沒先發出信號就傳出聲音，披著隱身衣的我一開始還慌了手腳，但聽著神仙死命喊叫的聲音到最後，我臉上漸漸失去血色。
「薇妮落單了！？」
冒險者們還在喧鬧，我在遠離他們的後巷裏心急如焚。
薇妮孤立無援？沒人能去救她？她獨自一人哭泣的幻影，使我心亂如麻。看著腦中攤開的地圖，我知道現在的狀況不能更糟了。
我在東南，薇妮在西北，雙方位置正好相反。就算我現在走最短距離趕去，也會一頭栽進占據迷宮街中央區域的【洛基眷族】本營。雖然我隱身了，但還是不可能就這樣直接穿過，而如果繞路又會浪費太多時間。不管怎麽想，憑我的腳程都不可能趕得上！
對，憑我目前的「敏捷（腳程）」──
這句話在我腦中迸開的瞬間，我已經對著眼晶叫道：
「春姬小姐！」
「咦？」
「請告訴我春姬小姐人在哪裏！！」
還沒得到回答，我已經先拔腿奔跑。
神仙也察覺到我接下來想做什麽，倒抽一口氣後，彷佛下定決心般將「魔法地圖」的資訊轉達給我。
我也顧不得秘密行動了，雙腳高速旋轉，隱身衣中逐漸累積大量熱氣。連擦汗都嫌浪費時間，我放棄聲東擊西的任務，騰空跳上高低起伏毫無秩序的建物屋頂平台，急速飛奔。
快點，快點！快啊！！
我在神仙聲音的引導下，從東南到西南，大距離橫越迷宮街的南側。
「春姬小姐！」
「呀！？咦──貝爾大人！？」
在神仙正確的指示下，我在後巷發現了拚命奔跑的春姬小姐，連隱身衣都忘了脫，就抓住她的手。
春姬小姐被我帶進一間老舊無人的房屋，我解除隱身後，她原先驚訝的表情一變，眼角開始堆滿淚水。
「貝爾大人！薇妮大人她，薇妮大人她……！」
春姬小姐發著抖，手抓住我的衣服。我扶著她虛軟無力的身子，與她一起跪下。
翠綠眼眸灑落的淚珠沾濕了和服，我執起春姬小姐的手，握住它。
「春姬小姐──」
她抬起頭來，我向她提出了靠自己無法實現的願望：
「──請借我力量。」
我們倆（、、、）要一起去救薇妮。
看到我眼神中含藏的心意，春姬小姐先是驚愕──然後硬是收起眼淚，點點頭。
我們右手與左手，左手與右手互相握著。
美麗的狐人，開始編織幻想之歌。
「【──變大吧】。」
詠唱開始，口吐瓊音。
春姬小姐闔起雙眼，嘹亮歌唱。
「【其力量，其器皿，無數財寶與無數心願。直至鍾聲告知的那一刻，請享受榮華與幻想吧】。」
隨著咒文層層重疊，金色光芒誕生。
照亮陰暗屋內的光輝，映襯出我緊張萬分的表情。
「【──變大吧】。」
我……不對，我們接下來必定會涉入險境。
春姬小姐或許也明白這一點，歌聲婉轉流暢，她的手卻在發抖。
「【啖食神饌（神祇）的這身軀，賜予神祇的這金光。上至木槌下還土地，願您受到祝福】。」
帶著擔心薇妮的不安感受，她放在膝蓋上的手求助般握住我的手。
我做出回應，緊緊回握那隻手。
「【──變大吧……】。」
和服包覆的身子一顫，接著堅強有力地，唱出最後一句咒文。
春姬小姐睜開眼睛，與我視線交纏，宣明「魔法」之名。
「【萬寶槌】。」
眩目輝耀填滿了整個屋子，同時，大量光粒包住我的身體。
是「等級升華」。這是能讓lv.上升一個階段的最強妖術。全身上下理解到【能力值】達到lv.4，發出歡呼。
我重新穿起隱身衣，然後立刻站起來──抱起春姬小姐。
「哎呀！？」
隻用一次「等級升華」肯定不夠，我還會需要春姬小姐的力量。我從沒打算將她拋下，春姬小姐應該也知道這一點，但她或許沒想到會被我這樣橫抱起來，雙頰轉瞬間染成淡紅。
不好意思，也隻能請她忍忍了。我確定隱身衣有遮好春姬小姐與我發光的身體後，把嘴湊向胸前的狐耳：
「請你按住隱身衣。」
我兩手抱著春姬小姐沒辦法，她不住點頭，雙臂環上我的脖子，代替我緊緊抓好「雙麵隱身衣」。
我從透明的隱身衣內側定睛注視前方，將決心當成子彈上膛。
「──我要出發了。」
一道汗水沿著臉頰滑下的瞬間，我加速起跑。
「！？」
lv.4的超加速，使得春姬小姐將慘叫吞回喉嚨裏。
我們從敞開的民宅門扉衝進後巷，經過踢碎石板地的大跳躍，跳上夜晚的天空。
迷宮街的景色在視野下方鋪展開來。可以看到【洛基眷族】閃爍著魔石燈光的中央本營、黑霧籠罩的西區，以及薇妮孤立無助的西北區。
定睛注視最後這個地點，我讓重力牽引著降落在建物屋頂平台上──飛躍向前。
「！？」
「怎麽了！？」
猛烈的加速，驚人的風切聲，踢踹屋頂或牆壁的激烈跫音。
雖說我們用魔道具隱藏了身影，但這樣當然會被發現。我在眾人頭頂上方高速移動，附近的冒險者都感覺到「有什麽東西在」而抬頭往上看。
不過，這些都是枝微末節的小事，隻能棄之不理，管不了那麽多了。
必須盡快趕到薇妮身邊！
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
上升的速度讓春姬小姐抱住我脖子的手臂更加使力，拚命按住被風拍打的隱身衣。
我在高度不均的建物上恰似兔子般時跳時跑，有時一口氣跳越高到需要抬頭仰望的巨塔。「就，就這樣直線前進，貝爾！」神仙的指示幾乎消失在風切聲中，我一邊勉強聽著，一邊高速穿越最短距離。
──被【洛基眷族】察覺的風險非常之高。如果是第一級冒險者……如果是那些人的話，必定能捕捉到我們現在的動作。
即使如此，還是非去不可。
經過春姬小姐的「等級升華」，我爆發出自己本來的「敏捷（腳程）」所達不到的速度，無暇沉緬於美麗光粒帶來的全能感，隻能盡我所能加快速度。
「──非常抱歉，貝爾大人！明明狀況危急，春姬卻由衷感到好幸福！！」
「怎麽覺得這句話好像以前聽過──！？」
春姬小姐簌簌發著抖，好像按捺不住般啟唇說道，我也忍不住叫起來。
「唔啊──！？春姬那是我說過的話……不對，你現在立刻跟我換位子──！！」再加上神仙這段莫名其妙的發言，我們之間隻一瞬間吵鬧了一下。
三人一起發出慘叫，即使如此仍繼續突破夜晚的空氣。
我一心隻化為一陣風，從西南到西北，縱貫迷宮街。
＊
薇妮在後巷裏走著。
「哈啊，哈啊……」
紊亂的呼吸訴說著體力的消耗。她已經分不清這裏是哪裏了。她混入後巷的黑暗裏，藏起長出的單翼，一手扶牆，腳步蹣跚地走著。
追兵的氣息中斷了，但不安的感受製造出冒險者的幻影，使得薇妮風聲鶴唳。最可怕的是強烈的孤獨感，變成了折磨她整個人的沉重痛苦。
「……，……！」
薇妮差點低聲呼喚某個名字，但她死命控製住自己的嘴唇。
薇妮不想害他擔心，自己如果哭了，又要害那個少年不安了。薇妮希望能讓他安心，所以拚命忍耐。
然而，幽暗的迷宮街侵蝕著少女的心。揪心的恐懼感讓纖瘦身子不住發抖，使她終於忍不住追求過去的殘影，無可取代的溫情。
「貝爾……」
薇妮發出溶於黑暗的飄渺聲音，呢喃了那個名字。
然後。
「──薇妮！！」
少年回應了她的心願。
「！」
「薇妮大人！！」
薇妮睜大眼睛抬起頭一看，脫去隱身衣的貝爾與春姬從空間中現身，自蒼茫天空中降落下來。
琥珀眼眸浮現出淚珠，一滾落的瞬間，薇妮邁開雙腳跑了過去。
她猛然撲進在眼前著地的少年與少女懷裏。
「貝爾！春姬！」
伸出的雙手接住了龍族少女，三人為重逢而擁抱。
「啊啊，薇妮大人，薇妮大人！」
「太好了，薇妮……！」
「對不起，對不起！貝爾、春姬……！謝謝，我最喜歡你們了……！」
盈眶的淚水使得貝爾他們都無法好好說話，隻是緊擁對方的身體，分享體溫。薇妮將臉埋進春姬胸前，貝爾在她背後，連同她的單翼一起用力抱進懷中。
「你們來找我的……？」
「是神仙告訴我們的喔？」
「你還好嗎，薇妮！真高興你沒事！」
「……謝謝你，神仙！」
薇妮淚流滿麵地抬起頭來，貝爾對她微笑時，裝在護手上的眼晶傳來吸鼻子的聲音。看著耀眼的藍水晶，薇妮綻放如花的笑容。
互相擁抱了一會兒後，貝爾放開了薇妮與春姬。
「沒時間了，快點走吧。得想辦法與裏德先生他們會合才行。」
「嗯！」
薇妮與春姬一起點頭，三人走在一起，開始移動。
貝爾與春姬會合然後來到薇妮身邊，前後經過了五分鍾以上。貝爾想找個地方重新使用「等級升華」。
目前所在位置是迷宮街靠北邊的北北西側。貝爾很清楚，從這裏南下──躲過【洛基眷族】──與「異端兒」會合可說難如登天。他一邊考慮到最壞的情況下自己必須擔任誘餌，一邊將嘴湊向眼晶說：「神仙，請再告訴我路──」話說到一半時……
「────」
貝爾可稱為第六感的某個部分，響起最大級的警鍾。
「！！」
「咦？」
貝爾能將薇妮與春姬摟向自己，緊急披上「雙麵隱身衣」幾乎可說是奇跡。
他們後退將身體塞進後巷暗處的瞬間──噠！銀白金屬靴漂亮地重重著地。
灰色毛發還留有被風吹亂的痕跡，刻在半張臉上的蒼藍刺青威嚇著看到的人。
看到自空中現身的狼人青年，貝爾與薇妮她們全都倒抽一口涼氣。
（伯特先生……！）
果然被發現了。
第一級冒險者伯特.羅卡察覺到貝爾與春姬魯莽的縱貫行，無視於團長（芬恩）的指示衝出了本營。
怎麽會？太快了。狼人的速度快到連重新使用「等級升華」的空閑都沒有，輕易咬碎了自己的盤算，使貝爾一陣戰栗。
「……」
伯特佇立在貝爾等人藏身的後巷前方，一塊開闊的空間中央。
狼人沉默地慢慢環顧四周，那對眼光令貝爾、薇妮與春姬互相依偎著，大氣不敢喘一下。三人的劇烈心跳聲重疊在一起，互相溶合，聲音大到讓他們擔心會被別人聽到。水晶另一頭臉色鐵青的女神（赫斯緹雅），也不敢發出聲音。
然後，就在貝爾的汗水滴在薇妮的頭發上時……
「──給我出來。」
伯特冷酷無情，在不隻一條的後巷當中，準確地定睛注視貝爾他們藏身的暗處。即使處於「透明狀態」，貝爾等人仍被槍矛般的視線刺穿，渾身凍結。自從伯特登場以來，時間彷佛永恒般漫長，但實際上隻過了一分鍾，少年與少女的希望脆弱地崩潰。
眼看伯特的腳尖朝向自己這邊，薇妮的肩膀發起抖來。貝爾用力捏緊她的肩膀，做好出麵的覺悟。他決定自己當誘餌，讓薇妮她們逃走。
不料，貝爾的決斷，被春姬的行動製止了。
（春姬……？）
撫摸一縷青銀發絲的手指，讓薇妮抬起頭來，看到春姬麵露微笑。
狐人少女對啞然無語的貝爾也露出了虛幻微笑，然後悄悄離開龍族少女身邊。
貝爾伸出的手撲了個空，她抖掉隱身衣，從暗處走了出來。
「啊？」
「……」
貝爾與薇妮驚愕萬分，看著春姬走到前麵，在星光照耀的天空下與伯特對峙。
麵對一臉詫異的狼人，少女的狐尾在顫抖。但她將尾巴藏起來不讓對方看到，剛毅地注視著青年。
「你不是一個人吧，其他家夥也給我出來。」
「妾身是一個人。」
「少給我開玩──」
「──妾身是一個人！！」
接著，她大吼出聲。
薇妮從沒聽過少女發出這麽大的聲音，肩膀一跳；春姬打斷了伯特的話。
倒豎的柳眉，以及蘊藏意誌的翠綠眼眸，並未屈服於男子瞪視的凶狠眼光。
她雙手按住豐滿的胸部，再度喊道：
「所以，請您走開！」
少年不幸地理解到，這句話不是對青年說的。
她不再是貝爾從淫蕩之城救出的柔弱少女了。那個阻擋在強者麵前，保護貝爾他們的背影，正是以弱小之身抵抗災厄的巫女，是一心守護龍族少女的姊姊，也是母親。
她大吼了，那個隻能讓人搭救的少女，為了保護珍愛的事物而大吼。
貝爾的雙瞳搖曳著。
「快點！！」
春姬的叫喊以及背影，重重推了貝爾一把。
絕不能讓她的覺悟白費。
手指陷入薇妮肩膀的貝爾，為了甩開苦惱，終於跑了出去。龍族少女泫然欲泣地回首，貝爾拉著她的手，牙關咬到不能再緊。
「……沒一點戰鬥能耐的家夥，少給我逞強了。」
察覺到春姬背後有兩股氣息越跑越遠，伯特用金屬靴對著腳下石板輕撫般一踢。霎時間，碎裂的石片化做散彈飛射而出。
無數碎片襲向瞠目而視的春姬，割裂和服與臉頰等處。春姬急忙以手臂護臉，險些站立不穩，但雙腳撐住了。她沒有讓開。
伯特嘖了一聲。
「讓開。」
「不要。」
「我揍死你喔？」
「妾身不讓！」
伯特跨著大步走過來，春姬張開雙臂。
看到狐人一步也不肯退，伯特眯細雙眼，踢踹地麵。第一級冒險者不過是做個小小加速，春姬的視力卻完全追不上，狼人的身影一眨眼就出現在眼前。
麵對僵住的少女，伯特興趣缺缺地舉起左手，作勢要打人。
「──！！」
然而。
看到金色瀏海之中露出的，那雙毫不動搖的翠綠眼眸，伯特的手忽地停住了。
「……」
伯特睜大了雙眸，不發一語，定睛注視著春姬即使麵臨攻擊，也不轉移視線的雙眼。
沉默造訪兩人之間，來自遠方的微弱交戰聲，傳進獸人們的耳裏。
這幅不可思議的光景，一直持續到伯特開口：
「──不過是個小角色。」
狼人的嘴角凶暴地翹起。
「明明一點能耐都沒有──做好覺悟受死了是吧？」
「！？」
伯特殺氣全開，向外噴發。眼看餓狼憑著弱肉強食的正確道理要咬死自己，壓倒性的強者存在，令獸人的本能不寒而栗。
即使如此，春姬還是沒有讓開。
她終於承受不住，難看地渾身顫抖，但仍張開雙臂，定睛回瞪著伯特。
「少給我得意忘形了！！」
取代放下的拳頭，左腳的金屬靴往地上一跺。
腳下發生的破碎聲與衝擊力道，輕而易舉地吹飛了春姬的身子。她的背狠狠撞上後巷口旁的牆壁，身體彎成ㄑ字形，痛得呻吟。
至於伯特嘴巴那樣說，臉上卻浮現著笑容。那是他對輕視的小角色發出的嘲笑，也是明確的喜悅。
伯特將春姬視為「敵人」了。
不是連訕笑都配不上的烏合之眾，他將對方認定為在戰場相遇的敵手。
狼人認同了狐人少女的覺悟，為此而笑。
「少像個娼婦（賤貨）那樣哼哼唉唉的！你隻會做樣子嗎！！」
「！！」
聽到伯特的辱罵，原本痛苦掙紮的春姬猛一抬頭。
她拿出最大勇氣瞪著笑臉凶狠、看輕自己的狼人，彷佛獻上供品一般，將顫抖的雙手在胸前伸直。
「【──變大吧】。」
然後，她開始詠唱。
「【其力量，其器皿，無數財寶與無數心願。直至鍾聲告知的那一刻，請享受榮華與幻想吧】。」
這是春姬唯一能用的「魔法」，是當不了武器的妖術。
春姬明知這個妖術傷不了眼前的強者分毫，仍繼續歌唱。
「【──變大吧】。」
使用等級升華需要十分鍾前後的間隔。經過剛才與伯特的奇妙對話，她勉強爭取到了時間，下定決心使用的「魔法」喚醒了少女的「魔力」。
「【啖食神饌（神祇）的這身軀，賜予神祇的這金光。上至木槌下還土地，願您受到祝福】。」
隔著距離與少女對峙的伯特動也不動一下，靜待詠唱結束。
是自大心態？不，不對。是對弱者麵對強者發出的咆哮──對少女的覺悟表現的禮節。
春姬一解放「魔法」的瞬間，伯特將毫不遲疑，絕不留情地除掉她。
麵對即將來臨的時刻，狼人冒險者將自己的手掰得喀喀作響。
「【──變大吧……】。」
春姬的魔法【萬寶槌】有個特色。
無論有無魔法陣（magic circle），它發動前都會放射出金色魔法光，這更加凸顯了她的魔法的特異性。
詠唱到了後半，薄霧狀「魔力」會產生光雲，告知觀者連美神（伊絲塔）都嘖嘖稱奇的最強妖術即將發動。
──金光粒子與光雲越過春姬與伯特的頭頂，升上天空。如同迷宮街西區擴散的黑霧（ck mist），他們目前所在的北北西區也蒙上一層微光。
懂的人一看（、、、、、），必定會知道那是無柄光槌受到召喚的前兆。
就在春姬完成詠唱，伯特采取前傾姿勢的瞬間，接受了少女的祈禱，「她」趕到了現場。
「！！」
伯特回頭一看，於後方漂亮著地現身的，是一頭豔麗的漆黑長發。
拎著大樸刀的亞馬遜人──阿伊莎.貝勒卡成為援軍前來解危。
「【萬寶槌】。」
說時遲那時快，大量光粒飛越伯特，聚集於阿伊莎身邊，光槌落下。
「你是……」
伯特眯細雙眼，眼睜睜看著等級升華完成。
受到光之奔流包覆的女英豪大樸刀一揮，將光粒升騰的刀尖朝向狼人。
「喂，你這家夥，想動我小妹是吧？對吧？我就認定是這樣。」
「啥鬼？」
「──我饒不過想欺負我可愛小妹的家夥，不立刻揍你一頓，我這口氣咽不下去。」
阿伊莎帶著笑容「挑釁幹架」。
她硬是說這跟「異端兒」一點關係也沒有，不知道什麽叫「異端兒」，把這場打鬥變成了「私鬥」。看到她與冷眼瞪視的伯特相對峙，春姬心中大受感動。
「阿伊莎姊姊……！」
「笨狐狸，不要這樣亂來啦，真是。不是告訴過你，不可以用得這麽招搖嗎……不過，好吧，看在你表情變得像樣了點，就原諒你一次吧。」
阿伊莎知道春姬是相信自己會趕來援救才下此賭注，顯得有點高興地聳聳肩。
伯特看她們這樣，用鼻子哼了一聲。
「結果還不就是靠別人？無聊死了。」
嘴上這樣說，臉上笑容卻沒消失，像是佩服少女的「戰術」。
狼人戰意高漲，撕裂嘴角。
「要上就快上，蠢女人，我連你那花癡腦袋一起踢爛。」
「要打就來啊！！」
在春姬的旁觀下，伯特與阿伊莎開啟了戰端。
＊
「貝爾，春姬她……！」
「……！」
貝爾拉著薇妮的手，表情苦澀地在後巷裏奔跑。
伯特會傷害春姬嗎？不知道。不過最起碼應該不會奪走她的性命。兩人現在必須盡量拉開距離，以躲避他的追擊──
不安與疑問，以及現在必須做的事，在貝爾腦中一團混亂。為了不讓春姬的覺悟白費，他絕不回頭，同時又為了自己的不中用向她道歉，為了薇妮而前進。
「貝爾，沒時間了……！再不快點就不能跟費爾斯他們會合了！」
聽著赫斯緹雅焦慮的聲音，貝爾與薇妮加快腳步。
等級升華的光粒已經消失了，貝爾披著隱身衣，注意不讓冒險者或【洛基眷族】發現，但其實沒這個必要，因為四下根本毫無人影，靜悄悄的。與其說是僥幸，貝爾倒有一種危險預感；他甩甩頭，往目的地南下。
然後，就在兩人一路南下，一路南下，不斷南下之後，貝爾的雙腳──變得再也無法前進任何一步。
「……貝爾？」
「……」
看到貝爾佇足不走，薇妮困惑地出聲。
貝爾握著她的細瘦小手，渾身冒汗達到最大程度。
他任由呼吸顫抖，忍受著震耳欲聾的心髒跳動聲。
在後巷裏，周圍滿是上下階梯或隘路，他的深紅（rubellite）眼瞳，注視著黑暗覆蓋的前方。
迷宮街，東南。
冒險者們仍舊身陷混亂，喧鬧不休，但在後巷的這個角落都聽不見；那個身影抖動了一下。
薄暗籠罩的人影微微動了動手，將背部拉離龜裂的磚牆，輕咳幾聲。
「五年，是嗎？被拉開差距了……」
三分鍾（、、、）。
這是那個人影被允許戰鬥的時間。
恢複意識的她，動作緩慢地仰首向天。
「非常抱歉，克朗尼先生……」
琉.璃昂連染血的嘴唇都忘了擦，以手按住被刀背毆打的腹部，喃喃自語。
「────」
覆蓋天空的卷積雲流過，月光拭去了黑暗。
月暈所照亮的，是沙金般耀眼的金色長發。蒼銀雙色的裝備、收於劍鞘的劍柄散發出幽光，燒灼著貝爾的眼瞳。
當薇妮的時間也為之暫停時，她注視著貝爾與少女。
「艾絲，小姐……」
金發金眼。
麵對佇立於後巷中心位置的女劍士，貝爾發出喘息似的低語。
「……那隻龍女（維維爾），原來還活著啊。」
艾絲的確說出了「龍女（維維爾）」這個字眼，化為衝擊力道打穿了貝爾。
同時貝爾也察覺到了，艾絲恐怕早就躲開了琉的拖延戰術，再度開始跟蹤自己。
貝爾之所以沒發現她，是因為她「沒有看著」自己。她看穿少年對視線的敏感度，於是不直接盯著少年，隻追蹤氣息，巧妙得讓貝爾絲毫不覺。
艾絲被琉從旁岔入，一時追丟了貝爾後，很可能是在他由東南一直線前往西南的時候，再度捕捉到他。他與春姬的會合，與薇妮的重逢，全都被艾絲看在眼底。
貝爾根本沒擺脫掉艾絲的追蹤。
「出來……」
伯特比她先來，或許是因為（、、、、、）她有所迷惘（、、、、、）。
艾絲顯得有些悲傷，要他們脫掉「雙麵隱身衣」。
貝爾沉默地脫下隱身衣。
「……」
「……」
看到貝爾現身，又看到長了單翼的薇妮，艾絲目光低垂下去。
「我一直在想……你為什麽問我那種問題。」
五天前，強製任務即將以全都市為對象發布時，貝爾問過艾絲：
「如果怪物（怪獸）有什麽活下去的理由……如果跟我們一樣擁有感情，您會怎麽做？」
如果遇見跟人一樣會露出笑容，跟人一樣會煩惱，跟人一樣會流淚的「怪物」，你還能揮劍嗎？
「原來是這個意思啊……」
視線落在地上的艾絲，緩緩抬眼注視怪物（薇妮）。
那種視線，讓貝爾──感覺到一種危險。
艾絲雖平常表情就缺乏情緒變化，但那種視線，仍與貝爾所知道的她明顯所有區別，令他的心髒一陣悚栗。
為什麽，偏偏要在這時候，用那種眼神──拜托別這樣。
貝爾拚命壓抑胸中溢滿而出的悲痛，想保護薇妮免於那種眼神，苦苦訴求：
「艾絲小姐！！這個女生……！」
「我的答案……」
艾絲語氣強硬地搶著說，不讓貝爾把話說完。
「不會改變。」
然後──她的手搭上了劍柄。
「如果怪物（怪獸）害任何人哭泣──我會殺（、）了怪物（怪獸）。」
【劍姬】交出的回答──拔出的銀劍，令貝爾為之凍結。
噠！艾絲的靴子應聲踏出一步。
「等等……請等一下，艾絲小姐！？這個女生不會做任何壞事，不會傷害任何人！她絕對不會做那種事！！她……薇妮跟怪物不一樣！！」
貝爾幾乎是哭喊著了。
薇妮被艾絲發出的戰意嚇到，貝爾讓她躲在背後，激動地喊叫。
「如果那隻龍女又失控，你還能說同樣的話嗎？」
「────」
鑲在薇妮額上的紅石，顫抖般灑落光彩。
「我做不到。」
她跟大家公認傻氣十足，本人也自認性情天真爛漫的亞馬遜少女有著決定性差異。
艾絲表情冷漠，言詞的利劍不由分說。是什麽讓她如此冷酷？貝爾不懂，也不想懂。
隻有一件事很清楚──那就是溝通失敗了。
貝爾如今理解到，自己與憧憬對象完全對立了。
「嗚，啊……」
最後，腦中盤旋的絕望與死心，將他的手引向──匕首刀柄。
如同正麵對峙的少女劍士，少年也早已交出無法收回的答案。
貝爾發誓過要保護到底，為了怪物少女。
麵對傷心地眯細眼睛的艾絲，貝爾拔出了漆黑匕首與紅刀。
「貝爾……」
薇妮用泫然欲泣的聲音呢喃。
「！……」
水晶那頭的女神發不出聲音。
「……為什麽。」
貝爾的嘴唇不受控製地顫抖。
「……為什麽！」
艾絲身體向前傾，起步奔跑。
「──可惡！！」
貝爾也衝刺向前，對著進逼而來的銀劍，將漆黑匕首一揮到底。
＊
雙方的第一擊迸發無數火花。
當然，貝爾的實力與對手差太多了。從艾絲的纖纖手臂，難以想像能施展出如此氣勢萬鈞的斬擊，把貝爾打得維持不住姿勢；但他早已料到這點，將攻擊的衝擊力道轉換為旋轉時的離心力。
貝爾一邊用右手反手握著的【赫斯緹雅之刃】再度招呼艾絲，一邊叫著：
「薇妮，你快逃！！」
麵對少年未曾有過的嚇人表情與口氣，薇妮把隱身衣抱在胸前，身體一晃，淚眼蒙矓地照做了。
貝爾無暇回望少女沿著原路跑走的身影，女神的匕首被擋下，他以左手紅刀再次出招。
金發金眼的劍士隻憑著一把劍，輕輕鬆鬆就彈開了匕首的連續攻擊。
「嗚！？」
眼看自己的攻擊如此輕易就被化解，貝爾咬牙切齒，說什麽也要將艾絲困在這裏，雙刀齊下攻擊劍士，不料──
「──」
漆黑匕首一被彈開，霎時間，金色長發（簾幕）覆蓋了視野。
貝爾的思緒產生一片空白，一瞬間之後才理解了狀況。
艾絲是在防禦動作後如蝴蝶一般躍上半空，飛越了少年的頭頂。
紅刀攻擊以撲空做結，艾絲與貝爾掉換位置，在他背後著地。
「！？」
貝爾灌注全副神經即刻轉身，就看到艾絲已經跑去追薇妮──清清楚楚看見了少女的視線朝向何方。
──她沒在看我！
填滿胸襟的悲愴感，變成了令腹部深處火熱燃燒的某種感情。
那是憤怒？不，不對。是憧憬對象根本不把自己放在眼裏的懊惱。
貝爾全身滾燙沸騰，去追薇妮與艾絲。
「貝、貝爾！？」
眼晶中迸散出赫斯緹雅的尖叫。她一定是看到「魔法地圖」上的變化，明白了目前的狀況。正如她所憂心的，貝爾追不上艾絲。不對，應該說貝爾還來不及追上，艾絲的劍就會構到薇妮的背後了。
不行，來不及，薇妮會──！
眼看【劍姬】的視線射穿了龍族少女的背影，貝爾用最大力氣握拳，擠出苦惱的情緒。
然後就在薇妮猛一回首，艾絲即將出手之際，貝爾帶著極度悲痛，吼出了炮聲（、、）。
「【火焰閃電】！！」
猩紅炎雷飛馳而去。
風馳電掣的「速攻魔法」瞬間將原本令人絕望的距離歸零，阻止了艾絲的高速奔跑。當炮彈擊中並炸碎後巷牆壁時，薇妮驚愕的身影消失在沙塵深處。
出手了，又出手攻擊了。
之前是冒險者。
這次是憧憬之人。
自己究竟在幹什麽？貝爾腦中一片混亂，到了想哭的地步。隻有一件事是確定的──那就是自己再也不能回頭。
貝爾表情歪扭著直衝向前，斬向緊急閃避後啞然無語的艾絲。
「艾絲小姐，請聽我說！」
隔著被劍擋下的匕首，貝爾大聲叫道。
與說出口的話正好相反，不得不動武的現實令貝爾感到無限空虛，但仍與艾絲刀劍互擊，伴隨著嘰嘰擠壓聲上演短兵相接的場麵。
「……我沒什麽話，要跟你說。」
艾絲還是一樣看都不看貝爾就這樣說，這次讓貝爾臉頰燒得通紅。
「我有！！」
簡直就像小孩子鬧脾氣一樣，完全就是個得不到高不可攀的女性青睞的小男生，貝爾震動著喉嚨，匕首往前一壓踏進一步；少女眼角歪扭，彷佛表示拒絕地揮劍一砍。
艾絲輕易就讓貝爾的腳步踉蹌不穩，繼續去追殺薇妮。
「！……神仙！」
「呃，好！」
裝在護手上的眼晶發出光芒，赫斯緹雅的聲音為貝爾帶路。
用正常方法追趕艾絲，可想而知一定會趕不上。貝爾要以「魔法地圖」上薇妮的所在位置為目標，搶在艾絲之前找到她。
薇妮彎過後巷，踏進了蛛網般互相交纏的小徑。炎雷造成沙塵飛揚，貝爾跳上民宅的屋頂平台急速飛奔，以最短距離趕往龍族少女與艾絲身邊。
從屋頂上看起來，「代達羅斯路」櫛比鱗次的建物群，有如風平浪靜的海邊漂浮的許多艘木筏。貝爾跳過一個個不會隨著海浪搖蕩的立足點，高速奔馳一段時間後，視野捕捉到了小徑中奔跑的金色長發。
貝爾在屋頂上一個起跳，在艾絲眼前著地。
「！」
「艾絲小姐！」
艾絲停下腳步，瞠目而視。
地點是細窄的單一道路，附近沒有岔路。就在金瞳迅速掃視周圍，纖細的下巴要抬起仰望天空的瞬間，貝爾一口氣逼近她。
──休想！
貝爾搶先想逃往屋頂上的艾絲一步，展開攻勢。
「……！」
遭到阻止無法往高處退避，艾絲隻得應戰。
兩把匕首與一把寶劍再度金鐵交鳴。
「我不想，和你戰鬥……」
「我也不想啊！」
艾絲硬擠出一句低喃，貝爾也吼著回答。
這跟幾個月前，在市牆上進行到朝陽升空的鍛煉完全不同，可不是什麽訓練。
激烈攻防迫使貝爾承受著皮肉痛楚，如火一般燒焦他的胸口，他再三訴說：
「艾絲小姐，拜托，請聽我說！那個女孩……那些『異端兒』──！」
「我的答案……不會改變。」
「！」
──為什麽！！
看到艾絲連聽都不想聽，貝爾心中大聲痛哭，卻隻能橫眉豎目。
他握緊雙刀刀柄。
既然言語無法傳達，隻能將自身心意委托給刀身──貝爾解放全力使出斬擊。
「呼！！」
「！？」
漆黑與紅彤的刀光閃過艾絲的視野。
白兔的猛攻（rabbit rush）。超連續斬擊。驚濤駭浪的無限連擊揭開序幕。
黑與紅的軌跡紛紛打在轉為防禦的劍上。彷佛訴說著艾絲的驚愕，異乎尋常的火花與金鐵聲飛舞四散。貝爾的肉體不斷加速，甚至將自己的思考拋諸腦後。
要更快，要比至今的一切都更快。
超越女巨人（芙裏尼）、狩獵者（狄克斯）等過去那些第一級冒險者之間的戰鬥，貝爾用更快的速度，直率地將自己的全力展現在憧憬之人麵前。
「……！」
再加上小徑這種地形，讓銀劍被迫接受不利的戰況。長型劍身在狹窄路寬中難以活動，也無法有效活用攻擊距離的優勢。反而是少年的短刀（匕首）能發揮最大效果。
始終屈居下風的艾絲倒抽一口氣，一邊目不轉睛地注視貝爾的臉，一邊擋掉最後一道斬擊，跳向後方。
「哈啊，哈……！」
「……」
貝爾的呼吸聲在昏暗後巷裏響起。
艾絲眼看雙方距離拉開，又注視著自己確實在發麻的手，開口說了：
「……你，變強了呢。」
「！」
聽到這句對自己的讚賞，貝爾吃了一驚。
然而……
「我也不能，再手下留情了。」
那同時，也是在宣告劍擊即將更加熾烈。
「────」
艾絲的身影模糊了。
貝爾能感知到的，隻有金色長發的殘影。
當貝爾的懷裏被對手闖入，他能對逼近的斬擊做出反應，完全出自直覺與危機本能。除此之外，也因為在鍛煉當中他嚐受了少女的夠多劍法，四肢都記住了。
【赫斯緹雅之刃】一碰到劍身的瞬間，無可抵禦的衝擊力道襲向了貝爾。
「！？」
右臂狠狠往頭頂上跳起，隻差沒被扯斷。貝爾沒放開匕首，隻能說是奇跡。
金銀疾走還不停息，艾絲如旋風一般回轉，劍刃把小徑的牆壁當成奶油一樣切開，同時表演出神乎其技的一閃。
對上這招神速的回旋斬，貝爾再也別想做出反應或防禦。
──完了。
兩次斬擊，就這樣。
貝爾作為冒險者的感覺，確定了自己死期將近。
「！」
然而，貝爾的胴體並未被砍成兩半。
艾絲稍稍歪扭了一下柳眉，就在劍刃接觸的前一刻，將手腕一轉。
「──呃啊！？」
捶進側腹部的衝擊力──劍脊讓貝爾撞上旁邊的牆壁。
肩膀受到沉重撞擊，貝爾的視野大幅震動。隨之而來的是目眩與反胃。
貝爾承受不住，彎膝跪地……艾絲的靴子步履悠然自得，就要走過他身邊。
「嗚……！」
貝爾不願讓她走，強迫發抖的雙膝振作。
他全身上下使盡力氣，站起來。
艾絲停下腳步回過頭來，麵對深紅眼瞳仍不失鬥誌的貝爾，用藏起感情的冰冷表情，揮響了利劍。
「我要上了。」
下個瞬間，貝爾的視野中出現了斬擊漩渦。
「──！？」
那是【劍姬】使出的，真正的連續斬擊。
恰似對剛才貝爾的連擊回敬一招，艾絲的劍舞開始了。貝爾反射性地舉起匕首，但根本來不及迎擊。才成功防禦住一記攻擊，就有五道斬擊痛打全身。韋爾夫的防具，加工超硬金屬（帝爾堅鋼）的鎧甲，接連不斷地發出刺耳尖叫。
假使艾絲是使用刀刃劈砍而非劍脊，這場壓倒性的刀劍武打早已奪走貝爾的性命。視野被銀色斜線淹沒，痛楚與衝擊令貝爾意識不清，他清楚地領悟到一點：
她比女巨人（芙裏尼）更有力量，比狩獵者（狄克斯）更迅猛。根本比都不能比。
曾將自己打得落花流水的那些第一級冒險者，都是小巫見大巫。
他知道，他早就知道。
雖然早就知道，可是──
（她──比誰都更強悍！！）
卷起強風而來的刀光撈起、斬裂護胸甲，貝爾被打上半空。
他旋即惡狠狠撞上石板地，仰躺著倒地不起。
「啊……！……」
在朦朧的意識中，艾絲目光低垂，轉身背對自己。
貝爾想伸手挽留遠去的身影，但灼熱的痛楚緊緊抱住他全身，動也無法動一下。
他一次次試著想站起來，然而隻有身體微微顫抖。
映入模糊視野的夜空好遙遠。
（……我好像，看過這裏……）
慘遭憧憬之人洗禮的身體沉入地麵時，恍惚的意識想起無關緊要的事。
貝爾從剛才到現在一直懷著疑問，覺得這條後巷彷佛似曾相識。那是在何時、何地？他在無法靈活思考的腦子裏自問自答。
「貝爾！貝爾！！」
這時，赫斯緹雅的聲音化為餘音，回蕩在即將沉入黑暗的意識裏。
艾絲悲傷的表情，以及薇妮的淚水都重回腦海。
貝爾暫且閉起雙眼，然後雙眉一聳，手指抓得石板地發出「嘎」一聲。
＊
與南下的貝爾他們隔著一段距離，在迷宮街北北西地段。
地麵插著一把大樸刀，一名悍婦躺在它的旁邊。
「那個死狼人……下手真的一點都不留情。」
滿身是傷的阿伊莎，對著早已離去的伯特恨恨地說。
她的嘴角有毆打痕跡，流著血。阿伊莎瞥一眼缺刃的大樸刀說「啊──痛死了」，一張臉歪扭著，卻又顯得有點高興。
「阿伊莎姊姊，阿伊莎姊姊……！」
淚水沾濕了阿伊莎的褐色肌膚，那是春姬在流淚。
阿伊莎輸給伯特後，春姬握著她的手，嗚咽著一次又一次道歉：「對不起……！」她自己除了被石片掃射受到的擦傷之外，整個人好端端的。
少女的啜泣在後巷的開闊空間裏響起，阿伊莎好像嫌煩似地皺起雙眉。
「別哭哭啼啼的，這點傷死不了人啦。」
「可是！可是……！」
「有閑工夫哭，不如去做該做的事吧？」
阿伊莎用手指梳著金色長發，對擦拭眼角的少女說了。
「知道該去哪裏吧？」
「……是！」
她從和服衣袖取出藍水晶。
拿著作為支援者分配到的眼晶，春姬低頭看著阿伊莎。
「那就去吧，我休息一下，也會找點事做的。」
「謝謝您……阿伊莎姊姊。」
春姬紅著眼睛道謝，站起來。
阿伊莎目送狐狸尾巴衝出去後，頓時失去全身的力量。
「最近連戰連敗啊，真是……也許可以找【小新秀】陪我來場『遠征』代替修行。」
嬌豔的嘴唇浮現笑意，她閉起眼瞼，進入稍長的睡眠。
＊
「……貝爾？」
薇妮停下腳步，回頭看看背後。
傳進耳裏的激烈戰鬥聲中斷了。始終盤據心頭的擔憂之情，此時化為強烈的不安，越變越大。薇妮拿著隱身衣茫然站在原地，遲疑片刻後，開始沿著逃跑過來的路線慢慢走回去。
「貝爾……神仙？」
薇妮戰戰兢兢地走在複雜的道路裏。她將龍的單翼貼在身上，以手按住單薄的胸口，沿著牆壁走路的模樣不像怪物，倒像個迷路的孩子。
一彎過轉角，也許就會撞上那對冰冷注視自己的金色瞳眸。一踏進前方街頭，也許那道可怕的利劍銀光就會砍下自己的頭。就在陰暗空間於耳邊呢喃著想像的內容，令她呼吸顫抖時……
薇妮的背後，出現了一個人影。
「──！？」
薇妮猛一回頭之時，伸出的手已經堵住了她的嘴。
然後她的細腰被摟向對方，連同單翼一起得到溫暖的擁抱。
（薇妮，小聲點。）
（啊……貝爾！）
聽到白發少年對自己耳語，薇妮一時全身虛脫，同時放下了心。
但她隨即注意到貝爾的狀況。他的衣服與鎧甲傷痕累累，沾滿了血。少年臉上也難掩疼痛與疲憊。
正當薇妮說不出話來時，貝爾說了聲「走吧」拉起她的手。
「貝、貝爾……」
「對不起，再忍耐一下就好，薇妮。」
貝爾對帶點哽咽的聲音道歉，一邊提防著艾絲的影子一邊移動。
他握緊薇妮的手，將嘴巴湊向護手的眼晶時，忽然抬起頭來。
熏黑的石板地、寬廣的十字路，以及牆上用紅線畫出的路標（ariadne）。長時間懷抱的似曾相識感，終於化為明確輪廓輕敲記憶之門。
（喔，我知道了……）
他終於想起來了。
會覺得有看過是當然的。
貝爾曾經走過這條路。
當時是跟赫斯緹雅一起，在怪物祭那天，被「銀背猿」追趕著。
貝爾回想起來，不禁對接下來要做的事露出自嘲的笑，向赫斯緹雅問道：
「神仙……這附近有沒有密道？」
「咦？啊，呃……有是有，但都到不了費爾斯他們那邊，反而會繞遠路……」
「請告訴我怎麽走。」
貝爾向困惑的赫斯緹雅問路。
兩人照著她說的路線走，最後來到一條寬廣的死巷。貝爾依照指示把一塊石板推進牆內，壁麵隨即開啟，出現一條捷徑。貝爾先讓薇妮走，然後把一個東西交給她。
「貝爾……？這是……」
「嗯，用這個可以跟神仙說話。她會一直看顧著你……」
貝爾從護手上拆掉唯一一顆眼晶，塞進薇妮的手裏。
「貝爾，你……」
水晶那頭的赫斯緹雅先是錯愕，然後不再說話。
「你順著這條路走，我要在這裏待一下。」
「咦……？」
薇妮眼中也充滿驚愕之色，不安地搖曳。
「貝、貝爾你要做什麽？」
「我想跟艾絲小姐談談……她一定會來。」
「……」
「你聽神仙的話就不會有事，放心，我馬上就追上你。」
怎麽可能追得上。
一旦放棄眼晶，就得不到女神的指引，找不到薇妮的所在位置。
貝爾麵露用謊言粉飾的溫柔笑容，摸摸薇妮的頭發。
赫斯緹雅聽著兩人的對話，什麽也不說。貝爾很感謝她體察了自己的想法。
薇妮愣愣地抬眼望著貝爾，他輕推了一下薇妮。
「去吧。」
薇妮走進洞穴，消失在關起的暗門後方。
那雙琥珀色的眼眸，直到最後都注視著貝爾。門扉發出沉重聲響關起，他將額頭貼在門上。
（第二次了……）
自己真是個卑鄙小人，一打不過艾絲，一領悟到保護不了薇妮，就像對赫斯緹雅那樣，把薇妮逼走。
自己仍然是個窩囊、無能、弱小的冒險者。
（記得，那時候……）
在被「銀背猿」逼入絕境時，貝爾曾眷戀地想：真希望能再見到一次艾絲。跟如今的狀況對照起來，實在很諷刺。
貝爾在笑，他覺得整件事真怪。不對，奇怪的或許是自己的腦子。
沒過多久，一種存在感隨著「噠」一聲出現在背後，貝爾慢慢回過頭去。
「貝爾……」
艾絲直勾勾地注視著貝爾。她一定看到了貝爾放走薇妮的場麵，眼中帶有責備的光芒。貝爾想苦笑，卻露出了失敗的笑臉。
薇妮逃走的那條路，隻有貝爾現在背後守著的這個入口。
艾絲不知道密道的出口在哪裏，除了逼貝爾讓開別無他法。
這下就能爭取時間讓薇妮逃走了。
而且，這下艾絲非得應付貝爾不可。
對，他不會讓艾絲對自己視若無睹。
「讓開。」
「我不讓。」
「要怎麽做，你才願意讓開？」
「隻要艾絲小姐願意聽我說。」
「……」
艾絲目光再度低垂，閉起眼睛。
接著，她毅然決然地揮響利劍。
原先微笑的貝爾也抿緊嘴唇，對著走來的艾絲舉起武器。
＊
在陰暗無光的路上。
「……」
「……前麵往右走，薇妮。」
「……」
「……然後就一直直走。」
「……」
「……」
「…………神仙。」
「……什麽事？」
「我不要這樣……」
「……」
「我不要這樣，跟貝爾分開……！貝爾在說謊……！」
「……」
「貝爾總是願意救我，我很高興，可是不對！我不想要貝爾受傷，我不想要他哭！」
「……」
「我都還沒對貝爾做任何回報！」
「……我不會阻止你的。」
「咦？」
「因為我懂，我以前也跟薇妮一樣。」
「我跟神仙，一樣……？」
「對啊。你說嘛，貝爾那孩子很詐，對不對？明明知道自己很弱，卻總是硬撐，愛耍帥。明明害怕得想逃跑，明明知道敵不過對手……」
「……」
「現在也是，明明就不想跟崇拜的女生這樣開打，那麽難過……」
「貝爾他，為什麽……」
「因為那孩子沒辦法對遇到困難的女生……不對，是沒辦法對家人見死不救。」
「家人……？」
「對，這跟人族或怪物都無關。薇妮你也是，那孩子是真的把你當成珍愛的家人喔。」
「……神仙，我還是不要這樣。」
「嗯。」
「我想去找貝爾。」
「嗯。」
「我想對貝爾『報恩』。」
「你做好心理準備了嗎？我是說準備好與貝爾永別……也就是可能死亡。」
「嗯，這次──換我幫助貝爾了。」
「……好吧，你去吧。」
「謝謝你，神仙。」
「薇妮。」
「什麽事？」
「──你變堅強了呢。」
＊
斬擊惡狠狠打在身上。
腳邊散落著許多喝光的試管，靈藥已經用盡了。貝爾不知道自己多少次差點站不起來。受到數都懶得數的無數次攻擊，惡心欲嘔，但貝爾仍然撐住，揮動了匕首。
「……！」
即使雙膝幾乎要跪地，險些倒下，貝爾依然站了起來。他非但堅持不肯從門前讓開，甚至還果敢地主動進攻。艾絲倒抽一小口氣，但也從不手軟。寶劍軌跡伴隨著風切聲，將貝爾打得體無完膚。
高速的袈裟斬。擋不住。
劍刃撈擊。從側麵敲打，使其偏離軌道。
橫掃。躲不掉。
劍鞘突刺。這招他知道。
回旋踢。直接命中。
不吻合。吻合。不重疊。重疊。她教導過自己的「技巧」，偷師得來的「戰術」，偏偏在這種時候發揮了最大效果。
每當遭到劍脊痛打，視野一次次迸散閃光時，貝爾就神智恍惚地想：
我在做什麽啊。
與憧憬的女生為敵，起衝突。
還被打得慘兮兮。
──不過在鍛煉的時候，也一樣被打得慘兮兮就是。
不好笑的事實讓貝爾笑了出來，他定睛觀察艾絲毫不留情的劍技。
攻擊打不到，反擊也擦不到邊。她根本不願意聆聽自己的呼喊，接納自己的心意。
貝爾討厭冷漠的她嗎？不，沒這回事。
貝爾氣她完全不聽人說話嗎？那就大錯特錯了。
她的劍刃逼迫貝爾目睹高遠的境界，讓貝爾體會現實與理想之間的高牆。
貝爾懷抱的心意就是這麽回事。拯救少女（薇妮）的決定就是如此艱辛。
無論如何都得追上她。
無論如何都得讓她知道。
無論如何都得超越她。
越是被迫認清自己的無力，就越必須奔跑，向前衝，更快，更強。
「──！！」
背部在發燙，背部在燃燒，背部在吶喊著令人瘋狂的心願。
好遠，太遙遠了。他早就知道了，知道那是無盡的巔峰。
所以，一定要盡力追趕。
帶著想幫助那個女孩的這份心意一起。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
貝爾嘶吼了。
裂帛的咆哮搖動了艾絲的手臂，無可救藥的全副心意確實削減了【劍姬】的劍法氣勢。
灌注僅有的力氣加速的兩把匕首，初次威脅到少女。
「！？」
艾絲甩開驚愕，揮劍殺退貝爾。紅彤匕首被彈飛，她朝著貝爾即刻砍出第二道斬擊。貝爾麵對這招──刺出左臂的護手。
他讓【劍姬】的斬擊在加工超硬金屬的防具上滑過。
兩者間迸散驚人火花與摩擦聲，貝爾卯足渾身解數，硬是奪得了艾絲懷裏的位置。
逼近到幾乎臉貼臉的極近位置──自己武器的攻擊距離。
貝爾揮起天神之刃。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
藍紫刀光朝著天空描繪出弧線。
金色長發翻飛。
艾絲以驚人速度後退做緊急閃避──赫然一驚，將手貼在胸前。
「……！」
裝備的銀護胸有某種東西擦過的痕跡。
是被某種銳利物體劃過的痕跡。
它證明貝爾的吶喊傳達到了。
一瞬間，艾絲說不出話來。
艾絲注視著氣喘籲籲的貝爾，苦澀地顰眉蹙額，再度揮劍砍去。
「嗚！？」
貝爾趕緊拉回匕首。
他防禦斜著高舉砍下的銀劍，過度沉重的劍勢逼得他用雙手撐住【赫斯緹雅之刃】，刀刃相接嘰嘰作響。
這次換艾絲主動展開搏鬥，她開口了：
「你為什麽，要做到這個地步？」
這是艾絲第一次提問。
原本不肯傾聽的【劍姬】，定睛注視貝爾的眼瞳。
貝爾先是滿臉驚愕，接著他也緊盯艾絲的雙眼，叫著：
「我想救那個女孩！」
「你是說真的，認真的嗎？它不是人，是『怪物（怪獸）』喔？」
貝爾不肯輸給劍的重量，反駁道：
「她跟普通的怪獸不一樣！她會說話，能跟別人一起歡笑！能跟人握手──擁有跟我們一樣的感情！」
「不對，才不一樣。別人不會這樣做。」
至少人族（別人）不可能跟「怪物」手拉手當好朋友。
艾絲隻用一隻手持劍，就把貝爾的匕首連同反駁一並駁回。
「嗚！？」
「怪物（怪獸）會殺人，能夠殺掉很多人。……很多人會為此哭泣。」
看著眼前艾絲的瞳眸，貝爾像在砍傷自己的身體般，吐出了話語：
「可是！我們……我們冒險者，不也是一樣的嗎？」
「……！」
「艾絲小姐的劍也是，我的匕首也是！」
貝爾他們冒險者隻要有意，隨便都能屠殺大量民眾。
他們之所以沒這麽做，純粹出於理性。出於「異端兒」們也擁有的友愛之心。
有的怪物比人更溫柔。
有的狩獵者比怪物更令人作嘔。
分隔人族與怪物的界線是什麽？貝爾殺退艾絲的劍，極力訴求。
「我……」
看著少女拉開雙方間距，貝爾開口想說什麽，又猶豫了。
艾絲說的那些話，貝爾並非完全沒想過。她說的沒錯，他們倆都知道，貝爾本來應該選哪一邊。
然而，浮現貝爾腦海的，是薇妮與裏德等人露出的笑容。
是他們流下的眼淚。
男子（狄克斯）的大聲嘲笑重回耳邊，還有愚者（費爾斯）的那番話。
蝙蝠──「偽善者」。
貝爾吞下這一切，做出了決定。
他把悶在心裏的真正想法、始終說不出口的最後一句話，告訴了艾絲。
「……我希望有個安身之處，能跟她還有其他人一起生活。」
麵對時間為之暫停的憧憬對象，貝爾竟然說出口了。
「我想要薇妮他們能盡情歡笑的世界！」
愚蠢的願望震撼了少女的耳朵。
艾絲震愕不已，低聲說：
「你在，說什麽……？」
金色雙眸告訴貝爾：她無法理解，也不想理解。
照亮少女的月光，與覆蓋少年的暗影，區隔了兩人的立場。
艾絲別開目光不看貝爾，搖搖頭。
「夠了……讓開。」
聽到【劍姬】表示言盡於此，貝爾早已遍體鱗傷的身體，像在告知使用限度般，雙膝一沉。少年用低了一截的視線高度，流露著苦惱仰望少女。
但是，他還是不讓開。
「我不要……」
「別這樣。」
「不要……」
「拜托。」
「──我辦不到！」
「──讓開！」
雙方用至今從沒用在對方身上過的大嗓門互吼。
艾絲頭發一甩，拉近距離，把劍筆直刺向貝爾眼前。
「我會，砍你喔？」
「……！」
「真的，很痛喔？所以……」
笨拙的話語，是少女的最後警告。
劍鋒發出的寒氣令貝爾喉嚨顫抖，但他還是不動。
艾絲眼中充滿了悲傷，貝爾胸中無法撫平的傷痛溢滿而出。
下個瞬間，【劍姬】憑著意誌力橫眉豎目，劍鋒使足了力。
反射月光的銀色光輝，刺得貝爾眯起一隻眼睛。
「──不可以！」
說時遲那時快。
背後的門大大開啟，一個人影跑過貝爾的視野。
長袍搖晃著，連衣帽脫落。
一名少女張開雙臂衝出來，岔進艾絲與貝爾眼前。
「不要欺負貝爾！！」
少女與人並無二致的高亢嗓音響徹四下。
貝爾看著她長出單翼的背影，艾絲盯著暴露在外的青銀發絲與白裏透青的異形容貌，時間都為之暫停。
「薇，妮……？」
貝爾的嘴唇漏出聲音片段。
少年脫離了停止的時間，對著少女持有的眼晶大叫：
「神仙，為什麽！？」
「……」
水晶沒有回答。
事情來得突然，貝爾無法從混亂中恢複鎮定，但薇妮隻是庇護著少年，與艾絲互相注視。
「求求你……不要傷害貝爾。」
「……！」
麵對薇妮琥珀色的瞳眸，艾絲再也維持不住表情。
就好像怪物庇護少年的懇求，打亂了她的心思。
龍族少女的言行，證明了貝爾訴說的內容。
「別這樣……不要說話。」
艾絲無法完全壓抑動搖，用瀏海遮掩雙眸，低下頭去。
「…………為什麽，會有你這種存在？」
然後。
艾絲平靜、陰沉地低喃的這句話，讓貝爾一陣冷顫，毛骨悚然。
看到艾絲慢慢抬起頭來，露出麵無表情的──【劍姬】的相貌，貝爾產生了某種不明的奇怪感覺。
少女的嬌軀發散出的龐大威嚇感，令他與薇妮都為之凍結。
「你們的……你的目的是，什麽？」
「我，我……想跟貝爾，在一起。」
「──我不會允許，你這樣做。」
艾絲的雙眼，如劍一般銳利眯細。
「我絕對不會允許你們，跟那些怪物（怪獸）一樣在地表胡作非為。」
艾絲的劍與聲音對準了龍族少女，如此斷言。
「你的爪子會傷害別人。」
「你的翅膀會讓許多人害怕。」
「你的那顆紅石（石子），會害死很多人。」
每字每句都是譴責，是厭惡，是拒絕。
跟平常的艾絲不一樣，句句鏗鏘的話語描述著她的強烈意誌。她不是貝爾所認識的艾絲。
這是，什麽？
是艾絲的憤怒？憎恨？悲傷？願望？
貝爾即將接觸到艾絲的陰暗麵──不對，是艾絲的根源。
「我說什麽，都不能放你一條生路。」
眼見艾絲從根本否定了怪物（薇妮）的存在，重新堅定抹殺的意誌，貝爾連呼吸都忘了。
寶劍般的信念，利劍般的覺悟，幾乎要將他剁成碎片。
就在貝爾發不出聲音時，被艾絲用劍抵著的薇妮，低頭看看自己的雙手。
「……」
她看著白裏透青的手掌，以及正如艾絲所說，連少年都曾因此受傷的尖銳指甲。
薇妮輕輕地，抓住左手的所有指甲。
「咦？」
貝爾晚了一拍才注意到。
就在大吃一驚的艾絲麵前，少女顫抖著呼吸，一口氣將它折斷。
「薇妮！？」
接著換右手。
用蠻力折斷的龜裂指甲灑落在石板地上，少女不聽貝爾的製止，染血的雙手接著抓住單翼。
然後……
「嗚，啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
彷佛自願付出代價一般，她撕掉了背上的龍翼。
「────」
艾絲啞口無言，在她的腳邊，具有青銀骨骼與灰色皮膜的單翼落在地上。
少女蘊藏龍族力量的纖纖手臂無力地下垂，貝爾抱住了她不支倒地的身子。白裏透青的肌膚流出生命的水滴，跟艾絲他們流的血毫無不同，將少年的鎧甲染得通紅。
貝爾慌張失措，拚命按住背後失去皮膚與翅膀的部分想止血；薇妮依偎在他的懷裏，抬頭看著艾絲。
「如果，我……我又變得，不再是我的話……」
她呼吸急促，一手放在額頭紅石上。
「這次我會，乖乖消失的……」
說完，她的手從額上移到胸前。
放在怪物的核心──「魔石」的位置上。
貝爾的臉孔悲痛地扭曲，艾絲戴起的麵具裂開了。
「……我一直，都是一個人。」
薇妮緩緩動起嘴唇。
「在好暗，好冷的地方……從我，變成我以前……就一直是一個人。沒有人願意救我。沒有人，願意擁抱我……」
她沉溺在深暗的記憶之海裏，聲音沙啞地細細訴說。
「我被砍傷，好痛……好害怕，好寂寞。」
薇妮對著艾絲，好像連吐氣都感到痛苦般呢喃著。
她仰望著與自己的琥珀眼眸色彩相似的金色雙眸。
「可是，貝爾救了孤獨一人的我。」
「！」
「貝爾救了眼前一片黑暗的我……沒有人願意搭救的我！」
變化十分劇烈。
聽了龍族少女的呼喊，艾絲的麵具完全剝落了。
她就像在冬日的荒涼景色中不幸發現了什麽般，失去了聲音。
艾絲一定是想像了。也或許是她的那雙金瞳，從這些隻言片語中看見了少女所見到、感覺到的。
她忘了一切，兩眼盯著少女的淚水不放。
「我想，跟貝爾在一起……！」
純潔無垢的怪物訴說的，並非辯解或證明，而是心願。
麵對意欲殺死自己的劍，她隻是以一片真心示人。
哽咽的聲音，讓艾絲的眼眸為之搖曳。劍鋒震動了一下，像是有所動搖。
無法刺出也無法收回的銀色光輝流露出苦楚。明明是艾絲以劍對人，卻好像是她自己的身子被劍刃所傷。
理性與感性相克，她對抗著自己內心的矛盾。
少女的眼眸中，產生了不同於迷惘、宛如月下露珠的水光。
──這是，悲哀？
──不，是羨慕？
──艾絲從薇妮身上看到了什麽？
就在一旁靜觀的貝爾無言以對時…………艾絲的一頭金發低垂下去。
簡直就像斷了線的人偶般。
筆直對著薇妮的劍放下了。
「……我已經，殺不了那個龍女了。」
然後，她語氣極其疲憊地低喃。
「艾絲，小姐……」
「因為我，竟然有點覺得……你……你們是對的。」
「……」
「我已經，無法跟你們打了……」
艾絲抬不起頭，被月光打濕的模樣，看在貝爾眼裏好柔弱。
看起來甚至不是冒險者也不是【劍姬】，隻是個平凡少女。
貝爾心中一陣酸楚，為了掩飾這種情緒而用力抱住薇妮的肩膀。
不久，艾絲從腰上隨身包中拿出道具──萬靈藥（elixir），輕輕扔下般放在石板地上，轉身背對兩人。
「我不能，幫助你們……我會，留在這裏。」
「艾絲小姐……」
「你們走吧。」
「……謝謝您。」
貝爾拿起萬靈藥，與薇妮互相攙扶，離開現場。
離去之際，他再看一眼漸離漸遠的那個背影。
金色長發隨風搖曳的背影，脆弱得彷佛隨時會消失。
「……」
艾絲連劍都忘了收回鞘內，佇立原地。
飄移的雲朵與皎潔的月光俯視著她。
「艾絲。」
「……」
有人叫了她，來者是伯特。
自頭頂上方跳下來的狼人青年，凝神注視少女被瀏海遮住的側臉。
「無所謂嗎？」
「……嗯。」
艾絲無力地點頭，回答缺少主語的這句話。
伯特不再多問。
「我先回去了。」
「…………謝謝你。」
「幹嘛謝我啊。」伯特帶著咒罵吐口口水，如同自己所說的離開了。
寂靜再度造訪。
剩下少女一個人，嘴唇呢喃了些什麽，仰望蒼茫暗夜。
＊
「貝爾，會不會痛？」
「薇妮你才是，還好嗎？」
薇妮用手掌在我身上到處輕拍，脫下鎧甲的我也關心她的狀況。
地點在遠離艾絲小姐的寬敞廢墟內，石造建物內長滿雜草，屋頂隻剩一半，我們在裏麵互相緊急療傷。說是這樣說，其實就隻是拿艾絲小姐送我們的道具做治療。
薇妮褪下了長袍，變成最自然的赤裸模樣──我好歹有請她遮起胸部──，身上的傷全都愈合了。隻是即使有萬靈藥，也沒厲害到能讓失去的指甲或翅膀什麽的馬上長出來。也是，要是會發生那種奇跡，娜紮小姐現在也不用裝義手了……
至於我，雖然被那樣痛打一頓，卻沒受到任何致命傷。
結果到頭來，艾絲小姐大概一直都在放水吧。
（果然，我還有待精進……）
跟她還差遠了。我一邊喃喃自語，一邊重新裝備起武裝，讓薇妮穿上背後開了洞的長袍。
沒時間磨菇了，得盡快與費爾斯他們會合才行。
「貝爾大人、薇妮大人！」
「春姬！」
就在我這樣想的時候，手拿眼晶的春姬小姐出現在廢墟。
薇妮一看到春姬小姐的臉，就淚眼蒙矓地抱住她。春姬小姐也同樣含著眼淚，將白裏透青的纖瘦身子摟進懷裏。
「春姬小姐，你沒事吧？」
「是，幸有阿伊莎姊姊前來搭救……貝爾大人你們呢？」
「……我們，也沒事。」
春姬小姐應該聽神仙說過艾絲小姐的事了，怯怯地問道；我回以僵硬的笑。我有點強硬地結束這個話題，重新打算出發。
「還有，貝爾大人……那個，有件事……」
「咦，還有什麽──噗！？」
「啾──！！」
我轉過半個頭來看向春姬小姐，忽然有個軟綿綿、毛茸茸的東西強襲我的臉孔。
我急忙把它拉開一看，原來是一小隻怪獸──穿著衣服的兔子「異端兒」。
抱住春姬小姐不放的薇妮，猛地抬起臉來。
「呃，你是『獨角兔』的……亞露露，小姐？」
「啾嗚！」
「來到這裏的途中，妾身幸運與走散的各位會合……」
春姬小姐一說出「各位」的瞬間，幾名「異端兒」走進廢墟來。
「貝爾閣下！」
「又跟各位見麵了，地表的人士！」
「雷特先生、飛兒小姐！」
是紅軟帽的雷特先生，與半人半鳥的飛兒小姐。然後是黑犬海爾格……對吧？再加上現在仍抱著我不放的亞露露小姐，總共四隻走散的「異端兒」在這裏集合。聽說他們為了逃離聚集於迷宮街東邊的冒險者們，一路北上，結果跟阿伊莎小姐一樣看到了春姬小姐的「魔法」光芒，於是孤注一擲過去看看。
雖然跟當初的計畫不一樣，我們仍為了重逢而喜悅。
「一口氣多了好多人呢……真的得加快腳步才行。」
「……貝爾，關於這件事……」
在我的身邊，「亞露露，不可以──！」「啾──！」龍族女孩把獨角兔拉了下來，兩人正在小吵架；原本一直保持沉默的神仙，從眼晶中發出聲音。
「我想你最好知道，要跟費爾斯他們會合，已經不太可能了。」
「咦？」
在場所有人的視線，集中在薇妮還給我的眼晶上。
「費、費爾斯他們怎麽了嗎！？」
「沒有，費爾斯他們沒事。他們度過了【洛基眷族】的危機，現在已經進入通往『人造迷宮』的通道了。」
「那……」
「沒有一條路可以讓你們兩邊碰頭。聽到西邊的騷動，現在不隻【洛基眷族】，其他冒險者也集合到『代達羅斯路』中央……」
想跟費爾斯他們會合，可以說是沒機會了。神仙語氣沉重地如此告訴我們。
要躲過眾多冒險者的目光的確難上加難。就算使用隱身衣，當然也掩蓋不了這麽多「異端兒」，來回帶人又會花太多時間，而且真要說起來，一經過芬恩先生他們麵前就會穿幫了。
時限到了……跟艾絲小姐他們交手花太多時間了。
薇妮不安地抬頭看我，我無言以對。春姬小姐與其他「異端兒」也都默不吭聲。
比賽結束（game over）。眾神常講的一句話掠過腦海。
「……！貝爾閣下，請看這個。」
「咦，這是……『人造迷宮』的『鑰匙』！？」
雷特先生拿給我看的魔道具，讓我吃了一驚。
他怎麽會有這個？我也看著雷特先生，他解釋給我聽。
「最後一位同胞交給我的，說是自己拿著也沒有意義……」
「沒有意義……？那個『異端兒』呢？」
「說想留在地表（這裏），因為感覺『夢想』就在附近。」
「……這樣好嗎？」
「我挽留不住……因為『他』總是像在追尋某種事物。」
看到雷特先生視線低垂，我也閉口不語。
這下「鑰匙」總算是到手了……可是不抵達「門」前就沒有意義。
沒錯，怎麽可能有一條通往地下（、、、、）的路，能夠不被冒險者們發現，又能鑽過【洛基眷族】的防衛──
「──啊。」
「貝爾大人？」
這時，一道光在我腦中閃爍，我抬起頭來。
我任由春姬小姐觀察我的臉色，拚命回溯記憶。
通往地下的路──連接「人造迷宮」的途徑。
我沒親眼看過，也沒有確切證據，可是──
「有……我想到了！還有一個出入口！」
對著大吃一驚的所有人，我滿懷希望地叫出聲。
「代達羅斯路」的居民們正依照公會的指示避難。多虧於此，我們現在所在的西北區人很少。我們一邊提防不時路過的冒險者們，一邊活用神仙告訴我們的捷徑，來到位於迷宮街正北的目的地。
也就是孩子們（萊伊他們）居住的「瑪麗亞孤兒院」。
我們在沒被任何人發現的狀況下，成功進入了後院。
「您怎麽會知道有這麽個地方呢，貝爾大人……？」
「貝爾好厲害喔！」
「沒有啦，隻是碰巧……」
春姬小姐大感驚訝，薇妮則是興奮不已，我對兩人乾笑，一邊沿著往下延伸的階梯走，一邊沿路開啟嵌在牆上的裝置──魔石燈。
從教堂孤兒院的後院可以走到這片大海般的廢墟，有個「石板」門就藏在這裏麵。我跟大家一起入侵約一個月前，與希兒小姐還有孩子們（萊伊他們）調查過的地下通道。
……然後來到那個「野蠻戰士」出現的地下窟室。
「好寬敞……」
「竟然有這樣一個地方……」
飛兒小姐與雷特先生環顧四周，我也用黑犬（地獄犬）火焰做成的火炬觀察周圍，一如記憶中的石造景觀鋪展開來。
那場事件之後，我透過埃伊娜小姐將事情報告給了公會……不過看來完全沒有調查過的樣子，也許在烏拉諾斯神得知之前，就被高層壓下來了？我是聽說自從怪物祭有怪獸逃出來後，公會就變得很神經質……
「……」
窟室一角，留下了高高一堆灰粉，還有完全燒毀的「野蠻戰士的體毛」。我低頭默默看著這些遺物，然後帶著大家往窟室最深處前進。
一個崩塌而完全堵住的通道口，出現在大家眼前。
「貝爾閣下，該不會……」
那個人……戴護目鏡（goggles）的狩獵者說了：
──對啊，那個大型級（大家夥）是我們抓到的。
──在出貨前，那東西擺脫了幾個手下（白癡），竟然給我跑了。
──本來是想追的，但它跑進崩塌的地下通道裏去了。
那人所說的大型級（大家夥），就是我在這裏遇到的「野蠻戰士」，崩塌的地下通道就是現在眼前這個通道口。
雷特先生的視線落在我的右手上。映入他眼裏的，是演奏著鍾（chime）聲，反覆匯集的白光。
獵捕「異端兒」的狩獵者們，曾經進出「人造迷宮」進行走私。而他們捉到的大型級（野蠻戰士）是從這前方逃出來的，那麽──前方必然會有「門」。
兩分鍾的蓄力（charge）。
我使用了【英雄願望（技能）】，讓薇妮他們退後，筆直伸出右臂。
「【火焰閃電】！」
經過蓄力的大炮擊，一口氣炸飛了通道口的所有瓦礫。
「～～～～～～～～～～～～～～～～！」
發生的震動與巨響，使得春姬小姐他們都摀起耳朵。
大家抬起頭來一看，瓦礫消失不見，半毀的通道口與通往前方的地下通道，出現在眾人眼前。
「成功了……」
我在視野遠遠那一頭的坍塌石牆當中，發現了超硬金屬（堅鋼）的光輝，低聲脫口而出。
錯不了，這裏與「人造迷宮」是相連的。
「隻要往這裏走進去，應該就能抵達『人造迷宮』的『門（入口）』。呃，雖然我不知道路怎麽走……」
「沒關係，不要緊的。通道深處還留有同胞的香氣，我想應該……」
在飛兒小姐旁邊，黑犬海爾格鼻子抽動幾下，「汪嗚！」肯定般吠了一聲。那香氣應該是被當成走私商品的「異端兒」留下來的……
「異端兒」們看到眼前開拓出一條道路，都發出歡呼。
一會兒後，他們轉為麵對我與春姬小姐。
「真的，真的很謝謝您，貝爾閣下。各位的大恩大德我絕不會忘記，隻要各位遇到困難，我們一定會奔赴救援。」
「地表的各位人士，請你們務必再來秘裏，我們再一起唱歌跳舞。」
「好的……到時候，我們會帶小命一起來。」
故作紳士風範的紅軟帽，還有好奇心旺盛的半人半鳥，分別與我以及春姬小姐握手。逗趣的獨角兔與黑犬鼻子湊過來惜別時，我很高興春姬小姐……她願意與「異端兒」們握手，讓我心裏好高興。
「貝爾。」
最後是薇妮。
龍族女孩站在我們麵前，抬頭看我們的臉。
「我也要跟大家一起回去了，因為待在地表（這裏），會害貝爾還有春姬受傷的。」
「薇妮大人……」
對於春姬小姐心酸的語氣，薇妮麵露不讓人感覺出悲愴的笑靨。
「我啊？上次跟貝爾你們分開後，一直都在哭，一直覺得好寂寞。」
「……」
「可是，那樣會害貝爾你們擔心的，對吧？所以，我不會再哭了，以免又害貝爾你們擔心。」
「薇妮……」
薇妮如此說著，像要告別隻能讓人保護的自己。
才這麽短短幾天，究竟是什麽改變了她？
是許許多多的邂逅嗎？是人的惡意嗎？是一度迎接的死亡嗎？無論是何者，我隻是打從心裏覺得，薇妮現在對我們露出的這副笑容，是無可取代的。
這個女孩曾經挺身保護過我，那與人或怪物什麽的差異毫無關係，是極為可貴的。
「裏德他們說過喔，說現在或許還沒辦法……可是隻要有貝爾你們這樣的人，夢想有一天也許就能實現！」
薇妮如花一般綻放笑容，我也用笑容回應。
「我們，還能再見麵吧？」
「嗯，還會再見麵的。」
「還能……再一起生活吧？」
「……嗯，一定！」
我點點頭。
不是說安慰話，是憑著我自己做的決定。
「我跟你約定，雖然不知道要花多少時間……但總有一天，我會做出能跟薇妮你們一起生活的安身之處。」
我的回答讓薇妮染紅雙頰，喜笑顏開。
溫柔地凝望我們的春姬小姐，輕拍了一下雙手。
「那就來『打勾勾』吧。」
「打勾勾？」
我跟薇妮一起偏著頭，春姬小姐教我們一種遠東的咒語──立誓的儀式。
我與薇妮小指勾在一起，說出約定的話語。
「有、有點難為情呢……」
「才不會呢！」
「嗬嗬……」
薇妮對著害羞的我笑，也跟春姬小姐打了勾勾。
春姬小姐將眼晶當成護身符交給她，最後兩人擁抱在一起。
薇妮把跟我們打過勾勾的小指珍惜地抱在胸前，與同胞一起出發了。
「再見了，貝爾、春姬！……再見！」
異形少女與同胞們逐漸走遠。
我知道她那琥珀色的瞳眸，其實藏起了淚水。我一定也是。
我也與春姬小姐一起向大家告別，揮手目送「異端兒」們消失在黑暗深處。
我們一直沒有動，直到他們的身影消失。
「約定……」
我看看還留有體溫的小指。
──我要實現約定，讓它不隻是萬般無奈下的謊言。
即使是小孩子的幻想，是荒唐無稽的白日夢，是高不可攀的理想……
我想跟大家再次在地表上一同歡笑。
為此，我要比現在，更──
「……」
我低頭看著自己的手掌，用力握拳。
一會兒後，我對身旁邊拭淚邊微笑的春姬小姐笑笑。
從今天這一天起，我對自己的手指立下了新的誓言。
＊
「你說薇妮他們進了『人造迷宮』，這是真的嗎，費爾斯！？」
裏德叫道。他的身體彷佛訴說著與【洛基眷族】的激戰，傷痕累累。
然而與傷勢正好相反，他的聲音充滿了驚奇與喜悅。
「是啊，看來貝爾.克朗尼他們成功了。」
拿著眼晶的費爾斯一說，石板覆蓋的通道上立即轟然響起怪獸們的歡呼。此時包括費爾斯在內，「異端兒」集團正在通往「人造迷宮」的通道上前進。
韋爾夫等人拖延敵方腳步，再加上運用了黑霧（ck mist），一行人剛剛才從迷宮街中央地段侵入通往地下的隱藏樓梯。他們苦於【洛基眷族】的頑強攻擊，最後同伴甚至被打得四散逃逸，麵臨隊伍瓦解的危機，幸有裏德、古羅斯與蕾依極力奮戰，眾人才勉強抵達此處。唯一令他們憂心的薇妮與失散同胞們的問題也解決了，沒有後顧之憂。
一行人加快速度朝「人造迷宮」的入口前進。
「雷特他們似乎成功通過『門』了。敵方的地下守備隊調動方式好像不斷在改變，恐怕是【勇者】察覺到了『代達羅斯手劄』的存在。」
「害得小子我們來到這裏，一路上也是驚險萬分咧。」
「不過，這條路上沒有任何敵人，他們想必沒注意到這個盲點吧。」
「古羅斯說得沒錯。【洛基眷族】沒掌握到這條地下通道，看來這份『設計圖』的確成了我們的秘密武器。」
裏德與古羅斯說話時，費爾斯一邊低頭看著描摹在規定用紙上的「代達羅斯手劄」──「人造迷宮設計圖」，一邊選擇前進路線。
位於西邊的超硬金屬「門」不遠了。
「費爾斯，那麽……」
「嗯，不知道能否稱它為勝利，總之我們的目的地就在眼前了。」
費爾斯對歌人鳥蕾依點點頭，在昏暗地下通道裏趕路。
「啊啊～，一時之間我還在擔心會怎樣……幸好沒事～」
赫斯緹雅伸開腿坐著，呼出一大口氣放鬆全身力道。
這裏是迷宮街西南，位於外圍部分的荒涼高塔。如今「異端兒」已經平安送到通往「人造迷宮」的途徑，也難怪赫斯緹雅要放鬆一下心情了。女神之前持續透過眼晶對貝爾等人發出指示，工作成績值得頒發功勞獎。
在沒有屋頂的指揮部讓夜空俯視著，赫斯緹雅將視線移回攤開在地板上的「魔法地圖」。
「貝爾與春姬在北邊，支援者小姐還在東邊一帶晃來晃去，韋爾夫與命正在南下……照這樣看來應該是要撤退了，大家好像也都平安。」
「魔法地圖」已經沒有顯示「異端兒」們的名字。因為費爾斯繪製的「名匠遺產」沒有記載通往「人造迷宮」的地下通道。「人造迷宮設計圖」也因為「探索者粉末」的使用限製而無法當成「魔法地圖」，因此赫斯緹雅已經無從得知「異端兒」們的動向。
可能是因為春姬離開了，赫斯緹雅獨自一人，低聲說著：「也許我應該去找別人，好寂寞。」一邊將放在地圖旁的手劄撈過來。
「不過，貝爾真讓我吃了一驚。我都不知道有那麽一條路……就連『設計圖』上也沒寫。」
貝爾靈機一動運用地下通道護送薇妮等人，但這條路的存在讓赫斯緹雅很納悶。
（是有一條中途變成死路的通道跟這條很像……會不會是名匠（代達羅斯）的子孫們後來增建的？）
不是沒有這種情況，可能性很大。
「嗯。」赫斯緹雅點個頭，接著開始翻閱「代達羅斯手劄」。
「不過真沒想到還有本千年前的手劄……這次真的是被這本冊子救了一命呢。」
彷佛訴說著漫長的歲月，手劄破破爛爛。被重複翻閱的頁麵上，記載著好幾層的迷宮設計圖，文章有一些地方模糊而無法閱讀。追求名為迷宮的最高傑作，通篇文字奇異殘酷，又因為封麵裝訂沾滿陳年血跡，「執迷手劄」之名實在當之無愧。
赫斯緹雅重新閱讀這本出乎【洛基眷族】意料的千年古書……一不小心，手一滑。
「啊。」
手劄從赫斯緹雅手中滑落，掉在地上反彈幾下，好死不死，偏偏掉進了屋頂平台角落的坑洞──雨水積得滿滿的水窪。
「啊啊──！？千、千千千千千千千年前的手劄啊──！？」
這本古書無疑是超級珍本，當然也就需要超級小心對待。
赫斯緹雅臉色頓時發青，一邊預料到最糟的結果，一邊急忙撿起來。
「團長，非常抱歉……我們追丟那些怪獸了。」
在「代達羅斯路」中央地帶，【洛基眷族】本營。
芬恩在能將迷宮街一覽無遺的地點，一邊聽團員報告，一邊陷入沉思。
（格瑞斯被敵人拖住腳步時，我是否就該派出裏維莉雅？那片黑霧造成情報難以傳達……算了，現在想這些無濟於事。）
坦白說，芬恩本來是希望派出格瑞斯能解決掉那群怪獸。結果敵方撐過了這波攻勢，這就表示敵方的力量──不，就乾脆講明了吧，芬恩小看了應該在替怪獸撐腰的【赫斯緹雅眷族】的力量，這是他的失敗，是吝惜戰力造成的結果。
（也沒找到黑色猛牛（彌諾陶洛斯），會不會是有人解決了它……不對，我感覺得到某種企圖。）
他最在意的第一目標也還沒捉到。包括「人造迷宮」在內，各種因素錯綜複雜造成芬恩行動受限；他環顧冒險者們的喧鬧聲尚未平息的迷宮街。
（最大的問題是，我無法預測敵方的行動……）
如果一切都是按照計畫行事，芬恩坦率承認敵方的指揮官可真是個俊材。
然而，他有個地方（、、、、）怎麽也（、、、）弄不懂（、、、）。
「我記得怪獸們是在第二十街附近追丟的，對吧？」
「是、是的。」
他向團員做確認後，眉頭一皺。
（第二十街……我們也有調查過，怎麽可能，那裏是……）
芬恩的預測連連失準，作戰計畫被人反將一軍。
不對，這種情況是──
「……」
芬恩低頭看看右手。
他的拇指沒有一絲疼痛。
「……敵人的目的地，究竟是哪裏？」
＊
『下界被弄得如此畸形。』
世界當中，某人悲歎過。
在這下界上演的種種故事，雖然終究都是孩子們的戲碼，但他們的背後，總是有著諸神的莊嚴身影。
如同被頭上垂下的絲線操弄，到了後台耳邊有人出主意，劇本被人改寫，孩子們都被看不見的神意所牽引。
『我們都是在眾神手裏起舞的傀儡。』
世界當中，某人死心了。
＊
「費爾斯，接下來呢！」
「下個轉角往右！那裏有『門』！」
「異端兒」們一路前進，朝向地圖記載的希望紅標。
長著爪子的腳踢踹石板地，翅膀拍動的聲音不絕於耳，蛇身蜿蜒爬行，蹄子踏地而奔，怪物們拖著尾巴，頭也不回地跑。
一行人終於彎過最後的轉角。
「啊啊啊！果然泡水了啦──！？」
赫斯緹雅撿起手劄，發出慘叫。
「──咦？」
但下一刻，她的時間暫停了。
「為什麽……不對，這是，怎麽可能────難道……」
她拿著被水弄濕的封皮，不成言語的聲音片片灑落。
翻開的古書映入女神眼中，她瞠目結舌，失去冷靜。
「這是怎麽回事……」
赫斯緹雅渾身哆嗦，用最大嗓門叫道：
「這是怎麽一回事，烏拉諾斯！？」
「……」
在地下神殿的祭壇。
老神雙眉深鎖，緊閉眼瞼。
「這──」
然後……
彎過轉角的「異端兒」們，看見了那個。
那是一麵沒有接縫的石板，覆蓋整片視野的巨大牆壁。
阻擋去路的大牆（、、、、、、、）。
根本沒有什麽能解救他們的門扉。
「死路……？」
「費爾斯……現在是什麽狀況？走錯路了嗎？」
「怎麽可能，不會的。我的確……」
裏德愣在原地，古羅斯出聲問道；費爾斯在兩人身邊，低頭看著「設計圖」。
費爾斯一直是照著這份地圖走，往【洛基眷族】都沒掌握到的西邊「門」前進。然而巨大的牆壁依然堵在眼前。
會是暗門嗎？不，地圖上沒有如此記載──
怎麽可能，這樣我們豈不是像被人擺弄（、、、、）在手掌心（、、、、）──
就在因動搖而晃動的黑衣下，受詛咒的骷髏鮮明地憶起汗水的觸感時……
「嗨，各位『異端兒』。」
背後傳來一陣不合場合的快活聲音。
「！」
「初次見麵，還請大家不要有戒心。我的名字是荷米斯，一個神罷了。」
橙黃色的頭發，附羽毛的旅行帽。
與頭發同色的眼瞳彎成月牙的男神，對驚愕的「異端兒」們露出花美男的笑容。
「天神荷米斯……！？你怎麽會在這裏！」
「很簡單，落魄的賢者，我一直躲在這裏等你們上門。」
「等我們上門……！？」
與神之間的問答讓費爾斯狼狽不堪，「異端兒」也都一樣。
荷米斯在說什麽？什麽叫做等我們上門？他的目的是？費爾斯的思考拒絕理解狀況。
當「異端兒」們無法動彈，對眼前的神物產生一陣寒意時，黑衣魔術師把地圖握在手裏，質問道：
「天神荷米斯……這是怎麽回事？這裏沒有『門』。『人造迷宮設計圖』不是你弄到手的嗎！？這份設計圖……『代達羅斯手劄』究竟是──」
對於費爾斯的這些問題。
荷米斯臉上掛著笑容，告訴他：
「怎麽可能會有什麽『代達羅斯手劄』嘛。」
蒂奧娜找到了藏在廢墟中的冒險者的身體。
並未喪命，隻是昏倒罷了。
看著耳朵流血的人類，她摸摸腰際，「啊，沒帶靈藥。」發現忘了帶道具來。
「蒂奧娜，快點過來！」
聽到姊姊叫人，蒂奧娜沒辦法，隻好離開現場。在隧道狀通道貫穿的建築結構裏，她不用手就能往上爬，到了頂部，跟她一起受命擔任斥候兼遊擊的蒂奧涅就在那裏。血濃於水的亞馬遜人似乎相當煩躁，沒穿鞋的赤腳在地上跺出聲音。
「啊～！真煩！明明按照團長指示行動了，卻找不到怪獸！『代達羅斯路』真的有夠難走的！一下彎來彎去，一下又碰到死路！」
不隻如此，有時還要爬上爬下。
蒂奧娜她們所在的迷宮街西區，在「代達羅斯路」當中構造更是複雜，有如錯覺圖一般造成視錯覺。無法隨心所欲走到想走的地方，難怪她要煩躁了。
「說不定是對方的動作比芬恩的命令快喔。」
「你是想說團長慢對手一步嗎！？小心我扁你喔！」
「蒂奧涅你也很難搞耶～，真是。」
看到姊姊為了心愛的團長叫囂，蒂奧娜一臉疲倦。
她慢吞吞地低聲說：
「不過，嗯，芬恩的指示終究還是對的。我覺得這附近出現過怪獸。」
「……你找到什麽了？」
對於蒂奧涅的詢問，視線飛向遠方的蒂奧娜先沉默片刻，然後動動嘴唇：
「欸，蒂奧涅，我們追趕的怪獸啊……」
她的話沒能說到最後。
因為彷佛打破寂靜般，鏗，鏗，鏗！！鍾聲響徹了附近。
「是發現怪獸的信號……！我們走，蒂奧娜！」
「──嗯！」
看到姊姊的背影先跑出去，蒂奧娜扛起愛用的大雙刃切換思緒，也追上去。
＊
「異端兒」排成一排，在單一道路上氣勢萬鈞地進軍。
地點在迷宮街西邊，靠中央的地段。怪獸們經由捷徑出現在【洛基眷族】陣形的眼前，往通向「人造迷宮」的地下通道急速狂奔。
「多虧有小莉莉，一個冒險者都沒有！」
「不要大意，敵人要來了！」
待在中衛位置的費爾斯，對走在集團前頭的裏德發出警告。他說得沒錯，【洛基眷族】的團員為了彌補陣形的空缺，自中央、西北、西南三個方向急速來襲。
「搭箭！」
朝著進擊而來的一群怪獸，【洛基眷族】眾團員在小隊長們的號令下拉緊弓弦。他們想從「異端兒」奔跑的直線道路正麵、左右頭上三個地方灑下箭雨。
然而。
「！？」
「好冰──啊啊啊啊啊啊！？」
搭箭上弦的獸人與精靈們，半個身體結凍（、、）了。
襲向少女團員們的，是來自出乎預料的角度──自虛空放出的猛烈風雪。亞人們的手臂、肩膀與半張臉連同弓箭裝備一並覆上寒冰鎧甲，被刺骨寒冷弄得慘叫連連。
「抱歉了……！」
「恕在下偷襲！」
攻擊了她們的韋爾夫與命，在魔道具底下低聲說著。隱形的兩人手中，握著拔出刀鞘的蒼藍短劍「魔劍」。
兩人組合利用了「魔劍」與「雙麵隱身衣」。韋爾夫他們與「異端兒」保持一定距離齊步奔跑，讓敵方注意力集中在大聲進擊的怪物（怪獸）身上，藉此發動無懈可擊的奇襲。活用「透明狀態」自死角打出的炮擊（、、），即使是【洛基眷族】的高級冒險者也無可奈何。廣範圍的風雪一旦從近距離發射就無從閃避，就算試圖防禦，蒼藍寒流也會將冒險者們封入冰塊中。
魔劍「冰燕」。
為了這一天，韋爾夫不眠不休打造了兩把冰劍。劍身令人聯想到經過切割的寒冰結晶，外形優美，卻會放出凍結萬物的殘酷冰凍波。韋爾夫與命各裝備了一把「冰燕」。
火焰或雷電會傷到冒險者，但冰凍隻會造成痛苦，不用擊敗對手就能使其無法戰鬥。
「用寒冰（這個）的話，也不用擔心破壞城市了吧！」
出於對「魔劍」抱持的情結，韋爾夫得意不太起來，麵露要笑不笑的表情。
他的「克羅佐的魔劍」與前賢者的魔道具加在一起，簡直窮凶極惡。對方無從得知他們（赫斯緹雅眷族）會幫著怪獸戰鬥，攻其不備又剝奪了對手的行動力。
屋頂平台上的冒險者別說拉弓，連雙腳都被凍在地上，動彈不得。當出現在頭頂高空上的冰雕，讓道路正麵嚴陣以待的團員啞然無語時，韋爾夫與命從建物一躍而下，再度打出炮擊。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
自空中吹起的風雪迎麵來襲，前進方向上的冒險者們大聲慘叫，「異端兒」們從正麵朝他們突擊。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
跑在隊伍前麵的蜥蜴人與獨角獸衝撞對手，怪物行列豪邁地驅散動作因為受凍而遲鈍的冒險者們。獸人飛上半空，人類被撞飛到旁邊牆上，武器或防具的碎片四處飛散。成功突破敵陣的「異端兒」們發出怪獸的吶喊。
「春姬大人！請指示前進路線！」
「再往前走一段路，右手邊會有一條岔路！」
命對著自己的「眼晶」大叫，春姬對她做出指示。
命將來自建物上方的追兵交給韋爾夫戒備，自己前去迎擊別條路出現的冒險者們。依靠赫斯緹雅與春姬的支援，她一路順暢繞到前方，用寒流招呼果不其然趕來的【洛基眷族】。急著趕往現場的冒險者們，被貼在上方牆壁埋伏的她用「魔劍」清除乾淨。遭受強製凍結的他們發出哀嚎，被迫停下動作。
隱形的韋爾夫與命，一一阻止了零零散散的敵方集團（洛基眷族）。
「唔喔喔喔喔！韋爾夫！命！加油啊～……！」
赫斯緹雅握拳叫好，在她的視線下方，「魔法地圖」上，「異端兒」們在迷宮街中央地帶直線東進，韋爾夫與命的標誌則在他們周圍四處移動。看到兩個眷屬奮戰不讓敵軍靠近「異端兒」，女神大力聲援。
「──找到了！」
然而，女神的祈禱很快就破滅了。
「──！！咕！？」
「古羅斯！」
負責殿後的石像鬼古羅斯，察覺到自後方飛來的一道閃光──高速的飛刀，身子一轉。他以石翼保護了後衛同胞，但石翼就像被大槌子打到一樣，強烈的衝擊力道撞裂了翅膀。
邊飛邊喊的歌人鳥蕾依轉頭一看，映入她眼裏的，是黑發隨風飛舞的兩名亞馬遜人。
「在這裏！」
「追上了──！」
古羅斯與蕾依的雙眸同時搖動。
他們不可能忘記。
那兩人正是在這座迷宮街蹂躪了「異端兒」，最強的第一級冒險者。
「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
古羅斯立即發出吼聲。這聲警告讓前衛的裏德與中衛的費爾斯等人都知道危險逼近，韋爾夫與命也霎時轉向背後。
「席呂特姊妹！」
「真給我來了……！我們上！」
「是！」
眼睛捕捉到自後方以驚人速度追來的蒂奧娜與蒂奧涅，韋爾夫與命以迎擊她們為優先。兩人從前衛退到中衛、後衛位置，舉起「冰燕」。
他們在道路左右建築的上方與「異端兒」一齊奔跑，並幾乎在同一時間，朝著對手將短劍一揮到底。
韋爾夫與命敢確定自己就像之前那樣，是對準了對手意識的死角下手，然而──被躲掉了（、、、、）。
「！？」
虛空中一出現風雪的瞬間，亞馬遜姊妹以令人驚駭的反射速度輕鬆閃開，韋爾夫他們震驚到叫不出聲。
「怎麽搞的，有冰鳥（ice bird）？」
「但以冰鳥來說，威力有點太強了吧～？」
相較於蒂奧涅隻是撩起黑色長發，蒂奧娜邊跑邊回頭，看向背後出現的巨大冰雕。亞馬遜少女將視線拉回前方，對姊姊出聲說道：
「欸，蒂奧涅。我看應該是有（、）喔？」
「是呀，不知道是擬態還是隱身……總之，有兩隻。」
姊妹抬起頭來，用她們的眼光，射穿了前麵上方的兩個點。
明明處於「透明狀態」卻被揪出正確位置的韋爾夫與命，打了一個冷顫。
同時他們也確定，一旦被那兩人靠近，無論是隱形還是放出風雪，自己都會被一擊打得粉身碎骨。
褐色的惡魔，孿生的女戰士。
lv.6的第一級冒險者步步進逼的光景，隻能以恐怖來形容。
姊妹的眼光令韋爾夫他們感受到前所未有的戰栗，但兩人仍奮力鼓舞自己。
「赫斯緹雅女神，這前麵有沒有可以利用的地形！？」
「我、我看看──不行，韋爾夫，什麽都沒有！沒有分岔路，也沒有障礙物！道路隻是越來越寬，頂多隻有個下坡……」
風壓強到幾乎要把披在身上的隱身衣吹跑，韋爾夫問話的聲音也被風壓蓋過，眼晶發出了慘叫般的回答。韋爾夫雖然看不到命，但仍能感覺到她的焦躁；就在這時，他猛一抬頭。
「下坡……！」
韋爾夫環顧的，是位於直線道路遙遠前方，彷佛通往窪地般的斜麵。
青年鐵匠再度對手裏握著的藍水晶說：
「赫斯緹雅女神，請將我的聲音傳給兩人。」
赫斯緹雅立刻就明白到他指的是哪兩人。她與慌張的春姬互相幫忙，把命的水晶、費爾斯的水晶與韋爾夫的水晶放在一起，讓三者之間聲音能相互傳遞。
兩人聽了韋爾夫的「賭注」，很快就答應了。
「隻能做了，我把希望賭在你的魔劍上，韋爾夫.克羅佐。──裏德，用衝的！」
「在下也一定辦到，韋爾夫大人！」
「拜托你了！」
以此為契機，「異端兒」們擠出所有力量，一齊加快速度。
韋爾夫與命已不再直接攻擊追來的姊妹，而是冰凍道路以拖延其腳步，量產出阻擋去路的冰塊屏障與冰柱劍山。然而，蒂奧娜與蒂奧涅隻消一個呼吸的時間，就把這一切統統粉碎。大雙刃砍過來，反曲刀（kukri knife）揮過去，不然就是赤腳踢踹。眼看女戰士渾身碎冰凶猛地追來的異常樣貌，命的臉部肌肉變得僵硬。
『快跑！快跑！』
趁著韋爾夫等人爭取時間，蜥蜴人一次次發出隻有怪獸才聽得懂的吼叫，催促同胞加緊腳步。薇妮氣喘籲籲地跑，腳程較慢的大型級（巨怪）更是擺動雙臂到了滑稽的地步。韋爾夫與命已經無暇對付【洛基眷族】的其他團員，由裏德與費爾斯去抵擋。裏德以長劍與彎刀殺退阻擋「異端兒」前進的團員們，漆黑手套射出的無色衝擊波使人無法越雷池一步。
飛在空中的蕾依退到隊伍尾端的古羅斯這邊，不隻保護薇妮等人，也保護了韋爾夫與命他們。蒂奧涅以他們為目標的飛刀，由蕾依亂射羽毛彈丸勉強擊落。逃過羽毛的白刃一次次傷到她的身子。
怪物行列的氣勢像失控般越來越激烈，最後如同赫斯緹雅預先通知的，細窄道路漸漸變得寬廣，變成寬度可能超過八m（米度）的大道。
「真讓人焦急……！蒂奧娜，你也丟點什麽啊！」
「嗯～，我隻有大雙刃（烏爾加）耶……哼！」
蒂奧涅由於無法徹底拉近距離而嘖了一聲，蒂奧娜在她身旁，扔出了大雙刃。
無從防禦的大質量金屬塊來襲，韋爾夫、命與古羅斯眼睛睜到不能再大，蕾依發出尖叫說『快躲開！！』，要同胞緊急閃避。
薇妮等人連回頭看的時間都不敢浪費，踢踹地麵之後，下一刻，大雙刃命中地麵。
『～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』
把石板打到掀起來的強大威力，轟散了「異端兒」們。他們於最後一刻躲開，沒被直接命中，順著黑磚斜坡一路往下滾。
這就是赫斯緹雅所說的下坡。
「蒂奧娜，我們在這裏解決──」
蒂奧娜從地麵拔起大雙刃，蒂奧涅與妹妹一同踏進下坡之時，她的話中斷了。因為剛才果敢打出炮擊的隱形人的氣息，在下坡的盡頭、道路的中央停止了動作。
──停下來了！
──想迎擊！
蒂奧娜與蒂奧涅知道敵人正與她們麵對麵，準備出招。
今天最大的炮擊即將來臨。蒂奧涅她們瞬間領悟到這點，雖在視野遠方看到怪獸重整態勢後一一逃走，但仍毫不猶疑，即刻做出決斷。
「我來當盾，蒂奧娜，你解決對手。」
「好～！」
姊妹沒有從大道退開，而是選擇突擊。
蒂奧涅站到蒂奧娜正前麵，蒂奧娜躲進她的影子裏。由姊姊撐過炮擊，妹妹擊潰敵人，目的清楚明白。目睹女戰士奮不顧身的突圍行動──嚴陣以待的命在魔道具（隱身衣）底下流了一道汗水。
不過，她的內心如止水般沒有漣漪，清澈而平靜。
一旦過了自己這關，就沒有機會了。
「異端兒」們將會被追上，轉瞬間遭到驅逐──她不會讓那種事發生。
遠東少女即使隱藏起身影，仍與迫近的第一級冒險者們視線相疊，手放在「魔劍」劍柄上。
「！」
不把韋爾夫從斜前方射來的最後一記掩護射擊當一回事，蒂奧涅與蒂奧娜在下坡的途中猛地一踏。
──管他是冰凍還是燃燒，那點威力的話撐得過。
蒂奧娜與蒂奧涅都敢確定，無論身受多大重傷，一定能咬住敵人不放。
然後，就在兩人貫穿半空中，急速逼近看不見的對手，將要接敵的那一刻。
姊妹的耳朵──聽見「鐺」一下金鐵聲。
「────」
蒂奧娜與蒂奧涅聽到的，既不是寒冰結晶產生的聲音，也不是狂暴火焰的燃燒聲。
那是光輝利刃滑過刀鞘──擦過鞘口的聲音。
腰部下沉的命，插在腰際的東洋刀有兩把。一把是第三等級武裝【虎鐵】，至於另一把則是──東洋刀型的魔劍（、、、、、、、）。
定睛注視瞪大雙眼的兩名第一級冒險者，命柳眉倒豎，準備萬全拔刀出鞘。
韋爾夫看著這一切，臉上浮現笑容，說了：
「上吧，『風武』。」
「────！！」
帶著無言氣魄使出的居合斬，解放了翡翠色光輝的刀劍。
在蒂奧涅她們眼前揮動的刀身產生出的，是驚人的颶風。
「這怎──」
「不會吧～！？」
眼前吹起的強力陣風，讓蒂奧涅與蒂奧娜名符其實地飛上天去（、、、、）。
「風之炮擊」打從一開始就是無可防禦的。騰空跳起的雙胞胎沒有機會撐過這擊，身體被吹向遙遠後方，然後往遙遠高空飛去。
蒂奧娜與蒂奧涅頭發被吹得亂七八糟，就這樣消失在戰域之外。
「成功了……哇哇！？」
「快跑，我們沒打倒她們！馬上就會再追來了！」
驚人的風力反作用差點把【雙麵隱身衣】吹跑，命急忙按住它；韋爾夫對發出歡呼的「異端兒」高聲叫道。
跟「冰燕」相同，「風武」也是減少了殺傷力的「魔劍」。不至於形成斬擊（鐮鼬）的純粹強風炮擊隻要用對方式，就不會傷害或殺死敵人。毫發無傷的蒂奧涅等人一著地的瞬間，想必會氣急敗壞地再度追來。
「竟然把第一級冒險者……！」
韋爾夫催促眾人快跑，但費爾斯待在「異端兒」當中，也忍不住歡呼起來。
雖說用上了「魔劍」與魔道具，但能擊退第一級冒險者的本事值得他坦率讚賞一番。
（不過，這樣就……！）
費爾斯再度開始前進，同時有了成功的預感。
【大切斷（亞馬遜）】與【怒蛇（jrmungandr）】的追擊遭到回避，對敵方而言應該是一大失算。【洛基眷族】不隻整座迷宮街，連「人造迷宮」的「門」都布置了守備隊，想必沒有能立刻動員的人力。緊跟貝爾的【劍姬】與堅守指揮崗位的芬恩自不待言。
通往「人造迷宮」的地下通道已近在眼前。
繼續這樣下去必能成功。就在費爾斯快要相信勝利的時候──那個來了。
「──」
黑衣魔術師，在空中看到一個影子。
＊
時光倒轉。
「對不起，團長！」
在【洛基眷族】本營，勞爾.諾德猛地低頭道歉。
背對他的芬恩，眺望著化做戰場的西邊地區。
「都、都是小的害得陣形……！團長的冒牌貨跟您長得實在太像，應該說根本就像雙胞胎，小的完全沒看穿偽裝……！啊啊，真是，真的很對不起！」
「事情已經過去了就算了，現在也沒時間責備你。回答我的問題，勞爾。」
芬恩對渾身發抖、臉色鐵青的勞爾淡淡問道：
「我的冒牌貨有問你什麽問題嗎？」
「咦？」
這個問題讓勞爾慌了起來，但他仍挖掘出之前的記憶。
「呃……那人說南邊出現了怪獸，要小的調動部隊……記得後來，他又問小的『人造迷宮』守備人員的布署位置。」
「是嗎……做得好，勞爾，這樣我可以確定了。」
「欸？」勞爾僵在原地，芬恩沒理他，繼續自言自語似地講著：
「對方寧可喬裝打扮，也要過來刺探我方『人造迷宮』的守備位置……我是不想相信，但這下就確定了。敵人手上有『代達羅斯手劄』。」
隻要查出有人守備的位置，再來隻需按照「人造迷宮設計圖」前往不會撞上【洛基眷族】的出入口即可。
「在地下守著『門』沒用。勞爾，半數守備隊已經撤離，我讓他們在地表待機，你去傳令。」
「好、好的！」
芬恩一直線注視著戰場，告訴他：
「讓格瑞斯出擊。」
＊
然後，時間回到現在。
「──────」
費爾斯親眼看到的空中人影，將手中武器高舉朝天。
那是高舉過頭的大戰斧。
在雨後夜晚的寒冷空氣中，矮人大戰士讓披風隨風飄揚。
看到老兵目眥盡裂、急速降落的身影──費爾斯顧不得一切地大叫：
「快躲開──！！」
下個瞬間。
「哼嗯！！」
當頭砍下的大戰斧，劈開了黑磚大道。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
「嗚啊啊！？」
格瑞斯一個大跳躍後如隕石一般降下，攻擊在隊伍中央爆發威力。
費爾斯情急之下射出的衝擊波將「異端兒」打飛，使得它們雖沒直接遭受攻擊，但那衝擊力道連地麵都為之粉碎，所有人無一例外全被炸飛。韋爾夫、命還有薇妮都是。怪物的慘叫與驚人地鳴互相糾纏，好幾隻怪獸狠狠撞上牆壁。
石板地不用說，連建築構造也產生裂痕，壁麵應聲崩落。
「做得太過火啦，這下得賠錢了。」
格瑞斯調整一下頭上頭盔的位置，重新扛起劈碎路麵的大戰斧，疾馳而來。
逼近的目標，是被砸在牆上的費爾斯。
「！？」
格瑞斯推測黑衣人就是怪獸的「首領」，正確抓出集團的頭子下手。毫不留情地劈砍而來的斧頭正讓費爾斯僵直不動時，長劍與彎刀於千鈞一發之際岔入戰局。
「咕嚕啦！」
「哦？」
斧刃側麵遭受劍擊而偏離攻擊軌道，粉碎了就在費爾斯旁邊的牆壁。
裏德按住傷口飛撲而來，當即想用兩把武器掃倒對手。然而格瑞斯眼睛一眯，比他更快拉回斧頭，把斧柄尾端撞進蜥蜴人的護胸甲（breastte）。
「咕嘎啊！？」
怪獸的龐大身軀輕易被撞飛，摔在龜裂的石板地上。費爾斯伸出雙手從極近距離發射衝擊波，但矮人戰士迅速跳開，也躲開了這一招。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
石像鬼的號令響起的瞬間，「異端兒」一齊撲向格瑞斯。眾人明白到不解決這個亞人，他們就絕對無法逃出生天。韋爾夫與命一邊咳嗽，一邊確認「透明狀態」勉強還沒解除，但看到那幅交戰光景，都倒抽一口氣。
矮人冒險者被十名以上的「異端兒」團團包圍，然而不但不讓他們越雷池一步，反而還技壓群雄。獨角獸刺來的角或是半人半蛇橫掃的尾巴，全被他用斧頭一並殺退、砍斷，又用包著護手的拳頭猛力揍飛大型級（巨怪）。就連群體中最強的蜥蜴人與石像鬼，也在剎那間被他應付掉。
這與五天前迷宮街的場景如出一轍，擁有壓倒性力量的lv.6蹂躪著怪獸們。可怕的是，比起那對女戰士（亞馬遜）姊妹或是狼人，視線前方的矮人散發出了更強烈的存在感。
「──────────────────啊啊！！」
「唔！」
歌人鳥灌注最大力量的怪音波，命中了格瑞斯。
不像矮人該有的敏捷身手初次遲鈍了一瞬間，原本站在原地的韋爾夫與命也看機不可失，動了起來。
「！」
風雪產生自虛空，格瑞斯雖躲開了韋爾夫的「冰燕」，但命又以時間差放出寒流，凍住了他的一隻腳。趁著他動作停擺，韋爾夫等人掌握機會，以第二記炮擊招呼格瑞斯。
第一級冒險者被關進極凍寒氣與冰霜的世界中，然而──
（什……！？）
命啞口無言。
（開什麽玩笑……！？）
魔劍鍛造師（韋爾夫）看到令他不敢置信的畫麵。
「唔哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！」
矮人大戰士不顧一切阻礙，照樣戰鬥（、、、、）。
即使身體結凍，格瑞斯硬是將滿身冰塊用全身「力量」弄碎，揮動拳頭與斧頭大顯神威。「異端兒」們驚愕之餘還不忘襲向對手，但反遭格瑞斯再度擊退。
韋爾夫與命也繞到死角，並一再以炮擊招呼對手。然而，格瑞斯毫不停息。管他半個身體結冰，管他受到再多凍傷，就是阻止不了僅僅一名冒險者。
很快地──啪嘰！
「……！？」
簡直像是與矮人比耐力輸了似的，魔劍碎裂了，是達到使用限度而自毀。看著從手中灑落的蒼劍碎片，韋爾夫與命都發不出聲音。
「格瑞斯先生！」
「上啊，大家上──！」
屋漏偏逢連夜雨，【洛基眷族】的援軍抵達了現場。
從連接大道的小徑，以及路旁林立的建物屋頂平台，四麵八方都有男女高級冒險者殺來。
「嗚──！？」
費爾斯從黑衣袖子中拋出多顆黑珠，灑在地上。
摔破的珠子中一齊冒出黑煙，淹沒整條大道。五天前他也是使用這種煙幕──魔道具「黑霧（ck mist）」脫身。這是為了防止冒險者們聯手行動，不得已才使用的。黑色濃霧一口氣為現場帶來人族與怪物互相叫喚的混戰。
（不妙，慘了，怎麽辦！？）
韋爾夫即使隱身，仍受到從濃霧深處刺出的槍矛與利爪襲擊，失控的心跳聲讓他心慌意亂。
「全滅」兩個字打亂了腦中思緒。戰況混亂至此，幾乎不可能重整態勢逃跑。最起碼得想個法子解決格瑞斯。
韋爾夫失去了「冰燕」。命還有「風武」，但大風不分敵我，而且要是吹散了這片黑霧，格瑞斯的蹂躪戲碼將再度上演。再加上其他團員參戰，「異端兒」們的命運將會走到盡頭。與韋爾夫走散的她也無法行動。
（要用上這個嗎……！？可是要是用了……！）
韋爾夫看向自己的腰。
佩在腰上的不是大刀，而是長劍型的「魔劍」。低頭看著蒼藍色彩比「冰燕」更加深沉、不帶刀鞘的劍身，激烈糾葛折騰著他的內心。
而就在韋爾夫浪費了貴重的幾秒時間後，緊接著──
「呼哈哈哈！好個熱鬧場麵。」
冰塊驟雨自上空灑落大道。
「唔唔！？」
隻聽見道路凍結的聲音、矮人與冒險者們的叫聲，然後從濃霧深處，確實看見了強烈的暴風雪。
韋爾夫不知道發生了什麽事，正呆立不動時，咚！一名人物降落在他眼前。
「你……椿！？」
「嗯？聽這聲音，是韋爾小老弟嗎？」
來者有著褐色的肌膚，綁起的黑發，以及好似主神的左眼眼罩。身穿大紅袴褲與戰鬥衣（battle cloth）的姿態彷佛遠東劍客。端正而獨特的五官，顯示了她人類與矮人的混血血統。
看到意想不到的闖入者──【赫菲斯托絲眷族】團長椿.柯布蘭德登場，韋爾夫脫掉隱身衣現形。
「你怎麽會在這裏！？」
「是主神大人求我幫助你的。『桀諾斯』什麽的事鄙人也聽說了。看來你被卷入了頗有意思的事啊，韋爾小老弟？」
半矮人女性一臉得意，簡潔明瞭地解釋一番。就跟米赫的犬人（娜紮）她們一樣，她也是來幫助韋爾夫等人解救「異端兒（桀諾斯）」的。
韋爾夫雖理解了狀況，但想到鍛造神（赫菲斯托絲）把「異端兒」的事告訴了椿，心情還是很複雜。站在他所尊崇的女神的角度想，她必定是認為椿「不會有問題」，但就韋爾夫本身來說，實在不樂意讓這個快活人知道整件事。
椿對韋爾夫心裏這些想法絲毫不覺，舉起手裏的「魔劍」。
「看來我們所見略同啊，韋爾小老弟。好啦，就交給鄙人吧，鄙人會從安全位置（遠距離）用『魔劍』把他們轟個七零八落，不會暴露真麵目的。哼哼，無須擔心，要武器，鄙人帶了一大堆。」
「你根本隻是想試射『魔劍』而已吧！？」
背上背了好幾把「魔劍」的椿樣子看起來實在讓人不舒服，韋爾夫看穿了她的心思，不禁忘記狀況大叫起來。
她這個「鐵匠大師（master smith）」是個瘋狂的天生工匠，甚至會為了測試自己的作品有多大能耐而奔赴迷宮「深層」試刀。獲賜綽號【獨眼巨師（cyclops）】的鍛造技術與純粹的高度戰鬥力也是起因自此。
「少說傻話了，鄙人為了你不惜與【洛基眷族】結怨，趕來救援了不是！呼呼呼，上吧！看招！看招！！」
「我就知道你根本樂在其中！啊，喂，你這樣亂打一通，【洛基眷族】會……」
「哼哈哈哈哈！！那個矮人哪可能這樣就翹辮子啊！【洛基眷族】的幹部全是怪物啦！」
椿準確地隻瞄準格瑞斯一個人打，趁著煙幕遮住自己的身影亂射「魔劍」。眼看戰場被搞得亂七八糟，韋爾夫正嚐受著嚴重頭痛與不悅時，椿看著三兩下就化為碎片的「魔劍」說：「唔！隻能用到這裏啊，看來還有改良的餘地。」把剩下的劍柄扔掉。
倏然間，椿給人的感覺全變了，她用眯細的右眼斜瞄了一下韋爾夫。
「所以呢？你呆呆站在那兒做什麽？插在腰上的長劍那個（、、）隻是裝飾嗎？」
「……！」
「你是為了什麽才準備那個的？呆子，還不快用。」
鐵匠前輩像是打從心底看不起人，又像是在苦心勸戒，用言語刺進韋爾夫的內心。
「你不是要幫助什麽『桀諾斯』的嗎？繼續在這裏不乾不脆想東想西，那些怪物都要變灰塵啦。」
「……要是用了這個，就算是第一級冒險者也會……」
「蠢蛋。」
韋爾夫的杞人憂天（、、、、），被椿一笑置之。
「鄙人說過了，那些家夥全是怪物。你一個毛頭小子的『魔劍』殺得死他們才怪。」
沒那閑工夫擔心敵人吧──被椿用一隻眼睛如此逼問，韋爾夫無言以對。
取而代之地，他眉頭緊鎖，帶著覺悟握緊長劍劍柄。
「……這片黑霧讓我看不到敵人。」
「鄙人來當你的『眼睛』，舉劍吧。」
椿是「鐵匠大師」，也是lv.5，實力可與第一級冒險者比肩。
聽到她這超人連在這混戰當中都能感覺出氣息，韋爾夫臭著臉，拔出長劍擺出架式。
「兩點方向，對，就在那兒。對方有所戒備，但無所謂。靠你打造的誇張『魔劍』不會有問題。」
「射線上有沒有『異端兒』？」
「沒有，放心吧。現在正是大好機會──動手。」
椿繞到韋爾夫背後，手指戳著他的脊梁骨。「真見鬼。」他咒罵一句。
他揮起深色蒼藍長劍過頭，一刀砍下。
「『冰鷹』！」
刮起的風與冰浪高聲啼叫。
恰似展翅高飛的巨鳥，蒼藍流冰群在黑霧之中疾馳。它將一路上整片石板地瞬間凍結，張開銳利鳥喙要咬破獵物。
放出的狂暴大雪遠遠淩駕於「冰燕」之上，迫使格瑞斯瞪大雙眼，不得不從披風底下拿出背著的盾牌，初次改采防禦姿勢。
他護著身旁的團員們，被演奏出驚人結冰聲的暴雪炮擊打個正著。
「格、格瑞斯先生！？」
「……差不多與裏維莉雅的『魔法』同等吧，這倒是有點效果了。」
格瑞斯的左半身，連同左手突出的盾牌完全結凍。矮人大戰士胡須凍住，臉上形成凍瘡，但仍然大膽無畏地笑著。「你們退下。」他將身旁團員們藏到背後，擔任起前衛人牆（wall），又擋下了第二發炮擊。
「你瞧，活得好好的啊。」
「要你囉嗦！──赫斯緹雅女神，聽得見嗎！」
椿笑著說「看吧」，韋爾夫先對她回嘴，然後拿出眼晶。
「聽、聽得見。什麽事，韋爾夫？」
「我們留在這裏想辦法拖住對手！請讓『異端兒』他們先走！」
黑霧無論射進多少發炮擊，都沒有輕易散去。韋爾夫判斷隻要巧妙利用這層濃霧，就能在不暴露真麵目的狀態下戰鬥，於是用眼晶請赫斯緹雅叫費爾斯先走。命看來也聽到了，隔著眼晶傳來「在下明白了！」的回答。
沒過多久，蜥蜴人的吼聲打上天際。聽到前進的口號，周圍的怪獸似乎各自采取行動。接連著也感覺得到冒險者們展開追擊的氣息。
韋爾夫對於沒能遏止後者咬牙切齒，同時對椿指示的方向不斷發射「魔劍」。
（隻有那個矮人一定要留在這裏！）
韋爾夫將格瑞斯站立的整片道路變成冰河世界，拖住第一級冒險者的腳步。
「代達羅斯路」西南，外圍地帶。
「慘了，這下慘了……！」
「啊，啊啊……！？」
赫斯緹雅冒著冷汗，身旁的春姬臉色蒼白。
受到【洛基眷族】的強襲，「魔法地圖」上「異端兒」的名字往各處四散。他們勉強前往迷宮街中央地帶的模樣，已經可以形容為潰逃了。
在他們當中，地圖就像要帶來更多壞消息，將一個遠離集團的標誌顯示給赫斯緹雅她們看。
「不可以，薇妮！？不可以去那裏！」
龍族少女就要陷入孤立了。
＊
鱗片剝落，鮮紅血液滲出。
薇妮在奔跑。
她按著負傷的左臂，在黑霧中奔跑。
費爾斯的黑霧越過大道，一路填滿了蛛網般曲折交錯的小徑。從整個「代達羅斯路」想必都能確認到這片隔絕星空與地麵的濃霧。
若是繼續待在霧裏，冒險者們將會群聚而來。薇妮很清楚這一點，也知道自己走散了，離同胞們（異端兒）越來越遠。
（有東西，來了……！）
然而，她無法停止奔跑。說時遲那時快，後方飛來一支箭矢，擦過薇妮的尖耳朵與長袍帽子。是【洛基眷族】。試著射死薇妮的箭嚇壞了她，她轉過轉角。追兵的魔手即將捉住龍族少女。
「哈啊，哈啊……！」
迷宮街折磨著薇妮。她手上沒有眼晶，無法得到女神的指引。建築構造高聳得必須抬頭仰望，黑磚砌成的周圍一帶簡直有如大峽穀，裂縫般的好幾條岔路對少女招手，引誘她踏進濃霧深淵。
彌漫空間的迷霧使少女得不到正常視野，但薇妮總算是跑出濃霧外了。
「！」
出了黑霧後，前方空間的廢墟色彩更為濃厚。黑磚變成了老舊的石板路，形狀怪誕的奇人（代達羅斯）建物群很多地方年久失修。戰場傳來炮擊的震動與地鳴，震得砂石碎片啪啦啪啦地頻頻灑落。
這片景色暗示少女，她逃跑到最後越過了迷宮街西區的邊界，進入了西北區劃。西北區的道路變得更廣，路徑的複雜程度也稍稍緩和了點，當薇妮一時之間呆立原地時……
「在那裏！找到了！」
「！」
冒險者的聲音讓薇妮再度拔腿狂奔，躲過轉瞬間飛來的箭雨，轉過道路轉角。
白裏透青的肌膚與鱗片積滿汗水，長袍裏的青銀發絲淩亂紛飛，薇妮緊抓著看不見的一線希望拚命奔跑。
然而。
「──」
彷佛要打碎怪物的卑微心願，地表的星光照亮了那人。
薇妮視野捕捉到遠遠那頭的女孩身影，嚇得連呼吸都停了。
「嗯──，隻是隨便來看看，沒想到……」
【大切斷】褐色赤腳穩穩踏在建物的屋頂平台上，肩膀扛著讓人懷疑看錯的大雙刃。
是蒂奧娜.席呂特本人。
（為什麽──）
她的身影在薇妮的眼中，也留下了威脅的紀錄。薇妮無法理解之前被命吹飛的第一級冒險者姊妹之一，怎麽會出現在肉眼能見的位置。
「好吧，既然找到了就沒辦法了，對吧？」
蒂奧娜會出現在這裏，如同本人的說法，隻能說是隨便來看看。
硬要說的話，理由是她看到一片黑霧往西北方向擴散。
被風吹走好不容易落地後，蒂奧娜本來要跟果然氣得跳腳的蒂奧涅一起回戰場，但看到漆黑濃霧往西北擴散，忍不住改變了方向。
南側還好，那裏隻有冒險者。但蒂奧娜聽說迷宮街北側還有一些居民沒避難。要是讓敵人在霧中移動，前往外圍地帶就不好了。這種出自本能的呢喃，領著蒂奧娜來到往西北流去的霧氣前方。
「我要打倒你囉。」
一看到蒂奧娜單手握著大雙刃跳起的瞬間，薇妮馬上往反方向跑。
她雖出生還沒過多久，但已能明白此時的狀況是「窮途末路」。追來的【洛基眷族】團員們也與蒂奧娜會合，薇妮的臉龐染上絕望之色。
龍族少女衝出路上的十字路口，就在她即將被【洛基眷族】的團員與蒂奧娜逼入絕境時──意外的事發生了。
（咦？）
從薇妮的側麵方向，出現一個小孩子。
（人族的，小孩……？）
那是個年幼的半精靈，緊緊抱著一隻小貓，臉色發青。
薇妮看見了自己映照在小孩眼裏的模樣。連衣帽暗處露出琥珀色雙眼，額頭位置有著紅石（第三隻眼）如血一般閃耀。身穿黑暗長袍的非人怪物的樣貌，完全足以讓一個幼兒嚇得不敢動。
與嚇壞了的小孩正麵相對，薇妮一時之間正猶豫時──咚轟！
來自戰場那方的激烈炮擊聲與衝擊力再度傳來。
下個瞬間。
「────」
簡直就像屈服於轟然咆哮一般。
小孩頭頂上的建物搖動了一下，傾頹倒塌了。
「小路！？」
撕心裂肺般的慘叫，從孩子（萊伊）與瑪麗亞的口中迸發開來。
「櫻花！？」
「嗚──！？」
千草與櫻花從十字路口西側目睹到那幅光景，一手拿著武器飛奔而出。
就在不久之前，他們為了尋找獨自去了孤兒院的小孩，來到了現場。看到半精靈小孩從東側道路出現，才剛放下心來，想不到竟發生這場意外。
「蒂奧娜小姐！？」
「糟糕！？」
披著破布（長袍）的怪物（怪獸）以駭人速度闖進十字路口，半精靈小孩嚇得凍住，【洛基眷族】大吃一驚。不隻如此，櫻花還注意到十字路口有棟腐朽的建物即將崩塌。
──來不及！！
眼看著淒慘結局即將來臨，櫻花在心中大叫。
（──啊。）
薇妮知道這個場景。
一大堆的瓦礫，從小孩的正上方當頭砸下。那時候是從運貨馬車崩塌掉落的貨物。
──見死不救比較好。
薇妮膽怯的內心在呢喃，說這樣做又會有人尖叫，又要被扔石頭了。
說這樣隻會遭受到敵意與惡意，終日傷悲，磨耗心靈，悲慘地流淚罷了。
（可是──）
但薇妮反問自己的內心。
（貝爾即使如此，還是救了我喔──？）
薇妮聽同胞們說過少年置身的狀況。都是因為自己，如今少年受到人們的敵意與惡意環伺。聽到了這些，薇妮哭了。同時，心中也一陣酸楚。
明知道會被人扔石頭，少年仍然救了薇妮。
薇妮膽怯的內心再也沒說什麽了，反而是輕輕推了她的背一把。
被輕推的背部開始蘊藏熱度，轉眼間突破了皮膚與長袍，長出新的一隻翅膀。
「──！！」
她打破了緩慢流動的時光。
龍族的潛在能力將薇妮的身體化為青銀之箭，飛向小孩身邊。
薇妮張開單翼擋住落下的瓦礫堆，用自己整個身體壓倒半精靈小孩。
「小路！！」
孩子們的慘叫，一瞬間就被建物的崩塌蓋過。
雪崩般的坍塌巨響籠罩了十字路，石塊奔流宛如瀑布。
當聲音停止時，現場掀起龐大沙塵，四下一帶滿地都是凶惡的石材碎塊。
「……啊。」
薇妮與小孩，就在瓦礫崩落的中心地。
薇妮雙手撐在仰躺倒下的小孩臉孔兩側，俯視著睜大的雙眼。
張開的單翼無法擋掉所有瓦礫，怪物頭上流下一滴鮮血，啪答一聲，落在小路的臉頰上。
「──放箭！」
「！？」
射出的箭命中薇妮的單翼，被彈開。
一連串光景看在現場所有目擊者眼裏，不知道做何感想？至少看在孩子們、瑪麗亞與【洛基眷族】的眼裏，就是怪物（怪獸）張開凶惡翅膀襲向小孩，正好有一堆瓦礫砸在它的頭上。
等沙塵散去，冒險者們滿臉怒火地追來，薇妮目光低垂從小孩身上退開，遠遠跑走。緊接著，瑪麗亞等人與【洛基眷族】趕到了小路身邊。
「我一個人追！大家保護那個小孩！」
「好的！」
攜著大雙刃的蒂奧娜吩咐團員們後，自己去追薇妮。
瑪麗亞、萊伊與菲娜緊緊擁住把小貓抱在懷裏發呆的小路。
「啊啊，小路，小路！」
「大笨蛋！搞什麽啦！」
「小路，有沒有怎樣！？」
瑪麗亞、萊伊與菲娜都在哭。
在為小路平安無事高興的三人懷裏，小路動了動嘴唇。
「不是的…………媽媽、萊伊、菲娜。」
怪物的鮮血如淚滴般滑落臉頰，小路用幾不可聞的聲音低語。
「大哥哥……原來並沒有做錯事……」
被養母緊擁入懷的幼童（半精靈），瞳眸仰望著蒼茫夜空。
在沙塵逐漸散去的高高天空，小路看見了散發幽光的皎潔明月，顫動著嘴唇。
孩子們的嗚咽響遍瓦礫堆中。
櫻花與千草站在離那光景僅一步之遙的位置，佇立不動。
「櫻花……剛才那是……」
「它……怪物（怪獸）保護了……小孩？」
瑪麗亞他們不是冒險者，【洛基眷族】則是站在龍女後方，或許還看不清楚；但櫻花他們從側麵目睹了每一瞬間的所有細節，覺得怪獸的行動就像挺身保護小孩，不禁低聲表示疑惑。
櫻花與千草忘了言語，隻是眺望著龍女離去的方向。
在遠離十字路的後巷，老舊魔石燈照亮的小徑裏，有兩道跫音回蕩。
逃跑的薇妮，很快就被蒂奧娜追上了。
「嘿咻！」
「！？」
大雙刃銳利一揮，輕輕鬆鬆斬斷了薇妮的退路。
雖沒被刀刃擊中，但揮刀產生的衝擊力道與風壓令薇妮承受不住，細瘦雙腳摔了一跤。
蒂奧娜不放過這個破綻，將武器拉到背後準備出招。
（啊──）
來不及用單翼護身，就算來得及，也會連同翅膀皮膜一並被刺穿。
薇妮緊緊閉起眼睛，等待即將到來的最後一刻。
「…………？」
然而貫穿皮肉的衝擊，遲遲沒有來臨。
薇妮心驚膽戰地睜開眼睛，隻見刺過來的大雙刃停在自己胸前。
視線往上一看，蒂奧娜一臉不痛快的表情悶不吭聲。
「嗯～，啊～，嗯～……………………嗯！」
呻吟了大半天後，她用力點了個頭，迅速收起刀刃。
「果然，我還是，下不了手！」
然後一扔。
她一隻手就把大雙刃丟到背後去。
「咦……？」
超大重量的武器發出隆隆巨響掉落地上時，白裏透青的嘴唇發出一絲微弱低喃。
薇妮此時的表情，隻能用呆愣來形容。
「你應該……是救了那個孩子吧？」
然後，薇妮變得一臉驚愕。
「我不知道你聽不聽得懂人話，不過……還是趕快逃比較好喔。」
「啊……」
「因為不是每個人都像我這麽笨的。」
蒂奧娜隻是目不轉睛地低頭看著薇妮。
薇妮困惑不已，怯怯地站起來，雙唇微微開啟，但回蕩而來的戰鬥聲催促著她快步離開此地。
她轉身背對蒂奧娜後，隻稍稍回了一次頭，就遠遠跑走了。
後巷裏的魔石燈一閃一閃地明滅，蒂奧娜一個人留在現場，撿起扔在地上的大雙刃後，緩緩仰望頭頂上方。
「……阿爾戈小英雄，是不是也是這種心情啊？」
脫口而出的喃喃自語，消失在殘雲片片的夜空中。
「蒂奧娜！」
「啊，蒂奧涅。」
走出後巷，正巧碰到了雙胞胎姊姊。
蒂奧涅橫眉豎目，逼近過來。
「不要給我亂跑！害我到處找！」
「你來找我的啊？我還以為你在大道那邊打得正起勁呢。」
「團長叫我跟你一起行動！我怎麽可能不聽團長的指示嘛！所以……怪獸呢？聽團員（亞克斯）他們說你一路追著怪獸到這裏來了。」
蒂奧娜一瞬間猶豫要不要說謊，但還是決定對蒂奧涅據實以告。
「嗯～，我放她走了。」
「嗄！？不是被它跑了，是你故意放它走！？你白癡啊！」
「不是啊，因為……」
「沒什麽因不因為！現在是緊急狀況，團長不是也說過？懂不懂啊！？」
「可是蒂奧涅應該也知道，那些怪獸不隻是聰明吧？」
「！……」
「他們跟一般的怪獸，應該不一樣喔，沒有那種討厭的感覺。」
蒂奧娜回想起那些沒死，隻是昏倒的冒險者，直接說出自己的感覺。蒂奧涅好像被說中想法，一時語塞，但旋即重新表現出生氣的樣子，回嘴道：
「要你囉嗦！總之隻有那隻黑色猛牛（彌諾陶洛斯），我一定要宰了它！走啦！」
「你根本隻是想還以顏色嘛～」
「閉嘴啦！！」
姊妹倆吵吵嚷嚷著，並肩飛奔而出。
＊
「女神赫斯緹雅，薇妮人在哪裏！？」
「西北！越走越遠了！」
赫斯緹雅吼著回答費爾斯透過眼晶傳來的聲音。
這裏是「代達羅斯路」西南外圍地帶。赫斯緹雅低頭看著「魔法地圖」，眼見龍族少女的名字逐漸北上，知道自己的心跳以加速度的方式越變越快。
「沒人能去救她嗎！？」
「不行，冒險者的追擊很激烈……！要是裏德他們離開，我們這裏也會潰不成軍！」
從藍水晶傳來怪獸的吼叫與金鐵交鳴聲，傳達出戰況的駭人程度。赫斯緹雅表情歪扭，拚命動腦。
（如果費爾斯他們不行，那麽離薇妮最近的就是韋爾夫與命……不行，他們倆也正在擋住冒險者！支援者小姐跟貝爾又離太遠了！）
費爾斯與「異端兒」在距離西區中央地帶隻有咫尺之遙的地點戰鬥；韋爾夫與命離他們不遠。莉莉在正東方，貝爾往東南移動，此刻還在擾亂冒險者，想去援救逃往西北的薇妮都太遠了。
往迷宮街北邊移動的薇妮，很明顯正遭到冒險者追殺。赫斯緹雅產生一種錯覺，彷佛隨著時間分秒流逝，懷表的時針也在削減著少女的生命，正當她下不了決定時……
「！」
「啊！春姬！？」
跟赫斯緹雅待在一起的春姬，從塔頂平台上跳了下去。
隻見金色長發與大紅和服消失在迷宮街的黑暗裏，接著像是撞破了什麽的刺耳聲音響起。赫斯緹雅急忙從塔頂平台探出頭去，就看到視野遙遠下方的廢屋屋頂破了個洞，一個狐人跌跌撞撞跑了出去。
「──！！」
眼看春姬為了解救薇妮脫離危險，拋開一切道理與計算衝了出去，赫斯緹雅也舍棄內心糾葛，撲向一顆眼晶。
女神扯開喉嚨大聲叫道：
「貝爾，拜托，幫幫忙！」
＊
「薇妮跟『異端兒』們走散了！春姬也衝出去了！！」
聽到眼晶沒先發出信號就傳出聲音，披著隱身衣的我一開始還慌了手腳，但聽著神仙死命喊叫的聲音到最後，我臉上漸漸失去血色。
「薇妮落單了！？」
冒險者們還在喧鬧，我在遠離他們的後巷裏心急如焚。
薇妮孤立無援？沒人能去救她？她獨自一人哭泣的幻影，使我心亂如麻。看著腦中攤開的地圖，我知道現在的狀況不能更糟了。
我在東南，薇妮在西北，雙方位置正好相反。就算我現在走最短距離趕去，也會一頭栽進占據迷宮街中央區域的【洛基眷族】本營。雖然我隱身了，但還是不可能就這樣直接穿過，而如果繞路又會浪費太多時間。不管怎麽想，憑我的腳程都不可能趕得上！
對，憑我目前的「敏捷（腳程）」──
這句話在我腦中迸開的瞬間，我已經對著眼晶叫道：
「春姬小姐！」
「咦？」
「請告訴我春姬小姐人在哪裏！！」
還沒得到回答，我已經先拔腿奔跑。
神仙也察覺到我接下來想做什麽，倒抽一口氣後，彷佛下定決心般將「魔法地圖」的資訊轉達給我。
我也顧不得秘密行動了，雙腳高速旋轉，隱身衣中逐漸累積大量熱氣。連擦汗都嫌浪費時間，我放棄聲東擊西的任務，騰空跳上高低起伏毫無秩序的建物屋頂平台，急速飛奔。
快點，快點！快啊！！
我在神仙聲音的引導下，從東南到西南，大距離橫越迷宮街的南側。
「春姬小姐！」
「呀！？咦──貝爾大人！？」
在神仙正確的指示下，我在後巷發現了拚命奔跑的春姬小姐，連隱身衣都忘了脫，就抓住她的手。
春姬小姐被我帶進一間老舊無人的房屋，我解除隱身後，她原先驚訝的表情一變，眼角開始堆滿淚水。
「貝爾大人！薇妮大人她，薇妮大人她……！」
春姬小姐發著抖，手抓住我的衣服。我扶著她虛軟無力的身子，與她一起跪下。
翠綠眼眸灑落的淚珠沾濕了和服，我執起春姬小姐的手，握住它。
「春姬小姐──」
她抬起頭來，我向她提出了靠自己無法實現的願望：
「──請借我力量。」
我們倆（、、、）要一起去救薇妮。
看到我眼神中含藏的心意，春姬小姐先是驚愕──然後硬是收起眼淚，點點頭。
我們右手與左手，左手與右手互相握著。
美麗的狐人，開始編織幻想之歌。
「【──變大吧】。」
詠唱開始，口吐瓊音。
春姬小姐闔起雙眼，嘹亮歌唱。
「【其力量，其器皿，無數財寶與無數心願。直至鍾聲告知的那一刻，請享受榮華與幻想吧】。」
隨著咒文層層重疊，金色光芒誕生。
照亮陰暗屋內的光輝，映襯出我緊張萬分的表情。
「【──變大吧】。」
我……不對，我們接下來必定會涉入險境。
春姬小姐或許也明白這一點，歌聲婉轉流暢，她的手卻在發抖。
「【啖食神饌（神祇）的這身軀，賜予神祇的這金光。上至木槌下還土地，願您受到祝福】。」
帶著擔心薇妮的不安感受，她放在膝蓋上的手求助般握住我的手。
我做出回應，緊緊回握那隻手。
「【──變大吧……】。」
和服包覆的身子一顫，接著堅強有力地，唱出最後一句咒文。
春姬小姐睜開眼睛，與我視線交纏，宣明「魔法」之名。
「【萬寶槌】。」
眩目輝耀填滿了整個屋子，同時，大量光粒包住我的身體。
是「等級升華」。這是能讓lv.上升一個階段的最強妖術。全身上下理解到【能力值】達到lv.4，發出歡呼。
我重新穿起隱身衣，然後立刻站起來──抱起春姬小姐。
「哎呀！？」
隻用一次「等級升華」肯定不夠，我還會需要春姬小姐的力量。我從沒打算將她拋下，春姬小姐應該也知道這一點，但她或許沒想到會被我這樣橫抱起來，雙頰轉瞬間染成淡紅。
不好意思，也隻能請她忍忍了。我確定隱身衣有遮好春姬小姐與我發光的身體後，把嘴湊向胸前的狐耳：
「請你按住隱身衣。」
我兩手抱著春姬小姐沒辦法，她不住點頭，雙臂環上我的脖子，代替我緊緊抓好「雙麵隱身衣」。
我從透明的隱身衣內側定睛注視前方，將決心當成子彈上膛。
「──我要出發了。」
一道汗水沿著臉頰滑下的瞬間，我加速起跑。
「！？」
lv.4的超加速，使得春姬小姐將慘叫吞回喉嚨裏。
我們從敞開的民宅門扉衝進後巷，經過踢碎石板地的大跳躍，跳上夜晚的天空。
迷宮街的景色在視野下方鋪展開來。可以看到【洛基眷族】閃爍著魔石燈光的中央本營、黑霧籠罩的西區，以及薇妮孤立無助的西北區。
定睛注視最後這個地點，我讓重力牽引著降落在建物屋頂平台上──飛躍向前。
「！？」
「怎麽了！？」
猛烈的加速，驚人的風切聲，踢踹屋頂或牆壁的激烈跫音。
雖說我們用魔道具隱藏了身影，但這樣當然會被發現。我在眾人頭頂上方高速移動，附近的冒險者都感覺到「有什麽東西在」而抬頭往上看。
不過，這些都是枝微末節的小事，隻能棄之不理，管不了那麽多了。
必須盡快趕到薇妮身邊！
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
上升的速度讓春姬小姐抱住我脖子的手臂更加使力，拚命按住被風拍打的隱身衣。
我在高度不均的建物上恰似兔子般時跳時跑，有時一口氣跳越高到需要抬頭仰望的巨塔。「就，就這樣直線前進，貝爾！」神仙的指示幾乎消失在風切聲中，我一邊勉強聽著，一邊高速穿越最短距離。
──被【洛基眷族】察覺的風險非常之高。如果是第一級冒險者……如果是那些人的話，必定能捕捉到我們現在的動作。
即使如此，還是非去不可。
經過春姬小姐的「等級升華」，我爆發出自己本來的「敏捷（腳程）」所達不到的速度，無暇沉緬於美麗光粒帶來的全能感，隻能盡我所能加快速度。
「──非常抱歉，貝爾大人！明明狀況危急，春姬卻由衷感到好幸福！！」
「怎麽覺得這句話好像以前聽過──！？」
春姬小姐簌簌發著抖，好像按捺不住般啟唇說道，我也忍不住叫起來。
「唔啊──！？春姬那是我說過的話……不對，你現在立刻跟我換位子──！！」再加上神仙這段莫名其妙的發言，我們之間隻一瞬間吵鬧了一下。
三人一起發出慘叫，即使如此仍繼續突破夜晚的空氣。
我一心隻化為一陣風，從西南到西北，縱貫迷宮街。
＊
薇妮在後巷裏走著。
「哈啊，哈啊……」
紊亂的呼吸訴說著體力的消耗。她已經分不清這裏是哪裏了。她混入後巷的黑暗裏，藏起長出的單翼，一手扶牆，腳步蹣跚地走著。
追兵的氣息中斷了，但不安的感受製造出冒險者的幻影，使得薇妮風聲鶴唳。最可怕的是強烈的孤獨感，變成了折磨她整個人的沉重痛苦。
「……，……！」
薇妮差點低聲呼喚某個名字，但她死命控製住自己的嘴唇。
薇妮不想害他擔心，自己如果哭了，又要害那個少年不安了。薇妮希望能讓他安心，所以拚命忍耐。
然而，幽暗的迷宮街侵蝕著少女的心。揪心的恐懼感讓纖瘦身子不住發抖，使她終於忍不住追求過去的殘影，無可取代的溫情。
「貝爾……」
薇妮發出溶於黑暗的飄渺聲音，呢喃了那個名字。
然後。
「──薇妮！！」
少年回應了她的心願。
「！」
「薇妮大人！！」
薇妮睜大眼睛抬起頭一看，脫去隱身衣的貝爾與春姬從空間中現身，自蒼茫天空中降落下來。
琥珀眼眸浮現出淚珠，一滾落的瞬間，薇妮邁開雙腳跑了過去。
她猛然撲進在眼前著地的少年與少女懷裏。
「貝爾！春姬！」
伸出的雙手接住了龍族少女，三人為重逢而擁抱。
「啊啊，薇妮大人，薇妮大人！」
「太好了，薇妮……！」
「對不起，對不起！貝爾、春姬……！謝謝，我最喜歡你們了……！」
盈眶的淚水使得貝爾他們都無法好好說話，隻是緊擁對方的身體，分享體溫。薇妮將臉埋進春姬胸前，貝爾在她背後，連同她的單翼一起用力抱進懷中。
「你們來找我的……？」
「是神仙告訴我們的喔？」
「你還好嗎，薇妮！真高興你沒事！」
「……謝謝你，神仙！」
薇妮淚流滿麵地抬起頭來，貝爾對她微笑時，裝在護手上的眼晶傳來吸鼻子的聲音。看著耀眼的藍水晶，薇妮綻放如花的笑容。
互相擁抱了一會兒後，貝爾放開了薇妮與春姬。
「沒時間了，快點走吧。得想辦法與裏德先生他們會合才行。」
「嗯！」
薇妮與春姬一起點頭，三人走在一起，開始移動。
貝爾與春姬會合然後來到薇妮身邊，前後經過了五分鍾以上。貝爾想找個地方重新使用「等級升華」。
目前所在位置是迷宮街靠北邊的北北西側。貝爾很清楚，從這裏南下──躲過【洛基眷族】──與「異端兒」會合可說難如登天。他一邊考慮到最壞的情況下自己必須擔任誘餌，一邊將嘴湊向眼晶說：「神仙，請再告訴我路──」話說到一半時……
「────」
貝爾可稱為第六感的某個部分，響起最大級的警鍾。
「！！」
「咦？」
貝爾能將薇妮與春姬摟向自己，緊急披上「雙麵隱身衣」幾乎可說是奇跡。
他們後退將身體塞進後巷暗處的瞬間──噠！銀白金屬靴漂亮地重重著地。
灰色毛發還留有被風吹亂的痕跡，刻在半張臉上的蒼藍刺青威嚇著看到的人。
看到自空中現身的狼人青年，貝爾與薇妮她們全都倒抽一口涼氣。
（伯特先生……！）
果然被發現了。
第一級冒險者伯特.羅卡察覺到貝爾與春姬魯莽的縱貫行，無視於團長（芬恩）的指示衝出了本營。
怎麽會？太快了。狼人的速度快到連重新使用「等級升華」的空閑都沒有，輕易咬碎了自己的盤算，使貝爾一陣戰栗。
「……」
伯特佇立在貝爾等人藏身的後巷前方，一塊開闊的空間中央。
狼人沉默地慢慢環顧四周，那對眼光令貝爾、薇妮與春姬互相依偎著，大氣不敢喘一下。三人的劇烈心跳聲重疊在一起，互相溶合，聲音大到讓他們擔心會被別人聽到。水晶另一頭臉色鐵青的女神（赫斯緹雅），也不敢發出聲音。
然後，就在貝爾的汗水滴在薇妮的頭發上時……
「──給我出來。」
伯特冷酷無情，在不隻一條的後巷當中，準確地定睛注視貝爾他們藏身的暗處。即使處於「透明狀態」，貝爾等人仍被槍矛般的視線刺穿，渾身凍結。自從伯特登場以來，時間彷佛永恒般漫長，但實際上隻過了一分鍾，少年與少女的希望脆弱地崩潰。
眼看伯特的腳尖朝向自己這邊，薇妮的肩膀發起抖來。貝爾用力捏緊她的肩膀，做好出麵的覺悟。他決定自己當誘餌，讓薇妮她們逃走。
不料，貝爾的決斷，被春姬的行動製止了。
（春姬……？）
撫摸一縷青銀發絲的手指，讓薇妮抬起頭來，看到春姬麵露微笑。
狐人少女對啞然無語的貝爾也露出了虛幻微笑，然後悄悄離開龍族少女身邊。
貝爾伸出的手撲了個空，她抖掉隱身衣，從暗處走了出來。
「啊？」
「……」
貝爾與薇妮驚愕萬分，看著春姬走到前麵，在星光照耀的天空下與伯特對峙。
麵對一臉詫異的狼人，少女的狐尾在顫抖。但她將尾巴藏起來不讓對方看到，剛毅地注視著青年。
「你不是一個人吧，其他家夥也給我出來。」
「妾身是一個人。」
「少給我開玩──」
「──妾身是一個人！！」
接著，她大吼出聲。
薇妮從沒聽過少女發出這麽大的聲音，肩膀一跳；春姬打斷了伯特的話。
倒豎的柳眉，以及蘊藏意誌的翠綠眼眸，並未屈服於男子瞪視的凶狠眼光。
她雙手按住豐滿的胸部，再度喊道：
「所以，請您走開！」
少年不幸地理解到，這句話不是對青年說的。
她不再是貝爾從淫蕩之城救出的柔弱少女了。那個阻擋在強者麵前，保護貝爾他們的背影，正是以弱小之身抵抗災厄的巫女，是一心守護龍族少女的姊姊，也是母親。
她大吼了，那個隻能讓人搭救的少女，為了保護珍愛的事物而大吼。
貝爾的雙瞳搖曳著。
「快點！！」
春姬的叫喊以及背影，重重推了貝爾一把。
絕不能讓她的覺悟白費。
手指陷入薇妮肩膀的貝爾，為了甩開苦惱，終於跑了出去。龍族少女泫然欲泣地回首，貝爾拉著她的手，牙關咬到不能再緊。
「……沒一點戰鬥能耐的家夥，少給我逞強了。」
察覺到春姬背後有兩股氣息越跑越遠，伯特用金屬靴對著腳下石板輕撫般一踢。霎時間，碎裂的石片化做散彈飛射而出。
無數碎片襲向瞠目而視的春姬，割裂和服與臉頰等處。春姬急忙以手臂護臉，險些站立不穩，但雙腳撐住了。她沒有讓開。
伯特嘖了一聲。
「讓開。」
「不要。」
「我揍死你喔？」
「妾身不讓！」
伯特跨著大步走過來，春姬張開雙臂。
看到狐人一步也不肯退，伯特眯細雙眼，踢踹地麵。第一級冒險者不過是做個小小加速，春姬的視力卻完全追不上，狼人的身影一眨眼就出現在眼前。
麵對僵住的少女，伯特興趣缺缺地舉起左手，作勢要打人。
「──！！」
然而。
看到金色瀏海之中露出的，那雙毫不動搖的翠綠眼眸，伯特的手忽地停住了。
「……」
伯特睜大了雙眸，不發一語，定睛注視著春姬即使麵臨攻擊，也不轉移視線的雙眼。
沉默造訪兩人之間，來自遠方的微弱交戰聲，傳進獸人們的耳裏。
這幅不可思議的光景，一直持續到伯特開口：
「──不過是個小角色。」
狼人的嘴角凶暴地翹起。
「明明一點能耐都沒有──做好覺悟受死了是吧？」
「！？」
伯特殺氣全開，向外噴發。眼看餓狼憑著弱肉強食的正確道理要咬死自己，壓倒性的強者存在，令獸人的本能不寒而栗。
即使如此，春姬還是沒有讓開。
她終於承受不住，難看地渾身顫抖，但仍張開雙臂，定睛回瞪著伯特。
「少給我得意忘形了！！」
取代放下的拳頭，左腳的金屬靴往地上一跺。
腳下發生的破碎聲與衝擊力道，輕而易舉地吹飛了春姬的身子。她的背狠狠撞上後巷口旁的牆壁，身體彎成ㄑ字形，痛得呻吟。
至於伯特嘴巴那樣說，臉上卻浮現著笑容。那是他對輕視的小角色發出的嘲笑，也是明確的喜悅。
伯特將春姬視為「敵人」了。
不是連訕笑都配不上的烏合之眾，他將對方認定為在戰場相遇的敵手。
狼人認同了狐人少女的覺悟，為此而笑。
「少像個娼婦（賤貨）那樣哼哼唉唉的！你隻會做樣子嗎！！」
「！！」
聽到伯特的辱罵，原本痛苦掙紮的春姬猛一抬頭。
她拿出最大勇氣瞪著笑臉凶狠、看輕自己的狼人，彷佛獻上供品一般，將顫抖的雙手在胸前伸直。
「【──變大吧】。」
然後，她開始詠唱。
「【其力量，其器皿，無數財寶與無數心願。直至鍾聲告知的那一刻，請享受榮華與幻想吧】。」
這是春姬唯一能用的「魔法」，是當不了武器的妖術。
春姬明知這個妖術傷不了眼前的強者分毫，仍繼續歌唱。
「【──變大吧】。」
使用等級升華需要十分鍾前後的間隔。經過剛才與伯特的奇妙對話，她勉強爭取到了時間，下定決心使用的「魔法」喚醒了少女的「魔力」。
「【啖食神饌（神祇）的這身軀，賜予神祇的這金光。上至木槌下還土地，願您受到祝福】。」
隔著距離與少女對峙的伯特動也不動一下，靜待詠唱結束。
是自大心態？不，不對。是對弱者麵對強者發出的咆哮──對少女的覺悟表現的禮節。
春姬一解放「魔法」的瞬間，伯特將毫不遲疑，絕不留情地除掉她。
麵對即將來臨的時刻，狼人冒險者將自己的手掰得喀喀作響。
「【──變大吧……】。」
春姬的魔法【萬寶槌】有個特色。
無論有無魔法陣（magic circle），它發動前都會放射出金色魔法光，這更加凸顯了她的魔法的特異性。
詠唱到了後半，薄霧狀「魔力」會產生光雲，告知觀者連美神（伊絲塔）都嘖嘖稱奇的最強妖術即將發動。
──金光粒子與光雲越過春姬與伯特的頭頂，升上天空。如同迷宮街西區擴散的黑霧（ck mist），他們目前所在的北北西區也蒙上一層微光。
懂的人一看（、、、、、），必定會知道那是無柄光槌受到召喚的前兆。
就在春姬完成詠唱，伯特采取前傾姿勢的瞬間，接受了少女的祈禱，「她」趕到了現場。
「！！」
伯特回頭一看，於後方漂亮著地現身的，是一頭豔麗的漆黑長發。
拎著大樸刀的亞馬遜人──阿伊莎.貝勒卡成為援軍前來解危。
「【萬寶槌】。」
說時遲那時快，大量光粒飛越伯特，聚集於阿伊莎身邊，光槌落下。
「你是……」
伯特眯細雙眼，眼睜睜看著等級升華完成。
受到光之奔流包覆的女英豪大樸刀一揮，將光粒升騰的刀尖朝向狼人。
「喂，你這家夥，想動我小妹是吧？對吧？我就認定是這樣。」
「啥鬼？」
「──我饒不過想欺負我可愛小妹的家夥，不立刻揍你一頓，我這口氣咽不下去。」
阿伊莎帶著笑容「挑釁幹架」。
她硬是說這跟「異端兒」一點關係也沒有，不知道什麽叫「異端兒」，把這場打鬥變成了「私鬥」。看到她與冷眼瞪視的伯特相對峙，春姬心中大受感動。
「阿伊莎姊姊……！」
「笨狐狸，不要這樣亂來啦，真是。不是告訴過你，不可以用得這麽招搖嗎……不過，好吧，看在你表情變得像樣了點，就原諒你一次吧。」
阿伊莎知道春姬是相信自己會趕來援救才下此賭注，顯得有點高興地聳聳肩。
伯特看她們這樣，用鼻子哼了一聲。
「結果還不就是靠別人？無聊死了。」
嘴上這樣說，臉上笑容卻沒消失，像是佩服少女的「戰術」。
狼人戰意高漲，撕裂嘴角。
「要上就快上，蠢女人，我連你那花癡腦袋一起踢爛。」
「要打就來啊！！」
在春姬的旁觀下，伯特與阿伊莎開啟了戰端。
＊
「貝爾，春姬她……！」
「……！」
貝爾拉著薇妮的手，表情苦澀地在後巷裏奔跑。
伯特會傷害春姬嗎？不知道。不過最起碼應該不會奪走她的性命。兩人現在必須盡量拉開距離，以躲避他的追擊──
不安與疑問，以及現在必須做的事，在貝爾腦中一團混亂。為了不讓春姬的覺悟白費，他絕不回頭，同時又為了自己的不中用向她道歉，為了薇妮而前進。
「貝爾，沒時間了……！再不快點就不能跟費爾斯他們會合了！」
聽著赫斯緹雅焦慮的聲音，貝爾與薇妮加快腳步。
等級升華的光粒已經消失了，貝爾披著隱身衣，注意不讓冒險者或【洛基眷族】發現，但其實沒這個必要，因為四下根本毫無人影，靜悄悄的。與其說是僥幸，貝爾倒有一種危險預感；他甩甩頭，往目的地南下。
然後，就在兩人一路南下，一路南下，不斷南下之後，貝爾的雙腳──變得再也無法前進任何一步。
「……貝爾？」
「……」
看到貝爾佇足不走，薇妮困惑地出聲。
貝爾握著她的細瘦小手，渾身冒汗達到最大程度。
他任由呼吸顫抖，忍受著震耳欲聾的心髒跳動聲。
在後巷裏，周圍滿是上下階梯或隘路，他的深紅（rubellite）眼瞳，注視著黑暗覆蓋的前方。
迷宮街，東南。
冒險者們仍舊身陷混亂，喧鬧不休，但在後巷的這個角落都聽不見；那個身影抖動了一下。
薄暗籠罩的人影微微動了動手，將背部拉離龜裂的磚牆，輕咳幾聲。
「五年，是嗎？被拉開差距了……」
三分鍾（、、、）。
這是那個人影被允許戰鬥的時間。
恢複意識的她，動作緩慢地仰首向天。
「非常抱歉，克朗尼先生……」
琉.璃昂連染血的嘴唇都忘了擦，以手按住被刀背毆打的腹部，喃喃自語。
「────」
覆蓋天空的卷積雲流過，月光拭去了黑暗。
月暈所照亮的，是沙金般耀眼的金色長發。蒼銀雙色的裝備、收於劍鞘的劍柄散發出幽光，燒灼著貝爾的眼瞳。
當薇妮的時間也為之暫停時，她注視著貝爾與少女。
「艾絲，小姐……」
金發金眼。
麵對佇立於後巷中心位置的女劍士，貝爾發出喘息似的低語。
「……那隻龍女（維維爾），原來還活著啊。」
艾絲的確說出了「龍女（維維爾）」這個字眼，化為衝擊力道打穿了貝爾。
同時貝爾也察覺到了，艾絲恐怕早就躲開了琉的拖延戰術，再度開始跟蹤自己。
貝爾之所以沒發現她，是因為她「沒有看著」自己。她看穿少年對視線的敏感度，於是不直接盯著少年，隻追蹤氣息，巧妙得讓貝爾絲毫不覺。
艾絲被琉從旁岔入，一時追丟了貝爾後，很可能是在他由東南一直線前往西南的時候，再度捕捉到他。他與春姬的會合，與薇妮的重逢，全都被艾絲看在眼底。
貝爾根本沒擺脫掉艾絲的追蹤。
「出來……」
伯特比她先來，或許是因為（、、、、、）她有所迷惘（、、、、、）。
艾絲顯得有些悲傷，要他們脫掉「雙麵隱身衣」。
貝爾沉默地脫下隱身衣。
「……」
「……」
看到貝爾現身，又看到長了單翼的薇妮，艾絲目光低垂下去。
「我一直在想……你為什麽問我那種問題。」
五天前，強製任務即將以全都市為對象發布時，貝爾問過艾絲：
「如果怪物（怪獸）有什麽活下去的理由……如果跟我們一樣擁有感情，您會怎麽做？」
如果遇見跟人一樣會露出笑容，跟人一樣會煩惱，跟人一樣會流淚的「怪物」，你還能揮劍嗎？
「原來是這個意思啊……」
視線落在地上的艾絲，緩緩抬眼注視怪物（薇妮）。
那種視線，讓貝爾──感覺到一種危險。
艾絲雖平常表情就缺乏情緒變化，但那種視線，仍與貝爾所知道的她明顯所有區別，令他的心髒一陣悚栗。
為什麽，偏偏要在這時候，用那種眼神──拜托別這樣。
貝爾拚命壓抑胸中溢滿而出的悲痛，想保護薇妮免於那種眼神，苦苦訴求：
「艾絲小姐！！這個女生……！」
「我的答案……」
艾絲語氣強硬地搶著說，不讓貝爾把話說完。
「不會改變。」
然後──她的手搭上了劍柄。
「如果怪物（怪獸）害任何人哭泣──我會殺（、）了怪物（怪獸）。」
【劍姬】交出的回答──拔出的銀劍，令貝爾為之凍結。
噠！艾絲的靴子應聲踏出一步。
「等等……請等一下，艾絲小姐！？這個女生不會做任何壞事，不會傷害任何人！她絕對不會做那種事！！她……薇妮跟怪物不一樣！！」
貝爾幾乎是哭喊著了。
薇妮被艾絲發出的戰意嚇到，貝爾讓她躲在背後，激動地喊叫。
「如果那隻龍女又失控，你還能說同樣的話嗎？」
「────」
鑲在薇妮額上的紅石，顫抖般灑落光彩。
「我做不到。」
她跟大家公認傻氣十足，本人也自認性情天真爛漫的亞馬遜少女有著決定性差異。
艾絲表情冷漠，言詞的利劍不由分說。是什麽讓她如此冷酷？貝爾不懂，也不想懂。
隻有一件事很清楚──那就是溝通失敗了。
貝爾如今理解到，自己與憧憬對象完全對立了。
「嗚，啊……」
最後，腦中盤旋的絕望與死心，將他的手引向──匕首刀柄。
如同正麵對峙的少女劍士，少年也早已交出無法收回的答案。
貝爾發誓過要保護到底，為了怪物少女。
麵對傷心地眯細眼睛的艾絲，貝爾拔出了漆黑匕首與紅刀。
「貝爾……」
薇妮用泫然欲泣的聲音呢喃。
「！……」
水晶那頭的女神發不出聲音。
「……為什麽。」
貝爾的嘴唇不受控製地顫抖。
「……為什麽！」
艾絲身體向前傾，起步奔跑。
「──可惡！！」
貝爾也衝刺向前，對著進逼而來的銀劍，將漆黑匕首一揮到底。
＊
雙方的第一擊迸發無數火花。
當然，貝爾的實力與對手差太多了。從艾絲的纖纖手臂，難以想像能施展出如此氣勢萬鈞的斬擊，把貝爾打得維持不住姿勢；但他早已料到這點，將攻擊的衝擊力道轉換為旋轉時的離心力。
貝爾一邊用右手反手握著的【赫斯緹雅之刃】再度招呼艾絲，一邊叫著：
「薇妮，你快逃！！」
麵對少年未曾有過的嚇人表情與口氣，薇妮把隱身衣抱在胸前，身體一晃，淚眼蒙矓地照做了。
貝爾無暇回望少女沿著原路跑走的身影，女神的匕首被擋下，他以左手紅刀再次出招。
金發金眼的劍士隻憑著一把劍，輕輕鬆鬆就彈開了匕首的連續攻擊。
「嗚！？」
眼看自己的攻擊如此輕易就被化解，貝爾咬牙切齒，說什麽也要將艾絲困在這裏，雙刀齊下攻擊劍士，不料──
「──」
漆黑匕首一被彈開，霎時間，金色長發（簾幕）覆蓋了視野。
貝爾的思緒產生一片空白，一瞬間之後才理解了狀況。
艾絲是在防禦動作後如蝴蝶一般躍上半空，飛越了少年的頭頂。
紅刀攻擊以撲空做結，艾絲與貝爾掉換位置，在他背後著地。
「！？」
貝爾灌注全副神經即刻轉身，就看到艾絲已經跑去追薇妮──清清楚楚看見了少女的視線朝向何方。
──她沒在看我！
填滿胸襟的悲愴感，變成了令腹部深處火熱燃燒的某種感情。
那是憤怒？不，不對。是憧憬對象根本不把自己放在眼裏的懊惱。
貝爾全身滾燙沸騰，去追薇妮與艾絲。
「貝、貝爾！？」
眼晶中迸散出赫斯緹雅的尖叫。她一定是看到「魔法地圖」上的變化，明白了目前的狀況。正如她所憂心的，貝爾追不上艾絲。不對，應該說貝爾還來不及追上，艾絲的劍就會構到薇妮的背後了。
不行，來不及，薇妮會──！
眼看【劍姬】的視線射穿了龍族少女的背影，貝爾用最大力氣握拳，擠出苦惱的情緒。
然後就在薇妮猛一回首，艾絲即將出手之際，貝爾帶著極度悲痛，吼出了炮聲（、、）。
「【火焰閃電】！！」
猩紅炎雷飛馳而去。
風馳電掣的「速攻魔法」瞬間將原本令人絕望的距離歸零，阻止了艾絲的高速奔跑。當炮彈擊中並炸碎後巷牆壁時，薇妮驚愕的身影消失在沙塵深處。
出手了，又出手攻擊了。
之前是冒險者。
這次是憧憬之人。
自己究竟在幹什麽？貝爾腦中一片混亂，到了想哭的地步。隻有一件事是確定的──那就是自己再也不能回頭。
貝爾表情歪扭著直衝向前，斬向緊急閃避後啞然無語的艾絲。
「艾絲小姐，請聽我說！」
隔著被劍擋下的匕首，貝爾大聲叫道。
與說出口的話正好相反，不得不動武的現實令貝爾感到無限空虛，但仍與艾絲刀劍互擊，伴隨著嘰嘰擠壓聲上演短兵相接的場麵。
「……我沒什麽話，要跟你說。」
艾絲還是一樣看都不看貝爾就這樣說，這次讓貝爾臉頰燒得通紅。
「我有！！」
簡直就像小孩子鬧脾氣一樣，完全就是個得不到高不可攀的女性青睞的小男生，貝爾震動著喉嚨，匕首往前一壓踏進一步；少女眼角歪扭，彷佛表示拒絕地揮劍一砍。
艾絲輕易就讓貝爾的腳步踉蹌不穩，繼續去追殺薇妮。
「！……神仙！」
「呃，好！」
裝在護手上的眼晶發出光芒，赫斯緹雅的聲音為貝爾帶路。
用正常方法追趕艾絲，可想而知一定會趕不上。貝爾要以「魔法地圖」上薇妮的所在位置為目標，搶在艾絲之前找到她。
薇妮彎過後巷，踏進了蛛網般互相交纏的小徑。炎雷造成沙塵飛揚，貝爾跳上民宅的屋頂平台急速飛奔，以最短距離趕往龍族少女與艾絲身邊。
從屋頂上看起來，「代達羅斯路」櫛比鱗次的建物群，有如風平浪靜的海邊漂浮的許多艘木筏。貝爾跳過一個個不會隨著海浪搖蕩的立足點，高速奔馳一段時間後，視野捕捉到了小徑中奔跑的金色長發。
貝爾在屋頂上一個起跳，在艾絲眼前著地。
「！」
「艾絲小姐！」
艾絲停下腳步，瞠目而視。
地點是細窄的單一道路，附近沒有岔路。就在金瞳迅速掃視周圍，纖細的下巴要抬起仰望天空的瞬間，貝爾一口氣逼近她。
──休想！
貝爾搶先想逃往屋頂上的艾絲一步，展開攻勢。
「……！」
遭到阻止無法往高處退避，艾絲隻得應戰。
兩把匕首與一把寶劍再度金鐵交鳴。
「我不想，和你戰鬥……」
「我也不想啊！」
艾絲硬擠出一句低喃，貝爾也吼著回答。
這跟幾個月前，在市牆上進行到朝陽升空的鍛煉完全不同，可不是什麽訓練。
激烈攻防迫使貝爾承受著皮肉痛楚，如火一般燒焦他的胸口，他再三訴說：
「艾絲小姐，拜托，請聽我說！那個女孩……那些『異端兒』──！」
「我的答案……不會改變。」
「！」
──為什麽！！
看到艾絲連聽都不想聽，貝爾心中大聲痛哭，卻隻能橫眉豎目。
他握緊雙刀刀柄。
既然言語無法傳達，隻能將自身心意委托給刀身──貝爾解放全力使出斬擊。
「呼！！」
「！？」
漆黑與紅彤的刀光閃過艾絲的視野。
白兔的猛攻（rabbit rush）。超連續斬擊。驚濤駭浪的無限連擊揭開序幕。
黑與紅的軌跡紛紛打在轉為防禦的劍上。彷佛訴說著艾絲的驚愕，異乎尋常的火花與金鐵聲飛舞四散。貝爾的肉體不斷加速，甚至將自己的思考拋諸腦後。
要更快，要比至今的一切都更快。
超越女巨人（芙裏尼）、狩獵者（狄克斯）等過去那些第一級冒險者之間的戰鬥，貝爾用更快的速度，直率地將自己的全力展現在憧憬之人麵前。
「……！」
再加上小徑這種地形，讓銀劍被迫接受不利的戰況。長型劍身在狹窄路寬中難以活動，也無法有效活用攻擊距離的優勢。反而是少年的短刀（匕首）能發揮最大效果。
始終屈居下風的艾絲倒抽一口氣，一邊目不轉睛地注視貝爾的臉，一邊擋掉最後一道斬擊，跳向後方。
「哈啊，哈……！」
「……」
貝爾的呼吸聲在昏暗後巷裏響起。
艾絲眼看雙方距離拉開，又注視著自己確實在發麻的手，開口說了：
「……你，變強了呢。」
「！」
聽到這句對自己的讚賞，貝爾吃了一驚。
然而……
「我也不能，再手下留情了。」
那同時，也是在宣告劍擊即將更加熾烈。
「────」
艾絲的身影模糊了。
貝爾能感知到的，隻有金色長發的殘影。
當貝爾的懷裏被對手闖入，他能對逼近的斬擊做出反應，完全出自直覺與危機本能。除此之外，也因為在鍛煉當中他嚐受了少女的夠多劍法，四肢都記住了。
【赫斯緹雅之刃】一碰到劍身的瞬間，無可抵禦的衝擊力道襲向了貝爾。
「！？」
右臂狠狠往頭頂上跳起，隻差沒被扯斷。貝爾沒放開匕首，隻能說是奇跡。
金銀疾走還不停息，艾絲如旋風一般回轉，劍刃把小徑的牆壁當成奶油一樣切開，同時表演出神乎其技的一閃。
對上這招神速的回旋斬，貝爾再也別想做出反應或防禦。
──完了。
兩次斬擊，就這樣。
貝爾作為冒險者的感覺，確定了自己死期將近。
「！」
然而，貝爾的胴體並未被砍成兩半。
艾絲稍稍歪扭了一下柳眉，就在劍刃接觸的前一刻，將手腕一轉。
「──呃啊！？」
捶進側腹部的衝擊力──劍脊讓貝爾撞上旁邊的牆壁。
肩膀受到沉重撞擊，貝爾的視野大幅震動。隨之而來的是目眩與反胃。
貝爾承受不住，彎膝跪地……艾絲的靴子步履悠然自得，就要走過他身邊。
「嗚……！」
貝爾不願讓她走，強迫發抖的雙膝振作。
他全身上下使盡力氣，站起來。
艾絲停下腳步回過頭來，麵對深紅眼瞳仍不失鬥誌的貝爾，用藏起感情的冰冷表情，揮響了利劍。
「我要上了。」
下個瞬間，貝爾的視野中出現了斬擊漩渦。
「──！？」
那是【劍姬】使出的，真正的連續斬擊。
恰似對剛才貝爾的連擊回敬一招，艾絲的劍舞開始了。貝爾反射性地舉起匕首，但根本來不及迎擊。才成功防禦住一記攻擊，就有五道斬擊痛打全身。韋爾夫的防具，加工超硬金屬（帝爾堅鋼）的鎧甲，接連不斷地發出刺耳尖叫。
假使艾絲是使用刀刃劈砍而非劍脊，這場壓倒性的刀劍武打早已奪走貝爾的性命。視野被銀色斜線淹沒，痛楚與衝擊令貝爾意識不清，他清楚地領悟到一點：
她比女巨人（芙裏尼）更有力量，比狩獵者（狄克斯）更迅猛。根本比都不能比。
曾將自己打得落花流水的那些第一級冒險者，都是小巫見大巫。
他知道，他早就知道。
雖然早就知道，可是──
（她──比誰都更強悍！！）
卷起強風而來的刀光撈起、斬裂護胸甲，貝爾被打上半空。
他旋即惡狠狠撞上石板地，仰躺著倒地不起。
「啊……！……」
在朦朧的意識中，艾絲目光低垂，轉身背對自己。
貝爾想伸手挽留遠去的身影，但灼熱的痛楚緊緊抱住他全身，動也無法動一下。
他一次次試著想站起來，然而隻有身體微微顫抖。
映入模糊視野的夜空好遙遠。
（……我好像，看過這裏……）
慘遭憧憬之人洗禮的身體沉入地麵時，恍惚的意識想起無關緊要的事。
貝爾從剛才到現在一直懷著疑問，覺得這條後巷彷佛似曾相識。那是在何時、何地？他在無法靈活思考的腦子裏自問自答。
「貝爾！貝爾！！」
這時，赫斯緹雅的聲音化為餘音，回蕩在即將沉入黑暗的意識裏。
艾絲悲傷的表情，以及薇妮的淚水都重回腦海。
貝爾暫且閉起雙眼，然後雙眉一聳，手指抓得石板地發出「嘎」一聲。
＊
與南下的貝爾他們隔著一段距離，在迷宮街北北西地段。
地麵插著一把大樸刀，一名悍婦躺在它的旁邊。
「那個死狼人……下手真的一點都不留情。」
滿身是傷的阿伊莎，對著早已離去的伯特恨恨地說。
她的嘴角有毆打痕跡，流著血。阿伊莎瞥一眼缺刃的大樸刀說「啊──痛死了」，一張臉歪扭著，卻又顯得有點高興。
「阿伊莎姊姊，阿伊莎姊姊……！」
淚水沾濕了阿伊莎的褐色肌膚，那是春姬在流淚。
阿伊莎輸給伯特後，春姬握著她的手，嗚咽著一次又一次道歉：「對不起……！」她自己除了被石片掃射受到的擦傷之外，整個人好端端的。
少女的啜泣在後巷的開闊空間裏響起，阿伊莎好像嫌煩似地皺起雙眉。
「別哭哭啼啼的，這點傷死不了人啦。」
「可是！可是……！」
「有閑工夫哭，不如去做該做的事吧？」
阿伊莎用手指梳著金色長發，對擦拭眼角的少女說了。
「知道該去哪裏吧？」
「……是！」
她從和服衣袖取出藍水晶。
拿著作為支援者分配到的眼晶，春姬低頭看著阿伊莎。
「那就去吧，我休息一下，也會找點事做的。」
「謝謝您……阿伊莎姊姊。」
春姬紅著眼睛道謝，站起來。
阿伊莎目送狐狸尾巴衝出去後，頓時失去全身的力量。
「最近連戰連敗啊，真是……也許可以找【小新秀】陪我來場『遠征』代替修行。」
嬌豔的嘴唇浮現笑意，她閉起眼瞼，進入稍長的睡眠。
＊
「……貝爾？」
薇妮停下腳步，回頭看看背後。
傳進耳裏的激烈戰鬥聲中斷了。始終盤據心頭的擔憂之情，此時化為強烈的不安，越變越大。薇妮拿著隱身衣茫然站在原地，遲疑片刻後，開始沿著逃跑過來的路線慢慢走回去。
「貝爾……神仙？」
薇妮戰戰兢兢地走在複雜的道路裏。她將龍的單翼貼在身上，以手按住單薄的胸口，沿著牆壁走路的模樣不像怪物，倒像個迷路的孩子。
一彎過轉角，也許就會撞上那對冰冷注視自己的金色瞳眸。一踏進前方街頭，也許那道可怕的利劍銀光就會砍下自己的頭。就在陰暗空間於耳邊呢喃著想像的內容，令她呼吸顫抖時……
薇妮的背後，出現了一個人影。
「──！？」
薇妮猛一回頭之時，伸出的手已經堵住了她的嘴。
然後她的細腰被摟向對方，連同單翼一起得到溫暖的擁抱。
（薇妮，小聲點。）
（啊……貝爾！）
聽到白發少年對自己耳語，薇妮一時全身虛脫，同時放下了心。
但她隨即注意到貝爾的狀況。他的衣服與鎧甲傷痕累累，沾滿了血。少年臉上也難掩疼痛與疲憊。
正當薇妮說不出話來時，貝爾說了聲「走吧」拉起她的手。
「貝、貝爾……」
「對不起，再忍耐一下就好，薇妮。」
貝爾對帶點哽咽的聲音道歉，一邊提防著艾絲的影子一邊移動。
他握緊薇妮的手，將嘴巴湊向護手的眼晶時，忽然抬起頭來。
熏黑的石板地、寬廣的十字路，以及牆上用紅線畫出的路標（ariadne）。長時間懷抱的似曾相識感，終於化為明確輪廓輕敲記憶之門。
（喔，我知道了……）
他終於想起來了。
會覺得有看過是當然的。
貝爾曾經走過這條路。
當時是跟赫斯緹雅一起，在怪物祭那天，被「銀背猿」追趕著。
貝爾回想起來，不禁對接下來要做的事露出自嘲的笑，向赫斯緹雅問道：
「神仙……這附近有沒有密道？」
「咦？啊，呃……有是有，但都到不了費爾斯他們那邊，反而會繞遠路……」
「請告訴我怎麽走。」
貝爾向困惑的赫斯緹雅問路。
兩人照著她說的路線走，最後來到一條寬廣的死巷。貝爾依照指示把一塊石板推進牆內，壁麵隨即開啟，出現一條捷徑。貝爾先讓薇妮走，然後把一個東西交給她。
「貝爾……？這是……」
「嗯，用這個可以跟神仙說話。她會一直看顧著你……」
貝爾從護手上拆掉唯一一顆眼晶，塞進薇妮的手裏。
「貝爾，你……」
水晶那頭的赫斯緹雅先是錯愕，然後不再說話。
「你順著這條路走，我要在這裏待一下。」
「咦……？」
薇妮眼中也充滿驚愕之色，不安地搖曳。
「貝、貝爾你要做什麽？」
「我想跟艾絲小姐談談……她一定會來。」
「……」
「你聽神仙的話就不會有事，放心，我馬上就追上你。」
怎麽可能追得上。
一旦放棄眼晶，就得不到女神的指引，找不到薇妮的所在位置。
貝爾麵露用謊言粉飾的溫柔笑容，摸摸薇妮的頭發。
赫斯緹雅聽著兩人的對話，什麽也不說。貝爾很感謝她體察了自己的想法。
薇妮愣愣地抬眼望著貝爾，他輕推了一下薇妮。
「去吧。」
薇妮走進洞穴，消失在關起的暗門後方。
那雙琥珀色的眼眸，直到最後都注視著貝爾。門扉發出沉重聲響關起，他將額頭貼在門上。
（第二次了……）
自己真是個卑鄙小人，一打不過艾絲，一領悟到保護不了薇妮，就像對赫斯緹雅那樣，把薇妮逼走。
自己仍然是個窩囊、無能、弱小的冒險者。
（記得，那時候……）
在被「銀背猿」逼入絕境時，貝爾曾眷戀地想：真希望能再見到一次艾絲。跟如今的狀況對照起來，實在很諷刺。
貝爾在笑，他覺得整件事真怪。不對，奇怪的或許是自己的腦子。
沒過多久，一種存在感隨著「噠」一聲出現在背後，貝爾慢慢回過頭去。
「貝爾……」
艾絲直勾勾地注視著貝爾。她一定看到了貝爾放走薇妮的場麵，眼中帶有責備的光芒。貝爾想苦笑，卻露出了失敗的笑臉。
薇妮逃走的那條路，隻有貝爾現在背後守著的這個入口。
艾絲不知道密道的出口在哪裏，除了逼貝爾讓開別無他法。
這下就能爭取時間讓薇妮逃走了。
而且，這下艾絲非得應付貝爾不可。
對，他不會讓艾絲對自己視若無睹。
「讓開。」
「我不讓。」
「要怎麽做，你才願意讓開？」
「隻要艾絲小姐願意聽我說。」
「……」
艾絲目光再度低垂，閉起眼睛。
接著，她毅然決然地揮響利劍。
原先微笑的貝爾也抿緊嘴唇，對著走來的艾絲舉起武器。
＊
在陰暗無光的路上。
「……」
「……前麵往右走，薇妮。」
「……」
「……然後就一直直走。」
「……」
「……」
「…………神仙。」
「……什麽事？」
「我不要這樣……」
「……」
「我不要這樣，跟貝爾分開……！貝爾在說謊……！」
「……」
「貝爾總是願意救我，我很高興，可是不對！我不想要貝爾受傷，我不想要他哭！」
「……」
「我都還沒對貝爾做任何回報！」
「……我不會阻止你的。」
「咦？」
「因為我懂，我以前也跟薇妮一樣。」
「我跟神仙，一樣……？」
「對啊。你說嘛，貝爾那孩子很詐，對不對？明明知道自己很弱，卻總是硬撐，愛耍帥。明明害怕得想逃跑，明明知道敵不過對手……」
「……」
「現在也是，明明就不想跟崇拜的女生這樣開打，那麽難過……」
「貝爾他，為什麽……」
「因為那孩子沒辦法對遇到困難的女生……不對，是沒辦法對家人見死不救。」
「家人……？」
「對，這跟人族或怪物都無關。薇妮你也是，那孩子是真的把你當成珍愛的家人喔。」
「……神仙，我還是不要這樣。」
「嗯。」
「我想去找貝爾。」
「嗯。」
「我想對貝爾『報恩』。」
「你做好心理準備了嗎？我是說準備好與貝爾永別……也就是可能死亡。」
「嗯，這次──換我幫助貝爾了。」
「……好吧，你去吧。」
「謝謝你，神仙。」
「薇妮。」
「什麽事？」
「──你變堅強了呢。」
＊
斬擊惡狠狠打在身上。
腳邊散落著許多喝光的試管，靈藥已經用盡了。貝爾不知道自己多少次差點站不起來。受到數都懶得數的無數次攻擊，惡心欲嘔，但貝爾仍然撐住，揮動了匕首。
「……！」
即使雙膝幾乎要跪地，險些倒下，貝爾依然站了起來。他非但堅持不肯從門前讓開，甚至還果敢地主動進攻。艾絲倒抽一小口氣，但也從不手軟。寶劍軌跡伴隨著風切聲，將貝爾打得體無完膚。
高速的袈裟斬。擋不住。
劍刃撈擊。從側麵敲打，使其偏離軌道。
橫掃。躲不掉。
劍鞘突刺。這招他知道。
回旋踢。直接命中。
不吻合。吻合。不重疊。重疊。她教導過自己的「技巧」，偷師得來的「戰術」，偏偏在這種時候發揮了最大效果。
每當遭到劍脊痛打，視野一次次迸散閃光時，貝爾就神智恍惚地想：
我在做什麽啊。
與憧憬的女生為敵，起衝突。
還被打得慘兮兮。
──不過在鍛煉的時候，也一樣被打得慘兮兮就是。
不好笑的事實讓貝爾笑了出來，他定睛觀察艾絲毫不留情的劍技。
攻擊打不到，反擊也擦不到邊。她根本不願意聆聽自己的呼喊，接納自己的心意。
貝爾討厭冷漠的她嗎？不，沒這回事。
貝爾氣她完全不聽人說話嗎？那就大錯特錯了。
她的劍刃逼迫貝爾目睹高遠的境界，讓貝爾體會現實與理想之間的高牆。
貝爾懷抱的心意就是這麽回事。拯救少女（薇妮）的決定就是如此艱辛。
無論如何都得追上她。
無論如何都得讓她知道。
無論如何都得超越她。
越是被迫認清自己的無力，就越必須奔跑，向前衝，更快，更強。
「──！！」
背部在發燙，背部在燃燒，背部在吶喊著令人瘋狂的心願。
好遠，太遙遠了。他早就知道了，知道那是無盡的巔峰。
所以，一定要盡力追趕。
帶著想幫助那個女孩的這份心意一起。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
貝爾嘶吼了。
裂帛的咆哮搖動了艾絲的手臂，無可救藥的全副心意確實削減了【劍姬】的劍法氣勢。
灌注僅有的力氣加速的兩把匕首，初次威脅到少女。
「！？」
艾絲甩開驚愕，揮劍殺退貝爾。紅彤匕首被彈飛，她朝著貝爾即刻砍出第二道斬擊。貝爾麵對這招──刺出左臂的護手。
他讓【劍姬】的斬擊在加工超硬金屬的防具上滑過。
兩者間迸散驚人火花與摩擦聲，貝爾卯足渾身解數，硬是奪得了艾絲懷裏的位置。
逼近到幾乎臉貼臉的極近位置──自己武器的攻擊距離。
貝爾揮起天神之刃。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
藍紫刀光朝著天空描繪出弧線。
金色長發翻飛。
艾絲以驚人速度後退做緊急閃避──赫然一驚，將手貼在胸前。
「……！」
裝備的銀護胸有某種東西擦過的痕跡。
是被某種銳利物體劃過的痕跡。
它證明貝爾的吶喊傳達到了。
一瞬間，艾絲說不出話來。
艾絲注視著氣喘籲籲的貝爾，苦澀地顰眉蹙額，再度揮劍砍去。
「嗚！？」
貝爾趕緊拉回匕首。
他防禦斜著高舉砍下的銀劍，過度沉重的劍勢逼得他用雙手撐住【赫斯緹雅之刃】，刀刃相接嘰嘰作響。
這次換艾絲主動展開搏鬥，她開口了：
「你為什麽，要做到這個地步？」
這是艾絲第一次提問。
原本不肯傾聽的【劍姬】，定睛注視貝爾的眼瞳。
貝爾先是滿臉驚愕，接著他也緊盯艾絲的雙眼，叫著：
「我想救那個女孩！」
「你是說真的，認真的嗎？它不是人，是『怪物（怪獸）』喔？」
貝爾不肯輸給劍的重量，反駁道：
「她跟普通的怪獸不一樣！她會說話，能跟別人一起歡笑！能跟人握手──擁有跟我們一樣的感情！」
「不對，才不一樣。別人不會這樣做。」
至少人族（別人）不可能跟「怪物」手拉手當好朋友。
艾絲隻用一隻手持劍，就把貝爾的匕首連同反駁一並駁回。
「嗚！？」
「怪物（怪獸）會殺人，能夠殺掉很多人。……很多人會為此哭泣。」
看著眼前艾絲的瞳眸，貝爾像在砍傷自己的身體般，吐出了話語：
「可是！我們……我們冒險者，不也是一樣的嗎？」
「……！」
「艾絲小姐的劍也是，我的匕首也是！」
貝爾他們冒險者隻要有意，隨便都能屠殺大量民眾。
他們之所以沒這麽做，純粹出於理性。出於「異端兒」們也擁有的友愛之心。
有的怪物比人更溫柔。
有的狩獵者比怪物更令人作嘔。
分隔人族與怪物的界線是什麽？貝爾殺退艾絲的劍，極力訴求。
「我……」
看著少女拉開雙方間距，貝爾開口想說什麽，又猶豫了。
艾絲說的那些話，貝爾並非完全沒想過。她說的沒錯，他們倆都知道，貝爾本來應該選哪一邊。
然而，浮現貝爾腦海的，是薇妮與裏德等人露出的笑容。
是他們流下的眼淚。
男子（狄克斯）的大聲嘲笑重回耳邊，還有愚者（費爾斯）的那番話。
蝙蝠──「偽善者」。
貝爾吞下這一切，做出了決定。
他把悶在心裏的真正想法、始終說不出口的最後一句話，告訴了艾絲。
「……我希望有個安身之處，能跟她還有其他人一起生活。」
麵對時間為之暫停的憧憬對象，貝爾竟然說出口了。
「我想要薇妮他們能盡情歡笑的世界！」
愚蠢的願望震撼了少女的耳朵。
艾絲震愕不已，低聲說：
「你在，說什麽……？」
金色雙眸告訴貝爾：她無法理解，也不想理解。
照亮少女的月光，與覆蓋少年的暗影，區隔了兩人的立場。
艾絲別開目光不看貝爾，搖搖頭。
「夠了……讓開。」
聽到【劍姬】表示言盡於此，貝爾早已遍體鱗傷的身體，像在告知使用限度般，雙膝一沉。少年用低了一截的視線高度，流露著苦惱仰望少女。
但是，他還是不讓開。
「我不要……」
「別這樣。」
「不要……」
「拜托。」
「──我辦不到！」
「──讓開！」
雙方用至今從沒用在對方身上過的大嗓門互吼。
艾絲頭發一甩，拉近距離，把劍筆直刺向貝爾眼前。
「我會，砍你喔？」
「……！」
「真的，很痛喔？所以……」
笨拙的話語，是少女的最後警告。
劍鋒發出的寒氣令貝爾喉嚨顫抖，但他還是不動。
艾絲眼中充滿了悲傷，貝爾胸中無法撫平的傷痛溢滿而出。
下個瞬間，【劍姬】憑著意誌力橫眉豎目，劍鋒使足了力。
反射月光的銀色光輝，刺得貝爾眯起一隻眼睛。
「──不可以！」
說時遲那時快。
背後的門大大開啟，一個人影跑過貝爾的視野。
長袍搖晃著，連衣帽脫落。
一名少女張開雙臂衝出來，岔進艾絲與貝爾眼前。
「不要欺負貝爾！！」
少女與人並無二致的高亢嗓音響徹四下。
貝爾看著她長出單翼的背影，艾絲盯著暴露在外的青銀發絲與白裏透青的異形容貌，時間都為之暫停。
「薇，妮……？」
貝爾的嘴唇漏出聲音片段。
少年脫離了停止的時間，對著少女持有的眼晶大叫：
「神仙，為什麽！？」
「……」
水晶沒有回答。
事情來得突然，貝爾無法從混亂中恢複鎮定，但薇妮隻是庇護著少年，與艾絲互相注視。
「求求你……不要傷害貝爾。」
「……！」
麵對薇妮琥珀色的瞳眸，艾絲再也維持不住表情。
就好像怪物庇護少年的懇求，打亂了她的心思。
龍族少女的言行，證明了貝爾訴說的內容。
「別這樣……不要說話。」
艾絲無法完全壓抑動搖，用瀏海遮掩雙眸，低下頭去。
「…………為什麽，會有你這種存在？」
然後。
艾絲平靜、陰沉地低喃的這句話，讓貝爾一陣冷顫，毛骨悚然。
看到艾絲慢慢抬起頭來，露出麵無表情的──【劍姬】的相貌，貝爾產生了某種不明的奇怪感覺。
少女的嬌軀發散出的龐大威嚇感，令他與薇妮都為之凍結。
「你們的……你的目的是，什麽？」
「我，我……想跟貝爾，在一起。」
「──我不會允許，你這樣做。」
艾絲的雙眼，如劍一般銳利眯細。
「我絕對不會允許你們，跟那些怪物（怪獸）一樣在地表胡作非為。」
艾絲的劍與聲音對準了龍族少女，如此斷言。
「你的爪子會傷害別人。」
「你的翅膀會讓許多人害怕。」
「你的那顆紅石（石子），會害死很多人。」
每字每句都是譴責，是厭惡，是拒絕。
跟平常的艾絲不一樣，句句鏗鏘的話語描述著她的強烈意誌。她不是貝爾所認識的艾絲。
這是，什麽？
是艾絲的憤怒？憎恨？悲傷？願望？
貝爾即將接觸到艾絲的陰暗麵──不對，是艾絲的根源。
「我說什麽，都不能放你一條生路。」
眼見艾絲從根本否定了怪物（薇妮）的存在，重新堅定抹殺的意誌，貝爾連呼吸都忘了。
寶劍般的信念，利劍般的覺悟，幾乎要將他剁成碎片。
就在貝爾發不出聲音時，被艾絲用劍抵著的薇妮，低頭看看自己的雙手。
「……」
她看著白裏透青的手掌，以及正如艾絲所說，連少年都曾因此受傷的尖銳指甲。
薇妮輕輕地，抓住左手的所有指甲。
「咦？」
貝爾晚了一拍才注意到。
就在大吃一驚的艾絲麵前，少女顫抖著呼吸，一口氣將它折斷。
「薇妮！？」
接著換右手。
用蠻力折斷的龜裂指甲灑落在石板地上，少女不聽貝爾的製止，染血的雙手接著抓住單翼。
然後……
「嗚，啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
彷佛自願付出代價一般，她撕掉了背上的龍翼。
「────」
艾絲啞口無言，在她的腳邊，具有青銀骨骼與灰色皮膜的單翼落在地上。
少女蘊藏龍族力量的纖纖手臂無力地下垂，貝爾抱住了她不支倒地的身子。白裏透青的肌膚流出生命的水滴，跟艾絲他們流的血毫無不同，將少年的鎧甲染得通紅。
貝爾慌張失措，拚命按住背後失去皮膚與翅膀的部分想止血；薇妮依偎在他的懷裏，抬頭看著艾絲。
「如果，我……我又變得，不再是我的話……」
她呼吸急促，一手放在額頭紅石上。
「這次我會，乖乖消失的……」
說完，她的手從額上移到胸前。
放在怪物的核心──「魔石」的位置上。
貝爾的臉孔悲痛地扭曲，艾絲戴起的麵具裂開了。
「……我一直，都是一個人。」
薇妮緩緩動起嘴唇。
「在好暗，好冷的地方……從我，變成我以前……就一直是一個人。沒有人願意救我。沒有人，願意擁抱我……」
她沉溺在深暗的記憶之海裏，聲音沙啞地細細訴說。
「我被砍傷，好痛……好害怕，好寂寞。」
薇妮對著艾絲，好像連吐氣都感到痛苦般呢喃著。
她仰望著與自己的琥珀眼眸色彩相似的金色雙眸。
「可是，貝爾救了孤獨一人的我。」
「！」
「貝爾救了眼前一片黑暗的我……沒有人願意搭救的我！」
變化十分劇烈。
聽了龍族少女的呼喊，艾絲的麵具完全剝落了。
她就像在冬日的荒涼景色中不幸發現了什麽般，失去了聲音。
艾絲一定是想像了。也或許是她的那雙金瞳，從這些隻言片語中看見了少女所見到、感覺到的。
她忘了一切，兩眼盯著少女的淚水不放。
「我想，跟貝爾在一起……！」
純潔無垢的怪物訴說的，並非辯解或證明，而是心願。
麵對意欲殺死自己的劍，她隻是以一片真心示人。
哽咽的聲音，讓艾絲的眼眸為之搖曳。劍鋒震動了一下，像是有所動搖。
無法刺出也無法收回的銀色光輝流露出苦楚。明明是艾絲以劍對人，卻好像是她自己的身子被劍刃所傷。
理性與感性相克，她對抗著自己內心的矛盾。
少女的眼眸中，產生了不同於迷惘、宛如月下露珠的水光。
──這是，悲哀？
──不，是羨慕？
──艾絲從薇妮身上看到了什麽？
就在一旁靜觀的貝爾無言以對時…………艾絲的一頭金發低垂下去。
簡直就像斷了線的人偶般。
筆直對著薇妮的劍放下了。
「……我已經，殺不了那個龍女了。」
然後，她語氣極其疲憊地低喃。
「艾絲，小姐……」
「因為我，竟然有點覺得……你……你們是對的。」
「……」
「我已經，無法跟你們打了……」
艾絲抬不起頭，被月光打濕的模樣，看在貝爾眼裏好柔弱。
看起來甚至不是冒險者也不是【劍姬】，隻是個平凡少女。
貝爾心中一陣酸楚，為了掩飾這種情緒而用力抱住薇妮的肩膀。
不久，艾絲從腰上隨身包中拿出道具──萬靈藥（elixir），輕輕扔下般放在石板地上，轉身背對兩人。
「我不能，幫助你們……我會，留在這裏。」
「艾絲小姐……」
「你們走吧。」
「……謝謝您。」
貝爾拿起萬靈藥，與薇妮互相攙扶，離開現場。
離去之際，他再看一眼漸離漸遠的那個背影。
金色長發隨風搖曳的背影，脆弱得彷佛隨時會消失。
「……」
艾絲連劍都忘了收回鞘內，佇立原地。
飄移的雲朵與皎潔的月光俯視著她。
「艾絲。」
「……」
有人叫了她，來者是伯特。
自頭頂上方跳下來的狼人青年，凝神注視少女被瀏海遮住的側臉。
「無所謂嗎？」
「……嗯。」
艾絲無力地點頭，回答缺少主語的這句話。
伯特不再多問。
「我先回去了。」
「…………謝謝你。」
「幹嘛謝我啊。」伯特帶著咒罵吐口口水，如同自己所說的離開了。
寂靜再度造訪。
剩下少女一個人，嘴唇呢喃了些什麽，仰望蒼茫暗夜。
＊
「貝爾，會不會痛？」
「薇妮你才是，還好嗎？」
薇妮用手掌在我身上到處輕拍，脫下鎧甲的我也關心她的狀況。
地點在遠離艾絲小姐的寬敞廢墟內，石造建物內長滿雜草，屋頂隻剩一半，我們在裏麵互相緊急療傷。說是這樣說，其實就隻是拿艾絲小姐送我們的道具做治療。
薇妮褪下了長袍，變成最自然的赤裸模樣──我好歹有請她遮起胸部──，身上的傷全都愈合了。隻是即使有萬靈藥，也沒厲害到能讓失去的指甲或翅膀什麽的馬上長出來。也是，要是會發生那種奇跡，娜紮小姐現在也不用裝義手了……
至於我，雖然被那樣痛打一頓，卻沒受到任何致命傷。
結果到頭來，艾絲小姐大概一直都在放水吧。
（果然，我還有待精進……）
跟她還差遠了。我一邊喃喃自語，一邊重新裝備起武裝，讓薇妮穿上背後開了洞的長袍。
沒時間磨菇了，得盡快與費爾斯他們會合才行。
「貝爾大人、薇妮大人！」
「春姬！」
就在我這樣想的時候，手拿眼晶的春姬小姐出現在廢墟。
薇妮一看到春姬小姐的臉，就淚眼蒙矓地抱住她。春姬小姐也同樣含著眼淚，將白裏透青的纖瘦身子摟進懷裏。
「春姬小姐，你沒事吧？」
「是，幸有阿伊莎姊姊前來搭救……貝爾大人你們呢？」
「……我們，也沒事。」
春姬小姐應該聽神仙說過艾絲小姐的事了，怯怯地問道；我回以僵硬的笑。我有點強硬地結束這個話題，重新打算出發。
「還有，貝爾大人……那個，有件事……」
「咦，還有什麽──噗！？」
「啾──！！」
我轉過半個頭來看向春姬小姐，忽然有個軟綿綿、毛茸茸的東西強襲我的臉孔。
我急忙把它拉開一看，原來是一小隻怪獸──穿著衣服的兔子「異端兒」。
抱住春姬小姐不放的薇妮，猛地抬起臉來。
「呃，你是『獨角兔』的……亞露露，小姐？」
「啾嗚！」
「來到這裏的途中，妾身幸運與走散的各位會合……」
春姬小姐一說出「各位」的瞬間，幾名「異端兒」走進廢墟來。
「貝爾閣下！」
「又跟各位見麵了，地表的人士！」
「雷特先生、飛兒小姐！」
是紅軟帽的雷特先生，與半人半鳥的飛兒小姐。然後是黑犬海爾格……對吧？再加上現在仍抱著我不放的亞露露小姐，總共四隻走散的「異端兒」在這裏集合。聽說他們為了逃離聚集於迷宮街東邊的冒險者們，一路北上，結果跟阿伊莎小姐一樣看到了春姬小姐的「魔法」光芒，於是孤注一擲過去看看。
雖然跟當初的計畫不一樣，我們仍為了重逢而喜悅。
「一口氣多了好多人呢……真的得加快腳步才行。」
「……貝爾，關於這件事……」
在我的身邊，「亞露露，不可以──！」「啾──！」龍族女孩把獨角兔拉了下來，兩人正在小吵架；原本一直保持沉默的神仙，從眼晶中發出聲音。
「我想你最好知道，要跟費爾斯他們會合，已經不太可能了。」
「咦？」
在場所有人的視線，集中在薇妮還給我的眼晶上。
「費、費爾斯他們怎麽了嗎！？」
「沒有，費爾斯他們沒事。他們度過了【洛基眷族】的危機，現在已經進入通往『人造迷宮』的通道了。」
「那……」
「沒有一條路可以讓你們兩邊碰頭。聽到西邊的騷動，現在不隻【洛基眷族】，其他冒險者也集合到『代達羅斯路』中央……」
想跟費爾斯他們會合，可以說是沒機會了。神仙語氣沉重地如此告訴我們。
要躲過眾多冒險者的目光的確難上加難。就算使用隱身衣，當然也掩蓋不了這麽多「異端兒」，來回帶人又會花太多時間，而且真要說起來，一經過芬恩先生他們麵前就會穿幫了。
時限到了……跟艾絲小姐他們交手花太多時間了。
薇妮不安地抬頭看我，我無言以對。春姬小姐與其他「異端兒」也都默不吭聲。
比賽結束（game over）。眾神常講的一句話掠過腦海。
「……！貝爾閣下，請看這個。」
「咦，這是……『人造迷宮』的『鑰匙』！？」
雷特先生拿給我看的魔道具，讓我吃了一驚。
他怎麽會有這個？我也看著雷特先生，他解釋給我聽。
「最後一位同胞交給我的，說是自己拿著也沒有意義……」
「沒有意義……？那個『異端兒』呢？」
「說想留在地表（這裏），因為感覺『夢想』就在附近。」
「……這樣好嗎？」
「我挽留不住……因為『他』總是像在追尋某種事物。」
看到雷特先生視線低垂，我也閉口不語。
這下「鑰匙」總算是到手了……可是不抵達「門」前就沒有意義。
沒錯，怎麽可能有一條通往地下（、、、、）的路，能夠不被冒險者們發現，又能鑽過【洛基眷族】的防衛──
「──啊。」
「貝爾大人？」
這時，一道光在我腦中閃爍，我抬起頭來。
我任由春姬小姐觀察我的臉色，拚命回溯記憶。
通往地下的路──連接「人造迷宮」的途徑。
我沒親眼看過，也沒有確切證據，可是──
「有……我想到了！還有一個出入口！」
對著大吃一驚的所有人，我滿懷希望地叫出聲。
「代達羅斯路」的居民們正依照公會的指示避難。多虧於此，我們現在所在的西北區人很少。我們一邊提防不時路過的冒險者們，一邊活用神仙告訴我們的捷徑，來到位於迷宮街正北的目的地。
也就是孩子們（萊伊他們）居住的「瑪麗亞孤兒院」。
我們在沒被任何人發現的狀況下，成功進入了後院。
「您怎麽會知道有這麽個地方呢，貝爾大人……？」
「貝爾好厲害喔！」
「沒有啦，隻是碰巧……」
春姬小姐大感驚訝，薇妮則是興奮不已，我對兩人乾笑，一邊沿著往下延伸的階梯走，一邊沿路開啟嵌在牆上的裝置──魔石燈。
從教堂孤兒院的後院可以走到這片大海般的廢墟，有個「石板」門就藏在這裏麵。我跟大家一起入侵約一個月前，與希兒小姐還有孩子們（萊伊他們）調查過的地下通道。
……然後來到那個「野蠻戰士」出現的地下窟室。
「好寬敞……」
「竟然有這樣一個地方……」
飛兒小姐與雷特先生環顧四周，我也用黑犬（地獄犬）火焰做成的火炬觀察周圍，一如記憶中的石造景觀鋪展開來。
那場事件之後，我透過埃伊娜小姐將事情報告給了公會……不過看來完全沒有調查過的樣子，也許在烏拉諾斯神得知之前，就被高層壓下來了？我是聽說自從怪物祭有怪獸逃出來後，公會就變得很神經質……
「……」
窟室一角，留下了高高一堆灰粉，還有完全燒毀的「野蠻戰士的體毛」。我低頭默默看著這些遺物，然後帶著大家往窟室最深處前進。
一個崩塌而完全堵住的通道口，出現在大家眼前。
「貝爾閣下，該不會……」
那個人……戴護目鏡（goggles）的狩獵者說了：
──對啊，那個大型級（大家夥）是我們抓到的。
──在出貨前，那東西擺脫了幾個手下（白癡），竟然給我跑了。
──本來是想追的，但它跑進崩塌的地下通道裏去了。
那人所說的大型級（大家夥），就是我在這裏遇到的「野蠻戰士」，崩塌的地下通道就是現在眼前這個通道口。
雷特先生的視線落在我的右手上。映入他眼裏的，是演奏著鍾（chime）聲，反覆匯集的白光。
獵捕「異端兒」的狩獵者們，曾經進出「人造迷宮」進行走私。而他們捉到的大型級（野蠻戰士）是從這前方逃出來的，那麽──前方必然會有「門」。
兩分鍾的蓄力（charge）。
我使用了【英雄願望（技能）】，讓薇妮他們退後，筆直伸出右臂。
「【火焰閃電】！」
經過蓄力的大炮擊，一口氣炸飛了通道口的所有瓦礫。
「～～～～～～～～～～～～～～～～！」
發生的震動與巨響，使得春姬小姐他們都摀起耳朵。
大家抬起頭來一看，瓦礫消失不見，半毀的通道口與通往前方的地下通道，出現在眾人眼前。
「成功了……」
我在視野遠遠那一頭的坍塌石牆當中，發現了超硬金屬（堅鋼）的光輝，低聲脫口而出。
錯不了，這裏與「人造迷宮」是相連的。
「隻要往這裏走進去，應該就能抵達『人造迷宮』的『門（入口）』。呃，雖然我不知道路怎麽走……」
「沒關係，不要緊的。通道深處還留有同胞的香氣，我想應該……」
在飛兒小姐旁邊，黑犬海爾格鼻子抽動幾下，「汪嗚！」肯定般吠了一聲。那香氣應該是被當成走私商品的「異端兒」留下來的……
「異端兒」們看到眼前開拓出一條道路，都發出歡呼。
一會兒後，他們轉為麵對我與春姬小姐。
「真的，真的很謝謝您，貝爾閣下。各位的大恩大德我絕不會忘記，隻要各位遇到困難，我們一定會奔赴救援。」
「地表的各位人士，請你們務必再來秘裏，我們再一起唱歌跳舞。」
「好的……到時候，我們會帶小命一起來。」
故作紳士風範的紅軟帽，還有好奇心旺盛的半人半鳥，分別與我以及春姬小姐握手。逗趣的獨角兔與黑犬鼻子湊過來惜別時，我很高興春姬小姐……她願意與「異端兒」們握手，讓我心裏好高興。
「貝爾。」
最後是薇妮。
龍族女孩站在我們麵前，抬頭看我們的臉。
「我也要跟大家一起回去了，因為待在地表（這裏），會害貝爾還有春姬受傷的。」
「薇妮大人……」
對於春姬小姐心酸的語氣，薇妮麵露不讓人感覺出悲愴的笑靨。
「我啊？上次跟貝爾你們分開後，一直都在哭，一直覺得好寂寞。」
「……」
「可是，那樣會害貝爾你們擔心的，對吧？所以，我不會再哭了，以免又害貝爾你們擔心。」
「薇妮……」
薇妮如此說著，像要告別隻能讓人保護的自己。
才這麽短短幾天，究竟是什麽改變了她？
是許許多多的邂逅嗎？是人的惡意嗎？是一度迎接的死亡嗎？無論是何者，我隻是打從心裏覺得，薇妮現在對我們露出的這副笑容，是無可取代的。
這個女孩曾經挺身保護過我，那與人或怪物什麽的差異毫無關係，是極為可貴的。
「裏德他們說過喔，說現在或許還沒辦法……可是隻要有貝爾你們這樣的人，夢想有一天也許就能實現！」
薇妮如花一般綻放笑容，我也用笑容回應。
「我們，還能再見麵吧？」
「嗯，還會再見麵的。」
「還能……再一起生活吧？」
「……嗯，一定！」
我點點頭。
不是說安慰話，是憑著我自己做的決定。
「我跟你約定，雖然不知道要花多少時間……但總有一天，我會做出能跟薇妮你們一起生活的安身之處。」
我的回答讓薇妮染紅雙頰，喜笑顏開。
溫柔地凝望我們的春姬小姐，輕拍了一下雙手。
「那就來『打勾勾』吧。」
「打勾勾？」
我跟薇妮一起偏著頭，春姬小姐教我們一種遠東的咒語──立誓的儀式。
我與薇妮小指勾在一起，說出約定的話語。
「有、有點難為情呢……」
「才不會呢！」
「嗬嗬……」
薇妮對著害羞的我笑，也跟春姬小姐打了勾勾。
春姬小姐將眼晶當成護身符交給她，最後兩人擁抱在一起。
薇妮把跟我們打過勾勾的小指珍惜地抱在胸前，與同胞一起出發了。
「再見了，貝爾、春姬！……再見！」
異形少女與同胞們逐漸走遠。
我知道她那琥珀色的瞳眸，其實藏起了淚水。我一定也是。
我也與春姬小姐一起向大家告別，揮手目送「異端兒」們消失在黑暗深處。
我們一直沒有動，直到他們的身影消失。
「約定……」
我看看還留有體溫的小指。
──我要實現約定，讓它不隻是萬般無奈下的謊言。
即使是小孩子的幻想，是荒唐無稽的白日夢，是高不可攀的理想……
我想跟大家再次在地表上一同歡笑。
為此，我要比現在，更──
「……」
我低頭看著自己的手掌，用力握拳。
一會兒後，我對身旁邊拭淚邊微笑的春姬小姐笑笑。
從今天這一天起，我對自己的手指立下了新的誓言。
＊
「你說薇妮他們進了『人造迷宮』，這是真的嗎，費爾斯！？」
裏德叫道。他的身體彷佛訴說著與【洛基眷族】的激戰，傷痕累累。
然而與傷勢正好相反，他的聲音充滿了驚奇與喜悅。
「是啊，看來貝爾.克朗尼他們成功了。」
拿著眼晶的費爾斯一說，石板覆蓋的通道上立即轟然響起怪獸們的歡呼。此時包括費爾斯在內，「異端兒」集團正在通往「人造迷宮」的通道上前進。
韋爾夫等人拖延敵方腳步，再加上運用了黑霧（ck mist），一行人剛剛才從迷宮街中央地段侵入通往地下的隱藏樓梯。他們苦於【洛基眷族】的頑強攻擊，最後同伴甚至被打得四散逃逸，麵臨隊伍瓦解的危機，幸有裏德、古羅斯與蕾依極力奮戰，眾人才勉強抵達此處。唯一令他們憂心的薇妮與失散同胞們的問題也解決了，沒有後顧之憂。
一行人加快速度朝「人造迷宮」的入口前進。
「雷特他們似乎成功通過『門』了。敵方的地下守備隊調動方式好像不斷在改變，恐怕是【勇者】察覺到了『代達羅斯手劄』的存在。」
「害得小子我們來到這裏，一路上也是驚險萬分咧。」
「不過，這條路上沒有任何敵人，他們想必沒注意到這個盲點吧。」
「古羅斯說得沒錯。【洛基眷族】沒掌握到這條地下通道，看來這份『設計圖』的確成了我們的秘密武器。」
裏德與古羅斯說話時，費爾斯一邊低頭看著描摹在規定用紙上的「代達羅斯手劄」──「人造迷宮設計圖」，一邊選擇前進路線。
位於西邊的超硬金屬「門」不遠了。
「費爾斯，那麽……」
「嗯，不知道能否稱它為勝利，總之我們的目的地就在眼前了。」
費爾斯對歌人鳥蕾依點點頭，在昏暗地下通道裏趕路。
「啊啊～，一時之間我還在擔心會怎樣……幸好沒事～」
赫斯緹雅伸開腿坐著，呼出一大口氣放鬆全身力道。
這裏是迷宮街西南，位於外圍部分的荒涼高塔。如今「異端兒」已經平安送到通往「人造迷宮」的途徑，也難怪赫斯緹雅要放鬆一下心情了。女神之前持續透過眼晶對貝爾等人發出指示，工作成績值得頒發功勞獎。
在沒有屋頂的指揮部讓夜空俯視著，赫斯緹雅將視線移回攤開在地板上的「魔法地圖」。
「貝爾與春姬在北邊，支援者小姐還在東邊一帶晃來晃去，韋爾夫與命正在南下……照這樣看來應該是要撤退了，大家好像也都平安。」
「魔法地圖」已經沒有顯示「異端兒」們的名字。因為費爾斯繪製的「名匠遺產」沒有記載通往「人造迷宮」的地下通道。「人造迷宮設計圖」也因為「探索者粉末」的使用限製而無法當成「魔法地圖」，因此赫斯緹雅已經無從得知「異端兒」們的動向。
可能是因為春姬離開了，赫斯緹雅獨自一人，低聲說著：「也許我應該去找別人，好寂寞。」一邊將放在地圖旁的手劄撈過來。
「不過，貝爾真讓我吃了一驚。我都不知道有那麽一條路……就連『設計圖』上也沒寫。」
貝爾靈機一動運用地下通道護送薇妮等人，但這條路的存在讓赫斯緹雅很納悶。
（是有一條中途變成死路的通道跟這條很像……會不會是名匠（代達羅斯）的子孫們後來增建的？）
不是沒有這種情況，可能性很大。
「嗯。」赫斯緹雅點個頭，接著開始翻閱「代達羅斯手劄」。
「不過真沒想到還有本千年前的手劄……這次真的是被這本冊子救了一命呢。」
彷佛訴說著漫長的歲月，手劄破破爛爛。被重複翻閱的頁麵上，記載著好幾層的迷宮設計圖，文章有一些地方模糊而無法閱讀。追求名為迷宮的最高傑作，通篇文字奇異殘酷，又因為封麵裝訂沾滿陳年血跡，「執迷手劄」之名實在當之無愧。
赫斯緹雅重新閱讀這本出乎【洛基眷族】意料的千年古書……一不小心，手一滑。
「啊。」
手劄從赫斯緹雅手中滑落，掉在地上反彈幾下，好死不死，偏偏掉進了屋頂平台角落的坑洞──雨水積得滿滿的水窪。
「啊啊──！？千、千千千千千千千年前的手劄啊──！？」
這本古書無疑是超級珍本，當然也就需要超級小心對待。
赫斯緹雅臉色頓時發青，一邊預料到最糟的結果，一邊急忙撿起來。
「團長，非常抱歉……我們追丟那些怪獸了。」
在「代達羅斯路」中央地帶，【洛基眷族】本營。
芬恩在能將迷宮街一覽無遺的地點，一邊聽團員報告，一邊陷入沉思。
（格瑞斯被敵人拖住腳步時，我是否就該派出裏維莉雅？那片黑霧造成情報難以傳達……算了，現在想這些無濟於事。）
坦白說，芬恩本來是希望派出格瑞斯能解決掉那群怪獸。結果敵方撐過了這波攻勢，這就表示敵方的力量──不，就乾脆講明了吧，芬恩小看了應該在替怪獸撐腰的【赫斯緹雅眷族】的力量，這是他的失敗，是吝惜戰力造成的結果。
（也沒找到黑色猛牛（彌諾陶洛斯），會不會是有人解決了它……不對，我感覺得到某種企圖。）
他最在意的第一目標也還沒捉到。包括「人造迷宮」在內，各種因素錯綜複雜造成芬恩行動受限；他環顧冒險者們的喧鬧聲尚未平息的迷宮街。
（最大的問題是，我無法預測敵方的行動……）
如果一切都是按照計畫行事，芬恩坦率承認敵方的指揮官可真是個俊材。
然而，他有個地方（、、、、）怎麽也（、、、）弄不懂（、、、）。
「我記得怪獸們是在第二十街附近追丟的，對吧？」
「是、是的。」
他向團員做確認後，眉頭一皺。
（第二十街……我們也有調查過，怎麽可能，那裏是……）
芬恩的預測連連失準，作戰計畫被人反將一軍。
不對，這種情況是──
「……」
芬恩低頭看看右手。
他的拇指沒有一絲疼痛。
「……敵人的目的地，究竟是哪裏？」
＊
『下界被弄得如此畸形。』
世界當中，某人悲歎過。
在這下界上演的種種故事，雖然終究都是孩子們的戲碼，但他們的背後，總是有著諸神的莊嚴身影。
如同被頭上垂下的絲線操弄，到了後台耳邊有人出主意，劇本被人改寫，孩子們都被看不見的神意所牽引。
『我們都是在眾神手裏起舞的傀儡。』
世界當中，某人死心了。
＊
「費爾斯，接下來呢！」
「下個轉角往右！那裏有『門』！」
「異端兒」們一路前進，朝向地圖記載的希望紅標。
長著爪子的腳踢踹石板地，翅膀拍動的聲音不絕於耳，蛇身蜿蜒爬行，蹄子踏地而奔，怪物們拖著尾巴，頭也不回地跑。
一行人終於彎過最後的轉角。
「啊啊啊！果然泡水了啦──！？」
赫斯緹雅撿起手劄，發出慘叫。
「──咦？」
但下一刻，她的時間暫停了。
「為什麽……不對，這是，怎麽可能────難道……」
她拿著被水弄濕的封皮，不成言語的聲音片片灑落。
翻開的古書映入女神眼中，她瞠目結舌，失去冷靜。
「這是怎麽回事……」
赫斯緹雅渾身哆嗦，用最大嗓門叫道：
「這是怎麽一回事，烏拉諾斯！？」
「……」
在地下神殿的祭壇。
老神雙眉深鎖，緊閉眼瞼。
「這──」
然後……
彎過轉角的「異端兒」們，看見了那個。
那是一麵沒有接縫的石板，覆蓋整片視野的巨大牆壁。
阻擋去路的大牆（、、、、、、、）。
根本沒有什麽能解救他們的門扉。
「死路……？」
「費爾斯……現在是什麽狀況？走錯路了嗎？」
「怎麽可能，不會的。我的確……」
裏德愣在原地，古羅斯出聲問道；費爾斯在兩人身邊，低頭看著「設計圖」。
費爾斯一直是照著這份地圖走，往【洛基眷族】都沒掌握到的西邊「門」前進。然而巨大的牆壁依然堵在眼前。
會是暗門嗎？不，地圖上沒有如此記載──
怎麽可能，這樣我們豈不是像被人擺弄（、、、、）在手掌心（、、、、）──
就在因動搖而晃動的黑衣下，受詛咒的骷髏鮮明地憶起汗水的觸感時……
「嗨，各位『異端兒』。」
背後傳來一陣不合場合的快活聲音。
「！」
「初次見麵，還請大家不要有戒心。我的名字是荷米斯，一個神罷了。」
橙黃色的頭發，附羽毛的旅行帽。
與頭發同色的眼瞳彎成月牙的男神，對驚愕的「異端兒」們露出花美男的笑容。
「天神荷米斯……！？你怎麽會在這裏！」
「很簡單，落魄的賢者，我一直躲在這裏等你們上門。」
「等我們上門……！？」
與神之間的問答讓費爾斯狼狽不堪，「異端兒」也都一樣。
荷米斯在說什麽？什麽叫做等我們上門？他的目的是？費爾斯的思考拒絕理解狀況。
當「異端兒」們無法動彈，對眼前的神物產生一陣寒意時，黑衣魔術師把地圖握在手裏，質問道：
「天神荷米斯……這是怎麽回事？這裏沒有『門』。『人造迷宮設計圖』不是你弄到手的嗎！？這份設計圖……『代達羅斯手劄』究竟是──」
對於費爾斯的這些問題。
荷米斯臉上掛著笑容，告訴他：
「怎麽可能會有什麽『代達羅斯手劄』嘛。」