作戰的犒賞 五月十五日(日)
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
戰鬥完全結束之後，孝太郎才得以跟布朗博士交談。現在剛好是確定周遭環境安全無虞，正在等待博士的家人前來會合。布朗博士打量著跟自己麵對麵的孝太郎，臉上露出微笑。
「你就是在餐廳跟我見麵的那個人吧？」
「我是裏見孝太郎。這次多有得罪，真是不好意思。」
微微苦笑之後，孝太郎低頭致意。就結果而言，孝太郎知道自己在餐廳中的言行相當失禮，不過博士卻笑著搖了搖頭。
「彼此彼此，畢竟當時我們都還不能信任對方。」
「現在呢？」
「已經相信了。你的公主相當迷人，而且你的騎士扮相也比她的描述更加帥氣。」
「這套盔甲是出自她的設計。更精確的說法應該是，舍棄這種設計之後的威力反而會更加強大，可是她就是無法接受其他的造型。」
「畢竟女人是注重形式的生物。」
博士聳聳肩膀，臉上浮現出無奈的苦笑。他的妻子克蕾兒也很注重形式，總是在兩人的結婚紀念日舉行慶祝派對，甚至還會交換禮物。
「這也象征了她對你的愛。對她來說，這就是你的形象。」
「……這我就不太清楚了。」
「哈哈哈，你總有一天會懂的。我也是直到最近才終於明白呢。」
對於布朗博士來說，克蕾兒是他願意共享無形之愛的對象，一直覺得沒必要訴諸形式。不過若真的明白表示出來，隻會惹得對方心情不好，所以博士才決定什麽都不說，默默地享受這種樂趣。畢竟這也是一種沒有固定形式的感情。布朗博士認為孝太郎也是一樣的，也就是說孝太郎應該跟提亞一起享受這番心意才對。隻不過孝太郎太年輕了，博士衷心盼望他在日後能夠隨著年齡的增長而明白這個道理。
「等到你們有了孩子，看著孩子一天一天長大之後，自然就會明白了。」
「就是因為明白了，博士才會這麽拚命嗎？」
「就是這麽回事。不過這種經驗一次就夠了。」
「哈哈哈……博士，夫人和令嬡已經到了。」
這時一輛車駛進兩人所在的廣場。車輛是sun ranger以及其他相關人士所使用的大型廂型車，除了駕駛之外，裏麵還有好幾個人。讓博士望穿秋水的妻子克蕾兒以及女兒愛蜜莉應該也在車上。
「克蕾兒！愛蜜莉！」
從下車的人當中發現妻子和女兒之後，博士突然衝了出去，仿佛將先前一起聊天的孝太郎忘得一幹二淨。而且跑步的姿勢也很怪異，卻還是不顧形象地奔向妻子和女兒，完全不在意他人的目光。
「……思慮如此周密的人，居然在最後一刻這麽衝動……不過這樣看起來也很帥氣……」
克蕾兒與愛蜜莉發現博士之後，也同樣跑了過來。於是在孝太郎的見證之下，團聚在一起的三人相擁而泣。三人都不知道該說些什麽，就隻是擁抱著彼此哭個不停。孝太郎看在眼裏，頓時感到有點羨慕。
「孝太郎，可以占用一點時間嗎？」
這時奇莉華出現了。她是跟愛蜜莉以及克蕾兒搭乘同一輛廂型車過來的，順便充當兩人的貼身護衛。可藍和露絲也跟在奇莉華的身後。
「沒關係，剛好碰上圓滿大結局……有什麽事嗎？」
「被對方逃走了，隻逮到bte的人。」
「連早苗也追蹤不到？」
「是的，對方的靈波在途中莫名消散。而且前方剛好是地下道，地形過於複雜，不得不放棄追蹤。」
奇莉華要說的是追蹤邦達利翁陣營的結果。想要知道邦達利翁陣營是否涉入這次的事件，最快的方式就是逮捕邦達利翁陣營的士兵，所以才會指派可以辨識靈波、擅長追蹤特定人物的早苗，以及曾經待過軍事組織、熟悉追蹤行動的真希負責這項任務。然而追蹤行動卻失敗了。就早苗以及真希的能力而言，這是難以想象的結果。
「早苗表示那種感覺有點類似土偶消失的時候。」
「慢著，難不成……」
「恐怕是等級2的遮蔽，應該是靈子力技術。」
土偶具備隱形的能力，這種功能有平常模式以及高級模式兩種設定。目前問題就是出在高級模式，這種模式可以徹底阻絕靈波，達到完全隱形的效果。早苗在任務報告中提到對方是以類似的感覺消失的，亦即消失的手法接近地底人的技術。奇莉華認為這就是地底人的技術無誤，這是她根據整個追蹤過程所做出的判斷。
「難道對方接觸大地之民，技術已經外流了嗎!?」
「可能性不高。若真如此，應該會在早苗麵前消失得更幹脆才對。這次的情況隻要繼續努力，其實還是追蹤得到靈波，隻不過他們逃脫路線的地下道過於複雜，才不得不放棄。」
「意思是技術水準比較低？」
「沒錯。所以從各方麵來判斷，應該是從跟sun ranger一樣的路徑取得的。」
早苗隻是無法繼續追蹤，並不是完全感應不到靈波。隻要在真希的協助之下，花費更多的時間仔細調查，還是可以勉強過濾出對方的行蹤。然而邦達利翁陣營的人逃入錯綜複雜的地下道，若在追蹤方麵耗費過多的時間，勢必難以順利抓到人，所以才會做出任務失敗的判斷。而且早苗和真希對於地下道的結構一無所知，也是作出如此判斷的原因之一。
而且若是土偶使用等級2的遮蔽，早苗應該會提前做出這個判斷。即使是早苗，也隻能在極度接近的情況下識破等級2的遮蔽，大地之民目前的技術已經到了這種水準。然而早苗並未提前放棄任務，這代表敵人得到的是比較初階的靈子力技術。當初sun ranger是從數十年前就來到地麵的大地之民，也就是解體派的手中得到相關技術。奇莉華認為這次的事件應該也屬於同樣的情況。
「到底是怎麽得到的……？」
「這就不清楚了。不過就結果看來，不得不這麽認定。」
「……說不定打從一開始，敵人真正的目的就是要這麽做……」
一直保持沉默的可藍終於開口說話了。表情和語氣異常嚴肅，跟平常完全不一樣。
「怎麽說？」
「邦達利翁陣營透過某種管道得到大地之民的舊有技術，不過應該不太可能馬上運用在重要的作戰計劃上吧？」
「沒錯。萬一在緊要關頭無法收到成效，反而會成為致命傷。」
「所以必須事先確認到底能發揮多少成效。這時邦達利翁陣營的人注意到bell te electronics的行動。」
「所以才會伸出援手，促使我們拿出真正的實力進行追蹤，借以確認技術的效果!?」
「正是如此。這麽做非但不需要動用大軍，而且隻要派出少數的兵力利用大地之民的技術逃脫。然後再選擇事先調查過的錯綜複雜的地下道為逃脫路線，當成評鑒效果的根據。如此一來就可以知道技術的成效，而且就算不幸失敗，損失也很輕微。事實上這次的作戰模式，根本沒有將人員送上戰場的必要。」
「經你這麽一說……確實全都是無人機……」
孝太郎逐漸明白可藍的意思。邦達利翁陣營在這次事件當中的動向確實怪異，完全感受不到求勝的意誌。所有的攻擊行動都非常消極，感覺隻是想報一箭之仇罷了。再加上這次的攻擊行動不需要人類的士兵，完全以使用自動武器為前提，可說是相當周詳的計劃。偏偏士兵還是出現在戰場上，這實在是說不通。不過若背後的原因正如可藍所
述，一切都獲得了合理的解釋。在重要的戰役之前，必須先透過小型戰鬥確認成效，這是孝太郎也可以理解的想法。
「總之這次我們被耍了，往後在麵對敵人的時候必須更加謹慎。」
奇莉華雙手抱胸，表情十分凝重。她平常是個自信心十足的女孩子，此時此刻的表情可說是意義深遠。
「奇莉華，這次的敵人相當難纏。我覺得應該比邦達利翁本人更不容易對付。」
「沒錯。邦達利翁雖然造成重大的損傷，阻止他的方法倒是很簡單。然而這次的敵人就不一樣了。破壞力雖然不及邦達利翁，可是當大家有所察覺的時候，傷害恐怕就已經造成了。」
孝太郎返回地球之後，戰鬥的本質出現重大的變化。過去隻要打倒明顯與自己為敵的人就好，如今卻必須保護更多的人不受躲在暗處的敵人傷害。這場戰鬥不隻是會失去軍隊而已，若不提高警覺的話，恐怕連地球與佛德賽的未來都會葬送在敵人手中。孝太郎等人的戰鬥可說是愈來愈險惡了。
大家回到吉祥春風高校的時候，非但『社團對抗障礙馬拉鬆』已經結束，甚至連運動會都接近尾聲。孝太郎和其他少女全部遭到淘汰，並未在最後的運動會留下任何記錄。
「兩位沒什麽精神呢。」
大家都很明事理，並沒有什麽怨言，不過這並不代表沒有遺憾。尤其是第一次參加運動會的真希和可藍更是失望。
「結果還是沒有跑完全程……」
「我、我才不在乎什麽障礙馬拉鬆呢！」
經孝太郎這麽一問，真希如實吐露內心的情感，可藍還是不肯老實。兩人的反應雖然剛好相反，不過孝太郎知道內心的遺憾是一樣的。因為他曾經親眼目睹兩人練習馬拉鬆的模樣，隻不過真希是光明正大，可藍是偷偷摸摸罷了。因此孝太郎無論如何都不能坐視不管。
「藍華，下次大家一起比賽馬拉鬆，或是鐵人三項如何？」
「真的嗎!?」
「嗯，隻要你能打起精神來就好。」
「太感謝了，裏見！我一定要參加！」
真希坦率地表達內心的喜悅，可藍就不一樣了。
「……」
隻見可藍斜眼瞄著孝太郎，嘴巴時開時閉，一副欲言又止的模樣。不過到最後還是什麽都沒說，所以孝太郎幹脆主動開口。
「你呢？」
「……我對馬拉鬆沒興趣。」
可藍想也不想，就對孝太郎做出一貫的反應。可是話才剛出口，心裏麵就後悔了。可藍也覺得今天無法跑完全程非常可惜，情況允許的話，還是想跟大家一起參加比賽。
——口是心非的家夥。不過……也罷，今天得好好感謝可藍才行……
孝太郎不是第一天認識可藍，早就猜到了她的心事，尤其今天又欠可藍一份人情。因此孝太郎強忍著嘲諷可藍的衝動，靜靜地開口：
「剛剛那種說法不好。你也給我一起過來，不要囉唆。」
「……」
刹那之間，可藍的雙頰泛起紅暈。胸中混雜著安心感與幸福感，隻差沒高興得笑出來。故做矜持的可藍雖然試圖壓抑內心的喜悅，卻隻控製住臉上的表情，雙頰依然羞得通紅。
「你怎麽突然臉紅了？」
「沒、沒事！」
孝太郎知道自己心裏麵在想什麽。而且非但沒生氣，甚至還坦然接受。一想到這裏，可藍就高興得不得了，恨不得立刻翩翩起舞。此時此刻的心情，就跟孝太郎把造型可愛的體育服當成禮物送給自己的時候一樣。然而可藍還是故做矜持。這裏還有其他人，不能表露出內心真正的情感。
「可藍真好……」
「一點都不好！」
然而周遭旁人的視線卻是溫暖的。在場八名少女早就知道可藍是怎樣的人，因此以視線送暖的同時，大家無不裝出置身事外模樣。唯一跟可藍不一樣，無法置身事外的人正是賢治。
「冷、冷靜一點！琴理！」
「請老實回答問題，哥哥！」
「不可以這樣，琴理！那根木棒上麵還有鐵塊！」
一見到賢治，琴理就氣勢洶洶地快步上前。眼見情況不對，納爾法也顧不了最重要的照相機正掛在自己的脖子上麵，卯起來死命地拖住琴理。即使如此，琴理還是沒有停下腳步。
琴理和納爾法在『社團對抗障礙馬拉鬆』的表現雖然不錯，可惜還是沒能得名。今年最後的第十關依舊是往年的借物比賽，兩人分別在決定主題的箱子裏麵抽出『尊敬的人』以及『眼鏡』的卡片。當時兩人立刻想到孝太郎與賢治。而隻要在這裏等候，孝太郎和賢治應該就會馬上趕到才對，這可是快速過關的大好機會呢。隻可惜納爾法和琴理的如意算盤落空，等了好久都等不到孝太郎與賢治，兩人隻好哭喪著臉，分別帶著班導以及同學抵達終點。基於上述原因，琴理才會對賢治進行嚴厲的質問。
「哥哥！聽說你在比賽途中跟留學生的女孩子一起消失，這是真的嗎!?」
這個情報已經傳到琴理的耳中。第六關與第七關之間有個休息區，兩人就是在那裏消失的，而且一直都沒有回到比賽。所以謠言才會以驚人之勢在校內廣為流傳。
「這是有苦衷的！」
「什麽苦衷？」
「之前不是說過了嗎？我要幫忙孝郎，所以必須在那個地方帶著她離開比賽！」
「孝哥哥，這是真的嗎!?」
琴理嚴厲的視線投射在孝太郎身上。孝太郎向來不怕任何敵人，琴理的視線卻讓他為之膽寒。
「其、其實消失的那兩個人是變裝之後的我跟藍華，阿賢早在那之前就帶著愛蜜莉溜走了。」
賢治隻告訴琴理自己打算要幫忙孝太郎而已，這是基於不想讓琴理被卷入是非之中的考量。然而情況發展至此，孝太郎也隻能將整件事的原委一五一十地說出來。
「……愛蜜莉是敵人迫使她父親聽命行事的人質嗎？她一定很難受吧……」
孝太郎的解釋告一段落之後，琴理的怒氣也緩和了下來。哥哥的行動是為了救出人質以及博士，這也是傳言似是而非的理由。不管傳言怎麽說，如果這才是真相，琴理也不是不能原諒賢治。畢竟她本來就不討厭哥哥。
「對不起，哥哥。我太衝動了。」
「沒關係，明白就好。畢竟我之前的記錄也很糟糕。」
賢治的表情也逐漸恢複平靜。自從在愛情方麵具有高度潔癖的琴理進入吉祥春風高校就讀之後，賢治可說是風波不斷，完全沒有喘息的機會。不過今天總算是逃過一劫，可以放心了。
「賢治同學——！」
就在這個時候，有個老師從教職員專用出入口的方向跑了過來。那個人是新來的體育老師，名字是鬆阪健一，不過真實身份是政府秘密組織的成員。知道這件事的時候，賢治也嚇了一大跳。他在今天的事件當中，曾經跟賢治一起短暫行動。
「有什麽事嗎，鬆阪老師？」
「剛剛送愛蜜莉離開的時候，她要我轉告你一句話，就是『期待下周的約定！』。年輕真好，真是令人感到溫馨。好，我已經把話傳到了喔！後天學校見了，各位！」
完成任務之後，責任感強烈的健一心滿意足地點了點頭，旋即留下爽朗的微笑快步離去。健一的腳步十分輕快，沒多久就消失了。
「……哥……哥哥——!?」
「糟了!?」
賢治的厄運尚未結束，琴理暫時熄滅的怒
火再度熊熊燃燒。現在的她可說是殺氣騰騰，光靠眼神就可以殺人。
「冷靜一點，琴理！」
賢治往後退了兩步，拚了命地想要安撫琴理。
「居、居然相信哥哥這種人，我……我真是個大笨蛋————!!」
「加油！琴理加油！」
納爾法也試著想要勸慰琴理，然而琴理已經聽不到賢治與納爾法的聲音了。隻見琴理拖著納爾法逼近賢治，意識到繼續解釋也隻是白費力氣的賢治立刻溜之大吉。
「休想逃走!!」
當然琴理也立刻追了上去。兩人以驚人的速度拔腿狂奔，仿佛忘了今天已經跑了一整天。
「……阿賢那家夥也真是的……也不看看現在是什麽情況。就算想約愛蜜莉出來，也不必特地選在今天吧……？」
「救救我啊，孝郎！」
「不可能！這次我站在琴琴這一邊！」
「你這個混蛋！我可是幫了你一個大忙呢！」
「你才是混蛋!!」
賢治和琴理一路跑到校園的另一邊，剛好橫跨孝太郎的視野。男女的體力畢竟有別，原本賢治是不會被逮到的，然而或許是琴理的執著使然，兩人的距離愈來愈近。看來賢治是跑不掉了，有感而發的孝太郎朝著拚命逃跑的賢治雙手合十。
賢治的逃亡隻持續了三分二十八秒，琴理在接下來的十分鍾把賢治罵了個狗血淋頭。之後終於解脫的賢治無力地坐倒在校園裏，完全處於身心俱疲的狀態。這時賢治的小救贖，就是身邊另有一個心力交瘁的人。
「……虹野同學……所謂的努力沒有回報，大概就是這麽回事吧……？」
「我已經習慣了，一直以來都是這樣……」
那個人就是虹野由莉佳。愛與勇氣的魔法少女，在拯救布朗博士一家的作戰任務當中盡心盡力、貢獻良多。然而亮眼的表現，卻換來失去工作機會以及打工薪資的結局。最慘的是竟然還找不到怪罪的對象，因此由莉佳的沮喪程度完全不比賢治遜色。
「正義到底是什麽……」
「愛到底是什麽……我真的不懂……」
插圖p247
由莉佳和賢治並肩坐在地上，凝視著天邊的夕陽。火紅色的夕陽今天看起來格外燦爛，輪廓也在強光的渲染之下扭曲變形。就在這個時候……
「由莉佳、由莉佳！過來一下！」
「……嗯，早苗？」
由莉佳慢慢回過頭來，聲音和眼神都沒什麽元氣。臉上一直帶著呆滯的表情，手腳也是欲振乏力，仿佛是失去操偶師的傀儡。
「孝太郎已經想辦法讓你打工的地方可以繼續經營下去了！他還說你今天的表現不錯，要給你零用錢呢！」
「真的嗎!?打從第一次見麵起，我就知道裏見是個好人了!!」
可是聽到早苗這麽說之後，由莉佳立刻雙眼一亮，仿佛操偶師回來之後的傀儡般跳了起來。於是由莉佳踏著雀躍的步伐跑向早苗。
「……結果隻剩下我一個……」
賢治被獨自留了下來。之後賢治一直坐在地上，直到天黑之後，還是沒有人來找他。
過去曾經跟孝太郎等人交手的邦達利翁，全名是馬茲貝爾·迪歐拉·邦達利翁。目前來到地球的是他的侄子勞爾昆·巴斯達·邦達利翁。他所率領的邦達利翁殘黨以替邦達利翁報一箭之仇，同時實現邦達利翁的遺願為宗旨。簡而言之，就是打倒青騎士並且征服佛德賽。
「勞爾昆大人，已經順利甩掉敵人的追蹤。」
「看來隻要事先在退路上麵動點腦筋，還是有足以順利逃脫的匿蹤能力。沒記錯的話，應該叫做靈波遮蔽裝置是吧？」
他們來到地球的目的，在於解開孝太郎等人的力量之謎。勞爾昆認為邦達利翁失敗的原因就是對這種力量過於輕忽，因此才會耐著性子在地球上持續進行調查。隻要取得同樣的力量，打倒青騎士自然不是夢想，而且對於征服佛德賽的計劃也是有所助益。勞爾昆今天也跟平常一樣，為了解開孝太郎等人的力量之謎而擬定各種策略。
「……這麽一來，總可以相信我們了吧？」
勞爾昆和他的黨羽位於隱藏在吉祥春風市某處的軍事基地。這座基地采用佛德賽的設計，與勞爾昆和其他手下的製服相當契合。不過其中卻有一個人穿著地球上的生意人經常選擇的西裝。雖然跟其他人格格不入，不過他就是將靈子力技術提供給勞爾昆的人物。
「嗯，已經獲得足夠的證明。我們應該可以彼此協助，互蒙其利。」
「果然是個明白人。事實上技術的解析一直沒有進展的原因，最大的問題就在於該如何讓其他人相信靈力的存在。」
「……沒有人願意相信，研究開發也就不會有進展嗎……？看來還是得吃點苦頭才行，就跟我們一樣。」
奇莉華的推測無誤，這個生意人打扮的男子提供給勞爾昆的技術，正是幾十年前從大地之民的解體派手中取得的。少數為錢所困的短視之輩，將部分技術賣給了他們。
然而靈子力技術的水準過高，性質又與一般的科學技術大異其趣，因此解析和研究的工作遲遲沒有進展。sun ranger所持有的技術畢竟是政府出麵取得的，不會像他們那樣總是被銀行或是投資者當成詐騙集團。也就是因為如此，這種技術才會被丟進倉庫裏麵積灰塵，直到勞爾昆跟他們接觸的那一天為止。
「不過說也奇怪，當初是怎麽找上我們的？」
「答案很簡單，你們回收的太空船碎片夾雜自主型的偵查機。套用你們的說法，就是所謂的空拍機。」
這就是消失的那百分之二十零件的真相。故意讓戰鬥艦自爆，讓碎片四處散落的真正用意，在於找出願意為了取得佛德賽的技術不惜鋌而走險的人物。然後再將空拍機藏在碎片之中，觀察取得碎片的人物，借以找出適當的人選。就算真的找到不惜鋌而走險的人物，也不可能立刻展開合作。畢竟跟思慮不夠周密，或者是財力有限的人進行接觸，也是毫無意義可言。
另外之所以掌握bell te electronics的動向，也是仰賴空拍機所搜集的情報。當初認為bell te electronics的思慮不夠周密，完全沒有試著接觸的意願，後來是看在可以用來實驗靈波遮蔽裝置的份上，才主動與他們聯係，同時讓他們充當引誘孝太郎等人的棋子。接下來就如同奇莉華和可藍的推測。
「所以才會找上你們。」
「這麽說來，並不是一開始就看上這種技術？」
「純粹是運氣。當初我們隻是希望可以在未來的某一天遇到持有這種情報的人物，萬萬沒想到居然在第八次的接觸就遇到了。這種事情畢竟是可遇而不可求的，所以一開始還是以鞏固地盤為優先。」
為了解開孝太郎等人的力量之謎，勞爾昆已經做好了長期抗戰的心理準備。畢竟對方是傳說中的人物，以及守護那個人物的力量，這麽認為也是理所當然的事情。而且由於離開佛德賽，物資補給出現停滯，所以當務之急是後勤補給以及人脈的建立，技術方麵的問題大可日後再來處理。隻是勞爾昆的運氣不錯，現在就取得了相關的線索。這麽一來，大概可以節省好幾年的時間。
「……原來是這樣，總算是放心了。」
「嗯？什麽意思？」
「誠如你們在衡量我們的身價，我們當然也會這麽做。從談話來判斷，您顯然是頗有見識的人物，感覺應該是求之不得的
交易對象。」
「真是大意不得。不過……這樣也好。既然要共赴險地，任何一方都不應該成為另一方的累贅。你們當然也有權利衡量我們的身價。」
麵對這個意想不到的插曲，勞爾昆露出愉快的笑容。即使知道自己被他人衡量身價，也沒有不高興的樣子。自尊心沒什麽用處。為了贏得勝利，任何必要的措施都要徹底執行，這就是勞爾昆的做法。
「……真是可怕的人，我們該不會是在跟魔鬼交易吧？」
「哈哈哈，請放心吧。我所能提供的好處絕對在魔鬼之上，前提是你們不會辜負我的期望……」
於是勞爾昆在提亞等人一無所知的情況下與地球的勢力建立了聯係，同時也取得靈子力技術的線索。大戰已經靜悄悄地展開了，孝太郎等人必須阻止敵人的行動。而且孝太郎的擔憂果然成真，這次跟以往的戰鬥存在著本質上的差異，甚至可能在有所察覺的時候就已經結束了。
插圖p252
「你就是在餐廳跟我見麵的那個人吧？」
「我是裏見孝太郎。這次多有得罪，真是不好意思。」
微微苦笑之後，孝太郎低頭致意。就結果而言，孝太郎知道自己在餐廳中的言行相當失禮，不過博士卻笑著搖了搖頭。
「彼此彼此，畢竟當時我們都還不能信任對方。」
「現在呢？」
「已經相信了。你的公主相當迷人，而且你的騎士扮相也比她的描述更加帥氣。」
「這套盔甲是出自她的設計。更精確的說法應該是，舍棄這種設計之後的威力反而會更加強大，可是她就是無法接受其他的造型。」
「畢竟女人是注重形式的生物。」
博士聳聳肩膀，臉上浮現出無奈的苦笑。他的妻子克蕾兒也很注重形式，總是在兩人的結婚紀念日舉行慶祝派對，甚至還會交換禮物。
「這也象征了她對你的愛。對她來說，這就是你的形象。」
「……這我就不太清楚了。」
「哈哈哈，你總有一天會懂的。我也是直到最近才終於明白呢。」
對於布朗博士來說，克蕾兒是他願意共享無形之愛的對象，一直覺得沒必要訴諸形式。不過若真的明白表示出來，隻會惹得對方心情不好，所以博士才決定什麽都不說，默默地享受這種樂趣。畢竟這也是一種沒有固定形式的感情。布朗博士認為孝太郎也是一樣的，也就是說孝太郎應該跟提亞一起享受這番心意才對。隻不過孝太郎太年輕了，博士衷心盼望他在日後能夠隨著年齡的增長而明白這個道理。
「等到你們有了孩子，看著孩子一天一天長大之後，自然就會明白了。」
「就是因為明白了，博士才會這麽拚命嗎？」
「就是這麽回事。不過這種經驗一次就夠了。」
「哈哈哈……博士，夫人和令嬡已經到了。」
這時一輛車駛進兩人所在的廣場。車輛是sun ranger以及其他相關人士所使用的大型廂型車，除了駕駛之外，裏麵還有好幾個人。讓博士望穿秋水的妻子克蕾兒以及女兒愛蜜莉應該也在車上。
「克蕾兒！愛蜜莉！」
從下車的人當中發現妻子和女兒之後，博士突然衝了出去，仿佛將先前一起聊天的孝太郎忘得一幹二淨。而且跑步的姿勢也很怪異，卻還是不顧形象地奔向妻子和女兒，完全不在意他人的目光。
「……思慮如此周密的人，居然在最後一刻這麽衝動……不過這樣看起來也很帥氣……」
克蕾兒與愛蜜莉發現博士之後，也同樣跑了過來。於是在孝太郎的見證之下，團聚在一起的三人相擁而泣。三人都不知道該說些什麽，就隻是擁抱著彼此哭個不停。孝太郎看在眼裏，頓時感到有點羨慕。
「孝太郎，可以占用一點時間嗎？」
這時奇莉華出現了。她是跟愛蜜莉以及克蕾兒搭乘同一輛廂型車過來的，順便充當兩人的貼身護衛。可藍和露絲也跟在奇莉華的身後。
「沒關係，剛好碰上圓滿大結局……有什麽事嗎？」
「被對方逃走了，隻逮到bte的人。」
「連早苗也追蹤不到？」
「是的，對方的靈波在途中莫名消散。而且前方剛好是地下道，地形過於複雜，不得不放棄追蹤。」
奇莉華要說的是追蹤邦達利翁陣營的結果。想要知道邦達利翁陣營是否涉入這次的事件，最快的方式就是逮捕邦達利翁陣營的士兵，所以才會指派可以辨識靈波、擅長追蹤特定人物的早苗，以及曾經待過軍事組織、熟悉追蹤行動的真希負責這項任務。然而追蹤行動卻失敗了。就早苗以及真希的能力而言，這是難以想象的結果。
「早苗表示那種感覺有點類似土偶消失的時候。」
「慢著，難不成……」
「恐怕是等級2的遮蔽，應該是靈子力技術。」
土偶具備隱形的能力，這種功能有平常模式以及高級模式兩種設定。目前問題就是出在高級模式，這種模式可以徹底阻絕靈波，達到完全隱形的效果。早苗在任務報告中提到對方是以類似的感覺消失的，亦即消失的手法接近地底人的技術。奇莉華認為這就是地底人的技術無誤，這是她根據整個追蹤過程所做出的判斷。
「難道對方接觸大地之民，技術已經外流了嗎!?」
「可能性不高。若真如此，應該會在早苗麵前消失得更幹脆才對。這次的情況隻要繼續努力，其實還是追蹤得到靈波，隻不過他們逃脫路線的地下道過於複雜，才不得不放棄。」
「意思是技術水準比較低？」
「沒錯。所以從各方麵來判斷，應該是從跟sun ranger一樣的路徑取得的。」
早苗隻是無法繼續追蹤，並不是完全感應不到靈波。隻要在真希的協助之下，花費更多的時間仔細調查，還是可以勉強過濾出對方的行蹤。然而邦達利翁陣營的人逃入錯綜複雜的地下道，若在追蹤方麵耗費過多的時間，勢必難以順利抓到人，所以才會做出任務失敗的判斷。而且早苗和真希對於地下道的結構一無所知，也是作出如此判斷的原因之一。
而且若是土偶使用等級2的遮蔽，早苗應該會提前做出這個判斷。即使是早苗，也隻能在極度接近的情況下識破等級2的遮蔽，大地之民目前的技術已經到了這種水準。然而早苗並未提前放棄任務，這代表敵人得到的是比較初階的靈子力技術。當初sun ranger是從數十年前就來到地麵的大地之民，也就是解體派的手中得到相關技術。奇莉華認為這次的事件應該也屬於同樣的情況。
「到底是怎麽得到的……？」
「這就不清楚了。不過就結果看來，不得不這麽認定。」
「……說不定打從一開始，敵人真正的目的就是要這麽做……」
一直保持沉默的可藍終於開口說話了。表情和語氣異常嚴肅，跟平常完全不一樣。
「怎麽說？」
「邦達利翁陣營透過某種管道得到大地之民的舊有技術，不過應該不太可能馬上運用在重要的作戰計劃上吧？」
「沒錯。萬一在緊要關頭無法收到成效，反而會成為致命傷。」
「所以必須事先確認到底能發揮多少成效。這時邦達利翁陣營的人注意到bell te electronics的行動。」
「所以才會伸出援手，促使我們拿出真正的實力進行追蹤，借以確認技術的效果!?」
「正是如此。這麽做非但不需要動用大軍，而且隻要派出少數的兵力利用大地之民的技術逃脫。然後再選擇事先調查過的錯綜複雜的地下道為逃脫路線，當成評鑒效果的根據。如此一來就可以知道技術的成效，而且就算不幸失敗，損失也很輕微。事實上這次的作戰模式，根本沒有將人員送上戰場的必要。」
「經你這麽一說……確實全都是無人機……」
孝太郎逐漸明白可藍的意思。邦達利翁陣營在這次事件當中的動向確實怪異，完全感受不到求勝的意誌。所有的攻擊行動都非常消極，感覺隻是想報一箭之仇罷了。再加上這次的攻擊行動不需要人類的士兵，完全以使用自動武器為前提，可說是相當周詳的計劃。偏偏士兵還是出現在戰場上，這實在是說不通。不過若背後的原因正如可藍所
述，一切都獲得了合理的解釋。在重要的戰役之前，必須先透過小型戰鬥確認成效，這是孝太郎也可以理解的想法。
「總之這次我們被耍了，往後在麵對敵人的時候必須更加謹慎。」
奇莉華雙手抱胸，表情十分凝重。她平常是個自信心十足的女孩子，此時此刻的表情可說是意義深遠。
「奇莉華，這次的敵人相當難纏。我覺得應該比邦達利翁本人更不容易對付。」
「沒錯。邦達利翁雖然造成重大的損傷，阻止他的方法倒是很簡單。然而這次的敵人就不一樣了。破壞力雖然不及邦達利翁，可是當大家有所察覺的時候，傷害恐怕就已經造成了。」
孝太郎返回地球之後，戰鬥的本質出現重大的變化。過去隻要打倒明顯與自己為敵的人就好，如今卻必須保護更多的人不受躲在暗處的敵人傷害。這場戰鬥不隻是會失去軍隊而已，若不提高警覺的話，恐怕連地球與佛德賽的未來都會葬送在敵人手中。孝太郎等人的戰鬥可說是愈來愈險惡了。
大家回到吉祥春風高校的時候，非但『社團對抗障礙馬拉鬆』已經結束，甚至連運動會都接近尾聲。孝太郎和其他少女全部遭到淘汰，並未在最後的運動會留下任何記錄。
「兩位沒什麽精神呢。」
大家都很明事理，並沒有什麽怨言，不過這並不代表沒有遺憾。尤其是第一次參加運動會的真希和可藍更是失望。
「結果還是沒有跑完全程……」
「我、我才不在乎什麽障礙馬拉鬆呢！」
經孝太郎這麽一問，真希如實吐露內心的情感，可藍還是不肯老實。兩人的反應雖然剛好相反，不過孝太郎知道內心的遺憾是一樣的。因為他曾經親眼目睹兩人練習馬拉鬆的模樣，隻不過真希是光明正大，可藍是偷偷摸摸罷了。因此孝太郎無論如何都不能坐視不管。
「藍華，下次大家一起比賽馬拉鬆，或是鐵人三項如何？」
「真的嗎!?」
「嗯，隻要你能打起精神來就好。」
「太感謝了，裏見！我一定要參加！」
真希坦率地表達內心的喜悅，可藍就不一樣了。
「……」
隻見可藍斜眼瞄著孝太郎，嘴巴時開時閉，一副欲言又止的模樣。不過到最後還是什麽都沒說，所以孝太郎幹脆主動開口。
「你呢？」
「……我對馬拉鬆沒興趣。」
可藍想也不想，就對孝太郎做出一貫的反應。可是話才剛出口，心裏麵就後悔了。可藍也覺得今天無法跑完全程非常可惜，情況允許的話，還是想跟大家一起參加比賽。
——口是心非的家夥。不過……也罷，今天得好好感謝可藍才行……
孝太郎不是第一天認識可藍，早就猜到了她的心事，尤其今天又欠可藍一份人情。因此孝太郎強忍著嘲諷可藍的衝動，靜靜地開口：
「剛剛那種說法不好。你也給我一起過來，不要囉唆。」
「……」
刹那之間，可藍的雙頰泛起紅暈。胸中混雜著安心感與幸福感，隻差沒高興得笑出來。故做矜持的可藍雖然試圖壓抑內心的喜悅，卻隻控製住臉上的表情，雙頰依然羞得通紅。
「你怎麽突然臉紅了？」
「沒、沒事！」
孝太郎知道自己心裏麵在想什麽。而且非但沒生氣，甚至還坦然接受。一想到這裏，可藍就高興得不得了，恨不得立刻翩翩起舞。此時此刻的心情，就跟孝太郎把造型可愛的體育服當成禮物送給自己的時候一樣。然而可藍還是故做矜持。這裏還有其他人，不能表露出內心真正的情感。
「可藍真好……」
「一點都不好！」
然而周遭旁人的視線卻是溫暖的。在場八名少女早就知道可藍是怎樣的人，因此以視線送暖的同時，大家無不裝出置身事外模樣。唯一跟可藍不一樣，無法置身事外的人正是賢治。
「冷、冷靜一點！琴理！」
「請老實回答問題，哥哥！」
「不可以這樣，琴理！那根木棒上麵還有鐵塊！」
一見到賢治，琴理就氣勢洶洶地快步上前。眼見情況不對，納爾法也顧不了最重要的照相機正掛在自己的脖子上麵，卯起來死命地拖住琴理。即使如此，琴理還是沒有停下腳步。
琴理和納爾法在『社團對抗障礙馬拉鬆』的表現雖然不錯，可惜還是沒能得名。今年最後的第十關依舊是往年的借物比賽，兩人分別在決定主題的箱子裏麵抽出『尊敬的人』以及『眼鏡』的卡片。當時兩人立刻想到孝太郎與賢治。而隻要在這裏等候，孝太郎和賢治應該就會馬上趕到才對，這可是快速過關的大好機會呢。隻可惜納爾法和琴理的如意算盤落空，等了好久都等不到孝太郎與賢治，兩人隻好哭喪著臉，分別帶著班導以及同學抵達終點。基於上述原因，琴理才會對賢治進行嚴厲的質問。
「哥哥！聽說你在比賽途中跟留學生的女孩子一起消失，這是真的嗎!?」
這個情報已經傳到琴理的耳中。第六關與第七關之間有個休息區，兩人就是在那裏消失的，而且一直都沒有回到比賽。所以謠言才會以驚人之勢在校內廣為流傳。
「這是有苦衷的！」
「什麽苦衷？」
「之前不是說過了嗎？我要幫忙孝郎，所以必須在那個地方帶著她離開比賽！」
「孝哥哥，這是真的嗎!?」
琴理嚴厲的視線投射在孝太郎身上。孝太郎向來不怕任何敵人，琴理的視線卻讓他為之膽寒。
「其、其實消失的那兩個人是變裝之後的我跟藍華，阿賢早在那之前就帶著愛蜜莉溜走了。」
賢治隻告訴琴理自己打算要幫忙孝太郎而已，這是基於不想讓琴理被卷入是非之中的考量。然而情況發展至此，孝太郎也隻能將整件事的原委一五一十地說出來。
「……愛蜜莉是敵人迫使她父親聽命行事的人質嗎？她一定很難受吧……」
孝太郎的解釋告一段落之後，琴理的怒氣也緩和了下來。哥哥的行動是為了救出人質以及博士，這也是傳言似是而非的理由。不管傳言怎麽說，如果這才是真相，琴理也不是不能原諒賢治。畢竟她本來就不討厭哥哥。
「對不起，哥哥。我太衝動了。」
「沒關係，明白就好。畢竟我之前的記錄也很糟糕。」
賢治的表情也逐漸恢複平靜。自從在愛情方麵具有高度潔癖的琴理進入吉祥春風高校就讀之後，賢治可說是風波不斷，完全沒有喘息的機會。不過今天總算是逃過一劫，可以放心了。
「賢治同學——！」
就在這個時候，有個老師從教職員專用出入口的方向跑了過來。那個人是新來的體育老師，名字是鬆阪健一，不過真實身份是政府秘密組織的成員。知道這件事的時候，賢治也嚇了一大跳。他在今天的事件當中，曾經跟賢治一起短暫行動。
「有什麽事嗎，鬆阪老師？」
「剛剛送愛蜜莉離開的時候，她要我轉告你一句話，就是『期待下周的約定！』。年輕真好，真是令人感到溫馨。好，我已經把話傳到了喔！後天學校見了，各位！」
完成任務之後，責任感強烈的健一心滿意足地點了點頭，旋即留下爽朗的微笑快步離去。健一的腳步十分輕快，沒多久就消失了。
「……哥……哥哥——!?」
「糟了!?」
賢治的厄運尚未結束，琴理暫時熄滅的怒
火再度熊熊燃燒。現在的她可說是殺氣騰騰，光靠眼神就可以殺人。
「冷靜一點，琴理！」
賢治往後退了兩步，拚了命地想要安撫琴理。
「居、居然相信哥哥這種人，我……我真是個大笨蛋————!!」
「加油！琴理加油！」
納爾法也試著想要勸慰琴理，然而琴理已經聽不到賢治與納爾法的聲音了。隻見琴理拖著納爾法逼近賢治，意識到繼續解釋也隻是白費力氣的賢治立刻溜之大吉。
「休想逃走!!」
當然琴理也立刻追了上去。兩人以驚人的速度拔腿狂奔，仿佛忘了今天已經跑了一整天。
「……阿賢那家夥也真是的……也不看看現在是什麽情況。就算想約愛蜜莉出來，也不必特地選在今天吧……？」
「救救我啊，孝郎！」
「不可能！這次我站在琴琴這一邊！」
「你這個混蛋！我可是幫了你一個大忙呢！」
「你才是混蛋!!」
賢治和琴理一路跑到校園的另一邊，剛好橫跨孝太郎的視野。男女的體力畢竟有別，原本賢治是不會被逮到的，然而或許是琴理的執著使然，兩人的距離愈來愈近。看來賢治是跑不掉了，有感而發的孝太郎朝著拚命逃跑的賢治雙手合十。
賢治的逃亡隻持續了三分二十八秒，琴理在接下來的十分鍾把賢治罵了個狗血淋頭。之後終於解脫的賢治無力地坐倒在校園裏，完全處於身心俱疲的狀態。這時賢治的小救贖，就是身邊另有一個心力交瘁的人。
「……虹野同學……所謂的努力沒有回報，大概就是這麽回事吧……？」
「我已經習慣了，一直以來都是這樣……」
那個人就是虹野由莉佳。愛與勇氣的魔法少女，在拯救布朗博士一家的作戰任務當中盡心盡力、貢獻良多。然而亮眼的表現，卻換來失去工作機會以及打工薪資的結局。最慘的是竟然還找不到怪罪的對象，因此由莉佳的沮喪程度完全不比賢治遜色。
「正義到底是什麽……」
「愛到底是什麽……我真的不懂……」
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由莉佳和賢治並肩坐在地上，凝視著天邊的夕陽。火紅色的夕陽今天看起來格外燦爛，輪廓也在強光的渲染之下扭曲變形。就在這個時候……
「由莉佳、由莉佳！過來一下！」
「……嗯，早苗？」
由莉佳慢慢回過頭來，聲音和眼神都沒什麽元氣。臉上一直帶著呆滯的表情，手腳也是欲振乏力，仿佛是失去操偶師的傀儡。
「孝太郎已經想辦法讓你打工的地方可以繼續經營下去了！他還說你今天的表現不錯，要給你零用錢呢！」
「真的嗎!?打從第一次見麵起，我就知道裏見是個好人了!!」
可是聽到早苗這麽說之後，由莉佳立刻雙眼一亮，仿佛操偶師回來之後的傀儡般跳了起來。於是由莉佳踏著雀躍的步伐跑向早苗。
「……結果隻剩下我一個……」
賢治被獨自留了下來。之後賢治一直坐在地上，直到天黑之後，還是沒有人來找他。
過去曾經跟孝太郎等人交手的邦達利翁，全名是馬茲貝爾·迪歐拉·邦達利翁。目前來到地球的是他的侄子勞爾昆·巴斯達·邦達利翁。他所率領的邦達利翁殘黨以替邦達利翁報一箭之仇，同時實現邦達利翁的遺願為宗旨。簡而言之，就是打倒青騎士並且征服佛德賽。
「勞爾昆大人，已經順利甩掉敵人的追蹤。」
「看來隻要事先在退路上麵動點腦筋，還是有足以順利逃脫的匿蹤能力。沒記錯的話，應該叫做靈波遮蔽裝置是吧？」
他們來到地球的目的，在於解開孝太郎等人的力量之謎。勞爾昆認為邦達利翁失敗的原因就是對這種力量過於輕忽，因此才會耐著性子在地球上持續進行調查。隻要取得同樣的力量，打倒青騎士自然不是夢想，而且對於征服佛德賽的計劃也是有所助益。勞爾昆今天也跟平常一樣，為了解開孝太郎等人的力量之謎而擬定各種策略。
「……這麽一來，總可以相信我們了吧？」
勞爾昆和他的黨羽位於隱藏在吉祥春風市某處的軍事基地。這座基地采用佛德賽的設計，與勞爾昆和其他手下的製服相當契合。不過其中卻有一個人穿著地球上的生意人經常選擇的西裝。雖然跟其他人格格不入，不過他就是將靈子力技術提供給勞爾昆的人物。
「嗯，已經獲得足夠的證明。我們應該可以彼此協助，互蒙其利。」
「果然是個明白人。事實上技術的解析一直沒有進展的原因，最大的問題就在於該如何讓其他人相信靈力的存在。」
「……沒有人願意相信，研究開發也就不會有進展嗎……？看來還是得吃點苦頭才行，就跟我們一樣。」
奇莉華的推測無誤，這個生意人打扮的男子提供給勞爾昆的技術，正是幾十年前從大地之民的解體派手中取得的。少數為錢所困的短視之輩，將部分技術賣給了他們。
然而靈子力技術的水準過高，性質又與一般的科學技術大異其趣，因此解析和研究的工作遲遲沒有進展。sun ranger所持有的技術畢竟是政府出麵取得的，不會像他們那樣總是被銀行或是投資者當成詐騙集團。也就是因為如此，這種技術才會被丟進倉庫裏麵積灰塵，直到勞爾昆跟他們接觸的那一天為止。
「不過說也奇怪，當初是怎麽找上我們的？」
「答案很簡單，你們回收的太空船碎片夾雜自主型的偵查機。套用你們的說法，就是所謂的空拍機。」
這就是消失的那百分之二十零件的真相。故意讓戰鬥艦自爆，讓碎片四處散落的真正用意，在於找出願意為了取得佛德賽的技術不惜鋌而走險的人物。然後再將空拍機藏在碎片之中，觀察取得碎片的人物，借以找出適當的人選。就算真的找到不惜鋌而走險的人物，也不可能立刻展開合作。畢竟跟思慮不夠周密，或者是財力有限的人進行接觸，也是毫無意義可言。
另外之所以掌握bell te electronics的動向，也是仰賴空拍機所搜集的情報。當初認為bell te electronics的思慮不夠周密，完全沒有試著接觸的意願，後來是看在可以用來實驗靈波遮蔽裝置的份上，才主動與他們聯係，同時讓他們充當引誘孝太郎等人的棋子。接下來就如同奇莉華和可藍的推測。
「所以才會找上你們。」
「這麽說來，並不是一開始就看上這種技術？」
「純粹是運氣。當初我們隻是希望可以在未來的某一天遇到持有這種情報的人物，萬萬沒想到居然在第八次的接觸就遇到了。這種事情畢竟是可遇而不可求的，所以一開始還是以鞏固地盤為優先。」
為了解開孝太郎等人的力量之謎，勞爾昆已經做好了長期抗戰的心理準備。畢竟對方是傳說中的人物，以及守護那個人物的力量，這麽認為也是理所當然的事情。而且由於離開佛德賽，物資補給出現停滯，所以當務之急是後勤補給以及人脈的建立，技術方麵的問題大可日後再來處理。隻是勞爾昆的運氣不錯，現在就取得了相關的線索。這麽一來，大概可以節省好幾年的時間。
「……原來是這樣，總算是放心了。」
「嗯？什麽意思？」
「誠如你們在衡量我們的身價，我們當然也會這麽做。從談話來判斷，您顯然是頗有見識的人物，感覺應該是求之不得的
交易對象。」
「真是大意不得。不過……這樣也好。既然要共赴險地，任何一方都不應該成為另一方的累贅。你們當然也有權利衡量我們的身價。」
麵對這個意想不到的插曲，勞爾昆露出愉快的笑容。即使知道自己被他人衡量身價，也沒有不高興的樣子。自尊心沒什麽用處。為了贏得勝利，任何必要的措施都要徹底執行，這就是勞爾昆的做法。
「……真是可怕的人，我們該不會是在跟魔鬼交易吧？」
「哈哈哈，請放心吧。我所能提供的好處絕對在魔鬼之上，前提是你們不會辜負我的期望……」
於是勞爾昆在提亞等人一無所知的情況下與地球的勢力建立了聯係，同時也取得靈子力技術的線索。大戰已經靜悄悄地展開了，孝太郎等人必須阻止敵人的行動。而且孝太郎的擔憂果然成真，這次跟以往的戰鬥存在著本質上的差異，甚至可能在有所察覺的時候就已經結束了。
插圖p252