同一時刻 十一月二十日(六)
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
對於大姬的乘員來說，最大的失策就是在即將降落的關鍵時刻被皇國軍發現行蹤。理應是秘密進行的降落計劃因此功敗垂成，在進入大氣層完成減速的階段，就陷入遭受皇國軍襲擊的局勢。
『緊急警報嗬——！偵測到四架戰鬥機高速接近嗬——！』
『全都是從附近的基地臨時升空的戰機嗬——！其他基地應該也會派出戰機，數量將迅速增加嗬——！』
「接下來的飛行可能不太安穩，大家抓緊了！」
話才剛說完，奇莉華立刻點燃大姬的推進器，釋放所有推力，同時將手中的操縱杆使勁放倒。直線飛行隻會成為絕佳的活靶，為了避免被皇國軍鎖定，他們必須采取閃避行動——也就是更為複雜的飛行軌跡。
『靈子力防護罩切換至戰鬥模式！開啟主動空間扭曲力場！啟動迎擊係統，開啟電波妨礙裝置！真希，你也過來幫忙嗬——！』
「知道了！greater mirage！」
執行閃避行動的時候，大家幾乎把所有的防禦方式都用上了。靈力與科學的防護力場、幹擾飛彈誘導的妨礙電波、擊落飛彈的機關炮，真希更是以她擅長的幻覺魔法製造出大姬的分身。在多重力量的保護之下，大姬的防禦堅不可摧，即使麵對四架戰鬥機，也不至於立刻敗下陣來。
「早苗，炮擊就交給你了！」
「收到！早苗銀河轟天炮，能源填充率百分之一百二十！」
『跟之前的名字不一樣嗬。』
「靈魂相同就好了！！去吧——！！」
咻咻咻咻！
早苗大喝一聲，大姬同時發射出四波光束。這四道光束，是由大姬的動力來源——亦即靈子力反應爐所釋放的靈力，以及早苗的靈力混合而成的產物，可以依照早苗的意思改變飛行軌道。隻見光束畫出巨大弧形，朝著自後方逼近的皇國軍戰鬥機直飛而去。
『怎、怎麽回事！？』
『這怎麽可能！？』
這下子戰鬥機的飛行員可就慌了。如果是透過某種物體的反射也就罷了，他們從未聽過自己會轉彎的光束。驚訝之餘，飛行員紛紛在本能的驅使之下掉轉機頭，試圖閃避光束。
「放心吧，目前還不會命中目標」
哼著歌的早苗操縱四波光束，開始追蹤四架戰鬥機。雖然是光束，行進軌跡更接近於飛彈，偏偏反製飛彈的機製全都派不上用場。被光束追著跑了一段時間之後，沉不住氣的戰鬥機飛行員終於有所行動。
「奇莉華，對方似乎按捺不住，準備采取反製了。」
「收到，繼續維持現狀。」
「沒問題！」
四架戰鬥機分別發射了兩枚飛彈。由於是在被光束追蹤的情況下發射，其中三枚飛彈完全失去準頭，隻有剩下的五枚飛彈追著大姬跑。由於早苗已經事先提出警告，奇莉華一點也不緊張。
「誘導的方式是哪一種呢？」
奇莉華操縱駕駛座的麵板，釋放出熱誘導彈———高熱的球體，同時調降推進器的輸出功率，在半空中大大地兜了一個圈子。
「果然是光學誘導。」
飛彈完全無視熱誘導彈的存在，繼續咬著大姬不放，因此奇莉華判斷飛彈的誘導方式是采用光學攝影機。既然不受熱誘導彈的吸引，代表並不是追熱飛彈。戰場上的電波已經受到幹擾，如果是靈力誘導，多少也會對早苗所操縱的光束產生反應。
「真希，可以製造出爆炸的幻覺嗎？」
「當然，之前也有類似的經驗。」
「那就來一場盛大的爆炸吧。」
「知道了，交給我吧。」
「可藍——」
「我知道你想說什麽，交給我吧。」
「嗬嗬，那就拜托了。」
大姬在飛彈的尾隨之下飛行了好一段時間，最後還是在劫難逃，被飛彈直接命中。
轟隆——
命中目標的飛彈發生大爆炸，摧毀了大姬的機體。大姬的動力爐也受到波及，產生更猛烈的爆炸。即使相隔一段距離，也看得出是一場驚人的大爆炸。
「早苗，對方的情況如何？」
「計劃成功，對方似乎以為殲滅了我們。」
「很好。」
大姬當然沒有爆炸。可藍利用她的發明將真正的大姬透明化之後，才讓保護大姬的幻影發生爆炸。
「不過還是得盡快離開此地，否則很快就會被對方發現的。」
現在還不是安心的時候。可藍所製作的透明化裝置純粹是為了讓自己隱形，並非用來對應如此龐大的物體，因此透明化的效果持續不了太久，一段時間之後就會再度現形。就算不考慮時效性的問題，一旦敵人發現爆炸現場沒有殘骸，也會立刻展開追擊。
「不必擔心，先暫時逃往那裏再說。」
不過在奇莉華的作戰計劃中，上述問題當然都列入考慮了。隻見她的臉上浮現出自信的微笑，伸手指向一望無際的巨大湖泊。
嚴格說來大姬並不是宇宙飛船，而是土偶附加裝備的集合體。當初的設計宗旨就是為了活用土偶所累積的戰鬥數值，土偶能去的地方，大姬全都可以派上用場。除了宇宙和空中之外，甚至連地底和水中也行動自如。但是這麽一來，單一項目的戰鬥力多少會受到限製，最好盡量避免跟體型相仿的戰鬥武器正麵衝突。這次的敵機共有四架，而且增援部隊隨時都有可能出現，因此奇莉華才會選擇早早撤退，避免跟對方正式交戰。
「目前的情況如何？」
大姬已經停止移動，於後方的居住區域待命的艾法莉亞立刻現身於駕駛艙。如今提亞行蹤不明，艾法莉亞自然是坐立難安。
「由莉佳他們呢？」
娜娜也隨侍在艾法莉亞的身邊，她尤其擔心由莉佳的安危。娜娜的心情就跟艾法莉亞一樣，急著想知道身兼朋友與徒弟的少女到底是生是死。
「目前已經擺脫皇國軍的追擊，暫時潛入水中。遺憾的是，至今仍無法與提亞等人取得聯係。」
依照原本的計劃，應該是偽裝成巨大冰塊降落地表之後，暫時隱身於附近的湖中。即使皇國軍察覺異樣前來調查，由於他們手中沒有大姬的情資，猜不到大姬竟然躲在水裏麵，自然可以逃過一劫。
雖然在降落之前暴露了宇宙飛船的真麵目，敵人卻不知道大姬可以隱藏在水中。因此奇莉華在麵臨危機時發揮靈活的應變能力，決定采用原先的計劃，利用遭到擊沉的幻覺騙過皇國軍的耳目，成功地躲進湖底。
「原來如此……希望他們平安無事……」
艾法莉亞歎了口氣，臉上流露出夾雜著安心與失望的複雜神情。艾法莉亞此時的心情不難想象，事實上，奇莉華等人也掛念著迄今依然音訊渺茫的三人。
「如果能設法確認三人平安無事就好了。」
娜娜凝視上空，口中自言自語。視線前方雖然隻有天花板，意識卻朝向位於另一端的湖泊，以及比湖泊還要更遠的皇國軍。
「……現在使用通訊機，立刻就會被皇國軍發現。」
若隻是單純的通訊，恐怕沒有那麽困難。孝太郎三人降落的地點大致在掌握之中，隻要利用指向性較強的電波或是重力波即可。問題在於這種方法容易被皇國軍發現，如何在掩人耳目的情況下進行通訊，無疑是當下最重要的課題。
「對不起，請各位聽我說幾句好嗎？」
就在遭遇難關的眾人低頭沉思，駕駛艙在一瞬間被寂靜所籠罩的時候，晴海舉起手來要求發言，所有人的視線自然集中在她身上。平時的晴海多半會因此而有些退縮，不過在這個緊要關頭，她還是以強烈的情感為支撐，繼續未完的發言。
「從席格那汀傳來了裏見的氣息，可以確定他平安無事。」
晴海隨時都以微弱的魔力與席格那汀保持聯係，因此不需要特別做些什麽，就可以得知席格那汀的狀態。如今席格那汀的魔力雖然在通過大氣層的時候消耗了大半，卻依然維持平常的防禦態勢，證明了孝太郎目前還算平安。
「晴海，你確定嗎！？」
「是的，陛下。既然裏見平安無事，其他兩人的情況應該也不會太差。」
而且席格那汀的恢複魔力尚無反應，由此可知其他兩人應該沒有受到嚴重創傷，除非是當場死亡。
「原來如此，那就放心了。」
晴海的回答傳入耳中，艾法莉亞的表情頓時舒緩許多，駕駛艙的氣氛也緩和少許。雖然具備強大的力量，但眾人畢竟都隻是普通的少女。其他夥伴可能平安無事的消息，無疑是一大強心劑。
「櫻庭學姐，可以透過裏見的長劍跟他們交談嗎？」
大為寬心之後，眾人開始動起了腦筋。靜香靈機一動，想出利用席格那汀的靈力與孝太郎進行通話的辦法。
「若是問這方法可不可行，答案當然是肯定的，不過……若是問應不應該這麽做，我認為最好不要。」
晴海搖了搖頭，神情有些焦躁。情況允許的話，她恨不得立刻跟其他三人取得聯係，然而現實中卻有不能這麽做的理由。
「這又是為什麽？」
「靜香，如果現在強化席格那汀的魔力，等於是將我們和孝太郎他們的位置告訴黑暗彩虹。既然那個男的也參與其中，就必須將這種可能性列入考慮。」
奇莉華口中所指的人物，正是艾雷克斯。之前在外層空間遇到的戰機都全配備了靈子力探測器，表示艾雷克斯絕對有涉入這起事件。如此一來，就不能否認當初跟艾雷克斯一同消失的黑暗彩虹極有可能再度出現。
「藍華，你認為黑暗彩虹已經出現在上空了嗎？」
「或許不是幹部級人物，不過應該都具備探測魔力的能力。」
晴海與席格那汀之間的魔力聯係十分微弱，除非黑暗彩虹的人出現在附近，否則倒是不必擔心會被對方察覺。但如果強化魔力以進行雙向通訊，肯定會現出行蹤。就這方麵的問題而言，魔力通訊的限製就跟電波或是重力波通訊一樣。
「不如讓我來試試看吧。」
電波不行，重力波不行，魔力也不行。如此一來，就隻剩下靈力了。早苗認為最有效的辦法，就是透過靈魂出竅之後的自己來搜尋三人的下落。
002
「不，那是最後的辦法。你的靈力實在是太強大了。」
奇莉華卻搖了搖頭，並未接受早苗的提議。敵人的手中握有靈子力探測器，一旦像早苗這種擁有強大靈力的人物靈魂出竅、在半空中飛來飛去，被敵人發現的機率可說是居高不下。
「奇莉華，那你說該怎麽辦才好！？這樣子豈不是什麽也不能做嗎」
「先在水中移動，設法離開此地再說。現在皇國軍就在附近搜查，我們確實是無計可施。」
奇莉華之所以將大姬的降落地點設定為湖畔，一部分的原因是這座湖泊占地遼闊。隻要潛入湖底暗中移動，就可以順利脫離降落地點。孝太郎三人的安危固然令人擔心，但在采取行動之前設法擺脫皇國軍的追蹤，才是目前的當務之急。
佛德賽皇國軍在地球表麵的戰役敗給了艾法莉亞陣營。除了裝備與戰鬥力之外，就整體的戰略而言，皇國軍也是吃了敗仗。
派遣皇國軍遠征地球的邦達利翁，當初的目的並不是逮捕艾法莉亞，而是迫使艾法莉亞展開反擊之後，造就出皇國軍士兵死於艾法莉亞之手的既成事實，藉以降低艾法莉亞的支持度。
結果敵我雙方的死傷人數竟然掛零，反而意外證明了艾法莉亞陣營的實力與氣度，大大提升了艾法莉亞的支持度。
當然，邦達利翁也曾經試著針對此事操縱輿論的風向，然而這件事廣受全國的注目，在眾人口耳相傳之下，消息以異常驚人的速度四處傳播，已經到了為時已晚的地步。而且佛德賽保障人民的言論自由，想要針對不同個體共同分享的情報進行管製，效果也十分有限。
就目前的結果來看，艾法莉亞可說是在各方麵取得完全勝利，邦達利翁完全被她玩弄於股掌之間。不過這個結果，也促使心高氣傲的邦達利翁做出與艾雷克斯連手的決定，內心的熊熊怒火自是不難想象。而且對邦達利翁來說，向艾雷克斯這種年輕人低頭，無疑是一大恥辱。
這樣的局勢發展，負責泄漏地球相關情報的艾雷克斯早就預料到了，但實際見麵的時候邦達利翁會出現什麽反應，艾雷克斯卻無從判斷。他應邦達利翁之邀參與會談（或稱之為談判），對他而言，這確實是一大隱憂，同時也是讓他感到莫名緊張的原因。
「歡迎歡迎，艾雷克斯老弟。」
無視艾雷克斯內心的忐忑，邦達利翁在豪華沙龍中笑著迎接他的到來。古拉那德隨侍在側，臉上也浮現出沉穩的微笑，歡迎艾雷克斯的蒞臨。會談的地點正是這間沙龍，現場隻有邦達利翁和古拉那德，代表兩人對艾雷克斯的信任，同時突顯出會談內容的複雜程度。
「邦達利翁卿，承蒙您親自出迎，在下這個後生晚輩實感榮幸。」
站在門口的艾雷克斯低頭致意，臉上雖然保持微笑，心裏其實緊張得不得了。畢竟邦達利翁接下來的言行舉止將左右艾雷克斯的未來，任何一個小細節都必須特別留意。
「你很早就提醒我們留心艾法莉亞陣營的實力，說起來我們欠你一次。」
「能聽到您這麽說，總算不枉在下當初提供情報的苦心。」
艾雷克斯笑了笑，看起來就像是個不知人間疾苦的年輕慣老板，卻不忘在內心謹慎評估邦達利翁的言行舉止。
——這個叫做邦達利翁的男人，果然是個超乎想象的可怕人物……
此時艾雷克斯對邦達利翁做出高度評價，甚至對他有些畏懼。除非邦達利翁是個傻瓜，否則多少也猜得出艾雷克斯提供情報的用意。即使掌握了最精確的情報，到頭來還是會苦吞敗仗，隻能被迫與艾雷克斯陣營連手——即使對艾雷克斯的企圖了然於心，邦達利翁依然不改落落大方的態度，這代表他可以完全控製自己的情緒，冷靜地衡量利弊得失。
——雖然這早在預料之中，隻怕事情沒有想象中那麽順利……稍有不慎的話，天曉得會落得怎樣的下場……
為了實現自己的目的，艾雷克斯打算跟邦達利翁連手。然而實際見麵之後，艾雷克斯這才意識到自己必須卯足全力與邦達利翁周旋，否則隻會淪落為被人利用的棋子。為了避免這種情況發生，艾雷克斯重新打起精神。
「站在門口不好說話，進來吧。古拉那德特地泡了一壺好茶呢。」
「是，那就打擾了。」
依照邦達利翁的指示，艾雷克斯走向備妥的座位。沙龍的地麵鋪著厚實柔軟的地毯，每踏出一步，腳底就會傳來輕輕陷入的感覺。
接下來才是重點……
然而，此時的艾雷克斯可沒有心情玩味腳下的柔軟地毯。邦達利翁和古拉那德似乎十分友善，不過那隻是表麵上的假象，現在的他，彷佛站在兩隻張開血盆大口的猛獸麵前。因此艾雷克斯繃緊了神經，絲毫不敢放過兩隻猛獸些微的反應。
艾雷克斯與邦達利翁進行領袖會談之際，雙方的部下也同時召開實務會議。即使領袖會談陷入僵局，依然對雙方深具意義。舉凡情報網絡的建立，緊急應變措施的確定，或者是應該由雙方共享的情報以及物資的交流，都是討論的重點。
混雜在進行交涉的眾多部下之中執行獨立任務的人，正是黑暗彩虹的魔法少女。在魔法的加持之下，擅長偽裝以及搜集情報的她們，利用魔法改變原本的麵貌，光明正大地入侵一般人無法進入的區域，竊取了許多邦達利翁陣營的機密情報。除此之外，她們也具備竊聽、催眠術以及讀心術的能力，不經意地幹擾邦達利翁陣營搜集我方情報，同時也單方麵帶回了大量的情報。魔法這項未知的技術，在此創造出難以估計的利多。
「邦達利翁和古拉那德大概是怎樣的人？」
率領黑暗彩虹搜集情報的真耶，再度見到才剛結束會談的艾雷克斯之後，臉上頓時露出愉快的微笑。事實上真耶所負責的任務十分凶險，她臉上的笑容卻感受不到絲毫的緊張，彷佛隻是出去玩了一趟。
「他們兩個都很可怕。隻要稍有不慎，恐怕會被他們一口吞掉。」
「連你都這麽說了，看來確實是厲害的人物。」
艾雷克斯的反應剛好跟真耶相反。見到真耶之後，隱藏於內心的疲勞與緊張立刻表露在外。不過就是跟兩個人談話而已，艾雷克斯卻是一臉疲憊，彷佛才剛打完一場硬仗。但這也是因為被當成準備室的房間裏麵隻有他跟真耶兩人，讓他感到安心的結果吧。
「好不容易才締結了對等的同盟……要是少了你們該怎麽辦啊。光想就讓我倒抽一口氣。我可真是個幸運兒。」
艾雷克斯與邦達利翁的會談和平落幕。往後雙方陣營將在暗中密切合作，締結同盟的條件也都是基於對等的立場，生意人的談判技巧再度建功。不過艾雷克斯對於談判的結果並不樂觀，無論是和平落幕的會談，抑或對等的同盟條件，恐怕都隻是表麵上的假象。無法立刻展開行動的結果，勢必會陷入不利的處境。就這層意義而言，黑暗彩虹的存在就十分重要了。邦達利翁再怎麽厲害，麵對魔法也是一籌莫展。事實上艾雷克斯現在也受到魔法的保護，即使身處邦達利翁陣營的建築物之中，也不必擔心受到對方的竊聽。
「嘴巴也太甜了吧？」
「這是我的肺腑之言。見到他們兩個之後，你就會明白了。」
「真是沒用，你以前不是打算獨自跟他們一較高下嗎？」
「幸好現在不需要這麽做，我是說真的。」
艾雷克斯的表情異常認真。這不是場麵話，他也沒有阿諛奉承或是出言嘲諷的意思。為了跟邦達利翁互相抗衡，艾雷克斯是打從心底需要真耶與黑暗彩虹。真耶從艾雷克斯的模樣間接感受到邦達利翁的可怕，也因此必須告訴他一件事。
「聽你親口描述之前，我一直抱持著半信半疑的態度……現在應該錯不了。既然如此，我還是早點告訴你好了。」
「什麽事情？」
察覺到真耶的語氣有所變化，艾雷克斯立刻恢複精明幹練的神情。這種表情才是真耶選擇艾雷克斯為夥伴的原因。對此大為滿足之後，真耶繼續開口：
「他們似乎打算將盤據於『阿萊亞』行星的艾法莉亞陣營人士，連，同周邊的居民一起鏟除殆盡。」
「你說什麽！？」
艾雷克斯驚訝萬分地站了起來。他知道邦達利翁和古拉那德都是相當可怕的人物，卻沒想到手段居然如此毒辣。
「從計算機中的檔案，和邦達利翁部下的言行舉止來判斷，就能隱約察覺出些許的可能性。你對他們兩個的評價，更是決定性的關鍵，恐怕是錯不了的。」
真耶的表情相當沉重，她也不認為對方真的會這麽做。不過，若艾雷克斯對邦達利翁的印象無誤，邦達利翁應該會毫不猶豫地付諸實行才對，這就是真耶的結論。
「簡直就是亂來……」
「那些人欠缺美學的素養，做起事來隻懂得蠻幹，毫無協調性可言。」
艾雷克斯和真耶也是為達目的不擇手段的人，卻不代表兩人毫無節製。艾雷克斯的信念是實現理想社會，行動之際總會降低對居民的傷害；真耶則希望帶領佛沙裏亞人光榮回歸佛德賽，自然不希望將佛德賽化作無人的荒野。
「到頭來還是四十萬弛的同類啊……」
「稍有不同吧，邦達利翁比較接近根深蒂固的實利主義者。不過放任不管都會造成無法收拾的結果，這點倒是一樣的。」
無論是理想的社會，或是光榮回歸的祖國，人類都是必要的元素，因此兩人無法接受邦達利翁他們的想法。在兩人的認知當中，邪惡也有邪惡的美學。
『緊急警報嗬——！偵測到四架戰鬥機高速接近嗬——！』
『全都是從附近的基地臨時升空的戰機嗬——！其他基地應該也會派出戰機，數量將迅速增加嗬——！』
「接下來的飛行可能不太安穩，大家抓緊了！」
話才剛說完，奇莉華立刻點燃大姬的推進器，釋放所有推力，同時將手中的操縱杆使勁放倒。直線飛行隻會成為絕佳的活靶，為了避免被皇國軍鎖定，他們必須采取閃避行動——也就是更為複雜的飛行軌跡。
『靈子力防護罩切換至戰鬥模式！開啟主動空間扭曲力場！啟動迎擊係統，開啟電波妨礙裝置！真希，你也過來幫忙嗬——！』
「知道了！greater mirage！」
執行閃避行動的時候，大家幾乎把所有的防禦方式都用上了。靈力與科學的防護力場、幹擾飛彈誘導的妨礙電波、擊落飛彈的機關炮，真希更是以她擅長的幻覺魔法製造出大姬的分身。在多重力量的保護之下，大姬的防禦堅不可摧，即使麵對四架戰鬥機，也不至於立刻敗下陣來。
「早苗，炮擊就交給你了！」
「收到！早苗銀河轟天炮，能源填充率百分之一百二十！」
『跟之前的名字不一樣嗬。』
「靈魂相同就好了！！去吧——！！」
咻咻咻咻！
早苗大喝一聲，大姬同時發射出四波光束。這四道光束，是由大姬的動力來源——亦即靈子力反應爐所釋放的靈力，以及早苗的靈力混合而成的產物，可以依照早苗的意思改變飛行軌道。隻見光束畫出巨大弧形，朝著自後方逼近的皇國軍戰鬥機直飛而去。
『怎、怎麽回事！？』
『這怎麽可能！？』
這下子戰鬥機的飛行員可就慌了。如果是透過某種物體的反射也就罷了，他們從未聽過自己會轉彎的光束。驚訝之餘，飛行員紛紛在本能的驅使之下掉轉機頭，試圖閃避光束。
「放心吧，目前還不會命中目標」
哼著歌的早苗操縱四波光束，開始追蹤四架戰鬥機。雖然是光束，行進軌跡更接近於飛彈，偏偏反製飛彈的機製全都派不上用場。被光束追著跑了一段時間之後，沉不住氣的戰鬥機飛行員終於有所行動。
「奇莉華，對方似乎按捺不住，準備采取反製了。」
「收到，繼續維持現狀。」
「沒問題！」
四架戰鬥機分別發射了兩枚飛彈。由於是在被光束追蹤的情況下發射，其中三枚飛彈完全失去準頭，隻有剩下的五枚飛彈追著大姬跑。由於早苗已經事先提出警告，奇莉華一點也不緊張。
「誘導的方式是哪一種呢？」
奇莉華操縱駕駛座的麵板，釋放出熱誘導彈———高熱的球體，同時調降推進器的輸出功率，在半空中大大地兜了一個圈子。
「果然是光學誘導。」
飛彈完全無視熱誘導彈的存在，繼續咬著大姬不放，因此奇莉華判斷飛彈的誘導方式是采用光學攝影機。既然不受熱誘導彈的吸引，代表並不是追熱飛彈。戰場上的電波已經受到幹擾，如果是靈力誘導，多少也會對早苗所操縱的光束產生反應。
「真希，可以製造出爆炸的幻覺嗎？」
「當然，之前也有類似的經驗。」
「那就來一場盛大的爆炸吧。」
「知道了，交給我吧。」
「可藍——」
「我知道你想說什麽，交給我吧。」
「嗬嗬，那就拜托了。」
大姬在飛彈的尾隨之下飛行了好一段時間，最後還是在劫難逃，被飛彈直接命中。
轟隆——
命中目標的飛彈發生大爆炸，摧毀了大姬的機體。大姬的動力爐也受到波及，產生更猛烈的爆炸。即使相隔一段距離，也看得出是一場驚人的大爆炸。
「早苗，對方的情況如何？」
「計劃成功，對方似乎以為殲滅了我們。」
「很好。」
大姬當然沒有爆炸。可藍利用她的發明將真正的大姬透明化之後，才讓保護大姬的幻影發生爆炸。
「不過還是得盡快離開此地，否則很快就會被對方發現的。」
現在還不是安心的時候。可藍所製作的透明化裝置純粹是為了讓自己隱形，並非用來對應如此龐大的物體，因此透明化的效果持續不了太久，一段時間之後就會再度現形。就算不考慮時效性的問題，一旦敵人發現爆炸現場沒有殘骸，也會立刻展開追擊。
「不必擔心，先暫時逃往那裏再說。」
不過在奇莉華的作戰計劃中，上述問題當然都列入考慮了。隻見她的臉上浮現出自信的微笑，伸手指向一望無際的巨大湖泊。
嚴格說來大姬並不是宇宙飛船，而是土偶附加裝備的集合體。當初的設計宗旨就是為了活用土偶所累積的戰鬥數值，土偶能去的地方，大姬全都可以派上用場。除了宇宙和空中之外，甚至連地底和水中也行動自如。但是這麽一來，單一項目的戰鬥力多少會受到限製，最好盡量避免跟體型相仿的戰鬥武器正麵衝突。這次的敵機共有四架，而且增援部隊隨時都有可能出現，因此奇莉華才會選擇早早撤退，避免跟對方正式交戰。
「目前的情況如何？」
大姬已經停止移動，於後方的居住區域待命的艾法莉亞立刻現身於駕駛艙。如今提亞行蹤不明，艾法莉亞自然是坐立難安。
「由莉佳他們呢？」
娜娜也隨侍在艾法莉亞的身邊，她尤其擔心由莉佳的安危。娜娜的心情就跟艾法莉亞一樣，急著想知道身兼朋友與徒弟的少女到底是生是死。
「目前已經擺脫皇國軍的追擊，暫時潛入水中。遺憾的是，至今仍無法與提亞等人取得聯係。」
依照原本的計劃，應該是偽裝成巨大冰塊降落地表之後，暫時隱身於附近的湖中。即使皇國軍察覺異樣前來調查，由於他們手中沒有大姬的情資，猜不到大姬竟然躲在水裏麵，自然可以逃過一劫。
雖然在降落之前暴露了宇宙飛船的真麵目，敵人卻不知道大姬可以隱藏在水中。因此奇莉華在麵臨危機時發揮靈活的應變能力，決定采用原先的計劃，利用遭到擊沉的幻覺騙過皇國軍的耳目，成功地躲進湖底。
「原來如此……希望他們平安無事……」
艾法莉亞歎了口氣，臉上流露出夾雜著安心與失望的複雜神情。艾法莉亞此時的心情不難想象，事實上，奇莉華等人也掛念著迄今依然音訊渺茫的三人。
「如果能設法確認三人平安無事就好了。」
娜娜凝視上空，口中自言自語。視線前方雖然隻有天花板，意識卻朝向位於另一端的湖泊，以及比湖泊還要更遠的皇國軍。
「……現在使用通訊機，立刻就會被皇國軍發現。」
若隻是單純的通訊，恐怕沒有那麽困難。孝太郎三人降落的地點大致在掌握之中，隻要利用指向性較強的電波或是重力波即可。問題在於這種方法容易被皇國軍發現，如何在掩人耳目的情況下進行通訊，無疑是當下最重要的課題。
「對不起，請各位聽我說幾句好嗎？」
就在遭遇難關的眾人低頭沉思，駕駛艙在一瞬間被寂靜所籠罩的時候，晴海舉起手來要求發言，所有人的視線自然集中在她身上。平時的晴海多半會因此而有些退縮，不過在這個緊要關頭，她還是以強烈的情感為支撐，繼續未完的發言。
「從席格那汀傳來了裏見的氣息，可以確定他平安無事。」
晴海隨時都以微弱的魔力與席格那汀保持聯係，因此不需要特別做些什麽，就可以得知席格那汀的狀態。如今席格那汀的魔力雖然在通過大氣層的時候消耗了大半，卻依然維持平常的防禦態勢，證明了孝太郎目前還算平安。
「晴海，你確定嗎！？」
「是的，陛下。既然裏見平安無事，其他兩人的情況應該也不會太差。」
而且席格那汀的恢複魔力尚無反應，由此可知其他兩人應該沒有受到嚴重創傷，除非是當場死亡。
「原來如此，那就放心了。」
晴海的回答傳入耳中，艾法莉亞的表情頓時舒緩許多，駕駛艙的氣氛也緩和少許。雖然具備強大的力量，但眾人畢竟都隻是普通的少女。其他夥伴可能平安無事的消息，無疑是一大強心劑。
「櫻庭學姐，可以透過裏見的長劍跟他們交談嗎？」
大為寬心之後，眾人開始動起了腦筋。靜香靈機一動，想出利用席格那汀的靈力與孝太郎進行通話的辦法。
「若是問這方法可不可行，答案當然是肯定的，不過……若是問應不應該這麽做，我認為最好不要。」
晴海搖了搖頭，神情有些焦躁。情況允許的話，她恨不得立刻跟其他三人取得聯係，然而現實中卻有不能這麽做的理由。
「這又是為什麽？」
「靜香，如果現在強化席格那汀的魔力，等於是將我們和孝太郎他們的位置告訴黑暗彩虹。既然那個男的也參與其中，就必須將這種可能性列入考慮。」
奇莉華口中所指的人物，正是艾雷克斯。之前在外層空間遇到的戰機都全配備了靈子力探測器，表示艾雷克斯絕對有涉入這起事件。如此一來，就不能否認當初跟艾雷克斯一同消失的黑暗彩虹極有可能再度出現。
「藍華，你認為黑暗彩虹已經出現在上空了嗎？」
「或許不是幹部級人物，不過應該都具備探測魔力的能力。」
晴海與席格那汀之間的魔力聯係十分微弱，除非黑暗彩虹的人出現在附近，否則倒是不必擔心會被對方察覺。但如果強化魔力以進行雙向通訊，肯定會現出行蹤。就這方麵的問題而言，魔力通訊的限製就跟電波或是重力波通訊一樣。
「不如讓我來試試看吧。」
電波不行，重力波不行，魔力也不行。如此一來，就隻剩下靈力了。早苗認為最有效的辦法，就是透過靈魂出竅之後的自己來搜尋三人的下落。
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「不，那是最後的辦法。你的靈力實在是太強大了。」
奇莉華卻搖了搖頭，並未接受早苗的提議。敵人的手中握有靈子力探測器，一旦像早苗這種擁有強大靈力的人物靈魂出竅、在半空中飛來飛去，被敵人發現的機率可說是居高不下。
「奇莉華，那你說該怎麽辦才好！？這樣子豈不是什麽也不能做嗎」
「先在水中移動，設法離開此地再說。現在皇國軍就在附近搜查，我們確實是無計可施。」
奇莉華之所以將大姬的降落地點設定為湖畔，一部分的原因是這座湖泊占地遼闊。隻要潛入湖底暗中移動，就可以順利脫離降落地點。孝太郎三人的安危固然令人擔心，但在采取行動之前設法擺脫皇國軍的追蹤，才是目前的當務之急。
佛德賽皇國軍在地球表麵的戰役敗給了艾法莉亞陣營。除了裝備與戰鬥力之外，就整體的戰略而言，皇國軍也是吃了敗仗。
派遣皇國軍遠征地球的邦達利翁，當初的目的並不是逮捕艾法莉亞，而是迫使艾法莉亞展開反擊之後，造就出皇國軍士兵死於艾法莉亞之手的既成事實，藉以降低艾法莉亞的支持度。
結果敵我雙方的死傷人數竟然掛零，反而意外證明了艾法莉亞陣營的實力與氣度，大大提升了艾法莉亞的支持度。
當然，邦達利翁也曾經試著針對此事操縱輿論的風向，然而這件事廣受全國的注目，在眾人口耳相傳之下，消息以異常驚人的速度四處傳播，已經到了為時已晚的地步。而且佛德賽保障人民的言論自由，想要針對不同個體共同分享的情報進行管製，效果也十分有限。
就目前的結果來看，艾法莉亞可說是在各方麵取得完全勝利，邦達利翁完全被她玩弄於股掌之間。不過這個結果，也促使心高氣傲的邦達利翁做出與艾雷克斯連手的決定，內心的熊熊怒火自是不難想象。而且對邦達利翁來說，向艾雷克斯這種年輕人低頭，無疑是一大恥辱。
這樣的局勢發展，負責泄漏地球相關情報的艾雷克斯早就預料到了，但實際見麵的時候邦達利翁會出現什麽反應，艾雷克斯卻無從判斷。他應邦達利翁之邀參與會談（或稱之為談判），對他而言，這確實是一大隱憂，同時也是讓他感到莫名緊張的原因。
「歡迎歡迎，艾雷克斯老弟。」
無視艾雷克斯內心的忐忑，邦達利翁在豪華沙龍中笑著迎接他的到來。古拉那德隨侍在側，臉上也浮現出沉穩的微笑，歡迎艾雷克斯的蒞臨。會談的地點正是這間沙龍，現場隻有邦達利翁和古拉那德，代表兩人對艾雷克斯的信任，同時突顯出會談內容的複雜程度。
「邦達利翁卿，承蒙您親自出迎，在下這個後生晚輩實感榮幸。」
站在門口的艾雷克斯低頭致意，臉上雖然保持微笑，心裏其實緊張得不得了。畢竟邦達利翁接下來的言行舉止將左右艾雷克斯的未來，任何一個小細節都必須特別留意。
「你很早就提醒我們留心艾法莉亞陣營的實力，說起來我們欠你一次。」
「能聽到您這麽說，總算不枉在下當初提供情報的苦心。」
艾雷克斯笑了笑，看起來就像是個不知人間疾苦的年輕慣老板，卻不忘在內心謹慎評估邦達利翁的言行舉止。
——這個叫做邦達利翁的男人，果然是個超乎想象的可怕人物……
此時艾雷克斯對邦達利翁做出高度評價，甚至對他有些畏懼。除非邦達利翁是個傻瓜，否則多少也猜得出艾雷克斯提供情報的用意。即使掌握了最精確的情報，到頭來還是會苦吞敗仗，隻能被迫與艾雷克斯陣營連手——即使對艾雷克斯的企圖了然於心，邦達利翁依然不改落落大方的態度，這代表他可以完全控製自己的情緒，冷靜地衡量利弊得失。
——雖然這早在預料之中，隻怕事情沒有想象中那麽順利……稍有不慎的話，天曉得會落得怎樣的下場……
為了實現自己的目的，艾雷克斯打算跟邦達利翁連手。然而實際見麵之後，艾雷克斯這才意識到自己必須卯足全力與邦達利翁周旋，否則隻會淪落為被人利用的棋子。為了避免這種情況發生，艾雷克斯重新打起精神。
「站在門口不好說話，進來吧。古拉那德特地泡了一壺好茶呢。」
「是，那就打擾了。」
依照邦達利翁的指示，艾雷克斯走向備妥的座位。沙龍的地麵鋪著厚實柔軟的地毯，每踏出一步，腳底就會傳來輕輕陷入的感覺。
接下來才是重點……
然而，此時的艾雷克斯可沒有心情玩味腳下的柔軟地毯。邦達利翁和古拉那德似乎十分友善，不過那隻是表麵上的假象，現在的他，彷佛站在兩隻張開血盆大口的猛獸麵前。因此艾雷克斯繃緊了神經，絲毫不敢放過兩隻猛獸些微的反應。
艾雷克斯與邦達利翁進行領袖會談之際，雙方的部下也同時召開實務會議。即使領袖會談陷入僵局，依然對雙方深具意義。舉凡情報網絡的建立，緊急應變措施的確定，或者是應該由雙方共享的情報以及物資的交流，都是討論的重點。
混雜在進行交涉的眾多部下之中執行獨立任務的人，正是黑暗彩虹的魔法少女。在魔法的加持之下，擅長偽裝以及搜集情報的她們，利用魔法改變原本的麵貌，光明正大地入侵一般人無法進入的區域，竊取了許多邦達利翁陣營的機密情報。除此之外，她們也具備竊聽、催眠術以及讀心術的能力，不經意地幹擾邦達利翁陣營搜集我方情報，同時也單方麵帶回了大量的情報。魔法這項未知的技術，在此創造出難以估計的利多。
「邦達利翁和古拉那德大概是怎樣的人？」
率領黑暗彩虹搜集情報的真耶，再度見到才剛結束會談的艾雷克斯之後，臉上頓時露出愉快的微笑。事實上真耶所負責的任務十分凶險，她臉上的笑容卻感受不到絲毫的緊張，彷佛隻是出去玩了一趟。
「他們兩個都很可怕。隻要稍有不慎，恐怕會被他們一口吞掉。」
「連你都這麽說了，看來確實是厲害的人物。」
艾雷克斯的反應剛好跟真耶相反。見到真耶之後，隱藏於內心的疲勞與緊張立刻表露在外。不過就是跟兩個人談話而已，艾雷克斯卻是一臉疲憊，彷佛才剛打完一場硬仗。但這也是因為被當成準備室的房間裏麵隻有他跟真耶兩人，讓他感到安心的結果吧。
「好不容易才締結了對等的同盟……要是少了你們該怎麽辦啊。光想就讓我倒抽一口氣。我可真是個幸運兒。」
艾雷克斯與邦達利翁的會談和平落幕。往後雙方陣營將在暗中密切合作，締結同盟的條件也都是基於對等的立場，生意人的談判技巧再度建功。不過艾雷克斯對於談判的結果並不樂觀，無論是和平落幕的會談，抑或對等的同盟條件，恐怕都隻是表麵上的假象。無法立刻展開行動的結果，勢必會陷入不利的處境。就這層意義而言，黑暗彩虹的存在就十分重要了。邦達利翁再怎麽厲害，麵對魔法也是一籌莫展。事實上艾雷克斯現在也受到魔法的保護，即使身處邦達利翁陣營的建築物之中，也不必擔心受到對方的竊聽。
「嘴巴也太甜了吧？」
「這是我的肺腑之言。見到他們兩個之後，你就會明白了。」
「真是沒用，你以前不是打算獨自跟他們一較高下嗎？」
「幸好現在不需要這麽做，我是說真的。」
艾雷克斯的表情異常認真。這不是場麵話，他也沒有阿諛奉承或是出言嘲諷的意思。為了跟邦達利翁互相抗衡，艾雷克斯是打從心底需要真耶與黑暗彩虹。真耶從艾雷克斯的模樣間接感受到邦達利翁的可怕，也因此必須告訴他一件事。
「聽你親口描述之前，我一直抱持著半信半疑的態度……現在應該錯不了。既然如此，我還是早點告訴你好了。」
「什麽事情？」
察覺到真耶的語氣有所變化，艾雷克斯立刻恢複精明幹練的神情。這種表情才是真耶選擇艾雷克斯為夥伴的原因。對此大為滿足之後，真耶繼續開口：
「他們似乎打算將盤據於『阿萊亞』行星的艾法莉亞陣營人士，連，同周邊的居民一起鏟除殆盡。」
「你說什麽！？」
艾雷克斯驚訝萬分地站了起來。他知道邦達利翁和古拉那德都是相當可怕的人物，卻沒想到手段居然如此毒辣。
「從計算機中的檔案，和邦達利翁部下的言行舉止來判斷，就能隱約察覺出些許的可能性。你對他們兩個的評價，更是決定性的關鍵，恐怕是錯不了的。」
真耶的表情相當沉重，她也不認為對方真的會這麽做。不過，若艾雷克斯對邦達利翁的印象無誤，邦達利翁應該會毫不猶豫地付諸實行才對，這就是真耶的結論。
「簡直就是亂來……」
「那些人欠缺美學的素養，做起事來隻懂得蠻幹，毫無協調性可言。」
艾雷克斯和真耶也是為達目的不擇手段的人，卻不代表兩人毫無節製。艾雷克斯的信念是實現理想社會，行動之際總會降低對居民的傷害；真耶則希望帶領佛沙裏亞人光榮回歸佛德賽，自然不希望將佛德賽化作無人的荒野。
「到頭來還是四十萬弛的同類啊……」
「稍有不同吧，邦達利翁比較接近根深蒂固的實利主義者。不過放任不管都會造成無法收拾的結果，這點倒是一樣的。」
無論是理想的社會，或是光榮回歸的祖國，人類都是必要的元素，因此兩人無法接受邦達利翁他們的想法。在兩人的認知當中，邪惡也有邪惡的美學。