特錄番外篇 防禦特化與遊覽初階地區
怕痛的我，把防禦力點滿就對了 作者：夕蜜柑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
梅普露和莎莉為攻略水中地城而在地底湖練【遊泳】技能時，兩人也不單是為這件事上線，還要搜集梅普露打造裝備所需的其他材料，同時也稍事觀光。
在地底湖靠釣魚和潛水成功獲得不少鱗片之後，兩人決定探索其他區域，以取得更多材料。
「莎莉，現在怎麽辦？要去哪裏？」
「嗯……我也是剛開始玩沒多久耶。你在這裏玩得比我久，你去哪我就跟哪。」
「其實我也沒逛過多少地方……不管去哪裏都好遠，遠到光是走路就覺得玩夠一天的份了。」
事實上，野外和城鎮並沒有那麽廣，就隻是梅普露的腳程低於平均，比慢還要慢而已。
這麽一來，也難怪她沒有心情到處遊覽了。
「那就跟我一起逛吧？總之先從這個城鎮開始，說不定商店賣的材料也有好貨喔。」
「嗯！好哇，就這麽辦！」
梅普露也讚成莎莉的提議，兩人開始在到處都是人的第一階地區城鎮散步。
梅普露需要的裝備基本材料，即是她道具欄裏產自地底湖的大量鱗片，不過裝飾用的藍色材料還不夠。
所以兩人現在的目的就是尋找藍色材料。
「梅普露，我們就走到哪逛到哪吧。」
「也好。」
梅普露和莎莉跟著走進npc經營的飾品店。
這裏販賣的戒指、項鏈等飾品價格偏高，不是新手玩家負擔得起，然而沒有單獨販賣寶石。
「漂亮是漂亮……但好像不是我們該來的地方。」
「是啊。梅普露，去下一間吧。」
兩人將手上飾品放回原處就離開商店。
「說不定有賣飾品的地方都沒有我們要的東西喔。」
一踏出門，莎莉就對梅普露這麽說。
「唔……那怎麽辦？」
「試試看任務獎勵怎麽樣？或是幹脆到野外打。」
莎莉認為像她們在地底湖搜集材料那樣才是最快方法，一下子縮小了範圍。
「可是我不知道要去哪裏打什麽耶？」
梅普露隻知道目前去過的地方、幾樣曾考慮過的防禦型技能取得條件，及其對應任務的地點而已。
對某些事情認識頗深，可是不知道的就完全不知道。
如此極端的知識中，當然不包含藍色材料的所在地。
就目前而言，莎莉為收集技能而到處奔走，反而對野外各處有較廣的知識，比較適合帶路。
「那我們就先看看情報再說吧。」
「ok～！」
兩人便改由梅普露也看過的公布欄，從怪物資訊、掉落物資訊尋找可能有藍色材料的怪物。
「染料……跟我們要的不一樣。那這個呢？」
梅普露跟著查看莎莉所指的敘述。
並想想那究竟是不是她心目中的裝飾材料。
「嗯，就用它吧！」
「ok～把地點仔細記下來以後，準備好就出發吧。」
資料上說，目標怪物不會使用異常狀態攻擊，攻擊力也不突出。
因此兩人討論後，確定梅普露負責防禦，莎莉一刀一刀刺。
萬一受了傷，現在梅普露身上還有藥水，有一定的安全保障，不至於滅團。
「出城鎮就往西北森林走。」
「出發！」
兩人就此離開城下鎮。
梅普露一出城門就卸下裝備，給莎莉背著走。
要是正常走過去，假如這一趟打不到足夠材料，就沒時間換下個地點了。
這個彌補梅普露緩慢速度的招式，是因為有莎莉在才得以實現，兩人前往地底湖時就是這樣移動。
「真的好快喔～」
「是你太慢了啦。」
莎莉背著梅普露往目的地跑，一路上與許多玩家擦身而過。
梅普露在第一次活動以眾人摸不著頭緒的方式勝出，而且還上了頒獎台，當然是一夕成名。
這樣的她被人背著跑過人群之間，難免引起不小的話題。
兩人對這種事一無所知，就這麽一路跑到了目的地。
「謝謝莎莉～」
梅普露一落地就穿回防具，伸個懶腰。
「嗯。我們就趕快來找那種怪物吧。」
根據情報，那種怪物並不稀有，所以她們認為花點時間就找得到，便來這座森林找。
「就在森林裏麵吧？」
「對。這裏比較偏遠，又都是經驗值又不怎麽甜的怪物，沒有多少人會來，可以慢慢找。」
兩人一步步地走進密林更深處。
森林裏當然不隻有她們要找的怪物。
不能大搖大擺地走進去。
「莎莉，先躲我後麵。」
「收到。」
梅普露舉盾挺進。
她的必殺之盾，吞噬一切威脅的防禦，幾乎將來自前方的危險盡數消滅。
「梅普露，上麵！」
「上麵？」
往上一看，有隻全身綠毛的猴子已經逼到眼前。
從樹上跳下來的猴子，順勢在她臉上踢了一腳。
「哇！」
梅普露被偷襲嚇得大叫，不過傷害是零。
猴子就此抱住梅普露的頭，拚命猛抓，但那對她來說完全是抓癢。
「【劈斬】！」
猴子被莎莉的匕首斬中而放開梅普露，往莎莉跳來。
但是，猴子的攻擊沒有得逞。
「跑哪去了？」
因為梅普露一轉身，盾牌就不小心吞掉了猴子半截身體。
「喔～漂亮喔～雖然大概是碰巧的。」
「啊哈哈，被發現了。」
「你完全跟丟了嘛。以後要注意上麵喔。」
「對呀，我會的。」
梅普露表示以後不會疏忽似的往上推了幾次盾。
「怪物掉的東西等會兒就拿去賣錢吧，應該都沒辦法裝備。」
莎莉將猴子掉的綠毛收進道具欄並這麽說。
雖然這個道具根本賣不了多少錢，可是積沙成塔，多了也很可觀。
既然道具欄還有很多空間，收起來也無妨。
兩人就這麽應付著從草叢和樹上撲來的怪物，繼續前進十分鍾。
來到綠蔭更加濃密的區域。
「到了吧。梅普露，可以放下了。」
「是喔？」
梅普露放下當傘撐在頭上的塔盾，正常舉在胸前。
塔盾不僅可以抵擋從上方跳來的怪物，還當場成了他們的墳場。
「總之先找一隻出來吧。」
「嗯。」
兩人步步為營地搜尋。
尤其是莎莉，她片刻不停地張望四周動靜，就連草叢晃一下都不放過。
「找到了！」
「哪裏？」
梅普露望向莎莉時，莎莉已經衝出去了。
「【劈斬】！」
掃過草叢的匕首，打出一隻十公分大小的蜘蛛。
這一瞬間，莎莉見到它有狀似黑曜石的美麗身軀，眼部還有藍寶石般的光輝。
「哇！嘿呀！」
梅普露舉起盾跑過去，結果馬上就被樹根絆到，飛撲似的接住了蜘蛛。
當然不是用手，而是具有【暴食】的塔盾。
「還好吧？」
「嗚嗚，謝謝。」
莎莉牽梅普露的手拉她起身。
梅普露拍拍鎧甲上的灰塵，環視四周。
「蜘蛛怎麽樣了？」
「打倒啦，可是沒掉東西。」
「是喔，那再找下一隻吧。」
兩人在一聲鳥鳴也沒有的寧靜森林中走來走去，打倒十隻蜘蛛，但一個道具也沒掉。
「怎麽都不掉啊～」
「好像可以賣到很好的價錢，所以掉落率比較低吧。怎麽辦，要分頭打嗎？隻要在蜘蛛開始行動之前先幹掉，就很簡單了。」
蜘蛛hp低，對絕大多數情況都能事先偵測怪物位置的莎莉而言根本不是對手，對梅普露來說也隻是會動的靶。
所以梅普露也接受這個提議，決定用更有效率的方式搜集材料。
「那就打個二十分鍾再聯絡吧。」
「嗯，加油加油！」
目送莎莉消失在草叢間以後，梅普露也出發尋找蜘蛛。
但由於先前都是莎莉替她找，一時抓不到訣竅的梅普露完全沒成果。
「對了，【嘲諷】！」
梅普露一發動技能，就有隻蜘蛛上鉤而跳出附近草叢，張開藍色魔法陣擊出魔法。
「找到了！」
她的攻擊很單純，就隻是用塔盾擠壓地上的蜘蛛。
因為這麵盾和莎莉的匕首不同，擁有一擊必殺的破壞力，是神塔盾中的神塔盾。
梅普露收起壓在地上的盾牌，查看蜘蛛所在的位置，結果依然沒掉東西。
「【嘲諷】要再等一下才能用，就隨便找一下吧。」
然而刷刷刷地翻動草叢，仔細檢查樹枝上頭也一無所獲。
讓她開始認為自己不靠【嘲諷】就根本找不到了。
「好，再一次……」
「梅普露！」
「咦？」
森林另一頭傳來莎莉的叫喚。
還沒到二十分鍾。
雖說會再聯絡，可是這實在太早了。
「可能出事了！」
梅普露急忙往莎莉的叫聲跑去。
一路沙沙沙地撥開草叢，梅普露總算來到莎莉的位置，見到她正與比過去大三倍的蜘蛛展開激烈攻防。
「梅普露快來幫我！這一隻超會躲的！」
梅普露並不覺得危險，隻是看著莎莉確實躲過蜘蛛所有攻擊的模樣，心想蜘蛛多半也是同樣想法。
「【嘲諷】！」
然而即使梅普露發動技能，蜘蛛也毫不理會，繼續往莎莉猛攻。
「那麽……莎莉！跑來我這裏！」
梅普露稍微遠離莎莉並這麽喊。
「好！」
莎莉直接轉身，背對蜘蛛一溜煙跑開。
蜘蛛也在一瞬之後跟上，不過莎莉先一步穿過梅普露身邊。
「【毒龍〈hydra〉】！」
和噴湧的毒液濁流相比，蜘蛛是那麽地弱小，來不及追上就沒入毒海之中。
「喔……爆殺耶。」
「你不要進來喔，東西我去撿就好。」
梅普露啪刷啪刷地走過毒沼，在裏頭找到沾滿毒液也仍閃耀藍色光芒的塊狀物。
蹲下撿起來擦去毒液後，那乒乓球大小的藍色球體便現出它宛如寶石的麵貌。
「喔，第一次掉耶。就是那個，梅普露。」
「終於打到第一個了～好漂亮喔……不枉我打那麽久。」
梅普露將它在手上滾了幾下就收進道具欄。
「名字叫做【大蜘蛛碧眼】耶，原來是眼睛。」
「是啊？是遊戲才會有的材料。大蜘蛛和小蜘蛛掉的大小跟機率都不一樣……小的也搜集幾個吧？」
「嗯，我當然也是想盡量收。」
「那就這樣吧，還有時間。」
考慮到可能又遇上大蜘蛛，兩人決定走回老路，繼續一起行動時，有小蜘蛛經過她們眼前。
「【劈斬】！呀！」
莎莉迅速反應，將蜘蛛打上空中，並雜耍似的不停斬飛，讓蜘蛛動彈不得地任她削減hp。
「喔，掉了。」
並抓住蜘蛛掉落的藍珠，交給梅普露。
「你、你好厲害喔……我也可以嗎？」
「塔盾有困難……而且我也是在遊戲裏練習很久才學會的。」
「嗯……那就算了。二刀流真的好帥喔。」
「嗬嗬，謝謝喔。」
之後，兩人再也沒遇到稀有怪大蜘蛛，隻有打倒十多隻普通蜘蛛，再拿到兩顆藍珠。
「隻是裝飾用的，這樣就夠了吧。謝謝莎莉～」
梅普露倚著樹道謝。
「累了嗎？」
「嗯，有一點。我很少在遊戲裏到處逛。」
在習慣之前，體力會消耗得很快。
梅普露在第一次活動中，幾乎沒什麽移動，且移動以後一定先休息。
而這次探索對梅普露而言是比例極少的連續移動，已經有點累了。
「很快就會習慣了啦，我也是這樣。」
「嗯，知道了。」
梅普露和莎莉離開森林後，在陽光下大伸懶腰。
「回去也讓我背吧。」
「那我就先謝謝嘍！」
「回去以後就真的開始觀光嘍？材料都搜集完了嘛。」
「好哇！」
「好，那就上來吧。」
梅普露跟著卸下裝備，爬到莎莉背上。
莎莉以遊戲外多半做不到的速度起跑，往城鎮直線狂奔。
一路巧妙閃避怪物，兩人平安返回鎮上。
「到了。梅普露，你想去哪。」
「你決定就好了啦。」
「這樣反而難想耶……那就幹脆到有得吃的地方去逛吧？在遊戲裏吃吃喝喝不會影響到現實的錢包，好像也有玩家開的店喔。」
遊戲裏不僅有以升級為目標的玩家，將各自興趣搬進遊戲裏來的玩家也有一定數量。
「好哇好哇！走吧！我想吃甜的。」
「甜的啊，那就找找看吧。」
為了療愈疲憊的身體。
又或者單純是興趣使然。
兩人為追求甜品，啟程尋找玩家店鋪。
插圖p199
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兩人在城鎮裏漫步，尋找感覺不錯的店家。發現有間店有著樸素的棕色外裝，卻又帶有幾分奢華。妝點店麵的花朵似乎剛澆過水，到處是亮晶晶的水滴。
「梅普露，要進去看看嗎？」
「嗯，好哇！感覺好好吃……」
梅普露看著店門邊寫著推薦餐點的黑板回答。
「ok～那就進去嘍。」
莎莉推開門，梅普露跟著入內。
店內空間並沒有特別大，但已經坐了不少玩家。
他們隨開門聲往門口一瞥，見到梅普露而露出程度各異的驚訝表情。
梅普露不隻在第一次活動中出過名，她那身特色強烈裝備又令人過目不忘，至今仍留存在玩家們的記憶中。
且受到頒獎影響，現在玩家大多認為梅普露也是頂尖玩家之一。不管去到哪裏，都會成為眾人的目光焦點。
莎莉敏感地察覺這一瞬間的氣氛變化，對梅普露說：
「你好出名喔。」
「什、什麽意思？」
梅普露不明就裏地歪起頭。
她並沒注意到玩家們瞬時聚集而來的目光。
「沒事，別在意。先找位子坐下吧？那邊沒人。」
莎莉指指牆邊的桌位。
「也對，就坐那吧。」
兩人一就座就開始翻菜單。
這當中，莎莉終於明白坐下以後發覺的不對勁是從何而來。
「啊，是這樣啊。梅普露，你的裝備是重裝甲，跟這間店好像不太搭耶。」
「……也對。」
梅普露瞄瞄其他玩家。
店裏正好隻有穿袍子之類的輕裝玩家，相較之下特別顯眼。
當然，遊戲裏有很多和梅普露一樣，裝甲頗為厚重的玩家。
盡管店裏不是天天都像現在這樣，不過這個狀況已十足讓梅普露考慮添購鎧甲以外的裝備了。
「吃完以後可以去看一下衣服嗎？」
「也不錯。不過，現在先點個東西吃吧？」
「嗯，我也要看菜單！」
兩人翻了翻擺在桌上的菜單。這間店的餐點基本上是以製作現實會有的甜點為主，例如草莓蛋糕、香草冰淇淋等，幾乎都能輕易想象其滋味。莎莉點了草莓塔，梅普露則是巧克力蛋糕。
點完餐之後，兩人又開始聊。
「下次活動是什麽時候啊……如果是可以一起打的活動就好了。」
「嗯，我也想和莎莉一起打活動。」
兩個人是等了好久才終於能一起玩。
當然都希望互相協助，開開心心一路玩下去。
「像第一次那樣就不行了呢。」
「嗯……我也不想和莎莉打。」
「是喔？」
不等莎莉問為什麽，梅普露已簡潔回答。
「因為我一定不會贏啊。」
「是嗎……不過我也會盡可能不要輸給你啦。」
聊著聊著，餐點送到了桌上。
酸酸甜甜，色彩賞心悅目的草莓塔明媚得有如春神上桌。
棕色的典雅巧克力蛋糕上，蓋上了一層顏色較深的巧克力脆皮。
兩人立刻叉起來送嘴裏。
「好好吃喔！在外麵吃一定很貴。」
梅普露多塞幾口質地細致，帶點微苦的巧克力蛋糕。
「就是說呀，在遊戲裏吃高級甜點的負擔真的少好多……你的看起來也好好吃。」
「要分你一點嗎？」
莎莉捂著嘴想了想。
「……不用，我直接再點一份。」
莎莉加點梅普露正在吃的蛋糕後，繼續啃她的草莓塔。
「那我也來加點好了。」
在遊戲裏點再多餐，也傷不了現實的荷包。
當然，也沒有卡路裏問題。
「梅普露，這個也很讚的樣子耶。」
「嗯～那這個怎麽樣？」
「不錯喔。」
兩人甜點一盤又一盤地叫，吃得好不痛快。
「期待您再度光臨。」
一個半小時後，兩人在店員恭送下走出店門。
「「……」」
她們一出來就叫出藍色麵板，檢視屬性畫麵一角。
也就是顯示現金的欄位。
「我們……吃了好多喔。」
「是啊……點了很多嘛。」
那家店賣的是相當高級的甜點。
雖然兩人都在菜單上見到了價格，但還是忍不住點了又點。
就算不傷現實荷包，兩人還是覺得這次真的花得太凶了。
「呃，再來去哪裏？」
梅普露對莎莉問。
「找地方觀光？記得野外有幾個很漂亮的地方……」
這也是莎莉搜集技能的副產物之一。
雖然得不到技能或實用道具，莎莉還是記下了幾個能欣賞美景的地方。
「幾點都能去的……大概就是西邊那個永遠有晚霞的區域吧？然後北邊有一個限夜晚的地方。」
「我想去！隻要你可以就好。」
除了需要莎莉有時間奉陪之外，還包含需要她接送的意思。
不然根本不可能短時間來回。
而莎莉也理所當然地答應梅普露再和她到野外觀光，背她到處跑。
「有腳踏車就好了～」
「隻能等官方更新啦……不過應該是先上馬之類的吧。」
「我、我搞不好不能騎馬耶……」
補充完甜食後，兩人重返野外。
為了讓大失血的現金恢複到安全數目，兩人也一並以打怪賺錢為目標。
這時的梅普露已經忘記買鎧甲以外裝備的事，等到她實際買下觀光用裝備，已經是一段時日以後了。
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兩人往野外的西方前進。莎莉以魔法牽製路上怪物，要是還能接近，梅普露就送他們【毒龍〈hydra〉】當禮物。
「在這一帶，你已經無敵了吧。」
「嘿嘿嘿，是嗎？」
「我也要追上你才行！【火球術】！」
這火炎彈比起梅普露的毒液奔流雖無魄力可言，但每發都確實命中怪物的身體。
盡管毫不起眼，至今訓練出來的技術仍在這裏展露片鱗半爪。
「嗯，還過得去。」
「莎莉，要到了嗎？」
「再一下下，可以看到一點點了。」
聽了莎莉的話，梅普露眯起眼望向地平線。
並也依稀見到某個聳立的物體。
「那應該……跟夕陽沒關係吧？」
「是沒有，隻是地標。」
莎莉最後衝刺似的稍微加速，往地標底下跑。
「好，到嘍。」
梅普露下了莎莉的背就穿回裝備，環視四周。
有幾根粗略削切過，高低不一的石柱，以等間隔排成圓形。
感覺很像英國的石柱群。
其中央地麵有燒焦的痕跡，很有神秘感。
「再來要怎麽樣？」
「要這樣。」
莎莉走向燒焦痕跡，停在中央。
「【火球術】！」
焦痕呼應莎莉放出的火焰，發出紅光。
「梅普露，來這邊！」
「咦？啊，嗯！」
梅普露跑到莎莉身邊，一起在環狀石柱中心靜待變化。
腳下的紅光轉為深紅，如蜘蛛網般朝聳立的石柱底下以放射狀擴散。
烙印般的紅色線條往上侵蝕，使石柱如火柱般大放光芒。
「差不多……要開始了！」
「哇！」
整個視野忽然被白光填滿，嚇得梅普露急忙閉眼，伸手遮臉。
兩人的身影仿佛燒成灰燼般消失不見，隻見熊熊火紅逐漸稀薄，最後中央又恢複成隻有焦痕和岩石的冷清景象。
梅普露不知道發生什麽事，感到有風吹過臉龐才稍微睜開緊閉的眼睛。
「哇……！」
和風撫過梅普露的發絲。
兩人眼前，是與前幾秒截然不同的風景。
梅普露和莎莉都站在小丘上。
往平地延伸的小徑兩旁坡地全是向日葵花海，彼方是一片染得橙紅的汪洋。
斜倚在天上的夕陽又圓又大，默默垂照著海麵。天上無聲無息的天空城與飛龍剪影，讓兩人清楚感受到這裏不是現實世界。
周圍杳無人蹤，隻能聽見風吹的聲音。
幹爽的風送來海潮與向日葵的芬芳。
「在現實世界也不容易見到這種風景呢。」
現實中，找不到能夠獨占這種景象的地方吧。
輕緩的浪潮聲細細拍響。
「嗯！好美喔。可是……好像會讓人覺得有點孤單耶。」
「啊……好像有點。」
梅普露和莎莉沿著小徑往海岸走，兩旁的向日葵比她們還高，說不定走進去就會完全遮住，找不到彼此。
「可以帶一枝回去嗎？」
梅普露戳戳路旁向日葵的莖問。
「這好像都是不能破壞的物件，應該不行，就把這片風景烙在腦海裏帶回去吧……不過隻要會用火係技能，隨時都能過來啦。」
「那我就再多找找看吧。」
梅普露回溯記憶，尋找是否有自己所能學習的火係技能，但沒有任何印象。
順著平緩的下坡來到海邊，能見到耀眼的海灘。
海浪打在細致的沙粒上，在夕陽餘暉下閃閃發亮。
兩人在海濱慢慢地走，發現沙灘上有兩個東西貼在一起。
「這是什麽？」
梅普露撿起一個查看。
那是名叫【赭紅珍珠貝】的道具。
物如其名，有著赭紅色的外殼，打開一看，裏頭就隻有一顆淺粉紅色的珍珠。
道具說明，除了能向npc賣到好價錢之外什麽也沒寫。
「紀念品吧。不知道能不能當製作材料用，主要是用來賣錢吧。」
莎莉也拾起珍珠貝，捧著仔細打量。
那仿佛晚霞染成的顏色，是十二分地足以保存今天的回憶。
「珍藏起來作紀念吧！」
梅普露將珍珠貝收進道具欄並這麽說。
「我也留著好了，賣掉感覺很可惜。」
莎莉附和梅普露的想法，也將珍珠貝收進道具欄。
隻要拿出來一看，此時此地的光景就會重現眼前。
「莎莉呀，可以在這裏多走一走嗎？」
「好哇，我剛好也想問。距離夜晚限定的時間還很久，中間下線休息一下都來得及，不如在那之前就在這裏晃一下吧？」
「嗯！這樣比較好！」
於是兩人決定在這裏多待一會兒。
梅普露坐在沙灘上，指著遠處空中的天空城問：
「什麽時候可以到那種地方去呀？」
「不知道耶。我是在其他遊戲打過飄在天上的城堡啦。」
梅普露聽得露出一臉羨慕的表情。
「到時候我們就一起去吧。梅普露啊，說不定你還能打贏天上那些龍喔？」
「咦～？我應該不會變得那麽厲害吧。」
有朝一日說不定能到那裏探險，使兩人心中充滿對未來的期待。
「梅普露你好像玩得很開心嘛，太好了。」
「嗬嗬，嗯！我玩得超開心的喔！」
梅普露這麽說，並可愛地眯眼一笑。
直到兩人離開這地區──不，兩人離開以後，大大的夕陽仍一直靜靜地懸在天上。
離開晚霞永遠持續的地區，相約晚點再到城下鎮廣場噴水池集合後，兩人暫時下線。
梅普露一上線就走到約定地點。夜間的城下鎮道路旁，點起了光線柔和的街燈。npc變少，也使得鎮上氛圍略有不同。梅普露四處張望著尋找莎莉的身影。
「莎莉在……找到了！」
「嗯，我來嘍，梅普露。」
「趕快出發吧！」
「ok～那就往北走吧。」
兩人一從北側離開城下鎮，就以平常的移動方式向北行。
「好像有晚上會變強的怪，還有隻在晚上出現的怪，梅普露要小心喔。」
「嗯，包在我身上！」
遊戲裏也有夜行性的怪物，相反的，當然也有隻在白天出沒的怪物。
「喔，說人人到……！」
「咦，什麽東西？哇！」
忽然有個東西無聲無息地從天空落下，撞上梅普露的額頭又飛上天空。
脫下短刀以外裝備的梅普露仍有超強防禦力，沒有軟到會被專事偷襲的怪物打出傷害。隨後，怪物又襲向她們倆。
「梅普露，你先下來！」
「知道了！」
梅普露跳下莎莉的背，就此遠離莎莉。
「【嘲諷】！」
引走怪物攻擊後，她立刻以最快速度穿回裝備。
怪物又俯衝下來，對梅普露反複進行無謂的攻擊。
仔細一看，怪物多了幾隻。
「【二連斬】！」
莎莉揮出的匕首，斬中了正襲向梅普露的怪物背部。
「貓頭鷹嗎！」
遭莎莉斬中而摔在地上的怪物，原來是貓頭鷹。
她往摔趴的貓頭鷹背上再補一刀，清掉它剩餘的hp。
不過天上還有好多隻飛來飛去。
「梅普露，朝上用毒龍！」
「知道了！【毒龍〈hydra〉】！」
梅普露向天刺出的漆黑短刀，張開大型的紫色魔法陣。
莎莉見到魔法陣就全力離開現場。
她說什麽都非跑不可。
因為幾秒後，梅普露周圍就會化為地獄。
向天飛升的三頭龍，將梅普露附近幾隻貓頭鷹一飲而滅。
毒龍順勢衝天而去，最後化為比雨滴大得多的無數劇毒碎塊澆注地麵。
瞬時一上一下的劇毒，漂亮地一舉擊殺所有貓頭鷹。
有毒的紫色黏液啪噠啪噠落在地上，染成一大片。
「梅普露！我不能到那裏去，你走過來吧！」
莎莉在遠處呼喊梅普露。
梅普露便卸下裝備往莎莉走。
「沒想到能一次殺光光。」
「那樣很正常啦。要是遊戲裏到處都是你會苦戰的怪物，根本沒幾個人活得下來。」
「是喔？」
「活得下來的，隻有幾個頂尖水準的吧。」
假如怪物的傷害高到足以讓梅普露苦戰，那麽大多數玩家一、兩下就要趴了。
「總之先走吧，再有貓頭鷹來就用這招解決掉。」
「收到！」
兩人就此以最短距離向目的地前進，踏入森林。
一般森林光線昏暗，在安全狀況下走起來也很累人，不過這座森林具有奇妙的照明，讓她們走得很輕鬆。一種是常見於樹幹或草叢，約五公分大小，散發美麗光芒的螢火蟲。另一種是微微發亮的苔蘚，有了它，腳邊就容易看清了。原來森林裏有許多低矮的草叢與荊棘。
因此，莎莉到這裏就不能再背著梅普露走了。
「穿上裝備……好！」
梅普露領著莎莉在森林中前進。
如果讓莎莉帶頭，是比較方便她察覺危險。
但隻要漏看一次，就可能一次擊倒莎莉。
讓梅普露先行，就算誤中陷阱也能硬闖過去。
按照設計者的考量來行動，卻能全部輕易克服。
這種亂七八糟的強度就是她的武器。
況且梅普露還擁有單向的長距離攻擊。
根據這些理由，梅普露豈有不帶頭的道理。
「有事就說喔！」
「嗯，小心荊棘。」
想不到剛好就在此刻，一條荊棘就從梅普露前方地麵向她直直伸出襲來。
「嘿！」
可是被她確實舉盾一擋，荊棘就被塔盾吞噬，一點辦法也沒有。
剩下一半的荊棘啪啷一聲，化成光消失了。
「那真的好強喔。」
「是吧！而且很帥，愛死它了。」
梅普露撫摸盾緣說。
事實上，這麵塔盾是比一般武器強上了好幾倍。
「那麽，再來就拜托你啦。」
「嗯！大步前進！」
兩人不曾遭到荊棘任何阻撓，並輕鬆寫意地打倒路上襲來的蝙蝠，順利到達目的地。
「這裏？」
梅普露指著前方問。
「對，就是這裏。」
兩人麵前是個高約兩公尺的山洞口。
那大大張開的嘴，以期待、刺激和以及對寶物的向往引誘旅人入內。
莎莉從道具欄取出火把點燃，稍微照亮入口內部。
「要爬樓梯上去。路很窄，可以繼續帶頭嗎？」
「沒問題。」
「ok，那就走吧。好像有美麗的景色等著我們喔？」
她們就此踏入山洞。
往美景前進。
兩人爬起這段沒有扶手，粗略鑿成的略陡石階，也是頗為辛苦。
由於莎莉在這麽狹窄的梯道上沒地方躲，有怪物出現也不能放出毒龍，梅普露的短刀派不上用場。
於是梅普露替莎莉舉火把，替她騰出兩隻手。
往上爬了約莫十分鍾。
梅普露和莎莉沒有遭遇任何怪物就爬完了階梯，來到頂端。天上是現實世界幾乎看不見的滿天星鬥，舒暢的清風微微吹拂著兩人的發梢。
「爬了好久喔，這裏是什麽地方？」
「太暗了看不清楚。隻知道周圍都是懸崖，小心點喔。」
「懸崖……喔！是那個地方啊！」
原來梅普露和莎莉是一路從直徑約十公尺的圓柱內部爬到了最頂端。
這樣的地形在白天也相當顯眼，梅普露也曾經見過。
「沒有其他人……運氣真好。」
「那、那是什麽？」
梅普露檢查能站的範圍有多大而繞著圓心轉時，照出了一樣東西。
那是一張木桌，經過細致雕刻，桌麵光滑，狀況好得不像是擺在戶外的東西。
桌邊有兩張相對的椅子，兩組高腳杯和刀叉、幹淨白瓷盤，桌中央還有尚未點火的燭台。
「莎莉，要坐嗎？」
「坐吧。坐下以後說不定……會有事件。」
這次莎莉也不清楚會發生什麽事。
隻是隱約有印象在網路討論串上看過這裏會發生有趣的事，經常有人在排隊等等。
「那就數到三，一起坐下去吧。」
梅普露對莎莉提議。
「知道了。」
「「一、二、三！」」
兩人手抓上椅背拉開，同時坐下。
接著燭台霍地一聲點燃，將桌麵照得通明。
高腳杯還在兩人麵前慢慢飄起，看得她們睜圓了眼。
這時，有兩條細細的深藍色的線從星空中垂下。
深藍色的線各自注入她們的酒杯，酒液逐漸升高。
注至一半時，兩個酒杯又叩地一聲飄回桌上。
「這是什麽……」
「咦……」
高腳杯裏有個小小的夜空。
裏頭的小星星和天上一樣燦爛，有薄雲緩緩飄送，新月懸於雲縫之間。
仿佛一抬頭望就會把人吸走的夜空，反而被吸進這隻酒杯裏，在兩人麵前晃蕩。
當這杯不可思議的飲料讓她們看得出神時，這次換盤子飄了起來。
啪的一聲，兩團小小燭火分別跳到兩張盤子中央。
並滾呀滾地變成兩顆璀璨的圓珠，飄於盤上。
兩人注視圓珠時，天空有兩個纏繞淡淡光芒的小水珠滴了下來。
光在盤上離開水珠，化為散發微光的小黃珠，水滴也和燭火一樣，在盤上輕盈飄動。
最後，盤上飄浮著紅、藍、黃三顆珠子。
盤子輕輕回到桌麵，接著正好在兩人之間，雙方都能清楚看見的位置，浮現一麵標示品名與留言的小卡牌。
「【小小大天空】……？」
「【別客氣，請慢用】。」
兩人你看我、我看你，不約而同地拿刀叉盛起盤上的珠子，送入口中。
「好奇妙的味道喔……」
「這樣是……好吃嗎？梅普露，你覺得呢？」
「唔，嗯……？有種把草莓、橘子和蘋果一起吃下去的感覺？不太會形容耶……？」
「呃，不會啦。我大概聽得懂你的意思。」
莎莉對不解的梅普露頻頻點頭。
感覺酸酸甜甜、冰冰熱熱的。
現實吃不到這種東西吧。梅普露心想。
「杯子裏嘛……」
莎莉喝一口杯中星空。
星空在她嘴裏啪地一迸，液體的感覺頓時消失。
「莎莉！你、你頭發發光了！」
吃下紅珠與藍珠後，梅普露看著莎莉這麽說。
「咦？」
莎莉從道具欄中取出手鏡，查看頭發是不是真的變成梅普露說的那樣。
結果見到頭發宛如灑滿星塵，閃閃發光。
「嗯？梅普露，你的眼睛也變色了耶？」
莎莉將手鏡借給梅普露照。
梅普露往鏡中一看，發現左眼變紅，右眼變藍了。
「唔咦咦！會、會不會變回去啊……」
「我、我也不曉得。」
結束夜空下的神奇晚餐後，兩人起身離席。頭發依然閃閃發光，眼睛也仍變了色。
這時，卡牌上的字改變了。
莎莉將它念了出來。
「【感謝二位光臨。本次招待的是提味太過頭的失敗作，若不嫌棄，請再次撥冗前來。這是一點致歉的小禮物，不成敬意。】」
桌上咚地一聲，忽然多出兩個罐子。
莎莉跟著拿起來，梅普露看著它們問：
「那是什麽？」
「【罐裝星空】。」
「有、有什麽效果。」
莎莉清咳一聲，刻意改變嗓音念起道具說明。
「上麵說這是失敗主廚的失敗作，不可以打開！再說根本就打不開！不過看起來還滿美的……整個說明就是這樣。」
「哇哇哇……」
梅普露從莎莉手上接下一個罐子，收進道具欄。
雖然瓶子打不開，但就算打得開，梅普露也會遵從人家的忠告，不去開它吧。
「還想再來嗎？」
梅普露對莎莉問。
「等主廚技術好一點再來吧。」
「啊哈哈……恐怕等不到那天喔。」
兩人就此離開了這個有點奇妙、有點好玩，令人印象深刻的夜空下餐館。
後來，兩人從網路得知主廚偶爾會做出成功料理，開始考慮找一天去碰碰運氣。
◆□◆□◆□◆□◆
在夜空下體驗神奇晚餐後幾天，兩人的頭發和眼睛顏色都恢複正常後，梅普露單獨上線，在鎮上走動。
今天她有個地方非去不可。
「呃……是在哪邊呀？」
左拐右彎地，梅普露走過以其腳程而言感覺大得昏頭的城下鎮。
「啊！找到了！」
她終於發現目的地，稍微加快腳步往那兒走，開門進屋。
「哎呀，好久不見。」
「對呀！伊茲姐好久不見！」
她到了熟悉的店鋪裏。
伊茲就在櫃台後的櫥櫃邊排放物品。
今天，梅普露帶著足夠的材料和現金，為了請伊茲製作裝備而來。
她將現金和材料都擺在伊茲麵前。
伊茲一麵檢查材料一麵說：
「錢是沒問題……不過，我想想……」
「怎、怎麽了？」
「隻用這種材料來做的話，裝備的耐用度不會很高。我看過你上次活動的戰況了……以你的打法來說，我是希望多加一點材料。」
梅普露和莎莉都沒有接觸工匠的領域，搜集材料時不會注意裝備成品的耐用度。
因為她們根本不曉得怎樣的材料能提升裝備品質。
結果就是，以現在的材料來製作副裝備，尚有不足的部分。
「呃……還需要其他的東西嗎？」
梅普露也希望伊茲做最好的裝備給她。
「……等我一下喔。」
既然要另外尋找材料，伊茲索性一一向她解釋哪些材料會有幫助。
解釋完材料特性後，伊茲的話暫告一段落。
「啊，對了。還有一個。」
最後忽然想到漏網之魚，提起一種白色礦物。
「挖這種礦需要高階技能，你應該還沒有吧……等等，也好。就這麽做吧。」
伊茲有個好主意般嗯嗯點頭。
在腦中整理過後，她向梅普露說出想法。
「想挖這種材料，得先進入一個有很多怪的洞穴，而且要到很深的地方。由於一次可以挖到很多，我不時就會請保鏢護送我進去，然後現在沒庫存了。所以呢──」
伊茲的主意，是個互惠的方案。
隻要梅普露護送她進去，就分給她部分礦石，裝備製作的費用也會再給折扣。
梅普露沒有拒絕的道理。
所以她毫不猶豫就當場答應了。
「如果你有空，我們待會兒就能出發。」
「呃，那就拜托你帶路了！」
「好，也麻煩你嘍。請多關照。」
兩人就這麽決定一探洞穴最深處了。
梅普露先離開店鋪，伊茲做好準備後跟著出來。
反轉門上牌子表示外出後，伊茲轉向梅普露說：
「那我們走吧。」
「好！」
伊茲說完就走，梅普露快步跟上。
論腳程，伊茲當然比梅普露快。
工匠在打鐵時需要【str】，而采集技能方麵則需要一定數值的【dex】和【agi】。
伊茲的屬性配點沒有任何浪費，點得相當均衡。
她發現梅普露的腳程追不上，開始放慢速度。
「是戰鬥時就會變個人嗎……喔不，應該沒有。」
伊茲喃喃自語。
影片裏，梅普露是以壓倒性力量一一擊敗其他玩家的強者，現在卻看不出來。
途中，伊茲想起影片裏梅普露的表情而改變想法。
覺得她當時和現在都一樣，隻是享受著自己的玩法。
「該做怎樣的裝備才好呢……」
為了讓她更加樂於遊戲，能給她些什麽東西、怎樣的東西。
想著想著，伊茲和梅普露一起走出城下鎮。
野外和城鎮不同，有怪物這樣的障礙會主動阻撓梅普露和伊茲。
盡管步調因此慢上加慢，不過梅普露與護衛一詞有所差距的行動，倒是讓伊茲沒有受到任何傷害。
梅普露主要是用【嘲諷】承受攻擊，保護伊茲。一頭狼從背後撲上梅普露的背並往後頸一陣亂咬，那衝力也壓倒了她。
「哇！唔、唔──！放開我啦！」
梅普露拚命甩頭想掙脫狼，可是怎麽甩也甩不掉。
最後繼續讓狼啃，從背後倒地才總算擺脫它。
一旦離開梅普露背後，狼再也沒有勝算，沒多久就被她的塔盾吃掉了。
不僅能保護目標，也能抑製自己受的傷害。
在伊茲眼中的保鏢一向都是如此，可是梅普露卻少了後半段。
實際見過以後，伊茲更加體會到梅普露是多麽異質。不知為何，有種很累的感覺。
「也難怪她存活得下來……」
伊茲再次肯定她能打上活動第三名，並不是好運或碰巧。
就這樣，兩人慢慢地走，平安無事地來到洞穴前。
位在山腰上的通道緩緩深入地下，白天也一片漆黑。
地麵略濕，橫幅還算寬，甚至能讓四個成人並排著走。
「小心點喔。」
「好！」
伊茲從道具欄取出提燈，提供照明。
這樣容易看清周遭，隻要再注意腳邊就不太容易跌倒了。
兩人順著和緩下坡繼續前進。
梅普露手持塔盾和短刀開路，伊茲也拿著鐵錘緊跟在後，以防萬一。
「要小心上麵喔，差不多會有怪物出來了。」
「好，注意上麵……」
就在梅普露抬望洞頂時，有個尖尖的東西掉了下來，在她額頭上砸碎。
這嚇得她閉起眼睛，撐傘般高舉盾牌蹲下。
等鎮定下來，梅普露查看周圍地麵，發現有隻長約三十公分，尾巴尖端裹著岩石的蜥蜴。
不過尾尖的岩石幾乎碎光，散了一地。
這隻攀附在洞頂上的蜥蜴型怪物，是因為察覺梅普露經過而跳下來攻擊。
然而脆弱的蜥蜴反而撞輸梅普露，悲哀地走上了自滅的道路。
「嘿！」
梅普露將盾牌往地上砸，蜥蜴的hp便啪嘰一聲歸零了。
「嚇我一跳……」
「……隻是嚇到啊。」
連直擊要害部位也不具效果，那麽偷襲特化的蜥蜴根本拿她沒轍。
表示梅普露根本沒必要注意頭上狀況。
「這裏強到能打倒你的怪物……應該不存在吧。」
伊茲回想以前來這洞穴時的狀況，想不到任何能打破她防禦力的怪物。
再說，要是有那樣的怪物，以往的保鏢都活不了了吧。
「這樣就可以收一點起來了。」
伊茲從腰包取出幾個hp恢複藥水，收進道具欄裏，取出能暫時稍微強化屬性的藥丸。
既然沒人需要補血，裝那麽多藥水也沒意義。
「接下來會有更多怪物，加油喔。」
「好，沒問題。」
梅普露重新舉盾，注意著頭頂、腳邊和牆壁繼續前進。
愈往深處走，怪物種類愈多。
其中有不少會直接往梅普露撲來。
例如哥布林、泥偶──即所謂的魔像。
他們會先往梅普露衝，揮拳或刺出武器作近距離攻擊。
然後由最前端遭塔盾吞噬，仿佛跌進無底沼澤般沒入盾中消失不見。
「呼……」
「謝謝喔。我想想，應該到了吧……」
伊茲查看以前來挖礦時用的地圖，確認這裏就是目的地。
曾經探索過再加上梅普露壓倒性的防禦力，使探索過程極為順利。
再加上受限於洞穴地形，怪物大多是來自前方，甚至比容易被怪物包圍的野外還要輕鬆。
因此，梅普露和伊茲沒有受到任何損傷就抵達最深處。
「看到了。」
「就是這個嗎？」
梅普露觸摸伊茲以提燈照亮的牆壁。
那裏覆蓋著一層路上從未見過的白色礦石。
「對，就是這個。等我一下喔。」
伊茲從道具欄取出一把大型鶴嘴鋤，開始挖礦。
白色礦石每被鶴嘴鋤敲一下，就變成道具掉在伊茲腳邊。挖了五次之後，伊茲便拾起道具前往下個礦點。
最深處的洞穴到處是白色礦石，今天的目的就是把礦石全部挖走。
由於最深處不會出現怪物，可以專心挖礦。
梅普露暫且完成保鏢的工作，鬆了一口氣。
「對了，要是有怪物跑進來就糟了。伊茲姐伊茲姐？」
為安全起見，梅普露向伊茲借盞提燈，站在怪物出沒區域和挖礦區的交界處。
這是她第一次的護衛任務，多小心點不會吃虧。
看著看著，伊茲也順利挖完了礦，返回梅普露身邊。
「結束了，我們回去吧？還要討論裝備造型怎麽做呢。」
「好，回程我也會加油的！」
梅普露和來時一樣舉起盾向前走，洞裏沒有任何怪物能阻止她的腳步。
她就此同樣地癱瘓所有怪物，同樣地慢慢回到了鎮上。
兩人返回伊茲的店，在裏頭的桌子兩邊相對而坐。
接下來是決定裝備外觀的階段。
隻影響外觀，無關性能。
但梅普露可不會因此就敷衍馬虎。這世上有些事比裝備性能更重要。梅普露也想重視這部分。
「好，你想要怎樣的造型？」
「怎樣的……怎樣的？嗯……」
梅普露心中並沒有具體形象。
雖然模糊地認為白色裝備比較好，但也僅止於此。
心中沒有可以立刻詳細說明的模樣。
不過，這次的探索給了她一點想法，她便從這裏說起。
「今天去過洞穴以後，我更肯定了……我的盾牌什麽都可以毀掉，所以另外準備一麵普通的盾牌會比較好……」
伊茲聽了梅普露的想法後，認同地點點頭。
如梅普露所言，遊戲裏總會遇到想用別種裝備的時候。
來找伊茲打造副裝備，就是為了解決這個問題。
「原來如此……那就先做盾牌吧。對了，投注愈多材料，成品也會愈強。如果要這樣，其他裝備可能就要等下次了。」
於是梅普露決定投注更多材料，做出更好的盾牌。
盡管也想一並做出鎧甲和短刀，但與其弄出一身半吊子，不如確保一件夠水準的裝備。
既然知道材料能在哪裏取得，需要時就能再走一趟。
決定隻做盾牌以後，話題又回到梅普露還沒決定的樣式設計了。
「該怎麽辦呢……」
看著梅普露嗯嗯嗯地苦惱，伊茲給個意見。
「我想想……如果你完全沒概念，我就拿幾麵盾牌過來給你作參考吧。等我一下。」
伊茲起身往店裏頭去，往道具欄放幾麵盾牌再回來。
「我們一個一個看吧。」
「好！」
伊茲向梅普露展示盾牌。
有裝飾多的、單純的、圓盾或方盾。
選擇愈多，梅普露反而愈迷惘。
伊茲拿來的盾牌當然全都是她的作品。
每一樣很精致，讓她覺得哪個都好，打不定主意。
不知如何抉擇時，梅普露注意到一件事。
看了這麽多盾牌之後，她發現自己特別喜歡某一麵盾牌。
「伊茲姐，我喜歡這樣的！」
梅普露拿給伊茲看的，是她愛用的黑色盾牌。
「這樣啊……我知道了。我就參考這麵盾牌，形狀也往那個方向來做。這樣手感就不會變了。」
「那就麻煩你了！」
決定設計方向後，伊茲開始往正式的樣式設計前進。
她從道具欄裏拿出看似契約書的道具，承諾收下梅普露的材料和款項並為她打造盾牌。
「做好了就會通知你，要等個幾天吧。」
「知道了，拜托你了！」
梅普露鞠個躬就離開伊茲的店。
「呼～幸好一切順利……」
成功完成保鏢的工作，盾牌也下訂了。
總歸是達成今日目標的梅普露，滿心期盼地等待盾牌完成的那一天。
◆□◆□◆□◆□◆
梅普露向伊茲訂製盾牌後約半小時，克羅姆也來到伊茲的店。
「哎呀，克羅姆，今天就是來維修裝備的吧？」
「是啊，拜托啦。」
克羅姆從道具欄取出一整套裝備交給伊茲。
伊茲將它們送進店裏頭，一會兒後帶回來，耐用度都複原了。
「喏。這次傷得很重，不要弄壞喔？」
伊茲叮囑一聲再交給克羅姆。
克羅姆的裝備是伊茲的自信作品之一。
自然是希望他盡可能不要弄壞。
「抱歉，最近農得特別凶……因為我想在第二次活動拿下好成績。」
「有收獲嗎？」
「還可以啦。那我今天要繼續去打獵了，謝啦。」
「是喔……對了，克羅姆。梅普露前不久來過喔。」
伊茲的話留住了克羅姆要踏出店門的腳。
「喔？早知道就早點來了。嗯……她已經能請你打造個人裝備啦？」
克羅姆略顯驚訝地說。
伊茲將她和梅普露探索洞窟，接受她訂製盾牌的經過簡單向克羅姆說了一遍。
「另一麵盾牌啊，了解。那個黑盾的能力太極端，有時候不太方便吧。」
克羅姆表示理解地點點頭。
同樣是塔盾玩家，讓他想到普通盾牌可能會比較方便的時候。
「是啊。話說，你們遲早會碰上吧？我也經常看到她在鎮上走來走去。」
梅普露裝備很顯眼，走在街上一眼就認得出來。
然而克羅姆最近沒見過她，是因為他一股腦在農怪的緣故，正好和時間大多耗在遊覽城下鎮的梅普露錯開。
「我會找一天去找她的。不過我也要想辦法再練強一點就是了。」
「我會替你加油的。」
聊到這裏，克羅姆就離開了店鋪。
盡管一下子就被梅普露超越，他也不甘於屈居人後。
經過反複戰鬥而使得手感倍加敏銳的克羅姆，為進一步鞏固自己的戰力而返回野外。
在地底湖靠釣魚和潛水成功獲得不少鱗片之後，兩人決定探索其他區域，以取得更多材料。
「莎莉，現在怎麽辦？要去哪裏？」
「嗯……我也是剛開始玩沒多久耶。你在這裏玩得比我久，你去哪我就跟哪。」
「其實我也沒逛過多少地方……不管去哪裏都好遠，遠到光是走路就覺得玩夠一天的份了。」
事實上，野外和城鎮並沒有那麽廣，就隻是梅普露的腳程低於平均，比慢還要慢而已。
這麽一來，也難怪她沒有心情到處遊覽了。
「那就跟我一起逛吧？總之先從這個城鎮開始，說不定商店賣的材料也有好貨喔。」
「嗯！好哇，就這麽辦！」
梅普露也讚成莎莉的提議，兩人開始在到處都是人的第一階地區城鎮散步。
梅普露需要的裝備基本材料，即是她道具欄裏產自地底湖的大量鱗片，不過裝飾用的藍色材料還不夠。
所以兩人現在的目的就是尋找藍色材料。
「梅普露，我們就走到哪逛到哪吧。」
「也好。」
梅普露和莎莉跟著走進npc經營的飾品店。
這裏販賣的戒指、項鏈等飾品價格偏高，不是新手玩家負擔得起，然而沒有單獨販賣寶石。
「漂亮是漂亮……但好像不是我們該來的地方。」
「是啊。梅普露，去下一間吧。」
兩人將手上飾品放回原處就離開商店。
「說不定有賣飾品的地方都沒有我們要的東西喔。」
一踏出門，莎莉就對梅普露這麽說。
「唔……那怎麽辦？」
「試試看任務獎勵怎麽樣？或是幹脆到野外打。」
莎莉認為像她們在地底湖搜集材料那樣才是最快方法，一下子縮小了範圍。
「可是我不知道要去哪裏打什麽耶？」
梅普露隻知道目前去過的地方、幾樣曾考慮過的防禦型技能取得條件，及其對應任務的地點而已。
對某些事情認識頗深，可是不知道的就完全不知道。
如此極端的知識中，當然不包含藍色材料的所在地。
就目前而言，莎莉為收集技能而到處奔走，反而對野外各處有較廣的知識，比較適合帶路。
「那我們就先看看情報再說吧。」
「ok～！」
兩人便改由梅普露也看過的公布欄，從怪物資訊、掉落物資訊尋找可能有藍色材料的怪物。
「染料……跟我們要的不一樣。那這個呢？」
梅普露跟著查看莎莉所指的敘述。
並想想那究竟是不是她心目中的裝飾材料。
「嗯，就用它吧！」
「ok～把地點仔細記下來以後，準備好就出發吧。」
資料上說，目標怪物不會使用異常狀態攻擊，攻擊力也不突出。
因此兩人討論後，確定梅普露負責防禦，莎莉一刀一刀刺。
萬一受了傷，現在梅普露身上還有藥水，有一定的安全保障，不至於滅團。
「出城鎮就往西北森林走。」
「出發！」
兩人就此離開城下鎮。
梅普露一出城門就卸下裝備，給莎莉背著走。
要是正常走過去，假如這一趟打不到足夠材料，就沒時間換下個地點了。
這個彌補梅普露緩慢速度的招式，是因為有莎莉在才得以實現，兩人前往地底湖時就是這樣移動。
「真的好快喔～」
「是你太慢了啦。」
莎莉背著梅普露往目的地跑，一路上與許多玩家擦身而過。
梅普露在第一次活動以眾人摸不著頭緒的方式勝出，而且還上了頒獎台，當然是一夕成名。
這樣的她被人背著跑過人群之間，難免引起不小的話題。
兩人對這種事一無所知，就這麽一路跑到了目的地。
「謝謝莎莉～」
梅普露一落地就穿回防具，伸個懶腰。
「嗯。我們就趕快來找那種怪物吧。」
根據情報，那種怪物並不稀有，所以她們認為花點時間就找得到，便來這座森林找。
「就在森林裏麵吧？」
「對。這裏比較偏遠，又都是經驗值又不怎麽甜的怪物，沒有多少人會來，可以慢慢找。」
兩人一步步地走進密林更深處。
森林裏當然不隻有她們要找的怪物。
不能大搖大擺地走進去。
「莎莉，先躲我後麵。」
「收到。」
梅普露舉盾挺進。
她的必殺之盾，吞噬一切威脅的防禦，幾乎將來自前方的危險盡數消滅。
「梅普露，上麵！」
「上麵？」
往上一看，有隻全身綠毛的猴子已經逼到眼前。
從樹上跳下來的猴子，順勢在她臉上踢了一腳。
「哇！」
梅普露被偷襲嚇得大叫，不過傷害是零。
猴子就此抱住梅普露的頭，拚命猛抓，但那對她來說完全是抓癢。
「【劈斬】！」
猴子被莎莉的匕首斬中而放開梅普露，往莎莉跳來。
但是，猴子的攻擊沒有得逞。
「跑哪去了？」
因為梅普露一轉身，盾牌就不小心吞掉了猴子半截身體。
「喔～漂亮喔～雖然大概是碰巧的。」
「啊哈哈，被發現了。」
「你完全跟丟了嘛。以後要注意上麵喔。」
「對呀，我會的。」
梅普露表示以後不會疏忽似的往上推了幾次盾。
「怪物掉的東西等會兒就拿去賣錢吧，應該都沒辦法裝備。」
莎莉將猴子掉的綠毛收進道具欄並這麽說。
雖然這個道具根本賣不了多少錢，可是積沙成塔，多了也很可觀。
既然道具欄還有很多空間，收起來也無妨。
兩人就這麽應付著從草叢和樹上撲來的怪物，繼續前進十分鍾。
來到綠蔭更加濃密的區域。
「到了吧。梅普露，可以放下了。」
「是喔？」
梅普露放下當傘撐在頭上的塔盾，正常舉在胸前。
塔盾不僅可以抵擋從上方跳來的怪物，還當場成了他們的墳場。
「總之先找一隻出來吧。」
「嗯。」
兩人步步為營地搜尋。
尤其是莎莉，她片刻不停地張望四周動靜，就連草叢晃一下都不放過。
「找到了！」
「哪裏？」
梅普露望向莎莉時，莎莉已經衝出去了。
「【劈斬】！」
掃過草叢的匕首，打出一隻十公分大小的蜘蛛。
這一瞬間，莎莉見到它有狀似黑曜石的美麗身軀，眼部還有藍寶石般的光輝。
「哇！嘿呀！」
梅普露舉起盾跑過去，結果馬上就被樹根絆到，飛撲似的接住了蜘蛛。
當然不是用手，而是具有【暴食】的塔盾。
「還好吧？」
「嗚嗚，謝謝。」
莎莉牽梅普露的手拉她起身。
梅普露拍拍鎧甲上的灰塵，環視四周。
「蜘蛛怎麽樣了？」
「打倒啦，可是沒掉東西。」
「是喔，那再找下一隻吧。」
兩人在一聲鳥鳴也沒有的寧靜森林中走來走去，打倒十隻蜘蛛，但一個道具也沒掉。
「怎麽都不掉啊～」
「好像可以賣到很好的價錢，所以掉落率比較低吧。怎麽辦，要分頭打嗎？隻要在蜘蛛開始行動之前先幹掉，就很簡單了。」
蜘蛛hp低，對絕大多數情況都能事先偵測怪物位置的莎莉而言根本不是對手，對梅普露來說也隻是會動的靶。
所以梅普露也接受這個提議，決定用更有效率的方式搜集材料。
「那就打個二十分鍾再聯絡吧。」
「嗯，加油加油！」
目送莎莉消失在草叢間以後，梅普露也出發尋找蜘蛛。
但由於先前都是莎莉替她找，一時抓不到訣竅的梅普露完全沒成果。
「對了，【嘲諷】！」
梅普露一發動技能，就有隻蜘蛛上鉤而跳出附近草叢，張開藍色魔法陣擊出魔法。
「找到了！」
她的攻擊很單純，就隻是用塔盾擠壓地上的蜘蛛。
因為這麵盾和莎莉的匕首不同，擁有一擊必殺的破壞力，是神塔盾中的神塔盾。
梅普露收起壓在地上的盾牌，查看蜘蛛所在的位置，結果依然沒掉東西。
「【嘲諷】要再等一下才能用，就隨便找一下吧。」
然而刷刷刷地翻動草叢，仔細檢查樹枝上頭也一無所獲。
讓她開始認為自己不靠【嘲諷】就根本找不到了。
「好，再一次……」
「梅普露！」
「咦？」
森林另一頭傳來莎莉的叫喚。
還沒到二十分鍾。
雖說會再聯絡，可是這實在太早了。
「可能出事了！」
梅普露急忙往莎莉的叫聲跑去。
一路沙沙沙地撥開草叢，梅普露總算來到莎莉的位置，見到她正與比過去大三倍的蜘蛛展開激烈攻防。
「梅普露快來幫我！這一隻超會躲的！」
梅普露並不覺得危險，隻是看著莎莉確實躲過蜘蛛所有攻擊的模樣，心想蜘蛛多半也是同樣想法。
「【嘲諷】！」
然而即使梅普露發動技能，蜘蛛也毫不理會，繼續往莎莉猛攻。
「那麽……莎莉！跑來我這裏！」
梅普露稍微遠離莎莉並這麽喊。
「好！」
莎莉直接轉身，背對蜘蛛一溜煙跑開。
蜘蛛也在一瞬之後跟上，不過莎莉先一步穿過梅普露身邊。
「【毒龍〈hydra〉】！」
和噴湧的毒液濁流相比，蜘蛛是那麽地弱小，來不及追上就沒入毒海之中。
「喔……爆殺耶。」
「你不要進來喔，東西我去撿就好。」
梅普露啪刷啪刷地走過毒沼，在裏頭找到沾滿毒液也仍閃耀藍色光芒的塊狀物。
蹲下撿起來擦去毒液後，那乒乓球大小的藍色球體便現出它宛如寶石的麵貌。
「喔，第一次掉耶。就是那個，梅普露。」
「終於打到第一個了～好漂亮喔……不枉我打那麽久。」
梅普露將它在手上滾了幾下就收進道具欄。
「名字叫做【大蜘蛛碧眼】耶，原來是眼睛。」
「是啊？是遊戲才會有的材料。大蜘蛛和小蜘蛛掉的大小跟機率都不一樣……小的也搜集幾個吧？」
「嗯，我當然也是想盡量收。」
「那就這樣吧，還有時間。」
考慮到可能又遇上大蜘蛛，兩人決定走回老路，繼續一起行動時，有小蜘蛛經過她們眼前。
「【劈斬】！呀！」
莎莉迅速反應，將蜘蛛打上空中，並雜耍似的不停斬飛，讓蜘蛛動彈不得地任她削減hp。
「喔，掉了。」
並抓住蜘蛛掉落的藍珠，交給梅普露。
「你、你好厲害喔……我也可以嗎？」
「塔盾有困難……而且我也是在遊戲裏練習很久才學會的。」
「嗯……那就算了。二刀流真的好帥喔。」
「嗬嗬，謝謝喔。」
之後，兩人再也沒遇到稀有怪大蜘蛛，隻有打倒十多隻普通蜘蛛，再拿到兩顆藍珠。
「隻是裝飾用的，這樣就夠了吧。謝謝莎莉～」
梅普露倚著樹道謝。
「累了嗎？」
「嗯，有一點。我很少在遊戲裏到處逛。」
在習慣之前，體力會消耗得很快。
梅普露在第一次活動中，幾乎沒什麽移動，且移動以後一定先休息。
而這次探索對梅普露而言是比例極少的連續移動，已經有點累了。
「很快就會習慣了啦，我也是這樣。」
「嗯，知道了。」
梅普露和莎莉離開森林後，在陽光下大伸懶腰。
「回去也讓我背吧。」
「那我就先謝謝嘍！」
「回去以後就真的開始觀光嘍？材料都搜集完了嘛。」
「好哇！」
「好，那就上來吧。」
梅普露跟著卸下裝備，爬到莎莉背上。
莎莉以遊戲外多半做不到的速度起跑，往城鎮直線狂奔。
一路巧妙閃避怪物，兩人平安返回鎮上。
「到了。梅普露，你想去哪。」
「你決定就好了啦。」
「這樣反而難想耶……那就幹脆到有得吃的地方去逛吧？在遊戲裏吃吃喝喝不會影響到現實的錢包，好像也有玩家開的店喔。」
遊戲裏不僅有以升級為目標的玩家，將各自興趣搬進遊戲裏來的玩家也有一定數量。
「好哇好哇！走吧！我想吃甜的。」
「甜的啊，那就找找看吧。」
為了療愈疲憊的身體。
又或者單純是興趣使然。
兩人為追求甜品，啟程尋找玩家店鋪。
插圖p199
◆□◆□◆□◆□◆
兩人在城鎮裏漫步，尋找感覺不錯的店家。發現有間店有著樸素的棕色外裝，卻又帶有幾分奢華。妝點店麵的花朵似乎剛澆過水，到處是亮晶晶的水滴。
「梅普露，要進去看看嗎？」
「嗯，好哇！感覺好好吃……」
梅普露看著店門邊寫著推薦餐點的黑板回答。
「ok～那就進去嘍。」
莎莉推開門，梅普露跟著入內。
店內空間並沒有特別大，但已經坐了不少玩家。
他們隨開門聲往門口一瞥，見到梅普露而露出程度各異的驚訝表情。
梅普露不隻在第一次活動中出過名，她那身特色強烈裝備又令人過目不忘，至今仍留存在玩家們的記憶中。
且受到頒獎影響，現在玩家大多認為梅普露也是頂尖玩家之一。不管去到哪裏，都會成為眾人的目光焦點。
莎莉敏感地察覺這一瞬間的氣氛變化，對梅普露說：
「你好出名喔。」
「什、什麽意思？」
梅普露不明就裏地歪起頭。
她並沒注意到玩家們瞬時聚集而來的目光。
「沒事，別在意。先找位子坐下吧？那邊沒人。」
莎莉指指牆邊的桌位。
「也對，就坐那吧。」
兩人一就座就開始翻菜單。
這當中，莎莉終於明白坐下以後發覺的不對勁是從何而來。
「啊，是這樣啊。梅普露，你的裝備是重裝甲，跟這間店好像不太搭耶。」
「……也對。」
梅普露瞄瞄其他玩家。
店裏正好隻有穿袍子之類的輕裝玩家，相較之下特別顯眼。
當然，遊戲裏有很多和梅普露一樣，裝甲頗為厚重的玩家。
盡管店裏不是天天都像現在這樣，不過這個狀況已十足讓梅普露考慮添購鎧甲以外的裝備了。
「吃完以後可以去看一下衣服嗎？」
「也不錯。不過，現在先點個東西吃吧？」
「嗯，我也要看菜單！」
兩人翻了翻擺在桌上的菜單。這間店的餐點基本上是以製作現實會有的甜點為主，例如草莓蛋糕、香草冰淇淋等，幾乎都能輕易想象其滋味。莎莉點了草莓塔，梅普露則是巧克力蛋糕。
點完餐之後，兩人又開始聊。
「下次活動是什麽時候啊……如果是可以一起打的活動就好了。」
「嗯，我也想和莎莉一起打活動。」
兩個人是等了好久才終於能一起玩。
當然都希望互相協助，開開心心一路玩下去。
「像第一次那樣就不行了呢。」
「嗯……我也不想和莎莉打。」
「是喔？」
不等莎莉問為什麽，梅普露已簡潔回答。
「因為我一定不會贏啊。」
「是嗎……不過我也會盡可能不要輸給你啦。」
聊著聊著，餐點送到了桌上。
酸酸甜甜，色彩賞心悅目的草莓塔明媚得有如春神上桌。
棕色的典雅巧克力蛋糕上，蓋上了一層顏色較深的巧克力脆皮。
兩人立刻叉起來送嘴裏。
「好好吃喔！在外麵吃一定很貴。」
梅普露多塞幾口質地細致，帶點微苦的巧克力蛋糕。
「就是說呀，在遊戲裏吃高級甜點的負擔真的少好多……你的看起來也好好吃。」
「要分你一點嗎？」
莎莉捂著嘴想了想。
「……不用，我直接再點一份。」
莎莉加點梅普露正在吃的蛋糕後，繼續啃她的草莓塔。
「那我也來加點好了。」
在遊戲裏點再多餐，也傷不了現實的荷包。
當然，也沒有卡路裏問題。
「梅普露，這個也很讚的樣子耶。」
「嗯～那這個怎麽樣？」
「不錯喔。」
兩人甜點一盤又一盤地叫，吃得好不痛快。
「期待您再度光臨。」
一個半小時後，兩人在店員恭送下走出店門。
「「……」」
她們一出來就叫出藍色麵板，檢視屬性畫麵一角。
也就是顯示現金的欄位。
「我們……吃了好多喔。」
「是啊……點了很多嘛。」
那家店賣的是相當高級的甜點。
雖然兩人都在菜單上見到了價格，但還是忍不住點了又點。
就算不傷現實荷包，兩人還是覺得這次真的花得太凶了。
「呃，再來去哪裏？」
梅普露對莎莉問。
「找地方觀光？記得野外有幾個很漂亮的地方……」
這也是莎莉搜集技能的副產物之一。
雖然得不到技能或實用道具，莎莉還是記下了幾個能欣賞美景的地方。
「幾點都能去的……大概就是西邊那個永遠有晚霞的區域吧？然後北邊有一個限夜晚的地方。」
「我想去！隻要你可以就好。」
除了需要莎莉有時間奉陪之外，還包含需要她接送的意思。
不然根本不可能短時間來回。
而莎莉也理所當然地答應梅普露再和她到野外觀光，背她到處跑。
「有腳踏車就好了～」
「隻能等官方更新啦……不過應該是先上馬之類的吧。」
「我、我搞不好不能騎馬耶……」
補充完甜食後，兩人重返野外。
為了讓大失血的現金恢複到安全數目，兩人也一並以打怪賺錢為目標。
這時的梅普露已經忘記買鎧甲以外裝備的事，等到她實際買下觀光用裝備，已經是一段時日以後了。
◆□◆□◆□◆□◆
兩人往野外的西方前進。莎莉以魔法牽製路上怪物，要是還能接近，梅普露就送他們【毒龍〈hydra〉】當禮物。
「在這一帶，你已經無敵了吧。」
「嘿嘿嘿，是嗎？」
「我也要追上你才行！【火球術】！」
這火炎彈比起梅普露的毒液奔流雖無魄力可言，但每發都確實命中怪物的身體。
盡管毫不起眼，至今訓練出來的技術仍在這裏展露片鱗半爪。
「嗯，還過得去。」
「莎莉，要到了嗎？」
「再一下下，可以看到一點點了。」
聽了莎莉的話，梅普露眯起眼望向地平線。
並也依稀見到某個聳立的物體。
「那應該……跟夕陽沒關係吧？」
「是沒有，隻是地標。」
莎莉最後衝刺似的稍微加速，往地標底下跑。
「好，到嘍。」
梅普露下了莎莉的背就穿回裝備，環視四周。
有幾根粗略削切過，高低不一的石柱，以等間隔排成圓形。
感覺很像英國的石柱群。
其中央地麵有燒焦的痕跡，很有神秘感。
「再來要怎麽樣？」
「要這樣。」
莎莉走向燒焦痕跡，停在中央。
「【火球術】！」
焦痕呼應莎莉放出的火焰，發出紅光。
「梅普露，來這邊！」
「咦？啊，嗯！」
梅普露跑到莎莉身邊，一起在環狀石柱中心靜待變化。
腳下的紅光轉為深紅，如蜘蛛網般朝聳立的石柱底下以放射狀擴散。
烙印般的紅色線條往上侵蝕，使石柱如火柱般大放光芒。
「差不多……要開始了！」
「哇！」
整個視野忽然被白光填滿，嚇得梅普露急忙閉眼，伸手遮臉。
兩人的身影仿佛燒成灰燼般消失不見，隻見熊熊火紅逐漸稀薄，最後中央又恢複成隻有焦痕和岩石的冷清景象。
梅普露不知道發生什麽事，感到有風吹過臉龐才稍微睜開緊閉的眼睛。
「哇……！」
和風撫過梅普露的發絲。
兩人眼前，是與前幾秒截然不同的風景。
梅普露和莎莉都站在小丘上。
往平地延伸的小徑兩旁坡地全是向日葵花海，彼方是一片染得橙紅的汪洋。
斜倚在天上的夕陽又圓又大，默默垂照著海麵。天上無聲無息的天空城與飛龍剪影，讓兩人清楚感受到這裏不是現實世界。
周圍杳無人蹤，隻能聽見風吹的聲音。
幹爽的風送來海潮與向日葵的芬芳。
「在現實世界也不容易見到這種風景呢。」
現實中，找不到能夠獨占這種景象的地方吧。
輕緩的浪潮聲細細拍響。
「嗯！好美喔。可是……好像會讓人覺得有點孤單耶。」
「啊……好像有點。」
梅普露和莎莉沿著小徑往海岸走，兩旁的向日葵比她們還高，說不定走進去就會完全遮住，找不到彼此。
「可以帶一枝回去嗎？」
梅普露戳戳路旁向日葵的莖問。
「這好像都是不能破壞的物件，應該不行，就把這片風景烙在腦海裏帶回去吧……不過隻要會用火係技能，隨時都能過來啦。」
「那我就再多找找看吧。」
梅普露回溯記憶，尋找是否有自己所能學習的火係技能，但沒有任何印象。
順著平緩的下坡來到海邊，能見到耀眼的海灘。
海浪打在細致的沙粒上，在夕陽餘暉下閃閃發亮。
兩人在海濱慢慢地走，發現沙灘上有兩個東西貼在一起。
「這是什麽？」
梅普露撿起一個查看。
那是名叫【赭紅珍珠貝】的道具。
物如其名，有著赭紅色的外殼，打開一看，裏頭就隻有一顆淺粉紅色的珍珠。
道具說明，除了能向npc賣到好價錢之外什麽也沒寫。
「紀念品吧。不知道能不能當製作材料用，主要是用來賣錢吧。」
莎莉也拾起珍珠貝，捧著仔細打量。
那仿佛晚霞染成的顏色，是十二分地足以保存今天的回憶。
「珍藏起來作紀念吧！」
梅普露將珍珠貝收進道具欄並這麽說。
「我也留著好了，賣掉感覺很可惜。」
莎莉附和梅普露的想法，也將珍珠貝收進道具欄。
隻要拿出來一看，此時此地的光景就會重現眼前。
「莎莉呀，可以在這裏多走一走嗎？」
「好哇，我剛好也想問。距離夜晚限定的時間還很久，中間下線休息一下都來得及，不如在那之前就在這裏晃一下吧？」
「嗯！這樣比較好！」
於是兩人決定在這裏多待一會兒。
梅普露坐在沙灘上，指著遠處空中的天空城問：
「什麽時候可以到那種地方去呀？」
「不知道耶。我是在其他遊戲打過飄在天上的城堡啦。」
梅普露聽得露出一臉羨慕的表情。
「到時候我們就一起去吧。梅普露啊，說不定你還能打贏天上那些龍喔？」
「咦～？我應該不會變得那麽厲害吧。」
有朝一日說不定能到那裏探險，使兩人心中充滿對未來的期待。
「梅普露你好像玩得很開心嘛，太好了。」
「嗬嗬，嗯！我玩得超開心的喔！」
梅普露這麽說，並可愛地眯眼一笑。
直到兩人離開這地區──不，兩人離開以後，大大的夕陽仍一直靜靜地懸在天上。
離開晚霞永遠持續的地區，相約晚點再到城下鎮廣場噴水池集合後，兩人暫時下線。
梅普露一上線就走到約定地點。夜間的城下鎮道路旁，點起了光線柔和的街燈。npc變少，也使得鎮上氛圍略有不同。梅普露四處張望著尋找莎莉的身影。
「莎莉在……找到了！」
「嗯，我來嘍，梅普露。」
「趕快出發吧！」
「ok～那就往北走吧。」
兩人一從北側離開城下鎮，就以平常的移動方式向北行。
「好像有晚上會變強的怪，還有隻在晚上出現的怪，梅普露要小心喔。」
「嗯，包在我身上！」
遊戲裏也有夜行性的怪物，相反的，當然也有隻在白天出沒的怪物。
「喔，說人人到……！」
「咦，什麽東西？哇！」
忽然有個東西無聲無息地從天空落下，撞上梅普露的額頭又飛上天空。
脫下短刀以外裝備的梅普露仍有超強防禦力，沒有軟到會被專事偷襲的怪物打出傷害。隨後，怪物又襲向她們倆。
「梅普露，你先下來！」
「知道了！」
梅普露跳下莎莉的背，就此遠離莎莉。
「【嘲諷】！」
引走怪物攻擊後，她立刻以最快速度穿回裝備。
怪物又俯衝下來，對梅普露反複進行無謂的攻擊。
仔細一看，怪物多了幾隻。
「【二連斬】！」
莎莉揮出的匕首，斬中了正襲向梅普露的怪物背部。
「貓頭鷹嗎！」
遭莎莉斬中而摔在地上的怪物，原來是貓頭鷹。
她往摔趴的貓頭鷹背上再補一刀，清掉它剩餘的hp。
不過天上還有好多隻飛來飛去。
「梅普露，朝上用毒龍！」
「知道了！【毒龍〈hydra〉】！」
梅普露向天刺出的漆黑短刀，張開大型的紫色魔法陣。
莎莉見到魔法陣就全力離開現場。
她說什麽都非跑不可。
因為幾秒後，梅普露周圍就會化為地獄。
向天飛升的三頭龍，將梅普露附近幾隻貓頭鷹一飲而滅。
毒龍順勢衝天而去，最後化為比雨滴大得多的無數劇毒碎塊澆注地麵。
瞬時一上一下的劇毒，漂亮地一舉擊殺所有貓頭鷹。
有毒的紫色黏液啪噠啪噠落在地上，染成一大片。
「梅普露！我不能到那裏去，你走過來吧！」
莎莉在遠處呼喊梅普露。
梅普露便卸下裝備往莎莉走。
「沒想到能一次殺光光。」
「那樣很正常啦。要是遊戲裏到處都是你會苦戰的怪物，根本沒幾個人活得下來。」
「是喔？」
「活得下來的，隻有幾個頂尖水準的吧。」
假如怪物的傷害高到足以讓梅普露苦戰，那麽大多數玩家一、兩下就要趴了。
「總之先走吧，再有貓頭鷹來就用這招解決掉。」
「收到！」
兩人就此以最短距離向目的地前進，踏入森林。
一般森林光線昏暗，在安全狀況下走起來也很累人，不過這座森林具有奇妙的照明，讓她們走得很輕鬆。一種是常見於樹幹或草叢，約五公分大小，散發美麗光芒的螢火蟲。另一種是微微發亮的苔蘚，有了它，腳邊就容易看清了。原來森林裏有許多低矮的草叢與荊棘。
因此，莎莉到這裏就不能再背著梅普露走了。
「穿上裝備……好！」
梅普露領著莎莉在森林中前進。
如果讓莎莉帶頭，是比較方便她察覺危險。
但隻要漏看一次，就可能一次擊倒莎莉。
讓梅普露先行，就算誤中陷阱也能硬闖過去。
按照設計者的考量來行動，卻能全部輕易克服。
這種亂七八糟的強度就是她的武器。
況且梅普露還擁有單向的長距離攻擊。
根據這些理由，梅普露豈有不帶頭的道理。
「有事就說喔！」
「嗯，小心荊棘。」
想不到剛好就在此刻，一條荊棘就從梅普露前方地麵向她直直伸出襲來。
「嘿！」
可是被她確實舉盾一擋，荊棘就被塔盾吞噬，一點辦法也沒有。
剩下一半的荊棘啪啷一聲，化成光消失了。
「那真的好強喔。」
「是吧！而且很帥，愛死它了。」
梅普露撫摸盾緣說。
事實上，這麵塔盾是比一般武器強上了好幾倍。
「那麽，再來就拜托你啦。」
「嗯！大步前進！」
兩人不曾遭到荊棘任何阻撓，並輕鬆寫意地打倒路上襲來的蝙蝠，順利到達目的地。
「這裏？」
梅普露指著前方問。
「對，就是這裏。」
兩人麵前是個高約兩公尺的山洞口。
那大大張開的嘴，以期待、刺激和以及對寶物的向往引誘旅人入內。
莎莉從道具欄取出火把點燃，稍微照亮入口內部。
「要爬樓梯上去。路很窄，可以繼續帶頭嗎？」
「沒問題。」
「ok，那就走吧。好像有美麗的景色等著我們喔？」
她們就此踏入山洞。
往美景前進。
兩人爬起這段沒有扶手，粗略鑿成的略陡石階，也是頗為辛苦。
由於莎莉在這麽狹窄的梯道上沒地方躲，有怪物出現也不能放出毒龍，梅普露的短刀派不上用場。
於是梅普露替莎莉舉火把，替她騰出兩隻手。
往上爬了約莫十分鍾。
梅普露和莎莉沒有遭遇任何怪物就爬完了階梯，來到頂端。天上是現實世界幾乎看不見的滿天星鬥，舒暢的清風微微吹拂著兩人的發梢。
「爬了好久喔，這裏是什麽地方？」
「太暗了看不清楚。隻知道周圍都是懸崖，小心點喔。」
「懸崖……喔！是那個地方啊！」
原來梅普露和莎莉是一路從直徑約十公尺的圓柱內部爬到了最頂端。
這樣的地形在白天也相當顯眼，梅普露也曾經見過。
「沒有其他人……運氣真好。」
「那、那是什麽？」
梅普露檢查能站的範圍有多大而繞著圓心轉時，照出了一樣東西。
那是一張木桌，經過細致雕刻，桌麵光滑，狀況好得不像是擺在戶外的東西。
桌邊有兩張相對的椅子，兩組高腳杯和刀叉、幹淨白瓷盤，桌中央還有尚未點火的燭台。
「莎莉，要坐嗎？」
「坐吧。坐下以後說不定……會有事件。」
這次莎莉也不清楚會發生什麽事。
隻是隱約有印象在網路討論串上看過這裏會發生有趣的事，經常有人在排隊等等。
「那就數到三，一起坐下去吧。」
梅普露對莎莉提議。
「知道了。」
「「一、二、三！」」
兩人手抓上椅背拉開，同時坐下。
接著燭台霍地一聲點燃，將桌麵照得通明。
高腳杯還在兩人麵前慢慢飄起，看得她們睜圓了眼。
這時，有兩條細細的深藍色的線從星空中垂下。
深藍色的線各自注入她們的酒杯，酒液逐漸升高。
注至一半時，兩個酒杯又叩地一聲飄回桌上。
「這是什麽……」
「咦……」
高腳杯裏有個小小的夜空。
裏頭的小星星和天上一樣燦爛，有薄雲緩緩飄送，新月懸於雲縫之間。
仿佛一抬頭望就會把人吸走的夜空，反而被吸進這隻酒杯裏，在兩人麵前晃蕩。
當這杯不可思議的飲料讓她們看得出神時，這次換盤子飄了起來。
啪的一聲，兩團小小燭火分別跳到兩張盤子中央。
並滾呀滾地變成兩顆璀璨的圓珠，飄於盤上。
兩人注視圓珠時，天空有兩個纏繞淡淡光芒的小水珠滴了下來。
光在盤上離開水珠，化為散發微光的小黃珠，水滴也和燭火一樣，在盤上輕盈飄動。
最後，盤上飄浮著紅、藍、黃三顆珠子。
盤子輕輕回到桌麵，接著正好在兩人之間，雙方都能清楚看見的位置，浮現一麵標示品名與留言的小卡牌。
「【小小大天空】……？」
「【別客氣，請慢用】。」
兩人你看我、我看你，不約而同地拿刀叉盛起盤上的珠子，送入口中。
「好奇妙的味道喔……」
「這樣是……好吃嗎？梅普露，你覺得呢？」
「唔，嗯……？有種把草莓、橘子和蘋果一起吃下去的感覺？不太會形容耶……？」
「呃，不會啦。我大概聽得懂你的意思。」
莎莉對不解的梅普露頻頻點頭。
感覺酸酸甜甜、冰冰熱熱的。
現實吃不到這種東西吧。梅普露心想。
「杯子裏嘛……」
莎莉喝一口杯中星空。
星空在她嘴裏啪地一迸，液體的感覺頓時消失。
「莎莉！你、你頭發發光了！」
吃下紅珠與藍珠後，梅普露看著莎莉這麽說。
「咦？」
莎莉從道具欄中取出手鏡，查看頭發是不是真的變成梅普露說的那樣。
結果見到頭發宛如灑滿星塵，閃閃發光。
「嗯？梅普露，你的眼睛也變色了耶？」
莎莉將手鏡借給梅普露照。
梅普露往鏡中一看，發現左眼變紅，右眼變藍了。
「唔咦咦！會、會不會變回去啊……」
「我、我也不曉得。」
結束夜空下的神奇晚餐後，兩人起身離席。頭發依然閃閃發光，眼睛也仍變了色。
這時，卡牌上的字改變了。
莎莉將它念了出來。
「【感謝二位光臨。本次招待的是提味太過頭的失敗作，若不嫌棄，請再次撥冗前來。這是一點致歉的小禮物，不成敬意。】」
桌上咚地一聲，忽然多出兩個罐子。
莎莉跟著拿起來，梅普露看著它們問：
「那是什麽？」
「【罐裝星空】。」
「有、有什麽效果。」
莎莉清咳一聲，刻意改變嗓音念起道具說明。
「上麵說這是失敗主廚的失敗作，不可以打開！再說根本就打不開！不過看起來還滿美的……整個說明就是這樣。」
「哇哇哇……」
梅普露從莎莉手上接下一個罐子，收進道具欄。
雖然瓶子打不開，但就算打得開，梅普露也會遵從人家的忠告，不去開它吧。
「還想再來嗎？」
梅普露對莎莉問。
「等主廚技術好一點再來吧。」
「啊哈哈……恐怕等不到那天喔。」
兩人就此離開了這個有點奇妙、有點好玩，令人印象深刻的夜空下餐館。
後來，兩人從網路得知主廚偶爾會做出成功料理，開始考慮找一天去碰碰運氣。
◆□◆□◆□◆□◆
在夜空下體驗神奇晚餐後幾天，兩人的頭發和眼睛顏色都恢複正常後，梅普露單獨上線，在鎮上走動。
今天她有個地方非去不可。
「呃……是在哪邊呀？」
左拐右彎地，梅普露走過以其腳程而言感覺大得昏頭的城下鎮。
「啊！找到了！」
她終於發現目的地，稍微加快腳步往那兒走，開門進屋。
「哎呀，好久不見。」
「對呀！伊茲姐好久不見！」
她到了熟悉的店鋪裏。
伊茲就在櫃台後的櫥櫃邊排放物品。
今天，梅普露帶著足夠的材料和現金，為了請伊茲製作裝備而來。
她將現金和材料都擺在伊茲麵前。
伊茲一麵檢查材料一麵說：
「錢是沒問題……不過，我想想……」
「怎、怎麽了？」
「隻用這種材料來做的話，裝備的耐用度不會很高。我看過你上次活動的戰況了……以你的打法來說，我是希望多加一點材料。」
梅普露和莎莉都沒有接觸工匠的領域，搜集材料時不會注意裝備成品的耐用度。
因為她們根本不曉得怎樣的材料能提升裝備品質。
結果就是，以現在的材料來製作副裝備，尚有不足的部分。
「呃……還需要其他的東西嗎？」
梅普露也希望伊茲做最好的裝備給她。
「……等我一下喔。」
既然要另外尋找材料，伊茲索性一一向她解釋哪些材料會有幫助。
解釋完材料特性後，伊茲的話暫告一段落。
「啊，對了。還有一個。」
最後忽然想到漏網之魚，提起一種白色礦物。
「挖這種礦需要高階技能，你應該還沒有吧……等等，也好。就這麽做吧。」
伊茲有個好主意般嗯嗯點頭。
在腦中整理過後，她向梅普露說出想法。
「想挖這種材料，得先進入一個有很多怪的洞穴，而且要到很深的地方。由於一次可以挖到很多，我不時就會請保鏢護送我進去，然後現在沒庫存了。所以呢──」
伊茲的主意，是個互惠的方案。
隻要梅普露護送她進去，就分給她部分礦石，裝備製作的費用也會再給折扣。
梅普露沒有拒絕的道理。
所以她毫不猶豫就當場答應了。
「如果你有空，我們待會兒就能出發。」
「呃，那就拜托你帶路了！」
「好，也麻煩你嘍。請多關照。」
兩人就這麽決定一探洞穴最深處了。
梅普露先離開店鋪，伊茲做好準備後跟著出來。
反轉門上牌子表示外出後，伊茲轉向梅普露說：
「那我們走吧。」
「好！」
伊茲說完就走，梅普露快步跟上。
論腳程，伊茲當然比梅普露快。
工匠在打鐵時需要【str】，而采集技能方麵則需要一定數值的【dex】和【agi】。
伊茲的屬性配點沒有任何浪費，點得相當均衡。
她發現梅普露的腳程追不上，開始放慢速度。
「是戰鬥時就會變個人嗎……喔不，應該沒有。」
伊茲喃喃自語。
影片裏，梅普露是以壓倒性力量一一擊敗其他玩家的強者，現在卻看不出來。
途中，伊茲想起影片裏梅普露的表情而改變想法。
覺得她當時和現在都一樣，隻是享受著自己的玩法。
「該做怎樣的裝備才好呢……」
為了讓她更加樂於遊戲，能給她些什麽東西、怎樣的東西。
想著想著，伊茲和梅普露一起走出城下鎮。
野外和城鎮不同，有怪物這樣的障礙會主動阻撓梅普露和伊茲。
盡管步調因此慢上加慢，不過梅普露與護衛一詞有所差距的行動，倒是讓伊茲沒有受到任何傷害。
梅普露主要是用【嘲諷】承受攻擊，保護伊茲。一頭狼從背後撲上梅普露的背並往後頸一陣亂咬，那衝力也壓倒了她。
「哇！唔、唔──！放開我啦！」
梅普露拚命甩頭想掙脫狼，可是怎麽甩也甩不掉。
最後繼續讓狼啃，從背後倒地才總算擺脫它。
一旦離開梅普露背後，狼再也沒有勝算，沒多久就被她的塔盾吃掉了。
不僅能保護目標，也能抑製自己受的傷害。
在伊茲眼中的保鏢一向都是如此，可是梅普露卻少了後半段。
實際見過以後，伊茲更加體會到梅普露是多麽異質。不知為何，有種很累的感覺。
「也難怪她存活得下來……」
伊茲再次肯定她能打上活動第三名，並不是好運或碰巧。
就這樣，兩人慢慢地走，平安無事地來到洞穴前。
位在山腰上的通道緩緩深入地下，白天也一片漆黑。
地麵略濕，橫幅還算寬，甚至能讓四個成人並排著走。
「小心點喔。」
「好！」
伊茲從道具欄取出提燈，提供照明。
這樣容易看清周遭，隻要再注意腳邊就不太容易跌倒了。
兩人順著和緩下坡繼續前進。
梅普露手持塔盾和短刀開路，伊茲也拿著鐵錘緊跟在後，以防萬一。
「要小心上麵喔，差不多會有怪物出來了。」
「好，注意上麵……」
就在梅普露抬望洞頂時，有個尖尖的東西掉了下來，在她額頭上砸碎。
這嚇得她閉起眼睛，撐傘般高舉盾牌蹲下。
等鎮定下來，梅普露查看周圍地麵，發現有隻長約三十公分，尾巴尖端裹著岩石的蜥蜴。
不過尾尖的岩石幾乎碎光，散了一地。
這隻攀附在洞頂上的蜥蜴型怪物，是因為察覺梅普露經過而跳下來攻擊。
然而脆弱的蜥蜴反而撞輸梅普露，悲哀地走上了自滅的道路。
「嘿！」
梅普露將盾牌往地上砸，蜥蜴的hp便啪嘰一聲歸零了。
「嚇我一跳……」
「……隻是嚇到啊。」
連直擊要害部位也不具效果，那麽偷襲特化的蜥蜴根本拿她沒轍。
表示梅普露根本沒必要注意頭上狀況。
「這裏強到能打倒你的怪物……應該不存在吧。」
伊茲回想以前來這洞穴時的狀況，想不到任何能打破她防禦力的怪物。
再說，要是有那樣的怪物，以往的保鏢都活不了了吧。
「這樣就可以收一點起來了。」
伊茲從腰包取出幾個hp恢複藥水，收進道具欄裏，取出能暫時稍微強化屬性的藥丸。
既然沒人需要補血，裝那麽多藥水也沒意義。
「接下來會有更多怪物，加油喔。」
「好，沒問題。」
梅普露重新舉盾，注意著頭頂、腳邊和牆壁繼續前進。
愈往深處走，怪物種類愈多。
其中有不少會直接往梅普露撲來。
例如哥布林、泥偶──即所謂的魔像。
他們會先往梅普露衝，揮拳或刺出武器作近距離攻擊。
然後由最前端遭塔盾吞噬，仿佛跌進無底沼澤般沒入盾中消失不見。
「呼……」
「謝謝喔。我想想，應該到了吧……」
伊茲查看以前來挖礦時用的地圖，確認這裏就是目的地。
曾經探索過再加上梅普露壓倒性的防禦力，使探索過程極為順利。
再加上受限於洞穴地形，怪物大多是來自前方，甚至比容易被怪物包圍的野外還要輕鬆。
因此，梅普露和伊茲沒有受到任何損傷就抵達最深處。
「看到了。」
「就是這個嗎？」
梅普露觸摸伊茲以提燈照亮的牆壁。
那裏覆蓋著一層路上從未見過的白色礦石。
「對，就是這個。等我一下喔。」
伊茲從道具欄取出一把大型鶴嘴鋤，開始挖礦。
白色礦石每被鶴嘴鋤敲一下，就變成道具掉在伊茲腳邊。挖了五次之後，伊茲便拾起道具前往下個礦點。
最深處的洞穴到處是白色礦石，今天的目的就是把礦石全部挖走。
由於最深處不會出現怪物，可以專心挖礦。
梅普露暫且完成保鏢的工作，鬆了一口氣。
「對了，要是有怪物跑進來就糟了。伊茲姐伊茲姐？」
為安全起見，梅普露向伊茲借盞提燈，站在怪物出沒區域和挖礦區的交界處。
這是她第一次的護衛任務，多小心點不會吃虧。
看著看著，伊茲也順利挖完了礦，返回梅普露身邊。
「結束了，我們回去吧？還要討論裝備造型怎麽做呢。」
「好，回程我也會加油的！」
梅普露和來時一樣舉起盾向前走，洞裏沒有任何怪物能阻止她的腳步。
她就此同樣地癱瘓所有怪物，同樣地慢慢回到了鎮上。
兩人返回伊茲的店，在裏頭的桌子兩邊相對而坐。
接下來是決定裝備外觀的階段。
隻影響外觀，無關性能。
但梅普露可不會因此就敷衍馬虎。這世上有些事比裝備性能更重要。梅普露也想重視這部分。
「好，你想要怎樣的造型？」
「怎樣的……怎樣的？嗯……」
梅普露心中並沒有具體形象。
雖然模糊地認為白色裝備比較好，但也僅止於此。
心中沒有可以立刻詳細說明的模樣。
不過，這次的探索給了她一點想法，她便從這裏說起。
「今天去過洞穴以後，我更肯定了……我的盾牌什麽都可以毀掉，所以另外準備一麵普通的盾牌會比較好……」
伊茲聽了梅普露的想法後，認同地點點頭。
如梅普露所言，遊戲裏總會遇到想用別種裝備的時候。
來找伊茲打造副裝備，就是為了解決這個問題。
「原來如此……那就先做盾牌吧。對了，投注愈多材料，成品也會愈強。如果要這樣，其他裝備可能就要等下次了。」
於是梅普露決定投注更多材料，做出更好的盾牌。
盡管也想一並做出鎧甲和短刀，但與其弄出一身半吊子，不如確保一件夠水準的裝備。
既然知道材料能在哪裏取得，需要時就能再走一趟。
決定隻做盾牌以後，話題又回到梅普露還沒決定的樣式設計了。
「該怎麽辦呢……」
看著梅普露嗯嗯嗯地苦惱，伊茲給個意見。
「我想想……如果你完全沒概念，我就拿幾麵盾牌過來給你作參考吧。等我一下。」
伊茲起身往店裏頭去，往道具欄放幾麵盾牌再回來。
「我們一個一個看吧。」
「好！」
伊茲向梅普露展示盾牌。
有裝飾多的、單純的、圓盾或方盾。
選擇愈多，梅普露反而愈迷惘。
伊茲拿來的盾牌當然全都是她的作品。
每一樣很精致，讓她覺得哪個都好，打不定主意。
不知如何抉擇時，梅普露注意到一件事。
看了這麽多盾牌之後，她發現自己特別喜歡某一麵盾牌。
「伊茲姐，我喜歡這樣的！」
梅普露拿給伊茲看的，是她愛用的黑色盾牌。
「這樣啊……我知道了。我就參考這麵盾牌，形狀也往那個方向來做。這樣手感就不會變了。」
「那就麻煩你了！」
決定設計方向後，伊茲開始往正式的樣式設計前進。
她從道具欄裏拿出看似契約書的道具，承諾收下梅普露的材料和款項並為她打造盾牌。
「做好了就會通知你，要等個幾天吧。」
「知道了，拜托你了！」
梅普露鞠個躬就離開伊茲的店。
「呼～幸好一切順利……」
成功完成保鏢的工作，盾牌也下訂了。
總歸是達成今日目標的梅普露，滿心期盼地等待盾牌完成的那一天。
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梅普露向伊茲訂製盾牌後約半小時，克羅姆也來到伊茲的店。
「哎呀，克羅姆，今天就是來維修裝備的吧？」
「是啊，拜托啦。」
克羅姆從道具欄取出一整套裝備交給伊茲。
伊茲將它們送進店裏頭，一會兒後帶回來，耐用度都複原了。
「喏。這次傷得很重，不要弄壞喔？」
伊茲叮囑一聲再交給克羅姆。
克羅姆的裝備是伊茲的自信作品之一。
自然是希望他盡可能不要弄壞。
「抱歉，最近農得特別凶……因為我想在第二次活動拿下好成績。」
「有收獲嗎？」
「還可以啦。那我今天要繼續去打獵了，謝啦。」
「是喔……對了，克羅姆。梅普露前不久來過喔。」
伊茲的話留住了克羅姆要踏出店門的腳。
「喔？早知道就早點來了。嗯……她已經能請你打造個人裝備啦？」
克羅姆略顯驚訝地說。
伊茲將她和梅普露探索洞窟，接受她訂製盾牌的經過簡單向克羅姆說了一遍。
「另一麵盾牌啊，了解。那個黑盾的能力太極端，有時候不太方便吧。」
克羅姆表示理解地點點頭。
同樣是塔盾玩家，讓他想到普通盾牌可能會比較方便的時候。
「是啊。話說，你們遲早會碰上吧？我也經常看到她在鎮上走來走去。」
梅普露裝備很顯眼，走在街上一眼就認得出來。
然而克羅姆最近沒見過她，是因為他一股腦在農怪的緣故，正好和時間大多耗在遊覽城下鎮的梅普露錯開。
「我會找一天去找她的。不過我也要想辦法再練強一點就是了。」
「我會替你加油的。」
聊到這裏，克羅姆就離開了店鋪。
盡管一下子就被梅普露超越，他也不甘於屈居人後。
經過反複戰鬥而使得手感倍加敏銳的克羅姆，為進一步鞏固自己的戰力而返回野外。