「我覺得，你很厲害。」
繼母的拖油瓶是我的前女友 作者：紙城境介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：拉菲
錄入：拉菲
──跟你說喔，伊理戶同學！我在班上交到朋友了！
我不知道，我竟然有這麽醜陋的一麵。
但這一麵，的確存在於我的內心，是我曆史的一部分。
──午休時有個同學在看書，於是我就鼓起勇氣，去找那個同學說話……！
我頻頻點頭。
甚至麵帶微笑，祝福她的成長。
那不是謊話。
真的，我沒有在說謊。
因為──你笑得是如此開懷。
可是，為什麽？
到了第二天，我經過你的教室，看到你跟朋友有說有笑的時候，這個想法閃過了我的腦海。
唉──你也變成那一邊的人了？
就從那時候起，我與她之間形成了隔閡。
就從那時候起，我把曾經唯一跟我站在同一邊的她，趕到了那一邊去。
──對不起喔，伊理戶同學……！今天我跟朋友有約……
我明白。我應該要說那句話的。
應該接受醜陋的疏離感，正因如此，我才更應該那樣告訴她的。
──……無所謂，沒差。
──咦？
而不該話裏帶刺。
不該連句再見都不說，轉身就走。
不該口無遮攔。
應該拿出誠意麵對她──
……大談理想論還不簡單。
未能實現的理想日積月累，不就成了現實嗎？
◆ 伊理戶水鬥 ◆
「呃……今天的班會時間，要選出文化祭的執行委員──」
級任導師睡眼惺忪地發號施令。明明負責帶的是一年級學生當中資優生雲集的班級，這個班導卻讓人感覺不到半點氣力。不過對我這種人來說，不要勉強管東管西反而值得感激。多虧於此，我才能像現在這樣忙著做副業。
「執行委員的工作，主要是統整班上同學的意見，以及聯絡籌備委員會──」
我任由解說左耳進右耳出，眼睛盯著幾張活頁紙。
現在對我來說最重要的事情，不是什麽文化祭。而是這篇預定拿給東頭看的短篇小說。
我必須盡早完成這篇小說，證明給那家夥看。讓她知道她說我是特別的人種，不過是過譽罷了。
我不太習慣寫作，這幾天以來一直在搜索枯腸，但現在總算看見結尾了。當我把滿腔的振奮之情發泄般地寫成文字時，班會進行狀況一切順利。
「有──！我推薦結女──！」
「咦！等……曉月同學……！」
「她個性認真，又很溫柔，再適合不過了！」
「不錯耶──！」「讚成！」
「怎麽這樣……？」
嗯……這裏寫現在進行式就行了嗎？還是強調過去式比較好……？
「那就伊理戶跟另外一人──最好是壯丁。」
「有有有！」「選我！我自願！」
「嗚哇，擺明了別有居心。」「你們男生很誇張喔──」「剛才明明還極力裝隱形人的說。」
這裏的節奏感不是很好……最好能補上四個字……嗯……
「幹脆選伊理戶算了嘛？」
「咦？弟弟嗎？」
「對啊對啊。伊理戶的話就不會別有居心了吧？都是一家人嘛。」
「不錯喔，好主意！」「男的伊理戶同學啊──」「的確！反正他也很聰明──」「而且也有女朋友，應該很安全吧？」
「那就男生的伊理戶！可以吧──？」
「是……嗯？」
我反射性地回答之後，才終於抬起頭來。
這時，我的名字已經被記在黑板上了。
「嗯嗯？」
毫無提出異議的餘地，狀況繼續發展。
「結女，恭喜你就任執行委員！」
「謝、謝謝……？怎麽感覺好像是硬塞給我……不曉得我行不行……」
「伊理妹開口誰會不聽？」
「是啊是啊！特別是男生根本隨便你使喚吧，點個頭人家就怕了！」
嗯嗯嗯？？
「加油啊，伊理戶！」「雖然很不甘心，但總比伊理戶同學被壞人拐騙來得好……！」
嗯嗯嗯嗯嗯？？？
「那麽下一個議題，來決定展示內容吧──伊理戶家的兩個！上台來幫忙主持──」
嗯嗯嗯嗯嗯嗯──？？？？？
還搞不清楚天南地北就被推到講台上了。
我跟結女一起，麵對班上超過三十名的同學。
其中，我看到川波小暮的臉。
那家夥滿臉賊笑，不知怎地還翹起大拇指。
……那男的……！
「（……欸，怎麽辦……？誰要開口？）」
結女輕聲細語地問我。那還用說嗎？
「（交給你了。）」
「（什麽？）」
我退後一步，把會議主持工作交給結女。
我就當個書記吧。況且對班上這些家夥來說，一定也覺得這樣比較自然。
看我拿起粉筆，結女恨恨地飛快瞪了我一眼，然後說：
「呃……這個……那麽，呃，關於展示內容，大家有什麽提議……」
「咦──？怎麽辦？怎麽辦？」「鬼屋之類是一定要有的吧──」「嗚哇，準備起來好像很麻煩──」「是說一般都做些什麽啊？」「最好不要跟其他班級重複。」
「啊……呃，那個……」
雖說高中出道成功，但嗓門並不會忽然因此變大。班上同學隻顧著各自嘰嘰喳喳，完全聽不到結女柔弱的聲音。
前途堪憂啊。我一邊作如此想，一邊在黑板上寫下「展示內容提案」。
「欸，我說大家──」
可能是南同學吧。就在她不忍心看結女這樣，正要叫大家安靜的瞬間──
──咚咚，我輕敲了兩下黑板。
這陣聲響，吸引了同學反射性的注目。喧鬧聲一如我的目的產生片刻中斷，我對結女使了個眼神。
「啊……有任何想法，請舉手！」
結女的聲音總算傳遍班上，用聲響吸引的注目，順勢轉手交給了結女。
真是個需要照顧的優等生小姐啊。
見我悄悄歎氣，川波小聲吹口哨，南同學則是一副「算、算你厲害……」的神情。謝謝稱讚嘍。
「選我！cosy咖啡廳！」
一開始征求擺攤內容的意見，南同學馬上舉手發言。
川波一臉傻眼地說：
「我說你啊──……這種提議，一般都是男生在說的吧？」
「我就想看結女的cosy嘛！」
「想看想看──！」同學們齊聲附和，主要都是女生。男生可能是怕說了變成性騷擾吧，意外地都很安分。
cosy咖啡廳啊……要說是首選也沒錯。
「呃，這個──……這、這個可以嗎？」
結女七早八早已經用眼神向我求助了。我一邊心想「再自己努力一下啦」，一邊詢問在講台旁邊靜觀會議進行的班導：
「老師，請問有去年以前文化祭擺攤實績的相關資料嗎？」
「喔，有啊。」
班導像是有備而來，從夾在腋下的文件夾裏抽出幾張資料。既然都帶來了，先拿給我們不是更好──我雖然這麽想，但這所學校原本就有這種風氣。隻要學生不開口就什麽都不給，或者應該說──感覺更像在培養學生自動自發的習慣。
我翻閱資料確認過後，說：
「……cosy咖啡廳去年也有過擺攤的實績。我想應該不會被駁回。」
「那就是可行嘍？」
「可行是可行，但也因此有可能跟其他班級重複。重複的話會怎麽樣就不知道了……」
我望向班導，老師終於開金口了：
「同一種攤位的數量是固定的。如果提出擺攤的班級超過規定數量，會以做簡報的方式做篩選。」
「請問簡報的評分標準是什麽？」
「看班級有沒有做好適當經營攤位的準備，以及是否符合學校的風紀規定。當然攤位本身的吸引力也是評分標準。最後就看籌備委員會──也就是學生會與pta的觀感好壞了。」
班導簡直就像遊戲裏的npc一樣，講完重點就不再開口。
嗯……我稍作沉吟，說：
「這麽看來，最大的問題應該是能不能弄到cos服。這點沒有搞定，做簡報時很可能會輸給別班。」
「簡、簡報啊……這個得由執行委員來負責，對吧……？」
「請問老師，有規定必須由誰上台做簡報嗎？」
「隻限班上學生。沒有規定一定要由執行委員上台。」
回得真快。遇到這種事情立刻老實提問才是正解。
「既然這樣，就讓專業的來吧。隻要讓看起來很拿手，又是提案人的那一個來做就好。」
「看起來很拿手，又是提案人……啊。」
我闔起資料，決定把後續事宜交給結女處理。
結女重新轉向同學們，說：
「呃──……隻要能準備服裝或許可以。」
「好耶──！」
「不過……曉月同學。」
「嗯？」
「假如到時候需要做簡報，就請你來上台發表。因為你是提案人。」
南同學咧嘴一笑，說：
「就這點小事啊？可以啊……不、過、呢。」
「？」
「到時候你可要幫忙當模特兒喔，結女？假如要做簡報，當然需要提供範例吧？」
「咦……」
「喔──！」班上同學群情沸騰。
結女又用為難的眼神望向我，但我這次沒理她。如果是那種煽情的cos服我一開始就會剔除，沒什麽問題。
「……好、好吧。我是說如果要做簡報喔？」
我在黑板上寫下「cosy咖啡廳」，加一句但書「※必須能夠弄到服裝」。盡管是有所保留的結論，但後來討論了半天，也沒人提出什麽比cosy咖啡廳更受到支持的提案。
班會結束，結女回到座位上後，南同學等幾個朋友簇擁到她身邊。
「啊～緊張死我了～」
「結女，你剛才很帥喔～！」
「主持得真好～台風很穩。」
「對啊對啊！你可以更有自信一點～！」
「謝謝你們……」
結女欣喜地微笑……真夠現實的。剛才明明那麽為難，一被稱讚又這麽開心。現在想想，她當新生代表的時候台風也很穩。也許那種職責意外地適合她，隻不過是我誤以為她不行……
「嘿，伊理戶，辛苦啦！」
我回到座位，川波輕佻地找我說話。
「你剛才救援伊理戶同學救得真好。就知道你處事精明得很，隻是不想跟他人往來而已。其他人也都說你很行喔？」
「是喔。」
「就這點反應喔？稍微高興一下又不會少塊肉。」
「……………………」
「怎麽啦？」
「……沒有。」
我完全不覺得有什麽好高興的。
內心甚至覺得很煩，怕會多出一堆麻煩事。
重新體認到這點，我說：
「……我隻是覺得，我呢……果然是屬於不同的人種。」
「哈哈！這哪招啊。現在才得中二病太慢了吧？」
我跟川波說再見，離開了教室。
現在還不能去圖書室。
本該跟我回到同一個家的結女，當然也沒跟過來。
「寫……寫好了……」
我帶著成就感喃喃自語。
桌上擺著寫滿文字的活頁紙。要拿給東頭看的小說，總算是寫完了。
成果嘛……當然跟商業作品不能比，但以一個外行高中生的作品而論，應該還算過得去吧。嗯。起初本來是想放膽寫一篇平庸之作的，寫到最後卻有點太熱中了。不過嘛，也不好意思拿一篇不堪入目的東西給人家看，這篇應該還算不錯吧。嗯。
好了，再來隻要到了明天，在學校把這個拿給東頭看就好──但在那之前……
「……畢竟說好了嘛。」
我可沒忘記。
沒忘記跟結女約好了，要交換閱讀彼此的自創小說。
雖然我沒有義務守約定，但她要是跑來刁難我也很麻煩……好歹可以幫我挑錯漏字吧。前提是她還記得我們的約定。
我帶著活頁紙離開了房間。隔壁房間好像沒人，於是我下到一樓。
客廳裏除了結女，爸爸與由仁阿姨也在。結女坐在沙發上，正在跟某人講手機。
「嗯。嗯……咦！太棒了！嗯。啊──可是，我們不能擅自做決定，這件事可能要請你暫時保留……」
好像正在忙著討論重要事情。講話口氣比較嚴肅一點。
「嗯。對。就在下次班會時決定好──啊。」
結女注意到我走進客廳，耳朵離開了手機。
「你來得正好，水鬥──同學。」
結女看到爸爸他們就在旁邊，趕緊換個稱呼方式。
「曉月同學打給我，說或許可以弄到衣服。」
「……這樣啊。」
「不過是用租的，所以也得看能拿到多少經費……我們在講下次班會時，就決定好cosy咖啡廳具體上的風格。」
「說得也是……況且能選好一個主題，內部也比較好布置。」
「對吧。你有點子嗎？」
「不是說在班會上決定嗎？」
「曉月同學說現在先決定好大致方向，事前先跟同學做過協商，做決定的時候才不會發生意見不合的狀況。」
「還事前做協商……她真的是高一生嗎？」
手法跟政治人物沒兩樣。
我飛快地看了一眼手上的活頁紙，然後暫且切換思維。
「……從條件來說，首先過度煽情的cos服ng。絕對會被駁回。」
「說得對……可是，怎樣就算過度煽情？」
「就資料看起來，迷你裙最好算成出局。假設要出女仆咖啡廳，女仆裝必須是維多利亞式。」
「維多利……？這我聽不太懂，但規定好像滿嚴格的……」
「還有，我現在是用女仆咖啡廳舉例，但假如隻讓女生cosy很有可能被投訴。男生也能穿的cos服比較安全。附帶一提，讓男生穿女裝就好這種文化祭特有的惡劣玩笑，我本人堅持不從。」
「好啦，我就知道你會這麽說。據曉月同學所說，大多數女生似乎都希望走優良傳統路線而不要惡搞。大家都還滿認真的呢。」
「優良傳統啊……不分男女都可以穿，而且能夠同時討好一般人與pta的cos，還真需要點創意。」
「你剛剛說的女仆裝與執事服就可以讓男生女生一起扮，但好像會跟其他班級重複。」
「是啊。如果能兼具獨創性與特色，應該也能要到比較多的經費吧？」
「是呀──……」
就在結女沉吟不語，努力動腦時……
「怎麽了？討論文化祭啊？」
坐在飯廳餐桌旁的老爸加入話題。
接著坐他對麵的由仁阿姨一邊打開小包零食，一邊說：
「說是要在文化祭辦cosy咖啡廳。好青春喔～」
「還、還沒有確定要辦啦。必須弄到衣服才行……」
看到結女不知道在慌張什麽直揮手，老爸低聲說：「原來如此。」
「這個的話，建議你們可以找圓香商量看看。」
「咦？找圓香表姊？」
「嗯。我記得圓香在大學好像有加入戲劇同好會喔。」
「真的嗎？」
結女先是追問，然後看向我。別來問我，我也是第一次聽說。雖說我們的再從表姊種裏圓香，乍看之下的確像是會參與文藝方麵的活動就是。
正作如此想時，由仁阿姨偏著頭說：
「奇怪？不是美術同好會嗎？」
「嗯？是嗎？」
「嗯──……又好像說過是網球社……？」
怎麽連這都搞不清楚？還是說其實全都是事實？
「哈哈哈！總之可以確定的是她交遊廣闊，畢竟她從以前就很能跟人打成一片。衣服的話她應該有門路吧。而且記得聽說她當過學園祭的執行委員，或許可以給你們一點建議喔。」
「記得圓香的大學在京都對吧？現在還在放暑假一定有空，應該會樂意幫你們的忙吧？」
盡管情報在精確度上讓我有點不放心，反正問問看也不吃虧。
「那就試試看好了……曉月同學？你聽到了嗎？嗯，我有個在念大學的親戚認識很多朋友──咦？嗯，是女生──胸圍？呃，這個嘛……勸你還是別多問……」
……「我的親戚」是吧。我以為自己已經漸漸習慣了這個家庭環境，但實際聽到結女這樣稱呼認識多年的圓香表姊，還是覺得不太適應。
總而言之，事情似乎已經有了結論。沒事需要找我了吧。
但是……我還有事要找她。
我拿著活頁紙的手，稍微加重了力道。
「──咦？」
這時，結女的眼睛再次朝向了我。
「對了，你是不是有事找我？」
霎時間，我一時沒多想，竟把活頁紙藏到了背後。
為什麽？
是結女要我給她看的。我隻是信守承諾罷了，沒有任何必要畏畏縮縮。應該是這樣才對……
……不，現在爸爸他們也在。結女……現在也在試著熟悉執行委員的工作，可能沒這個閑工夫。
「沒有……沒什麽。」
不用現在給她看，應該也沒關係。
給東頭看過後，再給這家夥看就好……不過就是這樣而已。
既不是落寞，也不是疏離感。
好歹也才剛寫完一篇小說，我卻想不出適切的形容詞。
隻有令人厭煩透頂的厭惡感湧上心頭。這樣不對，這樣不對，這樣不對。像個耍賴的孩子般，我的某個部分在吵鬧。
我應該已經告別那一切了。應該已隨著分手的三言兩語，將那一切遺留在國中時期了。
我無法認同這樣的自己。
假如有一本小說以我為主角，我絕對不會想看那種故事。
……想起來了。以前，我似乎也曾經有過這種心情。
我討厭心生妒意的自己。討厭言行變得帶刺的自己。所以，為了否定這樣的自己，為了宣稱我不是這種人，我──跟她低頭道歉了。
結果，你──
──最令我討厭的自己，就是那一刻的我。
因為，我……
當我跟你道歉，看到你開始耍性子說我花心時……
我覺得很不耐煩──但同時……
心中的某處……卻也感到安心。
「……實在沒資格說東頭。」
希望所有人都能跟自己一樣，也許是深植於人心底層的，一種共通的欲求……
我從床上坐起來。再躺下去可能會睡著。既然要睡就先去洗澡，讓自己睡得舒服點吧。
我如此心想，走出房間。
然而，我的腳步隨即停止。
因為結女正好也在這時候，上到二樓來。
「……現在要去洗澡？」
一個單純的詢問，但不知為何，我停頓了一瞬間。
「……是啊。」
「這樣啊。」
稀鬆平常的對話。
講完這簡短的幾句話，我從結女的身邊走過，準備下樓梯。
「欸。」
這時，一聲呼喚從背後抓住我，我轉頭看她。
「今天……」
結女沒有看我，視線對著地板說：
「……謝謝你。」
聽到她那幾不可聞的微弱聲音，我微微皺起眉頭。
「……謝什麽？」
「就是……決定攤位內容的時候……」
「……雖然並不是出於情願，但我也是執行委員。我隻是盡自己的職責而已。」
「可是……要不是有你在，一定不會進行得那麽順利。所以，謝謝你。」
……謝謝你，是吧。
我下了幾步樓梯，從較低的位置抬頭看結女的臉。
「……你從什麽時候，變得這麽會做人了？」
「咦？」
「我的意思是說，我印象中的你講話沒這麽懂事……」
講完我才發現，我多嘴了。
我尷尬地別開視線……算了，到此為止。我看我還是快快走人吧。我又往下走了一個台階……
「你是不是覺得，還是以前的我比較好？」
「嗄？」
我再度轉頭看她。
結女用略帶怒意般的僵硬表情，低頭看著我。
「我在問你是不是比較喜歡以前那個弱不禁風，又靠不住的我。」
我沉默片刻，說：
「……或許吧。那又怎樣？」
「你最好溺死在回憶裏算了。不過呢──」
結女笑了一下，接著說：
「──隻有現在的我，才能傾聽你的煩惱唷？」
「……煩惱？」
「看你一臉沒自信的樣子。簡直就像那時候給你情書的我一樣。」
那時候的你……的確就像被雨淋濕的小狗一樣脆弱無助，但是……
「……不要加油添醋。我沒你那麽嚴重，也沒在煩惱。」
「那你是怎麽了？」
「我隻是……」
「隻是？」
「……我有點擔心某個不長記性的女人，可能已經忘了自己提出的約定。」
「咦？」
她眨了一下眼睛。看吧，果然不記得──
「難道說，你要給我看了？」
「咦？」
「小說！不會早點講啊！我都已經把我那篇翻出來了！」
「……原來你還記得？」
「這還用說嗎！你應該知道我的記性還算不錯吧？」
我的腦袋陷入短暫空白。為了填補這片空白，我開口說：
「……你的確常常記得一些不必要的事情。」
「什麽叫做不必要啊！」
「例如不知道是受了什麽的影響，隻有一瞬間自稱變成『小生』──」
「啊──啊──啊──！忘記了忘記了忘記了！」
她摀住耳朵大叫之後，說：
「……不對吧，這樣說起來，你才是記得一堆不必要的事情吧。」
「……真的。」
完全沒必要。真的，毫無必要性。
這些未成熟、未分化、是非混淆的時期的記憶，都是多餘的。
「那麽……你洗完澡之後，就到我房間來吧。」
「晚上不是禁止進入嗎？」
「今晚是特例。」
結女一麵窺探樓下的狀況，一麵悄聲說：
「（不要讓媽媽他們發現喔？）」
……該死。
我的心髒啊──你總是這樣，不必要地亂跳。
後來，我看了結女以前寫的小說。
一個像是山寨版犀川創平的偵探，一邊滿口看似很有內涵其實根本沒有的台詞，一邊長篇大論地針對蠢到無言的密室詭計進行誇大其辭的推理。
「笑死。」
「不要一臉嚴肅地笑我啦！」
「你上次不是說，這篇小說是抄襲克莉絲蒂嗎？我看這比較像森博嗣吧。」
「……因、因為……」
「因為？」
「這……這篇是國中的時候寫的……小學的那篇我沒找到……」
「是喔……我是不願意相信，但這個講話自以為聰明，好像把犀川創平稀釋到百分之一的偵探角色……」
不會跟我說是拿當時交往的男朋友當成原型吧？
「……………………」
喂，不準把臉別開。
「……你、你得意得好像抓到我的把柄一樣。但你的也沒好到哪去啦！」
「嗄？少來了。至少比這篇好多了吧。」
「獨白的部分又臭又長不知道在說什麽，譬喻又自以為巧妙卻反而詞不達意。『就像煮過頭的咖哩』是在形容什麽？燒焦了味道變苦的意思嗎？」
「閱讀能力怎麽這麽差啊！意思是說──」
我親切用心地解釋了半天，還是沒能得到她的理解，這給了我不小的打擊。沒想到我的文章在別人看來竟然這麽難懂……
我們把對方的作品痛批了一頓後，一陣空洞的沉默造訪房間。
這段窺視舊傷般的時間，使我慢慢恢複冷靜。然後我重新讀過自己與結女的小說，有了一個發現。
「……東頭那家夥，還滿厲害的。」
「咦？東頭同學？……她有在寫小說嗎？」
「好像也有在寫小說，不過我看到的是圖畫。不是臨摹也不是描圖，是從構圖開始都自己思考。而畫中人物的臉、身體與手腳，乍看之下都很自然──你不覺得能夠創作出別人看起來『很像樣』的東西，就已經是一種才華了嗎？看過這兩篇小說，給了我這種體悟。」
「的確……從這點來想，你的外曾祖父的自傳其實也寫得很好。」
「真的。最起碼看得懂在寫什麽。」
「就是呀……」
我們倆一起變得灰心喪氣。
雖然大受打擊，但就另一種意味來說，也增進了自信。把這拿去給東頭看，對她卑微的個性或許是能收到某種程度的療效。
在不太具有緊張感的鬆懈氣氛下，結女語氣漫不經心地說：
「……問你喔。你會想成為作家嗎？」
「不想。或許有段時期想過就是了。」
我的內心，沒有值得一寫的事物。
也沒有湧起欲求或使命感。
有的隻是對於自己不該如此的焦躁感，卻沒有可以追尋的形象。
就是個空虛的人。
試著寫過小說之後，這種想法更是強烈……
「……從以前到現在，有件事我很少跟你聊到。」
「嗯？」
「其實呢，我爸爸以前是個創作者。」
我慢慢地看向結女。
結女背靠著床的側麵，抱住雙膝，把下巴擱在上麵。
「你爸爸，就是你的親生……由仁阿姨的前夫對吧？他是作家嗎？」
「不是寫小說的，不過……好像從事的是某種創作領域。隻是家裏沒有類似作品的東西，所以我不知道創作的內容是什麽……」
「你的興趣，該不會就是從……」
「嗯，猜對了。就是從我爸爸的書櫃開始的。」
結女依然把下巴擱在膝蓋上，吞吞吐吐地開始講起。
「關於爸爸，我隻隱約記得躺在床上聽到的聲音……我躺在床上，會在半睡半醒之間聽到低沉的嗓音說『我回來了』。從微微透光的客廳那邊傳來……媽媽會回答『你回來了』。然後媽媽說『吃過飯了嗎？』低沉的嗓音就會說『有買回來』。」
「……不是『吃過了』？」
「對，是『有買回來』。然後，就是翻塑膠袋的沙沙聲。混雜在那聲響之間，媽媽會有點遺憾地說『這樣呀……』。這幾乎就是我對爸爸的所有回憶了。第二天早上起床，爸爸總是不在家。所以到了現在，我連他的長相都想不太起來。就算見到可能也認不出來。」
「這，我不知道該說什麽……」
我能夠想像到，她的父親工作一定很忙碌。
……但是，我更強烈地感覺到……他的行為像是拒絕融入家庭。明明跟家人同住，行為舉止卻像是一個獨居者……其中有著明確的拒絕意涵──或者是，一種隔閡。不得不說，我從中感覺到像是用隔屏把家庭空間劃分清楚的心態。
「就像你從一開始就沒有媽媽，對我來說那也是常態。再說，運動會什麽的他還是會來參觀……不過現在想想，那大概是媽媽硬把他帶來的吧。」
想必有過一番掙紮吧。
由仁阿姨一定也抗拒過這種狀況。但是到最後，還是無法將丈夫拉進「家庭」裏。因此，她不得不痛下決定。為了自己，為了女兒，或者是──為了丈夫本人著想。
「當時媽媽應該很操勞，但我自己並不怎麽討厭爸爸。」
「那是因為……你根本沒機會見到他，無從討厭起吧。」
「也不是……比方說家裏常常沒有人在，但是有個房間裏充滿各種東西，以小孩子的心態來說不會很興奮嗎？可以盡情尋寶呀。」
「也是……」
這種心情，我也能體會。
我也還清楚記得，第一次發現外曾祖父的書房時，胸口深處湧起的那股熱情。
「小孩子不是很容易就會喜歡給自己玩具的人嗎？所以就我來說，我很感謝他給我那麽好玩的房間。」
看來……真的是常有的事。誰都有過類似的經驗。
「……呃──我們原本在講什麽？」
「在講我們沒有這方麵的才華。」
「噢，對對。抱歉我離題了，總之我想表達的是……該怎麽說呢？我感覺那些創作者，看見的事物跟我們並不相同。如果從這點而論，你不覺得東頭同學很有那種感覺嗎？」
「……也對……」
的確是。那家夥看見的事物跟別人不同。
雖然她跟我非常合得來，毫無嫌隙……但在不經意之間，我會有種感覺。仿佛她與我的視角有著某種階層上的差異。
「不知道該怎麽形容那種感覺……這次也是，我覺得自己，其實並不完全了解東頭看見的事物。」
「那就去了解啊。因為除了你，一定沒有其他人辦得到。」
「你也不懂嗎？」
「這個嘛……仔細想想，我好像也一直在追求這點。」
「這點」。
……她沒說清楚，但我仿佛聽懂了她的意思。
或許是我心理作用……不，一定是。肯定是我誤會了。
我心想，我應該跟她確認清楚。我內心深處的我，告訴我這麽做才是對的。然而……現在的我，連該怎麽問她都不知道。
「……也許，我無法看見東頭看見的事物。」
但是……
「如果隻是聽她說她看到了什麽……我大概辦得到。」
「怎麽不果斷一點，說絕對辦得到？」
結女輕輕笑了笑，像在調侃膽小的弟弟。
「怎麽樣？有自信了嗎？」
「有了。有自信說自己是個凡人。」
「你這樣是凡人，那我算什麽啊？」
就在這一瞬間，一句話自然地脫口而出。
那是在一年多以前，你交到朋友時，我應該要說的一句話。
「我覺得，你很厲害。」
「……咦？」
對，就先從承認開始吧。
承認你已不再是連飲料罐的拉環都要我來開，那種柔弱的女生。
承認你能辦到我辦不到的事，很令我佩服──
「咦？咦？什、什麽意思啊？你說我厲害是什麽意思？我哪裏厲害？再說清楚一點啦！」
「……我說你文筆爛到厲害啦！」
「你說什麽──！」
好吧……嗯。
這種事沒辦法求快，還是一步步慢慢來吧。
就這樣，我完稿的小說一如當初目的獲得最差評價，對東頭──說錯，對伊佐奈的心病治療貢獻良多。
但意想不到的是，當初我想都沒想過，情勢發展之下竟然會組成這樣的集會──
『適逢本校即將進入文化祭期間。』
川波小暮在手機的另一頭這麽說。
『更棒的是就在前兩天，我才剛讓你跟伊理戶同學當上了執行委員！這下不隻在家裏，在學校也會有更多出雙入對的機會！給過去的我一個讚！』
『不不不。』
如今已經完全恢複常態的東頭伊佐奈，冷靜地吐槽。
『沒先跟人家講好就做這種事，隻會讓人一整個無言吧。就跟強迫vtuber跟別人合作的指示廚沒兩樣。』
『要你管！這可是我的畢生事業！你懂個屁！』
真是給人找麻煩的畢生事業。要玩請去二次創作玩。
『總之！說到文化祭！沒什麽比這更青春的活動了。我不會叫你去告白，但最起碼得營造點浪漫氣氛給我看看！搞不好她還會反過來跟你告白咧！』
『在輕小說或漫畫裏，是常常看到在文化祭期間營造浪漫氣氛的情節，但現實當中真的有那種事嗎？尤其我們又是恪守校規的明星學校。』
『白癡啊，就是因為是明星學校，碰到活動才會玩得特別狂啊。看京大的學園祭就知道。』
『唔嗚……竟然跟這種人想到同一件事……』
據本人所說是因為京大怪人多才想到來念明星學校的伊佐奈心靈受創。不過我對京大的了解也隻限森見登美彥的作品就是了。
『你們給我聽好了喔？』
川波說話口氣活像修學旅行時叮囑大家注意事項的帶隊老師。
『我們洛樓高中的文化祭，每年都會在後夜祭舉辦營火晚會。東頭知道那是什麽嗎？就是在一個很大的火堆旁邊跳舞。』
『當然知道好嗎！你也把我想得太沒接觸過社會了吧！』
『你不覺得隻要在那火堆邊一起跳舞，好像就能永遠在一起嗎？』
『原來隻是你的想像！根本就沒有什麽校園傳說嘛！』
『哪有可能會有那種漫畫式的劇情啦。就算有也鐵定是抄哪個愛情喜劇的。』
「……所以呢？意思是要跳舞？要我跳？跟結女？」
我打斷兩人的相聲表演開門見山地問，川波堅定有力地回答「就是這樣」。
『不過嘛，聽說其實也沒人跳舞，就隻是圍著營火卿卿我我而已。順便還能一掃在校內蔓延的東頭女友說法，一舉兩得！』
『以這種情況來說，我豈不是變成被甩速度破金氏紀錄？』
『放心啦。你隻會變成有勇無謀地想破壞伊理戶家那兩個的感情結果碰一鼻子灰的可悲女人。』
『那樣更慘啦！』
真不懂我為什麽一定得去做這種事……
「唉。」我不禁歎氣時……
『你難道不想搞清楚伊理戶同學的真正心意嗎？』
川波帶著幾分嚴肅語氣，一針見血地對我說。
『假如伊理戶同學有那個意思，隻要狀況對了就一定會有所表示；如果她沒有那個意思，你不管做什麽都隻是對牛彈琴。這樣你就繼續放心跟她做兄弟姊妹吧。不管怎麽樣，都能脫離現在這個曖昧不清、懸而未解的狀態。對你來說，沒有任何壞處。硬要說有的話，就是──』
「川波。」
這次換我用強硬的語氣，叫他的名字。
「你管太多了──我也是會生氣的。」
『……嗯，抱歉。是有點太超過了。』
你太超過也不隻這次就是了。
剛才的片刻緊張似乎讓伊佐奈憋住了呼吸，我聽到她呼一口氣。
『哎，總之我要說的是，又不會吃虧。就你來說的話。對吧？』
「……萬一她真的有了那個意思，那怎麽辦？」
『就跟她交往啊。』
『跟她交往就好了呀。』
「你們講得倒簡單……」
你們是局外人才能講風涼話。這兩個家夥一點都不明白，在同一個家裏談戀愛會是什麽情況。
『真的不能接受的話，拒絕她就是了。雖然你也許會覺得像是在玩弄人家感情而過意不去──但就算是這樣，也還是得做個了斷吧？普通同學的話假裝不知道撐到畢業或許就沒事了，偏偏你們是兄弟姊妹。』
……滿口大道理到讓人火大的地步。沒錯，假如她是那種意思，佯裝不知撐不了多久。必須趁早想想辦法。
如果隻是我自尋煩惱最好。那樣我就可以放心，把那女的當成姊妹看待──
「……知道了……」
『哦？』
經過一再苦惱，最後我說了：
「隻要在常識範圍內，我聽你的。可別弄得太露骨，讓那女的以為我愛上她了。」
『放心放心，我明白啦！』
『就算搞砸了也還有我這個備胎，放膽去做就對了！』
『喂，你給我差不多一點！身為女人你都不覺得丟臉嗎！』
『一點也不，怎樣？』
就這樣，為了試探結女的真正心意，這下我非得對她做出些類似追求的行為了。
迫於無奈。
……隻是迫於無奈。
圖源：拉菲
錄入：拉菲
──跟你說喔，伊理戶同學！我在班上交到朋友了！
我不知道，我竟然有這麽醜陋的一麵。
但這一麵，的確存在於我的內心，是我曆史的一部分。
──午休時有個同學在看書，於是我就鼓起勇氣，去找那個同學說話……！
我頻頻點頭。
甚至麵帶微笑，祝福她的成長。
那不是謊話。
真的，我沒有在說謊。
因為──你笑得是如此開懷。
可是，為什麽？
到了第二天，我經過你的教室，看到你跟朋友有說有笑的時候，這個想法閃過了我的腦海。
唉──你也變成那一邊的人了？
就從那時候起，我與她之間形成了隔閡。
就從那時候起，我把曾經唯一跟我站在同一邊的她，趕到了那一邊去。
──對不起喔，伊理戶同學……！今天我跟朋友有約……
我明白。我應該要說那句話的。
應該接受醜陋的疏離感，正因如此，我才更應該那樣告訴她的。
──……無所謂，沒差。
──咦？
而不該話裏帶刺。
不該連句再見都不說，轉身就走。
不該口無遮攔。
應該拿出誠意麵對她──
……大談理想論還不簡單。
未能實現的理想日積月累，不就成了現實嗎？
◆ 伊理戶水鬥 ◆
「呃……今天的班會時間，要選出文化祭的執行委員──」
級任導師睡眼惺忪地發號施令。明明負責帶的是一年級學生當中資優生雲集的班級，這個班導卻讓人感覺不到半點氣力。不過對我這種人來說，不要勉強管東管西反而值得感激。多虧於此，我才能像現在這樣忙著做副業。
「執行委員的工作，主要是統整班上同學的意見，以及聯絡籌備委員會──」
我任由解說左耳進右耳出，眼睛盯著幾張活頁紙。
現在對我來說最重要的事情，不是什麽文化祭。而是這篇預定拿給東頭看的短篇小說。
我必須盡早完成這篇小說，證明給那家夥看。讓她知道她說我是特別的人種，不過是過譽罷了。
我不太習慣寫作，這幾天以來一直在搜索枯腸，但現在總算看見結尾了。當我把滿腔的振奮之情發泄般地寫成文字時，班會進行狀況一切順利。
「有──！我推薦結女──！」
「咦！等……曉月同學……！」
「她個性認真，又很溫柔，再適合不過了！」
「不錯耶──！」「讚成！」
「怎麽這樣……？」
嗯……這裏寫現在進行式就行了嗎？還是強調過去式比較好……？
「那就伊理戶跟另外一人──最好是壯丁。」
「有有有！」「選我！我自願！」
「嗚哇，擺明了別有居心。」「你們男生很誇張喔──」「剛才明明還極力裝隱形人的說。」
這裏的節奏感不是很好……最好能補上四個字……嗯……
「幹脆選伊理戶算了嘛？」
「咦？弟弟嗎？」
「對啊對啊。伊理戶的話就不會別有居心了吧？都是一家人嘛。」
「不錯喔，好主意！」「男的伊理戶同學啊──」「的確！反正他也很聰明──」「而且也有女朋友，應該很安全吧？」
「那就男生的伊理戶！可以吧──？」
「是……嗯？」
我反射性地回答之後，才終於抬起頭來。
這時，我的名字已經被記在黑板上了。
「嗯嗯？」
毫無提出異議的餘地，狀況繼續發展。
「結女，恭喜你就任執行委員！」
「謝、謝謝……？怎麽感覺好像是硬塞給我……不曉得我行不行……」
「伊理妹開口誰會不聽？」
「是啊是啊！特別是男生根本隨便你使喚吧，點個頭人家就怕了！」
嗯嗯嗯？？
「加油啊，伊理戶！」「雖然很不甘心，但總比伊理戶同學被壞人拐騙來得好……！」
嗯嗯嗯嗯嗯？？？
「那麽下一個議題，來決定展示內容吧──伊理戶家的兩個！上台來幫忙主持──」
嗯嗯嗯嗯嗯嗯──？？？？？
還搞不清楚天南地北就被推到講台上了。
我跟結女一起，麵對班上超過三十名的同學。
其中，我看到川波小暮的臉。
那家夥滿臉賊笑，不知怎地還翹起大拇指。
……那男的……！
「（……欸，怎麽辦……？誰要開口？）」
結女輕聲細語地問我。那還用說嗎？
「（交給你了。）」
「（什麽？）」
我退後一步，把會議主持工作交給結女。
我就當個書記吧。況且對班上這些家夥來說，一定也覺得這樣比較自然。
看我拿起粉筆，結女恨恨地飛快瞪了我一眼，然後說：
「呃……這個……那麽，呃，關於展示內容，大家有什麽提議……」
「咦──？怎麽辦？怎麽辦？」「鬼屋之類是一定要有的吧──」「嗚哇，準備起來好像很麻煩──」「是說一般都做些什麽啊？」「最好不要跟其他班級重複。」
「啊……呃，那個……」
雖說高中出道成功，但嗓門並不會忽然因此變大。班上同學隻顧著各自嘰嘰喳喳，完全聽不到結女柔弱的聲音。
前途堪憂啊。我一邊作如此想，一邊在黑板上寫下「展示內容提案」。
「欸，我說大家──」
可能是南同學吧。就在她不忍心看結女這樣，正要叫大家安靜的瞬間──
──咚咚，我輕敲了兩下黑板。
這陣聲響，吸引了同學反射性的注目。喧鬧聲一如我的目的產生片刻中斷，我對結女使了個眼神。
「啊……有任何想法，請舉手！」
結女的聲音總算傳遍班上，用聲響吸引的注目，順勢轉手交給了結女。
真是個需要照顧的優等生小姐啊。
見我悄悄歎氣，川波小聲吹口哨，南同學則是一副「算、算你厲害……」的神情。謝謝稱讚嘍。
「選我！cosy咖啡廳！」
一開始征求擺攤內容的意見，南同學馬上舉手發言。
川波一臉傻眼地說：
「我說你啊──……這種提議，一般都是男生在說的吧？」
「我就想看結女的cosy嘛！」
「想看想看──！」同學們齊聲附和，主要都是女生。男生可能是怕說了變成性騷擾吧，意外地都很安分。
cosy咖啡廳啊……要說是首選也沒錯。
「呃，這個──……這、這個可以嗎？」
結女七早八早已經用眼神向我求助了。我一邊心想「再自己努力一下啦」，一邊詢問在講台旁邊靜觀會議進行的班導：
「老師，請問有去年以前文化祭擺攤實績的相關資料嗎？」
「喔，有啊。」
班導像是有備而來，從夾在腋下的文件夾裏抽出幾張資料。既然都帶來了，先拿給我們不是更好──我雖然這麽想，但這所學校原本就有這種風氣。隻要學生不開口就什麽都不給，或者應該說──感覺更像在培養學生自動自發的習慣。
我翻閱資料確認過後，說：
「……cosy咖啡廳去年也有過擺攤的實績。我想應該不會被駁回。」
「那就是可行嘍？」
「可行是可行，但也因此有可能跟其他班級重複。重複的話會怎麽樣就不知道了……」
我望向班導，老師終於開金口了：
「同一種攤位的數量是固定的。如果提出擺攤的班級超過規定數量，會以做簡報的方式做篩選。」
「請問簡報的評分標準是什麽？」
「看班級有沒有做好適當經營攤位的準備，以及是否符合學校的風紀規定。當然攤位本身的吸引力也是評分標準。最後就看籌備委員會──也就是學生會與pta的觀感好壞了。」
班導簡直就像遊戲裏的npc一樣，講完重點就不再開口。
嗯……我稍作沉吟，說：
「這麽看來，最大的問題應該是能不能弄到cos服。這點沒有搞定，做簡報時很可能會輸給別班。」
「簡、簡報啊……這個得由執行委員來負責，對吧……？」
「請問老師，有規定必須由誰上台做簡報嗎？」
「隻限班上學生。沒有規定一定要由執行委員上台。」
回得真快。遇到這種事情立刻老實提問才是正解。
「既然這樣，就讓專業的來吧。隻要讓看起來很拿手，又是提案人的那一個來做就好。」
「看起來很拿手，又是提案人……啊。」
我闔起資料，決定把後續事宜交給結女處理。
結女重新轉向同學們，說：
「呃──……隻要能準備服裝或許可以。」
「好耶──！」
「不過……曉月同學。」
「嗯？」
「假如到時候需要做簡報，就請你來上台發表。因為你是提案人。」
南同學咧嘴一笑，說：
「就這點小事啊？可以啊……不、過、呢。」
「？」
「到時候你可要幫忙當模特兒喔，結女？假如要做簡報，當然需要提供範例吧？」
「咦……」
「喔──！」班上同學群情沸騰。
結女又用為難的眼神望向我，但我這次沒理她。如果是那種煽情的cos服我一開始就會剔除，沒什麽問題。
「……好、好吧。我是說如果要做簡報喔？」
我在黑板上寫下「cosy咖啡廳」，加一句但書「※必須能夠弄到服裝」。盡管是有所保留的結論，但後來討論了半天，也沒人提出什麽比cosy咖啡廳更受到支持的提案。
班會結束，結女回到座位上後，南同學等幾個朋友簇擁到她身邊。
「啊～緊張死我了～」
「結女，你剛才很帥喔～！」
「主持得真好～台風很穩。」
「對啊對啊！你可以更有自信一點～！」
「謝謝你們……」
結女欣喜地微笑……真夠現實的。剛才明明那麽為難，一被稱讚又這麽開心。現在想想，她當新生代表的時候台風也很穩。也許那種職責意外地適合她，隻不過是我誤以為她不行……
「嘿，伊理戶，辛苦啦！」
我回到座位，川波輕佻地找我說話。
「你剛才救援伊理戶同學救得真好。就知道你處事精明得很，隻是不想跟他人往來而已。其他人也都說你很行喔？」
「是喔。」
「就這點反應喔？稍微高興一下又不會少塊肉。」
「……………………」
「怎麽啦？」
「……沒有。」
我完全不覺得有什麽好高興的。
內心甚至覺得很煩，怕會多出一堆麻煩事。
重新體認到這點，我說：
「……我隻是覺得，我呢……果然是屬於不同的人種。」
「哈哈！這哪招啊。現在才得中二病太慢了吧？」
我跟川波說再見，離開了教室。
現在還不能去圖書室。
本該跟我回到同一個家的結女，當然也沒跟過來。
「寫……寫好了……」
我帶著成就感喃喃自語。
桌上擺著寫滿文字的活頁紙。要拿給東頭看的小說，總算是寫完了。
成果嘛……當然跟商業作品不能比，但以一個外行高中生的作品而論，應該還算過得去吧。嗯。起初本來是想放膽寫一篇平庸之作的，寫到最後卻有點太熱中了。不過嘛，也不好意思拿一篇不堪入目的東西給人家看，這篇應該還算不錯吧。嗯。
好了，再來隻要到了明天，在學校把這個拿給東頭看就好──但在那之前……
「……畢竟說好了嘛。」
我可沒忘記。
沒忘記跟結女約好了，要交換閱讀彼此的自創小說。
雖然我沒有義務守約定，但她要是跑來刁難我也很麻煩……好歹可以幫我挑錯漏字吧。前提是她還記得我們的約定。
我帶著活頁紙離開了房間。隔壁房間好像沒人，於是我下到一樓。
客廳裏除了結女，爸爸與由仁阿姨也在。結女坐在沙發上，正在跟某人講手機。
「嗯。嗯……咦！太棒了！嗯。啊──可是，我們不能擅自做決定，這件事可能要請你暫時保留……」
好像正在忙著討論重要事情。講話口氣比較嚴肅一點。
「嗯。對。就在下次班會時決定好──啊。」
結女注意到我走進客廳，耳朵離開了手機。
「你來得正好，水鬥──同學。」
結女看到爸爸他們就在旁邊，趕緊換個稱呼方式。
「曉月同學打給我，說或許可以弄到衣服。」
「……這樣啊。」
「不過是用租的，所以也得看能拿到多少經費……我們在講下次班會時，就決定好cosy咖啡廳具體上的風格。」
「說得也是……況且能選好一個主題，內部也比較好布置。」
「對吧。你有點子嗎？」
「不是說在班會上決定嗎？」
「曉月同學說現在先決定好大致方向，事前先跟同學做過協商，做決定的時候才不會發生意見不合的狀況。」
「還事前做協商……她真的是高一生嗎？」
手法跟政治人物沒兩樣。
我飛快地看了一眼手上的活頁紙，然後暫且切換思維。
「……從條件來說，首先過度煽情的cos服ng。絕對會被駁回。」
「說得對……可是，怎樣就算過度煽情？」
「就資料看起來，迷你裙最好算成出局。假設要出女仆咖啡廳，女仆裝必須是維多利亞式。」
「維多利……？這我聽不太懂，但規定好像滿嚴格的……」
「還有，我現在是用女仆咖啡廳舉例，但假如隻讓女生cosy很有可能被投訴。男生也能穿的cos服比較安全。附帶一提，讓男生穿女裝就好這種文化祭特有的惡劣玩笑，我本人堅持不從。」
「好啦，我就知道你會這麽說。據曉月同學所說，大多數女生似乎都希望走優良傳統路線而不要惡搞。大家都還滿認真的呢。」
「優良傳統啊……不分男女都可以穿，而且能夠同時討好一般人與pta的cos，還真需要點創意。」
「你剛剛說的女仆裝與執事服就可以讓男生女生一起扮，但好像會跟其他班級重複。」
「是啊。如果能兼具獨創性與特色，應該也能要到比較多的經費吧？」
「是呀──……」
就在結女沉吟不語，努力動腦時……
「怎麽了？討論文化祭啊？」
坐在飯廳餐桌旁的老爸加入話題。
接著坐他對麵的由仁阿姨一邊打開小包零食，一邊說：
「說是要在文化祭辦cosy咖啡廳。好青春喔～」
「還、還沒有確定要辦啦。必須弄到衣服才行……」
看到結女不知道在慌張什麽直揮手，老爸低聲說：「原來如此。」
「這個的話，建議你們可以找圓香商量看看。」
「咦？找圓香表姊？」
「嗯。我記得圓香在大學好像有加入戲劇同好會喔。」
「真的嗎？」
結女先是追問，然後看向我。別來問我，我也是第一次聽說。雖說我們的再從表姊種裏圓香，乍看之下的確像是會參與文藝方麵的活動就是。
正作如此想時，由仁阿姨偏著頭說：
「奇怪？不是美術同好會嗎？」
「嗯？是嗎？」
「嗯──……又好像說過是網球社……？」
怎麽連這都搞不清楚？還是說其實全都是事實？
「哈哈哈！總之可以確定的是她交遊廣闊，畢竟她從以前就很能跟人打成一片。衣服的話她應該有門路吧。而且記得聽說她當過學園祭的執行委員，或許可以給你們一點建議喔。」
「記得圓香的大學在京都對吧？現在還在放暑假一定有空，應該會樂意幫你們的忙吧？」
盡管情報在精確度上讓我有點不放心，反正問問看也不吃虧。
「那就試試看好了……曉月同學？你聽到了嗎？嗯，我有個在念大學的親戚認識很多朋友──咦？嗯，是女生──胸圍？呃，這個嘛……勸你還是別多問……」
……「我的親戚」是吧。我以為自己已經漸漸習慣了這個家庭環境，但實際聽到結女這樣稱呼認識多年的圓香表姊，還是覺得不太適應。
總而言之，事情似乎已經有了結論。沒事需要找我了吧。
但是……我還有事要找她。
我拿著活頁紙的手，稍微加重了力道。
「──咦？」
這時，結女的眼睛再次朝向了我。
「對了，你是不是有事找我？」
霎時間，我一時沒多想，竟把活頁紙藏到了背後。
為什麽？
是結女要我給她看的。我隻是信守承諾罷了，沒有任何必要畏畏縮縮。應該是這樣才對……
……不，現在爸爸他們也在。結女……現在也在試著熟悉執行委員的工作，可能沒這個閑工夫。
「沒有……沒什麽。」
不用現在給她看，應該也沒關係。
給東頭看過後，再給這家夥看就好……不過就是這樣而已。
既不是落寞，也不是疏離感。
好歹也才剛寫完一篇小說，我卻想不出適切的形容詞。
隻有令人厭煩透頂的厭惡感湧上心頭。這樣不對，這樣不對，這樣不對。像個耍賴的孩子般，我的某個部分在吵鬧。
我應該已經告別那一切了。應該已隨著分手的三言兩語，將那一切遺留在國中時期了。
我無法認同這樣的自己。
假如有一本小說以我為主角，我絕對不會想看那種故事。
……想起來了。以前，我似乎也曾經有過這種心情。
我討厭心生妒意的自己。討厭言行變得帶刺的自己。所以，為了否定這樣的自己，為了宣稱我不是這種人，我──跟她低頭道歉了。
結果，你──
──最令我討厭的自己，就是那一刻的我。
因為，我……
當我跟你道歉，看到你開始耍性子說我花心時……
我覺得很不耐煩──但同時……
心中的某處……卻也感到安心。
「……實在沒資格說東頭。」
希望所有人都能跟自己一樣，也許是深植於人心底層的，一種共通的欲求……
我從床上坐起來。再躺下去可能會睡著。既然要睡就先去洗澡，讓自己睡得舒服點吧。
我如此心想，走出房間。
然而，我的腳步隨即停止。
因為結女正好也在這時候，上到二樓來。
「……現在要去洗澡？」
一個單純的詢問，但不知為何，我停頓了一瞬間。
「……是啊。」
「這樣啊。」
稀鬆平常的對話。
講完這簡短的幾句話，我從結女的身邊走過，準備下樓梯。
「欸。」
這時，一聲呼喚從背後抓住我，我轉頭看她。
「今天……」
結女沒有看我，視線對著地板說：
「……謝謝你。」
聽到她那幾不可聞的微弱聲音，我微微皺起眉頭。
「……謝什麽？」
「就是……決定攤位內容的時候……」
「……雖然並不是出於情願，但我也是執行委員。我隻是盡自己的職責而已。」
「可是……要不是有你在，一定不會進行得那麽順利。所以，謝謝你。」
……謝謝你，是吧。
我下了幾步樓梯，從較低的位置抬頭看結女的臉。
「……你從什麽時候，變得這麽會做人了？」
「咦？」
「我的意思是說，我印象中的你講話沒這麽懂事……」
講完我才發現，我多嘴了。
我尷尬地別開視線……算了，到此為止。我看我還是快快走人吧。我又往下走了一個台階……
「你是不是覺得，還是以前的我比較好？」
「嗄？」
我再度轉頭看她。
結女用略帶怒意般的僵硬表情，低頭看著我。
「我在問你是不是比較喜歡以前那個弱不禁風，又靠不住的我。」
我沉默片刻，說：
「……或許吧。那又怎樣？」
「你最好溺死在回憶裏算了。不過呢──」
結女笑了一下，接著說：
「──隻有現在的我，才能傾聽你的煩惱唷？」
「……煩惱？」
「看你一臉沒自信的樣子。簡直就像那時候給你情書的我一樣。」
那時候的你……的確就像被雨淋濕的小狗一樣脆弱無助，但是……
「……不要加油添醋。我沒你那麽嚴重，也沒在煩惱。」
「那你是怎麽了？」
「我隻是……」
「隻是？」
「……我有點擔心某個不長記性的女人，可能已經忘了自己提出的約定。」
「咦？」
她眨了一下眼睛。看吧，果然不記得──
「難道說，你要給我看了？」
「咦？」
「小說！不會早點講啊！我都已經把我那篇翻出來了！」
「……原來你還記得？」
「這還用說嗎！你應該知道我的記性還算不錯吧？」
我的腦袋陷入短暫空白。為了填補這片空白，我開口說：
「……你的確常常記得一些不必要的事情。」
「什麽叫做不必要啊！」
「例如不知道是受了什麽的影響，隻有一瞬間自稱變成『小生』──」
「啊──啊──啊──！忘記了忘記了忘記了！」
她摀住耳朵大叫之後，說：
「……不對吧，這樣說起來，你才是記得一堆不必要的事情吧。」
「……真的。」
完全沒必要。真的，毫無必要性。
這些未成熟、未分化、是非混淆的時期的記憶，都是多餘的。
「那麽……你洗完澡之後，就到我房間來吧。」
「晚上不是禁止進入嗎？」
「今晚是特例。」
結女一麵窺探樓下的狀況，一麵悄聲說：
「（不要讓媽媽他們發現喔？）」
……該死。
我的心髒啊──你總是這樣，不必要地亂跳。
後來，我看了結女以前寫的小說。
一個像是山寨版犀川創平的偵探，一邊滿口看似很有內涵其實根本沒有的台詞，一邊長篇大論地針對蠢到無言的密室詭計進行誇大其辭的推理。
「笑死。」
「不要一臉嚴肅地笑我啦！」
「你上次不是說，這篇小說是抄襲克莉絲蒂嗎？我看這比較像森博嗣吧。」
「……因、因為……」
「因為？」
「這……這篇是國中的時候寫的……小學的那篇我沒找到……」
「是喔……我是不願意相信，但這個講話自以為聰明，好像把犀川創平稀釋到百分之一的偵探角色……」
不會跟我說是拿當時交往的男朋友當成原型吧？
「……………………」
喂，不準把臉別開。
「……你、你得意得好像抓到我的把柄一樣。但你的也沒好到哪去啦！」
「嗄？少來了。至少比這篇好多了吧。」
「獨白的部分又臭又長不知道在說什麽，譬喻又自以為巧妙卻反而詞不達意。『就像煮過頭的咖哩』是在形容什麽？燒焦了味道變苦的意思嗎？」
「閱讀能力怎麽這麽差啊！意思是說──」
我親切用心地解釋了半天，還是沒能得到她的理解，這給了我不小的打擊。沒想到我的文章在別人看來竟然這麽難懂……
我們把對方的作品痛批了一頓後，一陣空洞的沉默造訪房間。
這段窺視舊傷般的時間，使我慢慢恢複冷靜。然後我重新讀過自己與結女的小說，有了一個發現。
「……東頭那家夥，還滿厲害的。」
「咦？東頭同學？……她有在寫小說嗎？」
「好像也有在寫小說，不過我看到的是圖畫。不是臨摹也不是描圖，是從構圖開始都自己思考。而畫中人物的臉、身體與手腳，乍看之下都很自然──你不覺得能夠創作出別人看起來『很像樣』的東西，就已經是一種才華了嗎？看過這兩篇小說，給了我這種體悟。」
「的確……從這點來想，你的外曾祖父的自傳其實也寫得很好。」
「真的。最起碼看得懂在寫什麽。」
「就是呀……」
我們倆一起變得灰心喪氣。
雖然大受打擊，但就另一種意味來說，也增進了自信。把這拿去給東頭看，對她卑微的個性或許是能收到某種程度的療效。
在不太具有緊張感的鬆懈氣氛下，結女語氣漫不經心地說：
「……問你喔。你會想成為作家嗎？」
「不想。或許有段時期想過就是了。」
我的內心，沒有值得一寫的事物。
也沒有湧起欲求或使命感。
有的隻是對於自己不該如此的焦躁感，卻沒有可以追尋的形象。
就是個空虛的人。
試著寫過小說之後，這種想法更是強烈……
「……從以前到現在，有件事我很少跟你聊到。」
「嗯？」
「其實呢，我爸爸以前是個創作者。」
我慢慢地看向結女。
結女背靠著床的側麵，抱住雙膝，把下巴擱在上麵。
「你爸爸，就是你的親生……由仁阿姨的前夫對吧？他是作家嗎？」
「不是寫小說的，不過……好像從事的是某種創作領域。隻是家裏沒有類似作品的東西，所以我不知道創作的內容是什麽……」
「你的興趣，該不會就是從……」
「嗯，猜對了。就是從我爸爸的書櫃開始的。」
結女依然把下巴擱在膝蓋上，吞吞吐吐地開始講起。
「關於爸爸，我隻隱約記得躺在床上聽到的聲音……我躺在床上，會在半睡半醒之間聽到低沉的嗓音說『我回來了』。從微微透光的客廳那邊傳來……媽媽會回答『你回來了』。然後媽媽說『吃過飯了嗎？』低沉的嗓音就會說『有買回來』。」
「……不是『吃過了』？」
「對，是『有買回來』。然後，就是翻塑膠袋的沙沙聲。混雜在那聲響之間，媽媽會有點遺憾地說『這樣呀……』。這幾乎就是我對爸爸的所有回憶了。第二天早上起床，爸爸總是不在家。所以到了現在，我連他的長相都想不太起來。就算見到可能也認不出來。」
「這，我不知道該說什麽……」
我能夠想像到，她的父親工作一定很忙碌。
……但是，我更強烈地感覺到……他的行為像是拒絕融入家庭。明明跟家人同住，行為舉止卻像是一個獨居者……其中有著明確的拒絕意涵──或者是，一種隔閡。不得不說，我從中感覺到像是用隔屏把家庭空間劃分清楚的心態。
「就像你從一開始就沒有媽媽，對我來說那也是常態。再說，運動會什麽的他還是會來參觀……不過現在想想，那大概是媽媽硬把他帶來的吧。」
想必有過一番掙紮吧。
由仁阿姨一定也抗拒過這種狀況。但是到最後，還是無法將丈夫拉進「家庭」裏。因此，她不得不痛下決定。為了自己，為了女兒，或者是──為了丈夫本人著想。
「當時媽媽應該很操勞，但我自己並不怎麽討厭爸爸。」
「那是因為……你根本沒機會見到他，無從討厭起吧。」
「也不是……比方說家裏常常沒有人在，但是有個房間裏充滿各種東西，以小孩子的心態來說不會很興奮嗎？可以盡情尋寶呀。」
「也是……」
這種心情，我也能體會。
我也還清楚記得，第一次發現外曾祖父的書房時，胸口深處湧起的那股熱情。
「小孩子不是很容易就會喜歡給自己玩具的人嗎？所以就我來說，我很感謝他給我那麽好玩的房間。」
看來……真的是常有的事。誰都有過類似的經驗。
「……呃──我們原本在講什麽？」
「在講我們沒有這方麵的才華。」
「噢，對對。抱歉我離題了，總之我想表達的是……該怎麽說呢？我感覺那些創作者，看見的事物跟我們並不相同。如果從這點而論，你不覺得東頭同學很有那種感覺嗎？」
「……也對……」
的確是。那家夥看見的事物跟別人不同。
雖然她跟我非常合得來，毫無嫌隙……但在不經意之間，我會有種感覺。仿佛她與我的視角有著某種階層上的差異。
「不知道該怎麽形容那種感覺……這次也是，我覺得自己，其實並不完全了解東頭看見的事物。」
「那就去了解啊。因為除了你，一定沒有其他人辦得到。」
「你也不懂嗎？」
「這個嘛……仔細想想，我好像也一直在追求這點。」
「這點」。
……她沒說清楚，但我仿佛聽懂了她的意思。
或許是我心理作用……不，一定是。肯定是我誤會了。
我心想，我應該跟她確認清楚。我內心深處的我，告訴我這麽做才是對的。然而……現在的我，連該怎麽問她都不知道。
「……也許，我無法看見東頭看見的事物。」
但是……
「如果隻是聽她說她看到了什麽……我大概辦得到。」
「怎麽不果斷一點，說絕對辦得到？」
結女輕輕笑了笑，像在調侃膽小的弟弟。
「怎麽樣？有自信了嗎？」
「有了。有自信說自己是個凡人。」
「你這樣是凡人，那我算什麽啊？」
就在這一瞬間，一句話自然地脫口而出。
那是在一年多以前，你交到朋友時，我應該要說的一句話。
「我覺得，你很厲害。」
「……咦？」
對，就先從承認開始吧。
承認你已不再是連飲料罐的拉環都要我來開，那種柔弱的女生。
承認你能辦到我辦不到的事，很令我佩服──
「咦？咦？什、什麽意思啊？你說我厲害是什麽意思？我哪裏厲害？再說清楚一點啦！」
「……我說你文筆爛到厲害啦！」
「你說什麽──！」
好吧……嗯。
這種事沒辦法求快，還是一步步慢慢來吧。
就這樣，我完稿的小說一如當初目的獲得最差評價，對東頭──說錯，對伊佐奈的心病治療貢獻良多。
但意想不到的是，當初我想都沒想過，情勢發展之下竟然會組成這樣的集會──
『適逢本校即將進入文化祭期間。』
川波小暮在手機的另一頭這麽說。
『更棒的是就在前兩天，我才剛讓你跟伊理戶同學當上了執行委員！這下不隻在家裏，在學校也會有更多出雙入對的機會！給過去的我一個讚！』
『不不不。』
如今已經完全恢複常態的東頭伊佐奈，冷靜地吐槽。
『沒先跟人家講好就做這種事，隻會讓人一整個無言吧。就跟強迫vtuber跟別人合作的指示廚沒兩樣。』
『要你管！這可是我的畢生事業！你懂個屁！』
真是給人找麻煩的畢生事業。要玩請去二次創作玩。
『總之！說到文化祭！沒什麽比這更青春的活動了。我不會叫你去告白，但最起碼得營造點浪漫氣氛給我看看！搞不好她還會反過來跟你告白咧！』
『在輕小說或漫畫裏，是常常看到在文化祭期間營造浪漫氣氛的情節，但現實當中真的有那種事嗎？尤其我們又是恪守校規的明星學校。』
『白癡啊，就是因為是明星學校，碰到活動才會玩得特別狂啊。看京大的學園祭就知道。』
『唔嗚……竟然跟這種人想到同一件事……』
據本人所說是因為京大怪人多才想到來念明星學校的伊佐奈心靈受創。不過我對京大的了解也隻限森見登美彥的作品就是了。
『你們給我聽好了喔？』
川波說話口氣活像修學旅行時叮囑大家注意事項的帶隊老師。
『我們洛樓高中的文化祭，每年都會在後夜祭舉辦營火晚會。東頭知道那是什麽嗎？就是在一個很大的火堆旁邊跳舞。』
『當然知道好嗎！你也把我想得太沒接觸過社會了吧！』
『你不覺得隻要在那火堆邊一起跳舞，好像就能永遠在一起嗎？』
『原來隻是你的想像！根本就沒有什麽校園傳說嘛！』
『哪有可能會有那種漫畫式的劇情啦。就算有也鐵定是抄哪個愛情喜劇的。』
「……所以呢？意思是要跳舞？要我跳？跟結女？」
我打斷兩人的相聲表演開門見山地問，川波堅定有力地回答「就是這樣」。
『不過嘛，聽說其實也沒人跳舞，就隻是圍著營火卿卿我我而已。順便還能一掃在校內蔓延的東頭女友說法，一舉兩得！』
『以這種情況來說，我豈不是變成被甩速度破金氏紀錄？』
『放心啦。你隻會變成有勇無謀地想破壞伊理戶家那兩個的感情結果碰一鼻子灰的可悲女人。』
『那樣更慘啦！』
真不懂我為什麽一定得去做這種事……
「唉。」我不禁歎氣時……
『你難道不想搞清楚伊理戶同學的真正心意嗎？』
川波帶著幾分嚴肅語氣，一針見血地對我說。
『假如伊理戶同學有那個意思，隻要狀況對了就一定會有所表示；如果她沒有那個意思，你不管做什麽都隻是對牛彈琴。這樣你就繼續放心跟她做兄弟姊妹吧。不管怎麽樣，都能脫離現在這個曖昧不清、懸而未解的狀態。對你來說，沒有任何壞處。硬要說有的話，就是──』
「川波。」
這次換我用強硬的語氣，叫他的名字。
「你管太多了──我也是會生氣的。」
『……嗯，抱歉。是有點太超過了。』
你太超過也不隻這次就是了。
剛才的片刻緊張似乎讓伊佐奈憋住了呼吸，我聽到她呼一口氣。
『哎，總之我要說的是，又不會吃虧。就你來說的話。對吧？』
「……萬一她真的有了那個意思，那怎麽辦？」
『就跟她交往啊。』
『跟她交往就好了呀。』
「你們講得倒簡單……」
你們是局外人才能講風涼話。這兩個家夥一點都不明白，在同一個家裏談戀愛會是什麽情況。
『真的不能接受的話，拒絕她就是了。雖然你也許會覺得像是在玩弄人家感情而過意不去──但就算是這樣，也還是得做個了斷吧？普通同學的話假裝不知道撐到畢業或許就沒事了，偏偏你們是兄弟姊妹。』
……滿口大道理到讓人火大的地步。沒錯，假如她是那種意思，佯裝不知撐不了多久。必須趁早想想辦法。
如果隻是我自尋煩惱最好。那樣我就可以放心，把那女的當成姊妹看待──
「……知道了……」
『哦？』
經過一再苦惱，最後我說了：
「隻要在常識範圍內，我聽你的。可別弄得太露骨，讓那女的以為我愛上她了。」
『放心放心，我明白啦！』
『就算搞砸了也還有我這個備胎，放膽去做就對了！』
『喂，你給我差不多一點！身為女人你都不覺得丟臉嗎！』
『一點也不，怎樣？』
就這樣，為了試探結女的真正心意，這下我非得對她做出些類似追求的行為了。
迫於無奈。
……隻是迫於無奈。