第五章 挺直背，伸出手
保健室的成熟前輩，在我麵前卻會很快嬌羞起來 作者：瀧澤慧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第十三話
——假期平安無事地結束了，工作日終再至。到學校去上課，偶爾受到保健室的照顧。休息完便回到教室，這樣一成不變的日子。
從那以後，恭二和柚月沒有什麽過多的交談。那天回家後，他收到柚月發來的一條短信，『今天十分感謝』，然後是他『我這邊才是』這樣無關痛癢的回複。僅此而已。雖然在保健室裏也並非沒有見過麵，但這種時候不是老師就是其他學生在場，沒法再說更多的話。
『那時候真的沒事麽』恭二其實想要問她。
也就是說，在恭二看來，被車載著離開的柚月並不像是沒有問題。
(那個人……前輩的姐姐麽？)
放學後。他一邊做著回家的準備，一邊好了傷疤忘了疼地回想著昨晚的事情。
並沒有說什麽特別嚴厲的話。對柚月看起來也隻是普通地疼愛妹妹的態度而已。
但是。
(總感覺……有些強勢，還是說是因為自己在鬧別扭。)
這讓他不禁有些害臊。
簡直就像因為自己和柚月二人獨處的時間被打擾了而鬧別扭一樣。
「——哦。找到了找到了。喂——那邊的少年！」
……恭二走到校門附近時，聽到了從道路對麵傳來的聲音。
正是昨天聽到的那個聲音。
他條件反射地抬起頭，和想象的一樣，有個人正從車窗朝著他揮手。
「呀，是不是有些太突然了？我想著在這裏等著就可以碰到你……可以、稍微說幾句嗎？」
◆◆◆
「嗯，給你菜單。想吃什麽就點什麽，我請客。」
作為你陪我來的謝禮，葉月調皮地笑了笑。
這家連鎖咖啡店離學校並不算太遠。客人不算太多，適當的喧鬧聲很好地將談話聲模糊於其中。這種氛圍的點很適合進行不太方便的談話。
「我的話……咖啡就可以了。」
「那、我也點咖啡吧。」
「砂糖和牛奶要嗎？」
「不用也可以。」
「嗯，明白。打擾一下—」
葉月招呼店員過來，然後點了兩份咖啡。不加砂糖和牛奶。『和前輩不一樣啊』恭二出神地想到。
『想和你談一談……那個孩子的事情。』
聽她這麽說，恭二便也就隨著她的步調去了。事情到這份上，真的好麽，這樣的想法在他的腦海中掠過。在柚月不知情的情況下與這個人見麵，多少有些負疚感。
「……啊——抱歉，用了『有話要說』這種意味深長的說法。並不是背後說她的壞話。這一點你就放心吧。」
自己的想法表現在臉上了嗎。葉月歉意地揮了揮手。
「順帶一提，也不是要給她戴綠帽子哦。我的性格還不至於壞到去調戲勾引自己妹妹的男朋友。」
「不、你弄錯了，不是這麽一回事。」
……聲音險些變尖。
「不不。別那麽害羞啦。」
「沒有害羞。那個，真的弄錯了……被認為是這種關係會給前輩添麻煩的。」
「……是嗎？」
葉月『じーっ』地探出身子，窺視著他的表情。
無論是變化豐富的表情，還是那些細微的舉止都很孩子氣。但是，這與不設防備並不同。不加矯飾的模樣，因此才不會予人以隔閡感。
(……在這一點上，前輩反而是那種堅守自摧的類型。)
完全可以想象到她穿著厚重的鎧甲結果導致進退不得的模樣。此外還有她跌倒後無法起身，像烏龜一樣手腳亂蹬的景象。
「……這樣—原來不是那種關係啊。嗯，o—k—」
就在恭二沉思之時，對方像是也得出了什麽結論。葉月『嗯嗯』在那兒自顧地點了點頭，然後端正了體態。這時咖啡恰巧端上來了，談話便暫時中斷了。
葉月抿著杯口，若有所思地歪著頭。
「嗯——這樣一來我就有些貿然了。我還想了解一下柚月在學校的狀況呢。」
「……為什麽、要問我呢？」
而不是直接去問柚月。
疑問無疑傳達了過去。葉月像是被勾起了興趣一般，看了看恭二的表情。再看了眼。又看了一眼——
「喂……為、為什麽把身子探出來!? 」
「啊，抱歉抱歉，一不小心老毛病就犯了。」
「一不小心……」
看著『啊哈哈』輕快地揮了揮手的葉月，恭二不禁呆然。
初次見麵也好，今天也好。到底是怎樣的精神構造，才能讓她能和剛認識不久的男人如此近距離地對視呢……嘛，比自己年幼的高中生，也許還算不上在男人的範疇裏。
「唔—嗯，是呢……嘛，如果是你的話告訴你應該也沒什麽問題。有這種感覺。」
她自言自語地說著恭二無法理解的話。但是葉月並沒有把聲音壓低說了出來。恭二若有不服地注視著她，而葉月隻是淡然坦率地笑著。很簡單地就應對了。
(……感覺)
一定不是什麽壞人。
但是，『這個人很難搞』恭二被這樣微微頭疼地心情所驅使著。這般壓倒性的強者感，讓恭二深刻意識到自己無法那樣行動，絕對無法與之較量，而這種感覺更是刺激了他那孩子氣的好勝心。
並且，眼前的這個人，大概也看穿了恭二的這種想法。更是令他不舒服。這種說法，簡直就是小鬼……被當成小孩子對待一樣地感覺。
「你，有聽說柚月是一個人住的嗎？」
「……姑且聽說過。」
「先說一句，並不是家裏事情複雜什麽的，這一點可以放心哦。隻是單純的家與學校離得遠。柚月自己也說『想一個人住』。我和父親他們都很反對，畢竟很擔心她。但那個孩子沒有聽我們的。最終就是我們這邊妥協。不過，有附帶的條件。」
「……呃，之前說的『測試』，該不會是……」
「沒錯。她獨自一人能否好好生活？有沒有因為忙於家務而荒廢學業？我和爸媽會定期來確認。」
原來如此，恭二點了點頭。同時，他也明白葉月自己想問的是什麽。
「我隻知道她是學校的前輩。至少荒廢學業這種事並不會有。不久前，她還做出來一道非常難的題目，被老師表揚了一番。」
「是麽……那孩子還是老樣子啊，當優等生。」
那聲音滿是毫不吝惜的親切與溫柔。
但是，恭二卻注意到了一絲違和感。葉月的語氣裏，絲毫沒有為勤奮學習的妹妹而感到自豪的感覺。
垂下的視線倒不如說是……在擔心。
再想一想，畢竟她是柚月的家人。柚月其實是非常孩子氣的性格、並不完美，知道這些事情也並不奇怪。那麽，她為了演繹『演繹』，而一再勉強自己也是知道的吧。
「嗯……如果真的有好好在做的話……或者說，如果她真的有做到的話，就不能強迫說『快回來』了。該如何是好呢。」
「是想讓前輩回去嗎？她父母的家裏。」
「那是當然，很擔心欸。……我反過來問你，你覺得如何呢？」
「……如何、是指什麽？」
「會不會擔心柚月。女高中生一個人住，怎麽想都很危險吧。而且本來那孩子就……淨是亂來。」
葉月的眼睛盯著恭二的臉，像是在尋求他的同意。恭二被他過於直接的視線所擊潰，稍稍低下了頭。
「……姐姐你想讓前輩怎樣呢？不、說起來，我也挺想知道你告訴我這些話的理由。是想讓我做什麽麽？說服前輩不要一個人生活？」
「啊哈哈……真是敏銳啊你。嘛，本來就很容易理解就是了……不過，我是不會對其他任何人說方才的那番話哦。我想如果是你的話，也許能改變那個孩子，所以就告訴你了。」
感覺被她過度期待了。
『有什麽依據呢』恭二看向葉月，而對麵的她隻是微微的笑著。
「……去年一年裏,我也看見了那個孩子一個人生活是如何的。那她真的有『好好去做』呢。打掃也是、洗衣服也是、料理也是，全—部都是一個人完成的，這方麵我沒什麽好指摘的。而且，成績不也是年級第一麽？」
「……這不就是你們的條件麽。」
「嗯，是啊。一般來說我應該會誇獎她『我妹妹真厲害啊』。但是我和爸媽……知道她其實是個怎樣一個孩子。」
你也是吧，沉默中她像是在這樣問道。
恭二無法首肯。怎樣回答『對於柚月來說』才是好的呢，越說越是無法明白。
「提了那樣的條件……但其實說起來現在挺後悔當初放她一個人出去住的。」
「那不那麽做不就……」
「已經說過了哦。而且說了很多次了。但是那個孩子『我會好好去做的』很是堅持。」
她『呼』地長籲一口氣。像是束手無策了。剛才看起來還那麽直爽、充滿自信的葉月的身姿，突然像是縮小了一兩圈。
「……不完美也有沒關係。要怎樣說她才會明白呢？」
是在自言自語，還是在尋求答案，恭二無從知曉。
但是，一定不是在說謊。這個人真的很疼愛自己的妹妹，正因為如此才會擔心。要想辦法解決現在這種狀況，這對柚月來說應當是有好處的。
仔細想想，柚月拘泥於『成為大人』這件事，果然有點不太正常。單單是性格、虛榮心……好像並不能說明到底為何。聽了葉月的話之後更是這麽覺得。
「姐姐你有什麽頭緒嗎？前輩那樣——」
「虛榮的理由？她沒告訴過我。第一次說『要成為大人』還是在小學的時候。」
「小學……這麽久以前開始？」
「是啊。真的，有一天突然就這麽說了。小學二年級……不、是小學一年級吧？總之，大概就是那個時候。」
「這樣啊……」
不知不覺，回複變得含糊了起來。
不禁想起。
和她相會的時候，正是那樣。
「……嘛、不過，如果我再說下去的話，她可能會生氣吧。要是在意的話你就去問她吧。如果你能順便考慮考慮剛才那些話，我會很高興的。」
無法裝傻地去問『什麽話』之類的。取而代之脫口而出的是。
「我想我被高估了。說到底，我沒有權利去插手前輩的生活。」
「既然你這麽想，我也不會勉強你的。」
明明恭二言下之意就是拒絕，葉月卻依舊是麵帶笑容。不管口頭怎麽說，她的視線卻是看透了恭二內心漸漸變得無法忽視的心緒……果然這個人不好對付啊，恭二再次認識到。
「好了，我要說的事情就是這樣。感謝你能陪我走這一趟。如果還有什麽想問的我也可以回答的哦？」
「不、也沒什麽……」
「是嗎？那最後問一下你的聯係方式可以嗎？」
被她這麽坦率地問道，感覺就無法說『不可以』了。
不過，就算說了，肯定也會被輕易躲避掉吧。
◆◆◆
……結果，兩人還是交換了聯係方式。
『已經付過錢了不用著急』被她這樣告知道，恭二和葉月一起離開了咖啡店。「我送你一程吧？」她自然地這樣問道，但恭二推辭了。
「防守真是堅固啊，真山君。」
「很普通而已……隻是姐姐你太過friendly了。」
咖啡店的停車場裏，正要上車的葉月驚訝地回頭。
也許是說得有些過於親昵吧。不過反正閉口不言也會被她看透，還不如就說出來。對於這個人，就算被恭二這樣的孩子反駁一句，多半也是不痛不癢。
果然，葉月「啊哈哈！」她笑出了聲來。
「我還以為你很老實呢，沒想到你的性格還挺不賴的啊。好啊、好啊，我很中意這一點哦。」
「那還真是謝謝。」
「如果不是高中生的話，我可能就這麽帶著你回家了。」
「哈!? 」
「——哈啊啊啊啊!? 」
冷不防地，響起了第三者的聲音。
恭二驚訝地環顧四周，然後瞬間看到了。在將停車場圍起來的樹叢裏，一個人影以驚人的速度躲了起來。
……他默默地看著葉月的表情。不出所料，她好像也注意到了。但她並未驚訝，而是很開心地咧嘴笑著。
「……性格真不賴啊。」
「那還真是謝謝。」
葉月笑意愈濃，坐進車裏。恭二指著樹叢說。
「那邊怎麽辦？」
「我若是留下的話隻會火上澆油吧，所以就交給你了。」
『拜托了哦』她揮了揮手，滑溜地把車開走了
等到看不見之後，恭二朝著有問題的那個樹叢靠近過去。
「前輩。」
『嘎沙沙』像是很慌張似的，樹叢搖晃著。事已至此，還在期待著不會被發現的可能性麽。
「……首先我得道歉。在前輩不知道的情況下，擅自和你的姐姐見麵，很是抱歉。」
「欸!? 不、這不是真山君的錯……！」
柚月不由自主地站了起來。
『糟糕!? 』她瞪大了眼睛，而恭二則是微微低下了頭。
「但是……前輩大概不希望這樣吧。」
恭二知道這一點，卻無法拒絕。有葉月強硬的原因，但恭二他自己也想要知道。
幾天前的那個晚上，為何柚月會在她稱作姐姐的人麵前心情陰翳地低下頭的原因。
「我和你姐姐的對話並不是那種不讓說的秘密。如果你在意的話，我可以跟你說明一下……話說回來，你是從哪裏跟來的？難道是說還跟到店裏來了？」
「不、不是……我看到了學校前麵停著的姐姐的車。因為不想見到她，所以就躲起來看看情況，結果真山君上了車……」
「……然後趕忙追上去了？」
「是的。」
「…………欸，徒步？」
「那、那沒有辦法啊！沒有自行車，再說我本來就不會騎！」
恐怕是暴露了有著重大秘密的事實，柚月滿臉通紅地繼續說道。
「但、但是，轉眼間就看不到了……所以我就拚命地到處找！這家店我和姐姐經常來，所以就想說不定在這裏就過來看了看，然後看到了姐姐的車，但我又不能到店裏麵去……！」
結果，在兩人出來之前，她就一直在店周圍轉來轉去。再怎麽可疑的人也要有個限度啊。
「該怎麽說呢……很有前輩的感覺。」
「什麽意思啊—!? 本來就是因為真山君跟著姐姐走了！是真山君！！」
「我知道啦。是我不好，對不起啦。」
柚月滿臉通紅地舉起拳頭，恭二則是毫無抵抗地接受了。被她的拳頭到處錘著，但一點也不疼。
不久，甚至連這樣的力量都慢慢減弱了。最後，柚月的雙手緊緊抓住恭二的胸口。
「………………你和姐姐說了什麽？」
她的額頭靠在恭二的胸前。恭二無法看見低著頭的柚月的表情。有些事物會因為距離太近而看不見，還是第一次知道。
「你的姐姐好像希望我能夠去說服前輩你。不要再勉強自己去當優等生了，希望你能夠回到父母家裏去……前輩太勉強自己了，她很擔心。」
「我、我一個人也能做好……！！」
柚月的肩膀一下子繃緊了。就像刺蝟為了保護自己縮成了一團，用刺鎧甲覆蓋全身。
「明明一直、都是那麽說的……明明也做到了！！為什麽、為什麽姐姐也好、爸爸也好、媽媽也好，總是……連真山君也！！」
「前輩。請聽我說，我」
「不要！已經夠了！我才不認識真山君！！」
『どっせーい！』柚月這樣嗚咽道，抓著製服的手用力推著恭二的胸口。雖然沒有摔倒，但滿是怒氣的她的手比想象中還要有力，「嗯咕呼」恭二被嗆得有些厲害。
柚月扔下陷入呼吸困難的恭二，憤然離去。恭二『咳哼咳哼』地咳嗽著，慌忙追了上去。
「慢著！前輩！我說前輩啊！」
「請不要跟著我！真山君是叛徒！反正真山君也覺得像姐姐這樣的成熟女人比較好吧!? 而不是來招呼我這種像小孩子一樣的人吧！」
「才沒有說過啊！」
「那你為什麽要跟著姐姐走!? 」
抓住她想將她留下的手臂，『ぶん！』地被甩開了。
柚月順勢亂揮這雙手。很是用力地跺著地麵。全然如小孩子一般。
然後，終於。
「出來的時候看你們很開心的樣子！真是親密啊！！我、我明明也有好好去做……明明很努力了！然而、然而……！大家、大家還是把我當作小孩子對待……！」
「唔嗯——」柚月在道路正中間哭了起來。恭二本以為已經習慣了柚月孩子般的行跡，但看到柚月這樣嚎啕大哭，不禁有些著急。不過周圍沒有行人路過真是太好了。
「別、別哭了哦。啊、真是的，鼻涕都要流出來了……有帶手帕或者紙巾之類的嗎」
「這種東西我當然帶了，餓、餓又不似小孩子子。」
「知道了，我知道了，前輩是大人了。所以擦一擦臉吧。」
和柚月打了招呼後，恭二從包裏拿出了紙巾(這次有好好裝著)。遞給她，等她『ちーん！』地擤了個鼻涕後。
「那個，總之先找個能坐的地方吧……感覺我們總是這樣啊。」
不過，不能帶著這種狀態的柚月到咖啡店裏。隻能再去找一找公園之類的吧。要是一直這麽湊巧能夠找到就好了。
——這時，柚月抓住思索著的恭二的手，或者說是衣服的袖子。
「我……我家。」
「欸？」
「我住的、公寓，在這附近、所以」
「啊。說起來是在學校附近來著……」
柚月『こくん』地點了點頭。不，不是『こくん』，氣勢上應當是『ぶん』這樣的感覺。
「回、回……回我家裏去吧。」
柚月吸著鼻子這樣說道。那雙手緊緊抓住恭二的衣服不放。
也就是說。
「……我可以去的麽。」
柚月一邊嗚嗚的抽泣著一邊點著頭，恭二便是沒有否決的權力了。
第十四話
牽著如字麵意思一般在哭泣的孩子的手，兩人來到柚月居住的公寓，無論其他的單是初印象就很厲害。
安全門理所當然地會自動上鎖。剛進門的入口簡直就像酒店的禮堂一樣，柚月他們一出現，櫃台之後的人便出聲道「歡迎回來」(好像叫作接待員)。
這房間果然也很厲害。對於高中生一個人住來說應當是很有餘裕、精華的2ldk。客廳的窗戶理所當然般朝著南邊，寬敞的開放式廚房宛如電視劇的布景一樣。
在敞亮的客廳裏，鬆軟的沙發的一頭。房間的主人柚月正垂頭喪氣，力氣用盡般癱軟在上麵。
「前輩……冷靜下來了嗎？」
「………………」
『こく』……一言不發地撇過腦袋去。就像馬上要燃盡於灰一般，渾身無力。
「對不起……這麽不像樣……我……在道路中間就哭起來了……真是個笨蛋……小孩子……不成熟……」
「我並不覺得是不像樣哦……因為是在外麵，即便知道也無法去忍受，這種感覺很討厭吧。對前輩來說。」
像是被人從下麵打了一拳似的，柚月猛地抬起了頭。那雙眼睛瞪得圓圓的。
和恭二直麵對視著，她的臉上浮現出害羞的表情。
在她又把表情藏起來之前，恭二再次低下了頭。
「……對不起。瞞著前輩擅自聽了很多事情，再次向前輩你道歉。」
「不、不……這個已經無所謂了……那個，事情、具體…是什麽？」
「……前輩說『想要成為大人』的契機之類的。」
——就像在雪白的布上滴墨水一樣。柚月的表情融入了各種各樣的感情，擴散開來。這些感情錯綜複雜地混雜在一起，對於僅僅是看著自己的恭二無法做出判斷。現在的柚月的內心，究竟被怎樣的感情所占據著。怎樣的想法又是最為強烈呢。
過了一會兒。
「……姐姐她，怎麽說的。」
「具體情況，你姐姐她也不知道。隻不過，她說你第一次說『成為大人』是在小學的時候。」
一邊說著，恭二一邊想著別的事情。然後回想起來了。
——小學時候的事情。那時的恭二體質與現在相比還要更加虛弱，經常需要保健室的照料。
那時，他偶然和一個同樣在休息的女孩，相處的不錯。
並非同班同學，年級也不相同。不過，應該是正因如此，說話的時候總是會奇怪的心神不定起來。和其他人都不一樣，輕飄飄、無法平靜下來的感覺。但是，絕對不是討厭的心情。
然而，那個時候的自己，總而言之，就是太幼稚了。不知道喜歡的類型，無法理解自己與她所懷揣的心情真正如何——她對自己傳達的好感，最終還是沒能接受。
拒絕了，她的告白。
因為我們——我、還是小孩子。
喜歡一個人，與之相戀，小心翼翼地守護著對方。這種事請，肯定是不可能的。
沒過多久，恭二因為身體原因轉學。和她就再沒有見過了。
如今想起，盡是苦澀的回憶。
所以——高中與那個女孩再度相會之時，一眼就認出了『她』，但恭二卻沒能說出口。
有過於突然而驚訝的原因。當然也有尷尬。但最大的理由是柚月全然沒有注意到恭二。如果並非他由而是柚月忘記了的話——或者，如果柚月假裝忘記了的話。自己也這麽做吧，恭二這樣想到。一直這麽想，直至今日，度過了這樣一段時光。
但是，如果。柚月對『大人』如此執著的原因是自己當時說的話，恭二當如何。
「……的確，契機正是那個時候產生的。」
視線從恭二身上移開，柚月的手緊緊地攥住裙子。沉重的後悔和罪惡感勒緊了恭二的心口。
——然而。
「但是！現在已經和那個沒關係了！對，沒有關係了！」
仿佛要把恭二的感傷擊散似的，柚月猛地站了起來。握緊拳頭。用盡全身的力氣。就像獨自麵對世間萬物般，正氣凜然。
「我是因為『想要變成那樣』，才以〝大人為目標！不是誰說了什麽，也不是因為誰的緣故！我是為了我自己,為了我自己的夢想,一直努力著……努力,今後也是如此！有多麽艱難，有多麽不容易，我都清楚地知道！但、因為……我就是想要成為那樣的！就是想要這麽去做！改變總是被別人幫助的小孩子的自己，成為〝大人……成為幫助別人的對象！我不想自己以外的任何人說『放棄吧』！姐姐也是……真山君也是！！」
宛如知道恭二想說什麽。柚月的眼神滿是對抗的意味，直直地看向他。
就像盛夏的太陽一般，擁有著壓倒性的能量。那份灼熱，與其說是溫暖不如說是在炙烤著全身。
「……哈哈哈。」
待注意到時，恭二已是笑了出來。
頓時。柚月那張凜然作出決意的表情漲得如小孩子一般通紅。
「笑、笑什麽!? 又把我當做小孩子嗎！！我可是認真的……！」
「不是。該怎麽說呢……應該說是自嘲吧……我、想得有些過於傲慢了。」
柚月之所以這麽勉強，也許是因為自己——完全是天大的誤會。
她就是這樣，直率、一心一意。明知前路艱難，也依然會為了朝著自己的理想靠近而盡力地伸出手。即使被別人說不可能，即使有那樣的話滯礙著自己，也相信『自己能做到』。
那是以前的恭二想做卻做不到的事。無法成為，卻想要成為……憧憬的、〝自己。
——既然如此，恭二決定應該對她說些什麽。
「那個，前輩，我並沒有打算按照你姐姐說的去做。」
——這之前尚且猶豫該不該說。
「……前輩，你有點討厭姐姐吧。」
「為、為什麽會這麽說!? 」
並非正中的反應。但反應與預想中的一樣，恭二不由得笑了出來。
「不，用討厭這種說法也許不太對。不過，總覺得在一起的時候前輩會悶悶不樂？會莫名地想要反抗，但也隻是被一笑了之，結果更不爽了。」
「這、這種事……也不是沒有，隻不過……」
「我知道的。我在和她交談的時候也有同樣的想法。」
柚月的臉上浮現出毫不遮掩的驚訝。
「因為，總覺得沒有那麽討厭吧？我知道他不是壞人，但總有種被看穿的感覺。她好像把我——我們都當成小孩子來輕視。」
隻是不服輸。不過性格乖僻。『會這樣想不就是小孩子的證據嗎』大人聽了後肯定會這樣嘲笑道。
但是，會不甘心。『自己明明可以做得更好』『明明能做更多的事』無論如何自尊心都會被刺痛。
——自己也能做到，想要證明給他們看。
「前輩想一個人生活，是不是受了姐姐的影響？」
環視著寬敞的客廳——而且打掃得很幹淨——這樣問道。柚月也沒再反問『你是怎麽知道的』。
「……姐姐上高中的時候也是一個人住的。想上的學校,也是自己決定，獨自做選擇……但是很辛苦、想要回去之類的話完全沒有說過而是說這種話。總是很開心的樣子，挺起胸膛……真帥氣啊，真成熟啊，會這麽想。」
說話的聲音並沒有陰沉之色，浮現在臉上微笑裏，流露出純粹的憧憬與親愛。
…………然而。
「……可是！可是，爸爸也是媽媽也是姐姐也是！我說『想一個人住』的時候，他們就說『又累又辛苦，你再想想吧』！姐姐那個時候明明完全就沒有這種事！」
『咕咕咕……！』雙手握成拳頭。無法抑製的不滿和憤怒，讓她纖細的肩膀不住地顫抖著。將表情隱藏住的垂下的頭發也突然散開了。
「我問的時候就反對！把我當成小孩子對待！說什麽『不用勉強自己也可以哦』！我才沒有勉強自己……明明就沒有勉強！我、我真的，一個人也能好好……」
「前輩，有好好地做到哦。」
說著，慢慢垂下頭的柚月，忽然抬起臉來。
其實，在聽葉月說的時候就注意到了。
柚月開始一個人生活正是高中入學的同時。去年一年裏，葉月一直關注著柚月的生活，她也有牢牢遵守了和家人的約定，兼顧了家務和學業。但是正因為如此，葉月覺得柚月是在勉強，便希望柚月不要一個人生活。
但是，恭二想到——既然獨身生活持續一年了，那肯定已經不是『不自量力的勉強』。至少對恭二來說，同樣的事情他是絕對做不到的。
柚月的手已經達到她始終如一追求著的『成熟的自己』。即使隻是指尖觸及的程度。
那就應該是值得驕傲的事情，應該得到認可。與她自身所期望的一樣。
「……我覺得很好啊。虛榮的、努力的前輩。」
柚月像是被打了個措手不及，『欸？』地眨了眨眼睛。
恭二也對從自己口中說出的這番話而驚訝。
而從另一方麵來想，便容易就接受了。
因為……柚月一直很樂於其中。
回想起以前在教室裏，滿是得意地看著黑板的她的樣子。
『很憧憬』回想起了那如孩子般傾訴的聲音。
那也許是虛榮。然如若是真的，不必那麽努力或許也可以。
但是，『想要成為大人』。為了把心中的憧憬變成現實，柚月拚命的努力著，這一點是確確實實的。
不是被誰強迫，隻是，為了自己想要成為的『自己』。
恭二並不認為葉月和她們的父母是過分的人。他們不過是在用他們的方式，發自真心地擔心著柚月吧。
一個人生活，還要兼顧家務和學業，確實不是一般的辛苦。沒必要特意去背負這些東西，會這麽想也是理所當然。如果知道柚月本來就處事笨拙的話，就更不必說了。
『不用勉強自己也可以』『就這樣也很好哦』。那確鑿無疑是出自疼愛的話語。有會這樣說的人在身邊，一定是無上的幸福。
但是，時不時，也會感到寂寞。
想要努力、有人支持之類的，如若柚月希望的話，胡來也好逞能也好，都應有人給予肯定。
想要改變。抱以如此想法努力的時候，所想要的並非勸退的話語。
——你能夠做到，沒錯，相信自己。
「所以，我支持你的，前輩……也許逞能的時候，真的就會有所成長。」
但是，柚月會很危險也的確是事實。
如果隻有自己知道她一直在默默地『逞強』的話。至少，在她要摔倒的時候，能夠馬上支撐住她。
「……如果實在太吃力了，隨時都可以抓著我的手。」
柚月一動不動地看著他。她並沒有說什麽，但是，看著她的眼睛，卻發現了語言以外的——會讓自己心情高漲的事物。『咳哼』他慌忙咳嗽了一聲。
「總、總而言之……綜上所述，我有個提案。」
「欸？什麽？提案？」
「沒錯。前輩是想要繼續一個人生活吧？如果能行的話，你的姐姐和爸爸媽媽就不會指手畫腳了。」
「那是……當然。」
柚月點了點頭。
「那樣的話。」
緊接著，恭二說道。
「前輩——請和我交往吧。」
◆◆◆
「——什麽—啊，果然不是那樣啊。真山君也不用害羞啦，實打實地說不就好了。」
「不好意思，那個時候有點難說出口。」
「嘛——從最初見麵一開始，我的登場方式就完全是反派角色那一方。所以才會不想說吧。」
在上次的咖啡店裏。恭二同樣是麵對著葉月，喝了口黑咖啡——一邊把自己的牛奶分給坐在身旁的柚月。
「原來如此啊，原來如此……『作為男朋友君會好好照顧柚月』、『今後不會再讓她勉強自己了』。所以希望我們能容許柚月一個人生活……是這樣嗎？」
「就是這樣。」
恭二毫不猶豫地點了點頭。一旁的柚月往牛奶裏加著咖啡，然後「啊」地小聲驚呼……恭二輕輕擦幹滴落的牛奶。
總之，這就是恭二的「提案」。
葉月擔心的是「柚月又繼續一個人勉強自己」，而不是她一個人生活。
那麽，隻要她不勉強自己就好了。如果家務和學業上會很困難的話，隻要有人在背後支持就好了。讓葉月明白柚月已經有了能夠支持她的對象，為此而作的騙局。
「抱歉……」
「不，這種事……那個，男朋友君。」
恭二與柚月彼此的目光無法重合在一起。葉月饒有興趣地看著低著頭害羞的兩人。
「嗯——作為姐姐來說，既然有了男朋友的話，反而會更不想讓可愛的妹妹一個人住呢。」
「這方麵還請相信我……」
「我相信哦？而且我隻不過有些故意刁難而已。」
葉月滿臉笑意。絲毫沒有發怵。
她的視線突然轉向默不作聲的妹妹。
「……柚月？能約定嗎？會和真山君像高中生一樣健康地交往。」
「當、當當、當言！」
「這是哪個國家的語言啊？……冷靜一點前輩，來，深呼吸。」
柚月按著恭二說的深吸了一口氣，但怎麽看都還是沒有平靜下來。葉月笑意愈濃……完全是在欣賞恭二和柚月的反應的愉悅的表情。
……因為。到底還是在她這兒暴露了。兩人的謊言，以及恭二說這些話的意圖，其實早就已經暴露了。
其證據是。
「……我知道了。我會好好跟爸爸他們說的。」
「欸!? 」
「為什麽柚月會驚訝呢？還是說你真的想回老家？」
「沒、沒有！隻是……」
柚月似乎想說些什麽，但最後還是閉上了嘴。大概是怕她改變主意會很麻煩吧。
……恭二突然注意到一件事。也許葉月一開始就想讓恭二這麽做呢？
假裝對柚月不理解，其實全部都明白。盡管如此，還是會擔心一個人努力著的柚月，所以便煽動恭二，推波助瀾。就是為了按照她的意圖，讓恭二下定決心支持柚月。
「……怎麽了？被我這樣一直盯著害羞了麽。」
葉月注意到恭二的視線，頑皮地笑了。
而恭二對著那張臉，說道。
「……性格、真不賴啊。」
「你也是。」
真的就要喜歡上了呢——葉月又添了句多餘的話，柚月將嘴中的咖啡噴了出來。
「………………」
「………………」
葉月離開咖啡店很久後。
賬單已是被她拿走了付了錢，桌上隻剩下兩人份的咖啡。但是恭二和柚月都沒有喝，隻是盯著杯子裏逐漸冷卻的液體。
「那、那個……真山君？再確認一下，交往、是假裝的吧……」
「當當、當言——當然了。」
柚月的迷之語言，差點就傳染過來了。
「是嗎……這樣、啊……我、我知道了！我當然是明白的！」
這次倒是沒有咬著牙齒，好好地說了出來。但之後就沒有下文了。因此恭二覺得差不多該離開咖啡店了，拿起杯子喝了一口。
然後，他突然想起來了，想要對柚月說的話。
「啊」
「欸？怎、怎麽了？」
「不，那個……」
在這種情況下蒙混過去，柚月大概也不會再追問。
但是，如果錯過了現在，總感覺就無法再說出口了。
所以。
「……下次，如果我們再一起出去，可以的話，就一起去買鞋吧？」
「欸……？」
「呃……我是從妹妹那兒聽來的。嗯，就是說……鞋跟，那個，不習慣的人也能穿得低跟鞋，好像還挺多的。我調查了一下挑選的方法。」
頭還是朝著前，恭二這樣說道。無法看到柚月的表情。也不能去看。
「……突然就要打st boss是不可能的吧。首先得從史萊姆開始，踏踏實實提高等級吧。畢竟要交往，我隨時都可以陪你。」
想要傳達的事物，有好好地傳達到麽。
雖然很想確認，卻沒有勇氣看去看她的表情。他也知道自己的臉有些紅，便也不想讓她看見。
所以恭二那之後許久許久都不曾知道。這時的他們，與那時完全是同樣的表情。
——假期平安無事地結束了，工作日終再至。到學校去上課，偶爾受到保健室的照顧。休息完便回到教室，這樣一成不變的日子。
從那以後，恭二和柚月沒有什麽過多的交談。那天回家後，他收到柚月發來的一條短信，『今天十分感謝』，然後是他『我這邊才是』這樣無關痛癢的回複。僅此而已。雖然在保健室裏也並非沒有見過麵，但這種時候不是老師就是其他學生在場，沒法再說更多的話。
『那時候真的沒事麽』恭二其實想要問她。
也就是說，在恭二看來，被車載著離開的柚月並不像是沒有問題。
(那個人……前輩的姐姐麽？)
放學後。他一邊做著回家的準備，一邊好了傷疤忘了疼地回想著昨晚的事情。
並沒有說什麽特別嚴厲的話。對柚月看起來也隻是普通地疼愛妹妹的態度而已。
但是。
(總感覺……有些強勢，還是說是因為自己在鬧別扭。)
這讓他不禁有些害臊。
簡直就像因為自己和柚月二人獨處的時間被打擾了而鬧別扭一樣。
「——哦。找到了找到了。喂——那邊的少年！」
……恭二走到校門附近時，聽到了從道路對麵傳來的聲音。
正是昨天聽到的那個聲音。
他條件反射地抬起頭，和想象的一樣，有個人正從車窗朝著他揮手。
「呀，是不是有些太突然了？我想著在這裏等著就可以碰到你……可以、稍微說幾句嗎？」
◆◆◆
「嗯，給你菜單。想吃什麽就點什麽，我請客。」
作為你陪我來的謝禮，葉月調皮地笑了笑。
這家連鎖咖啡店離學校並不算太遠。客人不算太多，適當的喧鬧聲很好地將談話聲模糊於其中。這種氛圍的點很適合進行不太方便的談話。
「我的話……咖啡就可以了。」
「那、我也點咖啡吧。」
「砂糖和牛奶要嗎？」
「不用也可以。」
「嗯，明白。打擾一下—」
葉月招呼店員過來，然後點了兩份咖啡。不加砂糖和牛奶。『和前輩不一樣啊』恭二出神地想到。
『想和你談一談……那個孩子的事情。』
聽她這麽說，恭二便也就隨著她的步調去了。事情到這份上，真的好麽，這樣的想法在他的腦海中掠過。在柚月不知情的情況下與這個人見麵，多少有些負疚感。
「……啊——抱歉，用了『有話要說』這種意味深長的說法。並不是背後說她的壞話。這一點你就放心吧。」
自己的想法表現在臉上了嗎。葉月歉意地揮了揮手。
「順帶一提，也不是要給她戴綠帽子哦。我的性格還不至於壞到去調戲勾引自己妹妹的男朋友。」
「不、你弄錯了，不是這麽一回事。」
……聲音險些變尖。
「不不。別那麽害羞啦。」
「沒有害羞。那個，真的弄錯了……被認為是這種關係會給前輩添麻煩的。」
「……是嗎？」
葉月『じーっ』地探出身子，窺視著他的表情。
無論是變化豐富的表情，還是那些細微的舉止都很孩子氣。但是，這與不設防備並不同。不加矯飾的模樣，因此才不會予人以隔閡感。
(……在這一點上，前輩反而是那種堅守自摧的類型。)
完全可以想象到她穿著厚重的鎧甲結果導致進退不得的模樣。此外還有她跌倒後無法起身，像烏龜一樣手腳亂蹬的景象。
「……這樣—原來不是那種關係啊。嗯，o—k—」
就在恭二沉思之時，對方像是也得出了什麽結論。葉月『嗯嗯』在那兒自顧地點了點頭，然後端正了體態。這時咖啡恰巧端上來了，談話便暫時中斷了。
葉月抿著杯口，若有所思地歪著頭。
「嗯——這樣一來我就有些貿然了。我還想了解一下柚月在學校的狀況呢。」
「……為什麽、要問我呢？」
而不是直接去問柚月。
疑問無疑傳達了過去。葉月像是被勾起了興趣一般，看了看恭二的表情。再看了眼。又看了一眼——
「喂……為、為什麽把身子探出來!? 」
「啊，抱歉抱歉，一不小心老毛病就犯了。」
「一不小心……」
看著『啊哈哈』輕快地揮了揮手的葉月，恭二不禁呆然。
初次見麵也好，今天也好。到底是怎樣的精神構造，才能讓她能和剛認識不久的男人如此近距離地對視呢……嘛，比自己年幼的高中生，也許還算不上在男人的範疇裏。
「唔—嗯，是呢……嘛，如果是你的話告訴你應該也沒什麽問題。有這種感覺。」
她自言自語地說著恭二無法理解的話。但是葉月並沒有把聲音壓低說了出來。恭二若有不服地注視著她，而葉月隻是淡然坦率地笑著。很簡單地就應對了。
(……感覺)
一定不是什麽壞人。
但是，『這個人很難搞』恭二被這樣微微頭疼地心情所驅使著。這般壓倒性的強者感，讓恭二深刻意識到自己無法那樣行動，絕對無法與之較量，而這種感覺更是刺激了他那孩子氣的好勝心。
並且，眼前的這個人，大概也看穿了恭二的這種想法。更是令他不舒服。這種說法，簡直就是小鬼……被當成小孩子對待一樣地感覺。
「你，有聽說柚月是一個人住的嗎？」
「……姑且聽說過。」
「先說一句，並不是家裏事情複雜什麽的，這一點可以放心哦。隻是單純的家與學校離得遠。柚月自己也說『想一個人住』。我和父親他們都很反對，畢竟很擔心她。但那個孩子沒有聽我們的。最終就是我們這邊妥協。不過，有附帶的條件。」
「……呃，之前說的『測試』，該不會是……」
「沒錯。她獨自一人能否好好生活？有沒有因為忙於家務而荒廢學業？我和爸媽會定期來確認。」
原來如此，恭二點了點頭。同時，他也明白葉月自己想問的是什麽。
「我隻知道她是學校的前輩。至少荒廢學業這種事並不會有。不久前，她還做出來一道非常難的題目，被老師表揚了一番。」
「是麽……那孩子還是老樣子啊，當優等生。」
那聲音滿是毫不吝惜的親切與溫柔。
但是，恭二卻注意到了一絲違和感。葉月的語氣裏，絲毫沒有為勤奮學習的妹妹而感到自豪的感覺。
垂下的視線倒不如說是……在擔心。
再想一想，畢竟她是柚月的家人。柚月其實是非常孩子氣的性格、並不完美，知道這些事情也並不奇怪。那麽，她為了演繹『演繹』，而一再勉強自己也是知道的吧。
「嗯……如果真的有好好在做的話……或者說，如果她真的有做到的話，就不能強迫說『快回來』了。該如何是好呢。」
「是想讓前輩回去嗎？她父母的家裏。」
「那是當然，很擔心欸。……我反過來問你，你覺得如何呢？」
「……如何、是指什麽？」
「會不會擔心柚月。女高中生一個人住，怎麽想都很危險吧。而且本來那孩子就……淨是亂來。」
葉月的眼睛盯著恭二的臉，像是在尋求他的同意。恭二被他過於直接的視線所擊潰，稍稍低下了頭。
「……姐姐你想讓前輩怎樣呢？不、說起來，我也挺想知道你告訴我這些話的理由。是想讓我做什麽麽？說服前輩不要一個人生活？」
「啊哈哈……真是敏銳啊你。嘛，本來就很容易理解就是了……不過，我是不會對其他任何人說方才的那番話哦。我想如果是你的話，也許能改變那個孩子，所以就告訴你了。」
感覺被她過度期待了。
『有什麽依據呢』恭二看向葉月，而對麵的她隻是微微的笑著。
「……去年一年裏,我也看見了那個孩子一個人生活是如何的。那她真的有『好好去做』呢。打掃也是、洗衣服也是、料理也是，全—部都是一個人完成的，這方麵我沒什麽好指摘的。而且，成績不也是年級第一麽？」
「……這不就是你們的條件麽。」
「嗯，是啊。一般來說我應該會誇獎她『我妹妹真厲害啊』。但是我和爸媽……知道她其實是個怎樣一個孩子。」
你也是吧，沉默中她像是在這樣問道。
恭二無法首肯。怎樣回答『對於柚月來說』才是好的呢，越說越是無法明白。
「提了那樣的條件……但其實說起來現在挺後悔當初放她一個人出去住的。」
「那不那麽做不就……」
「已經說過了哦。而且說了很多次了。但是那個孩子『我會好好去做的』很是堅持。」
她『呼』地長籲一口氣。像是束手無策了。剛才看起來還那麽直爽、充滿自信的葉月的身姿，突然像是縮小了一兩圈。
「……不完美也有沒關係。要怎樣說她才會明白呢？」
是在自言自語，還是在尋求答案，恭二無從知曉。
但是，一定不是在說謊。這個人真的很疼愛自己的妹妹，正因為如此才會擔心。要想辦法解決現在這種狀況，這對柚月來說應當是有好處的。
仔細想想，柚月拘泥於『成為大人』這件事，果然有點不太正常。單單是性格、虛榮心……好像並不能說明到底為何。聽了葉月的話之後更是這麽覺得。
「姐姐你有什麽頭緒嗎？前輩那樣——」
「虛榮的理由？她沒告訴過我。第一次說『要成為大人』還是在小學的時候。」
「小學……這麽久以前開始？」
「是啊。真的，有一天突然就這麽說了。小學二年級……不、是小學一年級吧？總之，大概就是那個時候。」
「這樣啊……」
不知不覺，回複變得含糊了起來。
不禁想起。
和她相會的時候，正是那樣。
「……嘛、不過，如果我再說下去的話，她可能會生氣吧。要是在意的話你就去問她吧。如果你能順便考慮考慮剛才那些話，我會很高興的。」
無法裝傻地去問『什麽話』之類的。取而代之脫口而出的是。
「我想我被高估了。說到底，我沒有權利去插手前輩的生活。」
「既然你這麽想，我也不會勉強你的。」
明明恭二言下之意就是拒絕，葉月卻依舊是麵帶笑容。不管口頭怎麽說，她的視線卻是看透了恭二內心漸漸變得無法忽視的心緒……果然這個人不好對付啊，恭二再次認識到。
「好了，我要說的事情就是這樣。感謝你能陪我走這一趟。如果還有什麽想問的我也可以回答的哦？」
「不、也沒什麽……」
「是嗎？那最後問一下你的聯係方式可以嗎？」
被她這麽坦率地問道，感覺就無法說『不可以』了。
不過，就算說了，肯定也會被輕易躲避掉吧。
◆◆◆
……結果，兩人還是交換了聯係方式。
『已經付過錢了不用著急』被她這樣告知道，恭二和葉月一起離開了咖啡店。「我送你一程吧？」她自然地這樣問道，但恭二推辭了。
「防守真是堅固啊，真山君。」
「很普通而已……隻是姐姐你太過friendly了。」
咖啡店的停車場裏，正要上車的葉月驚訝地回頭。
也許是說得有些過於親昵吧。不過反正閉口不言也會被她看透，還不如就說出來。對於這個人，就算被恭二這樣的孩子反駁一句，多半也是不痛不癢。
果然，葉月「啊哈哈！」她笑出了聲來。
「我還以為你很老實呢，沒想到你的性格還挺不賴的啊。好啊、好啊，我很中意這一點哦。」
「那還真是謝謝。」
「如果不是高中生的話，我可能就這麽帶著你回家了。」
「哈!? 」
「——哈啊啊啊啊!? 」
冷不防地，響起了第三者的聲音。
恭二驚訝地環顧四周，然後瞬間看到了。在將停車場圍起來的樹叢裏，一個人影以驚人的速度躲了起來。
……他默默地看著葉月的表情。不出所料，她好像也注意到了。但她並未驚訝，而是很開心地咧嘴笑著。
「……性格真不賴啊。」
「那還真是謝謝。」
葉月笑意愈濃，坐進車裏。恭二指著樹叢說。
「那邊怎麽辦？」
「我若是留下的話隻會火上澆油吧，所以就交給你了。」
『拜托了哦』她揮了揮手，滑溜地把車開走了
等到看不見之後，恭二朝著有問題的那個樹叢靠近過去。
「前輩。」
『嘎沙沙』像是很慌張似的，樹叢搖晃著。事已至此，還在期待著不會被發現的可能性麽。
「……首先我得道歉。在前輩不知道的情況下，擅自和你的姐姐見麵，很是抱歉。」
「欸!? 不、這不是真山君的錯……！」
柚月不由自主地站了起來。
『糟糕!? 』她瞪大了眼睛，而恭二則是微微低下了頭。
「但是……前輩大概不希望這樣吧。」
恭二知道這一點，卻無法拒絕。有葉月強硬的原因，但恭二他自己也想要知道。
幾天前的那個晚上，為何柚月會在她稱作姐姐的人麵前心情陰翳地低下頭的原因。
「我和你姐姐的對話並不是那種不讓說的秘密。如果你在意的話，我可以跟你說明一下……話說回來，你是從哪裏跟來的？難道是說還跟到店裏來了？」
「不、不是……我看到了學校前麵停著的姐姐的車。因為不想見到她，所以就躲起來看看情況，結果真山君上了車……」
「……然後趕忙追上去了？」
「是的。」
「…………欸，徒步？」
「那、那沒有辦法啊！沒有自行車，再說我本來就不會騎！」
恐怕是暴露了有著重大秘密的事實，柚月滿臉通紅地繼續說道。
「但、但是，轉眼間就看不到了……所以我就拚命地到處找！這家店我和姐姐經常來，所以就想說不定在這裏就過來看了看，然後看到了姐姐的車，但我又不能到店裏麵去……！」
結果，在兩人出來之前，她就一直在店周圍轉來轉去。再怎麽可疑的人也要有個限度啊。
「該怎麽說呢……很有前輩的感覺。」
「什麽意思啊—!? 本來就是因為真山君跟著姐姐走了！是真山君！！」
「我知道啦。是我不好，對不起啦。」
柚月滿臉通紅地舉起拳頭，恭二則是毫無抵抗地接受了。被她的拳頭到處錘著，但一點也不疼。
不久，甚至連這樣的力量都慢慢減弱了。最後，柚月的雙手緊緊抓住恭二的胸口。
「………………你和姐姐說了什麽？」
她的額頭靠在恭二的胸前。恭二無法看見低著頭的柚月的表情。有些事物會因為距離太近而看不見，還是第一次知道。
「你的姐姐好像希望我能夠去說服前輩你。不要再勉強自己去當優等生了，希望你能夠回到父母家裏去……前輩太勉強自己了，她很擔心。」
「我、我一個人也能做好……！！」
柚月的肩膀一下子繃緊了。就像刺蝟為了保護自己縮成了一團，用刺鎧甲覆蓋全身。
「明明一直、都是那麽說的……明明也做到了！！為什麽、為什麽姐姐也好、爸爸也好、媽媽也好，總是……連真山君也！！」
「前輩。請聽我說，我」
「不要！已經夠了！我才不認識真山君！！」
『どっせーい！』柚月這樣嗚咽道，抓著製服的手用力推著恭二的胸口。雖然沒有摔倒，但滿是怒氣的她的手比想象中還要有力，「嗯咕呼」恭二被嗆得有些厲害。
柚月扔下陷入呼吸困難的恭二，憤然離去。恭二『咳哼咳哼』地咳嗽著，慌忙追了上去。
「慢著！前輩！我說前輩啊！」
「請不要跟著我！真山君是叛徒！反正真山君也覺得像姐姐這樣的成熟女人比較好吧!? 而不是來招呼我這種像小孩子一樣的人吧！」
「才沒有說過啊！」
「那你為什麽要跟著姐姐走!? 」
抓住她想將她留下的手臂，『ぶん！』地被甩開了。
柚月順勢亂揮這雙手。很是用力地跺著地麵。全然如小孩子一般。
然後，終於。
「出來的時候看你們很開心的樣子！真是親密啊！！我、我明明也有好好去做……明明很努力了！然而、然而……！大家、大家還是把我當作小孩子對待……！」
「唔嗯——」柚月在道路正中間哭了起來。恭二本以為已經習慣了柚月孩子般的行跡，但看到柚月這樣嚎啕大哭，不禁有些著急。不過周圍沒有行人路過真是太好了。
「別、別哭了哦。啊、真是的，鼻涕都要流出來了……有帶手帕或者紙巾之類的嗎」
「這種東西我當然帶了，餓、餓又不似小孩子子。」
「知道了，我知道了，前輩是大人了。所以擦一擦臉吧。」
和柚月打了招呼後，恭二從包裏拿出了紙巾(這次有好好裝著)。遞給她，等她『ちーん！』地擤了個鼻涕後。
「那個，總之先找個能坐的地方吧……感覺我們總是這樣啊。」
不過，不能帶著這種狀態的柚月到咖啡店裏。隻能再去找一找公園之類的吧。要是一直這麽湊巧能夠找到就好了。
——這時，柚月抓住思索著的恭二的手，或者說是衣服的袖子。
「我……我家。」
「欸？」
「我住的、公寓，在這附近、所以」
「啊。說起來是在學校附近來著……」
柚月『こくん』地點了點頭。不，不是『こくん』，氣勢上應當是『ぶん』這樣的感覺。
「回、回……回我家裏去吧。」
柚月吸著鼻子這樣說道。那雙手緊緊抓住恭二的衣服不放。
也就是說。
「……我可以去的麽。」
柚月一邊嗚嗚的抽泣著一邊點著頭，恭二便是沒有否決的權力了。
第十四話
牽著如字麵意思一般在哭泣的孩子的手，兩人來到柚月居住的公寓，無論其他的單是初印象就很厲害。
安全門理所當然地會自動上鎖。剛進門的入口簡直就像酒店的禮堂一樣，柚月他們一出現，櫃台之後的人便出聲道「歡迎回來」(好像叫作接待員)。
這房間果然也很厲害。對於高中生一個人住來說應當是很有餘裕、精華的2ldk。客廳的窗戶理所當然般朝著南邊，寬敞的開放式廚房宛如電視劇的布景一樣。
在敞亮的客廳裏，鬆軟的沙發的一頭。房間的主人柚月正垂頭喪氣，力氣用盡般癱軟在上麵。
「前輩……冷靜下來了嗎？」
「………………」
『こく』……一言不發地撇過腦袋去。就像馬上要燃盡於灰一般，渾身無力。
「對不起……這麽不像樣……我……在道路中間就哭起來了……真是個笨蛋……小孩子……不成熟……」
「我並不覺得是不像樣哦……因為是在外麵，即便知道也無法去忍受，這種感覺很討厭吧。對前輩來說。」
像是被人從下麵打了一拳似的，柚月猛地抬起了頭。那雙眼睛瞪得圓圓的。
和恭二直麵對視著，她的臉上浮現出害羞的表情。
在她又把表情藏起來之前，恭二再次低下了頭。
「……對不起。瞞著前輩擅自聽了很多事情，再次向前輩你道歉。」
「不、不……這個已經無所謂了……那個，事情、具體…是什麽？」
「……前輩說『想要成為大人』的契機之類的。」
——就像在雪白的布上滴墨水一樣。柚月的表情融入了各種各樣的感情，擴散開來。這些感情錯綜複雜地混雜在一起，對於僅僅是看著自己的恭二無法做出判斷。現在的柚月的內心，究竟被怎樣的感情所占據著。怎樣的想法又是最為強烈呢。
過了一會兒。
「……姐姐她，怎麽說的。」
「具體情況，你姐姐她也不知道。隻不過，她說你第一次說『成為大人』是在小學的時候。」
一邊說著，恭二一邊想著別的事情。然後回想起來了。
——小學時候的事情。那時的恭二體質與現在相比還要更加虛弱，經常需要保健室的照料。
那時，他偶然和一個同樣在休息的女孩，相處的不錯。
並非同班同學，年級也不相同。不過，應該是正因如此，說話的時候總是會奇怪的心神不定起來。和其他人都不一樣，輕飄飄、無法平靜下來的感覺。但是，絕對不是討厭的心情。
然而，那個時候的自己，總而言之，就是太幼稚了。不知道喜歡的類型，無法理解自己與她所懷揣的心情真正如何——她對自己傳達的好感，最終還是沒能接受。
拒絕了，她的告白。
因為我們——我、還是小孩子。
喜歡一個人，與之相戀，小心翼翼地守護著對方。這種事請，肯定是不可能的。
沒過多久，恭二因為身體原因轉學。和她就再沒有見過了。
如今想起，盡是苦澀的回憶。
所以——高中與那個女孩再度相會之時，一眼就認出了『她』，但恭二卻沒能說出口。
有過於突然而驚訝的原因。當然也有尷尬。但最大的理由是柚月全然沒有注意到恭二。如果並非他由而是柚月忘記了的話——或者，如果柚月假裝忘記了的話。自己也這麽做吧，恭二這樣想到。一直這麽想，直至今日，度過了這樣一段時光。
但是，如果。柚月對『大人』如此執著的原因是自己當時說的話，恭二當如何。
「……的確，契機正是那個時候產生的。」
視線從恭二身上移開，柚月的手緊緊地攥住裙子。沉重的後悔和罪惡感勒緊了恭二的心口。
——然而。
「但是！現在已經和那個沒關係了！對，沒有關係了！」
仿佛要把恭二的感傷擊散似的，柚月猛地站了起來。握緊拳頭。用盡全身的力氣。就像獨自麵對世間萬物般，正氣凜然。
「我是因為『想要變成那樣』，才以〝大人為目標！不是誰說了什麽，也不是因為誰的緣故！我是為了我自己,為了我自己的夢想,一直努力著……努力,今後也是如此！有多麽艱難，有多麽不容易，我都清楚地知道！但、因為……我就是想要成為那樣的！就是想要這麽去做！改變總是被別人幫助的小孩子的自己，成為〝大人……成為幫助別人的對象！我不想自己以外的任何人說『放棄吧』！姐姐也是……真山君也是！！」
宛如知道恭二想說什麽。柚月的眼神滿是對抗的意味，直直地看向他。
就像盛夏的太陽一般，擁有著壓倒性的能量。那份灼熱，與其說是溫暖不如說是在炙烤著全身。
「……哈哈哈。」
待注意到時，恭二已是笑了出來。
頓時。柚月那張凜然作出決意的表情漲得如小孩子一般通紅。
「笑、笑什麽!? 又把我當做小孩子嗎！！我可是認真的……！」
「不是。該怎麽說呢……應該說是自嘲吧……我、想得有些過於傲慢了。」
柚月之所以這麽勉強，也許是因為自己——完全是天大的誤會。
她就是這樣，直率、一心一意。明知前路艱難，也依然會為了朝著自己的理想靠近而盡力地伸出手。即使被別人說不可能，即使有那樣的話滯礙著自己，也相信『自己能做到』。
那是以前的恭二想做卻做不到的事。無法成為，卻想要成為……憧憬的、〝自己。
——既然如此，恭二決定應該對她說些什麽。
「那個，前輩，我並沒有打算按照你姐姐說的去做。」
——這之前尚且猶豫該不該說。
「……前輩，你有點討厭姐姐吧。」
「為、為什麽會這麽說!? 」
並非正中的反應。但反應與預想中的一樣，恭二不由得笑了出來。
「不，用討厭這種說法也許不太對。不過，總覺得在一起的時候前輩會悶悶不樂？會莫名地想要反抗，但也隻是被一笑了之，結果更不爽了。」
「這、這種事……也不是沒有，隻不過……」
「我知道的。我在和她交談的時候也有同樣的想法。」
柚月的臉上浮現出毫不遮掩的驚訝。
「因為，總覺得沒有那麽討厭吧？我知道他不是壞人，但總有種被看穿的感覺。她好像把我——我們都當成小孩子來輕視。」
隻是不服輸。不過性格乖僻。『會這樣想不就是小孩子的證據嗎』大人聽了後肯定會這樣嘲笑道。
但是，會不甘心。『自己明明可以做得更好』『明明能做更多的事』無論如何自尊心都會被刺痛。
——自己也能做到，想要證明給他們看。
「前輩想一個人生活，是不是受了姐姐的影響？」
環視著寬敞的客廳——而且打掃得很幹淨——這樣問道。柚月也沒再反問『你是怎麽知道的』。
「……姐姐上高中的時候也是一個人住的。想上的學校,也是自己決定，獨自做選擇……但是很辛苦、想要回去之類的話完全沒有說過而是說這種話。總是很開心的樣子，挺起胸膛……真帥氣啊，真成熟啊，會這麽想。」
說話的聲音並沒有陰沉之色，浮現在臉上微笑裏，流露出純粹的憧憬與親愛。
…………然而。
「……可是！可是，爸爸也是媽媽也是姐姐也是！我說『想一個人住』的時候，他們就說『又累又辛苦，你再想想吧』！姐姐那個時候明明完全就沒有這種事！」
『咕咕咕……！』雙手握成拳頭。無法抑製的不滿和憤怒，讓她纖細的肩膀不住地顫抖著。將表情隱藏住的垂下的頭發也突然散開了。
「我問的時候就反對！把我當成小孩子對待！說什麽『不用勉強自己也可以哦』！我才沒有勉強自己……明明就沒有勉強！我、我真的，一個人也能好好……」
「前輩，有好好地做到哦。」
說著，慢慢垂下頭的柚月，忽然抬起臉來。
其實，在聽葉月說的時候就注意到了。
柚月開始一個人生活正是高中入學的同時。去年一年裏，葉月一直關注著柚月的生活，她也有牢牢遵守了和家人的約定，兼顧了家務和學業。但是正因為如此，葉月覺得柚月是在勉強，便希望柚月不要一個人生活。
但是，恭二想到——既然獨身生活持續一年了，那肯定已經不是『不自量力的勉強』。至少對恭二來說，同樣的事情他是絕對做不到的。
柚月的手已經達到她始終如一追求著的『成熟的自己』。即使隻是指尖觸及的程度。
那就應該是值得驕傲的事情，應該得到認可。與她自身所期望的一樣。
「……我覺得很好啊。虛榮的、努力的前輩。」
柚月像是被打了個措手不及，『欸？』地眨了眨眼睛。
恭二也對從自己口中說出的這番話而驚訝。
而從另一方麵來想，便容易就接受了。
因為……柚月一直很樂於其中。
回想起以前在教室裏，滿是得意地看著黑板的她的樣子。
『很憧憬』回想起了那如孩子般傾訴的聲音。
那也許是虛榮。然如若是真的，不必那麽努力或許也可以。
但是，『想要成為大人』。為了把心中的憧憬變成現實，柚月拚命的努力著，這一點是確確實實的。
不是被誰強迫，隻是，為了自己想要成為的『自己』。
恭二並不認為葉月和她們的父母是過分的人。他們不過是在用他們的方式，發自真心地擔心著柚月吧。
一個人生活，還要兼顧家務和學業，確實不是一般的辛苦。沒必要特意去背負這些東西，會這麽想也是理所當然。如果知道柚月本來就處事笨拙的話，就更不必說了。
『不用勉強自己也可以』『就這樣也很好哦』。那確鑿無疑是出自疼愛的話語。有會這樣說的人在身邊，一定是無上的幸福。
但是，時不時，也會感到寂寞。
想要努力、有人支持之類的，如若柚月希望的話，胡來也好逞能也好，都應有人給予肯定。
想要改變。抱以如此想法努力的時候，所想要的並非勸退的話語。
——你能夠做到，沒錯，相信自己。
「所以，我支持你的，前輩……也許逞能的時候，真的就會有所成長。」
但是，柚月會很危險也的確是事實。
如果隻有自己知道她一直在默默地『逞強』的話。至少，在她要摔倒的時候，能夠馬上支撐住她。
「……如果實在太吃力了，隨時都可以抓著我的手。」
柚月一動不動地看著他。她並沒有說什麽，但是，看著她的眼睛，卻發現了語言以外的——會讓自己心情高漲的事物。『咳哼』他慌忙咳嗽了一聲。
「總、總而言之……綜上所述，我有個提案。」
「欸？什麽？提案？」
「沒錯。前輩是想要繼續一個人生活吧？如果能行的話，你的姐姐和爸爸媽媽就不會指手畫腳了。」
「那是……當然。」
柚月點了點頭。
「那樣的話。」
緊接著，恭二說道。
「前輩——請和我交往吧。」
◆◆◆
「——什麽—啊，果然不是那樣啊。真山君也不用害羞啦，實打實地說不就好了。」
「不好意思，那個時候有點難說出口。」
「嘛——從最初見麵一開始，我的登場方式就完全是反派角色那一方。所以才會不想說吧。」
在上次的咖啡店裏。恭二同樣是麵對著葉月，喝了口黑咖啡——一邊把自己的牛奶分給坐在身旁的柚月。
「原來如此啊，原來如此……『作為男朋友君會好好照顧柚月』、『今後不會再讓她勉強自己了』。所以希望我們能容許柚月一個人生活……是這樣嗎？」
「就是這樣。」
恭二毫不猶豫地點了點頭。一旁的柚月往牛奶裏加著咖啡，然後「啊」地小聲驚呼……恭二輕輕擦幹滴落的牛奶。
總之，這就是恭二的「提案」。
葉月擔心的是「柚月又繼續一個人勉強自己」，而不是她一個人生活。
那麽，隻要她不勉強自己就好了。如果家務和學業上會很困難的話，隻要有人在背後支持就好了。讓葉月明白柚月已經有了能夠支持她的對象，為此而作的騙局。
「抱歉……」
「不，這種事……那個，男朋友君。」
恭二與柚月彼此的目光無法重合在一起。葉月饒有興趣地看著低著頭害羞的兩人。
「嗯——作為姐姐來說，既然有了男朋友的話，反而會更不想讓可愛的妹妹一個人住呢。」
「這方麵還請相信我……」
「我相信哦？而且我隻不過有些故意刁難而已。」
葉月滿臉笑意。絲毫沒有發怵。
她的視線突然轉向默不作聲的妹妹。
「……柚月？能約定嗎？會和真山君像高中生一樣健康地交往。」
「當、當當、當言！」
「這是哪個國家的語言啊？……冷靜一點前輩，來，深呼吸。」
柚月按著恭二說的深吸了一口氣，但怎麽看都還是沒有平靜下來。葉月笑意愈濃……完全是在欣賞恭二和柚月的反應的愉悅的表情。
……因為。到底還是在她這兒暴露了。兩人的謊言，以及恭二說這些話的意圖，其實早就已經暴露了。
其證據是。
「……我知道了。我會好好跟爸爸他們說的。」
「欸!? 」
「為什麽柚月會驚訝呢？還是說你真的想回老家？」
「沒、沒有！隻是……」
柚月似乎想說些什麽，但最後還是閉上了嘴。大概是怕她改變主意會很麻煩吧。
……恭二突然注意到一件事。也許葉月一開始就想讓恭二這麽做呢？
假裝對柚月不理解，其實全部都明白。盡管如此，還是會擔心一個人努力著的柚月，所以便煽動恭二，推波助瀾。就是為了按照她的意圖，讓恭二下定決心支持柚月。
「……怎麽了？被我這樣一直盯著害羞了麽。」
葉月注意到恭二的視線，頑皮地笑了。
而恭二對著那張臉，說道。
「……性格、真不賴啊。」
「你也是。」
真的就要喜歡上了呢——葉月又添了句多餘的話，柚月將嘴中的咖啡噴了出來。
「………………」
「………………」
葉月離開咖啡店很久後。
賬單已是被她拿走了付了錢，桌上隻剩下兩人份的咖啡。但是恭二和柚月都沒有喝，隻是盯著杯子裏逐漸冷卻的液體。
「那、那個……真山君？再確認一下，交往、是假裝的吧……」
「當當、當言——當然了。」
柚月的迷之語言，差點就傳染過來了。
「是嗎……這樣、啊……我、我知道了！我當然是明白的！」
這次倒是沒有咬著牙齒，好好地說了出來。但之後就沒有下文了。因此恭二覺得差不多該離開咖啡店了，拿起杯子喝了一口。
然後，他突然想起來了，想要對柚月說的話。
「啊」
「欸？怎、怎麽了？」
「不，那個……」
在這種情況下蒙混過去，柚月大概也不會再追問。
但是，如果錯過了現在，總感覺就無法再說出口了。
所以。
「……下次，如果我們再一起出去，可以的話，就一起去買鞋吧？」
「欸……？」
「呃……我是從妹妹那兒聽來的。嗯，就是說……鞋跟，那個，不習慣的人也能穿得低跟鞋，好像還挺多的。我調查了一下挑選的方法。」
頭還是朝著前，恭二這樣說道。無法看到柚月的表情。也不能去看。
「……突然就要打st boss是不可能的吧。首先得從史萊姆開始，踏踏實實提高等級吧。畢竟要交往，我隨時都可以陪你。」
想要傳達的事物，有好好地傳達到麽。
雖然很想確認，卻沒有勇氣看去看她的表情。他也知道自己的臉有些紅，便也不想讓她看見。
所以恭二那之後許久許久都不曾知道。這時的他們，與那時完全是同樣的表情。