第九章 防禦特化與第八次活動
怕痛的我，把防禦力點滿就對了 作者：夕蜜柑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
活動開始前，【大楓樹】所有人約好先各自幫魔寵衝等級，等活動開始再揭曉成果。梅普露也一樣將時間投注在幫糖漿練等上。
「嗯～！還以為【暴食】用完以後會不方便，結果還是滿好用的耶。」
梅普露甩甩變成觸手的左手。由於碰到觸手的目標會遭到麻痹，光是亂甩就有一定效用。糖漿的攻擊力低，所以梅普露都是先麻痹怪物再用【毒龍】削減hp，堆在糖漿麵前讓它一炮解決，用喂食小鳥的方式練等。
「糖漿，【精靈炮】！」
這一炮將梅普露獻上的怪物hp全轟到零，大筆經驗值入袋。
「追著怪打太累人……再讓那個觸手抓一次說不定不錯喔！在那個洞窟，觸手自己會伸過來。」
在她盤算是否該回到章魚洞打個爽時，糖漿升了一級並獲得新技能。
「讚啦～！不隻有進化，技能又一直來耶！我看看……」
梅普露跟著查看技能。
能夠操縱自然的糖漿得到的又是這樣的技能。
「【紅色花園】？聽起來就很不錯耶！」
【紅色花園】
範圍內所有人物受傷時，都會受到額外5％傷害。
「嗯！好用！糖漿果然棒！」
梅普露摸摸糖漿的頭稱讚個不停。一般而言，這是會讓自己人也受到額外傷害的雙刃劍，但是在【獻身慈愛】的守護下，這純粹是增加所有同伴5％傷害的強化技能。對於大多以梅普露為中心戰鬥的【大楓樹】來說，使用這種廣域強化很有效果。
能夠胡亂使用【衝鋒掩護】這種受傷兩倍，副作用巨大的技能，也是因為梅普露超群的防禦力能將傷害完全抵銷的緣故。
「糖漿，【紅色花園】！」
地麵隨梅普露下令長出大量薔薇。沿地蔓生的刺藤，多到的確有所謂增傷5％的量。
而且花園還會隨糖漿移動，像梅普露的【獻身慈愛】一樣維持在糖漿周圍。
「進化以後，糖漿平常就能開花了耶！還會有其他花園嗎？」
這技能隻要使用得當，就能給予同伴不錯的支援。運用【獻身慈愛】，則可無視其副作用放膽攻擊。
隨著等級提升，糖漿逐漸從副攻手發展成擅長從死角使用帶異常狀態的防禦型技能，簡直就像梅普露自己一樣，就隻有不會變成凶惡怪物這點不像而已。
「很好～往下個目標前進前進！」
梅普露故技重施，在看到怪物時用觸手和【麻痹尖嘯】封住怪物的動作再堆到糖漿麵前，不停反覆。
做這種事的人，即使在森林裏也很難不引人注意。
「想說這裏這麽多聲音是在吵什麽，結果是梅普露啊。」
「哇……真的長觸手了……為什麽？」
「要是沒聽蜜伊說過，我搞不好已經砍過去了。墮天使也不至於變那樣吧。」
沙沙撥開草叢探出頭來的，是米瑟莉、馬克斯和辛恩三個。
梅普露也對這三位熟人揮動變成觸手的手。
「啊！【炎帝之國】的……蜜伊今天不在啊？」
「她說她有事。今天我們是來幫魔寵練等。」
「這樣啊……」
嗯嗯點頭的梅普露腳邊，糖漿仍帶著一大圈薔薇花園。對梅普露印象特別強烈的馬克斯當場就注意到了它的變化。
「糖漿……是不是不太一樣啦？」
「嗯嗯，你看得出來啊？不過細節要保密，還不能說！……這樣可以嗎？」
梅普露模仿莎莉叮嚀時的口氣，表示不願多透露。然而現在觸手跟薔薇花園都已曝光，有點掉漆就是了。
「無所謂啦。你是在為下次活動練等吧？希望預賽不會遇到你，等到我們同隊的時候再秀給我看吧。」
「蜜伊是說那個觸手很危險吧？」
「說長這樣的東西不危險……我也不信。」
馬克斯躲在米瑟莉和辛恩背後，觀察那些扭來扭去的觸手。
「那麽，我們也讓魔寵露個臉吧。蜜伊也拿出來過了嘛。」
「我是不介意。」
「既然你們都同意……那就……【解除】。」
三人各自招出他們的魔寵。空間隨馬克斯的指令而扭曲，保持隱形的魔寵們現形了。緊接著，馬克斯頭上、辛恩肩上、米瑟莉腳邊各出現不停變色的變色龍、老鷹和毛茸茸的長毛白貓。
「咦、咦！好厲害喔，從哪跑出來的！」
見到它們的出現方式與從戒指喚醒不同，讓梅普露顯得十分驚訝，一臉的不可思議。辛恩很喜歡這個反應，嗤嗤笑起來。
「就隻是亮個相而已喔。哈哈哈，看你驚訝成這樣，我就覺得值得了。」
「嗬嗬嗬，下次換【大楓樹】的各位叫魔寵出來給我們看喔。」
「掰掰……希望下次活動不會再見。」
「下次活動都要加油喔～！」
三人似乎都有行程，在梅普露麵前耍個小威風之後就揮手離去。
梅普露獨自為魔寵種類多樣而讚歎，回頭繼續喂她的糖漿。
◆□◆□◆□◆□◆
幾天之後，官方終於公告複賽詳情。
複賽中時間會加速，總長為遊戲內三天。和高塔一樣有分難度，難度與獎勵將隨預賽結果變化。
複賽的目的是在充斥強力怪物的地區求生與探索。【大楓樹】的八人在【公會基地】集合，確認現有資訊。探索所能獲得的道具中包含技能銀幣，令人備感期待。另外，在最高難度活過二十四小時就能獲得一枚銀幣，四十八小時有三枚，活到最後則有五枚銀幣的獎勵。
「好想八個人一起打最難喔。」
「就是啊，都拿到湊了呢。」
「我也想以這為目標。」
七人紛紛讚同梅普露的想法。然而能否參加全得看預賽結果，而這次預賽是個人戰，所有人隻能盡人事，聽天命。
「不曉得那會不會也是我們第一次全部叫魔寵出來打喔？」
「嗯……我是很想把時間都盡可能用來升級，複賽之前試一次看看……不過感覺上應該是沒問題啦。」
「我會努力衝上大家的難度的……！」
「一個人打很不放心就是了。」
平時都是兩個結伴行動的結衣和麻衣，這次被迫單獨麵對玩家與怪物。看她們這麽惶恐，其他六人連聲鼓勵。
「你們兩個現在都變得很強了，放心放心啦！」
「對呀，而且你們現在還有月見跟雪見嘛。」
她們都擁有可靠的魔寵，何況全員一起挑戰最高難度的目標已經定下，兩人明白自己必須全力一搏而握緊雙拳。
「複賽就不是和玩家直接對決了，到時候就慢慢打吧。有梅普露的【獻身慈愛】，怪物好應付得很。」
大部分怪物都不懂得視情況選用穿透攻擊，和一看到梅普露就隻會用穿透攻擊的玩家完全不同。
「真正的關鍵，在於我們能探索多少範圍吧。這次官方有事先公開地圖……還滿廣大的。」
「就是啊。以這部分來說，我跟姊姊說不定在複賽也會很辛苦。」
「能騎月見跟雪見，已經改善很多就是了……」
月見和雪見也能像糖漿一樣巨大化，但也隻是頂多能讓一個人騎的大小。但盡管如此，對移動力低的她們而言已經是很大的幫助。
「那我們就繼續升級，等待預賽的到來吧！」
所有人對梅普露點點頭，靜候預賽。對於這個讓所有魔寵首度踏上戰場的活動，他們都難掩興奮。
梅普露等人各自替魔寵練等的日子就這麽一天一天過去，第八次活動預賽的日子終於到了。
預賽不能組隊，純粹是個人戰，魔寵能力顯得相當重要。
競爭項目，是活動場地中怪物的擊殺數，以及存活的時間。
所有人必須在這段時間內不停擊殺怪物，並擊殺或妨礙其他玩家，爭取高名次。
當然，不能太偏重其中一方。
若名次夠高，可以在獎勵最好的地區進行複賽。
「好～！讓我們一起進複賽！」
「那當然。梅普露你也要加油喔，這次打倒怪物也很重要。」
「這次技能全部用出來也沒關係……我會努力的！」
預賽與複賽之間有幾天時間，可以毫不保留地使用次數有限的技能。
「那麽，加油加油！」
全員隨梅普露高聲呼喊，同時白光籠罩全身，八個人都傳送到了預賽場地。
包覆全身的光芒消失，預賽場地的景象在梅普露眼前布展開來。
這次和第一次活動一樣，是從廢墟進場。梅普露查看四周，附近見不到其他玩家的身影。
「很好！趕快找怪！」
怪物擊殺數量在預賽中很重要。存活時間當然也是，但隻是活著可擠不進高名次。
「糖漿你先等等喔。【獵食者】！」
這次幾乎是單打獨鬥，沒必要使用【獻身慈愛】，這對梅普露來說也方便。
「要是有其他玩家在，放了的話很容易就被發現了。」
發動【獻身慈愛】，周圍地麵就會發光，等於是通知他人梅普露到來。但知道梅普露在此還敢靠過來的，就隻有【大楓樹】的成員而已，誰都不會隨便找死。
梅普露就這麽帶著兩側的蛇怪，在廢墟中走動。
「有沒有怪咧……哇！」
在一座較大建築的角落拐彎時，她與另一邊過來的怪物撞個正著。
梅普露抬起頭，見到巨大的身軀和腦袋，後麵有條長長的尾巴。比起所謂的龍，外觀更接近肉食恐龍，恐龍也在發現梅普露時高聲咆哮。
「【麻痹尖嘯】！」
她先打先贏似的發動技能，使怪物完全不得動彈再派【獵食者】上去咬。
「好像很強……【暴食】也用一用！」
梅普露再將塔盾往因麻痹而倒地的恐龍腦袋上壓。加上【獵食者】不停啃咬的傷害，恐龍很輕易就化為了光。
「呼咿……嚇我一跳，還以為很強……結果麻痹以後就小菜一碟了嘛！很好！下一個！」
幸運地很快就擊殺怪物的梅普露乘著這股氣勢搜尋下一個怪物。看來這裏怪物種類不少，有大有小。
然而其中有幾種一遇到她就逃走了。
「唔～這樣不好打耶……跑太慢的關係嗎……嗯？」
這時梅普露發現狀態欄中有幾排陌生的記述。有的會讓怪物遠離，有的會提升攻擊力，都不是梅普露自己放的。
「咦？什麽時候中的？……呃呃呃，啊！打倒怪物的時候？」
她進一步查看這些正負麵效果的說明，有幾個寫明是會在擊殺怪物時附加。梅普露不管遇到什麽都照單全殺，效果疊了一大排。
「不可以拿到會讓怪物跑掉的！這樣就打不到了……！」
梅普露還想保留【暴虐】，反覆與遭受負麵效果也不會逃跑的凶暴怪物戰鬥。盡管每一隻都很強悍，但由於不是專門設計來對付梅普露，幾乎不會使用穿透攻擊。如此一來，那也隻是梅普露用來賺擊殺數的肥羊。
不過由於她無法掌握其他玩家的情況，對於自己擊殺數夠不夠還是有所不安。
用【獵食者】將遺跡周圍的怪物瘋狂亂咬一頓後，梅普露用【毒龍】留下一片毒沼再離去。她走出遺跡穿過森林，往開闊的草原前進。
「唔～好想多打幾隻喔……嗯嗯？那該不會是……」
梅普露的目光停留在莖部比她還要高的大紅花上。那和過去活動的叢林中出現過的植物很類似。
「現在場地很寬敞……好！這裏可以！」
她毅然接近大花根部啟動武器，用化為劍的手將花莖一斬為二，再用雙手穩穩接住掉下來的紅花。接著紅花──應該說花型怪物的切口再生出根莖似的東西，纏上了她。
「好耶！成功了！再來……」
梅普露繼續讓花纏著，到草原中心坐下。
「好～！要加油喔～！嘿！」
對花這麽說之後，她用劍往花瓣戳一下。
花隨之噴灑甜蜜香氣，有東西從圍繞草原的森林沙沙沙地接近。
梅普露計畫得逞，紅花喚來了大量怪物。那原本伴隨著相對的危險，但是對梅普露來說就隻是方便的怪物吸引器。
「好耶！這樣就輕鬆多了！趕快在別人搶走之前幹掉！」
她就這麽將撲上來的哥布林、從遠處放魔法的鳥一一解決。
為了節省資源，她將近處的怪物交給【獵食者】處理，自己則專心射從遠處攻擊的怪物。
「【獵食者】死掉就麻煩了……【獻身慈愛】！糖漿，【蘇醒】！」
終於輪到糖漿出場了。梅普露叫出糖漿。即使大量怪物咬在她身上，一抓一退恣意妄為，但她全都當作沒看見。
「糖漿！【大自然】【紅色花園】【白色花園】【陷落大地】！」
梅普露抱著糖漿發動技能。
以她為中心發光的地麵上，長出了紅白雙色的花叢。
那畫麵非常美，假如沒有這些前仆後繼的怪物，會讓人不禁停下來看幾眼，但那塊地區的效果可沒有這麽瑰麗。紅花會增加範圍內受傷量，白花會降低能力值。
而且，怪物一踏進來就會被【陷落大地】變成泥質的地麵吞噬。幸免的怪物則是用【大自然】的藤蔓捆起，成為【獵食者】的食物。
以梅普露和糖漿為中心擴散的美麗紅白花園，其實是踏入一步就必定會喪命的死亡大地。
梅普露讓藤蔓在空中捕捉如同伯勞鳥獵物般的怪物，並用槍彈全部射死後，她戳戳纏在身上的花。
「再來一次，嘿！」
梅普露再度迫使紅花釋放香氣，將另一群怪物誘入花園。
「負麵效果變成怎樣啦……哇！這樣搞不好很糟糕……」
打倒大量怪物的梅普露查看自己身上的負麵效果，發現有一個竟然是在地圖上公開自己的位置。
她覺得會有很多玩家過來搶怪或襲擊她，急忙處理掉現有怪物。
然而這個心是白操了，沒有半個其他玩家過來。
這也難怪。知道地圖上有死亡陷阱，大家當然是趁早遠離。
想來開開眼界的玩家也因為見到怪物陷入地麵，被刺藤串起，地麵又是大片毒沼的慘況，知道那萬萬碰不得而趕緊離去。
「都沒人來耶……那再來一次！」
梅普露再度刺激紅花，吸引滿滿的怪物。
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「呼……總算是……活下來了。謝謝喔，月見。」
麻衣騎在變成三公尺高的月見背上，在荒野上信步前進。
總是和結衣互相掩護的麻衣，非常不習慣單打獨鬥。因此，她選擇進入難以從死角偷襲的開闊處。
「……！有其他玩家。」
遠處出現三名玩家。即使不能組隊，若運氣好碰上同公會的玩家，當然還是會為了求生而合作。
遠處玩家似乎也注意到麻衣而舉起武器接近。在【大楓樹】中，結衣和麻衣的攻擊相對好躲，隻要小心應戰就有勝算，不至於見到就跑。
「月見，要上嘍……！【力量平分】【衝鋒】！」
接近玩家到足夠距離後，麻衣跳下月見下指示。
頓時紅光籠罩他們倆，月見瞬時衝向三名玩家。
「月見，【星耀】！」
隨麻衣一喊，月見的毛尖發出眩目的美麗光輝，一圈淡淡綠光以月見為中心驟然向外擴散。
這道看似美麗的綠光其實會造成可怕傷害，一擊就消滅了在中心附近中招的玩家。
「喔，哇啊啊！」
「不、不會吧！」
「【遠擊】！月見，【撕裂】！」
警戒麻衣的兩名玩家見到月見發揮超乎想像的破壞力而一時失措時，麻衣一股作氣地猛攻。他們反應不及，也化為光消失了。
「呼……太、太好了。謝謝月見，你好強喔。」
麻衣摸摸月見的頭，月見便開心地低吟著趴下。等麻衣爬上它的背，它又繼續前進。
雖然麻衣那樣稱讚，不過才剛收服不久的月見本身並沒有那麽高的攻擊力。的確它的【str】是比其他能力值高，但也不至於秒殺玩家。
「幸好你有學會【力量平分】……！」
【力量平分】是讓月見與麻衣平分【str】的技能。一般而言是【str】較高的魔寵會提升主人的能力，但結衣和麻衣的情況正好相反，她們的超高【str】會倒流到雪見和月見身上，使得原本傷害低的範圍攻擊一口氣成了即死級攻擊。
「不曉得結衣有沒有活下來……啊，有訊息……結衣傳的！」
麻衣確定周圍沒有怪物或玩家後查看訊息。
『姊姊，我好不容易活下來了，沒有姊姊真的好累喔。然後我發現，地圖上有梅普露的位置耶，你趕快看一下。我們去那裏集合吧？』
麻衣打開地圖確認，果真見到梅普露的位置。無論出於什麽緣故，那都是一個極佳的路標。
「嗯，沒問題……傳。」
『太好了！那就到梅普露那邊集合！不可以死掉喔！』
見到結衣的回覆後，麻衣策熊趕往目的地。
「走嘍……月見，【星光步伐】！」
月見的足跡發出閃亮亮的光，光輝更擴散到它與麻衣全身。這單純是提升月見移動速度的技能，但速度已經遠不是平時走路可以相比。路上出現的怪物，麻衣都是騎在月見背上直接輾過去。
「月見！【眩光】！【決戰態勢】！【雙重捶打】！」
月見的技能造成對手的短暫暈眩，在麻衣麵前就成為致命破綻，眼前魔像與獸人紛紛發出悶響而彈飛。
由於都是秒殺，麻衣的怪物擊殺數也很可觀。
進入非穿越不可的森林後，麻衣就緊抓月見，讓月見爬上樹梢，跳啊跳地沿著枝頭前進。
月見雖然體型碩大，動作卻是意想不到地輕巧，提供麻衣靈活的機動力。
「嘿嘿，有月見真的好棒喔……」
最後她在目的地附近的樹枝上等待結衣聯絡，不久便見到發著粉紅光輝的白熊同樣跳著樹枝過來。
「結衣！」
「姊姊！太好了！怎麽樣，打怪順利嗎？」
「幸好有月見，還不錯……你呢？」
「雪見表現也超棒的喔！打倒了好多玩家呢！」
雪見和月見是相同魔寵，又有相同等級，結衣當然也做得到麻衣能做的事。
「不要用錯技能喔，我們現在不能組隊……」
「對喔。那我們去看看梅普露吧，好像還在同一個地方。」
「地圖上的標示不會消失嗎……這樣她也很辛苦吧。」
兩人跳過樹枝，往森林旁邊，地圖上為草原的方向看，見到的是一片地獄。
草原已經不知所蹤，原本的位置剩下滿滿紫色毒沼，毒沼還裏開了一堆色彩繽紛的花朵，非常詭異。
往毒沼裏衝的怪物顯然與她們倆打倒的不同，每一個都相當強悍，其中甚至有大型的龍。
然而全數都被地麵衝出的植物或尖銳岩石貫穿，接著捆在植物裏而遭受持續傷害。
毒、睡眠、麻痹以及持續傷害，將踏入的怪物一個個變成屍體。
要是屍體不會化為光消失，現在畫麵一定很不得了。
「梅、梅普露在那裏麵嗎……？」
「好像是耶，可是我們無法接近……先別管她了吧，姊姊……」
「嗯，也好……晚點再問她結果怎麽樣好了……」
兩人視線從眼前愈來愈恐怖的慘況移開，再度跳過樹枝尋找適合打怪的地點。
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「呼，該怎麽辦才好呢……雖然跟梅普露約好要一起上高名次，但是……」
伊茲為如何應戰傷起腦筋。盡管強力炸彈能造成不小的廣域傷害，她也準備了很多，然而想藉此擊殺足夠數量的怪物，消耗實在太大。
「先準備好再說。好，就這邊吧。跟大家通知一下……好。」
她跟結衣和麻衣不同，來到遮蔽物比森林更多的叢林打怪。這裏怪物多，來打獵的玩家也多，她小心翼翼地做起攻擊的準備。已經通知公會成員不要太接近叢林，放膽去炸也沒問題。
伊茲喚醒菲，從道具欄取出炸彈。菲隨森林環境變化，用樹葉翅膀輕飄飄地飛。
「菲，【森林之怒】【道具強化】【精靈的惡作劇】【再利用】！」
菲隨指令飄向炸彈，發出綠色靈光，不久後融入炸彈之中，使炸彈改變形體。原本傷害就強化到極致的炸彈更上一層樓，看得伊茲十分滿意。因【精靈的惡作劇】而隻有設置者與公會成員見得到的炸彈，就此靜待引爆的時機。
「竟然變成這種長滿刺的樣子……裝置完成了。」
為避免誤爆，她將活像栗子刺殼的炸彈放在草叢和樹洞裏，到處偷偷摸摸地布置。
「再來是這個。」
伊茲從腰包取出藍色結晶捏碎，隨後水流四溢，菲的外觀變成水滴。
「好！再多放一點。菲，【水絲】！」
這一次，她讓菲到處飛來飛去，在叢林內布下不注意看很難發現的細小水絲，一點一點地用技能和道具填滿叢林。
每當伊茲捏碎結晶，菲就會改變形體，為道具賦予各種效果。
冰、電、土、火。每一樣都附有隱形效果，叢林的外觀依然不變。
「呼……好，差不多了。菲，辛苦啦。」
伊茲用繩索上樹避難，並將自己綁在樹上，觀察菲牽到她身旁的水絲。
「好，確定公會的人都不在這附近了……開炸嘍……！菲！【精靈之護】！」
菲也有大幅減少道具傷害的技能。伊茲滴水不漏地在自己身上層層堆疊技能效果後，在水絲旁捏碎黃色結晶。
電擊效果竄入水絲，瞬間跑遍叢林。
就在伊茲閉眼摀耳的下一刻，閃光與爆焰橫掃了整座叢林。
「……！」
經水絲傳導電擊而引爆的炸彈瘋狂散射冰刃、毒液、火焰、雷電、旋風與強光等菲所附加的效果，造成難以計數的異常狀態與爆炸傷害。
而且這些炸彈不是炸了就消滅。【再利用】技能使它們在使用後有50％機率恢複未使用狀態。
什麽都沒有的地麵突然爆炸，叢林裏又無處可逃。當爆炸聲完全止息，伊茲往地麵看去，隻見到處覆上一層表示各種屬性的物質，都看不出原本是叢林了。
「……會、會不會太過火啦？不、不過想一起打高難度就是要這樣吧！」
看時間還早，伊茲趕緊往下一個轟炸地點前進。
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「啊？……有沒有搞錯……」
克羅姆遠眺叢林，眼睛都發直了。他很清楚那場突如其來的爆炸是誰的傑作。
「是因為菲的能力嗎……嚇死人。」
覺得那恐怕炸死了不少怪物和玩家時，他又收到了伊茲的訊息。
「下一次轟炸預告啊，要記得閃遠一點……那會爆炸好幾波，一不小心走進去就完蛋了。」
克羅姆基本上都是將他的鎧甲型魔寵涅庫羅穿在身上。裝備時部分能力值會提升主人能力值，即是涅庫羅的強項。
雖然沒有特別華麗的招式，卻能使克羅姆的生存能力提升到另一個層次。
克羅姆不停與玩家或怪物交戰。在一對一的情況下，想壓倒他的恢複力是極為困難，他也因此連戰連勝。
這一次，出現在他麵前的是植物型怪物──樹人。但那和他已經擊殺過好幾個的樹人不一樣，特別巨大。
「喔！大隻的！記得那會給標示怪物位置的buff。」
他跟結衣和麻衣不同，移動速度沒有經過魔寵提升，能知道怪物位置十分重要。
「好，涅庫羅我們上！【幽鎧堅牢】！」
隨克羅姆一喊，涅庫羅的外觀變形為更加堅韌的鎧甲，也使得塔盾更為高大。那是以移動速度和攻擊力為代價，換取更高的防禦力。
涅庫羅的特色是會隨不同型態提供不同技能，能力也會因而變化。
「在露出破綻之前……我就陪你玩一玩。」
克羅姆以塔盾抵擋攻擊再砍回去。樹人的攻擊很單調，打不垮他更牢不可破的防禦。
「涅庫羅！【反射衝擊】！」
他再命令涅庫羅使用技能，讓塔盾在抵擋時造成傷害。如此一來，樹人愈是攻擊就愈不利。
「【盾擊】！很好！涅庫羅，【幽鎧攻勢】！」
見到樹人姿勢一崩，克羅姆立刻改變涅庫羅的型態。
砍刀頓時伸長變成長劍，鎧甲噴出藍色火焰。
「涅庫羅，【吸取生氣】！」
得到涅庫羅，讓克羅姆又多一招補血技能。在這個型態下用刀械攻擊，有雙重補血效果。隻要無畏地持續進攻，hp就不太會減損。
「好，最後一擊！」
克羅姆揮出長劍深深斬殺樹人，確定獲得標示怪物位置的特效後打開地圖。
「太好了，怪物都顯示在地圖上。啊……梅普露是不是又在搞些什麽啦，應該是有勝算才會一直待在那個位置吧……到底在做什麽呢……」
他不曉得梅普露變成了那種狀況，不過這世上有些事還是別知道的好。
「好啦，涅庫羅，靠你賺分嘍。我一個人傷害不夠。【挑釁】！」
幾個怪物受到克羅姆的技能影響而攻過來。尺寸比剛才小多了的樹人伸出樹枝，蝶型怪物灑下會造成異常狀態的鱗粉，集體行動的哥布林從樹叢跳出來偷襲。
「涅庫羅！【填充幽火】！」
克羅姆下令後，長劍慢慢散發藍焰。他一邊注意逐漸增大的火勢，一邊舉起塔盾抵擋攻擊。一會兒，長劍噴出特別大的火焰。
「涅庫羅！【幽火放射】！」
隨填充時間增強的蒼白火焰向前肆虐，對怪物造成嚴重傷害。【燃燒】效果還給予持續傷害，狀況瞬時變得有利。再來隻需要一隻隻清場就行。
「呼，有你真好。被包圍的時候輕鬆好多。」
克羅姆深切感受到涅庫羅加入之後單打效率有顯著提升。過去借用糖漿時，他就覺得魔寵的存在真的影響甚大。
「要努力衝高排名才行。照那個情況看來，伊茲也會拿到不錯的名次吧。隻有我一個掉出去就糗大了。」
如同梅普露幾個會撫摸魔寵那樣，克羅姆敲敲鎧甲表示讚賞後，隨即快步趕往地圖上的怪物圖示位置。
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【大楓樹】成員們個個順利地提升擊殺數。魔寵的出現，為每個人的戰鬥方式都帶來了巨大的變化，其中奏這邊尤其顯著。
「雖然效果打折扣，能隨便用真的太棒了。」
【擬態】冷卻時間雖長，但奏與這個魔寵的契合度非常高。無論湊用掉多少魔導書，隻要原書還留在奏的書櫃裏，等到【擬態】能再度使用即可重新填滿。
因此，戰鬥基本上都是由湊來進行，奏都是穿著袍子躲在樹上或隱蔽處。
萬一湊遭到偷襲，奏自己也能安全地偷襲回去。
「打到現在，湊的魔導書剩沒幾本了吧……啊，湊，【休眠】。」
奏發現有人接近，為藏招而將湊收回戒指。
看清撥開草叢接近的玩家後，他不禁苦笑。
「哈哈哈，我運氣真差。」
來人竟是絕德和多拉古。兩人身旁帶著黑色毛發的狼，以及岩石組成的魔像。兩個頂尖玩家加上魔寵，勝算極低。
「喔？一個人啊……不好意思，我不會放水的。」
「喔～奏啊。哈哈，不錯喔！」
「一對二……實在太糟了！【木牆術】！」
奏在舉起武器的兩人麵前造出木牆，試圖逃離。
剛以為拉開了一點距離時──
「厄斯！【沙之王】！」
奏聽見多拉古下令而回頭查看，發現木牆瞬時化為了沙而失去效用，絕德還帶著狼衝了過來。
「【火焰風暴！】【龍卷風】！」
「疾影，【影遁】。」
奏射出火焰與龍卷風反擊，但在那之前，名為疾影的黑狼毛發變得更黑，和絕德一起遁入地下。雖然那僅有一瞬間，卻足以避開龍卷風。
「【超加速】！」
「【大自然】！」
「厄斯，【大地操控】！」
奏使用糖漿也有的技能想阻擋加速的絕德，藤蔓卻撲了個空。
「喝啊！【裂地斧】！」
「【影分身】！」
不能就此被多拉古絆住，奏立刻使用分身技能。
然而──
「疾影，【影群】。」
疾影腳下的影子竄出遠超過奏分身數量的狼，轉眼消滅了所有分身。
接著，奏被多拉古的【裂地斧】絆住，又遭絕德的匕首斬過。
「【三連斬】！」
hp和防禦力都不高的奏不可能撐過這次攻擊，就這麽化為光消失了。
看見他消失後，絕德和多拉古收起武器。
「好，【大楓樹】是我們的競爭對手，可不能讓他跑到銀幣多的地方。」
「……有點弱耶，應該還有一些更有效的技能吧。」
「是沒錯啦，不過再想也沒用，死亡特效都出來了。」
「也是。不趕快去打怪的話，名次就要掉了。太執著在玩家上隻是浪費時間。」
這次積極消滅玩家沒什麽好處，打怪速率最重要。於是兩人就此離去。
不久後，穿著袍子的玩家──奏回來了。
「呼……真是好險，果然沒辦法跟他們對抗。湊，你做得很好喔。」
奏撥開附近樹叢，抱起恢複史萊姆狀態，且尺寸剩一半的湊。
「幸好有【分裂】和【擬態】……這樣就沒犧牲了。」
奏是在造出木牆的同時以魔導書隱身，和湊掉包後使用【分裂】，讓假的湊應戰。
由於分裂的個體需要留在本體附近，有可能一並被他們發現，需要賭一把，所幸成功了。
「有看到他們的魔寵就算有收獲了吧。不過……它們還真強，有機會再和莎莉討論看看吧。」
與絕德收服的狼怪疾影，和多拉古的魔像厄斯小試幾手，就見到了幾個棘手的能力。湊的魔法都是中了就要準備受傷害，範圍也是相當出色。他還用上了梅普露和莎莉的妨礙技能，但全都被輕易破解。看樣子，若不事先準備好有效的應變措施，遲早真的會遇上危險。
「希望下次遇到的是怪物。」
奏將縮小的湊擺到頭上，為尋找下一個怪物而邁進。
◆□◆□◆□◆□◆
預賽場地裏當然到處都是玩家，想找個完全不會遇到人的地方極其困難。三個順利擊殺怪物存活下來的玩家，走進了濃霧彌漫的森林。
他們是因為打倒了大量怪物，想遠離其他玩家多耗點時間。視線惡劣的濃霧森林裏容易遭受偷襲，玩家大多會避開，而他們反過來利用這點。
「這邊就行了吧。」
「哎呀，幸好能遇到公會的人，真是幸運了。」
數量即是力量。即使不能組隊，身邊有幾個可以溝通合作的友軍就是一大優勢。
「嗯，就是說啊。你也是這樣……咦？」
「怎麽了……奇怪？」
他們確定自己是三人結伴走進濃霧森林，一回神就隻剩兩個了。由於沒有不告而別的可能，兩人分頭在附近尋找落單的同伴，但沒有結果。
「喂！真的不見了耶……不會吧？」
眼睛才離開一下，又一個同伴消失了，讓男子慌張地四處張望。
「那、那是什麽……？」
一見到濃霧中隱約冒出的兩團紅光，他身上就跑出麻痹特效，身體再也不能動。
「可惡！慘了……」
男子知道死期將至而拚命掙紮，但在麻痹時效結束之前他一點辦法也沒有。最後撥霧現身的，是一條巨大白蛇。在他準備受死時，衝擊卻意外地從背後來到。
「【一閃】。」
快速橫掃的刀深深斬過男子軀體，扣光所有hp。
確定男子死後，斬殺他的人──霞，走到白蛇小白身邊，跳到頭上坐下。
「又有怪物過來的樣子，往那去吧。」
小白滑順地穿過林間，在森林中巡回。事實上，這片霧是小白自己的產物。
「哇……小白一下就長好大喔。真是個可靠的夥伴。」
升夠等級後，小白學到了與糖漿的【巨大化】同路線的【超巨大化】技能。
發動【超巨大化】，再使用會產生濃霧的技能兜兜圈子，地盤就完成了。
霞一發現有玩家進入森林就用小白的力量麻痹起來斬殺，怪物當然也是如此。霞和小白就這麽不停地繞，消滅所有遇到的東西。
移動也是由小白包辦，相當輕鬆。
不久，霞發現在這森林出沒的大型怪物五公尺巨豬，以及三個試圖對抗的玩家。開始至今已經有段時間，不少玩家藉傳訊會合了。
「好，找到了……上吧，小白！」
準備將玩家和巨豬一網打盡的霞加快小白速度，直接從旁往豬身上咬。
「【武者之臂】【血刀】！」
玩家們還來不及應對突然衝出濃霧的霞，就已被液狀的刀斬殺了。霞在他們架式遭破壞時衝上來，用自己的刀和兩側巨臂的大刀瞬間將三名玩家一刀兩斷。
「小白！【麻痹毒】！【第四式旋風】。」
霞轉向遭蛇毒麻痹的巨豬，朝頭部打出連擊。
小白學會的技能並不多，直接以高能力值與其巨大身軀為武器。
它跟著滑溜溜地纏住巨豬全身並勒緊，給予持續傷害。
由於那三個玩家已經打了一段時間，hp很快就歸零了。
「好，這次也很順利。啊，拿到標示附近玩家的buff了……」
霞跳上小白的頭，前往玩家圖示的位置。打倒視線中的玩家，也能提高【大楓樹】的總體排名。
「哈哈，這裏是我們的地盤，進來的全部幹掉。是吧，小白。」
白蛇在霧中窣窣爬行。接下來有段時間，霧裏不斷傳出淒厲的慘叫聲。
◆□◆□◆□◆□◆
【炎帝之國】成員米瑟莉、馬克斯和辛恩三人順利會合，暢快地到處狩獵怪物。由於地圖公開，隻要取得聯絡，平安移動就能跟蜜伊會合……但他們刻意不這麽做。
「畢竟我們不能組隊嘛。」
「是啊。被蜜伊的範圍攻擊卷進去可不是鬧著玩的……」
「她的招……沒辦法控製火力呢……」
蜜伊擅長焚燒自己周圍的區域，所以在不能組隊的狀況下靠近她，三個人都會燒成肉棍。
「蜜伊一個人也沒問題吧，我們就好好賺自己的擊殺數吧。我負責削血，幫我補刀。」
辛恩在會合之前，已經靠【崩劍】和鷹型魔寵韋恩打倒不少怪物。
相較之下，即使有攻擊能力，但主力還是治療的米瑟莉，以及陷阱特化的馬克斯打怪效率就很差了。這時，他們發現虎型怪物的蹤影。
「好，看我的。」
「我是能支援啦……不要踩到陷阱喔……」
「我站在這裏也能打，隻要不要放在我腳下就行了。去吧！【崩劍】！」
辛恩朝奔向他們的老虎射出劍刃，削取hp。
「韋恩！【風神】！」
喚作韋恩的飛鷹在身旁卷起強烈旋風，化為風刃又往老虎猛砍一波。
老虎光是想接近他們三人就遭到無數削砍，hp降至瀕死狀態。即使每一擊傷害不高，加上魔寵的攻擊次數，狀況就不一樣了。
「【聖槍術】！」
米瑟莉依約削去最後一段hp，轉向下一個獵物。
「我每次都覺得……能控製這麽多劍真的很厲害……」
「習慣就好啦。我也隻是不知不覺就發現變成這麽多了。」
「真的這麽簡單嗎？」
「你們的魔寵怎麽樣了？有比之前問的時候多什麽嗎？」
「我？……可利亞還沒學到什麽厲害的招啦，就隻是能像變色龍那樣隱形……啊，不過最近連我也可以一起隱形了……」
「我的鈴鈴還是一樣，感覺是滿稀有的啦。」
「還沒有被動技能以外的招嗎？的確是滿少見的。」
米瑟莉取名叫鈴鈴的長毛白貓，接二連三地學到為自己周邊極小範圍提供強化效果的被動技能。例如恢複力提升、加強傷害之類。
問題是目前範圍太小，老實說不太實用。
「應該是大器晚成型吧，要好好把人家養大喔。」
「啊，進入廢墟區了。這種地方很容易有玩家出沒。」
「說不定會有人跟來……我先放幾個陷阱。」
「喔喔，不錯喔！太好了。」
三人一麵狩獵怪物，一麵往廢墟內前進。辛恩料得沒錯，廢墟裏有不少玩家，但不是他們的對手。
打了一陣子之後，附近傳來耳熟的聲音。
「哼～哼～哼哼～……呃！【炎帝之國】……！」
「啊，芙蕾德麗卡。」
聲音的主人正是芙蕾德麗卡。她目前似乎是單獨行動，舉著法杖慢慢後退。以後援型角色來說，對上三個人肯定很辛苦。
「啊哈哈～死掉的話培因會罵人～可以放過我嗎？」
芙蕾德麗卡嚐試回避戰鬥，然而她是競爭對手的成員，當然不可能放過。
「開打嘍！」
「好！」
「嗯……」
「討厭啦～為什麽！唔，沒辦法了。音符，【蘇醒】！」
一隻黃色小鳥蹦出來，窩在她頭上。現在無論如何都非得逃出生天不可，如果技能能壓在最底限當然是最好。
「韋恩！【風神】！」
「音符，【輪唱】！呼～【多重屏障】！」
芙蕾德麗卡以魔法屏障抵擋大量飛來的風刃和辛恩的【崩劍】。雖然屏障撐不住那麽多攻擊而層層碎裂，可是辛恩發現數量比以前多上許多。
「要拚數量的話我也不會輸喔～【多重炎彈】【多重光彈】！」
魔法陣張開的下一刻，辛恩隱約聽見鳥鳴聲，同時魔法陣數量忽然倍增。
「怎麽樣～？不過你們應該是不會死啦～」
芙蕾德麗卡與音符造出的炎彈與光彈向他們三人大批射來。
「我來處理。」
「嗯……擋下來。」
米瑟莉和芙蕾德麗卡一樣造出魔法屏障，馬克斯利用岩壁抵擋，將魔法彈全部擋下。攻擊與防禦對撞的餘波，揚起滿天沙塵。
相較於提防追擊的三人，芙蕾德麗卡完全沒有與他們交戰的意思，等視線清晰後已不見她的身影。
「跑掉了嗎？」
「想不到她的攻擊數量能跟辛恩比呢。」
「是啊，需要注意……啊。」
「嗯？怎麽了，馬克斯？」
「中了。」
馬克斯不隻在廢墟各處設置陷阱──還是以易進難出的方式設置的。他對陷阱位置有獨到直覺，以為甩開他們三人的芙蕾德麗卡沒有不中的道理。
「唔～！可惡～都帥氣地跑掉了說！」
芙蕾德麗卡用魔法在陷阱半空中設置平台，免去摔死的命運後發著牢騷爬出去。
「煩死人了……在逃跑還這樣……」
雖然總算是成功脫逃，廢墟周圍仍到處是馬克斯的陷阱，再被追到真的會出事。為了和平時倚賴的三位【聖劍集結】成員會合，芙蕾德麗卡注意著陷阱急忙離開廢墟。
◆□◆□◆□◆□◆
「大家都還沒死，表示都很順利吧。話說梅普露怎麽一直都在地圖上啊……」
預賽時間進入倒數階段，莎莉用力伸個懶腰。玩家已經陣亡不少，遭遇頻率愈來愈低，打怪愈來愈輕鬆。
「看樣子，隻要維持打怪速率就行了……都沒機會看到有強力魔寵的人對戰，真是可惜。」
在這個大多數玩家都會拿出真本事求生的活動裏，很可能得到許多平時得不到的資訊，例如【聖劍集結】和【炎帝之國】之外是否還有值得注意的玩家。
「喔，蜜伊也出現在地圖上了！時間所剩不多……往那個方向殺過去好了。」
莎莉往蜜伊的方向跑，路上遇到怪物就順便解決。
「朧，【束縛結界】！【五連斬】！」
隻要停止敵方動作，自己就不會遭受攻擊，可以使出強力技能。超高難度以外的怪物不僅是攻擊單純，hp也不高，不是莎莉的對手。
「嘿、咻。那裏啊……哇……」
在那裏，蜜伊伴隨著一身火焰的鳥，將怪物與玩家都燒成焦炭。
「她真的也很誇張。」
蜜伊所在的荒地火舌遍布，可見曾有過激烈戰鬥。
「那就是梅普露說的伊葛妮絲嗎，觀察一下。」
莎莉用絲線攀上高大樹木以免玩家偷襲。這裏從地麵不易發現，有人接近了也容易察覺。
「還有沒有怪物或玩家要來呢……嗯？」
莎莉凝望之處，出現了一個佩戴白甲白劍的麵熟男子。培因來了。
「哇……這下有好戲看了。」
眼見【聖劍集結】與【炎帝之國】兩大公會會長的對戰即將開始，莎莉不禁竊笑。
「我知道我被標在地圖上，但沒想到你會過來呢。」
蜜伊喝下一罐mp藥水，做好隨時開戰的準備。
「嗯，我怪已經農夠了，所以來看看對手現在有多強。雷依，【蘇醒】。」
隨之從戒指出現的，是頭一身銀鱗的幼龍。體型與大型鳥相當，收著翅膀停在主人肩上。
「真巧，我怪也打得差不多了。」
蜜伊說完發動【炎帝】，培因也拔出了劍。
這即是開戰的信號。
「【豪炎】！」
「【光輝聖劍】！」
蜜伊身旁湧現業火，培因擊出光之奔流，荒野頓時風雲變色。
「伊葛妮絲，【續火】！」
「雷依，【聖龍之佑】！」
雙方自我強化，一舉突擊。蜜伊也沒有保持距離的意思，她用【焰火飛馳】接近培因。
「【蒼炎】！【爆炎】！」
「【驅魔聖劍】！【聖光】！」
每次對衝都激出劇烈特效，技能與技能相互抵銷。那每一擊，都具有底定大勢的超高威力。
麵對培因揮劍，蜜伊確實躲開並還以魔法。而培因也不會正麵中招，準確卸除又轉為攻勢。
「雷依，【巨大化】【聖龍吐息】！」
「伊葛妮絲！【巨大化】【不滅烈焰】！」
雷依的龍息與伊葛妮絲的火焰在兩人之間炸裂，連大地都為之毀壞，但看起來是平分秋色。
「不錯嘛，你有個好魔寵。」
「你的龍也是。不過……再繼續藏招的話，我就直接把你給燒了。」
蜜伊表示毫無保留似的恢複mp，對伊葛妮絲下令。
「伊葛妮絲，【不死鳥之炎】【化己為火】。」
先以技能提升蜜伊火力後，伊葛妮絲當場化為一團火焰。火焰就此包覆蜜伊，導向地麵開始擴散。
「原來如此，果真非同小可。雷依，【神聖守護】。」
「看招！【煉獄】！」
蜜伊呼喊的同時，一股全方位的灼熱惡火急速焚燒以蜜伊為中心的整個空間。那眩目熾光與培因不分上下的聖光對撞，爆炸摧毀周遭森林與平地，卷起滾滾沙塵。
當塵埃落定，顯現出依然無傷的蜜伊，以及hp略減，鎧甲焦黑的培因。
「嘖，還以為能逼雷依用出大招……他卻靠減傷跟聖劍的威力撐過去了……腦筋動得真快。」
「哈哈，我可不能泄漏太多。」
「從一開始就不打算打倒我嗎……別以為你可以活著回去。」
「那好，想來真的就來啊。」
培因接受挑戰，舉起聖劍。
但第二回合開始之際突然一陣劈哩啪啦，是樹木折斷的聲音。
兩人發現有東西接近而暫時休戰，往聲音望去，隻見森林有許多光束瘋狂掃射過來。
「什麽……？雷依！」
「嘖，隻好先撤退了！伊葛妮絲！」
培因和蜜伊各自乘坐魔寵離開地麵。
不久，倒樹而來的是少說有十公尺大的巨大鱷魚，但是有個奇怪的地方──它的嘴巴噴射著光束。
「……真掃興。培因！我們下次有機會再打一場！」
「好，隨時候教。看了你的【煉獄】，哪有避戰的道理。」
因第三者闖入，兩人的決鬥無疾而終。
至於莎莉，當然也見到了這一幕。
「啊，那不是梅普露嗎……」
地圖上梅普露的圖示正急速接近。仔細一看，原來鱷魚本身沒有噴射光束，隻是嘴裏叼了顆長了光束炮的羊毛球。
「跑起來跑起來，衝到最後！」
傻眼的莎莉隻能看著鱷魚隱約傳來熟悉的聲音並遠去。
梅普露從預賽開始不久就用紅花拉怪，到時間快結束時已經膩到不行。途中【毒龍】【流滲的混沌】【百鬼夜行】和【水底的引誘】都已用盡，打怪速度大幅降低，現在隻能讓怪物咬在她身上，等【獵食者】把它們咬死。
「啊，差點忘了……我還沒逛過這個地圖耶。」
預賽場地相當廣大。這麽大的地圖不會隻用這一次，但沒人知道什麽時候還能回來探索。
「最後就來逛一逛吧！怪物打了很多，應該沒問題！」
現在就欠移動手段了。活動時間即將結束，需要夠快的移動方式。
「嗯……怎麽辦呢～嗯嗯？」
盡管她氣定神閑地搓著下巴閉眼思考，實際上還是正受到怪物的圍攻。身體突然浮起來的感覺讓她急忙睜眼，發現一隻現實世界絕對看不到的十公尺級大鱷魚叼起了她。
鱷魚將她往嘴裏送，要一口咬碎。然而梅普露的防禦力當然比鱷魚的咬力還強，沒有咬傷她的可能。思考被打斷讓梅普露不太高興地往嘴裏看，想給它點教訓。
「啊，不能進到胃裏去耶。是喔……」
梅普露拍了拍鱷魚的口腔，突然想到這麽大隻的鱷魚說不定跑得比【暴虐】還要快。
「有沒有辦法讓它往我想要的方想跑呢～」
她在咀嚼的嘴裏往前走，從齒縫間探出頭，發現鱷魚似乎會對梅普露跑出嘴外的部分起反應。它喀喀喀地張合著嘴，並往那個方向跑。
「好耶！那另一邊呢？喔喔～！換往這裏跑了！」
如此一來便需要固定身體，免得被嚼得到處亂動。梅普露從道具欄拿出伊茲特製的強力膠，再澎一聲【長毛】，塗在羊毛上和鱷魚的嘴裏。
這樣就能在不被咬動的狀況下自由移動了。
「【獵食者】也要解除，不然咬死就糟了……再準備一點光束炮打玩家……搞定！」
梅普露選擇鱷魚作為臨時坐騎，以自己為餌吊在空中調整方向，要在預賽場地飆車了。可是起步後不久，她發現一個致命的問題。
「啊！這樣不行！我根本看不到風景！」
剛解決一個問題，又冒出另一個問題。梅普露無法阻止鱷魚，隻好邊跑邊想，最後從道具欄裏拿出之前買的錄影結晶。
「還差一點……嗯嗯嗯，手伸長……好了！」
梅普露將幾個結晶貼在鱷魚鼻尖上，拍攝它跑動時的畫麵。想出這妙招，也讓她得意地在鱷魚嘴裏直點頭。
「啊，蜜伊被標在地圖上了！好～過去看看～！」
這時有許多玩家正因為見到梅普露忽然開始移動而急忙逃難，但這種事她本人當然不知道。
「啊，停不下來耶……不過它跑很快，又會一直跑，就這樣吧。」
鱷魚原本就不是用來當交通工具，挑這毛病也未免太過分。
梅普露就這麽一邊用對普通人來說攻擊力頗高的鱷魚意外撞死逃避不及的玩家，一邊繞著預賽場地到處打轉。
「啊，快結束了耶。」
覺得有點短的梅普露靜靜等待係統將她傳回一般地區。好像忘了什麽，可是想不起來。當光輝開始籠罩全身，她才赫然想起。
「最後都隻是騎鱷魚亂跑而已……啊！我的錄影！等一下等一下！」
可惜晚了一步，還來不及取回貼在鼻尖上的水晶，她已經被傳出了預賽場地。
851名稱：無名巨劍手
預賽結束了呢。
852名稱：無名塔盾手
還要再等幾天才會知道結果吧。
我們公會沒人死，值得期待。
853名稱：無名長槍手
好強喔。
854名稱：無名魔法師
有魔寵上天堂啊～經過預賽，更能體會到魔寵有多方便。
855名稱：無名巨劍手
真的好強。好在我也有魔寵，有遇到沒魔寵就死定了的時候。
856名稱：無名弓箭手
不過強的人沒有魔寵還是很強啦。
單打的時候真的差很多。
857名稱：無名長槍手
活動裏有幾個地方變成禁區了呢。
會忍不住自動避開。
858名稱：無名塔盾手
照你這樣說，感覺裏麵有我們公會的人。
859名稱：無名巨劍手
是啊。
梅普露一直標在地圖上，可是每個人都躲得遠遠的。
我想也是啦。
860名稱：無名長槍手
其實我有去看一下，那根本是隻有上天眷顧的人才能接近。
凡夫俗子光是掃到台風尾就會死。
861名稱：無名塔盾手
每過一段時間就會有某個地方大爆炸什麽的，有夠恐怖。
我完全做不到那種事。
862名稱：無名魔法師
拜托保持現在這樣。
不要理所當然地把地圖一部分變成地獄。
863名稱：無名弓箭手
你現在這樣很好。
保持下去就行了。
864名稱：無名巨劍手
那我們這個靠近就會死的梅普露都在做什麽，一直在地圖上。
865名稱：無名長槍手
都在拿自己當餌叫怪物來打。
森林裏衝出一大堆怪物然後一個個死光光的畫麵根本恐怖片。
866名稱：無名塔盾手
所以說梅普露整個活動都在拿自己當餌啊……
867名稱：無名魔法師
什麽意思？
868名稱：無名塔盾手
梅普露在最後那段時間好像是跑到一隻超大鱷魚的嘴巴裏，想繞整個場地一圈。
最後因為沒錄到畫麵？哀怨到不行。
869名稱：無名巨劍手
怎麽會變成這樣。
870名稱：無名長槍手
有聽沒有懂。
超出人類理解範圍？
871名稱：無名弓箭手
就她一個玩特別版？目標跟我們明顯不同啊。
872名稱：無名魔法師
我就是被那個撞到的嗎……想說哪來會噴雷射的鱷魚。
那麽大一隻，用咬的就好了，噴什麽雷射啊。
873名稱：無名巨劍手
她又要變強了嗎？
魔寵養了這麽久，技能都學完了吧。
874名稱：無名塔盾手
糖漿一直在變強喔。
應該能在複賽裏體會一下吧。
875名稱：無名巨劍手
一直在變強啊？
無可限量的感覺好可怕。
876名稱：無名魔法師
既期待又怕受傷害。
877名稱：無名弓箭手
會怕是基本的啦，不管看多少次都很難習慣。
878名稱：無名塔盾手
沒那麽容易習慣的啦。
我才剛以為自己習慣了，就被最近的觸手嚇成白癡。
預賽就此結束，梅普露與所有玩家都在等待發表成績的那一刻。
◆□◆□◆□◆□◆
預賽過後，暫時能喘口氣的遊戲控管室正在審核排名。前段名次列出許多官方人員熟悉的名字。
「結果跟預估的沒差多少嘛。」
「是啊，畢竟厲害的玩家都會去找厲害的魔寵，戰力排名沒有變化也是沒辦法的事。再多加點pvp成分可能會更好吧。」
「是啊。下一次要考慮進去。」
眾人一邊反省一邊作業，整理得差不多之後，他們照常以俯瞰視角觀察玩家動向。
「……我們有放區域魔王嗎？」
「沒有……隻有放比較強的怪，但明顯算不上魔王級。」
「在玩家眼裏可能會以為有魔王怪吧。」
「事實上也搞死了不少人。」
蜜伊的業火、培因的光之奔流、伊茲的轟炸、霞的迷霧森林，還有梅普露難以名狀的某物。
簡直都是區域魔王的規格。
「這可以說是地形與玩家打法和規則互相契合的結果吧，真有意思。」
「有意思個頭啦。」
「一個一個看吧。好的留下來，壞的趕快改掉。」
接下來，老天彷佛要給予震撼教育般播出梅普露的畫麵。經過幾個技能的交疊，梅普露所盤據的草原變得一塌胡塗。
「那個花……啊……是喔。」
「即使位置曝光，也沒有人想去梅普露那裏。那完全變成招怪機了。」
「怎麽會這樣，不應該是這樣的啊……」
「我懂你的心情。」
「先前在叢林被她發現這個效果就毀了嗎……」
不過影像繼續播放到梅普露進鱷魚嘴之處時，控管室變成歡欣鼓舞的氣氛。
「為什麽那麽剛剛好啊？」
「哎呀，這次移除胃真是移對了，差點又要吃一發體內爆破。」
「怪物真的不能做內髒呢。」
然而當大夥才剛慶幸自己因為章魚一事而能及早修訂，受到盛讚的鱷魚幾十秒後就被梅普露拿來當車飆了。
「為什麽龜在嘴裏不出來啊！」
「哎呀～完全搞不懂。不過那樣真的跑很快，這想法很有意思。」
「應該給牙齒設穿透傷害的……」
此後鏡頭一一切換，眾人熱烈討論哪裏應該怎麽做，檢討問題點。
「複賽的怪物沒問題嗎……」
「再來是玩家組隊殺過來……希望不會被拿來玩。」
「原本應該是我們搞他們的耶。」
「在他們把自己搞得像地區魔王的時候，兩邊的界線就已經很模糊了吧。」
「是有道理啦。」
「幸好活動有分難度。」
與魔寵搭配得好，確實能顯著提升玩家戰力。但即使心裏覺得拿出戰力相當的怪物就行了，看了看複賽怪物資料後，所有人期待的眼神中仍摻有些許不安。
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如多數人所料，【大楓樹】全體進入前段名次。
達成了八個人一起挑戰最高難度的目標。
複賽中可以組隊，所有魔寵的戰力能發揮得淋漓盡致。
「場地就是預賽場地喔。太好了，梅普露。複賽還有銀幣可以撿，我們就把每個角落都搜遍吧。」
「雖然戰鬥也很好玩，不過我還是比較喜歡逛地圖看美景啦～」
忘了回收錄影水晶的梅普露很快就得到重新探索的機會，立刻充滿鬥誌。
「話說回來，全都有進前段班真是太好了～」
「月見打得很努力喔。」
「我跟雪見也是！」
看著兩人開心地抱起小熊，【公會基地】裏的其他六人也都笑了。結衣和麻衣一直很怕隻有她們無法活到最後，能有這個結果比誰都高興。
「魔寵真的很強，能幫到主人很多，不過……複賽的難度可以說就是建立在這一點上麵的喔。」
克羅姆和霞也隨莎莉點頭。
「前段玩家幾乎每個人都有魔寵，所以不會因為自己現在有魔寵就比較輕鬆。」
「反倒是等級沒練夠的話，說不定會很辛苦。」
「嗯～所以說還是要多升級才行呢！糖漿也要努力變強喔！」
距離複賽還有一小段時間，但所有人都等不及想讓其他人看看自己的好夥伴有多厲害了。
如同父母喜歡秀自己兒女是一樣道理。
「啊，對了對了，我在預賽裏有看到絕德和多拉古的魔寵喔。」
奏將絕德的狼魔寵會操縱影子，多拉古的魔像魔寵是控製沙與大地等都說了出來。
「唔唔……【大自然】抓不住的恐怕會很難打。」
而且糖漿還有其他幾種會影響地麵的技能，要是都沒用就傷腦筋了。
「絕德那邊也要注意。潛入影子的時候很可能是無敵，亂放大招搞不好會害死自己。」
「哼嗯……我們最快也要下個活動才會pvp吧，隻能慢慢搜集情報了。」
奏分享【聖劍集結】的資訊後，莎莉也聊起蜜伊和培因那場被梅普露破壞的決鬥。
由於梅普露平時會跟蜜伊一起探索，這裏以培因的資訊為主。
至少能確定的是，他現在具有大範圍龍息以及飛行能力。而且他的龍目前沒有任何目擊者回報，足見十分稀有，也可能有更厲害的技能還沒使出來。
「可惜就目前而言，除了必須警戒之外我也不能多提供什麽，像龍息就是龍係怪物都有的招……既然他會對芙蕾德麗卡那樣說，就表示他也知道要隱藏實力吧。蜜伊那邊，她的【煉獄】真的很強。範圍超大，威力應該也很可怕。被她貼上來放範圍那麽大的招，我也閃不掉。」
【大楓樹】的競爭對手每一個都確定擁有魔寵，這就表示他們的攻擊手法會變得更加多樣。
「好，為了下次活動，複賽要努力收集銀幣變強喔！我們一定要走精兵路線。」
「也對，每個人都要夠強才行。」
梅普露等人加深決心。在接下來的日子裏，所有人加強鍛煉魔寵，等待複賽來臨。
「嗯～！還以為【暴食】用完以後會不方便，結果還是滿好用的耶。」
梅普露甩甩變成觸手的左手。由於碰到觸手的目標會遭到麻痹，光是亂甩就有一定效用。糖漿的攻擊力低，所以梅普露都是先麻痹怪物再用【毒龍】削減hp，堆在糖漿麵前讓它一炮解決，用喂食小鳥的方式練等。
「糖漿，【精靈炮】！」
這一炮將梅普露獻上的怪物hp全轟到零，大筆經驗值入袋。
「追著怪打太累人……再讓那個觸手抓一次說不定不錯喔！在那個洞窟，觸手自己會伸過來。」
在她盤算是否該回到章魚洞打個爽時，糖漿升了一級並獲得新技能。
「讚啦～！不隻有進化，技能又一直來耶！我看看……」
梅普露跟著查看技能。
能夠操縱自然的糖漿得到的又是這樣的技能。
「【紅色花園】？聽起來就很不錯耶！」
【紅色花園】
範圍內所有人物受傷時，都會受到額外5％傷害。
「嗯！好用！糖漿果然棒！」
梅普露摸摸糖漿的頭稱讚個不停。一般而言，這是會讓自己人也受到額外傷害的雙刃劍，但是在【獻身慈愛】的守護下，這純粹是增加所有同伴5％傷害的強化技能。對於大多以梅普露為中心戰鬥的【大楓樹】來說，使用這種廣域強化很有效果。
能夠胡亂使用【衝鋒掩護】這種受傷兩倍，副作用巨大的技能，也是因為梅普露超群的防禦力能將傷害完全抵銷的緣故。
「糖漿，【紅色花園】！」
地麵隨梅普露下令長出大量薔薇。沿地蔓生的刺藤，多到的確有所謂增傷5％的量。
而且花園還會隨糖漿移動，像梅普露的【獻身慈愛】一樣維持在糖漿周圍。
「進化以後，糖漿平常就能開花了耶！還會有其他花園嗎？」
這技能隻要使用得當，就能給予同伴不錯的支援。運用【獻身慈愛】，則可無視其副作用放膽攻擊。
隨著等級提升，糖漿逐漸從副攻手發展成擅長從死角使用帶異常狀態的防禦型技能，簡直就像梅普露自己一樣，就隻有不會變成凶惡怪物這點不像而已。
「很好～往下個目標前進前進！」
梅普露故技重施，在看到怪物時用觸手和【麻痹尖嘯】封住怪物的動作再堆到糖漿麵前，不停反覆。
做這種事的人，即使在森林裏也很難不引人注意。
「想說這裏這麽多聲音是在吵什麽，結果是梅普露啊。」
「哇……真的長觸手了……為什麽？」
「要是沒聽蜜伊說過，我搞不好已經砍過去了。墮天使也不至於變那樣吧。」
沙沙撥開草叢探出頭來的，是米瑟莉、馬克斯和辛恩三個。
梅普露也對這三位熟人揮動變成觸手的手。
「啊！【炎帝之國】的……蜜伊今天不在啊？」
「她說她有事。今天我們是來幫魔寵練等。」
「這樣啊……」
嗯嗯點頭的梅普露腳邊，糖漿仍帶著一大圈薔薇花園。對梅普露印象特別強烈的馬克斯當場就注意到了它的變化。
「糖漿……是不是不太一樣啦？」
「嗯嗯，你看得出來啊？不過細節要保密，還不能說！……這樣可以嗎？」
梅普露模仿莎莉叮嚀時的口氣，表示不願多透露。然而現在觸手跟薔薇花園都已曝光，有點掉漆就是了。
「無所謂啦。你是在為下次活動練等吧？希望預賽不會遇到你，等到我們同隊的時候再秀給我看吧。」
「蜜伊是說那個觸手很危險吧？」
「說長這樣的東西不危險……我也不信。」
馬克斯躲在米瑟莉和辛恩背後，觀察那些扭來扭去的觸手。
「那麽，我們也讓魔寵露個臉吧。蜜伊也拿出來過了嘛。」
「我是不介意。」
「既然你們都同意……那就……【解除】。」
三人各自招出他們的魔寵。空間隨馬克斯的指令而扭曲，保持隱形的魔寵們現形了。緊接著，馬克斯頭上、辛恩肩上、米瑟莉腳邊各出現不停變色的變色龍、老鷹和毛茸茸的長毛白貓。
「咦、咦！好厲害喔，從哪跑出來的！」
見到它們的出現方式與從戒指喚醒不同，讓梅普露顯得十分驚訝，一臉的不可思議。辛恩很喜歡這個反應，嗤嗤笑起來。
「就隻是亮個相而已喔。哈哈哈，看你驚訝成這樣，我就覺得值得了。」
「嗬嗬嗬，下次換【大楓樹】的各位叫魔寵出來給我們看喔。」
「掰掰……希望下次活動不會再見。」
「下次活動都要加油喔～！」
三人似乎都有行程，在梅普露麵前耍個小威風之後就揮手離去。
梅普露獨自為魔寵種類多樣而讚歎，回頭繼續喂她的糖漿。
◆□◆□◆□◆□◆
幾天之後，官方終於公告複賽詳情。
複賽中時間會加速，總長為遊戲內三天。和高塔一樣有分難度，難度與獎勵將隨預賽結果變化。
複賽的目的是在充斥強力怪物的地區求生與探索。【大楓樹】的八人在【公會基地】集合，確認現有資訊。探索所能獲得的道具中包含技能銀幣，令人備感期待。另外，在最高難度活過二十四小時就能獲得一枚銀幣，四十八小時有三枚，活到最後則有五枚銀幣的獎勵。
「好想八個人一起打最難喔。」
「就是啊，都拿到湊了呢。」
「我也想以這為目標。」
七人紛紛讚同梅普露的想法。然而能否參加全得看預賽結果，而這次預賽是個人戰，所有人隻能盡人事，聽天命。
「不曉得那會不會也是我們第一次全部叫魔寵出來打喔？」
「嗯……我是很想把時間都盡可能用來升級，複賽之前試一次看看……不過感覺上應該是沒問題啦。」
「我會努力衝上大家的難度的……！」
「一個人打很不放心就是了。」
平時都是兩個結伴行動的結衣和麻衣，這次被迫單獨麵對玩家與怪物。看她們這麽惶恐，其他六人連聲鼓勵。
「你們兩個現在都變得很強了，放心放心啦！」
「對呀，而且你們現在還有月見跟雪見嘛。」
她們都擁有可靠的魔寵，何況全員一起挑戰最高難度的目標已經定下，兩人明白自己必須全力一搏而握緊雙拳。
「複賽就不是和玩家直接對決了，到時候就慢慢打吧。有梅普露的【獻身慈愛】，怪物好應付得很。」
大部分怪物都不懂得視情況選用穿透攻擊，和一看到梅普露就隻會用穿透攻擊的玩家完全不同。
「真正的關鍵，在於我們能探索多少範圍吧。這次官方有事先公開地圖……還滿廣大的。」
「就是啊。以這部分來說，我跟姊姊說不定在複賽也會很辛苦。」
「能騎月見跟雪見，已經改善很多就是了……」
月見和雪見也能像糖漿一樣巨大化，但也隻是頂多能讓一個人騎的大小。但盡管如此，對移動力低的她們而言已經是很大的幫助。
「那我們就繼續升級，等待預賽的到來吧！」
所有人對梅普露點點頭，靜候預賽。對於這個讓所有魔寵首度踏上戰場的活動，他們都難掩興奮。
梅普露等人各自替魔寵練等的日子就這麽一天一天過去，第八次活動預賽的日子終於到了。
預賽不能組隊，純粹是個人戰，魔寵能力顯得相當重要。
競爭項目，是活動場地中怪物的擊殺數，以及存活的時間。
所有人必須在這段時間內不停擊殺怪物，並擊殺或妨礙其他玩家，爭取高名次。
當然，不能太偏重其中一方。
若名次夠高，可以在獎勵最好的地區進行複賽。
「好～！讓我們一起進複賽！」
「那當然。梅普露你也要加油喔，這次打倒怪物也很重要。」
「這次技能全部用出來也沒關係……我會努力的！」
預賽與複賽之間有幾天時間，可以毫不保留地使用次數有限的技能。
「那麽，加油加油！」
全員隨梅普露高聲呼喊，同時白光籠罩全身，八個人都傳送到了預賽場地。
包覆全身的光芒消失，預賽場地的景象在梅普露眼前布展開來。
這次和第一次活動一樣，是從廢墟進場。梅普露查看四周，附近見不到其他玩家的身影。
「很好！趕快找怪！」
怪物擊殺數量在預賽中很重要。存活時間當然也是，但隻是活著可擠不進高名次。
「糖漿你先等等喔。【獵食者】！」
這次幾乎是單打獨鬥，沒必要使用【獻身慈愛】，這對梅普露來說也方便。
「要是有其他玩家在，放了的話很容易就被發現了。」
發動【獻身慈愛】，周圍地麵就會發光，等於是通知他人梅普露到來。但知道梅普露在此還敢靠過來的，就隻有【大楓樹】的成員而已，誰都不會隨便找死。
梅普露就這麽帶著兩側的蛇怪，在廢墟中走動。
「有沒有怪咧……哇！」
在一座較大建築的角落拐彎時，她與另一邊過來的怪物撞個正著。
梅普露抬起頭，見到巨大的身軀和腦袋，後麵有條長長的尾巴。比起所謂的龍，外觀更接近肉食恐龍，恐龍也在發現梅普露時高聲咆哮。
「【麻痹尖嘯】！」
她先打先贏似的發動技能，使怪物完全不得動彈再派【獵食者】上去咬。
「好像很強……【暴食】也用一用！」
梅普露再將塔盾往因麻痹而倒地的恐龍腦袋上壓。加上【獵食者】不停啃咬的傷害，恐龍很輕易就化為了光。
「呼咿……嚇我一跳，還以為很強……結果麻痹以後就小菜一碟了嘛！很好！下一個！」
幸運地很快就擊殺怪物的梅普露乘著這股氣勢搜尋下一個怪物。看來這裏怪物種類不少，有大有小。
然而其中有幾種一遇到她就逃走了。
「唔～這樣不好打耶……跑太慢的關係嗎……嗯？」
這時梅普露發現狀態欄中有幾排陌生的記述。有的會讓怪物遠離，有的會提升攻擊力，都不是梅普露自己放的。
「咦？什麽時候中的？……呃呃呃，啊！打倒怪物的時候？」
她進一步查看這些正負麵效果的說明，有幾個寫明是會在擊殺怪物時附加。梅普露不管遇到什麽都照單全殺，效果疊了一大排。
「不可以拿到會讓怪物跑掉的！這樣就打不到了……！」
梅普露還想保留【暴虐】，反覆與遭受負麵效果也不會逃跑的凶暴怪物戰鬥。盡管每一隻都很強悍，但由於不是專門設計來對付梅普露，幾乎不會使用穿透攻擊。如此一來，那也隻是梅普露用來賺擊殺數的肥羊。
不過由於她無法掌握其他玩家的情況，對於自己擊殺數夠不夠還是有所不安。
用【獵食者】將遺跡周圍的怪物瘋狂亂咬一頓後，梅普露用【毒龍】留下一片毒沼再離去。她走出遺跡穿過森林，往開闊的草原前進。
「唔～好想多打幾隻喔……嗯嗯？那該不會是……」
梅普露的目光停留在莖部比她還要高的大紅花上。那和過去活動的叢林中出現過的植物很類似。
「現在場地很寬敞……好！這裏可以！」
她毅然接近大花根部啟動武器，用化為劍的手將花莖一斬為二，再用雙手穩穩接住掉下來的紅花。接著紅花──應該說花型怪物的切口再生出根莖似的東西，纏上了她。
「好耶！成功了！再來……」
梅普露繼續讓花纏著，到草原中心坐下。
「好～！要加油喔～！嘿！」
對花這麽說之後，她用劍往花瓣戳一下。
花隨之噴灑甜蜜香氣，有東西從圍繞草原的森林沙沙沙地接近。
梅普露計畫得逞，紅花喚來了大量怪物。那原本伴隨著相對的危險，但是對梅普露來說就隻是方便的怪物吸引器。
「好耶！這樣就輕鬆多了！趕快在別人搶走之前幹掉！」
她就這麽將撲上來的哥布林、從遠處放魔法的鳥一一解決。
為了節省資源，她將近處的怪物交給【獵食者】處理，自己則專心射從遠處攻擊的怪物。
「【獵食者】死掉就麻煩了……【獻身慈愛】！糖漿，【蘇醒】！」
終於輪到糖漿出場了。梅普露叫出糖漿。即使大量怪物咬在她身上，一抓一退恣意妄為，但她全都當作沒看見。
「糖漿！【大自然】【紅色花園】【白色花園】【陷落大地】！」
梅普露抱著糖漿發動技能。
以她為中心發光的地麵上，長出了紅白雙色的花叢。
那畫麵非常美，假如沒有這些前仆後繼的怪物，會讓人不禁停下來看幾眼，但那塊地區的效果可沒有這麽瑰麗。紅花會增加範圍內受傷量，白花會降低能力值。
而且，怪物一踏進來就會被【陷落大地】變成泥質的地麵吞噬。幸免的怪物則是用【大自然】的藤蔓捆起，成為【獵食者】的食物。
以梅普露和糖漿為中心擴散的美麗紅白花園，其實是踏入一步就必定會喪命的死亡大地。
梅普露讓藤蔓在空中捕捉如同伯勞鳥獵物般的怪物，並用槍彈全部射死後，她戳戳纏在身上的花。
「再來一次，嘿！」
梅普露再度迫使紅花釋放香氣，將另一群怪物誘入花園。
「負麵效果變成怎樣啦……哇！這樣搞不好很糟糕……」
打倒大量怪物的梅普露查看自己身上的負麵效果，發現有一個竟然是在地圖上公開自己的位置。
她覺得會有很多玩家過來搶怪或襲擊她，急忙處理掉現有怪物。
然而這個心是白操了，沒有半個其他玩家過來。
這也難怪。知道地圖上有死亡陷阱，大家當然是趁早遠離。
想來開開眼界的玩家也因為見到怪物陷入地麵，被刺藤串起，地麵又是大片毒沼的慘況，知道那萬萬碰不得而趕緊離去。
「都沒人來耶……那再來一次！」
梅普露再度刺激紅花，吸引滿滿的怪物。
◆□◆□◆□◆□◆
「呼……總算是……活下來了。謝謝喔，月見。」
麻衣騎在變成三公尺高的月見背上，在荒野上信步前進。
總是和結衣互相掩護的麻衣，非常不習慣單打獨鬥。因此，她選擇進入難以從死角偷襲的開闊處。
「……！有其他玩家。」
遠處出現三名玩家。即使不能組隊，若運氣好碰上同公會的玩家，當然還是會為了求生而合作。
遠處玩家似乎也注意到麻衣而舉起武器接近。在【大楓樹】中，結衣和麻衣的攻擊相對好躲，隻要小心應戰就有勝算，不至於見到就跑。
「月見，要上嘍……！【力量平分】【衝鋒】！」
接近玩家到足夠距離後，麻衣跳下月見下指示。
頓時紅光籠罩他們倆，月見瞬時衝向三名玩家。
「月見，【星耀】！」
隨麻衣一喊，月見的毛尖發出眩目的美麗光輝，一圈淡淡綠光以月見為中心驟然向外擴散。
這道看似美麗的綠光其實會造成可怕傷害，一擊就消滅了在中心附近中招的玩家。
「喔，哇啊啊！」
「不、不會吧！」
「【遠擊】！月見，【撕裂】！」
警戒麻衣的兩名玩家見到月見發揮超乎想像的破壞力而一時失措時，麻衣一股作氣地猛攻。他們反應不及，也化為光消失了。
「呼……太、太好了。謝謝月見，你好強喔。」
麻衣摸摸月見的頭，月見便開心地低吟著趴下。等麻衣爬上它的背，它又繼續前進。
雖然麻衣那樣稱讚，不過才剛收服不久的月見本身並沒有那麽高的攻擊力。的確它的【str】是比其他能力值高，但也不至於秒殺玩家。
「幸好你有學會【力量平分】……！」
【力量平分】是讓月見與麻衣平分【str】的技能。一般而言是【str】較高的魔寵會提升主人的能力，但結衣和麻衣的情況正好相反，她們的超高【str】會倒流到雪見和月見身上，使得原本傷害低的範圍攻擊一口氣成了即死級攻擊。
「不曉得結衣有沒有活下來……啊，有訊息……結衣傳的！」
麻衣確定周圍沒有怪物或玩家後查看訊息。
『姊姊，我好不容易活下來了，沒有姊姊真的好累喔。然後我發現，地圖上有梅普露的位置耶，你趕快看一下。我們去那裏集合吧？』
麻衣打開地圖確認，果真見到梅普露的位置。無論出於什麽緣故，那都是一個極佳的路標。
「嗯，沒問題……傳。」
『太好了！那就到梅普露那邊集合！不可以死掉喔！』
見到結衣的回覆後，麻衣策熊趕往目的地。
「走嘍……月見，【星光步伐】！」
月見的足跡發出閃亮亮的光，光輝更擴散到它與麻衣全身。這單純是提升月見移動速度的技能，但速度已經遠不是平時走路可以相比。路上出現的怪物，麻衣都是騎在月見背上直接輾過去。
「月見！【眩光】！【決戰態勢】！【雙重捶打】！」
月見的技能造成對手的短暫暈眩，在麻衣麵前就成為致命破綻，眼前魔像與獸人紛紛發出悶響而彈飛。
由於都是秒殺，麻衣的怪物擊殺數也很可觀。
進入非穿越不可的森林後，麻衣就緊抓月見，讓月見爬上樹梢，跳啊跳地沿著枝頭前進。
月見雖然體型碩大，動作卻是意想不到地輕巧，提供麻衣靈活的機動力。
「嘿嘿，有月見真的好棒喔……」
最後她在目的地附近的樹枝上等待結衣聯絡，不久便見到發著粉紅光輝的白熊同樣跳著樹枝過來。
「結衣！」
「姊姊！太好了！怎麽樣，打怪順利嗎？」
「幸好有月見，還不錯……你呢？」
「雪見表現也超棒的喔！打倒了好多玩家呢！」
雪見和月見是相同魔寵，又有相同等級，結衣當然也做得到麻衣能做的事。
「不要用錯技能喔，我們現在不能組隊……」
「對喔。那我們去看看梅普露吧，好像還在同一個地方。」
「地圖上的標示不會消失嗎……這樣她也很辛苦吧。」
兩人跳過樹枝，往森林旁邊，地圖上為草原的方向看，見到的是一片地獄。
草原已經不知所蹤，原本的位置剩下滿滿紫色毒沼，毒沼還裏開了一堆色彩繽紛的花朵，非常詭異。
往毒沼裏衝的怪物顯然與她們倆打倒的不同，每一個都相當強悍，其中甚至有大型的龍。
然而全數都被地麵衝出的植物或尖銳岩石貫穿，接著捆在植物裏而遭受持續傷害。
毒、睡眠、麻痹以及持續傷害，將踏入的怪物一個個變成屍體。
要是屍體不會化為光消失，現在畫麵一定很不得了。
「梅、梅普露在那裏麵嗎……？」
「好像是耶，可是我們無法接近……先別管她了吧，姊姊……」
「嗯，也好……晚點再問她結果怎麽樣好了……」
兩人視線從眼前愈來愈恐怖的慘況移開，再度跳過樹枝尋找適合打怪的地點。
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「呼，該怎麽辦才好呢……雖然跟梅普露約好要一起上高名次，但是……」
伊茲為如何應戰傷起腦筋。盡管強力炸彈能造成不小的廣域傷害，她也準備了很多，然而想藉此擊殺足夠數量的怪物，消耗實在太大。
「先準備好再說。好，就這邊吧。跟大家通知一下……好。」
她跟結衣和麻衣不同，來到遮蔽物比森林更多的叢林打怪。這裏怪物多，來打獵的玩家也多，她小心翼翼地做起攻擊的準備。已經通知公會成員不要太接近叢林，放膽去炸也沒問題。
伊茲喚醒菲，從道具欄取出炸彈。菲隨森林環境變化，用樹葉翅膀輕飄飄地飛。
「菲，【森林之怒】【道具強化】【精靈的惡作劇】【再利用】！」
菲隨指令飄向炸彈，發出綠色靈光，不久後融入炸彈之中，使炸彈改變形體。原本傷害就強化到極致的炸彈更上一層樓，看得伊茲十分滿意。因【精靈的惡作劇】而隻有設置者與公會成員見得到的炸彈，就此靜待引爆的時機。
「竟然變成這種長滿刺的樣子……裝置完成了。」
為避免誤爆，她將活像栗子刺殼的炸彈放在草叢和樹洞裏，到處偷偷摸摸地布置。
「再來是這個。」
伊茲從腰包取出藍色結晶捏碎，隨後水流四溢，菲的外觀變成水滴。
「好！再多放一點。菲，【水絲】！」
這一次，她讓菲到處飛來飛去，在叢林內布下不注意看很難發現的細小水絲，一點一點地用技能和道具填滿叢林。
每當伊茲捏碎結晶，菲就會改變形體，為道具賦予各種效果。
冰、電、土、火。每一樣都附有隱形效果，叢林的外觀依然不變。
「呼……好，差不多了。菲，辛苦啦。」
伊茲用繩索上樹避難，並將自己綁在樹上，觀察菲牽到她身旁的水絲。
「好，確定公會的人都不在這附近了……開炸嘍……！菲！【精靈之護】！」
菲也有大幅減少道具傷害的技能。伊茲滴水不漏地在自己身上層層堆疊技能效果後，在水絲旁捏碎黃色結晶。
電擊效果竄入水絲，瞬間跑遍叢林。
就在伊茲閉眼摀耳的下一刻，閃光與爆焰橫掃了整座叢林。
「……！」
經水絲傳導電擊而引爆的炸彈瘋狂散射冰刃、毒液、火焰、雷電、旋風與強光等菲所附加的效果，造成難以計數的異常狀態與爆炸傷害。
而且這些炸彈不是炸了就消滅。【再利用】技能使它們在使用後有50％機率恢複未使用狀態。
什麽都沒有的地麵突然爆炸，叢林裏又無處可逃。當爆炸聲完全止息，伊茲往地麵看去，隻見到處覆上一層表示各種屬性的物質，都看不出原本是叢林了。
「……會、會不會太過火啦？不、不過想一起打高難度就是要這樣吧！」
看時間還早，伊茲趕緊往下一個轟炸地點前進。
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「啊？……有沒有搞錯……」
克羅姆遠眺叢林，眼睛都發直了。他很清楚那場突如其來的爆炸是誰的傑作。
「是因為菲的能力嗎……嚇死人。」
覺得那恐怕炸死了不少怪物和玩家時，他又收到了伊茲的訊息。
「下一次轟炸預告啊，要記得閃遠一點……那會爆炸好幾波，一不小心走進去就完蛋了。」
克羅姆基本上都是將他的鎧甲型魔寵涅庫羅穿在身上。裝備時部分能力值會提升主人能力值，即是涅庫羅的強項。
雖然沒有特別華麗的招式，卻能使克羅姆的生存能力提升到另一個層次。
克羅姆不停與玩家或怪物交戰。在一對一的情況下，想壓倒他的恢複力是極為困難，他也因此連戰連勝。
這一次，出現在他麵前的是植物型怪物──樹人。但那和他已經擊殺過好幾個的樹人不一樣，特別巨大。
「喔！大隻的！記得那會給標示怪物位置的buff。」
他跟結衣和麻衣不同，移動速度沒有經過魔寵提升，能知道怪物位置十分重要。
「好，涅庫羅我們上！【幽鎧堅牢】！」
隨克羅姆一喊，涅庫羅的外觀變形為更加堅韌的鎧甲，也使得塔盾更為高大。那是以移動速度和攻擊力為代價，換取更高的防禦力。
涅庫羅的特色是會隨不同型態提供不同技能，能力也會因而變化。
「在露出破綻之前……我就陪你玩一玩。」
克羅姆以塔盾抵擋攻擊再砍回去。樹人的攻擊很單調，打不垮他更牢不可破的防禦。
「涅庫羅！【反射衝擊】！」
他再命令涅庫羅使用技能，讓塔盾在抵擋時造成傷害。如此一來，樹人愈是攻擊就愈不利。
「【盾擊】！很好！涅庫羅，【幽鎧攻勢】！」
見到樹人姿勢一崩，克羅姆立刻改變涅庫羅的型態。
砍刀頓時伸長變成長劍，鎧甲噴出藍色火焰。
「涅庫羅，【吸取生氣】！」
得到涅庫羅，讓克羅姆又多一招補血技能。在這個型態下用刀械攻擊，有雙重補血效果。隻要無畏地持續進攻，hp就不太會減損。
「好，最後一擊！」
克羅姆揮出長劍深深斬殺樹人，確定獲得標示怪物位置的特效後打開地圖。
「太好了，怪物都顯示在地圖上。啊……梅普露是不是又在搞些什麽啦，應該是有勝算才會一直待在那個位置吧……到底在做什麽呢……」
他不曉得梅普露變成了那種狀況，不過這世上有些事還是別知道的好。
「好啦，涅庫羅，靠你賺分嘍。我一個人傷害不夠。【挑釁】！」
幾個怪物受到克羅姆的技能影響而攻過來。尺寸比剛才小多了的樹人伸出樹枝，蝶型怪物灑下會造成異常狀態的鱗粉，集體行動的哥布林從樹叢跳出來偷襲。
「涅庫羅！【填充幽火】！」
克羅姆下令後，長劍慢慢散發藍焰。他一邊注意逐漸增大的火勢，一邊舉起塔盾抵擋攻擊。一會兒，長劍噴出特別大的火焰。
「涅庫羅！【幽火放射】！」
隨填充時間增強的蒼白火焰向前肆虐，對怪物造成嚴重傷害。【燃燒】效果還給予持續傷害，狀況瞬時變得有利。再來隻需要一隻隻清場就行。
「呼，有你真好。被包圍的時候輕鬆好多。」
克羅姆深切感受到涅庫羅加入之後單打效率有顯著提升。過去借用糖漿時，他就覺得魔寵的存在真的影響甚大。
「要努力衝高排名才行。照那個情況看來，伊茲也會拿到不錯的名次吧。隻有我一個掉出去就糗大了。」
如同梅普露幾個會撫摸魔寵那樣，克羅姆敲敲鎧甲表示讚賞後，隨即快步趕往地圖上的怪物圖示位置。
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【大楓樹】成員們個個順利地提升擊殺數。魔寵的出現，為每個人的戰鬥方式都帶來了巨大的變化，其中奏這邊尤其顯著。
「雖然效果打折扣，能隨便用真的太棒了。」
【擬態】冷卻時間雖長，但奏與這個魔寵的契合度非常高。無論湊用掉多少魔導書，隻要原書還留在奏的書櫃裏，等到【擬態】能再度使用即可重新填滿。
因此，戰鬥基本上都是由湊來進行，奏都是穿著袍子躲在樹上或隱蔽處。
萬一湊遭到偷襲，奏自己也能安全地偷襲回去。
「打到現在，湊的魔導書剩沒幾本了吧……啊，湊，【休眠】。」
奏發現有人接近，為藏招而將湊收回戒指。
看清撥開草叢接近的玩家後，他不禁苦笑。
「哈哈哈，我運氣真差。」
來人竟是絕德和多拉古。兩人身旁帶著黑色毛發的狼，以及岩石組成的魔像。兩個頂尖玩家加上魔寵，勝算極低。
「喔？一個人啊……不好意思，我不會放水的。」
「喔～奏啊。哈哈，不錯喔！」
「一對二……實在太糟了！【木牆術】！」
奏在舉起武器的兩人麵前造出木牆，試圖逃離。
剛以為拉開了一點距離時──
「厄斯！【沙之王】！」
奏聽見多拉古下令而回頭查看，發現木牆瞬時化為了沙而失去效用，絕德還帶著狼衝了過來。
「【火焰風暴！】【龍卷風】！」
「疾影，【影遁】。」
奏射出火焰與龍卷風反擊，但在那之前，名為疾影的黑狼毛發變得更黑，和絕德一起遁入地下。雖然那僅有一瞬間，卻足以避開龍卷風。
「【超加速】！」
「【大自然】！」
「厄斯，【大地操控】！」
奏使用糖漿也有的技能想阻擋加速的絕德，藤蔓卻撲了個空。
「喝啊！【裂地斧】！」
「【影分身】！」
不能就此被多拉古絆住，奏立刻使用分身技能。
然而──
「疾影，【影群】。」
疾影腳下的影子竄出遠超過奏分身數量的狼，轉眼消滅了所有分身。
接著，奏被多拉古的【裂地斧】絆住，又遭絕德的匕首斬過。
「【三連斬】！」
hp和防禦力都不高的奏不可能撐過這次攻擊，就這麽化為光消失了。
看見他消失後，絕德和多拉古收起武器。
「好，【大楓樹】是我們的競爭對手，可不能讓他跑到銀幣多的地方。」
「……有點弱耶，應該還有一些更有效的技能吧。」
「是沒錯啦，不過再想也沒用，死亡特效都出來了。」
「也是。不趕快去打怪的話，名次就要掉了。太執著在玩家上隻是浪費時間。」
這次積極消滅玩家沒什麽好處，打怪速率最重要。於是兩人就此離去。
不久後，穿著袍子的玩家──奏回來了。
「呼……真是好險，果然沒辦法跟他們對抗。湊，你做得很好喔。」
奏撥開附近樹叢，抱起恢複史萊姆狀態，且尺寸剩一半的湊。
「幸好有【分裂】和【擬態】……這樣就沒犧牲了。」
奏是在造出木牆的同時以魔導書隱身，和湊掉包後使用【分裂】，讓假的湊應戰。
由於分裂的個體需要留在本體附近，有可能一並被他們發現，需要賭一把，所幸成功了。
「有看到他們的魔寵就算有收獲了吧。不過……它們還真強，有機會再和莎莉討論看看吧。」
與絕德收服的狼怪疾影，和多拉古的魔像厄斯小試幾手，就見到了幾個棘手的能力。湊的魔法都是中了就要準備受傷害，範圍也是相當出色。他還用上了梅普露和莎莉的妨礙技能，但全都被輕易破解。看樣子，若不事先準備好有效的應變措施，遲早真的會遇上危險。
「希望下次遇到的是怪物。」
奏將縮小的湊擺到頭上，為尋找下一個怪物而邁進。
◆□◆□◆□◆□◆
預賽場地裏當然到處都是玩家，想找個完全不會遇到人的地方極其困難。三個順利擊殺怪物存活下來的玩家，走進了濃霧彌漫的森林。
他們是因為打倒了大量怪物，想遠離其他玩家多耗點時間。視線惡劣的濃霧森林裏容易遭受偷襲，玩家大多會避開，而他們反過來利用這點。
「這邊就行了吧。」
「哎呀，幸好能遇到公會的人，真是幸運了。」
數量即是力量。即使不能組隊，身邊有幾個可以溝通合作的友軍就是一大優勢。
「嗯，就是說啊。你也是這樣……咦？」
「怎麽了……奇怪？」
他們確定自己是三人結伴走進濃霧森林，一回神就隻剩兩個了。由於沒有不告而別的可能，兩人分頭在附近尋找落單的同伴，但沒有結果。
「喂！真的不見了耶……不會吧？」
眼睛才離開一下，又一個同伴消失了，讓男子慌張地四處張望。
「那、那是什麽……？」
一見到濃霧中隱約冒出的兩團紅光，他身上就跑出麻痹特效，身體再也不能動。
「可惡！慘了……」
男子知道死期將至而拚命掙紮，但在麻痹時效結束之前他一點辦法也沒有。最後撥霧現身的，是一條巨大白蛇。在他準備受死時，衝擊卻意外地從背後來到。
「【一閃】。」
快速橫掃的刀深深斬過男子軀體，扣光所有hp。
確定男子死後，斬殺他的人──霞，走到白蛇小白身邊，跳到頭上坐下。
「又有怪物過來的樣子，往那去吧。」
小白滑順地穿過林間，在森林中巡回。事實上，這片霧是小白自己的產物。
「哇……小白一下就長好大喔。真是個可靠的夥伴。」
升夠等級後，小白學到了與糖漿的【巨大化】同路線的【超巨大化】技能。
發動【超巨大化】，再使用會產生濃霧的技能兜兜圈子，地盤就完成了。
霞一發現有玩家進入森林就用小白的力量麻痹起來斬殺，怪物當然也是如此。霞和小白就這麽不停地繞，消滅所有遇到的東西。
移動也是由小白包辦，相當輕鬆。
不久，霞發現在這森林出沒的大型怪物五公尺巨豬，以及三個試圖對抗的玩家。開始至今已經有段時間，不少玩家藉傳訊會合了。
「好，找到了……上吧，小白！」
準備將玩家和巨豬一網打盡的霞加快小白速度，直接從旁往豬身上咬。
「【武者之臂】【血刀】！」
玩家們還來不及應對突然衝出濃霧的霞，就已被液狀的刀斬殺了。霞在他們架式遭破壞時衝上來，用自己的刀和兩側巨臂的大刀瞬間將三名玩家一刀兩斷。
「小白！【麻痹毒】！【第四式旋風】。」
霞轉向遭蛇毒麻痹的巨豬，朝頭部打出連擊。
小白學會的技能並不多，直接以高能力值與其巨大身軀為武器。
它跟著滑溜溜地纏住巨豬全身並勒緊，給予持續傷害。
由於那三個玩家已經打了一段時間，hp很快就歸零了。
「好，這次也很順利。啊，拿到標示附近玩家的buff了……」
霞跳上小白的頭，前往玩家圖示的位置。打倒視線中的玩家，也能提高【大楓樹】的總體排名。
「哈哈，這裏是我們的地盤，進來的全部幹掉。是吧，小白。」
白蛇在霧中窣窣爬行。接下來有段時間，霧裏不斷傳出淒厲的慘叫聲。
◆□◆□◆□◆□◆
【炎帝之國】成員米瑟莉、馬克斯和辛恩三人順利會合，暢快地到處狩獵怪物。由於地圖公開，隻要取得聯絡，平安移動就能跟蜜伊會合……但他們刻意不這麽做。
「畢竟我們不能組隊嘛。」
「是啊。被蜜伊的範圍攻擊卷進去可不是鬧著玩的……」
「她的招……沒辦法控製火力呢……」
蜜伊擅長焚燒自己周圍的區域，所以在不能組隊的狀況下靠近她，三個人都會燒成肉棍。
「蜜伊一個人也沒問題吧，我們就好好賺自己的擊殺數吧。我負責削血，幫我補刀。」
辛恩在會合之前，已經靠【崩劍】和鷹型魔寵韋恩打倒不少怪物。
相較之下，即使有攻擊能力，但主力還是治療的米瑟莉，以及陷阱特化的馬克斯打怪效率就很差了。這時，他們發現虎型怪物的蹤影。
「好，看我的。」
「我是能支援啦……不要踩到陷阱喔……」
「我站在這裏也能打，隻要不要放在我腳下就行了。去吧！【崩劍】！」
辛恩朝奔向他們的老虎射出劍刃，削取hp。
「韋恩！【風神】！」
喚作韋恩的飛鷹在身旁卷起強烈旋風，化為風刃又往老虎猛砍一波。
老虎光是想接近他們三人就遭到無數削砍，hp降至瀕死狀態。即使每一擊傷害不高，加上魔寵的攻擊次數，狀況就不一樣了。
「【聖槍術】！」
米瑟莉依約削去最後一段hp，轉向下一個獵物。
「我每次都覺得……能控製這麽多劍真的很厲害……」
「習慣就好啦。我也隻是不知不覺就發現變成這麽多了。」
「真的這麽簡單嗎？」
「你們的魔寵怎麽樣了？有比之前問的時候多什麽嗎？」
「我？……可利亞還沒學到什麽厲害的招啦，就隻是能像變色龍那樣隱形……啊，不過最近連我也可以一起隱形了……」
「我的鈴鈴還是一樣，感覺是滿稀有的啦。」
「還沒有被動技能以外的招嗎？的確是滿少見的。」
米瑟莉取名叫鈴鈴的長毛白貓，接二連三地學到為自己周邊極小範圍提供強化效果的被動技能。例如恢複力提升、加強傷害之類。
問題是目前範圍太小，老實說不太實用。
「應該是大器晚成型吧，要好好把人家養大喔。」
「啊，進入廢墟區了。這種地方很容易有玩家出沒。」
「說不定會有人跟來……我先放幾個陷阱。」
「喔喔，不錯喔！太好了。」
三人一麵狩獵怪物，一麵往廢墟內前進。辛恩料得沒錯，廢墟裏有不少玩家，但不是他們的對手。
打了一陣子之後，附近傳來耳熟的聲音。
「哼～哼～哼哼～……呃！【炎帝之國】……！」
「啊，芙蕾德麗卡。」
聲音的主人正是芙蕾德麗卡。她目前似乎是單獨行動，舉著法杖慢慢後退。以後援型角色來說，對上三個人肯定很辛苦。
「啊哈哈～死掉的話培因會罵人～可以放過我嗎？」
芙蕾德麗卡嚐試回避戰鬥，然而她是競爭對手的成員，當然不可能放過。
「開打嘍！」
「好！」
「嗯……」
「討厭啦～為什麽！唔，沒辦法了。音符，【蘇醒】！」
一隻黃色小鳥蹦出來，窩在她頭上。現在無論如何都非得逃出生天不可，如果技能能壓在最底限當然是最好。
「韋恩！【風神】！」
「音符，【輪唱】！呼～【多重屏障】！」
芙蕾德麗卡以魔法屏障抵擋大量飛來的風刃和辛恩的【崩劍】。雖然屏障撐不住那麽多攻擊而層層碎裂，可是辛恩發現數量比以前多上許多。
「要拚數量的話我也不會輸喔～【多重炎彈】【多重光彈】！」
魔法陣張開的下一刻，辛恩隱約聽見鳥鳴聲，同時魔法陣數量忽然倍增。
「怎麽樣～？不過你們應該是不會死啦～」
芙蕾德麗卡與音符造出的炎彈與光彈向他們三人大批射來。
「我來處理。」
「嗯……擋下來。」
米瑟莉和芙蕾德麗卡一樣造出魔法屏障，馬克斯利用岩壁抵擋，將魔法彈全部擋下。攻擊與防禦對撞的餘波，揚起滿天沙塵。
相較於提防追擊的三人，芙蕾德麗卡完全沒有與他們交戰的意思，等視線清晰後已不見她的身影。
「跑掉了嗎？」
「想不到她的攻擊數量能跟辛恩比呢。」
「是啊，需要注意……啊。」
「嗯？怎麽了，馬克斯？」
「中了。」
馬克斯不隻在廢墟各處設置陷阱──還是以易進難出的方式設置的。他對陷阱位置有獨到直覺，以為甩開他們三人的芙蕾德麗卡沒有不中的道理。
「唔～！可惡～都帥氣地跑掉了說！」
芙蕾德麗卡用魔法在陷阱半空中設置平台，免去摔死的命運後發著牢騷爬出去。
「煩死人了……在逃跑還這樣……」
雖然總算是成功脫逃，廢墟周圍仍到處是馬克斯的陷阱，再被追到真的會出事。為了和平時倚賴的三位【聖劍集結】成員會合，芙蕾德麗卡注意著陷阱急忙離開廢墟。
◆□◆□◆□◆□◆
「大家都還沒死，表示都很順利吧。話說梅普露怎麽一直都在地圖上啊……」
預賽時間進入倒數階段，莎莉用力伸個懶腰。玩家已經陣亡不少，遭遇頻率愈來愈低，打怪愈來愈輕鬆。
「看樣子，隻要維持打怪速率就行了……都沒機會看到有強力魔寵的人對戰，真是可惜。」
在這個大多數玩家都會拿出真本事求生的活動裏，很可能得到許多平時得不到的資訊，例如【聖劍集結】和【炎帝之國】之外是否還有值得注意的玩家。
「喔，蜜伊也出現在地圖上了！時間所剩不多……往那個方向殺過去好了。」
莎莉往蜜伊的方向跑，路上遇到怪物就順便解決。
「朧，【束縛結界】！【五連斬】！」
隻要停止敵方動作，自己就不會遭受攻擊，可以使出強力技能。超高難度以外的怪物不僅是攻擊單純，hp也不高，不是莎莉的對手。
「嘿、咻。那裏啊……哇……」
在那裏，蜜伊伴隨著一身火焰的鳥，將怪物與玩家都燒成焦炭。
「她真的也很誇張。」
蜜伊所在的荒地火舌遍布，可見曾有過激烈戰鬥。
「那就是梅普露說的伊葛妮絲嗎，觀察一下。」
莎莉用絲線攀上高大樹木以免玩家偷襲。這裏從地麵不易發現，有人接近了也容易察覺。
「還有沒有怪物或玩家要來呢……嗯？」
莎莉凝望之處，出現了一個佩戴白甲白劍的麵熟男子。培因來了。
「哇……這下有好戲看了。」
眼見【聖劍集結】與【炎帝之國】兩大公會會長的對戰即將開始，莎莉不禁竊笑。
「我知道我被標在地圖上，但沒想到你會過來呢。」
蜜伊喝下一罐mp藥水，做好隨時開戰的準備。
「嗯，我怪已經農夠了，所以來看看對手現在有多強。雷依，【蘇醒】。」
隨之從戒指出現的，是頭一身銀鱗的幼龍。體型與大型鳥相當，收著翅膀停在主人肩上。
「真巧，我怪也打得差不多了。」
蜜伊說完發動【炎帝】，培因也拔出了劍。
這即是開戰的信號。
「【豪炎】！」
「【光輝聖劍】！」
蜜伊身旁湧現業火，培因擊出光之奔流，荒野頓時風雲變色。
「伊葛妮絲，【續火】！」
「雷依，【聖龍之佑】！」
雙方自我強化，一舉突擊。蜜伊也沒有保持距離的意思，她用【焰火飛馳】接近培因。
「【蒼炎】！【爆炎】！」
「【驅魔聖劍】！【聖光】！」
每次對衝都激出劇烈特效，技能與技能相互抵銷。那每一擊，都具有底定大勢的超高威力。
麵對培因揮劍，蜜伊確實躲開並還以魔法。而培因也不會正麵中招，準確卸除又轉為攻勢。
「雷依，【巨大化】【聖龍吐息】！」
「伊葛妮絲！【巨大化】【不滅烈焰】！」
雷依的龍息與伊葛妮絲的火焰在兩人之間炸裂，連大地都為之毀壞，但看起來是平分秋色。
「不錯嘛，你有個好魔寵。」
「你的龍也是。不過……再繼續藏招的話，我就直接把你給燒了。」
蜜伊表示毫無保留似的恢複mp，對伊葛妮絲下令。
「伊葛妮絲，【不死鳥之炎】【化己為火】。」
先以技能提升蜜伊火力後，伊葛妮絲當場化為一團火焰。火焰就此包覆蜜伊，導向地麵開始擴散。
「原來如此，果真非同小可。雷依，【神聖守護】。」
「看招！【煉獄】！」
蜜伊呼喊的同時，一股全方位的灼熱惡火急速焚燒以蜜伊為中心的整個空間。那眩目熾光與培因不分上下的聖光對撞，爆炸摧毀周遭森林與平地，卷起滾滾沙塵。
當塵埃落定，顯現出依然無傷的蜜伊，以及hp略減，鎧甲焦黑的培因。
「嘖，還以為能逼雷依用出大招……他卻靠減傷跟聖劍的威力撐過去了……腦筋動得真快。」
「哈哈，我可不能泄漏太多。」
「從一開始就不打算打倒我嗎……別以為你可以活著回去。」
「那好，想來真的就來啊。」
培因接受挑戰，舉起聖劍。
但第二回合開始之際突然一陣劈哩啪啦，是樹木折斷的聲音。
兩人發現有東西接近而暫時休戰，往聲音望去，隻見森林有許多光束瘋狂掃射過來。
「什麽……？雷依！」
「嘖，隻好先撤退了！伊葛妮絲！」
培因和蜜伊各自乘坐魔寵離開地麵。
不久，倒樹而來的是少說有十公尺大的巨大鱷魚，但是有個奇怪的地方──它的嘴巴噴射著光束。
「……真掃興。培因！我們下次有機會再打一場！」
「好，隨時候教。看了你的【煉獄】，哪有避戰的道理。」
因第三者闖入，兩人的決鬥無疾而終。
至於莎莉，當然也見到了這一幕。
「啊，那不是梅普露嗎……」
地圖上梅普露的圖示正急速接近。仔細一看，原來鱷魚本身沒有噴射光束，隻是嘴裏叼了顆長了光束炮的羊毛球。
「跑起來跑起來，衝到最後！」
傻眼的莎莉隻能看著鱷魚隱約傳來熟悉的聲音並遠去。
梅普露從預賽開始不久就用紅花拉怪，到時間快結束時已經膩到不行。途中【毒龍】【流滲的混沌】【百鬼夜行】和【水底的引誘】都已用盡，打怪速度大幅降低，現在隻能讓怪物咬在她身上，等【獵食者】把它們咬死。
「啊，差點忘了……我還沒逛過這個地圖耶。」
預賽場地相當廣大。這麽大的地圖不會隻用這一次，但沒人知道什麽時候還能回來探索。
「最後就來逛一逛吧！怪物打了很多，應該沒問題！」
現在就欠移動手段了。活動時間即將結束，需要夠快的移動方式。
「嗯……怎麽辦呢～嗯嗯？」
盡管她氣定神閑地搓著下巴閉眼思考，實際上還是正受到怪物的圍攻。身體突然浮起來的感覺讓她急忙睜眼，發現一隻現實世界絕對看不到的十公尺級大鱷魚叼起了她。
鱷魚將她往嘴裏送，要一口咬碎。然而梅普露的防禦力當然比鱷魚的咬力還強，沒有咬傷她的可能。思考被打斷讓梅普露不太高興地往嘴裏看，想給它點教訓。
「啊，不能進到胃裏去耶。是喔……」
梅普露拍了拍鱷魚的口腔，突然想到這麽大隻的鱷魚說不定跑得比【暴虐】還要快。
「有沒有辦法讓它往我想要的方想跑呢～」
她在咀嚼的嘴裏往前走，從齒縫間探出頭，發現鱷魚似乎會對梅普露跑出嘴外的部分起反應。它喀喀喀地張合著嘴，並往那個方向跑。
「好耶！那另一邊呢？喔喔～！換往這裏跑了！」
如此一來便需要固定身體，免得被嚼得到處亂動。梅普露從道具欄拿出伊茲特製的強力膠，再澎一聲【長毛】，塗在羊毛上和鱷魚的嘴裏。
這樣就能在不被咬動的狀況下自由移動了。
「【獵食者】也要解除，不然咬死就糟了……再準備一點光束炮打玩家……搞定！」
梅普露選擇鱷魚作為臨時坐騎，以自己為餌吊在空中調整方向，要在預賽場地飆車了。可是起步後不久，她發現一個致命的問題。
「啊！這樣不行！我根本看不到風景！」
剛解決一個問題，又冒出另一個問題。梅普露無法阻止鱷魚，隻好邊跑邊想，最後從道具欄裏拿出之前買的錄影結晶。
「還差一點……嗯嗯嗯，手伸長……好了！」
梅普露將幾個結晶貼在鱷魚鼻尖上，拍攝它跑動時的畫麵。想出這妙招，也讓她得意地在鱷魚嘴裏直點頭。
「啊，蜜伊被標在地圖上了！好～過去看看～！」
這時有許多玩家正因為見到梅普露忽然開始移動而急忙逃難，但這種事她本人當然不知道。
「啊，停不下來耶……不過它跑很快，又會一直跑，就這樣吧。」
鱷魚原本就不是用來當交通工具，挑這毛病也未免太過分。
梅普露就這麽一邊用對普通人來說攻擊力頗高的鱷魚意外撞死逃避不及的玩家，一邊繞著預賽場地到處打轉。
「啊，快結束了耶。」
覺得有點短的梅普露靜靜等待係統將她傳回一般地區。好像忘了什麽，可是想不起來。當光輝開始籠罩全身，她才赫然想起。
「最後都隻是騎鱷魚亂跑而已……啊！我的錄影！等一下等一下！」
可惜晚了一步，還來不及取回貼在鼻尖上的水晶，她已經被傳出了預賽場地。
851名稱：無名巨劍手
預賽結束了呢。
852名稱：無名塔盾手
還要再等幾天才會知道結果吧。
我們公會沒人死，值得期待。
853名稱：無名長槍手
好強喔。
854名稱：無名魔法師
有魔寵上天堂啊～經過預賽，更能體會到魔寵有多方便。
855名稱：無名巨劍手
真的好強。好在我也有魔寵，有遇到沒魔寵就死定了的時候。
856名稱：無名弓箭手
不過強的人沒有魔寵還是很強啦。
單打的時候真的差很多。
857名稱：無名長槍手
活動裏有幾個地方變成禁區了呢。
會忍不住自動避開。
858名稱：無名塔盾手
照你這樣說，感覺裏麵有我們公會的人。
859名稱：無名巨劍手
是啊。
梅普露一直標在地圖上，可是每個人都躲得遠遠的。
我想也是啦。
860名稱：無名長槍手
其實我有去看一下，那根本是隻有上天眷顧的人才能接近。
凡夫俗子光是掃到台風尾就會死。
861名稱：無名塔盾手
每過一段時間就會有某個地方大爆炸什麽的，有夠恐怖。
我完全做不到那種事。
862名稱：無名魔法師
拜托保持現在這樣。
不要理所當然地把地圖一部分變成地獄。
863名稱：無名弓箭手
你現在這樣很好。
保持下去就行了。
864名稱：無名巨劍手
那我們這個靠近就會死的梅普露都在做什麽，一直在地圖上。
865名稱：無名長槍手
都在拿自己當餌叫怪物來打。
森林裏衝出一大堆怪物然後一個個死光光的畫麵根本恐怖片。
866名稱：無名塔盾手
所以說梅普露整個活動都在拿自己當餌啊……
867名稱：無名魔法師
什麽意思？
868名稱：無名塔盾手
梅普露在最後那段時間好像是跑到一隻超大鱷魚的嘴巴裏，想繞整個場地一圈。
最後因為沒錄到畫麵？哀怨到不行。
869名稱：無名巨劍手
怎麽會變成這樣。
870名稱：無名長槍手
有聽沒有懂。
超出人類理解範圍？
871名稱：無名弓箭手
就她一個玩特別版？目標跟我們明顯不同啊。
872名稱：無名魔法師
我就是被那個撞到的嗎……想說哪來會噴雷射的鱷魚。
那麽大一隻，用咬的就好了，噴什麽雷射啊。
873名稱：無名巨劍手
她又要變強了嗎？
魔寵養了這麽久，技能都學完了吧。
874名稱：無名塔盾手
糖漿一直在變強喔。
應該能在複賽裏體會一下吧。
875名稱：無名巨劍手
一直在變強啊？
無可限量的感覺好可怕。
876名稱：無名魔法師
既期待又怕受傷害。
877名稱：無名弓箭手
會怕是基本的啦，不管看多少次都很難習慣。
878名稱：無名塔盾手
沒那麽容易習慣的啦。
我才剛以為自己習慣了，就被最近的觸手嚇成白癡。
預賽就此結束，梅普露與所有玩家都在等待發表成績的那一刻。
◆□◆□◆□◆□◆
預賽過後，暫時能喘口氣的遊戲控管室正在審核排名。前段名次列出許多官方人員熟悉的名字。
「結果跟預估的沒差多少嘛。」
「是啊，畢竟厲害的玩家都會去找厲害的魔寵，戰力排名沒有變化也是沒辦法的事。再多加點pvp成分可能會更好吧。」
「是啊。下一次要考慮進去。」
眾人一邊反省一邊作業，整理得差不多之後，他們照常以俯瞰視角觀察玩家動向。
「……我們有放區域魔王嗎？」
「沒有……隻有放比較強的怪，但明顯算不上魔王級。」
「在玩家眼裏可能會以為有魔王怪吧。」
「事實上也搞死了不少人。」
蜜伊的業火、培因的光之奔流、伊茲的轟炸、霞的迷霧森林，還有梅普露難以名狀的某物。
簡直都是區域魔王的規格。
「這可以說是地形與玩家打法和規則互相契合的結果吧，真有意思。」
「有意思個頭啦。」
「一個一個看吧。好的留下來，壞的趕快改掉。」
接下來，老天彷佛要給予震撼教育般播出梅普露的畫麵。經過幾個技能的交疊，梅普露所盤據的草原變得一塌胡塗。
「那個花……啊……是喔。」
「即使位置曝光，也沒有人想去梅普露那裏。那完全變成招怪機了。」
「怎麽會這樣，不應該是這樣的啊……」
「我懂你的心情。」
「先前在叢林被她發現這個效果就毀了嗎……」
不過影像繼續播放到梅普露進鱷魚嘴之處時，控管室變成歡欣鼓舞的氣氛。
「為什麽那麽剛剛好啊？」
「哎呀，這次移除胃真是移對了，差點又要吃一發體內爆破。」
「怪物真的不能做內髒呢。」
然而當大夥才剛慶幸自己因為章魚一事而能及早修訂，受到盛讚的鱷魚幾十秒後就被梅普露拿來當車飆了。
「為什麽龜在嘴裏不出來啊！」
「哎呀～完全搞不懂。不過那樣真的跑很快，這想法很有意思。」
「應該給牙齒設穿透傷害的……」
此後鏡頭一一切換，眾人熱烈討論哪裏應該怎麽做，檢討問題點。
「複賽的怪物沒問題嗎……」
「再來是玩家組隊殺過來……希望不會被拿來玩。」
「原本應該是我們搞他們的耶。」
「在他們把自己搞得像地區魔王的時候，兩邊的界線就已經很模糊了吧。」
「是有道理啦。」
「幸好活動有分難度。」
與魔寵搭配得好，確實能顯著提升玩家戰力。但即使心裏覺得拿出戰力相當的怪物就行了，看了看複賽怪物資料後，所有人期待的眼神中仍摻有些許不安。
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如多數人所料，【大楓樹】全體進入前段名次。
達成了八個人一起挑戰最高難度的目標。
複賽中可以組隊，所有魔寵的戰力能發揮得淋漓盡致。
「場地就是預賽場地喔。太好了，梅普露。複賽還有銀幣可以撿，我們就把每個角落都搜遍吧。」
「雖然戰鬥也很好玩，不過我還是比較喜歡逛地圖看美景啦～」
忘了回收錄影水晶的梅普露很快就得到重新探索的機會，立刻充滿鬥誌。
「話說回來，全都有進前段班真是太好了～」
「月見打得很努力喔。」
「我跟雪見也是！」
看著兩人開心地抱起小熊，【公會基地】裏的其他六人也都笑了。結衣和麻衣一直很怕隻有她們無法活到最後，能有這個結果比誰都高興。
「魔寵真的很強，能幫到主人很多，不過……複賽的難度可以說就是建立在這一點上麵的喔。」
克羅姆和霞也隨莎莉點頭。
「前段玩家幾乎每個人都有魔寵，所以不會因為自己現在有魔寵就比較輕鬆。」
「反倒是等級沒練夠的話，說不定會很辛苦。」
「嗯～所以說還是要多升級才行呢！糖漿也要努力變強喔！」
距離複賽還有一小段時間，但所有人都等不及想讓其他人看看自己的好夥伴有多厲害了。
如同父母喜歡秀自己兒女是一樣道理。
「啊，對了對了，我在預賽裏有看到絕德和多拉古的魔寵喔。」
奏將絕德的狼魔寵會操縱影子，多拉古的魔像魔寵是控製沙與大地等都說了出來。
「唔唔……【大自然】抓不住的恐怕會很難打。」
而且糖漿還有其他幾種會影響地麵的技能，要是都沒用就傷腦筋了。
「絕德那邊也要注意。潛入影子的時候很可能是無敵，亂放大招搞不好會害死自己。」
「哼嗯……我們最快也要下個活動才會pvp吧，隻能慢慢搜集情報了。」
奏分享【聖劍集結】的資訊後，莎莉也聊起蜜伊和培因那場被梅普露破壞的決鬥。
由於梅普露平時會跟蜜伊一起探索，這裏以培因的資訊為主。
至少能確定的是，他現在具有大範圍龍息以及飛行能力。而且他的龍目前沒有任何目擊者回報，足見十分稀有，也可能有更厲害的技能還沒使出來。
「可惜就目前而言，除了必須警戒之外我也不能多提供什麽，像龍息就是龍係怪物都有的招……既然他會對芙蕾德麗卡那樣說，就表示他也知道要隱藏實力吧。蜜伊那邊，她的【煉獄】真的很強。範圍超大，威力應該也很可怕。被她貼上來放範圍那麽大的招，我也閃不掉。」
【大楓樹】的競爭對手每一個都確定擁有魔寵，這就表示他們的攻擊手法會變得更加多樣。
「好，為了下次活動，複賽要努力收集銀幣變強喔！我們一定要走精兵路線。」
「也對，每個人都要夠強才行。」
梅普露等人加深決心。在接下來的日子裏，所有人加強鍛煉魔寵，等待複賽來臨。