第三章 死亡饗宴
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽(期待在地下城邂逅有錯嗎) 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「不行！前方有『門』落下……無法往內部前進！」
團員撕心裂肺的慘叫回蕩於密道內。
地點在裏維莉雅等人留守的【洛基眷族】陣營。在迷宮出入口前嚴陣以待的冒險者們，聽到送往內部的斥候帶來此種報告，頓時一片嘩然。
芬恩等人踏入迷宮之中，已經過了七小時。
這麽長的時間，足以讓他們確信毫無音訊的入侵部隊出了事。
「芬恩他們被關在裏頭了啊……雖然早就料到有這可能性，但你覺得呢，裏維莉雅？」
「就算遭到最硬金屬的『門』隔離，若有必要，格瑞斯應該會打壞超硬金屬的牆壁脫身。他沒有這樣做就表示……我認為隻有一個可能性，就是他們在迷宮內部中了陷阱。」
裏維莉雅一邊定睛注視黑暗深處，一邊斷定芬恩與格瑞斯不可能誤判撤退時機。
不顧周圍團員們的動搖，裴翠色雙眸銳利眯細。
「那我這樣說吧，假如他們中了陷坑之類的……你認為芬恩他們能靠自己脫身嗎？」
「若是普通的迷宮，我能斷言這對他們而言輕而易舉，隻是……」
裏維莉雅走到迷宮牆邊，用手中長杖的杖尾直接打過去。
裏麵露出超硬金屬的光澤，她拾起石板的部分碎片。
「果然……」
「這什麽啊？有什麽混在裏麵嗎？」
「對，是『黑曜岩士兵的體石』。」
洛基從旁湊過來看，裏維莉雅告訴她一種「掉落道具」的名稱。
「黑曜岩士兵」是出現於深層第37層的怪獸，具有黑曜石的身體。這種怪獸的特性正如同「除魔石」，能削弱「魔法」的效果。
這種「掉落道具」帶回地表能賣得好價錢，鐵匠（smith）們還時常拿來打造出色的抗魔法盾或鎧甲。
「可以推測覆蓋超硬金屬的石板中，全都摻雜了這種石子。不隻堅固，對『魔法』也有抗性。」
白皙纖細的手指，將手心裏的除魔黑曜石緊緊握碎。
裏維莉雅皺起柳眉，說了：
「就算從外麵使用『魔法』，也隻會對代達羅斯路或地下水道造成損害。即使是我，也無法完全破壞這座迷宮，從內部更不用說。……芬恩的『槍』也不可能辦到。」
聽到副團長態度冷靜、對答如流地闡述見解，周圍團員們都倒抽一口冷氣。
洛基也說著「真的假的啊~」，微睜朝向迷宮的兩眼。
「這座迷宮是史無前例的存在。當然，我不了解建造這種東西的曆史背景……但可以想見，其中必定牽扯到超乎我等想象的虛妄執念。」
裏維莉雅斷言，繼續將此處單純看做敵方的秘密基地，無異於自殺行為。
基於這點，她與主神一同厘清事態，以求突破現況。
「嗯~，裏維莉雅，記得你的魔法陣好像有類似探測器（雷達）的能力？」
「我聽不懂你在說什麽，不過……第二位階攻擊魔法（勝利之劍）能夠辨識魔法陣內的所有人族與怪獸。但是隻限『橫向』範圍，無法辨別下麵樓層。」
「也就是要麻煩你全力廣域展開，在噴火前中斷，然後重複再重複……雖然超吃魔力，而且有夠沒效率，但還是試一下吧。隻檢查這層樓就好。」
「知道了，我試試。」
接受洛基的命令，裏維莉雅即刻進入詠唱程序。
巨大裴翠色魔法陣展開時，洛基更進一步做出指示：
「亞莉希雅，可以麻煩你帶幾個人準備附近一帶的地圖嗎？雖不知道這個迷宮大到什麽程度，總之我要讓裏維莉雅移動，用魔法陣探測看看。」
「我、我明白了！」
目送精靈亞莉希雅與幾名團員一同出發後，洛基板起臉孔。
閉口不語的天神側臉，被腳下升起的翡翠色光輝照亮。
★
朦朧的藍色磷光，照亮了背負薄暗的兩名人物。
「我照你所說，將【洛基眷族】推落第8層了。」
「謝謝你，巴卡弟弟，幫了我一個大忙。」
男神桑納托斯與前來會合的巴卡交談著。
那是許多間大廳中的一間，位於迷宮中入侵者尤其不可能抵達的深邃位置。室內放著外觀嚇人的劍、槍等等，披著長袍的一些人從幾個通道口進進出出。這裏是之後才改建的，是設置於迷宮內的黑暗派係據點。
室內幾乎不擺魔石燈，充斥著神祇（桑納托斯）喜愛的黑暗。
「我出去一下，那個的操作就麻煩你囉。」
「知道了……」
側眼看著桑納托斯走出大廳，巴卡站到一個台座前麵。
石造台座的形狀很像樹樁，有著藤蔓層層纏繞，乍看之下，也有點像是與植物互相融合。台座上有一層蒼白水膜，讓人聯想到月光。
台座前方備有紅彤寶珠，與鑲嵌在最硬金屬「門」上的寶珠種類相同，這顆比「門」上那些大了一圈。
這是裝置，迷宮中尤其重要的裝置。
隻有具有特殊「眼瞳」的巴卡與極少部分的人，才能運用這種配備。
「——今天人造迷宮（克諾索斯）怎麽好像特別吵啊。」
那「極少部分的人」出現在巴卡的身邊。
是個體格結實的高個子人類。
嘴角浮著粗暴的笑意，一眼就能看出屬於惡徒一類。
臉上配戴著的，是使用煙水晶（smoky quartz）做成的護目鏡（goggles）。
在偏黑色的彩色鏡片（lens）底下，隱約可見紅彤左眼。
「你在搞什麽鬼啊？嗯嗯，兄弟？」
「住口，狄克斯。」
巴卡在冷漠的眼光中，對來自大廳通道的男子流露出厭惡。
「我與你隻不過是出生自同一個女人的肚子，不準再叫我哥哥。」
「開玩笑的啦，開玩笑。我還不是一樣，一想到你這種『詛咒』的奴仆竟然跟我有血緣關係，就惡心想吐。」
喚做狄克斯的男子，也帶著嘲弄的笑臉不屑地說。
巴卡似乎已經不感興趣，目光轉回台座。
「所以，這是在吵個什麽勁？都不能放心把怪物搬到外頭了。」
「我將對我等探頭探腦的【洛基眷族】放進人造迷宮（克諾索斯）裏了。」
「喂喂……我怎麽沒聽說啊。又被一群找麻煩的家夥盯上了。」
台座的水膜中，除了無人通道之外，還能看見艾絲跑下階梯的焦急側臉，以及在黑暗中環顧四周的蒂奧娜他們等等，映照出迷宮內的種種光景。
迷宮隨處設置了蒼白花朵，隱藏於詭異雕像的眼睛或浮雕裏。
被巨花寄生而麵目全非的第24層糧食庫，也有綻放同一種花。
這種花捕捉到的影像，能夠藉由台座水膜看得一清二楚。
人造迷宮本來沒有此種技術，是芮薇絲等怪人帶來的。
「來得正好，狄克斯，幫我一個忙。」
「啊啊？」
「全怪瓦蕾塔做事馬虎，放任逃過陷阱的狼（狗）與兩隻妖精到處亂跑……我要你解決他們，這也是為了祖先的宿願。」
「不是有怪獸還有女怪物嗎？叫那些家夥去想辦法不就成了。」
「那個令人作嘔的怪人（女人）也在擅自行動……這麽一來，誰的指示她都聽不見。」
水膜中搖曳著光景，可以看到狼人把遇到的怪獸一一驅散，兩名精靈一同行動，還有芮薇絲獨自默默移動。
「若是這幫人在這裏大鬧，怪獸的走私，還有你的『低級樂趣』恐怕都別想繼續了……」
巴卡盯著狄克斯的眼睛告訴他；狄克斯閉起嘴巴，最後笑了起來。
「真沒辦法，我就幹吧。雖說我最不想扯上關係的，就是什麽【洛基眷族】……不過，這裏是我們的家（總部）。講到地利之便，的確是我們這邊占上風。」
知悉迷宮狠毒性質的男子喉嚨發出笑聲，抬起頭來。
「給我把新槍，我本來就是為這個來的。一下玩得太過火，弄壞了。」
「……在那邊，想要什麽拿去吧。」
「不愧是有『神秘』的，咒術師老大真是萬無一失啊。」
他拔起靠牆立著的一把槍矛。
那是一把槍尖畸形扭曲的赤紅長槍，形狀不用說，鮮紅色彩本身就彷佛代表「咒詛」二字。狄克斯揮動幾下散發陰森氛圍的武器，似乎很中意，用槍柄敲敲肩膀。
「那我就去一趟吧。——狩獵【洛基眷族】囉。」
★
「團長，請您振作一點！」
悲痛的呼喊在迷宮一隅不停回蕩。
墜落高度大約相當於「上層」的六層。勞爾、安琪與其他三名團員好不容易逃離芮薇絲等人身邊，正在為被砍倒的芬恩做治療。
「不行，勞爾，傷口無法愈合！」
「為什麽的啦！？都用了那麽多靈藥（potion），怎麽會……！」
在使用道具的團員身旁，勞爾慌亂地叫道。
不管使用多少靈藥，躺在地上的芬恩傷口就是不愈合。
紅色的生命水滴還在從小人族的體內流失，微弱起伏的小小胸膛勉強讓人知道芬恩一息尚存，但一雙碧眼目光模糊，空洞無神。
「是『詛咒（curse）』……！」
看到治療對傷口無效，安琪用力咬住嘴唇。
「你說『詛咒』……怎麽會，是在哪裏中招的！？別說團長，我們也都沒受到奇怪『魔力』襲擊啊……！」
「不是的，勞爾。那個女人使用的黑劍……其實是『特殊武裝』，注入了『詛咒』！」
芮薇絲裝備的那把不祥的漆黑長劍。
安琪看出那件武器正是「詛咒武具」。
「『咒具（curse weapon）』……」
安琪的推論讓勞爾心頭一驚，與其他團員一樣臉色發青，低聲說道。
注入「詛咒」的「特殊武裝」，是與魔術師正好兩極的存在——咒術師親手創造、受人忌諱的武具。這些武具被統稱為詛咒武器，由於性質特異，在「特殊武裝」中尤其稀少。
附加的法術錯不了，必定是使傷口無法治療的「不治詛咒」。
「那麽，團長他……！？」
「除非解咒，否則不管使用多少道具或『魔法』，傷都不會好……」
聽到安琪擠出這句話，勞爾雙膝差點一軟。
實際上可以說芬恩已無法再戰了。更糟的是，若是不早點解咒，他將會血流不止，危及性命。
這支小隊沒有可解咒的道具，也沒有治療師，換言之——
「得盡快逃出這座迷宮才行……！」
安琪做出的結論，使得勞爾的臉由青轉白。
從這個潛藏可怕敵人與怪獸的地方盡早脫身？沒有芬恩帶領？
這裏是沒繪製過地圖、人跡未到的迷宮。既不知道目前地點，也無從得知出口位置。艾絲或格瑞斯等可靠同伴也不在，找遍任何地方都沒有生路。
光靠他們——能有什麽辦法？
「勞爾，振作一點！」
「！」
被安琪抓住肩膀，勞爾震了一下，抬起頭來。
「我們必須幫助團長！不是艾絲他們，是我們！就靠我們！」
「安琪……」
「情況這麽緊急，如果連你都迷失自我……！」
安琪的手在發抖。
當勞爾他們隻會慌張失措時，她獨自保持冷靜，故做堅強，其實也一樣在拚命壓抑動搖，拚命不輸給這個困境。
接觸到她一味隱藏的柔弱，勞爾勉強保持頭腦清醒。
但是，但是，但是，可是。
——團長，小的該怎麽做？
勞爾的視線，求助般落在重複虛弱呼吸的芬恩身上。
麵對越想越是絕望的狀況，青年的思考發出聲音空轉。
『芬~~~~~~恩！！你死到哪裏去了！』
「！」
這時，遠方傳來的大嗓門，中斷了勞爾的思考。
勞爾肩膀一跳，急忙轉過頭去，知道追兵（瓦蕾塔）來給芬恩致命一擊了。
勞爾等人從縱穴落下後立刻移動到他處，純粹是為了逃離芮薇絲等人的追擊。他們知道在迷宮裏亂闖的風險，但仍以撤退為第一優先。
瓦蕾塔與他們之間似乎還有距離……然而從傳來的腳步聲數量判斷，敵人想必率領了相當多的人數。
『在我過去之前，你可別嗝屁啊！你是最後一個，我要在你眼前宰了你的手下，讓你飽受絕望的滋味！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』
「……！」
嗜虐的鬼吼鬼叫喚醒了恐懼，恐懼又強製了眾人的行動。
「全體人員移動！」
麵對一路惡化的狀況，勞爾除了催促同伴逃走，別無他法。
「完全中了陷阱就對了」
「怎麽辦，蒂奧涅~！？」
在薄暗支配的通道一角，蒂奧涅與蒂奧娜，跟其他動搖的團員待在一起。
「不像地下城，這裏是哪都不知道~！我們是不是慘了啊！？」
「不要慌！慌就中了對手的計！」
蒂奧涅對著包括妹妹在內的其他團員大叫，但也難掩內心動搖。
對手準備了大規模的陷阱，而且挑能憑直覺感應危險的芬恩不在的小隊下手。敵方很明顯在這迷宮中布下了準備周到且能臨機應變的計劃，換言之他們設下了重重計謀。
兵分二路的另一支小隊……芬恩不知是否平安？
（總覺得心緒不寧……團長，您不會有事吧？）
亞馬遜少女告訴自己，擔心比自己強悍的男人是杞人憂天。
然而，就像在嘲笑這樣的她。
超重金屬塊在蒂奧涅背後落下。
「啊！？」
最硬金屬的「門」切斷了通道。
蒂奧娜與三名團員消失在障壁後麵。
「蒂奧娜，蒂奧娜！？該死！」
小隊二度遭到分散，黑暗空間使得他們沒注意到「門」。
在這裏的隻有自己與臉色鐵青的獸人（考斯），以及一名男性團員（支援者）。
蒂奧涅氣憤地毆打金屬門，詛咒自己的疏忽大意，但隨即心想現在不是生氣的時候，環顧周圍。
（有人操作「門」！？有刺客藏在什麽地方嗎！？）
「門」很明顯是刻意挑在這個時機降下。對方必須監視他們的一舉一動，否則是辦不到的。獸人考斯與另一名男性團員正狼狽時，蒂奧涅凝視著陰森雕像身纏黑暗的通道——抽出飛刀朝著同伴瞬時射出。
「欸？」
投具〖霏爾嘉〗高速飛來。
白刃對著呆站原地的支援者散放銳利光芒——以毫厘之差飛過他臉頰旁邊，命中背後的存在。
「嗚呃！？」
「……欸？」
「有敵人！」
一個人影倒下，男性團員（支援者）二度愣在原地，蒂奧涅裝備起一對反曲刀（kukri knife）〖佐亞斯〗。
團員急忙跑回來，蒂奧涅與他錯身而過，衝向無數氣息蠢動的前方。
「蒂、蒂奧涅小姐」
「考斯、奧爾瓦，拿出魔石燈！」
蒂奧涅看都不著考斯就做出指示，讓〖佐亞斯〗刀光一閃。
先是切斷皮肉的觸感，接著傳來人族的「嘎啊！」呻吟。考斯他們急著點亮攜帶用的魔石燈，照亮出身穿黑衣的一群人族。
「什麽時候……！？」
考斯他們震栗不已，但蒂奧涅不予理會，把敵人集團接連砍倒在地。
（蕾菲亞他們所說的黑暗派係那幫人，並不是這種打扮……這些家夥，難道是暗殺者（assassin）！）
對方以連衣帽遮頭，服裝輕便。跟蒂奧涅離開故鄉（提爾史庫拉）後，在漫長旅途中遇過好幾次的黑暗中人的步法極為酷似。
是受雇行事，還是黑暗派係的另一支部隊？無論是什麽，宰了他們就對了。蒂奧涅凶猛發威。
不料……
「！？」
一陣極其刺耳的高周波，以及可能屬於「魔法」的光芒襲向蒂奧涅。
通道內空間受限，加上她正好以頂肘擊昏的敵人（暗殺者）同時遭受波及，縱然是第一級冒險者也無從閃躲。蒂奧涅捂住一隻耳朵，正不知道自己遭到何種攻擊而氣憤時，她緊急躲掉敵人的匕首，這才察覺到異狀。
（身體……好重……！？）
手心也在顫抖，使不上力。
在最硬金屬「門」前戰鬥的考斯他們明白到了什麽，呻吟道：
「詛咒加上……異常魔法（anti status）……！」
前者對受術者造成障礙，後者引起【能力值】的下降。
詛咒的效果很可能是附加倦怠感。蒂奧涅被敵人下手弱化了。
「蒂奧涅小姐，這些家夥碰不得！？」
考斯的警告隻是枉費唇舌，暗殺者們擠向蒂奧涅。
即使【能力值】多少遭到降低，lv6也不至於敗給這些人。但接二連三、密密層層地被施加詛咒與異常魔法，動作也難免失去利落。敵方暗殺者全都會用「詛咒」，以多欺寡要奪取蒂奧涅的性命。
「這些……家夥！？」
對手藉由犧牲同夥重複施加「詛咒」，以確實解決虛弱的強敵。
結合人造迷宮分割同伴的機關，暗殺者們行使人海戰術；蒂奧涅雙手使不上握力，反曲刀終於被打飛。
「嗚！？」
蒂奧涅被砍傷，遭人毆打。
如風一般穿梭的黑衣集團，在蒂奧涅身上留下道道傷痕。
而就在她招架不住，屈膝跪地之時，一個大漢暗殺者高舉大錘矛，砸下必殺一擊。
「蒂奧涅小姐！？」
皮肉粉碎的聲音轟然響起。
「蒂奧涅，蒂奧涅！？」
在遭人隔離的通道，蒂奧娜雙手咚咚敲打最硬金屬的「門」。
聽不見任何回答或反應，就在她跟姐姐一樣，因為遭受分隔而滿心焦躁時……
「蒂奧娜小姐，有怪獸！數、數量！」
「！」
聽見魔導士艾露菲發出慘叫，蒂奧娜轉頭一看，隻見通道深處出現了新種怪獸——伯特等人也對付過的水黽型蜂擁而來。
蒂奧娜猶疑了一瞬間，但隨即拋開苦惱，展開行動。
「我們離開這裏!」
「好、好的！」
自己姑且不論，魔導士（艾露菲）他們敵不過這種龐大數量，會被活活壓潰。蒂奧娜如此判斷，不得己，隻能從「門」前跑開。她一邊向蒂奧涅他們道歉，一邊揮舞大雙刃驅散怪獸，帶領同伴進入一條岔道。
（芬恩、格瑞斯、艾絲或蒂奧涅都不在！雖然很不願意這樣說，但伯特也是！這下慘了啦~就說了我不擅長想辦法嘛！）
智慧或機智等等都是自己最不擅長的領域，在這人生地不熟的迷宮裏，蒂奧娜一點也想不到該如何突破，反倒是有自信徹底迷失方向，心裏焦急，不知道能否憑自己一人保護好拚命跟上的低階團員。
「——呃啊啊啊啊啊！？」
「咦！亞克斯！？」
聽見背後傳來淒厲慘叫，蒂奧娜回頭一看，隻見一名人類團員按住一隻手臂，縮成一團。
跑回去看看是怎麽回事，發現他手臂上黏了一隻怪獸。
「『毒妖蛆（poison vermis）』！？」
那是連第二級冒險者都聞風喪膽的「劇毒」怪獸。
毒妖蛆在前次「遠征」歸途上，也讓【洛基眷族】吃了許多苦頭。
「艾露菲、辛西雅，讓開！」
蒂奧娜無暇吃驚，舉起武器就砍。她大雙刃這種大型武器用得巧，沒讓同伴的手臂受到一點刀傷，隻把毒妖蛆砍成兩段。
「不行，已經中毒了……沒有特效藥治不好！」
「這種地方怎麽會有毒妖蛆……！」
毒妖蛆的「劇毒」連「異常抗性」都能穿透。兩名少女跑到男性團員身邊，發出慘叫；看到同伴以現有裝備治不好的慘狀，就在蒂奧娜也一樣焦急時——噗通。
又冒出一隻毒妖蛆，掉在她的腳邊。
「……」
蒂奧娜慢慢抬起發僵的臉，隻見高聳天花板上有著無數洞穴，大群蛆蟲（怪獸）像被擠出來一樣往外爬——
「快跑！！」
蒂奧娜他們一踢踹地麵的瞬間，大量毒妖蛆自頭頂上灑落下來。
「等一下等一下等一下~~~！？騙人的吧！？」
她用肩膀扛著中毒的團員全力逃跑。
怪獸不停落下，紫色表皮分泌出毒液。就在蒂奧娜他們的正後方，劇毒豪雨帶著威脅性緊追不舍。彷佛與蒂奧娜的慘叫相呼應，魔導士少女等人沒命似地擺動雙腿。
「被龍（dragon）追都還沒這麽慘~！！」
所幸全速逃跑奏了效，一行人勉強脫離了毒妖蛆的降落地帶。
然而，迷宮絲毫不給他們喘息的時間，咚轟"：爆發出絕望的聲響。
「又是『門』！？」
「蒂奧娜小姐，它們從後麵來了！？」
連茫然自失的閑工夫都沒有，回頭一看，大群毒妖蛆蜂擁而至。
它們如無數螞蟻爬滿地板、牆壁與天花板；目睹這噩夢般的行軍，少女們出於猛烈的生理厭惡感，起了一身雞皮疙瘩。
毒妖蛆群一齊撲了上來，準備開始蹂躪蒂奧娜等人。
「臭家夥——！」
蒂奧娜將男性團員塞給同伴，挺身揮舞大雙刃。
雙刃如入無人之境，刀光劍影化為狂暴結界，砍飛毒妖蛆。小隻怪獸才一撲上去就發出「嗶嘰！？」叫聲，軀體接連被砍成兩截。
蒂奧娜失去退路，隻能破釜沉舟、滿身大汗地抵抗，但維持不了多久。
停止前進的大群毒妖蛆，張開了它們的迷你口腔。
「——」
目睹毒液的同時噴射，蒂奧娜的時間為之停止。
劇毒化做濁流，朝著冒險者噴發而出。
「哼嗯！！」
格瑞斯的拳頭，粉碎了怪獸的肉體。
「讓艾絲逃出去是很好，但是沒了斧頭哪。」
矮人大戰士一邊嘟噥，一邊赤手空拳打垮怪獸。
地點是一間水黽型怪獸擠得水泄不通的大廳。
格瑞斯一麵對首次遭遇的對手保持戒備，一麵與其他團員大打大鬧，試圖突破怪物的包圍。
（看來墜落得相當深啊，以「中層」的經驗來看，換算成地下城的話，約莫有八層樓深吧。）
格瑞斯在冒險者經曆尚淺之時，受過幾次「中層」縱穴的照顧。最近他才剛在第52層以下的「龍壺」嚐過大墜落的滋味。
從縱穴的墜落時間推算，格瑞斯理出頭緒，知道了目前的所在位置。
（跟一半以上的下級人員走散了啊……蒂奧娜與蒂奧涅也不在這裏，隻希望他們跟兩姐妹哪一個在一起就好……）
留在格瑞斯身邊的包括第二級冒險者少女（娜維）在內，共有三名團員。他一邊驅散怪獸，一邊擔心失散團員的生命安全。
「格瑞斯先生！敵人的援兵來了！」
「！」
死命揮動武器雙劍的娜維，對格瑞斯喊道。格瑞斯視線往那一掃，隻見身穿長袍的黑暗派係使徒從幾個通道口出現，湧向他們。
「不好！倘若蕾菲亞他們的情報正確，那些人會自爆！」
這支死戰集團會焚毀記載了本名與隸屬派係的背部（能力值），與敵人同歸於盡。不知為何，黑暗派係的殘黨視死如歸。
格瑞斯才剛提出忠告，在糧食庫之戰存在曝光的異常集團，已經點燃了藏在長袍下的「火炎石」。
「在此獻上愚昧心願的代價——————！！」
『咿嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
人肉炸彈在怪獸大浪中炸開，奪得了怪獸們的臨死慘叫。
「大家逃啊！」
遇上迎麵撲來的熱風，格瑞斯等人二話不說選擇撤退。
他們衝進唯一沒有敵人增援的通道口，於千鈞一刻免於池魚之殃。
然而，敵方並未停止追擊。黑暗派係殘黨自四麵八方複雜交錯的路徑前方現身，對一行人發動特攻。
「雖然之前聽說過……但也太亂來了吧！？」
「在這麽窄的通道要是被他們自爆，可是無路可逃哪……！」
聽到四處逃竄的娜維發出慘叫，即使厲害如矮人大戰士，臉孔也恨恨地扭曲起來。
然後，就在他們彎過新一條岔道時。
出現在通道上的敵人身影，不再現身了。
「……敵人停止……追擊了？」
娜維等人氣喘籲籲，一旁的格瑞斯以手扶牆，眉毛彎成詫異的形狀。
敵人原本激烈的腳步聲與殺意戛然而止，寂靜造訪迷宮。
「——成功了，巴卡大人！桑納托斯神！危害我等的賊人，被我特裏斯趕進洞裏了！！」
緊接著傳來一陣歡喜的呼喊，轉頭一看，一名看似殘黨頭目的男子（人類）站在視線前方。
那人兩眼流淚，身體不知因喜悅還是恐懼顫抖，顯得脫離常軌。
娜維等人正不禁畏縮時，男人做出要引爆雷管的動作。
——在這種距離自爆？
以目前雙方的距離，火勢燒不到他們。
真要說起來，「趕進洞裏」是什麽意思？格瑞斯對敵人的言行滿腹狐疑，這時……
「————」
他不巧看見了手指碰到的一個東西。
格瑞斯的手撐在牆上，在手指隙縫間，有個猩紅色光輝嵌在石板內閃爍。
那跟黑暗派係殘黨纏在身上的一樣，都是「火炎石」。
而這種石子，以等間隔埋藏於通道左右牆壁，一路綿延下去。
「主啊，請應允我的心願……」
男子發出巨響自爆了，下個瞬間——
事先設置在通道裏的「炸彈」發生了連環爆炸。
「快跑！！」
格瑞斯等人卯足全力一轉身，背對湧來的爆炸波與衝擊力拔腿就跑。
恰如殉爆的地雷一樣，安裝在牆上的「火炎石」接連炸開。無數爆炸火焰發出高吼，不知不覺間形成了駭人的火焰奔流，在逃跑的格瑞斯等人背後窮追不舍。
這是炎葬陷阱，入侵者一旦踏入這個領域將會全數焚化，必死無疑。
石板爆開露出內部金屬，但超硬金屬的結構毫發無傷，隻有狂暴火焰讓迷宮內溫度飆升。
受到火浪巨顎威脅，格瑞斯與娜維等人淌著大粒汗珠。
然後，就像落井下石似的。
這裏又有「門」阻斷了退路。
「！！」
跟蒂奧涅還有蒂奧娜的時候一樣，最硬金屬的「門」宣告處刑開始。
格瑞斯等人猛一回頭，隻見火焰奔流從背後進逼，將他們的臉染成猩紅——
「嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
帶著團員的淒厲慘叫陪葬，火焰吞沒了格瑞斯等人。
「找到你們了。」
那個男人，出現在伯特等人與怪獸的混戰現場。
「……那家夥是什麽人？」
大紅長槍令人聯想到鮮血，黑暗派係的長袍敞開前襟。
人類男子衣服穿得邋遢，戴著連衣帽隱藏起真麵目。
「這衣服真夠土的，受不了~。雖說喬裝打扮是為了以防萬一，但還真讓人不想幹。」
伯特原本在帶頭擊破成群的怪獸，此時回頭看向出現在小隊後方的男子，隻見那個男子正在大聲嘲笑自己的打扮。
菈克塔等其他團員也一邊繼續戰鬥，一邊轉頭看向那人；男子——狄克斯把紅槍握柄轉了一圈，置於肩上。
然後他筆直伸出空出的右手食指。
「那麽，雖然才剛見麵——去死吧。」
被連衣帽遮住的護目鏡下，紅瞳眯細起來。
「【迷失在無盡噩夢（幻想）中吧】。」
咒文一瞬間唱完。
這代表了咒文屬於超短文詠唱。
散發出的陰森「魔力」，帶來「咒詛」的墜地哭聲。
「【佛貝托爾代達羅斯】。」
伯特肉眼看見射出的紅彤波動——睜大了他的琥珀眼瞳。
「————」
接著他所做的選擇，是全力閃避。
好戰的狼人屈服於本能激吼，扔下了一切。
他甚至沒有餘力出聲指示團員閃避，隻能抓住位在躲避路線上的同伴（菈克塔）衣領，撞進旁邊的一條走道。
剎那間，紅彤波動迅速飛過，範圍遍及通道上的團員們、怪獸與伯特他們剛才站立的位置。
有如怨念的可怕餘音纏著耳朵不放。
下個瞬間。
『————————————————————————！？』
同伴團員們與怪獸一齊吼叫出聲，開始失控。
「咦……大、大家是怎麽了！？」
「……！？」
刀劍、槍矛、獠牙、鞭子胡亂揮舞，噴濺鮮血。
看到那不分人與怪物，不管是誰見了就打的異樣光景，倒在地上的菈克塔還有伯特都大驚失色。團員之間或是怪獸之間，身邊有誰就抓誰，見一個殺一個。
「是『詛咒』嗎……！」
伯特即刻領悟到，這不是「魔法」能有的效力。
恐怕是令人精神錯亂的「詛咒」，若不解咒，他們將會繼續失控行徑直到筋疲力竭，隻要有人接近，無論是敵是友格殺勿論。
不但是超短文詠唱，還具有極度致命的效果，可謂超乎常規的「新手必死」。
伯特若不是旁邊正好有路可逃，也已經淪為犧牲品了。
「看到了還能躲會不會太誇張啊，【凶狼】……都市最大派係（洛基眷族）就是這樣才惹人厭~」
至於狄克斯看到伯特他們躲入岔道，嘴上雖然咒罵，臉上卻笑得扭曲。他用左手握著的紅槍敲敲肩膀，對視線前方展開的狂躁暴動吊起嘴角。
武器與爪子一次又一次揮舞，無論人還是怪物都在散播鮮血，發狂暴跳。
「這樣好嗎，【凶狼】！？再不快想想辦法，你這些好夥伴就要同歸於盡啦！！哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
嘲弄的笑聲替伯特的眉頭刻下皺紋。
製造出這場失控狂宴的護目鏡男子喉嚨作響，放聲狂笑。
★
「我等祖先……昔日的名匠（代達羅斯），曾經試著打造出不輸混沌之美（地下城）的最高傑作。」
巴卡低頭看著台座，娓娓道來。
「也就是這裏……人造迷宮（克諾索斯）。」
視線下方的水膜，映照出【洛基眷族】亂竄逃命的成員。
「連綿不絕的血親，參照遺留下來的『設計圖』矢誌完成迷宮……這是祖先與我等後代子孫的雄心大誌，是距離完成遙遙無期、千年以來的『作品』。」
巴卡看著蒂奧娜等人的動向，眯細眼瞳，將手放在台座的大紅珠上。
隻見他的左眼與紅珠亮起共鳴之光，接著逃離毒妖蛆的蒂奧娜等人，就被「門」堵住了退路。
「我對祖先的『設計圖』加了點修改，做了獨門改造……雖然不情願，但這是黑暗派係的契約要求。若是沒有他們，我等宿願絕沒有實現的一日。」
台座的大紅珠能夠遠距離操作整座迷宮裏的「門」。
這是繼承了巴卡所說的名匠（代達羅斯）血統之人——眼瞳中蘊藏「d」字記號之人才能運用的裝置。
在台座中，退路遭到截斷的蒂奧娜等人，遭到了毒妖蛆的同時射擊。
「這裏比起那地下迷宮（地下城），是更有惡意的迷宮，並非隻是一座用來保護蠶食歐拉麗之『惡勢力』的普通要塞（秘密基地）。」
一踏入此地，你們的命數就盡了。巴卡望著台座如此宣布。
「引誘獵物離開群體，加以解決……這是狩獵的基本。冒險者沒有同伴（小隊）互補不足，隻是些發揮不了多大力量的無名小輩。【洛基眷族】也不例外。」
分割後的陷阱、追擊。一切都在最佳狀態。
布署的暗殺者、大量的怪獸，以及以瓦蕾塔為首的黑暗派係殘黨，將會把四分五裂的【洛基眷族】逼入絕境。
「縱使是【洛基眷族】，沒有了同伴也如此不堪一擊。」
台座映照出的光景中，抱著瀕死芬恩的勞爾等人、蒂奧涅、蒂奧娜、格瑞斯還有伯特，一個又一個淪為迷宮陷阱的犧牲品。
被巴卡高高在上俯視的【洛基眷族】，隻能接受現實。
雖令人不敢置信，但隻能承認。
承認這座人工迷宮的威脅，足以與「深層」匹敵。
「沒有『鑰匙』的你們，絕不可能攻略人造迷宮（克諾索斯）……結束了。」
巴卡毫無感觸地注視著冒險者們絕望扭曲的表情，如此斷定。
「再來隻剩兩個精靈，還有【劍姬】……」
最後，他將視線朝向台座中的兩個光景。
一個是一同奔跑的兩名精靈，另一個是如風一般疾走的金發金眼少女。
★
「蕾菲亞，我來擔任前衛，不要到前麵來！」
「好、好的！」
聽見菲兒葳絲的指示，身體急著向前衝的蕾菲亞趕緊點頭。
在目前地點都無法判斷的迷宮內，蕾菲亞與菲兒葳絲為了跟走散的【洛基眷族】會合，或是尋求突破現況的辦法，名符其實地迷失了方向。
「……安全，前進吧。」
菲兒葳絲是「魔法劍士」，守備位置在蕾菲亞這個純粹的後衛魔導士前麵，是合乎自然的結果。她從轉角探出頭，確認有無敵影後，才帶領著蕾菲亞往前走。
「蕾菲亞……我認為我們應該就這樣，找出通往外麵的出口。」
「咦？」
「我明白你擔心摔落地下的同伴，但目前我們應該試圖逃離這座迷宮，到外麵尋求救援才是上策。」
聽到菲兒葳絲的意見，蕾菲亞不禁沉默了。
她說的一點都沒錯，很有道理。與其兩人繼續像無頭蒼蠅在迷宮裏徘徊，倒不如出去請待機的裏維莉雅等人前來救援。換言之，前進方向不該是往芬恩等人墜落的地下，而應該往上。
蕾菲亞的理性明白這一點，但她就是無法下定決心。
（艾絲小姐他們……不曉得要不要緊。）
她擔心起兵分二路的另一支小隊。
大家千萬要平安，能夠會合的話更好。蕾菲亞正在祈求時，擔任前導的菲兒葳絲猛地一驚，停下動作。
她先伸出一條手臂要蕾菲亞停下來，然後直接把她拉進岔道暗處。
「發、發生什麽狀況了嗎？」
「安靜。」
菲兒葳絲隻回了這兩個字。
聽到她緊張萬分的語氣，蕾菲亞正憋住呼吸時，視線前方的十字路口出現了人影。
（……！那是……）
蕾菲亞探頭偷看，藍紫色的連帽長袍映入她的眼陣。
正是她們在第24層糧食庫見到的假麵人。
那人戴著銀色金屬手套，全身包得密不透風。
根據交手過的芬恩等人所述，這人似乎就是操縱食人花的怪人無誤。
（敵人，隻有一個人……）
從她們這裏看起來，假麵怪人是單獨行動。
就在蕾菲亞偷看對方打算往哪裏去時，對方冷不防轉頭看向她們這邊。
「……！」
所幸菲兒葳絲緊急將蕾菲亞的手臂一拉，才能有驚無險地躲藏起來。
應該沒有露餡……大概。
蕾菲亞的心跳聲怦咚怦咚地響遍身體內部。
菲兒葳絲也將嘴抿成一條線，忍受著一時之間的靜默。
對方要是在這裏叫出怪獸，兩人根本不堪一擊。蕾菲亞她們憋著呼吸時，目不轉睛注視她們這邊的假麵怪人——聽見遠方傳來的聲音，身體震了一下。
那人隨即往聲音方向跑去。
「……好像是走了。」
「好險……不過，剛才的聲音……似乎有點像『門』開啟的聲音……」
自從進入這座迷宮以來，已經聽到好幾次堅硬金屬門上下移動的聲音。蕾菲亞搖動著精靈細耳，菲兒葳絲也點頭表示肯定。
兩人立刻走出岔道，去追假麵人。
當然，她們跟蹤時格外小心，保持勉強不會追丟對方的距離。
在複雜通道裏轉彎好幾次，又途經一個往上的階梯，走了一段路後，假麵人站在一條通道前，
看起來像是通往外麵的出入口。
「門」一打開，前麵站著兩個以連衣帽與長袍遮臉的人影。
（那兩人是……？）
蕾菲亞正從轉角偷看狀況時，來訪者之一與假麵人似乎在講些什麽。從身體線條判斷，她看
出來訪者是一男一女。
（其中一個是……天神？）
遠望也能感覺到的些微神威，正讓蕾菲亞眯細眼眸時，假麵人帶著兩名來訪者開始前往他處。
他們使用掏出的「鑰匙」，消失在另一扇「門」後方。
「他們要去哪裏呢？」
「這不得而知，不過……成功了，蕾菲亞，那裏通向外麵。」
蕾菲亞她們瞥一眼來訪者離去的方向，同時也發現了迷宮的出入口。
「門」似乎設計成放著會自己關閉，就這樣門戶大開地擱在那裏。蕾菲亞探頭偷看，外麵是之前看過的地下水道密道空間。
應該能通往裏維莉雅他們的所在位置。
「沒有怪獸也沒有敵人蹤跡，我們出去吧，蕾菲亞。」
「……蕾菲亞？」
聽著菲兒葳絲流露安心情緒的聲音，她閉口不語。
菲兒葳絲可能是覺得奇怪，轉頭來看，但蕾菲亞——展開了魔法陣。
「【以維仙之名許願——】」
「怎……！」
使用的是召喚魔法（summon burst）【精靈之環】。
菲兒葳絲驚得說不出話來，蕾菲亞在她身邊，一口氣加速詠唱。
「【漫天吹雪，三度嚴冬——吾名為阿爾弗】！」
召喚的是裏維莉雅利歐斯阿爾弗的寒冰炮擊。
蕾菲亞從魔法陣放射出翡翠色光輝，筆直伸出雙手握住的魔杖。
「【狂喜芬布爾之冬】！！」
射出的三道暴風雪打向出入口附近。
出入口連同推上天花板的「門」一並遭到冰封，產生恰似冰窟的景象。
「這樣就可以……」
對，這樣的話……
即使敵方使用了「鑰匙」，也能暫時讓門保持「開啟狀態」。
「菲兒葳絲小姐……請菲兒葳絲小姐就這樣出去，帶裏維莉雅大人過來。我要折返。」
「什……你在說什麽！？」
聽到蕾菲亞的一番話，菲兒葳絲慌亂起來。
她聲色倶厲地叫道，但隨即猛一回神，環顧周圍。
菲兒葳絲逼近到蕾菲亞的眼鼻前，壓低聲音說：
「你要折返？回這座迷宮裏？別亂說了，一個人回去又能怎樣？」
「我知道菲兒葳絲小姐說得很對，我一個人折回去……或許也不能怎樣。」
菲兒葳絲的赤緋眼眸已經是用瞪的了，但蕾菲亞態度剛毅，回望著她。
「可是，如果隻是在這裏等待救援……說不定會趕不上。」
「……！」
「我已經知道出口的方向了，『門』也能暫且保持開啟狀態。由我們這邊主動去迎接，比較能縮短與團長他們會合的時間。」
聽到蕾菲亞的主張，菲兒葳絲愣住了。
她無力地搖搖頭，「太亂來了……」用幾不可聞的聲音反對，認為蕾菲亞的說法隻不過是愚蠢的樂觀推測。
她的表情泫然欲泣，又像是在懇求。
然而，蕾菲亞心意已決。
她重新背好筒形背包，道出心聲：
「對不起，菲兒葳絲小姐……我不想對【眷族】的同伴見死不救。」
這對菲兒葳絲而言，亦是個殘酷的回答。
少女同胞心頭一驚，睜大雙眼，接著緊咬嘴唇低下頭去。
她在「第27層的噩夢」被同伴救了一命，而且對他們見死不救，這句話就像在揭她的傷疤。
同時也因為如此，她無法攔阻蕾菲亞。
不幸地，菲兒葳絲很能理解蕾菲亞的決心，有如切身之痛。
寂靜籠罩四下，隻有時間不斷流逝。
精靈少女注視著腳邊，最後抬起頭來。
「……既然如此，那我也跟你一起去吧。」
「咦……？可、可是菲兒葳絲小姐，必須有人去求救……！」
「我不能拋下你一個人！！」
菲兒葳絲打斷她，大聲叫道。
蕾菲亞驚得肩膀一晃，呼吸停了幾拍。
「你怎麽這麽任性，這麽倔強……這麽……讓人放心不下……」
「菲兒葳絲，小姐……」
「你為什麽不肯考慮我的心情……我也不想讓你送死啊。」
「……！」
「我對你……」
菲兒葳絲彷佛情感溢滿而出，將心意化為言語。
看到同胞一雙赤緋眼眸搖曳不定，蕾菲亞胸中一陣酸楚，覺得好難過。少女如此為自己著想，令她歉疚不已。
即使如此，蕾菲亞還是無法收回說過的話。
她一言不發，與菲兒葳絲眼神悲傷地互望。
「……我要與你一同行動，不管你是要留在這裏，還是折回迷宮。你如果要堅持自我，那我也不改變這份決心。」
最後菲兒葳絲恢複冷靜，幾乎是用瞪的告訴她。
蕾菲亞也放棄了，不再勸她。
自己跟她真像，簡直有如一麵鏡子。
蕾菲亞本來想苦笑，結果還是笑不出來。
因為蕾菲亞明白，是自己的任性將她卷了進來。
「……」
她看看結凍的壁麵，明明灌注了龐大的「魔力」，冰塊卻已經開始慢慢融化。
蕾菲亞定睛注視含有「除魔石」的迷宮牆壁，接著四處張望。
（隻能選擇相信了……裏維莉雅大人，請您一定要……）
她將自己的魔杖〖森林淚滴〗放在迷宮與密道的界線上。
蕾菲亞弄碎安裝於前端的「魔寶石」，確定蔚藍魔素升起，這才轉頭望向薄暗綿延的前方。
「我們走吧。」
菲兒葳絲無言地點頭，蕾菲亞與她一起，再次回到人工迷宮之中。
「菲兒葳絲小姐……謝謝你。」
「……」
走在她前麵一步的少女背影，什麽也沒有回答。
★
艾絲在奔跑。
為了尋求落入陷阱的同伴下落，以及能夠救出他們的辦法。
「人工迷宮……他們，一直在蓋這個？」
實在太過宏偉了，這種東西是什麽時候建成的？
越是往前走，艾絲就越忍不住這樣想。
這裏廣大得似乎毫無意義，複雜的迷宮構造可與地下城匹敵。出現又消失的條條岐路，早已麻痹了艾絲的方向感。
也許自己的心中某處，有點想得太天真了。
也許自己有種心態，認為芮薇絲那些怪人也就算了，黑暗派係殘黨比起自己與同伴lv低多了，不是對手。
迷宮每個角落都讓艾絲感到一種毛骨悚然的寒意，她體會到敵方勢力的深不可測。
（雖然很擔心蒂奧娜他們……但是現在必須做的，是與敵人做接觸！）
眼下的目標是拘捕能開關「門」的巴卡，但既然不知道他人在何處，隻能一邊做記號，一邊地毯式搜尋著前進了。但艾絲同時又有種想法。
她不認為這麽大的迷宮，會隻有巴卡一個人能自由走動。很可能有某種能開「門」的「鑰匙」。就像艾絲他們在踏進迷宮之前，假麵人打開了入口的「門」那樣。
艾絲一遇到怪獸，就在擦身而過之際瞬時砍殺，同時讓自己身為第一級冒險者的感覺變得極度犀利，搜尋人的氣息。
「階梯……！」
這是第四個了。
目前的樓層不知怎地，感覺不到人的氣味。疑似朽敗怪獸的塵土到處累積，牆壁與通道等等都很髒，甚至給人一種遭到棄置的印象。艾絲直覺認為這層樓沒有人，看到前方遠處有通往樓下的階梯，打算從那裏走。
「——！」
不料，就在前一刻。
急著趕路的艾絲停下了腳步。
金色雙眸注視著一條岔道。
那條岔道與其他通道毫無差異，隻是條內藏黑暗的通道。
艾絲變得無法不去看那條通道。
簡直就像被吸引一般，她凝神細看黑暗深處。
（這種感覺是……）
枰咚！心跳的聲音重重響了一下。
流於體內的「血」在對艾絲訴說些什麽。
「！……」
思緒中產生迷惘，金瞳瞥了一眼階梯的方向。
最後少女的長靴，將腳尖轉向岔道前方。
隨著腳步在魔石燈完全沉默的黑暗通道中前進，心跳聲越來越快。
遠遠那一頭彷佛出口的前方微光，在呼喚著艾絲。
（「門」是開的……）
經過長長的通道，艾絲來到一處開闊空間。
「——」
比起至今石板覆蓋的迷宮景觀，那裏完全是另一副模樣。
好幾條管子在鋪地石上蜿蜒爬行，遍布圓形大廳，而它們全都連向設置於牆邊的大型燒瓶。
讓人聯想到魔術師的魔工房……不對，是另一個名詞i「實驗室」。
彷佛告訴來者這裏已經不再有用，這個房間裏也積滿了灰塵或塵土，飄散著荒廢的氛圍。唯一隻有天花板中央的巨大魔石燈還在發出青白磷光，照亮陰森森的大房間。
「……這是……」
大房間裏設置了七隻燒瓶，像要把房間包圍起來。
這些大型容器（燒瓶）能夠讓一個大人蜷曲身子縮進去，但玻璃都破了。當然，裏麵沒有東西。
瓶底殘留的綠色水溶液發出惡臭，艾絲伸手想碰破掉的燒瓶。
突然間，伴咚一聲！
「血」更加強烈地騷動起來。
接著發生的，是在迷宮旅店城鎮感受過的同種暈眩與反胃。艾絲的「血」，感覺出畸形的「仙精」殘渣。
錯不了。
這裏麵曾經裝過「寶珠胎兒」。
「那麽，這個房間是……」
就是被運往地表的「寶珠胎兒」受到保存、孕育的設施。
破裂的燒瓶數——代表胎兒的數量？
一股令人發毛的寒意襲向艾絲。
「仙精分身」。
在第59層將艾絲等人逼入絕境，【洛基眷族】第一級冒險者總動員才勉強擊敗的怪物「種子」，已經有七個被運到地表？
艾絲倒抽一口冷氣，環顧遭到棄置的大房間。
「——你果然到這裏來了。」
忽然間，一名女子的聲音響起。
聽到背後有人對自己出聲說話，艾絲猛一回頭。
「你是……！」
「被氣息吸引，如小飛蟲一般來到這裏……真的像『厄倪俄』說的一樣。早知不用聽地表那些家夥說什麽，隻要等著就好了。」
紅發女子芮薇絲，自有別於艾絲的另一條通道踏入大房間。
看到已稱得上是宿敵的怪人登場，艾絲的緊張感大幅攀升。
「好久不見了，艾莉亞。我等了好久，才像這樣再次見到你……對，就是從那天你讓我吃足了苦頭開始。」
口氣跟以前聽到的時候一樣平淡，她的綠色雙眼卻蘊藏著凶猛戰意。為了一雪前恥，這次她打算再戰，還以顏色。
一手拎著的無鞘黑劍，散發暗沉的危險光輝。
「……這裏有過『寶珠』？」
「我有必要回答你嗎？你已經明白了吧？」
「它們現在，在哪裏？」
「藏在這座迷宮的某個地方，找吧……找得到的話。」
寧靜的殺氣，言外之意在告訴艾絲：我不會放你逃走。
至今未曾感受過的威嚇感讓艾絲神經緊繃，她舉起愛劍〖絕望之劍〗時……不幸地注意到了那個。
「那把，劍上的血……是什麽？」
芮薇絲的手上，黑色劍身受到鮮紅血液所妝點。
這表示芮薇絲斬殺過自己（艾絲）以外的敵人……入侵者。
而艾絲以外的入侵者，除了【洛基眷族】之外沒有別人。
此時仍分散各處的同伴們，容顏閃過腦海之中。
就在艾絲心髒像被一把抓住時，「喔……」芮薇絲往下看看黑劍。
「我砍了那個小人族，就是耍槍的那個。」
艾絲的時間凍結了。
「雖然沒能給予致命一擊，不過此時應該已經死在黑暗派係那幫人的手裏了。」
「騙人……你騙人！」
「是真的。」
「芬恩不可能被打敗！！」
艾絲用平常絕不會有的大嗓門吼回去。
看到她拚命試圖擺脫動搖的表情，芮薇絲毫無感觸地，從腰上吊劍帶拿出一個東西，丟到少女腳邊。
「——」
匡啷。黃金槍尖發出了清脆的聲響。
那是槍柄被砍斷的……芬恩的〖福爾蒂亞之矛〗。
來自外界的所有聲音，漸漸遠離艾絲的聽覺。
「放心吧，等我解決你了……我會立刻讓你的其他同伴隨後跟上。」
在這當中，女子的嗓音宛如刺耳的不協調音，扭曲著傳進耳裏。
艾絲的感情振幅一口氣突破頂點。
「！！」
她踢踹滿是管線的地板，化為狂風。
艾絲腦中被一片血紅打亂思緒，猛然斬向芮薇絲。
「這還是你頭一次主動出手。」
艾絲第一手就使出渾身解數，砍出全力斬擊。
但芮薇絲輕而易舉地彈開了。
「！？」
伴隨著劍身傳來的衝擊力道，艾絲大受驚愕，隨即使出下一記攻擊。
這一次芮薇絲照樣輕鬆應對，麵對【劍姬】引以為傲的劍技，她以純粹的「力量」與「速度」激烈交鋒。
彷佛承受不住兩者的對劍，芮薇絲的黑劍發出劈嘰一聲，碎片飛起。
「……喔，對了。」
芮薇絲好像注意到了什麽，瞥一眼自己的武器。
她隨便一個橫掃把艾絲彈飛，拉開間距。
大感戰栗的是艾絲。手上仍然殘留的麻痹感，說明了芮薇絲與以前在第24層交手時，能力大相徑庭。
「好險，用這會殺了你。」
不顧少女的驚惶眼神，芮薇絲拋開碎裂的詛咒之劍。
取而代之地，她抽出佩於腰際的另一把長劍。
「把『風』用一用吧，艾莉亞。」
緊接著，女子身上散發的氣氛全變了樣。
「你要是死了——之後會很麻煩。」
芮薇絲踹碎了地麵。
「——！？」
逼近的速度快到整個人消失不見，艾絲瞪大了雙眼。
衝擊力道、轟然巨響。她連同舉起防禦的劍一並被震向側麵。
艾絲踉蹌幾步，但還不到一秒時間，剛強的攻擊已經迫近。她憑著「技巧」緊急加以化解，但卻中了芮薇絲的一頓亂斬。
快到模糊不清的斬擊砍飛了好幾根金發，衝擊力道把鋪地石連同管線一並掀起，器材也遭受池魚之殃。
麵對視野中擴展開來的壓倒性破壞光景，艾絲沒有選擇的餘地。
「【蘇醒吧】！！」
【風靈疾走】發動，風之附加魔法得到解放。
身纏清澈犀利的風劍風鎧，艾絲挺身對抗怪人。
然而——
「你們這些人族，對同伴之死真的很敏感。」
彷佛相呼應一般，芮薇絲的速度加快起來。
就好像麵對風之鎧甲，不用再擔心全力出手會不慎殺死艾絲一樣。
「隱約看得出你的動搖。」
「————」
鑽過猛刮的狂風隙縫，女子編織攻擊之網，壓迫艾絲的視野。
然後她高舉揮起的長劍，憑著蠻力彈開了艾絲的劍。
氣流被撕扯成殘風，防禦消失。
掌握住產生的破綻，芮薇絲毫不留情地灌注全力，使出袈裟斬。
「是我贏了，艾莉亞。」
她斬斷風鎧，刻下斜向一道赤紅軌跡。
「啊——」
護胸被斬裂，大量血花自身體濺起。
伴隨著灼熱的劇痛，必殺一擊砍進了艾絲身上。
團員撕心裂肺的慘叫回蕩於密道內。
地點在裏維莉雅等人留守的【洛基眷族】陣營。在迷宮出入口前嚴陣以待的冒險者們，聽到送往內部的斥候帶來此種報告，頓時一片嘩然。
芬恩等人踏入迷宮之中，已經過了七小時。
這麽長的時間，足以讓他們確信毫無音訊的入侵部隊出了事。
「芬恩他們被關在裏頭了啊……雖然早就料到有這可能性，但你覺得呢，裏維莉雅？」
「就算遭到最硬金屬的『門』隔離，若有必要，格瑞斯應該會打壞超硬金屬的牆壁脫身。他沒有這樣做就表示……我認為隻有一個可能性，就是他們在迷宮內部中了陷阱。」
裏維莉雅一邊定睛注視黑暗深處，一邊斷定芬恩與格瑞斯不可能誤判撤退時機。
不顧周圍團員們的動搖，裴翠色雙眸銳利眯細。
「那我這樣說吧，假如他們中了陷坑之類的……你認為芬恩他們能靠自己脫身嗎？」
「若是普通的迷宮，我能斷言這對他們而言輕而易舉，隻是……」
裏維莉雅走到迷宮牆邊，用手中長杖的杖尾直接打過去。
裏麵露出超硬金屬的光澤，她拾起石板的部分碎片。
「果然……」
「這什麽啊？有什麽混在裏麵嗎？」
「對，是『黑曜岩士兵的體石』。」
洛基從旁湊過來看，裏維莉雅告訴她一種「掉落道具」的名稱。
「黑曜岩士兵」是出現於深層第37層的怪獸，具有黑曜石的身體。這種怪獸的特性正如同「除魔石」，能削弱「魔法」的效果。
這種「掉落道具」帶回地表能賣得好價錢，鐵匠（smith）們還時常拿來打造出色的抗魔法盾或鎧甲。
「可以推測覆蓋超硬金屬的石板中，全都摻雜了這種石子。不隻堅固，對『魔法』也有抗性。」
白皙纖細的手指，將手心裏的除魔黑曜石緊緊握碎。
裏維莉雅皺起柳眉，說了：
「就算從外麵使用『魔法』，也隻會對代達羅斯路或地下水道造成損害。即使是我，也無法完全破壞這座迷宮，從內部更不用說。……芬恩的『槍』也不可能辦到。」
聽到副團長態度冷靜、對答如流地闡述見解，周圍團員們都倒抽一口冷氣。
洛基也說著「真的假的啊~」，微睜朝向迷宮的兩眼。
「這座迷宮是史無前例的存在。當然，我不了解建造這種東西的曆史背景……但可以想見，其中必定牽扯到超乎我等想象的虛妄執念。」
裏維莉雅斷言，繼續將此處單純看做敵方的秘密基地，無異於自殺行為。
基於這點，她與主神一同厘清事態，以求突破現況。
「嗯~，裏維莉雅，記得你的魔法陣好像有類似探測器（雷達）的能力？」
「我聽不懂你在說什麽，不過……第二位階攻擊魔法（勝利之劍）能夠辨識魔法陣內的所有人族與怪獸。但是隻限『橫向』範圍，無法辨別下麵樓層。」
「也就是要麻煩你全力廣域展開，在噴火前中斷，然後重複再重複……雖然超吃魔力，而且有夠沒效率，但還是試一下吧。隻檢查這層樓就好。」
「知道了，我試試。」
接受洛基的命令，裏維莉雅即刻進入詠唱程序。
巨大裴翠色魔法陣展開時，洛基更進一步做出指示：
「亞莉希雅，可以麻煩你帶幾個人準備附近一帶的地圖嗎？雖不知道這個迷宮大到什麽程度，總之我要讓裏維莉雅移動，用魔法陣探測看看。」
「我、我明白了！」
目送精靈亞莉希雅與幾名團員一同出發後，洛基板起臉孔。
閉口不語的天神側臉，被腳下升起的翡翠色光輝照亮。
★
朦朧的藍色磷光，照亮了背負薄暗的兩名人物。
「我照你所說，將【洛基眷族】推落第8層了。」
「謝謝你，巴卡弟弟，幫了我一個大忙。」
男神桑納托斯與前來會合的巴卡交談著。
那是許多間大廳中的一間，位於迷宮中入侵者尤其不可能抵達的深邃位置。室內放著外觀嚇人的劍、槍等等，披著長袍的一些人從幾個通道口進進出出。這裏是之後才改建的，是設置於迷宮內的黑暗派係據點。
室內幾乎不擺魔石燈，充斥著神祇（桑納托斯）喜愛的黑暗。
「我出去一下，那個的操作就麻煩你囉。」
「知道了……」
側眼看著桑納托斯走出大廳，巴卡站到一個台座前麵。
石造台座的形狀很像樹樁，有著藤蔓層層纏繞，乍看之下，也有點像是與植物互相融合。台座上有一層蒼白水膜，讓人聯想到月光。
台座前方備有紅彤寶珠，與鑲嵌在最硬金屬「門」上的寶珠種類相同，這顆比「門」上那些大了一圈。
這是裝置，迷宮中尤其重要的裝置。
隻有具有特殊「眼瞳」的巴卡與極少部分的人，才能運用這種配備。
「——今天人造迷宮（克諾索斯）怎麽好像特別吵啊。」
那「極少部分的人」出現在巴卡的身邊。
是個體格結實的高個子人類。
嘴角浮著粗暴的笑意，一眼就能看出屬於惡徒一類。
臉上配戴著的，是使用煙水晶（smoky quartz）做成的護目鏡（goggles）。
在偏黑色的彩色鏡片（lens）底下，隱約可見紅彤左眼。
「你在搞什麽鬼啊？嗯嗯，兄弟？」
「住口，狄克斯。」
巴卡在冷漠的眼光中，對來自大廳通道的男子流露出厭惡。
「我與你隻不過是出生自同一個女人的肚子，不準再叫我哥哥。」
「開玩笑的啦，開玩笑。我還不是一樣，一想到你這種『詛咒』的奴仆竟然跟我有血緣關係，就惡心想吐。」
喚做狄克斯的男子，也帶著嘲弄的笑臉不屑地說。
巴卡似乎已經不感興趣，目光轉回台座。
「所以，這是在吵個什麽勁？都不能放心把怪物搬到外頭了。」
「我將對我等探頭探腦的【洛基眷族】放進人造迷宮（克諾索斯）裏了。」
「喂喂……我怎麽沒聽說啊。又被一群找麻煩的家夥盯上了。」
台座的水膜中，除了無人通道之外，還能看見艾絲跑下階梯的焦急側臉，以及在黑暗中環顧四周的蒂奧娜他們等等，映照出迷宮內的種種光景。
迷宮隨處設置了蒼白花朵，隱藏於詭異雕像的眼睛或浮雕裏。
被巨花寄生而麵目全非的第24層糧食庫，也有綻放同一種花。
這種花捕捉到的影像，能夠藉由台座水膜看得一清二楚。
人造迷宮本來沒有此種技術，是芮薇絲等怪人帶來的。
「來得正好，狄克斯，幫我一個忙。」
「啊啊？」
「全怪瓦蕾塔做事馬虎，放任逃過陷阱的狼（狗）與兩隻妖精到處亂跑……我要你解決他們，這也是為了祖先的宿願。」
「不是有怪獸還有女怪物嗎？叫那些家夥去想辦法不就成了。」
「那個令人作嘔的怪人（女人）也在擅自行動……這麽一來，誰的指示她都聽不見。」
水膜中搖曳著光景，可以看到狼人把遇到的怪獸一一驅散，兩名精靈一同行動，還有芮薇絲獨自默默移動。
「若是這幫人在這裏大鬧，怪獸的走私，還有你的『低級樂趣』恐怕都別想繼續了……」
巴卡盯著狄克斯的眼睛告訴他；狄克斯閉起嘴巴，最後笑了起來。
「真沒辦法，我就幹吧。雖說我最不想扯上關係的，就是什麽【洛基眷族】……不過，這裏是我們的家（總部）。講到地利之便，的確是我們這邊占上風。」
知悉迷宮狠毒性質的男子喉嚨發出笑聲，抬起頭來。
「給我把新槍，我本來就是為這個來的。一下玩得太過火，弄壞了。」
「……在那邊，想要什麽拿去吧。」
「不愧是有『神秘』的，咒術師老大真是萬無一失啊。」
他拔起靠牆立著的一把槍矛。
那是一把槍尖畸形扭曲的赤紅長槍，形狀不用說，鮮紅色彩本身就彷佛代表「咒詛」二字。狄克斯揮動幾下散發陰森氛圍的武器，似乎很中意，用槍柄敲敲肩膀。
「那我就去一趟吧。——狩獵【洛基眷族】囉。」
★
「團長，請您振作一點！」
悲痛的呼喊在迷宮一隅不停回蕩。
墜落高度大約相當於「上層」的六層。勞爾、安琪與其他三名團員好不容易逃離芮薇絲等人身邊，正在為被砍倒的芬恩做治療。
「不行，勞爾，傷口無法愈合！」
「為什麽的啦！？都用了那麽多靈藥（potion），怎麽會……！」
在使用道具的團員身旁，勞爾慌亂地叫道。
不管使用多少靈藥，躺在地上的芬恩傷口就是不愈合。
紅色的生命水滴還在從小人族的體內流失，微弱起伏的小小胸膛勉強讓人知道芬恩一息尚存，但一雙碧眼目光模糊，空洞無神。
「是『詛咒（curse）』……！」
看到治療對傷口無效，安琪用力咬住嘴唇。
「你說『詛咒』……怎麽會，是在哪裏中招的！？別說團長，我們也都沒受到奇怪『魔力』襲擊啊……！」
「不是的，勞爾。那個女人使用的黑劍……其實是『特殊武裝』，注入了『詛咒』！」
芮薇絲裝備的那把不祥的漆黑長劍。
安琪看出那件武器正是「詛咒武具」。
「『咒具（curse weapon）』……」
安琪的推論讓勞爾心頭一驚，與其他團員一樣臉色發青，低聲說道。
注入「詛咒」的「特殊武裝」，是與魔術師正好兩極的存在——咒術師親手創造、受人忌諱的武具。這些武具被統稱為詛咒武器，由於性質特異，在「特殊武裝」中尤其稀少。
附加的法術錯不了，必定是使傷口無法治療的「不治詛咒」。
「那麽，團長他……！？」
「除非解咒，否則不管使用多少道具或『魔法』，傷都不會好……」
聽到安琪擠出這句話，勞爾雙膝差點一軟。
實際上可以說芬恩已無法再戰了。更糟的是，若是不早點解咒，他將會血流不止，危及性命。
這支小隊沒有可解咒的道具，也沒有治療師，換言之——
「得盡快逃出這座迷宮才行……！」
安琪做出的結論，使得勞爾的臉由青轉白。
從這個潛藏可怕敵人與怪獸的地方盡早脫身？沒有芬恩帶領？
這裏是沒繪製過地圖、人跡未到的迷宮。既不知道目前地點，也無從得知出口位置。艾絲或格瑞斯等可靠同伴也不在，找遍任何地方都沒有生路。
光靠他們——能有什麽辦法？
「勞爾，振作一點！」
「！」
被安琪抓住肩膀，勞爾震了一下，抬起頭來。
「我們必須幫助團長！不是艾絲他們，是我們！就靠我們！」
「安琪……」
「情況這麽緊急，如果連你都迷失自我……！」
安琪的手在發抖。
當勞爾他們隻會慌張失措時，她獨自保持冷靜，故做堅強，其實也一樣在拚命壓抑動搖，拚命不輸給這個困境。
接觸到她一味隱藏的柔弱，勞爾勉強保持頭腦清醒。
但是，但是，但是，可是。
——團長，小的該怎麽做？
勞爾的視線，求助般落在重複虛弱呼吸的芬恩身上。
麵對越想越是絕望的狀況，青年的思考發出聲音空轉。
『芬~~~~~~恩！！你死到哪裏去了！』
「！」
這時，遠方傳來的大嗓門，中斷了勞爾的思考。
勞爾肩膀一跳，急忙轉過頭去，知道追兵（瓦蕾塔）來給芬恩致命一擊了。
勞爾等人從縱穴落下後立刻移動到他處，純粹是為了逃離芮薇絲等人的追擊。他們知道在迷宮裏亂闖的風險，但仍以撤退為第一優先。
瓦蕾塔與他們之間似乎還有距離……然而從傳來的腳步聲數量判斷，敵人想必率領了相當多的人數。
『在我過去之前，你可別嗝屁啊！你是最後一個，我要在你眼前宰了你的手下，讓你飽受絕望的滋味！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』
「……！」
嗜虐的鬼吼鬼叫喚醒了恐懼，恐懼又強製了眾人的行動。
「全體人員移動！」
麵對一路惡化的狀況，勞爾除了催促同伴逃走，別無他法。
「完全中了陷阱就對了」
「怎麽辦，蒂奧涅~！？」
在薄暗支配的通道一角，蒂奧涅與蒂奧娜，跟其他動搖的團員待在一起。
「不像地下城，這裏是哪都不知道~！我們是不是慘了啊！？」
「不要慌！慌就中了對手的計！」
蒂奧涅對著包括妹妹在內的其他團員大叫，但也難掩內心動搖。
對手準備了大規模的陷阱，而且挑能憑直覺感應危險的芬恩不在的小隊下手。敵方很明顯在這迷宮中布下了準備周到且能臨機應變的計劃，換言之他們設下了重重計謀。
兵分二路的另一支小隊……芬恩不知是否平安？
（總覺得心緒不寧……團長，您不會有事吧？）
亞馬遜少女告訴自己，擔心比自己強悍的男人是杞人憂天。
然而，就像在嘲笑這樣的她。
超重金屬塊在蒂奧涅背後落下。
「啊！？」
最硬金屬的「門」切斷了通道。
蒂奧娜與三名團員消失在障壁後麵。
「蒂奧娜，蒂奧娜！？該死！」
小隊二度遭到分散，黑暗空間使得他們沒注意到「門」。
在這裏的隻有自己與臉色鐵青的獸人（考斯），以及一名男性團員（支援者）。
蒂奧涅氣憤地毆打金屬門，詛咒自己的疏忽大意，但隨即心想現在不是生氣的時候，環顧周圍。
（有人操作「門」！？有刺客藏在什麽地方嗎！？）
「門」很明顯是刻意挑在這個時機降下。對方必須監視他們的一舉一動，否則是辦不到的。獸人考斯與另一名男性團員正狼狽時，蒂奧涅凝視著陰森雕像身纏黑暗的通道——抽出飛刀朝著同伴瞬時射出。
「欸？」
投具〖霏爾嘉〗高速飛來。
白刃對著呆站原地的支援者散放銳利光芒——以毫厘之差飛過他臉頰旁邊，命中背後的存在。
「嗚呃！？」
「……欸？」
「有敵人！」
一個人影倒下，男性團員（支援者）二度愣在原地，蒂奧涅裝備起一對反曲刀（kukri knife）〖佐亞斯〗。
團員急忙跑回來，蒂奧涅與他錯身而過，衝向無數氣息蠢動的前方。
「蒂、蒂奧涅小姐」
「考斯、奧爾瓦，拿出魔石燈！」
蒂奧涅看都不著考斯就做出指示，讓〖佐亞斯〗刀光一閃。
先是切斷皮肉的觸感，接著傳來人族的「嘎啊！」呻吟。考斯他們急著點亮攜帶用的魔石燈，照亮出身穿黑衣的一群人族。
「什麽時候……！？」
考斯他們震栗不已，但蒂奧涅不予理會，把敵人集團接連砍倒在地。
（蕾菲亞他們所說的黑暗派係那幫人，並不是這種打扮……這些家夥，難道是暗殺者（assassin）！）
對方以連衣帽遮頭，服裝輕便。跟蒂奧涅離開故鄉（提爾史庫拉）後，在漫長旅途中遇過好幾次的黑暗中人的步法極為酷似。
是受雇行事，還是黑暗派係的另一支部隊？無論是什麽，宰了他們就對了。蒂奧涅凶猛發威。
不料……
「！？」
一陣極其刺耳的高周波，以及可能屬於「魔法」的光芒襲向蒂奧涅。
通道內空間受限，加上她正好以頂肘擊昏的敵人（暗殺者）同時遭受波及，縱然是第一級冒險者也無從閃躲。蒂奧涅捂住一隻耳朵，正不知道自己遭到何種攻擊而氣憤時，她緊急躲掉敵人的匕首，這才察覺到異狀。
（身體……好重……！？）
手心也在顫抖，使不上力。
在最硬金屬「門」前戰鬥的考斯他們明白到了什麽，呻吟道：
「詛咒加上……異常魔法（anti status）……！」
前者對受術者造成障礙，後者引起【能力值】的下降。
詛咒的效果很可能是附加倦怠感。蒂奧涅被敵人下手弱化了。
「蒂奧涅小姐，這些家夥碰不得！？」
考斯的警告隻是枉費唇舌，暗殺者們擠向蒂奧涅。
即使【能力值】多少遭到降低，lv6也不至於敗給這些人。但接二連三、密密層層地被施加詛咒與異常魔法，動作也難免失去利落。敵方暗殺者全都會用「詛咒」，以多欺寡要奪取蒂奧涅的性命。
「這些……家夥！？」
對手藉由犧牲同夥重複施加「詛咒」，以確實解決虛弱的強敵。
結合人造迷宮分割同伴的機關，暗殺者們行使人海戰術；蒂奧涅雙手使不上握力，反曲刀終於被打飛。
「嗚！？」
蒂奧涅被砍傷，遭人毆打。
如風一般穿梭的黑衣集團，在蒂奧涅身上留下道道傷痕。
而就在她招架不住，屈膝跪地之時，一個大漢暗殺者高舉大錘矛，砸下必殺一擊。
「蒂奧涅小姐！？」
皮肉粉碎的聲音轟然響起。
「蒂奧涅，蒂奧涅！？」
在遭人隔離的通道，蒂奧娜雙手咚咚敲打最硬金屬的「門」。
聽不見任何回答或反應，就在她跟姐姐一樣，因為遭受分隔而滿心焦躁時……
「蒂奧娜小姐，有怪獸！數、數量！」
「！」
聽見魔導士艾露菲發出慘叫，蒂奧娜轉頭一看，隻見通道深處出現了新種怪獸——伯特等人也對付過的水黽型蜂擁而來。
蒂奧娜猶疑了一瞬間，但隨即拋開苦惱，展開行動。
「我們離開這裏!」
「好、好的！」
自己姑且不論，魔導士（艾露菲）他們敵不過這種龐大數量，會被活活壓潰。蒂奧娜如此判斷，不得己，隻能從「門」前跑開。她一邊向蒂奧涅他們道歉，一邊揮舞大雙刃驅散怪獸，帶領同伴進入一條岔道。
（芬恩、格瑞斯、艾絲或蒂奧涅都不在！雖然很不願意這樣說，但伯特也是！這下慘了啦~就說了我不擅長想辦法嘛！）
智慧或機智等等都是自己最不擅長的領域，在這人生地不熟的迷宮裏，蒂奧娜一點也想不到該如何突破，反倒是有自信徹底迷失方向，心裏焦急，不知道能否憑自己一人保護好拚命跟上的低階團員。
「——呃啊啊啊啊啊！？」
「咦！亞克斯！？」
聽見背後傳來淒厲慘叫，蒂奧娜回頭一看，隻見一名人類團員按住一隻手臂，縮成一團。
跑回去看看是怎麽回事，發現他手臂上黏了一隻怪獸。
「『毒妖蛆（poison vermis）』！？」
那是連第二級冒險者都聞風喪膽的「劇毒」怪獸。
毒妖蛆在前次「遠征」歸途上，也讓【洛基眷族】吃了許多苦頭。
「艾露菲、辛西雅，讓開！」
蒂奧娜無暇吃驚，舉起武器就砍。她大雙刃這種大型武器用得巧，沒讓同伴的手臂受到一點刀傷，隻把毒妖蛆砍成兩段。
「不行，已經中毒了……沒有特效藥治不好！」
「這種地方怎麽會有毒妖蛆……！」
毒妖蛆的「劇毒」連「異常抗性」都能穿透。兩名少女跑到男性團員身邊，發出慘叫；看到同伴以現有裝備治不好的慘狀，就在蒂奧娜也一樣焦急時——噗通。
又冒出一隻毒妖蛆，掉在她的腳邊。
「……」
蒂奧娜慢慢抬起發僵的臉，隻見高聳天花板上有著無數洞穴，大群蛆蟲（怪獸）像被擠出來一樣往外爬——
「快跑！！」
蒂奧娜他們一踢踹地麵的瞬間，大量毒妖蛆自頭頂上灑落下來。
「等一下等一下等一下~~~！？騙人的吧！？」
她用肩膀扛著中毒的團員全力逃跑。
怪獸不停落下，紫色表皮分泌出毒液。就在蒂奧娜他們的正後方，劇毒豪雨帶著威脅性緊追不舍。彷佛與蒂奧娜的慘叫相呼應，魔導士少女等人沒命似地擺動雙腿。
「被龍（dragon）追都還沒這麽慘~！！」
所幸全速逃跑奏了效，一行人勉強脫離了毒妖蛆的降落地帶。
然而，迷宮絲毫不給他們喘息的時間，咚轟"：爆發出絕望的聲響。
「又是『門』！？」
「蒂奧娜小姐，它們從後麵來了！？」
連茫然自失的閑工夫都沒有，回頭一看，大群毒妖蛆蜂擁而至。
它們如無數螞蟻爬滿地板、牆壁與天花板；目睹這噩夢般的行軍，少女們出於猛烈的生理厭惡感，起了一身雞皮疙瘩。
毒妖蛆群一齊撲了上來，準備開始蹂躪蒂奧娜等人。
「臭家夥——！」
蒂奧娜將男性團員塞給同伴，挺身揮舞大雙刃。
雙刃如入無人之境，刀光劍影化為狂暴結界，砍飛毒妖蛆。小隻怪獸才一撲上去就發出「嗶嘰！？」叫聲，軀體接連被砍成兩截。
蒂奧娜失去退路，隻能破釜沉舟、滿身大汗地抵抗，但維持不了多久。
停止前進的大群毒妖蛆，張開了它們的迷你口腔。
「——」
目睹毒液的同時噴射，蒂奧娜的時間為之停止。
劇毒化做濁流，朝著冒險者噴發而出。
「哼嗯！！」
格瑞斯的拳頭，粉碎了怪獸的肉體。
「讓艾絲逃出去是很好，但是沒了斧頭哪。」
矮人大戰士一邊嘟噥，一邊赤手空拳打垮怪獸。
地點是一間水黽型怪獸擠得水泄不通的大廳。
格瑞斯一麵對首次遭遇的對手保持戒備，一麵與其他團員大打大鬧，試圖突破怪物的包圍。
（看來墜落得相當深啊，以「中層」的經驗來看，換算成地下城的話，約莫有八層樓深吧。）
格瑞斯在冒險者經曆尚淺之時，受過幾次「中層」縱穴的照顧。最近他才剛在第52層以下的「龍壺」嚐過大墜落的滋味。
從縱穴的墜落時間推算，格瑞斯理出頭緒，知道了目前的所在位置。
（跟一半以上的下級人員走散了啊……蒂奧娜與蒂奧涅也不在這裏，隻希望他們跟兩姐妹哪一個在一起就好……）
留在格瑞斯身邊的包括第二級冒險者少女（娜維）在內，共有三名團員。他一邊驅散怪獸，一邊擔心失散團員的生命安全。
「格瑞斯先生！敵人的援兵來了！」
「！」
死命揮動武器雙劍的娜維，對格瑞斯喊道。格瑞斯視線往那一掃，隻見身穿長袍的黑暗派係使徒從幾個通道口出現，湧向他們。
「不好！倘若蕾菲亞他們的情報正確，那些人會自爆！」
這支死戰集團會焚毀記載了本名與隸屬派係的背部（能力值），與敵人同歸於盡。不知為何，黑暗派係的殘黨視死如歸。
格瑞斯才剛提出忠告，在糧食庫之戰存在曝光的異常集團，已經點燃了藏在長袍下的「火炎石」。
「在此獻上愚昧心願的代價——————！！」
『咿嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
人肉炸彈在怪獸大浪中炸開，奪得了怪獸們的臨死慘叫。
「大家逃啊！」
遇上迎麵撲來的熱風，格瑞斯等人二話不說選擇撤退。
他們衝進唯一沒有敵人增援的通道口，於千鈞一刻免於池魚之殃。
然而，敵方並未停止追擊。黑暗派係殘黨自四麵八方複雜交錯的路徑前方現身，對一行人發動特攻。
「雖然之前聽說過……但也太亂來了吧！？」
「在這麽窄的通道要是被他們自爆，可是無路可逃哪……！」
聽到四處逃竄的娜維發出慘叫，即使厲害如矮人大戰士，臉孔也恨恨地扭曲起來。
然後，就在他們彎過新一條岔道時。
出現在通道上的敵人身影，不再現身了。
「……敵人停止……追擊了？」
娜維等人氣喘籲籲，一旁的格瑞斯以手扶牆，眉毛彎成詫異的形狀。
敵人原本激烈的腳步聲與殺意戛然而止，寂靜造訪迷宮。
「——成功了，巴卡大人！桑納托斯神！危害我等的賊人，被我特裏斯趕進洞裏了！！」
緊接著傳來一陣歡喜的呼喊，轉頭一看，一名看似殘黨頭目的男子（人類）站在視線前方。
那人兩眼流淚，身體不知因喜悅還是恐懼顫抖，顯得脫離常軌。
娜維等人正不禁畏縮時，男人做出要引爆雷管的動作。
——在這種距離自爆？
以目前雙方的距離，火勢燒不到他們。
真要說起來，「趕進洞裏」是什麽意思？格瑞斯對敵人的言行滿腹狐疑，這時……
「————」
他不巧看見了手指碰到的一個東西。
格瑞斯的手撐在牆上，在手指隙縫間，有個猩紅色光輝嵌在石板內閃爍。
那跟黑暗派係殘黨纏在身上的一樣，都是「火炎石」。
而這種石子，以等間隔埋藏於通道左右牆壁，一路綿延下去。
「主啊，請應允我的心願……」
男子發出巨響自爆了，下個瞬間——
事先設置在通道裏的「炸彈」發生了連環爆炸。
「快跑！！」
格瑞斯等人卯足全力一轉身，背對湧來的爆炸波與衝擊力拔腿就跑。
恰如殉爆的地雷一樣，安裝在牆上的「火炎石」接連炸開。無數爆炸火焰發出高吼，不知不覺間形成了駭人的火焰奔流，在逃跑的格瑞斯等人背後窮追不舍。
這是炎葬陷阱，入侵者一旦踏入這個領域將會全數焚化，必死無疑。
石板爆開露出內部金屬，但超硬金屬的結構毫發無傷，隻有狂暴火焰讓迷宮內溫度飆升。
受到火浪巨顎威脅，格瑞斯與娜維等人淌著大粒汗珠。
然後，就像落井下石似的。
這裏又有「門」阻斷了退路。
「！！」
跟蒂奧涅還有蒂奧娜的時候一樣，最硬金屬的「門」宣告處刑開始。
格瑞斯等人猛一回頭，隻見火焰奔流從背後進逼，將他們的臉染成猩紅——
「嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
帶著團員的淒厲慘叫陪葬，火焰吞沒了格瑞斯等人。
「找到你們了。」
那個男人，出現在伯特等人與怪獸的混戰現場。
「……那家夥是什麽人？」
大紅長槍令人聯想到鮮血，黑暗派係的長袍敞開前襟。
人類男子衣服穿得邋遢，戴著連衣帽隱藏起真麵目。
「這衣服真夠土的，受不了~。雖說喬裝打扮是為了以防萬一，但還真讓人不想幹。」
伯特原本在帶頭擊破成群的怪獸，此時回頭看向出現在小隊後方的男子，隻見那個男子正在大聲嘲笑自己的打扮。
菈克塔等其他團員也一邊繼續戰鬥，一邊轉頭看向那人；男子——狄克斯把紅槍握柄轉了一圈，置於肩上。
然後他筆直伸出空出的右手食指。
「那麽，雖然才剛見麵——去死吧。」
被連衣帽遮住的護目鏡下，紅瞳眯細起來。
「【迷失在無盡噩夢（幻想）中吧】。」
咒文一瞬間唱完。
這代表了咒文屬於超短文詠唱。
散發出的陰森「魔力」，帶來「咒詛」的墜地哭聲。
「【佛貝托爾代達羅斯】。」
伯特肉眼看見射出的紅彤波動——睜大了他的琥珀眼瞳。
「————」
接著他所做的選擇，是全力閃避。
好戰的狼人屈服於本能激吼，扔下了一切。
他甚至沒有餘力出聲指示團員閃避，隻能抓住位在躲避路線上的同伴（菈克塔）衣領，撞進旁邊的一條走道。
剎那間，紅彤波動迅速飛過，範圍遍及通道上的團員們、怪獸與伯特他們剛才站立的位置。
有如怨念的可怕餘音纏著耳朵不放。
下個瞬間。
『————————————————————————！？』
同伴團員們與怪獸一齊吼叫出聲，開始失控。
「咦……大、大家是怎麽了！？」
「……！？」
刀劍、槍矛、獠牙、鞭子胡亂揮舞，噴濺鮮血。
看到那不分人與怪物，不管是誰見了就打的異樣光景，倒在地上的菈克塔還有伯特都大驚失色。團員之間或是怪獸之間，身邊有誰就抓誰，見一個殺一個。
「是『詛咒』嗎……！」
伯特即刻領悟到，這不是「魔法」能有的效力。
恐怕是令人精神錯亂的「詛咒」，若不解咒，他們將會繼續失控行徑直到筋疲力竭，隻要有人接近，無論是敵是友格殺勿論。
不但是超短文詠唱，還具有極度致命的效果，可謂超乎常規的「新手必死」。
伯特若不是旁邊正好有路可逃，也已經淪為犧牲品了。
「看到了還能躲會不會太誇張啊，【凶狼】……都市最大派係（洛基眷族）就是這樣才惹人厭~」
至於狄克斯看到伯特他們躲入岔道，嘴上雖然咒罵，臉上卻笑得扭曲。他用左手握著的紅槍敲敲肩膀，對視線前方展開的狂躁暴動吊起嘴角。
武器與爪子一次又一次揮舞，無論人還是怪物都在散播鮮血，發狂暴跳。
「這樣好嗎，【凶狼】！？再不快想想辦法，你這些好夥伴就要同歸於盡啦！！哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
嘲弄的笑聲替伯特的眉頭刻下皺紋。
製造出這場失控狂宴的護目鏡男子喉嚨作響，放聲狂笑。
★
「我等祖先……昔日的名匠（代達羅斯），曾經試著打造出不輸混沌之美（地下城）的最高傑作。」
巴卡低頭看著台座，娓娓道來。
「也就是這裏……人造迷宮（克諾索斯）。」
視線下方的水膜，映照出【洛基眷族】亂竄逃命的成員。
「連綿不絕的血親，參照遺留下來的『設計圖』矢誌完成迷宮……這是祖先與我等後代子孫的雄心大誌，是距離完成遙遙無期、千年以來的『作品』。」
巴卡看著蒂奧娜等人的動向，眯細眼瞳，將手放在台座的大紅珠上。
隻見他的左眼與紅珠亮起共鳴之光，接著逃離毒妖蛆的蒂奧娜等人，就被「門」堵住了退路。
「我對祖先的『設計圖』加了點修改，做了獨門改造……雖然不情願，但這是黑暗派係的契約要求。若是沒有他們，我等宿願絕沒有實現的一日。」
台座的大紅珠能夠遠距離操作整座迷宮裏的「門」。
這是繼承了巴卡所說的名匠（代達羅斯）血統之人——眼瞳中蘊藏「d」字記號之人才能運用的裝置。
在台座中，退路遭到截斷的蒂奧娜等人，遭到了毒妖蛆的同時射擊。
「這裏比起那地下迷宮（地下城），是更有惡意的迷宮，並非隻是一座用來保護蠶食歐拉麗之『惡勢力』的普通要塞（秘密基地）。」
一踏入此地，你們的命數就盡了。巴卡望著台座如此宣布。
「引誘獵物離開群體，加以解決……這是狩獵的基本。冒險者沒有同伴（小隊）互補不足，隻是些發揮不了多大力量的無名小輩。【洛基眷族】也不例外。」
分割後的陷阱、追擊。一切都在最佳狀態。
布署的暗殺者、大量的怪獸，以及以瓦蕾塔為首的黑暗派係殘黨，將會把四分五裂的【洛基眷族】逼入絕境。
「縱使是【洛基眷族】，沒有了同伴也如此不堪一擊。」
台座映照出的光景中，抱著瀕死芬恩的勞爾等人、蒂奧涅、蒂奧娜、格瑞斯還有伯特，一個又一個淪為迷宮陷阱的犧牲品。
被巴卡高高在上俯視的【洛基眷族】，隻能接受現實。
雖令人不敢置信，但隻能承認。
承認這座人工迷宮的威脅，足以與「深層」匹敵。
「沒有『鑰匙』的你們，絕不可能攻略人造迷宮（克諾索斯）……結束了。」
巴卡毫無感觸地注視著冒險者們絕望扭曲的表情，如此斷定。
「再來隻剩兩個精靈，還有【劍姬】……」
最後，他將視線朝向台座中的兩個光景。
一個是一同奔跑的兩名精靈，另一個是如風一般疾走的金發金眼少女。
★
「蕾菲亞，我來擔任前衛，不要到前麵來！」
「好、好的！」
聽見菲兒葳絲的指示，身體急著向前衝的蕾菲亞趕緊點頭。
在目前地點都無法判斷的迷宮內，蕾菲亞與菲兒葳絲為了跟走散的【洛基眷族】會合，或是尋求突破現況的辦法，名符其實地迷失了方向。
「……安全，前進吧。」
菲兒葳絲是「魔法劍士」，守備位置在蕾菲亞這個純粹的後衛魔導士前麵，是合乎自然的結果。她從轉角探出頭，確認有無敵影後，才帶領著蕾菲亞往前走。
「蕾菲亞……我認為我們應該就這樣，找出通往外麵的出口。」
「咦？」
「我明白你擔心摔落地下的同伴，但目前我們應該試圖逃離這座迷宮，到外麵尋求救援才是上策。」
聽到菲兒葳絲的意見，蕾菲亞不禁沉默了。
她說的一點都沒錯，很有道理。與其兩人繼續像無頭蒼蠅在迷宮裏徘徊，倒不如出去請待機的裏維莉雅等人前來救援。換言之，前進方向不該是往芬恩等人墜落的地下，而應該往上。
蕾菲亞的理性明白這一點，但她就是無法下定決心。
（艾絲小姐他們……不曉得要不要緊。）
她擔心起兵分二路的另一支小隊。
大家千萬要平安，能夠會合的話更好。蕾菲亞正在祈求時，擔任前導的菲兒葳絲猛地一驚，停下動作。
她先伸出一條手臂要蕾菲亞停下來，然後直接把她拉進岔道暗處。
「發、發生什麽狀況了嗎？」
「安靜。」
菲兒葳絲隻回了這兩個字。
聽到她緊張萬分的語氣，蕾菲亞正憋住呼吸時，視線前方的十字路口出現了人影。
（……！那是……）
蕾菲亞探頭偷看，藍紫色的連帽長袍映入她的眼陣。
正是她們在第24層糧食庫見到的假麵人。
那人戴著銀色金屬手套，全身包得密不透風。
根據交手過的芬恩等人所述，這人似乎就是操縱食人花的怪人無誤。
（敵人，隻有一個人……）
從她們這裏看起來，假麵怪人是單獨行動。
就在蕾菲亞偷看對方打算往哪裏去時，對方冷不防轉頭看向她們這邊。
「……！」
所幸菲兒葳絲緊急將蕾菲亞的手臂一拉，才能有驚無險地躲藏起來。
應該沒有露餡……大概。
蕾菲亞的心跳聲怦咚怦咚地響遍身體內部。
菲兒葳絲也將嘴抿成一條線，忍受著一時之間的靜默。
對方要是在這裏叫出怪獸，兩人根本不堪一擊。蕾菲亞她們憋著呼吸時，目不轉睛注視她們這邊的假麵怪人——聽見遠方傳來的聲音，身體震了一下。
那人隨即往聲音方向跑去。
「……好像是走了。」
「好險……不過，剛才的聲音……似乎有點像『門』開啟的聲音……」
自從進入這座迷宮以來，已經聽到好幾次堅硬金屬門上下移動的聲音。蕾菲亞搖動著精靈細耳，菲兒葳絲也點頭表示肯定。
兩人立刻走出岔道，去追假麵人。
當然，她們跟蹤時格外小心，保持勉強不會追丟對方的距離。
在複雜通道裏轉彎好幾次，又途經一個往上的階梯，走了一段路後，假麵人站在一條通道前，
看起來像是通往外麵的出入口。
「門」一打開，前麵站著兩個以連衣帽與長袍遮臉的人影。
（那兩人是……？）
蕾菲亞正從轉角偷看狀況時，來訪者之一與假麵人似乎在講些什麽。從身體線條判斷，她看
出來訪者是一男一女。
（其中一個是……天神？）
遠望也能感覺到的些微神威，正讓蕾菲亞眯細眼眸時，假麵人帶著兩名來訪者開始前往他處。
他們使用掏出的「鑰匙」，消失在另一扇「門」後方。
「他們要去哪裏呢？」
「這不得而知，不過……成功了，蕾菲亞，那裏通向外麵。」
蕾菲亞她們瞥一眼來訪者離去的方向，同時也發現了迷宮的出入口。
「門」似乎設計成放著會自己關閉，就這樣門戶大開地擱在那裏。蕾菲亞探頭偷看，外麵是之前看過的地下水道密道空間。
應該能通往裏維莉雅他們的所在位置。
「沒有怪獸也沒有敵人蹤跡，我們出去吧，蕾菲亞。」
「……蕾菲亞？」
聽著菲兒葳絲流露安心情緒的聲音，她閉口不語。
菲兒葳絲可能是覺得奇怪，轉頭來看，但蕾菲亞——展開了魔法陣。
「【以維仙之名許願——】」
「怎……！」
使用的是召喚魔法（summon burst）【精靈之環】。
菲兒葳絲驚得說不出話來，蕾菲亞在她身邊，一口氣加速詠唱。
「【漫天吹雪，三度嚴冬——吾名為阿爾弗】！」
召喚的是裏維莉雅利歐斯阿爾弗的寒冰炮擊。
蕾菲亞從魔法陣放射出翡翠色光輝，筆直伸出雙手握住的魔杖。
「【狂喜芬布爾之冬】！！」
射出的三道暴風雪打向出入口附近。
出入口連同推上天花板的「門」一並遭到冰封，產生恰似冰窟的景象。
「這樣就可以……」
對，這樣的話……
即使敵方使用了「鑰匙」，也能暫時讓門保持「開啟狀態」。
「菲兒葳絲小姐……請菲兒葳絲小姐就這樣出去，帶裏維莉雅大人過來。我要折返。」
「什……你在說什麽！？」
聽到蕾菲亞的一番話，菲兒葳絲慌亂起來。
她聲色倶厲地叫道，但隨即猛一回神，環顧周圍。
菲兒葳絲逼近到蕾菲亞的眼鼻前，壓低聲音說：
「你要折返？回這座迷宮裏？別亂說了，一個人回去又能怎樣？」
「我知道菲兒葳絲小姐說得很對，我一個人折回去……或許也不能怎樣。」
菲兒葳絲的赤緋眼眸已經是用瞪的了，但蕾菲亞態度剛毅，回望著她。
「可是，如果隻是在這裏等待救援……說不定會趕不上。」
「……！」
「我已經知道出口的方向了，『門』也能暫且保持開啟狀態。由我們這邊主動去迎接，比較能縮短與團長他們會合的時間。」
聽到蕾菲亞的主張，菲兒葳絲愣住了。
她無力地搖搖頭，「太亂來了……」用幾不可聞的聲音反對，認為蕾菲亞的說法隻不過是愚蠢的樂觀推測。
她的表情泫然欲泣，又像是在懇求。
然而，蕾菲亞心意已決。
她重新背好筒形背包，道出心聲：
「對不起，菲兒葳絲小姐……我不想對【眷族】的同伴見死不救。」
這對菲兒葳絲而言，亦是個殘酷的回答。
少女同胞心頭一驚，睜大雙眼，接著緊咬嘴唇低下頭去。
她在「第27層的噩夢」被同伴救了一命，而且對他們見死不救，這句話就像在揭她的傷疤。
同時也因為如此，她無法攔阻蕾菲亞。
不幸地，菲兒葳絲很能理解蕾菲亞的決心，有如切身之痛。
寂靜籠罩四下，隻有時間不斷流逝。
精靈少女注視著腳邊，最後抬起頭來。
「……既然如此，那我也跟你一起去吧。」
「咦……？可、可是菲兒葳絲小姐，必須有人去求救……！」
「我不能拋下你一個人！！」
菲兒葳絲打斷她，大聲叫道。
蕾菲亞驚得肩膀一晃，呼吸停了幾拍。
「你怎麽這麽任性，這麽倔強……這麽……讓人放心不下……」
「菲兒葳絲，小姐……」
「你為什麽不肯考慮我的心情……我也不想讓你送死啊。」
「……！」
「我對你……」
菲兒葳絲彷佛情感溢滿而出，將心意化為言語。
看到同胞一雙赤緋眼眸搖曳不定，蕾菲亞胸中一陣酸楚，覺得好難過。少女如此為自己著想，令她歉疚不已。
即使如此，蕾菲亞還是無法收回說過的話。
她一言不發，與菲兒葳絲眼神悲傷地互望。
「……我要與你一同行動，不管你是要留在這裏，還是折回迷宮。你如果要堅持自我，那我也不改變這份決心。」
最後菲兒葳絲恢複冷靜，幾乎是用瞪的告訴她。
蕾菲亞也放棄了，不再勸她。
自己跟她真像，簡直有如一麵鏡子。
蕾菲亞本來想苦笑，結果還是笑不出來。
因為蕾菲亞明白，是自己的任性將她卷了進來。
「……」
她看看結凍的壁麵，明明灌注了龐大的「魔力」，冰塊卻已經開始慢慢融化。
蕾菲亞定睛注視含有「除魔石」的迷宮牆壁，接著四處張望。
（隻能選擇相信了……裏維莉雅大人，請您一定要……）
她將自己的魔杖〖森林淚滴〗放在迷宮與密道的界線上。
蕾菲亞弄碎安裝於前端的「魔寶石」，確定蔚藍魔素升起，這才轉頭望向薄暗綿延的前方。
「我們走吧。」
菲兒葳絲無言地點頭，蕾菲亞與她一起，再次回到人工迷宮之中。
「菲兒葳絲小姐……謝謝你。」
「……」
走在她前麵一步的少女背影，什麽也沒有回答。
★
艾絲在奔跑。
為了尋求落入陷阱的同伴下落，以及能夠救出他們的辦法。
「人工迷宮……他們，一直在蓋這個？」
實在太過宏偉了，這種東西是什麽時候建成的？
越是往前走，艾絲就越忍不住這樣想。
這裏廣大得似乎毫無意義，複雜的迷宮構造可與地下城匹敵。出現又消失的條條岐路，早已麻痹了艾絲的方向感。
也許自己的心中某處，有點想得太天真了。
也許自己有種心態，認為芮薇絲那些怪人也就算了，黑暗派係殘黨比起自己與同伴lv低多了，不是對手。
迷宮每個角落都讓艾絲感到一種毛骨悚然的寒意，她體會到敵方勢力的深不可測。
（雖然很擔心蒂奧娜他們……但是現在必須做的，是與敵人做接觸！）
眼下的目標是拘捕能開關「門」的巴卡，但既然不知道他人在何處，隻能一邊做記號，一邊地毯式搜尋著前進了。但艾絲同時又有種想法。
她不認為這麽大的迷宮，會隻有巴卡一個人能自由走動。很可能有某種能開「門」的「鑰匙」。就像艾絲他們在踏進迷宮之前，假麵人打開了入口的「門」那樣。
艾絲一遇到怪獸，就在擦身而過之際瞬時砍殺，同時讓自己身為第一級冒險者的感覺變得極度犀利，搜尋人的氣息。
「階梯……！」
這是第四個了。
目前的樓層不知怎地，感覺不到人的氣味。疑似朽敗怪獸的塵土到處累積，牆壁與通道等等都很髒，甚至給人一種遭到棄置的印象。艾絲直覺認為這層樓沒有人，看到前方遠處有通往樓下的階梯，打算從那裏走。
「——！」
不料，就在前一刻。
急著趕路的艾絲停下了腳步。
金色雙眸注視著一條岔道。
那條岔道與其他通道毫無差異，隻是條內藏黑暗的通道。
艾絲變得無法不去看那條通道。
簡直就像被吸引一般，她凝神細看黑暗深處。
（這種感覺是……）
枰咚！心跳的聲音重重響了一下。
流於體內的「血」在對艾絲訴說些什麽。
「！……」
思緒中產生迷惘，金瞳瞥了一眼階梯的方向。
最後少女的長靴，將腳尖轉向岔道前方。
隨著腳步在魔石燈完全沉默的黑暗通道中前進，心跳聲越來越快。
遠遠那一頭彷佛出口的前方微光，在呼喚著艾絲。
（「門」是開的……）
經過長長的通道，艾絲來到一處開闊空間。
「——」
比起至今石板覆蓋的迷宮景觀，那裏完全是另一副模樣。
好幾條管子在鋪地石上蜿蜒爬行，遍布圓形大廳，而它們全都連向設置於牆邊的大型燒瓶。
讓人聯想到魔術師的魔工房……不對，是另一個名詞i「實驗室」。
彷佛告訴來者這裏已經不再有用，這個房間裏也積滿了灰塵或塵土，飄散著荒廢的氛圍。唯一隻有天花板中央的巨大魔石燈還在發出青白磷光，照亮陰森森的大房間。
「……這是……」
大房間裏設置了七隻燒瓶，像要把房間包圍起來。
這些大型容器（燒瓶）能夠讓一個大人蜷曲身子縮進去，但玻璃都破了。當然，裏麵沒有東西。
瓶底殘留的綠色水溶液發出惡臭，艾絲伸手想碰破掉的燒瓶。
突然間，伴咚一聲！
「血」更加強烈地騷動起來。
接著發生的，是在迷宮旅店城鎮感受過的同種暈眩與反胃。艾絲的「血」，感覺出畸形的「仙精」殘渣。
錯不了。
這裏麵曾經裝過「寶珠胎兒」。
「那麽，這個房間是……」
就是被運往地表的「寶珠胎兒」受到保存、孕育的設施。
破裂的燒瓶數——代表胎兒的數量？
一股令人發毛的寒意襲向艾絲。
「仙精分身」。
在第59層將艾絲等人逼入絕境，【洛基眷族】第一級冒險者總動員才勉強擊敗的怪物「種子」，已經有七個被運到地表？
艾絲倒抽一口冷氣，環顧遭到棄置的大房間。
「——你果然到這裏來了。」
忽然間，一名女子的聲音響起。
聽到背後有人對自己出聲說話，艾絲猛一回頭。
「你是……！」
「被氣息吸引，如小飛蟲一般來到這裏……真的像『厄倪俄』說的一樣。早知不用聽地表那些家夥說什麽，隻要等著就好了。」
紅發女子芮薇絲，自有別於艾絲的另一條通道踏入大房間。
看到已稱得上是宿敵的怪人登場，艾絲的緊張感大幅攀升。
「好久不見了，艾莉亞。我等了好久，才像這樣再次見到你……對，就是從那天你讓我吃足了苦頭開始。」
口氣跟以前聽到的時候一樣平淡，她的綠色雙眼卻蘊藏著凶猛戰意。為了一雪前恥，這次她打算再戰，還以顏色。
一手拎著的無鞘黑劍，散發暗沉的危險光輝。
「……這裏有過『寶珠』？」
「我有必要回答你嗎？你已經明白了吧？」
「它們現在，在哪裏？」
「藏在這座迷宮的某個地方，找吧……找得到的話。」
寧靜的殺氣，言外之意在告訴艾絲：我不會放你逃走。
至今未曾感受過的威嚇感讓艾絲神經緊繃，她舉起愛劍〖絕望之劍〗時……不幸地注意到了那個。
「那把，劍上的血……是什麽？」
芮薇絲的手上，黑色劍身受到鮮紅血液所妝點。
這表示芮薇絲斬殺過自己（艾絲）以外的敵人……入侵者。
而艾絲以外的入侵者，除了【洛基眷族】之外沒有別人。
此時仍分散各處的同伴們，容顏閃過腦海之中。
就在艾絲心髒像被一把抓住時，「喔……」芮薇絲往下看看黑劍。
「我砍了那個小人族，就是耍槍的那個。」
艾絲的時間凍結了。
「雖然沒能給予致命一擊，不過此時應該已經死在黑暗派係那幫人的手裏了。」
「騙人……你騙人！」
「是真的。」
「芬恩不可能被打敗！！」
艾絲用平常絕不會有的大嗓門吼回去。
看到她拚命試圖擺脫動搖的表情，芮薇絲毫無感觸地，從腰上吊劍帶拿出一個東西，丟到少女腳邊。
「——」
匡啷。黃金槍尖發出了清脆的聲響。
那是槍柄被砍斷的……芬恩的〖福爾蒂亞之矛〗。
來自外界的所有聲音，漸漸遠離艾絲的聽覺。
「放心吧，等我解決你了……我會立刻讓你的其他同伴隨後跟上。」
在這當中，女子的嗓音宛如刺耳的不協調音，扭曲著傳進耳裏。
艾絲的感情振幅一口氣突破頂點。
「！！」
她踢踹滿是管線的地板，化為狂風。
艾絲腦中被一片血紅打亂思緒，猛然斬向芮薇絲。
「這還是你頭一次主動出手。」
艾絲第一手就使出渾身解數，砍出全力斬擊。
但芮薇絲輕而易舉地彈開了。
「！？」
伴隨著劍身傳來的衝擊力道，艾絲大受驚愕，隨即使出下一記攻擊。
這一次芮薇絲照樣輕鬆應對，麵對【劍姬】引以為傲的劍技，她以純粹的「力量」與「速度」激烈交鋒。
彷佛承受不住兩者的對劍，芮薇絲的黑劍發出劈嘰一聲，碎片飛起。
「……喔，對了。」
芮薇絲好像注意到了什麽，瞥一眼自己的武器。
她隨便一個橫掃把艾絲彈飛，拉開間距。
大感戰栗的是艾絲。手上仍然殘留的麻痹感，說明了芮薇絲與以前在第24層交手時，能力大相徑庭。
「好險，用這會殺了你。」
不顧少女的驚惶眼神，芮薇絲拋開碎裂的詛咒之劍。
取而代之地，她抽出佩於腰際的另一把長劍。
「把『風』用一用吧，艾莉亞。」
緊接著，女子身上散發的氣氛全變了樣。
「你要是死了——之後會很麻煩。」
芮薇絲踹碎了地麵。
「——！？」
逼近的速度快到整個人消失不見，艾絲瞪大了雙眼。
衝擊力道、轟然巨響。她連同舉起防禦的劍一並被震向側麵。
艾絲踉蹌幾步，但還不到一秒時間，剛強的攻擊已經迫近。她憑著「技巧」緊急加以化解，但卻中了芮薇絲的一頓亂斬。
快到模糊不清的斬擊砍飛了好幾根金發，衝擊力道把鋪地石連同管線一並掀起，器材也遭受池魚之殃。
麵對視野中擴展開來的壓倒性破壞光景，艾絲沒有選擇的餘地。
「【蘇醒吧】！！」
【風靈疾走】發動，風之附加魔法得到解放。
身纏清澈犀利的風劍風鎧，艾絲挺身對抗怪人。
然而——
「你們這些人族，對同伴之死真的很敏感。」
彷佛相呼應一般，芮薇絲的速度加快起來。
就好像麵對風之鎧甲，不用再擔心全力出手會不慎殺死艾絲一樣。
「隱約看得出你的動搖。」
「————」
鑽過猛刮的狂風隙縫，女子編織攻擊之網，壓迫艾絲的視野。
然後她高舉揮起的長劍，憑著蠻力彈開了艾絲的劍。
氣流被撕扯成殘風，防禦消失。
掌握住產生的破綻，芮薇絲毫不留情地灌注全力，使出袈裟斬。
「是我贏了，艾莉亞。」
她斬斷風鎧，刻下斜向一道赤紅軌跡。
「啊——」
護胸被斬裂，大量血花自身體濺起。
伴隨著灼熱的劇痛，必殺一擊砍進了艾絲身上。