大祭司轉身回到神龕,紅綢懸掛在一根雕有紋飾的木牌上,我能分辨出上麵的圖案。


    這是苗族的神話傳說,在神話中苗人相信自己的祖先是由蝴蝶蛋轉化而來,苗族古歌中有記載,傳說首先是有楓樹,從樹心中化出一隻蝴蝶,這支蝴蝶生下十二個蛋,孵化十二年後,最終孵化出人、雷公、龍王、象、牛、羊、雞、蛇、蜈蚣、山貓、虎、狗等十二樣東西,被苗家尊稱為十二古神。


    這些傳聞都是從祖神演化而來,苗人雖然知道的不多,但作為傳承的大祭司,心裏很清楚,幾千年來供奉膜拜的一直都是十二祖神。


    大祭司在跪拜後,起身恭敬的推動木牌,在神龕一個盒子緩緩升起,大祭司極其虔誠的把木盒抱到我們麵前。


    “這裏之所以被稱為聖樓,並不是因為住在祭司,除了是供奉先神的地方之外,最重要的就是這個盒子裏麵裝著的東西。”大祭司看那盒子的神情亦如對我一般敬畏。“由祭司代代相傳,知道的隻有曆任祭司,隻有在臨死前,這個盒子才會交於下一任,因此知道這個秘密的,在各位來之前,隻有我一個人。”


    “裏麵到底裝的是什麽?”聽大祭司說的如此慎重,我不免多看了盒子幾眼。


    大祭司畢恭畢敬在我們麵前打開,映入眼簾的竟然是堆砌成金字塔形的骷髏頭,我們麵麵相覷對視,在苗人心目中如此神聖的地方,竟然安放著骷髏頭,而且還是供奉在神龕下麵,不難看出這些骷髏頭有多重要。


    “大祭司,這些骷髏是幹嘛用的?”田雞撓撓頭問。


    “現在眾所周知的蠱,其實最開始並不是叫蠱,而是叫異巫,早在先秦的時候,江西就出現很多神秘的蟲子,之前從未見過,像是一夜之間突然出現,等到了西晉時期,也就是魔國雙城出現的時候,異巫也開始出現。”


    大祭司說到這裏,恭敬的拿起最上麵的骷髏頭,但並不是完整的,骷髏頭的天靈蓋是可以揭開,大祭司雙手托負著天靈骨,態度極其的謙卑,緩緩呈現在我們麵前。


    原來在天靈骨上竟然刻著文字,那是祭司才能掌握的語言,我們都充滿了茫然和不解,最興奮的莫過於薛心柔,她連忙在筆記上記載。


    “大祭司,這東西咱們又不認識,你給說說都寫的什麽啊?”宮爵偏著頭,看了半天估計是看不出端倪,好奇的問。


    “這上麵記載著異巫出現的始末。”


    大祭司指著天靈蓋上的文字逐一對我們翻譯,西晉時候沉寂的祖神重新出現,所有九黎後裔,把祖神出現的地方稱之為魔國,九黎後裔終於重新看到洗滌幾千年屈辱的希望。


    原以為祖神會向曾經那樣,帶領九黎人厲兵秣馬卷土重來,但是祖神卻並沒有發動兵戈征伐的意圖,而是留守在魔國,隻有大祭司才能和祖神接觸,在傳達的神諭中,要求九黎後裔準備的不是兵器,而是各種稀有的動物和昆蟲。


    “然後呢?”我越聽越奇怪。


    “根據傳承下來的記載,祖神在魔國重新開始創造守護者。”


    大祭司說到這裏,放下手中的天靈蓋,拿出第二個骷髏頭,揭開後展現在我們眼前,上麵竟然銘刻有圖案,瞬間讓我想起,在苗巫家中發現的古書,看著頭骨上那些圖案,我們全都震驚無比。


    古書上記載的是各種禁蠱的煉製辦法,但比起我們眼前這塊骨頭上刻下的圖案,完全感覺所謂的禁蠱簡直不值一提。


    頭骨上出現我們從未見過的怪物,大祭司將其稱之神物,有龍角馬身,形狀似獅子,毛色灰白,身有兩翼可以飛翔,樣子凶猛威武。


    “這東西叫什麽?”葉九卿問。


    大祭司搖頭,傳承下來的隻有這些骷髏頭,雖然圖案上有文字,但隻簡單記載了這怪物的作用和能力,大祭司給我們翻譯,頭骨上的怪物同時具有獅子的凶殘,馬的矯健以及鳥的飛行能力。


    “這怪物和山海經中描述的珍禽異獸好類似。”薛心柔看了半天後,若有所思說。


    “這玩意在山海經中有記載?”田雞問。


    對山海經我雖不及封承熟知,但所有的奇花異草和珍禽異獸我都爛熟於心,辨認了半天,山海經中並沒有記載這樣的東西。


    “我不是說頭骨上的怪物是山海經中的,我是說類似,你們想想,山海經中的大部分怪物,都不是單獨存在的生物,而是由不同動物組成的。”


    薛心柔一邊說一邊列舉,比如所有人耳熟能詳的鳳凰,記載中是雞頭,蛇頸和魚尾,還有我們親眼見過的奇窮,是牛身虎麵,身上卻擁有刺蝟的尖刺,同樣還長著翅膀,更奇特的比如諸犍,牛耳一目,具有豹身長尾。


    山海經中這樣的奇形怪狀的異獸比比皆是,沒有接觸到的情況下,或許還認為山海經是無稽之談,憑空杜撰出來的。


    “我們在蓬萊仙島時,已經推測斷定,完整的山海經其實是一幅地圖,而裏麵記載的這些珍禽異獸全都是被創造出來,既然月宮九龍舫有這樣的能力,十二祖神當然也擁有。”薛心柔說。


    “你意思,頭骨上的這些怪物,還有傳承下來的異巫,其實是祖神創造出來?!”田雞大吃一驚。


    “這不很明顯嘛,看看頭骨上這不知名的怪物,分明就是用不同動物組合在一起的全新生物,同時也具備了不同動物的各自能力。”薛心柔點點頭說。


    我連忙拿起下麵的骷髏頭,果然如同薛心柔猜想的那樣,天靈骨上銘刻著各種各樣稀奇古怪的動物。


    “這是什麽?”宮爵舉著一塊天靈蓋,上麵是一隻巨大的螳螂,最奇特的地方,螳螂的身上竟然還穿著鎧甲。


    “魔花螳螂!”我一眼就認出來,這東西我們在去祖神之殿的路途中遭遇過,當時震驚無比,沒見過這樣巨大的螳螂,而且全身上下被青銅鎧甲包裹,兩把鋒利無比的鐮刀觸手削鐵如泥,唯一的弱點隻有眼睛,當時若不是將軍一夫當關百步穿楊,我們早就死在魔花螳螂之手。


    可魔花螳螂存在於祖神之殿,也就是說在魔國雙城之前,魔花螳螂已經被創造出來,我繼續看骷髏頭,竟然還看見曾經讓我們毛骨悚然的蝶麵禁衛,以及能令人瞬間麻痹的黃色蟲子。


    當我目光落在一個肥碩的蠕蟲上,其他人目光中還透著疑惑,可我卻知道這東西的來曆,這是祖神之殿中的蝴蝶女王。


    苗人對蝴蝶的敬畏根深蒂固,甚至推崇蝴蝶是母親,就是因為這隻女王,在特定的時間,祭司會帶領人前往祖神之殿獻祭,如果我沒猜錯的話,所有的祭司和九黎人恐怕都從未見過祖神的真實麵容。


    參與獻祭的祭司,是唯一可以活著離開祖神之殿的人,想必這些祭司認為是蝴蝶女王創造了他們無法比擬的蝶麵人,出於對這種未知恐懼的敬畏和崇拜,他們也把女王當成自己的先祖,希望九黎人能和蝶麵人一樣強大。


    然後把蝴蝶和祖神聯係在一起,世代延續下去久而久之,就變成後來蝴蝶創造十二古祖神的傳聞。


    越是往下看,越是發現,這些骷髏頭並非是隨意辦法,而是根據出現的時間在堆砌,越往下出現的時間越晚,但我漸漸發現一個有意思的細節,被創造出來的怪物,從最開始的身形巨大逐漸在變小,甚至我還看見,如今還存活著的金蠶。


    “十二祖神蘇醒後最重要的事,應該是全力以赴找尋月宮九龍舫才對,幹嘛要在魔國雙城創造這些怪物?”宮爵一臉迷惑。


    “不是創造,是在改進!”薛心柔把之前看過的天靈蓋按照時間順序排列,然後興奮異常對我們說。“這些怪物的體型在逐漸變小,說明祖神一直在魔國花費很長時間改進他們創造出來的生物。”


    “目的是什麽?”宮爵還是沒想明白。


    薛心柔沉思良久,歎息的搖頭,她說暫時還想不到祖神這樣做的原因,十二祖神蘇醒是因為感知到月宮九龍舫出現,可按照大祭司告之的事,十二祖神一直留在魔國,可見改造這些生物在當時迫在眉睫,甚至比找尋月宮九龍舫還要重要。


    “從某種程度上說,十二祖神在這方麵的能力恐怕不及月宮九龍舫,祖神雖然具備創造新物種的能力,但不及月宮九龍舫嫻熟,不能隨心所欲,從這些頭骨上的怪物就不難看出,最開始僅僅是把不同的動物組合,充其量隻具備守護的能力,當並不強大。”薛心柔翻開筆記對我們說。“反觀月宮九龍舫創造出來的生物,比如巴蛇、相柳以及黑金屍甲等,明顯在能力上都遠遠超過祖神創造的生物。”


    我在心裏暗暗一怔,我在幻像中看見過祖神大軍攻伐,那城池中的人完全不具備抵禦的能力,以祖神的強大,完全不需要靠這些奇形怪狀的東西來保護,一時間我始終想不通祖神在魔國創造這些怪物的用意。

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