1.不一樣的周末
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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初校：feelmyself
東本願是神職世家，曆任族長都是東本願神社的宮司。神社的曆史十分悠久，即使是身為分社的東本願神社都擁有五百年以上的曆史，總本山本願神社的曆史更是淵遠流長，已經到了無法考證的地步。
既然是曆史悠久的豪門世家，擁有廣大土地以及驚人資產的東本願家自然也成為吉祥春風市屈指可數的名人。光是住家的地坪就相當於一座棒球場，住家本身更是高雅名貴的和風建築。環繞四周的日式庭園經過名家的巧手設計，一年四季都可以感受到截然不同的視覺饗宴。
「我、我真的可以待在這裏嗎……？」
被帶到會客室之後，由莉佳惶恐不安地四處張望。平常的由莉佳生活在三坪大小的房間，嚴格說來隻有狹窄的壁櫥才是屬於她的私人空間。對於由莉佳而言，這裏簡直就是另一個世界。即使會客室裏麵隻有由莉佳一人，她也完全無法放鬆，反而還有愈來愈緊張的趨勢。
——裏見，救救我呀！
由莉佳忍不住在內心向同居人求救。會客室的布置與擺設也是走尊貴高級的路線。有別於處處貼上金箔的暴發戶風格，無論是精工研磨的黑檀柱、漆繪的古董家具、抑或是牆上的水墨畫，在在都營造出知性典雅的氣氛。即使是沒見過世麵的由莉佳也十分清楚，為了營造這種氣氛所花費的預算，絕對不會低於貼滿整麵金箔的暴發戶風格。獨自一人坐在由無數金錢堆砌而成的會客室，由莉佳突然有一種被富貴人家包圍、辱罵的感覺。這裏不是你這種窮人可以來的地方，快點滾回自己的豬窩吧——當然，這隻是由莉佳的自卑感所造成的錯覺，事實上東本願家十分歡迎她來訪。非但未曾辱罵，甚至以最高規格的熱情接待。
「由莉佳。突然把你找來，真是不好意思。」
走進會客室的女主人臉上的笑容，就是最好的證明。
東本願佳苗。
她是東本願家族的大家長·東本願早太郎的妻子，由莉佳的朋友——也就是東本願早苗的母親。
「我有很多事情想跟你聊聊呢，例如奈奈的近況。」
是的，由莉佳與佳苗擁有共同的朋友。
某個星期五的放學之後，由莉佳獨自造訪東本願家。之前跟提亞他們一同至東本願家作客的時候，佳苗希望另外找一天跟由莉佳獨自聊聊，因此由莉佳特地空出時間——嚴格說來，其實由莉佳也不是分身乏術的大忙人——再度前往東本願家。
「由莉佳，可以請你原地轉上一圈，讓我仔細地觀察一下好嗎？」
「啊、好的！……這樣可以嗎？」
在佳苗的要求之下，由莉佳立刻站了起來。隻見她雙手平舉，像陀螺一樣緩緩轉動。佳苗細細打量由莉佳的身影，臉上不禁露出懷念的神情。
「謝謝你，由莉佳。細節雖然有所不同，整體而言還還是跟奈奈的服裝差不多。」
「是的，其實這就是將娜娜穿過的衣服拿來修改的。因為……我比娜娜胖了一些……沒有修改的話，根本套不進去……」
「也對，奈奈的身材比較嬌小。謝謝你，由莉佳。」
眼見由莉佳的表情有些尷尬，佳苗不禁露出溫柔的笑容。由莉佳之所以尷尬，問題顯然是出於修改的部位。娜娜是屬於單薄纖細的身材，若非加大腰部和臀部的尺寸，由莉佳根本穿不下娜娜所留下來的服裝。唯一可以自誇的修改部分，大概就隻有胸圍而已。
「對了，奈奈還好吧？」
等到由莉佳重新坐定之後，佳苗再度開啟話題，表情流露出些許緊張。或許這就是佳苗今天請由莉佳前來作客的主要目的吧。
「是的。不過去年春天的時候受到重傷而無法使用魔法，因此才會由身為徒弟的我繼承魔法少女的責任。」
「原來如此……」
得知娜娜平安無事之後，佳苗不禁鬆了口氣。由莉佳見狀，這才想起佳苗與娜娜之間的關係。
「佳苗女士，您以前是娜娜的『助手』嗎？」
所謂的『助手』，是指佛沙裏亞的魔法使在日本活動的時候，主動提供協助的日本人。
來自異世界佛沙裏亞的魔法使基本上是非法入境的人士，並不具備合法的居留權，也沒有固定的住居。因此在日本活動的時候，自然需要當地人的支援與協助，這就是『助手』的由來。
「嗯……直到打倒真耶、也就是暗藍之後，才結束了彼此的合作關係。」
真耶是真希的老師，也就是前一任的暗藍，最後被娜娜和佳苗合力打倒。從此真耶退居幕後，由得意門生真希繼承暗藍的名號。這已經是好幾年前的往事了。
「之後奈奈就突然消失無蹤，沒留下任何音訊，我一直惦念著她。如今知道她平安無事，總算是放下心頭的一顆大石。」
「佳苗女士，其實娜娜她……」
「我知道。她之所以不告而別，純粹是不想影響我們的生活。」
「是的。」
「再加上早苗的狀況特殊，因此娜娜更希望早日結束彼此的合作關係，盡快讓我擺脫『助手』的身份。」
「應該是這樣沒錯，娜娜也總是因為會有危險而警告我不準去找她。」
十一年前，拯救早苗的行動隻成功了一半。娜娜的魔法無法徹底融合早苗的靈魂，認為早苗遲早會死亡，因此娜娜才會默默離去，讓東本願夫婦陪伴早苗度過最後的時間——這就是由莉佳與佳苗的推測。
「提到早苗……那孩子突然恢複健康，該不會跟你有關吧？」
除了娜娜的近況之外，佳苗的內心還有另一個疑問，那就是早苗的突然康複。
佳苗早已從娜娜的口中得知早苗來日不多，事實上早苗的狀況也的確是一年不如一年。但想不到在佳苗好不容易做好了失去早苗的心理準備時，早苗卻突然康複了，之後還帶著朋友由莉佳到家中作客。一看到由莉佳身上的裝備，佳苗立刻察覺由莉佳的真實身份，內心也開始懷疑是不是由莉佳以魔法治好了早苗。
「這件事我確實幫上了一點小忙，不過不全然是魔法的關係……呃，我大概隻占了四分之一的功勞吧、。」
由莉佳的魔法比娜娜遜色許多，無法獨自救治早苗。事實上出手拯救早苗的人是奇莉華，由莉佳隻是從旁輔助罷了。而且由莉佳也認為，早苗與其他人之間的堅定友誼，才是讓她幸運複原的主要原因，所以自己的功勞頂多隻有一半的一半，也就是四分之一而已。
「這跟比例無關，由莉佳。無論如何，還是要謝謝你對早苗的協助與付出。」
「哪、哪裏……」
當麵接受佳苗的致謝，由莉佳不禁漲紅了雙頰，一副坐立不安的模樣。
——最、最近好像有點怪怪的……
這陣子由莉佳常常接受他人的致謝、受到他人的信任、或者是成為他人求助的對象。這是由莉佳前所未有的經驗，以至於她一時之間頓時慌了手腳，不知道該如何麵對這種改變。簡而言之，由莉佳並未察覺自己的成長，所以才會產生了周遭的人事物突然出現變化的錯覺。
——不過……這種感覺真不錯……
周遭的變化固然讓由莉佳感到難以適應，然而她的心中卻也同時充滿了喜悅。幫助他人的成就感讓由莉佳以更積極的態度麵對人生。本身的實力雖然跟娜娜還有一段差距，不過隻要盡己所能努力，或許還能像這次幫助早苗一樣拯救其他人。這是由莉佳的心願，也是成為魔法少女的原始動機。曆經早苗事件的洗禮，由莉佳終於成為真正的魔法少女，無論是精神麵或是實力都獲得顯著成長。現在雖然還比不上娜娜，未來可就很難說了。如今由莉佳終於拋棄了負麵思惟的窠臼，對自己的未來充滿了信心。
「而且跟你們在一起的時候，早苗也恢複了昔日的神采。看在我這個做母親的眼裏，實在是感到相當欣慰。就這層意義而言，我也必須跟你道謝才行。謝謝你，由莉佳。」
經過由莉佳他們的努力之後，一分為二各自成長的早苗終於再度合而為一。然而兩個早苗是否成功融為一體，卻還是個未知數。
現在的早苗平時總是會呈現出屬於肉體的內向性格。與病魔搏鬥期間，早苗必須時時刻刻壓抑自己的脾氣，因此養成了比正常成長狀態下更加沉穩的個性。
然而跟由莉佳或是孝太郎等人在一起的時候，刻畫在靈魂深處的幽靈奔放性格就會顯現出來。這種性格承襲自分裂之前的早苗，自然比正常成長的狀態更加活潑——更精確的說法，應該是更加孩子氣。
如今肉體和靈魂合而為一，兩種截然不同的性格卻絲毫沒有融合的跡象，視外在環境而自行切換。跟由莉佳他們在一起的時候，就會顯露出開朗活潑的個性，平常則是呈現出內向寡言的一麵。乍看之下似乎是雙重人格，然而兩種性格的記憶是共有的，喜好也並未改變，依舊是同一個早苗沒錯。
對於佳苗或是其他家人而言，早苗跟由莉佳他們在一起的時候，看起來就跟尚未生病之前的早苗一模一樣。佳苗和其他家人早已察覺早苗住院之後就變得鬱鬱寡歡，當然樂見早苗現在的改變，完全沒有任何意見。
而且根據奇莉華的推測，早苗的兩種個性遲早會彼此融合。也就是說，住院之後成熟內斂的早苗，與成為幽靈之後開朗活潑的早苗將會互相影響，最後落在中間的平衡點。奇莉華認為，應該會比較接近正常成長——也就是未經住院和幽靈經曆的個性。
如今早苗的身上已經看得出類似變化了。即使由莉佳和孝太郎等人不在身邊，早苗的個性也比過去開朗了許多。
「不過……真的不是我一個人的功勞。早苗喜歡大家，大家也都喜歡早苗，所以才能順利度過危機。」
由莉佳搖搖頭，雙手在胸前合攏，嘴角露出一抹微笑。
「所以呢，佳苗女士，真要感謝的話，就請感謝早苗跟大家之間的友情吧。是這份情感救了早苗的。」
「由莉佳……」
佳苗不禁睜大了雙眼，但隨即又忍不住看著由莉佳笑了出來。佳苗此時的笑容是發自內心的欣喜，仿佛想起了什麽令人懷念的往事。
「……你果然是奈奈的徒弟。」
「什麽？」
這次輪到由莉佳瞪大雙眼了。
「義無反顧的正直、絕不屈服的意誌、以及包容一切的真愛……由莉佳，你跟奈奈真的很像呢。」
佳苗的評價無疑在由莉佳的心中投下一顆震撼彈。
「佳苗女士……」
由莉佳一直以娜娜為目標而不斷努力，因此佳苗的評價無疑是最大的肯定。對於由莉佳而言，再也沒有比這更令人感動的致謝了。
「是！感謝您的肯定！」
「嗬嗬……真希望我們家的早苗也能跟你一樣……」
「還是不要吧，我的成績一直都不怎麽樣。」
「哦，真的嗎？」
「說來慚愧……」
於是兩人相視一笑，開始以共同的朋友以及身邊的瑣事為話題閑話家常了起來，看起來就像是一對十幾年沒見麵的好朋友。直到夕陽西下，會客室中依然不時傳來兩人的笑聲。
閑聊之中，由莉佳簡單說明了三坪房間的狀況與眾人之間的關係，其中當然也包括了跟早苗有關的趣事。由莉佳相信佳苗一定會替她保守秘密，不但語氣格外輕鬆，對於話題的選擇也絲毫沒有顧忌，偶爾還會抱怨一番。佳苗自始至終都帶著微笑，津津有味地聆聽由莉佳的描述；然而聽見身為地底人的奇莉華曾經使用控製靈力的機器之後，佳苗頓時眉頭輕輕一皺，接著帶由莉佳走上入夜之後的街頭。
「就是這裏，由莉佳。」
「好暗……」
「我這裏有手電筒——」
「continual light。」
「對了，差點忘了你是個魔法使。」
「嗯嗯！」
佳苗帶著由莉佳來到一棟大樓的地下室。這棟大樓已經好一段時間無人使用，在由莉佳的魔法光源照耀之下，非法棄置的大型廢棄物以及裂痕遍布的牆壁和天花板清晰可見。
「這座大樓有什麽不對嗎？」
由莉佳感受不到任何異狀。在她的眼中，這棟建築物就隻是單純的廢墟罷了。
「等我一下，印象中就在附近……」
在魔法光源的輔助之下，佳苗開始四處探索。幾分鍾過去了，就在由莉佳開始對幽暗的廢墟感到恐懼的時候，佳苗的探索終於有所斬獲。
「找到了！」
「呀啊啊啊！」
「由莉佳，你還好吧？」
「沒、沒事，我很好……」
堂堂的魔法少女當然不能承認自己怕黑，由莉佳頓時麵紅耳赤。隻見佳苗朝著由莉佳招招手，顯然並未察覺由莉佳內心的恐懼。
「由莉佳，可以請你過來一下嗎？」
「好、好的。」
由莉佳帶著疑惑來到佳苗身邊，這才發現佳苗的表情異常嚴肅，跟先前判若兩人。
「就是這個。」
「這是……？」
遭到破壞的機械殘骸散落一地。機械分裂成大大小小的碎片，似乎曾經受到強力的攻擊。
從碎片布滿灰塵、呈現鏽斑的情況來判斷，顯然是數年前就遭到破壞的。
「咦？等一下！」
由莉佳對機械設備沒什麽概念，一開始隻是將眼前的殘骸當作遭到破壞的普通機械；然而經過仔細觀察之後，這才發現機械的設計概念好像在哪見過，上麵還有幾個熟悉的印記。
「難道是奇莉華的機械設備？」
散落一地的殘骸，就跟奇莉華使用過的機械一模一樣。即使是對機械設備沒什麽概念的由莉佳，由其獨特的氛圍，也看得出藏身於大樓地下室的廢棄機械跟卡瑪拉、可瑪拉以及奇莉華用來拯救早苗的裝置有幾分相似之處。
「這是地底人操縱靈力的裝置，為什麽會出現在這裏？」
「這是暗藍……不過你先前表示暗藍已經世代交替了，正確來說應該是前任暗藍所使用的裝置。看看你的腳邊吧，由莉佳。」
「啊！」
仔細一看，赫然發現腳邊有幾個幾何圖形。這是使用儀式魔法的魔法陣，不過已經失去魔力了。魔法陣的範圍涵蓋了四分五裂的機械，熟悉魔法的由莉佳當然知道這代表了什麽。
「佳苗女士！難道前任暗藍將魔法跟地底人的機械融合在一起？」
「如果這真的是地底人的機械，應該是八九不離十吧。奈奈也說過，真耶曾使用這種機械儲存犧牲者的靈力，轉換成舉行某種儀式所需的魔力。」
當初聽見由莉佳提起地底人的時候，佳苗立刻想起了隱藏在廢棄大樓地下室的機械殘骸，同時也認為有必要帶著由莉佳到現場一窺究竟。
「……也就是說，黑暗彩虹起碼早在十年前就跟地底人接觸，雙方展開密切的合作……？」
由莉佳臉色一沉，一股寒意從腳底直竄腦門。
——這、這件事必須盡快讓奇莉華知道！
魔法與靈力裝置的組合所能發揮的力量大到超乎想像，這點已經從拯救早苗的時候獲得了證明。如果黑暗彩虹早在十年前就跟地底世界——恐怕是與奇莉華為敵的反對派——展開接觸，準備迎戰由莉佳隸屬的彩虹之心，後果絕對是不堪設想。換個角度來看，與奇莉華為敵的反對派一旦得到魔法的力量，情況也是相當棘手。
——到時候彩虹之心絕對不是對手！奇莉華他們也難逃落敗的命運！
敵人不可能在小規模的衝突當中亮出底牌。唯有在大規模的主力決戰，才會動用最終的王牌。
到時候彩虹之心和奇莉華命運將會如何？
由莉佳一點也樂觀不起來。
編織研究社放學之後的社團活動，今天暫停一次。明天是編織研究社的晴海社長前往醫院接受例行檢查的日子，今天必須待在家中好好靜養，研究社的活動也隨之取消。
因此孝太郎決定利用這個難得的空檔拜訪可藍。這陣子孝太郎很少跟可藍說話，然而每當他遇到困難的時候，可藍總是在最需要的時候提供最及時的援助。既然現在沒什麽行程，偶爾去串串門子也是應該的。孝太郎造訪可藍的理由就這麽單純，並沒有其他的用意。
「可藍，你又開始閉關了嗎？」
「要不然怎麽專心研究？」
孝太郎造訪『搖籠』的時候，可藍正關在研究室之中，雙眼緊盯著電腦熒幕。無論是席格那汀也好、時空間也罷，現在的可藍不愁找不到研究的主題。
打量著可藍專注於研究的模樣，孝太郎不禁擔心了起來。可藍不常運動，也很少曬太陽，臉色顯得格外蒼白。為了可藍的健康著想，孝太郎決定帶她出去走走。
「是沒錯啦，不過你好歹也是個皇女。長期的閉關生活容易讓臉色蒼白，到時候人民可是會擔心你的健康狀況呢。」
「貝德利歐，你什麽時候以我的家臣自居啦？怎麽，終於願意對我宣示效忠了嗎？」
「我可不想效命於身體不健康的主君。不管怎樣，好歹也要為了將來著想吧？」
「將、將來？」
可藍聞言，頓時羞紅雙頰慌亂了起來，不過蒼白的臉色也因此立刻消失無蹤。
「就算你不說，準備結婚的時候，我自然會想辦法調養身體！」
「嗯？結婚？我不懂你的意思。」
孝太郎隻是考慮到病倒的雇主無法照顧員工生計的問題，顯然跟可藍的思考方向截然不同。
「你打算跟誰結婚？」
「呀——！呀——！呀——！不、不要胡說八道！我什麽時候說過要結婚啦？」
麵紅耳赤的可藍拚命搖頭否認，甚至連臉上的眼鏡都差點飛了出去。
「原來你是不婚族啊，真可惜。」
「……我、我宰了你……我一定要宰了你……！」
羞紅雙頰的可藍低頭俯視腳邊，雙肩微微顫抖。『要不然你就跟我結婚吧。』其實這才是可藍的真心話，隻可惜她說不出口。
過去的可藍總是視人際關係為畏途，把自己關在研究室裏麵，過著獨善其身的生活。對於可藍而言，孝太郎可說是第一個、恐怕也是最後一個闖進她世界的不遠之客，因此一想到自己的未來——也就是終身大事的時候，腦海中自然浮現出孝太郎的身影。然而可藍沒有表明心意的勇氣。表麵上雖然是個自視甚高的大小姐，其實是個相當純情的少女。
「也罷，這不重要。好歹露絲也是佛德賽的子民，可別在露絲麵前做出有損皇女尊嚴的舉動。」
「不、不重要……？這個男人居然不把我的感情當一回事……我一定要宰了你……」
憤怒與羞慚的情緒互相交織，漲紅著一張臉的可藍雙肩不住顫抖。身旁的露絲見狀，壓低了音量小聲對可蘭說：
「……殿下，我能體會您的感受。」
露絲的臉上露出無奈的苦笑。
孝太郎是在露絲的陪伴之下拜訪可藍的。知道孝太郎打算探視可藍之後，露絲立刻提出一起同行的要求。露絲跟可蘭都和孝太郎擁有共同的秘密，他們之間的關係格外良好。
「待在這種人的身邊居然不會生氣，你也挺厲害的。」
「或許是因為我已經向將軍大人告白的關係吧。」
於是可藍和露絲展開兩個女人之間的密談。孝太郎正興致勃勃地打量著可藍的研究室，完全沒留意兩人之間的談話。
「結果呢？出現了什麽變化？」
「沒什麽特別的改變，不過每天都過得很幸福。」
「這我可辦不到，我有我的矜持。」
「矜持？」
「沒錯，就是讓貝德利歐哭著哀求我收留他為家臣的矜持。」
語氣雖然堅定，可藍的表情卻有些落寞。
「可藍殿下……」
露絲聞言，忍不住壓低音量笑了出來。隻見她微微別過頭去，肩膀不停地上下震動。
「巴多姆西哈，有什麽問題嗎？」
「沒、沒事……嗬嗬、嗬嗬嗬……」
露絲之所以忍不住笑出來，主要是因為可藍的矜持簡直跟提亞如出一轍。不過可藍跟提亞之間依然存在著微妙的敵對關係，即使內心感到有趣，露絲還是不便對可藍說出真相。
孝太郎帶著可藍和露絲離開『搖籠』，來到戶外。讓可藍曬曬太陽固然是理由之一，卻不是最主要的原因。事實上孝太郎有件事情想跟可藍商量，但必須先讓可藍目睹整個過程才行。
「露絲，準備好了嗎？」
「嗯，就跟之前一樣吧？」
「沒錯，拜托你了。」
孝太郎和露絲身穿盔甲手持武器，在可藍的麵前展開對峙。
孝太郎身上的藍色盔甲除了是單純的護具之外，同時也是宇宙戰艦『青騎士』的操縱裝置。隻見他的左右兩手各自握著一柄騎士劍，不過兩柄都是刀刃損壞的練習道具，不至於對使用防禦護罩的露絲造成傷害。
露絲身上也穿著戰鬥用的盔甲。這套盔甲跟孝太郎的藍色盔甲一樣，本身都具備獨立的動力係統，可以強化露絲的力量。露絲的右手握著一柄細劍，無論是體積或是重量都勝於平常慣用的武器。這麽做的用意在於配合盔甲的動力輸出，達成絕佳的重量平衡。當然，露絲的細劍也是刀刃損壞的練習道具。
其實孝太郎和露絲已經在這種狀態下交手多次了。特地拜訪可藍的用意，就是希望可藍以第三者的角度觀察兩人的動作。
「小心了！」
沙。
孝太郎的雙腳使勁往地麵一蹬。在藍色盔甲的強化之下，孝太郎的身體迅速往前推進。移動速度之快，仿佛視盔甲的重量於無物。隻見孝太郎舞動右手的長劍，左手的長劍則是維持往前平伸的狀態，朝著眼前的露絲直撲而來。
「來了！」
麵對孝太郎的搶攻，露絲也立刻有所反應，舉起手中的細劍擺出防禦態勢。露絲是個穩重而內斂的女孩子，麵對敵人的時候比較擅長防守。在堅守中反擊，則是她的作戰風格。不過現在的露絲一味專注於防守，完全沒有趁隙反擊的意思，這也是出自孝太郎的特別請托。
「呼！」
孝太郎吐了口氣的同時，左手的長劍擊中露絲的細劍。
鏘！
尖銳的金屬撞擊聲尚未消失，孝太郎右手的長劍立刻朝著露絲直劈而下。隻見露絲的身形微微一扭，輕鬆閃過孝太郎的攻擊。
「哈！」
露絲的行動並未就此停止。隻見她充分利用細劍的刁鑽與靈巧，從孝太郎攻擊的縫隙突破防線，大幅度彎曲的劍身仿佛長鞭一般，伴隨著尖銳的風切聲襲向猝不及防的孝太郎。
咻咻咻。
「嗚哇！」
咚！
孝太郎連忙往地麵使勁一蹬，利用反作用力強行閃避露絲的攻擊。
「好機會！」
然而孝太郎的閃避過於倉促，全身上下頓時出現許多破綻。眼見機不可失，露絲立刻發動一連串攻擊。認真勤奮的露絲為了在孝太郎麵前力求表現，這段時間一直致力於劍術的修行，如今她的連續攻擊更是招招到位，令人難以招架。孝太郎隻能同時舉起左右兩手的長劍，在自己麵前組成一道防盾，才勉強擋下露絲的反擊。
「露、露絲，你的劍術進步不少呢！」
「那是因為我有個好老師！」
孝太郎和露絲的對戰持續進行，不過露絲顯然占了上風。隻見露絲發動一次又一次地快攻，孝太郎隻能被迫采取守勢。擅長防禦的露絲竟然能夠反守為攻，代表兩人的戰力顯然有一段差距。
「嘿嘿！」
遊刃有餘的露絲笑著彈開孝太郎右手的長劍，接著又迅速逼近，揮出蓄勢待發的左拳。露絲的左拳綻放出紅色的光芒，顯然是盔甲察覺主人的意圖，將攻擊能源灌注於左拳之上。
「唔！」
——來不及閃避了！
孝太郎隻好拋下左手的長劍，試圖以左拳展開反製。就時間點而言，長劍顯然是來不及做出反應。隻見孝太郎的左拳夾帶電流，迸出紅色的火花。這種電擊能源，當然是來自藏於左手盔甲內奇莉華所贈與的護腕。
鏘！
兩人的左拳在半空中互相撞擊，抵消了彼此的威力。這場對決雖然尚未結束，兩人卻不約而同地停止了動作。
「露絲，你的戰鬥技巧真的進步許多。」
「嗬嗬……我可是把將軍大人的指導一字不漏地牢記在心呢。」
「看來我以後不能隨便跟你開玩笑了。」
「放心吧，我會自動遺忘將軍大人的負麵形象。」
兩人相視一笑之後，同時放下手中的武器。雖然尚未分出勝負，卻也已經達到目的了。
「……大概就是這種感覺。可藍，你有什麽看法？」
孝太郎將右手的長劍收回劍鞘，隨手拾起先前棄之在地的另一把長劍。收拾妥當之後，朝著可藍緩緩走來。
「老實說，我不建議你在目前的情況下同時使用兩把長劍。」
可藍一邊操縱手環，一邊不以為然地搖搖頭。幾秒鍾之後，可藍的身邊出現了好幾個手環所投射而出的立體影像。這些影像全都是可藍利用『搖籠』的觀測裝置，針對孝太郎與露絲的對決所記錄下來的畫麵、聲音以及經過精密計算之後的資料。
「基本上可以區分為使用一把長劍，左右兩手各持一把長劍、卻隻以其中一把應戰，以及同時使用兩把長劍這三種模式。其中以前兩種模式的實用性較佳。若是在近身戰的情況下，手持兩把長劍的做法反而危險。」
「你也這麽認為嗎？」
孝太郎點點頭，肯定了可藍的回答。
事實上孝太郎今天拜訪可藍的用意，就是為了找出兩把長劍最理想的使用模式。無論是本身具有魔力的席格那汀，或是與早苗的靈力合而為一的薩格拉丁都各自具備不同的特性。如何讓兩把長劍在不同的情況下發揮最大的效力，顯然是孝太郎必須麵對的課題。
動了一番腦筋之後，孝太郎歸納出三種方法。
第一種方法就是和往常一樣以雙手持單劍，視情況需要變換手中的武器。雖然比較費事，但不需要改變慣用的戰鬥模式卻是這種方法的魅力所在。
笫二種方法就跟之前與早苗共同對抗怪物的時候一樣，左右兩手各持一把劍，卻隻選擇其中一把對抗敵人。當時孝太郎不太習慣這種方法，結果吃了不少苦頭，不過少了變換武器的麻煩，倒也不失為一種實用的方法。
第三種方法就是所謂的二刀流。雙手各持一把武器，同時向敵人發動攻擊。二刀流的難度相當高，不過一旦熟悉之後，卻也是最方便、最好用的方法。透過兩把長劍的截長補短以及互相支援，可靈活應對各種狀況。
孝太郎當然比較偏好二刀流。然而經過幾次的演練之後，孝太郎逐漸明白二刀流並沒有想像中容易，因此才會前來征詢可藍的意見。
「穿上盔甲之後，理論上應該不會感受到長劍的重量，可是我卻有一種被長劍拖著走的感覺。」
除非穿上盔甲，否則二刀流是永遠也無法實現的夢想。因為騎士劍比一般的單手劍粗重，不是普通人的力量所能駕馭。剛開始孝太郎以為穿上盔甲就可以克服這個問題，結果卻不如預期中順利，這也是孝太郎想跟可藍請教的問題之一。
「關鍵不在於你所感受到的重量，而是騎士劍本身的質量。盔甲隻能減輕肉體的負擔，卻無法改變騎士劍的質量，離心力和慣性依然存在，並未消失。而且盔甲本身的出力固然強化了揮劍的速度，卻也同時加重了離心力以及慣性的影響。」
「可藍殿下，意思是同時使用兩把長劍的情況下，除了長劍本身的攻擊距離之外，甚至連劍術的本質都會出現變化嗎？」
「就分析結果來判斷，確實是如此。同時使用兩把長劍幾乎等同於自創一套全新的劍術，基本上是不切實際的做法。」
左右兩手同時持劍，難免會互相幹擾。再加上慣性以及離心力的影響，孝太郎自然無法以過去的感覺操縱手中的長劍。簡而言之，二刀流需要另一種層次的專業技巧。
「若隻是為了增加攻擊力，內建於左腕的武器反而比第二把長劍來得好用，就跟你剛才的判斷一樣。」
同時使用兩把長劍是不切實際的做法。與其如此，還不如舍棄左手的長劍，以內建於盔甲之中的武器牽製敵人的行動。這就是可藍根據各項資料的分析所做出的結論。
「如果連你也束手無策，就真的是沒辦法了。」
可藍的結論跟孝太郎的推測是一致的。如今內心的推測獲得證實，孝太郎雖然有些失望，卻也對這個結果沒有什麽不滿。
「關於兩把長劍的利用模式，我再回去想想看好了。」
「……這句話我可不能當作沒聽到！」
孝太郎雖然滿足於可藍的答覆，可藍卻對孝太郎的說詞大感不滿。古董眼鏡之後的雙眸綻放出焦躁神色，雙唇微微嘟起，乍看之下就像是正在鬧脾氣的少女。
「生什麽氣啊？」
「世界上沒有我辦不到的事，立刻收回剛剛那句話！」
可藍生氣的原因，在於自己的能力遭到孝太郎的低估。
『如果連你也束手無策。』
對於可藍而言，這句話幾乎等同於『靠不住、不能信任』
「但你不是說那種方法不切實際……？」
「那是對一般人而言！」
隻見可藍大步走到孝太郎的麵前，氣急敗壞伸出右手的食指，在孝太郎的胸前連戳了好幾下。
「我可是你未來的主人，世界上沒有任何事情難得倒我！」
可藍承認孝太郎就是傳說中的青騎士。為了成為孝太郎的主人，可藍打算利用她最擅長的科學研究，超越青騎士的傳說。現在的可藍所付出的努力，都是為了成為孝太郎的主人而預作準備。
「意思是你辦得到囉？」
「這還用問嗎！聽清楚了，『可拉莉歐薩皇女殿下，請您助我一臂之力吧！』你隻要這樣誠心誠意地拜托我就行了！這是身為家臣的你所享有的權利！」
「可藍……」
打量著氣呼呼地將雙手在胸前交叉的可藍，孝太郎這才察覺自己的失言。
——這就是將未來的希望寄托在好友身上的意思嗎……？
相較於前陣子委托可藍研發練習用的裝置，解決二刀流的問題顯然是困難了許多，因此孝太郎當然不便尋求可藍的協助。
結果卻反而弄巧成拙。
拜侵略者少女之賜，孝太郎發現自己總是習慣性地不會對周遭的朋友產生過度的期待。簡而言之，孝太郎隻會對其他人做出最低限度的基本要求，對方的能力或是意願顯然都不是孝太郎考量的重點。
從可藍氣呼呼的模樣看來，孝太郎似乎又犯下了同樣的錯誤。他應該對可藍抱持著解決問題的期望，而不是一開始就設定了不抱任何期望的立場。
「抱歉，是我的錯。」
「那就給我好好反省吧。」
「不過……可藍。」
「怎麽？」
「我並不是請求可拉莉歐薩皇女殿下的協助，而是請『可藍』你幫這個忙。可藍，你願意嗎？」
「唔……」
可藍的表情瞬間一僵。
可拉莉歐薩皇女也好，可藍也罷，兩者指的都是同一個人；然而孝太郎卻是尋求可藍的協助，而不是以青騎士的身份請求可拉莉歐薩皇女伸出援手。這代表了孝太郎將可藍視為同甘共苦的夥伴，往後也希望可藍繼續扮演同樣的角色。
孝太郎所要表達的意思獲得可藍充分地理解。隻見可藍緊皺的雙眉微微舒緩，朝著孝太郎笑了笑。
「那還用說嗎？你以為我是誰啊？」
「有點固執，又有點陰險，卻總是在我需要的時候伸出援手的女孩子。」
「知道就好。這件事交給我就對了，孝太郎。」
「拜托你了，可藍。」
「事不宜遲，這就開始吧……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……」
這陣子的可藍完全不像是孝太郎口中的陰險人物。如今臉上的笑容更是前所未有的開朗，隻能以雀躍二字來形容。
可藍的想法是利用盔甲的重力慣性控製裝置，視實際情況的需要控製長劍的質量。一旦成功，孝太郎就可以憑藉過去所累積的感覺同時使用兩把長劍。
當然，這是高難度的挑戰。除了從盔甲內建的資料庫擷取孝太郎的動態參數，找出如何控製長劍質量的關鍵參數之外，還必須將兩把長劍互相幹擾的情況列入考量。若隻是單純篩選參數，或許一般人也能做得到；然而同時解決這種錯綜複雜互相影響的高難度問題，恐怕也隻有可藍才具備這種本事。
帶著孝太郎和露絲回到研究室之後，可藍針對孝太郎以及盔甲做了一些測定，之後又透過露絲取得盔甲的應用資料。接下來隻要將所有的資料丟進電腦，計算出必要的參數即可。
「不過，這可不是一、兩天能完成的喔？」
「當然，我不會做出這麽無理的要求。」
「篩選出來的參數也需要調整，過幾天再來吧。」
「嗯。」
「萬事拜托了。」
參數的篩選需要漫長的時間，於是孝太郎和露絲將接下來的工作交給可藍，準備打道回府。
「改天見，可藍。」
「可藍殿下，在下就先告辭了。」
孝太郎朝著可藍揮揮手，露絲則是恭恭敬敬地低頭行禮。隻見可藍打量著低頭行禮的露絲，臉上露出好奇的表情。
「……巴多姆西哈，你就這樣放心地將『青騎士』的連線許可交給我嗎？難道都不怕我趁機動什麽手腳？」
孝太郎的盔甲原來是宇宙戰艦『青騎士』操縱裝置的一部分，沒有使用者孝太郎或是露絲的授權，可藍就無法變更盔甲的設定。過去可藍在古代佛德賽的時候之所以可以修理盔甲，也是因為得到孝太郎的許可。
然而孝太郎和露絲還有自己的生活，不可能一直陪在可藍的身邊。因此露絲幹脆將可藍登記為『青騎士』的乘員，授與可藍改造盔甲的權限。
因此可藍才會對露絲欠缺危機意識的心態感到不可思議。
「可藍殿下，意思是您願意替『青騎士』進行全麵性的保養與檢修嗎？」
露絲聞言，雙眼頓時一亮。看來她根本就不認為可藍正在動什麽歪腦筋。
「才不是呢，你想太多了！我是指我可能會瞞著你和提亞蜜思林對係統動手腳，或是安裝一些機關之類的！」
露絲的天真著實令可藍感到神奇。畢竟可藍不久前還是提亞的敵人，即使雙方的關係已經趨於和緩，也不應該如此毫無戒心。
「是哦……這又是為了什麽呢？驚喜派對嗎？」
露絲眨了眨眼，顯然並未聽出可藍的弦外之音。還向可藍投以不可思議的視線。
「當然不是！真是夠了！我的意思是，為了提升皇位繼承權的順位，難道你不認為我可能會趁著這個機會鏟除提亞蜜思林嗎？」
露絲遲鈍的反應終於激怒了可藍。氣急敗壞的可藍也不再拐彎抹角了，索性直截了當地說出真心話。直到現在，露絲才聽出了可藍的話中含意。
「不，我不這麽認為。」
隻見露絲搖搖頭，整齊的短發也跟著左右晃動。
「為什麽？」
「因為現在的可藍殿下不會利用這種方法登上皇帝的寶座。」
露絲輕撫自己的胸口，朝著可藍微微一笑。
「巴多姆西哈……」
可藍曾經與阿萊亞近距離接觸，知道身為一個皇女、甚至是身為一國的皇帝所代表的意義。最低限度的條件是，如果無法成為青騎士——也就是孝太郎所認同的皇女，自然也沒有成為皇帝的資格。因此現在的可藍與過去不同，希望能夠堂堂正正地跟提亞一決勝負。不阻礙提亞，必要時正麵對決。唯有如此，才能成為更勝於阿萊亞的皇女。
露絲當然也察覺了可藍的變化。無論是可藍的言行舉止或是與孝太郎之間的互動，都透露出類似的訊息。就算言行舉止不能盡信，與孝太郎之間的互動總是假不了的，露絲對自己的判斷力相當有自信。
「可藍，我不是說過好幾次了嗎？別把事情想得那麽複雜。」
露絲身旁的孝太郎也微微一笑。
「孝太郎……」
可藍的雙頰頓時泛起薄薄的紅暈，顯然還不習慣接受心儀男性的善意回應。
「像你這種陰險狡詐的人，怎麽可能被別人抓到把柄呢？就算真的要做些偷雞摸狗的勾當，狡詐如你也不會留下任何證據。利用乘員的身份入侵係統一定會留下蛛絲馬跡，這一點也不像你的作風。要更相信自己啊。」
然而孝太郎接下來的言論卻潑了可藍一頭冷水。隻見可藍柳眉倒豎，一張臉漲得通紅，朝著孝太郎就是一陣破口大罵。
「不要太過分了！我好歹也是佛德賽皇帝的繼位人選，怎麽可能做出陷害他人的——」
「沒錯，這就對了。」
拍、拍。
不等可藍把話說完，孝太郎立刻伸手在她的頭上輕拍幾下，仿佛正在獎勵聽話的好孩子。
「啊……」
「放心吧，我跟露絲都相信你。其他人雖然對你還是有幾分戒心，遲早也會發現你是個可以信任的人。當然，提亞也是一樣的。」
麵帶微笑的孝太郎低頭窺視可藍的臉龐，孝太郎身旁的露絲也堆滿了笑容。
「啊、嗚嗚……」
可藍的臉蛋羞得更紅了。隻見她慌忙地低下頭去，完全不敢直視眼前的孝太郎。
當初可藍之所以質問露絲，主要是擔心露絲和孝太郎是否真的信任曾經敵對的自己，結果證明這隻是可藍的杞人之憂。至於孝太郎的陰險雲雲，也隻是為了激怒可藍，順勢引導她說出真心話罷了。察覺露絲和孝太郎的用意之後，羞愧與安心的情緒同時自內心浮現，可藍更不知道該如何麵對兩人了。
「可藍，相信你自己吧。」
「……目前就暫時饒你一命……孝太郎……」
可藍小聲地喃喃自語之後，伸手輕觸自己的胸口，這才發現一顆心跳得飛快，體溫也上升許多。
——為了這種感覺，我願意犧牲一切……想不到我的體內竟然也隱藏著這種情感……
過去的可藍總是將其他人視為用過即丟的消耗品。然而走出研究室之後，她才赫然發現人與人之間羈絆的重要性，並深愛著這個世界。不可思議的同時，可藍也對自己的變化感到十分欣慰，甚至是無比地幸福。
「嗯？你剛剛說什麽？」
「什麽也沒說。」可藍轉過身子，緩步走向研究室的書架。
「……巴多姆西哈，我想送你一個東西。」
「殿下？」
「找到了，收下吧。」
可藍從書架上取出一樣東西之後，轉身回到露絲的麵前。
仔細一看，可藍手中拿著兩根金屬棒，乍看之下跟接力棒十分相似。
「這是……光束劍嗎？」
金屬棒的前端可以釋放出劍型的光束，形成所謂的光束劍。露絲當然認得光束劍的模樣，卻不明白可藍為什麽將這兩把光劍送給自己。隻見露絲打量著兩把光束劍，雙眸流露出狐疑的眼神。
「是的，就當作是友好的證明吧。」
就在可藍點頭微笑的時候，孝太郎再度輕拍可藍的頭頂。
「可藍，看不出來你挺貼心的嘛。」
孝太郎顯然是明白可藍贈送光劍的用意。
「啊嗚嗚……」
可藍再度羞紅了雙頰，尷尬地別過臉去。即使個性再怎麽強勢，可藍依舊是個不習慣受到讚美的少女，尤其是心儀男性的讚美。
「將軍大人，我不明白您的意思。」
露絲放過沉默不語的可藍，轉而向孝太郎尋求解答。看來她還是不知道這份禮物所代表的意義。
「這兩把光束劍是芙蕾亞蘭殿下所使用的武器，就是傳說中的『光劍』。」
「什麽？此話當真？」
聽見孝太郎的解釋之後，露絲不禁睜大了雙眼，內心的驚訝更是溢於言表。對於巴多姆西哈家族而言，這兩把光束劍所代表的意義十分重大，畢竟這是青騎士傳說中的芙蕾亞蘭·巴多姆西哈與叛軍展開最後決戰的時候所使用的武器。
「當然，我可以保證。」
「想不到『光劍』居然真的存在……」
露絲緊緊握著光束劍，雙眸泛起了淚光。
青騎士傳說中的光劍可說是削鐵如泥、無堅不摧，威力被描述的幾乎跟魔法劍一樣強大，因此曆史學家多半對於光劍的真實性抱持著存疑的態度。想不到光劍居然真的存在，而且就好端端地躺在露絲的手上。一想到自己正拿著偉大的祖先曾經使用的武器，露絲忍不住流下了感動的淚水。
「這、這個……反正光劍的存在無法公諸於世，留在我的身邊也沒什麽意義，不如就送給你吧。」
「太感謝了，可藍殿下！我會好好珍惜的！」
「不、不過就是兩把光束劍罷了，犯不著這麽誇張吧……」
可藍連忙回到自己的研究桌前，仿佛是為了逃避露絲的躬身行禮。乍看之下，就好像是捉弄他人之後急著逃離現場的小孩子。
「……可藍，有件事我不能不說。」
望著可藍的身影，孝太郎不禁微微一笑。
「……什麽事？」
可藍輕輕轉動眼珠，斜眼打量著孝太郎，心頭小鹿亂撞的她，根本沒有直視孝太郎的勇氣。
「你已經失去了反派角色的邪惡本質，承認自己是個好人吧。」
「……關、關你什麽事啊！不知道是誰動不動就批評我是陰險狡詐的小人！」
「這樣子才能讓我暫時忘了你是佛德賽的皇女呀。」
「我本來就是皇女，誰準你忘記的！」
「你是說真的嗎？」
「嗚嗚……倒也不是……」
忸怩不安的可藍伸手推推鏡框，下意識玩弄自己的裙擺。
「應該說我是你的夥伴兼共犯……除此之外更是……呃……」
「可藍。」
「做、做什麽？」
「謝謝你為我做的一切。」
「啊？」
孝太郎的感謝傳入耳中，可藍不禁睜大了雙眼。
「往後也請多多幫忙。」
「……唔……」
可藍覺得自己必須有所回應，一時之間卻又不知道該說些什麽才好。隻見鏡片之後的雙眸流露出怨懟的眼神，愣了好一陣子之後，可藍才嘶啞著嗓子勉強擠出話語。
「……真是……等著瞧吧，總有一天宰了你……」
凝視著可藍的雙眸，孝太郎不禁有感而發。
「沒問題，隨時恭候大駕。最好是選在露絲替我們準備了一些茶點的時候。」
「笨蛋……」
與可藍化敵為友，實在是再正確不過的決定。
藍華真希的住處，一開始隻是家徒四壁的房間。
畢竟她隻是為了執行某項任務而暫時居住於吉祥春風市，房間裏麵隻放置最低限度的需求用品。乍看之下就跟前往外地出差的上班族經常利用的商務旅館沒什麽兩樣，但屋內的布置又比商務旅館更加簡樸。總而言之，完全不像是正值青春年華的少女所居住的房間。
然而事隔一年之後，真希的房間卻出現了明顯的變化。
首先是衣櫥多了幾件色彩鮮豔的外出服，床邊也擺了一組梳妝台，桌麵上更是少不了為數眾多的化妝品以及保養品。除此之外，毫無設計感可言的木頭桌子鋪上了格子花紋的桌巾，旁邊還有兩隻大型的坐墊。斑駁的水泥牆貼上了活潑可愛的壁紙，其他地方的小變化更是多得不勝枚舉。
如今真希的住處已經不再是家徒四壁的房間了。即使看起來還是有些樸素，經過這幾個月的演進之後，至少也逐漸蛻變為青春洋溢的居住空間。
「下次應該選哪一件才好呢……過於暴露的服裝不敢穿出去，還是這件白色的好了。不過荷葉邊似乎多了些，看起來有些孩子氣……」
真希正在色彩繽紛的房間之中上演一個人的服裝秀。隻見她依序穿上全新購置或是特別鍾愛的服裝，站在梳妝台前不停考量，準備替周末的約會挑選出一套最適合的服裝。
「搭配白色的蝴蝶結應該很可愛，隻可惜看起來幼稚了些。不過到時候可是得乘坐遊樂器材，配件太多的服裝又很礙事……」
服裝、配件、皮包、首飾、化妝。
即使每一項的選擇都十分有限，但搭配之後的可能性也是相當驚人。真希試圖從所有的搭配之中挑選出最出色的組合，因此返回家中之後就一直站在鏡子前，到現在都未曾離開。
「不過裏見身邊的女孩子每一個都很有特色，我是不是應該走搶眼路線才對……算了，還是不要勉強，畢竟身高就差人家一大截了。」
真希明天有個出遊的計劃，那就是跟要好的班上同學一起前往位於海邊的主題樂園。參加這次活動的成員，也包括了真希心儀的人物，一個人的服裝秀也是為了將自己最完美的一麵呈現在那個人的麵前。沒錯，真希也是個普通的少女。她並非想藉此博得那個人的好感，純粹隻是為了得到對方的讚美。
「內衣……就跟平常一樣吧，反正也沒機會讓他看見內衣……不過為了預防萬一……還是選擇火辣一點的……啊啊！不行不行，進展太快了！」
不切實際的遐想才剛浮現腦海，羞紅了雙頰的真希立刻抓起手邊的坐墊，緊緊貼在臉上。真希當然知道她想要的是什麽，然而情竇初開的她卻不知道該如何以最適合的方法達到最完美的結果，隻能摟著坐墊暗自發愁，心情鬱悶得不得了。
「……我到底在做什麽……」
同樣的行為持續了一段時間之後，真希這才停止了動作。隻見她摟著坐墊，呆呆望著天花板。
「……想不到我也有普通少女的一麵……」
真希忍不住感歎了起來。
從小到大，真希就一直生活在嚴格的紀隸以及激烈的鬥爭之中。對於真希而言，其他人不過是讓自己邁向成功的墊腳石罷了，因此她從來沒有愛過任何人，甚至以為自己天生就欠缺了這種感情。
直到邂逅了一名少年之後，真希的人生才出現了變化。
——和那個人在一起的話，可以彌補內心的孤獨，也能互相扶持……
與那名少年之間的相處讓真希萌生前所未有的情感。當真希察覺、甚至是承認這種情感的存在之後，赫然發現周遭的事物完全不一樣了。生活充滿了樂趣，即使是一件小事也讓真希感到快樂。互相扶持的充實感替真希的世界帶來了光明，或許這也是真希有生以來第一次感受到的希望。
「……過去我總是覺得為了他人而死是一件很愚蠢的事情……如今我卻願意為了裏見而犧牲自己……」
真希有生以來初次發現了自己的人生價值，同時也是第一次盼望同樣的生活能夠永遠持續下去。對於身處戰場的真希而言，接受這種感情的存在確實相當不容易，事實上她也曾經以各種理由試圖說服自己，例如這是達成任務的必經階段雲雲。但如今深藏內心的情感卻已經無限膨脹，迫使真希不能再漠視它的存在。
然而這種變化卻與黑暗彩虹的目標背道而馳。黑暗彩虹的訴求住於利用魔法的力量滿足自己的欲望；她們就是不甘於現狀，才會成為黑暗魔法少女。可是如今的真希卻沒有使用魔法的動機，一心一意隻希望這種幸福的生活能夠永遠持續下去。這代表了真希已經逐漸喪失了暗藍的人格，隻是她自己尚未察覺而已。
「加油！一定要得到裏見的讚美！」
真希站了起來，丟下手中的坐墊，再度迎向琳琅滿目的服裝。
現在的真希沉醉在普通少女的生活之中，完全不明白自己的舉動到底代表了什麽。
「……看來你似乎成功融入對方的交際圈了呢，真希。」
然而幸福時光總有結束的一刻，而且就跟開始的時候一樣突然。將真希拉回現實世界的聲音，來自一名十分熟悉的人物。
「而且才一段時間不見，你倒是愈來愈有女人味了嘛。」
熟悉的聲音傳入耳中，真希連忙轉過身來，映入眼簾的是身上披著暗藍色鬥篷的女性。她的衣著與真希魔法少女服裝極為相似。
「真耶老師！」
對方正是真希的老師，也就是前任的魔法少女暗藍。
真耶——真希的老師、前任魔法少女暗藍，在數年前與娜娜的戰鬥中重傷敗北，從此將暗藍的稱號傳給她的徒弟真希。
當時真耶的傷勢雖然不至於構成生命危險，卻也失去了部分的身體，別說是戰鬥了，甚至連行走都很困難。身體的缺陷伴隨著魔力的大幅衰退，因此真耶的戰士生涯理應在那個時候劃下了句點。
「真耶老師，您的身體不要緊了嗎？」
「嗯，我找到了一個好醫生。」
如今真耶的兩條腿不但穩穩地踩在地上，甚至能夠在真希毫無察覺的情況下潛入房間，代表她的戰鬥力已經獲得某種程度的恢複。凝視著眼前的真耶，驚訝萬分的真希一句話也說不出來。
「不過還不算完全康複，因此這次除了前來助你一臂之力，也算是藉機做個複健。」
說話的同時，真耶當著真希的麵前握緊右拳。
——這麽精巧的義手，到底是從哪得到的……？
凝視著真耶的右拳，真希忍不住倒吸一口氣。
當年真耶在對抗娜娜的戰鬥中失去了右臂，現在的右手顯然是義肢。然而義肢的結構格外細致，乍看之下幾乎跟真正的手臂沒什麽差別。表麵的質感比照真實的皮膚，擬真到隻能從裝飾用的線條以及圖樣加以區別；不過若將線條和圖樣視為刺青，也沒有絲毫的突兀之處。最重要的是手臂的動作非常自然，跟真正的手臂一模一樣，連機械所不有具備、生物手臂獨有的小動作都完美重現。
佛沙裏亞做不出這麽精致的義手，日本的科技水平恐怕也是力有未逮，因此真希立刻察覺真耶的背後一定有個特殊的『助手』。
「今天特別來向你展示浴火重生之後的全新麵貌。」
「真耶老師……」
真耶肉體上的缺陷，也裝上了技術等級跟義手不相上下的人工肢體。大麵積燒傷的皮膚，也以人工皮膚取代，因此真耶的外貌比十年前更加年輕。真耶的年紀至少比真希大了十歲以上，如今看起來卻像是真希的姊姊或是妹妹。
「你放心吧，我不會要求你歸還魔法少女暗藍的稱號。人工身體的表現固然令人驚豔，唯一的缺點就是難以使用魔法。」
魔法使必須將全身上下的魔力聚集於一點，才能使用魔法；然而人工身體並不具備產生魔力的機能。失去的肉體固然可以彌補，卻無法找回失去的魔力，因此真耶目前所具備的魔力比一般的魔法使更顯不足完全不到黑暗彩虹最高領導幹部的等級。
「老師言重了。看到老師神采奕奕的模樣，比什麽都重要。」
真耶畢竟是真希的老師。看到自己的老師恢複昔日神采，真希臉上不禁綻放出欣慰的笑容。
「……你變了，真希。如果是以前的你，多少都會露出警戒的眼神……還是這陣子的實力增強不少，讓你對自己更有信心？」
打量著眼前的真希，真耶露出了滿意的笑容。真希見狀，反而感到背脊一寒。
——糟糕，一定是最近都跟裏見在一起的關係……
發現自己心有所屬之後，真希每天都過著充實而安逸的生活。不必傷害他人，也不必懷疑對方是否另有所圖。真希的日常生活充滿了友情與愛情，而不是敵意。
然而身為暗藍的她卻不該如此。除了對抗彩虹之心的魔法少女之外，黑暗彩虹的組織之中也不乏爾虞我詐與權力鬥爭，每天都過著充滿惡意與敵意的生活。身處這種環境之中，心胸難免狹隘，態度自然尖銳。為了保護自己，過去的真希不得不封閉自己的心，將自己武裝起來。
———不能讓老師察覺蛛絲馬跡，否則裏見恐怕就危險了，
察覺內心的變化之後，真希連忙匯集自己的負麵情感。事實上真希內心的惡意已經所剩不多了，但不知該說是幸或不幸，還保留了些許危機感與不安。一想到心愛的對象可能遭遇到的危險，僅存的危機感與不安立刻迅速膨脹，徹底占據真希的心。
「……繼承暗藍的名號也有好一段時間了，當然不可能永遠都是不長進的徒弟。」
匯集而來的負麵情感勉強讓真希戴上了暗藍的麵具。如今真希臉上的笑容，就跟半年前的暗藍如出一轍。
「也對，是我多心了。」
幸好真耶並未對真希的說詞有所懷疑。
黑暗彩虹本來就是一群對他人漠不關心的自我主義者所組成的團體，即使察覺對方的變化，也會歸因於任務或是謀略的需要。真耶雖然對真希的變化有所察覺，卻單純地視為任務執行上的需要，或者是利用真耶的一種策略。無論是前者還是後者，對於黑暗彩虹的成員而言，都是再自然不過的做法。黑暗彩虹的組織本來就是建立在互相利用的前提之上。即使是師徒之間也是如此。
「哪裏，老師言重了。」
真希強做鎮定微微一笑，內心卻著實替自己捏了把冷汗。
——這就是……過去的我……
真希從真耶身上看到過去的自己。不願與他人建立信賴關係，一心二意隻想利用他人，或是避免被他人利用。親眼目睹跟過去的自己如出一轍的真耶之後，真希不禁打了個寒顫。一想到自己最愛的人即將遭到真耶的襲擊，內心頓時感到莫名恐懼。
——一定要保護裏見……徹底免除黑暗的威脅……
吉祥春風市改變了真希，然而依附在真希身上的黑暗與過去，卻以真耶為媒介再度出現。真希最愛的人依然暴露在危險之中，自己的存在給他帶來了威脅。對於真希而言，這無疑是令人難以忍受的痛苦。
來自佛沙裏亞的訪客並不是隻有真耶而已。寒暄完畢之後，另外兩名訪客出現在真希的房間之中。兩人的身上都穿著魔法少女的服裝，色係卻大不相同，分別是暗紅色和暗綠色。她們都是真希的同伴，分別叫做魔法少女暗紅以及魔法少女暗綠。
「真希，好一陣子沒見，你倒是愈來愈有青春少女的氣息了呢。」
身穿紅色服裝的少女——暗紅打量著真希散落一地的外出服，嘴角不禁微微上揚。
暗紅是個活潑好勝的女孩子，畢生以追求更強的實力或是挑戰更強的敵人為目標，本身具備明顯的格鬥家特質。為了成為最強的魔法使，暗紅總是日以繼夜自我磨練，同時也四處搜集可以增強實力的魔法道具。擅長的魔法是能量係的攻擊魔法，這也與信奉實力主義的她呈現在外的人格特質互相吻合。
好勝好強的暗紅向來對女孩子的玩意兒嗤之以鼻。並且從不化妝，衝冠的怒發仿佛熊熊燃燒的火焰。穿著打扮也以實用性為考量，不惜改變原有設計，取消了不必要的裝飾與累贅。整體看來雖然清爽，卻欠缺了一些女人味。暗紅就是這種不修邊幅的少女。
對於欠缺女人味這點僅次於自己的真希，暗紅總是抱持著某種程度的親切感。真希不喜歡偽裝自己，對於梳妝打扮更是敬而遠之。如今真希竟然表現出青春少女的愛美特質，閻紅當然不會放過這個嘲笑真希的大好機會。
「隻是情況需要罷了。」
真希沒好氣地回答。厭惡虛假的真希並沒有說謊，現在的她確實需要表現出青春少女的一麵。
「我想也是，畢竟這有違你平常的作風……不過光是想像那種畫麵，就令人忍不住想笑。」
暗紅顯然是誤會了真希的意思。她認為真希隻是因為任務需要，才被迫表現出自己的女人味。隻見她彎下了腰，忍不住笑了幾聲。
「想笑就笑吧。」
「那、那我就不客氣囉！哇哈哈哈哈！」
真希不想替自己辯解，畢竟說出真相對自己並沒有好處。再說這麽做也是自己心甘情願的，即使受到同伴的嘲笑，真希也一點都不在乎。
——說得好，暗紅。連我自己也覺得很滑稽……
事實上真希反而十分感謝暗紅的會錯意，才讓她得以繼續擺出一張臭臉，有驚無險地轉移話題。
「gr e e n，今天是什麽風把你們吹來的？」
不理會捧腹大笑的暗紅，真希的視線落在一旁的暗綠身上。
身穿綠色服裝的少女是現今黑暗彩虹七人領導幹部當中最矮的一個。站在最高的暗紅身旁，足足矮了一個頭以上。
「……一來是我們手邊沒事，二來是真耶的狀況大為好轉，所以才一起前來探視情況。」
暗綠調整鏡框的位置，說話的語氣格外恭敬。除了身高之外，她的個性連帶能力也跟暗紅是兩個極端。擅長幻術與占卜術的她，在戰場上是個專門收集情報以及擾亂敵情的魔法使。
「不是說過了嗎？我一個人就夠了。」
暗綠的回答傳入耳中，真耶不禁震了下身子。即使是大病初愈的狀態，自視甚高的真耶也不需要任何人的保護。
「我相信真耶的實力，卻不知道該不該信任全新的身體。」
「這倒是真的。」
真耶本身的實力不容懷疑，修補肉體的技術卻是個未知數。事實上連真耶也對身體的可信度抱持著某種程度的疑慮，因此她也不再開口反駁暗綠的說詞。
「我們三人算是正式行動前的偵查部隊吧。這次的任務是為了備戰總攻擊，先行偵查魔力源的周邊情勢，若情況許可，再以武力強行奪取。」
黑暗彩虹企圖強占一○六號房的魔力。魔力源的奪取以及占領固然是優先執行的任務，嚴格說來卻隻是達成目的的手段之一。徹底摧毀彩虹之心的戰力，才是黑暗彩虹真正的目標。
為了達成最終的目標，暗紅和暗綠被賦予了其他的任務。如今任務圓滿達成，恰巧得到全新肉體的真耶也急著回歸戰場，因此三人才會聯袂來到吉祥春風市。
如今與彩虹之心的最後決戰迫在眉睫，如果可以搶先占領魔力源，局勢自然極為有利。這就是三人前來支援真希的原因。
「其他四人呢？」
「purple負責牽製彩虹之心，yellow正在製作最終決戰需要的武器。blue忙著提攜後進，orange則是充當她的助手。」
「……最後的時刻終於到了。」
在一年前與彩虹娜娜的大戰之中，黑暗彩虹折損了五名大將。暗紅、暗橙和暗黃三人被迫接受長期治療，暗青和暗綠則因傷引退，遺缺由各自的徒弟遞補。因此站在真希麵前的暗綠，跟一年前的暗綠並不是同一人。
經過長達一年的墊伏之後，情況獲得了改善，大家也各自展開行動。如同真希所言，與彩虹之心的最終決戰即將展開，一○六號房的魔力源占領行動無疑是最終決戰的前哨戰。
「掌握了魔力源的一方，就等於是掌握了致勝的關鍵，所以先從這裏下手對吧。」
理解了當下狀況的真希，以嚴肅的表情喃喃自語。
——一定要設法讓裏見遠離這場戰爭……
一○六號房所累積的魔力十分龐大，不是黑暗彩虹所收集的神器——也就是強大的魔法道具所能相比的。魔力源的增強固然跟席格那汀或是百科全書有關，真希卻認為事情應該沒那麽簡單。而且她所愛的男人就位於魔力源的中心，到時候勢必會被卷入戰火。為了避免悲劇的發生，真希開始認真思考。
「如果能夠順利占領，那自然是再好不過。若真的難以達成目標，至少也要在決戰之前加以封印。」
真耶針對真希的看法提出補充。黑暗彩虹最不願意見到的狀況，就是魔力源落入彩虹之心的手中。相較之下，魔力源的占領反而還在其次。
「既然如此，幹脆直接摧毀魔力源附近的建築物吧。到時候為了避人耳目，量彩虹之心那些家夥也不敢隨便利用魔力源的力量。」
暗紅立刻提出作戰計劃。她的提議很簡單，就是破壞可樂娜莊，讓雙方陣營都無法使用魔力源的魔力。基本上魔法使不得在地球上公開使用魔法是不成方的規定，少了建築物的掩護，魔法的使用自然受到了限製。暗紅的提議雖然粗糙了些，卻也非常有效。
「不行。」
但真希立刻推翻了暗紅的提議。
「為什麽？」
暗紅對自己的提議相當有信心，自然無法接受真希的否決。為了說服暗紅，真希繼續說著：
「如此一來，我們也無法利用魔力源的力量。而且彩虹之心也有可能重新修築建物，那不就等於是做白工？無論如何，當前還不是急著破壞建築物的時候。」
就算真的破壞了建築物，萬一彩虹之心搶在決戰之前重新複原，一樣是毫無意義。封印魔力源的情況也是一樣的，隻有在決戰前夕付諸實行，才能收到最大的效果。除了決戰前夕之外，任何時間點的奪取行動都必須以長期占領為前提才行。
「這麽費事……」
真希的解釋聽在耳中，讓暗紅不禁皺起了雙眉。豪邁不羈的她什麽都不怕，就是怕麻煩。不過她也知道真希的考量有其必要性，因此也不便多說什麽。
「gr e e n，你覺得呢？」
暗紅不再理會真希，直接征詢暗綠的意見。現場四人當中，就屬暗綠的思慮最細密，個性也最穩重，因此暗紅打算遵從暗綠所支持的意見。
「這個嘛……為了避免n a v y過去的努力付諸東流，還是別將破壞建築物列入考量吧。」
說完之後，暗綠的視線停留在散落一地的外出服。
「好，就這麽辦。」
既然暗綠支持真希，暗紅也果斷放棄己見。畢竟對於不喜議論的暗紅而言，隻要能與強敵交手便已足夠。
——感激不盡，green……
一旦破壞可樂娜莊，居住其中的房客勢必很難全身而退。真希一心一意隻想保護某位房客的安全，自然是十分感激暗綠對自己的支持。
「……真希，你跟那個男孩子之間的關係有何進展？」
性急的暗紅直接進入下一個話題。暗自鬆了口氣的同時，真希一本正經地做出回答：
「我跟他之間的關係十分良好，他已經把我當成好友看待了。」
「是哦？對於不喜與他人交際的你而言，還真是辛苦了。」
「……別這麽說。」
「真希，到時能不能將他支離現場？」
真耶從旁插口。她知道對方是個擁有強力神器的危險人物，拉攏他加入我方固然是最好，就算真的不行，至少也要在發動攻擊之前讓他離開魔力源。分散敵人的主要戰力，本來就是致勝的不二法門。
而且就過去的情況來判斷，對方手中的神器應該是以魔力源的能量為動力。在完全奪取魔力源的控製權之前，盡可能讓對方遠離魔力源也是必要的措施。
「不瞞老師，雖不在我計劃之中，但其實我明天準備跟他一起出遊。」
「很好，那就盡可能拖延時間。那個家夥是個強敵，理論上應該由我親自出馬才是，偏偏我還有更重要的任務必須完成。」
真耶露出意有所指的微笑。
——真耶老師的目標是由莉佳……
趁著真希支離那名少年的時候，真耶打算親自對付占據魔力源的彩虹之心大法師——彩虹由莉佳。
察覺老師真正的意圖之後，真希用力點頭。
真希並未表示反對，事實上真耶的作戰計劃剛好正中真希的下懷。
——明天我可以徹底保護裏見……
真希想要保護的人物，跟真耶視為頭號大敵的人物剛好是同一人。真希所謂的保護並不單單隻是屏除物理方麵的攻擊，而是希望帶著那名少年遠離惡意的威脅。
——他不適合戰鬥，絕對不能讓他親臨火線。
少年具備戰鬥的天賦，武器的威力也十分強大，卻並不代表他是個天生的戰士。有一種人在傷害敵人的同時，也會傷害自己的心，到最後往往會因此而走上自我毀滅的結局。真希認為那名少年也是屬於這種類型的人。
因此真希希望保護少年，讓少年遠離戰爭。她喜歡現在的他，比誰都喜歡這個既不是戰士、也不是英雄，有點天真又有點迷糊，卻又跟自己一樣總是生活在孤獨之中的少年。
「讓n a v y一個人獨自行動，會不會有點危險？聽說對方手中的神器擁有超乎想像的力量……」
暗綠雙層微皺，似乎有些擔心。過去真希之所以不敢輕易發動攻擊，主要就是忌憚那名少
年的力量。如果讓真希在明天的攻擊行動當中獨自麵對那名少年，似乎是冒險了些。
「放心吧，gr e e n。我早就為了這一天的到來預作準備了。」
真希不打算跟少年正麵衝突，她也不認為少年會主動攻擊自己，明天的行動沒有任何的風險可言。話雖如此，暗綠卻依然難掩內心的憂慮。
「可是萬一真的演變成交戰狀態，你一個人對付得了——咦？」
話才說到一半，暗綠臉上的表情突然一變，似乎發現了什麽。隻見她目不轉睛地凝視著真希，嘴角浮現一抹微笑。
「……原來如此，我明白了。」
「呃？」
真希不明白暗綠的話中含意，臉上頓時露出疑惑的神情。
「n a v y，原來你跟魔神訂定了盟約，才會對自己這麽有信心……這下子我總算是明白了。」
相較於一臉疑惑的真希，暗綠則是恍然大悟地點點頭。
基本上魔法使可以辨識他人所擁有的魔力，擅長情報收集以及預知魔法的暗綠在這方麵更是具備高度的天賦與修為，可以輕易辨識出一般魔法使所無法分辨的微弱魔力，或者是受到刻意隱瞞的魔法。
如今暗綠在真希體內發現一種特殊的魔法。這種強製性的魔法具有讓兩個智慧生命體互相合作、彼此協助的效果。
這種魔法常見於魔法使之間所訂定的盟約，用途主要分布為兩種。第一種是創造出效力於魔法使的魔物，或者是使喚魔。第二種是與位階高於魔法使的超自然存在進行交易，在特定條件下獲得對方的協助。
對方的力量愈是強大，盟約魔法的附帶條件也愈是複雜。暗綠從真希的體內察覺到以魔法構築而成的複雜盟約，因此才會判斷真希應該與魔神——也就是位階崇高的魔物訂定了盟約。
真希聞言，不禁瞪大了雙眼。
——盟約？沒有啊……和誰？什麽時候的事？
真希的腦中並沒有跟任何人訂定盟約的記憶，暗綠的說詞讓她不知所措，還以為暗綠是在跟自己開玩笑。
「gr e e n，大概是怎樣的盟約？」
無視真希的疑惑，暗紅興致勃勃地從旁插嘴。
與其他人訂定盟約，意味著真希的戰力獲得了高度的強化。對於信奉實力主義的暗紅而言，自然對真希目前的戰力十分感興趣。
「伴隨著精神接續的等價永續盟約，而且彼此的支援並未設限。大概就是一體同心、生死與共的盟約吧。」
「真希，你打算跟那個魔神結婚嗎？」
從暗綠的口中得知盟約的內容之後，暗紅先是一呆，之後終於忍不住笑了出來。契約的內容遠比暗紅的想像更加強大，同時也更加複雜。簡而言之，就是訂定盟約的雙方心手相連，彼此的靈魂坦承相見，直到任何一方死亡之前都必須毫無限製地互相支援、為對方挺身而出。盟約的內容異常複雜，也難怪暗紅會拿結婚的話題來開玩笑。不過這也代表了訂定盟約的另一方所具備的能力也是異常強大，才需要以這麽複雜的盟約加以約束。光是想像真希可能從盟約當中所獲得的強大力量，也足以讓暗紅露出開心的笑容。
——結婚……？
從暗紅的口中聽見這個字眼的時候，真希的腦海浮現一名少年的身影。
「啊……！」
直到現在，真希才猛然察覺暗綠所謂的盟約到底是怎麽回事。然而這個幾乎被遺忘的事實，卻大大動搖了真希的心。
——不會吧，這怎麽可能……
若真希的猜測屬實，多年來的信念恐怕也會在瞬間遭到推翻。
「對方到底是誰啊，真希？快告訴我吧。」
暗紅當然不會放過這個捉弄真希的大好機會。隻見她往前走了幾步，急著問個水落石出。
暗紅的腦中隻有真希力量獲得高度強化的念頭，倒也沒有其他的用意。
「這、這個……」
「cr i m s on，就此打住吧。刺探夥伴的隱私，可是違反了組織的內規。」
眼見臉色蒼白的真希一句話也說不出來，真耶立刻跳出來打圓場。黑暗彩虹向來嚴禁旗下成員幹涉他人的行動，暗紅逼迫真希說出盟約內容的行為，嚴格說來也是違反了規定。
「……哎……可惜了一個這麽有趣的八卦……」
暗紅聞言，也立刻停止了追問。嘴上雖然大呼可惜，卻也不再留戀於這個話題。暗紅當然也想知道真希到底是跟誰訂定盟約，然而暴露對方的身份恐怕會不利於真希，這也是不爭的事實。更何況真耶說得也沒錯，暗紅確實是不應該刺探真希的隱私。
「gr e e n，你也一樣。」
「是，真耶。對不起，n a vy……」
暗綠恭恭敬敬地低頭示意，為擅自公布盟約的內容向真希致歉。
「……別這麽說，這種小事不算什麽……」
嘴上雖然接受了暗綠的道歉，真希的心早就不知道飛到哪去了。
——裏、裏見……我、我……
身體微微顫抖，內心湧現難以言喻的不安。
幾分鍾之前，真希正為了明日的約會感到興奮，沉浸在挑選衣物的喜悅之中，享受生活的樂趣。
———為什麽……會有這種感覺……
如今的真希卻完全高興不起來。早已消失無蹤的孤獨與絕望，再度侵蝕真希脆弱的心靈。
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東本願是神職世家，曆任族長都是東本願神社的宮司。神社的曆史十分悠久，即使是身為分社的東本願神社都擁有五百年以上的曆史，總本山本願神社的曆史更是淵遠流長，已經到了無法考證的地步。
既然是曆史悠久的豪門世家，擁有廣大土地以及驚人資產的東本願家自然也成為吉祥春風市屈指可數的名人。光是住家的地坪就相當於一座棒球場，住家本身更是高雅名貴的和風建築。環繞四周的日式庭園經過名家的巧手設計，一年四季都可以感受到截然不同的視覺饗宴。
「我、我真的可以待在這裏嗎……？」
被帶到會客室之後，由莉佳惶恐不安地四處張望。平常的由莉佳生活在三坪大小的房間，嚴格說來隻有狹窄的壁櫥才是屬於她的私人空間。對於由莉佳而言，這裏簡直就是另一個世界。即使會客室裏麵隻有由莉佳一人，她也完全無法放鬆，反而還有愈來愈緊張的趨勢。
——裏見，救救我呀！
由莉佳忍不住在內心向同居人求救。會客室的布置與擺設也是走尊貴高級的路線。有別於處處貼上金箔的暴發戶風格，無論是精工研磨的黑檀柱、漆繪的古董家具、抑或是牆上的水墨畫，在在都營造出知性典雅的氣氛。即使是沒見過世麵的由莉佳也十分清楚，為了營造這種氣氛所花費的預算，絕對不會低於貼滿整麵金箔的暴發戶風格。獨自一人坐在由無數金錢堆砌而成的會客室，由莉佳突然有一種被富貴人家包圍、辱罵的感覺。這裏不是你這種窮人可以來的地方，快點滾回自己的豬窩吧——當然，這隻是由莉佳的自卑感所造成的錯覺，事實上東本願家十分歡迎她來訪。非但未曾辱罵，甚至以最高規格的熱情接待。
「由莉佳。突然把你找來，真是不好意思。」
走進會客室的女主人臉上的笑容，就是最好的證明。
東本願佳苗。
她是東本願家族的大家長·東本願早太郎的妻子，由莉佳的朋友——也就是東本願早苗的母親。
「我有很多事情想跟你聊聊呢，例如奈奈的近況。」
是的，由莉佳與佳苗擁有共同的朋友。
某個星期五的放學之後，由莉佳獨自造訪東本願家。之前跟提亞他們一同至東本願家作客的時候，佳苗希望另外找一天跟由莉佳獨自聊聊，因此由莉佳特地空出時間——嚴格說來，其實由莉佳也不是分身乏術的大忙人——再度前往東本願家。
「由莉佳，可以請你原地轉上一圈，讓我仔細地觀察一下好嗎？」
「啊、好的！……這樣可以嗎？」
在佳苗的要求之下，由莉佳立刻站了起來。隻見她雙手平舉，像陀螺一樣緩緩轉動。佳苗細細打量由莉佳的身影，臉上不禁露出懷念的神情。
「謝謝你，由莉佳。細節雖然有所不同，整體而言還還是跟奈奈的服裝差不多。」
「是的，其實這就是將娜娜穿過的衣服拿來修改的。因為……我比娜娜胖了一些……沒有修改的話，根本套不進去……」
「也對，奈奈的身材比較嬌小。謝謝你，由莉佳。」
眼見由莉佳的表情有些尷尬，佳苗不禁露出溫柔的笑容。由莉佳之所以尷尬，問題顯然是出於修改的部位。娜娜是屬於單薄纖細的身材，若非加大腰部和臀部的尺寸，由莉佳根本穿不下娜娜所留下來的服裝。唯一可以自誇的修改部分，大概就隻有胸圍而已。
「對了，奈奈還好吧？」
等到由莉佳重新坐定之後，佳苗再度開啟話題，表情流露出些許緊張。或許這就是佳苗今天請由莉佳前來作客的主要目的吧。
「是的。不過去年春天的時候受到重傷而無法使用魔法，因此才會由身為徒弟的我繼承魔法少女的責任。」
「原來如此……」
得知娜娜平安無事之後，佳苗不禁鬆了口氣。由莉佳見狀，這才想起佳苗與娜娜之間的關係。
「佳苗女士，您以前是娜娜的『助手』嗎？」
所謂的『助手』，是指佛沙裏亞的魔法使在日本活動的時候，主動提供協助的日本人。
來自異世界佛沙裏亞的魔法使基本上是非法入境的人士，並不具備合法的居留權，也沒有固定的住居。因此在日本活動的時候，自然需要當地人的支援與協助，這就是『助手』的由來。
「嗯……直到打倒真耶、也就是暗藍之後，才結束了彼此的合作關係。」
真耶是真希的老師，也就是前一任的暗藍，最後被娜娜和佳苗合力打倒。從此真耶退居幕後，由得意門生真希繼承暗藍的名號。這已經是好幾年前的往事了。
「之後奈奈就突然消失無蹤，沒留下任何音訊，我一直惦念著她。如今知道她平安無事，總算是放下心頭的一顆大石。」
「佳苗女士，其實娜娜她……」
「我知道。她之所以不告而別，純粹是不想影響我們的生活。」
「是的。」
「再加上早苗的狀況特殊，因此娜娜更希望早日結束彼此的合作關係，盡快讓我擺脫『助手』的身份。」
「應該是這樣沒錯，娜娜也總是因為會有危險而警告我不準去找她。」
十一年前，拯救早苗的行動隻成功了一半。娜娜的魔法無法徹底融合早苗的靈魂，認為早苗遲早會死亡，因此娜娜才會默默離去，讓東本願夫婦陪伴早苗度過最後的時間——這就是由莉佳與佳苗的推測。
「提到早苗……那孩子突然恢複健康，該不會跟你有關吧？」
除了娜娜的近況之外，佳苗的內心還有另一個疑問，那就是早苗的突然康複。
佳苗早已從娜娜的口中得知早苗來日不多，事實上早苗的狀況也的確是一年不如一年。但想不到在佳苗好不容易做好了失去早苗的心理準備時，早苗卻突然康複了，之後還帶著朋友由莉佳到家中作客。一看到由莉佳身上的裝備，佳苗立刻察覺由莉佳的真實身份，內心也開始懷疑是不是由莉佳以魔法治好了早苗。
「這件事我確實幫上了一點小忙，不過不全然是魔法的關係……呃，我大概隻占了四分之一的功勞吧、。」
由莉佳的魔法比娜娜遜色許多，無法獨自救治早苗。事實上出手拯救早苗的人是奇莉華，由莉佳隻是從旁輔助罷了。而且由莉佳也認為，早苗與其他人之間的堅定友誼，才是讓她幸運複原的主要原因，所以自己的功勞頂多隻有一半的一半，也就是四分之一而已。
「這跟比例無關，由莉佳。無論如何，還是要謝謝你對早苗的協助與付出。」
「哪、哪裏……」
當麵接受佳苗的致謝，由莉佳不禁漲紅了雙頰，一副坐立不安的模樣。
——最、最近好像有點怪怪的……
這陣子由莉佳常常接受他人的致謝、受到他人的信任、或者是成為他人求助的對象。這是由莉佳前所未有的經驗，以至於她一時之間頓時慌了手腳，不知道該如何麵對這種改變。簡而言之，由莉佳並未察覺自己的成長，所以才會產生了周遭的人事物突然出現變化的錯覺。
——不過……這種感覺真不錯……
周遭的變化固然讓由莉佳感到難以適應，然而她的心中卻也同時充滿了喜悅。幫助他人的成就感讓由莉佳以更積極的態度麵對人生。本身的實力雖然跟娜娜還有一段差距，不過隻要盡己所能努力，或許還能像這次幫助早苗一樣拯救其他人。這是由莉佳的心願，也是成為魔法少女的原始動機。曆經早苗事件的洗禮，由莉佳終於成為真正的魔法少女，無論是精神麵或是實力都獲得顯著成長。現在雖然還比不上娜娜，未來可就很難說了。如今由莉佳終於拋棄了負麵思惟的窠臼，對自己的未來充滿了信心。
「而且跟你們在一起的時候，早苗也恢複了昔日的神采。看在我這個做母親的眼裏，實在是感到相當欣慰。就這層意義而言，我也必須跟你道謝才行。謝謝你，由莉佳。」
經過由莉佳他們的努力之後，一分為二各自成長的早苗終於再度合而為一。然而兩個早苗是否成功融為一體，卻還是個未知數。
現在的早苗平時總是會呈現出屬於肉體的內向性格。與病魔搏鬥期間，早苗必須時時刻刻壓抑自己的脾氣，因此養成了比正常成長狀態下更加沉穩的個性。
然而跟由莉佳或是孝太郎等人在一起的時候，刻畫在靈魂深處的幽靈奔放性格就會顯現出來。這種性格承襲自分裂之前的早苗，自然比正常成長的狀態更加活潑——更精確的說法，應該是更加孩子氣。
如今肉體和靈魂合而為一，兩種截然不同的性格卻絲毫沒有融合的跡象，視外在環境而自行切換。跟由莉佳他們在一起的時候，就會顯露出開朗活潑的個性，平常則是呈現出內向寡言的一麵。乍看之下似乎是雙重人格，然而兩種性格的記憶是共有的，喜好也並未改變，依舊是同一個早苗沒錯。
對於佳苗或是其他家人而言，早苗跟由莉佳他們在一起的時候，看起來就跟尚未生病之前的早苗一模一樣。佳苗和其他家人早已察覺早苗住院之後就變得鬱鬱寡歡，當然樂見早苗現在的改變，完全沒有任何意見。
而且根據奇莉華的推測，早苗的兩種個性遲早會彼此融合。也就是說，住院之後成熟內斂的早苗，與成為幽靈之後開朗活潑的早苗將會互相影響，最後落在中間的平衡點。奇莉華認為，應該會比較接近正常成長——也就是未經住院和幽靈經曆的個性。
如今早苗的身上已經看得出類似變化了。即使由莉佳和孝太郎等人不在身邊，早苗的個性也比過去開朗了許多。
「不過……真的不是我一個人的功勞。早苗喜歡大家，大家也都喜歡早苗，所以才能順利度過危機。」
由莉佳搖搖頭，雙手在胸前合攏，嘴角露出一抹微笑。
「所以呢，佳苗女士，真要感謝的話，就請感謝早苗跟大家之間的友情吧。是這份情感救了早苗的。」
「由莉佳……」
佳苗不禁睜大了雙眼，但隨即又忍不住看著由莉佳笑了出來。佳苗此時的笑容是發自內心的欣喜，仿佛想起了什麽令人懷念的往事。
「……你果然是奈奈的徒弟。」
「什麽？」
這次輪到由莉佳瞪大雙眼了。
「義無反顧的正直、絕不屈服的意誌、以及包容一切的真愛……由莉佳，你跟奈奈真的很像呢。」
佳苗的評價無疑在由莉佳的心中投下一顆震撼彈。
「佳苗女士……」
由莉佳一直以娜娜為目標而不斷努力，因此佳苗的評價無疑是最大的肯定。對於由莉佳而言，再也沒有比這更令人感動的致謝了。
「是！感謝您的肯定！」
「嗬嗬……真希望我們家的早苗也能跟你一樣……」
「還是不要吧，我的成績一直都不怎麽樣。」
「哦，真的嗎？」
「說來慚愧……」
於是兩人相視一笑，開始以共同的朋友以及身邊的瑣事為話題閑話家常了起來，看起來就像是一對十幾年沒見麵的好朋友。直到夕陽西下，會客室中依然不時傳來兩人的笑聲。
閑聊之中，由莉佳簡單說明了三坪房間的狀況與眾人之間的關係，其中當然也包括了跟早苗有關的趣事。由莉佳相信佳苗一定會替她保守秘密，不但語氣格外輕鬆，對於話題的選擇也絲毫沒有顧忌，偶爾還會抱怨一番。佳苗自始至終都帶著微笑，津津有味地聆聽由莉佳的描述；然而聽見身為地底人的奇莉華曾經使用控製靈力的機器之後，佳苗頓時眉頭輕輕一皺，接著帶由莉佳走上入夜之後的街頭。
「就是這裏，由莉佳。」
「好暗……」
「我這裏有手電筒——」
「continual light。」
「對了，差點忘了你是個魔法使。」
「嗯嗯！」
佳苗帶著由莉佳來到一棟大樓的地下室。這棟大樓已經好一段時間無人使用，在由莉佳的魔法光源照耀之下，非法棄置的大型廢棄物以及裂痕遍布的牆壁和天花板清晰可見。
「這座大樓有什麽不對嗎？」
由莉佳感受不到任何異狀。在她的眼中，這棟建築物就隻是單純的廢墟罷了。
「等我一下，印象中就在附近……」
在魔法光源的輔助之下，佳苗開始四處探索。幾分鍾過去了，就在由莉佳開始對幽暗的廢墟感到恐懼的時候，佳苗的探索終於有所斬獲。
「找到了！」
「呀啊啊啊！」
「由莉佳，你還好吧？」
「沒、沒事，我很好……」
堂堂的魔法少女當然不能承認自己怕黑，由莉佳頓時麵紅耳赤。隻見佳苗朝著由莉佳招招手，顯然並未察覺由莉佳內心的恐懼。
「由莉佳，可以請你過來一下嗎？」
「好、好的。」
由莉佳帶著疑惑來到佳苗身邊，這才發現佳苗的表情異常嚴肅，跟先前判若兩人。
「就是這個。」
「這是……？」
遭到破壞的機械殘骸散落一地。機械分裂成大大小小的碎片，似乎曾經受到強力的攻擊。
從碎片布滿灰塵、呈現鏽斑的情況來判斷，顯然是數年前就遭到破壞的。
「咦？等一下！」
由莉佳對機械設備沒什麽概念，一開始隻是將眼前的殘骸當作遭到破壞的普通機械；然而經過仔細觀察之後，這才發現機械的設計概念好像在哪見過，上麵還有幾個熟悉的印記。
「難道是奇莉華的機械設備？」
散落一地的殘骸，就跟奇莉華使用過的機械一模一樣。即使是對機械設備沒什麽概念的由莉佳，由其獨特的氛圍，也看得出藏身於大樓地下室的廢棄機械跟卡瑪拉、可瑪拉以及奇莉華用來拯救早苗的裝置有幾分相似之處。
「這是地底人操縱靈力的裝置，為什麽會出現在這裏？」
「這是暗藍……不過你先前表示暗藍已經世代交替了，正確來說應該是前任暗藍所使用的裝置。看看你的腳邊吧，由莉佳。」
「啊！」
仔細一看，赫然發現腳邊有幾個幾何圖形。這是使用儀式魔法的魔法陣，不過已經失去魔力了。魔法陣的範圍涵蓋了四分五裂的機械，熟悉魔法的由莉佳當然知道這代表了什麽。
「佳苗女士！難道前任暗藍將魔法跟地底人的機械融合在一起？」
「如果這真的是地底人的機械，應該是八九不離十吧。奈奈也說過，真耶曾使用這種機械儲存犧牲者的靈力，轉換成舉行某種儀式所需的魔力。」
當初聽見由莉佳提起地底人的時候，佳苗立刻想起了隱藏在廢棄大樓地下室的機械殘骸，同時也認為有必要帶著由莉佳到現場一窺究竟。
「……也就是說，黑暗彩虹起碼早在十年前就跟地底人接觸，雙方展開密切的合作……？」
由莉佳臉色一沉，一股寒意從腳底直竄腦門。
——這、這件事必須盡快讓奇莉華知道！
魔法與靈力裝置的組合所能發揮的力量大到超乎想像，這點已經從拯救早苗的時候獲得了證明。如果黑暗彩虹早在十年前就跟地底世界——恐怕是與奇莉華為敵的反對派——展開接觸，準備迎戰由莉佳隸屬的彩虹之心，後果絕對是不堪設想。換個角度來看，與奇莉華為敵的反對派一旦得到魔法的力量，情況也是相當棘手。
——到時候彩虹之心絕對不是對手！奇莉華他們也難逃落敗的命運！
敵人不可能在小規模的衝突當中亮出底牌。唯有在大規模的主力決戰，才會動用最終的王牌。
到時候彩虹之心和奇莉華命運將會如何？
由莉佳一點也樂觀不起來。
編織研究社放學之後的社團活動，今天暫停一次。明天是編織研究社的晴海社長前往醫院接受例行檢查的日子，今天必須待在家中好好靜養，研究社的活動也隨之取消。
因此孝太郎決定利用這個難得的空檔拜訪可藍。這陣子孝太郎很少跟可藍說話，然而每當他遇到困難的時候，可藍總是在最需要的時候提供最及時的援助。既然現在沒什麽行程，偶爾去串串門子也是應該的。孝太郎造訪可藍的理由就這麽單純，並沒有其他的用意。
「可藍，你又開始閉關了嗎？」
「要不然怎麽專心研究？」
孝太郎造訪『搖籠』的時候，可藍正關在研究室之中，雙眼緊盯著電腦熒幕。無論是席格那汀也好、時空間也罷，現在的可藍不愁找不到研究的主題。
打量著可藍專注於研究的模樣，孝太郎不禁擔心了起來。可藍不常運動，也很少曬太陽，臉色顯得格外蒼白。為了可藍的健康著想，孝太郎決定帶她出去走走。
「是沒錯啦，不過你好歹也是個皇女。長期的閉關生活容易讓臉色蒼白，到時候人民可是會擔心你的健康狀況呢。」
「貝德利歐，你什麽時候以我的家臣自居啦？怎麽，終於願意對我宣示效忠了嗎？」
「我可不想效命於身體不健康的主君。不管怎樣，好歹也要為了將來著想吧？」
「將、將來？」
可藍聞言，頓時羞紅雙頰慌亂了起來，不過蒼白的臉色也因此立刻消失無蹤。
「就算你不說，準備結婚的時候，我自然會想辦法調養身體！」
「嗯？結婚？我不懂你的意思。」
孝太郎隻是考慮到病倒的雇主無法照顧員工生計的問題，顯然跟可藍的思考方向截然不同。
「你打算跟誰結婚？」
「呀——！呀——！呀——！不、不要胡說八道！我什麽時候說過要結婚啦？」
麵紅耳赤的可藍拚命搖頭否認，甚至連臉上的眼鏡都差點飛了出去。
「原來你是不婚族啊，真可惜。」
「……我、我宰了你……我一定要宰了你……！」
羞紅雙頰的可藍低頭俯視腳邊，雙肩微微顫抖。『要不然你就跟我結婚吧。』其實這才是可藍的真心話，隻可惜她說不出口。
過去的可藍總是視人際關係為畏途，把自己關在研究室裏麵，過著獨善其身的生活。對於可藍而言，孝太郎可說是第一個、恐怕也是最後一個闖進她世界的不遠之客，因此一想到自己的未來——也就是終身大事的時候，腦海中自然浮現出孝太郎的身影。然而可藍沒有表明心意的勇氣。表麵上雖然是個自視甚高的大小姐，其實是個相當純情的少女。
「也罷，這不重要。好歹露絲也是佛德賽的子民，可別在露絲麵前做出有損皇女尊嚴的舉動。」
「不、不重要……？這個男人居然不把我的感情當一回事……我一定要宰了你……」
憤怒與羞慚的情緒互相交織，漲紅著一張臉的可藍雙肩不住顫抖。身旁的露絲見狀，壓低了音量小聲對可蘭說：
「……殿下，我能體會您的感受。」
露絲的臉上露出無奈的苦笑。
孝太郎是在露絲的陪伴之下拜訪可藍的。知道孝太郎打算探視可藍之後，露絲立刻提出一起同行的要求。露絲跟可蘭都和孝太郎擁有共同的秘密，他們之間的關係格外良好。
「待在這種人的身邊居然不會生氣，你也挺厲害的。」
「或許是因為我已經向將軍大人告白的關係吧。」
於是可藍和露絲展開兩個女人之間的密談。孝太郎正興致勃勃地打量著可藍的研究室，完全沒留意兩人之間的談話。
「結果呢？出現了什麽變化？」
「沒什麽特別的改變，不過每天都過得很幸福。」
「這我可辦不到，我有我的矜持。」
「矜持？」
「沒錯，就是讓貝德利歐哭著哀求我收留他為家臣的矜持。」
語氣雖然堅定，可藍的表情卻有些落寞。
「可藍殿下……」
露絲聞言，忍不住壓低音量笑了出來。隻見她微微別過頭去，肩膀不停地上下震動。
「巴多姆西哈，有什麽問題嗎？」
「沒、沒事……嗬嗬、嗬嗬嗬……」
露絲之所以忍不住笑出來，主要是因為可藍的矜持簡直跟提亞如出一轍。不過可藍跟提亞之間依然存在著微妙的敵對關係，即使內心感到有趣，露絲還是不便對可藍說出真相。
孝太郎帶著可藍和露絲離開『搖籠』，來到戶外。讓可藍曬曬太陽固然是理由之一，卻不是最主要的原因。事實上孝太郎有件事情想跟可藍商量，但必須先讓可藍目睹整個過程才行。
「露絲，準備好了嗎？」
「嗯，就跟之前一樣吧？」
「沒錯，拜托你了。」
孝太郎和露絲身穿盔甲手持武器，在可藍的麵前展開對峙。
孝太郎身上的藍色盔甲除了是單純的護具之外，同時也是宇宙戰艦『青騎士』的操縱裝置。隻見他的左右兩手各自握著一柄騎士劍，不過兩柄都是刀刃損壞的練習道具，不至於對使用防禦護罩的露絲造成傷害。
露絲身上也穿著戰鬥用的盔甲。這套盔甲跟孝太郎的藍色盔甲一樣，本身都具備獨立的動力係統，可以強化露絲的力量。露絲的右手握著一柄細劍，無論是體積或是重量都勝於平常慣用的武器。這麽做的用意在於配合盔甲的動力輸出，達成絕佳的重量平衡。當然，露絲的細劍也是刀刃損壞的練習道具。
其實孝太郎和露絲已經在這種狀態下交手多次了。特地拜訪可藍的用意，就是希望可藍以第三者的角度觀察兩人的動作。
「小心了！」
沙。
孝太郎的雙腳使勁往地麵一蹬。在藍色盔甲的強化之下，孝太郎的身體迅速往前推進。移動速度之快，仿佛視盔甲的重量於無物。隻見孝太郎舞動右手的長劍，左手的長劍則是維持往前平伸的狀態，朝著眼前的露絲直撲而來。
「來了！」
麵對孝太郎的搶攻，露絲也立刻有所反應，舉起手中的細劍擺出防禦態勢。露絲是個穩重而內斂的女孩子，麵對敵人的時候比較擅長防守。在堅守中反擊，則是她的作戰風格。不過現在的露絲一味專注於防守，完全沒有趁隙反擊的意思，這也是出自孝太郎的特別請托。
「呼！」
孝太郎吐了口氣的同時，左手的長劍擊中露絲的細劍。
鏘！
尖銳的金屬撞擊聲尚未消失，孝太郎右手的長劍立刻朝著露絲直劈而下。隻見露絲的身形微微一扭，輕鬆閃過孝太郎的攻擊。
「哈！」
露絲的行動並未就此停止。隻見她充分利用細劍的刁鑽與靈巧，從孝太郎攻擊的縫隙突破防線，大幅度彎曲的劍身仿佛長鞭一般，伴隨著尖銳的風切聲襲向猝不及防的孝太郎。
咻咻咻。
「嗚哇！」
咚！
孝太郎連忙往地麵使勁一蹬，利用反作用力強行閃避露絲的攻擊。
「好機會！」
然而孝太郎的閃避過於倉促，全身上下頓時出現許多破綻。眼見機不可失，露絲立刻發動一連串攻擊。認真勤奮的露絲為了在孝太郎麵前力求表現，這段時間一直致力於劍術的修行，如今她的連續攻擊更是招招到位，令人難以招架。孝太郎隻能同時舉起左右兩手的長劍，在自己麵前組成一道防盾，才勉強擋下露絲的反擊。
「露、露絲，你的劍術進步不少呢！」
「那是因為我有個好老師！」
孝太郎和露絲的對戰持續進行，不過露絲顯然占了上風。隻見露絲發動一次又一次地快攻，孝太郎隻能被迫采取守勢。擅長防禦的露絲竟然能夠反守為攻，代表兩人的戰力顯然有一段差距。
「嘿嘿！」
遊刃有餘的露絲笑著彈開孝太郎右手的長劍，接著又迅速逼近，揮出蓄勢待發的左拳。露絲的左拳綻放出紅色的光芒，顯然是盔甲察覺主人的意圖，將攻擊能源灌注於左拳之上。
「唔！」
——來不及閃避了！
孝太郎隻好拋下左手的長劍，試圖以左拳展開反製。就時間點而言，長劍顯然是來不及做出反應。隻見孝太郎的左拳夾帶電流，迸出紅色的火花。這種電擊能源，當然是來自藏於左手盔甲內奇莉華所贈與的護腕。
鏘！
兩人的左拳在半空中互相撞擊，抵消了彼此的威力。這場對決雖然尚未結束，兩人卻不約而同地停止了動作。
「露絲，你的戰鬥技巧真的進步許多。」
「嗬嗬……我可是把將軍大人的指導一字不漏地牢記在心呢。」
「看來我以後不能隨便跟你開玩笑了。」
「放心吧，我會自動遺忘將軍大人的負麵形象。」
兩人相視一笑之後，同時放下手中的武器。雖然尚未分出勝負，卻也已經達到目的了。
「……大概就是這種感覺。可藍，你有什麽看法？」
孝太郎將右手的長劍收回劍鞘，隨手拾起先前棄之在地的另一把長劍。收拾妥當之後，朝著可藍緩緩走來。
「老實說，我不建議你在目前的情況下同時使用兩把長劍。」
可藍一邊操縱手環，一邊不以為然地搖搖頭。幾秒鍾之後，可藍的身邊出現了好幾個手環所投射而出的立體影像。這些影像全都是可藍利用『搖籠』的觀測裝置，針對孝太郎與露絲的對決所記錄下來的畫麵、聲音以及經過精密計算之後的資料。
「基本上可以區分為使用一把長劍，左右兩手各持一把長劍、卻隻以其中一把應戰，以及同時使用兩把長劍這三種模式。其中以前兩種模式的實用性較佳。若是在近身戰的情況下，手持兩把長劍的做法反而危險。」
「你也這麽認為嗎？」
孝太郎點點頭，肯定了可藍的回答。
事實上孝太郎今天拜訪可藍的用意，就是為了找出兩把長劍最理想的使用模式。無論是本身具有魔力的席格那汀，或是與早苗的靈力合而為一的薩格拉丁都各自具備不同的特性。如何讓兩把長劍在不同的情況下發揮最大的效力，顯然是孝太郎必須麵對的課題。
動了一番腦筋之後，孝太郎歸納出三種方法。
第一種方法就是和往常一樣以雙手持單劍，視情況需要變換手中的武器。雖然比較費事，但不需要改變慣用的戰鬥模式卻是這種方法的魅力所在。
笫二種方法就跟之前與早苗共同對抗怪物的時候一樣，左右兩手各持一把劍，卻隻選擇其中一把對抗敵人。當時孝太郎不太習慣這種方法，結果吃了不少苦頭，不過少了變換武器的麻煩，倒也不失為一種實用的方法。
第三種方法就是所謂的二刀流。雙手各持一把武器，同時向敵人發動攻擊。二刀流的難度相當高，不過一旦熟悉之後，卻也是最方便、最好用的方法。透過兩把長劍的截長補短以及互相支援，可靈活應對各種狀況。
孝太郎當然比較偏好二刀流。然而經過幾次的演練之後，孝太郎逐漸明白二刀流並沒有想像中容易，因此才會前來征詢可藍的意見。
「穿上盔甲之後，理論上應該不會感受到長劍的重量，可是我卻有一種被長劍拖著走的感覺。」
除非穿上盔甲，否則二刀流是永遠也無法實現的夢想。因為騎士劍比一般的單手劍粗重，不是普通人的力量所能駕馭。剛開始孝太郎以為穿上盔甲就可以克服這個問題，結果卻不如預期中順利，這也是孝太郎想跟可藍請教的問題之一。
「關鍵不在於你所感受到的重量，而是騎士劍本身的質量。盔甲隻能減輕肉體的負擔，卻無法改變騎士劍的質量，離心力和慣性依然存在，並未消失。而且盔甲本身的出力固然強化了揮劍的速度，卻也同時加重了離心力以及慣性的影響。」
「可藍殿下，意思是同時使用兩把長劍的情況下，除了長劍本身的攻擊距離之外，甚至連劍術的本質都會出現變化嗎？」
「就分析結果來判斷，確實是如此。同時使用兩把長劍幾乎等同於自創一套全新的劍術，基本上是不切實際的做法。」
左右兩手同時持劍，難免會互相幹擾。再加上慣性以及離心力的影響，孝太郎自然無法以過去的感覺操縱手中的長劍。簡而言之，二刀流需要另一種層次的專業技巧。
「若隻是為了增加攻擊力，內建於左腕的武器反而比第二把長劍來得好用，就跟你剛才的判斷一樣。」
同時使用兩把長劍是不切實際的做法。與其如此，還不如舍棄左手的長劍，以內建於盔甲之中的武器牽製敵人的行動。這就是可藍根據各項資料的分析所做出的結論。
「如果連你也束手無策，就真的是沒辦法了。」
可藍的結論跟孝太郎的推測是一致的。如今內心的推測獲得證實，孝太郎雖然有些失望，卻也對這個結果沒有什麽不滿。
「關於兩把長劍的利用模式，我再回去想想看好了。」
「……這句話我可不能當作沒聽到！」
孝太郎雖然滿足於可藍的答覆，可藍卻對孝太郎的說詞大感不滿。古董眼鏡之後的雙眸綻放出焦躁神色，雙唇微微嘟起，乍看之下就像是正在鬧脾氣的少女。
「生什麽氣啊？」
「世界上沒有我辦不到的事，立刻收回剛剛那句話！」
可藍生氣的原因，在於自己的能力遭到孝太郎的低估。
『如果連你也束手無策。』
對於可藍而言，這句話幾乎等同於『靠不住、不能信任』
「但你不是說那種方法不切實際……？」
「那是對一般人而言！」
隻見可藍大步走到孝太郎的麵前，氣急敗壞伸出右手的食指，在孝太郎的胸前連戳了好幾下。
「我可是你未來的主人，世界上沒有任何事情難得倒我！」
可藍承認孝太郎就是傳說中的青騎士。為了成為孝太郎的主人，可藍打算利用她最擅長的科學研究，超越青騎士的傳說。現在的可藍所付出的努力，都是為了成為孝太郎的主人而預作準備。
「意思是你辦得到囉？」
「這還用問嗎！聽清楚了，『可拉莉歐薩皇女殿下，請您助我一臂之力吧！』你隻要這樣誠心誠意地拜托我就行了！這是身為家臣的你所享有的權利！」
「可藍……」
打量著氣呼呼地將雙手在胸前交叉的可藍，孝太郎這才察覺自己的失言。
——這就是將未來的希望寄托在好友身上的意思嗎……？
相較於前陣子委托可藍研發練習用的裝置，解決二刀流的問題顯然是困難了許多，因此孝太郎當然不便尋求可藍的協助。
結果卻反而弄巧成拙。
拜侵略者少女之賜，孝太郎發現自己總是習慣性地不會對周遭的朋友產生過度的期待。簡而言之，孝太郎隻會對其他人做出最低限度的基本要求，對方的能力或是意願顯然都不是孝太郎考量的重點。
從可藍氣呼呼的模樣看來，孝太郎似乎又犯下了同樣的錯誤。他應該對可藍抱持著解決問題的期望，而不是一開始就設定了不抱任何期望的立場。
「抱歉，是我的錯。」
「那就給我好好反省吧。」
「不過……可藍。」
「怎麽？」
「我並不是請求可拉莉歐薩皇女殿下的協助，而是請『可藍』你幫這個忙。可藍，你願意嗎？」
「唔……」
可藍的表情瞬間一僵。
可拉莉歐薩皇女也好，可藍也罷，兩者指的都是同一個人；然而孝太郎卻是尋求可藍的協助，而不是以青騎士的身份請求可拉莉歐薩皇女伸出援手。這代表了孝太郎將可藍視為同甘共苦的夥伴，往後也希望可藍繼續扮演同樣的角色。
孝太郎所要表達的意思獲得可藍充分地理解。隻見可藍緊皺的雙眉微微舒緩，朝著孝太郎笑了笑。
「那還用說嗎？你以為我是誰啊？」
「有點固執，又有點陰險，卻總是在我需要的時候伸出援手的女孩子。」
「知道就好。這件事交給我就對了，孝太郎。」
「拜托你了，可藍。」
「事不宜遲，這就開始吧……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……」
這陣子的可藍完全不像是孝太郎口中的陰險人物。如今臉上的笑容更是前所未有的開朗，隻能以雀躍二字來形容。
可藍的想法是利用盔甲的重力慣性控製裝置，視實際情況的需要控製長劍的質量。一旦成功，孝太郎就可以憑藉過去所累積的感覺同時使用兩把長劍。
當然，這是高難度的挑戰。除了從盔甲內建的資料庫擷取孝太郎的動態參數，找出如何控製長劍質量的關鍵參數之外，還必須將兩把長劍互相幹擾的情況列入考量。若隻是單純篩選參數，或許一般人也能做得到；然而同時解決這種錯綜複雜互相影響的高難度問題，恐怕也隻有可藍才具備這種本事。
帶著孝太郎和露絲回到研究室之後，可藍針對孝太郎以及盔甲做了一些測定，之後又透過露絲取得盔甲的應用資料。接下來隻要將所有的資料丟進電腦，計算出必要的參數即可。
「不過，這可不是一、兩天能完成的喔？」
「當然，我不會做出這麽無理的要求。」
「篩選出來的參數也需要調整，過幾天再來吧。」
「嗯。」
「萬事拜托了。」
參數的篩選需要漫長的時間，於是孝太郎和露絲將接下來的工作交給可藍，準備打道回府。
「改天見，可藍。」
「可藍殿下，在下就先告辭了。」
孝太郎朝著可藍揮揮手，露絲則是恭恭敬敬地低頭行禮。隻見可藍打量著低頭行禮的露絲，臉上露出好奇的表情。
「……巴多姆西哈，你就這樣放心地將『青騎士』的連線許可交給我嗎？難道都不怕我趁機動什麽手腳？」
孝太郎的盔甲原來是宇宙戰艦『青騎士』操縱裝置的一部分，沒有使用者孝太郎或是露絲的授權，可藍就無法變更盔甲的設定。過去可藍在古代佛德賽的時候之所以可以修理盔甲，也是因為得到孝太郎的許可。
然而孝太郎和露絲還有自己的生活，不可能一直陪在可藍的身邊。因此露絲幹脆將可藍登記為『青騎士』的乘員，授與可藍改造盔甲的權限。
因此可藍才會對露絲欠缺危機意識的心態感到不可思議。
「可藍殿下，意思是您願意替『青騎士』進行全麵性的保養與檢修嗎？」
露絲聞言，雙眼頓時一亮。看來她根本就不認為可藍正在動什麽歪腦筋。
「才不是呢，你想太多了！我是指我可能會瞞著你和提亞蜜思林對係統動手腳，或是安裝一些機關之類的！」
露絲的天真著實令可藍感到神奇。畢竟可藍不久前還是提亞的敵人，即使雙方的關係已經趨於和緩，也不應該如此毫無戒心。
「是哦……這又是為了什麽呢？驚喜派對嗎？」
露絲眨了眨眼，顯然並未聽出可藍的弦外之音。還向可藍投以不可思議的視線。
「當然不是！真是夠了！我的意思是，為了提升皇位繼承權的順位，難道你不認為我可能會趁著這個機會鏟除提亞蜜思林嗎？」
露絲遲鈍的反應終於激怒了可藍。氣急敗壞的可藍也不再拐彎抹角了，索性直截了當地說出真心話。直到現在，露絲才聽出了可藍的話中含意。
「不，我不這麽認為。」
隻見露絲搖搖頭，整齊的短發也跟著左右晃動。
「為什麽？」
「因為現在的可藍殿下不會利用這種方法登上皇帝的寶座。」
露絲輕撫自己的胸口，朝著可藍微微一笑。
「巴多姆西哈……」
可藍曾經與阿萊亞近距離接觸，知道身為一個皇女、甚至是身為一國的皇帝所代表的意義。最低限度的條件是，如果無法成為青騎士——也就是孝太郎所認同的皇女，自然也沒有成為皇帝的資格。因此現在的可藍與過去不同，希望能夠堂堂正正地跟提亞一決勝負。不阻礙提亞，必要時正麵對決。唯有如此，才能成為更勝於阿萊亞的皇女。
露絲當然也察覺了可藍的變化。無論是可藍的言行舉止或是與孝太郎之間的互動，都透露出類似的訊息。就算言行舉止不能盡信，與孝太郎之間的互動總是假不了的，露絲對自己的判斷力相當有自信。
「可藍，我不是說過好幾次了嗎？別把事情想得那麽複雜。」
露絲身旁的孝太郎也微微一笑。
「孝太郎……」
可藍的雙頰頓時泛起薄薄的紅暈，顯然還不習慣接受心儀男性的善意回應。
「像你這種陰險狡詐的人，怎麽可能被別人抓到把柄呢？就算真的要做些偷雞摸狗的勾當，狡詐如你也不會留下任何證據。利用乘員的身份入侵係統一定會留下蛛絲馬跡，這一點也不像你的作風。要更相信自己啊。」
然而孝太郎接下來的言論卻潑了可藍一頭冷水。隻見可藍柳眉倒豎，一張臉漲得通紅，朝著孝太郎就是一陣破口大罵。
「不要太過分了！我好歹也是佛德賽皇帝的繼位人選，怎麽可能做出陷害他人的——」
「沒錯，這就對了。」
拍、拍。
不等可藍把話說完，孝太郎立刻伸手在她的頭上輕拍幾下，仿佛正在獎勵聽話的好孩子。
「啊……」
「放心吧，我跟露絲都相信你。其他人雖然對你還是有幾分戒心，遲早也會發現你是個可以信任的人。當然，提亞也是一樣的。」
麵帶微笑的孝太郎低頭窺視可藍的臉龐，孝太郎身旁的露絲也堆滿了笑容。
「啊、嗚嗚……」
可藍的臉蛋羞得更紅了。隻見她慌忙地低下頭去，完全不敢直視眼前的孝太郎。
當初可藍之所以質問露絲，主要是擔心露絲和孝太郎是否真的信任曾經敵對的自己，結果證明這隻是可藍的杞人之憂。至於孝太郎的陰險雲雲，也隻是為了激怒可藍，順勢引導她說出真心話罷了。察覺露絲和孝太郎的用意之後，羞愧與安心的情緒同時自內心浮現，可藍更不知道該如何麵對兩人了。
「可藍，相信你自己吧。」
「……目前就暫時饒你一命……孝太郎……」
可藍小聲地喃喃自語之後，伸手輕觸自己的胸口，這才發現一顆心跳得飛快，體溫也上升許多。
——為了這種感覺，我願意犧牲一切……想不到我的體內竟然也隱藏著這種情感……
過去的可藍總是將其他人視為用過即丟的消耗品。然而走出研究室之後，她才赫然發現人與人之間羈絆的重要性，並深愛著這個世界。不可思議的同時，可藍也對自己的變化感到十分欣慰，甚至是無比地幸福。
「嗯？你剛剛說什麽？」
「什麽也沒說。」可藍轉過身子，緩步走向研究室的書架。
「……巴多姆西哈，我想送你一個東西。」
「殿下？」
「找到了，收下吧。」
可藍從書架上取出一樣東西之後，轉身回到露絲的麵前。
仔細一看，可藍手中拿著兩根金屬棒，乍看之下跟接力棒十分相似。
「這是……光束劍嗎？」
金屬棒的前端可以釋放出劍型的光束，形成所謂的光束劍。露絲當然認得光束劍的模樣，卻不明白可藍為什麽將這兩把光劍送給自己。隻見露絲打量著兩把光束劍，雙眸流露出狐疑的眼神。
「是的，就當作是友好的證明吧。」
就在可藍點頭微笑的時候，孝太郎再度輕拍可藍的頭頂。
「可藍，看不出來你挺貼心的嘛。」
孝太郎顯然是明白可藍贈送光劍的用意。
「啊嗚嗚……」
可藍再度羞紅了雙頰，尷尬地別過臉去。即使個性再怎麽強勢，可藍依舊是個不習慣受到讚美的少女，尤其是心儀男性的讚美。
「將軍大人，我不明白您的意思。」
露絲放過沉默不語的可藍，轉而向孝太郎尋求解答。看來她還是不知道這份禮物所代表的意義。
「這兩把光束劍是芙蕾亞蘭殿下所使用的武器，就是傳說中的『光劍』。」
「什麽？此話當真？」
聽見孝太郎的解釋之後，露絲不禁睜大了雙眼，內心的驚訝更是溢於言表。對於巴多姆西哈家族而言，這兩把光束劍所代表的意義十分重大，畢竟這是青騎士傳說中的芙蕾亞蘭·巴多姆西哈與叛軍展開最後決戰的時候所使用的武器。
「當然，我可以保證。」
「想不到『光劍』居然真的存在……」
露絲緊緊握著光束劍，雙眸泛起了淚光。
青騎士傳說中的光劍可說是削鐵如泥、無堅不摧，威力被描述的幾乎跟魔法劍一樣強大，因此曆史學家多半對於光劍的真實性抱持著存疑的態度。想不到光劍居然真的存在，而且就好端端地躺在露絲的手上。一想到自己正拿著偉大的祖先曾經使用的武器，露絲忍不住流下了感動的淚水。
「這、這個……反正光劍的存在無法公諸於世，留在我的身邊也沒什麽意義，不如就送給你吧。」
「太感謝了，可藍殿下！我會好好珍惜的！」
「不、不過就是兩把光束劍罷了，犯不著這麽誇張吧……」
可藍連忙回到自己的研究桌前，仿佛是為了逃避露絲的躬身行禮。乍看之下，就好像是捉弄他人之後急著逃離現場的小孩子。
「……可藍，有件事我不能不說。」
望著可藍的身影，孝太郎不禁微微一笑。
「……什麽事？」
可藍輕輕轉動眼珠，斜眼打量著孝太郎，心頭小鹿亂撞的她，根本沒有直視孝太郎的勇氣。
「你已經失去了反派角色的邪惡本質，承認自己是個好人吧。」
「……關、關你什麽事啊！不知道是誰動不動就批評我是陰險狡詐的小人！」
「這樣子才能讓我暫時忘了你是佛德賽的皇女呀。」
「我本來就是皇女，誰準你忘記的！」
「你是說真的嗎？」
「嗚嗚……倒也不是……」
忸怩不安的可藍伸手推推鏡框，下意識玩弄自己的裙擺。
「應該說我是你的夥伴兼共犯……除此之外更是……呃……」
「可藍。」
「做、做什麽？」
「謝謝你為我做的一切。」
「啊？」
孝太郎的感謝傳入耳中，可藍不禁睜大了雙眼。
「往後也請多多幫忙。」
「……唔……」
可藍覺得自己必須有所回應，一時之間卻又不知道該說些什麽才好。隻見鏡片之後的雙眸流露出怨懟的眼神，愣了好一陣子之後，可藍才嘶啞著嗓子勉強擠出話語。
「……真是……等著瞧吧，總有一天宰了你……」
凝視著可藍的雙眸，孝太郎不禁有感而發。
「沒問題，隨時恭候大駕。最好是選在露絲替我們準備了一些茶點的時候。」
「笨蛋……」
與可藍化敵為友，實在是再正確不過的決定。
藍華真希的住處，一開始隻是家徒四壁的房間。
畢竟她隻是為了執行某項任務而暫時居住於吉祥春風市，房間裏麵隻放置最低限度的需求用品。乍看之下就跟前往外地出差的上班族經常利用的商務旅館沒什麽兩樣，但屋內的布置又比商務旅館更加簡樸。總而言之，完全不像是正值青春年華的少女所居住的房間。
然而事隔一年之後，真希的房間卻出現了明顯的變化。
首先是衣櫥多了幾件色彩鮮豔的外出服，床邊也擺了一組梳妝台，桌麵上更是少不了為數眾多的化妝品以及保養品。除此之外，毫無設計感可言的木頭桌子鋪上了格子花紋的桌巾，旁邊還有兩隻大型的坐墊。斑駁的水泥牆貼上了活潑可愛的壁紙，其他地方的小變化更是多得不勝枚舉。
如今真希的住處已經不再是家徒四壁的房間了。即使看起來還是有些樸素，經過這幾個月的演進之後，至少也逐漸蛻變為青春洋溢的居住空間。
「下次應該選哪一件才好呢……過於暴露的服裝不敢穿出去，還是這件白色的好了。不過荷葉邊似乎多了些，看起來有些孩子氣……」
真希正在色彩繽紛的房間之中上演一個人的服裝秀。隻見她依序穿上全新購置或是特別鍾愛的服裝，站在梳妝台前不停考量，準備替周末的約會挑選出一套最適合的服裝。
「搭配白色的蝴蝶結應該很可愛，隻可惜看起來幼稚了些。不過到時候可是得乘坐遊樂器材，配件太多的服裝又很礙事……」
服裝、配件、皮包、首飾、化妝。
即使每一項的選擇都十分有限，但搭配之後的可能性也是相當驚人。真希試圖從所有的搭配之中挑選出最出色的組合，因此返回家中之後就一直站在鏡子前，到現在都未曾離開。
「不過裏見身邊的女孩子每一個都很有特色，我是不是應該走搶眼路線才對……算了，還是不要勉強，畢竟身高就差人家一大截了。」
真希明天有個出遊的計劃，那就是跟要好的班上同學一起前往位於海邊的主題樂園。參加這次活動的成員，也包括了真希心儀的人物，一個人的服裝秀也是為了將自己最完美的一麵呈現在那個人的麵前。沒錯，真希也是個普通的少女。她並非想藉此博得那個人的好感，純粹隻是為了得到對方的讚美。
「內衣……就跟平常一樣吧，反正也沒機會讓他看見內衣……不過為了預防萬一……還是選擇火辣一點的……啊啊！不行不行，進展太快了！」
不切實際的遐想才剛浮現腦海，羞紅了雙頰的真希立刻抓起手邊的坐墊，緊緊貼在臉上。真希當然知道她想要的是什麽，然而情竇初開的她卻不知道該如何以最適合的方法達到最完美的結果，隻能摟著坐墊暗自發愁，心情鬱悶得不得了。
「……我到底在做什麽……」
同樣的行為持續了一段時間之後，真希這才停止了動作。隻見她摟著坐墊，呆呆望著天花板。
「……想不到我也有普通少女的一麵……」
真希忍不住感歎了起來。
從小到大，真希就一直生活在嚴格的紀隸以及激烈的鬥爭之中。對於真希而言，其他人不過是讓自己邁向成功的墊腳石罷了，因此她從來沒有愛過任何人，甚至以為自己天生就欠缺了這種感情。
直到邂逅了一名少年之後，真希的人生才出現了變化。
——和那個人在一起的話，可以彌補內心的孤獨，也能互相扶持……
與那名少年之間的相處讓真希萌生前所未有的情感。當真希察覺、甚至是承認這種情感的存在之後，赫然發現周遭的事物完全不一樣了。生活充滿了樂趣，即使是一件小事也讓真希感到快樂。互相扶持的充實感替真希的世界帶來了光明，或許這也是真希有生以來第一次感受到的希望。
「……過去我總是覺得為了他人而死是一件很愚蠢的事情……如今我卻願意為了裏見而犧牲自己……」
真希有生以來初次發現了自己的人生價值，同時也是第一次盼望同樣的生活能夠永遠持續下去。對於身處戰場的真希而言，接受這種感情的存在確實相當不容易，事實上她也曾經以各種理由試圖說服自己，例如這是達成任務的必經階段雲雲。但如今深藏內心的情感卻已經無限膨脹，迫使真希不能再漠視它的存在。
然而這種變化卻與黑暗彩虹的目標背道而馳。黑暗彩虹的訴求住於利用魔法的力量滿足自己的欲望；她們就是不甘於現狀，才會成為黑暗魔法少女。可是如今的真希卻沒有使用魔法的動機，一心一意隻希望這種幸福的生活能夠永遠持續下去。這代表了真希已經逐漸喪失了暗藍的人格，隻是她自己尚未察覺而已。
「加油！一定要得到裏見的讚美！」
真希站了起來，丟下手中的坐墊，再度迎向琳琅滿目的服裝。
現在的真希沉醉在普通少女的生活之中，完全不明白自己的舉動到底代表了什麽。
「……看來你似乎成功融入對方的交際圈了呢，真希。」
然而幸福時光總有結束的一刻，而且就跟開始的時候一樣突然。將真希拉回現實世界的聲音，來自一名十分熟悉的人物。
「而且才一段時間不見，你倒是愈來愈有女人味了嘛。」
熟悉的聲音傳入耳中，真希連忙轉過身來，映入眼簾的是身上披著暗藍色鬥篷的女性。她的衣著與真希魔法少女服裝極為相似。
「真耶老師！」
對方正是真希的老師，也就是前任的魔法少女暗藍。
真耶——真希的老師、前任魔法少女暗藍，在數年前與娜娜的戰鬥中重傷敗北，從此將暗藍的稱號傳給她的徒弟真希。
當時真耶的傷勢雖然不至於構成生命危險，卻也失去了部分的身體，別說是戰鬥了，甚至連行走都很困難。身體的缺陷伴隨著魔力的大幅衰退，因此真耶的戰士生涯理應在那個時候劃下了句點。
「真耶老師，您的身體不要緊了嗎？」
「嗯，我找到了一個好醫生。」
如今真耶的兩條腿不但穩穩地踩在地上，甚至能夠在真希毫無察覺的情況下潛入房間，代表她的戰鬥力已經獲得某種程度的恢複。凝視著眼前的真耶，驚訝萬分的真希一句話也說不出來。
「不過還不算完全康複，因此這次除了前來助你一臂之力，也算是藉機做個複健。」
說話的同時，真耶當著真希的麵前握緊右拳。
——這麽精巧的義手，到底是從哪得到的……？
凝視著真耶的右拳，真希忍不住倒吸一口氣。
當年真耶在對抗娜娜的戰鬥中失去了右臂，現在的右手顯然是義肢。然而義肢的結構格外細致，乍看之下幾乎跟真正的手臂沒什麽差別。表麵的質感比照真實的皮膚，擬真到隻能從裝飾用的線條以及圖樣加以區別；不過若將線條和圖樣視為刺青，也沒有絲毫的突兀之處。最重要的是手臂的動作非常自然，跟真正的手臂一模一樣，連機械所不有具備、生物手臂獨有的小動作都完美重現。
佛沙裏亞做不出這麽精致的義手，日本的科技水平恐怕也是力有未逮，因此真希立刻察覺真耶的背後一定有個特殊的『助手』。
「今天特別來向你展示浴火重生之後的全新麵貌。」
「真耶老師……」
真耶肉體上的缺陷，也裝上了技術等級跟義手不相上下的人工肢體。大麵積燒傷的皮膚，也以人工皮膚取代，因此真耶的外貌比十年前更加年輕。真耶的年紀至少比真希大了十歲以上，如今看起來卻像是真希的姊姊或是妹妹。
「你放心吧，我不會要求你歸還魔法少女暗藍的稱號。人工身體的表現固然令人驚豔，唯一的缺點就是難以使用魔法。」
魔法使必須將全身上下的魔力聚集於一點，才能使用魔法；然而人工身體並不具備產生魔力的機能。失去的肉體固然可以彌補，卻無法找回失去的魔力，因此真耶目前所具備的魔力比一般的魔法使更顯不足完全不到黑暗彩虹最高領導幹部的等級。
「老師言重了。看到老師神采奕奕的模樣，比什麽都重要。」
真耶畢竟是真希的老師。看到自己的老師恢複昔日神采，真希臉上不禁綻放出欣慰的笑容。
「……你變了，真希。如果是以前的你，多少都會露出警戒的眼神……還是這陣子的實力增強不少，讓你對自己更有信心？」
打量著眼前的真希，真耶露出了滿意的笑容。真希見狀，反而感到背脊一寒。
——糟糕，一定是最近都跟裏見在一起的關係……
發現自己心有所屬之後，真希每天都過著充實而安逸的生活。不必傷害他人，也不必懷疑對方是否另有所圖。真希的日常生活充滿了友情與愛情，而不是敵意。
然而身為暗藍的她卻不該如此。除了對抗彩虹之心的魔法少女之外，黑暗彩虹的組織之中也不乏爾虞我詐與權力鬥爭，每天都過著充滿惡意與敵意的生活。身處這種環境之中，心胸難免狹隘，態度自然尖銳。為了保護自己，過去的真希不得不封閉自己的心，將自己武裝起來。
———不能讓老師察覺蛛絲馬跡，否則裏見恐怕就危險了，
察覺內心的變化之後，真希連忙匯集自己的負麵情感。事實上真希內心的惡意已經所剩不多了，但不知該說是幸或不幸，還保留了些許危機感與不安。一想到心愛的對象可能遭遇到的危險，僅存的危機感與不安立刻迅速膨脹，徹底占據真希的心。
「……繼承暗藍的名號也有好一段時間了，當然不可能永遠都是不長進的徒弟。」
匯集而來的負麵情感勉強讓真希戴上了暗藍的麵具。如今真希臉上的笑容，就跟半年前的暗藍如出一轍。
「也對，是我多心了。」
幸好真耶並未對真希的說詞有所懷疑。
黑暗彩虹本來就是一群對他人漠不關心的自我主義者所組成的團體，即使察覺對方的變化，也會歸因於任務或是謀略的需要。真耶雖然對真希的變化有所察覺，卻單純地視為任務執行上的需要，或者是利用真耶的一種策略。無論是前者還是後者，對於黑暗彩虹的成員而言，都是再自然不過的做法。黑暗彩虹的組織本來就是建立在互相利用的前提之上。即使是師徒之間也是如此。
「哪裏，老師言重了。」
真希強做鎮定微微一笑，內心卻著實替自己捏了把冷汗。
——這就是……過去的我……
真希從真耶身上看到過去的自己。不願與他人建立信賴關係，一心二意隻想利用他人，或是避免被他人利用。親眼目睹跟過去的自己如出一轍的真耶之後，真希不禁打了個寒顫。一想到自己最愛的人即將遭到真耶的襲擊，內心頓時感到莫名恐懼。
——一定要保護裏見……徹底免除黑暗的威脅……
吉祥春風市改變了真希，然而依附在真希身上的黑暗與過去，卻以真耶為媒介再度出現。真希最愛的人依然暴露在危險之中，自己的存在給他帶來了威脅。對於真希而言，這無疑是令人難以忍受的痛苦。
來自佛沙裏亞的訪客並不是隻有真耶而已。寒暄完畢之後，另外兩名訪客出現在真希的房間之中。兩人的身上都穿著魔法少女的服裝，色係卻大不相同，分別是暗紅色和暗綠色。她們都是真希的同伴，分別叫做魔法少女暗紅以及魔法少女暗綠。
「真希，好一陣子沒見，你倒是愈來愈有青春少女的氣息了呢。」
身穿紅色服裝的少女——暗紅打量著真希散落一地的外出服，嘴角不禁微微上揚。
暗紅是個活潑好勝的女孩子，畢生以追求更強的實力或是挑戰更強的敵人為目標，本身具備明顯的格鬥家特質。為了成為最強的魔法使，暗紅總是日以繼夜自我磨練，同時也四處搜集可以增強實力的魔法道具。擅長的魔法是能量係的攻擊魔法，這也與信奉實力主義的她呈現在外的人格特質互相吻合。
好勝好強的暗紅向來對女孩子的玩意兒嗤之以鼻。並且從不化妝，衝冠的怒發仿佛熊熊燃燒的火焰。穿著打扮也以實用性為考量，不惜改變原有設計，取消了不必要的裝飾與累贅。整體看來雖然清爽，卻欠缺了一些女人味。暗紅就是這種不修邊幅的少女。
對於欠缺女人味這點僅次於自己的真希，暗紅總是抱持著某種程度的親切感。真希不喜歡偽裝自己，對於梳妝打扮更是敬而遠之。如今真希竟然表現出青春少女的愛美特質，閻紅當然不會放過這個嘲笑真希的大好機會。
「隻是情況需要罷了。」
真希沒好氣地回答。厭惡虛假的真希並沒有說謊，現在的她確實需要表現出青春少女的一麵。
「我想也是，畢竟這有違你平常的作風……不過光是想像那種畫麵，就令人忍不住想笑。」
暗紅顯然是誤會了真希的意思。她認為真希隻是因為任務需要，才被迫表現出自己的女人味。隻見她彎下了腰，忍不住笑了幾聲。
「想笑就笑吧。」
「那、那我就不客氣囉！哇哈哈哈哈！」
真希不想替自己辯解，畢竟說出真相對自己並沒有好處。再說這麽做也是自己心甘情願的，即使受到同伴的嘲笑，真希也一點都不在乎。
——說得好，暗紅。連我自己也覺得很滑稽……
事實上真希反而十分感謝暗紅的會錯意，才讓她得以繼續擺出一張臭臉，有驚無險地轉移話題。
「gr e e n，今天是什麽風把你們吹來的？」
不理會捧腹大笑的暗紅，真希的視線落在一旁的暗綠身上。
身穿綠色服裝的少女是現今黑暗彩虹七人領導幹部當中最矮的一個。站在最高的暗紅身旁，足足矮了一個頭以上。
「……一來是我們手邊沒事，二來是真耶的狀況大為好轉，所以才一起前來探視情況。」
暗綠調整鏡框的位置，說話的語氣格外恭敬。除了身高之外，她的個性連帶能力也跟暗紅是兩個極端。擅長幻術與占卜術的她，在戰場上是個專門收集情報以及擾亂敵情的魔法使。
「不是說過了嗎？我一個人就夠了。」
暗綠的回答傳入耳中，真耶不禁震了下身子。即使是大病初愈的狀態，自視甚高的真耶也不需要任何人的保護。
「我相信真耶的實力，卻不知道該不該信任全新的身體。」
「這倒是真的。」
真耶本身的實力不容懷疑，修補肉體的技術卻是個未知數。事實上連真耶也對身體的可信度抱持著某種程度的疑慮，因此她也不再開口反駁暗綠的說詞。
「我們三人算是正式行動前的偵查部隊吧。這次的任務是為了備戰總攻擊，先行偵查魔力源的周邊情勢，若情況許可，再以武力強行奪取。」
黑暗彩虹企圖強占一○六號房的魔力。魔力源的奪取以及占領固然是優先執行的任務，嚴格說來卻隻是達成目的的手段之一。徹底摧毀彩虹之心的戰力，才是黑暗彩虹真正的目標。
為了達成最終的目標，暗紅和暗綠被賦予了其他的任務。如今任務圓滿達成，恰巧得到全新肉體的真耶也急著回歸戰場，因此三人才會聯袂來到吉祥春風市。
如今與彩虹之心的最後決戰迫在眉睫，如果可以搶先占領魔力源，局勢自然極為有利。這就是三人前來支援真希的原因。
「其他四人呢？」
「purple負責牽製彩虹之心，yellow正在製作最終決戰需要的武器。blue忙著提攜後進，orange則是充當她的助手。」
「……最後的時刻終於到了。」
在一年前與彩虹娜娜的大戰之中，黑暗彩虹折損了五名大將。暗紅、暗橙和暗黃三人被迫接受長期治療，暗青和暗綠則因傷引退，遺缺由各自的徒弟遞補。因此站在真希麵前的暗綠，跟一年前的暗綠並不是同一人。
經過長達一年的墊伏之後，情況獲得了改善，大家也各自展開行動。如同真希所言，與彩虹之心的最終決戰即將展開，一○六號房的魔力源占領行動無疑是最終決戰的前哨戰。
「掌握了魔力源的一方，就等於是掌握了致勝的關鍵，所以先從這裏下手對吧。」
理解了當下狀況的真希，以嚴肅的表情喃喃自語。
——一定要設法讓裏見遠離這場戰爭……
一○六號房所累積的魔力十分龐大，不是黑暗彩虹所收集的神器——也就是強大的魔法道具所能相比的。魔力源的增強固然跟席格那汀或是百科全書有關，真希卻認為事情應該沒那麽簡單。而且她所愛的男人就位於魔力源的中心，到時候勢必會被卷入戰火。為了避免悲劇的發生，真希開始認真思考。
「如果能夠順利占領，那自然是再好不過。若真的難以達成目標，至少也要在決戰之前加以封印。」
真耶針對真希的看法提出補充。黑暗彩虹最不願意見到的狀況，就是魔力源落入彩虹之心的手中。相較之下，魔力源的占領反而還在其次。
「既然如此，幹脆直接摧毀魔力源附近的建築物吧。到時候為了避人耳目，量彩虹之心那些家夥也不敢隨便利用魔力源的力量。」
暗紅立刻提出作戰計劃。她的提議很簡單，就是破壞可樂娜莊，讓雙方陣營都無法使用魔力源的魔力。基本上魔法使不得在地球上公開使用魔法是不成方的規定，少了建築物的掩護，魔法的使用自然受到了限製。暗紅的提議雖然粗糙了些，卻也非常有效。
「不行。」
但真希立刻推翻了暗紅的提議。
「為什麽？」
暗紅對自己的提議相當有信心，自然無法接受真希的否決。為了說服暗紅，真希繼續說著：
「如此一來，我們也無法利用魔力源的力量。而且彩虹之心也有可能重新修築建物，那不就等於是做白工？無論如何，當前還不是急著破壞建築物的時候。」
就算真的破壞了建築物，萬一彩虹之心搶在決戰之前重新複原，一樣是毫無意義。封印魔力源的情況也是一樣的，隻有在決戰前夕付諸實行，才能收到最大的效果。除了決戰前夕之外，任何時間點的奪取行動都必須以長期占領為前提才行。
「這麽費事……」
真希的解釋聽在耳中，讓暗紅不禁皺起了雙眉。豪邁不羈的她什麽都不怕，就是怕麻煩。不過她也知道真希的考量有其必要性，因此也不便多說什麽。
「gr e e n，你覺得呢？」
暗紅不再理會真希，直接征詢暗綠的意見。現場四人當中，就屬暗綠的思慮最細密，個性也最穩重，因此暗紅打算遵從暗綠所支持的意見。
「這個嘛……為了避免n a v y過去的努力付諸東流，還是別將破壞建築物列入考量吧。」
說完之後，暗綠的視線停留在散落一地的外出服。
「好，就這麽辦。」
既然暗綠支持真希，暗紅也果斷放棄己見。畢竟對於不喜議論的暗紅而言，隻要能與強敵交手便已足夠。
——感激不盡，green……
一旦破壞可樂娜莊，居住其中的房客勢必很難全身而退。真希一心一意隻想保護某位房客的安全，自然是十分感激暗綠對自己的支持。
「……真希，你跟那個男孩子之間的關係有何進展？」
性急的暗紅直接進入下一個話題。暗自鬆了口氣的同時，真希一本正經地做出回答：
「我跟他之間的關係十分良好，他已經把我當成好友看待了。」
「是哦？對於不喜與他人交際的你而言，還真是辛苦了。」
「……別這麽說。」
「真希，到時能不能將他支離現場？」
真耶從旁插口。她知道對方是個擁有強力神器的危險人物，拉攏他加入我方固然是最好，就算真的不行，至少也要在發動攻擊之前讓他離開魔力源。分散敵人的主要戰力，本來就是致勝的不二法門。
而且就過去的情況來判斷，對方手中的神器應該是以魔力源的能量為動力。在完全奪取魔力源的控製權之前，盡可能讓對方遠離魔力源也是必要的措施。
「不瞞老師，雖不在我計劃之中，但其實我明天準備跟他一起出遊。」
「很好，那就盡可能拖延時間。那個家夥是個強敵，理論上應該由我親自出馬才是，偏偏我還有更重要的任務必須完成。」
真耶露出意有所指的微笑。
——真耶老師的目標是由莉佳……
趁著真希支離那名少年的時候，真耶打算親自對付占據魔力源的彩虹之心大法師——彩虹由莉佳。
察覺老師真正的意圖之後，真希用力點頭。
真希並未表示反對，事實上真耶的作戰計劃剛好正中真希的下懷。
——明天我可以徹底保護裏見……
真希想要保護的人物，跟真耶視為頭號大敵的人物剛好是同一人。真希所謂的保護並不單單隻是屏除物理方麵的攻擊，而是希望帶著那名少年遠離惡意的威脅。
——他不適合戰鬥，絕對不能讓他親臨火線。
少年具備戰鬥的天賦，武器的威力也十分強大，卻並不代表他是個天生的戰士。有一種人在傷害敵人的同時，也會傷害自己的心，到最後往往會因此而走上自我毀滅的結局。真希認為那名少年也是屬於這種類型的人。
因此真希希望保護少年，讓少年遠離戰爭。她喜歡現在的他，比誰都喜歡這個既不是戰士、也不是英雄，有點天真又有點迷糊，卻又跟自己一樣總是生活在孤獨之中的少年。
「讓n a v y一個人獨自行動，會不會有點危險？聽說對方手中的神器擁有超乎想像的力量……」
暗綠雙層微皺，似乎有些擔心。過去真希之所以不敢輕易發動攻擊，主要就是忌憚那名少
年的力量。如果讓真希在明天的攻擊行動當中獨自麵對那名少年，似乎是冒險了些。
「放心吧，gr e e n。我早就為了這一天的到來預作準備了。」
真希不打算跟少年正麵衝突，她也不認為少年會主動攻擊自己，明天的行動沒有任何的風險可言。話雖如此，暗綠卻依然難掩內心的憂慮。
「可是萬一真的演變成交戰狀態，你一個人對付得了——咦？」
話才說到一半，暗綠臉上的表情突然一變，似乎發現了什麽。隻見她目不轉睛地凝視著真希，嘴角浮現一抹微笑。
「……原來如此，我明白了。」
「呃？」
真希不明白暗綠的話中含意，臉上頓時露出疑惑的神情。
「n a v y，原來你跟魔神訂定了盟約，才會對自己這麽有信心……這下子我總算是明白了。」
相較於一臉疑惑的真希，暗綠則是恍然大悟地點點頭。
基本上魔法使可以辨識他人所擁有的魔力，擅長情報收集以及預知魔法的暗綠在這方麵更是具備高度的天賦與修為，可以輕易辨識出一般魔法使所無法分辨的微弱魔力，或者是受到刻意隱瞞的魔法。
如今暗綠在真希體內發現一種特殊的魔法。這種強製性的魔法具有讓兩個智慧生命體互相合作、彼此協助的效果。
這種魔法常見於魔法使之間所訂定的盟約，用途主要分布為兩種。第一種是創造出效力於魔法使的魔物，或者是使喚魔。第二種是與位階高於魔法使的超自然存在進行交易，在特定條件下獲得對方的協助。
對方的力量愈是強大，盟約魔法的附帶條件也愈是複雜。暗綠從真希的體內察覺到以魔法構築而成的複雜盟約，因此才會判斷真希應該與魔神——也就是位階崇高的魔物訂定了盟約。
真希聞言，不禁瞪大了雙眼。
——盟約？沒有啊……和誰？什麽時候的事？
真希的腦中並沒有跟任何人訂定盟約的記憶，暗綠的說詞讓她不知所措，還以為暗綠是在跟自己開玩笑。
「gr e e n，大概是怎樣的盟約？」
無視真希的疑惑，暗紅興致勃勃地從旁插嘴。
與其他人訂定盟約，意味著真希的戰力獲得了高度的強化。對於信奉實力主義的暗紅而言，自然對真希目前的戰力十分感興趣。
「伴隨著精神接續的等價永續盟約，而且彼此的支援並未設限。大概就是一體同心、生死與共的盟約吧。」
「真希，你打算跟那個魔神結婚嗎？」
從暗綠的口中得知盟約的內容之後，暗紅先是一呆，之後終於忍不住笑了出來。契約的內容遠比暗紅的想像更加強大，同時也更加複雜。簡而言之，就是訂定盟約的雙方心手相連，彼此的靈魂坦承相見，直到任何一方死亡之前都必須毫無限製地互相支援、為對方挺身而出。盟約的內容異常複雜，也難怪暗紅會拿結婚的話題來開玩笑。不過這也代表了訂定盟約的另一方所具備的能力也是異常強大，才需要以這麽複雜的盟約加以約束。光是想像真希可能從盟約當中所獲得的強大力量，也足以讓暗紅露出開心的笑容。
——結婚……？
從暗紅的口中聽見這個字眼的時候，真希的腦海浮現一名少年的身影。
「啊……！」
直到現在，真希才猛然察覺暗綠所謂的盟約到底是怎麽回事。然而這個幾乎被遺忘的事實，卻大大動搖了真希的心。
——不會吧，這怎麽可能……
若真希的猜測屬實，多年來的信念恐怕也會在瞬間遭到推翻。
「對方到底是誰啊，真希？快告訴我吧。」
暗紅當然不會放過這個捉弄真希的大好機會。隻見她往前走了幾步，急著問個水落石出。
暗紅的腦中隻有真希力量獲得高度強化的念頭，倒也沒有其他的用意。
「這、這個……」
「cr i m s on，就此打住吧。刺探夥伴的隱私，可是違反了組織的內規。」
眼見臉色蒼白的真希一句話也說不出來，真耶立刻跳出來打圓場。黑暗彩虹向來嚴禁旗下成員幹涉他人的行動，暗紅逼迫真希說出盟約內容的行為，嚴格說來也是違反了規定。
「……哎……可惜了一個這麽有趣的八卦……」
暗紅聞言，也立刻停止了追問。嘴上雖然大呼可惜，卻也不再留戀於這個話題。暗紅當然也想知道真希到底是跟誰訂定盟約，然而暴露對方的身份恐怕會不利於真希，這也是不爭的事實。更何況真耶說得也沒錯，暗紅確實是不應該刺探真希的隱私。
「gr e e n，你也一樣。」
「是，真耶。對不起，n a vy……」
暗綠恭恭敬敬地低頭示意，為擅自公布盟約的內容向真希致歉。
「……別這麽說，這種小事不算什麽……」
嘴上雖然接受了暗綠的道歉，真希的心早就不知道飛到哪去了。
——裏、裏見……我、我……
身體微微顫抖，內心湧現難以言喻的不安。
幾分鍾之前，真希正為了明日的約會感到興奮，沉浸在挑選衣物的喜悅之中，享受生活的樂趣。
———為什麽……會有這種感覺……
如今的真希卻完全高興不起來。早已消失無蹤的孤獨與絕望，再度侵蝕真希脆弱的心靈。