第二章 學園篇大書庫塔事件其之二2
看來我的身體天下無敵呢 作者：ちゃつふさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
06 奧爾托亞基那是……
西塔醒過來時，已經是那件事過了大約一小時後的事了。
西塔在書庫總長室裏醒來之後，在旁邊看著她的瑞秋馬上氣勢驚人地進行全身檢查，把她嚇了一跳，但看到姊姊這麽擔心她，她還是覺得很開心，雖然這樣顯得她不夠嚴肅。
西塔被問到有沒有哪裏不舒服，但她全身上下都很正常，一定要說的話，在麵對書之後她不太記得自己發生什麽事這點比較令她在意。
為此她從瑞秋那聽取了簡單的說明，理解到自己是因為神秘現象而暈倒。
就在這時，瑪基路卡等人來看她了。
依照瑞秋所說，救出自己的人是梅雅莉，因此西塔想先和她道謝，搜尋起她的身影。
然而她沒有看到梅雅莉。
好像是父親有關於蛋和利格雷修的事情想問，所以梅雅莉被叫走了。
聽說梅雅莉也有跟瑪基路卡他們說她很快回來，接著便和叫她過去雪莉一起離開了。
西塔自作主張地猜測梅雅莉的行動肯定是在計劃著什麽，心想「她總是不斷地前進，不停地采取行動呢」。
其實事實的真相，是梅雅莉擔心要是被問到關於輕鬆突破奧爾托亞基那之書結界的事會很難回答，因此這次的缺席是出自她打算暫時離開，把事情草率帶過的膚淺想法，但這些事西塔就無從得知了。
除此之外，提提和妖精好像也跟著她一起走。
「很高興看到你這麽有精神。謝謝你們讓我們體驗到危險的書是怎麽樣的書。各位即使會經曆那種危險，也願意繼續挑戰解讀呢。」
「是啊，對知識有強烈的探究心，顧不得危險的人還挺多的。」
西塔聽到瑪基路卡驚訝的讚美不會覺得不高興，「嘿嘿嘿」地露出害羞的笑容，回答得好像事不關己。
「這點西塔你也是一樣。話雖如此，沒想到奧爾托亞基那之書會有那樣的反應，完全在我們的預料之外。」
瑞秋訓完西塔，拿出那本書給大家看。
西塔一點都沒有因為先前發生的事而感到害怕，她向瑞秋伸出雙手，就像在說「借我、借我」一樣，央求瑞秋把書給她。
瑞秋看到西塔的反應歎了口氣，盡管覺得自己拿到現在也沒出問題，應該不會有事，但她心中還是有一絲不安，怕這本書會不會是隻對西塔有反應，因此用很慢的動作把書交給西塔。
「……這是我，奧爾托亞基那留下的所有指引……」
西塔手碰到書的瞬間，輕聲說出了那樣的話，就連她自己也被嚇到了。
「那很可能是這本書開頭的文章吧？我想麵具男也是讀到了那段，才會深信不疑。奧爾托亞基那……凱洛玫亞的創始者，難道那本書……是達到那個人境界的指引？」
「那西塔小姐說的解除封印又是怎麽回事？」
西塔被自己嚇了一跳後，瑞秋和瑪基路卡下意識地回想起剛才發生的事，對西塔提出疑問。
「唔咿？我有說過那種話？」
西塔聽到瑪基路卡的問題，驚覺這個她也不記得，發出了奇怪的聲音。
「西塔不記得她那時做的事了。她應該聽不懂我們在說什麽。」
瑞秋代替西塔做出回答。
「所以她也不知道從那道光浮現的風景是哪裏吧？」
「風景啊……如果是那個，也許姊姊你會知道？」
「雖然沒有確切的證據，但我總覺得很有可能是之前利格雷修群聚的地下墓穴。」
西塔聽到瑞秋的回答，但她完全不記得地下墓穴長什麽樣，隻能附和表示「原來如此」。畢竟她在今天之前，甚至不知道有地下墓穴，記不得也是沒辦法的事。在這一點上，西塔很訝異瑞秋隻看過一次，卻能記得那麽清楚，同時她也多少感到有些焦躁不安，不過她很快地藏起了那樣的心情。
「地下墓穴啊。既然就在附近，要不要去確認看看，順便看一下那邊的狀況？」
要說是西塔內在的探究心讓她想這麽做，確實也沒錯，但她總覺得有比這更強烈的其他要素在驅使著她。然而繼續躺在這裏問題也不會解決，隻會讓她很苦悶而已。
既然是這樣，與其思考，她唯一能做的就是采取行動。
西塔的作風其實也比較偏向這一派，於是她從沙發上跳起來，往大書庫塔的出入口移動。
＊
大橋的底下，抵達隱藏門的一行人直接走進去裏麵。
上次也是這樣，由於入口狹窄，神獸們和王子一起留守在外。
「確實……感覺和這裏的景色很像。所以那個風景就在這座地下墓穴的某處嗎？」
瑪基路卡東看西看進行確認，但西塔完全沒有記憶，隻能歪頭露出疑惑的表情。
「大家都有看到風景，不如我們分頭去找？」
「不行，這座墓穴相當大，不熟悉地理環境會迷路的。」
「啊，這樣啊。」
西塔隨口說出了提議，瑞秋立刻表示不讚同。盡管西塔表現出能夠理解的態度，但她內心突然冒出一種想法，懷疑瑞秋那麽說難道是很熟悉這裏嗎？
「地點啊……傷腦筋～真不方便，既然都要給提示了，至少準備個地圖不是很好嗎？」
西塔不滿地望著奧爾托亞基那之書，在她覺得書微微發光後，腦中浮現了類似地圖的畫麵。
「西塔、西塔！」
西塔感覺到瑞秋在遠方叫她，心頭一驚，意識回歸到現實。
「咦？怎、怎麽了嗎，姊姊？」
「你還問怎麽了，你沒事吧？你突然把書打開，呆站在原地不動，所以我才嚇了一跳，想說你現在是什麽情況。」
「……西塔小姐和鑰匙還有書看起來像是產生了共鳴，發生什麽事了嗎？」
驚訝的西塔，驚慌失措的瑞秋，以及冷靜觀察狀況的瑪基路卡。
「嗯～與其說發生什麽事了，我隱約有種感覺，好像知道地點在哪了。跟著我走。」
西塔說完，站到最前麵並邁開步伐。
幾十分鍾後。
西塔帶著大家來到了此行的目的地，就連她自己也很是訝異。
「應該～就是這裏……吧？」
「……這裏竟然有這樣的地方……」
西塔不太確定這裏是不是影像上出現的地方，瑞秋無視她，一個人詫異地喃喃說道。
那個地方讓人聯想到祭壇，看起來像在祭祀著某種東西，然而已經嚴重損壞，看不太出來是什麽。
很可能是過去的居民為了往生者而打造，用來祭祀某種東西的地方。可是比起風化，這裏更像是遭人蓄意破壞，西塔心裏有些毛毛的。
「嗯～這裏雖然很像，但如果我沒記錯，這邊有個往下延伸的階梯不是嗎？」
明明隻是出現過幾分鍾的場景，薩赫卻連那樣的細節都記得，他觀望四周並向大家問道。
就在這時，大家的目光不知為何自然而然地集中到西塔身上。
「那、那個～這裏肯定還有什麽。我們稍微再找一下好了～……」
什麽都回想不起來的西塔故作鎮定地露出笑容，向大家提議先找找看再說。
西塔的臉上浮現苦笑，深深覺得自己不是個能夠像瑪基路卡或梅雅莉那樣大大方方抑或者是在暗地裏引導他人的人。
「不好意思，這個不是大書庫塔也有的鑰匙孔嗎？」
開始探索沒多久後，薩菲納沒有特定對誰說話，而是自然地開口，大家隨即轉向她，往那邊靠過去。
崩塌祭壇的一部分被薩菲納拆了下來，從那邊仔細看，可以看到有個鑰匙孔露在外麵。
「唔，沒想到來到這裏竟然有鑰匙孔挑戰在等著……怎麽辦，鑰匙的形狀很特殊。」
西塔已經挑戰過很多次，因此一眼就看出這是需要特殊鑰匙的門，在氣餒的同時，她甚至對自己都來到這裏卻無能為力的處境感到憤怒。
西塔心想就是因為這樣，她才會被說私底下也幫不上忙，內心對和過去沒什麽兩樣的自己產生自暴自棄的念頭。
她拿著奧爾托亞基那之書的手加重力道，書宛如在回應她般發出光芒。
在那之後，書擅自打開，對西塔手上的鑰匙產生反應，鑰匙的形狀自動開始變形。
不對，不是自動，從書流出的畫麵，正以西塔為媒介傳送到鑰匙上。實際上，西塔也理解了傳送過去的鑰匙形狀。
西塔將變形完的鑰匙插進孔中，剛好吻合，成功地解鎖了。
地麵震動的轟隆聲響徹房內，祭壇滑開，現出往下延伸的階梯。
「成、成功了……好、好厲害，這就是奧爾托亞基那之書。它、它裏麵說不定網羅了所有大書庫塔的門？」
西塔被驚人的事實震撼到，更進一步的可能性令她難掩興奮之情。
「太好了，西塔。如果真是那樣，你就能盡到身為書庫總長的職責。以後再也沒有人會在背後嘲笑你了！」
瑞秋聽到西塔的話，展露到目前為止最燦爛的笑容，外加說出了她的真心話，西塔不知該怎麽回話，隻是露出苦笑。
果然就連身邊表麵上對她表示同情、覺得這也是無可奈何的眾人，內心也感到很憤慨吧？畢竟過去能理所當然地打開的門，在西塔這一代突然打不開了。
盡管西塔認為那些人的黑暗麵是人之常情，瑞秋卻不一樣，她沒辦法對那些惡意視而不見吧。
也許她為了讓西塔能好好工作，一直在摸索各種可能性也說不定。
比方追求過去的集團之類的……
「所以呢，接下來要怎麽做？直接下去嗎？還是先回去做好準備？」
西塔看到瑞秋開心的模樣，再次下定決心，發誓自己絕不能再讓她失望，在那之後，薩赫觀察著往下延伸的階梯，尋求大家的意見。
西塔下意識地往瑪基路卡看去，她搖了搖頭。瑪基路卡大概是做出了要審慎行動的判斷吧？
西塔本來要采納可能是尊貴聖女的瑪基路卡的想法，選擇先回去一趟，但不知為何，她這次強烈地覺得這底下是安全的。
「我們直接下去吧。我總覺得奧爾托亞基那之書在引導我們。」
西塔回答薩赫的質問，就這麽帶頭走了下去。
昏暗的空間，漸漸被她手上的光源照亮。
階梯下來後抵達的走廊前方，有個大房間。
這房間十分寬敞，裏頭卻是空無一物。
然而前方的牆壁被照亮時，所有人都定住了。
「……這是什麽……」
牆壁上畫了一幅巨大的壁畫。
「從這個狀況來看，這八成是與古代凱洛玫亞有關的……壁畫？」
一旁的瑞秋聽到西塔的喃喃自語，做出了回答。
在描繪眾多情境的壁畫中，西塔的目光被正中央畫得特別大的那張壁畫深深吸引。長耳種族的人們雙膝跪地，猶如仰望天空般地祈禱，而他們的前方是座巨大的塔。除此之外，塔的上方──
畫了一隻巨大的龍。
就在這時，西塔的手碰書時看過的那個黑影閃過腦海。
雖然不知道原因，但一陣惡寒爬過她的背脊，冷汗隨之滑落。
最令她驚訝的，是自己正在對陌生的事物感到恐懼。
那是與本人的曆史無關，而是來自更根本的地方，沒錯，彷佛被刻在基因裏的反應。
西塔用眼角餘光看了眼瑞秋，發現她也一樣冷汗直流，呆呆地看著壁畫。
「相當古老的壁畫呢。正中央畫的是龍吧？從構圖來看，解讀成這隻龍受到精靈的崇拜，似乎也很合理？」
瑪基路卡冷靜地環視周遭，說話聲在房內回蕩。看來她並沒有感受到這種來曆不明的恐懼感。
「瑪基路卡小姐，你看。房內有好多壁畫。」
薩菲納走得離大家遠一些後，照亮前方之外的牆壁。上麵畫著不同構圖的壁畫。不論哪幅壁畫，都是把龍畫在正中央。
西塔重新注視畫在牆上的龍。
它有著像是象征不祥的漆黑外皮，側邊從脖子到腹部都是如血液般的鮮紅色。它的背上還畫著兩枚延展到好似能包覆一切的巨大翅膀。
它用雙腳站立的姿態，大到不會輸給畫在底下的巨塔。
西塔在不知不覺中有如被壁畫吸引，搖搖晃晃地不斷靠近。
她就像受到誘惑般觸摸了牆壁，甚至給人一種事後問她為什麽要碰，她也隻會回答「我不知道」的感覺。
下個瞬間，魔力的光芒自西塔指尖與牆壁之間「啪」地綻放出火花，書「啪沙」地用力打開。
「西塔？」
瑞秋發覺西塔的樣子不太對勁，喊了西塔的名字靠過去後，在看到這幅光景時愣住了。
西塔手上拿著打開的書，脖子上掛著發光的鑰匙，身體再次不斷地顫抖，如同看到什麽般驚訝地瞪大雙眼。
「西塔！」
察覺異常的瑞秋大喊，同時間西塔的雙眼霎時變得無神。
「……封印……第二階段……解除……確認……」
西塔用不帶一絲情感的聲音繼續說道，從鑰匙綻放出的光芒照在壁畫的正中央，宛若編織紋路的光線在牆壁上擴散開來。
緊接著地板震動的轟隆聲響徹周遭，壁畫旁的石碑向上逼近。
「西塔！」
麵對與先前事件雷同的發展，瑞秋再次衝向西塔，試圖要碰觸她的身體。
假如和先前一樣，這時理應會產生類似障壁的東西，把人彈開不讓人靠近，但這次沒有出現阻隔瑞秋的牆。
此刻的瑞秋根本不在乎這些，直接抓住西塔的肩膀搖晃她。
本來的結界早已因為梅雅莉的關係而功能受損，在場的人之中應該隻有瑪基路卡注意到了這件事。
「西塔，停下來！快點清醒過來！」
瑞秋搖晃的力道變強，西塔的身體被猛烈搖晃後，眼睛漸漸地變得有神。
「……姊……姊姊。」
「太棒了！這才是你們追求的古代凱洛玫亞的真實樣貌！」
大家聽到西塔的聲音才剛鬆一口氣時，男性亢奮的說話聲冷不防地從後方響亮地傳來，所有人都回過頭去。一名身穿祭司服的男子站在那裏。
「湯瑪斯祭司？」
由於剛認識時他給人非常沉著冷靜的印象，所以瑪基路卡看著大聲說話的他，總覺得很不協調。
「哦哦、哦哦哦，龍、是龍。果然，古代凱洛玫亞是被龍支配的。」
祭司激動到沒有注意到瑪基路卡在問他話，他四處張望，眼中隻有畫在牆壁上的畫。
然後，他就像要念給大家聽似地，朗讀起寫在石碑上的文字。
＊
太古時代。
一隻龍降落於此地。
吹走周遭的森林、鏟起大地，佇立於中央的那隻龍的名字是──
奧爾托亞基那。
渴望知曉一切，求知欲的化身。
醒來的它想要探究這世界上各式各樣的事物，增廣見聞。
後來不知道過了多久。
某天，當它回過神來，某個種族聚集到了自己的身邊。
他們是誕生在這座森林的黑暗精靈。
他們深受奧爾托亞基那的知識與力量吸引，開始崇拜它。
對奧爾托亞基那而言，他們是未知的存在，同時也成為了它想瞭解的存在，於是他們一起在此地生活。
後來這個地方，被人稱作凱洛玫亞。
＊
「……那就是凱洛玫亞誕生的事實。我們的知識與技術，原本全是從龍身上獲得的啊……」
「難道說，大書庫中央的空間會大成那樣也是因為龍……」
西塔和瑞秋參考壁畫上的畫與文字，對最終得到的結果驚愕不已。
祭司看了她們一眼，繼續朗讀起其他的壁畫與石碑。
隨著時間過去，求知欲的尖牙逐漸轉向居民。
沒過多久之後，以探究知識為名的人體實驗開始執行。
要是他們的存在沒有被龍知道，或許能安穩地生活下去，他們太小看龍的貪欲了。
龍並沒有居民們的倫理概念。
最後的結果，凱洛玫亞的居民成為了奧爾托亞基那的實驗對象。
「……我、我們……成為了實驗對象……」
「……這座古代地下墓穴這麽大，以及遺體會那麽多，該不會是因為……」
西塔聽著祭司說出令她懷疑自己聽錯的話，無法接受事實，隻是跟著複誦，瑞秋則是意識到了什麽，放眼望向四周。
不論這是西塔多麽無法理解，不對，應該說多不想理解的事實，麵前的繪畫與文字都將過去的事實擺在她眼前。
然後，她無奈地理解到為何他們會和其他的精靈，或者說算是他們同族的黑暗精靈有資質上的落差。
因為他們被龍重新改造過……
「咯咯，噗哈哈哈，這個，就是這個！那個裝置就是這個實驗裏用到的裝置之一吧！太棒了，實在是太美妙了！」
祭司無視於西塔等人的存在，激動地如此大叫。而瑪基路卡對於他話中的一部分產生了疑惑。
「那個裝置？」
「哎呀，一下太激動，不小心說出來了……咯咯咯，真虧你能注意到那種小細節。果然有你們在的地方，就該更小心一點呢。」
原本很興奮的祭司聽到瑪基路卡的質疑，立刻恢複冷靜，看著她進行自我反省。西塔感覺祭司很防備瑪基路卡他們，不對，是很提防瑪基路卡。
「也罷，我國派來的增援已經抵達，計畫也提早了。你們來到這裏的時間正好。」
在那之後，祭司對西塔露出她此生不曾看過的冷笑，一陣惡寒爬過她的背脊。
「你說……什麽？」
「咯咯咯，西塔小姐，我就給你一個建議吧，以後你要多多拿來用喔。啊，當然……也要你能活下來啦。」
祭司將手伸入懷中，一邊拿出某種東西，一邊對被他突然其來發言搞得很困惑的西塔說出忠告。
「那就是就算和你很親近、會幫你忙的人……也未必會是與你站在同一陣線的夥伴。」
祭司說完，將拿出的東西放到臉上。
他戴上那東西的模樣，令西塔倒抽一口氣。
祭司戴到臉上的是個麵具，而且還是她很熟悉的麵具。
這次騷動的元凶，那名麵具男就站在那裏。
「怎、怎麽會……」
「啊，對了，我剛才說的話，不見得隻適用在我身上喔，咯咯咯！」
西塔在知道過去的事實後，處於無法厘清思緒的狀態，如今又發生了讓她更困惑的事，思考回路陷入了一團混亂。
在這個過程中，麵具男湯瑪斯揚起嘴角，說出了意義深長的話。
就在下個瞬間，瑞秋動了起來。
她拔出手上的劍，朝湯瑪斯衝了過去。
然而數支匕首從暗中筆直地往瑞秋飛去，瑞秋為閃避匕首而停下腳步。
緊接著，一身黑的男人們不知從哪冒出，其中兩人把瑞秋按倒在地。
那是在轉眼間發生的事，那群人之中有武藝相當高超的人。
那群黑衣人乍看之下會讓人聯想到利格雷修的黑衣人，但仔細一看，西塔注意到他們的服裝不太一樣，看起來更為統一。隨後，西塔聽見了瑪基路卡驚愕的低語，答案因此而揭曉。
「……榮滅機關……」
艾因荷魯斯聖教國的暗部。
那個組織，和這次的事件有關……
07 事態往壞的方向發展
「好了，談話被打斷了，幹脆回去吧。」
湯瑪斯低頭看了眼被壓製住的瑞秋，把覺得不會再用到的麵具收進懷裏，然後望向壁畫。
西塔等人因為瑞秋被抓住，變得很難出手，隻能讓機關的男人團團包圍。
「不過，關於這之後的發展，你們應該也想像得到過去發生了什麽事吧？」
湯瑪斯用像是真的感到很遺憾的語氣說道。
西塔也有注意到，假如奧爾托亞基那還健在，他們現在能悠哉地生活在凱洛玫亞也是件很奇怪的事。
「令人哀傷的，是他們向偉大的龍發起了叛變。」
湯瑪斯注視的壁畫上，畫著精靈手持武器以及龍被逼進塔中的模樣。
其中吸引西塔目光的，是站在龍與精靈之間的一位精靈。那位精靈胸前畫有類似鑰匙的物體。
「你注意到了嗎，西塔？沒錯，就是那麽回事，封印奧爾托亞基那的，正是這座塔的管理者，也就是你們一族喔。」
湯瑪斯看懂西塔的目光聚焦在哪，再次用興奮的語氣說道。
「我的祖先封印了……」
「正確來說，封印的人是你的祖先，但下令要你祖先進行封印的是古代的凱洛玫亞人。你的意誌無權決定。」
「咦？」
「你想想，你剛才正在試圖解開封印喔。你是靠自己的意誌決定要那麽做的嗎？」
「那、那是……」
「換句話說，你是裝置的一部分，你不過是個終端裝置罷了。」
「……我……」
西塔被湯瑪斯這麽一說，一句話也說不出來。就如他所說，西塔對於自己剛才的所作所為，完全沒有任何自覺。
她隻是在尋找奧爾托亞基那的秘密，想要調查關於古代凱洛玫亞的事情而已。
聽到這些，她心中浮現以下的想法。
明明沒有自覺，卻做出那些事的自己，很明顯沒有決定權，隻要看到現狀，即可理解自己的意誌受到無視，是事情逕自發展下去。
「所以，是誰讓你那麽做的……你很懷疑吧？」
湯瑪斯露出看似愉快的冷笑，望向不知該如何是好的西塔，他的視線緩緩地轉移到被按住並不斷扭動、企圖掙脫的一名女性身上。
「唉，回答她吧，瑞秋……不對，這種場合，叫你麵具女會不會比較適合？咯咯咯！」
瑞秋聽到湯瑪斯帶有嘲笑意味的話語，忽地停止動作，看得出來她臉色變得蒼白。
「咦？姊、姊姊？」
西塔萬萬沒想到……不對，從麵具女的言行舉止來看，她其實想過很有這個可能。
回想起來，一直固執地推薦成為找到奧爾托亞基那之書契機的書庫給她的人，正是瑞秋。
負責做初次解讀奧爾托亞基那之書準備的人，也是瑞秋。
那或許不是解讀，而是解開封印的準備。
除此之外，還有利格雷修的麵具女，那個人果然是瑞秋。
然而西塔無法認同從上述這些推導出的「答案」。
原因在於──
那樣會變成……她被姊姊利用了。
西塔因為這句話，受到了在目前所有事件中最強烈的打擊，感覺自己的心被緊緊地揪住。情緒遊走在崩潰邊緣。
瑞秋麵對即使被說是為了解開封印而設計西塔也無法反駁的自己，想要放棄思考，搖了搖頭。
那害她忘了最該擔心的是西塔本身。
「……不、不是，我、唔……」
瑞秋再次掙紮，像是想要說些什麽，湯瑪斯踹了被按在地上的她的腹部，不讓她有機會多說話。
「瑞秋小姐！」
瑪基路卡代替茫然自失的西塔喊道。
「哎呀，不要做出奇怪的舉動喔，王子的走狗們。」
瑪基路卡等人一試著往前移動，包圍他們的黑衣人頓時擺好架式，湯瑪斯踩住喘不過氣的瑞秋的頭，得意地展示給他們看。
「唔……我、我隻是……想讓那孩子從責任中獲得解放……」
盡管瑞秋咬牙忍著疼痛，用微弱的聲音說出自己的想法，她的聲音也還是太小，傳不進現在的西塔耳裏。
瑞秋和湯瑪斯擺明不是夥伴關係，西塔卻連這點都判斷不出來。
她的思考能力已經下降到了這種程度。
「湯瑪斯祭司，你想要的到底是什麽？我不認為你是在回應利格雷修的信念。」
「咯咯咯，真沒禮貌。我有在回應他們的信念喔。我在幫助他們回到古代凱洛玫亞的時代，沒錯，就是回到受奧爾托亞基那支配的時代。」
「誰想要回到那種時代啊！」
湯瑪斯用極為諷刺的態度回答瑪基路卡的問題，薩赫則火冒三丈地回嗆。
「祭司……聽你的語氣，你從一開始就知道奧爾托亞基那的秘密了吧？」
「噗、噗哈哈哈，回答得真好。該誇你厲害嗎？為了完成計畫，在這裏絆住你們果然是對的。」
對於忽然意識到這件事的瑪基路卡提出的質疑，湯瑪斯一副打從心底感到開心的模樣回答她。瑪基路卡看著他那副沾沾自喜的表情，表現得好像不知道他還有其他計畫般，沒有繼續說下去。
「咯咯咯，你說的沒錯，我們從一開始就知道了。這都要多虧西塔父親留下來的筆記。」
「爸、爸爸的……」
「是啊。不過是個龍製造出來的管理單位，你的父親很固執呢。唉～如果他願意乖乖聽我們的要求，也不會和妻子一起變成那樣了～」
湯瑪斯這麽說道後，拿出了陳舊的筆記本，上頭沾滿了幹掉的血跡，不難想像發生了什麽事。
父母不是因為意外而去世……
想到這裏的瞬間，西塔心中亂糟糟的各種情感，被名為憤怒的情緒聚攏然後爆發。
「唔啊──────！」
回過神來，西塔已經在呐喊的同時拔出劍，朝湯瑪斯的方向衝了過去。
瑞秋也同樣憤恨地喊著湯瑪斯的名字，試著要站起來。從這一點可以看得出來，瑞秋似乎也不知道西塔的雙親是被湯瑪斯他們──也就是榮滅機關害死的。
但她們這一步走錯了。
早已預料到兩人行動的湯瑪斯慌忙抓起瑞秋，強行讓她擋在自己與西塔之間。
「……啊……」
眼前的湯瑪斯被擋住，西塔和被抓的瑞秋對到眼的刹那，怒火瞬間熄滅，她陷入猶豫，劍和腳步都停了下來。
盡管她剛才還覺得被自己信任的姊姊背叛（？），但她與姊姊過去的回憶與信賴關係，讓她對姊姊完全沒有產生類似憎恨的情感。
湯瑪斯沒有放過她迷惘的那一刻。
最終演變成被留下的瑪基路卡等人，必須麵對連西塔也被抓住的最糟狀況。
「好了，書的封印解開，底下的封印解開，鑰匙也到手了。接下來，隻剩下上麵的封印了。」
因為一切進行得很順利，湯瑪斯顯得心情很愉快，他讓同夥的黑衣人扛走西塔，轉頭看向自己拘禁住的瑞秋。
「咯咯咯，看你那副表情……你八成在想我們要是就這麽把西塔帶到外麵，會被族長他們發現，然後她就能重獲自由是不是？可惜啊，你太天真了。」
大概是被湯瑪斯看穿了，瑞秋沒有回答，隻是恨恨地咬牙切齒。
「我說過了吧，計畫提早了……現在正是我們偷偷安排調過來的大量合成獸突襲城鎮，讓城鎮陷入混亂，展開大屠殺的時候。」
「你說什麽！」
「都怪那個女人破壞了母體和裝置，沒能湊足理想的數量，不過也夠我們執行計畫了。咯咯咯，此時上麵肯定已經是慘叫聲四起的混亂場麵。很值得一看呢。」
「那可不一定。」
湯瑪斯一臉滿足地望著瑞秋寫滿驚恐與失意的臉，瑪基路卡卻出乎意料地挑釁他，西塔見狀也驚訝地看向她。
「你知道你說的『那個女人』現在在哪嗎？」
湯瑪斯聽到這句話，環視起四周，西塔猜想他是以為梅雅莉躲在某個地方，等待適合的機會出手。
然而，事情並非如此。
梅雅莉在西塔醒來前，就因為『蛋』的事情單獨行動了。
沒錯，她說不定是因為擔心事情會變成這樣，才先采取了行動。
「梅雅莉大小姐她不在這裏喔。」
「……難、難道說……」
「就是你想的那樣。還有另一件事，我現在正與殿下透過傳話魔法進行聯係。這些全部都是梅雅莉大小姐的意思。」
實際上的問題是梅雅莉壓根兒沒想到蛋的事情會變成這樣，她隻是逃離要解釋自己搞砸的事情的場麵而已，而瑪基路卡會和王子使用傳話魔法，是出自於她個人的判斷，但瑪基路卡覺得現在不是把事情區分得那麽細的時候，便將全部都歸結到梅雅莉的身上。
旁人當然不可能知道這些，瑪基路卡露出像在說一切都在計畫之中的笑容時，遠方傳來男人的吼叫聲，以及聽起來鏗鏘作響、像是做好全副武裝的腳步聲。
一名黑衣人驚慌失措地跑到湯瑪斯耳邊低語。
他說的內容，令人就在旁邊的西塔的心與眼眶一下都熱了起來。
一半以上的合成獸不知為何被『騎乘神獸的白銀少女』吸引走，城鎮的混亂程度很輕微。除此之外，族長與雷佛斯王子一同率領城鎮的部隊，正來勢洶洶地攻入這裏……
「……白銀聖女大人……」
西塔想像著未曾見過的梅雅莉騎乘神獸的身影，下意識地喃喃說道。
08 完全不知情
接下來的事，要先回推到西塔醒來的不久前。
我在解讀奧爾托亞基那之書發生的事件裏，不小心使用了自己的能力，要是用得不好，很有可能會損傷到書的某些部分。再加上要是被問到瑞秋明明被彈開了，我為什麽不會被彈開，我會很難回答，我不想去處理那樣的問題。
因此雪莉小姐來叫我時，雖然還是有些顧慮，但能堂堂正正地離開現場，就當作是僥幸逃過吧。
「可是事情為什麽會變成這樣？」
『怎、怎麽了，幹嘛突然大叫？』
由於我冷不防地大喊，一旁的妖精嚇了一跳。
我此刻正隨同族長、雪莉小姐，以及其他巡邏人員走在城鎮內。
至於為何會如此興師動眾，是因為之前族長、雪莉小姐與我三個人針對合成獸進行了各種討論，啊，我幾乎沒有加入對話，主要都在聽他們說，但談到關於合成獸出現在城內的話題時，我忽然想再次挑戰過去在學園的魔鏡騷動中嚐試失敗的事。
那就是準備城鎮的整體地圖，用點標示合成獸出現的地方，這樣看來就會像是某種形狀……
結果什麽都不像，好的。
看著麵前自己故弄玄虛弄出來的東西，我內心尷尬地想著「糟糕，這下該怎麽辦」，我說不出話來，隻能繼續假笑，這時族長雙手抱胸，發出了低吟聲。
「唔嗯～重新用客觀的角度看過整體後，發現出現的地點都巧妙地避開了巡邏的路線呢。而且在整座城鎮內出現得很平均，一個重複的地點都沒有。這是巧合嗎？」
「梅雅莉妹妹想說的，應該是確定這次的合成獸事件與利格雷修有關後，這些出現地點或許也會有特殊的意義吧？」
族長和雪莉小姐做出了和我原先意圖不同的解釋，還表現出佩服的樣子，我無法在這時說出「不是，我不是這個意思」，又有點害羞，隻能微笑帶過。
我能輕易地想像到身後的提提在想什麽，不過我沒有回過頭確認的勇氣，所以選擇無視。
「原來如此，是這個意思啊。畢竟每次地點都不一樣，我們之前都誤以為是自然出現的，調查一直沒有進展。沒想到那些竟然是從方便攜帶的蛋裏孵出來的急速成長怪物……看來我們得以此為前提，從現在起再調查一次了。」
（不是，我一點都沒有想到那樣的事……）
我在內心否定時，族長叫來站在附近的人交代了一些事情後，那個人快步地離去。大概是要召集人員和進行準備吧？
「……所以，接下來是？」
我不知道那個「所以」是想表達什麽，但族長一臉期待地向我問道。我不清楚他對我抱有什麽樣的期待，不過我完全理解他對我有很大的誤解。當然，我隻有疑惑地歪頭表示「你指的是什麽？」結束這段對話。
「我說族長，就算是梅雅莉妹妹，有的事情也是要去現場看過才會知道吧？再說了，太過依賴其他國家的人也不太好。」
「你有資格說這種話嗎？」
「我是梅雅莉妹妹的朋友，所以沒關係」
「唔……不，確實是很不好意思。我從兩個女兒那裏聽說了你的事，不知不覺間受到那些話影響了……」
（不知不覺間是什麽意思？雖然很想問兩人心中對我的評價，但要是問了，他真的說出口時我可能又會說「不要，我不想聽」，還是算了吧。）
基於以上原因，我最終還是沒能對兩人的對話發表任何言論，含糊帶過了此事。
然後，由於要去看現場，回到前麵的話題，我現在和領導階層的人、專家，外加巡邏人員組成的武裝集團，一大群人浩浩蕩蕩地走在城內。
順道一提，因為我不想受到矚目，我和妖精自然是一起習慣性地遮住臉，低調地跟著大家行動。
不過，這時的我根本不可能知道我現在的行為，會讓某些人沒有發現我在這裏……
「好了，我們到了。其他人各自去標記在地圖上的地點重新調查。由於不知道會發生什麽事，記得要謹慎一點。」
除了幾名武裝人員留下後，剩下的人都隨著族長的命令散開。
「總之先去現場看看，反正我什麽都不知道，就告訴他們我不知道，然後回旅館去吧。再說剛才也聽說西塔醒了。」
我們在前往這裏的途中，碰巧遇到了準備去旅館待命的王子與雪諾等人，因此得知西塔已經清醒，接下來他們要一起去地下墓穴的事。族長放下了心中的大石頭，但依舊很擔心，隻是眼下部下都還在場，他馬上又恢複成威風凜凜的領導者姿態。
我也很在意他們的行動，不過等族長他們這邊的事情結束後，時間上應該也還來得及，我決定繼續跟著族長他們。
在這樣的情況下，我偷偷地和提提說了我的想法。
「事情會那麽順利嗎？畢竟是大小姐您要做的事。」
結果這個女仆又～在說些嚇人的話了。
可是……
「是這麽說沒錯啦！」
無法斷定絕對不會的我很哀傷。話雖如此，我不甘心就這麽忍氣吞聲……
「你就是說嚇人的話的女仆嗎～」
「等一下、大小、姐、不要、好癢、呼啊～」
我做出要處罰提提的樣子，二話不說先對打算繼續說出危險發言的她施以搔癢之刑，不過這時族長喊了我，刑罰一下就結束了。
我迅速地遠離提提，臉上帶著若無其事的笑容走過去，族長他們看起來有點被嚇到，但我決定不要去在意。
「首、首先……當時突然出現的合成獸雖然有對這一帶的居民帶來損害，最後還是想辦法處理掉了，隻是你說的如果正確，那些家夥一定是在這附近讓蛋孵化的。你覺得他們為什麽要那麽做？」
我靠近之後明明沒發問，族長卻說起當時的事，並征詢我的意見。
因此我準備按照當初的計畫，在大致觀察周圍思考過後，回答他不知道，或者該說我現在真的不知道，所以也隻能老實地這麽回答，我這麽想的同時，放眼望向四周。
這裏是有著整排住宅的筆直暗巷，沒有什麽人出入。如果要在不被人發現的情況下從外麵入侵到這裏，再引發暴動被發現，這個環境條件其實有點難達成。
讓怪物出現的把戲已經解開，所以現在的問題，是為什麽把合成獸放在這種地方吧？
「做實驗？假如是這樣，會是什麽實驗？我不認為他們是在這裏做孵化的實驗。如果真的要做，也是讓它們在孵化後做些什麽嗎……」
我先用自己的方式思考，並把想法說出來。
「唔嗯～我不知……」
「啊，我懂了，我知道梅雅莉妹妹想說的是什麽了。」
在我說出早就計畫好的發言前，雪莉小姐「咚」地敲了下手，說出奇妙的言論。
「他們的孵化實驗已經完成，理應從母體獲得了不少蛋。既然這樣，他們把蛋用在這邊的目的，應該是想讓合成獸出現在這裏，借此觀察損害的情況以及討伐的過程……對吧？我說的沒錯吧？梅雅莉妹妹！」
「咦……嗯、嗯嗯。」
雪莉小姐自信滿滿地說道，突然把話題拋給我，我在聽懂前唯一能做的事隻有點頭。
「我看著那張地圖，還想說怎麽盡是些人口密集的地點，沒想到那些家夥的目的是發動襲擊……不對，怎麽會是這樣……利格雷修是想回歸古代的凱洛玫亞，而不是讓凱洛玫亞陷入混亂或毀滅才對……」
「梅雅莉妹妹也說過不是嗎？利格雷修現在並不團結，有群穿黑衣的人在。此外，梅雅莉妹妹他們以前就見過那個帶頭的人……」
「難、難道說是外麵的人……不、不會吧……你已經想到那麽遠了嗎？」
「咦？那個……」
族長聽完雪莉小姐的話，自顧自地陷入煩惱，又自顧自地震驚不已，最終不知為何用驚歎的語氣向我問道，我一下子跟不上對話，再加上被他的氣勢壓倒，回話回得不清不楚。
在這種時候要回答什麽，才能解開誤會，讓我站在想站的立場呢？老實說我不記得自己在過往的經驗中，有推導出最佳選擇過，因此沒辦法隨便回答。
煩惱到最後，我看向提提求救，她為了提供轉移話題的材料拯救我，刻意讓妖精自由走動。
「哎、哎呀，妖精又擅自行動了！」
我立刻接受提提的幫助，馬上結束話題往妖精的方向走去，成功地逃離族長與雪莉小姐的包夾攻勢。
『（聞聞聞）……味道……有味道。』
我還沒時間喘口氣，隻見妖精明明連鼻子都沒有，卻仔細地配上動作東聞西聞，又說出了會令人不安的事，想要離開這裏的我已經不知道該怎麽做才好了。
「怎……怎麽了嗎？」
『（聞聞聞）……蛋，是蛋。空氣中微～微地飄來那個蛋的味道。蛋在哪裏？』
以妖精的慣例來說，與其說是味道，更像是魔力吧，由於她說得很自然，根本聽不懂她在說什麽的我也受到影響，跟在她身後吸起鼻子聞味道。
「大小姐，那樣很不端莊喔。」
途中我被提提糾正，才理解到自己正在做什麽，覺得很難為情。
我偷偷瞄了眼旁邊，與雪莉小姐他們對上了眼，他們的眼神像是在看奇怪的景象，我的臉轉眼間變得又紅又燙，活像一個熱水壺，這讓我覺得更加丟臉，逃跑般地追上妖精的腳步。
不對，由於實在太不好意思，我跑的速度過快，甚至沒有注意到自己追過了妖精。
所幸我戴著披風的帽子，至少大家沒有看到我的表情。
在我沿著彎曲的道路彎過去，繼續一個人向深處前進時，一種不尋常的感覺向我襲來。
（嗯？這種感覺很像強行通過了某種類似結界東西……）
我這時終於停下腳步，確認起周遭的景色，但因為我是事後才做確認，沒有能夠讓我比較的要素，在我看來這裏不過是條普通的小巷。
要說我注意到了什麽，就是前方有道通往地下的石頭階梯……
（……該不會是我想的那樣吧。）
「我記得這裏是通往以前就有的地下水道的階梯。現在應該已經沒有在使用了。」
追上來的族長無視有強烈不好預感的我，納悶地說道。
「大小姐？」
「不、不是的，不對，應該就是那樣，但這是不可抗力啊。」
因為我僵住不動，疑惑的提提出聲喊我，其實我這樣也不算握有可靠的證據，卻反射性地開始找借口。
「……您做了什麽？」
「我、我、什什什麽都沒有做啊，我隻是……覺得這裏有點怪怪的。」
「怪怪的……嗎？」
提提眯起眼睛逼問我，我不知所措地繼續找借口後，族長對我說的話有所反應，停下了原本要直接經過的腳步，小心翼翼地走下階梯。
那裏昏暗且寧靜，外加十分潮濕，族長等人用光魔法照亮周遭，接著往深處移動。
我明明可以在上麵等就好，卻為了想避免被提提念而追在他們的身後，我現在才開始擔心也來不及了。
我擔心的當然不是自己會不會有危險，而是怕自己是不是又插手了麻煩的事。
『味道變強了……說不定離得很近。』
一旁的妖精像是想讓我不用白白擔心下去，說出了可怕的發言。
「這、這些……是什麽？」
走在前麵的族長停下腳步，發出錯愕的驚呼，我看到他目睹的光景，一時之間目瞪口呆。
那裏有著大量的蛋。
不用仔細看也知道是哪種蛋。那些是大家剛才討論時看著的合成獸的蛋。眼前被放置了數量驚人的蛋。
「……怎麽可能……結界被……」
大家被大量的蛋吸引注意時，我在偶然間聽見微弱的說話聲，發現了在黑暗中晃動的人影。至於我為什麽會察覺到呢，因為那個人影哪裏不去，偏偏往提提的方向靠過去。
「提提！」
伴隨著喊叫聲，我給了黑暗中移動的人一記飛踢，悶哼聲傳來，有東西狠狠撞上了牆壁。
我很確定那是人，他可能認為我們之中最好殺死，或者是最容易抓來當人質的人是提提吧。
然而那家夥不明白，那樣會踩到我的地雷。
我說過很多次了，我對有關提提的事情心胸狹窄，更不用說想要危害她的人，我絕對不會輕饒。
以我的行動為開端，族長等人也開始警戒四周，被我迅速動作嚇到的其他人也全被城鎮的人員反過來打倒了。
「這些家夥是利格雷修……不對，外表不一樣？而且他們還是人族……果然如你所說，是外麵的人……」
族長看向被生擒的黑衣男，想確認黑衣男的真實身分，他一開始時很困惑，但馬上想起了什麽，把在暗處的我叫過去。我大概知道那副穿著打扮的來曆。
「……榮滅機關。」
「榮滅……該不會是那個聖教國的……」
族長聽完我的喃喃自語，半信半疑地提出疑問，為了在昏暗的環境下更仔細地確認對方外貌，我脫下披風的帽子，在亮光之下現身。
「怎、怎麽可能！竟然是白銀頭發的人。你不是和書庫總長在一起嗎？」
看來是我的登場太令男人意外了，他看到我之後錯愕地吐露心聲。
「難、難道你是因為知道我們在防你，才從頭到尾都打扮成那樣……唔，全暴露了嗎？」
我先前在外麵走動時，確實因為各種原因而戴著披風的帽子，隻是我真的一點都沒有想過要對被人防範的狀況進行牽製。隻是旁人似乎不這麽認為，我已經不知道該如何反駁，隻能一臉茫然。
（想表示驚訝的人是我吧，為什麽會變成這樣啦！）
「哼，你們企圖讓這些蛋孵化，好讓城裏陷入一片混亂嗎？所以你才會選這個地方吧？哼，要是她現在沒有帶我們來這裏，或許就能如你們所願了，可惜啊！」
「咯咯咯，既然你在這邊，代表另一邊可以順利進行了吧。我懂了，是在衡量哪邊造成的損害比較大嗎？」
被抓住的男子沒把族長的嘲諷當一回事，而是說出危言聳聽的話嘲諷回來。
「不過，該感到遺憾的是你們。偉大的存在很快就要複活了。能夠實現我們宿願的道路還有一條！」
「你那句話是什麽意思？你──」
情緒亢奮的黑衣男喋喋不休地說道，族長對他說的話感到疑問，準備質問的瞬間，爆炸聲從遠方傳來。
「怎、怎麽回事？」
「咯咯咯，你們以為隻有這裏有蛋嗎？真是群頭腦簡單的家夥呢。雖然因為失去母體的關係，最後隻好把所有的蛋都拿出來用了。」
族長聽到男人譏諷，突然想起了什麽，他將現場交給同伴，一個人往地麵上跑去。我們也在稍後跟著族長去到地麵上，第一眼看到的，是從城鎮各處竄起的濃煙。
「可惡！他們在城內各個重要地點放了那麽多的蛋嗎？他們到底準備了多少蛋啊！」
族長試著掌握狀況，氣得破口大罵，他腦中所想的應該就是答案了吧。那個母體所在的地方蛋意外地少，因此我本來以為是它沒有那麽會生，不過那應該是蛋幾乎被搬走後的狀況了。假如母體至今都還健在，蛋的量說不定會增加更多。
「還好有照梅雅莉小姐說的，派士兵分頭行動。不對，就算是這樣，蛋的數量那麽多，召集的人手可能不太夠？」
我看著族長努力想冷靜下來思考接下來該怎麽辦，不知道該跟他說什麽才好，我環視四周，忽然看到一隻小小的白色雪豹朝我們跑來。
「咦，莉莉？」
『啊，找到了，梅雅莉～』
我驚訝地朝莉莉移動後，一隻巨大雪豹背上載著王子從莉莉身後出現。
在那之後，我從王子那裏得知了西塔他們的現況、湯瑪斯祭司的真實身分、奧爾托亞基那與過去的凱洛玫亞的部分曆史。
09 惡夢重現？
「沒想到湯瑪斯祭司竟然是……」
族長聽完王子的話，臉上閃過難以置信表情的他認清現狀，甩了甩頭轉換心情。
「我雖然很想立刻趕去西塔他們那裏，但必須先想辦法處理城內的怪物才行……再這樣下去，城鎮會完蛋的。」
「合成獸因為本身的成長速度，隨著時間過得越久，會愈來愈弱化，最終衰老死亡對吧？話雖如此，再繼續等下去，城內很可能會出現為數驚人的犧牲者。」
「該死，要是能把它們集中在一個地方，或許還能有辦法處理。」
族長和王子針對接下來的行動進行討論。老實說，我也想不到能夠在轉眼之間讓出現在這麽廣範圍的合成獸共同移動的方法。
若是能如族長所言，將它們聚集到一個地方，感覺可以用我的魔法把它們一網打盡，可是榮滅機關好似有考慮到那種情況，才會把合成獸分散到各地。
『一個地方啊～說不定有辦法喔。』
妖精走到一臉苦惱的我們中間，得意地挺起胸膛提議。
『為了達成那個目的，梅雅莉，需要你的力量喔。』
「咦，我？」
大家的目光都集中在妖精身上時，她毫無預警地指名我，我不禁用手指著自己回問她。
『沒錯，從之前聽到的事來看，我覺得你應該是適合的人選。再說了，如果要一口氣把集中在一個地方的那些家夥滅掉，你──』
「哇啊──！我們去另一邊稍～微聊一下好嗎？」
我聽著妖精不明所以的說明露出疑惑表情，結果她突然直接說出不可以告訴大家的事，我慌忙抓著她遠離眾人。
『做、做什麽啦，我話說到一半耶！』
「你剛才是不是想說，可以一口氣消滅眼下到處肆虐的合成獸的人是我？」
『咦？你做不到嗎？』
「唔……應、應該做得到吧～」
『那就沒問題啦。』
「是、是這樣說沒錯……」
我聽到妖精的說法，用兩隻食指互戳，一副忸怩的模樣欲言又止。
「那個，妖精大人，大家都急著做出判斷，如果你願意詳細說明提案，我們會很高興的。」
因為我中斷對話，大家都在一旁觀察情況，王子代替我向妖精詢問詳細內容。
『說的也是，那麽，我問你們，我是什～麽？』
「你是什麽，你是妖精樹不是嗎？」
『噗噗～現在的我喔，現在的。』
「？」
事情發展至此，妖精玩起了毫無緊張可言的猜謎遊戲，我不解地歪頭，就像在說「我不懂你在說什麽」。
「大小姐，妖精大人現在是暫時的身體，她在操縱曼德拉草亞種。」
提提悄悄地向沒用的我提供建議，我這才注意到自己徹底忘了那個的存在，我「咚」地敲手的同時，討厭的記憶和不好的預感向我襲來。
「等一下，我和亞種的關係隻有那件事，該不會那件事和這次有什麽關聯吧？」
『答對了！你曾說過你因為這個的特性，把學園裏的人都變成俘虜，吸引他們拚命追你吧？』
「啊唔！」
不想想起的黑曆史被人挖出來，我按壓著明明不會痛的胸口，一臉痛苦的模樣。
「咦？也就是說，妖精大人想讓梅雅莉大小姐像那時一樣，吸引合成獸靠近嗎？」
『就是這麽回事～』
「那種事不可能辦得到吧──！」
王子訝異地加入對話，妖精擺出像在說「很棒吧？」的驕傲態度。這麽做雖然很粗魯，但我還是大聲地向得意洋洋的妖精抗議。
『嘖嘖嘖，你以為我誰啊。連哭鬧的小孩看到都會安靜的妖精樹大人，說的就是我喔。在這點上我可是有周全的計畫。』
大概是覺得我們的反應在預料之內，即使我抗議，妖精也沒有表現出心虛的樣子，而是繼續說下去。
『魅力也有很多種不是嗎？這次我會調整成全部集中在某種魅力上。』
「某種魅力？」
『沒錯！就是從它們的角度來看，你會看起來有「多好吃」！』
「…………啥？？」
妖精認為這是個好主意，自信滿滿地說出這段話，但我無法理解她在說什麽，像個傻瓜似地反問她。
所謂的魅力，不僅限於會讓異性覺得美麗或者是可愛的魅力。也有從行動感受到魅力，或者是從言談感受到魅力等，種類非常的多。
換句話說，妖精這次的計畫，似乎是要在各式各樣的魅力中，特別凸顯與食欲相關的魅力……以上是王子的見解。
「不對不對不對，不行不行不行不行。不可能那麽剛好吧。」
我聽完王子的話，不斷以高速橫向揮動伸出的手以示否定。
『真沒禮貌，你以為我誰啊！尤其是在我的地盤上，和植物有關的事沒有不可能。那些家夥認為你們是非常大的飼料。我要增強那個部分。不過效果不限於怪物，假如附近有人覺得人看起來很好吃，也會受到牽連就是了。』
（不是吧，如果真有那樣的人，我會被嚇傻。）
或許是我極力否定的關係，妖精的自尊心有點受傷，她開始固執地強調。雖然我是真的很擔心，萬一她最後說的那個狀況真的發生該怎麽辦……
「假、假設那是可行的，意思是梅雅莉大小姐會被很多怪物追著跑嗎？」
『對啊，隻要坐上那邊的神獸，把城裏每個地方都跑一遍，之後就能把它們一網打盡了不是嗎？那部分就由梅雅莉一口氣──』
「哇──哇──就、就由我把它們關起來，然後等時間過去就好了吧？不、不不不、不知道哪裏有適合的地方？」
「不會有人的地方嗎？穿越西邊的門後，有座通往前方小島的石橋。那裏是用來舉辦祭祀儀式的地方，現在不會有人，因此把怪物聚集在那邊應該不會有問題。」
麵對王子的提問，妖精差點又要說出驚人的回答，於是我強行改變話題的方向。緊接著，另外自己聚在旁邊討論沒有參加我們對話的族長聽到我的疑問，告訴了我適合的地方。
「可是，我不能讓梅雅莉大小姐一個人做那麽危險的事。我也可以參與嗎？」
盡管不是出自我的意願，但正當我們準備結束這個話題時，這次換王子說出了驚人的發言，我聽了滿心惶恐。
『不行，你沒辦法。你的魔力完全不夠。這種事本來就不一般。因為是「我」和「梅雅莉」才能做得到。』
此時以我的立場來說，本該因為妖精樹對我的信賴而感動地說出「妖精樹大人！」，但我梅雅莉雷葛利亞隻覺得「等、等一下，你那樣的說法不會惹人誤會嗎？」，內心忐忑不安外加緊張不已。
眼下不清楚詳細對話內容的族長等人都發出「哦哦～」的讚歎聲，來回看向我與妖精。
『好了，不要再廢話了！這裏就交給我和梅雅莉，你們快去幫助西塔他們！那才是你們現在該做的事！』
妖精說出了很有引導大家的妖精樹風範的台詞，是說覺得她戴著披風帽子的嬌小模樣不夠有威嚴的，該不會隻有我一個人吧？
總而言之，大家依照她的指令開始行動。果然在精靈的眼中，不論是怎樣的外貌，還是有多嬌小，她都是偉大的妖精樹大人吧？
「抱歉，梅雅莉大小姐。又要拜托你了……」
「不會，這就像慣例，請您當作這是我的命運……瑪基路卡他們也拜托您了。」
王子一臉抱歉地這麽說道，畢竟是每次都會搞砸事情的我，我半開玩笑地回答，請他不要太放在心上。
「……聖女的命運……嗎？」
我隱約聽見在遠處看著我們的族長喃喃說出了那樣的話，是我的錯覺吧？嗯，肯定是……應該吧。
就這樣，我們移動到了大家看不到的地方，我接著叫來雪諾，並在等它的時候請提提幫我脫下附有帽子的披風。
「話說回來，這件事結束後，我要怎麽消除效果？」
『那還用說，把我煮了喝下去啊。』
「如、如果我那麽做，你會死掉不是嗎？你為了大家，居然做出那麽大的覺悟……」
『不對不對不對，我這個是暫時的身體，暫時的身體喔。我的本體是大樹。你該不會忘了吧？』
「啊，對喔。因為和這樣的你相處得比較久，不小心忘記了。」
妖精狠狠地吐槽真的忘記的我。
『算了，我也獲得了很多有趣的體驗，想說要稍微感謝你們一下。所以呢，梅雅莉……』
「怎、怎麽了，幹嘛突然那樣……」
『嗬嗬，這件事結束後，你要好好享用我喔』
「不要隨口說出那種會在人內心種下陰影的話──！」
妖精說的是事實，我很努力地不要往那方麵去想，好在喜歡惡作劇的她用笑容重創我的精神後，沉重的氣氛徹底地消失了。
在那之後過了幾分鍾。
「唔惡……濕答答的……」
全身沾滿汁液的我看著懷念的光景，大力甩動手腳把汁液噴灑出去，擺出厭惡的態度。
『等一下～你該不會要以那種狀態直接坐到我的背上吧？你確實弄幹之後再──』
「一起完蛋吧，抱歉了！」
『嗚呀──────！』
雪諾用像在看髒東西的眼神，看著被曼德拉草亞種淋濕的我，不斷地往後退。我一副要讓它跟我一起毀滅的樣子，無視它說的話，跨到了它的背上。
「來吧，提提和莉莉也跟我一起墮入地獄吧」
壞心眼的我露出燦爛的笑容，從雪諾背上向手上抱著莉莉的提提伸出手，打算增加一起下地獄的夥伴。
其實雪諾、莉莉、提提無法發揮像我那樣的效果，因此正確的做法是不要連累他們，但我想和他們共享這個又濕又黏的感覺，不對，是我沒辦法把他們單獨留在這邊，再說有他們陪在身旁，在接下來即將經曆的地獄考驗中，我的精神狀態也會比較穩定。
提提大概是讀懂我的請求，她果斷地抓住我的手，坐到了後麵。莉莉似乎還搞不太清楚狀況，開心地舔起我濕漉漉的衣服。
『哦哦，馬上上鉤了呢』
妖精也坐到了雪諾身上，可以從她所指的方向，看到合成獸以驚人的氣勢往我們衝來。
（不會吧～真的來了。也就是說它們現在看我，就像看到了超級美味的食物吧……心情好複雜～）
「走吧，雪諾！盡量飛在低空，要飛過城裏每個地方喔。」
『好啦好啦，我知道了。飛就對了吧，我飛～』
雪諾聽到我的請求，或許是已經放棄掙紮，有點自暴自棄地飛了出去。
緊接著即使其他地方也有人在，合成獸卻連看都不看一眼，改變方向朝我追過來。
「它們都被吸引了……不懂她們是怎麽辦到的，難道這是妖精樹與聖女大人創造的奇跡嗎？」
不瞭解其中原理的族長說出了會讓人誤會的低語，周遭的人全都聽見了，在那之後，這個說法傳遍了全鎮，這時的我忙自己的事忙得不可開交，完全沒想過事情會變成那樣。
10 逃走與戰鬥
「怎麽回事……現在到底是什麽情況？」
湯瑪斯站在被抓住的西塔旁邊，臉上浮現困惑與焦慮的表情。
此刻，被捕獲的西塔與瑞秋，正與榮滅機關的數名成員一同從這個迷宮般的地下墓穴往地麵上移動。
他們的後方，隱約傳來瑪基路卡等人與機關的人在遠方交戰的聲音。他們和往這裏趕來的族長部隊會合，一口氣縮短差距也隻是時間上的問題。
西塔等人也知道這一點，做出了抵抗想要妨礙他們。然而，也許是因為被戴上的項圈的關係，她們不僅使不太上力，想要使用魔法時也會因為動作太慢，立刻被武力中斷。
西塔應該不知情，但她被戴上的項圈是盜用萊裏雷克斯王國的禁錮道具技術做出來的。
話雖如此，梅雅莉害他們沒能偷出原版的項圈，更不用說聖教國沒有吉爾茲和菲菲那樣優秀的人才，所以製作出來的項圈是相當劣質的複製品，隻能算是遠遠不及真品的劣等品。盡管如此，如果是西塔她們的程度，似乎還是具備了幾分鍾的拘束力，足以讓他們強行帶走兩人。
他們其實也不想依賴這種劣等品吧，不過現在情況危急，肯定是希望能借此製止西塔她們煩人的抵抗，就算隻有短時間也好。
準備得如此周到的湯瑪斯眼看計畫即將失敗，臉上的表情因錯愕與焦急變得扭曲，西塔看到後，不禁覺得「活該啦」。
「可惡、可惡，我竟然在逃跑……我的計畫應該很完美啊。雖然多少有點勉強，但也都走到這一步了，沒想到最重要的合成獸沒有毀壞城鎮，而是被聚集起來。這樣一來，等龍的封印解開後，聖教國的軍隊不就沒辦法打著救援的名號進攻了嗎……」
湯瑪斯大概是內心太過慌亂，他碎碎念地說出了對西塔而言會懷疑自己耳朵聽錯的發言。
意思是他們不隻打算趁著這場騷動解開封印，還預想了之後會發生的事，準備要來自導自演？
「雖說是這樣，騎乘神獸的白銀少女到底是……神獸不是那個金發的在操控嗎？難、難道說她在來這裏前，就想好混淆我們視聽的手段了……」
湯瑪斯回想起在妖精樹領域遇到的瑪基路卡，非常吃驚。該不會白銀少女為了逃過他們的防範，早在抵達凱洛玫亞前做好了布局……
梅雅莉肯定也萬萬沒想到，她臨時想到的檢驗方式，會在意外的地方對他們產生極大的作用吧。
「不可能，沒有道理！我們是神的代言人、神的使者，被選上的我們……我的計畫竟然會失敗……」
「就算是自以為是也太超過了吧！受到神喜愛的是那一位，不是你！」
「閉嘴──！」
即使不是自己的功績，西塔也覺得自己非說不可。西塔對讓這座城鎮陷入混亂、殺害父母的對象說出極為諷刺的回答後，湯瑪斯停下腳步，怒不可遏地打了她的臉。
「湯瑪斯，你這家夥──！」
被迫遠離西塔並被逼著走路的瑞秋情緒十分激動，做勢要撲向湯瑪斯，卻因為項圈而無法順利動作，圍在她旁邊的男人對她施以暴力，讓她一下呼吸不過來。
西塔可能是踩到湯瑪斯的地雷了，臉頰被沒有控製力道的巴掌打到發紅，嘴角疑似被割到，鮮血滲了出來，然而西塔沒有因恐懼而退縮。她用銳利的眼神瞪著對手，釋放出殺氣。
不隻是湯瑪斯，她也對他操控的榮滅機關，以及榮滅機關背後在暗地裏活動的聖教國感到憤怒……
不過湯瑪斯沒有被區區少女的氣勢壓倒，他的情緒高漲，一把抓住她的頭發往上扯後瞪了回去。
「哼，不過是個管理單位，倒是很會亂吠嘛。沒錯，你，隻要能把你帶到封印的地點，過程怎樣都無所謂了！」
湯瑪斯說話的口吻，令西塔想起自己沒有拒絕儀式的權力一事，她心想不能再這樣下去，試圖要奮力掙紮，遺憾的是此刻的西塔並沒有甩開他們的力氣。
「唯有你，我絕不原諒！」
某道聲音打斷了湯瑪斯與西塔的對峙。
那是瑞秋的聲音。
她居然甩掉了那些男人，衝向湯瑪斯。
仔細一看，她的項圈快壞掉了。
畢竟是劣化的複製品。它無法抑製瑞秋的力量，進而損壞了吧，抑或者是使用時間到了，不管怎麽樣，它對瑞秋已經沒有拘束力了。
話雖如此，還沒能正常使力的瑞秋原本想使用魔法，可是西塔在他的附近，因此沒辦法用。既然這樣，至少要創造讓西塔逃走的空隙……這麽想的瑞秋，使用身體進行衝撞。
湯瑪斯以為項圈還可以再撐一下，被瑞秋意料之外的抵抗嚇了一跳，他遭到瑞秋的身體衝撞，失去平衡放開了西塔。
西塔沒有放過這個機會。
她使勁勉強使不上力的身體，硬是往前跑動，嚐試要遠離黑衣人。
然而模糊不清的慘叫聲傳來，她慌忙用回頭一瞥，看到倒在地上的瑞秋背上有著一道長長的刀傷。
她與痛苦到表情扭曲的瑞秋對上眼。
然而那並非向西塔求助的眼神。
西塔注意到她的眼神裏，蘊含著要自己丟下她的暗示。
這時西塔的腳步慢了下來。
她突然明白為何會連瑞秋都被他們帶走。她是為了讓西塔無法逃走的腳鐐。能夠一起逃走當然是最好，但像現在西塔必須留下瑞秋自己逃走時，她不見得做得出那樣的選擇。
實際上她也沒辦法立刻做出抉擇。
瑞秋曾經利用過她。即使想到這一點，她還是無法冷淡地對待瑞秋。
「西塔，你快逃！」
西塔被瑞秋的吼聲嚇得身體僵硬地抖了一下，彷佛被罵的孩子般，西塔用力閉緊雙眼，反射性地向外跑。幸運的是她的身體比剛才還能動，可是雙腳依然不太聽使喚。
「混帳東西，為什麽你們每個人都要拖我的後腿！」
湯瑪斯的怒吼與瑞秋痛苦的叫聲回蕩在地下墓穴內，西塔好想捂住耳朵。
「你們留在這裏對付追上來的人，我去追那家夥！」
「是！那這個女的要如何處置？」
「她已經沒有利用價值了，殺了……不對……對喔，就讓她在這裏派上用場吧。」
可怕的聲音傳來，西塔慢下腳步，想要跑回去。她搖搖頭甩掉那樣的想法，不顧一切地往外頭奔去。
西塔遠離湯瑪斯等人沒多久後，跑在前麵的瑪基路卡一行人便追上了他們。
「瑞秋小姐！」
瑪基路卡看到被男人們圍著、倒在地上一動也不動的瑞秋，高聲喊道，聽到她聲音的湯瑪斯瞥了他們一眼，一副就在等這一刻似地揚起嘴角。他從懷裏拿出合成獸的蛋，那顆蛋和過去看過的蛋形狀、大小完全不同。
「這顆蛋還是個試作品，問題很多，不過就送給讓我淪落到這種地步的你們當禮物吧。」
湯瑪斯這麽說著，像是想到了什麽，讓蛋掉到趴在地上的瑞秋傷勢慘重的背上。
緊接著那顆蛋，不對，是肉塊迅速地膨脹，大到要把瑞秋的整個背部都包進去。
同一時間，瑞秋發出了慘叫。
「瑞秋小姐！」
「各、各、各位……不要、管我……西塔……在前麵……」
瑞秋在瑪基路卡的呼叫聲以及因疼痛而朦朧的意識中擠出了隻字片語。猶如魔力急速被奪走的感覺襲來，她的身體無法動彈。不對，是真的被奪走了。
寄生型合成獸。
它和過去消耗自身魔力急速成長並肆虐的合成獸不同，是所有能源都從寄宿對象身上調來的怪物，它的身體飛快地變得巨大，把作為寄宿對象的瑞秋逐漸吸進它的腹部之中。
瑪基路卡等人被眼前的光景嚇傻，不知道該怎麽做才好，在他們不知該如何反應時，身長約三公尺的巨大身軀阻擋在他們的麵前。
它的那副模樣，應該是仿造了用兩腳站立的龍，然而外貌嚴重扭曲，幾乎快要看不出來是龍。
瑪基路卡曾在以前的合成獸事件見過冒牌龍，而現在眼前的怪物，外型不明確到連她都隻覺得有可能是龍。
「咯咯咯，這是自由魔晶石活祭品係統的應用版，想不到會這麽順利，太驚人了。不愧是龍做出來的實驗體精靈，拿來做研究的適性似乎不錯呢。」
湯瑪斯看著詭異的景象，說出嘲諷的話語，薩赫順著他的視線看過去，想確認他是在對誰說話。
「你們看肚子的部分，瑞秋小姐在那！」
薩赫維持著備戰姿勢喊道，所有人通通往合成獸的腹部看去。
正如他所說，身為寄宿對象的瑞秋的上半身，從合成獸的腹部露在外頭。
不僅如此，黑衣人們擋到了與合成獸對峙的瑪基路卡等人前麵，像是來幫合成獸的。
仔細一看，隻有湯瑪斯一人在合成獸後麵靜觀其變，隨時準備去追西塔。
瑪基路卡等人不隻人數上居於劣勢，還得煩惱該怎麽對付未知的怪物，然而合成獸根本不在乎那些，發出咆哮動了起來。
對方即將一齊發動攻擊。
三人心裏懷著如此想法，小心謹慎地注意著對手，然而難以置信的光景冷不防地出現在他們眼前。
合成獸竟然利用生長在它大手上的利爪，毫不猶豫地快速砍殺了那些一副是為了支援而現身的黑衣人，整個過程可以說是不費吹灰之力。
那能視黑衣人的盔甲於無物的銳利度，讓瑪基路卡等人理解到那副利爪極其危險。
「唔嗯……果然無法控製嗎？就算用活祭品代替，也是得到同樣的結果……」
「……意思是分不出差別嗎！」
「薩赫先生，危險！」
「交給我！薩菲納，做好準備！」
瑪基路卡聽到湯瑪斯的自言自語，迅速做出判斷，氣憤地罵道。因此掌握狀況的薩赫站到大家的前麵，薩菲納見狀嚇了一跳，薩赫接著架起盾牌回答她。
同一時間，合成獸在發出吼叫的同時，高舉它葬送黑衣人的那隻大手，朝薩赫揮了過去。
不過，大手如薩赫的預期被盾彈開，震驚的合成獸失去平衡。
好驚人的強度。盡管薩赫在測試階段見識過好幾次這麵盾的強度，但他一直覺得自己頂多是靠直覺把攻擊彈開，他在內心為了這麵盾的強度向製作者雪莉道謝。
「嗯？竟然彈開了。那是什麽盾？」
湯瑪斯似乎因進展超出預期而驚訝不已，薩菲納無視他，看準這個機會從薩赫的身後衝出。
「風刃裂破！」
薩菲納乘載在真空刀刃上的一閃飛向合成獸的一隻手，它的手被砍下，濺出血花。
「啊啊啊啊啊啊！」
緊接著，從腹部露出的瑞秋宛如在配合合成獸的叫聲般，發出了痛苦的呐喊。
「難道說痛覺是共享的嗎！」
除此之外，最令人驚訝的是合成獸的再生速度。
它被砍斷的那隻手，以和瑪基路卡見過的那隻龍同樣的速度漸漸地重新長了回來。然而隨著手複原，可以看到瑞秋的臉色變得愈來愈差。
「咯咯咯，等到她的魔力枯竭，合成獸也會自我毀滅，所以你們可以慢慢來。我還有事要忙，先繼續前進了。很遺憾你們無法看到最後的結果。」
湯瑪斯說出語帶諷刺的建議後，擺出從容不迫的態度往西塔逃走的方向移動。瑪基路卡等人隻能就這麽看著他離開，氣得牙癢癢的。就如他所說，隻要多花點時間，眼前的怪物也會變得衰弱，如同過去出現的合成獸，可是它將會徹底榨幹寄宿對象的魔力，意即瑞秋將會沒命。
他們並不想拉長時間。偏偏隻要發動攻擊，就會對瑞秋的精神造成莫大的傷害。要是弄得不好，在這樣的狀態下打倒合成獸，瑞秋很可能也會與它同歸於盡。
「怎麽辦？」
「把瑞秋小姐從那隻怪物身上弄下來，再用強到讓它無法再生的一擊消滅它，會是最理想的做法。還有我們不想花太多時間，所以必須立刻執行。」
瑪基路卡聽到薩赫的疑問，先將最理想的做法告訴他。
「原來如此，那麽做確實是最佳選擇。」
薩赫之所以沒有提出「該怎麽做」的問題，八成是因為他從瑪基路卡說的話中聽出她還沒想到辦法吧。麵對隻有在這種時候觀察特別入微的友人，瑪基路卡露出了自虐的苦笑。
「好，我去把瑞秋小姐從那家夥身上拉出來，最後一擊就交給你們了！」
薩赫在瑪基路卡說完提議過沒幾分鍾後做出了提案，他說出的內容令瑪基路卡和薩菲納都大感訝異，紛紛看向他。
瑪基路卡不確定他內心是否有想法，知道要怎麽做才能達到那個目的，但他既然會把最後一擊交給她與薩菲納，應該是心裏有相當的把握。
因為平時這個工作都是由薩菲納和梅雅莉負責，一直以來的慣例都是用兩人的合體技來消滅對手。
現在薩赫表示要由瑪基路卡來執行。
瑪基路卡在知道了梅雅莉的實力後，仍然沒有放棄提升自己。
倒不如說為了追上她，瑪基路卡每天都努力不懈。
然而她還是沒辦法像梅雅莉那樣，學會連續發動五次魔法的驚人技巧。
此時的她，極限是連續兩次。
不對，假如不考慮後果，就算因魔力枯竭而倒下，最糟甚至生命垂危也沒關係的話，說不定能夠連續三次。
即使做到這個地步，她仍遠遠不及能夠連續發動五次的梅雅莉。
也許是瑪基路卡考慮太久，沉默好長一段時間的關係，她注意到薩菲納正一臉擔心地看著她。瑪基路卡非常清楚薩菲納想要的是什麽。或許是因為這樣，她接下來說的話帶著一點猶豫。
「……我的極限是連續兩…………不對，是連續三次。」
瑪基路卡絕非是想打腫臉充胖子才說連續三次。她是懷著後續要把自己的性命交給王子他們以及可能會倒下的覺悟，懷著要是弄得不好可能必須要冒生命危險的覺悟，對薩菲納說出這句話的。
薩菲納似乎是理解了她的覺悟，隻是點了點頭。
「……我也說不出要以自己的安全為優先那種話。」
薩菲納明白瑪基路卡的決心，她像是也做好了某種覺悟，重新握緊手中的刀。
「薩菲納小姐？」
「時機交給你決定，我一定會配合上。」
聽到以前那麽軟弱的薩菲納說出如此可靠的發言，瑪基路卡的內心一陣感動。
她不需要一個人煩惱所有事。
如果做不來也沒關係，還有能夠幫助她的同伴在。
自己成為那樣的人時，自己也被那樣的同伴所包圍，瑪基路卡為此在心中感謝神明。
「好，就這麽決定。那麽，我們動手吧！」
薩赫怒瞪對手並衝了出去，作為結束對話的信號。
梅雅莉不在的這段期間，想要盡可能地追上她的實力、以成為她的助力為目標的夥伴們的戰鬥，在此刻拉開了序幕。
西塔醒過來時，已經是那件事過了大約一小時後的事了。
西塔在書庫總長室裏醒來之後，在旁邊看著她的瑞秋馬上氣勢驚人地進行全身檢查，把她嚇了一跳，但看到姊姊這麽擔心她，她還是覺得很開心，雖然這樣顯得她不夠嚴肅。
西塔被問到有沒有哪裏不舒服，但她全身上下都很正常，一定要說的話，在麵對書之後她不太記得自己發生什麽事這點比較令她在意。
為此她從瑞秋那聽取了簡單的說明，理解到自己是因為神秘現象而暈倒。
就在這時，瑪基路卡等人來看她了。
依照瑞秋所說，救出自己的人是梅雅莉，因此西塔想先和她道謝，搜尋起她的身影。
然而她沒有看到梅雅莉。
好像是父親有關於蛋和利格雷修的事情想問，所以梅雅莉被叫走了。
聽說梅雅莉也有跟瑪基路卡他們說她很快回來，接著便和叫她過去雪莉一起離開了。
西塔自作主張地猜測梅雅莉的行動肯定是在計劃著什麽，心想「她總是不斷地前進，不停地采取行動呢」。
其實事實的真相，是梅雅莉擔心要是被問到關於輕鬆突破奧爾托亞基那之書結界的事會很難回答，因此這次的缺席是出自她打算暫時離開，把事情草率帶過的膚淺想法，但這些事西塔就無從得知了。
除此之外，提提和妖精好像也跟著她一起走。
「很高興看到你這麽有精神。謝謝你們讓我們體驗到危險的書是怎麽樣的書。各位即使會經曆那種危險，也願意繼續挑戰解讀呢。」
「是啊，對知識有強烈的探究心，顧不得危險的人還挺多的。」
西塔聽到瑪基路卡驚訝的讚美不會覺得不高興，「嘿嘿嘿」地露出害羞的笑容，回答得好像事不關己。
「這點西塔你也是一樣。話雖如此，沒想到奧爾托亞基那之書會有那樣的反應，完全在我們的預料之外。」
瑞秋訓完西塔，拿出那本書給大家看。
西塔一點都沒有因為先前發生的事而感到害怕，她向瑞秋伸出雙手，就像在說「借我、借我」一樣，央求瑞秋把書給她。
瑞秋看到西塔的反應歎了口氣，盡管覺得自己拿到現在也沒出問題，應該不會有事，但她心中還是有一絲不安，怕這本書會不會是隻對西塔有反應，因此用很慢的動作把書交給西塔。
「……這是我，奧爾托亞基那留下的所有指引……」
西塔手碰到書的瞬間，輕聲說出了那樣的話，就連她自己也被嚇到了。
「那很可能是這本書開頭的文章吧？我想麵具男也是讀到了那段，才會深信不疑。奧爾托亞基那……凱洛玫亞的創始者，難道那本書……是達到那個人境界的指引？」
「那西塔小姐說的解除封印又是怎麽回事？」
西塔被自己嚇了一跳後，瑞秋和瑪基路卡下意識地回想起剛才發生的事，對西塔提出疑問。
「唔咿？我有說過那種話？」
西塔聽到瑪基路卡的問題，驚覺這個她也不記得，發出了奇怪的聲音。
「西塔不記得她那時做的事了。她應該聽不懂我們在說什麽。」
瑞秋代替西塔做出回答。
「所以她也不知道從那道光浮現的風景是哪裏吧？」
「風景啊……如果是那個，也許姊姊你會知道？」
「雖然沒有確切的證據，但我總覺得很有可能是之前利格雷修群聚的地下墓穴。」
西塔聽到瑞秋的回答，但她完全不記得地下墓穴長什麽樣，隻能附和表示「原來如此」。畢竟她在今天之前，甚至不知道有地下墓穴，記不得也是沒辦法的事。在這一點上，西塔很訝異瑞秋隻看過一次，卻能記得那麽清楚，同時她也多少感到有些焦躁不安，不過她很快地藏起了那樣的心情。
「地下墓穴啊。既然就在附近，要不要去確認看看，順便看一下那邊的狀況？」
要說是西塔內在的探究心讓她想這麽做，確實也沒錯，但她總覺得有比這更強烈的其他要素在驅使著她。然而繼續躺在這裏問題也不會解決，隻會讓她很苦悶而已。
既然是這樣，與其思考，她唯一能做的就是采取行動。
西塔的作風其實也比較偏向這一派，於是她從沙發上跳起來，往大書庫塔的出入口移動。
＊
大橋的底下，抵達隱藏門的一行人直接走進去裏麵。
上次也是這樣，由於入口狹窄，神獸們和王子一起留守在外。
「確實……感覺和這裏的景色很像。所以那個風景就在這座地下墓穴的某處嗎？」
瑪基路卡東看西看進行確認，但西塔完全沒有記憶，隻能歪頭露出疑惑的表情。
「大家都有看到風景，不如我們分頭去找？」
「不行，這座墓穴相當大，不熟悉地理環境會迷路的。」
「啊，這樣啊。」
西塔隨口說出了提議，瑞秋立刻表示不讚同。盡管西塔表現出能夠理解的態度，但她內心突然冒出一種想法，懷疑瑞秋那麽說難道是很熟悉這裏嗎？
「地點啊……傷腦筋～真不方便，既然都要給提示了，至少準備個地圖不是很好嗎？」
西塔不滿地望著奧爾托亞基那之書，在她覺得書微微發光後，腦中浮現了類似地圖的畫麵。
「西塔、西塔！」
西塔感覺到瑞秋在遠方叫她，心頭一驚，意識回歸到現實。
「咦？怎、怎麽了嗎，姊姊？」
「你還問怎麽了，你沒事吧？你突然把書打開，呆站在原地不動，所以我才嚇了一跳，想說你現在是什麽情況。」
「……西塔小姐和鑰匙還有書看起來像是產生了共鳴，發生什麽事了嗎？」
驚訝的西塔，驚慌失措的瑞秋，以及冷靜觀察狀況的瑪基路卡。
「嗯～與其說發生什麽事了，我隱約有種感覺，好像知道地點在哪了。跟著我走。」
西塔說完，站到最前麵並邁開步伐。
幾十分鍾後。
西塔帶著大家來到了此行的目的地，就連她自己也很是訝異。
「應該～就是這裏……吧？」
「……這裏竟然有這樣的地方……」
西塔不太確定這裏是不是影像上出現的地方，瑞秋無視她，一個人詫異地喃喃說道。
那個地方讓人聯想到祭壇，看起來像在祭祀著某種東西，然而已經嚴重損壞，看不太出來是什麽。
很可能是過去的居民為了往生者而打造，用來祭祀某種東西的地方。可是比起風化，這裏更像是遭人蓄意破壞，西塔心裏有些毛毛的。
「嗯～這裏雖然很像，但如果我沒記錯，這邊有個往下延伸的階梯不是嗎？」
明明隻是出現過幾分鍾的場景，薩赫卻連那樣的細節都記得，他觀望四周並向大家問道。
就在這時，大家的目光不知為何自然而然地集中到西塔身上。
「那、那個～這裏肯定還有什麽。我們稍微再找一下好了～……」
什麽都回想不起來的西塔故作鎮定地露出笑容，向大家提議先找找看再說。
西塔的臉上浮現苦笑，深深覺得自己不是個能夠像瑪基路卡或梅雅莉那樣大大方方抑或者是在暗地裏引導他人的人。
「不好意思，這個不是大書庫塔也有的鑰匙孔嗎？」
開始探索沒多久後，薩菲納沒有特定對誰說話，而是自然地開口，大家隨即轉向她，往那邊靠過去。
崩塌祭壇的一部分被薩菲納拆了下來，從那邊仔細看，可以看到有個鑰匙孔露在外麵。
「唔，沒想到來到這裏竟然有鑰匙孔挑戰在等著……怎麽辦，鑰匙的形狀很特殊。」
西塔已經挑戰過很多次，因此一眼就看出這是需要特殊鑰匙的門，在氣餒的同時，她甚至對自己都來到這裏卻無能為力的處境感到憤怒。
西塔心想就是因為這樣，她才會被說私底下也幫不上忙，內心對和過去沒什麽兩樣的自己產生自暴自棄的念頭。
她拿著奧爾托亞基那之書的手加重力道，書宛如在回應她般發出光芒。
在那之後，書擅自打開，對西塔手上的鑰匙產生反應，鑰匙的形狀自動開始變形。
不對，不是自動，從書流出的畫麵，正以西塔為媒介傳送到鑰匙上。實際上，西塔也理解了傳送過去的鑰匙形狀。
西塔將變形完的鑰匙插進孔中，剛好吻合，成功地解鎖了。
地麵震動的轟隆聲響徹房內，祭壇滑開，現出往下延伸的階梯。
「成、成功了……好、好厲害，這就是奧爾托亞基那之書。它、它裏麵說不定網羅了所有大書庫塔的門？」
西塔被驚人的事實震撼到，更進一步的可能性令她難掩興奮之情。
「太好了，西塔。如果真是那樣，你就能盡到身為書庫總長的職責。以後再也沒有人會在背後嘲笑你了！」
瑞秋聽到西塔的話，展露到目前為止最燦爛的笑容，外加說出了她的真心話，西塔不知該怎麽回話，隻是露出苦笑。
果然就連身邊表麵上對她表示同情、覺得這也是無可奈何的眾人，內心也感到很憤慨吧？畢竟過去能理所當然地打開的門，在西塔這一代突然打不開了。
盡管西塔認為那些人的黑暗麵是人之常情，瑞秋卻不一樣，她沒辦法對那些惡意視而不見吧。
也許她為了讓西塔能好好工作，一直在摸索各種可能性也說不定。
比方追求過去的集團之類的……
「所以呢，接下來要怎麽做？直接下去嗎？還是先回去做好準備？」
西塔看到瑞秋開心的模樣，再次下定決心，發誓自己絕不能再讓她失望，在那之後，薩赫觀察著往下延伸的階梯，尋求大家的意見。
西塔下意識地往瑪基路卡看去，她搖了搖頭。瑪基路卡大概是做出了要審慎行動的判斷吧？
西塔本來要采納可能是尊貴聖女的瑪基路卡的想法，選擇先回去一趟，但不知為何，她這次強烈地覺得這底下是安全的。
「我們直接下去吧。我總覺得奧爾托亞基那之書在引導我們。」
西塔回答薩赫的質問，就這麽帶頭走了下去。
昏暗的空間，漸漸被她手上的光源照亮。
階梯下來後抵達的走廊前方，有個大房間。
這房間十分寬敞，裏頭卻是空無一物。
然而前方的牆壁被照亮時，所有人都定住了。
「……這是什麽……」
牆壁上畫了一幅巨大的壁畫。
「從這個狀況來看，這八成是與古代凱洛玫亞有關的……壁畫？」
一旁的瑞秋聽到西塔的喃喃自語，做出了回答。
在描繪眾多情境的壁畫中，西塔的目光被正中央畫得特別大的那張壁畫深深吸引。長耳種族的人們雙膝跪地，猶如仰望天空般地祈禱，而他們的前方是座巨大的塔。除此之外，塔的上方──
畫了一隻巨大的龍。
就在這時，西塔的手碰書時看過的那個黑影閃過腦海。
雖然不知道原因，但一陣惡寒爬過她的背脊，冷汗隨之滑落。
最令她驚訝的，是自己正在對陌生的事物感到恐懼。
那是與本人的曆史無關，而是來自更根本的地方，沒錯，彷佛被刻在基因裏的反應。
西塔用眼角餘光看了眼瑞秋，發現她也一樣冷汗直流，呆呆地看著壁畫。
「相當古老的壁畫呢。正中央畫的是龍吧？從構圖來看，解讀成這隻龍受到精靈的崇拜，似乎也很合理？」
瑪基路卡冷靜地環視周遭，說話聲在房內回蕩。看來她並沒有感受到這種來曆不明的恐懼感。
「瑪基路卡小姐，你看。房內有好多壁畫。」
薩菲納走得離大家遠一些後，照亮前方之外的牆壁。上麵畫著不同構圖的壁畫。不論哪幅壁畫，都是把龍畫在正中央。
西塔重新注視畫在牆上的龍。
它有著像是象征不祥的漆黑外皮，側邊從脖子到腹部都是如血液般的鮮紅色。它的背上還畫著兩枚延展到好似能包覆一切的巨大翅膀。
它用雙腳站立的姿態，大到不會輸給畫在底下的巨塔。
西塔在不知不覺中有如被壁畫吸引，搖搖晃晃地不斷靠近。
她就像受到誘惑般觸摸了牆壁，甚至給人一種事後問她為什麽要碰，她也隻會回答「我不知道」的感覺。
下個瞬間，魔力的光芒自西塔指尖與牆壁之間「啪」地綻放出火花，書「啪沙」地用力打開。
「西塔？」
瑞秋發覺西塔的樣子不太對勁，喊了西塔的名字靠過去後，在看到這幅光景時愣住了。
西塔手上拿著打開的書，脖子上掛著發光的鑰匙，身體再次不斷地顫抖，如同看到什麽般驚訝地瞪大雙眼。
「西塔！」
察覺異常的瑞秋大喊，同時間西塔的雙眼霎時變得無神。
「……封印……第二階段……解除……確認……」
西塔用不帶一絲情感的聲音繼續說道，從鑰匙綻放出的光芒照在壁畫的正中央，宛若編織紋路的光線在牆壁上擴散開來。
緊接著地板震動的轟隆聲響徹周遭，壁畫旁的石碑向上逼近。
「西塔！」
麵對與先前事件雷同的發展，瑞秋再次衝向西塔，試圖要碰觸她的身體。
假如和先前一樣，這時理應會產生類似障壁的東西，把人彈開不讓人靠近，但這次沒有出現阻隔瑞秋的牆。
此刻的瑞秋根本不在乎這些，直接抓住西塔的肩膀搖晃她。
本來的結界早已因為梅雅莉的關係而功能受損，在場的人之中應該隻有瑪基路卡注意到了這件事。
「西塔，停下來！快點清醒過來！」
瑞秋搖晃的力道變強，西塔的身體被猛烈搖晃後，眼睛漸漸地變得有神。
「……姊……姊姊。」
「太棒了！這才是你們追求的古代凱洛玫亞的真實樣貌！」
大家聽到西塔的聲音才剛鬆一口氣時，男性亢奮的說話聲冷不防地從後方響亮地傳來，所有人都回過頭去。一名身穿祭司服的男子站在那裏。
「湯瑪斯祭司？」
由於剛認識時他給人非常沉著冷靜的印象，所以瑪基路卡看著大聲說話的他，總覺得很不協調。
「哦哦、哦哦哦，龍、是龍。果然，古代凱洛玫亞是被龍支配的。」
祭司激動到沒有注意到瑪基路卡在問他話，他四處張望，眼中隻有畫在牆壁上的畫。
然後，他就像要念給大家聽似地，朗讀起寫在石碑上的文字。
＊
太古時代。
一隻龍降落於此地。
吹走周遭的森林、鏟起大地，佇立於中央的那隻龍的名字是──
奧爾托亞基那。
渴望知曉一切，求知欲的化身。
醒來的它想要探究這世界上各式各樣的事物，增廣見聞。
後來不知道過了多久。
某天，當它回過神來，某個種族聚集到了自己的身邊。
他們是誕生在這座森林的黑暗精靈。
他們深受奧爾托亞基那的知識與力量吸引，開始崇拜它。
對奧爾托亞基那而言，他們是未知的存在，同時也成為了它想瞭解的存在，於是他們一起在此地生活。
後來這個地方，被人稱作凱洛玫亞。
＊
「……那就是凱洛玫亞誕生的事實。我們的知識與技術，原本全是從龍身上獲得的啊……」
「難道說，大書庫中央的空間會大成那樣也是因為龍……」
西塔和瑞秋參考壁畫上的畫與文字，對最終得到的結果驚愕不已。
祭司看了她們一眼，繼續朗讀起其他的壁畫與石碑。
隨著時間過去，求知欲的尖牙逐漸轉向居民。
沒過多久之後，以探究知識為名的人體實驗開始執行。
要是他們的存在沒有被龍知道，或許能安穩地生活下去，他們太小看龍的貪欲了。
龍並沒有居民們的倫理概念。
最後的結果，凱洛玫亞的居民成為了奧爾托亞基那的實驗對象。
「……我、我們……成為了實驗對象……」
「……這座古代地下墓穴這麽大，以及遺體會那麽多，該不會是因為……」
西塔聽著祭司說出令她懷疑自己聽錯的話，無法接受事實，隻是跟著複誦，瑞秋則是意識到了什麽，放眼望向四周。
不論這是西塔多麽無法理解，不對，應該說多不想理解的事實，麵前的繪畫與文字都將過去的事實擺在她眼前。
然後，她無奈地理解到為何他們會和其他的精靈，或者說算是他們同族的黑暗精靈有資質上的落差。
因為他們被龍重新改造過……
「咯咯，噗哈哈哈，這個，就是這個！那個裝置就是這個實驗裏用到的裝置之一吧！太棒了，實在是太美妙了！」
祭司無視於西塔等人的存在，激動地如此大叫。而瑪基路卡對於他話中的一部分產生了疑惑。
「那個裝置？」
「哎呀，一下太激動，不小心說出來了……咯咯咯，真虧你能注意到那種小細節。果然有你們在的地方，就該更小心一點呢。」
原本很興奮的祭司聽到瑪基路卡的質疑，立刻恢複冷靜，看著她進行自我反省。西塔感覺祭司很防備瑪基路卡他們，不對，是很提防瑪基路卡。
「也罷，我國派來的增援已經抵達，計畫也提早了。你們來到這裏的時間正好。」
在那之後，祭司對西塔露出她此生不曾看過的冷笑，一陣惡寒爬過她的背脊。
「你說……什麽？」
「咯咯咯，西塔小姐，我就給你一個建議吧，以後你要多多拿來用喔。啊，當然……也要你能活下來啦。」
祭司將手伸入懷中，一邊拿出某種東西，一邊對被他突然其來發言搞得很困惑的西塔說出忠告。
「那就是就算和你很親近、會幫你忙的人……也未必會是與你站在同一陣線的夥伴。」
祭司說完，將拿出的東西放到臉上。
他戴上那東西的模樣，令西塔倒抽一口氣。
祭司戴到臉上的是個麵具，而且還是她很熟悉的麵具。
這次騷動的元凶，那名麵具男就站在那裏。
「怎、怎麽會……」
「啊，對了，我剛才說的話，不見得隻適用在我身上喔，咯咯咯！」
西塔在知道過去的事實後，處於無法厘清思緒的狀態，如今又發生了讓她更困惑的事，思考回路陷入了一團混亂。
在這個過程中，麵具男湯瑪斯揚起嘴角，說出了意義深長的話。
就在下個瞬間，瑞秋動了起來。
她拔出手上的劍，朝湯瑪斯衝了過去。
然而數支匕首從暗中筆直地往瑞秋飛去，瑞秋為閃避匕首而停下腳步。
緊接著，一身黑的男人們不知從哪冒出，其中兩人把瑞秋按倒在地。
那是在轉眼間發生的事，那群人之中有武藝相當高超的人。
那群黑衣人乍看之下會讓人聯想到利格雷修的黑衣人，但仔細一看，西塔注意到他們的服裝不太一樣，看起來更為統一。隨後，西塔聽見了瑪基路卡驚愕的低語，答案因此而揭曉。
「……榮滅機關……」
艾因荷魯斯聖教國的暗部。
那個組織，和這次的事件有關……
07 事態往壞的方向發展
「好了，談話被打斷了，幹脆回去吧。」
湯瑪斯低頭看了眼被壓製住的瑞秋，把覺得不會再用到的麵具收進懷裏，然後望向壁畫。
西塔等人因為瑞秋被抓住，變得很難出手，隻能讓機關的男人團團包圍。
「不過，關於這之後的發展，你們應該也想像得到過去發生了什麽事吧？」
湯瑪斯用像是真的感到很遺憾的語氣說道。
西塔也有注意到，假如奧爾托亞基那還健在，他們現在能悠哉地生活在凱洛玫亞也是件很奇怪的事。
「令人哀傷的，是他們向偉大的龍發起了叛變。」
湯瑪斯注視的壁畫上，畫著精靈手持武器以及龍被逼進塔中的模樣。
其中吸引西塔目光的，是站在龍與精靈之間的一位精靈。那位精靈胸前畫有類似鑰匙的物體。
「你注意到了嗎，西塔？沒錯，就是那麽回事，封印奧爾托亞基那的，正是這座塔的管理者，也就是你們一族喔。」
湯瑪斯看懂西塔的目光聚焦在哪，再次用興奮的語氣說道。
「我的祖先封印了……」
「正確來說，封印的人是你的祖先，但下令要你祖先進行封印的是古代的凱洛玫亞人。你的意誌無權決定。」
「咦？」
「你想想，你剛才正在試圖解開封印喔。你是靠自己的意誌決定要那麽做的嗎？」
「那、那是……」
「換句話說，你是裝置的一部分，你不過是個終端裝置罷了。」
「……我……」
西塔被湯瑪斯這麽一說，一句話也說不出來。就如他所說，西塔對於自己剛才的所作所為，完全沒有任何自覺。
她隻是在尋找奧爾托亞基那的秘密，想要調查關於古代凱洛玫亞的事情而已。
聽到這些，她心中浮現以下的想法。
明明沒有自覺，卻做出那些事的自己，很明顯沒有決定權，隻要看到現狀，即可理解自己的意誌受到無視，是事情逕自發展下去。
「所以，是誰讓你那麽做的……你很懷疑吧？」
湯瑪斯露出看似愉快的冷笑，望向不知該如何是好的西塔，他的視線緩緩地轉移到被按住並不斷扭動、企圖掙脫的一名女性身上。
「唉，回答她吧，瑞秋……不對，這種場合，叫你麵具女會不會比較適合？咯咯咯！」
瑞秋聽到湯瑪斯帶有嘲笑意味的話語，忽地停止動作，看得出來她臉色變得蒼白。
「咦？姊、姊姊？」
西塔萬萬沒想到……不對，從麵具女的言行舉止來看，她其實想過很有這個可能。
回想起來，一直固執地推薦成為找到奧爾托亞基那之書契機的書庫給她的人，正是瑞秋。
負責做初次解讀奧爾托亞基那之書準備的人，也是瑞秋。
那或許不是解讀，而是解開封印的準備。
除此之外，還有利格雷修的麵具女，那個人果然是瑞秋。
然而西塔無法認同從上述這些推導出的「答案」。
原因在於──
那樣會變成……她被姊姊利用了。
西塔因為這句話，受到了在目前所有事件中最強烈的打擊，感覺自己的心被緊緊地揪住。情緒遊走在崩潰邊緣。
瑞秋麵對即使被說是為了解開封印而設計西塔也無法反駁的自己，想要放棄思考，搖了搖頭。
那害她忘了最該擔心的是西塔本身。
「……不、不是，我、唔……」
瑞秋再次掙紮，像是想要說些什麽，湯瑪斯踹了被按在地上的她的腹部，不讓她有機會多說話。
「瑞秋小姐！」
瑪基路卡代替茫然自失的西塔喊道。
「哎呀，不要做出奇怪的舉動喔，王子的走狗們。」
瑪基路卡等人一試著往前移動，包圍他們的黑衣人頓時擺好架式，湯瑪斯踩住喘不過氣的瑞秋的頭，得意地展示給他們看。
「唔……我、我隻是……想讓那孩子從責任中獲得解放……」
盡管瑞秋咬牙忍著疼痛，用微弱的聲音說出自己的想法，她的聲音也還是太小，傳不進現在的西塔耳裏。
瑞秋和湯瑪斯擺明不是夥伴關係，西塔卻連這點都判斷不出來。
她的思考能力已經下降到了這種程度。
「湯瑪斯祭司，你想要的到底是什麽？我不認為你是在回應利格雷修的信念。」
「咯咯咯，真沒禮貌。我有在回應他們的信念喔。我在幫助他們回到古代凱洛玫亞的時代，沒錯，就是回到受奧爾托亞基那支配的時代。」
「誰想要回到那種時代啊！」
湯瑪斯用極為諷刺的態度回答瑪基路卡的問題，薩赫則火冒三丈地回嗆。
「祭司……聽你的語氣，你從一開始就知道奧爾托亞基那的秘密了吧？」
「噗、噗哈哈哈，回答得真好。該誇你厲害嗎？為了完成計畫，在這裏絆住你們果然是對的。」
對於忽然意識到這件事的瑪基路卡提出的質疑，湯瑪斯一副打從心底感到開心的模樣回答她。瑪基路卡看著他那副沾沾自喜的表情，表現得好像不知道他還有其他計畫般，沒有繼續說下去。
「咯咯咯，你說的沒錯，我們從一開始就知道了。這都要多虧西塔父親留下來的筆記。」
「爸、爸爸的……」
「是啊。不過是個龍製造出來的管理單位，你的父親很固執呢。唉～如果他願意乖乖聽我們的要求，也不會和妻子一起變成那樣了～」
湯瑪斯這麽說道後，拿出了陳舊的筆記本，上頭沾滿了幹掉的血跡，不難想像發生了什麽事。
父母不是因為意外而去世……
想到這裏的瞬間，西塔心中亂糟糟的各種情感，被名為憤怒的情緒聚攏然後爆發。
「唔啊──────！」
回過神來，西塔已經在呐喊的同時拔出劍，朝湯瑪斯的方向衝了過去。
瑞秋也同樣憤恨地喊著湯瑪斯的名字，試著要站起來。從這一點可以看得出來，瑞秋似乎也不知道西塔的雙親是被湯瑪斯他們──也就是榮滅機關害死的。
但她們這一步走錯了。
早已預料到兩人行動的湯瑪斯慌忙抓起瑞秋，強行讓她擋在自己與西塔之間。
「……啊……」
眼前的湯瑪斯被擋住，西塔和被抓的瑞秋對到眼的刹那，怒火瞬間熄滅，她陷入猶豫，劍和腳步都停了下來。
盡管她剛才還覺得被自己信任的姊姊背叛（？），但她與姊姊過去的回憶與信賴關係，讓她對姊姊完全沒有產生類似憎恨的情感。
湯瑪斯沒有放過她迷惘的那一刻。
最終演變成被留下的瑪基路卡等人，必須麵對連西塔也被抓住的最糟狀況。
「好了，書的封印解開，底下的封印解開，鑰匙也到手了。接下來，隻剩下上麵的封印了。」
因為一切進行得很順利，湯瑪斯顯得心情很愉快，他讓同夥的黑衣人扛走西塔，轉頭看向自己拘禁住的瑞秋。
「咯咯咯，看你那副表情……你八成在想我們要是就這麽把西塔帶到外麵，會被族長他們發現，然後她就能重獲自由是不是？可惜啊，你太天真了。」
大概是被湯瑪斯看穿了，瑞秋沒有回答，隻是恨恨地咬牙切齒。
「我說過了吧，計畫提早了……現在正是我們偷偷安排調過來的大量合成獸突襲城鎮，讓城鎮陷入混亂，展開大屠殺的時候。」
「你說什麽！」
「都怪那個女人破壞了母體和裝置，沒能湊足理想的數量，不過也夠我們執行計畫了。咯咯咯，此時上麵肯定已經是慘叫聲四起的混亂場麵。很值得一看呢。」
「那可不一定。」
湯瑪斯一臉滿足地望著瑞秋寫滿驚恐與失意的臉，瑪基路卡卻出乎意料地挑釁他，西塔見狀也驚訝地看向她。
「你知道你說的『那個女人』現在在哪嗎？」
湯瑪斯聽到這句話，環視起四周，西塔猜想他是以為梅雅莉躲在某個地方，等待適合的機會出手。
然而，事情並非如此。
梅雅莉在西塔醒來前，就因為『蛋』的事情單獨行動了。
沒錯，她說不定是因為擔心事情會變成這樣，才先采取了行動。
「梅雅莉大小姐她不在這裏喔。」
「……難、難道說……」
「就是你想的那樣。還有另一件事，我現在正與殿下透過傳話魔法進行聯係。這些全部都是梅雅莉大小姐的意思。」
實際上的問題是梅雅莉壓根兒沒想到蛋的事情會變成這樣，她隻是逃離要解釋自己搞砸的事情的場麵而已，而瑪基路卡會和王子使用傳話魔法，是出自於她個人的判斷，但瑪基路卡覺得現在不是把事情區分得那麽細的時候，便將全部都歸結到梅雅莉的身上。
旁人當然不可能知道這些，瑪基路卡露出像在說一切都在計畫之中的笑容時，遠方傳來男人的吼叫聲，以及聽起來鏗鏘作響、像是做好全副武裝的腳步聲。
一名黑衣人驚慌失措地跑到湯瑪斯耳邊低語。
他說的內容，令人就在旁邊的西塔的心與眼眶一下都熱了起來。
一半以上的合成獸不知為何被『騎乘神獸的白銀少女』吸引走，城鎮的混亂程度很輕微。除此之外，族長與雷佛斯王子一同率領城鎮的部隊，正來勢洶洶地攻入這裏……
「……白銀聖女大人……」
西塔想像著未曾見過的梅雅莉騎乘神獸的身影，下意識地喃喃說道。
08 完全不知情
接下來的事，要先回推到西塔醒來的不久前。
我在解讀奧爾托亞基那之書發生的事件裏，不小心使用了自己的能力，要是用得不好，很有可能會損傷到書的某些部分。再加上要是被問到瑞秋明明被彈開了，我為什麽不會被彈開，我會很難回答，我不想去處理那樣的問題。
因此雪莉小姐來叫我時，雖然還是有些顧慮，但能堂堂正正地離開現場，就當作是僥幸逃過吧。
「可是事情為什麽會變成這樣？」
『怎、怎麽了，幹嘛突然大叫？』
由於我冷不防地大喊，一旁的妖精嚇了一跳。
我此刻正隨同族長、雪莉小姐，以及其他巡邏人員走在城鎮內。
至於為何會如此興師動眾，是因為之前族長、雪莉小姐與我三個人針對合成獸進行了各種討論，啊，我幾乎沒有加入對話，主要都在聽他們說，但談到關於合成獸出現在城內的話題時，我忽然想再次挑戰過去在學園的魔鏡騷動中嚐試失敗的事。
那就是準備城鎮的整體地圖，用點標示合成獸出現的地方，這樣看來就會像是某種形狀……
結果什麽都不像，好的。
看著麵前自己故弄玄虛弄出來的東西，我內心尷尬地想著「糟糕，這下該怎麽辦」，我說不出話來，隻能繼續假笑，這時族長雙手抱胸，發出了低吟聲。
「唔嗯～重新用客觀的角度看過整體後，發現出現的地點都巧妙地避開了巡邏的路線呢。而且在整座城鎮內出現得很平均，一個重複的地點都沒有。這是巧合嗎？」
「梅雅莉妹妹想說的，應該是確定這次的合成獸事件與利格雷修有關後，這些出現地點或許也會有特殊的意義吧？」
族長和雪莉小姐做出了和我原先意圖不同的解釋，還表現出佩服的樣子，我無法在這時說出「不是，我不是這個意思」，又有點害羞，隻能微笑帶過。
我能輕易地想像到身後的提提在想什麽，不過我沒有回過頭確認的勇氣，所以選擇無視。
「原來如此，是這個意思啊。畢竟每次地點都不一樣，我們之前都誤以為是自然出現的，調查一直沒有進展。沒想到那些竟然是從方便攜帶的蛋裏孵出來的急速成長怪物……看來我們得以此為前提，從現在起再調查一次了。」
（不是，我一點都沒有想到那樣的事……）
我在內心否定時，族長叫來站在附近的人交代了一些事情後，那個人快步地離去。大概是要召集人員和進行準備吧？
「……所以，接下來是？」
我不知道那個「所以」是想表達什麽，但族長一臉期待地向我問道。我不清楚他對我抱有什麽樣的期待，不過我完全理解他對我有很大的誤解。當然，我隻有疑惑地歪頭表示「你指的是什麽？」結束這段對話。
「我說族長，就算是梅雅莉妹妹，有的事情也是要去現場看過才會知道吧？再說了，太過依賴其他國家的人也不太好。」
「你有資格說這種話嗎？」
「我是梅雅莉妹妹的朋友，所以沒關係」
「唔……不，確實是很不好意思。我從兩個女兒那裏聽說了你的事，不知不覺間受到那些話影響了……」
（不知不覺間是什麽意思？雖然很想問兩人心中對我的評價，但要是問了，他真的說出口時我可能又會說「不要，我不想聽」，還是算了吧。）
基於以上原因，我最終還是沒能對兩人的對話發表任何言論，含糊帶過了此事。
然後，由於要去看現場，回到前麵的話題，我現在和領導階層的人、專家，外加巡邏人員組成的武裝集團，一大群人浩浩蕩蕩地走在城內。
順道一提，因為我不想受到矚目，我和妖精自然是一起習慣性地遮住臉，低調地跟著大家行動。
不過，這時的我根本不可能知道我現在的行為，會讓某些人沒有發現我在這裏……
「好了，我們到了。其他人各自去標記在地圖上的地點重新調查。由於不知道會發生什麽事，記得要謹慎一點。」
除了幾名武裝人員留下後，剩下的人都隨著族長的命令散開。
「總之先去現場看看，反正我什麽都不知道，就告訴他們我不知道，然後回旅館去吧。再說剛才也聽說西塔醒了。」
我們在前往這裏的途中，碰巧遇到了準備去旅館待命的王子與雪諾等人，因此得知西塔已經清醒，接下來他們要一起去地下墓穴的事。族長放下了心中的大石頭，但依舊很擔心，隻是眼下部下都還在場，他馬上又恢複成威風凜凜的領導者姿態。
我也很在意他們的行動，不過等族長他們這邊的事情結束後，時間上應該也還來得及，我決定繼續跟著族長他們。
在這樣的情況下，我偷偷地和提提說了我的想法。
「事情會那麽順利嗎？畢竟是大小姐您要做的事。」
結果這個女仆又～在說些嚇人的話了。
可是……
「是這麽說沒錯啦！」
無法斷定絕對不會的我很哀傷。話雖如此，我不甘心就這麽忍氣吞聲……
「你就是說嚇人的話的女仆嗎～」
「等一下、大小、姐、不要、好癢、呼啊～」
我做出要處罰提提的樣子，二話不說先對打算繼續說出危險發言的她施以搔癢之刑，不過這時族長喊了我，刑罰一下就結束了。
我迅速地遠離提提，臉上帶著若無其事的笑容走過去，族長他們看起來有點被嚇到，但我決定不要去在意。
「首、首先……當時突然出現的合成獸雖然有對這一帶的居民帶來損害，最後還是想辦法處理掉了，隻是你說的如果正確，那些家夥一定是在這附近讓蛋孵化的。你覺得他們為什麽要那麽做？」
我靠近之後明明沒發問，族長卻說起當時的事，並征詢我的意見。
因此我準備按照當初的計畫，在大致觀察周圍思考過後，回答他不知道，或者該說我現在真的不知道，所以也隻能老實地這麽回答，我這麽想的同時，放眼望向四周。
這裏是有著整排住宅的筆直暗巷，沒有什麽人出入。如果要在不被人發現的情況下從外麵入侵到這裏，再引發暴動被發現，這個環境條件其實有點難達成。
讓怪物出現的把戲已經解開，所以現在的問題，是為什麽把合成獸放在這種地方吧？
「做實驗？假如是這樣，會是什麽實驗？我不認為他們是在這裏做孵化的實驗。如果真的要做，也是讓它們在孵化後做些什麽嗎……」
我先用自己的方式思考，並把想法說出來。
「唔嗯～我不知……」
「啊，我懂了，我知道梅雅莉妹妹想說的是什麽了。」
在我說出早就計畫好的發言前，雪莉小姐「咚」地敲了下手，說出奇妙的言論。
「他們的孵化實驗已經完成，理應從母體獲得了不少蛋。既然這樣，他們把蛋用在這邊的目的，應該是想讓合成獸出現在這裏，借此觀察損害的情況以及討伐的過程……對吧？我說的沒錯吧？梅雅莉妹妹！」
「咦……嗯、嗯嗯。」
雪莉小姐自信滿滿地說道，突然把話題拋給我，我在聽懂前唯一能做的事隻有點頭。
「我看著那張地圖，還想說怎麽盡是些人口密集的地點，沒想到那些家夥的目的是發動襲擊……不對，怎麽會是這樣……利格雷修是想回歸古代的凱洛玫亞，而不是讓凱洛玫亞陷入混亂或毀滅才對……」
「梅雅莉妹妹也說過不是嗎？利格雷修現在並不團結，有群穿黑衣的人在。此外，梅雅莉妹妹他們以前就見過那個帶頭的人……」
「難、難道說是外麵的人……不、不會吧……你已經想到那麽遠了嗎？」
「咦？那個……」
族長聽完雪莉小姐的話，自顧自地陷入煩惱，又自顧自地震驚不已，最終不知為何用驚歎的語氣向我問道，我一下子跟不上對話，再加上被他的氣勢壓倒，回話回得不清不楚。
在這種時候要回答什麽，才能解開誤會，讓我站在想站的立場呢？老實說我不記得自己在過往的經驗中，有推導出最佳選擇過，因此沒辦法隨便回答。
煩惱到最後，我看向提提求救，她為了提供轉移話題的材料拯救我，刻意讓妖精自由走動。
「哎、哎呀，妖精又擅自行動了！」
我立刻接受提提的幫助，馬上結束話題往妖精的方向走去，成功地逃離族長與雪莉小姐的包夾攻勢。
『（聞聞聞）……味道……有味道。』
我還沒時間喘口氣，隻見妖精明明連鼻子都沒有，卻仔細地配上動作東聞西聞，又說出了會令人不安的事，想要離開這裏的我已經不知道該怎麽做才好了。
「怎……怎麽了嗎？」
『（聞聞聞）……蛋，是蛋。空氣中微～微地飄來那個蛋的味道。蛋在哪裏？』
以妖精的慣例來說，與其說是味道，更像是魔力吧，由於她說得很自然，根本聽不懂她在說什麽的我也受到影響，跟在她身後吸起鼻子聞味道。
「大小姐，那樣很不端莊喔。」
途中我被提提糾正，才理解到自己正在做什麽，覺得很難為情。
我偷偷瞄了眼旁邊，與雪莉小姐他們對上了眼，他們的眼神像是在看奇怪的景象，我的臉轉眼間變得又紅又燙，活像一個熱水壺，這讓我覺得更加丟臉，逃跑般地追上妖精的腳步。
不對，由於實在太不好意思，我跑的速度過快，甚至沒有注意到自己追過了妖精。
所幸我戴著披風的帽子，至少大家沒有看到我的表情。
在我沿著彎曲的道路彎過去，繼續一個人向深處前進時，一種不尋常的感覺向我襲來。
（嗯？這種感覺很像強行通過了某種類似結界東西……）
我這時終於停下腳步，確認起周遭的景色，但因為我是事後才做確認，沒有能夠讓我比較的要素，在我看來這裏不過是條普通的小巷。
要說我注意到了什麽，就是前方有道通往地下的石頭階梯……
（……該不會是我想的那樣吧。）
「我記得這裏是通往以前就有的地下水道的階梯。現在應該已經沒有在使用了。」
追上來的族長無視有強烈不好預感的我，納悶地說道。
「大小姐？」
「不、不是的，不對，應該就是那樣，但這是不可抗力啊。」
因為我僵住不動，疑惑的提提出聲喊我，其實我這樣也不算握有可靠的證據，卻反射性地開始找借口。
「……您做了什麽？」
「我、我、什什什麽都沒有做啊，我隻是……覺得這裏有點怪怪的。」
「怪怪的……嗎？」
提提眯起眼睛逼問我，我不知所措地繼續找借口後，族長對我說的話有所反應，停下了原本要直接經過的腳步，小心翼翼地走下階梯。
那裏昏暗且寧靜，外加十分潮濕，族長等人用光魔法照亮周遭，接著往深處移動。
我明明可以在上麵等就好，卻為了想避免被提提念而追在他們的身後，我現在才開始擔心也來不及了。
我擔心的當然不是自己會不會有危險，而是怕自己是不是又插手了麻煩的事。
『味道變強了……說不定離得很近。』
一旁的妖精像是想讓我不用白白擔心下去，說出了可怕的發言。
「這、這些……是什麽？」
走在前麵的族長停下腳步，發出錯愕的驚呼，我看到他目睹的光景，一時之間目瞪口呆。
那裏有著大量的蛋。
不用仔細看也知道是哪種蛋。那些是大家剛才討論時看著的合成獸的蛋。眼前被放置了數量驚人的蛋。
「……怎麽可能……結界被……」
大家被大量的蛋吸引注意時，我在偶然間聽見微弱的說話聲，發現了在黑暗中晃動的人影。至於我為什麽會察覺到呢，因為那個人影哪裏不去，偏偏往提提的方向靠過去。
「提提！」
伴隨著喊叫聲，我給了黑暗中移動的人一記飛踢，悶哼聲傳來，有東西狠狠撞上了牆壁。
我很確定那是人，他可能認為我們之中最好殺死，或者是最容易抓來當人質的人是提提吧。
然而那家夥不明白，那樣會踩到我的地雷。
我說過很多次了，我對有關提提的事情心胸狹窄，更不用說想要危害她的人，我絕對不會輕饒。
以我的行動為開端，族長等人也開始警戒四周，被我迅速動作嚇到的其他人也全被城鎮的人員反過來打倒了。
「這些家夥是利格雷修……不對，外表不一樣？而且他們還是人族……果然如你所說，是外麵的人……」
族長看向被生擒的黑衣男，想確認黑衣男的真實身分，他一開始時很困惑，但馬上想起了什麽，把在暗處的我叫過去。我大概知道那副穿著打扮的來曆。
「……榮滅機關。」
「榮滅……該不會是那個聖教國的……」
族長聽完我的喃喃自語，半信半疑地提出疑問，為了在昏暗的環境下更仔細地確認對方外貌，我脫下披風的帽子，在亮光之下現身。
「怎、怎麽可能！竟然是白銀頭發的人。你不是和書庫總長在一起嗎？」
看來是我的登場太令男人意外了，他看到我之後錯愕地吐露心聲。
「難、難道你是因為知道我們在防你，才從頭到尾都打扮成那樣……唔，全暴露了嗎？」
我先前在外麵走動時，確實因為各種原因而戴著披風的帽子，隻是我真的一點都沒有想過要對被人防範的狀況進行牽製。隻是旁人似乎不這麽認為，我已經不知道該如何反駁，隻能一臉茫然。
（想表示驚訝的人是我吧，為什麽會變成這樣啦！）
「哼，你們企圖讓這些蛋孵化，好讓城裏陷入一片混亂嗎？所以你才會選這個地方吧？哼，要是她現在沒有帶我們來這裏，或許就能如你們所願了，可惜啊！」
「咯咯咯，既然你在這邊，代表另一邊可以順利進行了吧。我懂了，是在衡量哪邊造成的損害比較大嗎？」
被抓住的男子沒把族長的嘲諷當一回事，而是說出危言聳聽的話嘲諷回來。
「不過，該感到遺憾的是你們。偉大的存在很快就要複活了。能夠實現我們宿願的道路還有一條！」
「你那句話是什麽意思？你──」
情緒亢奮的黑衣男喋喋不休地說道，族長對他說的話感到疑問，準備質問的瞬間，爆炸聲從遠方傳來。
「怎、怎麽回事？」
「咯咯咯，你們以為隻有這裏有蛋嗎？真是群頭腦簡單的家夥呢。雖然因為失去母體的關係，最後隻好把所有的蛋都拿出來用了。」
族長聽到男人譏諷，突然想起了什麽，他將現場交給同伴，一個人往地麵上跑去。我們也在稍後跟著族長去到地麵上，第一眼看到的，是從城鎮各處竄起的濃煙。
「可惡！他們在城內各個重要地點放了那麽多的蛋嗎？他們到底準備了多少蛋啊！」
族長試著掌握狀況，氣得破口大罵，他腦中所想的應該就是答案了吧。那個母體所在的地方蛋意外地少，因此我本來以為是它沒有那麽會生，不過那應該是蛋幾乎被搬走後的狀況了。假如母體至今都還健在，蛋的量說不定會增加更多。
「還好有照梅雅莉小姐說的，派士兵分頭行動。不對，就算是這樣，蛋的數量那麽多，召集的人手可能不太夠？」
我看著族長努力想冷靜下來思考接下來該怎麽辦，不知道該跟他說什麽才好，我環視四周，忽然看到一隻小小的白色雪豹朝我們跑來。
「咦，莉莉？」
『啊，找到了，梅雅莉～』
我驚訝地朝莉莉移動後，一隻巨大雪豹背上載著王子從莉莉身後出現。
在那之後，我從王子那裏得知了西塔他們的現況、湯瑪斯祭司的真實身分、奧爾托亞基那與過去的凱洛玫亞的部分曆史。
09 惡夢重現？
「沒想到湯瑪斯祭司竟然是……」
族長聽完王子的話，臉上閃過難以置信表情的他認清現狀，甩了甩頭轉換心情。
「我雖然很想立刻趕去西塔他們那裏，但必須先想辦法處理城內的怪物才行……再這樣下去，城鎮會完蛋的。」
「合成獸因為本身的成長速度，隨著時間過得越久，會愈來愈弱化，最終衰老死亡對吧？話雖如此，再繼續等下去，城內很可能會出現為數驚人的犧牲者。」
「該死，要是能把它們集中在一個地方，或許還能有辦法處理。」
族長和王子針對接下來的行動進行討論。老實說，我也想不到能夠在轉眼之間讓出現在這麽廣範圍的合成獸共同移動的方法。
若是能如族長所言，將它們聚集到一個地方，感覺可以用我的魔法把它們一網打盡，可是榮滅機關好似有考慮到那種情況，才會把合成獸分散到各地。
『一個地方啊～說不定有辦法喔。』
妖精走到一臉苦惱的我們中間，得意地挺起胸膛提議。
『為了達成那個目的，梅雅莉，需要你的力量喔。』
「咦，我？」
大家的目光都集中在妖精身上時，她毫無預警地指名我，我不禁用手指著自己回問她。
『沒錯，從之前聽到的事來看，我覺得你應該是適合的人選。再說了，如果要一口氣把集中在一個地方的那些家夥滅掉，你──』
「哇啊──！我們去另一邊稍～微聊一下好嗎？」
我聽著妖精不明所以的說明露出疑惑表情，結果她突然直接說出不可以告訴大家的事，我慌忙抓著她遠離眾人。
『做、做什麽啦，我話說到一半耶！』
「你剛才是不是想說，可以一口氣消滅眼下到處肆虐的合成獸的人是我？」
『咦？你做不到嗎？』
「唔……應、應該做得到吧～」
『那就沒問題啦。』
「是、是這樣說沒錯……」
我聽到妖精的說法，用兩隻食指互戳，一副忸怩的模樣欲言又止。
「那個，妖精大人，大家都急著做出判斷，如果你願意詳細說明提案，我們會很高興的。」
因為我中斷對話，大家都在一旁觀察情況，王子代替我向妖精詢問詳細內容。
『說的也是，那麽，我問你們，我是什～麽？』
「你是什麽，你是妖精樹不是嗎？」
『噗噗～現在的我喔，現在的。』
「？」
事情發展至此，妖精玩起了毫無緊張可言的猜謎遊戲，我不解地歪頭，就像在說「我不懂你在說什麽」。
「大小姐，妖精大人現在是暫時的身體，她在操縱曼德拉草亞種。」
提提悄悄地向沒用的我提供建議，我這才注意到自己徹底忘了那個的存在，我「咚」地敲手的同時，討厭的記憶和不好的預感向我襲來。
「等一下，我和亞種的關係隻有那件事，該不會那件事和這次有什麽關聯吧？」
『答對了！你曾說過你因為這個的特性，把學園裏的人都變成俘虜，吸引他們拚命追你吧？』
「啊唔！」
不想想起的黑曆史被人挖出來，我按壓著明明不會痛的胸口，一臉痛苦的模樣。
「咦？也就是說，妖精大人想讓梅雅莉大小姐像那時一樣，吸引合成獸靠近嗎？」
『就是這麽回事～』
「那種事不可能辦得到吧──！」
王子訝異地加入對話，妖精擺出像在說「很棒吧？」的驕傲態度。這麽做雖然很粗魯，但我還是大聲地向得意洋洋的妖精抗議。
『嘖嘖嘖，你以為我誰啊。連哭鬧的小孩看到都會安靜的妖精樹大人，說的就是我喔。在這點上我可是有周全的計畫。』
大概是覺得我們的反應在預料之內，即使我抗議，妖精也沒有表現出心虛的樣子，而是繼續說下去。
『魅力也有很多種不是嗎？這次我會調整成全部集中在某種魅力上。』
「某種魅力？」
『沒錯！就是從它們的角度來看，你會看起來有「多好吃」！』
「…………啥？？」
妖精認為這是個好主意，自信滿滿地說出這段話，但我無法理解她在說什麽，像個傻瓜似地反問她。
所謂的魅力，不僅限於會讓異性覺得美麗或者是可愛的魅力。也有從行動感受到魅力，或者是從言談感受到魅力等，種類非常的多。
換句話說，妖精這次的計畫，似乎是要在各式各樣的魅力中，特別凸顯與食欲相關的魅力……以上是王子的見解。
「不對不對不對，不行不行不行不行。不可能那麽剛好吧。」
我聽完王子的話，不斷以高速橫向揮動伸出的手以示否定。
『真沒禮貌，你以為我誰啊！尤其是在我的地盤上，和植物有關的事沒有不可能。那些家夥認為你們是非常大的飼料。我要增強那個部分。不過效果不限於怪物，假如附近有人覺得人看起來很好吃，也會受到牽連就是了。』
（不是吧，如果真有那樣的人，我會被嚇傻。）
或許是我極力否定的關係，妖精的自尊心有點受傷，她開始固執地強調。雖然我是真的很擔心，萬一她最後說的那個狀況真的發生該怎麽辦……
「假、假設那是可行的，意思是梅雅莉大小姐會被很多怪物追著跑嗎？」
『對啊，隻要坐上那邊的神獸，把城裏每個地方都跑一遍，之後就能把它們一網打盡了不是嗎？那部分就由梅雅莉一口氣──』
「哇──哇──就、就由我把它們關起來，然後等時間過去就好了吧？不、不不不、不知道哪裏有適合的地方？」
「不會有人的地方嗎？穿越西邊的門後，有座通往前方小島的石橋。那裏是用來舉辦祭祀儀式的地方，現在不會有人，因此把怪物聚集在那邊應該不會有問題。」
麵對王子的提問，妖精差點又要說出驚人的回答，於是我強行改變話題的方向。緊接著，另外自己聚在旁邊討論沒有參加我們對話的族長聽到我的疑問，告訴了我適合的地方。
「可是，我不能讓梅雅莉大小姐一個人做那麽危險的事。我也可以參與嗎？」
盡管不是出自我的意願，但正當我們準備結束這個話題時，這次換王子說出了驚人的發言，我聽了滿心惶恐。
『不行，你沒辦法。你的魔力完全不夠。這種事本來就不一般。因為是「我」和「梅雅莉」才能做得到。』
此時以我的立場來說，本該因為妖精樹對我的信賴而感動地說出「妖精樹大人！」，但我梅雅莉雷葛利亞隻覺得「等、等一下，你那樣的說法不會惹人誤會嗎？」，內心忐忑不安外加緊張不已。
眼下不清楚詳細對話內容的族長等人都發出「哦哦～」的讚歎聲，來回看向我與妖精。
『好了，不要再廢話了！這裏就交給我和梅雅莉，你們快去幫助西塔他們！那才是你們現在該做的事！』
妖精說出了很有引導大家的妖精樹風範的台詞，是說覺得她戴著披風帽子的嬌小模樣不夠有威嚴的，該不會隻有我一個人吧？
總而言之，大家依照她的指令開始行動。果然在精靈的眼中，不論是怎樣的外貌，還是有多嬌小，她都是偉大的妖精樹大人吧？
「抱歉，梅雅莉大小姐。又要拜托你了……」
「不會，這就像慣例，請您當作這是我的命運……瑪基路卡他們也拜托您了。」
王子一臉抱歉地這麽說道，畢竟是每次都會搞砸事情的我，我半開玩笑地回答，請他不要太放在心上。
「……聖女的命運……嗎？」
我隱約聽見在遠處看著我們的族長喃喃說出了那樣的話，是我的錯覺吧？嗯，肯定是……應該吧。
就這樣，我們移動到了大家看不到的地方，我接著叫來雪諾，並在等它的時候請提提幫我脫下附有帽子的披風。
「話說回來，這件事結束後，我要怎麽消除效果？」
『那還用說，把我煮了喝下去啊。』
「如、如果我那麽做，你會死掉不是嗎？你為了大家，居然做出那麽大的覺悟……」
『不對不對不對，我這個是暫時的身體，暫時的身體喔。我的本體是大樹。你該不會忘了吧？』
「啊，對喔。因為和這樣的你相處得比較久，不小心忘記了。」
妖精狠狠地吐槽真的忘記的我。
『算了，我也獲得了很多有趣的體驗，想說要稍微感謝你們一下。所以呢，梅雅莉……』
「怎、怎麽了，幹嘛突然那樣……」
『嗬嗬，這件事結束後，你要好好享用我喔』
「不要隨口說出那種會在人內心種下陰影的話──！」
妖精說的是事實，我很努力地不要往那方麵去想，好在喜歡惡作劇的她用笑容重創我的精神後，沉重的氣氛徹底地消失了。
在那之後過了幾分鍾。
「唔惡……濕答答的……」
全身沾滿汁液的我看著懷念的光景，大力甩動手腳把汁液噴灑出去，擺出厭惡的態度。
『等一下～你該不會要以那種狀態直接坐到我的背上吧？你確實弄幹之後再──』
「一起完蛋吧，抱歉了！」
『嗚呀──────！』
雪諾用像在看髒東西的眼神，看著被曼德拉草亞種淋濕的我，不斷地往後退。我一副要讓它跟我一起毀滅的樣子，無視它說的話，跨到了它的背上。
「來吧，提提和莉莉也跟我一起墮入地獄吧」
壞心眼的我露出燦爛的笑容，從雪諾背上向手上抱著莉莉的提提伸出手，打算增加一起下地獄的夥伴。
其實雪諾、莉莉、提提無法發揮像我那樣的效果，因此正確的做法是不要連累他們，但我想和他們共享這個又濕又黏的感覺，不對，是我沒辦法把他們單獨留在這邊，再說有他們陪在身旁，在接下來即將經曆的地獄考驗中，我的精神狀態也會比較穩定。
提提大概是讀懂我的請求，她果斷地抓住我的手，坐到了後麵。莉莉似乎還搞不太清楚狀況，開心地舔起我濕漉漉的衣服。
『哦哦，馬上上鉤了呢』
妖精也坐到了雪諾身上，可以從她所指的方向，看到合成獸以驚人的氣勢往我們衝來。
（不會吧～真的來了。也就是說它們現在看我，就像看到了超級美味的食物吧……心情好複雜～）
「走吧，雪諾！盡量飛在低空，要飛過城裏每個地方喔。」
『好啦好啦，我知道了。飛就對了吧，我飛～』
雪諾聽到我的請求，或許是已經放棄掙紮，有點自暴自棄地飛了出去。
緊接著即使其他地方也有人在，合成獸卻連看都不看一眼，改變方向朝我追過來。
「它們都被吸引了……不懂她們是怎麽辦到的，難道這是妖精樹與聖女大人創造的奇跡嗎？」
不瞭解其中原理的族長說出了會讓人誤會的低語，周遭的人全都聽見了，在那之後，這個說法傳遍了全鎮，這時的我忙自己的事忙得不可開交，完全沒想過事情會變成那樣。
10 逃走與戰鬥
「怎麽回事……現在到底是什麽情況？」
湯瑪斯站在被抓住的西塔旁邊，臉上浮現困惑與焦慮的表情。
此刻，被捕獲的西塔與瑞秋，正與榮滅機關的數名成員一同從這個迷宮般的地下墓穴往地麵上移動。
他們的後方，隱約傳來瑪基路卡等人與機關的人在遠方交戰的聲音。他們和往這裏趕來的族長部隊會合，一口氣縮短差距也隻是時間上的問題。
西塔等人也知道這一點，做出了抵抗想要妨礙他們。然而，也許是因為被戴上的項圈的關係，她們不僅使不太上力，想要使用魔法時也會因為動作太慢，立刻被武力中斷。
西塔應該不知情，但她被戴上的項圈是盜用萊裏雷克斯王國的禁錮道具技術做出來的。
話雖如此，梅雅莉害他們沒能偷出原版的項圈，更不用說聖教國沒有吉爾茲和菲菲那樣優秀的人才，所以製作出來的項圈是相當劣質的複製品，隻能算是遠遠不及真品的劣等品。盡管如此，如果是西塔她們的程度，似乎還是具備了幾分鍾的拘束力，足以讓他們強行帶走兩人。
他們其實也不想依賴這種劣等品吧，不過現在情況危急，肯定是希望能借此製止西塔她們煩人的抵抗，就算隻有短時間也好。
準備得如此周到的湯瑪斯眼看計畫即將失敗，臉上的表情因錯愕與焦急變得扭曲，西塔看到後，不禁覺得「活該啦」。
「可惡、可惡，我竟然在逃跑……我的計畫應該很完美啊。雖然多少有點勉強，但也都走到這一步了，沒想到最重要的合成獸沒有毀壞城鎮，而是被聚集起來。這樣一來，等龍的封印解開後，聖教國的軍隊不就沒辦法打著救援的名號進攻了嗎……」
湯瑪斯大概是內心太過慌亂，他碎碎念地說出了對西塔而言會懷疑自己耳朵聽錯的發言。
意思是他們不隻打算趁著這場騷動解開封印，還預想了之後會發生的事，準備要來自導自演？
「雖說是這樣，騎乘神獸的白銀少女到底是……神獸不是那個金發的在操控嗎？難、難道說她在來這裏前，就想好混淆我們視聽的手段了……」
湯瑪斯回想起在妖精樹領域遇到的瑪基路卡，非常吃驚。該不會白銀少女為了逃過他們的防範，早在抵達凱洛玫亞前做好了布局……
梅雅莉肯定也萬萬沒想到，她臨時想到的檢驗方式，會在意外的地方對他們產生極大的作用吧。
「不可能，沒有道理！我們是神的代言人、神的使者，被選上的我們……我的計畫竟然會失敗……」
「就算是自以為是也太超過了吧！受到神喜愛的是那一位，不是你！」
「閉嘴──！」
即使不是自己的功績，西塔也覺得自己非說不可。西塔對讓這座城鎮陷入混亂、殺害父母的對象說出極為諷刺的回答後，湯瑪斯停下腳步，怒不可遏地打了她的臉。
「湯瑪斯，你這家夥──！」
被迫遠離西塔並被逼著走路的瑞秋情緒十分激動，做勢要撲向湯瑪斯，卻因為項圈而無法順利動作，圍在她旁邊的男人對她施以暴力，讓她一下呼吸不過來。
西塔可能是踩到湯瑪斯的地雷了，臉頰被沒有控製力道的巴掌打到發紅，嘴角疑似被割到，鮮血滲了出來，然而西塔沒有因恐懼而退縮。她用銳利的眼神瞪著對手，釋放出殺氣。
不隻是湯瑪斯，她也對他操控的榮滅機關，以及榮滅機關背後在暗地裏活動的聖教國感到憤怒……
不過湯瑪斯沒有被區區少女的氣勢壓倒，他的情緒高漲，一把抓住她的頭發往上扯後瞪了回去。
「哼，不過是個管理單位，倒是很會亂吠嘛。沒錯，你，隻要能把你帶到封印的地點，過程怎樣都無所謂了！」
湯瑪斯說話的口吻，令西塔想起自己沒有拒絕儀式的權力一事，她心想不能再這樣下去，試圖要奮力掙紮，遺憾的是此刻的西塔並沒有甩開他們的力氣。
「唯有你，我絕不原諒！」
某道聲音打斷了湯瑪斯與西塔的對峙。
那是瑞秋的聲音。
她居然甩掉了那些男人，衝向湯瑪斯。
仔細一看，她的項圈快壞掉了。
畢竟是劣化的複製品。它無法抑製瑞秋的力量，進而損壞了吧，抑或者是使用時間到了，不管怎麽樣，它對瑞秋已經沒有拘束力了。
話雖如此，還沒能正常使力的瑞秋原本想使用魔法，可是西塔在他的附近，因此沒辦法用。既然這樣，至少要創造讓西塔逃走的空隙……這麽想的瑞秋，使用身體進行衝撞。
湯瑪斯以為項圈還可以再撐一下，被瑞秋意料之外的抵抗嚇了一跳，他遭到瑞秋的身體衝撞，失去平衡放開了西塔。
西塔沒有放過這個機會。
她使勁勉強使不上力的身體，硬是往前跑動，嚐試要遠離黑衣人。
然而模糊不清的慘叫聲傳來，她慌忙用回頭一瞥，看到倒在地上的瑞秋背上有著一道長長的刀傷。
她與痛苦到表情扭曲的瑞秋對上眼。
然而那並非向西塔求助的眼神。
西塔注意到她的眼神裏，蘊含著要自己丟下她的暗示。
這時西塔的腳步慢了下來。
她突然明白為何會連瑞秋都被他們帶走。她是為了讓西塔無法逃走的腳鐐。能夠一起逃走當然是最好，但像現在西塔必須留下瑞秋自己逃走時，她不見得做得出那樣的選擇。
實際上她也沒辦法立刻做出抉擇。
瑞秋曾經利用過她。即使想到這一點，她還是無法冷淡地對待瑞秋。
「西塔，你快逃！」
西塔被瑞秋的吼聲嚇得身體僵硬地抖了一下，彷佛被罵的孩子般，西塔用力閉緊雙眼，反射性地向外跑。幸運的是她的身體比剛才還能動，可是雙腳依然不太聽使喚。
「混帳東西，為什麽你們每個人都要拖我的後腿！」
湯瑪斯的怒吼與瑞秋痛苦的叫聲回蕩在地下墓穴內，西塔好想捂住耳朵。
「你們留在這裏對付追上來的人，我去追那家夥！」
「是！那這個女的要如何處置？」
「她已經沒有利用價值了，殺了……不對……對喔，就讓她在這裏派上用場吧。」
可怕的聲音傳來，西塔慢下腳步，想要跑回去。她搖搖頭甩掉那樣的想法，不顧一切地往外頭奔去。
西塔遠離湯瑪斯等人沒多久後，跑在前麵的瑪基路卡一行人便追上了他們。
「瑞秋小姐！」
瑪基路卡看到被男人們圍著、倒在地上一動也不動的瑞秋，高聲喊道，聽到她聲音的湯瑪斯瞥了他們一眼，一副就在等這一刻似地揚起嘴角。他從懷裏拿出合成獸的蛋，那顆蛋和過去看過的蛋形狀、大小完全不同。
「這顆蛋還是個試作品，問題很多，不過就送給讓我淪落到這種地步的你們當禮物吧。」
湯瑪斯這麽說著，像是想到了什麽，讓蛋掉到趴在地上的瑞秋傷勢慘重的背上。
緊接著那顆蛋，不對，是肉塊迅速地膨脹，大到要把瑞秋的整個背部都包進去。
同一時間，瑞秋發出了慘叫。
「瑞秋小姐！」
「各、各、各位……不要、管我……西塔……在前麵……」
瑞秋在瑪基路卡的呼叫聲以及因疼痛而朦朧的意識中擠出了隻字片語。猶如魔力急速被奪走的感覺襲來，她的身體無法動彈。不對，是真的被奪走了。
寄生型合成獸。
它和過去消耗自身魔力急速成長並肆虐的合成獸不同，是所有能源都從寄宿對象身上調來的怪物，它的身體飛快地變得巨大，把作為寄宿對象的瑞秋逐漸吸進它的腹部之中。
瑪基路卡等人被眼前的光景嚇傻，不知道該怎麽做才好，在他們不知該如何反應時，身長約三公尺的巨大身軀阻擋在他們的麵前。
它的那副模樣，應該是仿造了用兩腳站立的龍，然而外貌嚴重扭曲，幾乎快要看不出來是龍。
瑪基路卡曾在以前的合成獸事件見過冒牌龍，而現在眼前的怪物，外型不明確到連她都隻覺得有可能是龍。
「咯咯咯，這是自由魔晶石活祭品係統的應用版，想不到會這麽順利，太驚人了。不愧是龍做出來的實驗體精靈，拿來做研究的適性似乎不錯呢。」
湯瑪斯看著詭異的景象，說出嘲諷的話語，薩赫順著他的視線看過去，想確認他是在對誰說話。
「你們看肚子的部分，瑞秋小姐在那！」
薩赫維持著備戰姿勢喊道，所有人通通往合成獸的腹部看去。
正如他所說，身為寄宿對象的瑞秋的上半身，從合成獸的腹部露在外頭。
不僅如此，黑衣人們擋到了與合成獸對峙的瑪基路卡等人前麵，像是來幫合成獸的。
仔細一看，隻有湯瑪斯一人在合成獸後麵靜觀其變，隨時準備去追西塔。
瑪基路卡等人不隻人數上居於劣勢，還得煩惱該怎麽對付未知的怪物，然而合成獸根本不在乎那些，發出咆哮動了起來。
對方即將一齊發動攻擊。
三人心裏懷著如此想法，小心謹慎地注意著對手，然而難以置信的光景冷不防地出現在他們眼前。
合成獸竟然利用生長在它大手上的利爪，毫不猶豫地快速砍殺了那些一副是為了支援而現身的黑衣人，整個過程可以說是不費吹灰之力。
那能視黑衣人的盔甲於無物的銳利度，讓瑪基路卡等人理解到那副利爪極其危險。
「唔嗯……果然無法控製嗎？就算用活祭品代替，也是得到同樣的結果……」
「……意思是分不出差別嗎！」
「薩赫先生，危險！」
「交給我！薩菲納，做好準備！」
瑪基路卡聽到湯瑪斯的自言自語，迅速做出判斷，氣憤地罵道。因此掌握狀況的薩赫站到大家的前麵，薩菲納見狀嚇了一跳，薩赫接著架起盾牌回答她。
同一時間，合成獸在發出吼叫的同時，高舉它葬送黑衣人的那隻大手，朝薩赫揮了過去。
不過，大手如薩赫的預期被盾彈開，震驚的合成獸失去平衡。
好驚人的強度。盡管薩赫在測試階段見識過好幾次這麵盾的強度，但他一直覺得自己頂多是靠直覺把攻擊彈開，他在內心為了這麵盾的強度向製作者雪莉道謝。
「嗯？竟然彈開了。那是什麽盾？」
湯瑪斯似乎因進展超出預期而驚訝不已，薩菲納無視他，看準這個機會從薩赫的身後衝出。
「風刃裂破！」
薩菲納乘載在真空刀刃上的一閃飛向合成獸的一隻手，它的手被砍下，濺出血花。
「啊啊啊啊啊啊！」
緊接著，從腹部露出的瑞秋宛如在配合合成獸的叫聲般，發出了痛苦的呐喊。
「難道說痛覺是共享的嗎！」
除此之外，最令人驚訝的是合成獸的再生速度。
它被砍斷的那隻手，以和瑪基路卡見過的那隻龍同樣的速度漸漸地重新長了回來。然而隨著手複原，可以看到瑞秋的臉色變得愈來愈差。
「咯咯咯，等到她的魔力枯竭，合成獸也會自我毀滅，所以你們可以慢慢來。我還有事要忙，先繼續前進了。很遺憾你們無法看到最後的結果。」
湯瑪斯說出語帶諷刺的建議後，擺出從容不迫的態度往西塔逃走的方向移動。瑪基路卡等人隻能就這麽看著他離開，氣得牙癢癢的。就如他所說，隻要多花點時間，眼前的怪物也會變得衰弱，如同過去出現的合成獸，可是它將會徹底榨幹寄宿對象的魔力，意即瑞秋將會沒命。
他們並不想拉長時間。偏偏隻要發動攻擊，就會對瑞秋的精神造成莫大的傷害。要是弄得不好，在這樣的狀態下打倒合成獸，瑞秋很可能也會與它同歸於盡。
「怎麽辦？」
「把瑞秋小姐從那隻怪物身上弄下來，再用強到讓它無法再生的一擊消滅它，會是最理想的做法。還有我們不想花太多時間，所以必須立刻執行。」
瑪基路卡聽到薩赫的疑問，先將最理想的做法告訴他。
「原來如此，那麽做確實是最佳選擇。」
薩赫之所以沒有提出「該怎麽做」的問題，八成是因為他從瑪基路卡說的話中聽出她還沒想到辦法吧。麵對隻有在這種時候觀察特別入微的友人，瑪基路卡露出了自虐的苦笑。
「好，我去把瑞秋小姐從那家夥身上拉出來，最後一擊就交給你們了！」
薩赫在瑪基路卡說完提議過沒幾分鍾後做出了提案，他說出的內容令瑪基路卡和薩菲納都大感訝異，紛紛看向他。
瑪基路卡不確定他內心是否有想法，知道要怎麽做才能達到那個目的，但他既然會把最後一擊交給她與薩菲納，應該是心裏有相當的把握。
因為平時這個工作都是由薩菲納和梅雅莉負責，一直以來的慣例都是用兩人的合體技來消滅對手。
現在薩赫表示要由瑪基路卡來執行。
瑪基路卡在知道了梅雅莉的實力後，仍然沒有放棄提升自己。
倒不如說為了追上她，瑪基路卡每天都努力不懈。
然而她還是沒辦法像梅雅莉那樣，學會連續發動五次魔法的驚人技巧。
此時的她，極限是連續兩次。
不對，假如不考慮後果，就算因魔力枯竭而倒下，最糟甚至生命垂危也沒關係的話，說不定能夠連續三次。
即使做到這個地步，她仍遠遠不及能夠連續發動五次的梅雅莉。
也許是瑪基路卡考慮太久，沉默好長一段時間的關係，她注意到薩菲納正一臉擔心地看著她。瑪基路卡非常清楚薩菲納想要的是什麽。或許是因為這樣，她接下來說的話帶著一點猶豫。
「……我的極限是連續兩…………不對，是連續三次。」
瑪基路卡絕非是想打腫臉充胖子才說連續三次。她是懷著後續要把自己的性命交給王子他們以及可能會倒下的覺悟，懷著要是弄得不好可能必須要冒生命危險的覺悟，對薩菲納說出這句話的。
薩菲納似乎是理解了她的覺悟，隻是點了點頭。
「……我也說不出要以自己的安全為優先那種話。」
薩菲納明白瑪基路卡的決心，她像是也做好了某種覺悟，重新握緊手中的刀。
「薩菲納小姐？」
「時機交給你決定，我一定會配合上。」
聽到以前那麽軟弱的薩菲納說出如此可靠的發言，瑪基路卡的內心一陣感動。
她不需要一個人煩惱所有事。
如果做不來也沒關係，還有能夠幫助她的同伴在。
自己成為那樣的人時，自己也被那樣的同伴所包圍，瑪基路卡為此在心中感謝神明。
「好，就這麽決定。那麽，我們動手吧！」
薩赫怒瞪對手並衝了出去，作為結束對話的信號。
梅雅莉不在的這段期間，想要盡可能地追上她的實力、以成為她的助力為目標的夥伴們的戰鬥，在此刻拉開了序幕。