青梅竹馬還是算了吧〈後〉
繼母的拖油瓶是我的前女友 作者：紙城境介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◆ 伊理戶水鬥 ◆
順利陷害到川波與南同學後，過了一個晚上。
集訓的早餐采用自助餐形式。餐廳裏擺滿了琳琅滿目的麵包、水果、火腿與香腸等輕食。
我邊吞下嗬欠邊把牛角麵包放進托盤時，正在用香腸把盤子堆滿的川波小暮，突如其來地當場石化在原地。
我順著他的視線望去。
隻見南曉月跟結女那家夥，結伴來到了餐廳。
南同學看到川波，也劈嘰一聲當場石化。
不過──隻能說兩人腦袋都動得夠快，立刻就脫離了石化狀態，準備各自逃向不同的方向。
隻是不用說，我們都不會讓他們開溜。
「你要──」「──去哪裏呀？」
我抓住川波的手臂，結女則是抓住南同學的。
川波轉頭懇求般地看我，但理所當然地，我不可能放手。我直接把他一路拖往餐桌，結女也拉著南同學，往同一張桌子走。
東頭已經坐在那裏了，於是我讓川波在稍遠的位置坐下，我則坐到東頭旁邊的座位上。
結女也讓南同學坐在川波的對麵，自己則坐到了東頭麵前。
結女滿意地笑著說：
「再來就讓兩個年輕人慢慢聊吧。」
「慢慢聊吧～」
東頭一邊說，一邊塞得滿嘴的香腸一個勁地嚼。
我也一邊切開牛角麵包往嘴裏送，一邊側眼偷看這對青梅竹馬的反應。
兩人之間毫無對話，甚至不肯讓視線產生交集。吃早餐的動作很快，可以清楚看出他們一心隻想早早應付掉這個場麵。
沒這麽容易。
「都不用打招呼的啊？」
我一出聲，川波與南同學嘴角抖動一下，互相偷偷瞥了一眼。
「……早安。」
「……早啊。」
「誰在對誰打招呼？」
結女落井下石。嘴角浮現出難掩好奇的笑意。
川波與南同學都露出有苦難言的表情──但是過了幾秒鍾後，就像是變了個人似的露出親昵的笑容，語氣開朗地這麽說了：
「──早安，曉曉！」
「──早啊，小小」
「噗呼──！」
東頭在旁邊噴笑出聲，駝著背渾身發抖。
結女也用雙手摀住嘴巴，不讓自己笑出來。
這對青梅竹馬維持著親昵的笑容好一會兒，但南同學的臉孔漸漸開始跳動抽搐──接著整個人猛地趴到了桌上。
「拜托饒了我吧！真的求求你們！是怎樣！在報複嗎！報複我上次多嘴管你們閑事嗎！」
結女與東頭笑得前俯後仰。
當然，我們並不是在報複──是出於百分百純粹的善意。隻是呢，有些人的善意對別人來說常常會變成惡意就是了。
我回想起整件事的開端。
那是在暑假才剛開始的時候──極其罕見地，結女來找我商量一件事情。
「你覺得曉月同學跟川波同學……怎麽樣？」
「……嗄？」
在大中午的客廳聽到結女這樣開口，我眉頭整個皺了起來。
問我覺得怎麽樣，我隻能說就是腦袋有病的一男一女，不過這女人要的大概不是這種答案吧。
我想了一想，如此回答：
「腦袋有病的一男一女。」
「不是啦！而且他們哪裏有病了！」
我想了一下還是隻想得到這個答案，這不能怪我──她到底想從我這邊得到什麽答案？
「我是說……他們倆是青梅竹馬，對吧？」
「好像是。」
「應該說表麵上關係很差，但看起來反而顯得很親密嗎……所以，我想問的是……他們實際上，到底是怎樣的關係？」
「……簡而言之，你的意思是他們有可能成為一對，對吧？」
「對對對！」
有時候知道得少反而比較幸運。我雖然知道得也不是很多，但那兩人大概就跟我們一樣吧？她要是知道，也不會像這樣單純無知地聊他們的感情話題了──
……不對。也有個家夥明明清楚整件事情，卻還照樣拿來刺激我。
「真沒想到你會找我講這種類似感情話題的八卦。我看你是沒朋友吧？」
「天底下就你沒資格說我……再說，我不是想聊感情話題。隻是……別看曉月同學那樣，其實她很怕寂寞的，所以我隻是希望，她如果可以跟青梅竹馬和好就好了……」
怕寂寞，是吧……但就我的認知，她的心態可沒有那麽可愛。
那兩人的問題是他們倆自己的問題，我們不該隨便插嘴──從循規蹈矩的倫理道德來說，這才是正確的反應，但是……
這是否是個好機會？
川波小暮自稱戀愛rom專，事事都喜歡對我動手動口。也許可以趁著這個機會，讓那個搞不好根本把我們當成電玩角色的男人體驗一下被rom的心情？
……也是。川波偶爾也該站在被觀測者的立場想想。
我要讓你知道，你若往深淵張望許久，深淵也在朝你內部張望。
在付諸行動之前，我果決地做了事前調查。
我找個適當的理由跑去川波家，讓他親口說出他與南同學的過去事件。
結果問到的盡是些令人渾身打冷顫的犯罪經曆，但姑且先不論這些，看樣子那兩個人，以前的關係的確相當親密──就像兄弟姊妹。
所以，我將目標設定在「讓那兩人回想起過去的關係」。
他們一定會被黑曆史折磨得死去活來，所以可謂一舉兩得。
但問題是要用什麽手段。要讓那兩人做什麽，才能讓他們回想起過去──
遇到這種情形，正常作法就是請教專家。
「事情就是這樣，你可以幫幫忙嗎，東頭？」
「我又沒有在專門研究青梅竹馬……」
東頭伊佐奈躺在我的床上，頭靠在我盤腿而坐的大腿上，把書翻了一頁。
「咦？所以說他們原來是青梅竹馬？南同學跟那個痞子男？」
「其實是這樣。隻是他們現在都堅稱不是青梅竹馬。」
「哇啊──……原來青梅竹馬是真實存在的啊。」
「你不管聽到別人的什麽關係都講得像是傳說中的存在一樣耶。」
「哎，就從隻有耳聞而不曾親見這點來說，每一個都是傳說無誤。」
「所以呢？講到青梅竹馬，你覺得這種關係有什麽特徵？」
「嗯──被你問得像是動物生態一樣，但這可是現實中的活人耶。這個嘛，例如約好長大要結婚？」
「那麽小的時候說的話，就算說過應該也不記得了吧？」
「不要講得這麽沒有夢想啦！」
東頭兩條腿開始亂踢，我輕輕拍拍她的頭安撫她。
「……再來嘛，現實中也可能會有的……大概就是昵稱吧。」
「昵稱？」
「那兩位同學，現在好像都是用姓氏互相稱呼，可是如果是全家都認識，不覺得這樣不合理嗎？會跟對方爸媽搞混的。」
真是戳破盲點了。像我與結女實際上，在家裏也都是叫對方的名字。
「而且如果是從小就認識，感覺應該會用可愛的小名互相稱呼吧？至少我現在看的這本輕小說的男女主角就是這樣。」
「嗯……所以要設法讓他們恢複這種稱呼就對了？」
老實講我本來隻是隨便問問看，沒想到真的問到了有用的觀點。
原來如此，稱呼方式是吧──這個的話或許有辦法。
「謝了，東頭。之後可能還有事要拜托你……」
「可以啊。隻要那個痞子男能跟南同學湊一對，水鬥同學就完全屬於我了！」
「我的稅金很重的。」
「還要課稅啊！」
於是我想了一個計畫，以懲罰遊戲為由，逼那兩人用昵稱互相稱呼。
我請東頭在川波麵前若無其事地提起遊戲區的事，引誘他答應，然後在實行計畫之前跟結女秘密碰麵套好了招。
「可是，那得讓曉月同學與川波同學玩輸才行吧？要怎麽做？」
「我有辦法，交給我吧。」
「好吧，知道了……」
就這樣，一切都按照我的計畫進行。
川波小暮與南曉月，將在這次集訓的有限期間，變回青梅竹馬。
「沒想到事情這麽順利。」
結女一邊忍不住嗤嗤偷笑，一邊說道。
吃過早餐後，在開始上課之前還有一小段時間。被我們整得慘兮兮的川波與南同學，兩個人最後都隻能拔腿就跑。善於處世之道的那兩人，竟然隻能像那樣訴諸於物理性手段，看來我的計畫比想像中更有效。
在飯店豪華大廳的一隅，我們打算繼續討論接下來的對策。
「……不過話說回來，你那是做什麽？」
本來是這麽打算的，但結女忽然岔開話題。
「你說哪個？」
「就是那個啊……」
結女輕輕抓住自己的肩膀。
其實不用問，我也明白她的意思──大概是在說為了讓川波與南同學接受懲罰遊戲，我那時候摟了她肩膀的事吧。
「結果就如你所看到的。」
我淡定地說。
「那是我同時考量到可獲得的利益與可實現性，合情合理地推演得出的最佳解。隻不過是因為那是最簡單又最有效的手段，我才會選擇它。」
「……可以請你不要一肚子心機地摟別人肩膀嗎？」
「是我不好。」
聽我反常地誠實道歉，結女顯得心有不滿地扭頭不看我。我承認摟你的肩膀是我的錯，又有哪裏讓你不滿意了？你說啊？
「總而言之，這下你的要求就達成了。接下來還要做什麽嗎？」
我把些微的心結推到思緒的一旁，繼續回到正題後，結女也收起了心有不滿的表情。
「這個嘛……暫時觀察一下情形好了。我還是第一次看到曉月同學的那種反應呢。」
結女又忍不住噗哧一聲偷笑起來。東頭也是，大家怎麽好像忽然都變得像川波一樣？
「然後……看看有沒有辦法，可以讓他們倆獨處。現在他們倆獨處大概也不會說話，我想先盡量給他們倆製造說話的機會，等氣氛緩和一點之後再……」
結女微微握拳抵著嘴唇，念念有詞地開始思考。
我其實已經可以置身事外了，但這女的不知道南同學有多危險──我得繼續盯著她們才行。
真是……沒想到戀愛rom還挺有難度的。
我們到底有哪裏值得你這樣煞費苦心啊，川波？
◆ 南曉月 ◆
我是不是遭天譴了？
都怪我企圖跟伊理戶同學結婚，又想把東頭同學跟他送作堆，利用別人的感情，才會遭到報應？
「……小、小小，下一堂課上什麽？」
「記得應該是世界史吧……曉、曉曉。」
這點小事，我應該早就習慣了才對。事到如今，應該不用再為了這種事情緊張才對。
對啊，我以前都是這樣叫他的──根本沒有什麽好害羞的。
可是……
「南妹，你剛才是不是叫川波『小小』？」
「呼咕！」
剪鮑伯頭的奈須華上完課後忽然投來震撼彈，害我不小心發出好像肚子被人踩到的聲音。
留短發的麻希正好就在旁邊，眼睛閃亮一下逼近過來。
「我也有，我也有聽到！原來不是我聽錯啊！咦？怎麽回事？你們在交往？」
「才沒有在交往！隻是玩一下懲罰遊戲……」
「用昵稱叫人家的懲罰遊戲？你去參加聯誼了？」
「原來喔，我就在想說你昨晚跑哪去了──」
「誰會在集訓期間辦聯誼啦！」
麻希發出怪異的嘻嘻笑聲，奈須華則是不解地微微傾頭。
「說是懲罰遊戲，我怎麽覺得稱呼聽起來有點親密？」
「就是啊就是啊。應該說除了稱呼之外，給人的感覺也比平常柔和喔。」
「哎喲──煩耶──！我就是不想被這樣逼問才會那麽小聲啦！耳朵這麽靈幹麽啦！」
「我覺得你們很配喔。」
「我也讚成──雖然川波給人感覺很輕浮，但小月月的話應該治得了他。」
「搞不好南妹跟他獨處時反而會很愛撒嬌唷？」
「啊──有可能喔！那樣超萌的！」
麵對嘻嘻哈哈地講妄想講得起勁的兩人，我摀住自己的耳朵。
給人感覺很柔和？愛撒嬌？
才沒有那種事。那個我早就死了。
怎麽可能隻是恢複以前的稱呼，就讓死人複活……最好是有這種事。
◆ 川波小暮 ◆
「……累死我了。」
才上完上午的課，就已經耗光了我的能量。
該死，我明明有在注意不要讓其他人聽見，誰知道每個家夥就隻有在這種時候耳朵特別靈。你們就這麽愛聽別人用昵稱互相稱呼嗎！
午飯我絕對要一個人吃。雖然看不到伊理戶家那兩個的情形很可惜，但我說什麽都不想再像早上那樣被逼著跟那家夥坐同一桌。要是現在這種狀況下被別人看到我們相親相愛地一起吃飯，後果不堪設想……！
不同於早餐是自由取用的自助餐形式，午餐是按照座號排列用餐座位。我是「ka」而那家夥是「mi」，照正常來說應該不會坐在一起──照正常來說的話。
「…………你怎麽會在這裏啊。」
「……………………」
看到小隻女在我座位的對麵坐下，我狠狠地瞪她。
曉月老大不高興地把臉往旁一扭，臭著臉不說話……看來不是她自願的。
我往這女人本來的座位望去，那裏坐著座號在我前麵一號的女生，一臉賊笑。
……原來如此。看來事情傳得比想像中更快。
我一邊坐到椅子上，一麵輕輕敲兩下桌子，引起曉月的注意。
「（喂，這下不妙了。沒弄好說不定集訓結束後還會繼續鬧下去。）」
「（因為我跟你，都很少變成這種可以逗弄的對象嘛。可能是想趁機玩回本吧……）」
「（雖然也可以期待過完暑假大家就忘了……）」
「（男生或許會忘記，但女生一定會記得，這是肯定的。）」
「（我看除了趁現在全部玩完之外，沒別的辦法了。）」
「（啊──煩耶，真的被整慘了啦……！）」
曉月深吸一口氣，擺出做好心理準備的神情。
我也下定決心，逼自己的身體聽話。
──接下來的一切行為隻是鬧著玩的。你可別弄錯了。
然後開始吃午餐時，預想到的狀況馬上就開始了。
「咦──？南同學，你怎麽不跟小小說『我喂你』啊──？」
一個女生喊出來的話，明確地帶有開玩笑的語氣。我想她一定沒有任何惡意，隻是玩笑開過頭了而已。現在隻要曉月有任何害羞的反應，大家一定會覺得更好玩，繼續鬧下去。或者也可能把這變成「經典笑料」，到了下學期之後繼續隨時拿來鬧。
我死都不要碰上那種狀況。
我要讓這個笑柄在今天，在此時此刻結束。
為此──我就做點犧牲也未嚐不可。
都說出門在外不怕丟臉嘛！
「──來，小小！啊～」
「啊～」
曉月毫不遲疑地把湯匙伸過來，我也毫不猶豫地含住了它。
雙方都麵帶笑容，用甜膩的聲調──將根本不願去回想的記憶，重現到最逼真的地步。
（插圖011）
周圍的其他人一看到我們這樣，「哦哦──！」「咻～咻～！」紛紛假惺惺地起哄。很好很好，效果不錯。
「怎麽樣，小小？好吃嗎～？」
「嗯──你做的料理比較好吃！」
「討厭啦～你又沒有吃過！」
「啊嗚！」
我桌子底下的腳被她迅雷不及掩耳地狠狠一踩，周圍掀起了一片笑聲。很痛耶，這女的這一腳是跟我來真的！
扭扭捏捏地一副害羞的德性，或是老實地表現得尷尬別扭隻會收到反效果。
既然這樣，我就故意陪你們玩。
不要不小心弄得像是假戲真做，要完全當成搞笑一次玩完，變成隻限這回，笑過就算了！
「來，曉曉，這個給你吃。啊～」
「咦～？這我可能有點不行喔～」
「為什麽啊！」
「因為小小你味道有點重嘛～」
「你少抓住機會偷罵我！」
我們整個午餐時間，都用笨蛋情侶哏把觀眾逗得笑聲不斷。
大概是多虧於此吧。
使得我們沒有發現，我們都沒有排斥送進對方嘴裏的湯匙，自然而然地就直接拿來吃飯。
「我還真是小看你了。」
吃過午餐後，我正準備去廁所時，伊理戶麵無表情地過來對我這麽說。
「沒想到你會用那種方式四兩撥千金。這是我頭一次對你感到佩服。」
「……哼！所以我以前不是就說了？我們倆都是交際強者，懂了沒？」
「『能跟處得不怎麽好的人假裝處得很好，這種能力就是俗稱的交際力』──你好像是這麽說的。」
他記得真清楚。記得我是在他來家裏過夜時說的。
「我們也沒想到事情會這樣傳出去──本來還在擔心，看來是我杞人憂天了。」
「是啊。我們不像另外的某一對那麽純潔，能夠扭扭捏捏地弄得別人焦急難耐。抱歉讓你們失望了。」
聽我這麽說，伊理戶不知為何翹起嘴角哼笑一聲。
「的確，雖說是開玩笑，但或許也隻有你們能當著眾人的麵那樣打情罵俏，還不會不好意思。」
「就是說啊。」
我若無其事地把雙臂藏到背後。
「抱歉，講完了嗎？其實我膀胱快爆炸了。」
「喔。真抱歉，我是說各方麵。」
我跟伊理戶道別，快步衝進了男廁。
確定沒有其他人在後，我走向牆邊並排的小便鬥──當然不是。
我轉開洗臉台的水龍頭，用雙手掬起水，啪唰啪唰地往自己臉上衝。
「……該死。明明就隻是鬧著玩的……」
隻是鬧著玩，開開玩笑。純屬虛構，亂編謊話。其中──不帶有半點感情。
可是……
那你把雙臂冒出的這些蕁麻疹，給我解釋清楚啊，川波小暮──？
……人類這種生物，為什麽如此地不自由？腦袋明明很清楚，明明已經告訴過自己很多遍，然而不過是重現一下過去的假象，當時的自己就自動浮上表層。
那些過去應該已經做過了斷，早就隻是失去用處的回憶了。我明明這麽想，這一切卻不肯從我的心中消失──相較之下，那家夥的神情還真是淡定啊。
好像都說……男生是另存新檔，女生是覆蓋檔案？
也就是說關於我的檔案，已經消失得乾乾淨淨了……還真令人羨慕啊。
◆ 南曉月 ◆
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉！
我衝進空無一人的客房，在床上滾來滾去。
當著大家的麵，那樣……！又是我喂你，又是嗲聲嗲氣的，嗚嗚嗚啊啊啊！不要不要不要！我已經告別那樣的自己了～！我不想再去回想了～～！
殺了我吧……！還有剛才的拜托當作沒發生過……啊啊啊啊，上了高中好不容易才過得順遂一點的說……
真要說起來，我都這樣痛苦地滾來滾去了，為什麽那家夥還能一臉淡定？會不會太奸詐了一點？蕁麻疹都沒冒出來！也就是說不管我怎樣跟他打情罵俏，他都已經毫無感覺就對了？……當初明明不管我做什麽都會臉紅……！
就在我猛啃枕頭以泄心頭之恨時，客房的門喀嚓一聲打開了。
「曉月同學……？太好了，終於找到你了……」
「啊……結、結女？」
一看到那頭黑色長發輕柔地搖曳，我急忙爬起來，把亂咬一通的枕頭藏到了背後。
結女顯得一臉歉疚，眼睛往下方飄移。
「那個……對不起。我實在沒想到事情會鬧得這麽大……」
「咦？啊，啊──……沒關係沒關係！這點程度算正常啦，正常！」
「是嗎……？」
其實結女大可以像早上那樣笑我的，她真是個好女孩。啊──好喜歡她喔，真想一輩子跟她在一起。對小小的一肚子氣，都被結女的可愛淨化了──……
「是啦，現在喊停反而很怪，我打算集訓期間就這樣繼續下去。反正我早就習慣扮演不同的角色了！況且對小小來說應該算賺到吧？啊哈哈！」
「……小小？」
「咦？怎麽了？」
「沒有……隻是覺得本人不在，怎麽還這樣叫他。」
「…………啊。」
出包了。
「……………………」
「等、等等，結女你不要偷笑啦！剛才我隻是一時說溜嘴……！」
「就是啊──嗬嗬。你隻是一時不小心說溜嘴──嗬嗬嗬嗬！你、你以前果然是這樣叫他的……！嗯哼哼哼哼！」
「咦……！」
她、她怎麽知道這個，是以前用過的稱呼……
結女一邊用拳頭遮住嘴巴憋笑，一邊說：
「因為一叫你們『用昵稱互相稱呼』，你們就理所當然地開始叫對方『小小』、『曉曉』──我們都還沒指定稱呼方式呢！啊哈哈哈！」
…………一失足成千古恨…………！
我把臉按在枕頭上，就感覺到結女走到床邊來了。
「有什麽關係呢？就趁這機會恢複成這種稱呼嘛。很有青梅竹馬的感覺啊。」
「才不是青梅竹馬！」
「不要講這麽冷漠的話嘛……」
「……我跟你說，結女。」
我繼續把臉埋在枕頭裏，稍微降低了音調。
「就算小時候感情很好，也不見得會一直好到長大，懂嗎？有時候會合不來，也有可能……緣分無法維持下去。」
「可是，曉月同學跟川波同學還能常常見麵講話不是嗎？緣分還沒有斷對吧？」
「……………………是這樣，沒錯。」
「這樣的話，我覺得鬧別扭拒絕往來，有點可惜耶……」
……其實換做一般狀況，緣分早就斷了。
隻不過是因為住在隔壁，因為兩人年紀都還小不能自主搬家，不能改變升學路徑，又是青梅竹馬──所以剛好還有機會碰麵而已。
……是不是，還來得及挽回……？
如果趁著現在假裝當青梅竹馬，假裝當情侶的時候……
…………有些事情，是不是，還來得及挽回…………？
◆ 伊理戶結女 ◆
「結女同學，請聽我說！」
在自習時間，東頭同學激動地跑來找我。
說是自習時間，但跟實際等於自由時間的那種自習不同，有老師留在大教室讓同學問問題。不過此時正好有很多學生擠上前去問問題，我們私下交談也不用擔心被老師警告。
她想跟我說的話，想必不會是上課不懂的地方。
「怎麽了，東頭同學？……你看起來好像很高興。」
「嘿，嘿嘿嘿，沒有啊？嘿嘿嘿嘿！」
整張臉顯得飄飄然的。一個人大概隻有在考上學校──或者是告白成功的時候才能高興成這樣。
就在我心想「不會吧」的時候，東頭同學喜孜孜地開始講起：
「是這樣的，剛才啊──班上同學問我一件事！」
「咦？什麽事？」
「問說『你是不是在跟七班的伊理戶同學交往？』！」
我差點呼吸不過來。
東頭同學沒注意到我的反應，用雙手按住竊喜偷笑的軟呼呼臉頰。
「嘿，嘿嘿，我們看起來有那麽像情侶嗎──？這下傷腦筋了──！嘿嘿！我們又不是那種關係！嘿嘿嘿！」
簡直興奮過頭了。看她這麽開心，不知怎地連我都開心起來了。愉快的心情跟胸口內側忽地浮現的悶悶不樂交相混合，暈染出複雜的雲石花紋。
「……哎，也是啦，你們整天待在一起，會有這種謠言……也是很合理的。隻是你們倆都不是引人注目的類型，會成為這種謠言的對象，讓我覺得有點意外……」
「關於這點嘛──水鬥同學好像意外地受歡迎喔。」
「咦？」
她剛才說什麽？
「大概是因為在期中考拿下榜首吧──？一些跑來問我是不是在跟他交往的女生說『他不但超會念書，仔細看看長得也很可愛』！還說『真羨慕你，跟伊理戶同學感情好像很好～』……唔嘿嘿嘿！」
東頭同學笑得像是被優越感衝昏了頭。
是、是這樣啊……說得也是……我是因為打下了入學考榜首的實際成績才有現在的地位，所以那男的拿下期中考榜首後開始受到女生青睞也並不奇怪……
咦？那男的要變成萬人迷了？
我有點無法接受這個現實。有很多女生想追那家夥？好吧，雖說照那男人的個性就算受到告白大概也會拒絕。不對不對，既然她們都以為東頭同學是那男人的女友了，那就沒有什麽告不告白──
「然……然後呢？東頭同學……你怎麽回答她們的……？」
我在來源不明的焦慮推動下這樣一問，東頭同學不安好心地笑了。
「當然有說清楚嘍。我說『我們沒有在交往』。」
「說、說得也是。」
「我說『我們沒有在交往，隻是好朋友』。」
「傳出緋聞的藝人！」
完全就是話中有話！百分之百不會照字麵上來解釋！
東頭同學擺出一張鬆緩的傻笑臉，說：
「沒有啦……就是，那個……心情有點太舒服了。」
「你看你完全得意忘形了！怎麽可以欺騙人家呢！」
「我又沒有說謊。隻是講得有那麽一點像是日後會宣布喜訊……這樣有什麽問題嗎？」
「這！…………是不會有問題。」
雖說讓別人把東頭同學當成他的女朋友可以用來躲女生，替那男的省掉一些麻煩……反而可以說隻有好處沒有壞處。
「被旁人誤會成那種關係，效果還滿強烈的呢──」
東頭繼續幸福地竊笑，開始在筆記本的角落塗鴉。
「就算我原本對水鬥同學沒有那個意思，被其他人這麽一說，或許也會開始想擺出女朋友的嘴臉。那兩個人一定是在這種環境下長大的吧，我有點難以想像那是什麽樣的世界。」
「那兩個人？」
「南同學跟那個痞子男啊。他們可是從小玩到大的男生女生耶？我在想，他們一定是從小就一直被大家挖苦到大吧。」
「……也是啦，畢竟我就是期待發生這種狀況，才會安排這樣的計畫……」
「沒有青梅竹馬的人，難免都會期待看到這樣的情節呢。」
東頭同學說「畫好了」放下了自動鉛筆。筆記本的角落，畫著一對隔著窗戶麵帶笑容說話的少年少女──就是在漫畫什麽當中常看到的「住在隔壁的青梅竹馬」場麵。畫得真好……
「就像沒有妹妹的人會想要有個妹妹一樣。況且比起妹妹，從小認識的異性可是非常稀有的角色喔──所有人見到他們倆，一定都會認為他們是這種關係吧。這麽一來，兩個當事人可能也會開始覺得不好意思不回應大家的期待吧。」
「也許吧。可是，不見得這樣就會變得像漫畫裏的青梅竹馬一樣吧……因為那純粹隻是塑造出的角色，不是嗎？就像剛才的笨蛋情侶笑話一樣，隻是裝裝樣子……」
「那我們現在讓他們互相用昵稱稱呼，是否也隻是裝裝樣子呢？」
我沉默了……我們期待用昵稱稱呼對方能讓兩人覺得難為情，開始對對方另眼相看。會不會那兩人無論是故意也好無意也好，其實隻是巧妙地體察並配合我們的心意……？
「總之，隻有一件事我可以斷言──」
東頭同學沒理會我的沉思，用手指輕敲兩下自己畫的畫。
「──現實中的青梅竹馬，一定不會是這樣啦。真是讓人美夢破滅。」
◆ 南曉月 ◆
如果說我從沒對青梅竹馬的關係抱持過幻想，那是騙人的。
我在漫畫或動畫裏看過很多次。住在隔壁，情同兄弟姊妹，兒時有著許許多多的回憶，長大之後才互相傾心──我也懷抱過這種彷佛理想情況或是心中願望的集合體，名為青梅竹馬的閃耀夢想。
我與小小，就是這種關係。
就是那種幸運地在現實生活中，實現了許多人夢寐以求的願望的特別存在──假如有人有個從小認識的異性還沒有過這種念頭，請你們告訴我。我馬上去揭穿那種人的謊言。
現實生活，其實差不多有一半像是虛構。
大家都在尋找自己的定位。像是領導者、大家捉弄的對象、孩子王或是班長型角色等等，都在扮演著似曾相識的人種。而自己也在透過對方塑造的角色特質去了解對方，一套像是電視藝人或網紅對話的翻版就能炒熱氣氛……
同樣地，我也把小小看待成「青梅竹馬」這樣的角色。
無法區分現實與虛構，由衷堅信我們是動漫裏會有的那種浪漫關係。
所以──我才做得出那種事來。
因為我們是青梅竹馬，是命中注定的一對。所以，我以為不管我做什麽……小小都會接受……會諒解。
我知道，我知道那時候的我太笨。可是，可是我要說……
其實我……隻是想讓小小過得幸福。
就隻是這樣而已。
所以……拜托，相信我。
…………你相信我嘛…………
──少跟我來這套，要我怎麽相信你啊！你知道你對我做過些什麽嗎！怎麽還有臉講這種屁話啊，我看你是腦袋進水了吧？進水進到都咕嘟咕嘟冒泡了！否則怎麽會不給我準備筷子，不讓我去便利商店，光是我跟一個女生當值日生就要跟我發飆！對啦都是我的錯是我不好！是我不該因為從小認識就對你這種瘋女人有感情！啊啊？你哭什麽哭啊，我才想哭好不好！還給我！把這幾個月還給我！把你從我身上剝奪的時間全部還來──！
◆ 川波小暮 ◆
我記得我從懂事以來，就從來不怕交不到朋友。
我不需要特別注意什麽，就能自然地跟別人說話，並試著跟對方做朋友。我膽子比較大，甚至不懂得什麽叫做怕生，不管是在哪裏或跟誰，都能像呼吸一樣讓自己融入團體。我不需要努力，從一開始就具有不管到哪裏都能適應的自信。
現在回想起來，那或許是某種生存策略。
我隱約有點印象。記得大概是在我還是嬰兒的時候，母親麵帶笑容哄我睡覺，在我快要睡著的前一刻，滿臉倦容地歎了口氣。
那記憶極其模糊，也許不過是一場夢。但那個光景，在我的靈魂中設定了一個目的。
我必須讓自己，能夠獨立存活。
必須不讓任何人，為了我的事情歎氣。
這個目的以強迫觀念來說太過自然。它早在靈魂的成形階段就在我的內心深處紮根，界定了我這個人。
於是就這樣，我即使去到陌生的地方也不會覺得孤單，反而對自己的獨立感到自傲。我從沒嚐過孤獨的滋味。
可是，我跟曉曉待在一起時，心裏卻感到有點安心。
明明從來沒有過不安的心情，這樣說或許很奇怪，但我跟曉曉在一起的時候，會覺得好像找到了自己的位置。
──我不用試著跟曉曉做朋友，她就會陪在我身邊。
──我不用努力做什麽，曉曉就會陪在我身邊。
──我不用特別說什麽，曉曉就會懂。
一想到這些，就好像玩電動抵達存檔點的時候那樣，我發現自己感到很放心。
但說穿了，這不過是一種傲慢罷了。
「哦。」
「……啊……」
下午課堂的下課時間，我離開座位想去個廁所，在走廊上撞見了曉月那家夥。
我也沒多想就調離目光，不去看那家夥的臉。
四下沒有其他學生，不需要講那些白癡笨蛋情侶笑話。當然，也不需要用「曉曉」這種過去式的稱呼叫她。
唉，但為什麽──氣氛會這麽尷尬？
後頸一陣發癢，使我心神不寧。我很想立刻開溜，同時卻又猶豫不決。
都是伊理戶他們害的。讓我們恢複以前的稱呼，害得我好不容易調整好與曉月之間的距離感，現在又出錯了。
我用那種糟糕的方式跟她分手，毀掉經營了將近十年的感情。但我終究還是不想讓其他人擔心，所以連爸媽都不知道我跟曉月之間的事。我謊稱是因為準備考試壓力太大，才會搞到胃穿孔。
本來絕不可能再見麵的曉月，跟我也在外人麵前假裝什麽事都沒發生過──不知是幸或不幸，我偏偏就是有這種能耐。
能跟處得不怎麽好的人假裝處得很好，這種能力就是俗稱的交際力。
我跟這女的，都充分具備了這項能力──所以今天，直到這一天之前，我們表麵上都裝得很好。
沒想到……竟然會因為這點小事，就開始破功。
精心粉飾的表麵工夫，隻因為一個稱呼就快要掉漆。我已經不知道該用什麽表情跟這家夥說話才好。
像以前那樣？辦不到。
像昨天之前那樣？辦不到。
現在的我，扮演不了任何角色來麵對這家夥。
我連第一句話該說什麽都想不到。隻能用力搓搓發癢的脖子，讓目光四處遊移。這樣的自己讓我火冒三丈。
看到我這樣，她用有所顧慮的細微聲音說：
「……你幹麽……鬼鬼祟祟的，啊？」
眼神不帶好意，半睜著眼，像在挑釁──但她的聲音，卻彷佛心有迷惘般發抖。
曉月表現出來的，是這幾個月建立起來，用以對付我的角色的殘骸。
這個角色早已漏洞百出，令人不忍卒睹。即使如此，曉月仍繼續找我吵架。
「那隻是……開玩笑，不是嗎？……你這樣不好意思，我會，有點……」
「才、才不是好嗎？隻是，該怎麽說，連其他人不在的時候，都要跟曉曉──」
「曉曉？」
「啊，不是！我說錯了！……我隻是一下子腦袋轉不過來──」
「好吧算了，沒差。我不在乎。反正是懲罰遊戲嘛？嗯。」
講話講得軟弱無力。其中有著迷惑，有著猶疑。這家夥也跟我一樣，被搞迷糊了。搞不清楚該用什麽表情跟我說話，牢固地建立起來的表麵工夫出現破綻，變得隻能用暴露的真心話做掩飾。就像我一樣，好像兩人的心靈相通，好像回到開始交往之前的時光──
──可是，為什麽？
「該怎麽說呢……對啦，假如這種稱呼方式成了習慣，那不是慘了？搞不好會被別班同學聽見……我也不希望事情再繼續傳開……」
你也在用特殊眼光看我對吧？很尷尬吧？看你的反應，應該是這樣吧？
可是──我為什麽滿不在乎？
為什麽沒起蕁麻疹，也不想吐？
平常我那反應過度的自我意識，為什麽現在毫無反應？
為什麽──你說的話，聽起來這麽淺薄？
「你看嘛，你應該也不希望那樣吧？再說，結女她也不想要事情鬧大──」
啊啊──…………沒救了。
「就是啊，事情繼續鬧大就真的太麻煩了。我會注意。」
「……咦？」
「我也不忍心看伊理戶同學為這件事內疚。你也要多注意喔。」
無聊透頂，沒救了。假戲真做個什麽勁啊。現在這是在玩什麽扮家家酒啊。
難道還以為，我們能變得像伊理戶水鬥與伊理戶結女那樣嗎？
才怪。我們才不是那種酸酸甜甜的關係，不是那種值得尊崇的關係。我們如今隻是愚劣、愚眛又愚鈍，無藥可救的殘骸罷了。
少在那裏受人家影響了。
我們已經沒有任何地方，可以重新來過了。
「那我閃啦。我正要去廁所。」
我輕輕揮手，從曉月的身邊走過。
這實在太簡單了，一點迷惘或猶豫都沒有。既沒有發癢也沒有火氣。真的……做起來既輕鬆，又簡單。
「喂……等……！」
「怎麽了？」
我停下腳步，回頭看她。她叫我我就停下來了，很合理吧？
反正我們又沒在吵架。
曉月張開嘴巴想說些什麽，但到頭來，連一聲歎氣都沒有。
她臉上掛起輕薄的傻笑。
「沒～什麽叫叫看而已～」
「嗚哇！好肉麻！」
「你說什麽！」
我們都笑了起來，然後極為和平地，轉身背對對方。
「……唉。」
我彷佛聽見了一聲歎息，不曉得是誰發出來的。
真是……沒救了。
◆ 南曉月 ◆
你相信我嘛。
我早就知道，我沒資格說這種話了。
還來得及挽回？我到底要依賴別人到什麽時候？
難道我不知道讓表麵態度恢複到從前也沒用，那時與現在的我們，早就已經是不同的生物了嗎？
「……唉。」
那時候好開心喔。
念小學的時候──那時我從來沒想過，要成為他的女朋友。
那時候…………真的，好開心喔…………
◆ 川波小暮 ◆
三天兩夜的學習集訓，到了最後一夜。
這個時段，可以讓我們自由活動。最棒的是竟然還準我們外出。而就在同一時間，簡直好像算準了似的，飯店附近的一間神社將會舉辦祭典。
說穿了就是學校不會特地為我們準備娛樂，自己愛去當地的祭典就去，隻是出了問題得自行負責。
不過對我們來說呢，總比寶貴的暑假時間從頭到尾都在上課來得好多了──反而還可以趁這大好機會，約想追的男生或女生來個夏日祭典約會。
我不可能錯過這個機會。
我打從一開始，就打算把兩個伊理戶趕去參加祭典了。
據說這場祭典最出名的特色，就是會放超大一個的手筒煙火。所謂的手筒煙火，就是由師傅直接抱著竹筒，從中朝著高空噴射出驟雨般的火花。聽說有些甚至能噴發到十公尺之高，想必震撼力十足。這麽難得的機會，邀別人一起去看一點都不奇怪。
當然那對兄弟姊妹是不可能乖乖兩個人一起去，這時就得依賴常套手段。
隻要像玩電動的時候那樣五個人到齊，揪團一起去就行了。
等到把他們帶進擁擠的人群中，我的計畫就得逞了。我可以假裝走散讓他們兩人獨處。正巧手機也被沒收了，想重新會合也有難度。
於是我們離開飯店，走在陌生的夜晚街道上。
「哦嗬～嗬～」
「不巧我手上沒有狗語翻譯器，你這叫聲是什麽意思，東頭？」
「就是『第一次跟朋友夜遊耶，情緒超亢奮～』的意思！」
「……我姑且問一下，你對方向感有自信嗎？」
「請不要把我看扁了。看不到山的方向就是南方對吧？」
「你這方法隻在京都市管用，這裏是滋賀。你可絕對不能走散喔？」
事情進行得意外順利。
本來以為伊理戶可能會察覺到我的企圖而藉故推辭，誰知他二話不說就答應了──搞不好他本來就想跟伊理戶同學一起去了？其實就等我開口？
我用手摀住嘴巴。平時控製表情是我的拿手本事，偏偏隻有在開心妄想的時候會管不住自己的臉。
夜路上有看到零星幾個洛樓的學生，不過都是穿便服。聽說去年有過勇者帶著浴衣來參加集訓，但今年好像沒有。
「啊──好想看結女穿浴衣的模樣喔──回京都之後大家一起去逛祭典怎麽樣？」
「也好。雖然祇園祭已經結束了，但應該還有很多機會。」
走在前麵的曉月與伊理戶同學正在輕鬆愉快地聊天。伊理戶他們似乎也覺得事情超乎預期地鬧得太大，正在反省──不再像早上那樣硬是把我們湊在一起。
真是謝天謝地。現在要是被別人看到我們倆走在一塊，那就真的要被酸而不隻是鬧著玩了……要是變成那樣，我不知道自己能不能保持平靜。
「到時候東頭同學要不要也一起來？來去逛祭典──」
「咦？啊，好的，我也可以參加嗎……？」
「隻要你願意穿浴衣的話！你知道嗎？浴衣底下是不可以穿內衣的喔。」
「這、這個應該是假知識吧……？」
「說它是假知識的才是假知識喔～」
「曉月同學，還是把這堆下流心思收起來吧。東頭同學快要下定錯誤的決心了。」
「我、我就知道你是覬覦我的胸部！原來你隻是看上我的身體！」
東頭氣噗噗地小跑步逼近曉月。
隻剩下我與伊理戶兩個大男人留在現場，一時之間，四下寂靜無聲──
「──川波，你跟南同學怎麽了？」
對於這個趁著空檔提出的問題，我不假思索地回答：
「沒有啊？問這幹麽？」
「不知道，隨口問問。」
「什麽跟什麽啊。」
我故意輕鬆地哈哈笑了兩聲，但伊理戶表情不變。
「你無所謂就算了。今天的我是rom專，不會插嘴。」
說完伊理戶就加快腳步，趕上曉月她們。
……講這麽多，還不算插嘴啊？
到底有什麽意見啊，我這樣沒什麽不好啊。那件事是我錯了，是我誤會了。是我自己……在妄想，不是嗎？
我給我自己訂了人生規則，要成為一個不需要照顧，不會麻煩到任何人的人。這是我這個角色的基本設定。
但是……即使如此，那時我以為還是有個例外。
不需要拿自己製定的角色去因應──可以讓我做我自己──用我真正的想法，自然而然地相處的──一個例外。
為這種事傷感太丟臉了。
因為那些想法，其實都隻是我一廂情願──
「是說你不會再穿少一點啊──！寶貴的胸部都被你糟蹋啦──！」
「呀啊──！不要，禁止觸摸！這是禁止觸摸的！」
「對耶，今天穿得還滿保守的。平常來我家明明都穿帽t搭坦克背心。」
「咦！等一下，她那件帽t底下就穿那樣嗎！」
「嗚哇！被我發現了，你就是隻在男人麵前穿少少的那種女人。」
「根本無中生有！我、我隻是有在區分家居服與外出服而已啦！」
「不是，東頭同學，穿家居服去男生房間也不對吧。」
曉月加入伊理戶他們之間，笑得非常開心。
你這副笑容，我看也隻是在演戲吧？隻是配合這個場合塑造出的假性格、假笑容吧？我一直以為隻有你，可以讓我說出我的真正想法，結果你根本都是這樣，用應付別人的人格來應付我。沒錯，所以我才沒看穿你的本性──
──就算是這樣好了。
在我的心中，有另一個某某人反駁了。
就算是這樣，就算真是這樣好了。
你看那副笑容，你聽從那裏傳來的笑聲。這些，最起碼──
比起在病房崩潰痛哭的時候……
比起剛才悄悄對你失望死心的時候……
……現在這樣，不是顯得開心多了嗎？
「………………………………………………………………………………」
我仰望夜空。
美得如夢似幻的月亮，令我目眩神迷。
◆ 伊理戶結女 ◆
參加夏日的祭典，會害我想起人生的第一次約會。
我在人群中走散，迷路，講喪氣話……然後，是那男的找到了我。
沒錯，是他找到了我──在那之前，我一直以為全世界沒有人會多看我一眼，以為自己沒有那個價值。所以，那時候，我感覺是真的有人找到我了。
所以，大概從那時開始，我就不再試著維持形象了。不再試著扮演更好的自己。我和他，變成了單純的綾井結女與伊理戶水鬥。
即使如此，男女朋友這種身分立場維持得越久，我就越是執著於「情侶」此一頭銜，想成為「正常的情侶」──也就越來越做不了自己。
──唉，想到這點……
要維持像是一家人的自然關係好幾年，不曉得有多困難。
青梅竹馬──能夠維係這種關係，不就是一種奇跡了嗎？
「啊！要開始嘍，結女！」
曉月同學指著前方。水泥棧橋上站著身穿祭典法被的男士，在他的腳邊，有著朝向琵琶湖湖麵橫放的大火筒。
咻──！燦爛炫目的無數火花溢滿而出，應聲往湖麵飛去。身穿法被的人一拿起火筒，火花就像噴水池一樣飛升夜空。
「哦哦──」
曉月同學發出感動的讚歎，我側眼偷瞄一下她。
曉月同學是我的好朋友，我希望高中畢業後還能繼續與她來往。我不覺得這會很困難，曉月同學一定也是這麽想的。
但我更明白，我無法取代那個地位。
如同那男的在我心中，以及那男的在東頭同學心中的地位──對曉月同學來說，「那個位子」早在很久以前，就已經被占去了。
因為──曉月同學，永遠隻會說他一個人的壞話。
砰！竄上天空的火花爆出巨大爆炸聲，在黑夜中凋零。
光芒消逝後黑暗重返四下，片刻間，我看不到自己以外的人事物。
──就在這時，有人拉了一下我的襯衫衣袖。
不知道為什麽，我不用轉頭就知道那是誰。大概是因為很遺憾地，沒有人比那家夥更擅長找到我吧。
「────，──────」
聲音對我呢喃。
我笑了。
因為我不禁，有點羨慕起曉月同學來。
◆ 南曉月 ◆
第二發手筒煙火點燃後，光芒再次在黑夜高空中起舞。
我聽著火焰噴泉啪滋啪滋作響，同時偷看一眼身旁的結女。端正的臉龐被煙火照亮，刻下鮮明的陰影。
我自己也不知道，我為什麽這麽喜歡結女。
或許是因為她很可愛，也或許是因為她很溫柔。隻有一點我能確定，那就是每當我審視站在她身邊的自己，就會覺得稍微得到了救贖。
我知錯能改。
這次我不再那麽自我中心了，懂得為對方著想。沒透過任何有色眼鏡與願望，我看到的是真正的結女。好吧，雖然四月時我不小心犯了一次錯，但那也隻是稍微沉浸在妄想裏一下而已，並沒有對結女造成任何實際傷害所以安全過關。
不要緊。這次絕對不會出事──我隻要有決心，就辦得到。
這次我不會……再毀掉那些快樂的日子了。
「咦……奇怪？伊理戶同學？」
無意間我發現了一件事。之前藏在陰影中沒發現，但伊理戶同學，就站在結女的身邊。本來不是跟那家夥在別的地方嗎？
我看到兩人的肩膀，稍微靠在一起。霎時間，胸中燃起一股熾熱的妒火，我急忙把它壓下去。自重自重，謹記不可以做得太過火。
「幹麽～？變得想跟女生混在一起啦？好悶騷喔～」
我半開玩笑地說，同時把結女的手臂摟向自己。就隻做到這樣。
這點程度的話，一定不會讓人感覺太沉重──應該吧。
這點程度的話，結女也不會拒絕我──應該吧。
──但我的期望落空了。
「曉月同學，對不起。」
結女的手臂，輕輕地滑出我的臂彎……
用極輕的力道，溫柔地，推開了我的肩膀。
「咦……？結女……？」
「有任何怨言，我下次再聽你說個夠。」
結女明確地，與我拉開距離──臉上卻溫柔地笑著，像是在為我打氣。
「這次，你先一個人去努力看看吧。」
背後，有人抓住我的手，用力把我拉過去。
我不知道那人是誰。
比起這個，結女的身影消失在人潮之中，更讓我傷心──
我看到煙火升上天空。
炫目的光彩，落下深沉的陰影。
伸手不見五指的黑暗，將我吞入其中。
◆ 伊理戶水鬥 ◆
「謝謝你。」
聽我這麽說，結女像平常一樣帶刺地回答：
「怎麽是你來跟我道謝？不是川波同學拜托你的嗎？」
「……沒多想就說出口了。」
砰！我看著手筒煙火爆開的模樣，想起了剛才呢喃的話語：
──川波有話，要跟南同學講。
「……真佩服你，聽那樣竟然就懂了。」
「哎，沒多想就猜到了。」
「沒多想就猜到了是吧……」
人的真實心意，究竟藏在哪裏？
常說一個人有角色特質、表麵形象或是假麵具，簡直好像這個人有他的真實人格似的，但這真實人格到底何時才會用到？獨自沉思的時候？難道那不是「獨自沉思時的角色特質」嗎？
真實心意、真麵目、做人的中心思想。那是最希望得到他人理解的部分，卻是靠自己絕對找不到的部分……
假如真有這樣的部分，那麽它──
「──也許不在自己的身上吧。」
「咦？什麽意思？」
「沒什麽，思考一下哲學罷了。」
結女用受到月光照亮的臉龐，帶點輕視的意味微微笑了笑。
「你這人有點那個呢。就是東頭同學說過的……中二病？」
「國中時期拿大衛鮑伊當手機鈴聲的人沒資格說我吧。」
「那……那明明是你推薦我看的電影的主題曲好嗎！」
哎，總之不管怎樣，再來就看他們當事人了。
我是read only member。
隻會沉默靜觀事情發展。
──嗯？
我們，剛才……好像聊國中時的事情聊得很自然？
我回頭往後看，眼前隻有群眾的陌生麵孔。
「……欸，東頭跑哪去了？」
「咦？」
結女也回頭一看，然後僵住了。
……原來如此。原來如此，原來如此。
「看來我天生就注定要在夏日祭典尋人了……」
「啊啊好啦對不起！滿意了嗎！」
◆ 川波小暮 ◆
我們一直在幻想。
幻想我們能夠比任何人都了解對方，迷人、樂於付出，無論對方說什麽，都能一起當成笑話──
──天底下，哪有這種專為自己量身打造的人。
我到底跟那家夥當了幾年朋友啊？雖然是怎麽認識的不記得了，但相處了將近十年，都被人稱為青梅竹馬了，我到底懂了她的什麽？
懂她的可愛？樂於付出？給我的笑容？這些全都不過是外表性格罷了。不過是給我方便的表麵部分罷了！我……隻不過是從她身上抽出符合自己心願的部分，作了一場美夢罷了。
等我發現時已經太遲了。
可愛的笑容，以及樂於付出的控製欲。她跟我認識的那個青梅竹馬大致上沒有任何不同，卻漸漸變成了我所不認識的某種存在。
不，她並沒有變。
並沒有露出麵具底下的真麵目，變成了另一個人。
那家夥打從一開始，就是那種人。隻不過是我愚昧無知罷了。
我隻是從自我感覺良好的美夢中醒來，看清了現實罷了。
……啊啊，可是，明明是這樣……
夜晚的街道，那些溶入黑暗的燈光，卻一一閃過眼前。
那一夜的冒險、仰望的夜空、美麗的明月，都化為光芒從眼前飛逝。
失敗了。
我由衷覺得自己失敗了。
我是真的再也毫不留戀。那一夜萌生的熱情如今已消失得無影無蹤，到了空虛寂寞的地步。取而代之的，隻有無盡的後悔。
所以，要我說幾遍都行。
青梅竹馬還是算了吧。一旦有個萬一將會無處可逃。
青梅竹馬還是算了吧。之間太沒有秘密了。
隻有青梅竹馬，絕對碰不得。
不像作夢，能說忘就忘。
◆ 南曉月 ◆
被拉離了人叢之後，我才終於看見是誰抓住我的手。
川波小暮露出一如往常的輕薄冷笑，站在深沉的黑暗中。
我不由得別開目光，不去看比我高出大約三十公分的那張臉。為什麽？不知道。大概是覺得沒資格吧。
我想甩開被抓住的手。他的手，比我的手大多了。將我完整包在裏麵的觸感，雖然令人懷念，但現在的我不能想起來。
然而，川波卻不肯放開抓住的手。
反而還握得更加用力──嘴上卻輕鬆地說：
「我們走走吧？」
川波把我的手一扯，開始往前走。我搞不懂現在是什麽狀況，隻能跟著他走。
這附近有很多住家，照亮夜路的燈光全都帶有生活感。明明是截然不同的景象，頭頂上的夜空，與逐漸遠去的喧囂，卻逼我回想起那一夜的事情。
回想起全家出遊的夜晚，兩人溜出旅館的那一夜。
以及……想也知道守不住的，孩子氣的約定。
我們避開人群聚集的場所走了很久，來到了琵琶湖的湖岸。
就隻是個水泥地設置了幾張長椅，氣氛寂寞冷清的場所。由於是湖泊，所以連浪濤聲都聽不見。在漆黑無風的湖麵遠方，可以看到對岸隱約閃爍著城市的燈火。
川波放開我的手之後把手塞進口袋，遠望廣闊似海的湖泊。
「聽說到了八月，會有更大的煙火晚會喔。不過從京都當天來回，回到家的時候可能就太晚了。」
「……你這什麽意思啊，川波？」
大老遠把我帶來這種無人造訪的地方閑聊？
被我用滿腹狐疑的眼光一看，川波態度不認真地聳了聳肩。
「沒什麽特別意思啊，曉曉。」
……都什麽時候了，還想繼續玩懲罰遊戲？你明明已經知道……現在再用這種稱呼，到頭來，也隻不過是虛情假意的表麵話罷了。
「我隻是……覺得好像會滿好玩的。」
「……嗄？」
「在這個時候，沒有人會來這邊不是嗎？入夜的無人琵琶湖，不覺得讓人有點興奮雀躍嗎？順便好像還成功讓兩個伊理戶有機會獨處──不過照東頭的個性大概不是識相回避，隻是真的走散了吧。」
搞不懂……我跟他從小就在一起，應該對他無所不知才對……現在卻完全搞不懂這家夥在想什麽。
我想起白天，他看穿我做的笨拙掩飾時的情形。想起那沉默離去的背影。
你那時候，不就已經對我死心了嗎？
不就已經發現，我不再是「比女朋友更有趣」的南曉月了嗎……？
「……你這內心覺得不安的表情，是真的？還是裝的？」
忽然傳來的冷淡聲音，讓我嚇了一跳抬起頭來。
在我眼前的，不再是剛才那種親昵的神情……是完全的麵無表情。
「我從小看到大的你，是『南曉月』？還是『青梅竹馬』？」
不知道。
你問我，我能問誰呢……？
剛開始絕對不是這樣。因為尚且介於懂事與懵懂之間的孩子，冠不上青梅竹馬這個頭銜。我當時跟你在一起，並不是透過這一層關係……照理來說應該是這樣的。
但曾幾何時，我們卻變成了那樣？
你說過，我比女朋友更有趣。所以，我很想變成比女朋友更玩得起來的人。想變成動漫裏的那種命中注定的對象。隻是這樣，就隻是這樣而已……誰知道……
我感覺川波的麵無表情，變成了黑洞般的一片黑暗。
虛偽矯飾的自己，為膚淺的真麵目戴上的層層麵具，一個一個地，被它吸進去……最後，就連什麽都不剩的我自己也……──
「──哎，誰知道呢？」
川波的神情，忽地變成了自嘲般的笑臉。
「哪些是真心話，哪些是角色特質，這種事誰都搞不清楚，況且是哪個都無所謂。既然這樣就應該讓自己開心點，你說是不是？」
我抑製住心情……
那家夥的神情，如今又變得像太陽一樣耀眼……
「我們就別再吵那些沒意思的事了吧。剛才是我不好，不該為那點芝麻小事生氣。我隻是心情不太好──不是你的錯，別在意。」
不要這樣。
拜托不要對我好。
「不過嘛，其實假扮情侶也挺好玩的，不是嗎？──我稍微體會到被rom的人的心情了。雖說上了高中還叫你『曉曉』實在還是挺丟臉的就是──」
要融化了。我的心快要融化，快要想撒嬌了。我又要，又要……變回國中時的自己了。
我以前就是喜歡小小的這種個性。
總是心思細膩地猜出我的心情，就算吵架也會努力跟我和好。明明還有很多其他朋友，重要時刻卻總是以我為第一優先。又體貼，又是個開心果，隻要陪在我身邊就能吹散我悶悶不樂的心情──我好喜歡這樣的你，為你瘋狂。
可是……
正因為如此……
「────不準道歉！」
◆ 川波小暮 ◆
曉月的尖叫，銳利地撕裂了夜間琵琶湖的寂靜。
「拜托你不要道歉……！不要說是你的錯！明明是我不好！是我腦袋有毛病！是我從來沒去想過，你真正想要的是什麽……！明明，明明是這樣，為什麽是你在道歉啦……！為什麽是受到那種對待，弄到胃穿孔的你在道歉！你不可以道歉！不然，我就不知道該怎麽辦了……！」
曉月淚如雨下，嘔血般地吼個不停。
「你人也太好了啦！幹麽還來我家打掃啦！大可以跟我絕交啊……！就算是同班，就算住在隔壁，就算我媽媽拜托你！不要理我就好了啊！幹麽這麽會做人啦！幹麽裝得一副什麽事都沒發生過的樣子啦！就跟你家人說實話啊……！就去告狀說跟我交往害得你住院啊！都怪你什麽都不說，你爸媽到現在還以為我跟你隻是感情很好的青梅竹馬……！明明，明明是我害的……明明是我害你在準備入學考的重要時期住院，給你添了一大堆麻煩……！要我拿什麽臉去見他們！我不知道了啦！因為不知道，所以隻能繼續像以前那樣！差點給結女添麻煩的時候也是……！搞不懂你為什麽要來幫我擦屁股！你應該要想跟我撇清關係才對啊！我就是個神經病地雷女，這你應該比誰都清楚吧！怎麽都不會怕跟著倒楣啦──！！」
像是從胃部底層、胸口深處，把自我擠壓殆盡。
曉月吼到喉嚨沙啞，肩膀上下起伏，哭哭啼啼地用手掌心擦眼淚，說：
「但是……可是……」
很小聲，有氣無力……就像在求助似的。
「……我不要你跟我說話，好像當陌生人一樣……！」
最後低喃的話語……我立刻就明白到，講了半天，這才是她最想說的。
對，這個──應該就是從曉月內心最深處，無心泄漏的真心話吧。
我沒多想就知道了。
因為──我們曾經是青梅竹馬。
「你講完了嗎？」
我平靜地問道，沒有得到答覆。
既然這樣……
「那接下來，換我了。」
◆ 南曉月 ◆
「────你才是道歉道個什麽勁啊！！」
聽到這聲暴跳如雷的怒吼，我抬起了哭得唏哩嘩啦的臉。
「明明是我把你臭罵一頓，害你哭得那麽慘！都在一起將近十年了，我卻一點都不肯信任你！沒錯，你是很誇張！是個神經病地雷女！我再也不想跟你這種人交往了！但是，我也沒好到哪去啦！十年耶，都在一起十年了，卻絲毫沒發現你有多誇張！就隻知道你還滿可愛的，事事都還滿順著我的，除此之外什麽都不知道！我這種遲鈍的臭家夥比你誇張一億倍啦，我有說錯嗎！」
大概自從那次在病房以來，我就沒聽過他這種真心的怒吼了。
可是……怒吼的內容，跟那時候正好相反。
「其實我一直很想跟你道歉！一直對於自己講得那麽過分覺得很內疚！你卻講得好像全都是你的錯！我真的很生氣耶，有夠豬頭的！整天讓女生跟我道歉感覺很差耶！好歹也讓我說幾句對不起吧！」
「嗚嗚……嗚唔嗚嗚唔唔！」
什麽意思嘛，什麽意思嘛，什麽意思嘛……！
「少、少在那邊亂講啦你！原因是出在我身上！分明就是我不對！為什麽會變成是你不對啊……！」
「我是說真要追究起來我也有錯啦，白癡耶！」
「我哪裏白癡了！從以前到現在，都是我在教你功課的好不好……！」
「你就是隻會用成績判斷聰不聰明我才會說你白癡啦你這白癡！」
「吵死了啦，笨蛋！你才是笨蛋啦你這個濫好人！什麽叫做遲鈍的臭家夥啊！就算是青梅竹馬也不可能什麽都知道啦！你完全就是個受害者！怎麽連這都搞不清楚啊！」
「你才搞不清楚咧白癡！就是因為你白癡才搞不清楚啦白癡！」
「笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」
「白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡！」
一整個沒意義。
比小學生還不如。
又幼稚又詞窮，又笨又傻外加不成熟。
可是──我停不下來。
內心某處像是潰堤了一樣湧出一堆話來，忍不住想發泄在眼前的男生身上。其他事情全都被拋到了九霄雲外。我沒有多餘精神做表麵工夫，或是扮演好平常的角色。
啊啊──真是太令人懷念了。
我們有多久沒這樣吵架了？記得上次是你取笑我在看的卡通。我哭得好慘，你也挨阿姨罵，結果兩個人一起嚎啕大哭。
還是我打電動第一次贏過你的那次？你想都沒想到會輸給我，所以一時輕敵，所以我湊巧贏了那場，我不識相地又跳又叫，於是你開始講酸話不服輸，我們吵了起來──
為什麽？為什麽？
我曾經是你的女朋友，不是嗎？我們曾經是情侶，不是嗎？雖然隻有短暫的時間，但我們也做過一些情侶會做的事。我們不是有過正常的幸福，做過快樂的情侶嗎？好歹也有過幾段酸酸甜甜的回憶，不是嗎？
可是……為什麽，我隻能想起這些沒意義的事情……？
我哭得一把眼淚一把鼻涕，滿口都是罵人話，而且能罵的詞匯少得可憐，開始後悔早知道就像結女那樣多看點書──就這樣罵著罵著，我開始喘不過氣來了。
「……哈啊……哈啊……！」
「哈啊……哈啊……哈啊……！」
我們喘得上氣不接下氣，凶巴巴地瞪著對方，然後竟然還想擠出聲音──
突然間，小小猛地撲了過來，整個人欺到了我身上。
「咦……！小、小小……！」
就、就算說這裏沒有別人，也不能在這麽開闊的地方──咦，好重……！
我發現小小的身體失去了力量。
我急忙站穩腳步，支撐他壓在我身上的體重。小小體格修長卻骨骼分明，燙得像有火在燒──燙？
我看看他的臉，一道汗水流過他的太陽穴。身體在發燙，臉色卻反而一片慘白。我心頭一驚看看他的手臂，果然在那上麵──看到了一顆顆的蕁麻疹。
「小……小小……！你這是……該不會，你一直在硬撐──」
「抱歉……現在先不要叫我『小小』，我撐不住……」
我急忙住嘴。
這家夥的奇怪過敏症──應該說是ptsd，並不是有讀心術可以偵測到對方的戀愛心情。可是……像我剛才吼得那麽直接，他當然聽得出來了。聽得出我的心裏，其實還留有當時的感情……
男生是另存新檔，女生是覆蓋檔案──是誰在亂講這種假知識？
哪有可能覆蓋得掉啊。
心裏有著太多回憶了。有著比地球上的任何人都要多的回憶。你以為要花上多少年，才能把這些回憶全部覆蓋掉？
據說人會隨著年齡增長，而覺得時間越過越快。又說假如以這種體感時間為基準來測量，人生在十幾歲就會迎接轉折點。如果是這樣，那我想覆蓋掉小時候那十年的所有回憶，剩下的人生豈不是根本就不夠用？
根本沒辦法忘掉。
（插圖012）
因為我們……就算到最後，迎接了悲慘的結局……依然是青梅竹馬。
「……雖然跟你談戀愛的那段日子，像是活在地獄……」
小小氣喘籲籲，卻仍在我的耳邊說著。
「可是……小時候，我們的暑假作業，不是一起做過畢達哥拉斯裝置嗎……？」
「……嗯。」
「為了玩行動定位手遊，我們還一路走到山上……」
「嗯……」
「然後……全家出遊的時候，我們還偷偷溜出旅館……」
「……嗯……」
「…………真的好開心喔…………」
「…………嗯…………」
那些時候，我跟這家夥，還沒有變成男生跟女生。
那時我們還不是青梅竹馬，也不是情侶。
（插圖013）
「我們，有那麽多的回憶……真的，多到我都嫌煩了……可是……這所有的回憶……難道隻因為我們交往不順利……就全部變成地獄的一部分了嗎……？一想到這裏，我就……」
聽見吸鼻子的嘶嘶聲，我還以為是我聽錯了。
「…………就不禁，覺得……心情好寂寞…………」
我從沒聽過他發出這種微微顫抖、帶著哭腔、脆弱無力的聲音。
小小竟然哭了……真的，真不知道，有多久沒看到他這樣了。
「……我說啊，曉曉……」
「什麽事……？」
「……你還記得……那個，約定……──」
隨著聲音沙啞消逝的同時，小小的身體完全失去了力氣。
我雙腳踏穩，從正麵緊緊抱住這樣的他。
當時，位於相同高度的視線，現在比我高出了三十公分。
當時，一起到處奔跑的身體，現在大到幾乎抱不住。
可是，仰望夜空，會看到跟當時一樣的光輝。
「……我還記得喔，小小。」
當然嘍。
你以為我會忘記嗎？想得美。
◆ 川波小暮 ◆
「你總算起來了。」
被傻眼的語氣喚醒意識，我慢慢地睜開眼皮。
以閃亮的星空為背景，曉曉湊過來看我的臉。
背後有木頭堅硬的感覺。讓我的後腦杓軟綿綿地靠著的東西，大概是大腿吧。看來我正躺在湖岸的長椅上，枕著她的大腿。
「……我睡了多久？」
「差不多半小時吧，大概。沒有手機不知道。」
「喔喔……難怪這麽冷……」
我打了一個冷顫。雖說是夏天，但晚上在戶外睡了半小時還是會冷。不過，失去意識之前支配全身的高熱與反胃，已經好了很多。
「……如果覺得好多了，可以先請你坐起來嗎？我腿開始麻了。」
「我會的，反正躺起來也不太舒服──好痛！」
我輕輕按了一下當成枕頭的大腿，隨後支撐頭部的物體忽然消失，後腦杓狠狠撞在長椅的椅麵上。
我痛到叫不出來，但心裏覺得有點驚訝。
她的大腿，似乎比之前更有肉了。摸起來像是會吸住手指──是練出肌肉了，還是該長在胸部的部分都跑到這裏來了？……真是，現在才來變得接近我喜歡的類型。
一方麵也為了趕走留在手上的觸感，我坐起來提出抗議。
「懂不懂得善待病患啊！」
「不關我的事～不會去找個女朋友來對你好啊？你不是很有女人緣嗎？」
「你這是在酸我嗎！要不是有這種體質，我早就──」
曉月先是偷瞄我的臉一眼，然後語氣有點帶刺地說了：
「對不起。」
「……怎麽覺得你好像很不服氣？」
「沒有啊？隻是覺得很抱歉妨礙了你充實美好的高中後宮生活。」
還後宮咧，我沒那麽受歡迎好嗎？你把我當成什麽了──
──……我不要你跟我說話，好像當陌生人一樣……！
到了這時候，曉月抽抽搭搭哭泣的模樣又重回我的腦海。剛才聽曉月大吼大叫的時候，過敏症狀一發不可收拾……這就表示這家夥，還是那麽回事。也就是說，她現在這種簡直像在吃醋的反應，就是──
「──我說……你啊……！」
我感覺到手臂開始冒出一顆顆的蕁麻疹。
「我病才剛好……你收斂點，好嗎……」
連腦袋也開始發燒了……奇怪？以前隻有身體會發燙，怎麽不記得腦袋或臉也會發熱？不，一定隻是我沒發現罷了。這也是過敏症狀之一，一定是──
「──噗哧！」
忽然間曉月笑了出來，「嘻嘻嘻！」開始抖動肩膀。
啊……？怎、怎麽搞的？就在我跟不上狀況的時候，曉月很快地把頭轉向我這邊。
她的臉上，帶有調皮的笑意。
「我剛才那是裝的。」
「…………啥？」
「好奇怪喔～？怎麽覺得你的臉紅紅的呢～？我隻是假裝吃醋一下而已啊～你會不會有點自我意識過剩了啊？小小」
「嗚…………嗚哦喔喔哦哦…………！」
我、我上當了……！誰會選在這種時候整人啊……！有夠惡劣的……！
「要不要再讓你躺一下我的大腿啊，小小？來呀，過來嘛過來嘛？」
「住手啊啊啊啊…………！」
我再次打從心底感到後悔。
我以前怎麽會交到這種女朋友？
這麽重大的失敗，我看今後的人生當中絕不會有第二次了。
所以，我要一再主張：
──什麽人都可以，就是不要跟青梅竹馬交往。
「──…………不好意思～可以打擾一下下嗎～…………」
「「！」」
黑暗中傳來熟悉的聲音，我們嚇得轉頭一看。
站在微弱月光下的那個人，我不可能看錯──正是東頭伊佐奈。
平常缺乏表情的那張臉，如今顯得尷尬萬分。
「真的非～～～常抱歉打擾兩位打情罵俏……但如果方便的話，可不可以告訴我祭典的神社要往哪裏走……」
「東、東頭同學……？你、你看了多久了……？」
「從『要不要再讓你躺一下我的大腿啊，小小？』的部分開始──不、不過沒關係！我沒有朋友可以讓我說出去！雖然我屬於口風比較鬆的類型就是！」
「那不就表示你會跟伊理戶同學或結女亂說嗎！等、等一下！開玩笑的！剛才那隻是開玩笑啦──！」
◆ 伊理戶水鬥 ◆
學習集訓的所有日程正式結束。
第三天的白天，我們走出飯店，按照班級分別坐上遊覽車。東頭一副擔心害怕的神情，但沒辦法，誰教我們不同班。我會用發回來的手機陪你殺時間的，你就忍耐一下吧。
看到南同學坐到後麵、川波往走道旁的座位走去，有個女生大聲說了：
「咦，南同學～！你怎麽不跟川波同學坐一起啊～？」
這個玩笑還沒玩完啊？還以為到昨天就結束了。假如集訓之後大家還繼續鬧他們，我就真的有點過意不去了……
我才剛開始擔心，南同學就一臉不在乎地回答了：
「啊，我們分手了～」
「超快！啊哈哈！」「為什麽？分手的原因是？」
「嗯──理念不同吧？」
「你們玩樂團啊！」「啊哈哈哈哈哈哈！」「喂，川波！被甩有什麽感想？」
「我要當回普通的男生～」
「你偶像明星啊！」「噗哈哈哈哈哈哈！」
……真有一套，他們的回答成了完美的收尾。這下這個玩笑就不會拖到暑假收假了。
我把手肘立在窗邊托著臉感到佩服時，手機登愣一聲發出了通知音效。是結女。
〈南同學跟川波同學，好像進展得還不錯喔。〉
〈似乎是。〉
〈我聽東頭同學說，他們在偏僻的地方打情罵俏。該不會已經在交往了吧？〉
〈說不定喔。〉
〈你怎麽一點興趣都沒有？〉
〈完全沒有。〉
這次的事讓我充分體會到，戀愛rom不合我的胃口。
「嗨，死黨。」
有個男的輕佻地說，到我旁邊來坐下。不用說也知道是川波小暮。
「不要擅自自稱我死黨。你應該是屬於如果我被霸淩會出手相救的類型吧？」
「我不太懂你的意思，總之先告訴你，我是屬於與其搭救不如防範於未然的類型……昨晚謝啦，謝謝你幫忙。」
「我隻是替自己做的事收拾善後罷了。」
其實川波與南同學之間發生了什麽事，我是一無所知。隻是，我不用多想就能感覺出他們的關係正在往不好的方向發展，但我認為這個善於處事的男人會有辦法解決，就試著激了他一下罷了。
而這麽做似乎收到了正麵效果，我想是因為這個交際力高手──不對，這個應該跟交際力無關。總之是川波小暮靠自己的本事辦到的。
「那麽反正都要收拾善後，我可以問個問題嗎？」
「什麽問題？」
「昨晚，你跟伊理戶同學跑去哪了？」
「……………………」
我盡可能不讓他察覺我的渾身僵硬。往車窗一看，就看到川波那張令人不舒服的邪惡笑臉的倒影。
「你們倆好像是在不知不覺間一起回飯店的啊。我還以為你們一定在找迷路的東頭，怎麽會先回去了？」
「……我們以為東頭也回去了。」
「那我再問一個問題。你跟伊理戶同學，那時候怎麽都換上了運動服？」
「…………因為洗過澡了。」
「東頭迷路的時候洗澡？對東頭莫名保護過度的你？」
「……………………」
「這麽一想，答案就出來了。你們一定是遇到了某種非得立刻洗澡的狀況。例如……變成了落湯雞之類。」
我悄悄歎了口氣。
有這麽強大的觀察力，怎麽還會跟南同學吵架？
「這隻是我的個人妄想罷了，你聽聽就好。昨晚沒下雨，對吧？這也就是說，你們應該是自己掉進了水裏吧？比方說……有了，掉進湖裏之類的。琵琶湖的湖岸路燈比較少，很陰暗。你們在那附近找東頭，不小心腳一滑──」
滑倒的是結女，我隻是想拉住她。結果導致我也被拖下水，就這樣。
「昨晚，伊理戶同學穿的是白色的衣服對吧？你知道嗎？白衣服一沾到水就會變得很透明喔。」
──弄濕的衣服貼在肌膚上，使得原本該隱藏起來的色彩顯露無遺。月光映照出的是肉色與藍色。那很明顯地是平常時候穿的，裝飾較少的簡約款式。結女臉頰上黏著濕透的頭發，順著我的視線往自己的胸口看，霎時麵紅耳赤到在黑夜裏都看得出來，伸手遮住胸脯……
「她當然不能就這樣回到有人在看的飯店。這麽一來，就得找個地方脫掉衣服，然後把水擰乾──」
「講夠了吧。」
「嗚嘔！」
我用手肘撞進坐我旁邊的男人側腹部。你這已經不是rom專了吧，連沒看到的部分都被你講出來了。
──……你絕對，不可以往我這邊看喔……
真是氣人。講得簡直好像比起我們，川波更了解我們似的。
觀測者與被觀測者──有時觀測者會把自己的願望強加給被觀測者，但被觀測者有時也會順水推舟欺騙自己。理想中的自己與現實中的自己總是有落差，所以我們無法靠自己發現自己的真正本性。
人類之所以有兩隻眼睛，是因為用一隻眼睛無法正確掌握物體的形狀。
既然如此，想正確掌握心靈的形狀時，或許也需要兩隻眼睛。價值觀、偏見、願望──每個人隻有一顆心，卻需要一雙心眼。
可是萬一，用這種方式發現的自己，並不符合自身願望的話──我是否會希望有所改變？
…………笨人想不出好主意。
到了那時候，我就選擇看起來比較有趣的一方吧。
順利陷害到川波與南同學後，過了一個晚上。
集訓的早餐采用自助餐形式。餐廳裏擺滿了琳琅滿目的麵包、水果、火腿與香腸等輕食。
我邊吞下嗬欠邊把牛角麵包放進托盤時，正在用香腸把盤子堆滿的川波小暮，突如其來地當場石化在原地。
我順著他的視線望去。
隻見南曉月跟結女那家夥，結伴來到了餐廳。
南同學看到川波，也劈嘰一聲當場石化。
不過──隻能說兩人腦袋都動得夠快，立刻就脫離了石化狀態，準備各自逃向不同的方向。
隻是不用說，我們都不會讓他們開溜。
「你要──」「──去哪裏呀？」
我抓住川波的手臂，結女則是抓住南同學的。
川波轉頭懇求般地看我，但理所當然地，我不可能放手。我直接把他一路拖往餐桌，結女也拉著南同學，往同一張桌子走。
東頭已經坐在那裏了，於是我讓川波在稍遠的位置坐下，我則坐到東頭旁邊的座位上。
結女也讓南同學坐在川波的對麵，自己則坐到了東頭麵前。
結女滿意地笑著說：
「再來就讓兩個年輕人慢慢聊吧。」
「慢慢聊吧～」
東頭一邊說，一邊塞得滿嘴的香腸一個勁地嚼。
我也一邊切開牛角麵包往嘴裏送，一邊側眼偷看這對青梅竹馬的反應。
兩人之間毫無對話，甚至不肯讓視線產生交集。吃早餐的動作很快，可以清楚看出他們一心隻想早早應付掉這個場麵。
沒這麽容易。
「都不用打招呼的啊？」
我一出聲，川波與南同學嘴角抖動一下，互相偷偷瞥了一眼。
「……早安。」
「……早啊。」
「誰在對誰打招呼？」
結女落井下石。嘴角浮現出難掩好奇的笑意。
川波與南同學都露出有苦難言的表情──但是過了幾秒鍾後，就像是變了個人似的露出親昵的笑容，語氣開朗地這麽說了：
「──早安，曉曉！」
「──早啊，小小」
「噗呼──！」
東頭在旁邊噴笑出聲，駝著背渾身發抖。
結女也用雙手摀住嘴巴，不讓自己笑出來。
這對青梅竹馬維持著親昵的笑容好一會兒，但南同學的臉孔漸漸開始跳動抽搐──接著整個人猛地趴到了桌上。
「拜托饒了我吧！真的求求你們！是怎樣！在報複嗎！報複我上次多嘴管你們閑事嗎！」
結女與東頭笑得前俯後仰。
當然，我們並不是在報複──是出於百分百純粹的善意。隻是呢，有些人的善意對別人來說常常會變成惡意就是了。
我回想起整件事的開端。
那是在暑假才剛開始的時候──極其罕見地，結女來找我商量一件事情。
「你覺得曉月同學跟川波同學……怎麽樣？」
「……嗄？」
在大中午的客廳聽到結女這樣開口，我眉頭整個皺了起來。
問我覺得怎麽樣，我隻能說就是腦袋有病的一男一女，不過這女人要的大概不是這種答案吧。
我想了一想，如此回答：
「腦袋有病的一男一女。」
「不是啦！而且他們哪裏有病了！」
我想了一下還是隻想得到這個答案，這不能怪我──她到底想從我這邊得到什麽答案？
「我是說……他們倆是青梅竹馬，對吧？」
「好像是。」
「應該說表麵上關係很差，但看起來反而顯得很親密嗎……所以，我想問的是……他們實際上，到底是怎樣的關係？」
「……簡而言之，你的意思是他們有可能成為一對，對吧？」
「對對對！」
有時候知道得少反而比較幸運。我雖然知道得也不是很多，但那兩人大概就跟我們一樣吧？她要是知道，也不會像這樣單純無知地聊他們的感情話題了──
……不對。也有個家夥明明清楚整件事情，卻還照樣拿來刺激我。
「真沒想到你會找我講這種類似感情話題的八卦。我看你是沒朋友吧？」
「天底下就你沒資格說我……再說，我不是想聊感情話題。隻是……別看曉月同學那樣，其實她很怕寂寞的，所以我隻是希望，她如果可以跟青梅竹馬和好就好了……」
怕寂寞，是吧……但就我的認知，她的心態可沒有那麽可愛。
那兩人的問題是他們倆自己的問題，我們不該隨便插嘴──從循規蹈矩的倫理道德來說，這才是正確的反應，但是……
這是否是個好機會？
川波小暮自稱戀愛rom專，事事都喜歡對我動手動口。也許可以趁著這個機會，讓那個搞不好根本把我們當成電玩角色的男人體驗一下被rom的心情？
……也是。川波偶爾也該站在被觀測者的立場想想。
我要讓你知道，你若往深淵張望許久，深淵也在朝你內部張望。
在付諸行動之前，我果決地做了事前調查。
我找個適當的理由跑去川波家，讓他親口說出他與南同學的過去事件。
結果問到的盡是些令人渾身打冷顫的犯罪經曆，但姑且先不論這些，看樣子那兩個人，以前的關係的確相當親密──就像兄弟姊妹。
所以，我將目標設定在「讓那兩人回想起過去的關係」。
他們一定會被黑曆史折磨得死去活來，所以可謂一舉兩得。
但問題是要用什麽手段。要讓那兩人做什麽，才能讓他們回想起過去──
遇到這種情形，正常作法就是請教專家。
「事情就是這樣，你可以幫幫忙嗎，東頭？」
「我又沒有在專門研究青梅竹馬……」
東頭伊佐奈躺在我的床上，頭靠在我盤腿而坐的大腿上，把書翻了一頁。
「咦？所以說他們原來是青梅竹馬？南同學跟那個痞子男？」
「其實是這樣。隻是他們現在都堅稱不是青梅竹馬。」
「哇啊──……原來青梅竹馬是真實存在的啊。」
「你不管聽到別人的什麽關係都講得像是傳說中的存在一樣耶。」
「哎，就從隻有耳聞而不曾親見這點來說，每一個都是傳說無誤。」
「所以呢？講到青梅竹馬，你覺得這種關係有什麽特徵？」
「嗯──被你問得像是動物生態一樣，但這可是現實中的活人耶。這個嘛，例如約好長大要結婚？」
「那麽小的時候說的話，就算說過應該也不記得了吧？」
「不要講得這麽沒有夢想啦！」
東頭兩條腿開始亂踢，我輕輕拍拍她的頭安撫她。
「……再來嘛，現實中也可能會有的……大概就是昵稱吧。」
「昵稱？」
「那兩位同學，現在好像都是用姓氏互相稱呼，可是如果是全家都認識，不覺得這樣不合理嗎？會跟對方爸媽搞混的。」
真是戳破盲點了。像我與結女實際上，在家裏也都是叫對方的名字。
「而且如果是從小就認識，感覺應該會用可愛的小名互相稱呼吧？至少我現在看的這本輕小說的男女主角就是這樣。」
「嗯……所以要設法讓他們恢複這種稱呼就對了？」
老實講我本來隻是隨便問問看，沒想到真的問到了有用的觀點。
原來如此，稱呼方式是吧──這個的話或許有辦法。
「謝了，東頭。之後可能還有事要拜托你……」
「可以啊。隻要那個痞子男能跟南同學湊一對，水鬥同學就完全屬於我了！」
「我的稅金很重的。」
「還要課稅啊！」
於是我想了一個計畫，以懲罰遊戲為由，逼那兩人用昵稱互相稱呼。
我請東頭在川波麵前若無其事地提起遊戲區的事，引誘他答應，然後在實行計畫之前跟結女秘密碰麵套好了招。
「可是，那得讓曉月同學與川波同學玩輸才行吧？要怎麽做？」
「我有辦法，交給我吧。」
「好吧，知道了……」
就這樣，一切都按照我的計畫進行。
川波小暮與南曉月，將在這次集訓的有限期間，變回青梅竹馬。
「沒想到事情這麽順利。」
結女一邊忍不住嗤嗤偷笑，一邊說道。
吃過早餐後，在開始上課之前還有一小段時間。被我們整得慘兮兮的川波與南同學，兩個人最後都隻能拔腿就跑。善於處世之道的那兩人，竟然隻能像那樣訴諸於物理性手段，看來我的計畫比想像中更有效。
在飯店豪華大廳的一隅，我們打算繼續討論接下來的對策。
「……不過話說回來，你那是做什麽？」
本來是這麽打算的，但結女忽然岔開話題。
「你說哪個？」
「就是那個啊……」
結女輕輕抓住自己的肩膀。
其實不用問，我也明白她的意思──大概是在說為了讓川波與南同學接受懲罰遊戲，我那時候摟了她肩膀的事吧。
「結果就如你所看到的。」
我淡定地說。
「那是我同時考量到可獲得的利益與可實現性，合情合理地推演得出的最佳解。隻不過是因為那是最簡單又最有效的手段，我才會選擇它。」
「……可以請你不要一肚子心機地摟別人肩膀嗎？」
「是我不好。」
聽我反常地誠實道歉，結女顯得心有不滿地扭頭不看我。我承認摟你的肩膀是我的錯，又有哪裏讓你不滿意了？你說啊？
「總而言之，這下你的要求就達成了。接下來還要做什麽嗎？」
我把些微的心結推到思緒的一旁，繼續回到正題後，結女也收起了心有不滿的表情。
「這個嘛……暫時觀察一下情形好了。我還是第一次看到曉月同學的那種反應呢。」
結女又忍不住噗哧一聲偷笑起來。東頭也是，大家怎麽好像忽然都變得像川波一樣？
「然後……看看有沒有辦法，可以讓他們倆獨處。現在他們倆獨處大概也不會說話，我想先盡量給他們倆製造說話的機會，等氣氛緩和一點之後再……」
結女微微握拳抵著嘴唇，念念有詞地開始思考。
我其實已經可以置身事外了，但這女的不知道南同學有多危險──我得繼續盯著她們才行。
真是……沒想到戀愛rom還挺有難度的。
我們到底有哪裏值得你這樣煞費苦心啊，川波？
◆ 南曉月 ◆
我是不是遭天譴了？
都怪我企圖跟伊理戶同學結婚，又想把東頭同學跟他送作堆，利用別人的感情，才會遭到報應？
「……小、小小，下一堂課上什麽？」
「記得應該是世界史吧……曉、曉曉。」
這點小事，我應該早就習慣了才對。事到如今，應該不用再為了這種事情緊張才對。
對啊，我以前都是這樣叫他的──根本沒有什麽好害羞的。
可是……
「南妹，你剛才是不是叫川波『小小』？」
「呼咕！」
剪鮑伯頭的奈須華上完課後忽然投來震撼彈，害我不小心發出好像肚子被人踩到的聲音。
留短發的麻希正好就在旁邊，眼睛閃亮一下逼近過來。
「我也有，我也有聽到！原來不是我聽錯啊！咦？怎麽回事？你們在交往？」
「才沒有在交往！隻是玩一下懲罰遊戲……」
「用昵稱叫人家的懲罰遊戲？你去參加聯誼了？」
「原來喔，我就在想說你昨晚跑哪去了──」
「誰會在集訓期間辦聯誼啦！」
麻希發出怪異的嘻嘻笑聲，奈須華則是不解地微微傾頭。
「說是懲罰遊戲，我怎麽覺得稱呼聽起來有點親密？」
「就是啊就是啊。應該說除了稱呼之外，給人的感覺也比平常柔和喔。」
「哎喲──煩耶──！我就是不想被這樣逼問才會那麽小聲啦！耳朵這麽靈幹麽啦！」
「我覺得你們很配喔。」
「我也讚成──雖然川波給人感覺很輕浮，但小月月的話應該治得了他。」
「搞不好南妹跟他獨處時反而會很愛撒嬌唷？」
「啊──有可能喔！那樣超萌的！」
麵對嘻嘻哈哈地講妄想講得起勁的兩人，我摀住自己的耳朵。
給人感覺很柔和？愛撒嬌？
才沒有那種事。那個我早就死了。
怎麽可能隻是恢複以前的稱呼，就讓死人複活……最好是有這種事。
◆ 川波小暮 ◆
「……累死我了。」
才上完上午的課，就已經耗光了我的能量。
該死，我明明有在注意不要讓其他人聽見，誰知道每個家夥就隻有在這種時候耳朵特別靈。你們就這麽愛聽別人用昵稱互相稱呼嗎！
午飯我絕對要一個人吃。雖然看不到伊理戶家那兩個的情形很可惜，但我說什麽都不想再像早上那樣被逼著跟那家夥坐同一桌。要是現在這種狀況下被別人看到我們相親相愛地一起吃飯，後果不堪設想……！
不同於早餐是自由取用的自助餐形式，午餐是按照座號排列用餐座位。我是「ka」而那家夥是「mi」，照正常來說應該不會坐在一起──照正常來說的話。
「…………你怎麽會在這裏啊。」
「……………………」
看到小隻女在我座位的對麵坐下，我狠狠地瞪她。
曉月老大不高興地把臉往旁一扭，臭著臉不說話……看來不是她自願的。
我往這女人本來的座位望去，那裏坐著座號在我前麵一號的女生，一臉賊笑。
……原來如此。看來事情傳得比想像中更快。
我一邊坐到椅子上，一麵輕輕敲兩下桌子，引起曉月的注意。
「（喂，這下不妙了。沒弄好說不定集訓結束後還會繼續鬧下去。）」
「（因為我跟你，都很少變成這種可以逗弄的對象嘛。可能是想趁機玩回本吧……）」
「（雖然也可以期待過完暑假大家就忘了……）」
「（男生或許會忘記，但女生一定會記得，這是肯定的。）」
「（我看除了趁現在全部玩完之外，沒別的辦法了。）」
「（啊──煩耶，真的被整慘了啦……！）」
曉月深吸一口氣，擺出做好心理準備的神情。
我也下定決心，逼自己的身體聽話。
──接下來的一切行為隻是鬧著玩的。你可別弄錯了。
然後開始吃午餐時，預想到的狀況馬上就開始了。
「咦──？南同學，你怎麽不跟小小說『我喂你』啊──？」
一個女生喊出來的話，明確地帶有開玩笑的語氣。我想她一定沒有任何惡意，隻是玩笑開過頭了而已。現在隻要曉月有任何害羞的反應，大家一定會覺得更好玩，繼續鬧下去。或者也可能把這變成「經典笑料」，到了下學期之後繼續隨時拿來鬧。
我死都不要碰上那種狀況。
我要讓這個笑柄在今天，在此時此刻結束。
為此──我就做點犧牲也未嚐不可。
都說出門在外不怕丟臉嘛！
「──來，小小！啊～」
「啊～」
曉月毫不遲疑地把湯匙伸過來，我也毫不猶豫地含住了它。
雙方都麵帶笑容，用甜膩的聲調──將根本不願去回想的記憶，重現到最逼真的地步。
（插圖011）
周圍的其他人一看到我們這樣，「哦哦──！」「咻～咻～！」紛紛假惺惺地起哄。很好很好，效果不錯。
「怎麽樣，小小？好吃嗎～？」
「嗯──你做的料理比較好吃！」
「討厭啦～你又沒有吃過！」
「啊嗚！」
我桌子底下的腳被她迅雷不及掩耳地狠狠一踩，周圍掀起了一片笑聲。很痛耶，這女的這一腳是跟我來真的！
扭扭捏捏地一副害羞的德性，或是老實地表現得尷尬別扭隻會收到反效果。
既然這樣，我就故意陪你們玩。
不要不小心弄得像是假戲真做，要完全當成搞笑一次玩完，變成隻限這回，笑過就算了！
「來，曉曉，這個給你吃。啊～」
「咦～？這我可能有點不行喔～」
「為什麽啊！」
「因為小小你味道有點重嘛～」
「你少抓住機會偷罵我！」
我們整個午餐時間，都用笨蛋情侶哏把觀眾逗得笑聲不斷。
大概是多虧於此吧。
使得我們沒有發現，我們都沒有排斥送進對方嘴裏的湯匙，自然而然地就直接拿來吃飯。
「我還真是小看你了。」
吃過午餐後，我正準備去廁所時，伊理戶麵無表情地過來對我這麽說。
「沒想到你會用那種方式四兩撥千金。這是我頭一次對你感到佩服。」
「……哼！所以我以前不是就說了？我們倆都是交際強者，懂了沒？」
「『能跟處得不怎麽好的人假裝處得很好，這種能力就是俗稱的交際力』──你好像是這麽說的。」
他記得真清楚。記得我是在他來家裏過夜時說的。
「我們也沒想到事情會這樣傳出去──本來還在擔心，看來是我杞人憂天了。」
「是啊。我們不像另外的某一對那麽純潔，能夠扭扭捏捏地弄得別人焦急難耐。抱歉讓你們失望了。」
聽我這麽說，伊理戶不知為何翹起嘴角哼笑一聲。
「的確，雖說是開玩笑，但或許也隻有你們能當著眾人的麵那樣打情罵俏，還不會不好意思。」
「就是說啊。」
我若無其事地把雙臂藏到背後。
「抱歉，講完了嗎？其實我膀胱快爆炸了。」
「喔。真抱歉，我是說各方麵。」
我跟伊理戶道別，快步衝進了男廁。
確定沒有其他人在後，我走向牆邊並排的小便鬥──當然不是。
我轉開洗臉台的水龍頭，用雙手掬起水，啪唰啪唰地往自己臉上衝。
「……該死。明明就隻是鬧著玩的……」
隻是鬧著玩，開開玩笑。純屬虛構，亂編謊話。其中──不帶有半點感情。
可是……
那你把雙臂冒出的這些蕁麻疹，給我解釋清楚啊，川波小暮──？
……人類這種生物，為什麽如此地不自由？腦袋明明很清楚，明明已經告訴過自己很多遍，然而不過是重現一下過去的假象，當時的自己就自動浮上表層。
那些過去應該已經做過了斷，早就隻是失去用處的回憶了。我明明這麽想，這一切卻不肯從我的心中消失──相較之下，那家夥的神情還真是淡定啊。
好像都說……男生是另存新檔，女生是覆蓋檔案？
也就是說關於我的檔案，已經消失得乾乾淨淨了……還真令人羨慕啊。
◆ 南曉月 ◆
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉好丟臉！
我衝進空無一人的客房，在床上滾來滾去。
當著大家的麵，那樣……！又是我喂你，又是嗲聲嗲氣的，嗚嗚嗚啊啊啊！不要不要不要！我已經告別那樣的自己了～！我不想再去回想了～～！
殺了我吧……！還有剛才的拜托當作沒發生過……啊啊啊啊，上了高中好不容易才過得順遂一點的說……
真要說起來，我都這樣痛苦地滾來滾去了，為什麽那家夥還能一臉淡定？會不會太奸詐了一點？蕁麻疹都沒冒出來！也就是說不管我怎樣跟他打情罵俏，他都已經毫無感覺就對了？……當初明明不管我做什麽都會臉紅……！
就在我猛啃枕頭以泄心頭之恨時，客房的門喀嚓一聲打開了。
「曉月同學……？太好了，終於找到你了……」
「啊……結、結女？」
一看到那頭黑色長發輕柔地搖曳，我急忙爬起來，把亂咬一通的枕頭藏到了背後。
結女顯得一臉歉疚，眼睛往下方飄移。
「那個……對不起。我實在沒想到事情會鬧得這麽大……」
「咦？啊，啊──……沒關係沒關係！這點程度算正常啦，正常！」
「是嗎……？」
其實結女大可以像早上那樣笑我的，她真是個好女孩。啊──好喜歡她喔，真想一輩子跟她在一起。對小小的一肚子氣，都被結女的可愛淨化了──……
「是啦，現在喊停反而很怪，我打算集訓期間就這樣繼續下去。反正我早就習慣扮演不同的角色了！況且對小小來說應該算賺到吧？啊哈哈！」
「……小小？」
「咦？怎麽了？」
「沒有……隻是覺得本人不在，怎麽還這樣叫他。」
「…………啊。」
出包了。
「……………………」
「等、等等，結女你不要偷笑啦！剛才我隻是一時說溜嘴……！」
「就是啊──嗬嗬。你隻是一時不小心說溜嘴──嗬嗬嗬嗬！你、你以前果然是這樣叫他的……！嗯哼哼哼哼！」
「咦……！」
她、她怎麽知道這個，是以前用過的稱呼……
結女一邊用拳頭遮住嘴巴憋笑，一邊說：
「因為一叫你們『用昵稱互相稱呼』，你們就理所當然地開始叫對方『小小』、『曉曉』──我們都還沒指定稱呼方式呢！啊哈哈哈！」
…………一失足成千古恨…………！
我把臉按在枕頭上，就感覺到結女走到床邊來了。
「有什麽關係呢？就趁這機會恢複成這種稱呼嘛。很有青梅竹馬的感覺啊。」
「才不是青梅竹馬！」
「不要講這麽冷漠的話嘛……」
「……我跟你說，結女。」
我繼續把臉埋在枕頭裏，稍微降低了音調。
「就算小時候感情很好，也不見得會一直好到長大，懂嗎？有時候會合不來，也有可能……緣分無法維持下去。」
「可是，曉月同學跟川波同學還能常常見麵講話不是嗎？緣分還沒有斷對吧？」
「……………………是這樣，沒錯。」
「這樣的話，我覺得鬧別扭拒絕往來，有點可惜耶……」
……其實換做一般狀況，緣分早就斷了。
隻不過是因為住在隔壁，因為兩人年紀都還小不能自主搬家，不能改變升學路徑，又是青梅竹馬──所以剛好還有機會碰麵而已。
……是不是，還來得及挽回……？
如果趁著現在假裝當青梅竹馬，假裝當情侶的時候……
…………有些事情，是不是，還來得及挽回…………？
◆ 伊理戶結女 ◆
「結女同學，請聽我說！」
在自習時間，東頭同學激動地跑來找我。
說是自習時間，但跟實際等於自由時間的那種自習不同，有老師留在大教室讓同學問問題。不過此時正好有很多學生擠上前去問問題，我們私下交談也不用擔心被老師警告。
她想跟我說的話，想必不會是上課不懂的地方。
「怎麽了，東頭同學？……你看起來好像很高興。」
「嘿，嘿嘿嘿，沒有啊？嘿嘿嘿嘿！」
整張臉顯得飄飄然的。一個人大概隻有在考上學校──或者是告白成功的時候才能高興成這樣。
就在我心想「不會吧」的時候，東頭同學喜孜孜地開始講起：
「是這樣的，剛才啊──班上同學問我一件事！」
「咦？什麽事？」
「問說『你是不是在跟七班的伊理戶同學交往？』！」
我差點呼吸不過來。
東頭同學沒注意到我的反應，用雙手按住竊喜偷笑的軟呼呼臉頰。
「嘿，嘿嘿，我們看起來有那麽像情侶嗎──？這下傷腦筋了──！嘿嘿！我們又不是那種關係！嘿嘿嘿！」
簡直興奮過頭了。看她這麽開心，不知怎地連我都開心起來了。愉快的心情跟胸口內側忽地浮現的悶悶不樂交相混合，暈染出複雜的雲石花紋。
「……哎，也是啦，你們整天待在一起，會有這種謠言……也是很合理的。隻是你們倆都不是引人注目的類型，會成為這種謠言的對象，讓我覺得有點意外……」
「關於這點嘛──水鬥同學好像意外地受歡迎喔。」
「咦？」
她剛才說什麽？
「大概是因為在期中考拿下榜首吧──？一些跑來問我是不是在跟他交往的女生說『他不但超會念書，仔細看看長得也很可愛』！還說『真羨慕你，跟伊理戶同學感情好像很好～』……唔嘿嘿嘿！」
東頭同學笑得像是被優越感衝昏了頭。
是、是這樣啊……說得也是……我是因為打下了入學考榜首的實際成績才有現在的地位，所以那男的拿下期中考榜首後開始受到女生青睞也並不奇怪……
咦？那男的要變成萬人迷了？
我有點無法接受這個現實。有很多女生想追那家夥？好吧，雖說照那男人的個性就算受到告白大概也會拒絕。不對不對，既然她們都以為東頭同學是那男人的女友了，那就沒有什麽告不告白──
「然……然後呢？東頭同學……你怎麽回答她們的……？」
我在來源不明的焦慮推動下這樣一問，東頭同學不安好心地笑了。
「當然有說清楚嘍。我說『我們沒有在交往』。」
「說、說得也是。」
「我說『我們沒有在交往，隻是好朋友』。」
「傳出緋聞的藝人！」
完全就是話中有話！百分之百不會照字麵上來解釋！
東頭同學擺出一張鬆緩的傻笑臉，說：
「沒有啦……就是，那個……心情有點太舒服了。」
「你看你完全得意忘形了！怎麽可以欺騙人家呢！」
「我又沒有說謊。隻是講得有那麽一點像是日後會宣布喜訊……這樣有什麽問題嗎？」
「這！…………是不會有問題。」
雖說讓別人把東頭同學當成他的女朋友可以用來躲女生，替那男的省掉一些麻煩……反而可以說隻有好處沒有壞處。
「被旁人誤會成那種關係，效果還滿強烈的呢──」
東頭繼續幸福地竊笑，開始在筆記本的角落塗鴉。
「就算我原本對水鬥同學沒有那個意思，被其他人這麽一說，或許也會開始想擺出女朋友的嘴臉。那兩個人一定是在這種環境下長大的吧，我有點難以想像那是什麽樣的世界。」
「那兩個人？」
「南同學跟那個痞子男啊。他們可是從小玩到大的男生女生耶？我在想，他們一定是從小就一直被大家挖苦到大吧。」
「……也是啦，畢竟我就是期待發生這種狀況，才會安排這樣的計畫……」
「沒有青梅竹馬的人，難免都會期待看到這樣的情節呢。」
東頭同學說「畫好了」放下了自動鉛筆。筆記本的角落，畫著一對隔著窗戶麵帶笑容說話的少年少女──就是在漫畫什麽當中常看到的「住在隔壁的青梅竹馬」場麵。畫得真好……
「就像沒有妹妹的人會想要有個妹妹一樣。況且比起妹妹，從小認識的異性可是非常稀有的角色喔──所有人見到他們倆，一定都會認為他們是這種關係吧。這麽一來，兩個當事人可能也會開始覺得不好意思不回應大家的期待吧。」
「也許吧。可是，不見得這樣就會變得像漫畫裏的青梅竹馬一樣吧……因為那純粹隻是塑造出的角色，不是嗎？就像剛才的笨蛋情侶笑話一樣，隻是裝裝樣子……」
「那我們現在讓他們互相用昵稱稱呼，是否也隻是裝裝樣子呢？」
我沉默了……我們期待用昵稱稱呼對方能讓兩人覺得難為情，開始對對方另眼相看。會不會那兩人無論是故意也好無意也好，其實隻是巧妙地體察並配合我們的心意……？
「總之，隻有一件事我可以斷言──」
東頭同學沒理會我的沉思，用手指輕敲兩下自己畫的畫。
「──現實中的青梅竹馬，一定不會是這樣啦。真是讓人美夢破滅。」
◆ 南曉月 ◆
如果說我從沒對青梅竹馬的關係抱持過幻想，那是騙人的。
我在漫畫或動畫裏看過很多次。住在隔壁，情同兄弟姊妹，兒時有著許許多多的回憶，長大之後才互相傾心──我也懷抱過這種彷佛理想情況或是心中願望的集合體，名為青梅竹馬的閃耀夢想。
我與小小，就是這種關係。
就是那種幸運地在現實生活中，實現了許多人夢寐以求的願望的特別存在──假如有人有個從小認識的異性還沒有過這種念頭，請你們告訴我。我馬上去揭穿那種人的謊言。
現實生活，其實差不多有一半像是虛構。
大家都在尋找自己的定位。像是領導者、大家捉弄的對象、孩子王或是班長型角色等等，都在扮演著似曾相識的人種。而自己也在透過對方塑造的角色特質去了解對方，一套像是電視藝人或網紅對話的翻版就能炒熱氣氛……
同樣地，我也把小小看待成「青梅竹馬」這樣的角色。
無法區分現實與虛構，由衷堅信我們是動漫裏會有的那種浪漫關係。
所以──我才做得出那種事來。
因為我們是青梅竹馬，是命中注定的一對。所以，我以為不管我做什麽……小小都會接受……會諒解。
我知道，我知道那時候的我太笨。可是，可是我要說……
其實我……隻是想讓小小過得幸福。
就隻是這樣而已。
所以……拜托，相信我。
…………你相信我嘛…………
──少跟我來這套，要我怎麽相信你啊！你知道你對我做過些什麽嗎！怎麽還有臉講這種屁話啊，我看你是腦袋進水了吧？進水進到都咕嘟咕嘟冒泡了！否則怎麽會不給我準備筷子，不讓我去便利商店，光是我跟一個女生當值日生就要跟我發飆！對啦都是我的錯是我不好！是我不該因為從小認識就對你這種瘋女人有感情！啊啊？你哭什麽哭啊，我才想哭好不好！還給我！把這幾個月還給我！把你從我身上剝奪的時間全部還來──！
◆ 川波小暮 ◆
我記得我從懂事以來，就從來不怕交不到朋友。
我不需要特別注意什麽，就能自然地跟別人說話，並試著跟對方做朋友。我膽子比較大，甚至不懂得什麽叫做怕生，不管是在哪裏或跟誰，都能像呼吸一樣讓自己融入團體。我不需要努力，從一開始就具有不管到哪裏都能適應的自信。
現在回想起來，那或許是某種生存策略。
我隱約有點印象。記得大概是在我還是嬰兒的時候，母親麵帶笑容哄我睡覺，在我快要睡著的前一刻，滿臉倦容地歎了口氣。
那記憶極其模糊，也許不過是一場夢。但那個光景，在我的靈魂中設定了一個目的。
我必須讓自己，能夠獨立存活。
必須不讓任何人，為了我的事情歎氣。
這個目的以強迫觀念來說太過自然。它早在靈魂的成形階段就在我的內心深處紮根，界定了我這個人。
於是就這樣，我即使去到陌生的地方也不會覺得孤單，反而對自己的獨立感到自傲。我從沒嚐過孤獨的滋味。
可是，我跟曉曉待在一起時，心裏卻感到有點安心。
明明從來沒有過不安的心情，這樣說或許很奇怪，但我跟曉曉在一起的時候，會覺得好像找到了自己的位置。
──我不用試著跟曉曉做朋友，她就會陪在我身邊。
──我不用努力做什麽，曉曉就會陪在我身邊。
──我不用特別說什麽，曉曉就會懂。
一想到這些，就好像玩電動抵達存檔點的時候那樣，我發現自己感到很放心。
但說穿了，這不過是一種傲慢罷了。
「哦。」
「……啊……」
下午課堂的下課時間，我離開座位想去個廁所，在走廊上撞見了曉月那家夥。
我也沒多想就調離目光，不去看那家夥的臉。
四下沒有其他學生，不需要講那些白癡笨蛋情侶笑話。當然，也不需要用「曉曉」這種過去式的稱呼叫她。
唉，但為什麽──氣氛會這麽尷尬？
後頸一陣發癢，使我心神不寧。我很想立刻開溜，同時卻又猶豫不決。
都是伊理戶他們害的。讓我們恢複以前的稱呼，害得我好不容易調整好與曉月之間的距離感，現在又出錯了。
我用那種糟糕的方式跟她分手，毀掉經營了將近十年的感情。但我終究還是不想讓其他人擔心，所以連爸媽都不知道我跟曉月之間的事。我謊稱是因為準備考試壓力太大，才會搞到胃穿孔。
本來絕不可能再見麵的曉月，跟我也在外人麵前假裝什麽事都沒發生過──不知是幸或不幸，我偏偏就是有這種能耐。
能跟處得不怎麽好的人假裝處得很好，這種能力就是俗稱的交際力。
我跟這女的，都充分具備了這項能力──所以今天，直到這一天之前，我們表麵上都裝得很好。
沒想到……竟然會因為這點小事，就開始破功。
精心粉飾的表麵工夫，隻因為一個稱呼就快要掉漆。我已經不知道該用什麽表情跟這家夥說話才好。
像以前那樣？辦不到。
像昨天之前那樣？辦不到。
現在的我，扮演不了任何角色來麵對這家夥。
我連第一句話該說什麽都想不到。隻能用力搓搓發癢的脖子，讓目光四處遊移。這樣的自己讓我火冒三丈。
看到我這樣，她用有所顧慮的細微聲音說：
「……你幹麽……鬼鬼祟祟的，啊？」
眼神不帶好意，半睜著眼，像在挑釁──但她的聲音，卻彷佛心有迷惘般發抖。
曉月表現出來的，是這幾個月建立起來，用以對付我的角色的殘骸。
這個角色早已漏洞百出，令人不忍卒睹。即使如此，曉月仍繼續找我吵架。
「那隻是……開玩笑，不是嗎？……你這樣不好意思，我會，有點……」
「才、才不是好嗎？隻是，該怎麽說，連其他人不在的時候，都要跟曉曉──」
「曉曉？」
「啊，不是！我說錯了！……我隻是一下子腦袋轉不過來──」
「好吧算了，沒差。我不在乎。反正是懲罰遊戲嘛？嗯。」
講話講得軟弱無力。其中有著迷惑，有著猶疑。這家夥也跟我一樣，被搞迷糊了。搞不清楚該用什麽表情跟我說話，牢固地建立起來的表麵工夫出現破綻，變得隻能用暴露的真心話做掩飾。就像我一樣，好像兩人的心靈相通，好像回到開始交往之前的時光──
──可是，為什麽？
「該怎麽說呢……對啦，假如這種稱呼方式成了習慣，那不是慘了？搞不好會被別班同學聽見……我也不希望事情再繼續傳開……」
你也在用特殊眼光看我對吧？很尷尬吧？看你的反應，應該是這樣吧？
可是──我為什麽滿不在乎？
為什麽沒起蕁麻疹，也不想吐？
平常我那反應過度的自我意識，為什麽現在毫無反應？
為什麽──你說的話，聽起來這麽淺薄？
「你看嘛，你應該也不希望那樣吧？再說，結女她也不想要事情鬧大──」
啊啊──…………沒救了。
「就是啊，事情繼續鬧大就真的太麻煩了。我會注意。」
「……咦？」
「我也不忍心看伊理戶同學為這件事內疚。你也要多注意喔。」
無聊透頂，沒救了。假戲真做個什麽勁啊。現在這是在玩什麽扮家家酒啊。
難道還以為，我們能變得像伊理戶水鬥與伊理戶結女那樣嗎？
才怪。我們才不是那種酸酸甜甜的關係，不是那種值得尊崇的關係。我們如今隻是愚劣、愚眛又愚鈍，無藥可救的殘骸罷了。
少在那裏受人家影響了。
我們已經沒有任何地方，可以重新來過了。
「那我閃啦。我正要去廁所。」
我輕輕揮手，從曉月的身邊走過。
這實在太簡單了，一點迷惘或猶豫都沒有。既沒有發癢也沒有火氣。真的……做起來既輕鬆，又簡單。
「喂……等……！」
「怎麽了？」
我停下腳步，回頭看她。她叫我我就停下來了，很合理吧？
反正我們又沒在吵架。
曉月張開嘴巴想說些什麽，但到頭來，連一聲歎氣都沒有。
她臉上掛起輕薄的傻笑。
「沒～什麽叫叫看而已～」
「嗚哇！好肉麻！」
「你說什麽！」
我們都笑了起來，然後極為和平地，轉身背對對方。
「……唉。」
我彷佛聽見了一聲歎息，不曉得是誰發出來的。
真是……沒救了。
◆ 南曉月 ◆
你相信我嘛。
我早就知道，我沒資格說這種話了。
還來得及挽回？我到底要依賴別人到什麽時候？
難道我不知道讓表麵態度恢複到從前也沒用，那時與現在的我們，早就已經是不同的生物了嗎？
「……唉。」
那時候好開心喔。
念小學的時候──那時我從來沒想過，要成為他的女朋友。
那時候…………真的，好開心喔…………
◆ 川波小暮 ◆
三天兩夜的學習集訓，到了最後一夜。
這個時段，可以讓我們自由活動。最棒的是竟然還準我們外出。而就在同一時間，簡直好像算準了似的，飯店附近的一間神社將會舉辦祭典。
說穿了就是學校不會特地為我們準備娛樂，自己愛去當地的祭典就去，隻是出了問題得自行負責。
不過對我們來說呢，總比寶貴的暑假時間從頭到尾都在上課來得好多了──反而還可以趁這大好機會，約想追的男生或女生來個夏日祭典約會。
我不可能錯過這個機會。
我打從一開始，就打算把兩個伊理戶趕去參加祭典了。
據說這場祭典最出名的特色，就是會放超大一個的手筒煙火。所謂的手筒煙火，就是由師傅直接抱著竹筒，從中朝著高空噴射出驟雨般的火花。聽說有些甚至能噴發到十公尺之高，想必震撼力十足。這麽難得的機會，邀別人一起去看一點都不奇怪。
當然那對兄弟姊妹是不可能乖乖兩個人一起去，這時就得依賴常套手段。
隻要像玩電動的時候那樣五個人到齊，揪團一起去就行了。
等到把他們帶進擁擠的人群中，我的計畫就得逞了。我可以假裝走散讓他們兩人獨處。正巧手機也被沒收了，想重新會合也有難度。
於是我們離開飯店，走在陌生的夜晚街道上。
「哦嗬～嗬～」
「不巧我手上沒有狗語翻譯器，你這叫聲是什麽意思，東頭？」
「就是『第一次跟朋友夜遊耶，情緒超亢奮～』的意思！」
「……我姑且問一下，你對方向感有自信嗎？」
「請不要把我看扁了。看不到山的方向就是南方對吧？」
「你這方法隻在京都市管用，這裏是滋賀。你可絕對不能走散喔？」
事情進行得意外順利。
本來以為伊理戶可能會察覺到我的企圖而藉故推辭，誰知他二話不說就答應了──搞不好他本來就想跟伊理戶同學一起去了？其實就等我開口？
我用手摀住嘴巴。平時控製表情是我的拿手本事，偏偏隻有在開心妄想的時候會管不住自己的臉。
夜路上有看到零星幾個洛樓的學生，不過都是穿便服。聽說去年有過勇者帶著浴衣來參加集訓，但今年好像沒有。
「啊──好想看結女穿浴衣的模樣喔──回京都之後大家一起去逛祭典怎麽樣？」
「也好。雖然祇園祭已經結束了，但應該還有很多機會。」
走在前麵的曉月與伊理戶同學正在輕鬆愉快地聊天。伊理戶他們似乎也覺得事情超乎預期地鬧得太大，正在反省──不再像早上那樣硬是把我們湊在一起。
真是謝天謝地。現在要是被別人看到我們倆走在一塊，那就真的要被酸而不隻是鬧著玩了……要是變成那樣，我不知道自己能不能保持平靜。
「到時候東頭同學要不要也一起來？來去逛祭典──」
「咦？啊，好的，我也可以參加嗎……？」
「隻要你願意穿浴衣的話！你知道嗎？浴衣底下是不可以穿內衣的喔。」
「這、這個應該是假知識吧……？」
「說它是假知識的才是假知識喔～」
「曉月同學，還是把這堆下流心思收起來吧。東頭同學快要下定錯誤的決心了。」
「我、我就知道你是覬覦我的胸部！原來你隻是看上我的身體！」
東頭氣噗噗地小跑步逼近曉月。
隻剩下我與伊理戶兩個大男人留在現場，一時之間，四下寂靜無聲──
「──川波，你跟南同學怎麽了？」
對於這個趁著空檔提出的問題，我不假思索地回答：
「沒有啊？問這幹麽？」
「不知道，隨口問問。」
「什麽跟什麽啊。」
我故意輕鬆地哈哈笑了兩聲，但伊理戶表情不變。
「你無所謂就算了。今天的我是rom專，不會插嘴。」
說完伊理戶就加快腳步，趕上曉月她們。
……講這麽多，還不算插嘴啊？
到底有什麽意見啊，我這樣沒什麽不好啊。那件事是我錯了，是我誤會了。是我自己……在妄想，不是嗎？
我給我自己訂了人生規則，要成為一個不需要照顧，不會麻煩到任何人的人。這是我這個角色的基本設定。
但是……即使如此，那時我以為還是有個例外。
不需要拿自己製定的角色去因應──可以讓我做我自己──用我真正的想法，自然而然地相處的──一個例外。
為這種事傷感太丟臉了。
因為那些想法，其實都隻是我一廂情願──
「是說你不會再穿少一點啊──！寶貴的胸部都被你糟蹋啦──！」
「呀啊──！不要，禁止觸摸！這是禁止觸摸的！」
「對耶，今天穿得還滿保守的。平常來我家明明都穿帽t搭坦克背心。」
「咦！等一下，她那件帽t底下就穿那樣嗎！」
「嗚哇！被我發現了，你就是隻在男人麵前穿少少的那種女人。」
「根本無中生有！我、我隻是有在區分家居服與外出服而已啦！」
「不是，東頭同學，穿家居服去男生房間也不對吧。」
曉月加入伊理戶他們之間，笑得非常開心。
你這副笑容，我看也隻是在演戲吧？隻是配合這個場合塑造出的假性格、假笑容吧？我一直以為隻有你，可以讓我說出我的真正想法，結果你根本都是這樣，用應付別人的人格來應付我。沒錯，所以我才沒看穿你的本性──
──就算是這樣好了。
在我的心中，有另一個某某人反駁了。
就算是這樣，就算真是這樣好了。
你看那副笑容，你聽從那裏傳來的笑聲。這些，最起碼──
比起在病房崩潰痛哭的時候……
比起剛才悄悄對你失望死心的時候……
……現在這樣，不是顯得開心多了嗎？
「………………………………………………………………………………」
我仰望夜空。
美得如夢似幻的月亮，令我目眩神迷。
◆ 伊理戶結女 ◆
參加夏日的祭典，會害我想起人生的第一次約會。
我在人群中走散，迷路，講喪氣話……然後，是那男的找到了我。
沒錯，是他找到了我──在那之前，我一直以為全世界沒有人會多看我一眼，以為自己沒有那個價值。所以，那時候，我感覺是真的有人找到我了。
所以，大概從那時開始，我就不再試著維持形象了。不再試著扮演更好的自己。我和他，變成了單純的綾井結女與伊理戶水鬥。
即使如此，男女朋友這種身分立場維持得越久，我就越是執著於「情侶」此一頭銜，想成為「正常的情侶」──也就越來越做不了自己。
──唉，想到這點……
要維持像是一家人的自然關係好幾年，不曉得有多困難。
青梅竹馬──能夠維係這種關係，不就是一種奇跡了嗎？
「啊！要開始嘍，結女！」
曉月同學指著前方。水泥棧橋上站著身穿祭典法被的男士，在他的腳邊，有著朝向琵琶湖湖麵橫放的大火筒。
咻──！燦爛炫目的無數火花溢滿而出，應聲往湖麵飛去。身穿法被的人一拿起火筒，火花就像噴水池一樣飛升夜空。
「哦哦──」
曉月同學發出感動的讚歎，我側眼偷瞄一下她。
曉月同學是我的好朋友，我希望高中畢業後還能繼續與她來往。我不覺得這會很困難，曉月同學一定也是這麽想的。
但我更明白，我無法取代那個地位。
如同那男的在我心中，以及那男的在東頭同學心中的地位──對曉月同學來說，「那個位子」早在很久以前，就已經被占去了。
因為──曉月同學，永遠隻會說他一個人的壞話。
砰！竄上天空的火花爆出巨大爆炸聲，在黑夜中凋零。
光芒消逝後黑暗重返四下，片刻間，我看不到自己以外的人事物。
──就在這時，有人拉了一下我的襯衫衣袖。
不知道為什麽，我不用轉頭就知道那是誰。大概是因為很遺憾地，沒有人比那家夥更擅長找到我吧。
「────，──────」
聲音對我呢喃。
我笑了。
因為我不禁，有點羨慕起曉月同學來。
◆ 南曉月 ◆
第二發手筒煙火點燃後，光芒再次在黑夜高空中起舞。
我聽著火焰噴泉啪滋啪滋作響，同時偷看一眼身旁的結女。端正的臉龐被煙火照亮，刻下鮮明的陰影。
我自己也不知道，我為什麽這麽喜歡結女。
或許是因為她很可愛，也或許是因為她很溫柔。隻有一點我能確定，那就是每當我審視站在她身邊的自己，就會覺得稍微得到了救贖。
我知錯能改。
這次我不再那麽自我中心了，懂得為對方著想。沒透過任何有色眼鏡與願望，我看到的是真正的結女。好吧，雖然四月時我不小心犯了一次錯，但那也隻是稍微沉浸在妄想裏一下而已，並沒有對結女造成任何實際傷害所以安全過關。
不要緊。這次絕對不會出事──我隻要有決心，就辦得到。
這次我不會……再毀掉那些快樂的日子了。
「咦……奇怪？伊理戶同學？」
無意間我發現了一件事。之前藏在陰影中沒發現，但伊理戶同學，就站在結女的身邊。本來不是跟那家夥在別的地方嗎？
我看到兩人的肩膀，稍微靠在一起。霎時間，胸中燃起一股熾熱的妒火，我急忙把它壓下去。自重自重，謹記不可以做得太過火。
「幹麽～？變得想跟女生混在一起啦？好悶騷喔～」
我半開玩笑地說，同時把結女的手臂摟向自己。就隻做到這樣。
這點程度的話，一定不會讓人感覺太沉重──應該吧。
這點程度的話，結女也不會拒絕我──應該吧。
──但我的期望落空了。
「曉月同學，對不起。」
結女的手臂，輕輕地滑出我的臂彎……
用極輕的力道，溫柔地，推開了我的肩膀。
「咦……？結女……？」
「有任何怨言，我下次再聽你說個夠。」
結女明確地，與我拉開距離──臉上卻溫柔地笑著，像是在為我打氣。
「這次，你先一個人去努力看看吧。」
背後，有人抓住我的手，用力把我拉過去。
我不知道那人是誰。
比起這個，結女的身影消失在人潮之中，更讓我傷心──
我看到煙火升上天空。
炫目的光彩，落下深沉的陰影。
伸手不見五指的黑暗，將我吞入其中。
◆ 伊理戶水鬥 ◆
「謝謝你。」
聽我這麽說，結女像平常一樣帶刺地回答：
「怎麽是你來跟我道謝？不是川波同學拜托你的嗎？」
「……沒多想就說出口了。」
砰！我看著手筒煙火爆開的模樣，想起了剛才呢喃的話語：
──川波有話，要跟南同學講。
「……真佩服你，聽那樣竟然就懂了。」
「哎，沒多想就猜到了。」
「沒多想就猜到了是吧……」
人的真實心意，究竟藏在哪裏？
常說一個人有角色特質、表麵形象或是假麵具，簡直好像這個人有他的真實人格似的，但這真實人格到底何時才會用到？獨自沉思的時候？難道那不是「獨自沉思時的角色特質」嗎？
真實心意、真麵目、做人的中心思想。那是最希望得到他人理解的部分，卻是靠自己絕對找不到的部分……
假如真有這樣的部分，那麽它──
「──也許不在自己的身上吧。」
「咦？什麽意思？」
「沒什麽，思考一下哲學罷了。」
結女用受到月光照亮的臉龐，帶點輕視的意味微微笑了笑。
「你這人有點那個呢。就是東頭同學說過的……中二病？」
「國中時期拿大衛鮑伊當手機鈴聲的人沒資格說我吧。」
「那……那明明是你推薦我看的電影的主題曲好嗎！」
哎，總之不管怎樣，再來就看他們當事人了。
我是read only member。
隻會沉默靜觀事情發展。
──嗯？
我們，剛才……好像聊國中時的事情聊得很自然？
我回頭往後看，眼前隻有群眾的陌生麵孔。
「……欸，東頭跑哪去了？」
「咦？」
結女也回頭一看，然後僵住了。
……原來如此。原來如此，原來如此。
「看來我天生就注定要在夏日祭典尋人了……」
「啊啊好啦對不起！滿意了嗎！」
◆ 川波小暮 ◆
我們一直在幻想。
幻想我們能夠比任何人都了解對方，迷人、樂於付出，無論對方說什麽，都能一起當成笑話──
──天底下，哪有這種專為自己量身打造的人。
我到底跟那家夥當了幾年朋友啊？雖然是怎麽認識的不記得了，但相處了將近十年，都被人稱為青梅竹馬了，我到底懂了她的什麽？
懂她的可愛？樂於付出？給我的笑容？這些全都不過是外表性格罷了。不過是給我方便的表麵部分罷了！我……隻不過是從她身上抽出符合自己心願的部分，作了一場美夢罷了。
等我發現時已經太遲了。
可愛的笑容，以及樂於付出的控製欲。她跟我認識的那個青梅竹馬大致上沒有任何不同，卻漸漸變成了我所不認識的某種存在。
不，她並沒有變。
並沒有露出麵具底下的真麵目，變成了另一個人。
那家夥打從一開始，就是那種人。隻不過是我愚昧無知罷了。
我隻是從自我感覺良好的美夢中醒來，看清了現實罷了。
……啊啊，可是，明明是這樣……
夜晚的街道，那些溶入黑暗的燈光，卻一一閃過眼前。
那一夜的冒險、仰望的夜空、美麗的明月，都化為光芒從眼前飛逝。
失敗了。
我由衷覺得自己失敗了。
我是真的再也毫不留戀。那一夜萌生的熱情如今已消失得無影無蹤，到了空虛寂寞的地步。取而代之的，隻有無盡的後悔。
所以，要我說幾遍都行。
青梅竹馬還是算了吧。一旦有個萬一將會無處可逃。
青梅竹馬還是算了吧。之間太沒有秘密了。
隻有青梅竹馬，絕對碰不得。
不像作夢，能說忘就忘。
◆ 南曉月 ◆
被拉離了人叢之後，我才終於看見是誰抓住我的手。
川波小暮露出一如往常的輕薄冷笑，站在深沉的黑暗中。
我不由得別開目光，不去看比我高出大約三十公分的那張臉。為什麽？不知道。大概是覺得沒資格吧。
我想甩開被抓住的手。他的手，比我的手大多了。將我完整包在裏麵的觸感，雖然令人懷念，但現在的我不能想起來。
然而，川波卻不肯放開抓住的手。
反而還握得更加用力──嘴上卻輕鬆地說：
「我們走走吧？」
川波把我的手一扯，開始往前走。我搞不懂現在是什麽狀況，隻能跟著他走。
這附近有很多住家，照亮夜路的燈光全都帶有生活感。明明是截然不同的景象，頭頂上的夜空，與逐漸遠去的喧囂，卻逼我回想起那一夜的事情。
回想起全家出遊的夜晚，兩人溜出旅館的那一夜。
以及……想也知道守不住的，孩子氣的約定。
我們避開人群聚集的場所走了很久，來到了琵琶湖的湖岸。
就隻是個水泥地設置了幾張長椅，氣氛寂寞冷清的場所。由於是湖泊，所以連浪濤聲都聽不見。在漆黑無風的湖麵遠方，可以看到對岸隱約閃爍著城市的燈火。
川波放開我的手之後把手塞進口袋，遠望廣闊似海的湖泊。
「聽說到了八月，會有更大的煙火晚會喔。不過從京都當天來回，回到家的時候可能就太晚了。」
「……你這什麽意思啊，川波？」
大老遠把我帶來這種無人造訪的地方閑聊？
被我用滿腹狐疑的眼光一看，川波態度不認真地聳了聳肩。
「沒什麽特別意思啊，曉曉。」
……都什麽時候了，還想繼續玩懲罰遊戲？你明明已經知道……現在再用這種稱呼，到頭來，也隻不過是虛情假意的表麵話罷了。
「我隻是……覺得好像會滿好玩的。」
「……嗄？」
「在這個時候，沒有人會來這邊不是嗎？入夜的無人琵琶湖，不覺得讓人有點興奮雀躍嗎？順便好像還成功讓兩個伊理戶有機會獨處──不過照東頭的個性大概不是識相回避，隻是真的走散了吧。」
搞不懂……我跟他從小就在一起，應該對他無所不知才對……現在卻完全搞不懂這家夥在想什麽。
我想起白天，他看穿我做的笨拙掩飾時的情形。想起那沉默離去的背影。
你那時候，不就已經對我死心了嗎？
不就已經發現，我不再是「比女朋友更有趣」的南曉月了嗎……？
「……你這內心覺得不安的表情，是真的？還是裝的？」
忽然傳來的冷淡聲音，讓我嚇了一跳抬起頭來。
在我眼前的，不再是剛才那種親昵的神情……是完全的麵無表情。
「我從小看到大的你，是『南曉月』？還是『青梅竹馬』？」
不知道。
你問我，我能問誰呢……？
剛開始絕對不是這樣。因為尚且介於懂事與懵懂之間的孩子，冠不上青梅竹馬這個頭銜。我當時跟你在一起，並不是透過這一層關係……照理來說應該是這樣的。
但曾幾何時，我們卻變成了那樣？
你說過，我比女朋友更有趣。所以，我很想變成比女朋友更玩得起來的人。想變成動漫裏的那種命中注定的對象。隻是這樣，就隻是這樣而已……誰知道……
我感覺川波的麵無表情，變成了黑洞般的一片黑暗。
虛偽矯飾的自己，為膚淺的真麵目戴上的層層麵具，一個一個地，被它吸進去……最後，就連什麽都不剩的我自己也……──
「──哎，誰知道呢？」
川波的神情，忽地變成了自嘲般的笑臉。
「哪些是真心話，哪些是角色特質，這種事誰都搞不清楚，況且是哪個都無所謂。既然這樣就應該讓自己開心點，你說是不是？」
我抑製住心情……
那家夥的神情，如今又變得像太陽一樣耀眼……
「我們就別再吵那些沒意思的事了吧。剛才是我不好，不該為那點芝麻小事生氣。我隻是心情不太好──不是你的錯，別在意。」
不要這樣。
拜托不要對我好。
「不過嘛，其實假扮情侶也挺好玩的，不是嗎？──我稍微體會到被rom的人的心情了。雖說上了高中還叫你『曉曉』實在還是挺丟臉的就是──」
要融化了。我的心快要融化，快要想撒嬌了。我又要，又要……變回國中時的自己了。
我以前就是喜歡小小的這種個性。
總是心思細膩地猜出我的心情，就算吵架也會努力跟我和好。明明還有很多其他朋友，重要時刻卻總是以我為第一優先。又體貼，又是個開心果，隻要陪在我身邊就能吹散我悶悶不樂的心情──我好喜歡這樣的你，為你瘋狂。
可是……
正因為如此……
「────不準道歉！」
◆ 川波小暮 ◆
曉月的尖叫，銳利地撕裂了夜間琵琶湖的寂靜。
「拜托你不要道歉……！不要說是你的錯！明明是我不好！是我腦袋有毛病！是我從來沒去想過，你真正想要的是什麽……！明明，明明是這樣，為什麽是你在道歉啦……！為什麽是受到那種對待，弄到胃穿孔的你在道歉！你不可以道歉！不然，我就不知道該怎麽辦了……！」
曉月淚如雨下，嘔血般地吼個不停。
「你人也太好了啦！幹麽還來我家打掃啦！大可以跟我絕交啊……！就算是同班，就算住在隔壁，就算我媽媽拜托你！不要理我就好了啊！幹麽這麽會做人啦！幹麽裝得一副什麽事都沒發生過的樣子啦！就跟你家人說實話啊……！就去告狀說跟我交往害得你住院啊！都怪你什麽都不說，你爸媽到現在還以為我跟你隻是感情很好的青梅竹馬……！明明，明明是我害的……明明是我害你在準備入學考的重要時期住院，給你添了一大堆麻煩……！要我拿什麽臉去見他們！我不知道了啦！因為不知道，所以隻能繼續像以前那樣！差點給結女添麻煩的時候也是……！搞不懂你為什麽要來幫我擦屁股！你應該要想跟我撇清關係才對啊！我就是個神經病地雷女，這你應該比誰都清楚吧！怎麽都不會怕跟著倒楣啦──！！」
像是從胃部底層、胸口深處，把自我擠壓殆盡。
曉月吼到喉嚨沙啞，肩膀上下起伏，哭哭啼啼地用手掌心擦眼淚，說：
「但是……可是……」
很小聲，有氣無力……就像在求助似的。
「……我不要你跟我說話，好像當陌生人一樣……！」
最後低喃的話語……我立刻就明白到，講了半天，這才是她最想說的。
對，這個──應該就是從曉月內心最深處，無心泄漏的真心話吧。
我沒多想就知道了。
因為──我們曾經是青梅竹馬。
「你講完了嗎？」
我平靜地問道，沒有得到答覆。
既然這樣……
「那接下來，換我了。」
◆ 南曉月 ◆
「────你才是道歉道個什麽勁啊！！」
聽到這聲暴跳如雷的怒吼，我抬起了哭得唏哩嘩啦的臉。
「明明是我把你臭罵一頓，害你哭得那麽慘！都在一起將近十年了，我卻一點都不肯信任你！沒錯，你是很誇張！是個神經病地雷女！我再也不想跟你這種人交往了！但是，我也沒好到哪去啦！十年耶，都在一起十年了，卻絲毫沒發現你有多誇張！就隻知道你還滿可愛的，事事都還滿順著我的，除此之外什麽都不知道！我這種遲鈍的臭家夥比你誇張一億倍啦，我有說錯嗎！」
大概自從那次在病房以來，我就沒聽過他這種真心的怒吼了。
可是……怒吼的內容，跟那時候正好相反。
「其實我一直很想跟你道歉！一直對於自己講得那麽過分覺得很內疚！你卻講得好像全都是你的錯！我真的很生氣耶，有夠豬頭的！整天讓女生跟我道歉感覺很差耶！好歹也讓我說幾句對不起吧！」
「嗚嗚……嗚唔嗚嗚唔唔！」
什麽意思嘛，什麽意思嘛，什麽意思嘛……！
「少、少在那邊亂講啦你！原因是出在我身上！分明就是我不對！為什麽會變成是你不對啊……！」
「我是說真要追究起來我也有錯啦，白癡耶！」
「我哪裏白癡了！從以前到現在，都是我在教你功課的好不好……！」
「你就是隻會用成績判斷聰不聰明我才會說你白癡啦你這白癡！」
「吵死了啦，笨蛋！你才是笨蛋啦你這個濫好人！什麽叫做遲鈍的臭家夥啊！就算是青梅竹馬也不可能什麽都知道啦！你完全就是個受害者！怎麽連這都搞不清楚啊！」
「你才搞不清楚咧白癡！就是因為你白癡才搞不清楚啦白癡！」
「笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」
「白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡白癡！」
一整個沒意義。
比小學生還不如。
又幼稚又詞窮，又笨又傻外加不成熟。
可是──我停不下來。
內心某處像是潰堤了一樣湧出一堆話來，忍不住想發泄在眼前的男生身上。其他事情全都被拋到了九霄雲外。我沒有多餘精神做表麵工夫，或是扮演好平常的角色。
啊啊──真是太令人懷念了。
我們有多久沒這樣吵架了？記得上次是你取笑我在看的卡通。我哭得好慘，你也挨阿姨罵，結果兩個人一起嚎啕大哭。
還是我打電動第一次贏過你的那次？你想都沒想到會輸給我，所以一時輕敵，所以我湊巧贏了那場，我不識相地又跳又叫，於是你開始講酸話不服輸，我們吵了起來──
為什麽？為什麽？
我曾經是你的女朋友，不是嗎？我們曾經是情侶，不是嗎？雖然隻有短暫的時間，但我們也做過一些情侶會做的事。我們不是有過正常的幸福，做過快樂的情侶嗎？好歹也有過幾段酸酸甜甜的回憶，不是嗎？
可是……為什麽，我隻能想起這些沒意義的事情……？
我哭得一把眼淚一把鼻涕，滿口都是罵人話，而且能罵的詞匯少得可憐，開始後悔早知道就像結女那樣多看點書──就這樣罵著罵著，我開始喘不過氣來了。
「……哈啊……哈啊……！」
「哈啊……哈啊……哈啊……！」
我們喘得上氣不接下氣，凶巴巴地瞪著對方，然後竟然還想擠出聲音──
突然間，小小猛地撲了過來，整個人欺到了我身上。
「咦……！小、小小……！」
就、就算說這裏沒有別人，也不能在這麽開闊的地方──咦，好重……！
我發現小小的身體失去了力量。
我急忙站穩腳步，支撐他壓在我身上的體重。小小體格修長卻骨骼分明，燙得像有火在燒──燙？
我看看他的臉，一道汗水流過他的太陽穴。身體在發燙，臉色卻反而一片慘白。我心頭一驚看看他的手臂，果然在那上麵──看到了一顆顆的蕁麻疹。
「小……小小……！你這是……該不會，你一直在硬撐──」
「抱歉……現在先不要叫我『小小』，我撐不住……」
我急忙住嘴。
這家夥的奇怪過敏症──應該說是ptsd，並不是有讀心術可以偵測到對方的戀愛心情。可是……像我剛才吼得那麽直接，他當然聽得出來了。聽得出我的心裏，其實還留有當時的感情……
男生是另存新檔，女生是覆蓋檔案──是誰在亂講這種假知識？
哪有可能覆蓋得掉啊。
心裏有著太多回憶了。有著比地球上的任何人都要多的回憶。你以為要花上多少年，才能把這些回憶全部覆蓋掉？
據說人會隨著年齡增長，而覺得時間越過越快。又說假如以這種體感時間為基準來測量，人生在十幾歲就會迎接轉折點。如果是這樣，那我想覆蓋掉小時候那十年的所有回憶，剩下的人生豈不是根本就不夠用？
根本沒辦法忘掉。
（插圖012）
因為我們……就算到最後，迎接了悲慘的結局……依然是青梅竹馬。
「……雖然跟你談戀愛的那段日子，像是活在地獄……」
小小氣喘籲籲，卻仍在我的耳邊說著。
「可是……小時候，我們的暑假作業，不是一起做過畢達哥拉斯裝置嗎……？」
「……嗯。」
「為了玩行動定位手遊，我們還一路走到山上……」
「嗯……」
「然後……全家出遊的時候，我們還偷偷溜出旅館……」
「……嗯……」
「…………真的好開心喔…………」
「…………嗯…………」
那些時候，我跟這家夥，還沒有變成男生跟女生。
那時我們還不是青梅竹馬，也不是情侶。
（插圖013）
「我們，有那麽多的回憶……真的，多到我都嫌煩了……可是……這所有的回憶……難道隻因為我們交往不順利……就全部變成地獄的一部分了嗎……？一想到這裏，我就……」
聽見吸鼻子的嘶嘶聲，我還以為是我聽錯了。
「…………就不禁，覺得……心情好寂寞…………」
我從沒聽過他發出這種微微顫抖、帶著哭腔、脆弱無力的聲音。
小小竟然哭了……真的，真不知道，有多久沒看到他這樣了。
「……我說啊，曉曉……」
「什麽事……？」
「……你還記得……那個，約定……──」
隨著聲音沙啞消逝的同時，小小的身體完全失去了力氣。
我雙腳踏穩，從正麵緊緊抱住這樣的他。
當時，位於相同高度的視線，現在比我高出了三十公分。
當時，一起到處奔跑的身體，現在大到幾乎抱不住。
可是，仰望夜空，會看到跟當時一樣的光輝。
「……我還記得喔，小小。」
當然嘍。
你以為我會忘記嗎？想得美。
◆ 川波小暮 ◆
「你總算起來了。」
被傻眼的語氣喚醒意識，我慢慢地睜開眼皮。
以閃亮的星空為背景，曉曉湊過來看我的臉。
背後有木頭堅硬的感覺。讓我的後腦杓軟綿綿地靠著的東西，大概是大腿吧。看來我正躺在湖岸的長椅上，枕著她的大腿。
「……我睡了多久？」
「差不多半小時吧，大概。沒有手機不知道。」
「喔喔……難怪這麽冷……」
我打了一個冷顫。雖說是夏天，但晚上在戶外睡了半小時還是會冷。不過，失去意識之前支配全身的高熱與反胃，已經好了很多。
「……如果覺得好多了，可以先請你坐起來嗎？我腿開始麻了。」
「我會的，反正躺起來也不太舒服──好痛！」
我輕輕按了一下當成枕頭的大腿，隨後支撐頭部的物體忽然消失，後腦杓狠狠撞在長椅的椅麵上。
我痛到叫不出來，但心裏覺得有點驚訝。
她的大腿，似乎比之前更有肉了。摸起來像是會吸住手指──是練出肌肉了，還是該長在胸部的部分都跑到這裏來了？……真是，現在才來變得接近我喜歡的類型。
一方麵也為了趕走留在手上的觸感，我坐起來提出抗議。
「懂不懂得善待病患啊！」
「不關我的事～不會去找個女朋友來對你好啊？你不是很有女人緣嗎？」
「你這是在酸我嗎！要不是有這種體質，我早就──」
曉月先是偷瞄我的臉一眼，然後語氣有點帶刺地說了：
「對不起。」
「……怎麽覺得你好像很不服氣？」
「沒有啊？隻是覺得很抱歉妨礙了你充實美好的高中後宮生活。」
還後宮咧，我沒那麽受歡迎好嗎？你把我當成什麽了──
──……我不要你跟我說話，好像當陌生人一樣……！
到了這時候，曉月抽抽搭搭哭泣的模樣又重回我的腦海。剛才聽曉月大吼大叫的時候，過敏症狀一發不可收拾……這就表示這家夥，還是那麽回事。也就是說，她現在這種簡直像在吃醋的反應，就是──
「──我說……你啊……！」
我感覺到手臂開始冒出一顆顆的蕁麻疹。
「我病才剛好……你收斂點，好嗎……」
連腦袋也開始發燒了……奇怪？以前隻有身體會發燙，怎麽不記得腦袋或臉也會發熱？不，一定隻是我沒發現罷了。這也是過敏症狀之一，一定是──
「──噗哧！」
忽然間曉月笑了出來，「嘻嘻嘻！」開始抖動肩膀。
啊……？怎、怎麽搞的？就在我跟不上狀況的時候，曉月很快地把頭轉向我這邊。
她的臉上，帶有調皮的笑意。
「我剛才那是裝的。」
「…………啥？」
「好奇怪喔～？怎麽覺得你的臉紅紅的呢～？我隻是假裝吃醋一下而已啊～你會不會有點自我意識過剩了啊？小小」
「嗚…………嗚哦喔喔哦哦…………！」
我、我上當了……！誰會選在這種時候整人啊……！有夠惡劣的……！
「要不要再讓你躺一下我的大腿啊，小小？來呀，過來嘛過來嘛？」
「住手啊啊啊啊…………！」
我再次打從心底感到後悔。
我以前怎麽會交到這種女朋友？
這麽重大的失敗，我看今後的人生當中絕不會有第二次了。
所以，我要一再主張：
──什麽人都可以，就是不要跟青梅竹馬交往。
「──…………不好意思～可以打擾一下下嗎～…………」
「「！」」
黑暗中傳來熟悉的聲音，我們嚇得轉頭一看。
站在微弱月光下的那個人，我不可能看錯──正是東頭伊佐奈。
平常缺乏表情的那張臉，如今顯得尷尬萬分。
「真的非～～～常抱歉打擾兩位打情罵俏……但如果方便的話，可不可以告訴我祭典的神社要往哪裏走……」
「東、東頭同學……？你、你看了多久了……？」
「從『要不要再讓你躺一下我的大腿啊，小小？』的部分開始──不、不過沒關係！我沒有朋友可以讓我說出去！雖然我屬於口風比較鬆的類型就是！」
「那不就表示你會跟伊理戶同學或結女亂說嗎！等、等一下！開玩笑的！剛才那隻是開玩笑啦──！」
◆ 伊理戶水鬥 ◆
學習集訓的所有日程正式結束。
第三天的白天，我們走出飯店，按照班級分別坐上遊覽車。東頭一副擔心害怕的神情，但沒辦法，誰教我們不同班。我會用發回來的手機陪你殺時間的，你就忍耐一下吧。
看到南同學坐到後麵、川波往走道旁的座位走去，有個女生大聲說了：
「咦，南同學～！你怎麽不跟川波同學坐一起啊～？」
這個玩笑還沒玩完啊？還以為到昨天就結束了。假如集訓之後大家還繼續鬧他們，我就真的有點過意不去了……
我才剛開始擔心，南同學就一臉不在乎地回答了：
「啊，我們分手了～」
「超快！啊哈哈！」「為什麽？分手的原因是？」
「嗯──理念不同吧？」
「你們玩樂團啊！」「啊哈哈哈哈哈哈！」「喂，川波！被甩有什麽感想？」
「我要當回普通的男生～」
「你偶像明星啊！」「噗哈哈哈哈哈哈！」
……真有一套，他們的回答成了完美的收尾。這下這個玩笑就不會拖到暑假收假了。
我把手肘立在窗邊托著臉感到佩服時，手機登愣一聲發出了通知音效。是結女。
〈南同學跟川波同學，好像進展得還不錯喔。〉
〈似乎是。〉
〈我聽東頭同學說，他們在偏僻的地方打情罵俏。該不會已經在交往了吧？〉
〈說不定喔。〉
〈你怎麽一點興趣都沒有？〉
〈完全沒有。〉
這次的事讓我充分體會到，戀愛rom不合我的胃口。
「嗨，死黨。」
有個男的輕佻地說，到我旁邊來坐下。不用說也知道是川波小暮。
「不要擅自自稱我死黨。你應該是屬於如果我被霸淩會出手相救的類型吧？」
「我不太懂你的意思，總之先告訴你，我是屬於與其搭救不如防範於未然的類型……昨晚謝啦，謝謝你幫忙。」
「我隻是替自己做的事收拾善後罷了。」
其實川波與南同學之間發生了什麽事，我是一無所知。隻是，我不用多想就能感覺出他們的關係正在往不好的方向發展，但我認為這個善於處事的男人會有辦法解決，就試著激了他一下罷了。
而這麽做似乎收到了正麵效果，我想是因為這個交際力高手──不對，這個應該跟交際力無關。總之是川波小暮靠自己的本事辦到的。
「那麽反正都要收拾善後，我可以問個問題嗎？」
「什麽問題？」
「昨晚，你跟伊理戶同學跑去哪了？」
「……………………」
我盡可能不讓他察覺我的渾身僵硬。往車窗一看，就看到川波那張令人不舒服的邪惡笑臉的倒影。
「你們倆好像是在不知不覺間一起回飯店的啊。我還以為你們一定在找迷路的東頭，怎麽會先回去了？」
「……我們以為東頭也回去了。」
「那我再問一個問題。你跟伊理戶同學，那時候怎麽都換上了運動服？」
「…………因為洗過澡了。」
「東頭迷路的時候洗澡？對東頭莫名保護過度的你？」
「……………………」
「這麽一想，答案就出來了。你們一定是遇到了某種非得立刻洗澡的狀況。例如……變成了落湯雞之類。」
我悄悄歎了口氣。
有這麽強大的觀察力，怎麽還會跟南同學吵架？
「這隻是我的個人妄想罷了，你聽聽就好。昨晚沒下雨，對吧？這也就是說，你們應該是自己掉進了水裏吧？比方說……有了，掉進湖裏之類的。琵琶湖的湖岸路燈比較少，很陰暗。你們在那附近找東頭，不小心腳一滑──」
滑倒的是結女，我隻是想拉住她。結果導致我也被拖下水，就這樣。
「昨晚，伊理戶同學穿的是白色的衣服對吧？你知道嗎？白衣服一沾到水就會變得很透明喔。」
──弄濕的衣服貼在肌膚上，使得原本該隱藏起來的色彩顯露無遺。月光映照出的是肉色與藍色。那很明顯地是平常時候穿的，裝飾較少的簡約款式。結女臉頰上黏著濕透的頭發，順著我的視線往自己的胸口看，霎時麵紅耳赤到在黑夜裏都看得出來，伸手遮住胸脯……
「她當然不能就這樣回到有人在看的飯店。這麽一來，就得找個地方脫掉衣服，然後把水擰乾──」
「講夠了吧。」
「嗚嘔！」
我用手肘撞進坐我旁邊的男人側腹部。你這已經不是rom專了吧，連沒看到的部分都被你講出來了。
──……你絕對，不可以往我這邊看喔……
真是氣人。講得簡直好像比起我們，川波更了解我們似的。
觀測者與被觀測者──有時觀測者會把自己的願望強加給被觀測者，但被觀測者有時也會順水推舟欺騙自己。理想中的自己與現實中的自己總是有落差，所以我們無法靠自己發現自己的真正本性。
人類之所以有兩隻眼睛，是因為用一隻眼睛無法正確掌握物體的形狀。
既然如此，想正確掌握心靈的形狀時，或許也需要兩隻眼睛。價值觀、偏見、願望──每個人隻有一顆心，卻需要一雙心眼。
可是萬一，用這種方式發現的自己，並不符合自身願望的話──我是否會希望有所改變？
…………笨人想不出好主意。
到了那時候，我就選擇看起來比較有趣的一方吧。