episode1 策士的頂尖決戰!!為什麽變成孝太郎的危機!?
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
相較於同世代的年輕族群，孝太郎等人具備出遊時不受距離所限製的優勢。隻要善用提亞的『青騎士』或是可藍的『朧月』，無論什麽時候都可以前往心儀的地點遊玩。若想在冬天的時候遊泳，大可直接前往南半球或是赤道地區。隻要有那個心，上午爬山、下午到海邊戲水的鐵人行程也不是不可能的事情。對於成天隻想往外跑的年輕人來說，真的是個得天獨厚的環境。
今天大家也利用這項優勢來到滑雪場。這次三天兩夜的滑雪行程是忙裏偷閑的充電之旅，也是孝太郎等人期待已久的活動。
「孝太郎！我要挑戰難度最高的路線！跟上來吧！」
「不是要先挑戰這邊的森林超長路線嗎？」
「那邊的路線之後再說！反正本來就要全部挑戰一次！」
「說的也是。其他人也要一起來嗎？」
「啊，我也要參加。好像很有趣的樣子！」
一提到包括滑雪在內的冬季運動項目，體力特別好的三人──孝太郎、提亞和靜香的眼睛頓時一亮。三人之前曾經多次參加學校所舉辦的滑雪之旅，早已練就一身滑雪或是雪板的技術，不需要做特別的準備，就決定挑戰高難度的路線。
「挑戰森林路線的時候還請通知一聲，我也要參加。」
「至少也先等我們找回感覺之後再去嘛，真是的……」
「趁著孝太郎他們挑戰最高難度路線的時候，我們快點習慣滑雪的感覺吧。」
「我打算腳踏實地，一步一步慢慢來。」
真希和早苗也想當孝太郎的跟屁蟲，可惜得先解決滑雪技術上的問題。兩人都缺乏冬季運動的經驗。奇莉華的情況跟兩人略有不同，是留下來充當教練的。其實她大可跟孝太郎等人一起行動，不過這麽一來，就沒有人可以指導大家滑雪或是雪板的技巧了。這是奇莉華為其他人設想之後才做出的決定。至於晴海的問題則是出在體力，若一開始就全力玩耍，恐怕撐不過接下來的行程。
「我們就趁這段時間搜集雪地的情報吧。」
「畢竟半自動滑雪板也需要輸入相關資料才起得了作用嘛。」
露絲和可藍的情況又有些不同。兩人都對自己的運動能力相當瞭解，決定利用科學技術來彌補自身的不足。所以她們特地準備了即使沒有任何經驗，也絕對不會跌倒的滑雪板。不過在尚未取得基本資料之前就挑戰高難度的路線確實過於危險，因此兩人才決定暫時跟真希等人一起行動。
「跑到這麽冷的地方，到底有什麽好玩的……？」
「哎呀，由莉佳，你怕冷嗎？」
「人家隻想泡在溫泉裏麵。」
已經豎白旗投降的人正是由莉佳和艾法莉亞。由莉佳就別提了，艾法莉亞則是因為從未接觸過地球的冬季運動。要談技術之前，艾法莉亞必須先搞懂滑雪場到底是用來做什麽的。
孝太郎等人出發挑戰難度最高的路線之後，其他少女以及艾法莉亞各自開始練習。真希、早苗以及可藍與露絲四人打算自己來。隻要找回原先的感覺，真希和早苗很快就能上手；露絲和可藍則是透過輸入資料，讓輔助工具自行在雪地上移動即可。至於不知該如何是好的由莉佳與艾法莉亞，則是分別由晴海以及奇莉華負責指導。
「為什麽要練習怎麽摔倒？」
「畢竟在滑雪場上，沒有人可以把你擋下來。」
由莉佳的指導老師是晴海。晴海的技術不成問題，絕對足以擔任由莉佳的指導老師。而且由莉佳也很尊敬晴海，所以會乖乖聽從晴海的指導。
「會痛嗎？」
「這就要視情況而定了。過於輕忽的話，說不定會受到重傷喔……」
「我一定會認真學習的！請教教我吧！」
而且孝太郎已經提出警告，若由莉佳不肯滑雪，躲起來偷懶的話，回去之後就有得瞧了。所以由莉佳的當務之急，就是學會如何在雪地上自保的技術。
「原來如此。這種不便行走的靴子，是為了將身體牢牢固定在板子上。」
「是的。接著隻要透過重心的移動，就可以改變滑雪板的行進方向。」
「就結構看來，大概是讓滑雪板的內側與外側尖尖的部分與地麵垂直的感覺對吧？」
「正是如此。」
艾法莉亞從未接觸過地球的冬季運動文化，自是對此一無所知，完全不知道該從何下手。不過她的體能不錯，腦筋又十分靈活，奇莉華的指導很快就收到效果。看來不消幾十分鍾的時間，就可以在雪地上來去自如了。
「哇、哇哇哇！」
「陛下真厲害。」
「奇莉華，用不著客套，說出你的真心話吧？」
「陛下控製滑雪板的意識過於強烈，其實隻要視坡度稍加配合即可。」
「看來這樣子比較有效，那就拜托你了。」
「沒問題。」
奇莉華平常是以同輩的語氣跟提亞說話，不過在麵對艾法莉亞的時候卻是必恭必敬。由於奇莉華本身是一國的公主，麵對身為一國之主的艾法莉亞自然會予以尊重。不過在擔任滑雪教練的時候不需要這麽拘謹，因此艾法莉亞才會要求奇莉華說出真心話。
『喂～！』
『母親大人～！』
就在艾法莉亞搖搖晃晃地開始在雪地上滑行的時候，熟悉的聲音從上方傳來。原來是一起搭乘纜車的孝太郎與提亞。兩人大聲呼喚的同時，還不忘興奮得直揮手。
「小心一點，別摔下來了！」
『好的～！母親大人也請小心～！』
「陛下就交給我吧，裏見孝太郎！」
『拜托你啦～！』
短暫的交談之後，孝太郎與提亞自艾法莉亞以及奇莉華的頭頂通過。緊跟在後的是獨自搭乘纜車的靜香。
『奇莉華～！這輛纜車有沒有很歪～？』
靜香相當在意纜車的傾斜度，不過倒也不是害怕。由於纜車隻坐了她一個女孩子，若歪得太誇張，她怕會被人當成笑話來看待。
「沒問題！一切正常！」
『謝啦～！』
奇莉華當然不知道一個女孩子獨自搭乘纜車的時候，怎樣的傾斜度才算是正常，不過在這種情況之下，真正的答案似乎也不怎麽重要。所以奇莉華並未觀察其他纜車的傾斜度，純粹以她的主觀認知來回答靜香。
「……奇莉華，其實你也很想跟他們一起上山吧？」
還是對纜車的傾斜度十分在意的靜香，以及靜香前方的孝太郎與提亞。隻見並排搭乘纜車的孝太郎與提亞時而交頭接耳，時而互相飽以老拳。即使相隔一段距離，兩人親密的畫麵依然映入奇莉華的眼中。艾法莉亞對於他人的心境變化特別敏感，頓時意識到奇莉華其實很想坐在孝太郎的身邊。
「說不想是騙人的。不過若真的這麽做，又很對不起提亞。」
「你真的很成熟，奇莉華。」
「這對我們來說，其實是很自然的做法。見到我跟孝太郎在一起的時候，相信提亞也不會刻意跑來湊熱鬧。」
「……嗬嗬，你們也有屬於自己的默契呢。」
神情平靜的艾法莉亞眯起雙眼，再度望向孝太郎與提亞漸行漸遠的背影。艾法莉亞平時喜怒不形於色，光靠臉上的表情很難猜測內心的想法，不過奇莉華覺得自己可以體會她的心情。事隔二十幾年之後，艾法莉亞才再度見到初戀的對象。雖然經曆的時間隻有她的一半，但奇莉華也具備同樣的體驗。所以奇莉華不禁猜想，說不定艾法莉亞也很想坐在孝太郎的身邊。
孝太郎、提亞與靜香預定前往的高難度路線，必須換乘三班纜車才能抵達。每一班纜車大約要花費十分鍾，光是從半山腰移動到路線的起點，就要耗上將近四十分鍾。再加上從山頂滑下來的時間，孝太郎三人再度回到奇莉華等人的身邊，已經是一個多小時之後的事情了。
「啊！孝太郎回來了！」
率先察覺的人果然是早苗。早苗以自己為圓心，釋放出半徑數百公尺的靈波好一陣子了。隻要孝太郎進入靈波的範圍，早苗立刻就能察覺。她一直在期待孝太郎盡快歸來。
「在哪裏？」
「那裏！那裏！」
「什麽都看不到。」
「就在那個轉角的另一邊，應該馬上就看到了。」
真希也一直在等待孝太郎的歸來。為了避免阻礙其他滑雪客的通行，兩人自動讓到一邊，仰望眼前的滑雪場。這時可藍和露絲也來了。
「眼鏡女，姿勢一定要這麽奇怪嗎
？你也滑得太直了吧？」
「除非我的技術大幅提升，否則也是無能為力。原本的設計就是這樣。」
可藍和露絲是踩著滑雪板滑過來的。由於兩人的滑雪板具備自動保持平衡的功能，移動的時候特別穩定，看起來就是兩個笨手笨腳的外行人以職業級的穩定性在雪地上滑行。不知情的人看在眼裏，一定會覺得很怪異，不過可藍本人倒是絲毫不以為意。這是強化輔助機能所造成的現象，會隨著可藍與露絲的技術提升而逐漸趨緩。既然這種不自然的動作遲早會消失，可藍也不覺得有什麽問題。
「早苗、真希，兩位怎麽了嗎？」
「對啊，有什麽不對嗎？」
反倒是可藍和露絲看到兩人停下，心中起了疑問。兩人是因為見到早苗和真希站在原地仰望滑雪場，這才過來關心一下。
「孝太郎他們差不多該回來了，你們看。」
早苗指著滑雪場的上方，孝太郎、提亞與靜香三人也剛好在這個時候現身。完成高難度與中難度的路線之後，三人回到初學者的場地。
「裏見！……呃，樣子好像不太對勁。」
見到孝太郎三人現身之後，真希先是笑逐顏開，卻又露出疑惑的神情。這裏是初學者的場地，三人的速度卻快得異常。以這種速度在初學者的場地移動，勢必會對其他的遊客造成困擾。高速飆雪固然刺激，真希卻不認為三人會做出這種沒公德心的事情。
『救～救我呀～～～～！』
真希的疑惑很快就獲得了解答。表麵處處可見粉紅色斑點的巨大雪球，出現在孝太郎三人的身後。雪球彷佛追熱飛彈一般劃出優美的弧線，緊追在前方滑行的孝太郎三人。為了躲避雪球的追擊，三人才不得不提升速度。
『不要過來！由莉佳──!!』
『我也不願意啊──!!』
「……啊。」
噗。
雪球在全無煞車的情況下高速滾動，速度自然不是滑雪所能相比的。憂心忡忡的真希等人隻能眼睜睜地看著孝太郎被雪球所吞噬。
晴海細心的指導並未奏效，不慎跌倒的由莉佳瞬間成長為巨大的雪球，緊追剛好路過的孝太郎三人。孝太郎雖然被雪球輾過，幸好沒受什麽傷。地麵的積雪發揮緩衝的效果，分散雪球的重量。不過被埋在雪堆裏麵多少受了點風寒，結果孝太郎下午體溫就出現偏高的情況。偏偏孝太郎認為這沒什麽大不了的，繼續從事滑雪運動，結果身體狀況急轉直下，等到傍晚的時候，任誰都看得出來孝太郎真的感冒了。
「真是笨得可以了，裏見孝太郎。」
「沒辦法啊。難得到這裏來滑雪，當然要滑個夠本才行。」
目前孝太郎正在飯店的房間休息。奇莉華微微一笑，以冰水清洗孝太郎額頭上的濕毛巾。孝太郎在遇到緊急情況的時候固然是個可靠的男人，平時卻像是不會照顧自己的小孩子。不過奇莉華嘴巴上雖然埋怨，心裏麵可不是這麽想。奇莉華知道這是孝太郎在無意識中對眾家少女的一種依賴，反倒打從心底感到高興。
「雷歐斯大人，要不要吃點什麽？需要的話就讓我喂你吃吧。」
「剛剛大家已經塞了不少東西，給我喝的就好。」
「好的，馬上來。」
除了奇莉華之外，還有另一個人在房間裏麵照顧孝太郎，那就是在滑雪的時候跟奇莉華一起行動的艾法莉亞。艾法莉亞是所有人當中最年長的，同時也是名義上的領隊，跟奇莉華這個實質上的領隊留下來照顧孝太郎，本來就是天經地義的事情。
啾──
「嗯～～」
「喂，你想做什麽？」
「……咕嘟，當然是嘴對嘴喂食果汁囉。」
啾──
「嗯～～～」
咚！
「……咕嘟。雷歐斯大人真是的，沒必要害羞吧？也不想想我們是什麽關係。」
「什麽關係？」
「美豔的嶽母與女婿。」
「不要鬧啦！」
不過就奇莉華看來，艾法莉亞並不是基於領隊的身分才留下來照顧孝太郎，比較像是出於她自己的個人意願。
──嘴巴上雖然說都已經是二十年前的往事了，人的感情卻沒那麽容易可以斷得如此乾脆……更何況艾法莉亞陛下與裏見的相識與分離，都並未留下不愉快的經驗……
基於替女兒提亞以及其他少女著想，再加上兩人之間又有長達二十年的空窗期，艾法莉亞總是以玩笑話來偽裝自己。然而在偽裝之下，是不是依然存在著思慕之情呢？──由於自己也有類似的經驗，奇莉華不禁有種這樣的感受。
孝太郎沉沉入睡之後，奇莉華和艾法莉亞離開房間，前往餐廳用餐。回程途中，奇莉華的目光被飯店的電子遊樂中心所吸引。這家飯店在電子遊樂中心的經營方麵下了一番苦功。由於天候不佳的時候無法從事戶外運動，飯店特別設置了許多遊樂器材，供住宿的旅客在室內也能玩得盡興。
「……嗯，應該滿適合的……」
遠遠打量著遊樂中心所設置的各種機台之後，奇莉華微微一笑，開口向身旁的艾法莉亞說話：
「陛下，要不要小試一下地球的電玩？」
「電玩？可是雷歐斯大人正在休息……」
艾法莉亞還是將照顧孝太郎視為當務之急，眼神一直飄向孝太郎房間的方向。
「稍微玩一下應該沒關係。而且要是孝太郎事後知道，陛下在這次的滑雪之旅一直窩在房間裏麵照顧他，心裏麵一定會很過意不去的。」
「你這麽說也是……」
「所以我有個提議，就讓我跟陛下利用電玩來一較高下，輸的人負責照顧孝太郎如何？勝利的一方可以自由行動。」
奇莉華微微一笑。事實上照顧孝太郎不需要兩個人，利用電玩來決定輪班的順序不但可以玩得愉快、減輕彼此的負擔，在人力的分配方麵也比較有效率──當然，這隻是表麵上的理由。
「……既然如此，我可不會輸給你的，奇莉華。」
「就讓我見識陛下的本事吧。」
奇莉華打算利用這次的對決達到一個目的，因此才會故意提出挑戰。
──接下來隻要戰勝陛下就好……不過這可不太容易……
奇莉華的目的，就是讓艾法莉亞與孝太郎獨處。不過艾法莉亞顧慮著提亞以及其他少女，這絕對不是她所期待的結果。當初奇莉華在滑雪場上把孝太郎讓給提亞，也是出自同樣的心情，所以才必須用點小手段。願賭服輸，這也是沒辦法的事情，人家也很不願意──奇莉華打算替艾法莉亞準備這些藉口。
不過艾法莉亞也不是傻瓜。她比奇莉華年長，經曆過大風大浪，在交涉以及談判的相關事務方麵，累積了相當多的經驗，說不定早就猜到奇莉華此舉必定是別有用心。如此一來，說不定艾法莉亞會舍棄不必要的顧忌，不取得勝利誓不甘休。一旦艾法莉亞認真起來，勢必得花上一番工夫才能擊敗她。就算奇莉華再怎麽精明，也不能輕忽這個強勁的對手。
奇莉華與艾法莉亞決定以設置在代幣遊戲區的輪盤來一決勝負。輪盤是正統的博奕項目，莊家將彩球丟到紅黑相間的轉盤上，由玩家來預測彩球最後的落點。這次的機台已經完全自動化了，輪盤也是以3d動畫來呈現，不過基本規則還是一樣。玩家可以透過數字或是顏色的預測，來增加手邊的代幣。
雙方在遊戲開始的時候各自持有二十枚代幣，進行五次的輪盤賭注，最後以剩餘代幣的數量來決勝負。若采用不限次數，直到代幣用罄才結束的模式，恐怕會衍生出利用低風險的下注方式來拖延時間的問題。不過這次采用的是限定次數的模式，自然會激起雙方的競爭意識。玩家可以選擇放棄下注，保有手邊的二十枚代幣，也可以一次投入所有的籌碼。反正五場賭注結束之後，隻要代幣比對方多就好了，自然衍生出各式各樣的戰略。
──這種比賽規則最忌諱的就是被對方搶占先機，所以說什麽都要讓自己手邊的代幣多於對方……
奇莉華的作戰計畫還是以進攻為主。若讓艾法莉亞贏得第一場賭注，接下來又采取類似奇莉華的下注方式，恐怕很難扭轉局勢。然而若卯起來拚命搶攻，不慎輸得血本無歸的話，結果還是以失敗收場。所以盡快確保勝利的戰果，自然成為最重要的關鍵。
「原來如此，剛開始真的很難決定。」
「是的，畢竟彼此都看得到對方打算在哪裏下注幾枚代幣。」
這個代幣的輪盤電玩在擲出彩球之前有一分鍾的準備時間，玩家可以在這段時間選定好幾個地方下注，枚數不限。不過彼此都看得到對方的下注情況，先行下注的話，往往會被對方當成參考，因此兩人都等到限製時間快到的時候才開始下注。
「嗬嗬，一開始都比較保守呢。」
艾法莉亞將四枚代幣押注在紅色的區域。輪盤是由十八個紅色、十八個黑色以及0和00共三十八個格子所組成的，若彩球真的落在紅色的格子，艾法莉亞可以獲得兩倍的賭金。就機率而言，大概接近五成的勝率。這次的對決是以二十枚代幣進行五場賭注，押注四枚代幣來試水溫的手法可說是相當妥當。
「總不能一開始就輸得一敗塗地嘛。」
奇莉華也采用類似的戰術，她將四枚代幣押注在奇數上麵。轉盤共有十八個奇數，賠率一樣是兩倍。下注的標的雖然不同，結果卻是一樣的。
奇莉華預測艾法莉亞應該會挑黑色或是紅色來下注，因此刻意回避同樣的下注方式。若兩人都以顏色為下注標的，結果不是平分秋色，就是相差八枚代幣。若兩人分別下注顏色以及奇數偶數，最後會出現相差八枚、相差四枚以及平分秋色的三種結果。這是奇莉華基於分散風險的考量所做出的決定。
喀啦喀啦喀啦喀啦。
兩人一直等到時間快到的時候才下注，因此彩球和輪盤立刻轉動了起來。隻見彩球沿著輪盤的邊緣轉了好幾圈，也同時在格子與格子的連接處多次彈起之後，最後落入數字五的格子之中。
「哎呀。」
「這下子可難辦了。」
數字五的格子是紅色的，五又是奇數，結果艾法莉亞和奇莉華各自贏回八枚代幣，總數增加為二十四枚。
「嗬嗬，看來這個水溫是試不成了。」
「所以下次一定要試成才行。」
兩人都露出自信的微笑。不過她們都清楚那隻是表麵上的自信罷了，骨子裏其實是在試探彼此。兩人無不卯足全力，試圖判斷對方會在什麽時候押上重寶。
戰局在第四次的賭盤出現重大的變化。第三次的賭盤結束時，奇莉華手邊持有二十六枚代幣，艾法莉亞則是二十四枚，奇莉華取得些微的領先。於是艾法莉亞決定押上重寶，拿出二十四枚代幣當中的十二枚，押在一到十二的數字上。將0和00除去之後，機率大概是三分之一，賠率則是三倍。最後的結果不是剩下十二枚，就是暴增為四十八枚，可說是艾法莉亞的一大賭注。
「居然挑在這種時候！」
目前奇莉華還沒有一決勝負的打算，隻將贏來的六枚代幣押在紅色的格子。而且她還是拖到最後一秒鍾才下注，如今已經沒有更改的時間，隻能就這樣跟艾法莉亞拚個高下。
「將兩場賭局合並思考，也是非常重要的關鍵！」
艾法莉亞將第四場與第五場視為同一場賭局。三分之一的中簽率，代表沒中簽的機率是三分之二，不過若連續賭上兩局，兩局都沒中簽的機率是九分之四，嚴格說來還是滿有勝算的。
喀啦喀啦喀啦喀啦。
彩球在兩人的注視之下滾進輪盤的格子中。數字是九，顏色是紅色的，兩人同時中簽。
「很好！」
「唔！」
雖然兩人都賭贏了，反應卻是截然不同。艾法莉亞擺出勝利姿勢，奇莉華則是緊咬牙，麵色十分凝重。贏得賭注的奇莉華雖然擁有三十二枚代幣，艾法莉亞的代幣卻暴增為四十八枚，上演了逆轉的戲碼。
──看來計畫進行得非常順利。
艾法莉亞在第四場賭局所關注的焦點，並非隻是勝率與代幣的數量，而是要營造出奇莉華大幅落後的氛圍。事實上奇莉華最後也贏得賭注，卻完全沒有勝利的感覺。既然勝率相同，當然要趁機一決勝負。艾法莉亞畢竟是老江湖了，深諳交涉談判的藝術。
──不要慌張，奇莉華……一旦亂了方寸，就失去這場遊戲的意義了……
奇莉華當然知道艾法莉亞打的是什麽算盤，然而當初是基於感情因素才進行這場輪盤較勁，很難跟平常一樣保持冷靜。結果艾法莉亞的計策奏效，奇莉華果然開始焦躁了起來。艾法莉亞畢竟是身心皆臻成熟的成年女子，奇莉華雖然早熟，畢竟還是一個少女，感情方麵的成熟度還是略遜一籌。
「接下來是最後的勝負了。」
眼見戰局的推演全都在自己的掌握之中，心情大好的艾法莉亞刻意以爽朗的語氣動搖奇莉華的信心。
「……」
奇莉華做了好幾次深呼吸，試圖讓自己冷靜下來，效果卻十分有限。準備時間隻有一分鍾，她還是第一次覺得一分鍾的時間居然這麽短暫。
──艾法莉亞陛下果然不是等閑人物……
戰況對艾法莉亞有利，事實上她就算不下注也沒關係。目前艾法莉亞手中共有四十八枚代幣，非常有可能戰勝隻有三十二枚代幣的奇莉華。相較之下，奇莉華非得下注不可。假設艾法莉亞選擇不下注的話，奇莉華至少也要讓自己的代幣數量超過艾法莉亞的四十八枚才行。這代表奇莉華必須擬定策略，將三十二枚代幣分別下注在賠率三倍的兩個地方。當然艾法莉亞也會采取相對的因應措施，可能是設法稍微增加代幣的數量，藉以降低風險，或者是仿效奇莉華可能采用的下注方式。就整體而言，艾法莉亞的最終目的是設法降低奇莉華獲勝的可能性。被逼上絕路的奇莉華要不是以四十八枚代幣為目標，就是贏得更大的賭注，等於是被迫麵對兩難的抉擇。
「雖然很不想這麽做，不過現在也無從選擇了。」
於是奇莉華做出決定。由於這種方法的結果無法預期，之前一直是備而不用，不過在這種局麵之下，也隻能姑且一試了。
「一決勝負吧！」
「哎呀，你可真是豁出去了呢。」
艾法莉亞是以分散賭注的方式，斬斷奇莉華集中火力押注於兩倍賠率的翻身機會。這代表艾法莉亞認為奇莉華會一直維持積極搶攻的態勢。然而奇莉華卻舍棄了兩倍賠率，將所有的籌碼押在三倍賠率的一注身上。若真的幸運中簽，固然可以贏得勝利，然而就機率而言，顯然是艾法莉亞大占上風。
喀啦喀啦喀啦喀啦。
奇莉華凝視著轉盤，祈求老天保佑。勝利固然不是最終目的，卻是執行計畫不可或缺的要素。相較於勝券在握的艾法莉亞，兩人的表情可說是天壤之別。
喀啦！
「很好！」
「嗬嗬嗬……了不起，奇莉華。」
奇莉華賭贏了。這個結果讓向來冷靜的她大為興奮，忍不住比出勝利姿勢。奇莉華將籌碼押注在二十五號到三十六號，結果彩球滾進二十九號的格子。
「不過……為什麽在最後的緊要關頭選擇這種下注方式？這種選擇一點都不理性，完全不像你的作風呢。」
「我隻是將希望寄托在這機台的亂數，並不是完全隨機產生的罷了，皇帝陛下。」
奇莉華微微一笑，抬起頭來仰望正上方的螢幕。螢幕的畫麵顯示出這個機台過去二十場比賽的結果，而且比較小的數字偏多。奇莉華就是參考這些資料，預測接下來可能出現的數字。
輪盤機台是以3d動畫來顯示的，彩球會滾入哪一個格子，完全是依據電腦所產生的亂數來決定。奇莉華推測機台的電腦可能套用某種亂數的公式，這就代表並不是真正的隨機。若連續出現好幾次比較小的數字，接下來出現較大數字的可能性自然大幅增加。
這當然是毫無根據的推斷，實際情況有可能並非如此，純粹隻是奇莉華的好運所帶來的勝利。而且就算真的套用亂數公式，不同的套用方式也有可能讓奇莉華的預測失準。即使如此，奇莉華還是不願意在毫無根據的情況下，純粹靠運氣來決勝負。
「你認為在這種機台，這樣賭的勝率應該比較高……所以才決定孤注一擲嗎？」
「是的，就是這麽回事……孝太郎就拜托您照顧了，皇帝陛下。」
艾法莉亞總是無法坦承麵對孝太郎，因此奇莉華才想要替她製造可以表露真心的機會。為了達成這個心願，奇莉華不容許任何的失敗。就算隻有些微的差距，也要選擇勝率較高的賭注。所以最後的結果或許跟預測以及運氣
無關，純粹是奇莉華的善良與體貼所帶來的勝利。
艾法莉亞多少有察覺到奇莉華的用意。不過也就是因為如此，艾法莉亞更是要在比賽中全力以赴。有些事情還是假裝不知道比較好。艾法莉亞無法將他人所釋出的善意視為理所當然，而且身為一個女人，她也有自己的尊嚴。
然而艾法莉亞最後還是落敗了。奇莉華那直率的體貼，戰勝了艾法莉亞的意氣用事。真心誠意跟矯柔做作互相碰撞，當然是前者大占上風──艾法莉亞這麽說服自己，坦然接受了比賽的結果。
「……我讓女兒的朋友為我操心了呢，雷歐斯大人……」
艾法莉亞朝著躺在床上沉沉入睡的孝太郎輕聲開口，臉上露出無奈的苦笑。不管過程如何，最後的結果還是令她高興的。艾法莉亞平常幾乎沒什麽機會跟孝太郎獨處，而且有些事情在孝太郎清醒的時候是說不出口的。對於艾法莉亞而言，這真的是一段非常珍貴的時間。
「……不過這都要怪雷歐斯大人，誰教你一個人穿越了二十年的時間……」
平常絕對說不出口的真心話，一直秘而不宣的真實情感，如今自內心深處滿溢而出。兩人共處一室，孝太郎又沉沉入睡。正是在這種情況之下才能脫口而出的話語，毫無疑問是艾法莉亞的真心話。
「……顧慮到提亞以及其他孩子的感受，原本已經死心了……可是像這樣凝視著你的臉龐，又讓我的決心大為動搖……都已經是成年人了，我這樣真的不行呢。」
今天大家也利用這項優勢來到滑雪場。這次三天兩夜的滑雪行程是忙裏偷閑的充電之旅，也是孝太郎等人期待已久的活動。
「孝太郎！我要挑戰難度最高的路線！跟上來吧！」
「不是要先挑戰這邊的森林超長路線嗎？」
「那邊的路線之後再說！反正本來就要全部挑戰一次！」
「說的也是。其他人也要一起來嗎？」
「啊，我也要參加。好像很有趣的樣子！」
一提到包括滑雪在內的冬季運動項目，體力特別好的三人──孝太郎、提亞和靜香的眼睛頓時一亮。三人之前曾經多次參加學校所舉辦的滑雪之旅，早已練就一身滑雪或是雪板的技術，不需要做特別的準備，就決定挑戰高難度的路線。
「挑戰森林路線的時候還請通知一聲，我也要參加。」
「至少也先等我們找回感覺之後再去嘛，真是的……」
「趁著孝太郎他們挑戰最高難度路線的時候，我們快點習慣滑雪的感覺吧。」
「我打算腳踏實地，一步一步慢慢來。」
真希和早苗也想當孝太郎的跟屁蟲，可惜得先解決滑雪技術上的問題。兩人都缺乏冬季運動的經驗。奇莉華的情況跟兩人略有不同，是留下來充當教練的。其實她大可跟孝太郎等人一起行動，不過這麽一來，就沒有人可以指導大家滑雪或是雪板的技巧了。這是奇莉華為其他人設想之後才做出的決定。至於晴海的問題則是出在體力，若一開始就全力玩耍，恐怕撐不過接下來的行程。
「我們就趁這段時間搜集雪地的情報吧。」
「畢竟半自動滑雪板也需要輸入相關資料才起得了作用嘛。」
露絲和可藍的情況又有些不同。兩人都對自己的運動能力相當瞭解，決定利用科學技術來彌補自身的不足。所以她們特地準備了即使沒有任何經驗，也絕對不會跌倒的滑雪板。不過在尚未取得基本資料之前就挑戰高難度的路線確實過於危險，因此兩人才決定暫時跟真希等人一起行動。
「跑到這麽冷的地方，到底有什麽好玩的……？」
「哎呀，由莉佳，你怕冷嗎？」
「人家隻想泡在溫泉裏麵。」
已經豎白旗投降的人正是由莉佳和艾法莉亞。由莉佳就別提了，艾法莉亞則是因為從未接觸過地球的冬季運動。要談技術之前，艾法莉亞必須先搞懂滑雪場到底是用來做什麽的。
孝太郎等人出發挑戰難度最高的路線之後，其他少女以及艾法莉亞各自開始練習。真希、早苗以及可藍與露絲四人打算自己來。隻要找回原先的感覺，真希和早苗很快就能上手；露絲和可藍則是透過輸入資料，讓輔助工具自行在雪地上移動即可。至於不知該如何是好的由莉佳與艾法莉亞，則是分別由晴海以及奇莉華負責指導。
「為什麽要練習怎麽摔倒？」
「畢竟在滑雪場上，沒有人可以把你擋下來。」
由莉佳的指導老師是晴海。晴海的技術不成問題，絕對足以擔任由莉佳的指導老師。而且由莉佳也很尊敬晴海，所以會乖乖聽從晴海的指導。
「會痛嗎？」
「這就要視情況而定了。過於輕忽的話，說不定會受到重傷喔……」
「我一定會認真學習的！請教教我吧！」
而且孝太郎已經提出警告，若由莉佳不肯滑雪，躲起來偷懶的話，回去之後就有得瞧了。所以由莉佳的當務之急，就是學會如何在雪地上自保的技術。
「原來如此。這種不便行走的靴子，是為了將身體牢牢固定在板子上。」
「是的。接著隻要透過重心的移動，就可以改變滑雪板的行進方向。」
「就結構看來，大概是讓滑雪板的內側與外側尖尖的部分與地麵垂直的感覺對吧？」
「正是如此。」
艾法莉亞從未接觸過地球的冬季運動文化，自是對此一無所知，完全不知道該從何下手。不過她的體能不錯，腦筋又十分靈活，奇莉華的指導很快就收到效果。看來不消幾十分鍾的時間，就可以在雪地上來去自如了。
「哇、哇哇哇！」
「陛下真厲害。」
「奇莉華，用不著客套，說出你的真心話吧？」
「陛下控製滑雪板的意識過於強烈，其實隻要視坡度稍加配合即可。」
「看來這樣子比較有效，那就拜托你了。」
「沒問題。」
奇莉華平常是以同輩的語氣跟提亞說話，不過在麵對艾法莉亞的時候卻是必恭必敬。由於奇莉華本身是一國的公主，麵對身為一國之主的艾法莉亞自然會予以尊重。不過在擔任滑雪教練的時候不需要這麽拘謹，因此艾法莉亞才會要求奇莉華說出真心話。
『喂～！』
『母親大人～！』
就在艾法莉亞搖搖晃晃地開始在雪地上滑行的時候，熟悉的聲音從上方傳來。原來是一起搭乘纜車的孝太郎與提亞。兩人大聲呼喚的同時，還不忘興奮得直揮手。
「小心一點，別摔下來了！」
『好的～！母親大人也請小心～！』
「陛下就交給我吧，裏見孝太郎！」
『拜托你啦～！』
短暫的交談之後，孝太郎與提亞自艾法莉亞以及奇莉華的頭頂通過。緊跟在後的是獨自搭乘纜車的靜香。
『奇莉華～！這輛纜車有沒有很歪～？』
靜香相當在意纜車的傾斜度，不過倒也不是害怕。由於纜車隻坐了她一個女孩子，若歪得太誇張，她怕會被人當成笑話來看待。
「沒問題！一切正常！」
『謝啦～！』
奇莉華當然不知道一個女孩子獨自搭乘纜車的時候，怎樣的傾斜度才算是正常，不過在這種情況之下，真正的答案似乎也不怎麽重要。所以奇莉華並未觀察其他纜車的傾斜度，純粹以她的主觀認知來回答靜香。
「……奇莉華，其實你也很想跟他們一起上山吧？」
還是對纜車的傾斜度十分在意的靜香，以及靜香前方的孝太郎與提亞。隻見並排搭乘纜車的孝太郎與提亞時而交頭接耳，時而互相飽以老拳。即使相隔一段距離，兩人親密的畫麵依然映入奇莉華的眼中。艾法莉亞對於他人的心境變化特別敏感，頓時意識到奇莉華其實很想坐在孝太郎的身邊。
「說不想是騙人的。不過若真的這麽做，又很對不起提亞。」
「你真的很成熟，奇莉華。」
「這對我們來說，其實是很自然的做法。見到我跟孝太郎在一起的時候，相信提亞也不會刻意跑來湊熱鬧。」
「……嗬嗬，你們也有屬於自己的默契呢。」
神情平靜的艾法莉亞眯起雙眼，再度望向孝太郎與提亞漸行漸遠的背影。艾法莉亞平時喜怒不形於色，光靠臉上的表情很難猜測內心的想法，不過奇莉華覺得自己可以體會她的心情。事隔二十幾年之後，艾法莉亞才再度見到初戀的對象。雖然經曆的時間隻有她的一半，但奇莉華也具備同樣的體驗。所以奇莉華不禁猜想，說不定艾法莉亞也很想坐在孝太郎的身邊。
孝太郎、提亞與靜香預定前往的高難度路線，必須換乘三班纜車才能抵達。每一班纜車大約要花費十分鍾，光是從半山腰移動到路線的起點，就要耗上將近四十分鍾。再加上從山頂滑下來的時間，孝太郎三人再度回到奇莉華等人的身邊，已經是一個多小時之後的事情了。
「啊！孝太郎回來了！」
率先察覺的人果然是早苗。早苗以自己為圓心，釋放出半徑數百公尺的靈波好一陣子了。隻要孝太郎進入靈波的範圍，早苗立刻就能察覺。她一直在期待孝太郎盡快歸來。
「在哪裏？」
「那裏！那裏！」
「什麽都看不到。」
「就在那個轉角的另一邊，應該馬上就看到了。」
真希也一直在等待孝太郎的歸來。為了避免阻礙其他滑雪客的通行，兩人自動讓到一邊，仰望眼前的滑雪場。這時可藍和露絲也來了。
「眼鏡女，姿勢一定要這麽奇怪嗎
？你也滑得太直了吧？」
「除非我的技術大幅提升，否則也是無能為力。原本的設計就是這樣。」
可藍和露絲是踩著滑雪板滑過來的。由於兩人的滑雪板具備自動保持平衡的功能，移動的時候特別穩定，看起來就是兩個笨手笨腳的外行人以職業級的穩定性在雪地上滑行。不知情的人看在眼裏，一定會覺得很怪異，不過可藍本人倒是絲毫不以為意。這是強化輔助機能所造成的現象，會隨著可藍與露絲的技術提升而逐漸趨緩。既然這種不自然的動作遲早會消失，可藍也不覺得有什麽問題。
「早苗、真希，兩位怎麽了嗎？」
「對啊，有什麽不對嗎？」
反倒是可藍和露絲看到兩人停下，心中起了疑問。兩人是因為見到早苗和真希站在原地仰望滑雪場，這才過來關心一下。
「孝太郎他們差不多該回來了，你們看。」
早苗指著滑雪場的上方，孝太郎、提亞與靜香三人也剛好在這個時候現身。完成高難度與中難度的路線之後，三人回到初學者的場地。
「裏見！……呃，樣子好像不太對勁。」
見到孝太郎三人現身之後，真希先是笑逐顏開，卻又露出疑惑的神情。這裏是初學者的場地，三人的速度卻快得異常。以這種速度在初學者的場地移動，勢必會對其他的遊客造成困擾。高速飆雪固然刺激，真希卻不認為三人會做出這種沒公德心的事情。
『救～救我呀～～～～！』
真希的疑惑很快就獲得了解答。表麵處處可見粉紅色斑點的巨大雪球，出現在孝太郎三人的身後。雪球彷佛追熱飛彈一般劃出優美的弧線，緊追在前方滑行的孝太郎三人。為了躲避雪球的追擊，三人才不得不提升速度。
『不要過來！由莉佳──!!』
『我也不願意啊──!!』
「……啊。」
噗。
雪球在全無煞車的情況下高速滾動，速度自然不是滑雪所能相比的。憂心忡忡的真希等人隻能眼睜睜地看著孝太郎被雪球所吞噬。
晴海細心的指導並未奏效，不慎跌倒的由莉佳瞬間成長為巨大的雪球，緊追剛好路過的孝太郎三人。孝太郎雖然被雪球輾過，幸好沒受什麽傷。地麵的積雪發揮緩衝的效果，分散雪球的重量。不過被埋在雪堆裏麵多少受了點風寒，結果孝太郎下午體溫就出現偏高的情況。偏偏孝太郎認為這沒什麽大不了的，繼續從事滑雪運動，結果身體狀況急轉直下，等到傍晚的時候，任誰都看得出來孝太郎真的感冒了。
「真是笨得可以了，裏見孝太郎。」
「沒辦法啊。難得到這裏來滑雪，當然要滑個夠本才行。」
目前孝太郎正在飯店的房間休息。奇莉華微微一笑，以冰水清洗孝太郎額頭上的濕毛巾。孝太郎在遇到緊急情況的時候固然是個可靠的男人，平時卻像是不會照顧自己的小孩子。不過奇莉華嘴巴上雖然埋怨，心裏麵可不是這麽想。奇莉華知道這是孝太郎在無意識中對眾家少女的一種依賴，反倒打從心底感到高興。
「雷歐斯大人，要不要吃點什麽？需要的話就讓我喂你吃吧。」
「剛剛大家已經塞了不少東西，給我喝的就好。」
「好的，馬上來。」
除了奇莉華之外，還有另一個人在房間裏麵照顧孝太郎，那就是在滑雪的時候跟奇莉華一起行動的艾法莉亞。艾法莉亞是所有人當中最年長的，同時也是名義上的領隊，跟奇莉華這個實質上的領隊留下來照顧孝太郎，本來就是天經地義的事情。
啾──
「嗯～～」
「喂，你想做什麽？」
「……咕嘟，當然是嘴對嘴喂食果汁囉。」
啾──
「嗯～～～」
咚！
「……咕嘟。雷歐斯大人真是的，沒必要害羞吧？也不想想我們是什麽關係。」
「什麽關係？」
「美豔的嶽母與女婿。」
「不要鬧啦！」
不過就奇莉華看來，艾法莉亞並不是基於領隊的身分才留下來照顧孝太郎，比較像是出於她自己的個人意願。
──嘴巴上雖然說都已經是二十年前的往事了，人的感情卻沒那麽容易可以斷得如此乾脆……更何況艾法莉亞陛下與裏見的相識與分離，都並未留下不愉快的經驗……
基於替女兒提亞以及其他少女著想，再加上兩人之間又有長達二十年的空窗期，艾法莉亞總是以玩笑話來偽裝自己。然而在偽裝之下，是不是依然存在著思慕之情呢？──由於自己也有類似的經驗，奇莉華不禁有種這樣的感受。
孝太郎沉沉入睡之後，奇莉華和艾法莉亞離開房間，前往餐廳用餐。回程途中，奇莉華的目光被飯店的電子遊樂中心所吸引。這家飯店在電子遊樂中心的經營方麵下了一番苦功。由於天候不佳的時候無法從事戶外運動，飯店特別設置了許多遊樂器材，供住宿的旅客在室內也能玩得盡興。
「……嗯，應該滿適合的……」
遠遠打量著遊樂中心所設置的各種機台之後，奇莉華微微一笑，開口向身旁的艾法莉亞說話：
「陛下，要不要小試一下地球的電玩？」
「電玩？可是雷歐斯大人正在休息……」
艾法莉亞還是將照顧孝太郎視為當務之急，眼神一直飄向孝太郎房間的方向。
「稍微玩一下應該沒關係。而且要是孝太郎事後知道，陛下在這次的滑雪之旅一直窩在房間裏麵照顧他，心裏麵一定會很過意不去的。」
「你這麽說也是……」
「所以我有個提議，就讓我跟陛下利用電玩來一較高下，輸的人負責照顧孝太郎如何？勝利的一方可以自由行動。」
奇莉華微微一笑。事實上照顧孝太郎不需要兩個人，利用電玩來決定輪班的順序不但可以玩得愉快、減輕彼此的負擔，在人力的分配方麵也比較有效率──當然，這隻是表麵上的理由。
「……既然如此，我可不會輸給你的，奇莉華。」
「就讓我見識陛下的本事吧。」
奇莉華打算利用這次的對決達到一個目的，因此才會故意提出挑戰。
──接下來隻要戰勝陛下就好……不過這可不太容易……
奇莉華的目的，就是讓艾法莉亞與孝太郎獨處。不過艾法莉亞顧慮著提亞以及其他少女，這絕對不是她所期待的結果。當初奇莉華在滑雪場上把孝太郎讓給提亞，也是出自同樣的心情，所以才必須用點小手段。願賭服輸，這也是沒辦法的事情，人家也很不願意──奇莉華打算替艾法莉亞準備這些藉口。
不過艾法莉亞也不是傻瓜。她比奇莉華年長，經曆過大風大浪，在交涉以及談判的相關事務方麵，累積了相當多的經驗，說不定早就猜到奇莉華此舉必定是別有用心。如此一來，說不定艾法莉亞會舍棄不必要的顧忌，不取得勝利誓不甘休。一旦艾法莉亞認真起來，勢必得花上一番工夫才能擊敗她。就算奇莉華再怎麽精明，也不能輕忽這個強勁的對手。
奇莉華與艾法莉亞決定以設置在代幣遊戲區的輪盤來一決勝負。輪盤是正統的博奕項目，莊家將彩球丟到紅黑相間的轉盤上，由玩家來預測彩球最後的落點。這次的機台已經完全自動化了，輪盤也是以3d動畫來呈現，不過基本規則還是一樣。玩家可以透過數字或是顏色的預測，來增加手邊的代幣。
雙方在遊戲開始的時候各自持有二十枚代幣，進行五次的輪盤賭注，最後以剩餘代幣的數量來決勝負。若采用不限次數，直到代幣用罄才結束的模式，恐怕會衍生出利用低風險的下注方式來拖延時間的問題。不過這次采用的是限定次數的模式，自然會激起雙方的競爭意識。玩家可以選擇放棄下注，保有手邊的二十枚代幣，也可以一次投入所有的籌碼。反正五場賭注結束之後，隻要代幣比對方多就好了，自然衍生出各式各樣的戰略。
──這種比賽規則最忌諱的就是被對方搶占先機，所以說什麽都要讓自己手邊的代幣多於對方……
奇莉華的作戰計畫還是以進攻為主。若讓艾法莉亞贏得第一場賭注，接下來又采取類似奇莉華的下注方式，恐怕很難扭轉局勢。然而若卯起來拚命搶攻，不慎輸得血本無歸的話，結果還是以失敗收場。所以盡快確保勝利的戰果，自然成為最重要的關鍵。
「原來如此，剛開始真的很難決定。」
「是的，畢竟彼此都看得到對方打算在哪裏下注幾枚代幣。」
這個代幣的輪盤電玩在擲出彩球之前有一分鍾的準備時間，玩家可以在這段時間選定好幾個地方下注，枚數不限。不過彼此都看得到對方的下注情況，先行下注的話，往往會被對方當成參考，因此兩人都等到限製時間快到的時候才開始下注。
「嗬嗬，一開始都比較保守呢。」
艾法莉亞將四枚代幣押注在紅色的區域。輪盤是由十八個紅色、十八個黑色以及0和00共三十八個格子所組成的，若彩球真的落在紅色的格子，艾法莉亞可以獲得兩倍的賭金。就機率而言，大概接近五成的勝率。這次的對決是以二十枚代幣進行五場賭注，押注四枚代幣來試水溫的手法可說是相當妥當。
「總不能一開始就輸得一敗塗地嘛。」
奇莉華也采用類似的戰術，她將四枚代幣押注在奇數上麵。轉盤共有十八個奇數，賠率一樣是兩倍。下注的標的雖然不同，結果卻是一樣的。
奇莉華預測艾法莉亞應該會挑黑色或是紅色來下注，因此刻意回避同樣的下注方式。若兩人都以顏色為下注標的，結果不是平分秋色，就是相差八枚代幣。若兩人分別下注顏色以及奇數偶數，最後會出現相差八枚、相差四枚以及平分秋色的三種結果。這是奇莉華基於分散風險的考量所做出的決定。
喀啦喀啦喀啦喀啦。
兩人一直等到時間快到的時候才下注，因此彩球和輪盤立刻轉動了起來。隻見彩球沿著輪盤的邊緣轉了好幾圈，也同時在格子與格子的連接處多次彈起之後，最後落入數字五的格子之中。
「哎呀。」
「這下子可難辦了。」
數字五的格子是紅色的，五又是奇數，結果艾法莉亞和奇莉華各自贏回八枚代幣，總數增加為二十四枚。
「嗬嗬，看來這個水溫是試不成了。」
「所以下次一定要試成才行。」
兩人都露出自信的微笑。不過她們都清楚那隻是表麵上的自信罷了，骨子裏其實是在試探彼此。兩人無不卯足全力，試圖判斷對方會在什麽時候押上重寶。
戰局在第四次的賭盤出現重大的變化。第三次的賭盤結束時，奇莉華手邊持有二十六枚代幣，艾法莉亞則是二十四枚，奇莉華取得些微的領先。於是艾法莉亞決定押上重寶，拿出二十四枚代幣當中的十二枚，押在一到十二的數字上。將0和00除去之後，機率大概是三分之一，賠率則是三倍。最後的結果不是剩下十二枚，就是暴增為四十八枚，可說是艾法莉亞的一大賭注。
「居然挑在這種時候！」
目前奇莉華還沒有一決勝負的打算，隻將贏來的六枚代幣押在紅色的格子。而且她還是拖到最後一秒鍾才下注，如今已經沒有更改的時間，隻能就這樣跟艾法莉亞拚個高下。
「將兩場賭局合並思考，也是非常重要的關鍵！」
艾法莉亞將第四場與第五場視為同一場賭局。三分之一的中簽率，代表沒中簽的機率是三分之二，不過若連續賭上兩局，兩局都沒中簽的機率是九分之四，嚴格說來還是滿有勝算的。
喀啦喀啦喀啦喀啦。
彩球在兩人的注視之下滾進輪盤的格子中。數字是九，顏色是紅色的，兩人同時中簽。
「很好！」
「唔！」
雖然兩人都賭贏了，反應卻是截然不同。艾法莉亞擺出勝利姿勢，奇莉華則是緊咬牙，麵色十分凝重。贏得賭注的奇莉華雖然擁有三十二枚代幣，艾法莉亞的代幣卻暴增為四十八枚，上演了逆轉的戲碼。
──看來計畫進行得非常順利。
艾法莉亞在第四場賭局所關注的焦點，並非隻是勝率與代幣的數量，而是要營造出奇莉華大幅落後的氛圍。事實上奇莉華最後也贏得賭注，卻完全沒有勝利的感覺。既然勝率相同，當然要趁機一決勝負。艾法莉亞畢竟是老江湖了，深諳交涉談判的藝術。
──不要慌張，奇莉華……一旦亂了方寸，就失去這場遊戲的意義了……
奇莉華當然知道艾法莉亞打的是什麽算盤，然而當初是基於感情因素才進行這場輪盤較勁，很難跟平常一樣保持冷靜。結果艾法莉亞的計策奏效，奇莉華果然開始焦躁了起來。艾法莉亞畢竟是身心皆臻成熟的成年女子，奇莉華雖然早熟，畢竟還是一個少女，感情方麵的成熟度還是略遜一籌。
「接下來是最後的勝負了。」
眼見戰局的推演全都在自己的掌握之中，心情大好的艾法莉亞刻意以爽朗的語氣動搖奇莉華的信心。
「……」
奇莉華做了好幾次深呼吸，試圖讓自己冷靜下來，效果卻十分有限。準備時間隻有一分鍾，她還是第一次覺得一分鍾的時間居然這麽短暫。
──艾法莉亞陛下果然不是等閑人物……
戰況對艾法莉亞有利，事實上她就算不下注也沒關係。目前艾法莉亞手中共有四十八枚代幣，非常有可能戰勝隻有三十二枚代幣的奇莉華。相較之下，奇莉華非得下注不可。假設艾法莉亞選擇不下注的話，奇莉華至少也要讓自己的代幣數量超過艾法莉亞的四十八枚才行。這代表奇莉華必須擬定策略，將三十二枚代幣分別下注在賠率三倍的兩個地方。當然艾法莉亞也會采取相對的因應措施，可能是設法稍微增加代幣的數量，藉以降低風險，或者是仿效奇莉華可能采用的下注方式。就整體而言，艾法莉亞的最終目的是設法降低奇莉華獲勝的可能性。被逼上絕路的奇莉華要不是以四十八枚代幣為目標，就是贏得更大的賭注，等於是被迫麵對兩難的抉擇。
「雖然很不想這麽做，不過現在也無從選擇了。」
於是奇莉華做出決定。由於這種方法的結果無法預期，之前一直是備而不用，不過在這種局麵之下，也隻能姑且一試了。
「一決勝負吧！」
「哎呀，你可真是豁出去了呢。」
艾法莉亞是以分散賭注的方式，斬斷奇莉華集中火力押注於兩倍賠率的翻身機會。這代表艾法莉亞認為奇莉華會一直維持積極搶攻的態勢。然而奇莉華卻舍棄了兩倍賠率，將所有的籌碼押在三倍賠率的一注身上。若真的幸運中簽，固然可以贏得勝利，然而就機率而言，顯然是艾法莉亞大占上風。
喀啦喀啦喀啦喀啦。
奇莉華凝視著轉盤，祈求老天保佑。勝利固然不是最終目的，卻是執行計畫不可或缺的要素。相較於勝券在握的艾法莉亞，兩人的表情可說是天壤之別。
喀啦！
「很好！」
「嗬嗬嗬……了不起，奇莉華。」
奇莉華賭贏了。這個結果讓向來冷靜的她大為興奮，忍不住比出勝利姿勢。奇莉華將籌碼押注在二十五號到三十六號，結果彩球滾進二十九號的格子。
「不過……為什麽在最後的緊要關頭選擇這種下注方式？這種選擇一點都不理性，完全不像你的作風呢。」
「我隻是將希望寄托在這機台的亂數，並不是完全隨機產生的罷了，皇帝陛下。」
奇莉華微微一笑，抬起頭來仰望正上方的螢幕。螢幕的畫麵顯示出這個機台過去二十場比賽的結果，而且比較小的數字偏多。奇莉華就是參考這些資料，預測接下來可能出現的數字。
輪盤機台是以3d動畫來顯示的，彩球會滾入哪一個格子，完全是依據電腦所產生的亂數來決定。奇莉華推測機台的電腦可能套用某種亂數的公式，這就代表並不是真正的隨機。若連續出現好幾次比較小的數字，接下來出現較大數字的可能性自然大幅增加。
這當然是毫無根據的推斷，實際情況有可能並非如此，純粹隻是奇莉華的好運所帶來的勝利。而且就算真的套用亂數公式，不同的套用方式也有可能讓奇莉華的預測失準。即使如此，奇莉華還是不願意在毫無根據的情況下，純粹靠運氣來決勝負。
「你認為在這種機台，這樣賭的勝率應該比較高……所以才決定孤注一擲嗎？」
「是的，就是這麽回事……孝太郎就拜托您照顧了，皇帝陛下。」
艾法莉亞總是無法坦承麵對孝太郎，因此奇莉華才想要替她製造可以表露真心的機會。為了達成這個心願，奇莉華不容許任何的失敗。就算隻有些微的差距，也要選擇勝率較高的賭注。所以最後的結果或許跟預測以及運氣
無關，純粹是奇莉華的善良與體貼所帶來的勝利。
艾法莉亞多少有察覺到奇莉華的用意。不過也就是因為如此，艾法莉亞更是要在比賽中全力以赴。有些事情還是假裝不知道比較好。艾法莉亞無法將他人所釋出的善意視為理所當然，而且身為一個女人，她也有自己的尊嚴。
然而艾法莉亞最後還是落敗了。奇莉華那直率的體貼，戰勝了艾法莉亞的意氣用事。真心誠意跟矯柔做作互相碰撞，當然是前者大占上風──艾法莉亞這麽說服自己，坦然接受了比賽的結果。
「……我讓女兒的朋友為我操心了呢，雷歐斯大人……」
艾法莉亞朝著躺在床上沉沉入睡的孝太郎輕聲開口，臉上露出無奈的苦笑。不管過程如何，最後的結果還是令她高興的。艾法莉亞平常幾乎沒什麽機會跟孝太郎獨處，而且有些事情在孝太郎清醒的時候是說不出口的。對於艾法莉亞而言，這真的是一段非常珍貴的時間。
「……不過這都要怪雷歐斯大人，誰教你一個人穿越了二十年的時間……」
平常絕對說不出口的真心話，一直秘而不宣的真實情感，如今自內心深處滿溢而出。兩人共處一室，孝太郎又沉沉入睡。正是在這種情況之下才能脫口而出的話語，毫無疑問是艾法莉亞的真心話。
「……顧慮到提亞以及其他孩子的感受，原本已經死心了……可是像這樣凝視著你的臉龐，又讓我的決心大為動搖……都已經是成年人了，我這樣真的不行呢。」