即將結束的暑假，未完的暑假作業 八月三十日(一)
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
事情是在八月三十日當天爆發的。
「我、我忘了寫作業——！」
引爆點正是由莉佳的暑假作業。由莉佳身為一個女高中生，學校在放暑假之前當然會指定暑假作業，結果直到現在，由莉佳才發現所有的作業一片空白，半個字也沒有。暑假就剩下最後兩天了，想要趕在開學之前完成所有的作業，無疑是比登天還難。
「救救我啊，裏見！暑假作業一個字也沒寫！」
「慢著慢著，由莉佳—你不是每天都會讀書嗎？怎麽會忘了寫作業？」
「因為我寫的都是你買回來的評量！每天隻顧著讀書，結果就把暑假作業忘得一乾二淨了！」
「不、不會吧！」
每天一定要撥出時間來讀書的習慣，就是讓由莉佳忘了寫作業的主要原因。
由莉佳最近才下定決心用功讀書。自從決定跟孝太郎和晴海一起讀大學之後，由莉佳就展現出驚人的企圖心，既然由莉佳都難得提起幹勁了，孝太郎也自願擔任她的指導老師。孝太郎的成績雖然普普，但由莉佳的成績卻已經到了慘不忍睹的地步，因此對於孝太郎而言，擔任由莉佳的指導老師可說是遊刃有餘。
目前由莉佳正針對一年級的課程進行補強，這也是基於「先把基礎打好」的教育理念。由莉佳的學習態度非常認真，每天的自習也從不偷懶，因此相較於去年的同一時期，無論成績或是學力都有大幅度的進展。
然而努力向學的表象背後，卻隱藏了一個陷阱。由莉佳每天都不忘讀書，因此任誰都沒想到她的暑假作業竟然連動都沒動，甚至連由莉佳本人都把這件事忘得一乾二淨。原本打算先將孝太郎準備的評量練得精熟之後再來處理暑假作業，然而直到為了迎接新學期的到來而整理書包的時候，才發現暑假作業依然是一片空白。
「裏見，你一定要救救我啊！」
「我很想幫你，可是我自己的暑假作業也還沒搞定。」
這次的失策並非完全是由莉佳的責任，畢竟她已經卯足全力認真讀書了。而且為了這種單純的失誤而責備由莉佳，似乎又有點說不過去，而且她也很認真地和孝太郎一起用功讀書了。其實孝太郎很想伸出援手，偏偏自己的暑假作業還尚未完成，根本就是分身乏術。
「你能趕多少就算多少。等到我這邊搞定之後，再看看有什麽可以幫忙的地方。」
「萬事拜托，現在也隻能靠你了。」
於是由莉佳振作起精神，獨自挑戰兩天之內完成暑假作業的艱難任務。
時間剩下兩天，暑假作業一片空白，唯一能夠伸出援手的孝太郎正忙於自己的作業，由莉佳可說是陷入了絕境。如果是一年前的她，恐怕早已放棄希望了吧。寧願被老師臭罵一頓，也不要辛辛苦苦地趕作業。然而現在的由莉佳卻不一樣，即使是處於一把鼻涕一把眼淚的狀態，也要將作業的答案欄一一填滿。其實由莉佳大可亂寫一通，圖個表麵工夫就好，然而這種做法根本無助於學識的提升。自從決定跟孝太郎和晴海一起讀大學之後，由莉佳就養成了絕對不會在重要時刻敷衍了事的習慣。
「唔……拍打一次口袋，餅乾就會變成兩塊……每間隔十秒拍打一次，一分鍾就是六次。題目問的是十分鍾，總更是六十次。也就是說……餅乾增加六十次……所以是六十一塊？……好像多了一點，又好像沒那麽多……啊啊啊！明明知道題目間的不是這個，卻又不知道該從何下手！」
由莉佳目前正在跟數學作業抗戰。數學向來是由莉佳的弱項，尤其應用題更是常常整得她死去活來，完全不知道該如何計算才好。其實應用題考驗的是發現問題與解決問題的邏輯思考，這種能力在人生的道路上扮演了非常重要的角色，偏偏由莉佳就是天生沒有數學細胞，怎麽學就是學不會。
「由莉佳，要不要利用魔法的力量，暫時提升大腦運作的效率？這種藍色魔法是我最擅長的領域，需要我的幫忙嗎？」
看不下去的真希決定伸出援手。這段時間由莉佳認真好學的態度贏得了真希的尊敬，因此她也站在由莉佳這一邊。她認為應該可以用稍微投機取巧一點的方法。
「那可不行。我是彩虹之心的魔法少女，不能利用魔法滿足一己的私欲。」
真希的提議固然吸引人，由莉佳卻堅決地搖搖頭。這麽做有違彩虹之心的誠律，由莉佳不可能會采用這個做法。
「萬一因為沒寫暑假作業而被留級，不就得不償失了嗎？」
「可是表麵工夫不會讓一個人有所成長，我還是希望靠自己的力量拿到畢業證書。」
除了魔法使的誠律之外，答應孝太郎的承諾也是由莉佳的動力來源。她一定要順利從高中畢業，跟孝太郎和晴海一起成為大學生。這是由莉佳有生以來第一次自己決定的未來，更是身為一個普通少女的夢想。為了實現心願，由莉佳絕對不能投機取巧，否則自己的學力也無法獲得提升。事實上愈是重要的局麵，就愈是不能投機取巧。有時候繞遠路反而才是直達目標的近路，由莉佳深深明白這個道理。
「這樣就對了，由莉佳！」
這句話聽在從小鑽研空手道的靜香耳中顯然格外中聽。格鬥技的訓練不是一蹴可及的，唯有腳踏實地穩紮穩打，才是通往最強的最短路徑。比起隻肯學習威力強大的華麗招式，針對簡單的基本技巧反覆練習不斷隊磨，才能帶來更加耀眼的成就。成為格鬥高手沒有什麽訣竅，不怕繞遠路的堅定意誌才是最重要的關鍵。兩相對照之下，由莉佳選擇了正確的道路，靜香內心的欣喜自然是不難想像。
「不過真正需要幫助的時候，別忘了跟我們說一聲喔。如果隻是提供一點解題的提示，應該無關緊要才對。」
「謝謝你們，我一定會努力的！」
由莉佳振作起精神，再度跟眼前的數學題展開對峙。真希見狀，不禁爭大了雙眼。真希對由莉佳的印象還停留在一年前的時候，然而此時此刻的由莉佳卻跟一年前的她判若兩人。
「那個隻會逃避的由莉佳現在居然……？」
「人總是會成長的，這一年來確實發生了不少事情。藍華，你不也是如此嗎？至少你也開始關心起由莉佳了呢。」
「我？……或許吧。」
真希點了點頭，同意靜香的看法。一想到自己逐漸了解愛的真諦，真希就感到有些不可思議，不過這也代表了她的成長。當著靜香的麵前所綻放的笑容，就是最好的證明。
靠著靜香和真希的支援與提示，由莉佳解題的進度一路順遂，然而敵人——暑假作業實在是過於強大，絲毫不容小覷。人類維持高度集中力的時間頂多隻有一個小時，暑假作業的份量卻不是短短的一個小時就能完成的，因此由莉佳的集中力逐漸降低，大腦的運轉出現遲滯，解題的速度更是連全盛期的一半都不到。在這種情況之下麵對堆積如山的暑假作業，無疑是一種痛苦的煎熟，逃避的念頭逐漸對由莉佳構成了巨大壓力。
「……不、不行了，大腦一片空白……」
口中才剛喃喃自語，由莉佳立刻撲倒在茶幾上。持續三小時的奮鬥固然是難能可貴，暑假作業卻隻完成了四分之一而已。要是她繼續趴在茶幾上偷懶，根本不可能趕在開學之前完成所有的作業，到時候一定會被學校的老師罵得狗血淋頭。
於是靜香拿起dvd的遙控器，將看到一半的電影暫停之後，替趴在茶幾旁邊的由莉佳加油打氣。
「由莉佳，快點起來寫作業，否則後果不堪設想喔。」
「可是我真的不行了。就算告訴自己一定要堅持下去，大腦也已經失去了解題能力。」
由莉佳當然也知道繼續趴在茶幾上麵無疑是自尋死路，說什麽都得振作起來才行。但就算有這份振作的心情，大腦的疲備也已經到了極限，完全無法思考。
「一個人的能力有限，根本不可能在短短的兩天之內完成所有的暑假作業。」
陪同靜香一起觀賞電影的真希聳了聳肩膀。在真希的認知當中，暑假作業的份量早已超出由莉佳的能耐，沒有魔法的相助，根本就不可能及時完成。
「就是說啊，還是真希了解人家！我看還是能寫多少就寫多少，真的寫不完就算了，大不了硬著頭皮被老師臭罵一頓而已。」
完全失去鬥誌的由莉佳對真希的說法大表讚同，立刻豎起了白旗。好歹由莉佳並不是故意忘了暑假作業，而且已經盡力補上進度了，真的是非戰之罪。此時此刻的由莉佳已經開始思考開學之後該如何向老師道歉了。
「藍華，怎麽辦？」
「半途而廢固然比較輕鬆，不過……」
「為了由莉佳著想，還是應該督促她堅持到最後一刻。」
「既然如此，隻好請那個人出馬了。」
「嗯，也隻好如此。」
靜香和真希互望一眼，不約而同地點了點頭。局勢的發展已經超出兩人所能處理的範疇，現在也隻能對外求援。至於誰才是可以讓鬥誌全失的由莉佳重新振作起來的人呢？靜香和真希的腦中浮現出同一個人物的身影。
靜香和真希口中的那個人不是別人正是孝太郎在可藍的協助之下，孝太郎正在挑戰最後的作業——綜合學習的自由課題。然而從兩人的口中得知由莉佳的危機之後，孝太郎立刻停下手邊的工作，迅速返回一○六號房。
「起來，由莉佳！」
「……裏見……我已經盡力了……真的沒辨法……」
由莉佳指著尚未完成的暑假作業。完成的部分大概是四分之一，就由莉佳的程度與花費的時間而言，確實是相當出色的表現。
「就這樣？不寫了嗎？」
「……嗯……我已經做好了被老師臭罵一頓的心理準備……」
由莉佳說起話來有氣無力，一副泫然欲泣的模樣。這雖然不是她預期中的結果，然而在身心俱疲的狀況之下，似乎也沒有其他的選擇。
「原來如此，所以你現在有空囉？」
「……有空是有空，不過人家不想動了……」
累到完全不想動的由莉佳軟癱在茶幾上，眼看著就要睡著了。臉上的表情呆滯，跟剛開始寫作業的時候判若兩人。
「沒關係，就陪我玩個不必移動身體的遊戲吧。」
「……什麽遊戲……？」
「摔角遊戲。我新創了一些招式，想找人來試試看。反正你也累了嘛，等一下負責接招就好，不必做什麽動作。」
「我不要——！」
孝太郎才剛提起摔角遊戲，由莉佳就像裝了彈簧的人偶般跳了起來。隻見她卯起來拚命搖頭，雙馬尾也跟著在半空中來回飛舞。
「為什麽？反正你不寫作業了嘛，不是剛好有空？」
「我要繼續寫暑假作業，沒空陪你玩遊戲！」
「是哦，那我還是不要打擾你好了。」
原本以為孝太郎會強迫由莉佳加入摔角遊戲，想不到他竟然就這樣輕易地打消主意。由莉佳見狀，立刻抓住機會借題發揮。
「沒錯！我肩負著完成暑假作業的偉大使命！」
由莉佳連假之前才跟孝太郎玩過摔角遊戲，在暑假即將結束的關鍵時刻，說什麽都不能做出這種自取滅亡的選擇。
「不想寫作業的話，再跟我說一聲吧。」
「我超想寫的！」
「反正你很快就會厭煩了。」
「絕對不會！今明兩天是我趕功課的時間！」
「可是我很想一整天都跟你玩摔角遊戲呢。」
「我拒絕！好啦！我知道了啦！快點離開吧，不要打擾我寫功課！」
「好好好，不想寫的時候——
「沒有那種時候！」
悍然拒絕孝太郎的提議之後，由莉佳再度麵對暑假作業的挑戰。臉上的表情就像是慷慨赴義的士兵，堅定的眼神更是不亞於幾小時之前開始趕作業的時候。
孝太郎離開之後，由莉佳依然埋首於暑假作業之中。隻要稍有偷懶，孝太郎就會回到三坪房間，開始可怕的摔角遊戲。為了避免這個可怕的攻擊，由莉佳心無旁鶩地努力解題，不敢有所懈怠。由莉佳生性膽小，對於切身的危機也格外敏感。
「……呼～～裏見真厲害。」
見到由莉佳重振精神之後，靜香忍不住歎了口氣。她還以為由莉佳已經筋疲力竭，再也寫不下去了，想不到孝太郎竟然隻花了幾十秒的時間就激發出由莉佳的鬥誌，實在是令人歎為觀止。
「裏見比任何人都了解我們。換成是我們窩在茶幾的麵前拚命趕功課，他一樣有辦法激發出我們的鬥誌。」
「或許吧……」
真希的意見獲得靜香的讚同。前陣子到父母親的墳前掃墓的時候，靜香的心情也十分沮喪。當時替靜香加油打氣的人，正是孝太郎。基於自己的親身經驗，靜香打從心底認同真希的看法。
「……我們全都被他捧在掌心嗬護……好像在作夢一樣……」
「……是啊，能認識那個人真的太好了……」
除了靜香之外，真希和其他三平房間的少女也有類似的經驗，不管是誰陷入沮喪，孝太郎一定都會做出同樣的事情。
孝太郎口中的摔角遊戲對由莉佳造成莫大的恐懼，促使她不得不埋首於暑假作業之中。畢竟除了繼續寫作業之外，由莉佳沒有其他保護自己的方法。然而過了幾個小時之後，由莉佳的疲勞再度超越極限。
啪噠。
「呀啊啊啊啊！由、由莉佳！」
電影的劇情正在緊要關頭，由莉佳的軟癱令真希嚇了一跳，口中也發出一陣可愛的驚呼。
「嗚嗚嗚嗚～～」
隻見由莉佳仰躺在地上，已經眼冒金星了。之前的中斷是源於精神上的壓力，這次顯然是體力不濟的問題。由莉佳已經耗盡了體力，軟癱在地也是必然的結果，就跟電池耗盡了一樣。
「呼、呼嘎……」
「藍華，現在怎麽辦？」
「嗯……要不要再把裏見找來？」
「這次恐怕連裏見都沒有辦法吧……」
「至少也讓她知道由莉佳已經盡力了。」
「說得也是。」
兩人點點頭之後，再度去找孝太郎。孝太郎正位於可藍的『朧月』之中，三坪房間最裏麵的牆壁設有聯係兩地的傳送門。兩人才剛走近，牆壁就自動綻放出藍色的光芒。
「帶我們去可藍那裏。」
真希朝著牆壁說話之後，傳送門的藍光逐漸變化為橘光。為了易於辨識，光芒的顏色代表不同的目的地，例如藍色是『青騎士』，橘色是『朧月』或是『搖籠』。東本願家是紫色，櫻庭家則是白色。
「這種移動方式雖然神奇，久而久之也習慣了。」
靜香對於自己的適應能力感到十分驚訝。一年前的靜香隻是個普通的女高中生，如今卻儼然是虛構故事中的登場人物。
「會嗎？還好吧。」
「藍華，你不會嗎？」
「我可是個魔法使呢。」
「說得也是，我完全忘了。
「忘了最好，嗬嗬。」
「嗬嗬嗬，我了解。」
真希所追求的目標跟靜香一樣。無論生活出現了什麽變化，就算自己擁有了強大的力量，兩人依然還是同樣的真希和靜香。隻見這兩個平凡的女高中生露出陽光般的笑容，依序進入牆上的傳送門。
在真希和靜香的陪伴之下回到一○六號房之後，孝太郎發現由莉佳還是暈頭轉向的。於是孝太郎將由莉佳輕輕抱起，讓她躺平在榻榻米上麵，臉上的表情更是格外地溫柔。
「辛苦你了，由莉佳……」
由莉佳不但突破了精神的極限，甚至還超越了肉體的極限。雖然到最後還是沒有完成暑假作業，在孝太郎看來卻已經是難能可貴的表現。拚盡全力之後依然不幸失敗，並不算是有損自己的誓言，這才是真正的騎士道。在孝太郎的心目中，由莉佳已經貫徹了自己的誓言。
「裏見，現在怎麽辦？」
009
眼見孝太郎溫柔地輕撫由莉佳的頭頂，真希羨慕之餘，還是不忘詢問接下來的打算。事關暑假作業的進度，可是絲毫輕忽不得。
「先讓她休息一下吧。」
「可是這麽一來，由莉佳不但會被老師臭罵一頓，說不定還無法順利升級……」
靜香凝視著由莉佳，擔憂之情溢於言表。由莉佳的遲到次數十分可觀，又常常忘記寫作業，早在放暑假之前，班上的導師就已經針對升級問題提出嚴重的警告了，萬一連暑假作業都交不出來，恐怕真的會落得留級的下場。
「休息之後才能恢複元氣，由莉佳一定會繼續趕工的。」
「希望如此……」
靜香認為讓由莉佳繼續寫功課並非明智之舉。由莉佳已經耗盡了體力，就算勉強撐起精神，成果也是十分有限。
「放心吧，房東。由莉佳在麵對緊要關頭的時候，還是會有所表現的。」
不過孝太郎打從心底信任由莉佳，臉上的表情更是充滿了自信。
熟悉的香味陣陣傳來，由莉佳立刻睜開了眼睛。除了食物的香氣之外，恐怕也沒有其他的原因可以喚醒沉睡中的由莉佳了。
「這是……杯麵的味道！」
促使由莉佳睜開雙眼的誘因，正是杯麵的香味。杯麵特有的各種化學調味料激發而成的獨特香氣，對由莉佳的食欲造成莫大的刺激與活化作用，睡意頓時煙消雲散，讓由莉佳在聞到香氣的數秒鍾之內完全清醒了過來。
「開動囉～～！」
隻見由莉佳端起茶幾上的杯麵，隻用右手辦開免洗筷，動作十分熟練。
「慢著慢著！」
就在由莉佳準備大快朵頤的時候，孝太郎立刻出麵喝止。於是由莉佳抬起頭來看著孝太郎，眼神之中充滿了怨恨。
「為什麽這麽壞心，不準我吃杯麵？」
一○六號房所有杯麵的存在意義，就是填飽由莉佳的肚子。杯麵當前卻無法享用，無疑是由莉佳最大的痛苦。
「不是不準你吃，隻是你得先答應我一件事。」
「好，我答應你。開動囉～～！」
呼嚕呼嚕。
隨口答應之後，由莉佳也不問孝太郎開出的條件是什麽，立刻開始享用香噴噴的杯麵。之所以輕易做出承諾，除了杯麵的誘惑令人無法抗拒之外，主要也是基於由莉佳對孝太郎的信任。若非重要的事情，孝太郎也不會要求由莉佳做出承諾。
「這可是你說的喔。」
「沒錯。」
呼嚕呼嚕。
「吃完杯麵之後，繼續寫暑假作業吧。」
「……啊？」
由莉佳聞言，頓時為之一愣。
「不、不行啦！我辨不到，真的！」
由莉佳毛起來拚命搖頭，忘記自己還在吸食麵條這件事。掛在嘴邊的數根麵條也跟著左右搖晃，濺落了一地的湯汁。
「當初是你自己答應的，不是嗎？而且杯麵都已經吃了。」
「嗚嗚！」
由莉佳無言以對，輕易做出承諾的結果完全違背她的預期。
「呼嚕呼嚕……嗚咕！」
一想到自己即將重返人間煉獄，由莉佳連忙將口中的麵吞進肚裏，苦苦哀求孝太郎放她一馬。
「不行，真的不行！我已經寫不下去了，這絕對不是逃避的借口！」
卯足全力依然寫不完，由莉佳早已身心俱疲，再也沒有精神和體力麵對剩下的作業了。然而大聲求饒之後，由莉佳卻緊咬著唇低下頭去，一副心有不甘的模樣。看來在由莉佳的心中，還是存在著不願就此放棄的念頭。
這時孝太郎突然伸出雙手，棒著由莉佳的臉頰。
「由莉佳，看著我。」
孝太郎輕輕將由莉佳的臉頰轉向自己，由莉佳也依言抬起頭來，凝視著眼前的孝太郎。
「由莉佳，你已經盡力了，做得很好喔。」
「咦……？」
孝太郎的肯定大出由莉佳的意料之外，由莉佳不禁驚訝地睜大了雙眼。孝太郎無視由莉佳的反應，繼續開口。
「不過，因為知道你很努力，所以我想問你一個問題。」
孝太郎先說了剛剛那段前提，這才說出真正的重點。
「由莉佳，你真的已經不行了嗎？」
「裏見……」
孝太郎所認識的由莉佳是個得過且過的少女，行事敷衍，每天隻想過著輕輕鬆鬆的生活。簡而言之，就是將來不會有什麽成就的類型。
「其實你的能力不隻如此，還可以做得更好。這件事我再清楚不過了。」
然而在麵臨關鍵時刻的時候，由莉佳卻往往會表現出驚人的毅力，絕不輕易放棄。這點在幽靈時期的早苗即將消失、或者是舍身拯救晴海的時候已經獲得了證明，因此孝太郎才會期待由莉佳再度發揮她過人的毅力，完成剩下的暑假作業。
「由莉佳，再試試看如何？就盡你所能吧。若真的撐不下去，再停下來休息也不遲，好嗎？」
「我……」
孝太郎目不轉睛地凝視著由莉佳。她覺得孝太郎銳利的視線看透了自己內心深處的世界，其中還潛藏著他對自己抱持的自信。
——原來裏見對我有所期待……
由莉佳明白孝太郎的心靈創傷，如今孝太郎又對由莉佳的表現十分期待，就長遠的眼光來看，孝太郎等於是期待屬於自己跟由莉佳的共同未來。一想到這裏，由莉佳立刻下定了決心。
「知道了，我再努力看看。」
由莉佳點了點頭，語氣十分堅定。既然孝太郎往前踏出了一步，由莉佳當然沒有拒絕的道理。由莉佳向來對白己的事情抱持著隨便的態度，然而一旦遇到跟他人有關的事情，可是不會輕易放棄。這一年多的曆練讓由莉佳成長不少，如今的她已經成為真正的魔法少女了。
靜香和真希默默地在一旁觀察兩人的互動。原本以為這次鐵定連孝太郎都束手無策，沒想到最後竟然成功說服了由莉佳，實在是令人大吃一驚。
「真是意想不到，裏見真的對由莉佳的個性了若指掌呢……」
「我怎麽覺得應該是裏見把由莉佳吃得死死的？」
「雙方都有顧及對方的立場和感受。裏見提出要求，由莉佳做出回應，兩人之間的互動並不是單方麵的遷就而已……」
「經你這麽一說，還真有點羨慕他們呢。」
「就是說啊，忘了寫暑假作業的悲劇，反而讓他們感情更加深厚了。」
靜香和真希微微一笑。經過這次的事件之後，孝太郎和由莉佳的感情絕對是更上層樓。差別隻在於是建立在玩樂或寫作業上頭而已。
「對了，藍華。」
「嗯？」
「不知道裏見會不會以對待由莉佳的方式對待我們，想不想試試看？」
靈機一動的靜香朝著孝太郎撇了一眼，嘴角浮現一抹惡作劇般的微笑。孝太郎繼續指導由莉佳解題的方法，並未察覺靜香的邪念。
「不用試也知道啦……啊，不過手段方麵應該會有所差異才是。」
真希知道孝太郎一定也會鼓勵她，頂多隻是方法不同罷了。一想到靜香基於好玩的心態想要試探孝太郎，真希不禁有點同情孝太郎的處境。
「手段的差異才是樂趣所在。」
「沒想到你居然是個這麽邪惡的人。」
「別這麽說嘛，難道你不想享受屬於自己的青春嗎？」
「……想，當然想。」
兩人再次看向繼續跟暑假作業纏鬥的由莉佳和站在一旁傳授解題技巧的孝太郎，聊得不亦樂乎。這次的暑假作業事件非但鞏固了孝太郎與由莉佳的革命情感，同時也拉近了真希和靜香之間的距離。
開始寫作業之後經過了三十六個小時，也就是八月三十一日的傍晚，由莉佳終於搞定了暑假作業的最後一題。
「結束了……終於結束了……」
哢啷。
由莉佳手一鬆，手中的原子筆滾落在地。
「辛苦了，由莉佳。」
早已在一旁靜待多時的靜香立刻送上一杯冰涼的麥茶。為了掌握由莉佳的進度，靜香每隔一段時間就會出現在一○六號房，真希當然也一起同行。隻見真希打量著由莉佳的暑假作業，臉上露出會心的微笑。
「雖然有不少錯誤，但總算是全部結束了。沒有鍥而不舍的毅力，也無法堅持到最後一刻。由莉佳，你真的很了不起。」
「謝、謝謝你們，靜香、真希！」
放下心中大石的由莉佳噙著淚水，啜飲一口冰涼的麥茶。這恐怕是有生以來最美味、最可口的麥茶了。
——艱苦的時刻已經過去了……得向裏見爭取獎勵才行～
品嚐麥茶的同時，由莉佳也在心中細細品味這種平安落幕的成就感，然而靜香接下來的發言卻潑了她一頭冷水。
「現在就隻剩下綜合學習的自由課題了，好好加油吧。還是說你已經有了腹案？」
「什麽？綜、綜合學習？」
由莉佳的腦海中壓根兒沒出現過「綜合學習」這四個字。由莉佳一直以為暑假作業隻有各科的評量而已，想不到居然還有隱藏的大魔王。
「到、到底是怎樣的作業？」
「你是真的忘了，還是在上課的時候打瞌睡？放暑假之前的最後一堂綜合學習課，老師要求大家寫一篇報告當成暑假作業。主題不拘，可以自由選擇，不過大家似乎都打算以暑假之前的建教實習為主題。」
靜香口中的自由課題，正是暑假作業的重頭戲。
吉祥春風高校於二年級的暑假之前，會舉辦所謂的建教實習，有點類似校外教學的概念，隻是加以變化，跟當地的公司行號合作，以短期履用的方式讓學生進入企業實習，體驗上班族的生活。實習結束之後，必須將這段期間的心得與收獲匯整成書麵報告，做為評分的標準。這學期由於時間上無法配合的關係，建教實習直到放暑假的前幾天才正式結束，因此老師特別允許大家在暑假結束之後提出報告。
簡而言之，由莉佳必須完成老師所指定的報告才行，目前的進度還不算完全結束。
「……建、建教實習……當時都做了些什麽……」
由莉佳試圖喚起一個半月前的記憶，卻什麽也想不起來。由莉佳根本不知道事後還得提出報告，因此在實習的時候隻是心不在焉地完成她人所交代的工作，完全沒有試著留下任何記憶。就算現在想要喚起那段記憶，也早已被暑假的愉快回憶所淹沒，消失在遺忘的彼端
「完全想不起來！靜香、真希！快點幫幫我呀！」
既然自己的記憶靠不住，也隻能仰賴他人的幫忙。於是由莉佳立刻就近向靜香以及真希求助。
「我是很想幫你啦，不過……」
「我們跟你不同班，根本不知道你做了些什麽。」
「不會吧！」
遺憾的是，靜香和真希所實習的公司跟由莉佳不同，完全幫不上忙。
「嗚啊啊啊！到底該怎麽辦才好！」
由莉佳抱頭哀號，一副世界末日即將降臨的模樣。
「冷靜一點，由莉佳。先想想看當初跟你一起實習的都是哪些人。」
「一起實習的人……想起來了！裏見跟我在同一家公司實習！」
「那就去問裏見做了些什麽，再寫成報告不就好了嗎？」
「好主意，我這就去找裏見！真希，裏見人在哪裏？」
孝太郎不在一○六號房，不過以孝太郎的家成自居的真希一定知道主人的行蹤。
「應該在可藍那裏吧。」
「好！」
從真希的口中得知確切的情報之後，由莉佳立刻趕往孝太郎目前的所在地。對於現在的由莉佳而言，孝太郎可說是最後的一絲希望。
穿越三坪房間的傳送門之後，由莉佳出現在宇宙戰艦『朧月』的走廊上。從半空中落地的清脆聲響在空曠的走廊形成多重的回音。『朧月』的走廊既美觀又寬闊，相較於狹窄的三坪房間，簡直就是天壤之別。
「可藍的房間……有了！應該就在這裏！」
此行的目的地——可藍的房間，就位於由莉佳落地之處的數公尺前方。為了讓初次來訪的人易於辨識，門上掛著一隻木製的名牌。
『可拉莉歐薩皇女殿下的房間☆』
這塊木牌是孝太郎和早苗的傑作，采用夢幻的設計，跟可藍的品味相去甚遠。孝太郎和早苗希望這種夢幻的設計能夠改變可藍內向陰沉的個性，隻可惜事與願違，兩人的心願迄今依然計未能實現。
「可藍、可藍！把裏見還給我！」
如今堪稱是夢幻代言人的由莉佳直闖可藍的房間，氣勢十分嚇人。若非房門具備自動關閉的功能，恐怕早就被由莉佳撞出一個大洞。
「真是稀客，你居然也會——呀啊啊啊啊！」
「可藍，把裏見還給我！拜托！」
由莉佳穿越傳送門的時候，可藍就已經察覺她的來訪，然而由莉佳的氣勢實在是過於驚人，受到驚嚇的可藍差點沒當場跌倒在地。
「怎、怎麽回事？」
「這就說來話長了。總之如果沒有裏見，我的暑假作業就做不完了啦！請把裏見還給我吧，可藍！」
說明來意之後，由莉佳朝著可藍伸出雙手，彷佛要可藍立刻將孝太郎放在她的手上。
「原來如此。沒差，其實我找貝德利歐也沒什麽要緊事。」
可藍答應了由莉佳的要求。孝太郎來到這裏是為了尋求可藍的協助，可藍倒是沒有需要孝太郎的地方。就算被由莉佳帶走，也不會造成任何影響。
「感激不盡！裏見在哪裏呢？」
「就在那裏。」
「裏見！」
由莉佳依照可藍指示的方向快步跑去，那裏設置了桌子和沙發，而孝太郎坐在沙發上的背影立刻映入眼簾。除了督促由莉佳之外，這兩天孝太郎一直都窩在這裏寫自己的作業。
「裏見，我需要你的幫忙！當初我們在實習的時候，到底都做了些什麽？」
由莉佳繞到沙發前麵，拚命呼喚孝太郎的名字。
「裏見！啊……」
看到孝太郎的瞬間，由莉佳頓時失去了先前的氣勢，臉上的表情也逐漸浮現出徹底的絕望。這一瞬間，她才領悟到自己失去了一切希望。
「……一切都結束了……我的暑假作業……竟然是以這種方式劃下句點……」
孝太郎倚靠在沙發上呼呼大睡，完全聽不見由莉佳的聲音。根據過去的經驗，熟睡中的孝太郎短時間內是不可能被吵醒的，也就是說孝太郎無法拯救由莉佳的危機。
「……都……都已經到了這種地步……竟然還是功虧一簣……」
過於強烈的絕望感讓由莉佳全身癱軟。眼看著暑假作業就要完成了，居然在最後的緊要關頭毀於一旦。回想起這兩天來的努力，由莉佳頓時感到一陣空虛。
「原來是睡著了，難怪那麽安靜。這也難怪，畢竟他從昨天就一直拚命在趕那份報告——由莉佳，你怎麽啦？」
「……沒什麽……隻是覺得裏見睡著的模樣看起來好幸福……」
由莉佳淚如泉湧。除了流淚之外，此時此刻的她也沒有其他的選擇。
「真是考不懂……由莉佳，請收下吧。」
「這是什麽？」
由莉佳從可藍手中接過某件東西。視界被淚水所遮蔽，看不太清楚，不過從手掌的觸感來判斷，應該是一疊紙張。
「貝德利歐要我轉交給你的……大概是早就料到你會跑來找他吧。」
「裏見……？」
由莉佳拭去淚水，仔細端詳手中的一疊紙張，這才發現封麵印著下列的字樣。
『建教實習報告：寵物店的昆蟲飼育員——裏見孝太郎虹野由莉佳合著』
這一疊紙張正是孝太郎所撰寫的報告。原本孝太郎隻需要撰寫自己的部分，隻是看到由莉佳拚命趕作業的模樣後，便選擇了兩人合著的形式，增加了跟由莉佳有關的記述。結果因此而花費了許多額外的時間，直到剛剛才大功告成。這也是孝太郎接連兩天都不在一○六號房的原因。
「裏見……你這個人……」
拭去的淚水再度浮現，由莉佳的心中充滿了感激、心安以及思慕的情緒。孝太郎深信由莉佳一定會完成作業，因此將兩人的實習報告一肩打下。孝太郎對由莉佳的信任是無條件的，不須任何的證明，這點令由莉佳大為感動。相較之下，完成作業的喜悅根本不算什麽。
「……雖然我有很多話想對你說……可是我的體力已經嚴重透支……就讓我以一句話作為最後的總結……」
喃喃自語之後，由莉佳也倒在沙發上，剛好跟孝太郎並肩而坐，正好形成相互依偎的模樣。隻見由莉佳附在孝太郎的耳邊竊竊私語道：
「……裏見……我已經履行承諾……完成暑假作業了……」
話才剛說完，由莉佳旋即閉上雙眼。由莉佳的精神和肉體都已經超越了極限，比孝太郎還要疲憊千百倍以上的她，閉上雙眼後在幾秒內就失去了意識，墜入沉沉的夢鄉之中。
「這兩天以來免費協助完成報告的我，好像成了配角似的，雖說對於這點感到不滿……」
替兩人蓋上毛琰之後，可藍關上電燈，輕輕地走出房間。
「……不過看在你努力完成作業的份上，今天就將貝德利歐交給你吧，由莉佳。嗬嗬。」
可藍離開房間並關上房門之後，屋內重返寂靜，隻聽得到來自孝太郎和由莉佳的呼吸聲。兩人的呼吸聲頻率驚人地契合，消失在虛空之中。可藍暫時不會回來，屋內的狀態將持續好一段時間。對於由莉佳而言，這固然是一段短暫的幸福時光，隻可惜熟睡中的她完全在狀況外，一點感覺也沒有。
「我、我忘了寫作業——！」
引爆點正是由莉佳的暑假作業。由莉佳身為一個女高中生，學校在放暑假之前當然會指定暑假作業，結果直到現在，由莉佳才發現所有的作業一片空白，半個字也沒有。暑假就剩下最後兩天了，想要趕在開學之前完成所有的作業，無疑是比登天還難。
「救救我啊，裏見！暑假作業一個字也沒寫！」
「慢著慢著，由莉佳—你不是每天都會讀書嗎？怎麽會忘了寫作業？」
「因為我寫的都是你買回來的評量！每天隻顧著讀書，結果就把暑假作業忘得一乾二淨了！」
「不、不會吧！」
每天一定要撥出時間來讀書的習慣，就是讓由莉佳忘了寫作業的主要原因。
由莉佳最近才下定決心用功讀書。自從決定跟孝太郎和晴海一起讀大學之後，由莉佳就展現出驚人的企圖心，既然由莉佳都難得提起幹勁了，孝太郎也自願擔任她的指導老師。孝太郎的成績雖然普普，但由莉佳的成績卻已經到了慘不忍睹的地步，因此對於孝太郎而言，擔任由莉佳的指導老師可說是遊刃有餘。
目前由莉佳正針對一年級的課程進行補強，這也是基於「先把基礎打好」的教育理念。由莉佳的學習態度非常認真，每天的自習也從不偷懶，因此相較於去年的同一時期，無論成績或是學力都有大幅度的進展。
然而努力向學的表象背後，卻隱藏了一個陷阱。由莉佳每天都不忘讀書，因此任誰都沒想到她的暑假作業竟然連動都沒動，甚至連由莉佳本人都把這件事忘得一乾二淨。原本打算先將孝太郎準備的評量練得精熟之後再來處理暑假作業，然而直到為了迎接新學期的到來而整理書包的時候，才發現暑假作業依然是一片空白。
「裏見，你一定要救救我啊！」
「我很想幫你，可是我自己的暑假作業也還沒搞定。」
這次的失策並非完全是由莉佳的責任，畢竟她已經卯足全力認真讀書了。而且為了這種單純的失誤而責備由莉佳，似乎又有點說不過去，而且她也很認真地和孝太郎一起用功讀書了。其實孝太郎很想伸出援手，偏偏自己的暑假作業還尚未完成，根本就是分身乏術。
「你能趕多少就算多少。等到我這邊搞定之後，再看看有什麽可以幫忙的地方。」
「萬事拜托，現在也隻能靠你了。」
於是由莉佳振作起精神，獨自挑戰兩天之內完成暑假作業的艱難任務。
時間剩下兩天，暑假作業一片空白，唯一能夠伸出援手的孝太郎正忙於自己的作業，由莉佳可說是陷入了絕境。如果是一年前的她，恐怕早已放棄希望了吧。寧願被老師臭罵一頓，也不要辛辛苦苦地趕作業。然而現在的由莉佳卻不一樣，即使是處於一把鼻涕一把眼淚的狀態，也要將作業的答案欄一一填滿。其實由莉佳大可亂寫一通，圖個表麵工夫就好，然而這種做法根本無助於學識的提升。自從決定跟孝太郎和晴海一起讀大學之後，由莉佳就養成了絕對不會在重要時刻敷衍了事的習慣。
「唔……拍打一次口袋，餅乾就會變成兩塊……每間隔十秒拍打一次，一分鍾就是六次。題目問的是十分鍾，總更是六十次。也就是說……餅乾增加六十次……所以是六十一塊？……好像多了一點，又好像沒那麽多……啊啊啊！明明知道題目間的不是這個，卻又不知道該從何下手！」
由莉佳目前正在跟數學作業抗戰。數學向來是由莉佳的弱項，尤其應用題更是常常整得她死去活來，完全不知道該如何計算才好。其實應用題考驗的是發現問題與解決問題的邏輯思考，這種能力在人生的道路上扮演了非常重要的角色，偏偏由莉佳就是天生沒有數學細胞，怎麽學就是學不會。
「由莉佳，要不要利用魔法的力量，暫時提升大腦運作的效率？這種藍色魔法是我最擅長的領域，需要我的幫忙嗎？」
看不下去的真希決定伸出援手。這段時間由莉佳認真好學的態度贏得了真希的尊敬，因此她也站在由莉佳這一邊。她認為應該可以用稍微投機取巧一點的方法。
「那可不行。我是彩虹之心的魔法少女，不能利用魔法滿足一己的私欲。」
真希的提議固然吸引人，由莉佳卻堅決地搖搖頭。這麽做有違彩虹之心的誠律，由莉佳不可能會采用這個做法。
「萬一因為沒寫暑假作業而被留級，不就得不償失了嗎？」
「可是表麵工夫不會讓一個人有所成長，我還是希望靠自己的力量拿到畢業證書。」
除了魔法使的誠律之外，答應孝太郎的承諾也是由莉佳的動力來源。她一定要順利從高中畢業，跟孝太郎和晴海一起成為大學生。這是由莉佳有生以來第一次自己決定的未來，更是身為一個普通少女的夢想。為了實現心願，由莉佳絕對不能投機取巧，否則自己的學力也無法獲得提升。事實上愈是重要的局麵，就愈是不能投機取巧。有時候繞遠路反而才是直達目標的近路，由莉佳深深明白這個道理。
「這樣就對了，由莉佳！」
這句話聽在從小鑽研空手道的靜香耳中顯然格外中聽。格鬥技的訓練不是一蹴可及的，唯有腳踏實地穩紮穩打，才是通往最強的最短路徑。比起隻肯學習威力強大的華麗招式，針對簡單的基本技巧反覆練習不斷隊磨，才能帶來更加耀眼的成就。成為格鬥高手沒有什麽訣竅，不怕繞遠路的堅定意誌才是最重要的關鍵。兩相對照之下，由莉佳選擇了正確的道路，靜香內心的欣喜自然是不難想像。
「不過真正需要幫助的時候，別忘了跟我們說一聲喔。如果隻是提供一點解題的提示，應該無關緊要才對。」
「謝謝你們，我一定會努力的！」
由莉佳振作起精神，再度跟眼前的數學題展開對峙。真希見狀，不禁爭大了雙眼。真希對由莉佳的印象還停留在一年前的時候，然而此時此刻的由莉佳卻跟一年前的她判若兩人。
「那個隻會逃避的由莉佳現在居然……？」
「人總是會成長的，這一年來確實發生了不少事情。藍華，你不也是如此嗎？至少你也開始關心起由莉佳了呢。」
「我？……或許吧。」
真希點了點頭，同意靜香的看法。一想到自己逐漸了解愛的真諦，真希就感到有些不可思議，不過這也代表了她的成長。當著靜香的麵前所綻放的笑容，就是最好的證明。
靠著靜香和真希的支援與提示，由莉佳解題的進度一路順遂，然而敵人——暑假作業實在是過於強大，絲毫不容小覷。人類維持高度集中力的時間頂多隻有一個小時，暑假作業的份量卻不是短短的一個小時就能完成的，因此由莉佳的集中力逐漸降低，大腦的運轉出現遲滯，解題的速度更是連全盛期的一半都不到。在這種情況之下麵對堆積如山的暑假作業，無疑是一種痛苦的煎熟，逃避的念頭逐漸對由莉佳構成了巨大壓力。
「……不、不行了，大腦一片空白……」
口中才剛喃喃自語，由莉佳立刻撲倒在茶幾上。持續三小時的奮鬥固然是難能可貴，暑假作業卻隻完成了四分之一而已。要是她繼續趴在茶幾上偷懶，根本不可能趕在開學之前完成所有的作業，到時候一定會被學校的老師罵得狗血淋頭。
於是靜香拿起dvd的遙控器，將看到一半的電影暫停之後，替趴在茶幾旁邊的由莉佳加油打氣。
「由莉佳，快點起來寫作業，否則後果不堪設想喔。」
「可是我真的不行了。就算告訴自己一定要堅持下去，大腦也已經失去了解題能力。」
由莉佳當然也知道繼續趴在茶幾上麵無疑是自尋死路，說什麽都得振作起來才行。但就算有這份振作的心情，大腦的疲備也已經到了極限，完全無法思考。
「一個人的能力有限，根本不可能在短短的兩天之內完成所有的暑假作業。」
陪同靜香一起觀賞電影的真希聳了聳肩膀。在真希的認知當中，暑假作業的份量早已超出由莉佳的能耐，沒有魔法的相助，根本就不可能及時完成。
「就是說啊，還是真希了解人家！我看還是能寫多少就寫多少，真的寫不完就算了，大不了硬著頭皮被老師臭罵一頓而已。」
完全失去鬥誌的由莉佳對真希的說法大表讚同，立刻豎起了白旗。好歹由莉佳並不是故意忘了暑假作業，而且已經盡力補上進度了，真的是非戰之罪。此時此刻的由莉佳已經開始思考開學之後該如何向老師道歉了。
「藍華，怎麽辦？」
「半途而廢固然比較輕鬆，不過……」
「為了由莉佳著想，還是應該督促她堅持到最後一刻。」
「既然如此，隻好請那個人出馬了。」
「嗯，也隻好如此。」
靜香和真希互望一眼，不約而同地點了點頭。局勢的發展已經超出兩人所能處理的範疇，現在也隻能對外求援。至於誰才是可以讓鬥誌全失的由莉佳重新振作起來的人呢？靜香和真希的腦中浮現出同一個人物的身影。
靜香和真希口中的那個人不是別人正是孝太郎在可藍的協助之下，孝太郎正在挑戰最後的作業——綜合學習的自由課題。然而從兩人的口中得知由莉佳的危機之後，孝太郎立刻停下手邊的工作，迅速返回一○六號房。
「起來，由莉佳！」
「……裏見……我已經盡力了……真的沒辨法……」
由莉佳指著尚未完成的暑假作業。完成的部分大概是四分之一，就由莉佳的程度與花費的時間而言，確實是相當出色的表現。
「就這樣？不寫了嗎？」
「……嗯……我已經做好了被老師臭罵一頓的心理準備……」
由莉佳說起話來有氣無力，一副泫然欲泣的模樣。這雖然不是她預期中的結果，然而在身心俱疲的狀況之下，似乎也沒有其他的選擇。
「原來如此，所以你現在有空囉？」
「……有空是有空，不過人家不想動了……」
累到完全不想動的由莉佳軟癱在茶幾上，眼看著就要睡著了。臉上的表情呆滯，跟剛開始寫作業的時候判若兩人。
「沒關係，就陪我玩個不必移動身體的遊戲吧。」
「……什麽遊戲……？」
「摔角遊戲。我新創了一些招式，想找人來試試看。反正你也累了嘛，等一下負責接招就好，不必做什麽動作。」
「我不要——！」
孝太郎才剛提起摔角遊戲，由莉佳就像裝了彈簧的人偶般跳了起來。隻見她卯起來拚命搖頭，雙馬尾也跟著在半空中來回飛舞。
「為什麽？反正你不寫作業了嘛，不是剛好有空？」
「我要繼續寫暑假作業，沒空陪你玩遊戲！」
「是哦，那我還是不要打擾你好了。」
原本以為孝太郎會強迫由莉佳加入摔角遊戲，想不到他竟然就這樣輕易地打消主意。由莉佳見狀，立刻抓住機會借題發揮。
「沒錯！我肩負著完成暑假作業的偉大使命！」
由莉佳連假之前才跟孝太郎玩過摔角遊戲，在暑假即將結束的關鍵時刻，說什麽都不能做出這種自取滅亡的選擇。
「不想寫作業的話，再跟我說一聲吧。」
「我超想寫的！」
「反正你很快就會厭煩了。」
「絕對不會！今明兩天是我趕功課的時間！」
「可是我很想一整天都跟你玩摔角遊戲呢。」
「我拒絕！好啦！我知道了啦！快點離開吧，不要打擾我寫功課！」
「好好好，不想寫的時候——
「沒有那種時候！」
悍然拒絕孝太郎的提議之後，由莉佳再度麵對暑假作業的挑戰。臉上的表情就像是慷慨赴義的士兵，堅定的眼神更是不亞於幾小時之前開始趕作業的時候。
孝太郎離開之後，由莉佳依然埋首於暑假作業之中。隻要稍有偷懶，孝太郎就會回到三坪房間，開始可怕的摔角遊戲。為了避免這個可怕的攻擊，由莉佳心無旁鶩地努力解題，不敢有所懈怠。由莉佳生性膽小，對於切身的危機也格外敏感。
「……呼～～裏見真厲害。」
見到由莉佳重振精神之後，靜香忍不住歎了口氣。她還以為由莉佳已經筋疲力竭，再也寫不下去了，想不到孝太郎竟然隻花了幾十秒的時間就激發出由莉佳的鬥誌，實在是令人歎為觀止。
「裏見比任何人都了解我們。換成是我們窩在茶幾的麵前拚命趕功課，他一樣有辦法激發出我們的鬥誌。」
「或許吧……」
真希的意見獲得靜香的讚同。前陣子到父母親的墳前掃墓的時候，靜香的心情也十分沮喪。當時替靜香加油打氣的人，正是孝太郎。基於自己的親身經驗，靜香打從心底認同真希的看法。
「……我們全都被他捧在掌心嗬護……好像在作夢一樣……」
「……是啊，能認識那個人真的太好了……」
除了靜香之外，真希和其他三平房間的少女也有類似的經驗，不管是誰陷入沮喪，孝太郎一定都會做出同樣的事情。
孝太郎口中的摔角遊戲對由莉佳造成莫大的恐懼，促使她不得不埋首於暑假作業之中。畢竟除了繼續寫作業之外，由莉佳沒有其他保護自己的方法。然而過了幾個小時之後，由莉佳的疲勞再度超越極限。
啪噠。
「呀啊啊啊啊！由、由莉佳！」
電影的劇情正在緊要關頭，由莉佳的軟癱令真希嚇了一跳，口中也發出一陣可愛的驚呼。
「嗚嗚嗚嗚～～」
隻見由莉佳仰躺在地上，已經眼冒金星了。之前的中斷是源於精神上的壓力，這次顯然是體力不濟的問題。由莉佳已經耗盡了體力，軟癱在地也是必然的結果，就跟電池耗盡了一樣。
「呼、呼嘎……」
「藍華，現在怎麽辦？」
「嗯……要不要再把裏見找來？」
「這次恐怕連裏見都沒有辦法吧……」
「至少也讓她知道由莉佳已經盡力了。」
「說得也是。」
兩人點點頭之後，再度去找孝太郎。孝太郎正位於可藍的『朧月』之中，三坪房間最裏麵的牆壁設有聯係兩地的傳送門。兩人才剛走近，牆壁就自動綻放出藍色的光芒。
「帶我們去可藍那裏。」
真希朝著牆壁說話之後，傳送門的藍光逐漸變化為橘光。為了易於辨識，光芒的顏色代表不同的目的地，例如藍色是『青騎士』，橘色是『朧月』或是『搖籠』。東本願家是紫色，櫻庭家則是白色。
「這種移動方式雖然神奇，久而久之也習慣了。」
靜香對於自己的適應能力感到十分驚訝。一年前的靜香隻是個普通的女高中生，如今卻儼然是虛構故事中的登場人物。
「會嗎？還好吧。」
「藍華，你不會嗎？」
「我可是個魔法使呢。」
「說得也是，我完全忘了。
「忘了最好，嗬嗬。」
「嗬嗬嗬，我了解。」
真希所追求的目標跟靜香一樣。無論生活出現了什麽變化，就算自己擁有了強大的力量，兩人依然還是同樣的真希和靜香。隻見這兩個平凡的女高中生露出陽光般的笑容，依序進入牆上的傳送門。
在真希和靜香的陪伴之下回到一○六號房之後，孝太郎發現由莉佳還是暈頭轉向的。於是孝太郎將由莉佳輕輕抱起，讓她躺平在榻榻米上麵，臉上的表情更是格外地溫柔。
「辛苦你了，由莉佳……」
由莉佳不但突破了精神的極限，甚至還超越了肉體的極限。雖然到最後還是沒有完成暑假作業，在孝太郎看來卻已經是難能可貴的表現。拚盡全力之後依然不幸失敗，並不算是有損自己的誓言，這才是真正的騎士道。在孝太郎的心目中，由莉佳已經貫徹了自己的誓言。
「裏見，現在怎麽辦？」
009
眼見孝太郎溫柔地輕撫由莉佳的頭頂，真希羨慕之餘，還是不忘詢問接下來的打算。事關暑假作業的進度，可是絲毫輕忽不得。
「先讓她休息一下吧。」
「可是這麽一來，由莉佳不但會被老師臭罵一頓，說不定還無法順利升級……」
靜香凝視著由莉佳，擔憂之情溢於言表。由莉佳的遲到次數十分可觀，又常常忘記寫作業，早在放暑假之前，班上的導師就已經針對升級問題提出嚴重的警告了，萬一連暑假作業都交不出來，恐怕真的會落得留級的下場。
「休息之後才能恢複元氣，由莉佳一定會繼續趕工的。」
「希望如此……」
靜香認為讓由莉佳繼續寫功課並非明智之舉。由莉佳已經耗盡了體力，就算勉強撐起精神，成果也是十分有限。
「放心吧，房東。由莉佳在麵對緊要關頭的時候，還是會有所表現的。」
不過孝太郎打從心底信任由莉佳，臉上的表情更是充滿了自信。
熟悉的香味陣陣傳來，由莉佳立刻睜開了眼睛。除了食物的香氣之外，恐怕也沒有其他的原因可以喚醒沉睡中的由莉佳了。
「這是……杯麵的味道！」
促使由莉佳睜開雙眼的誘因，正是杯麵的香味。杯麵特有的各種化學調味料激發而成的獨特香氣，對由莉佳的食欲造成莫大的刺激與活化作用，睡意頓時煙消雲散，讓由莉佳在聞到香氣的數秒鍾之內完全清醒了過來。
「開動囉～～！」
隻見由莉佳端起茶幾上的杯麵，隻用右手辦開免洗筷，動作十分熟練。
「慢著慢著！」
就在由莉佳準備大快朵頤的時候，孝太郎立刻出麵喝止。於是由莉佳抬起頭來看著孝太郎，眼神之中充滿了怨恨。
「為什麽這麽壞心，不準我吃杯麵？」
一○六號房所有杯麵的存在意義，就是填飽由莉佳的肚子。杯麵當前卻無法享用，無疑是由莉佳最大的痛苦。
「不是不準你吃，隻是你得先答應我一件事。」
「好，我答應你。開動囉～～！」
呼嚕呼嚕。
隨口答應之後，由莉佳也不問孝太郎開出的條件是什麽，立刻開始享用香噴噴的杯麵。之所以輕易做出承諾，除了杯麵的誘惑令人無法抗拒之外，主要也是基於由莉佳對孝太郎的信任。若非重要的事情，孝太郎也不會要求由莉佳做出承諾。
「這可是你說的喔。」
「沒錯。」
呼嚕呼嚕。
「吃完杯麵之後，繼續寫暑假作業吧。」
「……啊？」
由莉佳聞言，頓時為之一愣。
「不、不行啦！我辨不到，真的！」
由莉佳毛起來拚命搖頭，忘記自己還在吸食麵條這件事。掛在嘴邊的數根麵條也跟著左右搖晃，濺落了一地的湯汁。
「當初是你自己答應的，不是嗎？而且杯麵都已經吃了。」
「嗚嗚！」
由莉佳無言以對，輕易做出承諾的結果完全違背她的預期。
「呼嚕呼嚕……嗚咕！」
一想到自己即將重返人間煉獄，由莉佳連忙將口中的麵吞進肚裏，苦苦哀求孝太郎放她一馬。
「不行，真的不行！我已經寫不下去了，這絕對不是逃避的借口！」
卯足全力依然寫不完，由莉佳早已身心俱疲，再也沒有精神和體力麵對剩下的作業了。然而大聲求饒之後，由莉佳卻緊咬著唇低下頭去，一副心有不甘的模樣。看來在由莉佳的心中，還是存在著不願就此放棄的念頭。
這時孝太郎突然伸出雙手，棒著由莉佳的臉頰。
「由莉佳，看著我。」
孝太郎輕輕將由莉佳的臉頰轉向自己，由莉佳也依言抬起頭來，凝視著眼前的孝太郎。
「由莉佳，你已經盡力了，做得很好喔。」
「咦……？」
孝太郎的肯定大出由莉佳的意料之外，由莉佳不禁驚訝地睜大了雙眼。孝太郎無視由莉佳的反應，繼續開口。
「不過，因為知道你很努力，所以我想問你一個問題。」
孝太郎先說了剛剛那段前提，這才說出真正的重點。
「由莉佳，你真的已經不行了嗎？」
「裏見……」
孝太郎所認識的由莉佳是個得過且過的少女，行事敷衍，每天隻想過著輕輕鬆鬆的生活。簡而言之，就是將來不會有什麽成就的類型。
「其實你的能力不隻如此，還可以做得更好。這件事我再清楚不過了。」
然而在麵臨關鍵時刻的時候，由莉佳卻往往會表現出驚人的毅力，絕不輕易放棄。這點在幽靈時期的早苗即將消失、或者是舍身拯救晴海的時候已經獲得了證明，因此孝太郎才會期待由莉佳再度發揮她過人的毅力，完成剩下的暑假作業。
「由莉佳，再試試看如何？就盡你所能吧。若真的撐不下去，再停下來休息也不遲，好嗎？」
「我……」
孝太郎目不轉睛地凝視著由莉佳。她覺得孝太郎銳利的視線看透了自己內心深處的世界，其中還潛藏著他對自己抱持的自信。
——原來裏見對我有所期待……
由莉佳明白孝太郎的心靈創傷，如今孝太郎又對由莉佳的表現十分期待，就長遠的眼光來看，孝太郎等於是期待屬於自己跟由莉佳的共同未來。一想到這裏，由莉佳立刻下定了決心。
「知道了，我再努力看看。」
由莉佳點了點頭，語氣十分堅定。既然孝太郎往前踏出了一步，由莉佳當然沒有拒絕的道理。由莉佳向來對白己的事情抱持著隨便的態度，然而一旦遇到跟他人有關的事情，可是不會輕易放棄。這一年多的曆練讓由莉佳成長不少，如今的她已經成為真正的魔法少女了。
靜香和真希默默地在一旁觀察兩人的互動。原本以為這次鐵定連孝太郎都束手無策，沒想到最後竟然成功說服了由莉佳，實在是令人大吃一驚。
「真是意想不到，裏見真的對由莉佳的個性了若指掌呢……」
「我怎麽覺得應該是裏見把由莉佳吃得死死的？」
「雙方都有顧及對方的立場和感受。裏見提出要求，由莉佳做出回應，兩人之間的互動並不是單方麵的遷就而已……」
「經你這麽一說，還真有點羨慕他們呢。」
「就是說啊，忘了寫暑假作業的悲劇，反而讓他們感情更加深厚了。」
靜香和真希微微一笑。經過這次的事件之後，孝太郎和由莉佳的感情絕對是更上層樓。差別隻在於是建立在玩樂或寫作業上頭而已。
「對了，藍華。」
「嗯？」
「不知道裏見會不會以對待由莉佳的方式對待我們，想不想試試看？」
靈機一動的靜香朝著孝太郎撇了一眼，嘴角浮現一抹惡作劇般的微笑。孝太郎繼續指導由莉佳解題的方法，並未察覺靜香的邪念。
「不用試也知道啦……啊，不過手段方麵應該會有所差異才是。」
真希知道孝太郎一定也會鼓勵她，頂多隻是方法不同罷了。一想到靜香基於好玩的心態想要試探孝太郎，真希不禁有點同情孝太郎的處境。
「手段的差異才是樂趣所在。」
「沒想到你居然是個這麽邪惡的人。」
「別這麽說嘛，難道你不想享受屬於自己的青春嗎？」
「……想，當然想。」
兩人再次看向繼續跟暑假作業纏鬥的由莉佳和站在一旁傳授解題技巧的孝太郎，聊得不亦樂乎。這次的暑假作業事件非但鞏固了孝太郎與由莉佳的革命情感，同時也拉近了真希和靜香之間的距離。
開始寫作業之後經過了三十六個小時，也就是八月三十一日的傍晚，由莉佳終於搞定了暑假作業的最後一題。
「結束了……終於結束了……」
哢啷。
由莉佳手一鬆，手中的原子筆滾落在地。
「辛苦了，由莉佳。」
早已在一旁靜待多時的靜香立刻送上一杯冰涼的麥茶。為了掌握由莉佳的進度，靜香每隔一段時間就會出現在一○六號房，真希當然也一起同行。隻見真希打量著由莉佳的暑假作業，臉上露出會心的微笑。
「雖然有不少錯誤，但總算是全部結束了。沒有鍥而不舍的毅力，也無法堅持到最後一刻。由莉佳，你真的很了不起。」
「謝、謝謝你們，靜香、真希！」
放下心中大石的由莉佳噙著淚水，啜飲一口冰涼的麥茶。這恐怕是有生以來最美味、最可口的麥茶了。
——艱苦的時刻已經過去了……得向裏見爭取獎勵才行～
品嚐麥茶的同時，由莉佳也在心中細細品味這種平安落幕的成就感，然而靜香接下來的發言卻潑了她一頭冷水。
「現在就隻剩下綜合學習的自由課題了，好好加油吧。還是說你已經有了腹案？」
「什麽？綜、綜合學習？」
由莉佳的腦海中壓根兒沒出現過「綜合學習」這四個字。由莉佳一直以為暑假作業隻有各科的評量而已，想不到居然還有隱藏的大魔王。
「到、到底是怎樣的作業？」
「你是真的忘了，還是在上課的時候打瞌睡？放暑假之前的最後一堂綜合學習課，老師要求大家寫一篇報告當成暑假作業。主題不拘，可以自由選擇，不過大家似乎都打算以暑假之前的建教實習為主題。」
靜香口中的自由課題，正是暑假作業的重頭戲。
吉祥春風高校於二年級的暑假之前，會舉辦所謂的建教實習，有點類似校外教學的概念，隻是加以變化，跟當地的公司行號合作，以短期履用的方式讓學生進入企業實習，體驗上班族的生活。實習結束之後，必須將這段期間的心得與收獲匯整成書麵報告，做為評分的標準。這學期由於時間上無法配合的關係，建教實習直到放暑假的前幾天才正式結束，因此老師特別允許大家在暑假結束之後提出報告。
簡而言之，由莉佳必須完成老師所指定的報告才行，目前的進度還不算完全結束。
「……建、建教實習……當時都做了些什麽……」
由莉佳試圖喚起一個半月前的記憶，卻什麽也想不起來。由莉佳根本不知道事後還得提出報告，因此在實習的時候隻是心不在焉地完成她人所交代的工作，完全沒有試著留下任何記憶。就算現在想要喚起那段記憶，也早已被暑假的愉快回憶所淹沒，消失在遺忘的彼端
「完全想不起來！靜香、真希！快點幫幫我呀！」
既然自己的記憶靠不住，也隻能仰賴他人的幫忙。於是由莉佳立刻就近向靜香以及真希求助。
「我是很想幫你啦，不過……」
「我們跟你不同班，根本不知道你做了些什麽。」
「不會吧！」
遺憾的是，靜香和真希所實習的公司跟由莉佳不同，完全幫不上忙。
「嗚啊啊啊！到底該怎麽辦才好！」
由莉佳抱頭哀號，一副世界末日即將降臨的模樣。
「冷靜一點，由莉佳。先想想看當初跟你一起實習的都是哪些人。」
「一起實習的人……想起來了！裏見跟我在同一家公司實習！」
「那就去問裏見做了些什麽，再寫成報告不就好了嗎？」
「好主意，我這就去找裏見！真希，裏見人在哪裏？」
孝太郎不在一○六號房，不過以孝太郎的家成自居的真希一定知道主人的行蹤。
「應該在可藍那裏吧。」
「好！」
從真希的口中得知確切的情報之後，由莉佳立刻趕往孝太郎目前的所在地。對於現在的由莉佳而言，孝太郎可說是最後的一絲希望。
穿越三坪房間的傳送門之後，由莉佳出現在宇宙戰艦『朧月』的走廊上。從半空中落地的清脆聲響在空曠的走廊形成多重的回音。『朧月』的走廊既美觀又寬闊，相較於狹窄的三坪房間，簡直就是天壤之別。
「可藍的房間……有了！應該就在這裏！」
此行的目的地——可藍的房間，就位於由莉佳落地之處的數公尺前方。為了讓初次來訪的人易於辨識，門上掛著一隻木製的名牌。
『可拉莉歐薩皇女殿下的房間☆』
這塊木牌是孝太郎和早苗的傑作，采用夢幻的設計，跟可藍的品味相去甚遠。孝太郎和早苗希望這種夢幻的設計能夠改變可藍內向陰沉的個性，隻可惜事與願違，兩人的心願迄今依然計未能實現。
「可藍、可藍！把裏見還給我！」
如今堪稱是夢幻代言人的由莉佳直闖可藍的房間，氣勢十分嚇人。若非房門具備自動關閉的功能，恐怕早就被由莉佳撞出一個大洞。
「真是稀客，你居然也會——呀啊啊啊啊！」
「可藍，把裏見還給我！拜托！」
由莉佳穿越傳送門的時候，可藍就已經察覺她的來訪，然而由莉佳的氣勢實在是過於驚人，受到驚嚇的可藍差點沒當場跌倒在地。
「怎、怎麽回事？」
「這就說來話長了。總之如果沒有裏見，我的暑假作業就做不完了啦！請把裏見還給我吧，可藍！」
說明來意之後，由莉佳朝著可藍伸出雙手，彷佛要可藍立刻將孝太郎放在她的手上。
「原來如此。沒差，其實我找貝德利歐也沒什麽要緊事。」
可藍答應了由莉佳的要求。孝太郎來到這裏是為了尋求可藍的協助，可藍倒是沒有需要孝太郎的地方。就算被由莉佳帶走，也不會造成任何影響。
「感激不盡！裏見在哪裏呢？」
「就在那裏。」
「裏見！」
由莉佳依照可藍指示的方向快步跑去，那裏設置了桌子和沙發，而孝太郎坐在沙發上的背影立刻映入眼簾。除了督促由莉佳之外，這兩天孝太郎一直都窩在這裏寫自己的作業。
「裏見，我需要你的幫忙！當初我們在實習的時候，到底都做了些什麽？」
由莉佳繞到沙發前麵，拚命呼喚孝太郎的名字。
「裏見！啊……」
看到孝太郎的瞬間，由莉佳頓時失去了先前的氣勢，臉上的表情也逐漸浮現出徹底的絕望。這一瞬間，她才領悟到自己失去了一切希望。
「……一切都結束了……我的暑假作業……竟然是以這種方式劃下句點……」
孝太郎倚靠在沙發上呼呼大睡，完全聽不見由莉佳的聲音。根據過去的經驗，熟睡中的孝太郎短時間內是不可能被吵醒的，也就是說孝太郎無法拯救由莉佳的危機。
「……都……都已經到了這種地步……竟然還是功虧一簣……」
過於強烈的絕望感讓由莉佳全身癱軟。眼看著暑假作業就要完成了，居然在最後的緊要關頭毀於一旦。回想起這兩天來的努力，由莉佳頓時感到一陣空虛。
「原來是睡著了，難怪那麽安靜。這也難怪，畢竟他從昨天就一直拚命在趕那份報告——由莉佳，你怎麽啦？」
「……沒什麽……隻是覺得裏見睡著的模樣看起來好幸福……」
由莉佳淚如泉湧。除了流淚之外，此時此刻的她也沒有其他的選擇。
「真是考不懂……由莉佳，請收下吧。」
「這是什麽？」
由莉佳從可藍手中接過某件東西。視界被淚水所遮蔽，看不太清楚，不過從手掌的觸感來判斷，應該是一疊紙張。
「貝德利歐要我轉交給你的……大概是早就料到你會跑來找他吧。」
「裏見……？」
由莉佳拭去淚水，仔細端詳手中的一疊紙張，這才發現封麵印著下列的字樣。
『建教實習報告：寵物店的昆蟲飼育員——裏見孝太郎虹野由莉佳合著』
這一疊紙張正是孝太郎所撰寫的報告。原本孝太郎隻需要撰寫自己的部分，隻是看到由莉佳拚命趕作業的模樣後，便選擇了兩人合著的形式，增加了跟由莉佳有關的記述。結果因此而花費了許多額外的時間，直到剛剛才大功告成。這也是孝太郎接連兩天都不在一○六號房的原因。
「裏見……你這個人……」
拭去的淚水再度浮現，由莉佳的心中充滿了感激、心安以及思慕的情緒。孝太郎深信由莉佳一定會完成作業，因此將兩人的實習報告一肩打下。孝太郎對由莉佳的信任是無條件的，不須任何的證明，這點令由莉佳大為感動。相較之下，完成作業的喜悅根本不算什麽。
「……雖然我有很多話想對你說……可是我的體力已經嚴重透支……就讓我以一句話作為最後的總結……」
喃喃自語之後，由莉佳也倒在沙發上，剛好跟孝太郎並肩而坐，正好形成相互依偎的模樣。隻見由莉佳附在孝太郎的耳邊竊竊私語道：
「……裏見……我已經履行承諾……完成暑假作業了……」
話才剛說完，由莉佳旋即閉上雙眼。由莉佳的精神和肉體都已經超越了極限，比孝太郎還要疲憊千百倍以上的她，閉上雙眼後在幾秒內就失去了意識，墜入沉沉的夢鄉之中。
「這兩天以來免費協助完成報告的我，好像成了配角似的，雖說對於這點感到不滿……」
替兩人蓋上毛琰之後，可藍關上電燈，輕輕地走出房間。
「……不過看在你努力完成作業的份上，今天就將貝德利歐交給你吧，由莉佳。嗬嗬。」
可藍離開房間並關上房門之後，屋內重返寂靜，隻聽得到來自孝太郎和由莉佳的呼吸聲。兩人的呼吸聲頻率驚人地契合，消失在虛空之中。可藍暫時不會回來，屋內的狀態將持續好一段時間。對於由莉佳而言，這固然是一段短暫的幸福時光，隻可惜熟睡中的她完全在狀況外，一點感覺也沒有。