第二章 學園篇王子ts事件其之二1
看來我的身體天下無敵呢 作者：ちゃつふさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01 回來了
「是～誰說會三兩下就把事情做完啊？結果花了這麽久的時間。我們果然應該先出發，然後在當地集合就好了。」
我在搖晃的馬車裏，對坐在麵前的吸血鬼大小姐冷嘲熱諷。
「姊姊，那個每天從早到晚都和神獸一起懶洋洋的廢物在找我麻煩，好可怕喔。」
看到維多莉加明明一點都不害怕，卻找盡理由想要黏著鄰座的雷茵大人，我不知道該說什麽才好，隻好看向其他地方。
（我、我確實無所事事，不是探索城堡，就是埋在雪諾的毛裏，或者是和莉莉玩……奇怪，我好像確實滿廢物的？）
結果維多莉加寶物庫裏保管的道具，幾乎都是對日常生活有幫助的東西，沒有我想要的那種能抑製力量的道具。
我很快就無事可做，身邊又隻有提提，不再需要在意認識的人的眼光，整個人大解放，盡情地慵懶度日。
（不對，我在雷茵大人麵前有打起精神喔，應該吧。）
就在我悠哉地休息時，維多莉加把該做的事做完了，她把城堡的事交給奧爾巴斯後，便搭上了我們回學園的順風車。
就這樣，我現在坐在馬車裏一邊和維多莉加吵嘴，一邊在返回學園的路途上。
「梅雅莉大小姐！歡迎回來！」
我們一抵達學園，薩菲納立刻笑容滿麵地朝我跑來。
「薩菲納，我回來了。」
我摸了摸靠過來的狗狗──更正，是薩菲納的頭療愈心靈。
（啊～這有和莉莉不同的療愈效果～）
「哎呀哎呀，我看看，真是個可愛的孩子呢～」
我被療愈後，不知何時從馬車下來的維多莉加來到薩菲納旁邊，煞有其事地品評她的側臉。
「呀啊！」
薩菲納聽到聲音轉頭過去，她被嚇了一跳，迅速躲到我身後。
「喂，你可不可以不要突然出現，害我的朋友被嚇到啊？」
「嗬嗬，害怕的樣子也好可愛。」
「turn un……」
「嚇、嚇到你了，真是對不起。我以後會注意～」
對於不聽勸的維多莉加，我二話不說準備詠唱神聖魔法，她見狀連忙向薩菲納道歉，然後一溜煙地逃到雷茵大人背後。
「殿──不對，雷茵大人，歡迎回來。」
瑪基路卡回想起王妃大人的話，趕緊改口並走了過來。
「瑪基路卡！」
我發覺光是有可靠的人在身邊，壓力就會跟著減少，自己明顯放鬆許多。看來這趟隻有我跟在雷茵大人身邊的旅途，比我想像中還要有壓力。
「梅雅莉大小姐，那位是……？」
正當我感到安心時，瑪基路卡馬上提到重點，真是太感謝她了。
「啊，對了，那個人……不對，那位是～是叫什麽來著？※紅豆餡西京燒的吸血鬼，維多莉加布拉德萊恩大人。」（譯注：此處紅豆餡西京燒與日文最古老最強發音相近。）
「是最古老最強的吸血鬼！」
維多莉加聽到我的介紹，急忙激動地大喊。我本來想說先開個輕鬆的小玩笑來緩和氣氛，但我好像太多事了，大家也不懂我的意思，所有人都一臉呆滯。
「啊，對啦，就是那個，都是因為你突然說要在介紹你時加上那段，我才會不小心講錯一點點。」
「那哪是一點點啊！根本錯得莫名其妙，你連這點小事都記不起來嗎？你這個僵屍腦袋！」
「哎呀，你的意思是說我的腦袋腐敗了嗎？你這孩子說的話還真有趣呢～唔嗬嗬！」
我臉上掛著微笑，瞄準逼近我對我大小聲的維多莉加的臉，二話不說就使出鐵爪功。
「痛痛痛痛痛痛！我、我說得太過火了，我收回剛剛說的話──！」
維多莉加試圖掙脫我的鐵爪功，然而她發現辦不到，於是立刻向我道歉。維多莉加意外地很膽小，如果是艾米莉亞，應該會再多掙紮一下。
「梅雅莉大小姐，你愈來愈像王妃大人或伊莉莎白大人了呢。」
薩赫望著我們，說出他真實的感想，那狠狠地傷了我的心。我放開維多莉加，無力地低下頭。
「你、你……你竟然說……我像那兩個可怕的人……」
「咦？我有說那麽過分的話嗎？」
「那個，梅雅莉大小姐，你錯愕成那樣，反而對那兩位很失禮喔。」
薩赫看到我的反應不解地歪頭，瑪基路卡則用無奈的眼神看著我這麽說道。
「吶～可以告訴我你的名字嗎？」
「咦？那、那個，我、我的名字叫薩菲納卡爾夏那。」
正當我意誌消沉時，後方傳來維多莉加用溫柔語氣說話的聲音，以及薩菲納害怕的回答。
「哎呀，你的名字叫薩菲納呀。唔嗬嗬，你好可愛喔～啊，該怎麽說呢，讓人有種好想欺負你的感覺喔。欸，我可以咬你一小口嗎？」
「當然不可以，你這個不知羞恥的吸血鬼。」
我臉上保持著笑容，太陽穴上卻浮起了青筋，用力抓住維多莉加的肩膀，阻止她在嘴裏一邊說著甜言蜜語，一邊步步逼近淚眼盈眶的薩菲納。
「……那個，我們差不多該進行下一步了。」
聽見我後方傳來雷茵大人的乾笑聲，我和維多莉加不約而同嚇得彈了起來，一臉歉疚地彼此互看。
我們趕緊做完自我介紹後，便前往學園長室回報狀況。維多莉加大概是對和學園長說的話沒有興趣，她離開座位，興致勃勃地望著房內排列整齊的書。
（她實在是個靜不下來的人呢～魔族真的都好我行我素。）
「原來如此，光是沒有白跑一趟就夠了。接著是要去上古之森嗎？」
學園長聽完我們說的話，麵有難色地撫著胡須。
「學園長，有什麽問題嗎？」
瑪基路卡對他的態度感到疑惑，隨即提出疑問。
「唔嗯～也不是有問題，不過上古之森對我們來說是個未知的地點。老夫隻是在想，讓殿下去那麽危險的地方真的好嗎？」
「維多莉加小姐會幫我們帶路。她去過精靈村莊好幾次了，所以不用擔心。除此之外，這次也會請薩菲納小姐協助我們。」
薩菲納聽到雷茵大人的話，坐挺身子看向學園長。
「薩菲納小妹妹……嗯，如果要去上古之森，這麽做的確比較好……唔嗯～」
雷茵大人點頭回應了學園長的疑問。
「學園長，當前的大問題已經解決，這次我和薩赫也打算和他們一起去。」
瑪基路卡加入兩人的對話。在這次事件裏，我很清楚自己一個人惹出了不少麻煩，他們提出這樣的申請，對我來說當然是再好也不過。
「嗯～好吧～學園這邊會提供許可，但也要獲得王宮的同意喔。」
學園長勉為其難地答應，雷茵聽完學園長的條件後，用力地點頭。
在那之後，隔天──
雷茵大人表示要馬上去請求許可，今天卻沒來學園。
我是目前唯一可以自由行動的人，決定去王宮一探究竟。
「我帶梅雅莉大小姐來了。」
女仆向房間內的王妃大人深深敬禮，並這麽報告，把我留下後徑自退離。
（那個～我不是來見王妃大人的，為什麽會理所當然被帶到她這邊？我非常不能理解。）
我目送帶路的女仆離去，做了一個深呼吸後看向王妃大人。說實話，見她就像見伊莉莎白大人一樣，光是和她麵對麵，就會不斷消耗我的精神力，我實在是不太想見到她。
「……你是為了雷茵的事來的吧？」
「是的，王妃大人。」
我過度緊張，話變得很少。這次沒有帶雪諾來作陪，提提也站在遠方，完完全全隻有我一個人麵對王妃大人。
（啊，現在才察覺到這點，反而更緊張了。）
「嗯～本來是不太想讓其他人看到，不過隻讓梅雅莉你看應該沒關係，跟我來。」
王妃大人不知道在想什麽，一副很傷腦筋的樣子，她這麽說完後，不等我回話便快步移動，我連忙跟在她的身後。
走了一陣子後，前方的某個房間傳來像是在爭吵的聲音。
王妃大人命令站在門前的士兵，要他們把門打開，然後……
「我不要──我不要──我徹底反對──！」
「父王，請您不要再鬧了！我得變回原本的樣子才行！」
我眼前看到的，是一位大哭大鬧的大叔緊抓著美麗公主的腰。嗯，具體來說，就是雷茵大人和國王陛下……
陛下沒用的樣子確實很驚人，但平常敦厚的雷茵大人反應會那麽激動，更是讓我大吃一驚。她說話的語氣也稍微恢複成男生的感覺。
「王妃大人……這是……？」
我不懂眼前的狀況，請求身旁看著兩人的王妃大人進行說明。
「昨天雷茵說要踏上下一段旅途，國王陛下也準許她這麽做，但他今天突然改變心情，耍起了任性。」
不用問也知道耍任性的人是誰。八成就是那個真的哭出來糾纏不清的大叔吧。
「父王從以前就說我身為王子，身為下一任的國王，應該要去王國更多地方見識見識不是嗎？您昨天也說這會是很好的學習機會，給了我旅行的許可！」
雷茵大人邊掙紮著要把腰上的大叔甩掉，邊把寫著某些內容的紙遞到不肯放手的大叔麵前。
「可愛的女兒拜托我，我當然會願意聽，但今天看到你之後，我就改變心意了！我不想讓我這麽可愛又漂亮的孩子外出旅行！城外不知道有多少壞男人！我無法忍受那些家夥看我可愛的雷茵一秒鍾！」
（那些壞男人應該不想被隻要一看到美女，不管是誰都一定會上前去搭話的陛下這麽說吧……）
我在心中想著絕對不能說出口的吐槽。
「我還是男生時，您完全不會在意這種事啊！」
「你現在完全是個可愛的女孩子，另當別論──！」
聽到這段難以給出評論的爭吵，我隻能尷尬地陪笑。
雖然這是我個人的想像，但昨天陛下大概是正在忙公務，又或者是其他（？）事情，沒有見到雷茵大人本人，就給出了許可。
然後今天一早他見到雷茵大人，看見她徹頭徹尾是個公主的樣子，因為覺得女兒實在太可愛而開始耍任性。
至於雷茵大人，麵對父親在自己是男生時就許可，變成女生後就不行的不講理回應，也感到相當生氣。
「……就是你想的那樣。」
當我在腦中做出總結時，王妃大人悄聲這麽說道，我嚇得全身微微抖了一下，還以為心髒要從嘴裏跳出來了。
（嚇、嚇我一跳～～難道說王妃大人會讀心術？）
我趁王妃大人看向兩人時轉頭背對她，做了好幾個深呼吸，試圖讓現在仍激烈跳動的心髒平靜下來。
「陛下，梅雅莉來接雷茵了。這趟旅途是為了讓雷茵恢複原本的樣子，意義重大。可以請你讓她去嗎？」
王妃大人用彷佛在勸說小朋友的溫柔聲音說道，並走近兩人。兩人聽到王妃的話，轉過來看向我們，我趕緊裝作若無其事的樣子站好行屈膝禮。
「唔～～可是讓可愛的女兒去那麽危險的地方，我……對、對了！軍隊，派王軍──」
「陛下……您若不適可而止，就別怪我動手囉。」
陛下一臉像是想到了好主意似地，準備說出驚人言論。王妃大人則微微一笑，也說出了超級驚人的發言。
陛下聽到那句話後僵住不動，無話可說的他終於放開了雷茵大人。
（唉～一個人好累喔……好想快點回到大家身邊。）
我躲開那三人的視線，深深歎了口氣。
說句題外話，王宮內先前還發生了另一起事件。主角就是沒有在這場騷動中露麵的維多莉加。
聽說她以客人的身分留宿於王宮的客房，昨晚卻想對雷茵大人意圖不軌，在房門前被王妃大人逮個正著。
我被帶到客房後，看到了被棉被卷起來，放置在床上無人理睬的她。
我本來以為她會咬牙切齒覺得很可惜，沒想到她眼神朦朧，擺出一臉「啊，這種處罰好像也不壞」的陶醉神情。由於她的表情和某位變態學姊看到不死族的樣子很相像，我決定當作沒看到這位變態吸血鬼，把丟著她不管的事情當作秘密處理。
02 馬車之旅再次啟程
『為什麽這次我又得跟去啊？』
「因為後來得知有沒有你在，我們旅途的平安程度會有差別。」
我打開車窗，回望從馬車外頭看著我們的雪諾，並告訴它理由。
照上次擔任馬車之旅護衛的士兵的說法，光是馬車外有雪諾晃來晃去，盜賊之類的麻煩份子就不敢靠近。也是啦，看到那麽大隻的雪豹，任誰都會覺得害怕吧。
因此，為了我們旅途的安全，甚至該說為了避免我搞砸，必須要帶上雪諾才行。
我們現在以上古之森為目標，再次踏上馬車之旅。
這次瑪基路卡、薩菲納、薩赫三個人有一起來，所以我心情輕鬆很多。
出發時還有個意外的發展，就是菲菲也跟來了。
她不知從哪聽說了這件事，表示要和我們同行。她說她無論如何都想要親眼看看精靈的魔工技術。
俗話說「出外靠朋友」，我們也沒有拒絕的理由，，菲菲便和我們一起搭乘馬車出發。隻不過她忍不住會提到，用新技術製作梅雅莉大小姐提案的武器如何如何，讓我超級在意……
（雖然不知道菲菲做了什麽，名義上就算菲菲的吧。拜托當作一切都和我無關。）
「姊姊，我請人烤了餅乾。來，張嘴，啊～」
「謝、謝謝，維多莉加小姐。」
當我正在思考時，維多莉加在我眼前拿起一片餅乾，往鄰座的雷茵大人送去。雷茵大人露出不知所措的表情想接下餅乾，維多莉加卻把餅乾從她手邊移開，再次拿著那塊餅乾朝她的臉靠過去。
「來，姊姊。啊～」
看來她不管怎麽樣，就是要用喂的。
（雖然是兩位美少女相親相愛的光景……可是該怎麽說呢，我總覺得其中一方散發出骯髒的邪惡氣場，難道是我的錯覺？）
我目不轉睛地盯著散發邪惡氣場、手上拿著餅乾的吸血鬼。
「怎、怎樣啦，為什麽一直盯著我看？啊，你想吃這個餅乾吧？哼，你這個嘴饞的愛吃鬼……痛痛痛痛痛痛！」
我在維多莉加發出嘲笑的瞬間，二話不說就朝她的臉使出鐵爪功。
「真是和平呢～上次的馬車之旅，因為某人的關係急急忙忙，這次感覺真的會是趟平順的旅程。」
我趁休息時間走下馬車，抬頭仰望一望無際的藍天，認真感受此刻的和平。
「真的是很順利呢～要是接下來什麽事都、唔。」
在我身旁一起放鬆的瑪基路卡差點說出不該說的話，我用手摀住她的嘴阻止她。
「好危險，不知道神會在哪裏偷聽，不可以不經意說出那種話喔。」
我輕輕將手從瑪基路卡嘴上收回，如此告誡她。
「不經意嗎？我隻是想說要是接下來什麽事沒有發、唔。」
「這樣就～是不經意。會立旗子的，懂嗎，瑪基路卡？」
我再次摀住瑪基路卡的嘴，並將臉貼到她麵前，誠懇地拜托她。緊接著瑪基路卡臉頰微微泛紅，在被摀著嘴的狀態下點了點頭。
「欸～那個叫維多莉加的吸血鬼女生，是不是隻有對我的態度特別不一樣？」
我鬆了口氣放開瑪基路卡後，薩赫和雷茵大人一起走過來問我。
聽到薩赫這麽說，我發現維多莉加沒有待在雷茵大人的身邊。我往一旁看去，看到了維多莉加站在不遠處，像在威嚇一樣發出「唔唔～」的聲音。
她威嚇的對象很明顯是薩赫。
「那是因為你待在姊姊旁邊吧？」
「姊姊？」
我告訴薩赫原因後，他好像完全聽不懂我在說什麽，一臉疑惑地回問。我直盯著雷茵大人瞧，大家也跟著看向她。
「以我個人來說，比起被女生圍繞，有男性在場反而覺得比較安心……」
我很明白苦笑著回答的雷茵大人的心情，但這段話要是讓不知情的人聽到，是會引來誤會的恐怖內容。
「話說雷茵大人，你有把這些話告訴維多莉加嗎？」
「有啊，因為我和薩赫先生在一起時，她有跑來問我。」
雷茵大人微微歪頭，回答了我的疑問。嗯，很可愛、很可愛。
「……薩赫先生，你很有可能被維多莉加當作競爭對手了。說不定之後她會要和你賭上雷茵大人，一決勝負喔～」
「真的假的！雖然我不知道理由，但被吸血鬼當成競爭對手，讓人覺得好興奮喔！啊，對了，她很強嗎？她看起來感覺很強，梅雅莉大小姐有和她打過吧？」
薩赫聽到我語帶威脅的玩笑話，欣喜若狂地向我問道。
「不知道耶，到底強不強呢？她姑且自稱是最強的吸血鬼，所以應該很強吧？」
盡管和我想的不一樣，不過隻要想想「也罷，畢竟是薩赫」，就能明白他為何會是那種反應。我感到傻眼，隨口給了個回答。說實在，維多莉加到底強不強，以我為標準測不出來。因為我的實力屬於作弊的級別……
「太好了，總之我先找她打幾場模擬戰，感受一下會是什麽感覺。嗯，就這麽辦！維多莉加──！」
薩赫聽完我敷衍的回答後，喜孜孜地拿起劍，臉上帶著燦爛笑容朝在遠方低吟的維多莉加跑去。不懂得察言觀色的戰鬥民族，真是不容小覷。
「那個～梅雅莉大小姐。」
薩菲納到目前為止都站在我旁邊，用客觀角度觀察我們，她小心翼翼地詢問我。
「怎麽了嗎，薩菲納？」
「既然我們離開了學園和王都，殿下也不用勉強維持女性化的行為舉止了不是嗎？」
被她這麽一說，我也覺得或許是這樣，可是……
「你太天真了，薩菲納小姐。」
「是啊。」
瑪基路卡和雷茵大人馬上否決了薩菲納的意見。
「母親大人肯定有在監視這趟旅途。實際上派來跟著我的仆人裏麵，也理所當然地混進了母親大人專屬的人。梅雅莉大小姐似乎早就注意到了，所以在上次的旅途中完全把我當作女性對待。」
「是這樣嗎？真不愧是梅雅莉大小姐。」
從雷茵大人的話中，我才第一次得知這項事實，不禁冷汗直流，我無法直視用崇拜眼神望著我的薩菲納。
「沒、沒有這回事。我……」
「啊～真是煩死人了！我沒有興趣和男人在那邊打打鬧鬧！」
「為什麽？你不擅長劍術嗎？那體術也可以喔。」
「你到底聽懂沒啊──！」
「哈哈哈，你不用害羞啦！」
「誰在害羞啊！你這個混蛋──！我把你踹飛喔！」
「哦，要打嗎？很好，上吧！」
我正準備糾正薩菲納錯誤的發言，卻被在我身後到處跑來跑去，進行上述爭吵的維多莉加和薩赫的大呼小叫給蓋過去。
而且大家聽到那段微妙地牛頭不對馬嘴的對話，全都麵露無奈神色望著他們，導致原先的話題告一段落，錯過糾正的時機。
「……嗯，怎麽了嗎，梅雅莉大小姐？為什麽要用死魚般的眼神做出似笑非笑的表情？」
麵對這世上無論如何就是不如意的狀況，我臉上浮現自虐式的笑容。這時，剛剛大概在馬車裏睡覺的菲菲出現，一邊打哈欠，一邊用很傷人的說法朝我提出疑問。
「沒事……什麽都沒有。」
我壓抑著想無力癱倒的心情，朝菲菲投以僵硬的笑容。
整趟旅途順利到不可思議，我們目前已經穿過他領，進入卡爾夏那家的領地。預計不久後就會抵達卡爾夏那的領都。根據薩菲納的說法，再繼續往前進，會是分隔森林和領土的河川，在那裏有一座要塞。
穿過要塞進入森林，是最簡單也安全的方法，但需要完成許多手續。這次我們期待薩菲納能徹底發揮領主女兒的權力，隻要看到她本人就放我們過去。
『欸，梅雅莉，為什麽你不搭馬車，要坐在我的背上？』
「都怪維多莉加一直散發出甜～蜜蜜的氣場，害我覺得好想吐。」
正當我陷入沉思時，雪諾的聲音打斷我的思緒，於是我回答它。
『放著不管沒關係嗎？要是沒有人看著，王子殿下不會被吸血鬼給推倒吧？』
「……應該、沒問題吧。她還沒笨成那樣，應該啦？而且我有把莉莉留在裏麵，瑪基路卡也代替我與她們同席。」
我嘴上說沒問題，卻又做了那樣的安排，多少有些缺乏說服力。算了，大概不會有問題吧？我放棄深入思考這件事。
「大小姐，看得見城鎮了。」
我聽見坐在我後方的提提說的話，也跟著望向遠方。
現在還看得不是很清楚，但雄偉的高牆已隱約可見，能看得出是座被堅固城牆圍繞的城鎮。我們預計在這邊停留一晚，明天穿過要塞，請維多莉加帶我們前往雪莉住的精靈村莊。
（精靈啊～好期待喔～）
我想像著前世知識裏出現的精靈，開始做起美夢。
托薩菲納的福，大門前的盤問三兩下就結束，我們進入了城鎮中。
「這裏就是薩菲納的故鄉啊？」
眼下我仍坐在雪諾的背上，大搖大擺地在城裏移動。不，我也不想這麽醒目，但要是讓雪諾一個人走，會嚇到領民，所以坐在它背上的我必須繼續待著，藉此釋放出「不用害怕」的訊息。這片土地和其他領地不同，很容易遇到怪物，因此大家的警戒心比較強。
（話雖如此……唉～大家的視線讓我感覺芒刺在背。早知道就不要騎在雪諾背上了。）
這和坐在馬車裏不同，沒有可以躲的地方，我整個人毫無保留地沐浴在行人的目光下。甚至還有人從窗戶探出頭看我。
『總覺得因為梅雅莉的關係，大家都在看我們～』
「才不是因為我，都是你引起的吧──」
雪諾裝得一副事不關己的樣子，把造成這狀況的原因推給我，我拍打它的頭猛烈抗議。
「那個，大小姐，我好像看到有人在膜拜我們，我可以下去嗎？」
提提和我一樣坐立難安，在我身後戰戰兢兢地問道。
「等一下、等一下，不要丟我一個人。是說為什麽他們要膜拜我們？」
我出言阻止提提離開我，並注意到她提及令人不安的字眼。
「大概是因為他們知道雪諾大人是神獸，然後大小姐您坐在它背上的關係吧？」
提提一副理所當然的樣子回答我的疑問。
「抱歉，前半我聽得懂，但後半我無法理解。」
「說的也是，您本人沒能察覺這樣看起來有多神聖莊嚴，也是沒辦法的事。」
「等等、等等，那是什麽恐怖的形容？我很普通，不管怎麽看都隻是普通的公爵千金。」
『梅雅莉，那種事先放一邊。』
「什麽叫那種事？」
雪諾打斷我的抗議，還用「那種事」三個字來形容，我再次拍打它的頭。
『不是啦，我隻是想說，這座城鎮武裝的士兵真～的好多喔～』
由於我刻意不和城裏的人對上眼，雪諾沒說我都沒發現。確實這城鎮的士兵數量，比其他領地還多。這也可能是卡爾夏那領的常態，我請雪諾靠近薩菲納搭乘的馬車，從窗戶呼喚她。
「有什麽事嗎，梅雅莉大小姐？」
「薩菲納，我問你喔，你們城鎮固定都會配置這麽多的士兵嗎？」
薩菲納從窗戶探出頭來，我用她聽得見的音量向她詢問。
「……沒有，平常不會配置這麽多的士兵。」
薩菲納聽到我的疑問，一麵環視周遭，一麵回答我的問題。
「你說平常……意思是特定情況才會這樣嗎？」
「是的……比方森林裏跑出怪物的可能性變高，進入嚴加戒備的時期……」
薩菲納自己說著說著，像是突然想到了什麽，話愈說愈小聲。這讓我有種情勢不妙的預感，抬頭凝望著天際。
03 卡爾夏那領地
「薩菲納──！」
「母、母親大人！」
我們才一抵達卡爾夏那家的宅邸，玄關大門就立刻被豪爽地推開，一名女子從裏麵飛奔出來。被呼喊的薩菲納用訝異的神情望著她。
衝出來的女子的穿著打扮與其說是婦人，不如說是女騎士更來得貼切。
她沒有穿禮服，裝束類似騎士服，不僅身高很高，感覺身材也十分緊實。她留有一頭切齊的短發，茶色發絲的尾端和薩菲納一樣有著自然卷。
那位高大的女子朝著剛走下馬車、如同小動物一般的薩菲納奔馳而來，我們全都隻是目瞪口呆地看著。
「薩菲納，才一陣子沒看到你，你就成長了好多──！你的英勇事跡傳遍了我們領地！真不愧是我引以為傲的女兒！」
女子將薩菲納完全包裹在懷裏擁抱，緊～緊地摟住她，用全身表達出自己的喜悅之情。
「母、母親大人～」
薩菲納嘶啞的聲音響起。但連我都知道，這絕對不是因感人重逢而發出的哽咽聲。
「那、那個～這樣雖然不太禮貌，但請容我插個話。不好意思，再這樣繼續下去，薩菲納可能會被勒死，可以請您放鬆力道嗎？」
由於得知對方是薩菲納的母親，盡管很怕失禮，我還是出言拯救友人脫離危機。
「嗯？啊，對不起。我太高興了。」
那位女子聽完我的話後，明白了目前的狀況，朝我們露出燦爛的笑容，並放開薩菲納。
她是薩菲納的母親，名字叫做『露西爾卡爾夏那』，原本是一名騎士。
雖然是一名女騎士，但在現役時期，不僅戰績不亞於其他男性騎士，在怪物討伐數方麵也毋庸置疑是曆代女性騎士之首。
聽說她是在討伐某個怪物時，對薩菲納的父親一見鍾情。她是一位非常熱情的人，甚至還有段有趣的小故事，據說當時是露西爾熱情追求沉默寡言又嚴肅的卡爾夏那卿。
（唔嗯～為什麽如此膽大過人的女性，會生出薩菲納這麽膽小害羞的孩子呢？不對，還是該說她膽子太大了，反而會有這樣的結果？）
算了，先不去想薩菲納的家庭故事，我們被帶到會客室做完自我介紹，接著趁休息時各自度過了悠閑的時光。
「話說回來，卡爾夏那子爵夫人，感覺城鎮裏有很多武裝的士兵，是發生什麽事了嗎？」
雷茵大人立刻詢問她所擔心的事。
「那個，真的可以稱呼您為雷茵大人嗎？」
「可以，請那麽稱呼她。不然我們會被王妃大人處罰。」
瑪基路卡老實地回答了露西爾的疑問，她說了句「確實很像王妃大人的作風」後，臉上浮現傷腦筋的表情。
「至於剛剛的問題，前幾天去森林采藥草的藥師和冒險者隊伍被怪物襲擊了。不過這種事情在這裏早已司空見慣，沒有特別當作問題來處理。」
露西爾繼續說下去。那支隊伍雖然有人受了輕傷，仍從森林裏回來了，他們的說明中，有個地方很值得注意。
那就是襲擊他們的，是叫做『大鼠』的怪物。
它們長得就像一般的老鼠，隻不過體型大約有中型犬那麽大，而且棲息地大多為地底下或洞窟，喜好狹窄又黑暗的地方。
好幾隻大鼠在森林裏出沒，襲擊了各個隊伍。照理來說，它們普遍智商不高且膽小，基本上不會主動發動攻擊才對……
正因為是熟悉怪物的卡爾夏那領民，才會對這起詭異的事件多少感到疑惑。
因此卡爾夏那卿認真地麵對領民心中的擔憂，不隻增派士兵，據說近期還打算派兵到要塞調查森林。
「說是這麽說，說到底隻是大鼠而已。我是覺得不用那麽警戒，那個人真是愛操心呢～不過他就是這點可愛，真棒。」
露西爾說到最後變成在誇獎自己的另一半，我們聽了也隻能微笑以對。
「如果我們要去精靈的村莊，是不是稍微晚點出發會比較好？」
露西爾說完後，我偷偷和坐在旁邊的雷茵大人說起悄悄話，她閉上眼睛陷入了沉思。
「不用，我們按照預定朝精靈村莊出發吧。要是浪費太多間，到處流浪的雪莉小姐可能又會行蹤不明。」
一行人感受到雷茵大人堅定的意誌，全都重新下定決心點點頭。其中一名吸血鬼說了句「姊姊好帥」，用閃閃發亮的眼神癡癡望著她，但我決定當作沒看到。
當天晚上，眾人在卡爾夏那家宅邸過夜，我因為明天要進森林見到精靈，心情興奮睡不太著，因此我離開房間，想去散步直到有睡意為止。
就在這時，我注意到月光灑落的庭園中，有一名少女站在那裏。
「薩菲納？」
她手中握著刀，聚精會神一心一意地揮舞刀刃。她的刀法已遠遠超過我一年級時見識到的美麗刀法，變得更加精湛動人。
「真是俐落的刀法呢。」
有個人從我對麵那一頭對薩菲納這麽說道。我錯過了開口的時機，於是便默默地站在原地觀望薩菲納。
「父……父親大人！」
薩菲納將刀收入刀鞘中，慌忙往她父親的方向看去，總覺得她好像很緊張。
薩菲納的父親卡爾夏那卿和我的父親菲爾迪德不太一樣，身高很高，但體格纖細，不過隔著衣服也看得出來他的肌肉很發達，也就是所謂精實的身材。
他翡翠色的眼眸細長且目光銳利，相貌嚴肅，表情也十分正經。
（那就是薩菲納的父親啊～感覺是個嚴厲的人。假如我小時候遇見他，一定會怕得大哭。）
「那是你想的劍術嗎？」
「……不、不是。是梅雅莉大小姐教我的……」
「在武術大會留下的成績，以及解決後續事件的功績呢？」
「……那些……也都是多虧了大家。我一個人辦不到……」
薩菲納猶如被斥責一般微微發抖，繼續低著頭回答父親的問題。
「「…………」」
看來薩菲納基本上不會主動和卡爾夏那卿說話，不對，應該說是做不到。一陣沉默後，卡爾夏那卿再次向薩菲納開口：
「……抱歉。」
薩菲納聞言為之一驚，抬頭望著他。
「……未婚夫候選人一事，我沒有留意到人品，隻看中對方的實力。讓你有了不好的回憶。」
「……沒事……有梅雅莉大小姐他們陪在我身邊……」
薩菲納彷佛回想起什麽似地閉起眼睛低下頭，接著回答道。隨後，兩人再度陷入沉默。
「……薩菲納，你在學園過得開心嗎？」
「開心！」
卡爾夏那卿打破沉默問道，不同於麵對先前的問題，薩菲納乾脆俐落地回答，並看向他的臉。但她大概是開始覺得難為情，很快又低下了頭。
「……這樣啊，太好了……」
卡爾夏那卿喃喃低語說出的這段話，在我聽來有別於剛才那些冰冷且缺乏溫度的話語，而是蘊含終於放心的溫暖心情。薩菲納似乎也同樣感受到了這點，她連忙抬起頭，然而卡爾夏那卿早已背對薩菲納，徑自離開現場。
我總覺得這樣的氣氛不適合走出去，隻是躲在柱子後方靜靜觀看。
（那就是薩菲納父親……嗎？一年級聽到時，對他印象不太好，不過他看起來就像那種很寶貝女兒的父親，隻是比較笨拙，沒辦法好好表達出來，真是令人鬆了口氣……）
我靠在柱子上，抬頭往上看。
（父母啊……等這件事順利解決後，我要和他們兩人大聊特聊，然後再幫父親大人揉揉肩膀吧……啊，在那之前我得先練習，免得把父親大人的肩膀給捏碎了。）
我從鼻子用力噴氣，重新鼓起幹勁，回到房間為明天養精蓄銳。
隔天，我們和卡爾夏那卿打完招呼後，出發去做行前采購。之所以有這個必要，是因為雖然可以坐馬車到要塞，但從森林到村莊必須用走的，為此我們得換套服裝才行。
「就是這樣，我要穿早就想嚐試的冒險者裝扮！」
「什麽叫做就是這樣？」
瑪基路卡冷靜地吐槽一個人興奮不已的我。我們現在來到了城裏賣服裝和防具的商店前。
「先不要管那些。瑪基路卡是魔術師，所以你就做那種風格的打扮吧。那個叫什麽？帽簷很寬然後尖尖的帽子。那個和長袍都一定要有。」
我做出手勢，把瑪基路卡的吐槽放到一旁，無視她的話繼續說下去。
「那我要穿成騎士～」
薩赫大概是聽懂我的意圖，他高高舉起手說出自己的要求。
「說到冒險者，不是騎士而是戰士吧？你比較適合拿著單手劍和盾，外加穿著皮製鎧甲的the冒險者裝扮。」
「咦～可是我覺得像梅雅莉大小姐那種全身鎧比較好～」
「你要是穿那樣，一進森林馬上就會把體力耗盡喔。」
薩赫對我的意見提出抱怨，瑪基路卡於是用冷靜的判斷指出問題核心。
「我想想，薩菲納拿著刀……所以是武士，我是很想這樣安排，不過沒有和服之類的可以穿～啊，你速度很快，打扮成忍者好像也不錯。啊，好像也沒有這種服裝～」
「咦？武士？和服？忍、忍者？咦？」
薩菲納完全聽不懂我說的話，隻是一味歪頭露出疑惑表情。
（唔嗯～一定會在某處出現的日本文化，希望也能快點傳遞過來。）
「薩菲納小姐也做戰士風的打扮不好嗎？」
「不行！怎麽能讓薩菲納穿那種比基尼鎧甲！」
「比、比基尼鎧甲？那是什麽？」
盡管瑪基路卡被我的氣勢震撼到，仍提出了她的疑問。
「比基尼鎧甲就是女戰士穿的裝備，看起來像這～樣……」
雖然有點不夠優雅，我為了回答瑪基路卡的問題，在泥土上簡單地畫給她看。瑪基路卡和薩菲納看到後臉愈來愈紅，八成是在腦中想像具體穿上的樣子了。
「我、我不行，不行不行、不行。穿成那樣，我會害羞到死掉！」
薩菲納麵紅耳赤，感覺頭上都快冒出蒸氣，伸出雙手不停左右揮舞表示拒絕。
「不對，說到底，像那種沒有防禦力的沒效率裝備，根本不可能存在。」
「……嗯嗯，哦哦～這就是比基尼鎧甲……真有趣。下次來拜托迪奧多菈小姐做做看。那種狀態下如何提升防禦力，正是魔工技師大展身手的地方。」
瑪基路卡用難以置信的態度說道，但在聽到狐獸人大人對我的畫表現出高度興趣而說出的話後，臉色霎時一片慘白。
「先、先先先、先不說這個，梅雅莉大小姐要做怎麽樣的打扮呢？和我一樣扮成魔術師嗎？還是戰士？」
瑪基路卡故意不看向菲菲，繼續往下推進話題，我聽見後開始思考該如何是好。
「唔嗯～想得簡單一點，就是同時使用劍和魔法的職業吧～？」
「咦？你是說『傳說中』的魔法騎士嗎？」
「嗯，剛剛那個不算，當我沒說。」
瑪基路卡聽到我的期望，說出了相當危險的字眼，我於是連忙把話收回。
（所謂魔法騎士，應該是白銀騎士或勇者和英雄等級的職業吧。奇怪？仔細想想，我是不是涉足了不太妙的領域？）
「我～我想想，對了，村民！」
「那又不是冒險者。」
我一心隻考慮著不想引人注目，靈光一閃提議了在rpg中對我來說最棒的職業（？），不過卻被瑪基路卡令人無法反駁的意見給駁回。
「梅雅莉大小姐，你會用神聖魔法，可以扮成神官或僧侶啊。」
「唔嗯～神官……因為和聖教國有關，在我心中的印象啊……」
比起魔法騎士這樣危險的提案，僧侶之類的還比較可行，隻是在學園祭和萊裏雷克斯王國的事件中，我對聖教國的好感度已經降到最低，不是很想做出會聯想到他們的裝扮。
（算了，不過是在角色扮演，隻要放輕鬆去想就好～）
「嗬嗬嗬，愚蠢的問題。既然你被稱呼為白銀聖女，穿得像是聖女不就得了？」
「「「原來如此。」」」
維多莉加撐著陽傘躲太陽，臉上浮現自信笑容，說出和開玩笑沒兩樣的話。而後瑪基路卡他們不知為何敲了下手，一副認同的樣子。
說個題外話，吸血鬼很怕陽光，可是維多莉加似乎隻要撐把陽傘就能到處走動。就算曬到太陽，她頂多隻是喊句「好燙」外加曬黑而已，而且靠吸血鬼特有的再生能力，馬上就可以恢複。還真是位高性能的吸血鬼女孩。
「我才不要，穿那樣很丟臉！說到底，聖女是什麽樣的穿著打扮？」
大家聽到我強烈反對的發言後，發出「唔嗯～」的聲音沉思。
「說的也是，聖女不知道穿什麽？」
「如果是童話故事，很多情節都是村民少女聽見神的話成為聖女。」
「那扮成村民不就好了？」
在薩赫和瑪基路卡的一問一答之下，沒想到我最初的提案被采用了。話雖如此，我總有種難以言喻的不安。
「那我應該扮成什麽樣的職業才好呢？」
雷茵大人一直用溫柔眼神觀望我們討論，她注意到我無法釋懷的表情，因而提出問題改變話題。隨後不知為何大家都望向我，很自然地要我來想。
「我想想……雷茵大人……扮成公主？」
我用疑問句的方式，提出在遊戲中經常出現的神秘職業『公主』。
「咦？公主是職業嗎？」
雷茵大人聽到我的回答，不禁恢複成平常說話的方式。
「不過穿著禮服不好在森林裏走動，我可能要穿得更輕便一點……」
「雷茵大人，您在說什麽？不論在任何情況都能維持高貴的裝扮，才是真正的公主！才是王族！您看，童話裏的公主不管是被抓走或者是逃跑，總是穿著豪華的禮服不是嗎？就是這個道理。」
「啊……是這樣嗎？」
雷茵大人聽到我趁勢說出的熱情解釋，流下了冷汗，最後她還是保持原本的穿著打扮。
就這樣，一小時後，我們各自換上了不同的裝扮。
「提提，你覺得如何？我們是同款樣式的喔」
當然提提這次也不能穿女仆裝在外頭跑，所以我讓她和我穿上類似的服裝。
「這是我第一次看到提提小姐穿女仆裝以外的衣服。感覺很新鮮，而且非常可愛呢。」
薩菲納站在我身旁，目不轉睛地盯著提提看並這麽說道。
「沒、沒有這回事……」
提提被薩菲納看得不好意思，忸忸怩怩地抓緊裙襬。
「我們像這樣站在一起，好像姊妹喔～」
我勾起害羞的提提的手腕，讓薩菲納看看。
「……與其說是姊妹，更像是哪家的大小姐和隨從，打扮成村民跑來玩。不管服裝怎麽換，還是藏不住根深蒂固的關係性。」
菲菲從客觀的角度觀察我們，說出了赤裸裸的感想，我大受打擊，雙膝著地用手撐著地板低下頭。
「大小姐，您、您還好嗎？」
提提溫柔地照顧意誌消沉的我。而菲菲毒舌的評價，引發了我想與之抗衡的心情。
「提提，你喊我大小姐，會讓你很像隨從喔。你就叫我梅雅莉吧，然後我喊提提姊姊。」
「咦──！這、這怎麽行，這樣太逾矩了。」
提提聽到我的提案，不斷搖頭表示做不到，用盡全力在拒絕我。
「拜托你啦，提提。這次就好，好嘛，來，預備～起！」
提提陷入慌亂之中，我握住她的手，由下往上看著她提出請求，催促她回答。
「梅……梅、梅雅莉、大小姐。」
「不要加『大小姐』。來，再一次。預備～起！」
「……梅、梅雅莉……」
「有什麽事嗎？提提姊姊」
被我用期待的眼神望著，盡管說得很小聲，提提仍回應了我的要求，我高興到不行，用燦爛的笑容回答她。緊接著提提轉過身背對我，用兩手遮住臉微微發抖，癱坐在地。她臉紅到連耳朵都是紅的。
「大小姐，不行，我真的不行。拜托你了，這樣破壞力太強，我會窒息而死的。」
（插圖012）
薩菲納像在說「我懂你心情」似地頻頻點頭，輕撫摀著臉蹲坐在地的提提的背。
（唔嗯～如果是提提，她真的變成我姊姊我也很樂意～果然身分這種東西很礙事呢，好可惜喔。）
薩菲納鼓勵著提提，兩人不知說了什麽，一副意氣相投的樣子，我看著她們，自己做出總結。完全不知道我想的和她們想的是兩回事……
「各位，你們在做什麽？」
瑪基路卡大概是換好裝了，她重新戴好帽子朝我們走來。
不久之後，所有人都到齊，菲菲再次看著重新組成的半吊子隊伍細細品味。
「……這邊的劍士、戰士、魔術師都很好。另一邊的感覺很像沒把冒險當一回事。」
「菲菲小姐，你對我們的評價會不會太毒舌了？希望你可以用更婉轉的方式表達。」
菲菲口中的另一邊，指的當然是我、提提、雷茵大人和維多莉加四個人。確實，沒有武裝的村民，外加身穿奢華禮服的大小姐，如果有人以這種打扮向其他人說接下來要去森林冒險，一定馬上會被阻止。
「咯咯咯，你這樣小看我們，真讓人傷腦筋。我們這邊可是吸血鬼加上聖女、聖女的隨從與公主殿下喔。」
「……所以呢？我不認為那樣的成員有可以去冒險的技能。」
維多莉加挺起胸膛自信滿滿地這麽說著，菲菲依舊麵無表情，用言語的利刃戳破這番說詞。
「姊姊，那個撲克臉狐狸女說話好狠！」
維多莉加像是被斥責的小孩一般，淚眼汪汪地抱著雷茵大人的手臂，雷茵大人則摸摸她的頭安慰她。
「總而言之～各位，這樣就可以朝精靈的村莊出發了！加油──！」
我強迫自己轉換心情，一個人高舉拳頭說道。
04 森林中的遭遇戰
『唔嗯～心情好複雜喔～本來如果有美少年坐在我背上，我會很高興，但從客觀的角度來看，其實是一位美少女坐在上麵～』
到達要塞後，我從馬車下來朝森林走去，這時腦海中響起雪諾訴說不重要煩惱的聲音。它之所以會這麽說，是因為現在雷茵大人正側坐在雪諾的背上，莉莉則趴在雷茵大人的腿上。
雷茵大人覺得很猶豫，說隻有自己一個人這樣很過意不去，但瑪基路卡說服了她，表示這是為了若有個萬一，就算隻有她一人也能馬上逃脫，她才願意戰戰兢兢地坐在上頭。
（嗯，這畫麵確實很好看，而且連莉莉都在她膝上，感覺完全是位被神獸愛戴的黃金公主～比我還更像一幅畫。）
「梅雅莉小姐，雪諾大人剛剛說了什麽嗎？我果然還是下來比較好……」
由於我一直盯著雷茵大人他們看，她有所顧慮地向我問道。
「沒有這回事，雷茵大人坐在它背上，它很高興喔，這隻變態──」
『喂──！我的確說過很高興，但說我是變態也太沒禮貌了──快改口，換個說法！』
我抬頭望著雷茵大人這麽說道，走在旁邊的雪諾用鼻尖來回頂我，幹擾我說話。
「雪諾，等一下，不要這樣，你這樣很癢。對不起，我道歉，剛才是我失言了。我想想，它是很高興能成為雷茵大人的馬的變──」
『愈說愈難聽──！』
雪諾這麽說道，這次改為輕咬我的頭。
呼～我可不是會因為這點程度就受傷的柔弱公爵千金喔。
說是這麽說，但大家都嚇到了，所以我趕緊向雪諾道歉，好讓它停下來。
「那邊那個白銀聖女，你在玩什麽？真是缺乏緊張感耶，我說的沒錯吧，姊姊～」
維多莉加單手撐著陽傘飄浮在雷茵大人身邊，望向我這麽說道。
不知道該說她很厲害，還是很懶惰，隨意浪費能力的最古老最強吸血鬼大人往雷茵大人身上靠過去，希望獲得她的同意。就在這時，原本趴在雷茵大人膝上、被摸得很舒服的莉莉抬起頭，對維多莉加發出「唔唔～」的低吟。
對此，維多莉加也露出牙齒，「唔唔～」地低聲吼了回去。
莉莉好似很喜歡待在雷茵大人的腿上被撫摸，不想讓維多莉加來搗亂。就這樣，想和雷茵大人黏緊緊的維多莉加，與妨礙她的莉莉持續進行著名為威嚇的攻防戰。
「好了，那邊那位幼稚的吸血鬼，請不要威嚇幼兒。還有，不準叫我白銀聖女。現在我是村民梅雅莉雷葛利亞。」
「那個，大小姐，當您說自己叫雷葛利亞時，就不是村民了喔。」
我氣勢十足地向維多莉加宣布後，穿得和我一樣的提提偷偷從旁用悄悄話提醒我，我一時語塞無法反駁。
「各位，看得見森林了。」
「嗚哇，好厲害喔！光從這邊看就知道是一座很大的森林。」
走在最前麵帶路的薩菲納這麽說道，而在聽見薩赫的驚呼後，我向前看去，眼前是一大片彷佛填滿地平線的廣大翠綠森林。
假設這隻是其中一部分，上古之森的總麵積肯定大到無法計量。
那份極具壓倒性的規模令我們停下腳步，目瞪口呆了好一陣子。
說個題外話，一路跟隨我們的護衛，接下來會在後方紮營支援。按照維多莉加的說法，精靈中有很多人不喜歡人類，一大群人不請自來，很有可能會不分青紅皂白打起來。
畢竟有吸血鬼和神獸在，不太需要擔心安危，大家也不希望自己成為引爆戰爭的火種，心不甘情不願地接受了提議。
「……後續的路途就要交給維多莉加小姐了，請多多指教。」
「好的，姊姊。請盡管交給我維多莉加布拉德、好燙──！」
維多莉加無視還在放空的我們，受雷茵大人所托後突然幹勁滿滿，在空中靈活地雙手扠腰，挺起胸膛做出威風的站姿。她大概是個笨蛋吧，陽傘也隨著她的動作離開她的頭頂……結果她整個人沐浴在陽光下，大聲發出慘叫。
（她真的能好好帶路嗎？我總覺得開始擔心了。）
撇開我的憂慮，這支半吊子的隊伍再次踏出步伐朝森林邁進。
樹枝與樹葉密布於上方，幾乎遮住了所有的陽光。因此各處都是從葉隙間灑落的光線，讓森林整體呈現出一種魔幻氛圍。不僅如此，我記憶中不曾看過如此粗壯而高大的樹木將我們團團包圍，我處在連自己正走往何處都不清楚的狀態。
（這就是上古之森啊？的確是個外行人不該踏足的地方。）
我抬頭望著周遭壓倒性巨大的林木，同時小心避免和大家走散。我忽然看到薩菲納正在斬斷枝葉，好讓我們能走得比較輕鬆。她這樣或許也是順道在做記號。
「薩菲納的動作很熟練呢。」
來到這裏後，原本感覺她會是最膽小的人，表現卻出乎我的意料。
「是的，卡爾夏那的領地是麵對森林的防線，也是獲得森林許多恩惠的領土，因此我常被帶到森林裏。雖然我不喜歡……」
薩菲納最後「哈哈哈」乾笑幾聲，帶過了這個話題。
「不過現在可以幫到大家的忙，我覺得很開心，嘿嘿。」
薩菲納乾笑後，又有點害羞地露出微笑，非常惹人憐愛。
「啊──受不了，怎麽會這麽可愛。欸，我可以咬你嗎？一下下就好，欸，讓我稍微咬一下嘛～」
本來應該走在最前麵的維多莉加滿臉通紅，大口喘著氣逼近薩菲納。
「誰會說好啊，你這個變態吸血鬼！快點好好帶路。」
我緊緊抱住薩菲納保護她，避免維多莉加靠近，接著用手做出驅趕手勢趕走變態吸血鬼。
「咯咯咯，區區一介村民，竟然想命令最古老最強的吸血鬼維多莉加布拉德萊恩大人，好燙──────！」
維多莉加莫名擺出一副了不起的樣子，我趁她滔滔不絕時把陽傘往旁邊壓。隻見她立刻被枝葉間灑下的陽光曬得滿地打滾。
「……那種事不重要。」
「等一下──！可以不要用『那種事』來形容嗎？」
維多莉加聽到菲菲無情的話，停止打滾看向她，但菲菲完全不在意，或者該說她的表情都沒有變化，根本就不知道她在想什麽，隻見她開始環視周遭。
「……有東西在靠近。」
菲菲用毫無危機感的語調說道。真不愧是獸族，聽覺和嗅覺就是不一樣，大家也慌忙注視周遭。
「還在這麽外圍就有怪物出現嗎？平常不太……」
薩菲納一邊警戒，一邊喃喃自語。
「怎麽辦？說不定隻是野獸，要等它離開嗎？」
『我們被包圍了，這是怪物的味道喔。』
雪諾不用看也掌握到狀況，戒備著周遭，莉莉也在雷茵大人膝上發出「唔～」的低吟。
「我們好像被包圍了，對手是怪物，大家小心。」
「咯咯咯，不管來多少怪物，都不是我維多莉加布拉德萊恩的敵──」
維多莉加轉動著陽傘，悠哉地走到前麵，這時草叢響起沙沙聲，某種東西朝她飛撲而去。
「我話才說到一半，真不識趣！」
維多莉加這麽說道，輕而易舉地把撲向她的東西用手揮開。那東西被打中後，以驚人速度飛出去，撞上樹幹後掉到地麵。
由於笨蛋維多莉加的印象太深植人心，看到那個力道後我一時說不出話。
「是大鼠。各位請小心。」
薩菲納立刻確認了突襲失敗、瞬間被解決的怪物種類，並告訴大家。
「大鼠啊，那應該沒問題！來吧，放馬過來！『provoke』。」
薩赫站到所有人前方，詠唱出魔法。我記得那是讓對手注意力集中到自己身上的魔法。當我還在驚訝他不知何時學了那種魔法時，大鼠都被引了出來，全朝薩赫的方向衝去。
「earth wall。」
大鼠的數量有三隻，瑪基路卡彷佛早就算好時機，在大鼠和薩赫之間立起土壁，其中一隻大鼠直接狠狠撞了上去。
「拔刀！」
「剩下的交給我！」
薩菲納和薩赫宛如看準會如此發展，擊退連忙閃躲到旁邊的大鼠，薩赫隨後給撞到土壁昏厥的大鼠最後一擊。以上是一連串精湛，或者該說非常熟練的聯合攻擊。
「……就算是這樣……」
看到大家帥氣的表現，我總有種在看從動畫裏的冒險者的心情，心懷感激地觀望，心中卻升起另外的憂慮。或許是因為薩赫provoke的效果，沒有一隻怪物朝我這邊靠近，這讓我感到有些不安。
（那個魔法能這麽徹底地吸引敵人嗎？我剛才和新跑出來的大鼠對到眼，那家夥看起來很像在逃跑。）
「雷、雷茵大人請繼續待在雪諾的背上。對方似乎會害怕雪諾，就算注意到這邊也不敢出手。菲菲小姐也是。」
我這麽說道，和提提一起朝雪諾靠近，不知為何菲菲卻是往我這邊靠過來。我無法理解……
『不對吧，比起我，它們看起來更怕梅雅莉吧？』
其實我也懷疑造成這個現象的原因可能是我，我轉過頭看向代替我說出口的雪諾，把食指比到嘴前發出「噓～」的聲音。就算大家聽不到，也要讓它閉嘴。
就這樣，在我們幾個如此缺乏緊張感的時候，戰鬥結束了。我們大獲全勝。
「……話說回來，才一段時間不見，大家都變強了呢。又或者該說好像很習慣了。」
雷茵大人也和我有同樣感受，向聚集過來的大家如此說道。
「……算是吧……你們不在時，一下有人把大鼠帶到學園裏，一下還被一大群甲殼蟲追著到處跑，發生了很多事。」
不知道瑪基路卡回想起什麽事情，她一臉疲憊地望向遠方，薩赫和薩菲納也點頭如搗蒜。
（我們的學園真的是充滿自由和混亂呢～沒想到這樣還沒崩壞。不對，算是快要崩壞了？）
「好了，玩鬧就到此為止，我們趕快去村莊吧。」
維多莉加不認為剛才發生的事算戰鬥，將之稱呼為玩鬧。她一邊確認自己的手沒弄髒，一邊開始向前移動。
大家也跟在她身後往前走，唯獨薩菲納麵有難色地看著倒在地上的大鼠。
「薩菲納，怎麽了嗎？」
「啊，沒事。這些大鼠比我在學園看到的還要小、還要瘦。我猜它們已經沒有力氣，也相當衰弱了，然而在這種狀態下，明明『梅雅莉大小姐在』，它們還是發動了襲擊，恐怕是餓到不行了吧？」
我覺得奇怪，於是詢問薩菲納，她一邊思量一邊回答我。不過我注意到有個地方需要訂正，於是將兩手搭到薩菲納的肩上。
「聽我說，薩菲納，那不是因為我，而是因為有維多莉加和雪諾在。這點很重要，不可以搞錯喔。」
「咦？可是梅雅莉大小姐不是打贏過雪諾大人和維多莉加大人嗎？」
薩菲納聽到我說的話，用茫然神情提出了恐怖的問題。
「不要說得那麽可怕。那隻是謠言，謠言而已，我沒有和他們打。隻是彼此和平地交流，然後變成了朋友而已。請千萬不要弄錯這個部分。」
實際上我和薩菲納一起與雪諾對戰過，但那時它早已經屈服──或說是沒有要打的意思。我也不覺得自己和維多莉加打過。我隻是稍微使用了神聖魔法，沒打倒她，最後也不過是對她用了壁咚。
（嗯，我沒有和他們戰鬥過。我絕對沒有和他們打過！）
「……真正的強者，不用戰鬥都能贏得勝利。」
我正在說服薩菲納時，菲菲經過我們身邊，輕聲說了這句話。
「……原來如此！」
薩菲納不知是認同我的話，還是認同菲菲的話，她敲了下手，跟在菲菲身後朝大家走去。
「等一下、等一下，薩菲納，你剛剛是聽懂了哪句話？欸，薩菲納、薩菲納～？」
我追在薩菲納後麵，和大家會合。
在那之後，我們漫步在森林之中，沒特別遇到其他危險。
維多莉加走在最前麵，我們則各自跟在她的後方。不管走了多久，都是一成不變的森林風景，我開始漸漸不太確定我們是否有確實朝村莊移動。
「欸～維多莉加。還有多久才會到村莊？」
「快到了。」
維多莉加聽到我的問題，頭也不回地回答我。我不知道她說這句話的根據為何，但她的步伐很堅定。
「！」
就在這時，我全身感受到一股異樣的感覺。
（剛剛那是……？感覺好像穿過一層看不見的薄膜，就像空氣牆那樣？）
「咯咯咯，真不愧是我的勁敵。看來你注意到了呢。」
我因異樣的感受而東張西望觀察周圍，走在前麵的維多莉加則看著我這麽說道。
「精靈村莊之所以沒被人發現，是因為周圍設置了讓人回避的魔法結界，我們剛剛通過了結界的牆壁。」
「咦～明明是要讓人回避，那種魔法對維多莉加你沒有效嗎？」
「嗬嗬嗬，愚蠢的問題。這種結界不是那麽強大的魔法，倒不如說這股魔力反而是引導我前往村莊的好用路標。」
維多莉加聽到我的疑問，轉動陽傘淡淡地回答。
「不過就算是強大的魔法結界，也阻止不了我這個最古老最強的吸血鬼──維多莉加布拉德萊恩！」
維多莉加誌得意滿地挺起平坦的胸部，不時地偷瞄雷茵大人。她八成是想要被誇獎吧？
「真不愧是維多莉加小姐，拜托你真的是正確的選擇。」
「啊──姊姊。呃，嘎嚕嚕嚕──」
要說如我所想，還是該誇獎雷茵大人真厲害呢？竟然能若無其事地微笑說出維多莉加想聽的話。維多莉加隨後眉飛色舞地飛上空中，試圖靠近雷茵大人，卻被雷茵大人膝上的莉莉威嚇，於是也威嚇回去。
「我不是說了嗎？那位幼稚的吸血鬼，請不要恐嚇幼兒。」
『說到這個，梅雅莉……』
我無奈地歎了口氣後，雪諾插話說道。
「什麽事，雪諾？」
『結界在的效果暫時消失的時候，有人往這邊過來了～而且現在也隱蔽氣息躲在樹上麵。不隻一個人，他們是來迎接我們的嗎？』
雪諾的話令我瞬間愣住。
（結界暫時消失……該不會是因為我的技能吧？不對，應該就是因為我的技能，但隻有一下子，所以沒有壞掉，不至於會有問題吧？可是如果對方是來迎接我們，就沒必要躲著，所以意思是……）
「大家小心！有人來了！」
為了避免自己造成大家的麻煩，我大聲警告所有人。
大家被我說的話嚇到，同一時間，我也從周遭高聳的樹上感知到震驚的騷動。
「哎呀，難道說村莊的人來迎接我們了？還特別勞師動眾，辛苦你們了。」
現場一片緊張的氣氛，唯獨維多莉加一派悠哉地抬頭看向氣息的來源說道。緊接著，人影從她看的方向現身。
（唔喔──是精靈。那個精靈帥哥簡直和從動畫裏走出來的沒兩樣。）
我很清楚現在不是想這些的時候，不過遇到期待已久的精靈，沒用的我心裏還是雀躍到不行。
「才沒有人要迎接你去村莊！你這個可惡的災厄吸血鬼！」
繼那名男子的開場白，其他躲著的男性精靈全都同時現身，舉起弓對準我們。
（這、這這這、這是怎麽回事──？神啊，請告訴我～～）
05 災厄的吸血鬼？
兩名男性精靈從樹上現身，接著五名左右全副武裝的精靈也走了出來，他們聚集在一起，朝我們釋出敵意。
他們的視線與其說是針對我們，不如說大多都集中在最前麵的維多莉加身上。
「災厄的吸血鬼？什麽啊，你們在說誰？這裏隻有我一個吸血鬼喔？」
維多莉加盡管被精靈包圍，仍不為所動，她很認真地問了句「什麽啊？」表示困惑。
「不是吧，我想他們說的就是你喔。」
維多莉加一副搞不清楚狀況的樣子，於是我從她後方告訴她事實。
「我？那種稱呼，我一點印象都沒有啊！」
「你這家夥！不要跟我說你忘了那個悲劇！」
維多莉加打從心底感到意外，對男子激烈抗議後，對方也怒吼回來。
「你到底做了什麽壞事？我不會罵你，你老實說。」
麵對男子極為驚人的氣勢，我眯起眼睛看向維多莉加。
「咦～我嗎？我做了什麽？」
維多莉加用食指抵著下巴，發出「唔嗯～」的聲音陷入沉思。從她的反應推測，她是真的不記得了。
「不要裝傻！事情發生在好幾年前，就是你跑來村莊見雪莉小姐，說你要休眠一陣子那次！你忘記了嗎？」
「我想想～那時我說會有好一陣子見不到麵，於是她幫我開了宴會。玩得很開心呢。」
維多莉加和男子氣到扭曲的表情形成對比，回以燦爛的笑容。
「你、你你你、你竟然敢說很開心──！」
男子大概是對維多莉加過分的反應失去理智，瞄準維多莉加拉緊弓弦。
「等等！羅伊！她不是你一個人應付得來的對手！」
「不要阻止我，史拜茲！那個女人讓村裏的人都陷入恐慌，竟然還敢說很開心！」
名為『羅伊』的精靈男子神情激動，浪費了難得的帥氣臉龐，他甩開名為『史拜茲』的男子，準備朝我們放箭。
隻要箭一放，勢必就會引發戰鬥。我不太清楚現在的狀況，唯獨這件事希望能極力避免。
「雖然我不知道發生了什麽事，總之你先道歉！維多莉加，你快點道歉────！」
「為什麽我非得道歉不可！」
「你絕對在那場宴會惹出了麻煩！你做了什麽？」
「嗯～那個時候～我喝了酒，記得不是很清楚，但我確實有做些什麽。我心情很好，所以秀了一段珍藏的表演節目，就這樣而已啊，有什麽問題嗎？」
「具體來說內容呢！」
「咯咯咯，你聽到一定會嚇到。是我的眷屬骨龍拿手絕活！不過我喝醉了，所以完全不記得到底叫它做了什麽。說到這個，父親大人好像有說過要我別喝酒？」
我和維多莉加無視精靈，你一言我一語地爭論時，維多莉加得意洋洋地說出驚人的發言。她的那段話，讓我們無比驚嚇。
（酒還真是可怕。呃，重點不是這個，不行，這絕對沒救。她有罪，一定有罪。沒有任何辯解的餘地。）
「你終於想起來啦？你讓突然出現在村裏的凶惡骨龍做出莫名其妙的動作，不僅害村民陷入極大的恐慌，那場騷動甚至毀掉半個村莊。而且你對骨龍下完命令後，就放著它不管，直接昏睡過去。都是因為那場夢魘，我們的族長還對有月亮的夜晚產生心理創傷──！」
羅伊聽完我們的對話，再次燃起熊熊怒火，手上的弓又瞄準維多莉加，準備射出箭矢。
「請等一下！」
正氣凜然的聲音在森林間響起，坐在雪諾背上的雷茵大人闖入維多莉加和羅伊之間，她大大地張開雙手擋在維多莉加前麵。
羅伊看到她毅然的姿態，放鬆了拉緊的弓弦。其他的精靈也愣在原地，全都被她所吸引。雷茵大人毫無畏懼的身影及表情，就是這麽地震撼人心。
「你、你不要妨礙我，人族的少女。你會受傷喔！」
「我不會退讓。但我會讓那孩子彌補犯下的過錯，還請現場的各位息怒。」
雷茵大人沒被羅伊的氣勢給嚇到，堅定地回答道。
「姊姊，說什麽彌補──」
「你不要說話，維多莉加！」
「唔！」
維多莉加無法接受，試圖狡辯，卻被雷茵大人大聲斥喝，蓋過她說話的聲音。
被過去直像個溫柔姊姊的雷茵大人凶，維多莉加微微顫抖著，低下頭不再說話。眼淚堆滿她的眼眶，感覺隨時都會落下。
見到那模樣的雷茵大人凜然的表情一變，為惹哭女孩子一事感到動搖。
那句話雖然是對維多莉加說的，不過我們也被那股魄力震懾到，不發一語地默默觀望。
「羅伊、各位，把弓放下。」
正當連先前大發雷霆的羅伊都目瞪口呆之時，名為史拜茲的男子從羅伊身旁走過，朝雪諾的方向靠近。雷茵大人見狀，便和莉莉一同從雪諾身上下來迎接他。隨後，史拜茲來到雷茵大人麵前，恭敬地向她行禮。
「我的名字叫史拜茲。負責代理率領我們氏族的族長。我為同伴失禮的行為向你道歉，神獸所守護的黃金公主啊。」
史拜茲這麽說道，非常自然地牽起雷茵大人的手，輕吻她的手背。
由於這畫麵太過衝擊，我們這群女生全都麵紅耳赤，呆若木雞地看著。對了，麵無表情的菲菲，以及反而臉色鐵青的維多莉加例外……
「因、因為某些原因，現在請稱呼我為雷茵，那個，我不是黃金公主……」
「雷茵公主，好美的名字。」
「不是，我不是公主。」
「雷茵公主，雖然事出突然，但我對你一見鍾情。請以結婚為前提和我交往。」
「「「…………」」」
帥哥精靈臉上帶著爽朗笑容，根本沒在聽雷茵大人說話，還接著語出驚人，事情發生得太過突然，不隻我們，連對方陣營的人都無法理解現況，現場陷入一片沉默。
「……有沒有搞錯──？你沒頭沒腦在說什麽啊！」
打破沉默的，是站在史拜茲身後一臉呆滯的羅伊。
「嗬，愛就是來得這麽突然，羅伊。你也懂吧？」
「不，完全不懂。」
「美麗高雅的容貌，加上堅毅的態度及意誌。她站在那裏散發出的氣場，毫無疑問是高貴之人，但同時又具有體諒對方的溫柔與包容力。完美，真是太完美了，完全符合我心中理想新娘人選的條件！你懂我的心情吧，羅伊？」
「不，完全不懂。」
史拜茲轉向無言以對的羅伊，露出一種有如奇怪開關被打開的笑容，使出渾身解數展現自己的喜悅。
「有、有、有……」
到剛才還在強詞奪理的維多莉加，站在還沒理解現狀的我身旁，我聽見她一邊顫抖，一邊不斷發出低語，朝她的方向看過去。
我定睛一看，盡管她低著頭看不見臉上表情，但她似乎正窸窸窣窣地不知道在做什麽。
「維多莉加？」
「有罪──！你這個臭精靈──！」
維多莉加抬起頭尖聲吶喊，表現出攻擊性的態度，她原本被藏起來的紅眼閃爍出亮光，狠狠瞪著史拜茲。
（啊，不論在哪種狀況，她都會小心地取下眼罩呢。她到底是冷靜，還是感情用事呢？）
「stay！維多莉加，stay──！你這樣又會惹雷茵大人生氣喔！」
我從後方架住咬牙切齒發出嘎吱聲，感覺隨時都會撲上去的狂犬吸血鬼。就算維多莉加不撲上去，也早已有前科，要是讓她和精靈的關係繼續惡化下去，事情會變得很麻煩。
「……咦？啊，你這樣……那個，我、我很困擾。」
雷茵大人忽然被初次見麵的男性親吻手背，然後又被告白，腦袋變得一片空白，不過維多莉加的尖叫聲好像終於讓她回過了神來。
「一見麵就提這種事情，讓你感到困擾，我也覺得很抱歉。就你的常識來說，這樣或許有失禮數，但我非說不可。」
史拜茲說出像在無法和公主修成正果的戀愛故事中，會出現的帥氣台詞，可是那樣的劇情，通常是要花上一段時間、經曆過很多事後，在花前月下的氣氛裏說出口，而不是見麵幾分鍾就能拿出來講。
「該怎麽說……那個，我、我是男的！」
雷茵大人心慌意亂到連旁觀者都看得出來，冷不防地說出不像她會講的奇怪回答，所有精靈都呈現一臉茫然的狀態。連被我從後方架住的維多莉加也整個人呆掉，不再掙紮。
「嗬嗬，真是有趣的玩笑。我本來以為你是個強悍的人，沒想到也有俏皮的一麵，真棒。」
史拜茲徹底無視雷茵大人破釜沉舟的自爆發言，甚至變得更加欣賞雷茵大人。我不禁感歎愛情果然是盲目的。
「好了，我們走吧。」
史拜茲理所當然地牽起雷茵大人的手開始帶路。
「等、等等、等等、等一下！史拜茲你要去哪？你該不會要讓這些家夥進村莊吧？」
羅伊擋在往前走的史拜茲前方，說到『這些家夥』時還望向維多莉加。
「是啊，當然。她有事要來我們村莊。而且我想讓她更加認識我還有這座村莊。」
羅伊看著數十分鍾前還擺出「絕不會讓他們進村」態度的族長代理人，對他輕而易舉改變主意一事瞠目結舌。
「別、別開玩笑了！你打算讓那個吸血鬼也進來村莊嗎？身為警備隊長，我無法接受。」
氣到不行的羅伊顧不得失禮，用手指著維多莉加大吼。唉，我可以理解他的心情，但希望他不要用手那樣指人，好似連站在旁邊的我都被罵了一樣，感覺很差。
「是嗎？那就讓吸血鬼一個人留在這，這樣可以嗎？」
維多莉加聽到史拜茲隨口說出的話後，我感受到彷佛可以聽見她理智斷線聲音的魄力，冒出了冷汗。
「咯咯咯，我好久沒這麽激動了。唔嘻嘻嘻，血的饗宴即將開──好燙────！好燙啊──────！」
維多莉加發出奇怪笑聲，紅色的眼眸閃閃發光，連獠牙都疑似比剛才伸得更長了。
為了阻止完全喪失理智、進入認真模式的維多莉加，我使出最終手段，把身處陰影下的她在沒有陽傘的狀態下，拽到閃亮且美麗的日光下。
「來～各位～你們看，這孩子其實沒那麽可怕喔～你看～她這麽地害怕陽光呢～盡管放心吧～」
「好燙、好燙──！放開我，你這個壞女人──！」
我勉強撐起笑容，繼續壓製住猛烈掙紮的維多莉加，對精靈強調不用害怕她。
「……羅伊，應該不用擔心了吧？那個吸血鬼甚至連村民女孩都甩不掉。」
「問題在於她召喚出來的怪物，她本身很弱吧？」
其他的精靈看著我們，對羅伊提出意見。不過維多莉加其實比這裏任何一位精靈都還強很多吧？如果架住她的人不是我，就不會產生這樣的誤會了。而且我現在還是村民的穿著打扮……
「我、我們會好好監視她，再說我們隻是有事情要找雪莉小姐，事情辦完後就會馬上回去。」
「我說了很燙吧？你這個僵屍腦袋女！」
「閉嘴，你以為是誰害事情演變成這樣的──！」
我還在繼續努力說服對方，維多莉加卻對我破口大罵，我隻好用老招鐵爪功讓她安靜。
「好痛──！投降、我投降──！好燙──痛痛痛痛痛痛！」
「喂喂，我們知道了，你就放開她吧。看了都覺得那個吸血鬼很可憐……」
看到我們的互動，沒想到是羅伊出聲製止我。
「那我們可以帶著她一起去嗎？」
「嗯、嗯嗯……沒關係，放開她吧。」
「太好了呢，維多莉加。」
我得到羅伊的允諾，對他報以笑容，立刻將手從維多莉加的臉上收回。她隨即無力地趴倒在地，就這麽被太陽燒灼發出滋滋聲響。
「呀啊──維多莉加，你振作一點！這隻是小傷而已！」
「不，我想她傷得很重。」
提提拿起陽傘，替維多莉加和搖晃軟癱無力的她的我遮擋太陽，並冷冷地吐槽我。
就這樣，盡管遭遇到許多問題，我們仍成功進入了目的地精靈村莊。
06 見到雪莉，然後……
我們在森林走了一陣子後，眼前豁然開朗，看見類似人造建築的物體。
看不出來那是怎麽蓋的，但建築本身和森林融為一體，巨大林木的上上下下，連中間都看起來有居住的空間。
「這就是精靈的村莊……」
我和大家一起活像個鄉巴佬一樣，為抬頭所見的壯觀景致驚歎不已。
「……到處都用了不外傳的技術，真是非常有趣。」
唯獨菲菲一個人用不同的角度，目不轉睛地盯著各個地方，我猛然驚覺她這樣會不會做出有問題的行為，感動的場麵眨眼間成了讓人心跳加速的緊張空間。
「菲菲小姐，那些就等之後……」
「……好想分解。」
「等一下、等一下，請不要擅自想分解別人的東西！」
我才剛想到而已，菲菲立刻就說出了令人擔心的發言。我出言阻止後，菲菲用一號表情看向我。我沒辦法從菲菲的表情看出端倪，因此也不好繼續說下去，隻能祈禱她是個有基本常識的人。
「喂，你個臭精靈！不準若無其事地牽姊姊從神獸上下來！那是我的職責！」
「哈哈哈，這種時候就是先搶先贏。不夠積極的人活該，你記清楚啦。」
「你才該學學什麽叫節製。不對，你不用學，我現在就讓你當場化為灰燼。」
（天啊～～～）
我才看著菲菲沒多久，另一個地方竟然就發生問題，讓我忍不住用雙手摀住臉，感到十分頭疼。
「瑪基路卡，不好意思，請你監視菲菲小姐，不要讓她做出奇怪的事情。我去讓那個笨蛋閉嘴。」
我把現場交給令人放心且值得信賴的瑪基路卡，前去拯救被維多莉加和史拜茲夾擊，成為兩人爭奪對象的雷茵大人。
雷茵大人大概是因為剛才惹哭過維多莉加，不敢再表現出強勢的態度。
在前來這裏的路上，雷茵大人隱藏身分是王子的部分，說明了自己當下的狀況，但那兩個人完全不相信。也是啦，一位完美的公主殿下出現在眼前，卻跟我說她是男的，我可以理解他們無法相信的心情……
我往周遭一看，村民聽見維多莉加的怒吼而紛紛聚集過來，知道是她後開始感到恐懼。甚至有人很怕她是否又要為村莊帶來災難，一副很提防她的樣子。
「維～多～莉～加～」
我從維多莉加的後方使勁抓住她的頭，發出宛如從地底深處響起、低沉又駭人的聲音。維多莉加頭被我抓住，嚇得抖了一下，全身冷汗直流。
「維多莉加，我們稍微到旁邊聊一下吧」
我麵帶微笑繼續緊抓住她的頭，將她拖往日照強烈的地方。
「不要，我現在很忙、呀啊──！好燙──────！」
就這樣，在以前因維多莉加惹出的骨龍表演事件中受到傷害的村民（主要是精神傷害）的觀望下，我執行了火燒魔女之刑，不對，是吸血鬼日光浴之刑。
「很好，你召喚龍給大家添麻煩該說的道歉呢？」
「好燙、好燙──！對不起、對不起────！」
雖然就字麵看起來感覺沒什麽，其實這對吸血鬼來說很殘酷，甚至連圍觀的人也幾乎都被嚇到，拜托我停手放過她。
說起來，這也是因為維多莉加是混血兒才能這樣，如果是其他的吸血鬼，事情就嚴重了。
「呼～哈、呼～哈，阿、阿爾迪亞的白色惡魔……白色惡魔人就在這裏。原來做壞事會被白色惡魔處罰的傳說是真的。」
維多莉加被村民原諒後前往陰影處避難，身上「噗咻～」地冒出輕煙，四肢跪地低著頭喃喃說道。
「你就當作是做錯事的懲罰吧。還有，不準說我是白色惡魔。那是在講白銀騎士大人，不是像我這樣的一介村民。」
『不對吧，能夠不動聲色地執行那麽殘酷的刑罰，你就是披著村民外皮的惡魔喔，是惡魔。比起維多莉加，大家現在反而更害怕你～』
「咦！」
雪諾傻眼地這麽說道，我連忙望向周遭，發現村民嚇得瑟瑟發抖，臉色慘白地別開視線，一個個爭相逃走。
「不、不會吧。我明明隻是普通村民啊……」
我站在失魂落魄的維多莉加旁邊，跟著她一起垂頭喪氣。
「大小姐您接二連三地做出那樣的行徑，是您自己不好。」
「……一個不爽就不小心這麽做了。」
「這就和維多莉加大人妨礙大小姐您時的理由一樣。你們兩位連思考模式很像呢。」
「啊呃！」
提提一針見血的發言，深深地刺傷受到精神損傷的我，對我造成了二次傷害。
「哎呀？我聽說維多莉加在廣場被處以日光浴之刑，特別趕過來看，結果已經結束了嗎？」
就在這時，一名女性精靈對低著頭的我們說道。
「……雪、雪莉……你是來救我的嗎？你果然是我的朋──」
「不是，因為很難有機會看到你落入那種狀況，我很想知道你會被烤焦到怎樣，想說一定要來觀察看看。沒能看到真是太可惜了。」
被稱為雪莉的女性精靈來和我們搭話她臉上掛著極為燦爛的笑容，對搖搖晃晃站起身來，一臉喜悅的維多莉加說出了直白發言。
「啊，這麽說來，你的確是這種人！太令人失望了！」
「就算你這麽說，不過是曬個太陽，你不會真的怎麽樣吧？擔心你也是白費力氣。比起擔心，更應該有效運用難得的機會。」
已經完全複活的維多莉加，逼近名為雪莉的精靈。
（嗯？她叫做雪莉……？）
「咦，雪莉小姐！」
因為受到精神創傷，我好一陣子才意會到和我們說話的精靈，就是我們要找的人，立即彈起身子看向她。
她擁有精靈特有的尖尖長耳朵，象徵著森林居民的淺黃綠色的秀發整齊地切齊肩膀，而她如綠寶石般的眼眸，正充滿好奇心地望著維多莉加。
「哦，雪莉，你來啦？」
我盯著雪莉看時，從我後方走過來的史拜茲向她問道。
「咦？哥哥你怎麽會在這，你不是去調查結界異常的問題了嗎？」
「！」
聽到結界異常這個詞，我不由得繃緊神經、心跳加快。
我對給村莊帶來麻煩的維多莉加做出那麽慘忍的處罰，要是我自己惹出事情，不敢想像她會怎麽報複。
不過我也沒有自信可以蒙混過去。
我自然而然地往站在附近的提提靠過去，想把自己給藏起來。
「結界那邊隻是一時的問題，很可能是因為老化的關係。畢竟從很久以前做好後就一直維持那樣，差不多該進行維護了。」
多虧史拜茲意料之外的見解，免去我造成問題的嫌疑，我暗地裏鬆了口氣。
「也是托那件事的福，我遇見了命中注定的她！」
「啊～好喔，這不知道是第幾次的命中注定。我早就聽膩了。」
史拜茲興奮地這麽說道，雪莉則興趣缺缺，又或者該說是用根本不相信的態度當耳邊風。
（第幾次？她剛剛是不是說了第幾次？）
雪莉的話讓我產生些微不安。
難道說，那位精靈隻是很容易單方麵墜入愛河……？
「這邊這位是雷茵公主，她好像是來見你的。」
「我說過我不是公主……初、初次見麵，雪莉大人。很高興見到你。」
雷茵大人被史拜茲不動聲色地環繞住腰介紹，臉上霎時閃過不知該如何是好的表情。
然而她很快就想清楚，能夠解決所有問題的人當下近在眼前，不是計較這些小事情的時候，於是她接著繼續說下去。
順道一提，史拜茲摟住雷茵大人腰的手，馬上就被維多莉加抓了下來。
「和精靈打招呼不用這麽鄭重其事。嗯，雷茵妹妹是嗎？嗯嗯。」
介紹完畢後，雪莉開始仔細打量雷茵大人觀察她。
真不愧是魔工技師，連打探的眼神都和菲菲一樣，她似乎已經察覺到雷茵大人身上起了某種變化。
我屏息以待，等著雪莉的下一句話。
「真是位連身為精靈的我都會看得出神的美人呢。配哥哥太可惜了。」
雖然不知道雪莉點頭半天得出了何種結論，但聽到她不是用魔工技師的角度發言，而是提出另一種結論，看似和我抱有同樣期待的雷茵大人失落地垂下肩膀。
「那個，不好意思請讓我從旁插話一下，雪莉大人。請問你對雷茵大人頭上的王冠有印象嗎？」
瑪基路卡按捺不住插嘴說道，強行讓話題延續下去。
「王冠？」
雪莉被瑪基路卡這麽一說，看向雷茵大人的頭上。
「這是……」
這下她應該注意到了吧？一行人看到她認真的表情，再次屏住呼吸等著。
「噗，真是頂設計幼稚的王冠呢。是誰做出這麽外行的作品啊？建議你下次要找對人。」
「這個你也有參與製作過程啊──！」
看著用手摀嘴憋笑的雪莉，我強壓住想做出跌倒動作的心情，忍不住直接回答。
「咦，我嗎？」
由她打從心底感到訝異的表情看來，她不是在裝傻，而是真的沒有發覺。
「唉～她每次都這樣。雪莉，反正你一定有準備契約書吧，要不要去確認一下？」
當我們陷入不明所以的混亂時，維多莉加歎了口氣，對雪莉提出建議。
「啊，說的也是。不好意思，可以來我的工房一趟嗎？」
雪莉聽到維多莉加的話敲了一下手，向前踏出步伐，帶著我們去她的工房。
（奇怪？我本來以為她常常會寫契約書，應該是位認真又腳踏實地的精靈，對此感到很欽佩。難道說她這麽做，隻是因為很健忘……之類的？）
我在心裏想著不該想的事情，一行人魚貫地跟在雪莉的身後。
「哦哦，找到了、找到了。啊～沒錯、沒錯，啊～是這個啊，真令人懷念～」
我們被帶到像是雪莉工房的房子內後，雪莉拿出一張紙，感慨地對各自找地方待著的我們說道。
（該怎麽說呢？雪莉小姐的外表看起來隻比我們大一些，但給人的感覺卻很像老婆婆。）
「啊～原來是這麽回事，那位本大爺小朋友還好嗎？」
雪莉說話的方式活像是位懷念過往的老婆婆，由於和她的外表落差極大，讓人很不習慣，真希望她能不要這樣。
「他很好，那個，雪莉小姐，我就直說了，請幫我把這頂王冠拿下來。」
「咦？拿不下來嗎？」
（啊，這對話感覺之前也發生過。）
雪莉聽到雷茵大人的請求，一臉搞不清楚狀況的樣子，說出很耳熟的台詞。她喀沙地拿出類似眼鏡的東西後，凝視著雷茵大人頭上發光的王冠，緊接著又拿出類似聽診器的東西，平貼壓在王冠上。
（這裏是技師的工房，不是診所吧？）
我在一旁從頭看到尾，默默地在心中吐槽。
「嗯……真的很遺憾，這個拿不下來喔。」
雪莉一邊收拾拿出來的器具，一邊這麽說道。雷茵大人一個不穩，差點從椅子上摔下來，好在瑪基路卡連忙撐住了她。
「啊，抱歉，我說得不夠清楚。我想說的是這個沒辦法立刻拿下來。」
「……拿不下來果然是因為妖精的惡作劇嗎？」
近距離觀察的菲菲加入雪莉她們的對話。
「哎呀，你很瞭解嘛。難道說你是同行？」
「……和同行有點不一樣。我叫菲菲，是魔族那邊的魔工技師。」
「啊～不懂得變通的技師那邊啊？」
雪莉麵帶微笑隨口說道，菲菲麵無表情地聽著，但我沒有看漏，她那對大耳朵微微抖了一下。
（哦？該不會精靈派和魔族派的技師關係不好吧？）
不管在哪個業界，都有派係鬥爭。難道說魔工技師的業界也有像那樣的派係鬥爭嗎？這麽說來，我想起菲菲也說過精靈派的做法是邪魔歪道。
「那個，你說沒辦法立刻拿下來，意思是有方法拿下來囉？」
瑪基路卡將太過震驚、到目前仍用茫然神情放空的雷茵大人交給薩菲納和提提照顧，硬生生打斷兩人的對話。
本來照顧雷茵大人這件事，不用多說都知道會由維多莉加來做，但她現在正在其他房間睡覺。聽說是曬太多太陽，因此筋疲力竭了。
「嗯，就如同菲菲妹妹所說，妖精的惡作劇造成影響，所以現在拿不下來。」
以精靈的長壽程度而言，在場的大家對她來說都像是小孩子吧，但菲菲被她稱為「妹妹」時，耳朵又抖動了一下。
（惹菲菲小姐生氣是很恐怖的喔。啊，菲菲小姐雖然都是撲克臉，不過她很有可能是透過耳朵和尾巴來表達情緒。這樣一想就令人覺得超在意，心裏好緊張喔──）
在我為無關的事情緊張時，雪莉開始進行說明。
照她所說，『妖精的惡作劇』和字麵意思一樣，是妖精惡作劇引起的怪現象。
據說妖精住在和這個世界不同空間，也就是被稱為精靈界的世界的居民，是我們很難確切感知到的存在。
而且那個世界和我們存在的這個世界，有很多法則不同，導致會像這次這樣引起不可思議的現象。
菲菲曾抱怨過，精靈有隻要一遇到困難，就反過來利用這點，拜托什麽都有可能做到的妖精的壞習慣。
雪莉說這是能和精怪或妖精溝通的精靈，才做得到的犯規技巧，隻不過這是完全未知的技術，結果暴走、失控等都非常常見。
「也就是說，這頂王冠正處於暴走、失控的狀態嗎？為什麽會這樣？」
「哎呀～我拜托他們讓男生短時間內變成女生，難得前來幫忙，王冠卻一直被收在箱子裏，沒有使用那股力量，所以妖精好像不太高興。又在不斷訴說要人使用它時被埋了起來，因此在鬧脾氣。」
雪莉聽到瑪基路卡的疑問，用一種「哎呀～真是頭疼耶～」的感覺，硬擠出笑聲回答。意思是約翰歐露迪爾不經大腦的行動惹妖精生氣，結果這個當下卻是雷茵大人受害。
「經過漫長的歲月，他們生著悶氣，心想一定要讓人來使用，類似執念的東西愈來愈強烈後，你把王冠戴上了，他們好像想宣泄過去的怨恨，不肯輕易讓你拿下來。」
「能想辦法把它拿下來嗎？」
雷茵大人終於複活，瞭解現狀後戰戰兢兢地詢問雪莉。
「唔嗯～我們精靈可以請求妖精的協助，卻不能強迫他們。所以等他們消氣，應該是最簡單的方法吧？」
「大概要花多久的時間？」
「妖精都很隨心所欲。關於這部分，可能會是被收起來的時間那麽久，也可能是更長的時間。我唯一能說的，就是沒辦法立刻拿下來。妖精一開始是為了泄恨才賴著不走，但現在看起來好像很樂在其中的樣子。太好了，妖精很喜歡你。」
雷茵大人聽完這段話，再次差點從椅子上摔下來。
光是王冠被埋起來的時間，至少就有十年以上。對妖精而言十年或許很短暫，對我們人類來說卻很久。
「……向精靈特別訂製的商品，都是些品質不佳的東西，令人很困擾。還不如便宜貨來得好。」
菲菲看到我們因出乎意料的發展而悵然若失，低聲說出鄙視雪莉的話。
「哎呀，如果要這麽說，某製作陣營花了一堆時間和成本製作，結果成品卻隻有有限的使用者能用，最後都製作出一些沒人能用的東西，比便宜貨還差勁吧？」
雪莉聽到菲菲的碎念，微微抖了下她又尖又長的耳朵，回以笑容。
兩人一個麵帶微笑，一個麵無表情，不過我看得見兩人之間火花飛濺，後頭浮現龍與虎麵對麵較勁的場景。
（嗯？在這種時候，與其用虎來代表菲菲小姐，用狐狸好像會更好？）
「沒、沒有其他方法了嗎？」
我開始想些無關緊要的事時，瑪基路卡瞄了眼被薩菲納她們撐著的雷茵大人，不肯放棄地對雪莉發問。
「嗯～我個人不太推薦，不過還有一個方法，就是直接和妖精交涉。」
「交涉……嗎？可是，剛才雪莉大人不是和妖精談過，才會得知現狀嗎？因此你才說拿不下來？」
瑪基路卡針對雪莉的話，提出了自己的想法。
「啊，不是、不是。要交涉的人不是我，是你喔，雷茵妹妹。」
雪莉這麽說道，看向終於再次回過神的雷茵大人。
「我、我嗎？可是我沒有那樣的能力……」
「沒錯，通常說到人族和妖精對談這種事，是唯有受到神或精怪愛戴的特定人士才會的技能。不過隻要動用我們精靈的力量和技術支援，就有辦法做到。」
「那麽就──」
雷茵大人看到解決的一絲希望，立刻就做出決定，不過雪莉用掌心對著她要她等一下。
「我剛剛也說過了，我個人不建議這麽做，原因在於太危險了。」
「危險……嗎？」
我們一行人全都露出疑惑表情，不懂為何隻是和妖精對話會有危險，雪莉思索著要用什麽說法解釋，不知該怎麽回答。
「……妖精的實體模糊不清，所以要交涉就得靠精神聯係。那對人類來說是很大的負擔，可能會造成精神崩潰。此外，就算能避免精神崩潰，毫無防備的精神也可能會被妖精吞噬。」
「……說的沒錯，你很清楚嘛。」
雪莉聽到菲菲單刀直入的回答，歎了口氣後點點頭。
「就我來看，雷茵妹妹是不能輕易讓自己身陷那種險境的人。我話說在前頭，這個方法連精靈都有人失敗過。」
「……可是，比起等待那麽久的時間……」
雷茵大人被雪莉的話戳到痛處，回答時出現了遲疑。
「你先仔～細考慮吧。我會去拜托哥哥，請他讓你們在這座村莊待上一陣子。」
「……好的。」
我本來以為隻要見到雪莉，就能快速地把事件解決，沒想到試煉卻降臨到雷茵大人麵前。遇到這種情況，就算有我的力量也愛莫能助，我們隻能靜候她做出決斷。
07 這就是公主的力量嗎？
時間來到隔天早上。
「哎呀，梅雅莉妹妹，看來你采了很多呢。」
「是啊，那邊長了一大堆喔」
精靈大姊姊喊住我（外表像二十幾快三十歲，但聽說實際年齡已超過百歲），我展示放在裙子上的小樹果給她看。
「那真是太好了。不過森林很危險，你不可以跑太遠喔。」
「好的，我會小心。」
我對同樣在采樹果的精靈大姊姊微笑說道，愉快地抬起頭看向陽光自枝葉間灑落，如夢似幻的森林。小鳥們降落到我身旁，發出有如在和我交談的啁啾聲。
「哎呀，小鳥們也在擔心我嗎？我不會有問題的喔，嗬嗬。」
我對飛下來的鳥兒投以微笑，順道將采來的小果實分給它們。小鳥隨即跳到我的手上啄食樹果。
（插圖013）
「嗬嗬，好癢喔～」
我揚起嘴角歡迎聚集過來的小鳥，同樣在森林裏工作的精靈全都用溫暖笑容觀望這一幕，其中不帶一絲緊張和恐懼。
（很好，雖然我自己都覺得演到有點不好意思，但大家對我的印象變好了，嘻嘻嘻！）
「大小姐，您為什麽可以扮演故事裏充滿活力又受到所有人喜愛的村民少女，扮演得完全不覺得難為情呢？雖然很適合您，不過實在太刻意，認識的人看到應該都會嚇到喔。」
提提站在我的身後，看著動作誇張又不停擺出笑臉的我，她的毒舌意見狠狠地刺中我的羞恥心。
由於雪莉向史拜茲提出請求，我們現在在史拜茲的安排下，住在身為族長兒子的他的大房子裏。
據說現任族長因之前維多莉加的骨龍表演事件，受到了極大的精神打擊，目前正和妻子住在與村莊有段距離、十分平靜的某處療養。
所以沒有人告訴他維多莉加又來到這裏了。大概是想避免造成他額外的精神負擔吧？
眼下隻能等待雷茵大人做出決定，我變得無事可做。盡管如此，我注意到目前的狀況並不容許我發呆過日子。
原因在於我才來到這個村莊，就失手做了不該做的事，因此我必須擺脫精靈們認為我「好可怕～」的印象。
至於說到其他人在做什麽……
薩赫不知什麽時候加入了羅伊率領的警備隊的訓練。我去幫忙時，看到他混在晨練的隊伍裏，還大吃一驚。
（不知道該怎麽說……他有時會發揮很驚人的溝通能力呢。）
而瑪基路卡則沉醉在雪莉工房的書堆裏。我今天早上起來，發現她已用和昨晚同一個姿勢在閱讀，心裏很是訝異，擔心她是否有好好睡覺。
（也是啦，這邊有魔草和藥學等各式各樣的書籍，瑪基路卡會失控也是很正常的……）
最後說到薩菲納，她雖然很想待在我身邊，卻被菲菲帶去測試開發中的魔道具了。菲菲也有拜托我，說想聽聽我的意見，但我怕自己說溜嘴奇怪的事情，可能又會讓評價上升，因此鄭重地拒絕了她。
雪莉也順道加入她們，一下試這個一下試那個，把薩菲納使喚來使喚去，應該不會有問題吧？
（不管怎樣，我隻能祈禱她們不會因為我的提案做出不得了的道具。）
總之，話題扯遠了，大家當前都各自分頭行動，我也在雪莉的介紹下，像開頭提到的那樣加入精靈的行列幫忙，努力讓大家對我的恐怖印象轉好。
（提提竟然說我戲演得完全不覺得難為情……我確實是覺得很不好意思，可是這全都是為了改寫我在大家心中的形象。）
我轉向說出犀利評價的提提，裝作不知情的樣子微微歪著頭，做出有點壞心眼的反擊。
「討厭啦～提提姊姊，我平常就是這樣啊。說人家是演的，你好壞喔～」
「姊……！」
提提聽到我說的話，像是受到了攻擊一樣往後倒退一步，接著用兩手摀住臉抬頭朝天。
「姊姊，你怎麽了嗎？吶，提提姊姊」
「不、不要這樣……」
提提遮住臉背對我，連耳根子都紅了，我沒有手下留情，接連對她喊出「姊姊」兩個字。
「嗬嗬，你們兩位這個樣子，看起來真的很像感情很好的村落姊妹呢。」
雷茵大人朝我們走來，麵帶微笑看著我們互動。
雷茵大人一直在思考該如何是好，把自己關在屋內反覆自問自答，雪莉看不下去，要她到外頭舒展一下轉換心情，於是她就被推出來和我一起當小幫手。
「哎呀，雷茵『大人』，您要是拿著那個，會把衣服弄髒的。梅雅莉妹妹，你幫她拿一下。」
剛才的大姊姊看到拿著籃子的雷茵大人，連忙指揮我幫忙。
「咦？不用，沒關係。」
「好的，我明白了。雷茵大人，我來幫你拿。」
我笑容滿麵地遵從大姊姊的指令，接過雷茵大人的籃子後，把自己采的果實也放進去。
（啊～太棒了！雷茵大人被稱為『大人』，而我則是被叫『妹妹』。我現在是個一般人喔──！雷茵大人是女主角，而我是路人村民──！）
我在心中為第一次被當作路人而歡欣鼓舞。仔細一看，除了大姊姊之外的精靈也很顧慮雷茵大人，與其說很崇敬她，不如說對待她的方式很謹慎。
我想不隻因為雷茵大人是族長兒子史拜茲一見鍾情的對象這麽簡單。
「為什麽雷茵大人連在精靈這邊，也被當作公主殿下對待？難道說這是神秘職業『公主』的力量嗎？」
『怎麽可能～』
「哎呀，雪諾，懶惰的你竟然會想工作，還真稀奇。」
我在出門前才確認過，雪諾當時還在慵懶地打滾才對。
我看到雪諾出現，發出訝異的驚呼並抬頭看向它。
『我才沒有要工作，是莉莉想見那個人，所以我就帶她來了。』
雪諾這麽說道，把叼在嘴裏的莉莉放下來，它隨即精神奕奕地踩著小碎步奔向雷茵大人。
「哎呀，真是溫馨的一幕。話說回來，剛剛的話還沒說完……」
『嗯？啊，你說為什麽精靈都很敬重她嗎？首先是因為那孩子──莉莉的存在。隻要看一眼，不論哪個精靈都會知道我們是神獸～其中莉莉又特別黏那個人，他們會覺得她受神獸寵愛，也是人之常情～』
「原來如此……」
『外加可怕的你和維多莉加都會聽從她的指示～光是這樣，就能推測出她的身分不簡單～』
「原來……咦？等一下，那句話我不能當作沒聽到，你說誰可怕？」
『還、還有那頂王冠。王子殿下因為妖精的力量變身成公主殿下。在精靈的眼中，她全身都被妖精的力量圍繞著。而且目前妖精對她抱持善意、很開心的樣子，因此那股力量不會給人不祥的感受。他們會產生連妖精也愛她、守護著她的錯覺也不足為奇～』
我中斷對話打算盤問雪諾，它卻別開視線硬是接著把話說完。我也對它說的事很感興趣，放棄繼續追問。
「原因還真多呢。不知前因後果的精靈隻能靠現況判斷，難怪他們會那麽尊敬她。真不愧是神秘職業『公主』。」
『就跟你說不是因為職業了～』
我用一副如我所料的表情說道，而後雪諾立即把前腳輕壓到我頭上吐槽。
「嗬嗬，不知道你們在聊什麽，但看起來很愉快呢。」
在我們演起吐槽喜劇時，雷茵大人揚起微笑，帶著莉莉來到我們身旁。
「他們說接下來的工作對不是精靈的人來說很困難，請我們先回去。」
雷茵大人這麽說道，抬頭往大樹看去，剛才的那些大姊姊們正靈巧地在林木間跳著移動。
「說的也是，那個難度實在有點高，我們回去吧。」
總而言之，我改善印象的目的已達成，要是那些大姊姊也能和其他精靈說，更是再好也不過。
我用滿意的表情再看了一眼精靈們，隨後就和雷茵大人一同返回村莊。
途中，我們碰巧遇到羅伊帶著數名精靈男子。
「嗯？你們在這裏做什麽？」
對方注意到我們，和我們打招呼。
「我們來幫大家的忙。」
「這、這樣啊，辛苦你們了。」
雷茵大人微微一笑回答，羅伊不知為何語氣很恭敬。
（真不愧是『公主』，連警戒心最強的羅伊先生都淪陷了。）
「隊長，我們得動作快。」
羅伊看著雷茵大人欲言又止，好像還有話想要說，不過這時後方的一名精靈開口催促他。
「啊，對，說也是。」
「發生什、唔。」
雷茵大人對轉身準備前往某處的羅伊問道，我從她身後摀住她的嘴，阻止她把話說完。
（好險、好險，照這個模式走，隻要問「發生什麽事了嗎？」，我們就會弄巧成拙卷入其他事件裏，還是眼不見為淨吧。）
被阻止的雷茵大人不懂我這麽做的意圖，隻是維持這個狀態瞄了我一眼，羅伊也一臉訝異地看過來。
「啊，沒事，什麽事都沒有。哦嗬嗬嗬，工作辛苦了，路上小心喔～」
我對兩人擠出笑容，想趕緊蒙混過去。
「……真是奇怪的家夥。啊，我們接下來要去幫忙狩獵時遇到一群大鼠的人，你們回去時也要小心。先告辭了。」
羅伊隻看著雷茵大人，說了句多餘的話後，用一貫帥氣又精神抖擻的模樣離開。
「大鼠嗎……最近經常聽到這個詞，總覺得有點在意呢，梅雅莉小、姐？」
我放開摀住雷茵大人嘴巴的手，糾結地抱住自己的頭扭動。
（唔喔──！那個男人，我都特意要回避掉那麵旗子了，他還給我不看現場氣氛隨口立旗子──！）
「梅、梅雅莉小姐，你怎麽了嗎？」
「雷茵大人，大小姐有時會因我們無法理解的想法做出相當奇葩的行為，若您能讓她一個人靜一靜，那就太好了。」
「……是、是這樣嗎？」
雷茵大人看到我苦惱的模樣，連忙出聲關心起我，但被提提阻止了。雷茵大人聽完她的話後支吾其詞，不知該怎麽回答才好。
「等等，提提，你剛剛是不是說我的行為很奇葩？」
我停止扭動，用銳利的眼神瞪著提提，她瞬間把臉別向旁邊。
「走吧，既然羅伊大人都那麽說了，我們趕快回村莊去吧。」
提提這麽說道，催促著雷茵大人向前走。
「喂，提提，你給我等一下。欸，你有說吧？你說了吧──！」
我追在兩人的身後，在到達村莊前都不斷地質問提提。
「是～誰說會三兩下就把事情做完啊？結果花了這麽久的時間。我們果然應該先出發，然後在當地集合就好了。」
我在搖晃的馬車裏，對坐在麵前的吸血鬼大小姐冷嘲熱諷。
「姊姊，那個每天從早到晚都和神獸一起懶洋洋的廢物在找我麻煩，好可怕喔。」
看到維多莉加明明一點都不害怕，卻找盡理由想要黏著鄰座的雷茵大人，我不知道該說什麽才好，隻好看向其他地方。
（我、我確實無所事事，不是探索城堡，就是埋在雪諾的毛裏，或者是和莉莉玩……奇怪，我好像確實滿廢物的？）
結果維多莉加寶物庫裏保管的道具，幾乎都是對日常生活有幫助的東西，沒有我想要的那種能抑製力量的道具。
我很快就無事可做，身邊又隻有提提，不再需要在意認識的人的眼光，整個人大解放，盡情地慵懶度日。
（不對，我在雷茵大人麵前有打起精神喔，應該吧。）
就在我悠哉地休息時，維多莉加把該做的事做完了，她把城堡的事交給奧爾巴斯後，便搭上了我們回學園的順風車。
就這樣，我現在坐在馬車裏一邊和維多莉加吵嘴，一邊在返回學園的路途上。
「梅雅莉大小姐！歡迎回來！」
我們一抵達學園，薩菲納立刻笑容滿麵地朝我跑來。
「薩菲納，我回來了。」
我摸了摸靠過來的狗狗──更正，是薩菲納的頭療愈心靈。
（啊～這有和莉莉不同的療愈效果～）
「哎呀哎呀，我看看，真是個可愛的孩子呢～」
我被療愈後，不知何時從馬車下來的維多莉加來到薩菲納旁邊，煞有其事地品評她的側臉。
「呀啊！」
薩菲納聽到聲音轉頭過去，她被嚇了一跳，迅速躲到我身後。
「喂，你可不可以不要突然出現，害我的朋友被嚇到啊？」
「嗬嗬，害怕的樣子也好可愛。」
「turn un……」
「嚇、嚇到你了，真是對不起。我以後會注意～」
對於不聽勸的維多莉加，我二話不說準備詠唱神聖魔法，她見狀連忙向薩菲納道歉，然後一溜煙地逃到雷茵大人背後。
「殿──不對，雷茵大人，歡迎回來。」
瑪基路卡回想起王妃大人的話，趕緊改口並走了過來。
「瑪基路卡！」
我發覺光是有可靠的人在身邊，壓力就會跟著減少，自己明顯放鬆許多。看來這趟隻有我跟在雷茵大人身邊的旅途，比我想像中還要有壓力。
「梅雅莉大小姐，那位是……？」
正當我感到安心時，瑪基路卡馬上提到重點，真是太感謝她了。
「啊，對了，那個人……不對，那位是～是叫什麽來著？※紅豆餡西京燒的吸血鬼，維多莉加布拉德萊恩大人。」（譯注：此處紅豆餡西京燒與日文最古老最強發音相近。）
「是最古老最強的吸血鬼！」
維多莉加聽到我的介紹，急忙激動地大喊。我本來想說先開個輕鬆的小玩笑來緩和氣氛，但我好像太多事了，大家也不懂我的意思，所有人都一臉呆滯。
「啊，對啦，就是那個，都是因為你突然說要在介紹你時加上那段，我才會不小心講錯一點點。」
「那哪是一點點啊！根本錯得莫名其妙，你連這點小事都記不起來嗎？你這個僵屍腦袋！」
「哎呀，你的意思是說我的腦袋腐敗了嗎？你這孩子說的話還真有趣呢～唔嗬嗬！」
我臉上掛著微笑，瞄準逼近我對我大小聲的維多莉加的臉，二話不說就使出鐵爪功。
「痛痛痛痛痛痛！我、我說得太過火了，我收回剛剛說的話──！」
維多莉加試圖掙脫我的鐵爪功，然而她發現辦不到，於是立刻向我道歉。維多莉加意外地很膽小，如果是艾米莉亞，應該會再多掙紮一下。
「梅雅莉大小姐，你愈來愈像王妃大人或伊莉莎白大人了呢。」
薩赫望著我們，說出他真實的感想，那狠狠地傷了我的心。我放開維多莉加，無力地低下頭。
「你、你……你竟然說……我像那兩個可怕的人……」
「咦？我有說那麽過分的話嗎？」
「那個，梅雅莉大小姐，你錯愕成那樣，反而對那兩位很失禮喔。」
薩赫看到我的反應不解地歪頭，瑪基路卡則用無奈的眼神看著我這麽說道。
「吶～可以告訴我你的名字嗎？」
「咦？那、那個，我、我的名字叫薩菲納卡爾夏那。」
正當我意誌消沉時，後方傳來維多莉加用溫柔語氣說話的聲音，以及薩菲納害怕的回答。
「哎呀，你的名字叫薩菲納呀。唔嗬嗬，你好可愛喔～啊，該怎麽說呢，讓人有種好想欺負你的感覺喔。欸，我可以咬你一小口嗎？」
「當然不可以，你這個不知羞恥的吸血鬼。」
我臉上保持著笑容，太陽穴上卻浮起了青筋，用力抓住維多莉加的肩膀，阻止她在嘴裏一邊說著甜言蜜語，一邊步步逼近淚眼盈眶的薩菲納。
「……那個，我們差不多該進行下一步了。」
聽見我後方傳來雷茵大人的乾笑聲，我和維多莉加不約而同嚇得彈了起來，一臉歉疚地彼此互看。
我們趕緊做完自我介紹後，便前往學園長室回報狀況。維多莉加大概是對和學園長說的話沒有興趣，她離開座位，興致勃勃地望著房內排列整齊的書。
（她實在是個靜不下來的人呢～魔族真的都好我行我素。）
「原來如此，光是沒有白跑一趟就夠了。接著是要去上古之森嗎？」
學園長聽完我們說的話，麵有難色地撫著胡須。
「學園長，有什麽問題嗎？」
瑪基路卡對他的態度感到疑惑，隨即提出疑問。
「唔嗯～也不是有問題，不過上古之森對我們來說是個未知的地點。老夫隻是在想，讓殿下去那麽危險的地方真的好嗎？」
「維多莉加小姐會幫我們帶路。她去過精靈村莊好幾次了，所以不用擔心。除此之外，這次也會請薩菲納小姐協助我們。」
薩菲納聽到雷茵大人的話，坐挺身子看向學園長。
「薩菲納小妹妹……嗯，如果要去上古之森，這麽做的確比較好……唔嗯～」
雷茵大人點頭回應了學園長的疑問。
「學園長，當前的大問題已經解決，這次我和薩赫也打算和他們一起去。」
瑪基路卡加入兩人的對話。在這次事件裏，我很清楚自己一個人惹出了不少麻煩，他們提出這樣的申請，對我來說當然是再好也不過。
「嗯～好吧～學園這邊會提供許可，但也要獲得王宮的同意喔。」
學園長勉為其難地答應，雷茵聽完學園長的條件後，用力地點頭。
在那之後，隔天──
雷茵大人表示要馬上去請求許可，今天卻沒來學園。
我是目前唯一可以自由行動的人，決定去王宮一探究竟。
「我帶梅雅莉大小姐來了。」
女仆向房間內的王妃大人深深敬禮，並這麽報告，把我留下後徑自退離。
（那個～我不是來見王妃大人的，為什麽會理所當然被帶到她這邊？我非常不能理解。）
我目送帶路的女仆離去，做了一個深呼吸後看向王妃大人。說實話，見她就像見伊莉莎白大人一樣，光是和她麵對麵，就會不斷消耗我的精神力，我實在是不太想見到她。
「……你是為了雷茵的事來的吧？」
「是的，王妃大人。」
我過度緊張，話變得很少。這次沒有帶雪諾來作陪，提提也站在遠方，完完全全隻有我一個人麵對王妃大人。
（啊，現在才察覺到這點，反而更緊張了。）
「嗯～本來是不太想讓其他人看到，不過隻讓梅雅莉你看應該沒關係，跟我來。」
王妃大人不知道在想什麽，一副很傷腦筋的樣子，她這麽說完後，不等我回話便快步移動，我連忙跟在她的身後。
走了一陣子後，前方的某個房間傳來像是在爭吵的聲音。
王妃大人命令站在門前的士兵，要他們把門打開，然後……
「我不要──我不要──我徹底反對──！」
「父王，請您不要再鬧了！我得變回原本的樣子才行！」
我眼前看到的，是一位大哭大鬧的大叔緊抓著美麗公主的腰。嗯，具體來說，就是雷茵大人和國王陛下……
陛下沒用的樣子確實很驚人，但平常敦厚的雷茵大人反應會那麽激動，更是讓我大吃一驚。她說話的語氣也稍微恢複成男生的感覺。
「王妃大人……這是……？」
我不懂眼前的狀況，請求身旁看著兩人的王妃大人進行說明。
「昨天雷茵說要踏上下一段旅途，國王陛下也準許她這麽做，但他今天突然改變心情，耍起了任性。」
不用問也知道耍任性的人是誰。八成就是那個真的哭出來糾纏不清的大叔吧。
「父王從以前就說我身為王子，身為下一任的國王，應該要去王國更多地方見識見識不是嗎？您昨天也說這會是很好的學習機會，給了我旅行的許可！」
雷茵大人邊掙紮著要把腰上的大叔甩掉，邊把寫著某些內容的紙遞到不肯放手的大叔麵前。
「可愛的女兒拜托我，我當然會願意聽，但今天看到你之後，我就改變心意了！我不想讓我這麽可愛又漂亮的孩子外出旅行！城外不知道有多少壞男人！我無法忍受那些家夥看我可愛的雷茵一秒鍾！」
（那些壞男人應該不想被隻要一看到美女，不管是誰都一定會上前去搭話的陛下這麽說吧……）
我在心中想著絕對不能說出口的吐槽。
「我還是男生時，您完全不會在意這種事啊！」
「你現在完全是個可愛的女孩子，另當別論──！」
聽到這段難以給出評論的爭吵，我隻能尷尬地陪笑。
雖然這是我個人的想像，但昨天陛下大概是正在忙公務，又或者是其他（？）事情，沒有見到雷茵大人本人，就給出了許可。
然後今天一早他見到雷茵大人，看見她徹頭徹尾是個公主的樣子，因為覺得女兒實在太可愛而開始耍任性。
至於雷茵大人，麵對父親在自己是男生時就許可，變成女生後就不行的不講理回應，也感到相當生氣。
「……就是你想的那樣。」
當我在腦中做出總結時，王妃大人悄聲這麽說道，我嚇得全身微微抖了一下，還以為心髒要從嘴裏跳出來了。
（嚇、嚇我一跳～～難道說王妃大人會讀心術？）
我趁王妃大人看向兩人時轉頭背對她，做了好幾個深呼吸，試圖讓現在仍激烈跳動的心髒平靜下來。
「陛下，梅雅莉來接雷茵了。這趟旅途是為了讓雷茵恢複原本的樣子，意義重大。可以請你讓她去嗎？」
王妃大人用彷佛在勸說小朋友的溫柔聲音說道，並走近兩人。兩人聽到王妃的話，轉過來看向我們，我趕緊裝作若無其事的樣子站好行屈膝禮。
「唔～～可是讓可愛的女兒去那麽危險的地方，我……對、對了！軍隊，派王軍──」
「陛下……您若不適可而止，就別怪我動手囉。」
陛下一臉像是想到了好主意似地，準備說出驚人言論。王妃大人則微微一笑，也說出了超級驚人的發言。
陛下聽到那句話後僵住不動，無話可說的他終於放開了雷茵大人。
（唉～一個人好累喔……好想快點回到大家身邊。）
我躲開那三人的視線，深深歎了口氣。
說句題外話，王宮內先前還發生了另一起事件。主角就是沒有在這場騷動中露麵的維多莉加。
聽說她以客人的身分留宿於王宮的客房，昨晚卻想對雷茵大人意圖不軌，在房門前被王妃大人逮個正著。
我被帶到客房後，看到了被棉被卷起來，放置在床上無人理睬的她。
我本來以為她會咬牙切齒覺得很可惜，沒想到她眼神朦朧，擺出一臉「啊，這種處罰好像也不壞」的陶醉神情。由於她的表情和某位變態學姊看到不死族的樣子很相像，我決定當作沒看到這位變態吸血鬼，把丟著她不管的事情當作秘密處理。
02 馬車之旅再次啟程
『為什麽這次我又得跟去啊？』
「因為後來得知有沒有你在，我們旅途的平安程度會有差別。」
我打開車窗，回望從馬車外頭看著我們的雪諾，並告訴它理由。
照上次擔任馬車之旅護衛的士兵的說法，光是馬車外有雪諾晃來晃去，盜賊之類的麻煩份子就不敢靠近。也是啦，看到那麽大隻的雪豹，任誰都會覺得害怕吧。
因此，為了我們旅途的安全，甚至該說為了避免我搞砸，必須要帶上雪諾才行。
我們現在以上古之森為目標，再次踏上馬車之旅。
這次瑪基路卡、薩菲納、薩赫三個人有一起來，所以我心情輕鬆很多。
出發時還有個意外的發展，就是菲菲也跟來了。
她不知從哪聽說了這件事，表示要和我們同行。她說她無論如何都想要親眼看看精靈的魔工技術。
俗話說「出外靠朋友」，我們也沒有拒絕的理由，，菲菲便和我們一起搭乘馬車出發。隻不過她忍不住會提到，用新技術製作梅雅莉大小姐提案的武器如何如何，讓我超級在意……
（雖然不知道菲菲做了什麽，名義上就算菲菲的吧。拜托當作一切都和我無關。）
「姊姊，我請人烤了餅乾。來，張嘴，啊～」
「謝、謝謝，維多莉加小姐。」
當我正在思考時，維多莉加在我眼前拿起一片餅乾，往鄰座的雷茵大人送去。雷茵大人露出不知所措的表情想接下餅乾，維多莉加卻把餅乾從她手邊移開，再次拿著那塊餅乾朝她的臉靠過去。
「來，姊姊。啊～」
看來她不管怎麽樣，就是要用喂的。
（雖然是兩位美少女相親相愛的光景……可是該怎麽說呢，我總覺得其中一方散發出骯髒的邪惡氣場，難道是我的錯覺？）
我目不轉睛地盯著散發邪惡氣場、手上拿著餅乾的吸血鬼。
「怎、怎樣啦，為什麽一直盯著我看？啊，你想吃這個餅乾吧？哼，你這個嘴饞的愛吃鬼……痛痛痛痛痛痛！」
我在維多莉加發出嘲笑的瞬間，二話不說就朝她的臉使出鐵爪功。
「真是和平呢～上次的馬車之旅，因為某人的關係急急忙忙，這次感覺真的會是趟平順的旅程。」
我趁休息時間走下馬車，抬頭仰望一望無際的藍天，認真感受此刻的和平。
「真的是很順利呢～要是接下來什麽事都、唔。」
在我身旁一起放鬆的瑪基路卡差點說出不該說的話，我用手摀住她的嘴阻止她。
「好危險，不知道神會在哪裏偷聽，不可以不經意說出那種話喔。」
我輕輕將手從瑪基路卡嘴上收回，如此告誡她。
「不經意嗎？我隻是想說要是接下來什麽事沒有發、唔。」
「這樣就～是不經意。會立旗子的，懂嗎，瑪基路卡？」
我再次摀住瑪基路卡的嘴，並將臉貼到她麵前，誠懇地拜托她。緊接著瑪基路卡臉頰微微泛紅，在被摀著嘴的狀態下點了點頭。
「欸～那個叫維多莉加的吸血鬼女生，是不是隻有對我的態度特別不一樣？」
我鬆了口氣放開瑪基路卡後，薩赫和雷茵大人一起走過來問我。
聽到薩赫這麽說，我發現維多莉加沒有待在雷茵大人的身邊。我往一旁看去，看到了維多莉加站在不遠處，像在威嚇一樣發出「唔唔～」的聲音。
她威嚇的對象很明顯是薩赫。
「那是因為你待在姊姊旁邊吧？」
「姊姊？」
我告訴薩赫原因後，他好像完全聽不懂我在說什麽，一臉疑惑地回問。我直盯著雷茵大人瞧，大家也跟著看向她。
「以我個人來說，比起被女生圍繞，有男性在場反而覺得比較安心……」
我很明白苦笑著回答的雷茵大人的心情，但這段話要是讓不知情的人聽到，是會引來誤會的恐怖內容。
「話說雷茵大人，你有把這些話告訴維多莉加嗎？」
「有啊，因為我和薩赫先生在一起時，她有跑來問我。」
雷茵大人微微歪頭，回答了我的疑問。嗯，很可愛、很可愛。
「……薩赫先生，你很有可能被維多莉加當作競爭對手了。說不定之後她會要和你賭上雷茵大人，一決勝負喔～」
「真的假的！雖然我不知道理由，但被吸血鬼當成競爭對手，讓人覺得好興奮喔！啊，對了，她很強嗎？她看起來感覺很強，梅雅莉大小姐有和她打過吧？」
薩赫聽到我語帶威脅的玩笑話，欣喜若狂地向我問道。
「不知道耶，到底強不強呢？她姑且自稱是最強的吸血鬼，所以應該很強吧？」
盡管和我想的不一樣，不過隻要想想「也罷，畢竟是薩赫」，就能明白他為何會是那種反應。我感到傻眼，隨口給了個回答。說實在，維多莉加到底強不強，以我為標準測不出來。因為我的實力屬於作弊的級別……
「太好了，總之我先找她打幾場模擬戰，感受一下會是什麽感覺。嗯，就這麽辦！維多莉加──！」
薩赫聽完我敷衍的回答後，喜孜孜地拿起劍，臉上帶著燦爛笑容朝在遠方低吟的維多莉加跑去。不懂得察言觀色的戰鬥民族，真是不容小覷。
「那個～梅雅莉大小姐。」
薩菲納到目前為止都站在我旁邊，用客觀角度觀察我們，她小心翼翼地詢問我。
「怎麽了嗎，薩菲納？」
「既然我們離開了學園和王都，殿下也不用勉強維持女性化的行為舉止了不是嗎？」
被她這麽一說，我也覺得或許是這樣，可是……
「你太天真了，薩菲納小姐。」
「是啊。」
瑪基路卡和雷茵大人馬上否決了薩菲納的意見。
「母親大人肯定有在監視這趟旅途。實際上派來跟著我的仆人裏麵，也理所當然地混進了母親大人專屬的人。梅雅莉大小姐似乎早就注意到了，所以在上次的旅途中完全把我當作女性對待。」
「是這樣嗎？真不愧是梅雅莉大小姐。」
從雷茵大人的話中，我才第一次得知這項事實，不禁冷汗直流，我無法直視用崇拜眼神望著我的薩菲納。
「沒、沒有這回事。我……」
「啊～真是煩死人了！我沒有興趣和男人在那邊打打鬧鬧！」
「為什麽？你不擅長劍術嗎？那體術也可以喔。」
「你到底聽懂沒啊──！」
「哈哈哈，你不用害羞啦！」
「誰在害羞啊！你這個混蛋──！我把你踹飛喔！」
「哦，要打嗎？很好，上吧！」
我正準備糾正薩菲納錯誤的發言，卻被在我身後到處跑來跑去，進行上述爭吵的維多莉加和薩赫的大呼小叫給蓋過去。
而且大家聽到那段微妙地牛頭不對馬嘴的對話，全都麵露無奈神色望著他們，導致原先的話題告一段落，錯過糾正的時機。
「……嗯，怎麽了嗎，梅雅莉大小姐？為什麽要用死魚般的眼神做出似笑非笑的表情？」
麵對這世上無論如何就是不如意的狀況，我臉上浮現自虐式的笑容。這時，剛剛大概在馬車裏睡覺的菲菲出現，一邊打哈欠，一邊用很傷人的說法朝我提出疑問。
「沒事……什麽都沒有。」
我壓抑著想無力癱倒的心情，朝菲菲投以僵硬的笑容。
整趟旅途順利到不可思議，我們目前已經穿過他領，進入卡爾夏那家的領地。預計不久後就會抵達卡爾夏那的領都。根據薩菲納的說法，再繼續往前進，會是分隔森林和領土的河川，在那裏有一座要塞。
穿過要塞進入森林，是最簡單也安全的方法，但需要完成許多手續。這次我們期待薩菲納能徹底發揮領主女兒的權力，隻要看到她本人就放我們過去。
『欸，梅雅莉，為什麽你不搭馬車，要坐在我的背上？』
「都怪維多莉加一直散發出甜～蜜蜜的氣場，害我覺得好想吐。」
正當我陷入沉思時，雪諾的聲音打斷我的思緒，於是我回答它。
『放著不管沒關係嗎？要是沒有人看著，王子殿下不會被吸血鬼給推倒吧？』
「……應該、沒問題吧。她還沒笨成那樣，應該啦？而且我有把莉莉留在裏麵，瑪基路卡也代替我與她們同席。」
我嘴上說沒問題，卻又做了那樣的安排，多少有些缺乏說服力。算了，大概不會有問題吧？我放棄深入思考這件事。
「大小姐，看得見城鎮了。」
我聽見坐在我後方的提提說的話，也跟著望向遠方。
現在還看得不是很清楚，但雄偉的高牆已隱約可見，能看得出是座被堅固城牆圍繞的城鎮。我們預計在這邊停留一晚，明天穿過要塞，請維多莉加帶我們前往雪莉住的精靈村莊。
（精靈啊～好期待喔～）
我想像著前世知識裏出現的精靈，開始做起美夢。
托薩菲納的福，大門前的盤問三兩下就結束，我們進入了城鎮中。
「這裏就是薩菲納的故鄉啊？」
眼下我仍坐在雪諾的背上，大搖大擺地在城裏移動。不，我也不想這麽醒目，但要是讓雪諾一個人走，會嚇到領民，所以坐在它背上的我必須繼續待著，藉此釋放出「不用害怕」的訊息。這片土地和其他領地不同，很容易遇到怪物，因此大家的警戒心比較強。
（話雖如此……唉～大家的視線讓我感覺芒刺在背。早知道就不要騎在雪諾背上了。）
這和坐在馬車裏不同，沒有可以躲的地方，我整個人毫無保留地沐浴在行人的目光下。甚至還有人從窗戶探出頭看我。
『總覺得因為梅雅莉的關係，大家都在看我們～』
「才不是因為我，都是你引起的吧──」
雪諾裝得一副事不關己的樣子，把造成這狀況的原因推給我，我拍打它的頭猛烈抗議。
「那個，大小姐，我好像看到有人在膜拜我們，我可以下去嗎？」
提提和我一樣坐立難安，在我身後戰戰兢兢地問道。
「等一下、等一下，不要丟我一個人。是說為什麽他們要膜拜我們？」
我出言阻止提提離開我，並注意到她提及令人不安的字眼。
「大概是因為他們知道雪諾大人是神獸，然後大小姐您坐在它背上的關係吧？」
提提一副理所當然的樣子回答我的疑問。
「抱歉，前半我聽得懂，但後半我無法理解。」
「說的也是，您本人沒能察覺這樣看起來有多神聖莊嚴，也是沒辦法的事。」
「等等、等等，那是什麽恐怖的形容？我很普通，不管怎麽看都隻是普通的公爵千金。」
『梅雅莉，那種事先放一邊。』
「什麽叫那種事？」
雪諾打斷我的抗議，還用「那種事」三個字來形容，我再次拍打它的頭。
『不是啦，我隻是想說，這座城鎮武裝的士兵真～的好多喔～』
由於我刻意不和城裏的人對上眼，雪諾沒說我都沒發現。確實這城鎮的士兵數量，比其他領地還多。這也可能是卡爾夏那領的常態，我請雪諾靠近薩菲納搭乘的馬車，從窗戶呼喚她。
「有什麽事嗎，梅雅莉大小姐？」
「薩菲納，我問你喔，你們城鎮固定都會配置這麽多的士兵嗎？」
薩菲納從窗戶探出頭來，我用她聽得見的音量向她詢問。
「……沒有，平常不會配置這麽多的士兵。」
薩菲納聽到我的疑問，一麵環視周遭，一麵回答我的問題。
「你說平常……意思是特定情況才會這樣嗎？」
「是的……比方森林裏跑出怪物的可能性變高，進入嚴加戒備的時期……」
薩菲納自己說著說著，像是突然想到了什麽，話愈說愈小聲。這讓我有種情勢不妙的預感，抬頭凝望著天際。
03 卡爾夏那領地
「薩菲納──！」
「母、母親大人！」
我們才一抵達卡爾夏那家的宅邸，玄關大門就立刻被豪爽地推開，一名女子從裏麵飛奔出來。被呼喊的薩菲納用訝異的神情望著她。
衝出來的女子的穿著打扮與其說是婦人，不如說是女騎士更來得貼切。
她沒有穿禮服，裝束類似騎士服，不僅身高很高，感覺身材也十分緊實。她留有一頭切齊的短發，茶色發絲的尾端和薩菲納一樣有著自然卷。
那位高大的女子朝著剛走下馬車、如同小動物一般的薩菲納奔馳而來，我們全都隻是目瞪口呆地看著。
「薩菲納，才一陣子沒看到你，你就成長了好多──！你的英勇事跡傳遍了我們領地！真不愧是我引以為傲的女兒！」
女子將薩菲納完全包裹在懷裏擁抱，緊～緊地摟住她，用全身表達出自己的喜悅之情。
「母、母親大人～」
薩菲納嘶啞的聲音響起。但連我都知道，這絕對不是因感人重逢而發出的哽咽聲。
「那、那個～這樣雖然不太禮貌，但請容我插個話。不好意思，再這樣繼續下去，薩菲納可能會被勒死，可以請您放鬆力道嗎？」
由於得知對方是薩菲納的母親，盡管很怕失禮，我還是出言拯救友人脫離危機。
「嗯？啊，對不起。我太高興了。」
那位女子聽完我的話後，明白了目前的狀況，朝我們露出燦爛的笑容，並放開薩菲納。
她是薩菲納的母親，名字叫做『露西爾卡爾夏那』，原本是一名騎士。
雖然是一名女騎士，但在現役時期，不僅戰績不亞於其他男性騎士，在怪物討伐數方麵也毋庸置疑是曆代女性騎士之首。
聽說她是在討伐某個怪物時，對薩菲納的父親一見鍾情。她是一位非常熱情的人，甚至還有段有趣的小故事，據說當時是露西爾熱情追求沉默寡言又嚴肅的卡爾夏那卿。
（唔嗯～為什麽如此膽大過人的女性，會生出薩菲納這麽膽小害羞的孩子呢？不對，還是該說她膽子太大了，反而會有這樣的結果？）
算了，先不去想薩菲納的家庭故事，我們被帶到會客室做完自我介紹，接著趁休息時各自度過了悠閑的時光。
「話說回來，卡爾夏那子爵夫人，感覺城鎮裏有很多武裝的士兵，是發生什麽事了嗎？」
雷茵大人立刻詢問她所擔心的事。
「那個，真的可以稱呼您為雷茵大人嗎？」
「可以，請那麽稱呼她。不然我們會被王妃大人處罰。」
瑪基路卡老實地回答了露西爾的疑問，她說了句「確實很像王妃大人的作風」後，臉上浮現傷腦筋的表情。
「至於剛剛的問題，前幾天去森林采藥草的藥師和冒險者隊伍被怪物襲擊了。不過這種事情在這裏早已司空見慣，沒有特別當作問題來處理。」
露西爾繼續說下去。那支隊伍雖然有人受了輕傷，仍從森林裏回來了，他們的說明中，有個地方很值得注意。
那就是襲擊他們的，是叫做『大鼠』的怪物。
它們長得就像一般的老鼠，隻不過體型大約有中型犬那麽大，而且棲息地大多為地底下或洞窟，喜好狹窄又黑暗的地方。
好幾隻大鼠在森林裏出沒，襲擊了各個隊伍。照理來說，它們普遍智商不高且膽小，基本上不會主動發動攻擊才對……
正因為是熟悉怪物的卡爾夏那領民，才會對這起詭異的事件多少感到疑惑。
因此卡爾夏那卿認真地麵對領民心中的擔憂，不隻增派士兵，據說近期還打算派兵到要塞調查森林。
「說是這麽說，說到底隻是大鼠而已。我是覺得不用那麽警戒，那個人真是愛操心呢～不過他就是這點可愛，真棒。」
露西爾說到最後變成在誇獎自己的另一半，我們聽了也隻能微笑以對。
「如果我們要去精靈的村莊，是不是稍微晚點出發會比較好？」
露西爾說完後，我偷偷和坐在旁邊的雷茵大人說起悄悄話，她閉上眼睛陷入了沉思。
「不用，我們按照預定朝精靈村莊出發吧。要是浪費太多間，到處流浪的雪莉小姐可能又會行蹤不明。」
一行人感受到雷茵大人堅定的意誌，全都重新下定決心點點頭。其中一名吸血鬼說了句「姊姊好帥」，用閃閃發亮的眼神癡癡望著她，但我決定當作沒看到。
當天晚上，眾人在卡爾夏那家宅邸過夜，我因為明天要進森林見到精靈，心情興奮睡不太著，因此我離開房間，想去散步直到有睡意為止。
就在這時，我注意到月光灑落的庭園中，有一名少女站在那裏。
「薩菲納？」
她手中握著刀，聚精會神一心一意地揮舞刀刃。她的刀法已遠遠超過我一年級時見識到的美麗刀法，變得更加精湛動人。
「真是俐落的刀法呢。」
有個人從我對麵那一頭對薩菲納這麽說道。我錯過了開口的時機，於是便默默地站在原地觀望薩菲納。
「父……父親大人！」
薩菲納將刀收入刀鞘中，慌忙往她父親的方向看去，總覺得她好像很緊張。
薩菲納的父親卡爾夏那卿和我的父親菲爾迪德不太一樣，身高很高，但體格纖細，不過隔著衣服也看得出來他的肌肉很發達，也就是所謂精實的身材。
他翡翠色的眼眸細長且目光銳利，相貌嚴肅，表情也十分正經。
（那就是薩菲納的父親啊～感覺是個嚴厲的人。假如我小時候遇見他，一定會怕得大哭。）
「那是你想的劍術嗎？」
「……不、不是。是梅雅莉大小姐教我的……」
「在武術大會留下的成績，以及解決後續事件的功績呢？」
「……那些……也都是多虧了大家。我一個人辦不到……」
薩菲納猶如被斥責一般微微發抖，繼續低著頭回答父親的問題。
「「…………」」
看來薩菲納基本上不會主動和卡爾夏那卿說話，不對，應該說是做不到。一陣沉默後，卡爾夏那卿再次向薩菲納開口：
「……抱歉。」
薩菲納聞言為之一驚，抬頭望著他。
「……未婚夫候選人一事，我沒有留意到人品，隻看中對方的實力。讓你有了不好的回憶。」
「……沒事……有梅雅莉大小姐他們陪在我身邊……」
薩菲納彷佛回想起什麽似地閉起眼睛低下頭，接著回答道。隨後，兩人再度陷入沉默。
「……薩菲納，你在學園過得開心嗎？」
「開心！」
卡爾夏那卿打破沉默問道，不同於麵對先前的問題，薩菲納乾脆俐落地回答，並看向他的臉。但她大概是開始覺得難為情，很快又低下了頭。
「……這樣啊，太好了……」
卡爾夏那卿喃喃低語說出的這段話，在我聽來有別於剛才那些冰冷且缺乏溫度的話語，而是蘊含終於放心的溫暖心情。薩菲納似乎也同樣感受到了這點，她連忙抬起頭，然而卡爾夏那卿早已背對薩菲納，徑自離開現場。
我總覺得這樣的氣氛不適合走出去，隻是躲在柱子後方靜靜觀看。
（那就是薩菲納父親……嗎？一年級聽到時，對他印象不太好，不過他看起來就像那種很寶貝女兒的父親，隻是比較笨拙，沒辦法好好表達出來，真是令人鬆了口氣……）
我靠在柱子上，抬頭往上看。
（父母啊……等這件事順利解決後，我要和他們兩人大聊特聊，然後再幫父親大人揉揉肩膀吧……啊，在那之前我得先練習，免得把父親大人的肩膀給捏碎了。）
我從鼻子用力噴氣，重新鼓起幹勁，回到房間為明天養精蓄銳。
隔天，我們和卡爾夏那卿打完招呼後，出發去做行前采購。之所以有這個必要，是因為雖然可以坐馬車到要塞，但從森林到村莊必須用走的，為此我們得換套服裝才行。
「就是這樣，我要穿早就想嚐試的冒險者裝扮！」
「什麽叫做就是這樣？」
瑪基路卡冷靜地吐槽一個人興奮不已的我。我們現在來到了城裏賣服裝和防具的商店前。
「先不要管那些。瑪基路卡是魔術師，所以你就做那種風格的打扮吧。那個叫什麽？帽簷很寬然後尖尖的帽子。那個和長袍都一定要有。」
我做出手勢，把瑪基路卡的吐槽放到一旁，無視她的話繼續說下去。
「那我要穿成騎士～」
薩赫大概是聽懂我的意圖，他高高舉起手說出自己的要求。
「說到冒險者，不是騎士而是戰士吧？你比較適合拿著單手劍和盾，外加穿著皮製鎧甲的the冒險者裝扮。」
「咦～可是我覺得像梅雅莉大小姐那種全身鎧比較好～」
「你要是穿那樣，一進森林馬上就會把體力耗盡喔。」
薩赫對我的意見提出抱怨，瑪基路卡於是用冷靜的判斷指出問題核心。
「我想想，薩菲納拿著刀……所以是武士，我是很想這樣安排，不過沒有和服之類的可以穿～啊，你速度很快，打扮成忍者好像也不錯。啊，好像也沒有這種服裝～」
「咦？武士？和服？忍、忍者？咦？」
薩菲納完全聽不懂我說的話，隻是一味歪頭露出疑惑表情。
（唔嗯～一定會在某處出現的日本文化，希望也能快點傳遞過來。）
「薩菲納小姐也做戰士風的打扮不好嗎？」
「不行！怎麽能讓薩菲納穿那種比基尼鎧甲！」
「比、比基尼鎧甲？那是什麽？」
盡管瑪基路卡被我的氣勢震撼到，仍提出了她的疑問。
「比基尼鎧甲就是女戰士穿的裝備，看起來像這～樣……」
雖然有點不夠優雅，我為了回答瑪基路卡的問題，在泥土上簡單地畫給她看。瑪基路卡和薩菲納看到後臉愈來愈紅，八成是在腦中想像具體穿上的樣子了。
「我、我不行，不行不行、不行。穿成那樣，我會害羞到死掉！」
薩菲納麵紅耳赤，感覺頭上都快冒出蒸氣，伸出雙手不停左右揮舞表示拒絕。
「不對，說到底，像那種沒有防禦力的沒效率裝備，根本不可能存在。」
「……嗯嗯，哦哦～這就是比基尼鎧甲……真有趣。下次來拜托迪奧多菈小姐做做看。那種狀態下如何提升防禦力，正是魔工技師大展身手的地方。」
瑪基路卡用難以置信的態度說道，但在聽到狐獸人大人對我的畫表現出高度興趣而說出的話後，臉色霎時一片慘白。
「先、先先先、先不說這個，梅雅莉大小姐要做怎麽樣的打扮呢？和我一樣扮成魔術師嗎？還是戰士？」
瑪基路卡故意不看向菲菲，繼續往下推進話題，我聽見後開始思考該如何是好。
「唔嗯～想得簡單一點，就是同時使用劍和魔法的職業吧～？」
「咦？你是說『傳說中』的魔法騎士嗎？」
「嗯，剛剛那個不算，當我沒說。」
瑪基路卡聽到我的期望，說出了相當危險的字眼，我於是連忙把話收回。
（所謂魔法騎士，應該是白銀騎士或勇者和英雄等級的職業吧。奇怪？仔細想想，我是不是涉足了不太妙的領域？）
「我～我想想，對了，村民！」
「那又不是冒險者。」
我一心隻考慮著不想引人注目，靈光一閃提議了在rpg中對我來說最棒的職業（？），不過卻被瑪基路卡令人無法反駁的意見給駁回。
「梅雅莉大小姐，你會用神聖魔法，可以扮成神官或僧侶啊。」
「唔嗯～神官……因為和聖教國有關，在我心中的印象啊……」
比起魔法騎士這樣危險的提案，僧侶之類的還比較可行，隻是在學園祭和萊裏雷克斯王國的事件中，我對聖教國的好感度已經降到最低，不是很想做出會聯想到他們的裝扮。
（算了，不過是在角色扮演，隻要放輕鬆去想就好～）
「嗬嗬嗬，愚蠢的問題。既然你被稱呼為白銀聖女，穿得像是聖女不就得了？」
「「「原來如此。」」」
維多莉加撐著陽傘躲太陽，臉上浮現自信笑容，說出和開玩笑沒兩樣的話。而後瑪基路卡他們不知為何敲了下手，一副認同的樣子。
說個題外話，吸血鬼很怕陽光，可是維多莉加似乎隻要撐把陽傘就能到處走動。就算曬到太陽，她頂多隻是喊句「好燙」外加曬黑而已，而且靠吸血鬼特有的再生能力，馬上就可以恢複。還真是位高性能的吸血鬼女孩。
「我才不要，穿那樣很丟臉！說到底，聖女是什麽樣的穿著打扮？」
大家聽到我強烈反對的發言後，發出「唔嗯～」的聲音沉思。
「說的也是，聖女不知道穿什麽？」
「如果是童話故事，很多情節都是村民少女聽見神的話成為聖女。」
「那扮成村民不就好了？」
在薩赫和瑪基路卡的一問一答之下，沒想到我最初的提案被采用了。話雖如此，我總有種難以言喻的不安。
「那我應該扮成什麽樣的職業才好呢？」
雷茵大人一直用溫柔眼神觀望我們討論，她注意到我無法釋懷的表情，因而提出問題改變話題。隨後不知為何大家都望向我，很自然地要我來想。
「我想想……雷茵大人……扮成公主？」
我用疑問句的方式，提出在遊戲中經常出現的神秘職業『公主』。
「咦？公主是職業嗎？」
雷茵大人聽到我的回答，不禁恢複成平常說話的方式。
「不過穿著禮服不好在森林裏走動，我可能要穿得更輕便一點……」
「雷茵大人，您在說什麽？不論在任何情況都能維持高貴的裝扮，才是真正的公主！才是王族！您看，童話裏的公主不管是被抓走或者是逃跑，總是穿著豪華的禮服不是嗎？就是這個道理。」
「啊……是這樣嗎？」
雷茵大人聽到我趁勢說出的熱情解釋，流下了冷汗，最後她還是保持原本的穿著打扮。
就這樣，一小時後，我們各自換上了不同的裝扮。
「提提，你覺得如何？我們是同款樣式的喔」
當然提提這次也不能穿女仆裝在外頭跑，所以我讓她和我穿上類似的服裝。
「這是我第一次看到提提小姐穿女仆裝以外的衣服。感覺很新鮮，而且非常可愛呢。」
薩菲納站在我身旁，目不轉睛地盯著提提看並這麽說道。
「沒、沒有這回事……」
提提被薩菲納看得不好意思，忸忸怩怩地抓緊裙襬。
「我們像這樣站在一起，好像姊妹喔～」
我勾起害羞的提提的手腕，讓薩菲納看看。
「……與其說是姊妹，更像是哪家的大小姐和隨從，打扮成村民跑來玩。不管服裝怎麽換，還是藏不住根深蒂固的關係性。」
菲菲從客觀的角度觀察我們，說出了赤裸裸的感想，我大受打擊，雙膝著地用手撐著地板低下頭。
「大小姐，您、您還好嗎？」
提提溫柔地照顧意誌消沉的我。而菲菲毒舌的評價，引發了我想與之抗衡的心情。
「提提，你喊我大小姐，會讓你很像隨從喔。你就叫我梅雅莉吧，然後我喊提提姊姊。」
「咦──！這、這怎麽行，這樣太逾矩了。」
提提聽到我的提案，不斷搖頭表示做不到，用盡全力在拒絕我。
「拜托你啦，提提。這次就好，好嘛，來，預備～起！」
提提陷入慌亂之中，我握住她的手，由下往上看著她提出請求，催促她回答。
「梅……梅、梅雅莉、大小姐。」
「不要加『大小姐』。來，再一次。預備～起！」
「……梅、梅雅莉……」
「有什麽事嗎？提提姊姊」
被我用期待的眼神望著，盡管說得很小聲，提提仍回應了我的要求，我高興到不行，用燦爛的笑容回答她。緊接著提提轉過身背對我，用兩手遮住臉微微發抖，癱坐在地。她臉紅到連耳朵都是紅的。
「大小姐，不行，我真的不行。拜托你了，這樣破壞力太強，我會窒息而死的。」
（插圖012）
薩菲納像在說「我懂你心情」似地頻頻點頭，輕撫摀著臉蹲坐在地的提提的背。
（唔嗯～如果是提提，她真的變成我姊姊我也很樂意～果然身分這種東西很礙事呢，好可惜喔。）
薩菲納鼓勵著提提，兩人不知說了什麽，一副意氣相投的樣子，我看著她們，自己做出總結。完全不知道我想的和她們想的是兩回事……
「各位，你們在做什麽？」
瑪基路卡大概是換好裝了，她重新戴好帽子朝我們走來。
不久之後，所有人都到齊，菲菲再次看著重新組成的半吊子隊伍細細品味。
「……這邊的劍士、戰士、魔術師都很好。另一邊的感覺很像沒把冒險當一回事。」
「菲菲小姐，你對我們的評價會不會太毒舌了？希望你可以用更婉轉的方式表達。」
菲菲口中的另一邊，指的當然是我、提提、雷茵大人和維多莉加四個人。確實，沒有武裝的村民，外加身穿奢華禮服的大小姐，如果有人以這種打扮向其他人說接下來要去森林冒險，一定馬上會被阻止。
「咯咯咯，你這樣小看我們，真讓人傷腦筋。我們這邊可是吸血鬼加上聖女、聖女的隨從與公主殿下喔。」
「……所以呢？我不認為那樣的成員有可以去冒險的技能。」
維多莉加挺起胸膛自信滿滿地這麽說著，菲菲依舊麵無表情，用言語的利刃戳破這番說詞。
「姊姊，那個撲克臉狐狸女說話好狠！」
維多莉加像是被斥責的小孩一般，淚眼汪汪地抱著雷茵大人的手臂，雷茵大人則摸摸她的頭安慰她。
「總而言之～各位，這樣就可以朝精靈的村莊出發了！加油──！」
我強迫自己轉換心情，一個人高舉拳頭說道。
04 森林中的遭遇戰
『唔嗯～心情好複雜喔～本來如果有美少年坐在我背上，我會很高興，但從客觀的角度來看，其實是一位美少女坐在上麵～』
到達要塞後，我從馬車下來朝森林走去，這時腦海中響起雪諾訴說不重要煩惱的聲音。它之所以會這麽說，是因為現在雷茵大人正側坐在雪諾的背上，莉莉則趴在雷茵大人的腿上。
雷茵大人覺得很猶豫，說隻有自己一個人這樣很過意不去，但瑪基路卡說服了她，表示這是為了若有個萬一，就算隻有她一人也能馬上逃脫，她才願意戰戰兢兢地坐在上頭。
（嗯，這畫麵確實很好看，而且連莉莉都在她膝上，感覺完全是位被神獸愛戴的黃金公主～比我還更像一幅畫。）
「梅雅莉小姐，雪諾大人剛剛說了什麽嗎？我果然還是下來比較好……」
由於我一直盯著雷茵大人他們看，她有所顧慮地向我問道。
「沒有這回事，雷茵大人坐在它背上，它很高興喔，這隻變態──」
『喂──！我的確說過很高興，但說我是變態也太沒禮貌了──快改口，換個說法！』
我抬頭望著雷茵大人這麽說道，走在旁邊的雪諾用鼻尖來回頂我，幹擾我說話。
「雪諾，等一下，不要這樣，你這樣很癢。對不起，我道歉，剛才是我失言了。我想想，它是很高興能成為雷茵大人的馬的變──」
『愈說愈難聽──！』
雪諾這麽說道，這次改為輕咬我的頭。
呼～我可不是會因為這點程度就受傷的柔弱公爵千金喔。
說是這麽說，但大家都嚇到了，所以我趕緊向雪諾道歉，好讓它停下來。
「那邊那個白銀聖女，你在玩什麽？真是缺乏緊張感耶，我說的沒錯吧，姊姊～」
維多莉加單手撐著陽傘飄浮在雷茵大人身邊，望向我這麽說道。
不知道該說她很厲害，還是很懶惰，隨意浪費能力的最古老最強吸血鬼大人往雷茵大人身上靠過去，希望獲得她的同意。就在這時，原本趴在雷茵大人膝上、被摸得很舒服的莉莉抬起頭，對維多莉加發出「唔唔～」的低吟。
對此，維多莉加也露出牙齒，「唔唔～」地低聲吼了回去。
莉莉好似很喜歡待在雷茵大人的腿上被撫摸，不想讓維多莉加來搗亂。就這樣，想和雷茵大人黏緊緊的維多莉加，與妨礙她的莉莉持續進行著名為威嚇的攻防戰。
「好了，那邊那位幼稚的吸血鬼，請不要威嚇幼兒。還有，不準叫我白銀聖女。現在我是村民梅雅莉雷葛利亞。」
「那個，大小姐，當您說自己叫雷葛利亞時，就不是村民了喔。」
我氣勢十足地向維多莉加宣布後，穿得和我一樣的提提偷偷從旁用悄悄話提醒我，我一時語塞無法反駁。
「各位，看得見森林了。」
「嗚哇，好厲害喔！光從這邊看就知道是一座很大的森林。」
走在最前麵帶路的薩菲納這麽說道，而在聽見薩赫的驚呼後，我向前看去，眼前是一大片彷佛填滿地平線的廣大翠綠森林。
假設這隻是其中一部分，上古之森的總麵積肯定大到無法計量。
那份極具壓倒性的規模令我們停下腳步，目瞪口呆了好一陣子。
說個題外話，一路跟隨我們的護衛，接下來會在後方紮營支援。按照維多莉加的說法，精靈中有很多人不喜歡人類，一大群人不請自來，很有可能會不分青紅皂白打起來。
畢竟有吸血鬼和神獸在，不太需要擔心安危，大家也不希望自己成為引爆戰爭的火種，心不甘情不願地接受了提議。
「……後續的路途就要交給維多莉加小姐了，請多多指教。」
「好的，姊姊。請盡管交給我維多莉加布拉德、好燙──！」
維多莉加無視還在放空的我們，受雷茵大人所托後突然幹勁滿滿，在空中靈活地雙手扠腰，挺起胸膛做出威風的站姿。她大概是個笨蛋吧，陽傘也隨著她的動作離開她的頭頂……結果她整個人沐浴在陽光下，大聲發出慘叫。
（她真的能好好帶路嗎？我總覺得開始擔心了。）
撇開我的憂慮，這支半吊子的隊伍再次踏出步伐朝森林邁進。
樹枝與樹葉密布於上方，幾乎遮住了所有的陽光。因此各處都是從葉隙間灑落的光線，讓森林整體呈現出一種魔幻氛圍。不僅如此，我記憶中不曾看過如此粗壯而高大的樹木將我們團團包圍，我處在連自己正走往何處都不清楚的狀態。
（這就是上古之森啊？的確是個外行人不該踏足的地方。）
我抬頭望著周遭壓倒性巨大的林木，同時小心避免和大家走散。我忽然看到薩菲納正在斬斷枝葉，好讓我們能走得比較輕鬆。她這樣或許也是順道在做記號。
「薩菲納的動作很熟練呢。」
來到這裏後，原本感覺她會是最膽小的人，表現卻出乎我的意料。
「是的，卡爾夏那的領地是麵對森林的防線，也是獲得森林許多恩惠的領土，因此我常被帶到森林裏。雖然我不喜歡……」
薩菲納最後「哈哈哈」乾笑幾聲，帶過了這個話題。
「不過現在可以幫到大家的忙，我覺得很開心，嘿嘿。」
薩菲納乾笑後，又有點害羞地露出微笑，非常惹人憐愛。
「啊──受不了，怎麽會這麽可愛。欸，我可以咬你嗎？一下下就好，欸，讓我稍微咬一下嘛～」
本來應該走在最前麵的維多莉加滿臉通紅，大口喘著氣逼近薩菲納。
「誰會說好啊，你這個變態吸血鬼！快點好好帶路。」
我緊緊抱住薩菲納保護她，避免維多莉加靠近，接著用手做出驅趕手勢趕走變態吸血鬼。
「咯咯咯，區區一介村民，竟然想命令最古老最強的吸血鬼維多莉加布拉德萊恩大人，好燙──────！」
維多莉加莫名擺出一副了不起的樣子，我趁她滔滔不絕時把陽傘往旁邊壓。隻見她立刻被枝葉間灑下的陽光曬得滿地打滾。
「……那種事不重要。」
「等一下──！可以不要用『那種事』來形容嗎？」
維多莉加聽到菲菲無情的話，停止打滾看向她，但菲菲完全不在意，或者該說她的表情都沒有變化，根本就不知道她在想什麽，隻見她開始環視周遭。
「……有東西在靠近。」
菲菲用毫無危機感的語調說道。真不愧是獸族，聽覺和嗅覺就是不一樣，大家也慌忙注視周遭。
「還在這麽外圍就有怪物出現嗎？平常不太……」
薩菲納一邊警戒，一邊喃喃自語。
「怎麽辦？說不定隻是野獸，要等它離開嗎？」
『我們被包圍了，這是怪物的味道喔。』
雪諾不用看也掌握到狀況，戒備著周遭，莉莉也在雷茵大人膝上發出「唔～」的低吟。
「我們好像被包圍了，對手是怪物，大家小心。」
「咯咯咯，不管來多少怪物，都不是我維多莉加布拉德萊恩的敵──」
維多莉加轉動著陽傘，悠哉地走到前麵，這時草叢響起沙沙聲，某種東西朝她飛撲而去。
「我話才說到一半，真不識趣！」
維多莉加這麽說道，輕而易舉地把撲向她的東西用手揮開。那東西被打中後，以驚人速度飛出去，撞上樹幹後掉到地麵。
由於笨蛋維多莉加的印象太深植人心，看到那個力道後我一時說不出話。
「是大鼠。各位請小心。」
薩菲納立刻確認了突襲失敗、瞬間被解決的怪物種類，並告訴大家。
「大鼠啊，那應該沒問題！來吧，放馬過來！『provoke』。」
薩赫站到所有人前方，詠唱出魔法。我記得那是讓對手注意力集中到自己身上的魔法。當我還在驚訝他不知何時學了那種魔法時，大鼠都被引了出來，全朝薩赫的方向衝去。
「earth wall。」
大鼠的數量有三隻，瑪基路卡彷佛早就算好時機，在大鼠和薩赫之間立起土壁，其中一隻大鼠直接狠狠撞了上去。
「拔刀！」
「剩下的交給我！」
薩菲納和薩赫宛如看準會如此發展，擊退連忙閃躲到旁邊的大鼠，薩赫隨後給撞到土壁昏厥的大鼠最後一擊。以上是一連串精湛，或者該說非常熟練的聯合攻擊。
「……就算是這樣……」
看到大家帥氣的表現，我總有種在看從動畫裏的冒險者的心情，心懷感激地觀望，心中卻升起另外的憂慮。或許是因為薩赫provoke的效果，沒有一隻怪物朝我這邊靠近，這讓我感到有些不安。
（那個魔法能這麽徹底地吸引敵人嗎？我剛才和新跑出來的大鼠對到眼，那家夥看起來很像在逃跑。）
「雷、雷茵大人請繼續待在雪諾的背上。對方似乎會害怕雪諾，就算注意到這邊也不敢出手。菲菲小姐也是。」
我這麽說道，和提提一起朝雪諾靠近，不知為何菲菲卻是往我這邊靠過來。我無法理解……
『不對吧，比起我，它們看起來更怕梅雅莉吧？』
其實我也懷疑造成這個現象的原因可能是我，我轉過頭看向代替我說出口的雪諾，把食指比到嘴前發出「噓～」的聲音。就算大家聽不到，也要讓它閉嘴。
就這樣，在我們幾個如此缺乏緊張感的時候，戰鬥結束了。我們大獲全勝。
「……話說回來，才一段時間不見，大家都變強了呢。又或者該說好像很習慣了。」
雷茵大人也和我有同樣感受，向聚集過來的大家如此說道。
「……算是吧……你們不在時，一下有人把大鼠帶到學園裏，一下還被一大群甲殼蟲追著到處跑，發生了很多事。」
不知道瑪基路卡回想起什麽事情，她一臉疲憊地望向遠方，薩赫和薩菲納也點頭如搗蒜。
（我們的學園真的是充滿自由和混亂呢～沒想到這樣還沒崩壞。不對，算是快要崩壞了？）
「好了，玩鬧就到此為止，我們趕快去村莊吧。」
維多莉加不認為剛才發生的事算戰鬥，將之稱呼為玩鬧。她一邊確認自己的手沒弄髒，一邊開始向前移動。
大家也跟在她身後往前走，唯獨薩菲納麵有難色地看著倒在地上的大鼠。
「薩菲納，怎麽了嗎？」
「啊，沒事。這些大鼠比我在學園看到的還要小、還要瘦。我猜它們已經沒有力氣，也相當衰弱了，然而在這種狀態下，明明『梅雅莉大小姐在』，它們還是發動了襲擊，恐怕是餓到不行了吧？」
我覺得奇怪，於是詢問薩菲納，她一邊思量一邊回答我。不過我注意到有個地方需要訂正，於是將兩手搭到薩菲納的肩上。
「聽我說，薩菲納，那不是因為我，而是因為有維多莉加和雪諾在。這點很重要，不可以搞錯喔。」
「咦？可是梅雅莉大小姐不是打贏過雪諾大人和維多莉加大人嗎？」
薩菲納聽到我說的話，用茫然神情提出了恐怖的問題。
「不要說得那麽可怕。那隻是謠言，謠言而已，我沒有和他們打。隻是彼此和平地交流，然後變成了朋友而已。請千萬不要弄錯這個部分。」
實際上我和薩菲納一起與雪諾對戰過，但那時它早已經屈服──或說是沒有要打的意思。我也不覺得自己和維多莉加打過。我隻是稍微使用了神聖魔法，沒打倒她，最後也不過是對她用了壁咚。
（嗯，我沒有和他們戰鬥過。我絕對沒有和他們打過！）
「……真正的強者，不用戰鬥都能贏得勝利。」
我正在說服薩菲納時，菲菲經過我們身邊，輕聲說了這句話。
「……原來如此！」
薩菲納不知是認同我的話，還是認同菲菲的話，她敲了下手，跟在菲菲身後朝大家走去。
「等一下、等一下，薩菲納，你剛剛是聽懂了哪句話？欸，薩菲納、薩菲納～？」
我追在薩菲納後麵，和大家會合。
在那之後，我們漫步在森林之中，沒特別遇到其他危險。
維多莉加走在最前麵，我們則各自跟在她的後方。不管走了多久，都是一成不變的森林風景，我開始漸漸不太確定我們是否有確實朝村莊移動。
「欸～維多莉加。還有多久才會到村莊？」
「快到了。」
維多莉加聽到我的問題，頭也不回地回答我。我不知道她說這句話的根據為何，但她的步伐很堅定。
「！」
就在這時，我全身感受到一股異樣的感覺。
（剛剛那是……？感覺好像穿過一層看不見的薄膜，就像空氣牆那樣？）
「咯咯咯，真不愧是我的勁敵。看來你注意到了呢。」
我因異樣的感受而東張西望觀察周圍，走在前麵的維多莉加則看著我這麽說道。
「精靈村莊之所以沒被人發現，是因為周圍設置了讓人回避的魔法結界，我們剛剛通過了結界的牆壁。」
「咦～明明是要讓人回避，那種魔法對維多莉加你沒有效嗎？」
「嗬嗬嗬，愚蠢的問題。這種結界不是那麽強大的魔法，倒不如說這股魔力反而是引導我前往村莊的好用路標。」
維多莉加聽到我的疑問，轉動陽傘淡淡地回答。
「不過就算是強大的魔法結界，也阻止不了我這個最古老最強的吸血鬼──維多莉加布拉德萊恩！」
維多莉加誌得意滿地挺起平坦的胸部，不時地偷瞄雷茵大人。她八成是想要被誇獎吧？
「真不愧是維多莉加小姐，拜托你真的是正確的選擇。」
「啊──姊姊。呃，嘎嚕嚕嚕──」
要說如我所想，還是該誇獎雷茵大人真厲害呢？竟然能若無其事地微笑說出維多莉加想聽的話。維多莉加隨後眉飛色舞地飛上空中，試圖靠近雷茵大人，卻被雷茵大人膝上的莉莉威嚇，於是也威嚇回去。
「我不是說了嗎？那位幼稚的吸血鬼，請不要恐嚇幼兒。」
『說到這個，梅雅莉……』
我無奈地歎了口氣後，雪諾插話說道。
「什麽事，雪諾？」
『結界在的效果暫時消失的時候，有人往這邊過來了～而且現在也隱蔽氣息躲在樹上麵。不隻一個人，他們是來迎接我們的嗎？』
雪諾的話令我瞬間愣住。
（結界暫時消失……該不會是因為我的技能吧？不對，應該就是因為我的技能，但隻有一下子，所以沒有壞掉，不至於會有問題吧？可是如果對方是來迎接我們，就沒必要躲著，所以意思是……）
「大家小心！有人來了！」
為了避免自己造成大家的麻煩，我大聲警告所有人。
大家被我說的話嚇到，同一時間，我也從周遭高聳的樹上感知到震驚的騷動。
「哎呀，難道說村莊的人來迎接我們了？還特別勞師動眾，辛苦你們了。」
現場一片緊張的氣氛，唯獨維多莉加一派悠哉地抬頭看向氣息的來源說道。緊接著，人影從她看的方向現身。
（唔喔──是精靈。那個精靈帥哥簡直和從動畫裏走出來的沒兩樣。）
我很清楚現在不是想這些的時候，不過遇到期待已久的精靈，沒用的我心裏還是雀躍到不行。
「才沒有人要迎接你去村莊！你這個可惡的災厄吸血鬼！」
繼那名男子的開場白，其他躲著的男性精靈全都同時現身，舉起弓對準我們。
（這、這這這、這是怎麽回事──？神啊，請告訴我～～）
05 災厄的吸血鬼？
兩名男性精靈從樹上現身，接著五名左右全副武裝的精靈也走了出來，他們聚集在一起，朝我們釋出敵意。
他們的視線與其說是針對我們，不如說大多都集中在最前麵的維多莉加身上。
「災厄的吸血鬼？什麽啊，你們在說誰？這裏隻有我一個吸血鬼喔？」
維多莉加盡管被精靈包圍，仍不為所動，她很認真地問了句「什麽啊？」表示困惑。
「不是吧，我想他們說的就是你喔。」
維多莉加一副搞不清楚狀況的樣子，於是我從她後方告訴她事實。
「我？那種稱呼，我一點印象都沒有啊！」
「你這家夥！不要跟我說你忘了那個悲劇！」
維多莉加打從心底感到意外，對男子激烈抗議後，對方也怒吼回來。
「你到底做了什麽壞事？我不會罵你，你老實說。」
麵對男子極為驚人的氣勢，我眯起眼睛看向維多莉加。
「咦～我嗎？我做了什麽？」
維多莉加用食指抵著下巴，發出「唔嗯～」的聲音陷入沉思。從她的反應推測，她是真的不記得了。
「不要裝傻！事情發生在好幾年前，就是你跑來村莊見雪莉小姐，說你要休眠一陣子那次！你忘記了嗎？」
「我想想～那時我說會有好一陣子見不到麵，於是她幫我開了宴會。玩得很開心呢。」
維多莉加和男子氣到扭曲的表情形成對比，回以燦爛的笑容。
「你、你你你、你竟然敢說很開心──！」
男子大概是對維多莉加過分的反應失去理智，瞄準維多莉加拉緊弓弦。
「等等！羅伊！她不是你一個人應付得來的對手！」
「不要阻止我，史拜茲！那個女人讓村裏的人都陷入恐慌，竟然還敢說很開心！」
名為『羅伊』的精靈男子神情激動，浪費了難得的帥氣臉龐，他甩開名為『史拜茲』的男子，準備朝我們放箭。
隻要箭一放，勢必就會引發戰鬥。我不太清楚現在的狀況，唯獨這件事希望能極力避免。
「雖然我不知道發生了什麽事，總之你先道歉！維多莉加，你快點道歉────！」
「為什麽我非得道歉不可！」
「你絕對在那場宴會惹出了麻煩！你做了什麽？」
「嗯～那個時候～我喝了酒，記得不是很清楚，但我確實有做些什麽。我心情很好，所以秀了一段珍藏的表演節目，就這樣而已啊，有什麽問題嗎？」
「具體來說內容呢！」
「咯咯咯，你聽到一定會嚇到。是我的眷屬骨龍拿手絕活！不過我喝醉了，所以完全不記得到底叫它做了什麽。說到這個，父親大人好像有說過要我別喝酒？」
我和維多莉加無視精靈，你一言我一語地爭論時，維多莉加得意洋洋地說出驚人的發言。她的那段話，讓我們無比驚嚇。
（酒還真是可怕。呃，重點不是這個，不行，這絕對沒救。她有罪，一定有罪。沒有任何辯解的餘地。）
「你終於想起來啦？你讓突然出現在村裏的凶惡骨龍做出莫名其妙的動作，不僅害村民陷入極大的恐慌，那場騷動甚至毀掉半個村莊。而且你對骨龍下完命令後，就放著它不管，直接昏睡過去。都是因為那場夢魘，我們的族長還對有月亮的夜晚產生心理創傷──！」
羅伊聽完我們的對話，再次燃起熊熊怒火，手上的弓又瞄準維多莉加，準備射出箭矢。
「請等一下！」
正氣凜然的聲音在森林間響起，坐在雪諾背上的雷茵大人闖入維多莉加和羅伊之間，她大大地張開雙手擋在維多莉加前麵。
羅伊看到她毅然的姿態，放鬆了拉緊的弓弦。其他的精靈也愣在原地，全都被她所吸引。雷茵大人毫無畏懼的身影及表情，就是這麽地震撼人心。
「你、你不要妨礙我，人族的少女。你會受傷喔！」
「我不會退讓。但我會讓那孩子彌補犯下的過錯，還請現場的各位息怒。」
雷茵大人沒被羅伊的氣勢給嚇到，堅定地回答道。
「姊姊，說什麽彌補──」
「你不要說話，維多莉加！」
「唔！」
維多莉加無法接受，試圖狡辯，卻被雷茵大人大聲斥喝，蓋過她說話的聲音。
被過去直像個溫柔姊姊的雷茵大人凶，維多莉加微微顫抖著，低下頭不再說話。眼淚堆滿她的眼眶，感覺隨時都會落下。
見到那模樣的雷茵大人凜然的表情一變，為惹哭女孩子一事感到動搖。
那句話雖然是對維多莉加說的，不過我們也被那股魄力震懾到，不發一語地默默觀望。
「羅伊、各位，把弓放下。」
正當連先前大發雷霆的羅伊都目瞪口呆之時，名為史拜茲的男子從羅伊身旁走過，朝雪諾的方向靠近。雷茵大人見狀，便和莉莉一同從雪諾身上下來迎接他。隨後，史拜茲來到雷茵大人麵前，恭敬地向她行禮。
「我的名字叫史拜茲。負責代理率領我們氏族的族長。我為同伴失禮的行為向你道歉，神獸所守護的黃金公主啊。」
史拜茲這麽說道，非常自然地牽起雷茵大人的手，輕吻她的手背。
由於這畫麵太過衝擊，我們這群女生全都麵紅耳赤，呆若木雞地看著。對了，麵無表情的菲菲，以及反而臉色鐵青的維多莉加例外……
「因、因為某些原因，現在請稱呼我為雷茵，那個，我不是黃金公主……」
「雷茵公主，好美的名字。」
「不是，我不是公主。」
「雷茵公主，雖然事出突然，但我對你一見鍾情。請以結婚為前提和我交往。」
「「「…………」」」
帥哥精靈臉上帶著爽朗笑容，根本沒在聽雷茵大人說話，還接著語出驚人，事情發生得太過突然，不隻我們，連對方陣營的人都無法理解現況，現場陷入一片沉默。
「……有沒有搞錯──？你沒頭沒腦在說什麽啊！」
打破沉默的，是站在史拜茲身後一臉呆滯的羅伊。
「嗬，愛就是來得這麽突然，羅伊。你也懂吧？」
「不，完全不懂。」
「美麗高雅的容貌，加上堅毅的態度及意誌。她站在那裏散發出的氣場，毫無疑問是高貴之人，但同時又具有體諒對方的溫柔與包容力。完美，真是太完美了，完全符合我心中理想新娘人選的條件！你懂我的心情吧，羅伊？」
「不，完全不懂。」
史拜茲轉向無言以對的羅伊，露出一種有如奇怪開關被打開的笑容，使出渾身解數展現自己的喜悅。
「有、有、有……」
到剛才還在強詞奪理的維多莉加，站在還沒理解現狀的我身旁，我聽見她一邊顫抖，一邊不斷發出低語，朝她的方向看過去。
我定睛一看，盡管她低著頭看不見臉上表情，但她似乎正窸窸窣窣地不知道在做什麽。
「維多莉加？」
「有罪──！你這個臭精靈──！」
維多莉加抬起頭尖聲吶喊，表現出攻擊性的態度，她原本被藏起來的紅眼閃爍出亮光，狠狠瞪著史拜茲。
（啊，不論在哪種狀況，她都會小心地取下眼罩呢。她到底是冷靜，還是感情用事呢？）
「stay！維多莉加，stay──！你這樣又會惹雷茵大人生氣喔！」
我從後方架住咬牙切齒發出嘎吱聲，感覺隨時都會撲上去的狂犬吸血鬼。就算維多莉加不撲上去，也早已有前科，要是讓她和精靈的關係繼續惡化下去，事情會變得很麻煩。
「……咦？啊，你這樣……那個，我、我很困擾。」
雷茵大人忽然被初次見麵的男性親吻手背，然後又被告白，腦袋變得一片空白，不過維多莉加的尖叫聲好像終於讓她回過了神來。
「一見麵就提這種事情，讓你感到困擾，我也覺得很抱歉。就你的常識來說，這樣或許有失禮數，但我非說不可。」
史拜茲說出像在無法和公主修成正果的戀愛故事中，會出現的帥氣台詞，可是那樣的劇情，通常是要花上一段時間、經曆過很多事後，在花前月下的氣氛裏說出口，而不是見麵幾分鍾就能拿出來講。
「該怎麽說……那個，我、我是男的！」
雷茵大人心慌意亂到連旁觀者都看得出來，冷不防地說出不像她會講的奇怪回答，所有精靈都呈現一臉茫然的狀態。連被我從後方架住的維多莉加也整個人呆掉，不再掙紮。
「嗬嗬，真是有趣的玩笑。我本來以為你是個強悍的人，沒想到也有俏皮的一麵，真棒。」
史拜茲徹底無視雷茵大人破釜沉舟的自爆發言，甚至變得更加欣賞雷茵大人。我不禁感歎愛情果然是盲目的。
「好了，我們走吧。」
史拜茲理所當然地牽起雷茵大人的手開始帶路。
「等、等等、等等、等一下！史拜茲你要去哪？你該不會要讓這些家夥進村莊吧？」
羅伊擋在往前走的史拜茲前方，說到『這些家夥』時還望向維多莉加。
「是啊，當然。她有事要來我們村莊。而且我想讓她更加認識我還有這座村莊。」
羅伊看著數十分鍾前還擺出「絕不會讓他們進村」態度的族長代理人，對他輕而易舉改變主意一事瞠目結舌。
「別、別開玩笑了！你打算讓那個吸血鬼也進來村莊嗎？身為警備隊長，我無法接受。」
氣到不行的羅伊顧不得失禮，用手指著維多莉加大吼。唉，我可以理解他的心情，但希望他不要用手那樣指人，好似連站在旁邊的我都被罵了一樣，感覺很差。
「是嗎？那就讓吸血鬼一個人留在這，這樣可以嗎？」
維多莉加聽到史拜茲隨口說出的話後，我感受到彷佛可以聽見她理智斷線聲音的魄力，冒出了冷汗。
「咯咯咯，我好久沒這麽激動了。唔嘻嘻嘻，血的饗宴即將開──好燙────！好燙啊──────！」
維多莉加發出奇怪笑聲，紅色的眼眸閃閃發光，連獠牙都疑似比剛才伸得更長了。
為了阻止完全喪失理智、進入認真模式的維多莉加，我使出最終手段，把身處陰影下的她在沒有陽傘的狀態下，拽到閃亮且美麗的日光下。
「來～各位～你們看，這孩子其實沒那麽可怕喔～你看～她這麽地害怕陽光呢～盡管放心吧～」
「好燙、好燙──！放開我，你這個壞女人──！」
我勉強撐起笑容，繼續壓製住猛烈掙紮的維多莉加，對精靈強調不用害怕她。
「……羅伊，應該不用擔心了吧？那個吸血鬼甚至連村民女孩都甩不掉。」
「問題在於她召喚出來的怪物，她本身很弱吧？」
其他的精靈看著我們，對羅伊提出意見。不過維多莉加其實比這裏任何一位精靈都還強很多吧？如果架住她的人不是我，就不會產生這樣的誤會了。而且我現在還是村民的穿著打扮……
「我、我們會好好監視她，再說我們隻是有事情要找雪莉小姐，事情辦完後就會馬上回去。」
「我說了很燙吧？你這個僵屍腦袋女！」
「閉嘴，你以為是誰害事情演變成這樣的──！」
我還在繼續努力說服對方，維多莉加卻對我破口大罵，我隻好用老招鐵爪功讓她安靜。
「好痛──！投降、我投降──！好燙──痛痛痛痛痛痛！」
「喂喂，我們知道了，你就放開她吧。看了都覺得那個吸血鬼很可憐……」
看到我們的互動，沒想到是羅伊出聲製止我。
「那我們可以帶著她一起去嗎？」
「嗯、嗯嗯……沒關係，放開她吧。」
「太好了呢，維多莉加。」
我得到羅伊的允諾，對他報以笑容，立刻將手從維多莉加的臉上收回。她隨即無力地趴倒在地，就這麽被太陽燒灼發出滋滋聲響。
「呀啊──維多莉加，你振作一點！這隻是小傷而已！」
「不，我想她傷得很重。」
提提拿起陽傘，替維多莉加和搖晃軟癱無力的她的我遮擋太陽，並冷冷地吐槽我。
就這樣，盡管遭遇到許多問題，我們仍成功進入了目的地精靈村莊。
06 見到雪莉，然後……
我們在森林走了一陣子後，眼前豁然開朗，看見類似人造建築的物體。
看不出來那是怎麽蓋的，但建築本身和森林融為一體，巨大林木的上上下下，連中間都看起來有居住的空間。
「這就是精靈的村莊……」
我和大家一起活像個鄉巴佬一樣，為抬頭所見的壯觀景致驚歎不已。
「……到處都用了不外傳的技術，真是非常有趣。」
唯獨菲菲一個人用不同的角度，目不轉睛地盯著各個地方，我猛然驚覺她這樣會不會做出有問題的行為，感動的場麵眨眼間成了讓人心跳加速的緊張空間。
「菲菲小姐，那些就等之後……」
「……好想分解。」
「等一下、等一下，請不要擅自想分解別人的東西！」
我才剛想到而已，菲菲立刻就說出了令人擔心的發言。我出言阻止後，菲菲用一號表情看向我。我沒辦法從菲菲的表情看出端倪，因此也不好繼續說下去，隻能祈禱她是個有基本常識的人。
「喂，你個臭精靈！不準若無其事地牽姊姊從神獸上下來！那是我的職責！」
「哈哈哈，這種時候就是先搶先贏。不夠積極的人活該，你記清楚啦。」
「你才該學學什麽叫節製。不對，你不用學，我現在就讓你當場化為灰燼。」
（天啊～～～）
我才看著菲菲沒多久，另一個地方竟然就發生問題，讓我忍不住用雙手摀住臉，感到十分頭疼。
「瑪基路卡，不好意思，請你監視菲菲小姐，不要讓她做出奇怪的事情。我去讓那個笨蛋閉嘴。」
我把現場交給令人放心且值得信賴的瑪基路卡，前去拯救被維多莉加和史拜茲夾擊，成為兩人爭奪對象的雷茵大人。
雷茵大人大概是因為剛才惹哭過維多莉加，不敢再表現出強勢的態度。
在前來這裏的路上，雷茵大人隱藏身分是王子的部分，說明了自己當下的狀況，但那兩個人完全不相信。也是啦，一位完美的公主殿下出現在眼前，卻跟我說她是男的，我可以理解他們無法相信的心情……
我往周遭一看，村民聽見維多莉加的怒吼而紛紛聚集過來，知道是她後開始感到恐懼。甚至有人很怕她是否又要為村莊帶來災難，一副很提防她的樣子。
「維～多～莉～加～」
我從維多莉加的後方使勁抓住她的頭，發出宛如從地底深處響起、低沉又駭人的聲音。維多莉加頭被我抓住，嚇得抖了一下，全身冷汗直流。
「維多莉加，我們稍微到旁邊聊一下吧」
我麵帶微笑繼續緊抓住她的頭，將她拖往日照強烈的地方。
「不要，我現在很忙、呀啊──！好燙──────！」
就這樣，在以前因維多莉加惹出的骨龍表演事件中受到傷害的村民（主要是精神傷害）的觀望下，我執行了火燒魔女之刑，不對，是吸血鬼日光浴之刑。
「很好，你召喚龍給大家添麻煩該說的道歉呢？」
「好燙、好燙──！對不起、對不起────！」
雖然就字麵看起來感覺沒什麽，其實這對吸血鬼來說很殘酷，甚至連圍觀的人也幾乎都被嚇到，拜托我停手放過她。
說起來，這也是因為維多莉加是混血兒才能這樣，如果是其他的吸血鬼，事情就嚴重了。
「呼～哈、呼～哈，阿、阿爾迪亞的白色惡魔……白色惡魔人就在這裏。原來做壞事會被白色惡魔處罰的傳說是真的。」
維多莉加被村民原諒後前往陰影處避難，身上「噗咻～」地冒出輕煙，四肢跪地低著頭喃喃說道。
「你就當作是做錯事的懲罰吧。還有，不準說我是白色惡魔。那是在講白銀騎士大人，不是像我這樣的一介村民。」
『不對吧，能夠不動聲色地執行那麽殘酷的刑罰，你就是披著村民外皮的惡魔喔，是惡魔。比起維多莉加，大家現在反而更害怕你～』
「咦！」
雪諾傻眼地這麽說道，我連忙望向周遭，發現村民嚇得瑟瑟發抖，臉色慘白地別開視線，一個個爭相逃走。
「不、不會吧。我明明隻是普通村民啊……」
我站在失魂落魄的維多莉加旁邊，跟著她一起垂頭喪氣。
「大小姐您接二連三地做出那樣的行徑，是您自己不好。」
「……一個不爽就不小心這麽做了。」
「這就和維多莉加大人妨礙大小姐您時的理由一樣。你們兩位連思考模式很像呢。」
「啊呃！」
提提一針見血的發言，深深地刺傷受到精神損傷的我，對我造成了二次傷害。
「哎呀？我聽說維多莉加在廣場被處以日光浴之刑，特別趕過來看，結果已經結束了嗎？」
就在這時，一名女性精靈對低著頭的我們說道。
「……雪、雪莉……你是來救我的嗎？你果然是我的朋──」
「不是，因為很難有機會看到你落入那種狀況，我很想知道你會被烤焦到怎樣，想說一定要來觀察看看。沒能看到真是太可惜了。」
被稱為雪莉的女性精靈來和我們搭話她臉上掛著極為燦爛的笑容，對搖搖晃晃站起身來，一臉喜悅的維多莉加說出了直白發言。
「啊，這麽說來，你的確是這種人！太令人失望了！」
「就算你這麽說，不過是曬個太陽，你不會真的怎麽樣吧？擔心你也是白費力氣。比起擔心，更應該有效運用難得的機會。」
已經完全複活的維多莉加，逼近名為雪莉的精靈。
（嗯？她叫做雪莉……？）
「咦，雪莉小姐！」
因為受到精神創傷，我好一陣子才意會到和我們說話的精靈，就是我們要找的人，立即彈起身子看向她。
她擁有精靈特有的尖尖長耳朵，象徵著森林居民的淺黃綠色的秀發整齊地切齊肩膀，而她如綠寶石般的眼眸，正充滿好奇心地望著維多莉加。
「哦，雪莉，你來啦？」
我盯著雪莉看時，從我後方走過來的史拜茲向她問道。
「咦？哥哥你怎麽會在這，你不是去調查結界異常的問題了嗎？」
「！」
聽到結界異常這個詞，我不由得繃緊神經、心跳加快。
我對給村莊帶來麻煩的維多莉加做出那麽慘忍的處罰，要是我自己惹出事情，不敢想像她會怎麽報複。
不過我也沒有自信可以蒙混過去。
我自然而然地往站在附近的提提靠過去，想把自己給藏起來。
「結界那邊隻是一時的問題，很可能是因為老化的關係。畢竟從很久以前做好後就一直維持那樣，差不多該進行維護了。」
多虧史拜茲意料之外的見解，免去我造成問題的嫌疑，我暗地裏鬆了口氣。
「也是托那件事的福，我遇見了命中注定的她！」
「啊～好喔，這不知道是第幾次的命中注定。我早就聽膩了。」
史拜茲興奮地這麽說道，雪莉則興趣缺缺，又或者該說是用根本不相信的態度當耳邊風。
（第幾次？她剛剛是不是說了第幾次？）
雪莉的話讓我產生些微不安。
難道說，那位精靈隻是很容易單方麵墜入愛河……？
「這邊這位是雷茵公主，她好像是來見你的。」
「我說過我不是公主……初、初次見麵，雪莉大人。很高興見到你。」
雷茵大人被史拜茲不動聲色地環繞住腰介紹，臉上霎時閃過不知該如何是好的表情。
然而她很快就想清楚，能夠解決所有問題的人當下近在眼前，不是計較這些小事情的時候，於是她接著繼續說下去。
順道一提，史拜茲摟住雷茵大人腰的手，馬上就被維多莉加抓了下來。
「和精靈打招呼不用這麽鄭重其事。嗯，雷茵妹妹是嗎？嗯嗯。」
介紹完畢後，雪莉開始仔細打量雷茵大人觀察她。
真不愧是魔工技師，連打探的眼神都和菲菲一樣，她似乎已經察覺到雷茵大人身上起了某種變化。
我屏息以待，等著雪莉的下一句話。
「真是位連身為精靈的我都會看得出神的美人呢。配哥哥太可惜了。」
雖然不知道雪莉點頭半天得出了何種結論，但聽到她不是用魔工技師的角度發言，而是提出另一種結論，看似和我抱有同樣期待的雷茵大人失落地垂下肩膀。
「那個，不好意思請讓我從旁插話一下，雪莉大人。請問你對雷茵大人頭上的王冠有印象嗎？」
瑪基路卡按捺不住插嘴說道，強行讓話題延續下去。
「王冠？」
雪莉被瑪基路卡這麽一說，看向雷茵大人的頭上。
「這是……」
這下她應該注意到了吧？一行人看到她認真的表情，再次屏住呼吸等著。
「噗，真是頂設計幼稚的王冠呢。是誰做出這麽外行的作品啊？建議你下次要找對人。」
「這個你也有參與製作過程啊──！」
看著用手摀嘴憋笑的雪莉，我強壓住想做出跌倒動作的心情，忍不住直接回答。
「咦，我嗎？」
由她打從心底感到訝異的表情看來，她不是在裝傻，而是真的沒有發覺。
「唉～她每次都這樣。雪莉，反正你一定有準備契約書吧，要不要去確認一下？」
當我們陷入不明所以的混亂時，維多莉加歎了口氣，對雪莉提出建議。
「啊，說的也是。不好意思，可以來我的工房一趟嗎？」
雪莉聽到維多莉加的話敲了一下手，向前踏出步伐，帶著我們去她的工房。
（奇怪？我本來以為她常常會寫契約書，應該是位認真又腳踏實地的精靈，對此感到很欽佩。難道說她這麽做，隻是因為很健忘……之類的？）
我在心裏想著不該想的事情，一行人魚貫地跟在雪莉的身後。
「哦哦，找到了、找到了。啊～沒錯、沒錯，啊～是這個啊，真令人懷念～」
我們被帶到像是雪莉工房的房子內後，雪莉拿出一張紙，感慨地對各自找地方待著的我們說道。
（該怎麽說呢？雪莉小姐的外表看起來隻比我們大一些，但給人的感覺卻很像老婆婆。）
「啊～原來是這麽回事，那位本大爺小朋友還好嗎？」
雪莉說話的方式活像是位懷念過往的老婆婆，由於和她的外表落差極大，讓人很不習慣，真希望她能不要這樣。
「他很好，那個，雪莉小姐，我就直說了，請幫我把這頂王冠拿下來。」
「咦？拿不下來嗎？」
（啊，這對話感覺之前也發生過。）
雪莉聽到雷茵大人的請求，一臉搞不清楚狀況的樣子，說出很耳熟的台詞。她喀沙地拿出類似眼鏡的東西後，凝視著雷茵大人頭上發光的王冠，緊接著又拿出類似聽診器的東西，平貼壓在王冠上。
（這裏是技師的工房，不是診所吧？）
我在一旁從頭看到尾，默默地在心中吐槽。
「嗯……真的很遺憾，這個拿不下來喔。」
雪莉一邊收拾拿出來的器具，一邊這麽說道。雷茵大人一個不穩，差點從椅子上摔下來，好在瑪基路卡連忙撐住了她。
「啊，抱歉，我說得不夠清楚。我想說的是這個沒辦法立刻拿下來。」
「……拿不下來果然是因為妖精的惡作劇嗎？」
近距離觀察的菲菲加入雪莉她們的對話。
「哎呀，你很瞭解嘛。難道說你是同行？」
「……和同行有點不一樣。我叫菲菲，是魔族那邊的魔工技師。」
「啊～不懂得變通的技師那邊啊？」
雪莉麵帶微笑隨口說道，菲菲麵無表情地聽著，但我沒有看漏，她那對大耳朵微微抖了一下。
（哦？該不會精靈派和魔族派的技師關係不好吧？）
不管在哪個業界，都有派係鬥爭。難道說魔工技師的業界也有像那樣的派係鬥爭嗎？這麽說來，我想起菲菲也說過精靈派的做法是邪魔歪道。
「那個，你說沒辦法立刻拿下來，意思是有方法拿下來囉？」
瑪基路卡將太過震驚、到目前仍用茫然神情放空的雷茵大人交給薩菲納和提提照顧，硬生生打斷兩人的對話。
本來照顧雷茵大人這件事，不用多說都知道會由維多莉加來做，但她現在正在其他房間睡覺。聽說是曬太多太陽，因此筋疲力竭了。
「嗯，就如同菲菲妹妹所說，妖精的惡作劇造成影響，所以現在拿不下來。」
以精靈的長壽程度而言，在場的大家對她來說都像是小孩子吧，但菲菲被她稱為「妹妹」時，耳朵又抖動了一下。
（惹菲菲小姐生氣是很恐怖的喔。啊，菲菲小姐雖然都是撲克臉，不過她很有可能是透過耳朵和尾巴來表達情緒。這樣一想就令人覺得超在意，心裏好緊張喔──）
在我為無關的事情緊張時，雪莉開始進行說明。
照她所說，『妖精的惡作劇』和字麵意思一樣，是妖精惡作劇引起的怪現象。
據說妖精住在和這個世界不同空間，也就是被稱為精靈界的世界的居民，是我們很難確切感知到的存在。
而且那個世界和我們存在的這個世界，有很多法則不同，導致會像這次這樣引起不可思議的現象。
菲菲曾抱怨過，精靈有隻要一遇到困難，就反過來利用這點，拜托什麽都有可能做到的妖精的壞習慣。
雪莉說這是能和精怪或妖精溝通的精靈，才做得到的犯規技巧，隻不過這是完全未知的技術，結果暴走、失控等都非常常見。
「也就是說，這頂王冠正處於暴走、失控的狀態嗎？為什麽會這樣？」
「哎呀～我拜托他們讓男生短時間內變成女生，難得前來幫忙，王冠卻一直被收在箱子裏，沒有使用那股力量，所以妖精好像不太高興。又在不斷訴說要人使用它時被埋了起來，因此在鬧脾氣。」
雪莉聽到瑪基路卡的疑問，用一種「哎呀～真是頭疼耶～」的感覺，硬擠出笑聲回答。意思是約翰歐露迪爾不經大腦的行動惹妖精生氣，結果這個當下卻是雷茵大人受害。
「經過漫長的歲月，他們生著悶氣，心想一定要讓人來使用，類似執念的東西愈來愈強烈後，你把王冠戴上了，他們好像想宣泄過去的怨恨，不肯輕易讓你拿下來。」
「能想辦法把它拿下來嗎？」
雷茵大人終於複活，瞭解現狀後戰戰兢兢地詢問雪莉。
「唔嗯～我們精靈可以請求妖精的協助，卻不能強迫他們。所以等他們消氣，應該是最簡單的方法吧？」
「大概要花多久的時間？」
「妖精都很隨心所欲。關於這部分，可能會是被收起來的時間那麽久，也可能是更長的時間。我唯一能說的，就是沒辦法立刻拿下來。妖精一開始是為了泄恨才賴著不走，但現在看起來好像很樂在其中的樣子。太好了，妖精很喜歡你。」
雷茵大人聽完這段話，再次差點從椅子上摔下來。
光是王冠被埋起來的時間，至少就有十年以上。對妖精而言十年或許很短暫，對我們人類來說卻很久。
「……向精靈特別訂製的商品，都是些品質不佳的東西，令人很困擾。還不如便宜貨來得好。」
菲菲看到我們因出乎意料的發展而悵然若失，低聲說出鄙視雪莉的話。
「哎呀，如果要這麽說，某製作陣營花了一堆時間和成本製作，結果成品卻隻有有限的使用者能用，最後都製作出一些沒人能用的東西，比便宜貨還差勁吧？」
雪莉聽到菲菲的碎念，微微抖了下她又尖又長的耳朵，回以笑容。
兩人一個麵帶微笑，一個麵無表情，不過我看得見兩人之間火花飛濺，後頭浮現龍與虎麵對麵較勁的場景。
（嗯？在這種時候，與其用虎來代表菲菲小姐，用狐狸好像會更好？）
「沒、沒有其他方法了嗎？」
我開始想些無關緊要的事時，瑪基路卡瞄了眼被薩菲納她們撐著的雷茵大人，不肯放棄地對雪莉發問。
「嗯～我個人不太推薦，不過還有一個方法，就是直接和妖精交涉。」
「交涉……嗎？可是，剛才雪莉大人不是和妖精談過，才會得知現狀嗎？因此你才說拿不下來？」
瑪基路卡針對雪莉的話，提出了自己的想法。
「啊，不是、不是。要交涉的人不是我，是你喔，雷茵妹妹。」
雪莉這麽說道，看向終於再次回過神的雷茵大人。
「我、我嗎？可是我沒有那樣的能力……」
「沒錯，通常說到人族和妖精對談這種事，是唯有受到神或精怪愛戴的特定人士才會的技能。不過隻要動用我們精靈的力量和技術支援，就有辦法做到。」
「那麽就──」
雷茵大人看到解決的一絲希望，立刻就做出決定，不過雪莉用掌心對著她要她等一下。
「我剛剛也說過了，我個人不建議這麽做，原因在於太危險了。」
「危險……嗎？」
我們一行人全都露出疑惑表情，不懂為何隻是和妖精對話會有危險，雪莉思索著要用什麽說法解釋，不知該怎麽回答。
「……妖精的實體模糊不清，所以要交涉就得靠精神聯係。那對人類來說是很大的負擔，可能會造成精神崩潰。此外，就算能避免精神崩潰，毫無防備的精神也可能會被妖精吞噬。」
「……說的沒錯，你很清楚嘛。」
雪莉聽到菲菲單刀直入的回答，歎了口氣後點點頭。
「就我來看，雷茵妹妹是不能輕易讓自己身陷那種險境的人。我話說在前頭，這個方法連精靈都有人失敗過。」
「……可是，比起等待那麽久的時間……」
雷茵大人被雪莉的話戳到痛處，回答時出現了遲疑。
「你先仔～細考慮吧。我會去拜托哥哥，請他讓你們在這座村莊待上一陣子。」
「……好的。」
我本來以為隻要見到雪莉，就能快速地把事件解決，沒想到試煉卻降臨到雷茵大人麵前。遇到這種情況，就算有我的力量也愛莫能助，我們隻能靜候她做出決斷。
07 這就是公主的力量嗎？
時間來到隔天早上。
「哎呀，梅雅莉妹妹，看來你采了很多呢。」
「是啊，那邊長了一大堆喔」
精靈大姊姊喊住我（外表像二十幾快三十歲，但聽說實際年齡已超過百歲），我展示放在裙子上的小樹果給她看。
「那真是太好了。不過森林很危險，你不可以跑太遠喔。」
「好的，我會小心。」
我對同樣在采樹果的精靈大姊姊微笑說道，愉快地抬起頭看向陽光自枝葉間灑落，如夢似幻的森林。小鳥們降落到我身旁，發出有如在和我交談的啁啾聲。
「哎呀，小鳥們也在擔心我嗎？我不會有問題的喔，嗬嗬。」
我對飛下來的鳥兒投以微笑，順道將采來的小果實分給它們。小鳥隨即跳到我的手上啄食樹果。
（插圖013）
「嗬嗬，好癢喔～」
我揚起嘴角歡迎聚集過來的小鳥，同樣在森林裏工作的精靈全都用溫暖笑容觀望這一幕，其中不帶一絲緊張和恐懼。
（很好，雖然我自己都覺得演到有點不好意思，但大家對我的印象變好了，嘻嘻嘻！）
「大小姐，您為什麽可以扮演故事裏充滿活力又受到所有人喜愛的村民少女，扮演得完全不覺得難為情呢？雖然很適合您，不過實在太刻意，認識的人看到應該都會嚇到喔。」
提提站在我的身後，看著動作誇張又不停擺出笑臉的我，她的毒舌意見狠狠地刺中我的羞恥心。
由於雪莉向史拜茲提出請求，我們現在在史拜茲的安排下，住在身為族長兒子的他的大房子裏。
據說現任族長因之前維多莉加的骨龍表演事件，受到了極大的精神打擊，目前正和妻子住在與村莊有段距離、十分平靜的某處療養。
所以沒有人告訴他維多莉加又來到這裏了。大概是想避免造成他額外的精神負擔吧？
眼下隻能等待雷茵大人做出決定，我變得無事可做。盡管如此，我注意到目前的狀況並不容許我發呆過日子。
原因在於我才來到這個村莊，就失手做了不該做的事，因此我必須擺脫精靈們認為我「好可怕～」的印象。
至於說到其他人在做什麽……
薩赫不知什麽時候加入了羅伊率領的警備隊的訓練。我去幫忙時，看到他混在晨練的隊伍裏，還大吃一驚。
（不知道該怎麽說……他有時會發揮很驚人的溝通能力呢。）
而瑪基路卡則沉醉在雪莉工房的書堆裏。我今天早上起來，發現她已用和昨晚同一個姿勢在閱讀，心裏很是訝異，擔心她是否有好好睡覺。
（也是啦，這邊有魔草和藥學等各式各樣的書籍，瑪基路卡會失控也是很正常的……）
最後說到薩菲納，她雖然很想待在我身邊，卻被菲菲帶去測試開發中的魔道具了。菲菲也有拜托我，說想聽聽我的意見，但我怕自己說溜嘴奇怪的事情，可能又會讓評價上升，因此鄭重地拒絕了她。
雪莉也順道加入她們，一下試這個一下試那個，把薩菲納使喚來使喚去，應該不會有問題吧？
（不管怎樣，我隻能祈禱她們不會因為我的提案做出不得了的道具。）
總之，話題扯遠了，大家當前都各自分頭行動，我也在雪莉的介紹下，像開頭提到的那樣加入精靈的行列幫忙，努力讓大家對我的恐怖印象轉好。
（提提竟然說我戲演得完全不覺得難為情……我確實是覺得很不好意思，可是這全都是為了改寫我在大家心中的形象。）
我轉向說出犀利評價的提提，裝作不知情的樣子微微歪著頭，做出有點壞心眼的反擊。
「討厭啦～提提姊姊，我平常就是這樣啊。說人家是演的，你好壞喔～」
「姊……！」
提提聽到我說的話，像是受到了攻擊一樣往後倒退一步，接著用兩手摀住臉抬頭朝天。
「姊姊，你怎麽了嗎？吶，提提姊姊」
「不、不要這樣……」
提提遮住臉背對我，連耳根子都紅了，我沒有手下留情，接連對她喊出「姊姊」兩個字。
「嗬嗬，你們兩位這個樣子，看起來真的很像感情很好的村落姊妹呢。」
雷茵大人朝我們走來，麵帶微笑看著我們互動。
雷茵大人一直在思考該如何是好，把自己關在屋內反覆自問自答，雪莉看不下去，要她到外頭舒展一下轉換心情，於是她就被推出來和我一起當小幫手。
「哎呀，雷茵『大人』，您要是拿著那個，會把衣服弄髒的。梅雅莉妹妹，你幫她拿一下。」
剛才的大姊姊看到拿著籃子的雷茵大人，連忙指揮我幫忙。
「咦？不用，沒關係。」
「好的，我明白了。雷茵大人，我來幫你拿。」
我笑容滿麵地遵從大姊姊的指令，接過雷茵大人的籃子後，把自己采的果實也放進去。
（啊～太棒了！雷茵大人被稱為『大人』，而我則是被叫『妹妹』。我現在是個一般人喔──！雷茵大人是女主角，而我是路人村民──！）
我在心中為第一次被當作路人而歡欣鼓舞。仔細一看，除了大姊姊之外的精靈也很顧慮雷茵大人，與其說很崇敬她，不如說對待她的方式很謹慎。
我想不隻因為雷茵大人是族長兒子史拜茲一見鍾情的對象這麽簡單。
「為什麽雷茵大人連在精靈這邊，也被當作公主殿下對待？難道說這是神秘職業『公主』的力量嗎？」
『怎麽可能～』
「哎呀，雪諾，懶惰的你竟然會想工作，還真稀奇。」
我在出門前才確認過，雪諾當時還在慵懶地打滾才對。
我看到雪諾出現，發出訝異的驚呼並抬頭看向它。
『我才沒有要工作，是莉莉想見那個人，所以我就帶她來了。』
雪諾這麽說道，把叼在嘴裏的莉莉放下來，它隨即精神奕奕地踩著小碎步奔向雷茵大人。
「哎呀，真是溫馨的一幕。話說回來，剛剛的話還沒說完……」
『嗯？啊，你說為什麽精靈都很敬重她嗎？首先是因為那孩子──莉莉的存在。隻要看一眼，不論哪個精靈都會知道我們是神獸～其中莉莉又特別黏那個人，他們會覺得她受神獸寵愛，也是人之常情～』
「原來如此……」
『外加可怕的你和維多莉加都會聽從她的指示～光是這樣，就能推測出她的身分不簡單～』
「原來……咦？等一下，那句話我不能當作沒聽到，你說誰可怕？」
『還、還有那頂王冠。王子殿下因為妖精的力量變身成公主殿下。在精靈的眼中，她全身都被妖精的力量圍繞著。而且目前妖精對她抱持善意、很開心的樣子，因此那股力量不會給人不祥的感受。他們會產生連妖精也愛她、守護著她的錯覺也不足為奇～』
我中斷對話打算盤問雪諾，它卻別開視線硬是接著把話說完。我也對它說的事很感興趣，放棄繼續追問。
「原因還真多呢。不知前因後果的精靈隻能靠現況判斷，難怪他們會那麽尊敬她。真不愧是神秘職業『公主』。」
『就跟你說不是因為職業了～』
我用一副如我所料的表情說道，而後雪諾立即把前腳輕壓到我頭上吐槽。
「嗬嗬，不知道你們在聊什麽，但看起來很愉快呢。」
在我們演起吐槽喜劇時，雷茵大人揚起微笑，帶著莉莉來到我們身旁。
「他們說接下來的工作對不是精靈的人來說很困難，請我們先回去。」
雷茵大人這麽說道，抬頭往大樹看去，剛才的那些大姊姊們正靈巧地在林木間跳著移動。
「說的也是，那個難度實在有點高，我們回去吧。」
總而言之，我改善印象的目的已達成，要是那些大姊姊也能和其他精靈說，更是再好也不過。
我用滿意的表情再看了一眼精靈們，隨後就和雷茵大人一同返回村莊。
途中，我們碰巧遇到羅伊帶著數名精靈男子。
「嗯？你們在這裏做什麽？」
對方注意到我們，和我們打招呼。
「我們來幫大家的忙。」
「這、這樣啊，辛苦你們了。」
雷茵大人微微一笑回答，羅伊不知為何語氣很恭敬。
（真不愧是『公主』，連警戒心最強的羅伊先生都淪陷了。）
「隊長，我們得動作快。」
羅伊看著雷茵大人欲言又止，好像還有話想要說，不過這時後方的一名精靈開口催促他。
「啊，對，說也是。」
「發生什、唔。」
雷茵大人對轉身準備前往某處的羅伊問道，我從她身後摀住她的嘴，阻止她把話說完。
（好險、好險，照這個模式走，隻要問「發生什麽事了嗎？」，我們就會弄巧成拙卷入其他事件裏，還是眼不見為淨吧。）
被阻止的雷茵大人不懂我這麽做的意圖，隻是維持這個狀態瞄了我一眼，羅伊也一臉訝異地看過來。
「啊，沒事，什麽事都沒有。哦嗬嗬嗬，工作辛苦了，路上小心喔～」
我對兩人擠出笑容，想趕緊蒙混過去。
「……真是奇怪的家夥。啊，我們接下來要去幫忙狩獵時遇到一群大鼠的人，你們回去時也要小心。先告辭了。」
羅伊隻看著雷茵大人，說了句多餘的話後，用一貫帥氣又精神抖擻的模樣離開。
「大鼠嗎……最近經常聽到這個詞，總覺得有點在意呢，梅雅莉小、姐？」
我放開摀住雷茵大人嘴巴的手，糾結地抱住自己的頭扭動。
（唔喔──！那個男人，我都特意要回避掉那麵旗子了，他還給我不看現場氣氛隨口立旗子──！）
「梅、梅雅莉小姐，你怎麽了嗎？」
「雷茵大人，大小姐有時會因我們無法理解的想法做出相當奇葩的行為，若您能讓她一個人靜一靜，那就太好了。」
「……是、是這樣嗎？」
雷茵大人看到我苦惱的模樣，連忙出聲關心起我，但被提提阻止了。雷茵大人聽完她的話後支吾其詞，不知該怎麽回答才好。
「等等，提提，你剛剛是不是說我的行為很奇葩？」
我停止扭動，用銳利的眼神瞪著提提，她瞬間把臉別向旁邊。
「走吧，既然羅伊大人都那麽說了，我們趕快回村莊去吧。」
提提這麽說道，催促著雷茵大人向前走。
「喂，提提，你給我等一下。欸，你有說吧？你說了吧──！」
我追在兩人的身後，在到達村莊前都不斷地質問提提。