第七章 今昔物語 ～黑烏與金狐～
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽(期待在地下城邂逅有錯嗎) 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「小、小女子名喚春姬……請多多指教。」
所謂的大家閨秀，指的就是她這樣的姑娘吧。
年紀尚幼的命麵對那位少女時，如此心想。
那時距離命等人前往迷宮都市，還有足足十年的時間。
地點在遠東。
那位狐人少女偷偷來到了以建禦雷以及其他諸神為主體，養育著一群孤兒的神社。
她的肌膚宛若無瑕新雪般細致，金色長發好似用陽光交織而成般燦亮，翠綠眼眸恰如一對寶石。容貌像是受到天神偏愛般端正，是個注定成為絕世佳麗的美人胚子。在這當中，頭頂上冒出的狐狸小耳朵與腰上伸出的狐尾真是可愛極了。
這不是命初次見到狐人少女春姬。
命看過她在山麓宅院裏神情寂寞的模樣，也偷偷帶她出來玩過。
但重新這樣麵對麵一瞧，讓命實際體會到彼此居住的世界並不一樣。
「嗯，多指教了，春姬！多虧你的周濟，我們才能度過嚴酷的寒冬！請一定要讓我向你道謝！」
建禦雷開朗地說道。
這天，命等人為了讓春姬跟建禦雷等神社的人認識，將她帶了過來。
身分高貴、不愁吃穿的春姬一得知有這麽一間窮困的神社，立刻懇求身為朝廷官員的父親分些糧食給他們。這也成為了命他們認識這位善良少女的契機，總之他們為了對少女表達感謝，才會安排這次見麵。
聽了年幼的春姬做完自我介紹，諸神紛紛拍手表示歡迎。
但神社孩子們的反應卻很遲鈍。
不是因為有意冷淡待她。
是所有人都看著狐狸少女看傻了眼。
隻因春姬的美貌乃是有目共睹。除了由於身分高貴，自然流露的氣質與純真或許也是原因之一。至少在破落神社這個小小世界裏，春姬猶如一朵嬌柔的花朵。
女孩們自然是如此，但看得神魂顛倒的男孩反應更是明顯。
可能是不習慣被年紀相仿的孩子們這樣盯著瞧，春姬羞紅了臉低下頭去。
她那羞怯的模樣更是顯得我見猶憐，就連神社諸神之中都有人臉上含著微笑，喃喃自語：「好萌啊……」
隻是這個神物，被滿麵笑容的女神看都不看就賞了一記肘擊。
「春、春姬真的好可愛喔……」
「你說得對，簡直就像從畫卷裏跑出來的故事人物一樣。」
命如此回答，在她身旁的千草雖也看得出神，但似乎又很介意她的心上人櫻花的反應。她神色不安地頻頻偷瞄少年。
附帶一提，被她看著的當事人則是依然如故地說：「春姬，怎麽了？臉這麽紅，是感冒了嗎？」
早在這個時期，櫻花對女人心就已經遲鈍得可與建禦雷媲美。
「春姬，謝謝你送來的糧食！」
「我們一起玩吧！」
「我、我也要！」
春姬沒兩下就被孩子們團團包圍起來。
不管是異性還是同性，全都搶著要跟慌張失措的她玩。
在這當中，命沒有立刻加入競爭圈子，而是直盯著春姬的臉瞧。
她偏偏頭，移動到一尊天神的身邊。
「月讀女神，月讀女神。」
「嗯，怎麽了，命？」
她輕拍幾下當時經常尋求幫助的女神的腰際。
命向挽起碧藍頭發的她詢問道：
「為什麽春姬大人從方才就一直無精打采的呢？屁股上的尾巴也沮喪地垂著。」
正是如此。
春姬從剛才到現在都怯生生的。
若隻是這樣還好，但總覺得她好像羞於麵對神社的孩子們。
「這個嘛，或許是對於隻有自己生活優渥覺得有罪惡感吧。」
「罪惡感？」
「你看，我們的神社不是很破爛嗎？身上的衣服也是。這絕不是春姬害的，但她應該是對於隻有自己過著錦衣玉食的生活，感到很不自在吧。」
命他們穿的都是碎布縫合而成的衣服，女神的衣服也絕非天神該穿的衣裳。
相較之下，春姬的和服絢爛得都能稱為「華服」了。
春姬的臉上，的確浮現著擔心自己不配待在這裏的表情。
「竟有此事！那麽，在下我們將春姬大人帶來這裏……是不是給她造成困擾了？」
轟──！當時的命受到了打擊。
她是出於好意才帶春姬來到神社，但對春姬來說卻是種苦痛？
麵對不安地詢問的命，女神伸出了手來。
「這是那姑娘善良的地方，同時也是『弱點』。所以──命你們必須包容、守護她喔。」
放在頭上的手，溫柔撫摸烏黑的秀發。
當時的命沒能完全理解這句話的含意，女神看了咧嘴一笑。
「我的意思是──你們可以陪她玩到暈頭轉向，讓她忘掉內疚的心情。」
她當時的神情，與建禦雷十分相似。
就像建禦雷麵帶黑心笑容準備把春姬帶離宅院之際，說：「──你們去把那姑娘帶出來。」時的那種表情。
命的神色頓時一亮。
「首先呢，命你現在的職責，就是保護她不受好像別有居心的男生們欺負吧。」
「在下明白了──！」
咻啪！命用忍者般的身手當場消失，衝向孩子們的圈子。
她施展仍顯笨拙的武神技藝，對抗興奮過頭地想接近春姬的男孩子們。
嗚哇──你做什麽──住手啊──命又來了──之類的慘叫四處迸散。
櫻花與千草錯失了勸阻的時機，露出敗給她或是苦笑的表情。
而直到方才都還顯得惶恐不安的春姬，看到孩子們被當好玩似地摔出去的模樣，愣愣地連眨眼睛。
「還請寬心，春姬大人！這間神社，並非你所想像的那種地方！」
命轉身麵對自己挺身保護的春姬，牽起她的小手。
「雖然這裏的確是個貧寒之家，但還是有著許多、許多春姬大人的府第所沒有的東西！請春姬大人別客氣，就當自己家！」
聽到命這麽說，建禦雷等眾神都睜圓了眼睛。
然後接著，都笑出了聲音來。
笑的是恍然大悟，覺得她說得有理。
就在命不懂自己不假思索隨口說說的話怎麽會把大家逗得這麽開心，轉動著臉左顧右盼的時候──隻聽見一聲輕笑。
眼前的少女，如花似玉地笑了。
「謝謝你，小命。」
麵對她那笑靨，命看著看著也展露了笑容。
當時，最令命高興的瞬間，就是春姬笑起來的時候。
因為命就是為了讓在府第獨處，寂寞仰望天空的少女臉上能點綴喜色，才會向建禦雷領受「神的恩惠」。
從那天起，由命等人帶出府第的春姬，就變得經常造訪神社了。
她跟孩子們一起玩耍又摔倒，想幫神社做事卻老是失敗，常常差點哭出來。
天真未鑿，不諳世事。但卻是位心地善良的貴人。
這就是命對少女抱持的印象。
──春姬大人必須由在下來保護！
那是一種敬愛，以及照顧竹馬之友的心情。
兩種心意互相交錯、日益增強的命，下定決心時所抱持的心境，必定就像侍奉主公的武士或忍者吧。
命決定與她並肩同行，永遠守護著她。
＊
「春、春姬──願為女仆！」
這句發言，讓命睜圓了眼睛。
因為她十年前決意守護的可尊貴人，穿起女仆裝，表明了決心。
當時與【伊絲塔眷族】之間的鬥爭結束，春姬才剛加入【赫斯緹雅眷族】不久。
命還在高興接下來能挽回與春姬之間失去的時光，想不到就發生了這件事。
「春、春姬大人，你不用這樣勉強自己……使女的差事讓大家分攤著做就……」
「不，命大人。妾身無論是待在府第，還是伊絲塔女神的身側之時，都是讓別人照顧著……」
不，後者好像就隻是把她使喚來使喚去……春姬雖微冒冷汗，翠綠雙眸仍然顯露出堅強的意誌。
經過戰爭遊戲之後【赫斯緹雅眷族】的大本營規模擴大，這陣子莉莉等人正在商量是否該雇用使女（女仆）來做照料宅邸等等的工作。春姬一聽立刻自告奮勇要幫忙。
「妾身必須趁此機會學習『獨立』。我想幫上拯救了我的貝爾大人、命大人還有各位的忙！」
她都說這麽多了，命也不好再阻止她。
不過命也的確覺得感慨良深。那個身為官吏之女，自小被捧在手心裏養大，從來不被允許做任何決定的春姬，現在竟想憑自己的意誌致力於一些事情。
她比【建禦雷眷族】更早來到歐拉麗，被迫下海為娼，想必吃過許多命無從想像的苦。但她跨越了那些辛酸，即將脫離年幼無知的自己。
不──是下定決心要脫胎換骨。
在得到一名少年的拯救之後。
「……在下知道了。那麽在下也來為春姬大人加油打氣！」
聽到命這麽說，春姬欣喜地笑了。
畢竟春姬在遠東修習過舞蹈與插花等技藝，雙手算是靈巧，也許意外地很快就能適應女仆的工作。
命起初是這麽以為的。
「──空！？」
「啊──！？春姬大人又摔破盤子了──！」
豈料……
命這種樂觀的猜測隨即被徹底粉碎。
大本營裏沒有一天不聽見春姬演奏出的失敗樂章。
「啊啊……！」命長籲短歎，連她都看得出來春姬是在幫倒忙。
春姬實在太容易緊張了。不管是端盤子、倒茶還是打掃的時候，總是因為太想幫上大家的忙，用力過猛而摔破盤子、把茶灑出來或是把木桶打翻。
她被莉莉名符其實地一腳踢出廚房，兩眼噙淚地摩娑毛茸茸尾巴與渾圓翹臀的淒慘模樣，讓命忍不住別開目光的次數，用兩隻手都數不完。
可以說完全從「大家閨秀」轉職成了「迷糊女仆」。老實說反而是往不對的方向在進化，但逝去的時間無法重來。
春姬的其他失敗插曲更是不勝枚舉……
「你真是超乎想像的笨手笨腳耶……」
「非常抱歉，克羅佐大人……」
「不要用姓氏叫我，跟你說過叫韋爾夫就可以了。……你沒有什麽擅長的事情嗎？」
「您、您說擅長的事情嗎……倒是有一件，就是在那遊廓裏經過多次訓練的房中術（技術）…………如、如若韋爾夫大人有意的話，妾身願為您侍寢……！」
「「噗！？」」
就像這樣，連【眷族】的頭號諫臣韋爾夫都無故遭殃。
就在滿臉通紅的命也一起噴出滿口口水時，春姬繼續失控地說：
「不、不過，若您願意接受春姬的任性要求，可否準許春姬先與貝爾大人度過『一夜春宵』呢！？求您了，妾身求您了……！」
「別再說了！？不要把我捏造成該死的好色貪官！！」
「韋爾夫大人真是太下流了！！竟然想強迫春姬大人做不要臉的事！莉莉可是全聽見了喔──！！」
「開什麽玩笑！！我心裏隻有赫菲斯托絲女神一個人好嗎！！」
「你們幾個在處女神（我）的【眷族】裏講這什麽話題啊──！？」
就這樣，順風耳的莉莉與赫斯緹雅聽見之後也加入戰局，引發了二次災害。
命好像還是頭一次聽到韋爾夫吼叫得那麽急切。
最主要的原因是春姬堅信自己「已不是純潔之身」，但命太害臊，不好意思告訴她真相。應該說她真希望可以由貝爾去告訴春姬，偏偏少年也是個軟腳蝦。
就因為這些問題，屢屢天然呆發作的春姬整個人被當成了「猥褻話題」。
「禁止──！！禁止春姬接近貝爾────！！」
「啊呀！？這、這是為什麽呢！？」
「「問問你自己吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
赫斯緹雅與莉莉大發雷霆。在少年不在的地方。
赫斯緹雅也是從這段時期開始放不下心來，而變得時時刻刻緊盯春姬。
命則是土下座全力請求莉莉不要給她取綽號為【遠東色女仆】等等，暗地裏勞碌命角色當得是越來越習慣，同時在【眷族】角色定位相似的韋爾夫也變得更有機會安慰她。在【赫斯緹雅眷族】當中與命建立起最深厚友情的，說不定就是櫻花的這位損友。
（照這樣下去，恐怕春姬大人也不免要心靈受挫……）
命原本在擔這個心，然而──
很意外地，春姬百折不撓。
雖然時常沮喪歎氣，但仍繼續忙東忙西，笨拙地一件件克服使女的差事。
命從未見識過春姬的這份「堅強」。
這份「堅強」究竟是在娼婦時期練起的──抑或是救了她的少年成為了「契機」？
話是這麽說，但還是讓人放心不下。
命好幾次都想出手幫助叫人捏一把冷汗的春姬。
但是，每次都打消了這個念頭。
這樣說可能有點老王賣瓜，不過命的家事技能很高超。不愧是曾在神社跟千草一起持家，不隻是料理，洗衣打掃全難不倒她。每次輪到命煮飯時，赫斯緹雅他們還會高興地舉雙手歡呼。
個性認真的命擔心這樣的自己高高在上地教訓春姬，或者是搶了她的差事，怕會反而害了春姬。
（怎麽做才能幫助春姬大人……有了！）
就在這時，她靈光一閃。
命想到了一個妙計，決定「搬救兵」。
「貝爾大人，能否請你教導春姬大人如何當個女仆呢！？」
「啊呀！？」
「呃不，那個，命小姐……我對女仆沒有很懂……」
命的懇求讓春姬花容失色，貝爾冷汗直流。
總之無論如何，貝爾還是爽快答應了命的請求。
不──就算命沒有要求，少年也會幫助春姬。
一方麵當然也是出於【眷族】團長的職責，但以少年而論，最大的理由是因為他是個老好人。少年基於與祖父在鄉下過活的經驗，能教多少就教多少，親切地幫春姬的忙。
春姬雖顯得羞答答的，但仍欣喜地與貝爾一起把事情做好──盡管偶爾莉莉或赫斯緹雅也會硬是來參一腳──
就連自認為對男女之情生疏的命都看得出來，春姬的心上人正是貝爾。
與愛慕之人一起做事其實意外有效。
當事人會不想讓對方看到自己出醜，想表現得瀟灑或優雅而特別用心。這是曾經待在建禦雷身邊的命的經驗談。
雖然有時也會落入太緊張反而失敗的陷阱就是。
「……況且在下，已不再是春姬大人的『英雄』了。」
在對抗【伊絲塔眷族】進行的搶救作戰當中，貝爾浴血奮戰救出了春姬，堪稱男子漢大丈夫。
他才是春姬的「英雄」。
隻有他才能支撐她。
命在【赫斯緹雅眷族】生活了一陣子，這個想法越來越強烈。
當然她也感到落寞。
春姬兒時的「英雄」是櫻花他們，以及命。
她絕不會覺得是貝爾搶走了春姬。但不得不承認她也曾經想過，如果自己更有力量，是否就有資格成為她的「英雄」。
一年後，命返回【建禦雷眷族】之際，春姬一定會留在貝爾他們的身邊。
她有此預感。
不過……
「小命你也來一起做吧？」
「……好的，春姬大人！」
春姬忘了平常的說話方式，像回到童年那樣對著她笑。
對她而言命是獨一無二的朋友，同時也是救過自己的「英雄」。
漸漸地命發現春姬是這麽看她的，心裏既難為情又充滿了喜悅。
受困於遊廓牢籠的善良少女，心地善良的本色依然不變。
這讓命好高興。
＊
後來，又過了一個月。
春姬又有了轉變。
該怎麽說呢？首先是「母性力量」上升了。連那慈愛的幼女神（赫斯緹雅）都曾經喊著：「唔喔！好刺眼！」用手臂遮臉。
女仆工作也越做越上手了。雖然還是會失敗，也會陷入低潮，但變得更常抬頭往前看了。
她有時會用落寞的眼神仰望天空，臉上浮現笑容取代淚水。
這一切，都發生在與薇妮邂逅之後。
經過與「異端兒」們以及龍族少女的別離，她開始全力以赴去做每一件事。
最明顯的是探索地下城的事前準備。總歸一句話，她開始會跟同為支援者的莉莉擬定綿密的計畫。她學習管理「魔石」、解讀地圖、分辨並默記靈藥與解毒藥等各種道具。命曾看到她造訪莉莉的房間，拿起裝有藍色或紅色溶液的瓶子，一次次做比較。
「聽好了，春姬大人。支援者的首要本分，就是『整頓冒險者的戰場』。意思就是建立一個易於戰鬥的環境。支援者的職責可不隻是撿『魔石』與『掉落道具』。」
「是！」
「雖然比較少見，但也有些冒險者大人會稱呼支援者為『最終後衛』。將裝備交給冒險者、分配道具……您必須處處留意這些事，以減少冒險者探索上的負擔。」
莉莉可能也漸漸認同了春姬的努力，她細心地將自己的知識與看法傳授給春姬。
在【赫斯緹雅眷族】的初次「遠征」之前，她必須分出時間學習做個指揮官，於是毫不客氣地把能交代的工作全塞給了春姬。這正證明了她對春姬的信賴。
「遠征」結束後她仍然把春姬當成小妹一樣帶著到處走，也許是在考慮當自己有個萬一時，可以由春姬接手她的職務。
春姬寸步不離嬌小莉莉尾隨其後的模樣，彷佛感情融洽的鬆鼠與狐狸，有時讓命不禁莞爾。
除此之外，她也知道春姬為了「遠征」而與阿伊莎做過「妖術」訓練。拉起窗簾的書庫好幾次亮起黃金光芒，有時還響起像是魔力誤爆（ignis fatuus）的爆炸聲。每次聲音都大到把赫斯緹雅嚇得肩膀一跳，感覺得出來「新魔法」的駕馭與運用過程有多嚴苛。她不知有多少次看到春姬衣服燒焦，一邊咳嗽一邊跟直歎氣的阿伊莎走出書庫的模樣，讓她大驚失色。
「你想學武術？」
「是。」
春姬一邊認真努力進行「魔法」特訓，一邊也拜師學習身法。
當建禦雷為了替命、千草與櫻花做特訓而多次來到「灶火館」時，她挑選了不會妨礙到命他們的時機，偷偷地求教。
甚至不惜在「遠征」之前的短暫期間內，硬是擠出少許時間。
「阿伊莎姊姊說過對妾身不抱期待……但妾身想了很久，煩惱了很久……覺得即使如此，也不該自認為『絕對辦不到』而就此放棄。」
「……」
「我……也想變強。」
在月夜下，命聽見春姬在麵朝中庭的回廊上，與建禦雷一對一這麽說。
「……知道了，我就教你吧。」
武術之神笑了笑，爽快回應少女的「想變強」這句話。
從翌日起，進行「妖術」訓練把精神力消耗殆盡而筋疲力竭的春姬，開始趁命他們休息的時候參加練武。
「首先你跟命他們從基礎就不一樣，你必須理解這點。」
「是，建禦雷神。」
「臨陣磨槍於事無補……所以，我隻會訓練你如何保護自己。」
「保護自己？」
「沒錯。聽說春姬你有件堅固的『防具』。你必須學會如何活用它，要練到不是做出反應，而是達到能反射性對應敵人攻擊的境界。」
建禦雷在短期間內徹底教會她的，說穿了就是「戰術」。
「不是隻有華麗帥氣的『技巧』才是武術。你要磨練『機智』。急中生智的行動想必能夠回避致命傷，救你一命。」
「我明白了！」
事實上，這項教誨的確救了她。
超越阿伊莎隻想讓她專心練「魔法」的意圖，她的行動救了自己的命，進而解救了隊伍的危機。不是在其他時候，正是在「樓層主」之戰當中。
自動自發地付出努力。
靠自己思考采取行動。
而且，也不忘虛心求教。
這都是非常單純，非常重要的事。如同脫胎換骨的貝爾也這麽做過，光是能做到這些，就能成為提升自己境界的一步，甚至是十步。其中的價值絕非故步自封一味聽從他人的建議，安於學習別人叫自己學習的事所能得到。
春姬如今，也處於這個境界。
曾經天真未鑿、不諳世事，隻是心地善良的貴人變了。
那個垂簾閑居的公主，如今掀起了珠簾，變成了用自己的雙腳跋履陌生世界的「旅人」。
「春姬大人……何事讓你有此轉變？」
命察覺到她有過某種遭遇，曾經於無意間詢問過她。
對著少女在晴朗無雲的天空下，彷佛注視著回憶般眺望中庭的側臉。
「妾身，與她約好了。」
春姬如此說著，豎起了小指。
「我們相約再會……再一起生活。所以，為了實現約定……妾身正在努力。」
春姬憐愛地將與某人「打勾勾」過的小指擁入懷中。
少女綻放笑靨的容顏，美麗動人。
如同初次見到她的時候，但遠比那時堅強。
命也像是看到耀眼的事物般微笑了。
將會逐漸改變。
無論是曾經柔弱的少女，或是一度滿心絕望的娼婦。
經過一場又一場的邂逅之後。
自己再也不用保護她了。
命不禁如此覺得。
所以。
今後但願，在她解救別人時，自己能成為她的支柱──
＊
在夜深人靜的夜半時分。
這一晚，貝爾驚醒了。
「──！！」
他察覺到牆壁的些微擠壓，把毛毯揮開，還試著拔出根本不在腰上的匕首。
蒼茫夜光從窗戶射進屋內。根本沒有人要傷害自己。
發現眼前隻有一片平和的寂靜後，他顫抖般地吐出憋住的呼吸。
全身嚴重冒汗。
貝爾虛軟地放下手臂後，坐在床邊，用手摀住嘴。
他無法熟睡。
雖然比起隻被允許假寐五分鍾的「深層」決死行好太多了，但貝爾的身體仍承受到明確的壓力負荷。身為lv.4的高級冒險者，減少一點睡眠時間並不會影響到日常生活，他的狀況沒被任何人發現，但起床後，彷佛身陷恐怖夢境之後驚魂未定的心情總是緊黏腦中久久不散。
實際上，那或許就是一場惡夢。
「破壞者」的殺戮聲響、冒險者們的慘叫、第37層恐怖怪物們的叫喚。
那些聲音自睡夢底層回蕩而來，折磨著貝爾。
讓他懷疑自己會被拖進夢中所見的深層（地下城）「黑暗」，再也無法醒來。
少年的確有著一抹這樣的恐懼。
「……沒事，沒事的……」
這隻是暫時性的。
隻要忍耐一陣子，很快就會適應「地表的氣氛」而得到解脫。
貝爾確信如此，所以沒找任何人商量，也沒向任何人求助。
因為他明白時間才是唯一的解藥，所以不想給大家添麻煩。
之前明明那麽想變強，現在竟羨慕起幼時做惡夢能向祖父哭訴的自己──就在貝爾如此心想，沉重地歎氣時……
「……？」
叩叩，一陣拘謹的敲門聲傳來。
貝爾有些驚訝地正想從床上站起來，房門先打開了，一雙窺伺室內的翠綠眼眸進入房間。
美麗的金色毛皮，與深青夜光相映成趣。
「春姬小姐……？」
「是的，是妾身。」
狐人少女嫻靜地走到他身邊，在他眼前停步，微笑著讓他安心。
貝爾還來不及開口，春姬先把拿在手上的物品舉到了胸前位置。
「貝爾大人，想不想聽故事呢？……一些溫柔英雄的故事。」
那是一本裝訂陳舊的英雄譚。
貝爾眼睛連眨了好幾下。
「不是看書……是聽故事？」
「是。不知怎地，妾身忽然很想念故事書給別人聽。」
說完，她扶著貝爾，溫柔地讓他躺回床上。
就像個無私奉獻的遊女，或者是姊姊。
讓春姬為自己做了這麽多，貝爾才察覺到她的真正來意。
她是為了每晚輾轉難眠的自己，來念「床邊故事」給他聽的。
是來像這樣陪伴他的。
貝爾的嘴唇，彎成了淺淺的弧形。
「……好像一千零一夜的故事喔。」
「嗬嗬，是呀。或許妾身也希望能當一次專情傾慕國王的亡國公主吧。」
在貝爾仰躺著的視線前方……
少女背對著自窗戶灑落的月光，嘴唇綻放笑意。
「能否請這位官人，答應春姬的任性要求呢？」
貝爾眯起了眼睛。
他低喃「我很樂意」，她呢喃「謝謝您」。
輕輕握住自己的手的纖纖玉指，給了他溫暖。
今天可以睡個好覺，不用在可怕的夢境中呻吟了。
少年聽著銀鈴般的美妙嗓音開始編織起英雄們的故事，同時感覺到眼瞼越來越沉重，這麽想道。
＊
「……」
從房間裏，可以隱約聽見編織故事的聲音。
命背靠著房門傾聽溫柔的「搖籃曲」，也露出了微笑。
當與她同房的春姬悄悄起床來到貝爾的房間時，她悄悄隨後跟來。
因為命察覺到了她的「溫柔體貼」。
「呣啊～……咦～在那裏的是命嗎？」
「赫斯緹雅女神，你怎麽了？」
「總覺得貝爾好像在害怕～……就想說來看看情形，順便跟他一起睡～……」
「貝爾大人的房間是在那邊才對。來，在下陪你過去。」
「呣啊～？是這樣的嗎～？」
命不動聲色，將一手拿著愛用枕頭，揉著朦朧睡眼的赫斯緹雅領回她的神室。
穿著睡衣、昏昏沉沉的小妹妹女神「呣啊呣啊」咕噥著乖乖跟她走。
她一邊推著主神的背，一邊偷偷吐舌頭，在心裏賠不是。
宛若武士盡忠盡義，宛若忍者如影隨形──
今後，隻願自己能繼續這樣扶持春姬。
命一邊將女神送回房間，一邊如此心想。
所謂的大家閨秀，指的就是她這樣的姑娘吧。
年紀尚幼的命麵對那位少女時，如此心想。
那時距離命等人前往迷宮都市，還有足足十年的時間。
地點在遠東。
那位狐人少女偷偷來到了以建禦雷以及其他諸神為主體，養育著一群孤兒的神社。
她的肌膚宛若無瑕新雪般細致，金色長發好似用陽光交織而成般燦亮，翠綠眼眸恰如一對寶石。容貌像是受到天神偏愛般端正，是個注定成為絕世佳麗的美人胚子。在這當中，頭頂上冒出的狐狸小耳朵與腰上伸出的狐尾真是可愛極了。
這不是命初次見到狐人少女春姬。
命看過她在山麓宅院裏神情寂寞的模樣，也偷偷帶她出來玩過。
但重新這樣麵對麵一瞧，讓命實際體會到彼此居住的世界並不一樣。
「嗯，多指教了，春姬！多虧你的周濟，我們才能度過嚴酷的寒冬！請一定要讓我向你道謝！」
建禦雷開朗地說道。
這天，命等人為了讓春姬跟建禦雷等神社的人認識，將她帶了過來。
身分高貴、不愁吃穿的春姬一得知有這麽一間窮困的神社，立刻懇求身為朝廷官員的父親分些糧食給他們。這也成為了命他們認識這位善良少女的契機，總之他們為了對少女表達感謝，才會安排這次見麵。
聽了年幼的春姬做完自我介紹，諸神紛紛拍手表示歡迎。
但神社孩子們的反應卻很遲鈍。
不是因為有意冷淡待她。
是所有人都看著狐狸少女看傻了眼。
隻因春姬的美貌乃是有目共睹。除了由於身分高貴，自然流露的氣質與純真或許也是原因之一。至少在破落神社這個小小世界裏，春姬猶如一朵嬌柔的花朵。
女孩們自然是如此，但看得神魂顛倒的男孩反應更是明顯。
可能是不習慣被年紀相仿的孩子們這樣盯著瞧，春姬羞紅了臉低下頭去。
她那羞怯的模樣更是顯得我見猶憐，就連神社諸神之中都有人臉上含著微笑，喃喃自語：「好萌啊……」
隻是這個神物，被滿麵笑容的女神看都不看就賞了一記肘擊。
「春、春姬真的好可愛喔……」
「你說得對，簡直就像從畫卷裏跑出來的故事人物一樣。」
命如此回答，在她身旁的千草雖也看得出神，但似乎又很介意她的心上人櫻花的反應。她神色不安地頻頻偷瞄少年。
附帶一提，被她看著的當事人則是依然如故地說：「春姬，怎麽了？臉這麽紅，是感冒了嗎？」
早在這個時期，櫻花對女人心就已經遲鈍得可與建禦雷媲美。
「春姬，謝謝你送來的糧食！」
「我們一起玩吧！」
「我、我也要！」
春姬沒兩下就被孩子們團團包圍起來。
不管是異性還是同性，全都搶著要跟慌張失措的她玩。
在這當中，命沒有立刻加入競爭圈子，而是直盯著春姬的臉瞧。
她偏偏頭，移動到一尊天神的身邊。
「月讀女神，月讀女神。」
「嗯，怎麽了，命？」
她輕拍幾下當時經常尋求幫助的女神的腰際。
命向挽起碧藍頭發的她詢問道：
「為什麽春姬大人從方才就一直無精打采的呢？屁股上的尾巴也沮喪地垂著。」
正是如此。
春姬從剛才到現在都怯生生的。
若隻是這樣還好，但總覺得她好像羞於麵對神社的孩子們。
「這個嘛，或許是對於隻有自己生活優渥覺得有罪惡感吧。」
「罪惡感？」
「你看，我們的神社不是很破爛嗎？身上的衣服也是。這絕不是春姬害的，但她應該是對於隻有自己過著錦衣玉食的生活，感到很不自在吧。」
命他們穿的都是碎布縫合而成的衣服，女神的衣服也絕非天神該穿的衣裳。
相較之下，春姬的和服絢爛得都能稱為「華服」了。
春姬的臉上，的確浮現著擔心自己不配待在這裏的表情。
「竟有此事！那麽，在下我們將春姬大人帶來這裏……是不是給她造成困擾了？」
轟──！當時的命受到了打擊。
她是出於好意才帶春姬來到神社，但對春姬來說卻是種苦痛？
麵對不安地詢問的命，女神伸出了手來。
「這是那姑娘善良的地方，同時也是『弱點』。所以──命你們必須包容、守護她喔。」
放在頭上的手，溫柔撫摸烏黑的秀發。
當時的命沒能完全理解這句話的含意，女神看了咧嘴一笑。
「我的意思是──你們可以陪她玩到暈頭轉向，讓她忘掉內疚的心情。」
她當時的神情，與建禦雷十分相似。
就像建禦雷麵帶黑心笑容準備把春姬帶離宅院之際，說：「──你們去把那姑娘帶出來。」時的那種表情。
命的神色頓時一亮。
「首先呢，命你現在的職責，就是保護她不受好像別有居心的男生們欺負吧。」
「在下明白了──！」
咻啪！命用忍者般的身手當場消失，衝向孩子們的圈子。
她施展仍顯笨拙的武神技藝，對抗興奮過頭地想接近春姬的男孩子們。
嗚哇──你做什麽──住手啊──命又來了──之類的慘叫四處迸散。
櫻花與千草錯失了勸阻的時機，露出敗給她或是苦笑的表情。
而直到方才都還顯得惶恐不安的春姬，看到孩子們被當好玩似地摔出去的模樣，愣愣地連眨眼睛。
「還請寬心，春姬大人！這間神社，並非你所想像的那種地方！」
命轉身麵對自己挺身保護的春姬，牽起她的小手。
「雖然這裏的確是個貧寒之家，但還是有著許多、許多春姬大人的府第所沒有的東西！請春姬大人別客氣，就當自己家！」
聽到命這麽說，建禦雷等眾神都睜圓了眼睛。
然後接著，都笑出了聲音來。
笑的是恍然大悟，覺得她說得有理。
就在命不懂自己不假思索隨口說說的話怎麽會把大家逗得這麽開心，轉動著臉左顧右盼的時候──隻聽見一聲輕笑。
眼前的少女，如花似玉地笑了。
「謝謝你，小命。」
麵對她那笑靨，命看著看著也展露了笑容。
當時，最令命高興的瞬間，就是春姬笑起來的時候。
因為命就是為了讓在府第獨處，寂寞仰望天空的少女臉上能點綴喜色，才會向建禦雷領受「神的恩惠」。
從那天起，由命等人帶出府第的春姬，就變得經常造訪神社了。
她跟孩子們一起玩耍又摔倒，想幫神社做事卻老是失敗，常常差點哭出來。
天真未鑿，不諳世事。但卻是位心地善良的貴人。
這就是命對少女抱持的印象。
──春姬大人必須由在下來保護！
那是一種敬愛，以及照顧竹馬之友的心情。
兩種心意互相交錯、日益增強的命，下定決心時所抱持的心境，必定就像侍奉主公的武士或忍者吧。
命決定與她並肩同行，永遠守護著她。
＊
「春、春姬──願為女仆！」
這句發言，讓命睜圓了眼睛。
因為她十年前決意守護的可尊貴人，穿起女仆裝，表明了決心。
當時與【伊絲塔眷族】之間的鬥爭結束，春姬才剛加入【赫斯緹雅眷族】不久。
命還在高興接下來能挽回與春姬之間失去的時光，想不到就發生了這件事。
「春、春姬大人，你不用這樣勉強自己……使女的差事讓大家分攤著做就……」
「不，命大人。妾身無論是待在府第，還是伊絲塔女神的身側之時，都是讓別人照顧著……」
不，後者好像就隻是把她使喚來使喚去……春姬雖微冒冷汗，翠綠雙眸仍然顯露出堅強的意誌。
經過戰爭遊戲之後【赫斯緹雅眷族】的大本營規模擴大，這陣子莉莉等人正在商量是否該雇用使女（女仆）來做照料宅邸等等的工作。春姬一聽立刻自告奮勇要幫忙。
「妾身必須趁此機會學習『獨立』。我想幫上拯救了我的貝爾大人、命大人還有各位的忙！」
她都說這麽多了，命也不好再阻止她。
不過命也的確覺得感慨良深。那個身為官吏之女，自小被捧在手心裏養大，從來不被允許做任何決定的春姬，現在竟想憑自己的意誌致力於一些事情。
她比【建禦雷眷族】更早來到歐拉麗，被迫下海為娼，想必吃過許多命無從想像的苦。但她跨越了那些辛酸，即將脫離年幼無知的自己。
不──是下定決心要脫胎換骨。
在得到一名少年的拯救之後。
「……在下知道了。那麽在下也來為春姬大人加油打氣！」
聽到命這麽說，春姬欣喜地笑了。
畢竟春姬在遠東修習過舞蹈與插花等技藝，雙手算是靈巧，也許意外地很快就能適應女仆的工作。
命起初是這麽以為的。
「──空！？」
「啊──！？春姬大人又摔破盤子了──！」
豈料……
命這種樂觀的猜測隨即被徹底粉碎。
大本營裏沒有一天不聽見春姬演奏出的失敗樂章。
「啊啊……！」命長籲短歎，連她都看得出來春姬是在幫倒忙。
春姬實在太容易緊張了。不管是端盤子、倒茶還是打掃的時候，總是因為太想幫上大家的忙，用力過猛而摔破盤子、把茶灑出來或是把木桶打翻。
她被莉莉名符其實地一腳踢出廚房，兩眼噙淚地摩娑毛茸茸尾巴與渾圓翹臀的淒慘模樣，讓命忍不住別開目光的次數，用兩隻手都數不完。
可以說完全從「大家閨秀」轉職成了「迷糊女仆」。老實說反而是往不對的方向在進化，但逝去的時間無法重來。
春姬的其他失敗插曲更是不勝枚舉……
「你真是超乎想像的笨手笨腳耶……」
「非常抱歉，克羅佐大人……」
「不要用姓氏叫我，跟你說過叫韋爾夫就可以了。……你沒有什麽擅長的事情嗎？」
「您、您說擅長的事情嗎……倒是有一件，就是在那遊廓裏經過多次訓練的房中術（技術）…………如、如若韋爾夫大人有意的話，妾身願為您侍寢……！」
「「噗！？」」
就像這樣，連【眷族】的頭號諫臣韋爾夫都無故遭殃。
就在滿臉通紅的命也一起噴出滿口口水時，春姬繼續失控地說：
「不、不過，若您願意接受春姬的任性要求，可否準許春姬先與貝爾大人度過『一夜春宵』呢！？求您了，妾身求您了……！」
「別再說了！？不要把我捏造成該死的好色貪官！！」
「韋爾夫大人真是太下流了！！竟然想強迫春姬大人做不要臉的事！莉莉可是全聽見了喔──！！」
「開什麽玩笑！！我心裏隻有赫菲斯托絲女神一個人好嗎！！」
「你們幾個在處女神（我）的【眷族】裏講這什麽話題啊──！？」
就這樣，順風耳的莉莉與赫斯緹雅聽見之後也加入戰局，引發了二次災害。
命好像還是頭一次聽到韋爾夫吼叫得那麽急切。
最主要的原因是春姬堅信自己「已不是純潔之身」，但命太害臊，不好意思告訴她真相。應該說她真希望可以由貝爾去告訴春姬，偏偏少年也是個軟腳蝦。
就因為這些問題，屢屢天然呆發作的春姬整個人被當成了「猥褻話題」。
「禁止──！！禁止春姬接近貝爾────！！」
「啊呀！？這、這是為什麽呢！？」
「「問問你自己吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
赫斯緹雅與莉莉大發雷霆。在少年不在的地方。
赫斯緹雅也是從這段時期開始放不下心來，而變得時時刻刻緊盯春姬。
命則是土下座全力請求莉莉不要給她取綽號為【遠東色女仆】等等，暗地裏勞碌命角色當得是越來越習慣，同時在【眷族】角色定位相似的韋爾夫也變得更有機會安慰她。在【赫斯緹雅眷族】當中與命建立起最深厚友情的，說不定就是櫻花的這位損友。
（照這樣下去，恐怕春姬大人也不免要心靈受挫……）
命原本在擔這個心，然而──
很意外地，春姬百折不撓。
雖然時常沮喪歎氣，但仍繼續忙東忙西，笨拙地一件件克服使女的差事。
命從未見識過春姬的這份「堅強」。
這份「堅強」究竟是在娼婦時期練起的──抑或是救了她的少年成為了「契機」？
話是這麽說，但還是讓人放心不下。
命好幾次都想出手幫助叫人捏一把冷汗的春姬。
但是，每次都打消了這個念頭。
這樣說可能有點老王賣瓜，不過命的家事技能很高超。不愧是曾在神社跟千草一起持家，不隻是料理，洗衣打掃全難不倒她。每次輪到命煮飯時，赫斯緹雅他們還會高興地舉雙手歡呼。
個性認真的命擔心這樣的自己高高在上地教訓春姬，或者是搶了她的差事，怕會反而害了春姬。
（怎麽做才能幫助春姬大人……有了！）
就在這時，她靈光一閃。
命想到了一個妙計，決定「搬救兵」。
「貝爾大人，能否請你教導春姬大人如何當個女仆呢！？」
「啊呀！？」
「呃不，那個，命小姐……我對女仆沒有很懂……」
命的懇求讓春姬花容失色，貝爾冷汗直流。
總之無論如何，貝爾還是爽快答應了命的請求。
不──就算命沒有要求，少年也會幫助春姬。
一方麵當然也是出於【眷族】團長的職責，但以少年而論，最大的理由是因為他是個老好人。少年基於與祖父在鄉下過活的經驗，能教多少就教多少，親切地幫春姬的忙。
春姬雖顯得羞答答的，但仍欣喜地與貝爾一起把事情做好──盡管偶爾莉莉或赫斯緹雅也會硬是來參一腳──
就連自認為對男女之情生疏的命都看得出來，春姬的心上人正是貝爾。
與愛慕之人一起做事其實意外有效。
當事人會不想讓對方看到自己出醜，想表現得瀟灑或優雅而特別用心。這是曾經待在建禦雷身邊的命的經驗談。
雖然有時也會落入太緊張反而失敗的陷阱就是。
「……況且在下，已不再是春姬大人的『英雄』了。」
在對抗【伊絲塔眷族】進行的搶救作戰當中，貝爾浴血奮戰救出了春姬，堪稱男子漢大丈夫。
他才是春姬的「英雄」。
隻有他才能支撐她。
命在【赫斯緹雅眷族】生活了一陣子，這個想法越來越強烈。
當然她也感到落寞。
春姬兒時的「英雄」是櫻花他們，以及命。
她絕不會覺得是貝爾搶走了春姬。但不得不承認她也曾經想過，如果自己更有力量，是否就有資格成為她的「英雄」。
一年後，命返回【建禦雷眷族】之際，春姬一定會留在貝爾他們的身邊。
她有此預感。
不過……
「小命你也來一起做吧？」
「……好的，春姬大人！」
春姬忘了平常的說話方式，像回到童年那樣對著她笑。
對她而言命是獨一無二的朋友，同時也是救過自己的「英雄」。
漸漸地命發現春姬是這麽看她的，心裏既難為情又充滿了喜悅。
受困於遊廓牢籠的善良少女，心地善良的本色依然不變。
這讓命好高興。
＊
後來，又過了一個月。
春姬又有了轉變。
該怎麽說呢？首先是「母性力量」上升了。連那慈愛的幼女神（赫斯緹雅）都曾經喊著：「唔喔！好刺眼！」用手臂遮臉。
女仆工作也越做越上手了。雖然還是會失敗，也會陷入低潮，但變得更常抬頭往前看了。
她有時會用落寞的眼神仰望天空，臉上浮現笑容取代淚水。
這一切，都發生在與薇妮邂逅之後。
經過與「異端兒」們以及龍族少女的別離，她開始全力以赴去做每一件事。
最明顯的是探索地下城的事前準備。總歸一句話，她開始會跟同為支援者的莉莉擬定綿密的計畫。她學習管理「魔石」、解讀地圖、分辨並默記靈藥與解毒藥等各種道具。命曾看到她造訪莉莉的房間，拿起裝有藍色或紅色溶液的瓶子，一次次做比較。
「聽好了，春姬大人。支援者的首要本分，就是『整頓冒險者的戰場』。意思就是建立一個易於戰鬥的環境。支援者的職責可不隻是撿『魔石』與『掉落道具』。」
「是！」
「雖然比較少見，但也有些冒險者大人會稱呼支援者為『最終後衛』。將裝備交給冒險者、分配道具……您必須處處留意這些事，以減少冒險者探索上的負擔。」
莉莉可能也漸漸認同了春姬的努力，她細心地將自己的知識與看法傳授給春姬。
在【赫斯緹雅眷族】的初次「遠征」之前，她必須分出時間學習做個指揮官，於是毫不客氣地把能交代的工作全塞給了春姬。這正證明了她對春姬的信賴。
「遠征」結束後她仍然把春姬當成小妹一樣帶著到處走，也許是在考慮當自己有個萬一時，可以由春姬接手她的職務。
春姬寸步不離嬌小莉莉尾隨其後的模樣，彷佛感情融洽的鬆鼠與狐狸，有時讓命不禁莞爾。
除此之外，她也知道春姬為了「遠征」而與阿伊莎做過「妖術」訓練。拉起窗簾的書庫好幾次亮起黃金光芒，有時還響起像是魔力誤爆（ignis fatuus）的爆炸聲。每次聲音都大到把赫斯緹雅嚇得肩膀一跳，感覺得出來「新魔法」的駕馭與運用過程有多嚴苛。她不知有多少次看到春姬衣服燒焦，一邊咳嗽一邊跟直歎氣的阿伊莎走出書庫的模樣，讓她大驚失色。
「你想學武術？」
「是。」
春姬一邊認真努力進行「魔法」特訓，一邊也拜師學習身法。
當建禦雷為了替命、千草與櫻花做特訓而多次來到「灶火館」時，她挑選了不會妨礙到命他們的時機，偷偷地求教。
甚至不惜在「遠征」之前的短暫期間內，硬是擠出少許時間。
「阿伊莎姊姊說過對妾身不抱期待……但妾身想了很久，煩惱了很久……覺得即使如此，也不該自認為『絕對辦不到』而就此放棄。」
「……」
「我……也想變強。」
在月夜下，命聽見春姬在麵朝中庭的回廊上，與建禦雷一對一這麽說。
「……知道了，我就教你吧。」
武術之神笑了笑，爽快回應少女的「想變強」這句話。
從翌日起，進行「妖術」訓練把精神力消耗殆盡而筋疲力竭的春姬，開始趁命他們休息的時候參加練武。
「首先你跟命他們從基礎就不一樣，你必須理解這點。」
「是，建禦雷神。」
「臨陣磨槍於事無補……所以，我隻會訓練你如何保護自己。」
「保護自己？」
「沒錯。聽說春姬你有件堅固的『防具』。你必須學會如何活用它，要練到不是做出反應，而是達到能反射性對應敵人攻擊的境界。」
建禦雷在短期間內徹底教會她的，說穿了就是「戰術」。
「不是隻有華麗帥氣的『技巧』才是武術。你要磨練『機智』。急中生智的行動想必能夠回避致命傷，救你一命。」
「我明白了！」
事實上，這項教誨的確救了她。
超越阿伊莎隻想讓她專心練「魔法」的意圖，她的行動救了自己的命，進而解救了隊伍的危機。不是在其他時候，正是在「樓層主」之戰當中。
自動自發地付出努力。
靠自己思考采取行動。
而且，也不忘虛心求教。
這都是非常單純，非常重要的事。如同脫胎換骨的貝爾也這麽做過，光是能做到這些，就能成為提升自己境界的一步，甚至是十步。其中的價值絕非故步自封一味聽從他人的建議，安於學習別人叫自己學習的事所能得到。
春姬如今，也處於這個境界。
曾經天真未鑿、不諳世事，隻是心地善良的貴人變了。
那個垂簾閑居的公主，如今掀起了珠簾，變成了用自己的雙腳跋履陌生世界的「旅人」。
「春姬大人……何事讓你有此轉變？」
命察覺到她有過某種遭遇，曾經於無意間詢問過她。
對著少女在晴朗無雲的天空下，彷佛注視著回憶般眺望中庭的側臉。
「妾身，與她約好了。」
春姬如此說著，豎起了小指。
「我們相約再會……再一起生活。所以，為了實現約定……妾身正在努力。」
春姬憐愛地將與某人「打勾勾」過的小指擁入懷中。
少女綻放笑靨的容顏，美麗動人。
如同初次見到她的時候，但遠比那時堅強。
命也像是看到耀眼的事物般微笑了。
將會逐漸改變。
無論是曾經柔弱的少女，或是一度滿心絕望的娼婦。
經過一場又一場的邂逅之後。
自己再也不用保護她了。
命不禁如此覺得。
所以。
今後但願，在她解救別人時，自己能成為她的支柱──
＊
在夜深人靜的夜半時分。
這一晚，貝爾驚醒了。
「──！！」
他察覺到牆壁的些微擠壓，把毛毯揮開，還試著拔出根本不在腰上的匕首。
蒼茫夜光從窗戶射進屋內。根本沒有人要傷害自己。
發現眼前隻有一片平和的寂靜後，他顫抖般地吐出憋住的呼吸。
全身嚴重冒汗。
貝爾虛軟地放下手臂後，坐在床邊，用手摀住嘴。
他無法熟睡。
雖然比起隻被允許假寐五分鍾的「深層」決死行好太多了，但貝爾的身體仍承受到明確的壓力負荷。身為lv.4的高級冒險者，減少一點睡眠時間並不會影響到日常生活，他的狀況沒被任何人發現，但起床後，彷佛身陷恐怖夢境之後驚魂未定的心情總是緊黏腦中久久不散。
實際上，那或許就是一場惡夢。
「破壞者」的殺戮聲響、冒險者們的慘叫、第37層恐怖怪物們的叫喚。
那些聲音自睡夢底層回蕩而來，折磨著貝爾。
讓他懷疑自己會被拖進夢中所見的深層（地下城）「黑暗」，再也無法醒來。
少年的確有著一抹這樣的恐懼。
「……沒事，沒事的……」
這隻是暫時性的。
隻要忍耐一陣子，很快就會適應「地表的氣氛」而得到解脫。
貝爾確信如此，所以沒找任何人商量，也沒向任何人求助。
因為他明白時間才是唯一的解藥，所以不想給大家添麻煩。
之前明明那麽想變強，現在竟羨慕起幼時做惡夢能向祖父哭訴的自己──就在貝爾如此心想，沉重地歎氣時……
「……？」
叩叩，一陣拘謹的敲門聲傳來。
貝爾有些驚訝地正想從床上站起來，房門先打開了，一雙窺伺室內的翠綠眼眸進入房間。
美麗的金色毛皮，與深青夜光相映成趣。
「春姬小姐……？」
「是的，是妾身。」
狐人少女嫻靜地走到他身邊，在他眼前停步，微笑著讓他安心。
貝爾還來不及開口，春姬先把拿在手上的物品舉到了胸前位置。
「貝爾大人，想不想聽故事呢？……一些溫柔英雄的故事。」
那是一本裝訂陳舊的英雄譚。
貝爾眼睛連眨了好幾下。
「不是看書……是聽故事？」
「是。不知怎地，妾身忽然很想念故事書給別人聽。」
說完，她扶著貝爾，溫柔地讓他躺回床上。
就像個無私奉獻的遊女，或者是姊姊。
讓春姬為自己做了這麽多，貝爾才察覺到她的真正來意。
她是為了每晚輾轉難眠的自己，來念「床邊故事」給他聽的。
是來像這樣陪伴他的。
貝爾的嘴唇，彎成了淺淺的弧形。
「……好像一千零一夜的故事喔。」
「嗬嗬，是呀。或許妾身也希望能當一次專情傾慕國王的亡國公主吧。」
在貝爾仰躺著的視線前方……
少女背對著自窗戶灑落的月光，嘴唇綻放笑意。
「能否請這位官人，答應春姬的任性要求呢？」
貝爾眯起了眼睛。
他低喃「我很樂意」，她呢喃「謝謝您」。
輕輕握住自己的手的纖纖玉指，給了他溫暖。
今天可以睡個好覺，不用在可怕的夢境中呻吟了。
少年聽著銀鈴般的美妙嗓音開始編織起英雄們的故事，同時感覺到眼瞼越來越沉重，這麽想道。
＊
「……」
從房間裏，可以隱約聽見編織故事的聲音。
命背靠著房門傾聽溫柔的「搖籃曲」，也露出了微笑。
當與她同房的春姬悄悄起床來到貝爾的房間時，她悄悄隨後跟來。
因為命察覺到了她的「溫柔體貼」。
「呣啊～……咦～在那裏的是命嗎？」
「赫斯緹雅女神，你怎麽了？」
「總覺得貝爾好像在害怕～……就想說來看看情形，順便跟他一起睡～……」
「貝爾大人的房間是在那邊才對。來，在下陪你過去。」
「呣啊～？是這樣的嗎～？」
命不動聲色，將一手拿著愛用枕頭，揉著朦朧睡眼的赫斯緹雅領回她的神室。
穿著睡衣、昏昏沉沉的小妹妹女神「呣啊呣啊」咕噥著乖乖跟她走。
她一邊推著主神的背，一邊偷偷吐舌頭，在心裏賠不是。
宛若武士盡忠盡義，宛若忍者如影隨形──
今後，隻願自己能繼續這樣扶持春姬。
命一邊將女神送回房間，一邊如此心想。