前情侶互相依靠「……誰教我現在是姊姊。」
繼母的拖油瓶是我的前女友 作者：紙城境介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
事到如今隻能說是年輕的過錯，不過我在國二到國三之間曾經有過一般所說的男朋友。
事情的契機是書。我在學校的圖書室裏，因為個子太矮而拿不到想拿的書時，他伸出了援手──我們就在這種老掉牙的契機下邂逅，因為興趣相同而意氣相合。
話雖如此……
其實我們的喜好有著些微差距。我專門閱讀本格推理，那男的則是不挑類別的濫讀派。國中生這種生物總是除了自己喜歡的東西之外全都覺得很爛（偏見），因此那個男人的閱讀喜好看在我眼裏顯得很沒原則。
然而當時比橫溝正史作品更黑暗的我，竟然會不合時宜地去寫什麽情書，是因為令我氣憤的是除了興趣之外，那男的竟然還有其他地方引起我的共鳴。
我與那男的，興趣以外的共通點。
這點同時也成了害我落入現在這種荒謬狀況的一個原因。
換言之，就是單親家庭。
記得家裏，並沒有發生過什麽嚴重爭執。
印象中直到小學低年級，我都生活在平凡無奇的和樂家庭裏──爸爸媽媽從來沒大聲吵過架，當然也沒有什麽家暴。所以那件事對當時的我而言，來得非常突然。
也就是爸爸媽媽再也不是一家人了。
……我沒有追問過原因，但如今我能體會。一定沒有什麽重大的理由，隻不過是小小摩擦隨著時間經過不斷累積，過去確實有過的熱情轉淡，越來越冷，然後漸漸煙消雲散……結果變得再也無法在一起。大概就隻是這樣吧。
沒什麽稀奇的──就連我都有過同樣的狀況。
可是，當時年幼的我還不能體會。我好寂寞好寂寞，每天都在哭。媽媽緊緊抱住這樣的我，一次又一次地輕聲說：「對不起，對不起。」這讓我好傷心，不想再讓媽媽道歉了，於是不知不覺間就不哭了。
因為小時候發生過這種事……所以我的心中，有著一個大洞。
曾經理所當然地存在的事物，突然消失而留下了空白。
我並不是就此與爸爸永別，現在每年還是有機會見個一次麵……可是，我跟爸爸見麵時，媽媽基本上都不會來。因為我跟媽媽是一家人，我跟爸爸也是一家人──但媽媽跟爸爸，已經不是一家人了。
有一天，爸媽不再是一家人了。
我並沒有變得特別不幸，也沒有特別受委屈……隻是在我的心中，留下了這種形狀的空洞。
所以我會問他那個問題，是遲早的事。
──你都不會……覺得寂寞嗎？
當我有些遲疑地，小心翼翼地這樣問他時，那男的回答道：
──我不太能理解什麽叫做寂寞。
現在回想起來，完全就是國中生會有的刻意耍帥的回答，但他的側臉與表情，卻是毫無虛偽的麵無表情。
一無所有。
心無所感，無動於衷。
就像對於連寂寞是什麽都不懂這件事，懷抱著無處宣泄的焦慮──那樣的麵無表情。
他那副側臉，在我胸中的大洞吹起一股強風。
他沒有失落的部分，一定不像我心中有個大洞。他不會像我那樣寂寞地哭泣，根本也做不到。
所以他不像我，需要別人的擁抱安慰。
他的孤獨，他的孤傲，形成一陣風吹過我的胸中，留下一陣刺痛與酥麻。如同藥水徹底滲透傷口，相觸的心靈起了敏感的反應。
──對於那男人的親生母親，我沒有多問。
我不知道那男的怎麽會成長為這麽別扭的一個人。
但是，當媽媽他們再婚，我搬進這個家裏時，隻有一次，我在那裏坐了一下。
在一樓的角落。
一間平時幾乎沒人會去的榻榻米和室。
我曾經在那房間深處悄然安置的──佛壇麵前坐過。
◆
五月的第二個星期日。
意外的是據說世界上有很多高中男生，不知道這是什麽節日。
對我來說，這是一年當中數一數二的重要節日。由於以前穩居第一的八月二十七日──亦即「成為伊理戶同學女朋友的紀念日」可喜可賀地遭到撤除，因此這個日子如今可能是地位無可撼動的第一名。
那就是母親節。
「……喂。」
黃金周結束後的第一個周六，我把每天要溫習的功課念完來到一樓，看到繼弟優哉遊哉地躺在客廳沙發上看書，於是我冷冰冰地叫了他一聲。
水鬥繼續盯著書本，不耐煩地回答：
「啊──？怎樣？你又犯了什麽蠢嗎？」
「請不要認定我一定會犯蠢好嗎！」
是說這男的明明自己也常常犯蠢！
「……不是，我是要問你有沒有準備？就是明天了耶。」
「嗄？準備啥？」
「禮物！母親節的！」
我從沙發椅背湊過去看著他說，繼弟眨了好幾下眼睛。
「姆侵劫……母親節……？」
水鬥闔上書本，先是拿起放在桌上的智慧手機，然後嘴巴湊向它說：
「ok google，母親節。」
「這還要問google嗎！」
「哦──五月的第二個星期日……為感謝並慰勞平時母親的辛勞而慶祝的節日……對耶，好像有聽說過。」
「……你是說認真的嗎？」
「沒辦法，誰教我長年以來沒媽。」
「那你知道父親節是幾月幾號嗎？」
「…………ok google，父親節。」
「這還要問google嗎！」
這男的對人類也太沒興趣了，連家人都不例外。到底要發生什麽奇跡，這種貨色才會交到女朋友？喂，你有在聽嗎？國中時期的我？
水鬥目光遊移著說：
「哎，我想一般來說男生都不會過這種節日的。嗯，就這樣。」
「不行。」
我一伸手就把水鬥想拿起來看的書抽走。
「隻要我還有一口氣在，不許你對母親節不聞不問。」
「莫名其妙，竟然當起母親節警察來了……還兼差當範達因二十法則警察？」
「不準你再提起那件事……！」
把所有違反範達因二十法則的推理小說全部罵個狗血淋頭的可恥女人已經死了。
「……反正你沒準備母親節禮物就對了吧？」
「我不知道要準備什麽禮物。」
「哦？你不是還大半夜跑到女友家裏送聖誕禮物嗎？」
「……不準你再提起那件事。」
被他怒目一瞪，我得意洋洋地邪笑。要互講黑曆史的話，題材多得是。
水鬥歎一口氣後，總算坐了起來。那顆腦袋差點撞到從椅背湊過去看他的我。
「麻煩講重點。說了半天，你到底想要我怎樣？」
「我要是不管你，我看你一定不會準備禮物。所以你現在就跟我去買。」
「嗄？」
他對我投以彷佛看到奇珍異獸的目光。真沒禮貌。
「……跟你？我？兩個人一起？」
「對。我可以監視你，又可以讓媽媽他們覺得我們處得很好，而且隻要跟我合送就不會難為情，又可以各出一半錢。」
「喂，我看最後一個才是你的目的吧？」
「禮物重視的不是金額是心意。」
其實因為我現在會跟學校的朋友出去玩，造成錢包比以前吃緊。
「唉。」水鬥歎口氣。如果說一直歎氣會讓幸福跑掉是真的，這男的早就被車撞死了。
「我拒絕。叫我跟你一起？買東西？哈！你才十幾歲就老人癡呆啦？你還好嗎？記不記得自己吃過飯沒有？」
「……氣、死、人、了……！」
這男的真是惹惱我的天才。
……很好。你想來這套，那我也有我的辦法。
我走出客廳回到自己的房間，然後迅速梳妝打扮，對著穿衣鏡檢查一遍。確定成果完美無缺後，我再次下樓。
我一麵撩起垂下的頭發，一邊湊過去看再次躺回沙發上的男人的臉。
「你好啊，水鬥同學？」
「嗄？剛才不是才見過──嗄？」
水鬥抬頭看到我的模樣，眼睛眨啊眨的。
我換上了連身裙、罩衫搭配寬緣帽的避暑勝地名媛風穿搭。
沒錯。
也就是完全配合這男人口味的打扮。
「嘿。」
水鬥一臉呆愣地抬頭看我，我慢慢伸手去按他的胸口。怦咚怦咚怦咚，明顯快過一秒的心跳傳到手心上。
「哎呀，哎呀哎呀哎呀？好奇怪喔，隻不過是繼姊稍微打扮得漂亮一點，心跳居然就亂成這樣。你這樣完全出局了吧，老弟？」
「什……！你打算連心跳都要套用那個規定嗎！」
「又沒有人訂個分則說『不隨意肌不予追究』。」
規定是說誰做出繼兄弟姊妹不該有的行為就得暫時當弟弟妹妹。然後，沒有人會隻因為姊妹穿連身裙就心跳加速。
我揚起嘴角嗤嗤地笑。
「再說就算不計較心跳好了，我怎麽覺得你好像看傻了眼？你真的很喜歡這種清純的打扮呢。你們這些宅男對女生也太會抱持夢想了吧？」
「誰還跟你抱持夢想啊。多虧某位小姐，把我的想像毀滅得原形盡失。」
「哦？是誰啊？這裏就隻有一個普通的姊姊而已呀。」
「……可惡……」
水鬥一邊咒罵一邊坐起來。然後他極力不往我這邊看。
「……我去就是了，就去買禮物總行了吧。」
哎呀，沒想到他這麽聽話。還以為他會再耍賴一下。
「真的這麽合你胃口？」
聽我一邊邪笑一邊這麽說道，水鬥粗聲粗氣地低語：「你很煩耶。」
「給我等一下！你打算就穿這樣出門？」
「嗄？穿運動衫不行嗎？」
「當然不行啊！」
逼他換衣服，把睡亂的頭發也梳好，我們才終於踏出家門。
本來以為水鬥也許會穿上去水族館時的衣服，但他隻穿了普通襯衫搭配普通背心加普通卡其褲的普通打扮。
好吧，他如果打扮得太好看，被人家誤以為是約會就討厭了，所以大概也就這樣了吧……我可沒有覺得遺憾。
我隔著帽緣仰望天空。
最近氣溫越來越高了。京都的熱天總是讓人全身黏膩，透氣性高的連身裙或許是個好選擇。
「那，我們走吧。」
「……嗯。」
水鬥把臉別到一邊，扭頭就走。看來他想采取徹底眼不見為淨的作戰策略。
我纏人地嘻嘻笑著走到他身邊。
上次這男的跟我一樣盛裝打扮，害我一時失常，但這次看來將會是我大獲全勝了。心情好到不行。
「你要去哪裏？河原町那邊？還是京都車站？無論哪邊，平常我都是騎腳踏車去……」
「我穿裙子怎麽騎腳踏車啊？你白癡嗎？」
「所以我在問你要怎麽去啊，不會從前後文判斷啊。」
「搭電車就好啦，你白癡嗎？」
「好創新的語尾啊，我可以扁你嗎？」
我一麵與他稍微保持距離以防他動粗，一麵前往最近的車站。
目的地是京都車站。車站大樓裏有一間禮品店，我每年都會去。
從我們家那邊騎腳踏車也能到，不過還是搭地下鐵最快。雖然得花兩百多圓的車費，但不用十分鍾就能抵達。
我先等水鬥買完車票，然後用ic卡通過驗票口。
「你怎麽沒有卡？」
「如果儲值了卻沒用到豈不是等於浪費錢？」
看來是因為不會跟別人出去玩，所以沒機會用到儲值ic卡。真可憐。
月台上人潮擁擠，稍微走兩步路都得鑽過人牆。麵對這座人肉迷宮，水鬥發出了呻吟。
「人好多啊……」
「你可能因為老愛窩在家裏所以不知道，假日本來就會擠得要命喔？」
「我就是知道所以才喜歡窩在家裏好嗎……」
水鬥用厭煩的聲調說道。他還是一樣討厭人擠人。不過我想大概也沒人喜歡。
我抓住元氣大傷的繼弟手臂，用力拉了他一把。
「好啦，快跟上。可別走散了喔？」
「如果走散了我就回家。」
我拉著水鬥在月台上移動，排隊等車。總覺得真的越來越像在照顧弟弟了。如果能換個更嬌小可愛又老實的弟弟就好了。
不久電車來了，「嗚惡。」水鬥發出好像快吐了的聲音。
「要坐那個喔……可不可以等下一班？」
「等幾班都一樣，沒用啦。」
電車上有很多人抓著吊環。再把我們這些人塞進去，標準的沙丁魚罐頭就完成了。
話雖如此，我覺得比傳聞中東京的擁擠電車要好多了。至少我們這裏不用跟別人「前胸貼後背」，隻是一步都動不了罷了。即使如此，似乎還是足以讓這男的感到生不如死。這家夥要是在東京搭電車可能會死掉。
等乘客下車後，大家排隊依序上車。我們排最後，所以水鬥上車後車門就關閉了。
電車緩緩加速，讓我有點站立不穩。
就在這時……
「……喂。」
「嗯耶？」
我之所以笨笨地叫了一聲，是因為他從我背後硬是扯我的手臂。
我的背被推到車門上。
他幹嘛啊！
我有點生氣地抬頭一看，霎時間，我忘了呼吸。
水鬥與我調換了位置，一邊用手支著車門保持平衡，一邊近距離地低頭看我。
以男生來說較細的頸項，以及一反頸項的纖細明確主張其存在感的喉結，就在我的眼前。維持一定節拍的呼吸感覺好近，簡直就像在我耳邊呢喃。
而剛才還對人潮厭煩不耐的眼瞳，此時略帶慍怒的光輝注視著我的眼睛。
以客觀角度來看……
我現在的姿勢，就像是被水鬥做了所謂的壁咚。
「……應該是你站門邊吧，以一般來說。」
聽到他粗魯地這樣說，我才知道他為什麽要這樣做。
……該不會，是擔心我遇到色狼吧？
哦……這樣呀～？
我翹起嘴角，微微抬眼回望繼弟的眼睛。
「你願意保護我啊？」
「當然了。」
彷佛與我較勁般，水鬥帶著挖苦的味道歪扭起嘴唇。
「這不是弟弟該盡的義務嗎，老姊？」
……差點忘了，他現在是我弟。
我忍不住噘起嘴唇。
「……弟弟還敢這麽臭屁。」
「世界上臭屁的老弟又不是就我一個──唔喔！」
「呀……！」
電車轉了個彎，所有乘客都往旁搖晃。
水鬥失去平衡，一個踉蹌──一回神才發現我被他按在車門上，臉埋進了他的肩窩。
「……抱、抱歉……」
聲音搔動著我的右耳。
雖說我比國中時期長高不少，但仍然不比這個結束了發育期的大男生。以我們的身高差距來說，他的嘴唇恰好就在我的額頭高度，所以變成這種姿勢時，他等於是整個人覆蓋住我，讓我徹底體會到自己有多瘦小，嗚嗚嗚嗚……
「總之，我這就讓開。」
「──啊，等……暫停……！」
看水鬥做勢要從我麵前離開，我急忙抓住了他的襯衫。
──當然，我不是舍不得解除這個姿勢。
……是因為如果他現在讓開，我這張臉會被他看到。
（插圖006）
到時候，就換我變成妹妹了。
「反……反正每次電車一搖你就會這樣吧，誰教你是瘦皮猴。」
當然我不可能實話實說，於是隨口掰了個還算說得過去的理由。
「你就站你覺得穩的姿勢吧……反正很快就下車了。」
「……好吧。」
聲音與氣息落在我的耳朵上，然後，我們就陷入了沉默。
之後，電車再也不曾搖晃。
好不容易才終於下了電車後，我們走進直通車站的地下街。
我們擠進人潮，一直線走在女性服飾店林立的走道上。我平常挑禮物的禮品店就在這前麵。
可能是人擠人的關係，也可能是女性服飾精品散發出的閃亮氛圍，似乎讓水鬥覺得很尷尬。真是，宅男就是這麽沒用。
「……你隻說要買禮物……」
不知道是想掩飾什麽，水鬥突如其來地開口：
「但是要買什麽？你應該心裏有底吧？」
「花束，或者相框……再來就是平底鍋之類的？因為媽媽很喜歡下廚。」
「但你從來都不會想跟阿姨學學。」
「……要你管。什麽女生不會下廚就很糟糕，這種觀念太落伍了。」
「哈！但我怎麽記得有個女的我沒拜托她就做了便當過來──好痛！」
我一氣之下踢了他小腿一腳……總有一天我一定要扳回一城。
講著講著，就來到了目的地的禮品店。旁邊隔一條通道就是花店，我打算順便買一小束花，不過先挑禮物比較重要。
繼弟一副被女生氛圍嚇得裹足不前的樣子，我硬是拉著他走進去。
水鬥在陳列的商品之間東張西望。
「……哦，本來還以為八成都是一些莫名其妙的小東西，原來也有很多實用物品啊，像是手帳。」
「應該沒幾個人會買莫名其妙的東西當禮物吧，又不是你。」
「我什麽時候送過別人莫名其妙的東西了？」
「東西是沒有，但你總記得自己推薦過別人奇怪的電影吧？」
「《記憶拚圖》明明就是經典。」
「是沒錯，但真佩服你竟然跟國中女生推薦那種時間軸跳來跳去的電影。」
那是在我們還沒交往的時候。《記憶拚圖》故事描述一個記憶隻能維持十分鍾的男人試著找出殺妻真凶，那的確是一部好片，也很合我的胃口，但以一個國中生推薦給同年級女生的電影來說似乎有點太強烈了。可以想見這個男的在國中時期有多可悲。
「我不是看年齡或身分，而是看人推薦電影的。《蝴蝶效應》還有《十二怒漢》你明明都很喜歡。」
「這些電影我還記得，但我忘記是哪個家夥推薦的了……」
「嘖。早知如此就推薦一些畫麵過度明亮的愛情片，讓你強顏歡笑到臉抽筋算了……」
「你如果能那麽做，後來大概也不會弄得那麽難看了。」
因為我一定不會跟那種人告白。這正是所謂的蝴蝶效應。
我一麵端詳寫著英文字母的馬克杯，一麵問繼弟：
「所以呢？不看年齡或身分而是看人推薦作品的老弟，決定好要買什麽禮物給媽了嗎？」
「我哪知道由仁阿姨喜歡什麽啊。至少我想不會是這種情侶一起購買，等到分手之後才來煩惱怎麽處理的馬克杯。」
「是呀，送禮一定要考慮到之後的問題。」
國中時期的我們假如有什麽地方值得稱讚，大概就是沒有買成對的物品了。感覺會跟sns的情侶共用帳號一樣難以處理。
「我雖然不知道她喜歡什麽，不過……」
水鬥望著商品架上方的空間說道：
「我有想到由仁阿姨──應該說由仁阿姨他們可能需要什麽。」
「媽媽他們？……把峰秋叔叔也算進去？」
「嗯。」
水鬥頷首後說：
「禮物等會再挑，我們先在這附近走走好嗎？我想思考一點事情。」
我們搭電扶梯，來到了京都車站大樓的地上樓層。
「啊，有書店。」
「不準去！現在進書店會把時間跟預算全部用光的！」
我攔住像螞蟻找到食物一樣差點被書店吸走的水鬥，跟他走在伴手禮商店林立的通道上。
「欸，我們現在在做什麽？怎麽覺得好像隻是漫無目的地到處亂晃？」
「因為我們就是在漫無目的地到處亂晃。」
「什麽！你是說我現在正在跟你像朋友一樣散步嗎！」
「你好像很高興嘛？這麽興奮，簡直跟狗似的。」
「……如果我是狗，你是主人的話，你的手現在已經被咬斷了。」
「原來如此，那我給狗糧時可得小心點了。」
說完，水鬥把邊走邊小口喝的罐裝咖啡瓶口朝向我。誰要喝你對嘴喝過的咖啡啊！
我用手推開表示拒絕後，水鬥用鼻子哼一聲，把罐子扔進經過的垃圾桶……根本已經喝光了嘛！
「到處亂晃是沒有目的，但是有意義。我是在找點子。」
「點子？」
水鬥邊走邊輕快地閃過人群說：
「不久之前我就在想……由仁阿姨跟我那老爸，自從再婚以來，感覺好像一直對我們有所顧慮。」
「……你說得對。媽媽也是，再婚之後好像都比以前早回家。」
「我爸也是。我想我們畢竟是年輕男女，要讓我們同住一個屋簷下，他們心裏應該還是有正常的顧忌。特別是由仁阿姨，一般來說有哪個單親媽媽，會想讓自己帶大的寶貝女兒住在有同年紀男生的家裏？」
「…………換做是我絕對不願意。」
「對吧？」
事實上在決定一起住的時候，媽媽也跟我確認過。
問我：對方也有兒子，你可以嗎？
我沒想到是同年紀的男生，更是作夢也沒想到會是這男的，但如果對方兒子的年紀在國中生以上，老實說打死我都不願意住在一起。
當時我才剛跟這男的分手。在這種時候，我哪有辦法跟其他男生住在同個屋簷下。
但如果我說不要，媽媽就會跟峰秋叔叔分居，或是根本放棄再婚。所以當時我沒有把話說死，隻說先見過麵再決定。
結果來的是這男的，於是我決定忍耐。
因為我知道如果是這男的，先不論精神層麵，至少身體方麵不會有危險。
……可是，媽媽當然不知道這些內情。她應該是看在峰秋叔叔的麵子上才會信任水鬥，但一定會為我擔心。
「這方麵的擔憂，說實話隻能靠我們以行動慢慢證明了，非一朝一夕能解決的問題。」
「是呀，你說得對。所以不要再三更半夜到房間來找我了。」
「這話我原封不動還給你……這樣吧，你如果有什麽事非得聯絡我就用手機好了。」
我抬頭盯著水鬥的臉看，他詫異地回望我。
「怎麽了？有什麽不方便的地方嗎？」
「…………沒有，沒什麽。」
晚上，在房間，偷偷講手機。
這……豈不是跟還在交往的時候沒兩樣？
──我如果這樣說，他一定會挑我語病故意鬧我。
「這個問題先擺一邊，重點是……」
水鬥似乎完全沒察覺，繼續說下去：
「他們倆隻顧著顧慮我們，該怎麽說？我覺得很可惜。」
「可惜？」
「我的意思是既然都結婚了，好歹該享受一下新婚生活吧。」
「……對喔。」
媽媽跟峰秋叔叔基本上算是新婚。但因為有我們在，導致他們不能隻想到自己。這的確……很讓人過意不去。
「所以啦。」
水鬥把手插在口袋裏走著，語氣平靜地說：
「我們能送給他們的最好禮物，是時間──老爸跟由仁阿姨的夫妻時間。我覺得應該是這樣……」
他的側臉不帶絲毫玩笑或耍帥意味，隻是真誠地說出理所當然的想法。
……這男的，竟然會說這種話。
曾經說過──不懂得何謂寂寞的他，竟然……
「……不過嘛，問題在於我想不到具體的辦法。送餐券或旅行券是最快的方法，但老爸他們還有工作，況且用我們的零用錢能買的票券額度也大不到哪去……」
「……所以才要找點子？」
「就是這麽回事。我是想說逛逛平常不逛的地方，看看平常不看的東西，也許能想出些平常想不到的點子。」
這男的一輩子當中，到底需要考慮多少事情？
明明要等我提醒才想起母親節的事，卻在這麽短的時間內就想得比我還深。
他這種思考的分量，大概是……因為沒有人能幫他想。
因為他無法將大腦的資源，分給自己以外的事物。
……胸中的空洞，發出了呼呼風聲。
然後，就好像傷口結痂那樣，一個答案自動剝落。
「……既然這樣，隻要反過來想不就行了？」
我自言自語地說出的一句話，吸引了水鬥的目光。
「假如想為他們安排夫妻獨處的時間，其實不用讓他們倆去其他地方……」
正好就在那個瞬間。
我看到車站大樓的窗外，見到車水馬龍的景象，還有馬路對麵的建築物……
那個商店的招牌映入眼簾。
雖然時機巧到像是故意算好的，但這完全隻是巧合。
我們逛過平時不逛的地方，看過平常不看的東西──就這樣成功想到了平常想不到的點子。
「……原來如此。」
水鬥一邊不知道想通了什麽，一邊看了看手機時鍾。
「今天──的話實在太趕了，下星期六日比較可行……」
「咦……？等、等一下，你是認真的嗎！」
「這不是你出的主意嗎？」
「不，不不，我隻是說也可以這樣去想……！」
「你若是有替代方案，我洗耳恭聽。」
「……啊……嗚……」
我想不到。我的腦袋隻會空轉，完全想不出有什麽妙計可以讓這男的心服口服。
可是，可是……
我想都沒想到，這男的，居然會說出這種話來……！
我再度抬頭，看看馬路對麵那家店的招牌。
在大廈的二樓，「網路」、「漫畫」幾個大字正在強調自己的存在感。可能是我的刻板印象，總覺得好像帶點地下文化的味道。我隻聽說手頭拮據的人會拿來做那種用途，沒實際經曆過。
在我們的視線前方──有著一家網路咖啡廳。
「──媽媽，謝謝你平時的付出。這是母親節禮物……是我跟水鬥送你的。」
翌日，星期天──下午在客廳。
我帶著每年固定的感謝詞，把昨天買來的小花束送給了媽媽。
媽媽一邊收下掌心大小的迷你花束，一邊連連眨眼，看著站在我身邊的水鬥。
「咦……？水鬥也是？」
被講到的本人則是把臉轉向一邊……我看這家夥是在害臊吧？
我用手肘頂了一下繼弟的側腹部，暗示他不許打混。
結果水鬥還是不肯看媽媽的眼睛，用模模糊糊聽不清楚的聲音說道：
「畢竟……您幫我做便當，替我打理生活大小事……算是對您平時的照顧表達一點謝意吧……嗯，大概就是這樣。」
這男的就不能正常說句「謝謝你」嗎？就連這種時候都喜歡講道理。
但是對媽媽來說，這似乎已經夠好了。
大顆的淚珠，開始從媽媽的雙眼滾落。
「咦……那、那個，由仁阿姨？」
水鬥嚇了一跳，狼狽地不知所措。
我……早就猜到會這樣了。
因為媽媽明明有我這麽大的女兒，卻像個小孩子一樣愛哭。
「嗚嗚……嗚欸……嗚啊啊啊……！我才是……謝謝你……！」
媽媽哭得整張臉皺成一團，用沒拿花束的那隻手緊緊抱住了水鬥。水鬥似乎還在困惑，但默默地接受她的擁抱。
媽媽至今從來不曾要求水鬥叫她「媽媽」。水鬥這人不會在乎自己與他人的距離，所以似乎完全沒放在心上，但媽媽一定覺得很不安，不知道水鬥有沒有接受她的存在。
畢竟她曾經失敗過一次──在跟別人建立家庭的這件事上。
我也是因為明白這點，才會希望水鬥也送她母親節禮物。
「結女也是，謝謝你喔喔喔喔！」
抱水鬥抱過癮之後，媽媽馬上轉往我這邊。
「抱歉，媽，不要弄髒我的衣服喔。」
「知道了～～～！」
媽媽踮起腳尖以免眼淚或鼻水沾到我的衣服，把下巴擱在我的肩膀上抱住我。我得稍微蹲下才能讓她抱。
國中時期的發育，讓我的個頭早已超過了媽媽。記得媽媽得知這件事的時候，還鬧別扭地說：「明明是我女兒，這樣太詐了！」……
「你們真是乖孩子……！結女跟水鬥都是乖孩子……！」
「是，是。」
我溫柔地輕拍媽媽的背。現在到底誰是女兒？
──至於水鬥，則是用昔日曾經有過的麵無表情望著我們。
媽媽抱著我們哭了一頓之後，又喊著：「峰秋～～～～！」撲向待在不遠處的峰秋叔叔。峰秋叔叔一邊麵露溫柔的苦笑，一邊像我剛才那樣安撫媽媽。
──嗯，這次一定不會有問題。
我正在做如此想時，看到水鬥偷偷溜出客廳。
「…………？」
我感到不解，於是把媽媽他們留在客廳，自己隨後跟上。
走廊上不見水鬥的人影。取而代之地，我看到位於走廊盡頭的紙門開著。
也不知道為什麽，我躡手躡腳地走近打開的紙門。
叮──一聲傳來。
聲音很輕，但餘音不絕。我聽過這種彷佛讓人審視內心──回首過往的音色。
我也敲響過一次。
──在這間和室的佛壇前。
我悄悄探頭，往打開的紙門內看去。
隻見沒有開燈的狀態下，一個背影端正地跪坐在榻榻米上。
在他的正麵有個小型佛壇。雖然燈光昏暗看不清楚……但在那佛壇上，供著年約二十來歲的女性照片。
聽說──她的名字是伊理戶河奈。
那是──伊理戶水鬥的親生母親的佛壇。
水鬥足足十秒鍾以上，麵對它默默雙手合十。
不久他抬起頭來，注視著照片──遺照半晌後，站起來轉身時，才發現我站在門檻上。
「……你偷看我？」
水鬥維持著不毛沙漠般的麵無表情，對我投以責難的視線。
我沒理他，走進了和室。
我端坐在佛壇前的坐墊上，拈起小棍子，輕敲金色的磬。
叮──聲音綿延不絕。
我雙手合十，暫時閉上眼睛。
當我抬起頭來時，發現原本已經站起來的水鬥，盤腿坐在我旁邊。
一樣是麵無表情，而且一言不發。
由於他隻是一個勁地注視著佛壇，於是我主動而謹慎地開口：
「……你好像說過，你不記得了？」
盡管這個問題缺乏主語與賓語，水鬥仍立刻回答：
「好像本來就身體不好。」
他回答得也很簡短，但我聽懂了。
大概是說分娩消耗的體力拖垮了她吧。
於是……她就在他還不懂事的時候，撒手人寰了。
「長相也是，我隻知道這張照片。我既不知道她的說話習慣，也不知道她喜歡或討厭什麽。老爸也不愛提──隻有水鬥這個名字存在。這是唯一確切的事物。」
水鬥。
然後是……河奈。
那是一個多月前的事了。搬來這個家的那一天，我跟媽媽去的第一個地方，不是客廳也不是分配到的房間，而是這間和室。
我跟媽媽坐在這個佛壇前，雙手合十，向她問好。
媽媽深深低頭，這麽說道：
──對不起。然後，請您多多關照。
這個家裏，還有這位女士的位子。媽媽明白這點，所以才會像那樣跟她致歉，低頭尋求寬恕。
當時水鬥也在場……同樣是麵無表情。
母親的存在，深深地刻在他的名字裏。
所以峰秋叔叔，還有媽媽，都能從中感覺到她的痕跡。
──但是，水鬥自己什麽也沒有。
沒有回憶，沒有記憶，甚至所知不多。
但他卻被迫接受母親這種不曾存在的失落……他能怎麽辦呢──他能怎麽想呢？
除了回以一無所有之外，他還能怎麽辦？
所以他才會──麵無表情。
「…………我說啊。」
「嗯？──啊，咦？」
水鬥不禁發出困惑的聲音。
因為我──輕輕一碰。
傾倒身體，用自己的肩膀去碰他的肩膀。
「……你這是在幹嘛？」
水鬥也不怎麽動搖，在我的耳畔，老大不高興地低聲說道。
「我是在對你好啊……誰教我現在是姊姊。」
「昨天那個還沒完啊……」
「又沒有人規定到第二天就結束了。」
──戀人，總有一天會分手。
──就連夫妻，都並非永恒。
但是，隻有父母兄弟姊妹──理所當然地，是一輩子的關係。
所以，假如這家夥離開我的身邊……
所以，假如我離開這家夥的身邊……
在當事人的心中，必定會留下失落。
不是從一開始就沒有，是失去曾經有過的事物。
──我相信，他再也不能說什麽「不太能理解」。
滴答，滴答，滴答，某處傳來時鍾的聲響。
在昏暗的和室裏，我整個人靠在繼弟身上，將我的存在刻進他的心中。
不久，在無法忽視的近距離內，傳來投降般的聲調：
「……好吧，既然是規定就沒辦法了。」
我的肩膀被微微推回來了一點。
「這就是所謂的一不做二不休吧。」
「你把我當成什麽了啊。」
「嗬嗬。」
與我互相依靠著，伊理戶水鬥淡淡地笑了。
◆
就這樣，母親節禮物表麵上，順利地拿給了媽媽。
但是，還有秘密禮物沒送。
「欸，真的要那樣做嗎？」
媽媽他們好像還在客廳卿卿我我，所以我們繼續窩在昏暗和室裏。當然，身體早就沒靠在一起，恢複到適當的距離感。
「那還用說嗎？要是能正好碰上修學旅行就好了，可是好像還要等很久。再說如果得依靠學校活動，以後想再來一遍會很難。」
「再來一遍──咦，你、你還想多來幾次嗎！」
「能讓老爸他們時常有機會放鬆，不用顧慮我們不是很好？我們隻要不待在家裏，就能達成這個目的。」
沒錯，這就是我們不小心想到的禮物。
隻要我們暫時離開家──換句話說，就是在外麵過夜……
媽媽他們應該就能享有夫妻的時間了。
「哎，就忍一陣子吧。等到他們信任我們之後，隻要叫他們兩人去外麵吃飯什麽的就行了。」
「這個嘛，好吧，或許是這樣，可是……」
「講話幹嘛不乾不脆的，有什麽問題嗎？」
「問、問題多得是好嗎！雖然我們已經沒有任何感情了，可是你想嘛，畢、畢竟還是男生女生……在窄、窄小的網咖裏……住一晚……」
「嗄？」
在昏暗的房間裏，水鬥的神情詫異地歪扭。
「你該不會以為，要在網咖的情侶包廂或什麽跟我住一晚吧？」
「…………咦？」
我腦中變得一片空白。
咦？……咦？
不是嗎！
「你白癡啊……」
水鬥故意歎了一口超長的氣，說道：
「法律規定未滿十八歲是不能在網咖過夜的。那樣做會來個被櫃台拒絕、警察勸導外加聯絡家長的三連擊，隻會收到反效果。」
「咦……咦咦！不會吧！」
「飯店或旅館也都行不通，因為需要父母同意……雖然也有一些地方可能會放任高中生過夜……」
「有那種地方嗎？」
「愛情賓館。」
……愛什麽？
麵對當場僵住的我，水鬥重複一遍：
「我說愛情賓館。隻要從監視攝影機看不出來是高中生就過關了……我聽說的。」
「笨……你……！」
「你要去嗎？」
「去你個頭啦！」
我用力拍了一下水鬥的肩膀。他好像不怎麽覺得痛。
「我查了一下，住賓館也不便宜，所以說到底還是行不通。」
「……你查個什麽勁啊，難道便宜的話你就要去住嗎？跟我？」
「最糟的情況下。」
「…………最糟…………」
這男的是不是說，跟我住愛情賓館是最糟的情況？
我瞪他一眼，他嗤之以鼻。氣死人了……！
「所以嘍，我們隻能用最普通的方式找地方過夜了。」
「不要賣關子了啦，最普通的方式是什麽？」
「那當然就是……」
水鬥用一種不太能體會的表情與語氣說道：
「所謂的……朋友嘍？」
水鬥把line的畫麵拿給我看。
螢幕上顯示出他跟班上的川波同學的對話，川波同學如此寫道：
〈可以啊。既然是為了這種事，我可以讓你住個一晚。〉
〈伊理戶同學的話找南幫忙就ok！〉
〈南她家就住我隔壁，這樣你也放心吧？〉
「……咦？」
我驚訝地看向水鬥，水鬥用一種難以釋懷的表情點點頭。
「我也嚇了一跳……看來那兩人是鄰居。」
事情的契機是書。我在學校的圖書室裏，因為個子太矮而拿不到想拿的書時，他伸出了援手──我們就在這種老掉牙的契機下邂逅，因為興趣相同而意氣相合。
話雖如此……
其實我們的喜好有著些微差距。我專門閱讀本格推理，那男的則是不挑類別的濫讀派。國中生這種生物總是除了自己喜歡的東西之外全都覺得很爛（偏見），因此那個男人的閱讀喜好看在我眼裏顯得很沒原則。
然而當時比橫溝正史作品更黑暗的我，竟然會不合時宜地去寫什麽情書，是因為令我氣憤的是除了興趣之外，那男的竟然還有其他地方引起我的共鳴。
我與那男的，興趣以外的共通點。
這點同時也成了害我落入現在這種荒謬狀況的一個原因。
換言之，就是單親家庭。
記得家裏，並沒有發生過什麽嚴重爭執。
印象中直到小學低年級，我都生活在平凡無奇的和樂家庭裏──爸爸媽媽從來沒大聲吵過架，當然也沒有什麽家暴。所以那件事對當時的我而言，來得非常突然。
也就是爸爸媽媽再也不是一家人了。
……我沒有追問過原因，但如今我能體會。一定沒有什麽重大的理由，隻不過是小小摩擦隨著時間經過不斷累積，過去確實有過的熱情轉淡，越來越冷，然後漸漸煙消雲散……結果變得再也無法在一起。大概就隻是這樣吧。
沒什麽稀奇的──就連我都有過同樣的狀況。
可是，當時年幼的我還不能體會。我好寂寞好寂寞，每天都在哭。媽媽緊緊抱住這樣的我，一次又一次地輕聲說：「對不起，對不起。」這讓我好傷心，不想再讓媽媽道歉了，於是不知不覺間就不哭了。
因為小時候發生過這種事……所以我的心中，有著一個大洞。
曾經理所當然地存在的事物，突然消失而留下了空白。
我並不是就此與爸爸永別，現在每年還是有機會見個一次麵……可是，我跟爸爸見麵時，媽媽基本上都不會來。因為我跟媽媽是一家人，我跟爸爸也是一家人──但媽媽跟爸爸，已經不是一家人了。
有一天，爸媽不再是一家人了。
我並沒有變得特別不幸，也沒有特別受委屈……隻是在我的心中，留下了這種形狀的空洞。
所以我會問他那個問題，是遲早的事。
──你都不會……覺得寂寞嗎？
當我有些遲疑地，小心翼翼地這樣問他時，那男的回答道：
──我不太能理解什麽叫做寂寞。
現在回想起來，完全就是國中生會有的刻意耍帥的回答，但他的側臉與表情，卻是毫無虛偽的麵無表情。
一無所有。
心無所感，無動於衷。
就像對於連寂寞是什麽都不懂這件事，懷抱著無處宣泄的焦慮──那樣的麵無表情。
他那副側臉，在我胸中的大洞吹起一股強風。
他沒有失落的部分，一定不像我心中有個大洞。他不會像我那樣寂寞地哭泣，根本也做不到。
所以他不像我，需要別人的擁抱安慰。
他的孤獨，他的孤傲，形成一陣風吹過我的胸中，留下一陣刺痛與酥麻。如同藥水徹底滲透傷口，相觸的心靈起了敏感的反應。
──對於那男人的親生母親，我沒有多問。
我不知道那男的怎麽會成長為這麽別扭的一個人。
但是，當媽媽他們再婚，我搬進這個家裏時，隻有一次，我在那裏坐了一下。
在一樓的角落。
一間平時幾乎沒人會去的榻榻米和室。
我曾經在那房間深處悄然安置的──佛壇麵前坐過。
◆
五月的第二個星期日。
意外的是據說世界上有很多高中男生，不知道這是什麽節日。
對我來說，這是一年當中數一數二的重要節日。由於以前穩居第一的八月二十七日──亦即「成為伊理戶同學女朋友的紀念日」可喜可賀地遭到撤除，因此這個日子如今可能是地位無可撼動的第一名。
那就是母親節。
「……喂。」
黃金周結束後的第一個周六，我把每天要溫習的功課念完來到一樓，看到繼弟優哉遊哉地躺在客廳沙發上看書，於是我冷冰冰地叫了他一聲。
水鬥繼續盯著書本，不耐煩地回答：
「啊──？怎樣？你又犯了什麽蠢嗎？」
「請不要認定我一定會犯蠢好嗎！」
是說這男的明明自己也常常犯蠢！
「……不是，我是要問你有沒有準備？就是明天了耶。」
「嗄？準備啥？」
「禮物！母親節的！」
我從沙發椅背湊過去看著他說，繼弟眨了好幾下眼睛。
「姆侵劫……母親節……？」
水鬥闔上書本，先是拿起放在桌上的智慧手機，然後嘴巴湊向它說：
「ok google，母親節。」
「這還要問google嗎！」
「哦──五月的第二個星期日……為感謝並慰勞平時母親的辛勞而慶祝的節日……對耶，好像有聽說過。」
「……你是說認真的嗎？」
「沒辦法，誰教我長年以來沒媽。」
「那你知道父親節是幾月幾號嗎？」
「…………ok google，父親節。」
「這還要問google嗎！」
這男的對人類也太沒興趣了，連家人都不例外。到底要發生什麽奇跡，這種貨色才會交到女朋友？喂，你有在聽嗎？國中時期的我？
水鬥目光遊移著說：
「哎，我想一般來說男生都不會過這種節日的。嗯，就這樣。」
「不行。」
我一伸手就把水鬥想拿起來看的書抽走。
「隻要我還有一口氣在，不許你對母親節不聞不問。」
「莫名其妙，竟然當起母親節警察來了……還兼差當範達因二十法則警察？」
「不準你再提起那件事……！」
把所有違反範達因二十法則的推理小說全部罵個狗血淋頭的可恥女人已經死了。
「……反正你沒準備母親節禮物就對了吧？」
「我不知道要準備什麽禮物。」
「哦？你不是還大半夜跑到女友家裏送聖誕禮物嗎？」
「……不準你再提起那件事。」
被他怒目一瞪，我得意洋洋地邪笑。要互講黑曆史的話，題材多得是。
水鬥歎一口氣後，總算坐了起來。那顆腦袋差點撞到從椅背湊過去看他的我。
「麻煩講重點。說了半天，你到底想要我怎樣？」
「我要是不管你，我看你一定不會準備禮物。所以你現在就跟我去買。」
「嗄？」
他對我投以彷佛看到奇珍異獸的目光。真沒禮貌。
「……跟你？我？兩個人一起？」
「對。我可以監視你，又可以讓媽媽他們覺得我們處得很好，而且隻要跟我合送就不會難為情，又可以各出一半錢。」
「喂，我看最後一個才是你的目的吧？」
「禮物重視的不是金額是心意。」
其實因為我現在會跟學校的朋友出去玩，造成錢包比以前吃緊。
「唉。」水鬥歎口氣。如果說一直歎氣會讓幸福跑掉是真的，這男的早就被車撞死了。
「我拒絕。叫我跟你一起？買東西？哈！你才十幾歲就老人癡呆啦？你還好嗎？記不記得自己吃過飯沒有？」
「……氣、死、人、了……！」
這男的真是惹惱我的天才。
……很好。你想來這套，那我也有我的辦法。
我走出客廳回到自己的房間，然後迅速梳妝打扮，對著穿衣鏡檢查一遍。確定成果完美無缺後，我再次下樓。
我一麵撩起垂下的頭發，一邊湊過去看再次躺回沙發上的男人的臉。
「你好啊，水鬥同學？」
「嗄？剛才不是才見過──嗄？」
水鬥抬頭看到我的模樣，眼睛眨啊眨的。
我換上了連身裙、罩衫搭配寬緣帽的避暑勝地名媛風穿搭。
沒錯。
也就是完全配合這男人口味的打扮。
「嘿。」
水鬥一臉呆愣地抬頭看我，我慢慢伸手去按他的胸口。怦咚怦咚怦咚，明顯快過一秒的心跳傳到手心上。
「哎呀，哎呀哎呀哎呀？好奇怪喔，隻不過是繼姊稍微打扮得漂亮一點，心跳居然就亂成這樣。你這樣完全出局了吧，老弟？」
「什……！你打算連心跳都要套用那個規定嗎！」
「又沒有人訂個分則說『不隨意肌不予追究』。」
規定是說誰做出繼兄弟姊妹不該有的行為就得暫時當弟弟妹妹。然後，沒有人會隻因為姊妹穿連身裙就心跳加速。
我揚起嘴角嗤嗤地笑。
「再說就算不計較心跳好了，我怎麽覺得你好像看傻了眼？你真的很喜歡這種清純的打扮呢。你們這些宅男對女生也太會抱持夢想了吧？」
「誰還跟你抱持夢想啊。多虧某位小姐，把我的想像毀滅得原形盡失。」
「哦？是誰啊？這裏就隻有一個普通的姊姊而已呀。」
「……可惡……」
水鬥一邊咒罵一邊坐起來。然後他極力不往我這邊看。
「……我去就是了，就去買禮物總行了吧。」
哎呀，沒想到他這麽聽話。還以為他會再耍賴一下。
「真的這麽合你胃口？」
聽我一邊邪笑一邊這麽說道，水鬥粗聲粗氣地低語：「你很煩耶。」
「給我等一下！你打算就穿這樣出門？」
「嗄？穿運動衫不行嗎？」
「當然不行啊！」
逼他換衣服，把睡亂的頭發也梳好，我們才終於踏出家門。
本來以為水鬥也許會穿上去水族館時的衣服，但他隻穿了普通襯衫搭配普通背心加普通卡其褲的普通打扮。
好吧，他如果打扮得太好看，被人家誤以為是約會就討厭了，所以大概也就這樣了吧……我可沒有覺得遺憾。
我隔著帽緣仰望天空。
最近氣溫越來越高了。京都的熱天總是讓人全身黏膩，透氣性高的連身裙或許是個好選擇。
「那，我們走吧。」
「……嗯。」
水鬥把臉別到一邊，扭頭就走。看來他想采取徹底眼不見為淨的作戰策略。
我纏人地嘻嘻笑著走到他身邊。
上次這男的跟我一樣盛裝打扮，害我一時失常，但這次看來將會是我大獲全勝了。心情好到不行。
「你要去哪裏？河原町那邊？還是京都車站？無論哪邊，平常我都是騎腳踏車去……」
「我穿裙子怎麽騎腳踏車啊？你白癡嗎？」
「所以我在問你要怎麽去啊，不會從前後文判斷啊。」
「搭電車就好啦，你白癡嗎？」
「好創新的語尾啊，我可以扁你嗎？」
我一麵與他稍微保持距離以防他動粗，一麵前往最近的車站。
目的地是京都車站。車站大樓裏有一間禮品店，我每年都會去。
從我們家那邊騎腳踏車也能到，不過還是搭地下鐵最快。雖然得花兩百多圓的車費，但不用十分鍾就能抵達。
我先等水鬥買完車票，然後用ic卡通過驗票口。
「你怎麽沒有卡？」
「如果儲值了卻沒用到豈不是等於浪費錢？」
看來是因為不會跟別人出去玩，所以沒機會用到儲值ic卡。真可憐。
月台上人潮擁擠，稍微走兩步路都得鑽過人牆。麵對這座人肉迷宮，水鬥發出了呻吟。
「人好多啊……」
「你可能因為老愛窩在家裏所以不知道，假日本來就會擠得要命喔？」
「我就是知道所以才喜歡窩在家裏好嗎……」
水鬥用厭煩的聲調說道。他還是一樣討厭人擠人。不過我想大概也沒人喜歡。
我抓住元氣大傷的繼弟手臂，用力拉了他一把。
「好啦，快跟上。可別走散了喔？」
「如果走散了我就回家。」
我拉著水鬥在月台上移動，排隊等車。總覺得真的越來越像在照顧弟弟了。如果能換個更嬌小可愛又老實的弟弟就好了。
不久電車來了，「嗚惡。」水鬥發出好像快吐了的聲音。
「要坐那個喔……可不可以等下一班？」
「等幾班都一樣，沒用啦。」
電車上有很多人抓著吊環。再把我們這些人塞進去，標準的沙丁魚罐頭就完成了。
話雖如此，我覺得比傳聞中東京的擁擠電車要好多了。至少我們這裏不用跟別人「前胸貼後背」，隻是一步都動不了罷了。即使如此，似乎還是足以讓這男的感到生不如死。這家夥要是在東京搭電車可能會死掉。
等乘客下車後，大家排隊依序上車。我們排最後，所以水鬥上車後車門就關閉了。
電車緩緩加速，讓我有點站立不穩。
就在這時……
「……喂。」
「嗯耶？」
我之所以笨笨地叫了一聲，是因為他從我背後硬是扯我的手臂。
我的背被推到車門上。
他幹嘛啊！
我有點生氣地抬頭一看，霎時間，我忘了呼吸。
水鬥與我調換了位置，一邊用手支著車門保持平衡，一邊近距離地低頭看我。
以男生來說較細的頸項，以及一反頸項的纖細明確主張其存在感的喉結，就在我的眼前。維持一定節拍的呼吸感覺好近，簡直就像在我耳邊呢喃。
而剛才還對人潮厭煩不耐的眼瞳，此時略帶慍怒的光輝注視著我的眼睛。
以客觀角度來看……
我現在的姿勢，就像是被水鬥做了所謂的壁咚。
「……應該是你站門邊吧，以一般來說。」
聽到他粗魯地這樣說，我才知道他為什麽要這樣做。
……該不會，是擔心我遇到色狼吧？
哦……這樣呀～？
我翹起嘴角，微微抬眼回望繼弟的眼睛。
「你願意保護我啊？」
「當然了。」
彷佛與我較勁般，水鬥帶著挖苦的味道歪扭起嘴唇。
「這不是弟弟該盡的義務嗎，老姊？」
……差點忘了，他現在是我弟。
我忍不住噘起嘴唇。
「……弟弟還敢這麽臭屁。」
「世界上臭屁的老弟又不是就我一個──唔喔！」
「呀……！」
電車轉了個彎，所有乘客都往旁搖晃。
水鬥失去平衡，一個踉蹌──一回神才發現我被他按在車門上，臉埋進了他的肩窩。
「……抱、抱歉……」
聲音搔動著我的右耳。
雖說我比國中時期長高不少，但仍然不比這個結束了發育期的大男生。以我們的身高差距來說，他的嘴唇恰好就在我的額頭高度，所以變成這種姿勢時，他等於是整個人覆蓋住我，讓我徹底體會到自己有多瘦小，嗚嗚嗚嗚……
「總之，我這就讓開。」
「──啊，等……暫停……！」
看水鬥做勢要從我麵前離開，我急忙抓住了他的襯衫。
──當然，我不是舍不得解除這個姿勢。
……是因為如果他現在讓開，我這張臉會被他看到。
（插圖006）
到時候，就換我變成妹妹了。
「反……反正每次電車一搖你就會這樣吧，誰教你是瘦皮猴。」
當然我不可能實話實說，於是隨口掰了個還算說得過去的理由。
「你就站你覺得穩的姿勢吧……反正很快就下車了。」
「……好吧。」
聲音與氣息落在我的耳朵上，然後，我們就陷入了沉默。
之後，電車再也不曾搖晃。
好不容易才終於下了電車後，我們走進直通車站的地下街。
我們擠進人潮，一直線走在女性服飾店林立的走道上。我平常挑禮物的禮品店就在這前麵。
可能是人擠人的關係，也可能是女性服飾精品散發出的閃亮氛圍，似乎讓水鬥覺得很尷尬。真是，宅男就是這麽沒用。
「……你隻說要買禮物……」
不知道是想掩飾什麽，水鬥突如其來地開口：
「但是要買什麽？你應該心裏有底吧？」
「花束，或者相框……再來就是平底鍋之類的？因為媽媽很喜歡下廚。」
「但你從來都不會想跟阿姨學學。」
「……要你管。什麽女生不會下廚就很糟糕，這種觀念太落伍了。」
「哈！但我怎麽記得有個女的我沒拜托她就做了便當過來──好痛！」
我一氣之下踢了他小腿一腳……總有一天我一定要扳回一城。
講著講著，就來到了目的地的禮品店。旁邊隔一條通道就是花店，我打算順便買一小束花，不過先挑禮物比較重要。
繼弟一副被女生氛圍嚇得裹足不前的樣子，我硬是拉著他走進去。
水鬥在陳列的商品之間東張西望。
「……哦，本來還以為八成都是一些莫名其妙的小東西，原來也有很多實用物品啊，像是手帳。」
「應該沒幾個人會買莫名其妙的東西當禮物吧，又不是你。」
「我什麽時候送過別人莫名其妙的東西了？」
「東西是沒有，但你總記得自己推薦過別人奇怪的電影吧？」
「《記憶拚圖》明明就是經典。」
「是沒錯，但真佩服你竟然跟國中女生推薦那種時間軸跳來跳去的電影。」
那是在我們還沒交往的時候。《記憶拚圖》故事描述一個記憶隻能維持十分鍾的男人試著找出殺妻真凶，那的確是一部好片，也很合我的胃口，但以一個國中生推薦給同年級女生的電影來說似乎有點太強烈了。可以想見這個男的在國中時期有多可悲。
「我不是看年齡或身分，而是看人推薦電影的。《蝴蝶效應》還有《十二怒漢》你明明都很喜歡。」
「這些電影我還記得，但我忘記是哪個家夥推薦的了……」
「嘖。早知如此就推薦一些畫麵過度明亮的愛情片，讓你強顏歡笑到臉抽筋算了……」
「你如果能那麽做，後來大概也不會弄得那麽難看了。」
因為我一定不會跟那種人告白。這正是所謂的蝴蝶效應。
我一麵端詳寫著英文字母的馬克杯，一麵問繼弟：
「所以呢？不看年齡或身分而是看人推薦作品的老弟，決定好要買什麽禮物給媽了嗎？」
「我哪知道由仁阿姨喜歡什麽啊。至少我想不會是這種情侶一起購買，等到分手之後才來煩惱怎麽處理的馬克杯。」
「是呀，送禮一定要考慮到之後的問題。」
國中時期的我們假如有什麽地方值得稱讚，大概就是沒有買成對的物品了。感覺會跟sns的情侶共用帳號一樣難以處理。
「我雖然不知道她喜歡什麽，不過……」
水鬥望著商品架上方的空間說道：
「我有想到由仁阿姨──應該說由仁阿姨他們可能需要什麽。」
「媽媽他們？……把峰秋叔叔也算進去？」
「嗯。」
水鬥頷首後說：
「禮物等會再挑，我們先在這附近走走好嗎？我想思考一點事情。」
我們搭電扶梯，來到了京都車站大樓的地上樓層。
「啊，有書店。」
「不準去！現在進書店會把時間跟預算全部用光的！」
我攔住像螞蟻找到食物一樣差點被書店吸走的水鬥，跟他走在伴手禮商店林立的通道上。
「欸，我們現在在做什麽？怎麽覺得好像隻是漫無目的地到處亂晃？」
「因為我們就是在漫無目的地到處亂晃。」
「什麽！你是說我現在正在跟你像朋友一樣散步嗎！」
「你好像很高興嘛？這麽興奮，簡直跟狗似的。」
「……如果我是狗，你是主人的話，你的手現在已經被咬斷了。」
「原來如此，那我給狗糧時可得小心點了。」
說完，水鬥把邊走邊小口喝的罐裝咖啡瓶口朝向我。誰要喝你對嘴喝過的咖啡啊！
我用手推開表示拒絕後，水鬥用鼻子哼一聲，把罐子扔進經過的垃圾桶……根本已經喝光了嘛！
「到處亂晃是沒有目的，但是有意義。我是在找點子。」
「點子？」
水鬥邊走邊輕快地閃過人群說：
「不久之前我就在想……由仁阿姨跟我那老爸，自從再婚以來，感覺好像一直對我們有所顧慮。」
「……你說得對。媽媽也是，再婚之後好像都比以前早回家。」
「我爸也是。我想我們畢竟是年輕男女，要讓我們同住一個屋簷下，他們心裏應該還是有正常的顧忌。特別是由仁阿姨，一般來說有哪個單親媽媽，會想讓自己帶大的寶貝女兒住在有同年紀男生的家裏？」
「…………換做是我絕對不願意。」
「對吧？」
事實上在決定一起住的時候，媽媽也跟我確認過。
問我：對方也有兒子，你可以嗎？
我沒想到是同年紀的男生，更是作夢也沒想到會是這男的，但如果對方兒子的年紀在國中生以上，老實說打死我都不願意住在一起。
當時我才剛跟這男的分手。在這種時候，我哪有辦法跟其他男生住在同個屋簷下。
但如果我說不要，媽媽就會跟峰秋叔叔分居，或是根本放棄再婚。所以當時我沒有把話說死，隻說先見過麵再決定。
結果來的是這男的，於是我決定忍耐。
因為我知道如果是這男的，先不論精神層麵，至少身體方麵不會有危險。
……可是，媽媽當然不知道這些內情。她應該是看在峰秋叔叔的麵子上才會信任水鬥，但一定會為我擔心。
「這方麵的擔憂，說實話隻能靠我們以行動慢慢證明了，非一朝一夕能解決的問題。」
「是呀，你說得對。所以不要再三更半夜到房間來找我了。」
「這話我原封不動還給你……這樣吧，你如果有什麽事非得聯絡我就用手機好了。」
我抬頭盯著水鬥的臉看，他詫異地回望我。
「怎麽了？有什麽不方便的地方嗎？」
「…………沒有，沒什麽。」
晚上，在房間，偷偷講手機。
這……豈不是跟還在交往的時候沒兩樣？
──我如果這樣說，他一定會挑我語病故意鬧我。
「這個問題先擺一邊，重點是……」
水鬥似乎完全沒察覺，繼續說下去：
「他們倆隻顧著顧慮我們，該怎麽說？我覺得很可惜。」
「可惜？」
「我的意思是既然都結婚了，好歹該享受一下新婚生活吧。」
「……對喔。」
媽媽跟峰秋叔叔基本上算是新婚。但因為有我們在，導致他們不能隻想到自己。這的確……很讓人過意不去。
「所以啦。」
水鬥把手插在口袋裏走著，語氣平靜地說：
「我們能送給他們的最好禮物，是時間──老爸跟由仁阿姨的夫妻時間。我覺得應該是這樣……」
他的側臉不帶絲毫玩笑或耍帥意味，隻是真誠地說出理所當然的想法。
……這男的，竟然會說這種話。
曾經說過──不懂得何謂寂寞的他，竟然……
「……不過嘛，問題在於我想不到具體的辦法。送餐券或旅行券是最快的方法，但老爸他們還有工作，況且用我們的零用錢能買的票券額度也大不到哪去……」
「……所以才要找點子？」
「就是這麽回事。我是想說逛逛平常不逛的地方，看看平常不看的東西，也許能想出些平常想不到的點子。」
這男的一輩子當中，到底需要考慮多少事情？
明明要等我提醒才想起母親節的事，卻在這麽短的時間內就想得比我還深。
他這種思考的分量，大概是……因為沒有人能幫他想。
因為他無法將大腦的資源，分給自己以外的事物。
……胸中的空洞，發出了呼呼風聲。
然後，就好像傷口結痂那樣，一個答案自動剝落。
「……既然這樣，隻要反過來想不就行了？」
我自言自語地說出的一句話，吸引了水鬥的目光。
「假如想為他們安排夫妻獨處的時間，其實不用讓他們倆去其他地方……」
正好就在那個瞬間。
我看到車站大樓的窗外，見到車水馬龍的景象，還有馬路對麵的建築物……
那個商店的招牌映入眼簾。
雖然時機巧到像是故意算好的，但這完全隻是巧合。
我們逛過平時不逛的地方，看過平常不看的東西──就這樣成功想到了平常想不到的點子。
「……原來如此。」
水鬥一邊不知道想通了什麽，一邊看了看手機時鍾。
「今天──的話實在太趕了，下星期六日比較可行……」
「咦……？等、等一下，你是認真的嗎！」
「這不是你出的主意嗎？」
「不，不不，我隻是說也可以這樣去想……！」
「你若是有替代方案，我洗耳恭聽。」
「……啊……嗚……」
我想不到。我的腦袋隻會空轉，完全想不出有什麽妙計可以讓這男的心服口服。
可是，可是……
我想都沒想到，這男的，居然會說出這種話來……！
我再度抬頭，看看馬路對麵那家店的招牌。
在大廈的二樓，「網路」、「漫畫」幾個大字正在強調自己的存在感。可能是我的刻板印象，總覺得好像帶點地下文化的味道。我隻聽說手頭拮據的人會拿來做那種用途，沒實際經曆過。
在我們的視線前方──有著一家網路咖啡廳。
「──媽媽，謝謝你平時的付出。這是母親節禮物……是我跟水鬥送你的。」
翌日，星期天──下午在客廳。
我帶著每年固定的感謝詞，把昨天買來的小花束送給了媽媽。
媽媽一邊收下掌心大小的迷你花束，一邊連連眨眼，看著站在我身邊的水鬥。
「咦……？水鬥也是？」
被講到的本人則是把臉轉向一邊……我看這家夥是在害臊吧？
我用手肘頂了一下繼弟的側腹部，暗示他不許打混。
結果水鬥還是不肯看媽媽的眼睛，用模模糊糊聽不清楚的聲音說道：
「畢竟……您幫我做便當，替我打理生活大小事……算是對您平時的照顧表達一點謝意吧……嗯，大概就是這樣。」
這男的就不能正常說句「謝謝你」嗎？就連這種時候都喜歡講道理。
但是對媽媽來說，這似乎已經夠好了。
大顆的淚珠，開始從媽媽的雙眼滾落。
「咦……那、那個，由仁阿姨？」
水鬥嚇了一跳，狼狽地不知所措。
我……早就猜到會這樣了。
因為媽媽明明有我這麽大的女兒，卻像個小孩子一樣愛哭。
「嗚嗚……嗚欸……嗚啊啊啊……！我才是……謝謝你……！」
媽媽哭得整張臉皺成一團，用沒拿花束的那隻手緊緊抱住了水鬥。水鬥似乎還在困惑，但默默地接受她的擁抱。
媽媽至今從來不曾要求水鬥叫她「媽媽」。水鬥這人不會在乎自己與他人的距離，所以似乎完全沒放在心上，但媽媽一定覺得很不安，不知道水鬥有沒有接受她的存在。
畢竟她曾經失敗過一次──在跟別人建立家庭的這件事上。
我也是因為明白這點，才會希望水鬥也送她母親節禮物。
「結女也是，謝謝你喔喔喔喔！」
抱水鬥抱過癮之後，媽媽馬上轉往我這邊。
「抱歉，媽，不要弄髒我的衣服喔。」
「知道了～～～！」
媽媽踮起腳尖以免眼淚或鼻水沾到我的衣服，把下巴擱在我的肩膀上抱住我。我得稍微蹲下才能讓她抱。
國中時期的發育，讓我的個頭早已超過了媽媽。記得媽媽得知這件事的時候，還鬧別扭地說：「明明是我女兒，這樣太詐了！」……
「你們真是乖孩子……！結女跟水鬥都是乖孩子……！」
「是，是。」
我溫柔地輕拍媽媽的背。現在到底誰是女兒？
──至於水鬥，則是用昔日曾經有過的麵無表情望著我們。
媽媽抱著我們哭了一頓之後，又喊著：「峰秋～～～～！」撲向待在不遠處的峰秋叔叔。峰秋叔叔一邊麵露溫柔的苦笑，一邊像我剛才那樣安撫媽媽。
──嗯，這次一定不會有問題。
我正在做如此想時，看到水鬥偷偷溜出客廳。
「…………？」
我感到不解，於是把媽媽他們留在客廳，自己隨後跟上。
走廊上不見水鬥的人影。取而代之地，我看到位於走廊盡頭的紙門開著。
也不知道為什麽，我躡手躡腳地走近打開的紙門。
叮──一聲傳來。
聲音很輕，但餘音不絕。我聽過這種彷佛讓人審視內心──回首過往的音色。
我也敲響過一次。
──在這間和室的佛壇前。
我悄悄探頭，往打開的紙門內看去。
隻見沒有開燈的狀態下，一個背影端正地跪坐在榻榻米上。
在他的正麵有個小型佛壇。雖然燈光昏暗看不清楚……但在那佛壇上，供著年約二十來歲的女性照片。
聽說──她的名字是伊理戶河奈。
那是──伊理戶水鬥的親生母親的佛壇。
水鬥足足十秒鍾以上，麵對它默默雙手合十。
不久他抬起頭來，注視著照片──遺照半晌後，站起來轉身時，才發現我站在門檻上。
「……你偷看我？」
水鬥維持著不毛沙漠般的麵無表情，對我投以責難的視線。
我沒理他，走進了和室。
我端坐在佛壇前的坐墊上，拈起小棍子，輕敲金色的磬。
叮──聲音綿延不絕。
我雙手合十，暫時閉上眼睛。
當我抬起頭來時，發現原本已經站起來的水鬥，盤腿坐在我旁邊。
一樣是麵無表情，而且一言不發。
由於他隻是一個勁地注視著佛壇，於是我主動而謹慎地開口：
「……你好像說過，你不記得了？」
盡管這個問題缺乏主語與賓語，水鬥仍立刻回答：
「好像本來就身體不好。」
他回答得也很簡短，但我聽懂了。
大概是說分娩消耗的體力拖垮了她吧。
於是……她就在他還不懂事的時候，撒手人寰了。
「長相也是，我隻知道這張照片。我既不知道她的說話習慣，也不知道她喜歡或討厭什麽。老爸也不愛提──隻有水鬥這個名字存在。這是唯一確切的事物。」
水鬥。
然後是……河奈。
那是一個多月前的事了。搬來這個家的那一天，我跟媽媽去的第一個地方，不是客廳也不是分配到的房間，而是這間和室。
我跟媽媽坐在這個佛壇前，雙手合十，向她問好。
媽媽深深低頭，這麽說道：
──對不起。然後，請您多多關照。
這個家裏，還有這位女士的位子。媽媽明白這點，所以才會像那樣跟她致歉，低頭尋求寬恕。
當時水鬥也在場……同樣是麵無表情。
母親的存在，深深地刻在他的名字裏。
所以峰秋叔叔，還有媽媽，都能從中感覺到她的痕跡。
──但是，水鬥自己什麽也沒有。
沒有回憶，沒有記憶，甚至所知不多。
但他卻被迫接受母親這種不曾存在的失落……他能怎麽辦呢──他能怎麽想呢？
除了回以一無所有之外，他還能怎麽辦？
所以他才會──麵無表情。
「…………我說啊。」
「嗯？──啊，咦？」
水鬥不禁發出困惑的聲音。
因為我──輕輕一碰。
傾倒身體，用自己的肩膀去碰他的肩膀。
「……你這是在幹嘛？」
水鬥也不怎麽動搖，在我的耳畔，老大不高興地低聲說道。
「我是在對你好啊……誰教我現在是姊姊。」
「昨天那個還沒完啊……」
「又沒有人規定到第二天就結束了。」
──戀人，總有一天會分手。
──就連夫妻，都並非永恒。
但是，隻有父母兄弟姊妹──理所當然地，是一輩子的關係。
所以，假如這家夥離開我的身邊……
所以，假如我離開這家夥的身邊……
在當事人的心中，必定會留下失落。
不是從一開始就沒有，是失去曾經有過的事物。
──我相信，他再也不能說什麽「不太能理解」。
滴答，滴答，滴答，某處傳來時鍾的聲響。
在昏暗的和室裏，我整個人靠在繼弟身上，將我的存在刻進他的心中。
不久，在無法忽視的近距離內，傳來投降般的聲調：
「……好吧，既然是規定就沒辦法了。」
我的肩膀被微微推回來了一點。
「這就是所謂的一不做二不休吧。」
「你把我當成什麽了啊。」
「嗬嗬。」
與我互相依靠著，伊理戶水鬥淡淡地笑了。
◆
就這樣，母親節禮物表麵上，順利地拿給了媽媽。
但是，還有秘密禮物沒送。
「欸，真的要那樣做嗎？」
媽媽他們好像還在客廳卿卿我我，所以我們繼續窩在昏暗和室裏。當然，身體早就沒靠在一起，恢複到適當的距離感。
「那還用說嗎？要是能正好碰上修學旅行就好了，可是好像還要等很久。再說如果得依靠學校活動，以後想再來一遍會很難。」
「再來一遍──咦，你、你還想多來幾次嗎！」
「能讓老爸他們時常有機會放鬆，不用顧慮我們不是很好？我們隻要不待在家裏，就能達成這個目的。」
沒錯，這就是我們不小心想到的禮物。
隻要我們暫時離開家──換句話說，就是在外麵過夜……
媽媽他們應該就能享有夫妻的時間了。
「哎，就忍一陣子吧。等到他們信任我們之後，隻要叫他們兩人去外麵吃飯什麽的就行了。」
「這個嘛，好吧，或許是這樣，可是……」
「講話幹嘛不乾不脆的，有什麽問題嗎？」
「問、問題多得是好嗎！雖然我們已經沒有任何感情了，可是你想嘛，畢、畢竟還是男生女生……在窄、窄小的網咖裏……住一晚……」
「嗄？」
在昏暗的房間裏，水鬥的神情詫異地歪扭。
「你該不會以為，要在網咖的情侶包廂或什麽跟我住一晚吧？」
「…………咦？」
我腦中變得一片空白。
咦？……咦？
不是嗎！
「你白癡啊……」
水鬥故意歎了一口超長的氣，說道：
「法律規定未滿十八歲是不能在網咖過夜的。那樣做會來個被櫃台拒絕、警察勸導外加聯絡家長的三連擊，隻會收到反效果。」
「咦……咦咦！不會吧！」
「飯店或旅館也都行不通，因為需要父母同意……雖然也有一些地方可能會放任高中生過夜……」
「有那種地方嗎？」
「愛情賓館。」
……愛什麽？
麵對當場僵住的我，水鬥重複一遍：
「我說愛情賓館。隻要從監視攝影機看不出來是高中生就過關了……我聽說的。」
「笨……你……！」
「你要去嗎？」
「去你個頭啦！」
我用力拍了一下水鬥的肩膀。他好像不怎麽覺得痛。
「我查了一下，住賓館也不便宜，所以說到底還是行不通。」
「……你查個什麽勁啊，難道便宜的話你就要去住嗎？跟我？」
「最糟的情況下。」
「…………最糟…………」
這男的是不是說，跟我住愛情賓館是最糟的情況？
我瞪他一眼，他嗤之以鼻。氣死人了……！
「所以嘍，我們隻能用最普通的方式找地方過夜了。」
「不要賣關子了啦，最普通的方式是什麽？」
「那當然就是……」
水鬥用一種不太能體會的表情與語氣說道：
「所謂的……朋友嘍？」
水鬥把line的畫麵拿給我看。
螢幕上顯示出他跟班上的川波同學的對話，川波同學如此寫道：
〈可以啊。既然是為了這種事，我可以讓你住個一晚。〉
〈伊理戶同學的話找南幫忙就ok！〉
〈南她家就住我隔壁，這樣你也放心吧？〉
「……咦？」
我驚訝地看向水鬥，水鬥用一種難以釋懷的表情點點頭。
「我也嚇了一跳……看來那兩人是鄰居。」