episode2 露絲＆早苗夢遊仙境
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
事情發生在秋高氣爽的晴朗午後。采買完畢的露絲回到一〇六號房的時候，赫然發現孝太郎呈大字形睡倒在房間的正中央。今天是星期六，不必上課，孝太郎一大早就外出打工，直到剛剛才回家。洗了個熱水澡之後，坐在地上小憩片刻，和煦秋陽自窗外傾泄而下，睡意襲來的孝太郎不知不覺進入了夢鄉。
「嗬嗬……將軍大人也真是的。」
將購物袋放在廚房之後，露絲進入三坪房間，從壁櫥裏麵拉出一條毛巾被，蓋在孝太郎的身上。露絲的眼神中流露出安詳與柔和之情，不難看出她是個秉性良善、溫柔體貼的女孩子。此時此刻的她幾乎是毫無防備，就跟熟睡中的孝太郎一樣。
「哈啾！」
替孝太郎蓋上被子的時候，毛巾被的邊緣輕輕掠過孝太郎的鼻尖，受到刺激的孝太郎立刻打了個噴嚏。雖然並未因此而清醒，蓋在胸前的毛巾被卻掀起了一角。
「真是……嗬嗬嗬……」
淺笑幾聲之後，露絲幹脆坐在孝太郎身邊，伸出雙手將掀起一角的毛巾被拉了回來。
「啊……」
為了整理蓋在孝太郎胸前的毛巾被，露絲的雙手自然而然抵著孝太郎的胸口，乍看之下似乎準備跟孝太郎接吻。察覺自己的姿勢有些曖昧之後，露絲立刻停止了動作，雙頰更是抹上一層紅暈。
——這……我並沒有那個意思……
露絲試著在腦海中替自己的行為提出合理的解釋。即使沒有那種意思，對於恪遵男女倫理的露絲而言，依然是略為踰矩的舉動，跟挽著手臂一起散步無法相提並論。不過難為情歸難為情，孝太郎畢竟是露絲喜歡的對象，自然沒有就此打住的道理。事實上露絲一直很想跟孝太郎如此近距離接觸，如果可以的話，也很想拉近兩人物理上的距離，就像現在兩人嘴唇之間的間距。隻見露絲的視線牢牢盯著孝太郎的嘴唇，身體不由自主地往孝太郎的頭部靠了過去，臉上更是露出迷蒙曖昧的神情，彷佛置身於夢境之中。
003
「呀！呀！呀！不、不可以！天啊，我這是在做什麽！而且還趁著將軍大人睡著的時候展開偷襲！不行不行，說什麽都不可以！！」
直到兩人的嘴唇近在咫尺，眼看著就要正麵接觸的時候，露絲這才猛然驚醒。麵對這個決定性的關鍵時刻，露絲一本正經的個性讓她好不容易踩了煞車。一想到自己差點做出傻事，露絲不禁感到莫名羞愧。眾人眼中一絲不苟的自己，竟然會喜歡一個人到忘我的地步，即使是露絲本人也感到難以置信。她真恨不得立刻鑽進榻榻米下麵躲起來。
——幸好沒有鑄下大錯……
露絲反而鬆了口氣。畢竟露絲重視的是喜歡一個人的感覺，而不是表現在外的具體行為。
——暫時不管兩人是否為男女朋友……可是接吻這種事……即便彼此的感情已超越戀人，初吻卻是自己執行就有點……
即使趁著孝太郎熟睡之餘偷襲，這種單方麵的行為也隻會換來空虛的失落感。如果已經是男女朋友也就罷了，偏偏兩人之間的關係並非如此。露絲是個一絲不苟的人，事後一定會感到懊悔不已。
「……將軍大人……」
最後露絲開始以指尖輕戳孝太郎的臉頰，她認為害自己獨自害臊慌亂的原因全都是因為孝
太郎。雖然像是在找借口解釋自己現在的行為，但她知道稍微惡作劇也是會被原諒的。
「……我刺、我刺！……嗬嗬……知道厲害了吧，將軍大人……」
內斂服從的露絲平時很少表現出強勢的一麵，欺負起孝太郎時卻樂在其中。此時此刻沒有其他人在場的安心感，更是令露絲肆無忌憚了起來。
「嗯、嗯嗯嗯…….」
熟睡中的孝太郎露出痛苦的表情，露絲連忙縮手。
「……糟糕，玩過頭了……對不起，將軍大人……」
對於再次玩到忘我一事，露絲表示深切的反省，不再繼續捉弄孝太郎。
「對了，不如這樣吧……」
為了彌補自己的過錯，露絲決定讓孝太郎枕著自己的大腿。如此一來可以讓孝太郎睡得更加安穩，也算是一種將功贖罪。於是露絲將大腿滑入孝太郎的頭部下方，就近端詳孝太郎的臉朦。
——為了讓將軍大人睡個好覺，這也是沒辦法的事……
畢竟就在自己家裏，其實從壁櫥裏麵拿個真正的枕頭出來，也可以收到同樣的效果，然而露絲畢竟是個戀愛中的少女，這種時候當然是刻意忽視枕頭的存在。
露絲回來之後的半個小時左右，早苗突然出現在一〇六號房。為了向大家炫耀父母親買來送給她的兔耳連帽運動夾克，早苗興衝衝地衝了進來。
「孝太郎、孝太郎！你看，很可愛吧？」
「早、早苗小姐！？」
露絲頓時太吃一驚。她正讓熟睡中的孝太郎枕著自己的大腿，時而輕撫孝太郎的頭發和臉頰。對於露絲而言，這短短的三十分鍾無疑是如夢似幻的幸福片刻，整個人處於徹底放空的狀態，完全沒料到會有人突然闖進來。結果猝不及防的露絲大受驚嚇，一顆心彷佛被揪住似地評評亂跳，全身上下更是僵硬得無法動彈。
「什麽啊，居然睡著了……」
「……」
「嗯？露絲，你怎麽啦？」
相對的，早苗卻完全不明白露絲為什麽露出一臉驚嚇的表情。自從幽靈時代開始，跟孝太郎黏在一起的概念就已經深植於早苗的心中。露絲被發現時所表現出的驚愕與羞澀之情，想必早苗是無法體會吧。
「沒、沒什麽……」
露絲搖了搖頭，雙頰突然泛起一陣緋紅，宛如熟透的西紅柿。
『早苗，其實是因為……』
這時早苗體內的『早苗同學』站了出來，替『早苗』解釋露絲的反應。『早苗同學』經常以類似的模式現身，孝太郎等人也見怪不怪了。
「是哦，原來如此！」
「！！」
早苗露出恍然大悟的表情，露絲連忙低下頭去，羞紅的耳根清晰可見。
「跟孝太郎黏在一起又有什麽關係？就跟動畫中的情節一樣嘛。」
即使明白害羞的原因，早苗還是無法體會露絲的感受，忍不住嘲笑露絲小題大作，何必為了這麽奇怪的理由感到害羞呢？
「嗚嗚……就算你這麽說……」
露絲羞得不敢抬頭，兩人的價值觀簡直就是天差地遠。幸好撞見露絲跟孝太郎狀似親密的
人是早苗，如果換成靜香或是由莉佳，兩人肯定會更加捉弄露絲吧。
「既然喜歡的話那就沒問題啦。就是要黏在一起，才能表達自己的心意嘛。」
「……如果我也有跟早苗小姐一樣的想法，不知道該有多好……沒辦法，這種個性是天生的，沒那麽容易改變……」
露絲偷偷抬頭瞄了早苗一眼。見到早苗露出溫和的笑容之後，露絲這才鬆了口氣，總算能好好地抬起頭了。
「露絲你啊，就是太過嚴肅，應該更加遵從自己的心聲才對。」
「這已經是我的極限了。我跟早苗小姐不一樣，看不到將軍大人的內心世界。我可不想因為衝過頭而惹惱了將軍大人啊……」
「孝太郎才不會生你的氣。」
「希望如此。」
輕皺眉頭的露絲微微一笑，視線再度回到孝太郎的臉上。孝太郎睡得正熟，絲毫不為所動，臉上的表情更是開朗，彷佛正在做什麽美夢。
「實在無法想象……將軍大人到底在想些什麽。」
「露絲，想去看看嗎？」
「呃？看什麽？」
麵對早苗突然其來的提議，露絲不禁露出疑惑的神情，完全不明白早苗的話中含意。
「你想知道孝太郎正在想些什麽，或是做什麽夢吧？」
「是沒錯啦……不過該怎麽做？即使是科技發達的佛德賽，也沒有一窺他人內心世界的技術。」
「不需要那種技術啦，方法很簡單。」
露絲對早苗這番話有些不以為然。三坪房間的少女當中，大概隻有可藍有那種本事，不過就早苗的表情看來，似乎又不是那麽回事。
「隻要靈魂出竅之後，就可以潛入孝太郎的夢境啦。很簡單的。」
「靈、靈魂出竅！？」
雖然早苗雙手環胸、信心十足地公布她所想到的辦法，結果顯然超出了露絲的想象。
夢境是精神活動的呈現方式之一，隻要成為精神形態的存在，亦即所謂的靈魂，就可以跟
孝太郎的夢境融為一體。所謂的靈魂出竅，就是進入夢境的媒介與方法——以上是早苗的解釋。不過早苗的描述參雜了大量的狀聲詞，露絲花了好一番工夫之後，才勉強理解早苗所表達的意思。
「所以隻要我跟你一起靈魂出竅，就可以進入將軍大人的內心世界？」
「對對對，沒有想象中困難啦。」
「大概明白了。不過我跟你不一樣，沒辦法靈魂出竅……」
「這倒是不必擔心，開始囉！」
「等、等——」
『好啦，大功告成～』
『——一下……咦？』
性急的早苗不等露絲答應，直接付諸行動。隻見早苗抓住露絲的靈體奮力一扯，直接飛出體外，極其幹脆地協助露絲完成靈魂出竅的作業。
『早、早苗小姐！那、那邊還有另一個我和你！』
『不要緊張，露絲。我們的靈體已經脫離了，原本的地方當然還有另一個你跟我。』
『是沒錯啦，不過……』
露絲雖然進入靈魂出竅的狀態，心理上還是有點無法接受。突然被丟進靈魂出竅這個未知的領域，露絲內心變得極為混亂。
『早苗小姐，我該不會死了吧？』
眼見自己的身體突然變成半透明的狀態，不遠處還有另一個動也不動的自己，也難怪露絲會懷疑自己是不是已經不在人世。
『想太多了，有沒有看到那條線？』
早苗在露絲麵前轉過身子，腰部以特定的節奏左右擺動。她那身兔子造型的連帽運動夾克腰際處有個尾巴的裝飾，隻見有一條線從那裏延伸而出，隨著腰部擺動的節奏左搖右晃。細線的另一端，剛好連在另一個早苗的身上。
『隻要有這條線與軀體聯係，就沒什麽好擔心的了。』
『啊，我也有耶！』
露絲的腰際也有同樣的細線，聯係著另一個露絲。這條連結身體與靈魂的細線，就是所謂的生命線。隻要有這條細線連著，靈魂隨時都可以返回肉體。
『現在明白了吧？』
『嗯、嗯，或多或少啦。』
看來似乎跟早苗平常的分離有點類似——一旦理解了這個原理，被未知的體驗弄得暈頭轉向的露絲總算是稍微冷靜了下來。
『好，接下來要往那裏去囉！我們走吧！』
『請、請等一下，早苗小姐！現在又要做什麽！？』
『跳——』
但是早苗完全不讓露絲喘口氣，便再度抓著她奮力一蹬，往熟睡中的孝太郎跳了過去。神奇的事情發生了，早苗的雙腳並未踩在孝太郎的身上，而是被孝太郎的身體吸了進去。被早苗緊緊抓著的露絲當然也難逃同樣的命運。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
此刻的露絲隻能放聲尖叫了。
『……你還滿樂在其中的嘛，露絲。』
『一點都不開心啦——！！呀啊啊啊啊啊啊！！』
於是花容失色的露絲和不聽人說話的小白兔，就這樣闖進孝太郎的內心世界。
進入孝太郎的體內之後，兩人首先來到一處明亮的空間。四周雖然空無一物，感覺卻十分舒服，彷佛沐浴在溫暖宜人的秋陽之下。
「……這裏是……咦，身體恢複原狀了……」
露絲以驚奇的眼神打量四周。她不知道這裏是什麽地方，隻知道身體在不知不覺中恢複了實體。幾秒鍾之前才跟早苗一起靈魂出竅，跳進孝太郎的體內，如今的變化真的非常奇妙。
「進入孝太郎的夢境之後，就會自動變成孝太郎夢中所認知的模樣。仔細看看，身上的服裝是不是跟先前有所不同？」
「經你這麽一說，果然變成運動服裝了呢。」
早苗向困惑的露絲說明事情的來龍去脈，露絲這才逐漸進入狀況。兩人置身於孝太郎的夢境之中，打扮與穿著自然會出現變化，這樣一來就不會與孝太郎的夢境格格不入了。這就是兩人恢複了實體，同時也換上運動服裝的原因。
「意思是將軍大人的夢境跟運動有關？」
「是呀。從這身打扮來判斷，應該是那個才對。」
早苗大概猜到孝太郎夢見了什麽。過去她經常出入孝太郎的內心世界，好幾次都以類似的
裝扮進入相同的夢境。
「那個是指什麽？」
「百聞不如一見啦，走吧！」
早苗話才剛說完，就拉著露絲往前走去。雖然是他人的夢境，早苗卻是一副神情自若的模樣，彷佛行走於自家的後院。
「好、好的。」
相較之下，露絲還是對這種奇妙的體驗感到有些陌生，一路上隻能東張西望，打量著四周的景物。不過陌生歸陌生，倒是感受不到絲毫危險，四周的空間依然溫暖而明亮，令人感到十分自在。這裏不會受到敵人的攻擊，看來應該是個安全的地方——一想到這裏，露絲的心情頓時篤定了下來，同時也開始意識到這裏是孝太郎的內心世界。
——若真是將軍大人的夢境，豈不是可遇而不可求的大好機會？
自己正在孝太郎的心中。透過這種明確的認知，露絲對周遭環境的印象隻剩下新奇，不再感到恐懼。置身陌生的環境固然令人忐忑，露絲的心情卻是相當愉快。
「喔喔！露絲，你果然厲害！」
就在這個時候，走在前麵的早苗笑著回過頭來。
「呃？」
「你明明是第一次來到這裏，就已經進入下一站了！」
「我不懂你的意思。」
露絲無法理解早苗的笑容與話語中所代表的意義。周圍的景色確實逐漸出現了變化，耀眼的白色光芒彼端，逐漸浮現出某種景象，不過這跟早苗口中的「厲害」又有什麽關係？這時，莫名得意的早苗提出解釋。
「嗯～這裏是孝太郎的夢境，對不對？」
「是的。」
「所以當我們在夢境中移動的時候，想要前往某處的意念，比我們用雙腳行走更加重要。然後孝太郎會根據我們的意念，帶領我們前往下一個地點。」
「我明白了，彼此之間的共識十分重要呢。」
在夢中行走並沒有什麽意義，隻要彼此達成共識，就可以前往下一個地點——露絲的認知可說是正中紅心。
「所以囉，恭喜你了。」
「恭喜？這話怎麽說？」
「我剛剛不是說了，這是孝太郎的夢境啊，你卻可以在夢境之中走來走去，這代表了什麽？」
「啊……」
加以思索之後，露絲不禁睜大了雙眼。換句話說，這就是露絲想要找出的答案。
「你擅自闖入孝太郎的夢境，孝太郎非但一點都不生氣，反而還十分歡迎你的到來，這就代表他很喜歡你。所以囉，恭喜你了，露絲。」
夢境是心靈的一部分，一旦被外人闖入，對人類來說可是會帶來相當程度的痛苦。然而，若闖入者是夢境的主人亟欲在夢中相會的對象，抑或是被夢境的主人所接納的人物，就可以在夢境中自由行動。這就代表——
「——我在將軍大人的心中占了很重要的一席之地……」
「沒錯，孝太郎真的很喜歡你。既然都已經歡迎你進入他的夢中世界了，在現實生活當中跟他黏在一起又有什麽關係？」
早苗並非一開始就得以自由進出孝太郎的內心世界，起初總是被心中的高牆拒於門外，完全無法進入。經過一段時間的相處之後，才逐漸化解了孝太郎的心防，如今已經可以自由進出大部分的區域了。就是因為經曆了這段變化，早苗麵對孝太郎的時候才能毫無顧忌。孝太郎的底限到底在哪裏，早苗比任何人都更清楚。
「可是……如果我突然用早苗小姐的方式對待將軍大人，將軍大人一定會大吃一驚吧。」
「有可能喔，所以才要慢慢來。任何事都得做足準備才行喔。」
「嗬嗬，就這麽辦。」
相視而笑的同時，兩人抵達全新的地點，時間比早苗預期中還要短了許多。或許是因為早苗和露絲相處愉快，孝太郎才會格外歡迎吧——早苗隱約有這種感覺。
兩人來到的新地點是河川的高灘地，設有棒球場、足球場、網球場、排球場等等的運動設施，平常都會聚集很多人潮。周遭的氣氛依然是明朗而溫暖，適合從事戶外的運動。
「這身打扮配合這種天氣，總算是明白了。」
「畢竟是孝太郎的夢境嘛。」
「嗯。」
孝太郎本人就位於眾多球場的其中之一，跟其他夥伴一起打棒球。
「你看，大家都在那裏呢。」
「真的呢。啊，殿下跟大家，還有阿賢先生和學校的同學，以及鎮上的居民……」
所有人分成兩隊進行比賽。首先是孝太郎和三坪房間的少女，他們分成兩隊，一隊各五人。再加上艾法莉亞、賢治、班上的同學、cos研、戲劇社以及町內會的成員。其他沒有編進隊伍裏的人則是坐在板凳上，或是站在場邊替兩隊加油打氣，陣容十分龐大。
「這些都是將軍大人回憶中的人物吧。」
「嗯，所以有時候還會出現重迭的現象。」
「啊哈哈，那應該是小時候的奇莉華小姐吧？」
「沒錯，孝太郎回憶中的人物全都在這裏了。」
球場上的人物都在孝太郎的生命中扮演了非常重要的角色，其中也包括了重複存在的人物，以及不在世上的故人。不過這裏畢竟是夢中的世界，限製沒有那麽嚴格，因此眼前的棒球場儼然是孝太郎的人生縮影，更是他的心靈世界。
「可是……為什麽我加入的是阿賢先生的球隊？我不能接受。」
明白眼前的畫麵所代表的意義之後，露絲感到些許不悅。基於露絲的少女情懷，她應該跟孝太郎同隊才對。
「沒辦法，光是我們跟孝太郎就多達十人了。而旦每次夢裏的分隊方式都不一樣，今天剛好是這樣編列啦。」
「是、議……」
「不過啊，隻有一個地方幾乎不會改變。」
露絲的埋怨惹得早苗微微苦笑，不過她的語氣變得有些消沉。看來那個毫無改變的狀況，似乎令早苗感到有些惆悵。
「怎麽說？」
「隻有那個眼鏡男會被分到跟孝太郎敵對的陣營。孝太郎對他的信賴，恐怕遠勝於我們之中的任何一人。」
「你是說阿賢先生嗎……？」
若論及男女之間的感情，或許三坪房間少女們的重要性會在賢治之上。但如果單純隻論人與人之間的信任關係，賢治絕對是孝太郎最信任的朋友。畢竟當初帶領孝太郎走出陰霾的人就是賢治，孝太郎對他的信任自然超乎對自己的信任，才會總是將他定位為敵隊的領導者。這也代表了孝太郎願意將最重要的人托付給賢治。
「或許那個眼鏡男才是我們真正的情敵。所以我們得好好努力贏過他，一定要讓孝太郎更加重視我們才行喔。」
若想讓孝太郎完全走出陰霾，就必須比賢治所付出更多努力。到那個時候，少女們一定可以取代賢治在孝太郎心中的特殊地位。為了孝太郎，也為了自己，少女們絕對要以超越賢治為最終目標。
比賽進行的過程中，選手的表現也反映出個人的特質。由莉佳慘遭三振，靜香擊出場外全壘打。提亞打出一記安打，但卻以驚人的衝刺力一舉攻上二壘。奇莉華變幻莫測的控球能力令人印象深刻。早苗和露絲坐在觀眾席上，喜孜孜地欣賞這場精彩的球賽。
「又輪到提亞打擊了。」
「順序雖然出了差錯，不過畢竟是夢境嘛，嗬嗬嗬……」
提亞在兩人的注視之下進入打擊區，以有別於嬌小身軀的豪邁架式舉起了球棒。投手丘上的賢治以精悍的姿勢投出刁鑽的一球。賢治是心思細膩的技術型強投，隻見這球毫不留情地鑽進了難以擊中的區域。
哢鏘！
然而提亞卻早已料到賢治的球路，大棒一揮打擊出去。強勁的球飛過二壘手的頭頂，落在右外野手與中外野手之間。
「殿下，衝啊！衝啊！」
清脆的擊球聲傳遍球場，露絲忍不住站起來大聲呐喊，場邊的另一個露絲也同時展開聲援。另一個露絲如實重現了她在現實世界也會出現的反應，除了露絲之外，其他人的一舉一動也都跟現實世界中的本人一模一樣。
「太精彩了，殿下！這一球打得好！」
提亞的安打將她一口氣推上三壘。隻見她站在壘包上麵揮揮手，回應露絲的聲援。場上的提亞似乎未將同時出現兩個露絲的怪異現象放在心上。
「露絲，該走了。」
下一棒的打者步入打擊區的同時，早苗朝著目睹提亞的精彩表現之後大為興奮的露絲笑了笑。
「可是比賽還沒結束……」
「啊哈哈，其實這場比賽永遠都不會結束喔。」
「難道是因為將軍大人想要一直延續這場夢境的關係？」
「應該吧。」
孝太郎的心願很簡單，就是永遠過著幸福而平凡的生活。這場球賽剛好反映出孝太郎的心願，自然永遠也沒有結束的道理。直到孝太郎清醒之前，球賽都會一直持續下去。
「對了，機會難得，要不要跟孝太郎見一麵？」
「咦……可是將軍大人正在打擊區……」
繼提亞之後上場打擊的選手正是孝太郎，他目前正在跟擔任投手的賢治展開言語交鋒。雖然聽不到說話的聲音，但應該是平常那種拌嘴的內容吧。
「這裏、這裏。」
「呃……早苗小姐？將軍大人不是在那裏嗎……」
「過來就對了。」
牽著滿腹狐疑的露絲，早苗不知為何爬上高灘地的堤防。為防河川高漲，堤防的下半部是水泥基座，不過上半部則是單純的草皮，結構不怎麽複雜。仔細一看，孝太郎正躺在草地上。
「孝太郎。」
『你又來啦，早苗。』
004
躺在草地上的孝太郎一邊曬太陽，一邊欣賞球場上的比賽。早苗知道這才是真正的孝太郎——亦即孝太郎的意識中心。
「我今天還帶著露絲一起來了呢。」
「將軍大人。」
露絲從早苗背後鑽了出來，站在孝太郎的麵前。孝太郎見狀，嘴角頓時浮現一抹微笑。
『歡迎你來，露絲。』
「哼，跟見到我的時候反應差真多。」
『因為你已經來過好幾次了。』
「還敢說呢，每次醒過來之後就忘得一乾二淨。」
『現在知道不就好了嗎？』
「你每次都要以最大的誠意歡迎我。」
『歡迎光臨，我親愛的早苗小姐。』
「嗯，這才象話。」
孝太郎打從心底歡迎兩人的到來。無論早苗還是露絲，都在孝太郎的心中占有一席之地，就算擅自闖入夢境，孝太郎也是不以為意。暫時安撫過早苗之後，孝太郎注視著站在一旁的露絲。
『不過話又說回來了，這次怎麽連你都來啦？』
孝太郎當然歡迎露絲的到來，隻是不明白她的來意。早苗平常就以進出孝太郎的內心世界為樂，但孝太郎不認為露絲會闖入他人的夢境。
「……那、那是因為……」
露絲羞得低下頭去。其實她正煩惱著應不應該主動向孝太郎撒嬌，但怎麽樣也說不出口。見她這樣苦惱，看不下去的早苗連忙跳出來打圓場。
「事關少女的矜持，不準發問！」
『這是我的夢境耶？』
「少女的矜持比任何事情都重要！」
『該不會是你硬拖著露絲過來的吧？』
「嘿嘿嘿……」
『真是敗給你了……』
「我覺得露絲的煩惱應該可以在這裏獲得解決。」
『……這樣沒關係嗎？』
「嗯，沒關係的！」
雖然早苗的借口實在過於牽強，孝太郎忍不住想要提出抗議，然而顧及早苗對露絲的顧慮與苦心，最後還是決定不再追究。而且在這種秋高氣爽的好天氣之下數落早苗的不是，似乎也說不太過去。既然是難得的假期，就該悠悠哉哉地度過。
露絲喜孜孜地站在一旁看著兩人之間的互動，這時腦海中突然浮現一個疑問。等到兩人的對話告一段落之後，這才怯生生地開口。
「將軍大人，可以請教一個問題嗎？」
『當然可以。』
孝太郎沒什麽難以啟齒的秘密，立刻爽快地點點頭。
「將軍大人為什麽在這裏觀看球賽？」
露絲的疑問，就是孝太郎的視點位於夢境之外。如果這場球賽真的是他的心願與理想，孝太郎應該成為其中一名選手，站在球場上才對。然而站在球場上的卻是另一個孝太郎，本人則躺在堤防的草地上，以第三者的角度觀看球賽，這就是露絲百思不得其解的地方。
『我知道這隻是一場夢。畢竟現實世界中有許多尚未解決的問題，不太有機會像現在這樣來場球賽。』
「都在夢裏了，暫時將現實生活中的瑣事拋到腦後又不會怎樣，真是個沒用的家夥。」
孝太郎之所以站在第三者的角度觀看球賽，原因在於他知道這是不可能實現的夢境。所以他選擇跳脫出來，不願牽涉其中，隻是在遠處觀望著比賽。可是既然隻是一場夢，難道就不能灑脫一點嗎——這是早苗的看法，事實上露絲也有同感。
『事關你們這幾個家夥，可不是說忘就能忘的。』
「將軍大人……」
然而孝太郎的回答，讓露絲明白他並非是個笨拙的人。就是因為孝太郎無時無刻將露絲和早苗放在心上，才會意識到這隻是一場夢。一想到這裏，露絲心中滿是感觸，眼角浮現出些許的淚光。
「哦，孝太郎！剛剛那句話感覺很有愛喔！」
『我不是那個意思，別開這種玩笑。』
「才不是開玩笑，真的是滿滿的愛！」
『滿滿的愛嗎？或許吧。』
這並非個人之間的連結，而是超越其上的大愛。孝太郎之所以會躺在草地上觀看球賽，確實是基於這個原因。
『總之，如果這些繁雜的問題都可以透過比賽來解決……』
「到時候就會加入球賽嗎？」
拭去眼角的淚珠，露絲對孝太郎嫣然一笑。等到所有的問題都解決了之後，孝太郎就可以自由自在地享受自己的夢境了，那該會是多麽美好的結果啊——露絲心裏湧出了這份感受。
『不……到時候我要在現實世界中舉行同樣的球賽。夢想的存在意義，不就是等著被人實現嗎？』
然而孝太郎的結論卻遠遠超越露絲的想象。或許這是孝太郎下意識的反應，然而他的結論卻是一種大愛的表現。至於這份愛情裏是否包含了男女情愛，也就不是那麽重要了。
「……將、將軍大人……」
露絲大受震撼，澎湃洶湧的情緒幾乎讓心跳為之停止。她的腦中一片空白，一句話都說不出來。此時此刻的露絲隻能確定一件事——當初下定決心要跟孝太郎同生共死，果然是正確的選擇。
『露、露絲！？』
盡管一度忍了下來，但最後露絲還是哭了。
與孝太郎會合之後，早苗和露絲跟孝太郎聊了好一陣子，十分愉快。夢境中的孝太郎比現實生活中的他坦率許多，關於她們有興趣的話題也聊了不少，結果先前哭泣流淚的露絲心情大好，臉上再度恢複平常的笑容。
「將軍大人果然很喜歡殿下。」
「也很喜歡我跟露絲，對不對？」
『這是當然的。』
「太好了呢，露絲。」
「嗯。」
不過隨著時間的流逝，即使是在夢境之中，露絲也開始擔心起時間早晚的問題。當初靈魂出竅進入孝太郎的體內，已經是接近傍晚的時間，現在也差不多該回去了。
「……將軍大人，我跟早苗小姐要先告辭了。」
即使內心依依不舍，露絲還是決定向孝太郎道別。其實回到現實世界之後立刻就可以見麵，露絲還是改不掉這種一絲不苟的個性。
「咦～再多待一會兒嘛！」
跟孝太郎一起躺在草地上的早苗似乎還玩不過癮，忍不住踢了踢雙腿。
「必須盡快回去準備晚餐，還得叫醒將軍大人呢。」
「啊，這麽晚啦？」
露絲才剛說出晚餐二字，早苗立刻收起內心的不滿，從草地上跳了起來。
「回到現實世界之後，還是可以玩個痛快呀。」
「說得也是。好，回去之後立刻叫醒孝太郎。」
才剛從草地上起身，早苗就巴不得立刻回到現實世界。待在孝太郎的夢境之中固然愉快，三個人卻略顯冷清，怎麽玩都玩不起來，還不如回到現實世界玩個過癮。這個動機十分符合早苗的風格。
『別急著叫醒我，讓我多睡一會兒。』
依然躺在草地上的孝太郎抬起頭來，仰望早苗和露絲。孝太郎是夢境的創造者，不必跟兩人一起回去。應該說，他也不可能一起回去。
「多睡一會兒是多久？五分鍾？」
『再久一點。』
「那就是十分鍾囉？」
『成交。』
「好吧，特別恩準你多睡十分鍾。」
『感謝早苗小姐的大恩大德。』
「很好。」
「嗬嗬嗬……將軍大人，我們先告辭了。」
瞇起雙眼的露絲喜孜孜地打量著兩人的互動，旋即再度向孝太郎道別。真要說的話，其實也不過是稍微分別一下而已，露絲的語氣倒也沒有離情依依。孝太郎和早苗當然也是一樣的心情。
『嗯，回頭見。』
「十分鍾之後，再把你叫起來。」
『好好好。』
躺在草地上的孝太郎朝著兩人揮了揮手，繼續觀賞眼前的球賽。畢竟馬上就可以在現實生活中見麵了，孝太郎很快就對早苗和露絲失去興趣，全副精神都放在球賽上麵。早苗雖然明白個中原因，總是希望能被孝太郎關愛的她還是藏不住內心的不滿，噘起了雙唇。
「真是個無藥可救的棒球迷。」
「嗬嗬，別這麽說。」
兩人隻因為好奇就闖入孝太郎的夢境，甚至還幹擾了他看球賽的樂趣。但孝太郎卻不以為意，甚至沒有絲毫反感，這本來就已經很了不起了。隻可惜兩人毫無自覺，完全不明白自己做出了什麽創舉。
歸途與去程的要領相同。感應到早苗和露絲一心歸去的意願之後，周圍的景色自動出現變化，因此兩人一眨眼就遠離高灘地與棒球場，甚至比行走的速度還要快上許多。
「不管體驗幾次，這種感覺還是相當奇妙呢。」
「跟你們那種神奇的空間跳躍大不相同吧？」
「這倒是。」
隨著兩人的迅速前進，周圍的景色也愈來愈明亮。當光線的亮度達到頂點的時候，那裏就是夢境與現實的連結點，亦即回到現實世界的出口。
「咦？」
眼看著出口隻剩下幾步的距離，露絲突然停下腳步，原來是在距離出口不遠的地方發現了一個奇妙的物體。
「怎麽啦？」
「早苗小姐，那是什麽？」
露絲發現的是一塊黑色的物體。由於隔了一段距離，再加上受到白光的幹擾，無法判斷物體的大小。不過隻要看上一眼，就很難忽略物體的存在。
「啊啊，那是孝太郎的悲傷與寂寞情緒所凝聚而成的集合體。這裏是孝太郎的內心世界，類似的物體隨處可見。」
黑色的物體跟先前的河川高灘地一樣，都是孝太郎的內心世界之一。然而正如黑色所象征的意義，物體本身集結了孝太郎所有的負麵情緒，跟河川高灘地所代表的性質剛好相反。
「不過，孝太郎不是刻意讓那個物體遠離我們嗎？」
「嗯。」
「所以還是不要隨便碰觸比較好。」
黑色的物體位於出口的另一側——剛好跟兩人的行進路線相反。而且在白光的幹擾之下若隱若現，一般人多半都不會注意到物體的存在，就直接走過去了吧。事實上露絲也是碰巧看見的。孝太郎刻意費了一番心思，避免兩人在不知情的情況下誤闖禁地。
「早苗小姐，你曾經進到裏頭過嗎？」
「剛開始的時候還搞不清楚狀況，曾經誤闖過一次。」
現在的早苗對孝太郎的內心世界了如指掌，然而一開始的時候並非如此，曾經在毫不知情的情況下闖入孝太郎內心的陰暗麵。黑色的物體也是其中之一，因此早苗對物體的性質與結構十分清楚。
「所以你知道裏麵是什麽嗎？」
「嗯，不過我在途中就折返了。那個黑色的東西啊，會產生一種強大的推力，我擔心自己被推力壓扁，所以就逃出來了。」
兩人離開預定路線，接近黑色的物體。走近一看，這才發現物體並非固體，而是由黑色的雲霧所構成的。那個黑色的雲霧——或者該說是黑暗所籠罩的世界吧。兩人在黑色雲霧前方停下腳步並抬頭仰望。其規模十分龐大，幾乎可以吞噬整個河川高灘地。
仰望了一段時間之後，彷佛下定決心的露絲握住早苗的手，凝視著她的雙眼。
「早苗小姐，願意跟我一起迎接第二次的挑戰嗎？」
第二次的挑戰——就代表要進入黑色的雲霧。早苗為之一驚，頓時發出一陣高八度的怪聲。
「什麽這很危險耶！？」
早苗表示反對。碰觸孝太郎不欲人知的部分，就已經令人於心不忍了，更何況黑色的雲霧所釋放的壓力十分危險。
「我明白，不過……為了將軍大人跟大家的未來著想，這絕對是不容忽視、也不容逃避的問題。」
「是沒錯啦，可是……」
露絲當然知道這是相當危險的舉動，但還是說出口了。她們遲早得麵對孝太郎的過去。早苗當然也明白這個道理，過去的經驗卻讓她裹足不前，遲遲不肯點頭。然而除了這個原因之外，露絲還有另一個非做不可的理由。
「而且……我相信將軍大人也希望我們這麽做。」
「你怎麽知道？」
「因為我們接近黑色物體的過程當中，並沒有受到任何幹擾。」
「也對，如果真的不願意，孝太郎根本不會允許我們接近黑色的物體……他自己也想做點改變吧。」
「是的。」
如果孝太郎不希望露絲和早苗碰觸黑色的雲霧，就算兩人主動接近，恐怕也是不得其門而入。原因很簡單，這是孝太郎做主的世界。因此黑色的物體勉強出現在可以被發現的地點，露絲和早苗也順利接近，或許就代表了孝太郎內心深處的意願。
「……將軍大人，我們一定會盡力而為，請接納我們吧……」
「到頭來你還是少不了我們，孝太郎。」
露絲和早苗手牽著手，一起踏入霧中。孝太郎心中的黑暗世界既深又廣，過去隻有心靈同樣被黑暗所占據的真希曾經一窺最深層的樣貌，而且還是仰賴席格那汀的協助。光靠自己的力量探究孝太郎心中的黑暗，露絲和早苗可說是有史以來的第一人。
「咕……這、這是……！」
「撐著點，露絲！」
兩人愈是深入，周圍的黑霧也就愈濃厚，兩種截然不同的力量也隨之襲來。一種是試圖擊潰兩人的壓力，另一種是將兩人推出黑霧的排斥力。這也是孝太郎的精神狀態發出悲鳴，試圖阻止兩人繼續前進的反應。
「不、不過，似乎比先前、減弱了許多……」
「將軍大人、也付出相當的努力！」
「沒、沒錯！」
兩人互相攙扶，朝著黑色的濃霧——內心世界的黑暗筆直前進。壓力和排斥力固然強大，在兩人的同心協力之下，總算是挺了過來。隻見露絲和早苗踏穩了腳步，用類似彼此擁抱的姿勢，奮力往前邁進。
「將軍、大人，已經、沒事了！」
「你、不再是、一個人了！請你、對我們、更依賴一點吧！」
就像剛才可以在高灘地觀賞野球一樣，兩人在這裏可以一窺孝太郎過去所遭遇的不幸。包括母親為了保護孝太郎而死於交通事故，孝太郎和父親之間的關係因此出現裂痕，好好的家庭陷入分崩離析的狀態。這些都是孝太郎不願見到的過去，所有畫麵全都雜亂無章地並列在同一個空間，時序和事件全都亂了套，彷佛重洗之後的撲克牌。可是，強烈的哀傷依然自四麵八方傳遞而來，所以不論再怎麽辛苦，兩人還是拚命地往前進。因為她們知道這麽做對大家都好。
「露、露絲，那裏、好像、有人！」
「一個、小、男孩？」
在露絲和早苗——當然也包括了孝太郎的努力之下，兩人終於來到黑霧的中心地帶。少年單獨一人的身影映入眼簾，手中還抱著一條染滿鮮血的毛衣半成品。
「孝太郎！」
「將軍大人！」
少年正是黑暗世界的中心，也就是孝太郎的悲憤化身，更是兩人必須拯救的目標。於是露絲和早苗強忍著壓力與排斥力，朝著少年伸出了手。
「還、還差一點！加油！」
「就快要——呀啊啊啊啊！！」
眼看著指尖就要碰觸到少年之際，兩人頓時鬆了口氣，結果在壓力的作用之下失去了平衡，身體被排斥力拋了出去。
「呀啊啊啊啊啊啊！！」
「就差那麽一點點——！！」
結果露絲和早苗毫無作為，就這樣從黑霧之中被拋了出來。置身於霧中的少年，隻是默默地凝望著被拋上半空中的兩人。
孝太郎睜開雙眼的時候，火紅色的斜陽落上了自己的臉頰。夕陽染紅了三坪房間，營造出溫暖的氣息。不過喚醒孝太郎的原因，可不是紅色的陽光。
「……又是這個家夥……」
早苗趴在孝太郎的胸前，睡得十分香甜。孝太郎就是被早苗壓得喘不過氣，才不得不睜開雙眼。
「這種睡姿到底哪裏舒服，實在是搞不懂。」
孝太郎隻是個普通人，對於夢境的記憶十分模糊。他隻是依稀記得夢見了早苗，卻萬萬也想不到早苗竟然入侵了自己的夢境，自然無法體會熟睡中的早苗內心的幸福洋溢。
「不知道她夢到了什麽……？」
早苗具有靈能力，記得夢境中所發生的事情，不過她認為那些事情不必讓孝太郎知道，因此從未跟孝太郎提起。一方麵是因為說來話長，而且若孝太郎真的不願意讓早苗進入夢境，早苗也隻會不得其門而入。
「咦？露絲？」
開始思考該怎麽處理早苗的孝太郎下意識抬頭一看，赫然發現露絲的臉龐就近在咫尺。不過露絲雙眼緊閉，跟早苗一樣發出規律的鼻息。除此之外，孝太郎也發現後腦正倚靠著柔軟的物體。看來露絲先是讓熟睡中的孝太郎枕著自己的大腿，結果自己也在不知不覺中睡著了。
「這樣啊，她大概是為了讓我睡得舒服一點，才把大腿借給我躺吧。」
孝太郎立刻替眼前的狀況提出合理的解釋。露絲以自己的大腿充當孝太郎的枕頭之後，在和煦的秋陽映照之下打起了盹。早苗回來之後見到這幅畫麵，幹脆也跟著一起睡午覺。露絲不太可能在早苗在場的情況下讓孝太郎枕著自己的大腿，因此孝太郎對自己所歸納出來的結論相當有自信。
「奇怪……？」
意識到兩人緊貼著自己的同時，孝太郎的內心突然產生一股衝動。這股衝動在短短的時間之內迅速強化、擴大，瞬間占據了孝太郎的胸口。
——為什麽我突然想要緊緊擁抱早苗跟露絲？
孝太郎內心的衝動，就是想將兩人緊擁入懷。不過衝動歸衝動，可不能直接訴諸行動。一方麵固然會吵醒兩人，而且趁女孩子熟睡的時候抱住她們也實在不妥。不過最重要的原因，還是在於孝太郎完全不明白自己為什麽會出現這種感覺。
005
孝太郎想讓兩人多睡一會兒，基於常識的考慮也不能抱緊兩人，又不願在找不出原因的情況下感情用事。在無可奈何之下，孝太郎的內心依舊激昂，並反複詢問自己為什麽會出現這種感覺。直到兩人睜開雙眼，還是找不出答案。
早苗睜開雙眼之後，第一件事就是向孝太郎炫耀她的連帽運動外套。其實這也是早苗當初興衝衝地來到一〇六號房的目的，結果剛好撞見枕著露絲的大腿兀自好眠的孝太郎。
「你看，孝太郎！可愛嗎？」
「嗯，很可愛。」
「哪裏可愛？」
「兔耳和尾巴很可愛。」
「用更高雅的形容再說一次！」
「您的兔耳和尾巴真是美若天仙呢，早苗小姐。」
「嗯，免禮！免禮！」
像平常一樣得到孝太郎的讚美之後，早苗心滿意足地爬到茶幾旁邊，胸口一輕的孝太郎這才伸了個懶腰，同時打了一個哈欠。露絲一直在旁邊欣賞兩人的互動，等到早苗靠了過來，才附在她的耳邊竊竊私語。
「……將軍大人似乎什麽都不記得了。」
「嗯，每次都是這樣。所以才能將夢境與現實生活中的世界分得一清二楚。」
「原來如此……」
露絲歎了口氣，內心的遺憾全都寫在臉上。早苗抬起頭來，以不解的神情凝視著露絲。
「怎麽啦？」
「到頭來還是沒幫上忙……」
最終還是無力化解孝太郎心中的那團黑霧，讓露絲萬分遺憾。
黑色的濃霧集結了孝太郎所有的負麵記憶以及情感，而那名少年就位於濃霧的中心位置。理論上露絲和早苗被負麵情感所接納，必須帶著那名少年離開濃霧才對，結果卻在隻差臨門一腳的時候被彈了出去，被迫返回現實的世界。
在早苗的庇護之下，即便已經清醒過來，露絲對於夢境中所發生的一切仍是記憶猶新，因此才會感到十分遺憾。
「的確是有點可惜。」
「是的，不過這也不是一時之間能夠解決的問題。」
「嗯，慢慢來吧。」
早苗也覺得很可惜，然而此行卻不是毫無斬獲，至少已經比過去更加逼近黑色雲霧的核心地帶了。因此兩人也沒有垮著一張臉。
「你們在說些什麽？」
這時孝太郎也靠往茶幾，加入兩人的對話。他完全不知道露絲和早苗正在談論自己，態度顯得十分從容。
「這是女生之間的秘密。露絲，你說是吧？」
「是的，不能告訴別人的秘密。」
「是哦，那就沒辦法了。」
孝太郎微微一笑，便拿起茶幾上的遙控器。打開電視之後，將頻道鎖定在新聞台。
「不要看新聞啦，我想看回放的動畫嘛。」
「先讓我看一下不行喔？我好歹也是一家之主耶。」
「所以我是被撫養人囉？」
「嗯。」
孝太郎想也不想就點點頭。對他而言，早苗的地位早就形同親生妹妹或更勝其上了。兩人的對話傳入耳中，露絲頓時露出俏皮的微笑。
「那我呢？」
「你不是有自己的收入嗎？」
露絲擁有龐大的資產以及可觀的收入，不可能成為孝太郎名下的被撫養人。對於出身自佛德賽騎士世家巴多姆西哈的露絲而言，三坪房間未免也太小了。
「名分也是很重要的。」
「……好吧，你也是被撫養人之一。」
「感激不盡，將軍大人。」
孝太郎的語氣雖然有些難為情，還是令露絲感到大為滿足。於是露絲將注意力轉移至電視畫麵，這才從畫麵左上方所顯示的時間，得知現在已經下午五點多，差不多該準備晚餐了。
「將軍大人，早苗小姐，我這就去準備今天的晚餐。」
「啊，等一下，露絲。」
就在露絲準備起身走向廚房的時候，孝太郎突然拉住她的手。
「有、有什麽事嗎？」
孝太郎突如其來的舉動讓露絲大吃一驚，掌心所傳來的體溫，更是令露絲心跳加速。
「為了感謝你讓我枕在大腿上睡午覺，我替你泡杯熱茶吧。喝完熱茶之後，再去準備晚餐也不遲。」
「那怎麽可以？還是由我來——」
「沒關係啦，我就是想幫你泡個茶呀。」
朝困惑不已的露絲微微一笑之後，孝太郎將電視切換至回放的動畫頻道，獨自起身前往廚房。直到孝太郎的背影消失在三坪房間入口處的布簾之後，早苗和露絲這才互望一眼。
「……看來並不是毫無幫助呢。」
「嗯，似乎如此。」
兩人的嘴角同時上揚，高興得笑出聲來。能替心儀的對象盡一分心力，讓她們倆欣喜無比。
「喂——早苗、露絲，你們想吃什麽茶點？」
「我想吃上次那個最中餅！」
「對了，我還買了新的羊羹。」
「好耶，羊羹也順便帶過來吧！」
「收到——！」
不過兩人的注意力馬上被茶點的話題所吸引，將夢境中的遭遇拋到腦後。不過這也無妨，畢竟兩人早就知道，這才是孝太郎的期望。
「嗬嗬……將軍大人也真是的。」
將購物袋放在廚房之後，露絲進入三坪房間，從壁櫥裏麵拉出一條毛巾被，蓋在孝太郎的身上。露絲的眼神中流露出安詳與柔和之情，不難看出她是個秉性良善、溫柔體貼的女孩子。此時此刻的她幾乎是毫無防備，就跟熟睡中的孝太郎一樣。
「哈啾！」
替孝太郎蓋上被子的時候，毛巾被的邊緣輕輕掠過孝太郎的鼻尖，受到刺激的孝太郎立刻打了個噴嚏。雖然並未因此而清醒，蓋在胸前的毛巾被卻掀起了一角。
「真是……嗬嗬嗬……」
淺笑幾聲之後，露絲幹脆坐在孝太郎身邊，伸出雙手將掀起一角的毛巾被拉了回來。
「啊……」
為了整理蓋在孝太郎胸前的毛巾被，露絲的雙手自然而然抵著孝太郎的胸口，乍看之下似乎準備跟孝太郎接吻。察覺自己的姿勢有些曖昧之後，露絲立刻停止了動作，雙頰更是抹上一層紅暈。
——這……我並沒有那個意思……
露絲試著在腦海中替自己的行為提出合理的解釋。即使沒有那種意思，對於恪遵男女倫理的露絲而言，依然是略為踰矩的舉動，跟挽著手臂一起散步無法相提並論。不過難為情歸難為情，孝太郎畢竟是露絲喜歡的對象，自然沒有就此打住的道理。事實上露絲一直很想跟孝太郎如此近距離接觸，如果可以的話，也很想拉近兩人物理上的距離，就像現在兩人嘴唇之間的間距。隻見露絲的視線牢牢盯著孝太郎的嘴唇，身體不由自主地往孝太郎的頭部靠了過去，臉上更是露出迷蒙曖昧的神情，彷佛置身於夢境之中。
003
「呀！呀！呀！不、不可以！天啊，我這是在做什麽！而且還趁著將軍大人睡著的時候展開偷襲！不行不行，說什麽都不可以！！」
直到兩人的嘴唇近在咫尺，眼看著就要正麵接觸的時候，露絲這才猛然驚醒。麵對這個決定性的關鍵時刻，露絲一本正經的個性讓她好不容易踩了煞車。一想到自己差點做出傻事，露絲不禁感到莫名羞愧。眾人眼中一絲不苟的自己，竟然會喜歡一個人到忘我的地步，即使是露絲本人也感到難以置信。她真恨不得立刻鑽進榻榻米下麵躲起來。
——幸好沒有鑄下大錯……
露絲反而鬆了口氣。畢竟露絲重視的是喜歡一個人的感覺，而不是表現在外的具體行為。
——暫時不管兩人是否為男女朋友……可是接吻這種事……即便彼此的感情已超越戀人，初吻卻是自己執行就有點……
即使趁著孝太郎熟睡之餘偷襲，這種單方麵的行為也隻會換來空虛的失落感。如果已經是男女朋友也就罷了，偏偏兩人之間的關係並非如此。露絲是個一絲不苟的人，事後一定會感到懊悔不已。
「……將軍大人……」
最後露絲開始以指尖輕戳孝太郎的臉頰，她認為害自己獨自害臊慌亂的原因全都是因為孝
太郎。雖然像是在找借口解釋自己現在的行為，但她知道稍微惡作劇也是會被原諒的。
「……我刺、我刺！……嗬嗬……知道厲害了吧，將軍大人……」
內斂服從的露絲平時很少表現出強勢的一麵，欺負起孝太郎時卻樂在其中。此時此刻沒有其他人在場的安心感，更是令露絲肆無忌憚了起來。
「嗯、嗯嗯嗯…….」
熟睡中的孝太郎露出痛苦的表情，露絲連忙縮手。
「……糟糕，玩過頭了……對不起，將軍大人……」
對於再次玩到忘我一事，露絲表示深切的反省，不再繼續捉弄孝太郎。
「對了，不如這樣吧……」
為了彌補自己的過錯，露絲決定讓孝太郎枕著自己的大腿。如此一來可以讓孝太郎睡得更加安穩，也算是一種將功贖罪。於是露絲將大腿滑入孝太郎的頭部下方，就近端詳孝太郎的臉朦。
——為了讓將軍大人睡個好覺，這也是沒辦法的事……
畢竟就在自己家裏，其實從壁櫥裏麵拿個真正的枕頭出來，也可以收到同樣的效果，然而露絲畢竟是個戀愛中的少女，這種時候當然是刻意忽視枕頭的存在。
露絲回來之後的半個小時左右，早苗突然出現在一〇六號房。為了向大家炫耀父母親買來送給她的兔耳連帽運動夾克，早苗興衝衝地衝了進來。
「孝太郎、孝太郎！你看，很可愛吧？」
「早、早苗小姐！？」
露絲頓時太吃一驚。她正讓熟睡中的孝太郎枕著自己的大腿，時而輕撫孝太郎的頭發和臉頰。對於露絲而言，這短短的三十分鍾無疑是如夢似幻的幸福片刻，整個人處於徹底放空的狀態，完全沒料到會有人突然闖進來。結果猝不及防的露絲大受驚嚇，一顆心彷佛被揪住似地評評亂跳，全身上下更是僵硬得無法動彈。
「什麽啊，居然睡著了……」
「……」
「嗯？露絲，你怎麽啦？」
相對的，早苗卻完全不明白露絲為什麽露出一臉驚嚇的表情。自從幽靈時代開始，跟孝太郎黏在一起的概念就已經深植於早苗的心中。露絲被發現時所表現出的驚愕與羞澀之情，想必早苗是無法體會吧。
「沒、沒什麽……」
露絲搖了搖頭，雙頰突然泛起一陣緋紅，宛如熟透的西紅柿。
『早苗，其實是因為……』
這時早苗體內的『早苗同學』站了出來，替『早苗』解釋露絲的反應。『早苗同學』經常以類似的模式現身，孝太郎等人也見怪不怪了。
「是哦，原來如此！」
「！！」
早苗露出恍然大悟的表情，露絲連忙低下頭去，羞紅的耳根清晰可見。
「跟孝太郎黏在一起又有什麽關係？就跟動畫中的情節一樣嘛。」
即使明白害羞的原因，早苗還是無法體會露絲的感受，忍不住嘲笑露絲小題大作，何必為了這麽奇怪的理由感到害羞呢？
「嗚嗚……就算你這麽說……」
露絲羞得不敢抬頭，兩人的價值觀簡直就是天差地遠。幸好撞見露絲跟孝太郎狀似親密的
人是早苗，如果換成靜香或是由莉佳，兩人肯定會更加捉弄露絲吧。
「既然喜歡的話那就沒問題啦。就是要黏在一起，才能表達自己的心意嘛。」
「……如果我也有跟早苗小姐一樣的想法，不知道該有多好……沒辦法，這種個性是天生的，沒那麽容易改變……」
露絲偷偷抬頭瞄了早苗一眼。見到早苗露出溫和的笑容之後，露絲這才鬆了口氣，總算能好好地抬起頭了。
「露絲你啊，就是太過嚴肅，應該更加遵從自己的心聲才對。」
「這已經是我的極限了。我跟早苗小姐不一樣，看不到將軍大人的內心世界。我可不想因為衝過頭而惹惱了將軍大人啊……」
「孝太郎才不會生你的氣。」
「希望如此。」
輕皺眉頭的露絲微微一笑，視線再度回到孝太郎的臉上。孝太郎睡得正熟，絲毫不為所動，臉上的表情更是開朗，彷佛正在做什麽美夢。
「實在無法想象……將軍大人到底在想些什麽。」
「露絲，想去看看嗎？」
「呃？看什麽？」
麵對早苗突然其來的提議，露絲不禁露出疑惑的神情，完全不明白早苗的話中含意。
「你想知道孝太郎正在想些什麽，或是做什麽夢吧？」
「是沒錯啦……不過該怎麽做？即使是科技發達的佛德賽，也沒有一窺他人內心世界的技術。」
「不需要那種技術啦，方法很簡單。」
露絲對早苗這番話有些不以為然。三坪房間的少女當中，大概隻有可藍有那種本事，不過就早苗的表情看來，似乎又不是那麽回事。
「隻要靈魂出竅之後，就可以潛入孝太郎的夢境啦。很簡單的。」
「靈、靈魂出竅！？」
雖然早苗雙手環胸、信心十足地公布她所想到的辦法，結果顯然超出了露絲的想象。
夢境是精神活動的呈現方式之一，隻要成為精神形態的存在，亦即所謂的靈魂，就可以跟
孝太郎的夢境融為一體。所謂的靈魂出竅，就是進入夢境的媒介與方法——以上是早苗的解釋。不過早苗的描述參雜了大量的狀聲詞，露絲花了好一番工夫之後，才勉強理解早苗所表達的意思。
「所以隻要我跟你一起靈魂出竅，就可以進入將軍大人的內心世界？」
「對對對，沒有想象中困難啦。」
「大概明白了。不過我跟你不一樣，沒辦法靈魂出竅……」
「這倒是不必擔心，開始囉！」
「等、等——」
『好啦，大功告成～』
『——一下……咦？』
性急的早苗不等露絲答應，直接付諸行動。隻見早苗抓住露絲的靈體奮力一扯，直接飛出體外，極其幹脆地協助露絲完成靈魂出竅的作業。
『早、早苗小姐！那、那邊還有另一個我和你！』
『不要緊張，露絲。我們的靈體已經脫離了，原本的地方當然還有另一個你跟我。』
『是沒錯啦，不過……』
露絲雖然進入靈魂出竅的狀態，心理上還是有點無法接受。突然被丟進靈魂出竅這個未知的領域，露絲內心變得極為混亂。
『早苗小姐，我該不會死了吧？』
眼見自己的身體突然變成半透明的狀態，不遠處還有另一個動也不動的自己，也難怪露絲會懷疑自己是不是已經不在人世。
『想太多了，有沒有看到那條線？』
早苗在露絲麵前轉過身子，腰部以特定的節奏左右擺動。她那身兔子造型的連帽運動夾克腰際處有個尾巴的裝飾，隻見有一條線從那裏延伸而出，隨著腰部擺動的節奏左搖右晃。細線的另一端，剛好連在另一個早苗的身上。
『隻要有這條線與軀體聯係，就沒什麽好擔心的了。』
『啊，我也有耶！』
露絲的腰際也有同樣的細線，聯係著另一個露絲。這條連結身體與靈魂的細線，就是所謂的生命線。隻要有這條細線連著，靈魂隨時都可以返回肉體。
『現在明白了吧？』
『嗯、嗯，或多或少啦。』
看來似乎跟早苗平常的分離有點類似——一旦理解了這個原理，被未知的體驗弄得暈頭轉向的露絲總算是稍微冷靜了下來。
『好，接下來要往那裏去囉！我們走吧！』
『請、請等一下，早苗小姐！現在又要做什麽！？』
『跳——』
但是早苗完全不讓露絲喘口氣，便再度抓著她奮力一蹬，往熟睡中的孝太郎跳了過去。神奇的事情發生了，早苗的雙腳並未踩在孝太郎的身上，而是被孝太郎的身體吸了進去。被早苗緊緊抓著的露絲當然也難逃同樣的命運。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
此刻的露絲隻能放聲尖叫了。
『……你還滿樂在其中的嘛，露絲。』
『一點都不開心啦——！！呀啊啊啊啊啊啊！！』
於是花容失色的露絲和不聽人說話的小白兔，就這樣闖進孝太郎的內心世界。
進入孝太郎的體內之後，兩人首先來到一處明亮的空間。四周雖然空無一物，感覺卻十分舒服，彷佛沐浴在溫暖宜人的秋陽之下。
「……這裏是……咦，身體恢複原狀了……」
露絲以驚奇的眼神打量四周。她不知道這裏是什麽地方，隻知道身體在不知不覺中恢複了實體。幾秒鍾之前才跟早苗一起靈魂出竅，跳進孝太郎的體內，如今的變化真的非常奇妙。
「進入孝太郎的夢境之後，就會自動變成孝太郎夢中所認知的模樣。仔細看看，身上的服裝是不是跟先前有所不同？」
「經你這麽一說，果然變成運動服裝了呢。」
早苗向困惑的露絲說明事情的來龍去脈，露絲這才逐漸進入狀況。兩人置身於孝太郎的夢境之中，打扮與穿著自然會出現變化，這樣一來就不會與孝太郎的夢境格格不入了。這就是兩人恢複了實體，同時也換上運動服裝的原因。
「意思是將軍大人的夢境跟運動有關？」
「是呀。從這身打扮來判斷，應該是那個才對。」
早苗大概猜到孝太郎夢見了什麽。過去她經常出入孝太郎的內心世界，好幾次都以類似的
裝扮進入相同的夢境。
「那個是指什麽？」
「百聞不如一見啦，走吧！」
早苗話才剛說完，就拉著露絲往前走去。雖然是他人的夢境，早苗卻是一副神情自若的模樣，彷佛行走於自家的後院。
「好、好的。」
相較之下，露絲還是對這種奇妙的體驗感到有些陌生，一路上隻能東張西望，打量著四周的景物。不過陌生歸陌生，倒是感受不到絲毫危險，四周的空間依然溫暖而明亮，令人感到十分自在。這裏不會受到敵人的攻擊，看來應該是個安全的地方——一想到這裏，露絲的心情頓時篤定了下來，同時也開始意識到這裏是孝太郎的內心世界。
——若真是將軍大人的夢境，豈不是可遇而不可求的大好機會？
自己正在孝太郎的心中。透過這種明確的認知，露絲對周遭環境的印象隻剩下新奇，不再感到恐懼。置身陌生的環境固然令人忐忑，露絲的心情卻是相當愉快。
「喔喔！露絲，你果然厲害！」
就在這個時候，走在前麵的早苗笑著回過頭來。
「呃？」
「你明明是第一次來到這裏，就已經進入下一站了！」
「我不懂你的意思。」
露絲無法理解早苗的笑容與話語中所代表的意義。周圍的景色確實逐漸出現了變化，耀眼的白色光芒彼端，逐漸浮現出某種景象，不過這跟早苗口中的「厲害」又有什麽關係？這時，莫名得意的早苗提出解釋。
「嗯～這裏是孝太郎的夢境，對不對？」
「是的。」
「所以當我們在夢境中移動的時候，想要前往某處的意念，比我們用雙腳行走更加重要。然後孝太郎會根據我們的意念，帶領我們前往下一個地點。」
「我明白了，彼此之間的共識十分重要呢。」
在夢中行走並沒有什麽意義，隻要彼此達成共識，就可以前往下一個地點——露絲的認知可說是正中紅心。
「所以囉，恭喜你了。」
「恭喜？這話怎麽說？」
「我剛剛不是說了，這是孝太郎的夢境啊，你卻可以在夢境之中走來走去，這代表了什麽？」
「啊……」
加以思索之後，露絲不禁睜大了雙眼。換句話說，這就是露絲想要找出的答案。
「你擅自闖入孝太郎的夢境，孝太郎非但一點都不生氣，反而還十分歡迎你的到來，這就代表他很喜歡你。所以囉，恭喜你了，露絲。」
夢境是心靈的一部分，一旦被外人闖入，對人類來說可是會帶來相當程度的痛苦。然而，若闖入者是夢境的主人亟欲在夢中相會的對象，抑或是被夢境的主人所接納的人物，就可以在夢境中自由行動。這就代表——
「——我在將軍大人的心中占了很重要的一席之地……」
「沒錯，孝太郎真的很喜歡你。既然都已經歡迎你進入他的夢中世界了，在現實生活當中跟他黏在一起又有什麽關係？」
早苗並非一開始就得以自由進出孝太郎的內心世界，起初總是被心中的高牆拒於門外，完全無法進入。經過一段時間的相處之後，才逐漸化解了孝太郎的心防，如今已經可以自由進出大部分的區域了。就是因為經曆了這段變化，早苗麵對孝太郎的時候才能毫無顧忌。孝太郎的底限到底在哪裏，早苗比任何人都更清楚。
「可是……如果我突然用早苗小姐的方式對待將軍大人，將軍大人一定會大吃一驚吧。」
「有可能喔，所以才要慢慢來。任何事都得做足準備才行喔。」
「嗬嗬，就這麽辦。」
相視而笑的同時，兩人抵達全新的地點，時間比早苗預期中還要短了許多。或許是因為早苗和露絲相處愉快，孝太郎才會格外歡迎吧——早苗隱約有這種感覺。
兩人來到的新地點是河川的高灘地，設有棒球場、足球場、網球場、排球場等等的運動設施，平常都會聚集很多人潮。周遭的氣氛依然是明朗而溫暖，適合從事戶外的運動。
「這身打扮配合這種天氣，總算是明白了。」
「畢竟是孝太郎的夢境嘛。」
「嗯。」
孝太郎本人就位於眾多球場的其中之一，跟其他夥伴一起打棒球。
「你看，大家都在那裏呢。」
「真的呢。啊，殿下跟大家，還有阿賢先生和學校的同學，以及鎮上的居民……」
所有人分成兩隊進行比賽。首先是孝太郎和三坪房間的少女，他們分成兩隊，一隊各五人。再加上艾法莉亞、賢治、班上的同學、cos研、戲劇社以及町內會的成員。其他沒有編進隊伍裏的人則是坐在板凳上，或是站在場邊替兩隊加油打氣，陣容十分龐大。
「這些都是將軍大人回憶中的人物吧。」
「嗯，所以有時候還會出現重迭的現象。」
「啊哈哈，那應該是小時候的奇莉華小姐吧？」
「沒錯，孝太郎回憶中的人物全都在這裏了。」
球場上的人物都在孝太郎的生命中扮演了非常重要的角色，其中也包括了重複存在的人物，以及不在世上的故人。不過這裏畢竟是夢中的世界，限製沒有那麽嚴格，因此眼前的棒球場儼然是孝太郎的人生縮影，更是他的心靈世界。
「可是……為什麽我加入的是阿賢先生的球隊？我不能接受。」
明白眼前的畫麵所代表的意義之後，露絲感到些許不悅。基於露絲的少女情懷，她應該跟孝太郎同隊才對。
「沒辦法，光是我們跟孝太郎就多達十人了。而旦每次夢裏的分隊方式都不一樣，今天剛好是這樣編列啦。」
「是、議……」
「不過啊，隻有一個地方幾乎不會改變。」
露絲的埋怨惹得早苗微微苦笑，不過她的語氣變得有些消沉。看來那個毫無改變的狀況，似乎令早苗感到有些惆悵。
「怎麽說？」
「隻有那個眼鏡男會被分到跟孝太郎敵對的陣營。孝太郎對他的信賴，恐怕遠勝於我們之中的任何一人。」
「你是說阿賢先生嗎……？」
若論及男女之間的感情，或許三坪房間少女們的重要性會在賢治之上。但如果單純隻論人與人之間的信任關係，賢治絕對是孝太郎最信任的朋友。畢竟當初帶領孝太郎走出陰霾的人就是賢治，孝太郎對他的信任自然超乎對自己的信任，才會總是將他定位為敵隊的領導者。這也代表了孝太郎願意將最重要的人托付給賢治。
「或許那個眼鏡男才是我們真正的情敵。所以我們得好好努力贏過他，一定要讓孝太郎更加重視我們才行喔。」
若想讓孝太郎完全走出陰霾，就必須比賢治所付出更多努力。到那個時候，少女們一定可以取代賢治在孝太郎心中的特殊地位。為了孝太郎，也為了自己，少女們絕對要以超越賢治為最終目標。
比賽進行的過程中，選手的表現也反映出個人的特質。由莉佳慘遭三振，靜香擊出場外全壘打。提亞打出一記安打，但卻以驚人的衝刺力一舉攻上二壘。奇莉華變幻莫測的控球能力令人印象深刻。早苗和露絲坐在觀眾席上，喜孜孜地欣賞這場精彩的球賽。
「又輪到提亞打擊了。」
「順序雖然出了差錯，不過畢竟是夢境嘛，嗬嗬嗬……」
提亞在兩人的注視之下進入打擊區，以有別於嬌小身軀的豪邁架式舉起了球棒。投手丘上的賢治以精悍的姿勢投出刁鑽的一球。賢治是心思細膩的技術型強投，隻見這球毫不留情地鑽進了難以擊中的區域。
哢鏘！
然而提亞卻早已料到賢治的球路，大棒一揮打擊出去。強勁的球飛過二壘手的頭頂，落在右外野手與中外野手之間。
「殿下，衝啊！衝啊！」
清脆的擊球聲傳遍球場，露絲忍不住站起來大聲呐喊，場邊的另一個露絲也同時展開聲援。另一個露絲如實重現了她在現實世界也會出現的反應，除了露絲之外，其他人的一舉一動也都跟現實世界中的本人一模一樣。
「太精彩了，殿下！這一球打得好！」
提亞的安打將她一口氣推上三壘。隻見她站在壘包上麵揮揮手，回應露絲的聲援。場上的提亞似乎未將同時出現兩個露絲的怪異現象放在心上。
「露絲，該走了。」
下一棒的打者步入打擊區的同時，早苗朝著目睹提亞的精彩表現之後大為興奮的露絲笑了笑。
「可是比賽還沒結束……」
「啊哈哈，其實這場比賽永遠都不會結束喔。」
「難道是因為將軍大人想要一直延續這場夢境的關係？」
「應該吧。」
孝太郎的心願很簡單，就是永遠過著幸福而平凡的生活。這場球賽剛好反映出孝太郎的心願，自然永遠也沒有結束的道理。直到孝太郎清醒之前，球賽都會一直持續下去。
「對了，機會難得，要不要跟孝太郎見一麵？」
「咦……可是將軍大人正在打擊區……」
繼提亞之後上場打擊的選手正是孝太郎，他目前正在跟擔任投手的賢治展開言語交鋒。雖然聽不到說話的聲音，但應該是平常那種拌嘴的內容吧。
「這裏、這裏。」
「呃……早苗小姐？將軍大人不是在那裏嗎……」
「過來就對了。」
牽著滿腹狐疑的露絲，早苗不知為何爬上高灘地的堤防。為防河川高漲，堤防的下半部是水泥基座，不過上半部則是單純的草皮，結構不怎麽複雜。仔細一看，孝太郎正躺在草地上。
「孝太郎。」
『你又來啦，早苗。』
004
躺在草地上的孝太郎一邊曬太陽，一邊欣賞球場上的比賽。早苗知道這才是真正的孝太郎——亦即孝太郎的意識中心。
「我今天還帶著露絲一起來了呢。」
「將軍大人。」
露絲從早苗背後鑽了出來，站在孝太郎的麵前。孝太郎見狀，嘴角頓時浮現一抹微笑。
『歡迎你來，露絲。』
「哼，跟見到我的時候反應差真多。」
『因為你已經來過好幾次了。』
「還敢說呢，每次醒過來之後就忘得一乾二淨。」
『現在知道不就好了嗎？』
「你每次都要以最大的誠意歡迎我。」
『歡迎光臨，我親愛的早苗小姐。』
「嗯，這才象話。」
孝太郎打從心底歡迎兩人的到來。無論早苗還是露絲，都在孝太郎的心中占有一席之地，就算擅自闖入夢境，孝太郎也是不以為意。暫時安撫過早苗之後，孝太郎注視著站在一旁的露絲。
『不過話又說回來了，這次怎麽連你都來啦？』
孝太郎當然歡迎露絲的到來，隻是不明白她的來意。早苗平常就以進出孝太郎的內心世界為樂，但孝太郎不認為露絲會闖入他人的夢境。
「……那、那是因為……」
露絲羞得低下頭去。其實她正煩惱著應不應該主動向孝太郎撒嬌，但怎麽樣也說不出口。見她這樣苦惱，看不下去的早苗連忙跳出來打圓場。
「事關少女的矜持，不準發問！」
『這是我的夢境耶？』
「少女的矜持比任何事情都重要！」
『該不會是你硬拖著露絲過來的吧？』
「嘿嘿嘿……」
『真是敗給你了……』
「我覺得露絲的煩惱應該可以在這裏獲得解決。」
『……這樣沒關係嗎？』
「嗯，沒關係的！」
雖然早苗的借口實在過於牽強，孝太郎忍不住想要提出抗議，然而顧及早苗對露絲的顧慮與苦心，最後還是決定不再追究。而且在這種秋高氣爽的好天氣之下數落早苗的不是，似乎也說不太過去。既然是難得的假期，就該悠悠哉哉地度過。
露絲喜孜孜地站在一旁看著兩人之間的互動，這時腦海中突然浮現一個疑問。等到兩人的對話告一段落之後，這才怯生生地開口。
「將軍大人，可以請教一個問題嗎？」
『當然可以。』
孝太郎沒什麽難以啟齒的秘密，立刻爽快地點點頭。
「將軍大人為什麽在這裏觀看球賽？」
露絲的疑問，就是孝太郎的視點位於夢境之外。如果這場球賽真的是他的心願與理想，孝太郎應該成為其中一名選手，站在球場上才對。然而站在球場上的卻是另一個孝太郎，本人則躺在堤防的草地上，以第三者的角度觀看球賽，這就是露絲百思不得其解的地方。
『我知道這隻是一場夢。畢竟現實世界中有許多尚未解決的問題，不太有機會像現在這樣來場球賽。』
「都在夢裏了，暫時將現實生活中的瑣事拋到腦後又不會怎樣，真是個沒用的家夥。」
孝太郎之所以站在第三者的角度觀看球賽，原因在於他知道這是不可能實現的夢境。所以他選擇跳脫出來，不願牽涉其中，隻是在遠處觀望著比賽。可是既然隻是一場夢，難道就不能灑脫一點嗎——這是早苗的看法，事實上露絲也有同感。
『事關你們這幾個家夥，可不是說忘就能忘的。』
「將軍大人……」
然而孝太郎的回答，讓露絲明白他並非是個笨拙的人。就是因為孝太郎無時無刻將露絲和早苗放在心上，才會意識到這隻是一場夢。一想到這裏，露絲心中滿是感觸，眼角浮現出些許的淚光。
「哦，孝太郎！剛剛那句話感覺很有愛喔！」
『我不是那個意思，別開這種玩笑。』
「才不是開玩笑，真的是滿滿的愛！」
『滿滿的愛嗎？或許吧。』
這並非個人之間的連結，而是超越其上的大愛。孝太郎之所以會躺在草地上觀看球賽，確實是基於這個原因。
『總之，如果這些繁雜的問題都可以透過比賽來解決……』
「到時候就會加入球賽嗎？」
拭去眼角的淚珠，露絲對孝太郎嫣然一笑。等到所有的問題都解決了之後，孝太郎就可以自由自在地享受自己的夢境了，那該會是多麽美好的結果啊——露絲心裏湧出了這份感受。
『不……到時候我要在現實世界中舉行同樣的球賽。夢想的存在意義，不就是等著被人實現嗎？』
然而孝太郎的結論卻遠遠超越露絲的想象。或許這是孝太郎下意識的反應，然而他的結論卻是一種大愛的表現。至於這份愛情裏是否包含了男女情愛，也就不是那麽重要了。
「……將、將軍大人……」
露絲大受震撼，澎湃洶湧的情緒幾乎讓心跳為之停止。她的腦中一片空白，一句話都說不出來。此時此刻的露絲隻能確定一件事——當初下定決心要跟孝太郎同生共死，果然是正確的選擇。
『露、露絲！？』
盡管一度忍了下來，但最後露絲還是哭了。
與孝太郎會合之後，早苗和露絲跟孝太郎聊了好一陣子，十分愉快。夢境中的孝太郎比現實生活中的他坦率許多，關於她們有興趣的話題也聊了不少，結果先前哭泣流淚的露絲心情大好，臉上再度恢複平常的笑容。
「將軍大人果然很喜歡殿下。」
「也很喜歡我跟露絲，對不對？」
『這是當然的。』
「太好了呢，露絲。」
「嗯。」
不過隨著時間的流逝，即使是在夢境之中，露絲也開始擔心起時間早晚的問題。當初靈魂出竅進入孝太郎的體內，已經是接近傍晚的時間，現在也差不多該回去了。
「……將軍大人，我跟早苗小姐要先告辭了。」
即使內心依依不舍，露絲還是決定向孝太郎道別。其實回到現實世界之後立刻就可以見麵，露絲還是改不掉這種一絲不苟的個性。
「咦～再多待一會兒嘛！」
跟孝太郎一起躺在草地上的早苗似乎還玩不過癮，忍不住踢了踢雙腿。
「必須盡快回去準備晚餐，還得叫醒將軍大人呢。」
「啊，這麽晚啦？」
露絲才剛說出晚餐二字，早苗立刻收起內心的不滿，從草地上跳了起來。
「回到現實世界之後，還是可以玩個痛快呀。」
「說得也是。好，回去之後立刻叫醒孝太郎。」
才剛從草地上起身，早苗就巴不得立刻回到現實世界。待在孝太郎的夢境之中固然愉快，三個人卻略顯冷清，怎麽玩都玩不起來，還不如回到現實世界玩個過癮。這個動機十分符合早苗的風格。
『別急著叫醒我，讓我多睡一會兒。』
依然躺在草地上的孝太郎抬起頭來，仰望早苗和露絲。孝太郎是夢境的創造者，不必跟兩人一起回去。應該說，他也不可能一起回去。
「多睡一會兒是多久？五分鍾？」
『再久一點。』
「那就是十分鍾囉？」
『成交。』
「好吧，特別恩準你多睡十分鍾。」
『感謝早苗小姐的大恩大德。』
「很好。」
「嗬嗬嗬……將軍大人，我們先告辭了。」
瞇起雙眼的露絲喜孜孜地打量著兩人的互動，旋即再度向孝太郎道別。真要說的話，其實也不過是稍微分別一下而已，露絲的語氣倒也沒有離情依依。孝太郎和早苗當然也是一樣的心情。
『嗯，回頭見。』
「十分鍾之後，再把你叫起來。」
『好好好。』
躺在草地上的孝太郎朝著兩人揮了揮手，繼續觀賞眼前的球賽。畢竟馬上就可以在現實生活中見麵了，孝太郎很快就對早苗和露絲失去興趣，全副精神都放在球賽上麵。早苗雖然明白個中原因，總是希望能被孝太郎關愛的她還是藏不住內心的不滿，噘起了雙唇。
「真是個無藥可救的棒球迷。」
「嗬嗬，別這麽說。」
兩人隻因為好奇就闖入孝太郎的夢境，甚至還幹擾了他看球賽的樂趣。但孝太郎卻不以為意，甚至沒有絲毫反感，這本來就已經很了不起了。隻可惜兩人毫無自覺，完全不明白自己做出了什麽創舉。
歸途與去程的要領相同。感應到早苗和露絲一心歸去的意願之後，周圍的景色自動出現變化，因此兩人一眨眼就遠離高灘地與棒球場，甚至比行走的速度還要快上許多。
「不管體驗幾次，這種感覺還是相當奇妙呢。」
「跟你們那種神奇的空間跳躍大不相同吧？」
「這倒是。」
隨著兩人的迅速前進，周圍的景色也愈來愈明亮。當光線的亮度達到頂點的時候，那裏就是夢境與現實的連結點，亦即回到現實世界的出口。
「咦？」
眼看著出口隻剩下幾步的距離，露絲突然停下腳步，原來是在距離出口不遠的地方發現了一個奇妙的物體。
「怎麽啦？」
「早苗小姐，那是什麽？」
露絲發現的是一塊黑色的物體。由於隔了一段距離，再加上受到白光的幹擾，無法判斷物體的大小。不過隻要看上一眼，就很難忽略物體的存在。
「啊啊，那是孝太郎的悲傷與寂寞情緒所凝聚而成的集合體。這裏是孝太郎的內心世界，類似的物體隨處可見。」
黑色的物體跟先前的河川高灘地一樣，都是孝太郎的內心世界之一。然而正如黑色所象征的意義，物體本身集結了孝太郎所有的負麵情緒，跟河川高灘地所代表的性質剛好相反。
「不過，孝太郎不是刻意讓那個物體遠離我們嗎？」
「嗯。」
「所以還是不要隨便碰觸比較好。」
黑色的物體位於出口的另一側——剛好跟兩人的行進路線相反。而且在白光的幹擾之下若隱若現，一般人多半都不會注意到物體的存在，就直接走過去了吧。事實上露絲也是碰巧看見的。孝太郎刻意費了一番心思，避免兩人在不知情的情況下誤闖禁地。
「早苗小姐，你曾經進到裏頭過嗎？」
「剛開始的時候還搞不清楚狀況，曾經誤闖過一次。」
現在的早苗對孝太郎的內心世界了如指掌，然而一開始的時候並非如此，曾經在毫不知情的情況下闖入孝太郎內心的陰暗麵。黑色的物體也是其中之一，因此早苗對物體的性質與結構十分清楚。
「所以你知道裏麵是什麽嗎？」
「嗯，不過我在途中就折返了。那個黑色的東西啊，會產生一種強大的推力，我擔心自己被推力壓扁，所以就逃出來了。」
兩人離開預定路線，接近黑色的物體。走近一看，這才發現物體並非固體，而是由黑色的雲霧所構成的。那個黑色的雲霧——或者該說是黑暗所籠罩的世界吧。兩人在黑色雲霧前方停下腳步並抬頭仰望。其規模十分龐大，幾乎可以吞噬整個河川高灘地。
仰望了一段時間之後，彷佛下定決心的露絲握住早苗的手，凝視著她的雙眼。
「早苗小姐，願意跟我一起迎接第二次的挑戰嗎？」
第二次的挑戰——就代表要進入黑色的雲霧。早苗為之一驚，頓時發出一陣高八度的怪聲。
「什麽這很危險耶！？」
早苗表示反對。碰觸孝太郎不欲人知的部分，就已經令人於心不忍了，更何況黑色的雲霧所釋放的壓力十分危險。
「我明白，不過……為了將軍大人跟大家的未來著想，這絕對是不容忽視、也不容逃避的問題。」
「是沒錯啦，可是……」
露絲當然知道這是相當危險的舉動，但還是說出口了。她們遲早得麵對孝太郎的過去。早苗當然也明白這個道理，過去的經驗卻讓她裹足不前，遲遲不肯點頭。然而除了這個原因之外，露絲還有另一個非做不可的理由。
「而且……我相信將軍大人也希望我們這麽做。」
「你怎麽知道？」
「因為我們接近黑色物體的過程當中，並沒有受到任何幹擾。」
「也對，如果真的不願意，孝太郎根本不會允許我們接近黑色的物體……他自己也想做點改變吧。」
「是的。」
如果孝太郎不希望露絲和早苗碰觸黑色的雲霧，就算兩人主動接近，恐怕也是不得其門而入。原因很簡單，這是孝太郎做主的世界。因此黑色的物體勉強出現在可以被發現的地點，露絲和早苗也順利接近，或許就代表了孝太郎內心深處的意願。
「……將軍大人，我們一定會盡力而為，請接納我們吧……」
「到頭來你還是少不了我們，孝太郎。」
露絲和早苗手牽著手，一起踏入霧中。孝太郎心中的黑暗世界既深又廣，過去隻有心靈同樣被黑暗所占據的真希曾經一窺最深層的樣貌，而且還是仰賴席格那汀的協助。光靠自己的力量探究孝太郎心中的黑暗，露絲和早苗可說是有史以來的第一人。
「咕……這、這是……！」
「撐著點，露絲！」
兩人愈是深入，周圍的黑霧也就愈濃厚，兩種截然不同的力量也隨之襲來。一種是試圖擊潰兩人的壓力，另一種是將兩人推出黑霧的排斥力。這也是孝太郎的精神狀態發出悲鳴，試圖阻止兩人繼續前進的反應。
「不、不過，似乎比先前、減弱了許多……」
「將軍大人、也付出相當的努力！」
「沒、沒錯！」
兩人互相攙扶，朝著黑色的濃霧——內心世界的黑暗筆直前進。壓力和排斥力固然強大，在兩人的同心協力之下，總算是挺了過來。隻見露絲和早苗踏穩了腳步，用類似彼此擁抱的姿勢，奮力往前邁進。
「將軍、大人，已經、沒事了！」
「你、不再是、一個人了！請你、對我們、更依賴一點吧！」
就像剛才可以在高灘地觀賞野球一樣，兩人在這裏可以一窺孝太郎過去所遭遇的不幸。包括母親為了保護孝太郎而死於交通事故，孝太郎和父親之間的關係因此出現裂痕，好好的家庭陷入分崩離析的狀態。這些都是孝太郎不願見到的過去，所有畫麵全都雜亂無章地並列在同一個空間，時序和事件全都亂了套，彷佛重洗之後的撲克牌。可是，強烈的哀傷依然自四麵八方傳遞而來，所以不論再怎麽辛苦，兩人還是拚命地往前進。因為她們知道這麽做對大家都好。
「露、露絲，那裏、好像、有人！」
「一個、小、男孩？」
在露絲和早苗——當然也包括了孝太郎的努力之下，兩人終於來到黑霧的中心地帶。少年單獨一人的身影映入眼簾，手中還抱著一條染滿鮮血的毛衣半成品。
「孝太郎！」
「將軍大人！」
少年正是黑暗世界的中心，也就是孝太郎的悲憤化身，更是兩人必須拯救的目標。於是露絲和早苗強忍著壓力與排斥力，朝著少年伸出了手。
「還、還差一點！加油！」
「就快要——呀啊啊啊啊！！」
眼看著指尖就要碰觸到少年之際，兩人頓時鬆了口氣，結果在壓力的作用之下失去了平衡，身體被排斥力拋了出去。
「呀啊啊啊啊啊啊！！」
「就差那麽一點點——！！」
結果露絲和早苗毫無作為，就這樣從黑霧之中被拋了出來。置身於霧中的少年，隻是默默地凝望著被拋上半空中的兩人。
孝太郎睜開雙眼的時候，火紅色的斜陽落上了自己的臉頰。夕陽染紅了三坪房間，營造出溫暖的氣息。不過喚醒孝太郎的原因，可不是紅色的陽光。
「……又是這個家夥……」
早苗趴在孝太郎的胸前，睡得十分香甜。孝太郎就是被早苗壓得喘不過氣，才不得不睜開雙眼。
「這種睡姿到底哪裏舒服，實在是搞不懂。」
孝太郎隻是個普通人，對於夢境的記憶十分模糊。他隻是依稀記得夢見了早苗，卻萬萬也想不到早苗竟然入侵了自己的夢境，自然無法體會熟睡中的早苗內心的幸福洋溢。
「不知道她夢到了什麽……？」
早苗具有靈能力，記得夢境中所發生的事情，不過她認為那些事情不必讓孝太郎知道，因此從未跟孝太郎提起。一方麵是因為說來話長，而且若孝太郎真的不願意讓早苗進入夢境，早苗也隻會不得其門而入。
「咦？露絲？」
開始思考該怎麽處理早苗的孝太郎下意識抬頭一看，赫然發現露絲的臉龐就近在咫尺。不過露絲雙眼緊閉，跟早苗一樣發出規律的鼻息。除此之外，孝太郎也發現後腦正倚靠著柔軟的物體。看來露絲先是讓熟睡中的孝太郎枕著自己的大腿，結果自己也在不知不覺中睡著了。
「這樣啊，她大概是為了讓我睡得舒服一點，才把大腿借給我躺吧。」
孝太郎立刻替眼前的狀況提出合理的解釋。露絲以自己的大腿充當孝太郎的枕頭之後，在和煦的秋陽映照之下打起了盹。早苗回來之後見到這幅畫麵，幹脆也跟著一起睡午覺。露絲不太可能在早苗在場的情況下讓孝太郎枕著自己的大腿，因此孝太郎對自己所歸納出來的結論相當有自信。
「奇怪……？」
意識到兩人緊貼著自己的同時，孝太郎的內心突然產生一股衝動。這股衝動在短短的時間之內迅速強化、擴大，瞬間占據了孝太郎的胸口。
——為什麽我突然想要緊緊擁抱早苗跟露絲？
孝太郎內心的衝動，就是想將兩人緊擁入懷。不過衝動歸衝動，可不能直接訴諸行動。一方麵固然會吵醒兩人，而且趁女孩子熟睡的時候抱住她們也實在不妥。不過最重要的原因，還是在於孝太郎完全不明白自己為什麽會出現這種感覺。
005
孝太郎想讓兩人多睡一會兒，基於常識的考慮也不能抱緊兩人，又不願在找不出原因的情況下感情用事。在無可奈何之下，孝太郎的內心依舊激昂，並反複詢問自己為什麽會出現這種感覺。直到兩人睜開雙眼，還是找不出答案。
早苗睜開雙眼之後，第一件事就是向孝太郎炫耀她的連帽運動外套。其實這也是早苗當初興衝衝地來到一〇六號房的目的，結果剛好撞見枕著露絲的大腿兀自好眠的孝太郎。
「你看，孝太郎！可愛嗎？」
「嗯，很可愛。」
「哪裏可愛？」
「兔耳和尾巴很可愛。」
「用更高雅的形容再說一次！」
「您的兔耳和尾巴真是美若天仙呢，早苗小姐。」
「嗯，免禮！免禮！」
像平常一樣得到孝太郎的讚美之後，早苗心滿意足地爬到茶幾旁邊，胸口一輕的孝太郎這才伸了個懶腰，同時打了一個哈欠。露絲一直在旁邊欣賞兩人的互動，等到早苗靠了過來，才附在她的耳邊竊竊私語。
「……將軍大人似乎什麽都不記得了。」
「嗯，每次都是這樣。所以才能將夢境與現實生活中的世界分得一清二楚。」
「原來如此……」
露絲歎了口氣，內心的遺憾全都寫在臉上。早苗抬起頭來，以不解的神情凝視著露絲。
「怎麽啦？」
「到頭來還是沒幫上忙……」
最終還是無力化解孝太郎心中的那團黑霧，讓露絲萬分遺憾。
黑色的濃霧集結了孝太郎所有的負麵記憶以及情感，而那名少年就位於濃霧的中心位置。理論上露絲和早苗被負麵情感所接納，必須帶著那名少年離開濃霧才對，結果卻在隻差臨門一腳的時候被彈了出去，被迫返回現實的世界。
在早苗的庇護之下，即便已經清醒過來，露絲對於夢境中所發生的一切仍是記憶猶新，因此才會感到十分遺憾。
「的確是有點可惜。」
「是的，不過這也不是一時之間能夠解決的問題。」
「嗯，慢慢來吧。」
早苗也覺得很可惜，然而此行卻不是毫無斬獲，至少已經比過去更加逼近黑色雲霧的核心地帶了。因此兩人也沒有垮著一張臉。
「你們在說些什麽？」
這時孝太郎也靠往茶幾，加入兩人的對話。他完全不知道露絲和早苗正在談論自己，態度顯得十分從容。
「這是女生之間的秘密。露絲，你說是吧？」
「是的，不能告訴別人的秘密。」
「是哦，那就沒辦法了。」
孝太郎微微一笑，便拿起茶幾上的遙控器。打開電視之後，將頻道鎖定在新聞台。
「不要看新聞啦，我想看回放的動畫嘛。」
「先讓我看一下不行喔？我好歹也是一家之主耶。」
「所以我是被撫養人囉？」
「嗯。」
孝太郎想也不想就點點頭。對他而言，早苗的地位早就形同親生妹妹或更勝其上了。兩人的對話傳入耳中，露絲頓時露出俏皮的微笑。
「那我呢？」
「你不是有自己的收入嗎？」
露絲擁有龐大的資產以及可觀的收入，不可能成為孝太郎名下的被撫養人。對於出身自佛德賽騎士世家巴多姆西哈的露絲而言，三坪房間未免也太小了。
「名分也是很重要的。」
「……好吧，你也是被撫養人之一。」
「感激不盡，將軍大人。」
孝太郎的語氣雖然有些難為情，還是令露絲感到大為滿足。於是露絲將注意力轉移至電視畫麵，這才從畫麵左上方所顯示的時間，得知現在已經下午五點多，差不多該準備晚餐了。
「將軍大人，早苗小姐，我這就去準備今天的晚餐。」
「啊，等一下，露絲。」
就在露絲準備起身走向廚房的時候，孝太郎突然拉住她的手。
「有、有什麽事嗎？」
孝太郎突如其來的舉動讓露絲大吃一驚，掌心所傳來的體溫，更是令露絲心跳加速。
「為了感謝你讓我枕在大腿上睡午覺，我替你泡杯熱茶吧。喝完熱茶之後，再去準備晚餐也不遲。」
「那怎麽可以？還是由我來——」
「沒關係啦，我就是想幫你泡個茶呀。」
朝困惑不已的露絲微微一笑之後，孝太郎將電視切換至回放的動畫頻道，獨自起身前往廚房。直到孝太郎的背影消失在三坪房間入口處的布簾之後，早苗和露絲這才互望一眼。
「……看來並不是毫無幫助呢。」
「嗯，似乎如此。」
兩人的嘴角同時上揚，高興得笑出聲來。能替心儀的對象盡一分心力，讓她們倆欣喜無比。
「喂——早苗、露絲，你們想吃什麽茶點？」
「我想吃上次那個最中餅！」
「對了，我還買了新的羊羹。」
「好耶，羊羹也順便帶過來吧！」
「收到——！」
不過兩人的注意力馬上被茶點的話題所吸引，將夢境中的遭遇拋到腦後。不過這也無妨，畢竟兩人早就知道，這才是孝太郎的期望。