第12話「殘酷的真相」
「起初始於大公家的叛亂。所謂的戰爭，居於被動的一方勢必較為不利，這點你了解吧？」
這個世界的戰爭，由於還有飛船可用，所以攻擊方比較有利。
「是的，王都的防衛戰也確實是場苦戰。」
米蓮王妃點頭，繼續說下去。
「──由於王室過去備受大公家所苦，因此不希望見到第二個大公家出現。相信身為領主貴族的你應該能了解，階級高於男爵之後就有能夠迅速增強戰力的手段。」
「應該就是增加飛船的數量吧。我聽說以前有過添購飛船後立即出兵進攻其他貴族，藉此擴大勢力的方法。」
因為有「浮遊石」這種方便的東西，所以保有飛船的費用便宜到驚人的地步。
也能夠用相當低的價格就造出飛船。
領主競相增強戰力，將其他領主的浮島占為己有。
也就是說，隻要有足夠的戰力與才幹，即使隻是男爵也能讓王國膽顫心驚。
──聽說有過這樣一個時代。
「更不妙的是，躲在自己領地的領主之中，好像還有不少人抱著王國根本不足畏懼之類的想法。實際上，似乎也真的有相當多領主，由於輕視王國而發動侵略。」
這些不知天高地厚的家夥，最後當然都敗給了王國。
然而，由於守方比較不利，所以王國的損害也相當大。
「王國之所以設立學園，一方麵也是為了誇示實力。藉此讓領主們見識王都，認清彼此國力有多大的差距。」
魯克西翁也說過類似的話。
但是，這些事跟真相到底有什麽關係？
雖然我覺得米蓮王妃像是隱約提到「將負擔推給男性」之類的事……
「然後，王國還準備了用以削減領主們實力的另一個策略──灌輸領主們新的價值觀。」
「削減實力？價值觀？」
「你知道貴族女性為什麽能獲得極度優渥的待遇嗎？」
「這是──」
「照理來說，由於男性還得上戰場，所以人數其實非常少。在學園時或許還看不出來，等到畢業之後，男性的人數就不夠了。──實際上，有相當多女性都沒辦法結婚喔。」
麵對這樣的狀態，為什麽女性還能在結婚方麵獲得另眼相待？
聽米蓮王妃這麽一說，的確相當不合理。
正常來說，能夠隨心所欲挑選的，應該是男性才對。
咦？我之所以在進入學園之前就差點被逼著去結婚，該不會也是因為男性其實很少的關係？
──總覺得很多事開始串起來了。
「透過學園，設法使貴族們擁有共通的價值觀。王國也趁這段期間賦予女性優勢。即使有時難免過火，王國依然堅持優待女性的立場。」
──喂，拜托稍等一下。
現在這種狀況，難道是王國一手打造出來的嗎？
「請、請您等一下。這麽做有什麽意義嗎？因為，您看嘛！一旦發生緊急狀況，不是會導致貴族們不想為國效命嗎？」
這次也不例外。
跟我有著相同處境的其他男生，一知道王國陷入劣勢就打算背棄國家。
米蓮王妃先要我冷靜下來，然後才慢慢地繼續說明。
「起初沒有料到會變成現在這樣，似乎就隻是基於『使領主們具備相同的價值觀、同舟共濟意識，同時略微削減其實力就好』的意圖。然而，成效超乎想像。女性們因此得寸進尺。」
年輕時就了解王國的實力後還敢發動戰爭的傻瓜變少了。
同時，雖然對男性灌輸「重視女性」的心態不是壞事，但也使得女性獲得了超乎原本預期的力量。
婚姻關係之所以會扭曲成現在這樣，罪魁禍首其實就是王國本身。
「在途中就該修正吧……」
「因為沒有必要的緣故。坦白說，即使我是那個時代的主事者，應該也同樣會選擇忽略吧。對王國來說，這樣比較方便。因為，即使王國沒有特別采取什麽對策，領主貴族們依然會掏空荷包，使錢財聚集到王都。而且，發動叛亂的貴族人數也的確大幅減少了。」
米蓮王妃以斬釘截鐵的語氣回答後，談起了學園的另一個存在意義。
「──此外，學園還有『確立教育方法』這個目的。」
咦？這樣說來，魯克西翁之前好像也提過類似的話題，不過我沒有專心聽就是了。
「確立教育方法──不再隻針對貴族，而是要對平民也施以教育。你知道這麽做的用意何在嗎？」
我撇開視線，米蓮王妃露出微笑。
「為的是要在數百年之後創造出不需要貴族的世界。」
──我實在不想知道這些啊。
一旦聽到這種內幕，搞不好就得遭到滅口？
「設立學園時的王室，有意花上幾百年時間慢慢改革政治體製。不對，多半是認為非得這麽做不可了吧。」
不想再跟領主貴族打交道的王室，經過多方考量之後──決定改變政治體製。
這是怎樣啊？會不會領先時代太多啦？
「因為，當時是個貴族們充滿野心的悲慘時代，大公家堪稱是最好的象徵。子爵你也是貴族，相信可以理解吧。」
雖然也有不錯的家夥，但是，讓人無法接受對方跟自己一樣是人類的垃圾也不少。
和我不同，實際上一擁有武力就發跡顯貴的人很多。
「對於懷有類似偏差想法的年輕人，學園也希望能加以導正。隻要貴族們都還能維持正常心態，王國應該就能長治久安吧。然而，事態開始朝著出乎當時王室預料的方向發展。」
問題似乎在於女生們的立場變得比預期中更為強勢。
「由於能夠有效削減領主貴族們的實力，王室於是決定靜觀其變。結果導致從男爵到伯爵階級的一部分女性失控，形成比王室原本預期更加悲慘的狀況。」
然後就一直延續到現在了吧。
「真的很過分。」
「沒錯，的確很過分。不過，領主貴族們的財富集中到王都，這點也是事實。想在王都過奢華日子的女性們，正好也符合王宮的需求。這就是男性之所以會背上沉重負擔的理由。」
對王國來說，貴族──特別是領主貴族，全都是不能信任的對象。
學園的設立，一方麵是為了未來能夠對平民施以教育，同時也想藉此逐漸減少貴族數量。聽米蓮王妃的說法，那些在學園裏胡作非為的女生，搞不好其實是王宮刻意縱容她們的？
──用這種方式找出可以在有必要時舍棄的貴族。
伯爵階級以上的貴族們，之所以不讓女兒擁有奴隸──可能是已經看出這件事，或者根本是早就知道了？
當政治體製發生改變時，能夠留下來的貴族們，想必會設法在新體製中爭取重要地位吧。
即使那些一無所知的貴族們起兵反抗，擁有「王室船」這張王牌的王國，應該也能從容應付吧。
完全沒想到那個一團糟的學園，幕後竟然有著這麽多意圖。
詳細內容，之後再找魯克西翁好好問個清楚吧。
此外──
「讓莉薇亞進入學園就讀，該不會就是……」
「代表已經進入了下一個階段。貴族們應當要懷有危機意識呢。從她開始，今後每年都會讓平民入學，而且還打算逐漸增加人數。哎，畢竟是著眼於一兩百年之後的行動。」
──我在上輩子的學校裏學過吶。
記得在封建製度之後會是──中央集權，以國王為最高領導者的製度吧？
「──中央集權。」
「哎呀，對王室的目標而言，這個詞可說簡單扼要呢。」
雖然我在展現上輩子的知識後獲得了誇獎，不過，現在這種狀況一點都不令人高興。
因為，米蓮王妃說的，其實就是要奪走我們這些領主的一切，讓平民來做貴族的工作。
我連想都沒想過，學園竟然是為了這些目的而設立的。
「事情總是難以照計畫進行呢。」
米蓮王妃說完後，露出似乎帶著幾分自嘲的笑容，朝我看來。
──不要再說了。別這樣考驗我啊。
我現在非常擔心自己會因為聽到這些而遭到滅口。
要是其他貴族男性聽到這種話，肯定會勃然大怒吧。
雖然我知道即使對現在的王室生氣也無濟於事──不過，這真的很惡劣。
「英雄果然不同凡響呢。比如說我，聽到這件事的時候，可是好一陣子說不出話來喔。真虧裏昂你還能這麽冷靜。我本來還在想，即使自己遭受破口大罵也是沒辦法的。」
我其實隻是因為內心焦急，所以才沒吭聲，不過米蓮王妃似乎有所誤解。
「那麽，接下來要說的話不是以王妃身分，而是以我個人身分──」
米蓮王妃從椅子上站起來，接著就在地板上跪坐，朝我磕頭。
──咦？為什麽會朝我磕頭啊！稍微等一下，這個世界應該沒有磕頭之類的行為才對吧！因為看到我在校慶時這麽做過，所以模仿了我的行動嗎？
「等、等一下！請您快起來。為什麽突然這麽做？」
「巴魯特法爾特子爵，我知道這個請求相當失禮，但是，可以請您不吝相助，救救我兒子尤利烏斯嗎？身為他母親，拜托您伸出援手。」
──那家夥又幹了什麽好事啊？
◇
地牢中關著六個人。
以瑪麗耶為首，尤利烏斯、吉爾克、布拉德、古雷格、克裏斯，六人全都安靜地等待著自己等人將麵臨何種處置。
瑪麗耶正在啜泣。
「各位──對不起。」
為了安慰哭泣的瑪麗耶，尤利烏斯露出微笑。
「我就隻能幫上這點忙而已。瑪麗耶，你不必在意。」
吉爾克以看似悲痛的表情望著尤利烏斯。
「殿下無法參戰是無可厚非的。而且，當時也有個自稱麵具騎士的人物提供了協助。」
布拉德似乎有些不滿，或許他也想起了麵具騎士的事吧。
「突然之間就不見人影了吶。哎，還算有點實力就是了。」
盤腿而坐，以手托著下巴的古雷格，向尤利烏斯談起了麵具騎士。
「雖然我不認為他能代替尤利烏斯你，不過確實幫上了忙吶。」
克裏斯也點了頭，對麵具騎士的實力表示認同。
「他搭著一架我從來不曾看過的機甲吶。劍術也不差。但是，直到最後，我都還是不清楚他的身分。巴魯特法爾特好像知道什麽內幕。」
對於四人的反應，尤利烏斯微微一笑。
「──這樣啊，我現在也想見見那人了。」
「不，殿下您沒必要與對方見麵。那是個突然現身，然後就企圖成為主導者的人。下次碰到他的話，非得問清楚對方身分不可。」
看到五人的反應，瑪麗耶完全傻眼了。
你們這些話是認真的嗎？她的神情彷佛在這麽說。
「各位，那人就是尤利烏──」
這時，地牢中的六人都聽到了腳步聲。
負責看守的騎士們敬禮後，有個男子的聲音要他們退下。男子身後還跟著另一名黑發女子。
「啊！」
瑪麗耶雙眼發亮，看著前來的男子──對方正是裏昂。
「──你們幾個真的都是蠢蛋吶。」
跟在裏昂身後的人是赫特魯蒂殿下──更正，赫特魯蒂公爵千金。
「你們真是讓我傻眼呢。」
瑪麗耶抓著鐵柵向裏昂求助。
「我努力過了喔，所以，拜托救救我啦。」
裏昂一副像是感到頭痛的樣子，邊以右手按著額頭邊確認狀況。
「你們知道自己犯了什麽罪嗎？」
尤利烏斯筆直注視著裏昂。
「我問心無愧。」
「你們幾個，多少該給我感到羞愧吧！條約才剛簽完，王子就去襲擊公爵千金，這一點都不好笑啊！就是你這家夥害王宮丟臉了啊！」
赫特魯蒂邊歎氣邊看向地麵。
「為了我而做出如此魯莽行為嗎？」
「這也是一個原因。因為條約內容實在過於惡劣。還有，那樣下去的話，我就得入贅你家了。另外就是──因為瑪麗耶拜托我的關係。」
瑪麗耶拜托尤利烏斯，希望他能設法幫助公國──公爵家。
「最後那個才是你的真心話吧。」
就王宮而言，應該是想把尤利烏斯送去凡歐斯公爵家，讓他在那裏接受嚴格管理吧。
隻要讓他跟赫特魯蒂結婚，多少能讓公爵家領民的感情緩和一些。
這樣一來，統治也就應該得以順利推行了──然而，尤利烏斯卻襲擊了赫特魯蒂。
理所當然，隻是裝出襲擊過她的樣子而已。
但還是讓王宮因此大失顏麵。
甚至連條約內容也必須因為尤利烏斯闖出的禍而有所退讓。
當然，尤利烏斯入贅的事也隨之化為烏有了。
（要是他就這樣直接結婚該有多好。）
瑪麗耶其實是這麽想的。
裏昂陸續環視另外四個人。
「你們幾個也應該很清楚吧？」
古雷格以手指搓了搓人中，似乎覺得有點不好意思。
「那都是為了保護瑪麗耶，我一點都不後悔。」
「多少給我悔過一下啊！把神殿派來接走瑪麗耶的人轟出去，你是傻瓜嗎？欸，真的是笨蛋吧？簡直蠢到極點了吧！？」
克裏斯一副大義凜然的模樣。
「那是正當防衛。」
「做得太過火了啦。神殿那邊都提出抗議了喔！我這邊本來也有各式各樣的預定，現在全都被打亂了。」
奉命去找瑪麗耶的神殿相關人員，原本的任務是「回收聖女物品」。
不過，其中也混進了一些不樂於見到瑪麗耶繼續活著的人，這些人企圖逼她喝下他們帶來的毒酒。
打算把所有責任都推給瑪麗耶。
四人及時趕到，然後──就這樣將所有的神殿相關人員都轟出了王宮。
雖然到此為止固然有些問題，不過，即使是裏昂也不至於為了這個就責備他們。之後的行為才是真正的問題。
「我說啊，瑪麗耶可是獲得聖女物品認同了喔。就算她說自己是冒牌貨，不過依然還是聖女。到這裏為止都還聽得懂吧？」
或許是以為受到讚賞了吧，瑪麗耶露出難為情的樣子。
「咦，是嗎？什麽嘛，這樣的話，我就還是聖女大人囉？」
「就是因為你這聖女大人的男人轟走了神官們，事情才會變得這麽麻煩的啊。因為根本不讓對方調查就直接把人趕出去，神殿那邊當然也拉不下這個臉，所以才會出現不承認你是聖女之類的說法。」
雖然赫特魯蒂一副像是有話要說的樣子，不過她選擇交給裏昂處理。
「你們知不知道我在暗中花了多少精神穿針引線啊？為什麽要讓我的努力變成白費啊？」
布拉德暴怒，站起來大聲抗議。
「你是說要任憑瑪麗耶就那樣死掉嗎？我們可不會認同這種事喔！」
「的確，關於這點，你們是對的喔。畢竟那是一群想要搞什麽毒殺的家夥。我也覺得他們實在很蠢。問題是──把人趕走之後還繼續鬧事是不行的吧。更別說直接上門找碴，根本笨到家了啊。」
瑪麗耶維護四人。
「等一下！大家隻是以為神殿想把我處死，所以去抗議而已喔。」
「開機甲過去鬧事才不是什麽抗議！那叫做武力威嚇！包括想要毒殺你的事在內，本來就快要談出個好結果了啊！」
對王宮的官員們來說，現在關在地牢裏的這六個人，想必真的讓他們十分氣憤吧。
赫特魯蒂對裏昂表示同情。
「閣下也真是辛苦呢。要不要考慮來我這邊？現在的話，我可以保證提供優渥待遇，能夠讓閣下成為公爵喔。」
「我沒興趣。」
裏昂毫不猶豫拒絕，然後走近瑪麗耶。
赫特魯蒂露出摻著些許懊悔與悲傷的笑容，喃喃自語說道：「我這次明明是認真的，結果一樣被甩了呢。」
「讓原本備受期待的五個明日之星都對自己著迷，不世出的魔性之女──現在大家都是這樣說你的喔。」
「咦，這樣的嗎？」
看到瑪麗耶露出害羞的樣子，裏昂換上了煩躁的表情。
「因為你們這些人的關係，害我現在接到了大量的抗議啊！你們幾個的老家那邊都氣炸了，王宮官員們也說絕對不會原諒你們，神殿更是強力堅持全都得要處死啊！」
瑪麗耶抓住裏昂的腳踝。
「拜托救救我！」
「我是想要救你啊！問題是你們自己搞砸了一切吧！欸，你們跟我有什麽深仇大恨嗎？到底要怎樣才能弄出這麽悲慘的狀況啊？每件事都讓我嚇了一大跳啊！」
裏昂一副欲哭無淚的模樣。
「不是啦！我們就隻是想靠自己來解決問題而已喔。然後就變成現在這樣了……」
「根本糟透啦！做事之前拜托再多想一下啊！」
瑪麗耶哭了出來。
「這樣的話，我們會死嗎？」
裏昂一度像是想說些什麽，但還是把話吞了回去，轉身背對瑪麗耶。
「──因為米蓮王妃也提出了請托，所以我會盡可能幫忙，但是，不要懷有太多期待。」
瑪麗耶破涕為笑。
沒錯，隻要前世的哥哥──裏昂願意采取行動，問題通常都能解決。
（哥，謝啦！）
◇
為了解決瑪麗耶等人的問題，我前往陛下所在之處。
除了羅蘭陛下之外，文斯先生、巴納德先生也都在場。
對於我的請求，大家都麵露難色。
「你好像沒搞清楚幫助那六個人具有什麽樣的含意吶。」
對於明明攸關自己兒子的性命，但態度卻十分冷淡的陛下，我的回應是──
「即使要以這次的報酬來交換也無所謂。要是不夠的話，我還願意獻出自己所擁有的財產。」
陛下嗤之以鼻。
「原本在你名下的工廠，聽說已經轉讓給你身為男爵的父親了吧？失落物品更是全都已經喪失了。事到如今，獲得些微錢財也沒有意義。何況，我們甚至失去了王室船喔？你難道不該為此負責嗎？」
這家夥一直用陰陽怪氣的話語批判我，真的很討厭。
雖然帕魯托那跟亞洛岡茲都還能修得好，不過現在還是先保密吧。因為這樣會讓我比較好辦事。
「還請陛下高抬貴手。」
陛下趾高氣昂地看著我，一副不懷好意的笑容。
這人到底有多討厭我啊？
這時，巴納德先生開口了。
「隻是要救他們的命其實不難，但是，希望你了解，那六個人不能就此放著不管。尤利烏斯殿下是王族，另外四人也都是名門貴族的前繼承人。更何況還有被視為冒牌貨的聖女。」
雖然陛下聽到巴納德先生的意見後驚訝地轉頭看向他，不過文斯先生也對我的想法表示讚成。
「雖然把他們集中到某座浮島上加以監視是相對簡便的方案，但是，目前沒有餘力準備這樣一座島。王宮多半也不會為此而勉強尋找剛好符合要求的浮島吧。這樣一來──就必須調用你發現的那座浮島了。你真的可以接受嗎？」
文斯先生的意思是，要我交出自己發現並當成領地的浮島。
或許是無法接受吧，陛下以像是懷有怨恨的眼神看著文斯先生。
這樣看來，文斯先生他們似乎願意認為王室船沉沒是情非得已的損失。
他們剛才都完全沒提到這件事。
看到文斯先生沒有理會陛下，我覺得舒暢不少。
不過，要交出裝滿了我各方麵理想的領地，還是讓人相當痛心。
嗯？等一下喔──原來領地其實是可以放棄的啊？
雖然表麵上我似乎什麽都不剩──這樣不是正好嗎？
「如果這樣就能讓他們免於一死，我在所不惜。」
巴納德先生提出詢問。
「你願意為殿下他們犧牲這麽多？方便讓我知道理由何在嗎？」
我稍微思考了一下。
雖然如果這時說些能讓他們覺得中聽的話或許也不錯，不過我已經學到了「勉強討他人喜歡，往往也會招來許多麻煩」這件事。
所以，我決定坦率說出真心話。
「我已經疲於當個貴族了，也不需要子爵的地位。坦白說，可能的話很想降級。我其實就隻想當個準男爵之類的，過著悠閑的日子。」
「哦……」
從文斯先生投來的視線中，我看不出他是怎麽想的。
「畢竟我已經失去了飛船跟機甲，所以現在的我已經沒有什麽價值，隻能從頭開始了吧。之所以想幫那六個人──大概隻能說是孽緣吧？」
三人的表情都非常認真，看來對我這番話相當感興趣。
「孽緣嗎……看來殿下交到了益友。陛下，關於六人的處置，是否就此定案？」
「咦？啊，嗯，好啊。就這麽辦吧。」
回答完巴納德先生的詢問之後，陛下似乎若有所思。
文斯先生說我可以離開了。
「我知道了。剩下的交給我們處理就好，辛苦你了。」
「真的是呢。所以，這次請幫幫我喔。我想隱居起來悠閑度日啊。」
「這個年紀就打算隱居嗎？不過，說得也是。──我一定會表達謝意的。」
有說果然就有賺吶。
文斯先生的謝禮──我實在沒辦法不去期待吶。
◇
『哎，失去的種種，其實都能在短期內取回就是了。』
「喂，別這麽說嘛。失去那座浮島可是相當大的損失喔。好不容易才種出稻米，本來還打算今後繼續投入研發味噌、醬油的啊。」
我跟魯克西翁在房間裏談話。
『話說回來，真虧他們願意答應船主隱居。』
「畢竟不知該怎麽對待我是事實，就王宮來說，應該也覺得不壞吧。搞不好他們會認為我已經不再具有任何威脅性了喔。」
『船主一副喜出望外的模樣。』
「有嗎～？」
等結束後這樣一看，雖然跟原本預期的有點出入，不過總算還是塵埃落定了。
努力還是有報酬的吶。
「那麽，為了全新的路人生活，我想踏上冒險之旅，你覺得怎樣？」
『願意奉陪。畢竟，沒有我的話，船主就什麽都辦不到。』
「你這家夥真沒禮貌。」
可以自由行動後，就再次跟魯克西翁一起享受天空之旅吧。
我已經受夠各種麻煩事了。
等一下，在老家悠閑生活也不錯喔。讓二哥──不對。
在這次風波中，可喜可賀地升格為長子的老哥尼克斯，現在成了繼承人。
隻要回家幫他忙就好了。
「這下，我的人生終於要開始了吶。」
『直到現在都尚未開始嗎？』
現在回想起來，自從差點被賣給變態老太婆那時起，就一直過著忙得焦頭爛額的日子吶。
「首先還是要從學園畢業才行吶。咦？這樣說來，學園會重新開始運作嗎？」
『雖然尚未確認，但是，根據王都的狀況研判，即使能在短期內重新開課，多半也難以一如往常。』
當我跟魯克西翁這樣有一句沒一句聊著的時候，房門突然開啟了。
慌慌張張地衝進房間的人是莉薇亞。
「裏昂同學，你不當貴族了嗎？」
對於上氣不接下氣的莉薇亞，我說了句「怎麽，你已經聽說了嗎？」然後請她先坐下來休息一會兒。
不過，莉薇亞卻完全沒有要坐下來的樣子。
「不管是子爵還是下四位，其實本來都是我配不上的高位啦。而且我也放掉了領地，即使還有機會獨立，最多也就是騎士爵之類的吧？哎，好歹還是騎士就是了。」
「可、可是，裏昂同學明明就做了那麽多，這樣實在太過分了。連安潔都那麽──」
「你在擔心我嗎？不過，對我來說，這樣剛剛好啦。」
「不是的。」
莉薇亞低下了頭。
她緊緊握住裙子，眼中滿是淚水。
「安潔為了裏昂同學而向瑪麗耶同學磕頭，這件事現在成為問題了。明明發生了這種狀況，沒想到竟然連裏昂同學也……」
「──咦？」
◇
奉文斯之命前去見他的安潔，此刻正麵臨關於在學園磕頭之事的質問。
因為文斯正忙於進行各種善後處理，所以選在王宮的某個房間與安潔見麵。
「──你讓我失望了。」
「是的。」
在學園的廣場──而且還是在眾人圍觀之下，公爵千金向人下跪磕頭。
「這是讓家名蒙羞的行為。」
「我知道。」
為了裏昂而向他人低頭，尋求協助。
雖然安潔對這件事本身沒有絲毫後悔，但是，一旦考慮到家門名譽，這就是錯誤的選擇。
「你所期待的那個男人，現在已經舍棄了地位、名譽──甚至還包括領地。為了這種男人而導致公爵家名聲受損的你，我該如何處置才好？」
麵對父親的質問，安潔無從回答。
畢竟一切都取決於文斯的判斷。明知如此也還是非回答不可的話──
「想必是自我了斷吧？」
「你還真是果斷吶。」
文斯仰望天花板。
「我不能讓你這個女兒繼續留在公爵家。我會幫你找個適合的對象，開始進行出嫁的準備吧。」
以懲處而言，如此對待應該可以說是法外開恩了吧。
安潔小聲地答以「是的。」之後，文斯臉上浮現出笑容。
「你對於自己要嫁的對象不感興趣嗎？」
「請問是誰呢？」
雖然絲毫不感興趣，但要是連名字都不知道的話，即使想調查也無從查起。
對於女兒的詢問，文斯如此回應。
「有個放棄了領地，更打算連爵位跟位階也一並拋棄的愚蠢騎士。雖然對方是個年紀輕輕就想著要隱居的傻瓜，不過，你不認為這人跟你十分相配嗎？」
「父親大人？」
「就由公爵家來照顧他吧。至於你朋友那邊，雖然我也知道她的心意，不過還是隻能請她屈就為側室了。」
看來文斯做過相當詳細的調查，早已得知三人的關係。
安潔深深一鞠躬之後，文斯笑了出來。
「感、感謝父親大人！」
「這事還沒成定論，接下來還得找當事人來談──」
文斯說到這裏時，吉爾伯特衝進了房間。
「父親大人！」
「聲音太大了。」
「發、發生大事了。裏昂他──」
◇
「放開我！我──我無論如何都要砍下那家夥的人頭──！」
右手緊握著刀的我，正在地牢裏大鬧。
在牢房深處不停發抖的瑪麗耶開口求饒。
「等一下啦！事情又不是我的錯，我就隻是隨口要她們當著大家的麵磕頭而已！」
「這就是你的遺言嗎？很好，把脖子伸出來。看你可憐，我會一刀給你個痛快。」
幾名騎士與士兵在地牢中拉著我，不讓我衝過去。
「請冷靜一點！」
「子爵，請收起武器！」
「您的心情我可以體會，總之先冷靜下來吧！」
地牢裏麵，現在就隻剩下瑪麗耶而已了。
其他人？
因為處置已經決定，所以他們都獲得釋放，回家挨罵了啦。
不說這些了──唯有這家夥，我絕對饒不了她。
「一時好心幫了你的我實在很笨，你這家夥，給我拿命來贖罪！」
「你不是說過會幫我了嗎？」
「你讓莉薇亞跟安潔向自己磕頭，以為我有可能原諒你嗎？我現在就送你上路！」
我拖著騎士、士兵往前走，來到牢籠附近時，聽到了有人急忙跑下樓梯的腳步聲。
來的人是莉薇亞跟安潔。
「裏昂同學，等一下，冷靜一點！」
「你這人到底在想什麽啊！」
我轉身看向她們兩人，然後伸手指著瑪麗耶。
「──我想要這家夥的人頭。」
聽到我這句話，莉薇亞跟安潔都嚇得退避三舍。
「想要人頭──裏昂同學，究竟是怎麽回事？」
我用左手揉了揉眼睛。因為對她們實在太過意不去，害我控製不了淚水。
「當成禮物送給你們。」
「我不想要，你先讓自己冷靜下來吧。就算這麽做，對你也沒有任何好處。」
安潔似乎也不想要瑪麗耶的人頭。
雖然周圍的騎士、士兵們也都因為認同安潔的說法而努力阻止我，不過，我對瑪麗耶真的徹底失望了。
唯有這家夥得要由我親手解決掉才行。
上輩子就已經幫她收了不少爛攤子，這輩子由我給她一個痛快，也算是盡了曾經當過兄妹的責任。
當我們這樣爭執不休的時候，連米蓮王妃都慌慌張張地下到地牢來了。
「裏昂，不要衝動！」
五人組也跟在她身後。
「巴魯特法爾特，你鬼迷心竅了嗎？」
這話由一開始就已經鬼迷心竅的尤利烏斯殿下來說，我完全無法接受。
「沒有你那麽嚴重啦！」
瑪麗耶哭著向五人求救。
「大家幫幫我！這家夥想要砍掉我的頭！」
古雷格抓住我的手臂。
「巴魯特法爾特，你這家夥實在是！竟然想要瑪麗耶的首級，我絕對不會讓你得逞！」
克裏斯抓住我的手，試著搶走刀。
「你連一根指頭都別想碰到瑪麗耶！」
吉爾克站到牢房前這麽說。
「給我退下！」
布拉德抓著我的頭，試圖把我拖離牢籠。
「懲處不是都已經決定了嗎？你到底還在鬧什麽啊！」
「這種話還輪不到你們幾個來說啦！少囉嗦，快放開我！──魯克西翁，動手！」
在五人的包圍之下，騎士跟士兵們不知何時都已經放開了我。
『確定嗎？』
「快點動手！不用對來礙事的家夥客氣！」
『那麽，抱歉了──』
魯克西翁放出某種像是電擊的攻擊，我們頓時全身發麻。
「呀啊──！」
六個臭男生的慘叫聲響徹地牢，我們陸續倒下。
「你、你這家夥！竟然連我也一起──嗎？」
◇
恢複意識後，我發現自己躺在沙發上。
在我附近的人是米蓮王妃，還有莉薇亞跟安潔。
看到我醒來，她們先是鬆了一口氣，然後對我感到傻眼。
「真是的，聽到發生爭執時，我還以為出了什麽事呢。」
我試著向米蓮王妃撒嬌。
「米蓮王妃──我想要瑪麗耶的首級。」
看到我撒嬌，米蓮王妃露出困擾的表情，彷佛有點猶豫。
挑動母性本能的作戰相當成功，然而，果然還是沒辦法。
「對不起喔。一旦決定如何處置之後，要翻案也是非常麻煩的。雖然受了你不少幫助，覺得很過意不去，但還是得讓聖女大人活下去才行。」
看來是因為已經決定要把六個傻瓜都扔去浮島，但我現在才說想要瑪麗耶的命，所以害米蓮王妃傷腦筋了。
安潔對我表示擔心。
「你這人怎麽突然這樣？先前不是不惜獻出自己的領地也要救她嗎？」
「因為她逼你們兩個下跪磕頭的關係。」
我低下頭小聲這麽說之後，莉薇亞浮現苦笑。
「這是──那個……」
米蓮王妃之前之所以會向我磕頭，似乎也是透過這件事得知的。
「原來裏昂不知道嗎？我本來還以為你知道，所以才會用同樣的方式拜托你的。」
瑪麗耶那家夥，讓磕頭行為在這個世界流傳開來，到底是想怎樣啊？
對於抱著雙腿坐在沙發上的我，安潔她──
「裏昂，方便打擾一下嗎？」
「嗯？」
──我抬起頭，看到安潔跟莉薇亞手牽著手。
這個世界的戰爭，由於還有飛船可用，所以攻擊方比較有利。
「是的，王都的防衛戰也確實是場苦戰。」
米蓮王妃點頭，繼續說下去。
「──由於王室過去備受大公家所苦，因此不希望見到第二個大公家出現。相信身為領主貴族的你應該能了解，階級高於男爵之後就有能夠迅速增強戰力的手段。」
「應該就是增加飛船的數量吧。我聽說以前有過添購飛船後立即出兵進攻其他貴族，藉此擴大勢力的方法。」
因為有「浮遊石」這種方便的東西，所以保有飛船的費用便宜到驚人的地步。
也能夠用相當低的價格就造出飛船。
領主競相增強戰力，將其他領主的浮島占為己有。
也就是說，隻要有足夠的戰力與才幹，即使隻是男爵也能讓王國膽顫心驚。
──聽說有過這樣一個時代。
「更不妙的是，躲在自己領地的領主之中，好像還有不少人抱著王國根本不足畏懼之類的想法。實際上，似乎也真的有相當多領主，由於輕視王國而發動侵略。」
這些不知天高地厚的家夥，最後當然都敗給了王國。
然而，由於守方比較不利，所以王國的損害也相當大。
「王國之所以設立學園，一方麵也是為了誇示實力。藉此讓領主們見識王都，認清彼此國力有多大的差距。」
魯克西翁也說過類似的話。
但是，這些事跟真相到底有什麽關係？
雖然我覺得米蓮王妃像是隱約提到「將負擔推給男性」之類的事……
「然後，王國還準備了用以削減領主們實力的另一個策略──灌輸領主們新的價值觀。」
「削減實力？價值觀？」
「你知道貴族女性為什麽能獲得極度優渥的待遇嗎？」
「這是──」
「照理來說，由於男性還得上戰場，所以人數其實非常少。在學園時或許還看不出來，等到畢業之後，男性的人數就不夠了。──實際上，有相當多女性都沒辦法結婚喔。」
麵對這樣的狀態，為什麽女性還能在結婚方麵獲得另眼相待？
聽米蓮王妃這麽一說，的確相當不合理。
正常來說，能夠隨心所欲挑選的，應該是男性才對。
咦？我之所以在進入學園之前就差點被逼著去結婚，該不會也是因為男性其實很少的關係？
──總覺得很多事開始串起來了。
「透過學園，設法使貴族們擁有共通的價值觀。王國也趁這段期間賦予女性優勢。即使有時難免過火，王國依然堅持優待女性的立場。」
──喂，拜托稍等一下。
現在這種狀況，難道是王國一手打造出來的嗎？
「請、請您等一下。這麽做有什麽意義嗎？因為，您看嘛！一旦發生緊急狀況，不是會導致貴族們不想為國效命嗎？」
這次也不例外。
跟我有著相同處境的其他男生，一知道王國陷入劣勢就打算背棄國家。
米蓮王妃先要我冷靜下來，然後才慢慢地繼續說明。
「起初沒有料到會變成現在這樣，似乎就隻是基於『使領主們具備相同的價值觀、同舟共濟意識，同時略微削減其實力就好』的意圖。然而，成效超乎想像。女性們因此得寸進尺。」
年輕時就了解王國的實力後還敢發動戰爭的傻瓜變少了。
同時，雖然對男性灌輸「重視女性」的心態不是壞事，但也使得女性獲得了超乎原本預期的力量。
婚姻關係之所以會扭曲成現在這樣，罪魁禍首其實就是王國本身。
「在途中就該修正吧……」
「因為沒有必要的緣故。坦白說，即使我是那個時代的主事者，應該也同樣會選擇忽略吧。對王國來說，這樣比較方便。因為，即使王國沒有特別采取什麽對策，領主貴族們依然會掏空荷包，使錢財聚集到王都。而且，發動叛亂的貴族人數也的確大幅減少了。」
米蓮王妃以斬釘截鐵的語氣回答後，談起了學園的另一個存在意義。
「──此外，學園還有『確立教育方法』這個目的。」
咦？這樣說來，魯克西翁之前好像也提過類似的話題，不過我沒有專心聽就是了。
「確立教育方法──不再隻針對貴族，而是要對平民也施以教育。你知道這麽做的用意何在嗎？」
我撇開視線，米蓮王妃露出微笑。
「為的是要在數百年之後創造出不需要貴族的世界。」
──我實在不想知道這些啊。
一旦聽到這種內幕，搞不好就得遭到滅口？
「設立學園時的王室，有意花上幾百年時間慢慢改革政治體製。不對，多半是認為非得這麽做不可了吧。」
不想再跟領主貴族打交道的王室，經過多方考量之後──決定改變政治體製。
這是怎樣啊？會不會領先時代太多啦？
「因為，當時是個貴族們充滿野心的悲慘時代，大公家堪稱是最好的象徵。子爵你也是貴族，相信可以理解吧。」
雖然也有不錯的家夥，但是，讓人無法接受對方跟自己一樣是人類的垃圾也不少。
和我不同，實際上一擁有武力就發跡顯貴的人很多。
「對於懷有類似偏差想法的年輕人，學園也希望能加以導正。隻要貴族們都還能維持正常心態，王國應該就能長治久安吧。然而，事態開始朝著出乎當時王室預料的方向發展。」
問題似乎在於女生們的立場變得比預期中更為強勢。
「由於能夠有效削減領主貴族們的實力，王室於是決定靜觀其變。結果導致從男爵到伯爵階級的一部分女性失控，形成比王室原本預期更加悲慘的狀況。」
然後就一直延續到現在了吧。
「真的很過分。」
「沒錯，的確很過分。不過，領主貴族們的財富集中到王都，這點也是事實。想在王都過奢華日子的女性們，正好也符合王宮的需求。這就是男性之所以會背上沉重負擔的理由。」
對王國來說，貴族──特別是領主貴族，全都是不能信任的對象。
學園的設立，一方麵是為了未來能夠對平民施以教育，同時也想藉此逐漸減少貴族數量。聽米蓮王妃的說法，那些在學園裏胡作非為的女生，搞不好其實是王宮刻意縱容她們的？
──用這種方式找出可以在有必要時舍棄的貴族。
伯爵階級以上的貴族們，之所以不讓女兒擁有奴隸──可能是已經看出這件事，或者根本是早就知道了？
當政治體製發生改變時，能夠留下來的貴族們，想必會設法在新體製中爭取重要地位吧。
即使那些一無所知的貴族們起兵反抗，擁有「王室船」這張王牌的王國，應該也能從容應付吧。
完全沒想到那個一團糟的學園，幕後竟然有著這麽多意圖。
詳細內容，之後再找魯克西翁好好問個清楚吧。
此外──
「讓莉薇亞進入學園就讀，該不會就是……」
「代表已經進入了下一個階段。貴族們應當要懷有危機意識呢。從她開始，今後每年都會讓平民入學，而且還打算逐漸增加人數。哎，畢竟是著眼於一兩百年之後的行動。」
──我在上輩子的學校裏學過吶。
記得在封建製度之後會是──中央集權，以國王為最高領導者的製度吧？
「──中央集權。」
「哎呀，對王室的目標而言，這個詞可說簡單扼要呢。」
雖然我在展現上輩子的知識後獲得了誇獎，不過，現在這種狀況一點都不令人高興。
因為，米蓮王妃說的，其實就是要奪走我們這些領主的一切，讓平民來做貴族的工作。
我連想都沒想過，學園竟然是為了這些目的而設立的。
「事情總是難以照計畫進行呢。」
米蓮王妃說完後，露出似乎帶著幾分自嘲的笑容，朝我看來。
──不要再說了。別這樣考驗我啊。
我現在非常擔心自己會因為聽到這些而遭到滅口。
要是其他貴族男性聽到這種話，肯定會勃然大怒吧。
雖然我知道即使對現在的王室生氣也無濟於事──不過，這真的很惡劣。
「英雄果然不同凡響呢。比如說我，聽到這件事的時候，可是好一陣子說不出話來喔。真虧裏昂你還能這麽冷靜。我本來還在想，即使自己遭受破口大罵也是沒辦法的。」
我其實隻是因為內心焦急，所以才沒吭聲，不過米蓮王妃似乎有所誤解。
「那麽，接下來要說的話不是以王妃身分，而是以我個人身分──」
米蓮王妃從椅子上站起來，接著就在地板上跪坐，朝我磕頭。
──咦？為什麽會朝我磕頭啊！稍微等一下，這個世界應該沒有磕頭之類的行為才對吧！因為看到我在校慶時這麽做過，所以模仿了我的行動嗎？
「等、等一下！請您快起來。為什麽突然這麽做？」
「巴魯特法爾特子爵，我知道這個請求相當失禮，但是，可以請您不吝相助，救救我兒子尤利烏斯嗎？身為他母親，拜托您伸出援手。」
──那家夥又幹了什麽好事啊？
◇
地牢中關著六個人。
以瑪麗耶為首，尤利烏斯、吉爾克、布拉德、古雷格、克裏斯，六人全都安靜地等待著自己等人將麵臨何種處置。
瑪麗耶正在啜泣。
「各位──對不起。」
為了安慰哭泣的瑪麗耶，尤利烏斯露出微笑。
「我就隻能幫上這點忙而已。瑪麗耶，你不必在意。」
吉爾克以看似悲痛的表情望著尤利烏斯。
「殿下無法參戰是無可厚非的。而且，當時也有個自稱麵具騎士的人物提供了協助。」
布拉德似乎有些不滿，或許他也想起了麵具騎士的事吧。
「突然之間就不見人影了吶。哎，還算有點實力就是了。」
盤腿而坐，以手托著下巴的古雷格，向尤利烏斯談起了麵具騎士。
「雖然我不認為他能代替尤利烏斯你，不過確實幫上了忙吶。」
克裏斯也點了頭，對麵具騎士的實力表示認同。
「他搭著一架我從來不曾看過的機甲吶。劍術也不差。但是，直到最後，我都還是不清楚他的身分。巴魯特法爾特好像知道什麽內幕。」
對於四人的反應，尤利烏斯微微一笑。
「──這樣啊，我現在也想見見那人了。」
「不，殿下您沒必要與對方見麵。那是個突然現身，然後就企圖成為主導者的人。下次碰到他的話，非得問清楚對方身分不可。」
看到五人的反應，瑪麗耶完全傻眼了。
你們這些話是認真的嗎？她的神情彷佛在這麽說。
「各位，那人就是尤利烏──」
這時，地牢中的六人都聽到了腳步聲。
負責看守的騎士們敬禮後，有個男子的聲音要他們退下。男子身後還跟著另一名黑發女子。
「啊！」
瑪麗耶雙眼發亮，看著前來的男子──對方正是裏昂。
「──你們幾個真的都是蠢蛋吶。」
跟在裏昂身後的人是赫特魯蒂殿下──更正，赫特魯蒂公爵千金。
「你們真是讓我傻眼呢。」
瑪麗耶抓著鐵柵向裏昂求助。
「我努力過了喔，所以，拜托救救我啦。」
裏昂一副像是感到頭痛的樣子，邊以右手按著額頭邊確認狀況。
「你們知道自己犯了什麽罪嗎？」
尤利烏斯筆直注視著裏昂。
「我問心無愧。」
「你們幾個，多少該給我感到羞愧吧！條約才剛簽完，王子就去襲擊公爵千金，這一點都不好笑啊！就是你這家夥害王宮丟臉了啊！」
赫特魯蒂邊歎氣邊看向地麵。
「為了我而做出如此魯莽行為嗎？」
「這也是一個原因。因為條約內容實在過於惡劣。還有，那樣下去的話，我就得入贅你家了。另外就是──因為瑪麗耶拜托我的關係。」
瑪麗耶拜托尤利烏斯，希望他能設法幫助公國──公爵家。
「最後那個才是你的真心話吧。」
就王宮而言，應該是想把尤利烏斯送去凡歐斯公爵家，讓他在那裏接受嚴格管理吧。
隻要讓他跟赫特魯蒂結婚，多少能讓公爵家領民的感情緩和一些。
這樣一來，統治也就應該得以順利推行了──然而，尤利烏斯卻襲擊了赫特魯蒂。
理所當然，隻是裝出襲擊過她的樣子而已。
但還是讓王宮因此大失顏麵。
甚至連條約內容也必須因為尤利烏斯闖出的禍而有所退讓。
當然，尤利烏斯入贅的事也隨之化為烏有了。
（要是他就這樣直接結婚該有多好。）
瑪麗耶其實是這麽想的。
裏昂陸續環視另外四個人。
「你們幾個也應該很清楚吧？」
古雷格以手指搓了搓人中，似乎覺得有點不好意思。
「那都是為了保護瑪麗耶，我一點都不後悔。」
「多少給我悔過一下啊！把神殿派來接走瑪麗耶的人轟出去，你是傻瓜嗎？欸，真的是笨蛋吧？簡直蠢到極點了吧！？」
克裏斯一副大義凜然的模樣。
「那是正當防衛。」
「做得太過火了啦。神殿那邊都提出抗議了喔！我這邊本來也有各式各樣的預定，現在全都被打亂了。」
奉命去找瑪麗耶的神殿相關人員，原本的任務是「回收聖女物品」。
不過，其中也混進了一些不樂於見到瑪麗耶繼續活著的人，這些人企圖逼她喝下他們帶來的毒酒。
打算把所有責任都推給瑪麗耶。
四人及時趕到，然後──就這樣將所有的神殿相關人員都轟出了王宮。
雖然到此為止固然有些問題，不過，即使是裏昂也不至於為了這個就責備他們。之後的行為才是真正的問題。
「我說啊，瑪麗耶可是獲得聖女物品認同了喔。就算她說自己是冒牌貨，不過依然還是聖女。到這裏為止都還聽得懂吧？」
或許是以為受到讚賞了吧，瑪麗耶露出難為情的樣子。
「咦，是嗎？什麽嘛，這樣的話，我就還是聖女大人囉？」
「就是因為你這聖女大人的男人轟走了神官們，事情才會變得這麽麻煩的啊。因為根本不讓對方調查就直接把人趕出去，神殿那邊當然也拉不下這個臉，所以才會出現不承認你是聖女之類的說法。」
雖然赫特魯蒂一副像是有話要說的樣子，不過她選擇交給裏昂處理。
「你們知不知道我在暗中花了多少精神穿針引線啊？為什麽要讓我的努力變成白費啊？」
布拉德暴怒，站起來大聲抗議。
「你是說要任憑瑪麗耶就那樣死掉嗎？我們可不會認同這種事喔！」
「的確，關於這點，你們是對的喔。畢竟那是一群想要搞什麽毒殺的家夥。我也覺得他們實在很蠢。問題是──把人趕走之後還繼續鬧事是不行的吧。更別說直接上門找碴，根本笨到家了啊。」
瑪麗耶維護四人。
「等一下！大家隻是以為神殿想把我處死，所以去抗議而已喔。」
「開機甲過去鬧事才不是什麽抗議！那叫做武力威嚇！包括想要毒殺你的事在內，本來就快要談出個好結果了啊！」
對王宮的官員們來說，現在關在地牢裏的這六個人，想必真的讓他們十分氣憤吧。
赫特魯蒂對裏昂表示同情。
「閣下也真是辛苦呢。要不要考慮來我這邊？現在的話，我可以保證提供優渥待遇，能夠讓閣下成為公爵喔。」
「我沒興趣。」
裏昂毫不猶豫拒絕，然後走近瑪麗耶。
赫特魯蒂露出摻著些許懊悔與悲傷的笑容，喃喃自語說道：「我這次明明是認真的，結果一樣被甩了呢。」
「讓原本備受期待的五個明日之星都對自己著迷，不世出的魔性之女──現在大家都是這樣說你的喔。」
「咦，這樣的嗎？」
看到瑪麗耶露出害羞的樣子，裏昂換上了煩躁的表情。
「因為你們這些人的關係，害我現在接到了大量的抗議啊！你們幾個的老家那邊都氣炸了，王宮官員們也說絕對不會原諒你們，神殿更是強力堅持全都得要處死啊！」
瑪麗耶抓住裏昂的腳踝。
「拜托救救我！」
「我是想要救你啊！問題是你們自己搞砸了一切吧！欸，你們跟我有什麽深仇大恨嗎？到底要怎樣才能弄出這麽悲慘的狀況啊？每件事都讓我嚇了一大跳啊！」
裏昂一副欲哭無淚的模樣。
「不是啦！我們就隻是想靠自己來解決問題而已喔。然後就變成現在這樣了……」
「根本糟透啦！做事之前拜托再多想一下啊！」
瑪麗耶哭了出來。
「這樣的話，我們會死嗎？」
裏昂一度像是想說些什麽，但還是把話吞了回去，轉身背對瑪麗耶。
「──因為米蓮王妃也提出了請托，所以我會盡可能幫忙，但是，不要懷有太多期待。」
瑪麗耶破涕為笑。
沒錯，隻要前世的哥哥──裏昂願意采取行動，問題通常都能解決。
（哥，謝啦！）
◇
為了解決瑪麗耶等人的問題，我前往陛下所在之處。
除了羅蘭陛下之外，文斯先生、巴納德先生也都在場。
對於我的請求，大家都麵露難色。
「你好像沒搞清楚幫助那六個人具有什麽樣的含意吶。」
對於明明攸關自己兒子的性命，但態度卻十分冷淡的陛下，我的回應是──
「即使要以這次的報酬來交換也無所謂。要是不夠的話，我還願意獻出自己所擁有的財產。」
陛下嗤之以鼻。
「原本在你名下的工廠，聽說已經轉讓給你身為男爵的父親了吧？失落物品更是全都已經喪失了。事到如今，獲得些微錢財也沒有意義。何況，我們甚至失去了王室船喔？你難道不該為此負責嗎？」
這家夥一直用陰陽怪氣的話語批判我，真的很討厭。
雖然帕魯托那跟亞洛岡茲都還能修得好，不過現在還是先保密吧。因為這樣會讓我比較好辦事。
「還請陛下高抬貴手。」
陛下趾高氣昂地看著我，一副不懷好意的笑容。
這人到底有多討厭我啊？
這時，巴納德先生開口了。
「隻是要救他們的命其實不難，但是，希望你了解，那六個人不能就此放著不管。尤利烏斯殿下是王族，另外四人也都是名門貴族的前繼承人。更何況還有被視為冒牌貨的聖女。」
雖然陛下聽到巴納德先生的意見後驚訝地轉頭看向他，不過文斯先生也對我的想法表示讚成。
「雖然把他們集中到某座浮島上加以監視是相對簡便的方案，但是，目前沒有餘力準備這樣一座島。王宮多半也不會為此而勉強尋找剛好符合要求的浮島吧。這樣一來──就必須調用你發現的那座浮島了。你真的可以接受嗎？」
文斯先生的意思是，要我交出自己發現並當成領地的浮島。
或許是無法接受吧，陛下以像是懷有怨恨的眼神看著文斯先生。
這樣看來，文斯先生他們似乎願意認為王室船沉沒是情非得已的損失。
他們剛才都完全沒提到這件事。
看到文斯先生沒有理會陛下，我覺得舒暢不少。
不過，要交出裝滿了我各方麵理想的領地，還是讓人相當痛心。
嗯？等一下喔──原來領地其實是可以放棄的啊？
雖然表麵上我似乎什麽都不剩──這樣不是正好嗎？
「如果這樣就能讓他們免於一死，我在所不惜。」
巴納德先生提出詢問。
「你願意為殿下他們犧牲這麽多？方便讓我知道理由何在嗎？」
我稍微思考了一下。
雖然如果這時說些能讓他們覺得中聽的話或許也不錯，不過我已經學到了「勉強討他人喜歡，往往也會招來許多麻煩」這件事。
所以，我決定坦率說出真心話。
「我已經疲於當個貴族了，也不需要子爵的地位。坦白說，可能的話很想降級。我其實就隻想當個準男爵之類的，過著悠閑的日子。」
「哦……」
從文斯先生投來的視線中，我看不出他是怎麽想的。
「畢竟我已經失去了飛船跟機甲，所以現在的我已經沒有什麽價值，隻能從頭開始了吧。之所以想幫那六個人──大概隻能說是孽緣吧？」
三人的表情都非常認真，看來對我這番話相當感興趣。
「孽緣嗎……看來殿下交到了益友。陛下，關於六人的處置，是否就此定案？」
「咦？啊，嗯，好啊。就這麽辦吧。」
回答完巴納德先生的詢問之後，陛下似乎若有所思。
文斯先生說我可以離開了。
「我知道了。剩下的交給我們處理就好，辛苦你了。」
「真的是呢。所以，這次請幫幫我喔。我想隱居起來悠閑度日啊。」
「這個年紀就打算隱居嗎？不過，說得也是。──我一定會表達謝意的。」
有說果然就有賺吶。
文斯先生的謝禮──我實在沒辦法不去期待吶。
◇
『哎，失去的種種，其實都能在短期內取回就是了。』
「喂，別這麽說嘛。失去那座浮島可是相當大的損失喔。好不容易才種出稻米，本來還打算今後繼續投入研發味噌、醬油的啊。」
我跟魯克西翁在房間裏談話。
『話說回來，真虧他們願意答應船主隱居。』
「畢竟不知該怎麽對待我是事實，就王宮來說，應該也覺得不壞吧。搞不好他們會認為我已經不再具有任何威脅性了喔。」
『船主一副喜出望外的模樣。』
「有嗎～？」
等結束後這樣一看，雖然跟原本預期的有點出入，不過總算還是塵埃落定了。
努力還是有報酬的吶。
「那麽，為了全新的路人生活，我想踏上冒險之旅，你覺得怎樣？」
『願意奉陪。畢竟，沒有我的話，船主就什麽都辦不到。』
「你這家夥真沒禮貌。」
可以自由行動後，就再次跟魯克西翁一起享受天空之旅吧。
我已經受夠各種麻煩事了。
等一下，在老家悠閑生活也不錯喔。讓二哥──不對。
在這次風波中，可喜可賀地升格為長子的老哥尼克斯，現在成了繼承人。
隻要回家幫他忙就好了。
「這下，我的人生終於要開始了吶。」
『直到現在都尚未開始嗎？』
現在回想起來，自從差點被賣給變態老太婆那時起，就一直過著忙得焦頭爛額的日子吶。
「首先還是要從學園畢業才行吶。咦？這樣說來，學園會重新開始運作嗎？」
『雖然尚未確認，但是，根據王都的狀況研判，即使能在短期內重新開課，多半也難以一如往常。』
當我跟魯克西翁這樣有一句沒一句聊著的時候，房門突然開啟了。
慌慌張張地衝進房間的人是莉薇亞。
「裏昂同學，你不當貴族了嗎？」
對於上氣不接下氣的莉薇亞，我說了句「怎麽，你已經聽說了嗎？」然後請她先坐下來休息一會兒。
不過，莉薇亞卻完全沒有要坐下來的樣子。
「不管是子爵還是下四位，其實本來都是我配不上的高位啦。而且我也放掉了領地，即使還有機會獨立，最多也就是騎士爵之類的吧？哎，好歹還是騎士就是了。」
「可、可是，裏昂同學明明就做了那麽多，這樣實在太過分了。連安潔都那麽──」
「你在擔心我嗎？不過，對我來說，這樣剛剛好啦。」
「不是的。」
莉薇亞低下了頭。
她緊緊握住裙子，眼中滿是淚水。
「安潔為了裏昂同學而向瑪麗耶同學磕頭，這件事現在成為問題了。明明發生了這種狀況，沒想到竟然連裏昂同學也……」
「──咦？」
◇
奉文斯之命前去見他的安潔，此刻正麵臨關於在學園磕頭之事的質問。
因為文斯正忙於進行各種善後處理，所以選在王宮的某個房間與安潔見麵。
「──你讓我失望了。」
「是的。」
在學園的廣場──而且還是在眾人圍觀之下，公爵千金向人下跪磕頭。
「這是讓家名蒙羞的行為。」
「我知道。」
為了裏昂而向他人低頭，尋求協助。
雖然安潔對這件事本身沒有絲毫後悔，但是，一旦考慮到家門名譽，這就是錯誤的選擇。
「你所期待的那個男人，現在已經舍棄了地位、名譽──甚至還包括領地。為了這種男人而導致公爵家名聲受損的你，我該如何處置才好？」
麵對父親的質問，安潔無從回答。
畢竟一切都取決於文斯的判斷。明知如此也還是非回答不可的話──
「想必是自我了斷吧？」
「你還真是果斷吶。」
文斯仰望天花板。
「我不能讓你這個女兒繼續留在公爵家。我會幫你找個適合的對象，開始進行出嫁的準備吧。」
以懲處而言，如此對待應該可以說是法外開恩了吧。
安潔小聲地答以「是的。」之後，文斯臉上浮現出笑容。
「你對於自己要嫁的對象不感興趣嗎？」
「請問是誰呢？」
雖然絲毫不感興趣，但要是連名字都不知道的話，即使想調查也無從查起。
對於女兒的詢問，文斯如此回應。
「有個放棄了領地，更打算連爵位跟位階也一並拋棄的愚蠢騎士。雖然對方是個年紀輕輕就想著要隱居的傻瓜，不過，你不認為這人跟你十分相配嗎？」
「父親大人？」
「就由公爵家來照顧他吧。至於你朋友那邊，雖然我也知道她的心意，不過還是隻能請她屈就為側室了。」
看來文斯做過相當詳細的調查，早已得知三人的關係。
安潔深深一鞠躬之後，文斯笑了出來。
「感、感謝父親大人！」
「這事還沒成定論，接下來還得找當事人來談──」
文斯說到這裏時，吉爾伯特衝進了房間。
「父親大人！」
「聲音太大了。」
「發、發生大事了。裏昂他──」
◇
「放開我！我──我無論如何都要砍下那家夥的人頭──！」
右手緊握著刀的我，正在地牢裏大鬧。
在牢房深處不停發抖的瑪麗耶開口求饒。
「等一下啦！事情又不是我的錯，我就隻是隨口要她們當著大家的麵磕頭而已！」
「這就是你的遺言嗎？很好，把脖子伸出來。看你可憐，我會一刀給你個痛快。」
幾名騎士與士兵在地牢中拉著我，不讓我衝過去。
「請冷靜一點！」
「子爵，請收起武器！」
「您的心情我可以體會，總之先冷靜下來吧！」
地牢裏麵，現在就隻剩下瑪麗耶而已了。
其他人？
因為處置已經決定，所以他們都獲得釋放，回家挨罵了啦。
不說這些了──唯有這家夥，我絕對饒不了她。
「一時好心幫了你的我實在很笨，你這家夥，給我拿命來贖罪！」
「你不是說過會幫我了嗎？」
「你讓莉薇亞跟安潔向自己磕頭，以為我有可能原諒你嗎？我現在就送你上路！」
我拖著騎士、士兵往前走，來到牢籠附近時，聽到了有人急忙跑下樓梯的腳步聲。
來的人是莉薇亞跟安潔。
「裏昂同學，等一下，冷靜一點！」
「你這人到底在想什麽啊！」
我轉身看向她們兩人，然後伸手指著瑪麗耶。
「──我想要這家夥的人頭。」
聽到我這句話，莉薇亞跟安潔都嚇得退避三舍。
「想要人頭──裏昂同學，究竟是怎麽回事？」
我用左手揉了揉眼睛。因為對她們實在太過意不去，害我控製不了淚水。
「當成禮物送給你們。」
「我不想要，你先讓自己冷靜下來吧。就算這麽做，對你也沒有任何好處。」
安潔似乎也不想要瑪麗耶的人頭。
雖然周圍的騎士、士兵們也都因為認同安潔的說法而努力阻止我，不過，我對瑪麗耶真的徹底失望了。
唯有這家夥得要由我親手解決掉才行。
上輩子就已經幫她收了不少爛攤子，這輩子由我給她一個痛快，也算是盡了曾經當過兄妹的責任。
當我們這樣爭執不休的時候，連米蓮王妃都慌慌張張地下到地牢來了。
「裏昂，不要衝動！」
五人組也跟在她身後。
「巴魯特法爾特，你鬼迷心竅了嗎？」
這話由一開始就已經鬼迷心竅的尤利烏斯殿下來說，我完全無法接受。
「沒有你那麽嚴重啦！」
瑪麗耶哭著向五人求救。
「大家幫幫我！這家夥想要砍掉我的頭！」
古雷格抓住我的手臂。
「巴魯特法爾特，你這家夥實在是！竟然想要瑪麗耶的首級，我絕對不會讓你得逞！」
克裏斯抓住我的手，試著搶走刀。
「你連一根指頭都別想碰到瑪麗耶！」
吉爾克站到牢房前這麽說。
「給我退下！」
布拉德抓著我的頭，試圖把我拖離牢籠。
「懲處不是都已經決定了嗎？你到底還在鬧什麽啊！」
「這種話還輪不到你們幾個來說啦！少囉嗦，快放開我！──魯克西翁，動手！」
在五人的包圍之下，騎士跟士兵們不知何時都已經放開了我。
『確定嗎？』
「快點動手！不用對來礙事的家夥客氣！」
『那麽，抱歉了──』
魯克西翁放出某種像是電擊的攻擊，我們頓時全身發麻。
「呀啊──！」
六個臭男生的慘叫聲響徹地牢，我們陸續倒下。
「你、你這家夥！竟然連我也一起──嗎？」
◇
恢複意識後，我發現自己躺在沙發上。
在我附近的人是米蓮王妃，還有莉薇亞跟安潔。
看到我醒來，她們先是鬆了一口氣，然後對我感到傻眼。
「真是的，聽到發生爭執時，我還以為出了什麽事呢。」
我試著向米蓮王妃撒嬌。
「米蓮王妃──我想要瑪麗耶的首級。」
看到我撒嬌，米蓮王妃露出困擾的表情，彷佛有點猶豫。
挑動母性本能的作戰相當成功，然而，果然還是沒辦法。
「對不起喔。一旦決定如何處置之後，要翻案也是非常麻煩的。雖然受了你不少幫助，覺得很過意不去，但還是得讓聖女大人活下去才行。」
看來是因為已經決定要把六個傻瓜都扔去浮島，但我現在才說想要瑪麗耶的命，所以害米蓮王妃傷腦筋了。
安潔對我表示擔心。
「你這人怎麽突然這樣？先前不是不惜獻出自己的領地也要救她嗎？」
「因為她逼你們兩個下跪磕頭的關係。」
我低下頭小聲這麽說之後，莉薇亞浮現苦笑。
「這是──那個……」
米蓮王妃之前之所以會向我磕頭，似乎也是透過這件事得知的。
「原來裏昂不知道嗎？我本來還以為你知道，所以才會用同樣的方式拜托你的。」
瑪麗耶那家夥，讓磕頭行為在這個世界流傳開來，到底是想怎樣啊？
對於抱著雙腿坐在沙發上的我，安潔她──
「裏昂，方便打擾一下嗎？」
「嗯？」
──我抬起頭，看到安潔跟莉薇亞手牽著手。