第二章 學園篇熱氣溫泉1
看來我的身體天下無敵呢 作者：ちゃつふさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01 對了，來去療養吧
那起事件後又過了幾天。
升上最高年級後，似乎不隻亞雷伊歐司有報告之類的困難課題，其他學科的王子和薩赫、薩菲納也因其他的事分身乏術。尤其是王子和薩菲納，除了學業以外也開始要幫忙家裏，王子為此去了王都、薩菲納則是去了上古之森累積實戰經驗。
有鑒於此，大家變得很難有時間聚在一起，享受悠閑的時光，雖然有點寂寞，但這也是沒辦法的事，隻能學著接受它。
王國和學園內因為先前的那起事件，大人們這陣子都非常地忙碌。
至於我雖說是事件的當事人，可是被要求解釋來龍去脈時，由於把事情鬧大的人是冒牌我，導致我處在一種難以詳細說明的微妙立場。唯一的當事人瑪基路卡因為顧慮到她的身體狀況，到現在都還沒有回學園上學。
疾病、治療傷勢、療養。對這些單字很敏感的我總覺得放心不下，負麵的想法日益膨脹，我想要親眼見見瑪基路卡、讓心裏踏實一點。
萌生這種想法的我……
「……就算是這樣，你也不用特別跑來……而且還騎著雪諾大人來。」
「……因為人家忍不──更正，因為人家很擔心你嘛。」
「梅雅莉大小姐……」
『什麽人家啊，裝可愛也沒有用～根本是壓榨啦、壓榨，不要看我這樣，我好歹也是神獸，我要求改善待遇～』
我在瑪基路卡麵前表現出害羞的模樣，結果被身後的雪諾用爪子敲頭表示抗議。
我現在正和瑪基路卡一起在庭院喝茶。她的身體狀況好多了，本人很想馬上去學園上學，但父母不放心，要她繼續休養。
瑪基路卡說這些話時，嘴上雖然講得好像很困擾，卻感覺得出來她有點高興。
（看到她這麽有精神，真是太好了。這麽說來，這好像是自從那晚之後，我第一次和瑪基路卡麵對麵說話～）
看到好久不見（？）的瑪基路卡，進而放下心中大石的我，忽然想起了那晚在堡壘遺跡的事。
堡壘遺跡昏暗且狹窄的房間裏，我坦白後，時間靜靜地流逝。
「……不會輸給任何事物的力量……？」
「……嗯……簡單來說，算是超越人類智慧的力量吧。」
瑪基路卡注視著我，我沒有逃避，看著她的雙眼回答。
「…………」
「……你會害怕嗎？」
我無法忍受瑪基路卡的沉默，露出自虐的笑容問道。緊接著，瑪基路卡輕輕地搖頭。
「不會，因為那是你從神那裏獲得的祝福。」
「祝福？」
「沒錯……我曾聽說我們出生時，會從神那裏獲得名為某種才能的祝福。要活用它或者是浪費它，都是我們的人生、我們的可能性。你還記得神諭儀式嗎？你獲得的是那個能力，就這麽簡單而已。驚訝是一定的，但我絕對不會覺得忌諱。」
「……瑪基路卡。」
不知道是神弄錯還是誤會了，我獲得了超出所需的作弊能力。如果要把那說成神的祝福，或者是與生俱來的才能，實在太抬舉我了。
什麽都沒做卻突然獲得一大筆錢，聽到人家說請盡情使用後戰戰兢兢的小市民，這正是我的寫照。
然而瑪基路卡的那句話，還是有種減輕了我肩上重擔的感覺。
「……那個，我可以問一個失禮的問題嗎？」
「嗯，你盡管問。」
即使是躺著，忸怩害羞的瑪基路卡還是好可愛，我麵帶微笑鼓勵她發問。
「你打倒那隻合成獸用的魔法，是幾階級？」
「咦……那個……好、好像……是六階級……」
沒用的我一副沒在怕的態度，回答時卻遲疑了。我看著其他地方回答，所以不知道瑪基路卡聽完是什麽反應，我太害怕了不敢看。
「……六階級……」
「……」
「很厲害耶，梅雅莉大小姐。難道說你可以使用六階級以上，不對，你會所有的魔法嗎？」
「唔咿？全、全部嗎？沒有、沒有，我不會啦。除了在學園學的魔法以外，其他的我隻會一點。」
瑪基路卡猛然靠近，我看著自己倒映在她好奇眼眸裏的困擾表情，苦笑著挪移身子和她拉開距離。
「這樣啊，不過也是有全學會的可能性吧？」
「嗯、嗯嗯……應該吧。」
「這樣你不就可以環遊世界學會各種魔法，破解前人未踏足的八階級魔法之謎了嗎？然後隻要你再把那些知識貢獻給王國，王國的魔法水準說不定也會提升。哇啊，傳說中的賢者梅雅莉雷葛利亞即將誕生。唔嗬嗬，很棒呢，目標訂得愈高愈……」
「我不會當啦。我沒有要從事傳說的勇者或賢者那種危險的職業，不需要把它們當目標。回歸現實啊，瑪基路卡。我期望的是過上平凡無奇的生活。」
瑪基路卡露出宛如做夢少女般的表情這麽說道，我對她說出以前也對提提說過的台詞。
「怎麽這樣～」
「什麽怎麽這樣，你啊……」
瑪基路卡大概是不能接受我提出的意見，她出言抗議、嘟起臉頰跟我鬧脾氣。這樣的瑪基路卡相當惹人憐愛，我再次靠過去戳了戳她的臉頰。
「總而言之，我想要過上低調且平凡的生活，所以這件事我希望你能幫我保密……」
「咦？低調且平凡……？」
「是、是啊……平凡。」
我的請求似乎讓瑪基路卡感到詫異，她露出疑惑的表情，我也因此回答得不太肯定。
「約好囉。」
我這麽說道後，硬是想讓話題進行下去，於是自然而然地在她麵前伸出小指頭，準備做「打勾勾」的動作。
「？」
我一副理所當然地做出的行為，再次讓瑪基路卡麵露不解神情。
（好可愛喔，可惡……不對。是說在這個世界沒有打勾勾的習慣呢。）
「梅雅莉大小姐，那是？」
「呃，就是象徵會遵守約定的行為，抱歉，沒經過你同意就做了這個動作。」
「象徵……好啊，我們來約定吧。那要怎麽做？」
「那個，像這樣勾住對方的小拇指。」
我說完後，瑪基路卡立刻用自己的小拇指，勾住我的小拇指。
「打勾勾～打勾勾～說謊的人～要吞一千根針～打勾勾了。」
我單方麵完成整個程序，瑪基路卡則笑咪咪地看著。
「……也就是說沒有遵守約定的話，要被迫吞下一千根針囉。唔嗯～」
可能是我太自說自話了，瑪基路卡聽完才會麵有難色吧？她稍微沉思了一下。
「啊，抱歉。都是因為我想試試看，你不喜歡的話可以當作沒這回事。」
「不會，我不討厭喔。不過一千根針………準備起來應該會很麻煩吧？」
「咦？你擔心的是那個？」
「是啊。我絕對沒有要打破約定的意思，但就是有點在意。如果要準備一千根針，用魔法可能會比較好？有什麽非得用針不可的理由嗎？難道說這是某種魔術儀式？」
「等、等等等、等一下。你先冷靜一點，瑪基路卡。不要進入奇怪的模式啦。」
我萬萬沒想到自己有點憧憬的打勾勾，會讓她那麽感興趣，我慌忙請她先冷靜。
回過神來，方才的緊張感早已消失無蹤。對於此刻像過去和瑪基路卡相處的氛圍，我心中滿懷感激，而瑪基路卡那讓人想吐槽「比起那些事，還有其他更需要在意的點吧？」的好奇心，令我不禁輕笑出聲。
「怎麽了嗎，梅雅莉大小姐？」
「沒事，什麽事都沒有～」
我回想起往事笑了出來，瑪基路卡做出疑惑的表情向我問道，我摸了摸在我膝上縮成一團睡覺的莉莉，隨便敷衍了一下。
莉莉受到溫暖氣候的影響，「呼啊～」地打了個哈欠，我搔搔它的下顎，它隨即舒服地眯起眼來。
（啊～好舒服的氛圍～讓人好想去享受短暫的悠～閑時光喔。）
「對了，我們去療養吧。」
我望著無憂無慮的莉莉，說出腦中想到的話。
「怎麽這麽突然？」
「不是啦，因為我看到莉莉這樣，然後你正在休養中，想說是不是該趁這個時候去找個地方療養一下。」
「為了療養嗎……？所以要去哪裏？」
「嗯～我也答不出來要去哪個城鎮。我想想喔～啊，溫泉，這種時候就是要去溫泉。」
我聽到瑪基路卡的問題，一副像在說「我想到好點子了」似地敲了下手回答。
「ㄨㄣ ㄑㄩㄢˊ？」
就像是必定會發生的橋段，瑪基路卡臉上浮現茫然的表情。
（很好，沒有溫泉。不對，這個反應應該是她不知道，但其實有的模式。神啊，不可能沒有溫泉吧，對吧？）
「我不確定是叫溫泉，還是叫什麽，就是類似用地熱加熱過的熱水打造的天然浴池。」
「天然的浴池嗎……？我沒聽周遭的人提起過呢……」
大概是因為人這種生物知道沒有後會更想得到，明明隻是臨時想到的提案，我想去溫泉的渴望卻愈來愈強烈。順道一提，我也沒聽身邊的人提起過。要是有，我老早就去泡個過癮了。
（說到溫泉就會想到火山～這附近有火山嗎？）
『欸欸～梅雅莉。』
我絞盡腦汁思索時，雪諾用慢悠悠的說話聲呼喊我，同時拍了拍我的頭。
「怎樣啦，雪諾？我們現在在討論重要的事，追加點心的事晚點再說。」
『沒禮貌，我又不是像你一樣的貪吃鬼～』
「嗬嗬，你說出了我不能當作沒聽到的話。好啊，開戰。」
我聽到雪諾攻擊性的發言後，望著她緩緩地站起身。雪諾看到我臉上的笑容後，尾巴下垂往後退。
『等一下、等一下，我反對暴力。我隻是想到了哪裏可能會有溫泉而已啦。』
「咦，雪諾，你知道哪裏有溫泉？」
『嗯、嗯嗯，我想說怎麽有煙霧從泉水裏冒出來～好奇地把前腳伸進去，結果裏麵是熱水。嚇了我一跳，所以我記得很清楚～』
「真假，咦？在哪、在哪？」
『咳咳，問題來了。那裏到底是哪呢～？』
「什麽？」
『提示，你曾經去過一次的地方～』
「咦？我去過的地方？什麽啊，要是有溫泉，我早就去泡了吧？咦？再多給我一點提示。」
『瑪基路卡妹妹沒～有去過。』
「咦？瑪基路卡沒有去過嗎？所以是我自己去的？再、再來一點提示。」
『嗯～印象中與其說是山，感覺更像是溪穀～』
「溪穀……我去過但瑪基路卡沒去過的地方……啊，有了、有了！我知道了，是布拉德萊恩堡吧！」
『答～對～了～我將送給答對的人我大吃後剩下的點心。』
「我才不要！」
我和雪諾之間的問答結束，轉頭看向瑪基路卡和提提，發現她們正麵帶微笑看著我。
「咦，怎麽了嗎？」
「「沒事，真是可愛呢。」」
因為兩人異口同聲地說出這句話，我回想起剛才和雪諾的互動，感到非常難為情。從旁人的角度來看，我就像是一個人在自言自語，還愈講愈興奮。今日的此時此刻，我深刻地體會到習慣真是一件很可怕的事。
「咳咳……所、所以呢，你的意思是布拉德萊恩堡裏麵有溫泉嗎？」
『與其說城堡裏有，應該說那個地區有會比較正確～我們在那個城堡裏等的時候，我有稍微跑去附近晃一晃～』
「原來如此，那邊的確周遭都是山～可是～布拉德萊恩堡啊～那樣說不定會遇到維多莉加？」
我發出「嗯～」的聲音，苦惱地望著天花板。說實話我不太想見到那個愛給人添麻煩的吸血鬼。我總覺得要是見到她，最後一定會被卷進莫名其妙的事件裏。
「那個……其實也不用硬要跑去那個什麽叫溫泉的地方吧？」
我表現出有點不情願的態度，瑪基路卡見狀說出了相當合理的意見。
「不行，我絕對要讓你去溫泉好好療養，讓你知道溫泉的好。順道我也想去泡溫泉！」
「你提到順道的部分時，聽起來特別真心，是我的錯覺嗎？」
「你、你的錯覺啦。」
我聽完瑪基路卡彷佛看穿我心思的發言，眼神四處遊移試圖含糊帶過。
「而、而且說到溫泉場景，就和泳裝場景一樣，是絕對少不了的活動！所以我們非去不可。」
我心裏一急，連我都不知道自己在說什麽。
「我是不懂你怎麽得出那個結論的，但不需要為了我勉強自己。如果你無論如何都要去，可以自己去……」
「你不懂，你不懂啊，瑪基路卡……假如隻有平坦的我去，看點根本不夠。你也一定要一起去才行～～」
已經不知道自己在胡說八道什麽的我，開始因為一時衝動走向自虐的路線，我手握拳頭、眼眶泛淚地說道。
「……你想去溫泉的心情有多熱切，以及你對我說出了失禮發言的部分，我倒是聽出來了。」
「…………」
瑪基路卡無視我激動的言論，眯起眼睛看向我。情勢疑似愈來愈不妙，我的焦慮指數直線攀升。
「我想去、我想去、我想去溫泉！我想和你一起去～溫～泉～！」
最終我發動了大絕招──「耍賴」，把說服她這個選項丟到一邊。
「我知道了、我知道了，你先冷靜一點。」
「真的嗎？太好了！嘿嘿嘿，我就喜歡瑪基路卡這一點。」
瑪基路卡如我所料地屈服了，我隨即停止耍賴，開心地展露燦爛的笑容。
盡管連我都覺得自己煩人，也有針對這點在反省，但不管怎麽說，我都要大大感謝人很好的瑪基路卡。
「……受不了，真是個會見風轉舵的人耶。」
瑪基路卡的臉頰微微泛紅，她「哼」了一聲把頭轉向另一邊。我認識她這麽久了，一看就知道她不是生氣，而是在害羞。
「好，既然決定要去了，得想想要怎麽樣才能在不被維多莉加發現的情況下去到那，對吧？」
「不對、不對，我們要正常地去和她打個招呼。」
「為什麽～～～」
「什麽為什麽～～～你啊……」
雖然立場不同，但感覺到有種既視感的我覺得很好笑，忍不住笑了出來。
「說起來那個地方是在城堡裏嗎？還是附近的村莊？那個叫做溫泉的地方，是隻有一個小區域嗎？」
「對喔，那些問題你清楚嗎，雪諾？」
『好吃、好吃這個點心好好吃喔～不知道能不能配合我的大小做大一點～』
我把話題拋過去，被指名的人，或者該說神獸，正大口吃著提提重新裝滿的點心。
「喂，那邊的貪吃鬼。不要一直狂吃人家家的點心。」
『啊姆姆……啊姆啊姆……嘎姆嘎姆……』
「討厭啦～雪諾真是的。你到底是要吃東西還是要講話，選一個啦……你以為我會這麽說嗎？你根本不是用嘴巴講話的吧──！」
我一個人對嘴裏一邊嚼著東西，一邊直接把話語傳達到我腦中的雪諾吐槽。
『討厭啦～我隻是在學你常常做的事而已啊～』
「很好，你膽子很大嘛。你跟我到外麵去。」
「那個，梅雅莉大小姐，我不知道你們在說什麽，但我大概聽得出來你們話題扯遠了，可以回到正題嗎？」
我再次緩緩站起身，瑪基路卡一臉無奈地打斷我們的對話。
『那、那個，你剛剛要問什麽？正確的地點是不是？對、對喔，離城堡有段路程，但我覺得沒有很遠～因為我是用飛的，不知道實際的距離。那邊看起來沒什麽人在活動。』
「是喔～附近沒有村莊嗎～？唔，好可惜。要是有村莊，就能跳過城堡直接過去那裏了。」
「別這麽說嘛，想想能夠去溫泉這件事，那部分你就妥協一下。」
「唔嗯～好吧～也是啦。嗯，好，要去溫泉囉～！」
我一個人高高舉起拳頭，興奮地發出「哦～」的歡呼聲。我的眼角餘光瞄到提提在向瑪基路卡低頭致歉，她臉上帶著困擾的表情，不知道在說些什麽，我決定不要放在心上。
（我是真的很想去溫泉！既然都知道哪裏有了，誰都不能阻止我想去的決心！）
就這樣，我們打著療養名義的溫泉之旅強製成行了。
02 出發，去溫泉
「就是因為這樣，所以我們來了」
「什麽叫就是因為這樣──！不要沒事在那邊裝可愛，很惡心。」
這是隔天我們騎著雪諾飛快地抵達布拉德萊恩堡，並且利用之前的捷徑進去城堡裏後的對話。
「惡心……我、我們難得來玩，你那是什麽態度啊。」
「連個通知都沒有就跑來的人，不要說得一副好像很了不起的樣子，你是笨蛋嗎？你是笨蛋吧。討厭～是笨蛋、笨蛋～」
「說別人笨蛋的人自己才是笨蛋～」
「你說什麽──！」
很好，我和維多莉加才見麵兩秒，就衝到彼此麵前吵起來了。
「她們見麵果然都會變成那樣呢。」
「果然又吵起來了呢。」
我和維多莉加爭執不下時，後方傳來提提和瑪基路卡語帶無奈的談話聲，可是這點我也無可奈何，因為自然而然就會演變成這樣。隻能請她們把這樣的互動看作我和她的溝通模式。
「大小姐，您用那樣的態度對待客人，有失身為布拉德萊恩家當家的格調。」
「說的沒錯，大小姐。請您要考慮到自己雷葛利亞公爵千金的身分。」
「「唔……」」
我和維多莉加各自被專屬的侍從提出忠告，同時停止動作。
「可愛的大小姐明明因為突然有客人來訪不知所措，直到剛才都還興奮不已外加手忙腳亂，表示一定要好好款待對方才行。」
「哇啊──！哇啊──！」
維多莉加一聽到奧爾巴斯說出真相，隨即麵紅耳赤地揮舞雙手想要遮住他。
（嗬嗬嗬，不管怎麽說，她還是挺可愛的嘛，這個小傲嬌。）
「就是說啊。可愛的大小姐先前明明一下煩惱來這裏沒有先寫信通知，不知道會不會有問題，一下又煩惱該帶送什麽伴手禮比較好，為此興奮不已外加手忙腳亂呢。」
「哇啊──！哇啊──！」
我得知維多莉加可愛的一麵竊笑後，身後的提提竟然掀我的底，現在連我都感到難為情，慌忙做出和維多莉加同樣的動作。
「是啊，那可是她猶豫了好久，一直纏著我問送這個好嗎？還是這個比較好？她會喜歡嗎？才選出來的禮物。」
「哇啊──！怎麽連瑪基路卡都這樣──！」
我因害羞而手足無措時，連瑪基路卡也做出了多餘的補充。
我實在覺得太不好意思了，沒辦法直視維多莉加，盡管如此還是很在意她反應的我，忍不住偷瞄了她幾眼。她似乎也和我一樣，兩人重複起對上眼又把視線別開的行為。
「……嘶～呼……嘶～呼……」
在這個讓人不太自在的過程中，維多莉加開始深呼吸幫助自己恢複冷靜，我也受她影響跟著深呼吸了起來，平複混亂的心情。
「……所以呢，你們來有什麽事？該不會真的是單純跑來玩的吧？」
「咦，我們是單純來玩的啊？」
「什麽？」
「啊，更精準的說法，應該說我們是來泡溫泉療養的。」
我看著因為我的回答愣了一下的維多莉加，馬上追加詳細的內容，做出更完整的說明。在那之後我們在被帶往房間的路上，和她說明了整件事的來龍去脈。
「……原來如此，辛苦瑪基路卡小姐了呢，還好你平安無事。話說回來，溫泉啊……」
維多莉加聽完後，關心了瑪基路卡，接著陷入沉思。
「……奧爾巴斯。」
「是，大小姐。」
「……什麽是溫泉？」
（原來你也不知道啊～！）
維多莉加用嚴肅的表情詢問身後的執事，我頓時在心中吐槽她。
「唔嗯～我總覺得好像在哪聽過那個單字，但卻想不起來。」
「指的是自然沸騰的熱泉水。城堡附近雖然沒有，但在有一段距離的山脈的部分區域可以找到。以前曾去那邊視察過一次，所以您才會聽過那個單字。」
「啊～我懂了，那個是吧，我想起來了。不過不管是天然的還是人工的，浴池就是浴池，沒什麽太大差異吧？」
「我反對！」
我聽著兩人的談話，對於不能當作沒聽到的溫泉評價提出異議。
「溫泉和一般把水煮沸後的熱水不同，大多都有所謂的『功效』。」
「功效？你說像是強化身體的效果嗎？」
「不會有那種類似魔法的效果……不對，這很難說。」
我聽完維多莉加的疑問，思考起這個問題。我會有這樣的反應，是因為這裏是有魔法存在的世界。就算能帶來有別於我所知功效以外的神奇效果，也不是什麽不可思議的事。
「總之，據我所知是有讓肌膚變光滑，養顏美容的效果。」
「「養顏美容。」」
瑪基路卡和維多莉加一聽到我的說明，明顯很有興趣。嗯，畢竟是少女嘛。
「還有能讓血液循環變好，改善腰痛、肩頸僵硬、肌肉酸痛等功效。」
「肩頸酸痛。」
不知為何瑪基路卡對肩頸酸痛有了反應。嗯，不知道為什麽會這樣。理由我一點都不知道。我就說不知道了，我～不～知～道～
「是、是喔～原來是這樣。你、你們難得都來了，如果一定要我同行的話，我是可以和大家一起去看看啦。不過你們既然要拜托人，就該展現拜托人時應有的態度。」
「好，我們先去看看溫泉吧，走吧～」
我無視傲慢地向後仰的維多莉加說出的蠢話，為了趕緊出發去找溫泉，牽起瑪基路卡的手向外走。被留下來的維多莉加維持向後仰的姿勢，僵在原地不動。
「…………等、等一下，你們等一下。我也要去啦～」
維多莉加稍微忍耐了一下，但大概是到極限了，她慌忙站起身來追上我們。她眼眶含淚的模樣實在很可愛。
我們決定先去雪諾找到的溫泉一探究竟。
從城堡飛一下就能到這點固然讓人高興，可惜當我眺望沿途的風景，愈看愈覺得我心中在電視或網路上，看過的那種具有日本風情的溫泉景致正漸漸地幻滅。
原因在於維多莉加城堡的周遭環境令人毛骨悚然。要是在這種地方發現溫泉水，我有信心自己一定會把它視為危險的沼澤避開。
然後，違背我期望的還有另一件事……
『到了～就是這喔～』
「好小！」
那就是，帶路的雪諾驕傲地吐出鼻息介紹的溫泉……
非常小。
（這好像和我想像中的溫泉不太一樣。我想像的是那種～更大一些～可以讓大家都泡進去的大小。這個尺寸，連一個小孩子進不進得去都是問題。）
話雖如此，沒有事先確認大小要說是我的錯，我也難辭其咎，我除了無力癱坐在地外，沒有其他能做的事了。
「不是這個啦～雪諾……我想要的是更大的溫泉～」
雖然我說沒有其他能做的事，但還是決定把要求說出來。
「更大的嗎？不然來問問住在這的居民吧。說不定對方會知道些什麽。」
「居民？真是的～要是有村莊你怎不早、說？」
現實的我一聽到維多莉加的提議，立刻重獲新生般地迅速站起身。然後發現她不知為何張大了嘴巴，看起來相當地詭異。
「你怎麽了，維多莉加？為什麽要像個笨蛋一樣張大嘴……打哈欠？你想睡了嗎？」
「啊姆……」
我幾乎是出自反射動作，把手指伸進了維多莉加張大的嘴裏。她也反射性地闔上嘴，呈現含住我手指的狀態。
「噗、等等、呸呸呸，我不是在打哈欠！我是在呼叫眷屬！不要幹擾我！」
下一秒鍾，維多莉加邊抱怨邊往後退。
「我懂了，是像蝙蝠那樣類似超音波的溝通方式吧。失禮了。」
「超音……算了，都可以。先不說這個，你們兩個可以把手像這樣平行舉起來嗎？」
維多莉加這麽說道後，擺出宛如稻草人的姿勢，我在看了瑪基路卡一眼確認她的意願後，狐疑地舉起兩隻手。
緊接著，我在聽到有東西「啪沙啪沙」地靠過來的聲音後，手臂感受到了重量，我看過去想確認是怎麽回事……
原來是蝙蝠。
兩隻蝙蝠，以完美的姿勢倒掛在我舉起的兩隻手上。
「那個……它們就是當地的……居民嗎？」
我傻眼地看著倒掛在自己手上的生物，瑪基路卡代替我向維多莉加提出疑問。我的目光在瑪基路卡手上倒掛的蝙蝠，與自己手上的蝙蝠間來回。
「是啊，它們是會在這一帶徘徊的當地居民。」
雖然我心中懷疑「那樣可以用住在這來形容嗎？」，但比起這件事，我決定優先詢問另一件想先弄清楚的事。
「問你喔，為什麽它們要倒掛在我們身上？」
「當然要倒掛在你們身上啊，畢竟這附近又沒有可以倒掛的物體。」
「……就算我退一百步讓你當棲木好了，可以至少讓它們站在我的手上嗎？那樣我或許還能接受。」
如果是動物停在伸出手臂的上那種場景，畫麵上我覺得還可以接受，但要是變成頭下腳上倒掛著，看起來感覺很蠢，我不喜歡。基於上述原因，我嚐試提出重拍的請求。
「哼，所以我才受不了外行人……蝙蝠就是要倒著才好看！」
那個廢物吸血鬼竟然擺出奇怪的姿勢耍帥，還說出了莫名其妙的主張。
「不……」
「那個，還滿重的，請快點繼續下去。」
我本來想開口反擊，結果瑪基路卡出言催促，像是想阻止我繼續說下去。我覺得瑪基路卡說的沒錯，於是把很多想說的話給忍了下來，輕輕晃動倒掛著的蝙蝠，對維多莉加催促「來吧，你快點問」。
維多莉加一副不甘願的表情向蝙蝠們問話，蝙蝠們發出吱吱吱的鳴叫聲。
（哦～她這樣難道是在和它們對話？真不愧是吸血鬼，不死族的頂點。）
「嗯嗯，原來如此……我聽不懂耶。」
「那你還說什麽原來如此！你沒辦法和它們對話嗎？你這個廢物吸血鬼，把我的敬佩還來！」
「你、你說誰是廢物！我當然可以和它們對話啊，我隻是不懂它們想表達的意思而已。不要那麽早就下定論，你這個廢物聖女！」
「哦～這樣啊，抱歉。不過你說誰是聖女，快改口喔。」
「你生氣的點不太對吧。應該要糾正廢物那種說法啊，你這廢物。」
「什麽啦～對我來說另一個稱呼才是問題。」
「比起廢物，聖女才是問題很奇怪吧？你是笨蛋嗎？啊，你是笨蛋呢，喂～笨蛋～笨蛋～」
「說別人笨蛋的人自己才是笨蛋～」
「咿～～～你那說法真令人火大──」
我和維多莉加之間火藥味變得濃厚，我們衝到彼此麵前準備再次進行幼稚的鬥爭。蝙蝠現在還倒掛在我身上，從旁人的角度來看肯定覺得這畫麵很可笑……
「你們兩個到此為止！提提他們也說過要你們不要吵架吧！」
瑪基路卡從旁介入，突然被罵的我們瞬間從氣焰高漲變成垂頭喪氣。被嚇到的似乎不隻有我們，蝙蝠也慌忙從我們手上飛離。
「……誰叫維多莉加她……」
「……誰叫梅雅莉她……」
在那之後，等級差不多的我們用空出來的手指向對方，開始用一模一樣的藉口推托。
順道一提，提提和奧爾巴斯、莉莉留在城堡裏。
由於這次純粹是來確認溫泉，估計不會花太多時間，所以他們留在城堡看家。
平常提提都會跟在我身旁協助我，當然其中主要都是在避免我搞砸事情，但這次我請她留在城堡裏。原因在於維多莉加吩咐了奧爾巴斯做好歡迎我們的準備。
我為了要讓提提能在一旁監視，促使最終結果不會是不死族心目中的歡迎會，而是人類心目中的歡迎會，才強忍著悲痛把她留下來。不然以維多莉加他們的品味，不知道會弄出什麽樣的歡迎會來。
不過我不能理解的是當這麽決定後，提提和奧爾巴斯立刻把瑪基路卡帶到不會被我們聽到談話內容的地方，和她講解關於我和維多莉加有什麽需要注意的地方，或者該說是給她相關的建議。
（我們是那麽嚴重的問題兒童嗎？）
「好了、好了，兩人都乖乖道歉，然後事情就算結束了。」
「「…………」」
「……你們兩個，道歉呢～」
話題雖然扯遠了，但我們雙方都不肯退讓，瑪基路卡麵帶微笑朝我們逼近。與那個笑容相反、難以言喻的壓迫感籠罩著我們。
「「……對、對不起。」」
我們異口同聲地向瑪基路卡道歉。
「唉……所以呢，維多莉加大人是哪個部分不懂呢？」
瑪基路卡大大地歎了口氣，繼續談起正經事。
「……它們說沒有溫泉、有遺跡。」
「為什麽那麽不完整……」
我忍不住吐槽維多莉加翻譯的功力。
「唔嗯……如果用最簡單的方法來解釋，它們是在說沒有溫泉，但有遺跡的意思吧？可是不知道它們告訴我們有沒有遺跡的用意為何，我猜應該是這裏沒有我們想要的那種大的溫泉，但遺跡那邊有。」
「「哦～～～」」
我和維多莉加聽完瑪基路卡分析的結果，一同發出讚歎聲並拍手。
「這隻要稍微思考一下，其實就能明白了吧。」
「「…………」」
瑪基路卡用鄙夷的眼神望向我們，我和維多莉加都覺得她說的沒錯，先前放棄思考的我們「嗯～」地緊緊抿住雙唇，目光飄往其他地方。
這部分我有自覺，因為身後有個在這種需要分析的狀況下，會若無其事說出建言的人，自己便下意識地開始依賴她。
維多莉加八成也和我有同樣的想法，所以才沒多說什麽吧。因此我趕緊接著問下去：
「這、這附近有遺跡嗎？」
「嗯………啊！有喔。父親大人當家時表示可以襯托不死族的地方非遺跡莫屬，為此蓋了一座遺跡。這麽說來我曾經去那座遺跡附近視察過一次，確實曾聽說過有關溫泉的事。」
「是喔～原來是這樣。不過遺跡是用蓋的嗎？總覺得好像不太對，是我的錯覺嗎？」
對於維多莉加引以為傲地說出的內容，我在心中抱持著疑問。那種說法聽起來就像是為了辦活動而蓋的遊樂設施。
「這裏不可能剛好有座遺跡，所以當然要用蓋的啊。不過因為不想讓人家看到蓋的過程，地點選得非常隱密，結果完成了以後不但沒～人知道，聽說也沒～有人去。最後父親大人鬧別扭，就這麽放著遺跡不管了。」
「聽起來完全是座遊樂設施啊。那樣不行啦，要認真宣傳啊。又不是都市傳說，怎麽可能不說也會有人來。」
「都市傳說？算了，這個先放一邊，那個部分你詳細說明一下。」
「咦？那個部分是哪個部分？」
「宣傳啊，宣傳。不是那種大肆告訴人家『這裏有遺跡喔～』的方法，而是想弄成隻有真正的內行人才會知道的話，要怎麽做比較好？」
「這個嘛～咦……嗯……我不知道。」
「嘖……沒用的聖女。」
「我就說了～不要叫我聖女！」
「好痛──！」
被維多莉加「嘖」了一聲，還被說沒有用令我很火大，我賞了她一記鐵爪功。
「唉……好了、好了，不要打打鬧鬧，要去那座遺跡看看嗎？」
瑪基路卡在一旁默默看著我們的互動到最後，她深深地歎了口氣催促我們回歸正題。
「我、我們才沒有在打打鬧鬧。」
「就、就是說啊。與其和她打打鬧鬧，還不如去和骷髏打。」
「嗬嗬，你很敢說嘛。來啊，直接打一場。」
「唉～受不了，我要先過去了，你們兩個就手牽手在這一起玩吧。走吧，雪諾大人。」
我們又吵了起來，瑪基路卡像是已經感到厭倦地邁出步伐。我看著跟在她身後離去的雪諾，急忙追了上去。
「等、等等我，瑪基路卡。」
「沒、沒錯，請等一下。」
我們兩個手忙腳亂地跟上瑪基路卡，但我後來仔細想了一下，瑪基路卡不可能知道遺跡在哪，所以她不可能真的先過去。
我事後才發覺她是為了讓我們安靜下來，才故意那麽說的。
她好像愈來愈懂該怎麽和我們相處，連我都想誇她一句「真不愧是瑪基路卡」了。
就這樣，我們一行人朝維多莉加父親打造的偽遺跡移動。
（奇怪？我不是單純來泡溫泉的嗎？……為什麽我有種事情變得愈來愈複雜的感覺……？）
03 探索遺跡是……？
那座遺跡位於一個周遭都是山，很難被找到的地方。
它疑似是挖通山脈建造的，第一眼看到的瞬間，我回想起看某部冒險電影的感動，忍不住發出「哦～」的讚歎聲。
走進裏麵以後，內部為半球型，頗具藝術風格的石像和石柱宛如經過風化般崩解，隻剩下大致的輪廓。那些營造出很棒的氣氛，讓人誤以為這裏是很久以前建造的。可惜這是仿冒品。我再說一次，這是仿造的，不是什麽古代文明遺留下來的建築物那種浪漫的東西。
「那個……現在才這麽問可能有點晚，為什麽古代遺跡裏會有溫泉？」
事到如今才問真的是太遲了，但我還是問了走在前麵的維多莉加。
「不知道耶，父親大人想到什麽就會采取行動。隻有在結束後反省會時才會開始動腦。他很可能是蓋到一半發現了溫泉，所以做了計畫修正也說不定。」
「這麽隨興啊……」
我雖然有很多話想說，但對人家家的事情說三道四也不太識相，我決定不要認真去想有關吸血鬼一族的事。
（對了，和那個一樣啦，就是那個，那句萬能的話。「畢竟這裏是萊裏雷克斯王國」的衍生版本。）
「……咳咳……啊～話說回來，做工很講究呢。要是不知道真相，很可能會以為這裏真的是古代遺跡。」
「咯咯咯，這就是我們布拉德萊恩家的真本事。」
我像個鄉巴佬似地眺望遺跡，維多莉加擺出一副誌得意滿的神情，好像這裏是她蓋的一樣。對於他們拿出真本事打造出逼真遺跡的工匠精神，我非常懷疑到底該不該誇獎「真不愧是吸血鬼」……
「的確……這樣一來連冒險者們也會以為這裏是某種遺跡吧。感覺會有學者跑來調查遺跡。」
「對吧、對吧，不管怎麽說，這可是布拉德萊恩家認真蓋的遺跡！」
瑪基路卡給予肯定後，維多莉加的態度愈來愈驕傲了，你們身為吸血鬼那樣真的好嗎？
「調查遺跡的學者啊……那就是考古學家吧。對方會是什麽樣的人呢？學者給人的印象多半是身形瘦弱、戴著眼鏡且感覺溫文儒雅的男性呢。」
「什麽？你在亂說什麽。考古學家要在危險的遺跡裏探索，當然都是可以和陷阱或怪物對抗的壯碩男性吧？」
「不對、不對、不對，那種事情要交給冒險者去做吧？你真是什麽都不懂耶，維多莉加。」
「不對、不對、不對，考慮到資金和效率問題，自己一個人去調查會比較好不是嗎？你才是什麽都不懂呢，梅雅莉。」
我們各自想像起考古學家的樣子，最後因各自的詮釋而引發爭論。
由於才剛被瑪基路卡訓斥過不可以吵架，我們都盡可能地保持微笑的表情，不過兩人太陽穴的位置都在微微抽動，隨時都有可能會爆發爭吵。
「嗯～我才想說怎麽有聲音。喂～你們幾個在這裏做什麽？這裏很危險喔！」
我們之間的氣氛一觸即發，就在這時傳來了男性宏亮的嗓音。我慌忙環視周遭，卻沒見到人影。
「哈哈哈，我好像嚇到你們了。上麵喔、上麵，我正在調查遺跡。稍等一下喔，我這就下去。」
「上麵？」
我聽完後抬頭往上看，發現昏暗且高聳的天花板附近有東西在動。他似乎正在天花板進行調查。現場看起來隻有他一個人。
「調查遺跡……難道說他是考古學家？沒想到會這麽快就遇到。」
「咯咯咯，這樣正好。剛好可以藉著這個機會，證實一下誰說的才對不是嗎？」
「哼，求之不得……」
「嘿！」
「「「嘿？」」」
維多莉加用挑釁的表情看向我，我正想說些什麽反擊回去時，上方傳來了意料之外的吆喝聲。
我們驚訝地抬頭看，那人隨著「咻──」的刺耳聲響跳了下來。沒錯，因為他要從天花板下來，我本來以為他會用繩子或是魔法飄浮，輕～輕地降落到地麵，想不到他直接跳下來了。可是這裏的天花板相當高，不是可以隨便跳下來的高度……
「「「…………」」」
「嗯？哎呀，是群可愛的小朋友誤闖進來了呢。」
「「「…………」」」
麵對眼前不把那種高度當一回事，以穩健姿勢落地的男性，我們一句話都說不出來。我們會這樣當然和他的出場方式有關，但除此之外，他的外貌也讓我和維多莉加目瞪口呆。
那名看起來親切和善的青年有著清痩的臉龐，並將一頭毛躁的長發綁在後腦勺，臉上還戴著圓框眼鏡。完全符合我在腦中描繪的學者長相……然而他頭部以下……頭部以下的地方實在是出乎意料。
他的身高比想像中還要高，是個肌肉發達程度不會輸給我父親的壯碩青年。由於他衣著輕薄，再加上襯衫等服裝都被撐到極限，讓他健美的體態顯得更加浮誇，如果隻看他頭部以下的地方，會以為是身強體壯的狂戰士把鎧甲全脫了。
如果問我有什麽話想說，我會說這個外貌混合了我們兩個的意見。
我把兩邊分開想像，因此想都沒想過會合成在一起，弱不經風的帥哥臉搭配上健美先生的身體，我的大腦被有如看見粗糙的合成圖片般的錯覺攻擊，無法理解眼前出現的光景。
「……你、你好……請問你是冒險者嗎？」
瑪基路卡恢複思考能力，她無視錯愕地抬頭向上望的我和維多莉加，開始和對方互動。
「哈哈哈，我的名字叫『法爾加』。常會有人這樣問我，但如你們所見，我隻是個隨處可見、平凡無奇的考古學家。」
「「你騙──」」
我和維多莉加聽完他用爽朗聲音說出的答案後，差點脫口說出「你騙人」這句話，我們立即意識到「那樣太失禮」，迅速用手摀住對方的嘴巴。
總而言之，我對於考古學家的想像先放一邊，基於對方都自我介紹了，我們也報上了姓名。
可是其中有一個人，我有點煩惱是否該隱藏她的真實身分，我看向維多莉加。她大概誤以為我這麽做是要她介紹自己，竟然往前踏出一步，擺出高傲的態度。
「咯咯咯，聽到吾的名字，盡管因恐懼和絕望而渾身顫抖吧。吾的名字是維多莉加！是最強且最古老的吸血鬼，同時也是布拉德萊恩家的當家！」
那個廢物吸血鬼無視我的擔憂，向什麽都不知情的一般市民公開自己的身分。
維多莉加實際上雖然是可以溝通、有理智的生物，但在廣為人知的傳說中，吸血鬼不但會吸人血，還被視為會帶來毀滅的邪惡魔物。也就是所謂會造成危害的角色。
搞不好法爾加先生是無法容忍那種生物的人也說不定……
「吸、吸血鬼……而且還是傳說中的布拉德萊恩家……」
該說不意外嗎，法爾加做出驚訝的反應。
萬一他把我們視為危險人物，我就要把那個廢物吸血鬼處以日光浴之刑，藉此證明我們不是危險人物。
精靈那時也是用那個方法勉強過關，這次應該也行得通……為了執行這個計畫，我悄悄地繞到一臉得意的維多莉加身後。
「這樣啊，小妹妹也對吸血鬼的傳說有興趣啊。不過在外麵大聲說自己是虛構的人物、布拉德萊恩一族的人，我覺得不太合適喔。更何況說自己是當家，實在有點太超過了。」
「你說誰是虛構人物啊！我是真正最古老、唔唔──」
「啊哈哈哈，受不了這孩子～和初次見麵的人說這種話，真是讓人傷腦筋～不好意思，她最喜歡吸血鬼的傳說了～有時候還會假扮吸血鬼，希望你不要當一回事。」
「哦，原來如此。是啊，我可以理解她的心情。我也曾經因為追求浪漫追得太過頭，深深地沉溺在妄想之中呢～哎呀，抱歉、抱歉。你說的對，吸血鬼一定存在的。」
法爾加先生露出豪爽的笑容，擺出一副懷念起遙遠往事的模樣。
能夠大事化小當然是件好事，但我想都沒想就順著他的話說，結果不小心把維多莉加當成有嚴重妄想症的孩子對待了。
（算了，雖然對維多莉加不好意思，就讓她繼續當個有點怪咖的小孩子吧。）
「話、話說回來，法爾加大人為什麽會在這裏呢？」
「哈哈，我不是什麽需要被稱為大人的身分，叫『先生』就行了。我當然是以學者的身分前來調查的。哎呀～我以前都不知道在這種地方有遺跡呢，畢竟附近也有什麽相關的傳說。」
（那是因為這裏是仿造的吧……）
瑪基路卡急忙轉換話題提出疑問，我在心中對用興奮語氣回答的法爾加先生吐槽。
「所以像你們這樣可愛的小妹妹，為什麽會跑來這裏？」
「因為我們在找溫──」
「啊啊～！其實我們也是來探索這座『神秘古代遺跡』的秘密。」
我聽到法爾加先生提出的疑問，本來毫不猶豫地要告訴他我們是來找溫泉，可是這次換我被重獲自由的維多莉加堵住嘴，她給了他一個奇妙的回答。
「等一下，你在亂說什麽啊，維多莉加？」
「宣傳啊，宣傳。為了讓那個自稱考古學家的人把這座古代遺跡的事傳出去，必須讓他以為這裏是真正的遺跡，而不是父親大大人蓋的。咯咯咯，我太佩服自己了，這真是個臨機應變的好點子。」
「……竟然做出這種亂來的事～」
「是你要我宣傳的吧？假如你有更好的方法，現在拿出來說說看啊。有嗎？快說啊～」
「唔……沒有。」
「那你就閉嘴。」
「唔唔唔唔唔……瑪基路卡～維多莉加欺負我～」
「等、等等等、等一下，梅雅莉大小姐。請不要突然抱住我。」
原本背對著法爾加先生、壓低音量說話的我吵輸了維多莉加，轉而跑去抱緊在一旁看著的瑪基路卡尋求安慰。
「唔嗯……像你們這樣的小朋友來探索遺跡嗎？……啊，難道說和剛才說的事情有關？……而且還帶著疑似神獸的生物……」
法爾加先生一個人嘴裏念念有詞地看著我們，接著一邊看向在後悠哉理毛的雪諾，自顧自地分析了起來。
（嗯～我不想再讓事情變得更複雜了，趕緊確認溫泉在哪吧。）
「那個，這座遺跡除了這裏之外，其他還有什麽嗎？」
「嗯～這個嘛，除了這裏之外，還有可以往前走的地方。雖然有路可走，但是條死路。」
我若無其事地打聽是否有溫泉，得到了意料之外的回答。
「這是怎麽回事，維多莉加。」
「就算你這麽問我，蓋的人是我父親，我一次都沒有進來這裏過，所以我也不知道。」
我再次背對法爾加先生，開始和維多莉加竊竊私語。
「不過那條死路的牆壁不太對勁。我調查之後懷疑它可能其實是一扇門。因此目前正在尋找有沒有打開它的提示。」
法爾加先生興致勃勃地說明並往前走，我們也自然而然地跟在後頭。我怕可能會發生什麽事，基於保險起見讓雪諾留在原地。
或者該說那隻沒用的豹明顯在嫌麻煩，它叫我找到溫泉之後再跟它說，睡起了午覺。
不久之後我們抵達巨大的牆壁麵前，我像個沒見過世麵的鄉下人，抬頭望向那麵做工精巧的巨大牆壁，發出「哦～」的驚呼聲。換個角度來看，它確實看起來也像一扇門，但沒有門把，感覺沒辦法把它推開或拉開。
「……梅雅莉大小姐，請你小心不要因為差點跌倒，而不經意地弄壞牆壁。」
「……瑪基路卡，你那麽說是希望我照做嗎？」
「怎麽可能。」
「我想也是～」
我在法爾加先生的後麵，這次換跟瑪基路卡咬耳朵。我心想「好多話隻能偷偷說啊」的同時，向瑪基路卡進行確認，並在被白眼後反省過度解讀的自己。
「奇怪？這個是～」
我們在說悄悄話時，維多莉加似乎在牆上找到了可疑的東西，目不轉睛地盯著看。
「哦哦，你能這麽快注意到那個，不愧是為了探索秘密而來到這個遺跡的人。」
法爾加先生因維多莉加的行為而揚起嘴角。完全在狀況外的我和瑪基路卡一同不解地歪頭。
「我認為這很可能是建造這座遺跡的古文明使用的文字。不過這些都是我沒見過的記號，所以以上隻是我個人的推測。」
法爾加先生推了下眼鏡，用很有學者風範的方式帥氣地做出說明，但我到現在還是無法抹去那種合成圖片感，覺得沒辦法接受。牆上的確雕刻著我不知道的圖案。要說它像文字，也是滿像的，可是我一點都看不出來那是哪裏的文字。
「啊，原來如此。你說的沒錯，對、對，這是現今已經消失，建造出這座遺跡的神秘文明的古代文字。」
維多莉加用明顯聽得出來是順著對方話說的態度，敲了下手回答道。
（她那種臨時想出來的回答，不會有問題嗎？）
「嗯？你回答得那麽肯定，難道說你們看得懂嗎？」
（糟糕，沒想到在這種時候遭受牽連了。）
「沒有，和我們無關。如果有人看得懂，也隻有維多莉加而已。」
於是冷血的我立刻笑咪咪地撇清關係。實際上我也看不懂，所以不是說謊。瑪基路卡也頻頻點頭表示讚同，所有人的目光都集中到剩下的維多莉加身上。
「咦？啊～嗯……咯咯咯，既然被你發現，那就沒辦法了。這邊就特別用吾睿智的記憶來解讀吧。」
「哦哦，竟然有那樣的能力。」
「……解讀吧，吾睿智的記憶。」
維多莉加擺出身子往後仰，右手往天花板高舉，左手放在眼罩上、抬起單腳的奇怪姿勢，然後維持著這個姿勢側眼注視著牆壁。
我真的很想花一個小時的時間跟她問清楚，為什麽要做出那種過短短幾秒鍾就會全身顫抖，隨時都有可能會跌倒的姿勢。
（那樣真的很怪耶，非常怪，維多莉加。你至少用個真正的魔法也好啊。本來法爾加先生就覺得你有點怪了，做出這種事情，會完全被當成怪咖喔。）
「哦哦，這個……難道是祖先流傳下來的某種儀式嗎？……嗯嗯。」
我才想說維多莉加會被當成怪人，那位考古學家馬上用遠遠超出我預料的方式做出解釋，一個人陷入了沉思。我愈來愈得他飄散出一股廢柴味，是我的錯覺吧？
「咯咯咯，我解讀出來了，不過這是難度相當高的語言，我得和其他兩人討論一下，想想要怎麽用現代的話來表達。」
維多莉加解除感覺隨時都可能會跌倒的姿勢，迅速地朝我們靠近。
（那個～意思是你不知道接下來該怎麽辦才好，要我們兩個幫幫你嗎？）
「也讓我盡一點微薄之力吧？」
「咯咯咯，吾等不能讓外人接觸高貴的神域。你不準偷聽，在那邊乖乖地等著。」
法爾加先生聽到維多莉加的話，理所當然地想提供協助，她聽了慌忙拒絕，但高貴的神域是怎麽回事？我差點要吐槽她。
（若無其事地說什麽「吾等」，可以的話希望她不要把我們也卷進去。）
盡管心中略為不滿，我和瑪基路卡仍讓維多莉加牽著，走到離法爾加先生有段距離的地方。
「所～以我不是叫你不要想到什麽都拿出來亂說了嗎？那個根本什麽都不是，也不是文字吧？你老實地道歉如何？」
「沒禮貌，那些是真正的文字喔。是隻流傳於我們布拉德萊恩家的黑暗的暗黑文字。」
「……黑暗又暗黑，你到底是……」
我們再次圍成一圈密談。
「我都不知道有那樣的文字。那該不會是隻流傳於吸血鬼一族、某種非公開的特殊文字吧？」
我對那個命名品味感到傻眼，至於瑪基路卡大概是輸給了好奇心，用有點興奮的語氣問道。
「不是，那不是那麽了不起的東西。那是父親大人突然連續三天不眠不休想出來，他引以為傲的『我想出來的超級酷、形狀帥氣的原創文字』。看得懂的隻有父親大人，以及同樣覺得很帥的我而已，咯咯咯。」
「你們父女都有中二病？」
「ㄓㄨㄥ ㄦˋ ㄅ1ㄥˋ？」
「……當我沒說，繼續。」
我聽完維多莉加驚人的回答忍不住吐槽，隨即趕緊轉移話題。
「既然你看得懂，直接把內容告訴法爾加先生不就好了嗎？」
「我不要，好不容易那麽有氣氛了，我才不要說出那個內容。」
維多莉加嘴上說那是高難度的語言，實際上卻隻是創作出來的文字，不知道為什麽，她似乎不太想把上麵的內容說出來。
「對了，上麵到底寫了什麽？」
「歡迎來到夢幻的古代遺跡。想要入場的來賓，請洽詢入口旁邊的櫃台……就這樣。」
「嗯～抱歉，請問你父親把古代遺跡當作什麽了？」
那段隻會讓人覺得他把遺跡誤當成主題樂園的文章，毀掉了他苦心營造的神秘遺跡感。這裏根本就是遺跡主題的遊樂設施。
「就是說啊，難得蓋了一座古代遺跡，怎麽可以用那種感覺不管在哪個遺跡都看得到的定型文迎接客人。」
「嗯～抱歉。請問你把古代遺跡當作什麽了？」
我有點沒辦法和維多莉加溝通，我閉上眼睛低下頭輕輕按壓眉心。
「不然你告訴我，我剛才說的那些內容，在你心目中的遺跡應該要用什麽樣的方式表現。」
「咦？我想想喔……」
我被維多莉加這麽一問，一下回答不出來。仔細想想我其實不太理解什麽是遺跡，隻知道來自電影或動畫的情報。搞不好遺跡入口通常都會有維多莉加說的那種文章，是我太沒常識了也說不定。
「瑪、瑪基路卡你覺得呢？」
可靠的女仆不在，所以我自然而然地把話題拋給可靠的友人。
「這個嘛，如果想要表現出充滿謎團的古代遺跡感，文章內容不要那麽直接，拐彎抹角地改成類似謎題的感覺如何？」
「「原來如此。」」
「那麽我要改成超厲害的謎題告訴他，咯咯咯。」
維多莉加非常認同瑪基路卡提出的建議，她神采飛揚地走向法爾加先生。
「我解讀完那段文字了，仔細聽好囉。」
我原以為維多莉加要大力地揮手，可是她卻把手舉到臉旁，不斷擺出難以理解的姿勢。
（她是不是得了說話時非擺姿勢不可的病啊？）
「那、那個……在、在那邊的是入口……然後～就是～附近說不定會有可以打開它的東西唷？」
（那句話哪裏像謎題了──！？而且為什麽是問句？）
她讓我們有所期待後，說出了一點巧思都沒有的發言，我情不自禁地在心底吐槽。
「原來如此，是個謎題呢。」
法爾加先生麵有難色地回答，反應和我的心情正好相反。
我差點要說出「怎麽可能會是謎題──！」，還好我成功地自製了。
該不會──不對，即使這麽說很失禮，但猜都不用猜，我也覺得他和我有不同的思考邏輯。這樣一來，我更加懷疑是我異於常人了。所謂的解謎不是應該用更艱澀的話語，間接地傳達出訊息嗎？
「啊，原來是這樣，那段話指的是這個吧？」
我在心中糾結不已時，法爾加先生像是注意到了什麽，他開始調查附近的牆壁。
「就是這個！假如那些圖案是文字，謎題就解開了。畫在那邊的記號其中有一部分和這邊的記號一致。這是巧合嗎？還是說這裏可能有什麽？」
（那上麵八成是寫著「櫃台」這兩個字吧……）
法爾加先生用激動的語氣解說道，他此刻確實很像正在解謎的考古學家，然而他頭部以下肌肉太過發達，比起學者更像是冒險家。
再加上我知道真正的文章內容，早就猜到了後續的發展，該說覺得有點哀傷嗎？比起即將解開謎題的興奮感，我更有種瞬間冷靜下來的感覺。
「嗯～哪裏會有類似機關的東西呢？嗯，這裏的石頭好像可以壓進去……」
法爾加先生東摸西摸地探索起牆壁，我站得離他遠一些，默默地在一旁觀看，隻見他停止動作，小心翼翼地把牆壁的一部分壓進去。
就在這時「喀喀」一聲，某種東西脫落的聲音響起，法爾加先生麵前的牆壁浮現出門的形狀，往我們的方向倒下。
「法爾加先生，危──」
「喝！」
相當有份量的石牆朝法爾加先生倒去，我在采取行動前先喊了出來。然而法爾加先生無視我的擔心，輕鬆撐住感覺普通人撐不住的石牆，接著把它扔到旁邊。
「不用擔心。這種事在遺跡是家常便飯，我遇上好幾次後，不知不覺變得能撐得住了。」
法爾加先生露出爽朗的笑容，帥氣地豎起大拇指，我不知道該怎麽回他比較好，隻好「哈哈哈」地傻笑。
不過我的傻笑很快地從臉上消失。
法爾加先生背對著開了個洞的牆壁，在他身後冒出了一隻骷髏。
「法爾加先生，後──」
「喝！」
法爾加先生在我說完前就已經先動手，給了跑出來好像要做什麽的骷髏一記回旋踢。
「怎麽了嗎？不用擔心。這種事在遺跡是家常便飯，我遇上好幾次後，不知不覺變得知道怎麽應對了。」
法爾加先生一口氣衝到被踢飛的骷髏麵前，他麵帶笑容想讓我們安心的同時，痛揍了骷髏一頓。
（我對考古學家的想像也被狠狠打碎，成為散落一地的粉塵了。）
「……那個……隻有我覺得那隻骷髏像在櫃台的房間裏待命，然後呼叫鈴響起，它想說『客人來了，來帶路吧』跑到外麵看狀況，結果不但被踢飛還被爆打了一頓嗎……？」
瑪基路卡站在從頭看到尾的我旁邊，同樣目睹全程的她低聲向我問道。
「……這世上在遺跡裏的怪物們，說不定每天都在和那樣的誤會戰鬥……」
瑪基路卡說出了奇怪的話，導致我也愈看愈像那回事，隻能給她如此哀傷的回答。
「好了，一般在這種情況下，這隻不死族手上都會握有下一道關卡的鑰匙……嗯，是這個吧？」
在我們感傷地討論時，法爾加先生從已被粉碎的骷髏裏拿出某種東西。手掌大小的石板上刻著先前出現過的文字。大概是『鑰匙』的意思吧？
「……那個……他從打倒的工作人員手上強行搶走鑰──」
「不要再說下去了，心裏會很難受。」
瑪基路卡又打算說出奇怪的發言，我慌忙製止她。不然感覺以後我看遺跡冒險故事時，會不知道該代入哪邊……
「很好，有沒有這個東西能派得上用場的地方呢？」
在我放空的期間，法爾加先生繼續往下探索。
對他來說雖然開頭遇到了瓶頸，但正式開始探索後遇到的都是固定模式吧？他毫不猶豫地探頭看向骷髏冒出來的角落，尋找是否有什麽線索。
「找到了，這個凹洞看起來和剛才撿到的東西形狀一致。隻要把這個放進去……」
我遠遠地望著法爾加先生東弄西弄地進行探索，此時沉悶的「喀喀」聲再次響起，作為入口的牆壁發出聲音，退到了地底下。
這種時候本該是開心地歡呼「太好了，打開了」的場麵，但不知為何我無法坦率地感到喜悅，隻能擠出幾聲冷笑。
根據我的推測，這裏本來應該隻要走到入口呼喊工作人員，然後再由工作人員用鑰匙打開門、走進門內就好……
這樣一想，前往遺跡解謎的冒險感頓時消失無蹤。
我開始懷疑該不會這世界上的遺跡揭開真相後，實際狀況都是如此，由於我想保護好令人期待的心跳加速感，決定不要再想這件事。
（這裏不是遺跡，這裏是溫泉設施、是溫泉設施喔。所以才會和我想的遺跡不一樣，嗯嗯嗯，很好，這樣就可以了。接下來不管發生什麽事都嚇不倒我的。）
我一邊說服自己，一邊走進入口。
04 前往溫泉的道路……
我們穿過入口，裏麵又是一間很大的房間，天花板也依然很高，正中央擺了一座外觀奇特的巨大雕像。
藝術方麵不是我擅長的領域，我不知道該怎麽評價這座雕像比較好。老實說以我的角度來看，覺得這有種把小朋友原創的繪畫直接做成雕像的感覺。
我頂多能看得出來那是某種生物的造型。
不過，可能隻是因為它有扭曲成奇怪形狀、疑似手腳的部位，我才會覺得這是某種生物的雕像……
「嗚哇～這個該怎麽形容比較好，非常地有獨創性……」
「維多莉加大人，這座雕像有什麽象徵意義嗎？它是不是和吸血鬼曆史有關？」
在有點看傻眼的我旁邊，瑪基路卡的求知欲似乎又受到刺激，她眼神閃閃發光地壓低說話音量，用隻有我們聽得見的聲音詢問維多莉加。
「那……那不是那麽～了不起的東西啦。」
維多莉加通常在這種時候都會驕傲地做出回答，但這次她不知為何欲言又止，還把目光別向另一邊。
「怎麽回事，很可疑喔，維多莉加。那到底是什麽啦？說嘛，告訴我們嘛。」
維多莉加難得一見的反應刺激了我的求知欲，我雙眼閃閃發光，不對，要說的話，應該用我一臉賊笑來形容會更正確，我立刻湊到她的旁邊。
「…………大人。」
「咦？你說什麽？」
維多莉加說話的聲音非常小聲，我用很像那種重聽主角會說的台詞回問她。
「那是我小時候畫的父親大人。沒想到那麽久以前的東西會在這裏被具現化……本來它到現在都還被裱框裝飾在父親大人房間的事情，就已經讓我覺得夠丟臉了……」
「「…………」」
我們看著一麵用兩隻手指對戳，一麵害羞地說出實情的維多莉加，一時語塞陷入沉默之中。
（那確實是很丟臉呢。要是我小時候的作品現在被展示出來，我有自信會直接暈過去。）
我從出生時精神年齡就滿高的，估計沒有留下那樣的黑曆史，應該吧……應該。
不過她父親到現在都還會拿出來展示，想必他收到時肯定非常高興吧。除此之外，我是可以理解有人會想在這樣的地方設立自己的雕像，可是關於為什麽要選那個圖案的部分，我深感疑惑。
「原來如此……」
我們正打算停止討論這個話題時，法爾加先生走到雕像附近，目不轉睛地盯著看，好像想通了什麽。
「……通常這個模式，這都是以前建造出這座遺跡的文明中，某種東西的象徵。比方宗教方麵的某種象徵。話說回來，我從沒看過這麽『奇怪的東西』。他們說不定有崇拜『邪神』或者是『不祥之物』的信仰。嗯～這座雕像到底想表達什麽呢？真是非常有意思。」
（那是維多莉加的父親。請你不要再往下分析了，她的生命值已經歸零了喔。）
維多莉加因法爾加先生超出預期的驚人解釋，接二連三地遭受到精神上的傷害，在一旁擺出十分難受的模樣。
「梅雅莉大小姐，那座雕像的周遭是不是裝著像是水的液體？而且還冒出了熱氣。」
我用關愛的眼神看著痛苦萬分的維多莉加時，瑪基路卡對我說道。我聽到那句話後心頭一驚，檢查起雕像的周遭。
的確有水圍繞著雕像。靠近雕像旁的水時可以感受到熱度，也有熱氣飄出。
「這難道是溫泉？」
「等一下，梅雅莉大小姐。我來做確認。」
我下意識地伸手要確認，瑪基路卡隨即喊住了我。
「咦？為什麽？」
「如果這是溫度會造成燙傷的熱水怎麽辦？」
瑪基路卡立即回答了我的疑問。
既然危險應該由我來確認會比較好，但瑪基路卡提醒我的理由，正好和我的想法相反。
讓我去測試，很可能原本危險的東西都會變得不危險。要是讓法爾加先生撞見那一幕，我說不定又會獲得其他不必要的稱號。
「真不愧是瑪基路卡，連小細節都有注意到，真是可靠。」
「提提跟我說你平常做事情不太經過大腦又少根筋，要我多留意你的狀況。」
「原來是這樣，真不愧是提提。看來之後需要針對用字遣詞方麵好好跟她討論一下，你覺得呢，瑪基路卡？」
「我、我先去確認水。」
我眯起眼睛，強烈地表現出無法接受的態度，瑪基路卡別開視線，逃跑似地跑向有熱水的地方。
「……是溫度剛好的熱水呢。這就是所謂的溫泉嗎？」
「唔嗯～這裏是比雪諾找到的溫泉大得多，但不是人可以泡進去的深度。」
瑪基路卡檢查完後，我也把手伸進去確認深度，可是水非常淺，隻到我的膝下左右。
「嗯？膝下……膝、腳……啊，足浴！」
我用宛如聯想遊戲般的方式得出了答案。
「ㄗㄨˊ ㄩˋ？」
理所當然，瑪基路卡對我說的話語感到不解。
「大概就是把腳泡到熱水裏，消除疲勞那樣。你一路走到這都沒休息吧，這樣剛剛好。」
詳細內容我也不是很瞭解，所以是靠前世看過的影像說明。
我觀察了一下周遭，發現了一個可以舒適地坐下把腳放進去的地方，於是我裸露出雙腳試著泡進去。
「呼……應該是像這樣吧。瑪基路卡要不要一起？很舒服喔。」
「……那麽，失禮了。」
瑪基路卡雙眼直盯把腳泡進去足浴的我，她接著也匆忙脫下鞋襪，戰戰兢兢地坐到我旁邊。
「啊，很棒耶。這就是足浴嗎？呼～感覺腳的疲勞都要消失不見了。」
「對吧～」
「………不過這個環境實在有點微妙，不太有辦法放鬆。」
「的確……這不是適合溫泉的風景。」
瑪基路卡苦笑了下，我望著眼前奇形怪狀的雕像說道。
「你們兩個，怎麽在那種地方休息？這裏可是古代遺跡喔，應該要更～有緊張感……」
「維多莉加你要不要泡？很舒服喔。」
維多莉加似乎是不滿意我們在這悠哉享受，說出了猶如模範生的發言，我擺動雙腳在溫泉裏踢水，邀請她加入我們。
「……如、如果你一定要我一起的話，我是也可以泡啦。」
「沒啊，你要不要泡隨便──」
「啊～這樣啊、這樣啊。梅雅莉真是的，這麽想要我一起泡。唉～真拿你沒辦法。」
維多莉加開始說些惱人的話，當我正想拒絕她時，她馬上靠過來，擺出一副我該感謝她的模樣。
「維多莉加，不好意思，這邊的文字也可以請你解讀一下嗎？」
維多莉加喜孜孜地準備脫下鞋襪時，遠處傳來了法爾加先生喊她的聲音。
在我們享受足浴的過程中，他好像忙著四處調查周遭，現在他人沒有在看我們，而是看著通道。
「快點去吧，你不是要努力宣傳遺跡？慢走～」
我對停在脫鞋姿勢的維多莉加露出燦爛笑容，揮手送她走。
維多莉加被我的態度激到，臉上帶著悔恨的表情走向法爾加先生。
「就是這邊，這是在說什麽？」
「……我看看喔，上麵提到了關於前方有的東西。」
（咦？她那個喊著「解讀～」什麽的奇怪姿勢不擺了嗎？那麽隨便的設定，真的不會有問題嗎？）
想要泡腳卻被叫走的維多莉加有點生氣，她直接舍棄剛才的前置動作，乾脆地開始翻譯。
「哦哦，內容寫了些什麽？」
「建議從裏麵的寶箱拿一個裝備，再前往其他的道路。」
（喂，怎麽連謎題的設定都不見了？這樣一來真的會非常像遊樂設施的指南喔。）
「……原來如此……這個是陷阱嗎？還是說有什麽用意？……真是個謎。」
我的吐槽無效，看來法爾加先生還是有受到謎題設定的影響。我想對於認為這裏是真的古代遺跡的法爾加先生來說，這座附有溫泉遊樂設施的仿造遺跡大概一切都是謎吧。
「說是這麽說，既然知道有寶箱了，沒辦法默不作聲呢。會覺得很想要去把它打開。」
「我懂，那就是遺跡的浪漫啊！」
遠處的法爾加先生聽到我說的話，豎起大拇指表示讚同。對此我不知道該感到高興還是悲傷，雖然我不確定該怎麽看待這件事，但看到寶箱就會想打開、看到機關控製杆就會想要拉拉看，這些都是人之常情。不對，也可能隻有我這麽想……
總而言之我開始心癢難耐，便離開足浴，光著腳「啪噠啪噠」地走去找維多莉加他們。
然後，我在這邊先跟大家報告一下，我看向前方的房間，發現裏麵的骷髏工作人員正被見怪就打的法爾加先生痛毆、被打得支離破碎。
（那到底是怎麽回事～？在我看來它隻是在擦拭寶箱而已……節哀順變。）
我一個人在心中合掌哀悼。
「呼～守護寶箱的怪物每次都會有呢。好了，來看看它在守護什麽東西吧。」
（它那不是在守護，而是為了讓大家能用得開心，在清潔打掃吧？）
「哎呀，這好像是打開後會有陷阱發動的類型。這在遺跡也是必定會出現的機關，我來負責打開，你們等一下喔。」
（那個八成是防盜機製，隻要和工作人員溝通一下，就能在不會遭遇危險的狀況下打開，我不是唯一一個這麽想的人吧？）
我與法爾加先生對遺跡的想法產生差異，導致我的理解也變得奇怪。然後法爾加先生不是謹慎地調查陷阱後再解除，而是「喝！」的一聲強行撬開寶箱，並且接住飛來的某個物體捏碎它。
（哈哈哈，考古學家到底是怎樣的職業啊……）
不要說遺跡了，連我心中對考古學家的想像也愈來愈異常。
「這個是……衣服嗎？」
法爾加先生獨自在寶箱裏翻找，疑惑地拿出其中一樣物品。
「啊，那個是泳裝……」
那套服裝和我去萊裏雷克斯王國時，很可能會因為我的發想而誕生的女性泳裝一模一樣，所以我一眼就看出來了。
話雖如此，最近流行的服裝出現在遺跡寶箱裏，這件事本身不太合理吧？
而且我仔細一看，注意到有各式各樣的尺寸，但幾乎全是女性泳裝。也有少數幾件男性泳裝，不過差不多都是破舊的蓑衣裙等級。這時我突然想到，遺跡裏寶箱的裝備之所以能直接使用，是因為有頻繁地在更換，或者是進行保養吧～？我在覺得佩服的同時，也為用那種視角來思考的自己感到悲傷。
（不行，我可能已經沒救了……）
「古代遺跡裏的泳衣……這是什麽用意？啊，難道這是遺跡常有的那種在抵達最深處前，必須要經曆的試煉？」
（這不外乎是對方怕溫泉會弄濕衣服，為了方便來賓泡溫泉而做的貼心準備吧？）
「所以真的是像試煉那樣嗎？不會有奇怪的詛咒吧？」
我心想不能單憑自己的想像做判斷，向維多莉加進行了確認。
「沒有……上頭寫著可以穿泳衣，也可以什麽都不穿，尤其女性來賓希望能選擇後者……」
「等一下，那位父親。他的企圖該不會是……」
「啊～嗯，關於這點我沒有替父親大人說話的意思。」
「所以裏麵那些近期款式的泳裝……」
「我猜是因為他下令『唯獨』那部分要勤加管理，最後就變成那樣了。唉～所以我才受不了男人……」
「嗯？什麽都不穿也可以嗎？很好，那我當然要堂堂正正地接受這個試煉！」
「「咦？」」
「喝！」
法爾加先生隻勉強聽到了我們部分的談話內容，不知道在想什麽的他爽快地當場脫光身上的衣服，雙手扠腰站在那。
「呀啊──！」
「你當著女生的麵在做什麽！你這個變態──！」
目擊意料之外畫麵的我尖叫著逃到外頭，留下來的維多莉加和我相反，她大聲怒吼並跳起來給了法爾加先生一記飛踢。
那起事件後又過了幾天。
升上最高年級後，似乎不隻亞雷伊歐司有報告之類的困難課題，其他學科的王子和薩赫、薩菲納也因其他的事分身乏術。尤其是王子和薩菲納，除了學業以外也開始要幫忙家裏，王子為此去了王都、薩菲納則是去了上古之森累積實戰經驗。
有鑒於此，大家變得很難有時間聚在一起，享受悠閑的時光，雖然有點寂寞，但這也是沒辦法的事，隻能學著接受它。
王國和學園內因為先前的那起事件，大人們這陣子都非常地忙碌。
至於我雖說是事件的當事人，可是被要求解釋來龍去脈時，由於把事情鬧大的人是冒牌我，導致我處在一種難以詳細說明的微妙立場。唯一的當事人瑪基路卡因為顧慮到她的身體狀況，到現在都還沒有回學園上學。
疾病、治療傷勢、療養。對這些單字很敏感的我總覺得放心不下，負麵的想法日益膨脹，我想要親眼見見瑪基路卡、讓心裏踏實一點。
萌生這種想法的我……
「……就算是這樣，你也不用特別跑來……而且還騎著雪諾大人來。」
「……因為人家忍不──更正，因為人家很擔心你嘛。」
「梅雅莉大小姐……」
『什麽人家啊，裝可愛也沒有用～根本是壓榨啦、壓榨，不要看我這樣，我好歹也是神獸，我要求改善待遇～』
我在瑪基路卡麵前表現出害羞的模樣，結果被身後的雪諾用爪子敲頭表示抗議。
我現在正和瑪基路卡一起在庭院喝茶。她的身體狀況好多了，本人很想馬上去學園上學，但父母不放心，要她繼續休養。
瑪基路卡說這些話時，嘴上雖然講得好像很困擾，卻感覺得出來她有點高興。
（看到她這麽有精神，真是太好了。這麽說來，這好像是自從那晚之後，我第一次和瑪基路卡麵對麵說話～）
看到好久不見（？）的瑪基路卡，進而放下心中大石的我，忽然想起了那晚在堡壘遺跡的事。
堡壘遺跡昏暗且狹窄的房間裏，我坦白後，時間靜靜地流逝。
「……不會輸給任何事物的力量……？」
「……嗯……簡單來說，算是超越人類智慧的力量吧。」
瑪基路卡注視著我，我沒有逃避，看著她的雙眼回答。
「…………」
「……你會害怕嗎？」
我無法忍受瑪基路卡的沉默，露出自虐的笑容問道。緊接著，瑪基路卡輕輕地搖頭。
「不會，因為那是你從神那裏獲得的祝福。」
「祝福？」
「沒錯……我曾聽說我們出生時，會從神那裏獲得名為某種才能的祝福。要活用它或者是浪費它，都是我們的人生、我們的可能性。你還記得神諭儀式嗎？你獲得的是那個能力，就這麽簡單而已。驚訝是一定的，但我絕對不會覺得忌諱。」
「……瑪基路卡。」
不知道是神弄錯還是誤會了，我獲得了超出所需的作弊能力。如果要把那說成神的祝福，或者是與生俱來的才能，實在太抬舉我了。
什麽都沒做卻突然獲得一大筆錢，聽到人家說請盡情使用後戰戰兢兢的小市民，這正是我的寫照。
然而瑪基路卡的那句話，還是有種減輕了我肩上重擔的感覺。
「……那個，我可以問一個失禮的問題嗎？」
「嗯，你盡管問。」
即使是躺著，忸怩害羞的瑪基路卡還是好可愛，我麵帶微笑鼓勵她發問。
「你打倒那隻合成獸用的魔法，是幾階級？」
「咦……那個……好、好像……是六階級……」
沒用的我一副沒在怕的態度，回答時卻遲疑了。我看著其他地方回答，所以不知道瑪基路卡聽完是什麽反應，我太害怕了不敢看。
「……六階級……」
「……」
「很厲害耶，梅雅莉大小姐。難道說你可以使用六階級以上，不對，你會所有的魔法嗎？」
「唔咿？全、全部嗎？沒有、沒有，我不會啦。除了在學園學的魔法以外，其他的我隻會一點。」
瑪基路卡猛然靠近，我看著自己倒映在她好奇眼眸裏的困擾表情，苦笑著挪移身子和她拉開距離。
「這樣啊，不過也是有全學會的可能性吧？」
「嗯、嗯嗯……應該吧。」
「這樣你不就可以環遊世界學會各種魔法，破解前人未踏足的八階級魔法之謎了嗎？然後隻要你再把那些知識貢獻給王國，王國的魔法水準說不定也會提升。哇啊，傳說中的賢者梅雅莉雷葛利亞即將誕生。唔嗬嗬，很棒呢，目標訂得愈高愈……」
「我不會當啦。我沒有要從事傳說的勇者或賢者那種危險的職業，不需要把它們當目標。回歸現實啊，瑪基路卡。我期望的是過上平凡無奇的生活。」
瑪基路卡露出宛如做夢少女般的表情這麽說道，我對她說出以前也對提提說過的台詞。
「怎麽這樣～」
「什麽怎麽這樣，你啊……」
瑪基路卡大概是不能接受我提出的意見，她出言抗議、嘟起臉頰跟我鬧脾氣。這樣的瑪基路卡相當惹人憐愛，我再次靠過去戳了戳她的臉頰。
「總而言之，我想要過上低調且平凡的生活，所以這件事我希望你能幫我保密……」
「咦？低調且平凡……？」
「是、是啊……平凡。」
我的請求似乎讓瑪基路卡感到詫異，她露出疑惑的表情，我也因此回答得不太肯定。
「約好囉。」
我這麽說道後，硬是想讓話題進行下去，於是自然而然地在她麵前伸出小指頭，準備做「打勾勾」的動作。
「？」
我一副理所當然地做出的行為，再次讓瑪基路卡麵露不解神情。
（好可愛喔，可惡……不對。是說在這個世界沒有打勾勾的習慣呢。）
「梅雅莉大小姐，那是？」
「呃，就是象徵會遵守約定的行為，抱歉，沒經過你同意就做了這個動作。」
「象徵……好啊，我們來約定吧。那要怎麽做？」
「那個，像這樣勾住對方的小拇指。」
我說完後，瑪基路卡立刻用自己的小拇指，勾住我的小拇指。
「打勾勾～打勾勾～說謊的人～要吞一千根針～打勾勾了。」
我單方麵完成整個程序，瑪基路卡則笑咪咪地看著。
「……也就是說沒有遵守約定的話，要被迫吞下一千根針囉。唔嗯～」
可能是我太自說自話了，瑪基路卡聽完才會麵有難色吧？她稍微沉思了一下。
「啊，抱歉。都是因為我想試試看，你不喜歡的話可以當作沒這回事。」
「不會，我不討厭喔。不過一千根針………準備起來應該會很麻煩吧？」
「咦？你擔心的是那個？」
「是啊。我絕對沒有要打破約定的意思，但就是有點在意。如果要準備一千根針，用魔法可能會比較好？有什麽非得用針不可的理由嗎？難道說這是某種魔術儀式？」
「等、等等等、等一下。你先冷靜一點，瑪基路卡。不要進入奇怪的模式啦。」
我萬萬沒想到自己有點憧憬的打勾勾，會讓她那麽感興趣，我慌忙請她先冷靜。
回過神來，方才的緊張感早已消失無蹤。對於此刻像過去和瑪基路卡相處的氛圍，我心中滿懷感激，而瑪基路卡那讓人想吐槽「比起那些事，還有其他更需要在意的點吧？」的好奇心，令我不禁輕笑出聲。
「怎麽了嗎，梅雅莉大小姐？」
「沒事，什麽事都沒有～」
我回想起往事笑了出來，瑪基路卡做出疑惑的表情向我問道，我摸了摸在我膝上縮成一團睡覺的莉莉，隨便敷衍了一下。
莉莉受到溫暖氣候的影響，「呼啊～」地打了個哈欠，我搔搔它的下顎，它隨即舒服地眯起眼來。
（啊～好舒服的氛圍～讓人好想去享受短暫的悠～閑時光喔。）
「對了，我們去療養吧。」
我望著無憂無慮的莉莉，說出腦中想到的話。
「怎麽這麽突然？」
「不是啦，因為我看到莉莉這樣，然後你正在休養中，想說是不是該趁這個時候去找個地方療養一下。」
「為了療養嗎……？所以要去哪裏？」
「嗯～我也答不出來要去哪個城鎮。我想想喔～啊，溫泉，這種時候就是要去溫泉。」
我聽到瑪基路卡的問題，一副像在說「我想到好點子了」似地敲了下手回答。
「ㄨㄣ ㄑㄩㄢˊ？」
就像是必定會發生的橋段，瑪基路卡臉上浮現茫然的表情。
（很好，沒有溫泉。不對，這個反應應該是她不知道，但其實有的模式。神啊，不可能沒有溫泉吧，對吧？）
「我不確定是叫溫泉，還是叫什麽，就是類似用地熱加熱過的熱水打造的天然浴池。」
「天然的浴池嗎……？我沒聽周遭的人提起過呢……」
大概是因為人這種生物知道沒有後會更想得到，明明隻是臨時想到的提案，我想去溫泉的渴望卻愈來愈強烈。順道一提，我也沒聽身邊的人提起過。要是有，我老早就去泡個過癮了。
（說到溫泉就會想到火山～這附近有火山嗎？）
『欸欸～梅雅莉。』
我絞盡腦汁思索時，雪諾用慢悠悠的說話聲呼喊我，同時拍了拍我的頭。
「怎樣啦，雪諾？我們現在在討論重要的事，追加點心的事晚點再說。」
『沒禮貌，我又不是像你一樣的貪吃鬼～』
「嗬嗬，你說出了我不能當作沒聽到的話。好啊，開戰。」
我聽到雪諾攻擊性的發言後，望著她緩緩地站起身。雪諾看到我臉上的笑容後，尾巴下垂往後退。
『等一下、等一下，我反對暴力。我隻是想到了哪裏可能會有溫泉而已啦。』
「咦，雪諾，你知道哪裏有溫泉？」
『嗯、嗯嗯，我想說怎麽有煙霧從泉水裏冒出來～好奇地把前腳伸進去，結果裏麵是熱水。嚇了我一跳，所以我記得很清楚～』
「真假，咦？在哪、在哪？」
『咳咳，問題來了。那裏到底是哪呢～？』
「什麽？」
『提示，你曾經去過一次的地方～』
「咦？我去過的地方？什麽啊，要是有溫泉，我早就去泡了吧？咦？再多給我一點提示。」
『瑪基路卡妹妹沒～有去過。』
「咦？瑪基路卡沒有去過嗎？所以是我自己去的？再、再來一點提示。」
『嗯～印象中與其說是山，感覺更像是溪穀～』
「溪穀……我去過但瑪基路卡沒去過的地方……啊，有了、有了！我知道了，是布拉德萊恩堡吧！」
『答～對～了～我將送給答對的人我大吃後剩下的點心。』
「我才不要！」
我和雪諾之間的問答結束，轉頭看向瑪基路卡和提提，發現她們正麵帶微笑看著我。
「咦，怎麽了嗎？」
「「沒事，真是可愛呢。」」
因為兩人異口同聲地說出這句話，我回想起剛才和雪諾的互動，感到非常難為情。從旁人的角度來看，我就像是一個人在自言自語，還愈講愈興奮。今日的此時此刻，我深刻地體會到習慣真是一件很可怕的事。
「咳咳……所、所以呢，你的意思是布拉德萊恩堡裏麵有溫泉嗎？」
『與其說城堡裏有，應該說那個地區有會比較正確～我們在那個城堡裏等的時候，我有稍微跑去附近晃一晃～』
「原來如此，那邊的確周遭都是山～可是～布拉德萊恩堡啊～那樣說不定會遇到維多莉加？」
我發出「嗯～」的聲音，苦惱地望著天花板。說實話我不太想見到那個愛給人添麻煩的吸血鬼。我總覺得要是見到她，最後一定會被卷進莫名其妙的事件裏。
「那個……其實也不用硬要跑去那個什麽叫溫泉的地方吧？」
我表現出有點不情願的態度，瑪基路卡見狀說出了相當合理的意見。
「不行，我絕對要讓你去溫泉好好療養，讓你知道溫泉的好。順道我也想去泡溫泉！」
「你提到順道的部分時，聽起來特別真心，是我的錯覺嗎？」
「你、你的錯覺啦。」
我聽完瑪基路卡彷佛看穿我心思的發言，眼神四處遊移試圖含糊帶過。
「而、而且說到溫泉場景，就和泳裝場景一樣，是絕對少不了的活動！所以我們非去不可。」
我心裏一急，連我都不知道自己在說什麽。
「我是不懂你怎麽得出那個結論的，但不需要為了我勉強自己。如果你無論如何都要去，可以自己去……」
「你不懂，你不懂啊，瑪基路卡……假如隻有平坦的我去，看點根本不夠。你也一定要一起去才行～～」
已經不知道自己在胡說八道什麽的我，開始因為一時衝動走向自虐的路線，我手握拳頭、眼眶泛淚地說道。
「……你想去溫泉的心情有多熱切，以及你對我說出了失禮發言的部分，我倒是聽出來了。」
「…………」
瑪基路卡無視我激動的言論，眯起眼睛看向我。情勢疑似愈來愈不妙，我的焦慮指數直線攀升。
「我想去、我想去、我想去溫泉！我想和你一起去～溫～泉～！」
最終我發動了大絕招──「耍賴」，把說服她這個選項丟到一邊。
「我知道了、我知道了，你先冷靜一點。」
「真的嗎？太好了！嘿嘿嘿，我就喜歡瑪基路卡這一點。」
瑪基路卡如我所料地屈服了，我隨即停止耍賴，開心地展露燦爛的笑容。
盡管連我都覺得自己煩人，也有針對這點在反省，但不管怎麽說，我都要大大感謝人很好的瑪基路卡。
「……受不了，真是個會見風轉舵的人耶。」
瑪基路卡的臉頰微微泛紅，她「哼」了一聲把頭轉向另一邊。我認識她這麽久了，一看就知道她不是生氣，而是在害羞。
「好，既然決定要去了，得想想要怎麽樣才能在不被維多莉加發現的情況下去到那，對吧？」
「不對、不對，我們要正常地去和她打個招呼。」
「為什麽～～～」
「什麽為什麽～～～你啊……」
雖然立場不同，但感覺到有種既視感的我覺得很好笑，忍不住笑了出來。
「說起來那個地方是在城堡裏嗎？還是附近的村莊？那個叫做溫泉的地方，是隻有一個小區域嗎？」
「對喔，那些問題你清楚嗎，雪諾？」
『好吃、好吃這個點心好好吃喔～不知道能不能配合我的大小做大一點～』
我把話題拋過去，被指名的人，或者該說神獸，正大口吃著提提重新裝滿的點心。
「喂，那邊的貪吃鬼。不要一直狂吃人家家的點心。」
『啊姆姆……啊姆啊姆……嘎姆嘎姆……』
「討厭啦～雪諾真是的。你到底是要吃東西還是要講話，選一個啦……你以為我會這麽說嗎？你根本不是用嘴巴講話的吧──！」
我一個人對嘴裏一邊嚼著東西，一邊直接把話語傳達到我腦中的雪諾吐槽。
『討厭啦～我隻是在學你常常做的事而已啊～』
「很好，你膽子很大嘛。你跟我到外麵去。」
「那個，梅雅莉大小姐，我不知道你們在說什麽，但我大概聽得出來你們話題扯遠了，可以回到正題嗎？」
我再次緩緩站起身，瑪基路卡一臉無奈地打斷我們的對話。
『那、那個，你剛剛要問什麽？正確的地點是不是？對、對喔，離城堡有段路程，但我覺得沒有很遠～因為我是用飛的，不知道實際的距離。那邊看起來沒什麽人在活動。』
「是喔～附近沒有村莊嗎～？唔，好可惜。要是有村莊，就能跳過城堡直接過去那裏了。」
「別這麽說嘛，想想能夠去溫泉這件事，那部分你就妥協一下。」
「唔嗯～好吧～也是啦。嗯，好，要去溫泉囉～！」
我一個人高高舉起拳頭，興奮地發出「哦～」的歡呼聲。我的眼角餘光瞄到提提在向瑪基路卡低頭致歉，她臉上帶著困擾的表情，不知道在說些什麽，我決定不要放在心上。
（我是真的很想去溫泉！既然都知道哪裏有了，誰都不能阻止我想去的決心！）
就這樣，我們打著療養名義的溫泉之旅強製成行了。
02 出發，去溫泉
「就是因為這樣，所以我們來了」
「什麽叫就是因為這樣──！不要沒事在那邊裝可愛，很惡心。」
這是隔天我們騎著雪諾飛快地抵達布拉德萊恩堡，並且利用之前的捷徑進去城堡裏後的對話。
「惡心……我、我們難得來玩，你那是什麽態度啊。」
「連個通知都沒有就跑來的人，不要說得一副好像很了不起的樣子，你是笨蛋嗎？你是笨蛋吧。討厭～是笨蛋、笨蛋～」
「說別人笨蛋的人自己才是笨蛋～」
「你說什麽──！」
很好，我和維多莉加才見麵兩秒，就衝到彼此麵前吵起來了。
「她們見麵果然都會變成那樣呢。」
「果然又吵起來了呢。」
我和維多莉加爭執不下時，後方傳來提提和瑪基路卡語帶無奈的談話聲，可是這點我也無可奈何，因為自然而然就會演變成這樣。隻能請她們把這樣的互動看作我和她的溝通模式。
「大小姐，您用那樣的態度對待客人，有失身為布拉德萊恩家當家的格調。」
「說的沒錯，大小姐。請您要考慮到自己雷葛利亞公爵千金的身分。」
「「唔……」」
我和維多莉加各自被專屬的侍從提出忠告，同時停止動作。
「可愛的大小姐明明因為突然有客人來訪不知所措，直到剛才都還興奮不已外加手忙腳亂，表示一定要好好款待對方才行。」
「哇啊──！哇啊──！」
維多莉加一聽到奧爾巴斯說出真相，隨即麵紅耳赤地揮舞雙手想要遮住他。
（嗬嗬嗬，不管怎麽說，她還是挺可愛的嘛，這個小傲嬌。）
「就是說啊。可愛的大小姐先前明明一下煩惱來這裏沒有先寫信通知，不知道會不會有問題，一下又煩惱該帶送什麽伴手禮比較好，為此興奮不已外加手忙腳亂呢。」
「哇啊──！哇啊──！」
我得知維多莉加可愛的一麵竊笑後，身後的提提竟然掀我的底，現在連我都感到難為情，慌忙做出和維多莉加同樣的動作。
「是啊，那可是她猶豫了好久，一直纏著我問送這個好嗎？還是這個比較好？她會喜歡嗎？才選出來的禮物。」
「哇啊──！怎麽連瑪基路卡都這樣──！」
我因害羞而手足無措時，連瑪基路卡也做出了多餘的補充。
我實在覺得太不好意思了，沒辦法直視維多莉加，盡管如此還是很在意她反應的我，忍不住偷瞄了她幾眼。她似乎也和我一樣，兩人重複起對上眼又把視線別開的行為。
「……嘶～呼……嘶～呼……」
在這個讓人不太自在的過程中，維多莉加開始深呼吸幫助自己恢複冷靜，我也受她影響跟著深呼吸了起來，平複混亂的心情。
「……所以呢，你們來有什麽事？該不會真的是單純跑來玩的吧？」
「咦，我們是單純來玩的啊？」
「什麽？」
「啊，更精準的說法，應該說我們是來泡溫泉療養的。」
我看著因為我的回答愣了一下的維多莉加，馬上追加詳細的內容，做出更完整的說明。在那之後我們在被帶往房間的路上，和她說明了整件事的來龍去脈。
「……原來如此，辛苦瑪基路卡小姐了呢，還好你平安無事。話說回來，溫泉啊……」
維多莉加聽完後，關心了瑪基路卡，接著陷入沉思。
「……奧爾巴斯。」
「是，大小姐。」
「……什麽是溫泉？」
（原來你也不知道啊～！）
維多莉加用嚴肅的表情詢問身後的執事，我頓時在心中吐槽她。
「唔嗯～我總覺得好像在哪聽過那個單字，但卻想不起來。」
「指的是自然沸騰的熱泉水。城堡附近雖然沒有，但在有一段距離的山脈的部分區域可以找到。以前曾去那邊視察過一次，所以您才會聽過那個單字。」
「啊～我懂了，那個是吧，我想起來了。不過不管是天然的還是人工的，浴池就是浴池，沒什麽太大差異吧？」
「我反對！」
我聽著兩人的談話，對於不能當作沒聽到的溫泉評價提出異議。
「溫泉和一般把水煮沸後的熱水不同，大多都有所謂的『功效』。」
「功效？你說像是強化身體的效果嗎？」
「不會有那種類似魔法的效果……不對，這很難說。」
我聽完維多莉加的疑問，思考起這個問題。我會有這樣的反應，是因為這裏是有魔法存在的世界。就算能帶來有別於我所知功效以外的神奇效果，也不是什麽不可思議的事。
「總之，據我所知是有讓肌膚變光滑，養顏美容的效果。」
「「養顏美容。」」
瑪基路卡和維多莉加一聽到我的說明，明顯很有興趣。嗯，畢竟是少女嘛。
「還有能讓血液循環變好，改善腰痛、肩頸僵硬、肌肉酸痛等功效。」
「肩頸酸痛。」
不知為何瑪基路卡對肩頸酸痛有了反應。嗯，不知道為什麽會這樣。理由我一點都不知道。我就說不知道了，我～不～知～道～
「是、是喔～原來是這樣。你、你們難得都來了，如果一定要我同行的話，我是可以和大家一起去看看啦。不過你們既然要拜托人，就該展現拜托人時應有的態度。」
「好，我們先去看看溫泉吧，走吧～」
我無視傲慢地向後仰的維多莉加說出的蠢話，為了趕緊出發去找溫泉，牽起瑪基路卡的手向外走。被留下來的維多莉加維持向後仰的姿勢，僵在原地不動。
「…………等、等一下，你們等一下。我也要去啦～」
維多莉加稍微忍耐了一下，但大概是到極限了，她慌忙站起身來追上我們。她眼眶含淚的模樣實在很可愛。
我們決定先去雪諾找到的溫泉一探究竟。
從城堡飛一下就能到這點固然讓人高興，可惜當我眺望沿途的風景，愈看愈覺得我心中在電視或網路上，看過的那種具有日本風情的溫泉景致正漸漸地幻滅。
原因在於維多莉加城堡的周遭環境令人毛骨悚然。要是在這種地方發現溫泉水，我有信心自己一定會把它視為危險的沼澤避開。
然後，違背我期望的還有另一件事……
『到了～就是這喔～』
「好小！」
那就是，帶路的雪諾驕傲地吐出鼻息介紹的溫泉……
非常小。
（這好像和我想像中的溫泉不太一樣。我想像的是那種～更大一些～可以讓大家都泡進去的大小。這個尺寸，連一個小孩子進不進得去都是問題。）
話雖如此，沒有事先確認大小要說是我的錯，我也難辭其咎，我除了無力癱坐在地外，沒有其他能做的事了。
「不是這個啦～雪諾……我想要的是更大的溫泉～」
雖然我說沒有其他能做的事，但還是決定把要求說出來。
「更大的嗎？不然來問問住在這的居民吧。說不定對方會知道些什麽。」
「居民？真是的～要是有村莊你怎不早、說？」
現實的我一聽到維多莉加的提議，立刻重獲新生般地迅速站起身。然後發現她不知為何張大了嘴巴，看起來相當地詭異。
「你怎麽了，維多莉加？為什麽要像個笨蛋一樣張大嘴……打哈欠？你想睡了嗎？」
「啊姆……」
我幾乎是出自反射動作，把手指伸進了維多莉加張大的嘴裏。她也反射性地闔上嘴，呈現含住我手指的狀態。
「噗、等等、呸呸呸，我不是在打哈欠！我是在呼叫眷屬！不要幹擾我！」
下一秒鍾，維多莉加邊抱怨邊往後退。
「我懂了，是像蝙蝠那樣類似超音波的溝通方式吧。失禮了。」
「超音……算了，都可以。先不說這個，你們兩個可以把手像這樣平行舉起來嗎？」
維多莉加這麽說道後，擺出宛如稻草人的姿勢，我在看了瑪基路卡一眼確認她的意願後，狐疑地舉起兩隻手。
緊接著，我在聽到有東西「啪沙啪沙」地靠過來的聲音後，手臂感受到了重量，我看過去想確認是怎麽回事……
原來是蝙蝠。
兩隻蝙蝠，以完美的姿勢倒掛在我舉起的兩隻手上。
「那個……它們就是當地的……居民嗎？」
我傻眼地看著倒掛在自己手上的生物，瑪基路卡代替我向維多莉加提出疑問。我的目光在瑪基路卡手上倒掛的蝙蝠，與自己手上的蝙蝠間來回。
「是啊，它們是會在這一帶徘徊的當地居民。」
雖然我心中懷疑「那樣可以用住在這來形容嗎？」，但比起這件事，我決定優先詢問另一件想先弄清楚的事。
「問你喔，為什麽它們要倒掛在我們身上？」
「當然要倒掛在你們身上啊，畢竟這附近又沒有可以倒掛的物體。」
「……就算我退一百步讓你當棲木好了，可以至少讓它們站在我的手上嗎？那樣我或許還能接受。」
如果是動物停在伸出手臂的上那種場景，畫麵上我覺得還可以接受，但要是變成頭下腳上倒掛著，看起來感覺很蠢，我不喜歡。基於上述原因，我嚐試提出重拍的請求。
「哼，所以我才受不了外行人……蝙蝠就是要倒著才好看！」
那個廢物吸血鬼竟然擺出奇怪的姿勢耍帥，還說出了莫名其妙的主張。
「不……」
「那個，還滿重的，請快點繼續下去。」
我本來想開口反擊，結果瑪基路卡出言催促，像是想阻止我繼續說下去。我覺得瑪基路卡說的沒錯，於是把很多想說的話給忍了下來，輕輕晃動倒掛著的蝙蝠，對維多莉加催促「來吧，你快點問」。
維多莉加一副不甘願的表情向蝙蝠們問話，蝙蝠們發出吱吱吱的鳴叫聲。
（哦～她這樣難道是在和它們對話？真不愧是吸血鬼，不死族的頂點。）
「嗯嗯，原來如此……我聽不懂耶。」
「那你還說什麽原來如此！你沒辦法和它們對話嗎？你這個廢物吸血鬼，把我的敬佩還來！」
「你、你說誰是廢物！我當然可以和它們對話啊，我隻是不懂它們想表達的意思而已。不要那麽早就下定論，你這個廢物聖女！」
「哦～這樣啊，抱歉。不過你說誰是聖女，快改口喔。」
「你生氣的點不太對吧。應該要糾正廢物那種說法啊，你這廢物。」
「什麽啦～對我來說另一個稱呼才是問題。」
「比起廢物，聖女才是問題很奇怪吧？你是笨蛋嗎？啊，你是笨蛋呢，喂～笨蛋～笨蛋～」
「說別人笨蛋的人自己才是笨蛋～」
「咿～～～你那說法真令人火大──」
我和維多莉加之間火藥味變得濃厚，我們衝到彼此麵前準備再次進行幼稚的鬥爭。蝙蝠現在還倒掛在我身上，從旁人的角度來看肯定覺得這畫麵很可笑……
「你們兩個到此為止！提提他們也說過要你們不要吵架吧！」
瑪基路卡從旁介入，突然被罵的我們瞬間從氣焰高漲變成垂頭喪氣。被嚇到的似乎不隻有我們，蝙蝠也慌忙從我們手上飛離。
「……誰叫維多莉加她……」
「……誰叫梅雅莉她……」
在那之後，等級差不多的我們用空出來的手指向對方，開始用一模一樣的藉口推托。
順道一提，提提和奧爾巴斯、莉莉留在城堡裏。
由於這次純粹是來確認溫泉，估計不會花太多時間，所以他們留在城堡看家。
平常提提都會跟在我身旁協助我，當然其中主要都是在避免我搞砸事情，但這次我請她留在城堡裏。原因在於維多莉加吩咐了奧爾巴斯做好歡迎我們的準備。
我為了要讓提提能在一旁監視，促使最終結果不會是不死族心目中的歡迎會，而是人類心目中的歡迎會，才強忍著悲痛把她留下來。不然以維多莉加他們的品味，不知道會弄出什麽樣的歡迎會來。
不過我不能理解的是當這麽決定後，提提和奧爾巴斯立刻把瑪基路卡帶到不會被我們聽到談話內容的地方，和她講解關於我和維多莉加有什麽需要注意的地方，或者該說是給她相關的建議。
（我們是那麽嚴重的問題兒童嗎？）
「好了、好了，兩人都乖乖道歉，然後事情就算結束了。」
「「…………」」
「……你們兩個，道歉呢～」
話題雖然扯遠了，但我們雙方都不肯退讓，瑪基路卡麵帶微笑朝我們逼近。與那個笑容相反、難以言喻的壓迫感籠罩著我們。
「「……對、對不起。」」
我們異口同聲地向瑪基路卡道歉。
「唉……所以呢，維多莉加大人是哪個部分不懂呢？」
瑪基路卡大大地歎了口氣，繼續談起正經事。
「……它們說沒有溫泉、有遺跡。」
「為什麽那麽不完整……」
我忍不住吐槽維多莉加翻譯的功力。
「唔嗯……如果用最簡單的方法來解釋，它們是在說沒有溫泉，但有遺跡的意思吧？可是不知道它們告訴我們有沒有遺跡的用意為何，我猜應該是這裏沒有我們想要的那種大的溫泉，但遺跡那邊有。」
「「哦～～～」」
我和維多莉加聽完瑪基路卡分析的結果，一同發出讚歎聲並拍手。
「這隻要稍微思考一下，其實就能明白了吧。」
「「…………」」
瑪基路卡用鄙夷的眼神望向我們，我和維多莉加都覺得她說的沒錯，先前放棄思考的我們「嗯～」地緊緊抿住雙唇，目光飄往其他地方。
這部分我有自覺，因為身後有個在這種需要分析的狀況下，會若無其事說出建言的人，自己便下意識地開始依賴她。
維多莉加八成也和我有同樣的想法，所以才沒多說什麽吧。因此我趕緊接著問下去：
「這、這附近有遺跡嗎？」
「嗯………啊！有喔。父親大人當家時表示可以襯托不死族的地方非遺跡莫屬，為此蓋了一座遺跡。這麽說來我曾經去那座遺跡附近視察過一次，確實曾聽說過有關溫泉的事。」
「是喔～原來是這樣。不過遺跡是用蓋的嗎？總覺得好像不太對，是我的錯覺嗎？」
對於維多莉加引以為傲地說出的內容，我在心中抱持著疑問。那種說法聽起來就像是為了辦活動而蓋的遊樂設施。
「這裏不可能剛好有座遺跡，所以當然要用蓋的啊。不過因為不想讓人家看到蓋的過程，地點選得非常隱密，結果完成了以後不但沒～人知道，聽說也沒～有人去。最後父親大人鬧別扭，就這麽放著遺跡不管了。」
「聽起來完全是座遊樂設施啊。那樣不行啦，要認真宣傳啊。又不是都市傳說，怎麽可能不說也會有人來。」
「都市傳說？算了，這個先放一邊，那個部分你詳細說明一下。」
「咦？那個部分是哪個部分？」
「宣傳啊，宣傳。不是那種大肆告訴人家『這裏有遺跡喔～』的方法，而是想弄成隻有真正的內行人才會知道的話，要怎麽做比較好？」
「這個嘛～咦……嗯……我不知道。」
「嘖……沒用的聖女。」
「我就說了～不要叫我聖女！」
「好痛──！」
被維多莉加「嘖」了一聲，還被說沒有用令我很火大，我賞了她一記鐵爪功。
「唉……好了、好了，不要打打鬧鬧，要去那座遺跡看看嗎？」
瑪基路卡在一旁默默看著我們的互動到最後，她深深地歎了口氣催促我們回歸正題。
「我、我們才沒有在打打鬧鬧。」
「就、就是說啊。與其和她打打鬧鬧，還不如去和骷髏打。」
「嗬嗬，你很敢說嘛。來啊，直接打一場。」
「唉～受不了，我要先過去了，你們兩個就手牽手在這一起玩吧。走吧，雪諾大人。」
我們又吵了起來，瑪基路卡像是已經感到厭倦地邁出步伐。我看著跟在她身後離去的雪諾，急忙追了上去。
「等、等等我，瑪基路卡。」
「沒、沒錯，請等一下。」
我們兩個手忙腳亂地跟上瑪基路卡，但我後來仔細想了一下，瑪基路卡不可能知道遺跡在哪，所以她不可能真的先過去。
我事後才發覺她是為了讓我們安靜下來，才故意那麽說的。
她好像愈來愈懂該怎麽和我們相處，連我都想誇她一句「真不愧是瑪基路卡」了。
就這樣，我們一行人朝維多莉加父親打造的偽遺跡移動。
（奇怪？我不是單純來泡溫泉的嗎？……為什麽我有種事情變得愈來愈複雜的感覺……？）
03 探索遺跡是……？
那座遺跡位於一個周遭都是山，很難被找到的地方。
它疑似是挖通山脈建造的，第一眼看到的瞬間，我回想起看某部冒險電影的感動，忍不住發出「哦～」的讚歎聲。
走進裏麵以後，內部為半球型，頗具藝術風格的石像和石柱宛如經過風化般崩解，隻剩下大致的輪廓。那些營造出很棒的氣氛，讓人誤以為這裏是很久以前建造的。可惜這是仿冒品。我再說一次，這是仿造的，不是什麽古代文明遺留下來的建築物那種浪漫的東西。
「那個……現在才這麽問可能有點晚，為什麽古代遺跡裏會有溫泉？」
事到如今才問真的是太遲了，但我還是問了走在前麵的維多莉加。
「不知道耶，父親大人想到什麽就會采取行動。隻有在結束後反省會時才會開始動腦。他很可能是蓋到一半發現了溫泉，所以做了計畫修正也說不定。」
「這麽隨興啊……」
我雖然有很多話想說，但對人家家的事情說三道四也不太識相，我決定不要認真去想有關吸血鬼一族的事。
（對了，和那個一樣啦，就是那個，那句萬能的話。「畢竟這裏是萊裏雷克斯王國」的衍生版本。）
「……咳咳……啊～話說回來，做工很講究呢。要是不知道真相，很可能會以為這裏真的是古代遺跡。」
「咯咯咯，這就是我們布拉德萊恩家的真本事。」
我像個鄉巴佬似地眺望遺跡，維多莉加擺出一副誌得意滿的神情，好像這裏是她蓋的一樣。對於他們拿出真本事打造出逼真遺跡的工匠精神，我非常懷疑到底該不該誇獎「真不愧是吸血鬼」……
「的確……這樣一來連冒險者們也會以為這裏是某種遺跡吧。感覺會有學者跑來調查遺跡。」
「對吧、對吧，不管怎麽說，這可是布拉德萊恩家認真蓋的遺跡！」
瑪基路卡給予肯定後，維多莉加的態度愈來愈驕傲了，你們身為吸血鬼那樣真的好嗎？
「調查遺跡的學者啊……那就是考古學家吧。對方會是什麽樣的人呢？學者給人的印象多半是身形瘦弱、戴著眼鏡且感覺溫文儒雅的男性呢。」
「什麽？你在亂說什麽。考古學家要在危險的遺跡裏探索，當然都是可以和陷阱或怪物對抗的壯碩男性吧？」
「不對、不對、不對，那種事情要交給冒險者去做吧？你真是什麽都不懂耶，維多莉加。」
「不對、不對、不對，考慮到資金和效率問題，自己一個人去調查會比較好不是嗎？你才是什麽都不懂呢，梅雅莉。」
我們各自想像起考古學家的樣子，最後因各自的詮釋而引發爭論。
由於才剛被瑪基路卡訓斥過不可以吵架，我們都盡可能地保持微笑的表情，不過兩人太陽穴的位置都在微微抽動，隨時都有可能會爆發爭吵。
「嗯～我才想說怎麽有聲音。喂～你們幾個在這裏做什麽？這裏很危險喔！」
我們之間的氣氛一觸即發，就在這時傳來了男性宏亮的嗓音。我慌忙環視周遭，卻沒見到人影。
「哈哈哈，我好像嚇到你們了。上麵喔、上麵，我正在調查遺跡。稍等一下喔，我這就下去。」
「上麵？」
我聽完後抬頭往上看，發現昏暗且高聳的天花板附近有東西在動。他似乎正在天花板進行調查。現場看起來隻有他一個人。
「調查遺跡……難道說他是考古學家？沒想到會這麽快就遇到。」
「咯咯咯，這樣正好。剛好可以藉著這個機會，證實一下誰說的才對不是嗎？」
「哼，求之不得……」
「嘿！」
「「「嘿？」」」
維多莉加用挑釁的表情看向我，我正想說些什麽反擊回去時，上方傳來了意料之外的吆喝聲。
我們驚訝地抬頭看，那人隨著「咻──」的刺耳聲響跳了下來。沒錯，因為他要從天花板下來，我本來以為他會用繩子或是魔法飄浮，輕～輕地降落到地麵，想不到他直接跳下來了。可是這裏的天花板相當高，不是可以隨便跳下來的高度……
「「「…………」」」
「嗯？哎呀，是群可愛的小朋友誤闖進來了呢。」
「「「…………」」」
麵對眼前不把那種高度當一回事，以穩健姿勢落地的男性，我們一句話都說不出來。我們會這樣當然和他的出場方式有關，但除此之外，他的外貌也讓我和維多莉加目瞪口呆。
那名看起來親切和善的青年有著清痩的臉龐，並將一頭毛躁的長發綁在後腦勺，臉上還戴著圓框眼鏡。完全符合我在腦中描繪的學者長相……然而他頭部以下……頭部以下的地方實在是出乎意料。
他的身高比想像中還要高，是個肌肉發達程度不會輸給我父親的壯碩青年。由於他衣著輕薄，再加上襯衫等服裝都被撐到極限，讓他健美的體態顯得更加浮誇，如果隻看他頭部以下的地方，會以為是身強體壯的狂戰士把鎧甲全脫了。
如果問我有什麽話想說，我會說這個外貌混合了我們兩個的意見。
我把兩邊分開想像，因此想都沒想過會合成在一起，弱不經風的帥哥臉搭配上健美先生的身體，我的大腦被有如看見粗糙的合成圖片般的錯覺攻擊，無法理解眼前出現的光景。
「……你、你好……請問你是冒險者嗎？」
瑪基路卡恢複思考能力，她無視錯愕地抬頭向上望的我和維多莉加，開始和對方互動。
「哈哈哈，我的名字叫『法爾加』。常會有人這樣問我，但如你們所見，我隻是個隨處可見、平凡無奇的考古學家。」
「「你騙──」」
我和維多莉加聽完他用爽朗聲音說出的答案後，差點脫口說出「你騙人」這句話，我們立即意識到「那樣太失禮」，迅速用手摀住對方的嘴巴。
總而言之，我對於考古學家的想像先放一邊，基於對方都自我介紹了，我們也報上了姓名。
可是其中有一個人，我有點煩惱是否該隱藏她的真實身分，我看向維多莉加。她大概誤以為我這麽做是要她介紹自己，竟然往前踏出一步，擺出高傲的態度。
「咯咯咯，聽到吾的名字，盡管因恐懼和絕望而渾身顫抖吧。吾的名字是維多莉加！是最強且最古老的吸血鬼，同時也是布拉德萊恩家的當家！」
那個廢物吸血鬼無視我的擔憂，向什麽都不知情的一般市民公開自己的身分。
維多莉加實際上雖然是可以溝通、有理智的生物，但在廣為人知的傳說中，吸血鬼不但會吸人血，還被視為會帶來毀滅的邪惡魔物。也就是所謂會造成危害的角色。
搞不好法爾加先生是無法容忍那種生物的人也說不定……
「吸、吸血鬼……而且還是傳說中的布拉德萊恩家……」
該說不意外嗎，法爾加做出驚訝的反應。
萬一他把我們視為危險人物，我就要把那個廢物吸血鬼處以日光浴之刑，藉此證明我們不是危險人物。
精靈那時也是用那個方法勉強過關，這次應該也行得通……為了執行這個計畫，我悄悄地繞到一臉得意的維多莉加身後。
「這樣啊，小妹妹也對吸血鬼的傳說有興趣啊。不過在外麵大聲說自己是虛構的人物、布拉德萊恩一族的人，我覺得不太合適喔。更何況說自己是當家，實在有點太超過了。」
「你說誰是虛構人物啊！我是真正最古老、唔唔──」
「啊哈哈哈，受不了這孩子～和初次見麵的人說這種話，真是讓人傷腦筋～不好意思，她最喜歡吸血鬼的傳說了～有時候還會假扮吸血鬼，希望你不要當一回事。」
「哦，原來如此。是啊，我可以理解她的心情。我也曾經因為追求浪漫追得太過頭，深深地沉溺在妄想之中呢～哎呀，抱歉、抱歉。你說的對，吸血鬼一定存在的。」
法爾加先生露出豪爽的笑容，擺出一副懷念起遙遠往事的模樣。
能夠大事化小當然是件好事，但我想都沒想就順著他的話說，結果不小心把維多莉加當成有嚴重妄想症的孩子對待了。
（算了，雖然對維多莉加不好意思，就讓她繼續當個有點怪咖的小孩子吧。）
「話、話說回來，法爾加大人為什麽會在這裏呢？」
「哈哈，我不是什麽需要被稱為大人的身分，叫『先生』就行了。我當然是以學者的身分前來調查的。哎呀～我以前都不知道在這種地方有遺跡呢，畢竟附近也有什麽相關的傳說。」
（那是因為這裏是仿造的吧……）
瑪基路卡急忙轉換話題提出疑問，我在心中對用興奮語氣回答的法爾加先生吐槽。
「所以像你們這樣可愛的小妹妹，為什麽會跑來這裏？」
「因為我們在找溫──」
「啊啊～！其實我們也是來探索這座『神秘古代遺跡』的秘密。」
我聽到法爾加先生提出的疑問，本來毫不猶豫地要告訴他我們是來找溫泉，可是這次換我被重獲自由的維多莉加堵住嘴，她給了他一個奇妙的回答。
「等一下，你在亂說什麽啊，維多莉加？」
「宣傳啊，宣傳。為了讓那個自稱考古學家的人把這座古代遺跡的事傳出去，必須讓他以為這裏是真正的遺跡，而不是父親大大人蓋的。咯咯咯，我太佩服自己了，這真是個臨機應變的好點子。」
「……竟然做出這種亂來的事～」
「是你要我宣傳的吧？假如你有更好的方法，現在拿出來說說看啊。有嗎？快說啊～」
「唔……沒有。」
「那你就閉嘴。」
「唔唔唔唔唔……瑪基路卡～維多莉加欺負我～」
「等、等等等、等一下，梅雅莉大小姐。請不要突然抱住我。」
原本背對著法爾加先生、壓低音量說話的我吵輸了維多莉加，轉而跑去抱緊在一旁看著的瑪基路卡尋求安慰。
「唔嗯……像你們這樣的小朋友來探索遺跡嗎？……啊，難道說和剛才說的事情有關？……而且還帶著疑似神獸的生物……」
法爾加先生一個人嘴裏念念有詞地看著我們，接著一邊看向在後悠哉理毛的雪諾，自顧自地分析了起來。
（嗯～我不想再讓事情變得更複雜了，趕緊確認溫泉在哪吧。）
「那個，這座遺跡除了這裏之外，其他還有什麽嗎？」
「嗯～這個嘛，除了這裏之外，還有可以往前走的地方。雖然有路可走，但是條死路。」
我若無其事地打聽是否有溫泉，得到了意料之外的回答。
「這是怎麽回事，維多莉加。」
「就算你這麽問我，蓋的人是我父親，我一次都沒有進來這裏過，所以我也不知道。」
我再次背對法爾加先生，開始和維多莉加竊竊私語。
「不過那條死路的牆壁不太對勁。我調查之後懷疑它可能其實是一扇門。因此目前正在尋找有沒有打開它的提示。」
法爾加先生興致勃勃地說明並往前走，我們也自然而然地跟在後頭。我怕可能會發生什麽事，基於保險起見讓雪諾留在原地。
或者該說那隻沒用的豹明顯在嫌麻煩，它叫我找到溫泉之後再跟它說，睡起了午覺。
不久之後我們抵達巨大的牆壁麵前，我像個沒見過世麵的鄉下人，抬頭望向那麵做工精巧的巨大牆壁，發出「哦～」的驚呼聲。換個角度來看，它確實看起來也像一扇門，但沒有門把，感覺沒辦法把它推開或拉開。
「……梅雅莉大小姐，請你小心不要因為差點跌倒，而不經意地弄壞牆壁。」
「……瑪基路卡，你那麽說是希望我照做嗎？」
「怎麽可能。」
「我想也是～」
我在法爾加先生的後麵，這次換跟瑪基路卡咬耳朵。我心想「好多話隻能偷偷說啊」的同時，向瑪基路卡進行確認，並在被白眼後反省過度解讀的自己。
「奇怪？這個是～」
我們在說悄悄話時，維多莉加似乎在牆上找到了可疑的東西，目不轉睛地盯著看。
「哦哦，你能這麽快注意到那個，不愧是為了探索秘密而來到這個遺跡的人。」
法爾加先生因維多莉加的行為而揚起嘴角。完全在狀況外的我和瑪基路卡一同不解地歪頭。
「我認為這很可能是建造這座遺跡的古文明使用的文字。不過這些都是我沒見過的記號，所以以上隻是我個人的推測。」
法爾加先生推了下眼鏡，用很有學者風範的方式帥氣地做出說明，但我到現在還是無法抹去那種合成圖片感，覺得沒辦法接受。牆上的確雕刻著我不知道的圖案。要說它像文字，也是滿像的，可是我一點都看不出來那是哪裏的文字。
「啊，原來如此。你說的沒錯，對、對，這是現今已經消失，建造出這座遺跡的神秘文明的古代文字。」
維多莉加用明顯聽得出來是順著對方話說的態度，敲了下手回答道。
（她那種臨時想出來的回答，不會有問題嗎？）
「嗯？你回答得那麽肯定，難道說你們看得懂嗎？」
（糟糕，沒想到在這種時候遭受牽連了。）
「沒有，和我們無關。如果有人看得懂，也隻有維多莉加而已。」
於是冷血的我立刻笑咪咪地撇清關係。實際上我也看不懂，所以不是說謊。瑪基路卡也頻頻點頭表示讚同，所有人的目光都集中到剩下的維多莉加身上。
「咦？啊～嗯……咯咯咯，既然被你發現，那就沒辦法了。這邊就特別用吾睿智的記憶來解讀吧。」
「哦哦，竟然有那樣的能力。」
「……解讀吧，吾睿智的記憶。」
維多莉加擺出身子往後仰，右手往天花板高舉，左手放在眼罩上、抬起單腳的奇怪姿勢，然後維持著這個姿勢側眼注視著牆壁。
我真的很想花一個小時的時間跟她問清楚，為什麽要做出那種過短短幾秒鍾就會全身顫抖，隨時都有可能會跌倒的姿勢。
（那樣真的很怪耶，非常怪，維多莉加。你至少用個真正的魔法也好啊。本來法爾加先生就覺得你有點怪了，做出這種事情，會完全被當成怪咖喔。）
「哦哦，這個……難道是祖先流傳下來的某種儀式嗎？……嗯嗯。」
我才想說維多莉加會被當成怪人，那位考古學家馬上用遠遠超出我預料的方式做出解釋，一個人陷入了沉思。我愈來愈得他飄散出一股廢柴味，是我的錯覺吧？
「咯咯咯，我解讀出來了，不過這是難度相當高的語言，我得和其他兩人討論一下，想想要怎麽用現代的話來表達。」
維多莉加解除感覺隨時都可能會跌倒的姿勢，迅速地朝我們靠近。
（那個～意思是你不知道接下來該怎麽辦才好，要我們兩個幫幫你嗎？）
「也讓我盡一點微薄之力吧？」
「咯咯咯，吾等不能讓外人接觸高貴的神域。你不準偷聽，在那邊乖乖地等著。」
法爾加先生聽到維多莉加的話，理所當然地想提供協助，她聽了慌忙拒絕，但高貴的神域是怎麽回事？我差點要吐槽她。
（若無其事地說什麽「吾等」，可以的話希望她不要把我們也卷進去。）
盡管心中略為不滿，我和瑪基路卡仍讓維多莉加牽著，走到離法爾加先生有段距離的地方。
「所～以我不是叫你不要想到什麽都拿出來亂說了嗎？那個根本什麽都不是，也不是文字吧？你老實地道歉如何？」
「沒禮貌，那些是真正的文字喔。是隻流傳於我們布拉德萊恩家的黑暗的暗黑文字。」
「……黑暗又暗黑，你到底是……」
我們再次圍成一圈密談。
「我都不知道有那樣的文字。那該不會是隻流傳於吸血鬼一族、某種非公開的特殊文字吧？」
我對那個命名品味感到傻眼，至於瑪基路卡大概是輸給了好奇心，用有點興奮的語氣問道。
「不是，那不是那麽了不起的東西。那是父親大人突然連續三天不眠不休想出來，他引以為傲的『我想出來的超級酷、形狀帥氣的原創文字』。看得懂的隻有父親大人，以及同樣覺得很帥的我而已，咯咯咯。」
「你們父女都有中二病？」
「ㄓㄨㄥ ㄦˋ ㄅ1ㄥˋ？」
「……當我沒說，繼續。」
我聽完維多莉加驚人的回答忍不住吐槽，隨即趕緊轉移話題。
「既然你看得懂，直接把內容告訴法爾加先生不就好了嗎？」
「我不要，好不容易那麽有氣氛了，我才不要說出那個內容。」
維多莉加嘴上說那是高難度的語言，實際上卻隻是創作出來的文字，不知道為什麽，她似乎不太想把上麵的內容說出來。
「對了，上麵到底寫了什麽？」
「歡迎來到夢幻的古代遺跡。想要入場的來賓，請洽詢入口旁邊的櫃台……就這樣。」
「嗯～抱歉，請問你父親把古代遺跡當作什麽了？」
那段隻會讓人覺得他把遺跡誤當成主題樂園的文章，毀掉了他苦心營造的神秘遺跡感。這裏根本就是遺跡主題的遊樂設施。
「就是說啊，難得蓋了一座古代遺跡，怎麽可以用那種感覺不管在哪個遺跡都看得到的定型文迎接客人。」
「嗯～抱歉。請問你把古代遺跡當作什麽了？」
我有點沒辦法和維多莉加溝通，我閉上眼睛低下頭輕輕按壓眉心。
「不然你告訴我，我剛才說的那些內容，在你心目中的遺跡應該要用什麽樣的方式表現。」
「咦？我想想喔……」
我被維多莉加這麽一問，一下回答不出來。仔細想想我其實不太理解什麽是遺跡，隻知道來自電影或動畫的情報。搞不好遺跡入口通常都會有維多莉加說的那種文章，是我太沒常識了也說不定。
「瑪、瑪基路卡你覺得呢？」
可靠的女仆不在，所以我自然而然地把話題拋給可靠的友人。
「這個嘛，如果想要表現出充滿謎團的古代遺跡感，文章內容不要那麽直接，拐彎抹角地改成類似謎題的感覺如何？」
「「原來如此。」」
「那麽我要改成超厲害的謎題告訴他，咯咯咯。」
維多莉加非常認同瑪基路卡提出的建議，她神采飛揚地走向法爾加先生。
「我解讀完那段文字了，仔細聽好囉。」
我原以為維多莉加要大力地揮手，可是她卻把手舉到臉旁，不斷擺出難以理解的姿勢。
（她是不是得了說話時非擺姿勢不可的病啊？）
「那、那個……在、在那邊的是入口……然後～就是～附近說不定會有可以打開它的東西唷？」
（那句話哪裏像謎題了──！？而且為什麽是問句？）
她讓我們有所期待後，說出了一點巧思都沒有的發言，我情不自禁地在心底吐槽。
「原來如此，是個謎題呢。」
法爾加先生麵有難色地回答，反應和我的心情正好相反。
我差點要說出「怎麽可能會是謎題──！」，還好我成功地自製了。
該不會──不對，即使這麽說很失禮，但猜都不用猜，我也覺得他和我有不同的思考邏輯。這樣一來，我更加懷疑是我異於常人了。所謂的解謎不是應該用更艱澀的話語，間接地傳達出訊息嗎？
「啊，原來是這樣，那段話指的是這個吧？」
我在心中糾結不已時，法爾加先生像是注意到了什麽，他開始調查附近的牆壁。
「就是這個！假如那些圖案是文字，謎題就解開了。畫在那邊的記號其中有一部分和這邊的記號一致。這是巧合嗎？還是說這裏可能有什麽？」
（那上麵八成是寫著「櫃台」這兩個字吧……）
法爾加先生用激動的語氣解說道，他此刻確實很像正在解謎的考古學家，然而他頭部以下肌肉太過發達，比起學者更像是冒險家。
再加上我知道真正的文章內容，早就猜到了後續的發展，該說覺得有點哀傷嗎？比起即將解開謎題的興奮感，我更有種瞬間冷靜下來的感覺。
「嗯～哪裏會有類似機關的東西呢？嗯，這裏的石頭好像可以壓進去……」
法爾加先生東摸西摸地探索起牆壁，我站得離他遠一些，默默地在一旁觀看，隻見他停止動作，小心翼翼地把牆壁的一部分壓進去。
就在這時「喀喀」一聲，某種東西脫落的聲音響起，法爾加先生麵前的牆壁浮現出門的形狀，往我們的方向倒下。
「法爾加先生，危──」
「喝！」
相當有份量的石牆朝法爾加先生倒去，我在采取行動前先喊了出來。然而法爾加先生無視我的擔心，輕鬆撐住感覺普通人撐不住的石牆，接著把它扔到旁邊。
「不用擔心。這種事在遺跡是家常便飯，我遇上好幾次後，不知不覺變得能撐得住了。」
法爾加先生露出爽朗的笑容，帥氣地豎起大拇指，我不知道該怎麽回他比較好，隻好「哈哈哈」地傻笑。
不過我的傻笑很快地從臉上消失。
法爾加先生背對著開了個洞的牆壁，在他身後冒出了一隻骷髏。
「法爾加先生，後──」
「喝！」
法爾加先生在我說完前就已經先動手，給了跑出來好像要做什麽的骷髏一記回旋踢。
「怎麽了嗎？不用擔心。這種事在遺跡是家常便飯，我遇上好幾次後，不知不覺變得知道怎麽應對了。」
法爾加先生一口氣衝到被踢飛的骷髏麵前，他麵帶笑容想讓我們安心的同時，痛揍了骷髏一頓。
（我對考古學家的想像也被狠狠打碎，成為散落一地的粉塵了。）
「……那個……隻有我覺得那隻骷髏像在櫃台的房間裏待命，然後呼叫鈴響起，它想說『客人來了，來帶路吧』跑到外麵看狀況，結果不但被踢飛還被爆打了一頓嗎……？」
瑪基路卡站在從頭看到尾的我旁邊，同樣目睹全程的她低聲向我問道。
「……這世上在遺跡裏的怪物們，說不定每天都在和那樣的誤會戰鬥……」
瑪基路卡說出了奇怪的話，導致我也愈看愈像那回事，隻能給她如此哀傷的回答。
「好了，一般在這種情況下，這隻不死族手上都會握有下一道關卡的鑰匙……嗯，是這個吧？」
在我們感傷地討論時，法爾加先生從已被粉碎的骷髏裏拿出某種東西。手掌大小的石板上刻著先前出現過的文字。大概是『鑰匙』的意思吧？
「……那個……他從打倒的工作人員手上強行搶走鑰──」
「不要再說下去了，心裏會很難受。」
瑪基路卡又打算說出奇怪的發言，我慌忙製止她。不然感覺以後我看遺跡冒險故事時，會不知道該代入哪邊……
「很好，有沒有這個東西能派得上用場的地方呢？」
在我放空的期間，法爾加先生繼續往下探索。
對他來說雖然開頭遇到了瓶頸，但正式開始探索後遇到的都是固定模式吧？他毫不猶豫地探頭看向骷髏冒出來的角落，尋找是否有什麽線索。
「找到了，這個凹洞看起來和剛才撿到的東西形狀一致。隻要把這個放進去……」
我遠遠地望著法爾加先生東弄西弄地進行探索，此時沉悶的「喀喀」聲再次響起，作為入口的牆壁發出聲音，退到了地底下。
這種時候本該是開心地歡呼「太好了，打開了」的場麵，但不知為何我無法坦率地感到喜悅，隻能擠出幾聲冷笑。
根據我的推測，這裏本來應該隻要走到入口呼喊工作人員，然後再由工作人員用鑰匙打開門、走進門內就好……
這樣一想，前往遺跡解謎的冒險感頓時消失無蹤。
我開始懷疑該不會這世界上的遺跡揭開真相後，實際狀況都是如此，由於我想保護好令人期待的心跳加速感，決定不要再想這件事。
（這裏不是遺跡，這裏是溫泉設施、是溫泉設施喔。所以才會和我想的遺跡不一樣，嗯嗯嗯，很好，這樣就可以了。接下來不管發生什麽事都嚇不倒我的。）
我一邊說服自己，一邊走進入口。
04 前往溫泉的道路……
我們穿過入口，裏麵又是一間很大的房間，天花板也依然很高，正中央擺了一座外觀奇特的巨大雕像。
藝術方麵不是我擅長的領域，我不知道該怎麽評價這座雕像比較好。老實說以我的角度來看，覺得這有種把小朋友原創的繪畫直接做成雕像的感覺。
我頂多能看得出來那是某種生物的造型。
不過，可能隻是因為它有扭曲成奇怪形狀、疑似手腳的部位，我才會覺得這是某種生物的雕像……
「嗚哇～這個該怎麽形容比較好，非常地有獨創性……」
「維多莉加大人，這座雕像有什麽象徵意義嗎？它是不是和吸血鬼曆史有關？」
在有點看傻眼的我旁邊，瑪基路卡的求知欲似乎又受到刺激，她眼神閃閃發光地壓低說話音量，用隻有我們聽得見的聲音詢問維多莉加。
「那……那不是那麽～了不起的東西啦。」
維多莉加通常在這種時候都會驕傲地做出回答，但這次她不知為何欲言又止，還把目光別向另一邊。
「怎麽回事，很可疑喔，維多莉加。那到底是什麽啦？說嘛，告訴我們嘛。」
維多莉加難得一見的反應刺激了我的求知欲，我雙眼閃閃發光，不對，要說的話，應該用我一臉賊笑來形容會更正確，我立刻湊到她的旁邊。
「…………大人。」
「咦？你說什麽？」
維多莉加說話的聲音非常小聲，我用很像那種重聽主角會說的台詞回問她。
「那是我小時候畫的父親大人。沒想到那麽久以前的東西會在這裏被具現化……本來它到現在都還被裱框裝飾在父親大人房間的事情，就已經讓我覺得夠丟臉了……」
「「…………」」
我們看著一麵用兩隻手指對戳，一麵害羞地說出實情的維多莉加，一時語塞陷入沉默之中。
（那確實是很丟臉呢。要是我小時候的作品現在被展示出來，我有自信會直接暈過去。）
我從出生時精神年齡就滿高的，估計沒有留下那樣的黑曆史，應該吧……應該。
不過她父親到現在都還會拿出來展示，想必他收到時肯定非常高興吧。除此之外，我是可以理解有人會想在這樣的地方設立自己的雕像，可是關於為什麽要選那個圖案的部分，我深感疑惑。
「原來如此……」
我們正打算停止討論這個話題時，法爾加先生走到雕像附近，目不轉睛地盯著看，好像想通了什麽。
「……通常這個模式，這都是以前建造出這座遺跡的文明中，某種東西的象徵。比方宗教方麵的某種象徵。話說回來，我從沒看過這麽『奇怪的東西』。他們說不定有崇拜『邪神』或者是『不祥之物』的信仰。嗯～這座雕像到底想表達什麽呢？真是非常有意思。」
（那是維多莉加的父親。請你不要再往下分析了，她的生命值已經歸零了喔。）
維多莉加因法爾加先生超出預期的驚人解釋，接二連三地遭受到精神上的傷害，在一旁擺出十分難受的模樣。
「梅雅莉大小姐，那座雕像的周遭是不是裝著像是水的液體？而且還冒出了熱氣。」
我用關愛的眼神看著痛苦萬分的維多莉加時，瑪基路卡對我說道。我聽到那句話後心頭一驚，檢查起雕像的周遭。
的確有水圍繞著雕像。靠近雕像旁的水時可以感受到熱度，也有熱氣飄出。
「這難道是溫泉？」
「等一下，梅雅莉大小姐。我來做確認。」
我下意識地伸手要確認，瑪基路卡隨即喊住了我。
「咦？為什麽？」
「如果這是溫度會造成燙傷的熱水怎麽辦？」
瑪基路卡立即回答了我的疑問。
既然危險應該由我來確認會比較好，但瑪基路卡提醒我的理由，正好和我的想法相反。
讓我去測試，很可能原本危險的東西都會變得不危險。要是讓法爾加先生撞見那一幕，我說不定又會獲得其他不必要的稱號。
「真不愧是瑪基路卡，連小細節都有注意到，真是可靠。」
「提提跟我說你平常做事情不太經過大腦又少根筋，要我多留意你的狀況。」
「原來是這樣，真不愧是提提。看來之後需要針對用字遣詞方麵好好跟她討論一下，你覺得呢，瑪基路卡？」
「我、我先去確認水。」
我眯起眼睛，強烈地表現出無法接受的態度，瑪基路卡別開視線，逃跑似地跑向有熱水的地方。
「……是溫度剛好的熱水呢。這就是所謂的溫泉嗎？」
「唔嗯～這裏是比雪諾找到的溫泉大得多，但不是人可以泡進去的深度。」
瑪基路卡檢查完後，我也把手伸進去確認深度，可是水非常淺，隻到我的膝下左右。
「嗯？膝下……膝、腳……啊，足浴！」
我用宛如聯想遊戲般的方式得出了答案。
「ㄗㄨˊ ㄩˋ？」
理所當然，瑪基路卡對我說的話語感到不解。
「大概就是把腳泡到熱水裏，消除疲勞那樣。你一路走到這都沒休息吧，這樣剛剛好。」
詳細內容我也不是很瞭解，所以是靠前世看過的影像說明。
我觀察了一下周遭，發現了一個可以舒適地坐下把腳放進去的地方，於是我裸露出雙腳試著泡進去。
「呼……應該是像這樣吧。瑪基路卡要不要一起？很舒服喔。」
「……那麽，失禮了。」
瑪基路卡雙眼直盯把腳泡進去足浴的我，她接著也匆忙脫下鞋襪，戰戰兢兢地坐到我旁邊。
「啊，很棒耶。這就是足浴嗎？呼～感覺腳的疲勞都要消失不見了。」
「對吧～」
「………不過這個環境實在有點微妙，不太有辦法放鬆。」
「的確……這不是適合溫泉的風景。」
瑪基路卡苦笑了下，我望著眼前奇形怪狀的雕像說道。
「你們兩個，怎麽在那種地方休息？這裏可是古代遺跡喔，應該要更～有緊張感……」
「維多莉加你要不要泡？很舒服喔。」
維多莉加似乎是不滿意我們在這悠哉享受，說出了猶如模範生的發言，我擺動雙腳在溫泉裏踢水，邀請她加入我們。
「……如、如果你一定要我一起的話，我是也可以泡啦。」
「沒啊，你要不要泡隨便──」
「啊～這樣啊、這樣啊。梅雅莉真是的，這麽想要我一起泡。唉～真拿你沒辦法。」
維多莉加開始說些惱人的話，當我正想拒絕她時，她馬上靠過來，擺出一副我該感謝她的模樣。
「維多莉加，不好意思，這邊的文字也可以請你解讀一下嗎？」
維多莉加喜孜孜地準備脫下鞋襪時，遠處傳來了法爾加先生喊她的聲音。
在我們享受足浴的過程中，他好像忙著四處調查周遭，現在他人沒有在看我們，而是看著通道。
「快點去吧，你不是要努力宣傳遺跡？慢走～」
我對停在脫鞋姿勢的維多莉加露出燦爛笑容，揮手送她走。
維多莉加被我的態度激到，臉上帶著悔恨的表情走向法爾加先生。
「就是這邊，這是在說什麽？」
「……我看看喔，上麵提到了關於前方有的東西。」
（咦？她那個喊著「解讀～」什麽的奇怪姿勢不擺了嗎？那麽隨便的設定，真的不會有問題嗎？）
想要泡腳卻被叫走的維多莉加有點生氣，她直接舍棄剛才的前置動作，乾脆地開始翻譯。
「哦哦，內容寫了些什麽？」
「建議從裏麵的寶箱拿一個裝備，再前往其他的道路。」
（喂，怎麽連謎題的設定都不見了？這樣一來真的會非常像遊樂設施的指南喔。）
「……原來如此……這個是陷阱嗎？還是說有什麽用意？……真是個謎。」
我的吐槽無效，看來法爾加先生還是有受到謎題設定的影響。我想對於認為這裏是真的古代遺跡的法爾加先生來說，這座附有溫泉遊樂設施的仿造遺跡大概一切都是謎吧。
「說是這麽說，既然知道有寶箱了，沒辦法默不作聲呢。會覺得很想要去把它打開。」
「我懂，那就是遺跡的浪漫啊！」
遠處的法爾加先生聽到我說的話，豎起大拇指表示讚同。對此我不知道該感到高興還是悲傷，雖然我不確定該怎麽看待這件事，但看到寶箱就會想打開、看到機關控製杆就會想要拉拉看，這些都是人之常情。不對，也可能隻有我這麽想……
總而言之我開始心癢難耐，便離開足浴，光著腳「啪噠啪噠」地走去找維多莉加他們。
然後，我在這邊先跟大家報告一下，我看向前方的房間，發現裏麵的骷髏工作人員正被見怪就打的法爾加先生痛毆、被打得支離破碎。
（那到底是怎麽回事～？在我看來它隻是在擦拭寶箱而已……節哀順變。）
我一個人在心中合掌哀悼。
「呼～守護寶箱的怪物每次都會有呢。好了，來看看它在守護什麽東西吧。」
（它那不是在守護，而是為了讓大家能用得開心，在清潔打掃吧？）
「哎呀，這好像是打開後會有陷阱發動的類型。這在遺跡也是必定會出現的機關，我來負責打開，你們等一下喔。」
（那個八成是防盜機製，隻要和工作人員溝通一下，就能在不會遭遇危險的狀況下打開，我不是唯一一個這麽想的人吧？）
我與法爾加先生對遺跡的想法產生差異，導致我的理解也變得奇怪。然後法爾加先生不是謹慎地調查陷阱後再解除，而是「喝！」的一聲強行撬開寶箱，並且接住飛來的某個物體捏碎它。
（哈哈哈，考古學家到底是怎樣的職業啊……）
不要說遺跡了，連我心中對考古學家的想像也愈來愈異常。
「這個是……衣服嗎？」
法爾加先生獨自在寶箱裏翻找，疑惑地拿出其中一樣物品。
「啊，那個是泳裝……」
那套服裝和我去萊裏雷克斯王國時，很可能會因為我的發想而誕生的女性泳裝一模一樣，所以我一眼就看出來了。
話雖如此，最近流行的服裝出現在遺跡寶箱裏，這件事本身不太合理吧？
而且我仔細一看，注意到有各式各樣的尺寸，但幾乎全是女性泳裝。也有少數幾件男性泳裝，不過差不多都是破舊的蓑衣裙等級。這時我突然想到，遺跡裏寶箱的裝備之所以能直接使用，是因為有頻繁地在更換，或者是進行保養吧～？我在覺得佩服的同時，也為用那種視角來思考的自己感到悲傷。
（不行，我可能已經沒救了……）
「古代遺跡裏的泳衣……這是什麽用意？啊，難道這是遺跡常有的那種在抵達最深處前，必須要經曆的試煉？」
（這不外乎是對方怕溫泉會弄濕衣服，為了方便來賓泡溫泉而做的貼心準備吧？）
「所以真的是像試煉那樣嗎？不會有奇怪的詛咒吧？」
我心想不能單憑自己的想像做判斷，向維多莉加進行了確認。
「沒有……上頭寫著可以穿泳衣，也可以什麽都不穿，尤其女性來賓希望能選擇後者……」
「等一下，那位父親。他的企圖該不會是……」
「啊～嗯，關於這點我沒有替父親大人說話的意思。」
「所以裏麵那些近期款式的泳裝……」
「我猜是因為他下令『唯獨』那部分要勤加管理，最後就變成那樣了。唉～所以我才受不了男人……」
「嗯？什麽都不穿也可以嗎？很好，那我當然要堂堂正正地接受這個試煉！」
「「咦？」」
「喝！」
法爾加先生隻勉強聽到了我們部分的談話內容，不知道在想什麽的他爽快地當場脫光身上的衣服，雙手扠腰站在那。
「呀啊──！」
「你當著女生的麵在做什麽！你這個變態──！」
目擊意料之外畫麵的我尖叫著逃到外頭，留下來的維多莉加和我相反，她大聲怒吼並跳起來給了法爾加先生一記飛踢。