第06話「背叛」
一抵達夜晚的港口，我馬上發現已經變得十分熱鬧了。
來到愛因霍恩靠泊的地點後，我注意到一群人正擅自登上飛船。
船體上可以看到微微發亮的徽章。
記得那好像是叫聖樹的徽章吧？
在我仰望的時候，已經先趕到的瑪麗耶等人朝這邊走來。
雖然一個都沒少，不過全都是一副似乎覺得於心有愧的表情。
「對、對不起，事情是這樣的──」
臉色蒼白的瑪麗耶邊發抖邊試著說明事情經過，不過我打斷了她的話。
「我已經聽克裏斯說過了。你們幾個竟然敢把別人的東西當成籌碼啊。」
「不是！全都是那些人……」
雖然尤利烏斯替瑪麗耶反駁，但我的視線已經轉往某個剛走下愛因霍恩的男生了。
對方正是皮耶魯。
要是拿他跟發色同樣是紫色的布拉德相比，皮耶魯明顯比較沒氣質。
「你就是這艘飛船的上一個主人吧？」
「上一個？」
在愛因霍恩上的，大概是皮耶魯身邊那群小弟吧。
那些人正從甲板上俯瞰著我們，邊喝酒邊說笑。
「想要來討回船船了嗎～？」
「不可能啦。」
「敢違抗聖樹的話，你們就會沒命喔。」
這群把別人的飛船當自己家亂搞的家夥，讓我很不爽。
皮耶魯把臉湊了上來。
「這艘船已經是大爺我的東西了。看到那個徽章了沒？那就是聖樹已經承認這艘船屬於本大爺的證明啦。想搶回去的話，聖樹可不會放過你。要不要試試看啊？」
雖然我非常想見識看看到底會發生什麽事，但還是決定現在先別這麽做。
「其實我在看到你的態度之後就已經放棄了，不過形式上還是說一下吧。希望你把船還我。」
這句話剛說完，皮耶魯就朝我吐了一口口水。
吐到臉頰上的口水，讓我覺得很惡心。
「才不要咧。」
「這樣啊。」
「本大爺剛開始還不怎麽期待，打算在你們幾個眼前砸爛這艘船的。來了之後才發現這艘船還算配得上大爺我，雖然機甲外表很遜，至少力氣夠大。就讓本大爺好好活用吧。」
看來這家夥連亞洛岡茲也調查過了。
動作還真快。
這時，本來浮在我右肩附近的魯克西翁，就這樣直接飛往皮耶魯的左肩附近，紅色獨眼轉為看著我。
跟我比起來，皮耶魯更加驚訝。
「這玩意是什麽鬼？」
『幸會，我叫魯克西翁──負責管理這艘愛因霍恩。由於愛因霍恩的所有者已變更，我也隨之更換主人。今後請多多指教。』
「──魯克西翁。」
我狠狠地瞪過去，紅色獨眼馬上轉向他處。
在旁觀看事態發展的瑪麗耶方寸大亂。
「等、等一下啦！你的主人不是裏昂嗎？」
魯克西翁以平淡的語氣回應。
『直到方才為止的確如此。然而，從此刻起，這位才是我的主人。』
「怎、怎麽會～」
看到陷入沮喪的瑪麗耶，皮耶魯似乎也漠然地了解到狀況了。
他把手放到魯克西翁上，笑得相當開心。
「害大爺我剛才嚇了一跳，應該就是這麽回事吧……這家夥是某種使魔，負責管理這艘飛船。難怪了，明明是這麽大一艘船，上麵卻好像沒幾個船員。」
『──是的。隻要有我在便不需要船員。』
「這個好！大爺我越來越中意了。」
正在興頭上的皮耶魯，開口嘲笑我。
「現在覺得怎樣啊？不隻是飛船，連使魔都被搶走了喔？學到教訓的話就不要再來共和國囉。哎，要是覺得不爽而想搶回去的話──到時就由本大爺親自對付你吧。」
共和國打防衛戰從來沒輸過。
皮耶魯這些話應該也不是虛張聲勢，而是認真覺得即使與王國開戰也沒關係吧。
真的讓我很討厭吶。
「既然如此，要不要現在就以船為賭注，跟我比一場？」
對於我的提議，皮耶魯表示拒絕。
「誰要跟你這個什麽都沒有的家夥賭啊。至少也得拿來價值比得上這艘船的東西吧。這樣的話就還可以考慮跟你比一場。當然，大爺我是不可能會輸的。」
我抹掉臉頰上的口水，轉身背對皮耶魯，決定離開港口。
「你不要忘記自己說過的話喔。」
「當然，隻要你能弄到抵得上這艘船的東西，要比幾次都行啦。」
在背後發出詭異笑聲的皮耶魯，真的是個非常像壞蛋的反派。
瑪麗耶等人也跟了上來。
好啦，接下來要怎麽做才好呢？
◇
回到宅邸後，瑪麗耶跪坐在地板上。
她冷汗直流，不敢抬起頭。
在這樣的瑪麗耶身邊，有著刻意放慢腳步，繞著她轉圈的裏昂。
「也就是說，你這家夥沒能阻止輕易答應與對方比試的尤利烏斯囉？」
「──揮常抱歉。」
連發音都失準了。
不過，她現在也顧不了這麽多了。
眼下最重要的是，裏昂極其生氣。
裏昂與瑪麗耶，前世其實是兄妹。
正因如此，所以瑪麗耶很清楚真的會讓裏昂怒不可抑的分界線。
前世時，她正是憑著這份判斷力遊走於裏昂會發火的界線邊緣，讓他為自己做牛做馬。
因為她知道，隻要不越界，哥哥就還是會寵自己。
她也知道，裏昂真正生氣時的反應並不是暴怒，而是會靜靜地將對方逼入絕境。
前世時有過這樣的事件……
裏昂還是小學生時，曾經成為同班一群壞孩子霸淩的對象。
瑪麗耶相當久之後才知道這件事。
那時的她，原本抱著「老哥真好騙」之類的心態，聽母親說完事件經過後大驚失色。
當時霸淩裏昂的男生共有三個，不知裏昂究竟做了什麽，總之，三人後來全都轉學了。
帶頭霸淩的男生在轉學前跑來裏昂家哭著抱怨。不過，據說裏昂就隻是笑笑地看著對方而已。
裏昂向對方說了句「在新的學校也要努力喔。」之後，那個男生好像就哭著逃回家了。
有辦法逼得霸淩兒童主動轉學──裏昂就是這種人。
瑪麗耶完全無法想像當時還是小學生的裏昂，究竟做了什麽才能造成這種結果。
她回想起自己國中時曾經暗中發誓，絕對不可以惹老哥生氣。
沒錯──裏昂是那種一旦決定要做就會做得非常徹底的人。
「你說那叫聖樹的誓約吧？之前可沒聽你提過這件事吶。或者單純就隻是我忘了而已？這應該是相當重要的吧？」
裏昂的審問，讓瑪麗耶不停發抖。
「我之前沒說過，都是我的錯。」
「這樣啊，忘記告訴我了嗎？──非常遺憾喔，瑪麗耶同學。」
瑪麗耶忍著不讓眼淚流下來。
（不、不可以哭出來。因為老哥他超討厭女生哭，現在哭的話隻會讓他更火大。）
她拚命忍著淚水，低頭表示歉意。
已經是下跪磕頭的狀態了。
雖說其實都是皮耶魯不好，而瑪麗耶也希望裏昂能聽聽自己等人的說法，然而，如果裏昂確實在生氣，再怎麽辯解也隻是火上加油。
畢竟裏昂已經親身體驗過了戰爭。
這讓瑪麗耶十分害怕。
（因為，我在電視影集之類的裏麵聽過「一旦開槍殺過人，下次要再扣扳機就沒那麽困難」的說法嘛！）
前世的知識讓瑪麗耶察覺到，現在的裏昂一旦決定動手，甚至可能讓目標連性命都難保。
（皮耶魯那個臭家夥──！幹嘛要惹火我家老哥啦──！還有，說什麽「瑪麗耶同學」嘛，根本把我當成外人了吧。）
「拜托饒了我，我什麽都願意做！」
「這份心意非常好。既然如此，就讓我見識一下你的誠意吧。不過，在這之前，你先給我去治療布拉德。」
完成應急處置的布拉德，現在已經被搬到床上躺好了。
瑪麗耶站起來，先抬頭挺胸，鞠躬行禮後才離開房間。
「真的非常抱歉！那麽，我就先告辭了！」
宛如逃命般飛快衝出房間的瑪麗耶，邊跑邊抹去眼淚。
（搞砸啦──！這樣下去的話，我的第二次人生，不是死在老哥手上就是遭到他拋棄！兩種結果我都討厭啦──！！）
瑪麗耶難得絞盡腦汁拚命思考，設法找出能夠突破眼前困境的方法。
◇
「──嚇她嚇過頭了吶。」
像是擅自拿別人的飛船當籌碼，還有讓皮耶魯任性妄為等等的。
其實我就隻是拿瑪麗耶稍微發泄一下這些不滿，不過看來對她已經夠有效了。
哎，關於這次的事，她的責任其實沒那麽重。
因為已經到了光是看都會覺得可憐的地步，這次就這樣放過她吧。
「那麽，問題還是皮耶魯吧。話說回來，他為什麽會來找我們麻煩啊？」
皮耶魯是重要事件的關鍵人物，這是最難搞的地方。
完全沒想到這家夥會主動來找碴。
原本以為他會去糾纏女主角，所以隻顧著注意諾艾爾跟蕾莉亞，這下失算了。
「不但愛因霍恩被搶走，連魯克西翁都站到他那邊去了嗎……」
總覺得右肩附近有種莫名的寂寞感。
「哎，愛因霍恩遲早有辦法拿回來，今後的發展才是問題吧。」
無法預測皮耶魯接下來會怎麽行動，真的讓人傷透腦筋。
他是從現在開始才要去找女主角麻煩呢，還是故事根本就已經偏離正軌了呢？
人生總是無法事事順心吶。
「──話說回來，魯克西翁那家夥該不會早就相當生氣了吧？」
我一直覺得，它離開我轉投皮耶魯的時候好像在生氣。
是我想太多嗎？
◇
第二天，諾艾爾來到學院時，發現教室裏的氣氛不太對勁。
「早安～」
雖然她打了招呼，但是沒有任何人回應。
不隻是沒有回應，同班同學們甚至轉開了頭，不願正視諾艾爾。
「咦，大家怎麽啦？」
陷入動搖的諾艾爾，注意到了另一項異於尋常之處。
「咦？桌子為什麽變少了？」
教室內原本有著許多套課桌椅，現在突然出現了兩個空位。
空出來的地方，正是裏昂與布拉德的座位。
諾艾爾環顧教室，發現絕大多數同學都低著頭，或許是覺得尷尬吧。
此外，她也沒看到裏昂與布拉德的人影。
「──到底是怎麽回事？」
她走向附近一個女生朋友，對方馬上變得驚慌失措，視線四處飄移。
「發生了什麽事？」
「這、這個……」
一個跟諾艾爾交情不錯的男生，幫感到困擾的女生向諾艾爾說明。
「那些留學生跟貴族發生了糾紛。對方早上來過教室，說要徹底整垮那些留學生。諾艾爾，對象也包括你喔。你到底做了什麽啊？」
「這、這是怎樣啊！我什麽都沒做喔！更重要的是，你們真的要乖乖聽那些人的話嗎！？」
聽到諾艾爾這番話，同班同學們紛紛撇開頭。
在共和國，一切由六大貴族說了算。
獲得聖樹選中的貴族，不隻擁有權力，而且還能使用一部分聖樹的力量。
一旦違逆六大貴族就別想在共和國好好過日子。
諾艾爾馬上衝出教室。
隨即遇上了早已在走廊上等她的羅克。
「早安，諾艾爾。」
麵對笑著打招呼的羅克，諾艾爾一大早就感到全身發涼。
「──羅克，你……」
「現在願意接受我的愛了嗎？」
諾艾爾認為，羅克肯定與教室裏的狀況脫不了關係。
（這家夥竟然做到這個地步？還有，他為什麽拿著項圈啊？）
雖然羅克笑得相當爽朗，但是，不知為何，他手上拿著一個附有鏈條的項圈。
「這個項圈很棒吧？這就是我跟你的愛情證明喔。既然你一直躲我，我隻好用這個綁住你，讓你無法逃往其他地方了。」
（不會吧？這人到底在想什麽啊？）
一大早就體驗到恐怖片情節的諾艾爾，從羅克眼前拔腿就跑。
羅克沒有追趕她。
「你很快就會認清現實而回來找我了。諾艾爾，我很期待那一刻喔。」
諾艾爾完全聽不懂對方想表達什麽。
非得快點逃離這裏不可，否則就大事不妙了──她的危機意識一直發出最高等級的警報鈴聲。
（危險，現在的這家夥真的很危險。再不快點想想辦法的話，真的會──）
她尋求協助的對象是──妹妹蕾莉亞。
◇
在學院發生問題時。
港口也發生了騷動。
「呀──呼──！」
某個物體在進出港口的飛船附近盤旋──其實就是由皮耶魯操縱的亞洛岡茲。
他以驚人的速度掠過飛船側麵，風壓導致船身劇烈晃動。
看到甲板上驚慌失措的乘客、船員們，皮耶魯張嘴大笑。
「這家夥還真厲害！雖然外表不好看，但是力量跟速度都超讚的啊！」
亞洛岡茲的駕駛艙內，響起了魯克西翁的說話聲。
『很榮幸能博您歡心。』
「喂，獨眼，再教本大爺一些更有趣的玩法吧？這家夥還能做什麽？」
皮耶魯從早上開始就在測試愛因霍恩、亞洛岡茲的性能，優秀的性能讓他十分高興，於是就在港口鬧了起來。
『一碼歸一碼，警備隊正朝此處接近喔？』
「警備隊那些廢物哪敢違抗本大爺啊！大爺我可是費維爾家的皮耶魯大人，敢嗆聲的人就等著當場被分屍吧。」
『原來如此。出身六大貴族者，權力更勝於公家機關。』
「這種理所當然的事情還用問嗎？別扯這些了，本大爺現在真的想開這家夥去打一場了吶。有沒有剛好適合的敵人啊？」
『若是如此，荷爾法特王國應當正好適合。』
「怎麽，你想宰了上個主人嗎？你這家夥也是個壞蛋吶。」
『──或許吧。』
「不過，荷爾法特王國的話倒還有點規模，剛好適合給大爺我建立戰功。乾脆就把那國王子的人頭送過去吧？」
『為了進行防衛戰而營造出讓對手無從逃避的狀況嗎？』
「就是要這樣挑釁，讓敵人自己打過來啊。這裏可是共和國，隻要在聖樹加護的範圍之內，我們就不會輸啦。」
看似興高采烈的皮耶魯，宛如炫耀般說個不停。
『──原來如此，我已有所理解。既是如此，建議以其他人物為目標。』
「啊？」
『裏昂馮巴魯特法爾特──此人乃是荷爾法特王國的英雄。倘若能拿下對方首級，不但會是皮耶魯大人的功績，王國也不可能坐視。裏昂的未婚妻，出身於王國的公爵家。因此，王室也無法袖手旁觀。』
「喔～聽來不錯。殺掉那個英雄，搶走他的未婚妻，應該也滿有趣的。」
皮耶魯的思維可說低劣至極。
『是的，相信以裏昂為目標會較為理想。』
此外，魯克西翁也誘導皮耶魯對裏昂出手。
◇
荷爾法特王國的大使館。
雖然瑪麗耶從早上開始就持續控訴自己在共和國受到的種種待遇，不過，職員們的反應都不怎麽理想。
「抗議！我要抗議！我們受到了不合理又蠻橫的對待！」
瑪麗耶之所以如此強烈抗議，一方麵也是要表現給裏昂看。
另外就是希望能透過向上反映的方式，把問題交給國家去解決。
然而，負責應對的職員卻給了她始料未及的回應。
「十分抱歉，雖然會向本國回報，但我不認為能得到瑪麗耶小姐您期待的結果。」
「為什麽！？我就隻是想要對方把愛因霍恩還來而已啊！」
瑪麗耶認為，隻要這點能夠實現，至少可以給裏昂一個交代。
反過來說，要是無法實現，裏昂就會繼續處於憤怒狀態。
一直都是「瑪麗耶同學」之類的見外的態度。
「目前，王國向艾爾澤共和國采購大量魔石。」
「──啊！」
瑪麗耶想起了她在抵達共和國之前和裏昂、魯克西翁討論過的內容。艾爾澤共和國是有餘力出口魔石的能源資源大國。麵對這樣一個國家，即使是荷爾法特王國也會盡量避免與對方撕破臉。
不隻如此，就軍事角度來考量，防衛戰不曾敗北的共和國也是強敵。
「我們會提出抗議，也會向王國報告。但是，我個人不認為共和國會認真看待這件事。」
「為什麽啦～！」
瑪麗耶有點想哭。
陪她一起來的尤利烏斯，代替她繼續和職員交談。
「真的無計可施嗎？不管怎麽說，那都太過分了。」
「──殿下，共和國就是這麽回事。話說回來，偏偏被費維爾家盯上了啊……」
「那一家的風評這麽糟嗎？」
「在六大貴族之中算是最差的吧。」
瑪麗耶內心非常焦急。
（怎、怎麽辦啊？再這樣下去，我真的會遭到老哥拋棄啊！）
知道向大使館抗議也無濟於事後，瑪麗耶馬上開始思考下個對策。
◇
學院。
上午就被諾艾爾找出來的蕾莉亞，絲毫無意掩飾自己的不快。
「為什麽我非得翹掉第一節課不可啊？」
「對、對不起。可是我實在想不到辦法，隻好來拜托你幫忙了。」
這對雙胞胎姊妹，雖然外表十分相似，個性卻是南轅北轍。
如果說諾艾爾是直來直往的活潑型，蕾莉亞就是冷靜穩重的知性型。
蕾莉亞歎了一口氣，雙手在胸前交抱，聽諾艾爾說明理由。
「你這次又做了什麽啊？」
「不是我啦！皮耶魯想趕走裏昂那群留學生，然後羅克好像也在幫他，從早上開始就來找我說了很多事，讓我很害怕……」
諾艾爾也還沒恢複冷靜，沒能好好把事情說清楚。
蕾莉亞一副不怎麽感興趣的樣子。
「皮耶魯的事我已經聽說了。先不提這個，你快點開始跟羅克交往不就好了嗎？」
「──之前已經說過了吧。我不喜歡現在的他。都是因為你煽動他的關係。」
「姊，你想說是我的錯嗎？你自己不是也說過不討厭他，我就隻是給他建議，讓他有辦法跟你更親近一點而已。羅克也沒什麽不好的吧，不但長得帥，而且還是六大貴族之一的繼承人喔。」
「我才不會因為這些理由就喜歡上一個人啦！」
羅克以前比較溫柔體貼，諾艾爾也不討厭他。
然而，不知從何時開始，羅克的獨占欲越來越強，變得對諾艾爾的一舉一動都會出言幹預。
此外，蕾莉亞還從旁鼓勵羅克。
「就為了這種事？你還想像個小孩一樣，整天把愛掛在嘴上嗎？拜托請你更成熟一點啦。」
雖然是雙胞胎，但想法還是不盡相同。
諾艾爾就是無法接受蕾莉亞這種心態。
「──總之，我不喜歡羅克就是了。」
「是哦。拜托你不要因為這樣就把我也拖下水。我也有自己的事要忙啊。」
「對、對不起。可是，這次真的很危險，幫幫我啦。」
早上看過羅克那副模樣後，諾艾爾感覺有危險，雙手緊抱著自己的肩膀。
即使看到諾艾爾如此害怕，蕾莉亞的眼神依然十分冷淡。
「隻要你和羅克在一起，一切問題不就都解決了嗎？連那些留學生也能得救喔。」
「蕾莉亞，好好聽我說啦！」
看到蕾莉亞作勢要離開，諾艾爾急忙抓住妹妹的手，但卻遭到對方大力甩脫。
「呀啊！」
諾艾爾跌坐在地，蕾莉亞俯瞰著姊姊。
「你真的隻會給我添麻煩，剛才說過我也很忙了吧。皮耶魯的事，我會跟艾米爾商量，至於羅克那邊，就得靠你自己解決了。」
看著蕾莉亞離開後，諾艾爾垂下了頭。
「──我到底要怎麽辦才好？」
◇
夜晚。
我買完東西回家時，發現家門前坐著一個女生。
晚上有女性出現在自家門前，這類場景還是頭一次──不對。
上輩子的妹妹就讓我有過這種經驗了。
瑪麗耶那家夥，上輩子到處玩樂，連回家的車錢都花光後，跑到我住的公寓玄關前坐著等我。
──當時超恐怖的啊。
好啦，看到坐在地上的女生發色後，我已經猜到這人是誰了。
「怎麽這麽晚還來找我？」
對方抬起頭，果然是諾艾爾。
「對不起，我今天不想回家。」
她笑得有氣無力，我馬上看出那是勉強裝出來的。
「先進來吧。」
「對不起，真的很對不起。在你遇上這麽多麻煩的時候還跑來找你。」
她似乎知道我們現在的狀況。
「學院那邊，現在怎麽樣？」
諾艾爾以右手抓抓頭，邊笑邊說出答案。
「簡直糟透了。」
「這樣啊。」
我拿著東西走進家門，然後開始照顧狗狗諾艾爾。
◇
諾艾爾撫摸著狗狗諾艾爾。
我試著向她多方打聽各種細節，總覺得跟我從瑪麗耶那邊聽到的有不少出入。
例如羅克那些令人無法相信他竟然會是攻略對象的發言、態度。
還有皮耶魯來找我們麻煩的事。
諾艾爾遭受羅克威脅，蕾莉亞反而獲得艾米爾保護。
──我實在無法判斷到底誰才是女主角。
諾艾爾看著收拾好書桌上的東西，開始寫信的我。
「你在做什麽？」
「寫信回故鄉。家人一直吵著要我寄土產回去。另外就是還得報告近況才行。」
關於共和國有人來找碴的事也有必要向羅蘭那個混帳報告。
那家夥看到信的時候會露出什麽表情，現在就已經讓我滿心期待了。
我帶著雀躍的心情寫了好幾封信。
「難得你能來共和國留學，真的很抱歉。」
對於諾艾爾的道歉，我回了一句「別放在心上。」要說的話，來這個國家原本就是基於我個人的理由──為了把未來可能發生的不安連根拔起。
她根本沒必要道歉──多此一舉。
「裏昂，你們會回國嗎？」
「一方麵是麵子掛不住，而且，從皮耶魯手上拿回飛船前，我們大概也沒辦法回去吧。」
「──太難了啦。一旦對聖樹發誓，想拿回來可不是那麽容易的事喔。」
「你還真清楚啊。」
「哎、哎呀，多多少少知道一點啦。」
我看著慌忙試圖帶過這個話題的諾艾爾，對她談起了今後的計畫。
「很遺憾，我們好歹算是有頭有臉的人，要是就這樣逃回去的話會引發問題。另外就是，我覺得有必要讓做到這個地步卻還是沒人出麵道歉的共和國付出應有的代價。」
我本來懷著「如果是小事就別計較了吧」的想法，但是，皮耶魯的做法超過了我能容忍的極限。
我也稍微有點生氣了喔。
「你是認真的嗎？」
我對感到驚訝的諾艾爾點頭。
「現在唯一的問題是，要怎麽樣才能把皮耶魯拖出來決鬥。你知不知道什麽非常有價值，能讓他願意站到大庭廣眾麵前的寶物啊？」
諾艾爾有點嚇到了。
「雖然我聽說過王國的人相當勇敢，但是竟然會想挑戰皮耶魯，這就真的很誇張了呢。對方可是擁有聖樹的加護喔。」
「現在哪管得了那麽多啊。」
關於艾爾澤共和國的不敗神話，我們認為絕對跟聖樹脫不了關係。
實際上也的確如此。
「哎，現在就先慢慢地琢磨計畫吧。諾艾爾你也是，想在這裏住幾天都行喔。」
「──咦？」
我看著驚訝的諾艾爾，對她擺擺手。
「放心吧，我不會趁機對你做什麽的啦。你現在不方便回家吧？」
「是、是啊。」
她似乎跟妹妹蕾莉亞起了爭執，反正我這邊也有空房間，就讓她在這裏住一陣子吧。
因為現在沒有魯克西翁，不知道諾艾爾的行蹤才是最讓我害怕的事。
◇
幾天後。
在位於原萊斯皮納斯領地，人稱「聖樹神殿」的設施中，六大貴族齊聚一堂召開議會。
與會者正是六大貴族各家家主。
比較零碎的議題自有部下們處理，需要家主們許可的議案，將在今天進行討論。
諸多重要議題中，也包括費維爾家的皮耶魯與荷爾法特王國起衝突一事。
身為代理議長的「亞爾貝克沙拉拉烏特」，麵無表情地讀著報告。
然而，他內心滿是苦澀。
（又來了嗎？費維爾家也真是學不乖吶。）
刻意挑釁他國，誘使對方揮兵進攻，可以說是艾爾澤共和國的拿手好戲。
擅長防衛戰的共和國，總是千方百計引誘別國侵略，以便進行防衛戰。
類似的挑釁行為，在共和國的史書中相當常見。
（這種事到底要持續到什麽時候？）
代理議長感到十分無奈。
雖然亞爾貝克今年四十多歲，但由於個子相當高，體格也十分結實，所以看來像是三十幾歲。
他是個留著短發，身穿西裝的帥氣中年男性。
身為代理議長的亞爾貝克，詢問當事者的家人。
「關於挑釁荷爾法特王國一事，蘭裴爾先生有什麽意見？」
引發問題的費維爾家家主「蘭裴爾伊歐費維爾」，外表與亞爾貝克正好相反，矮矮胖胖的。
不但頭發已經相當稀薄，服裝也有著過多的裝飾而缺乏品味。
「我也對那個兒子相當頭痛吶。不過，他也是因為一直想獲得戰功的關係。最近幾年，敢發兵攻打艾爾澤的國家也變少了。何不趁這次機會跟荷爾法特王國打場戰爭？」
對於蘭裴爾這番話，年輕但已頗具實力的德呂耶家家主明顯表現出不快。
德呂耶家家主是個有著微卷金發與碧綠眼眸的俊美男性，名叫「費爾南托亞拉德呂耶」。
他今年還不到二十五歲，在與會眾人中是最年輕的一個。
「出於個人的理由就與他國起糾紛嗎？我不認為這是理解身為貴族立場者該有的行為。」
這段義正詞嚴的發言，讓蘭裴爾轉開了頭。
「年輕人就是這樣，害怕戰爭的話，你大可不參戰。」
由於防衛戰未嚐敗績，所以六大貴族看待戰爭的態度也變得比較輕浮了。
因為隻要開戰就一定能贏，所以難免會變得驕傲。
雖然其他幾名家主也各有各的看法，不過大家全都沒當成一回事。
「別說這個了，今年到現在還沒獲得寶珠，這才是問題吧？」
「荷爾法特王國根本不需要特地列入議題。」
「隻要跟對方道歉，付點賠償金就沒事了。還有怨言的話，到時就用戰爭讓他們閉嘴吧。」
雖然家主們有意進入下個議題，不過，亞爾貝克的視線在看到報告書上的某個名字後就停了下來。
「──裏昂嗎……」
費爾南開口詢問亞爾貝克。
「代理議長，您怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。重要的是，對方要求歸還遭到強行奪取的飛船。蘭裴爾先生，這件事可以答應吧？」
雖然話中透露出「不過是艘飛船，你就還他們吧」的意思，但蘭裴爾卻明顯有所動搖。
「哎、哎呀，不能這樣吧。那可是對聖樹發過誓的神聖比試，我不認為我兒子有必要歸還他正式取得的飛船！」
雖然亞爾貝克、費爾南都對蘭裴爾的態度感到在意，不過因為其他家主不感興趣，所以兩人也不好繼續追問。
「代理議長，大家都相當忙碌，希望能盡快開始討論其他議題。」
由於巴列艾爾家家主──羅克之父開口催促，亞爾貝克於是決定進入下個議題。
（繼續問下去也是白費工夫吧。）
「那麽，接下來是關於寶珠的議題。本年度尚未獲得任何一顆──」
關於荷爾法特王國的事，就這樣在會議中輕描淡寫地結束了。
來到愛因霍恩靠泊的地點後，我注意到一群人正擅自登上飛船。
船體上可以看到微微發亮的徽章。
記得那好像是叫聖樹的徽章吧？
在我仰望的時候，已經先趕到的瑪麗耶等人朝這邊走來。
雖然一個都沒少，不過全都是一副似乎覺得於心有愧的表情。
「對、對不起，事情是這樣的──」
臉色蒼白的瑪麗耶邊發抖邊試著說明事情經過，不過我打斷了她的話。
「我已經聽克裏斯說過了。你們幾個竟然敢把別人的東西當成籌碼啊。」
「不是！全都是那些人……」
雖然尤利烏斯替瑪麗耶反駁，但我的視線已經轉往某個剛走下愛因霍恩的男生了。
對方正是皮耶魯。
要是拿他跟發色同樣是紫色的布拉德相比，皮耶魯明顯比較沒氣質。
「你就是這艘飛船的上一個主人吧？」
「上一個？」
在愛因霍恩上的，大概是皮耶魯身邊那群小弟吧。
那些人正從甲板上俯瞰著我們，邊喝酒邊說笑。
「想要來討回船船了嗎～？」
「不可能啦。」
「敢違抗聖樹的話，你們就會沒命喔。」
這群把別人的飛船當自己家亂搞的家夥，讓我很不爽。
皮耶魯把臉湊了上來。
「這艘船已經是大爺我的東西了。看到那個徽章了沒？那就是聖樹已經承認這艘船屬於本大爺的證明啦。想搶回去的話，聖樹可不會放過你。要不要試試看啊？」
雖然我非常想見識看看到底會發生什麽事，但還是決定現在先別這麽做。
「其實我在看到你的態度之後就已經放棄了，不過形式上還是說一下吧。希望你把船還我。」
這句話剛說完，皮耶魯就朝我吐了一口口水。
吐到臉頰上的口水，讓我覺得很惡心。
「才不要咧。」
「這樣啊。」
「本大爺剛開始還不怎麽期待，打算在你們幾個眼前砸爛這艘船的。來了之後才發現這艘船還算配得上大爺我，雖然機甲外表很遜，至少力氣夠大。就讓本大爺好好活用吧。」
看來這家夥連亞洛岡茲也調查過了。
動作還真快。
這時，本來浮在我右肩附近的魯克西翁，就這樣直接飛往皮耶魯的左肩附近，紅色獨眼轉為看著我。
跟我比起來，皮耶魯更加驚訝。
「這玩意是什麽鬼？」
『幸會，我叫魯克西翁──負責管理這艘愛因霍恩。由於愛因霍恩的所有者已變更，我也隨之更換主人。今後請多多指教。』
「──魯克西翁。」
我狠狠地瞪過去，紅色獨眼馬上轉向他處。
在旁觀看事態發展的瑪麗耶方寸大亂。
「等、等一下啦！你的主人不是裏昂嗎？」
魯克西翁以平淡的語氣回應。
『直到方才為止的確如此。然而，從此刻起，這位才是我的主人。』
「怎、怎麽會～」
看到陷入沮喪的瑪麗耶，皮耶魯似乎也漠然地了解到狀況了。
他把手放到魯克西翁上，笑得相當開心。
「害大爺我剛才嚇了一跳，應該就是這麽回事吧……這家夥是某種使魔，負責管理這艘飛船。難怪了，明明是這麽大一艘船，上麵卻好像沒幾個船員。」
『──是的。隻要有我在便不需要船員。』
「這個好！大爺我越來越中意了。」
正在興頭上的皮耶魯，開口嘲笑我。
「現在覺得怎樣啊？不隻是飛船，連使魔都被搶走了喔？學到教訓的話就不要再來共和國囉。哎，要是覺得不爽而想搶回去的話──到時就由本大爺親自對付你吧。」
共和國打防衛戰從來沒輸過。
皮耶魯這些話應該也不是虛張聲勢，而是認真覺得即使與王國開戰也沒關係吧。
真的讓我很討厭吶。
「既然如此，要不要現在就以船為賭注，跟我比一場？」
對於我的提議，皮耶魯表示拒絕。
「誰要跟你這個什麽都沒有的家夥賭啊。至少也得拿來價值比得上這艘船的東西吧。這樣的話就還可以考慮跟你比一場。當然，大爺我是不可能會輸的。」
我抹掉臉頰上的口水，轉身背對皮耶魯，決定離開港口。
「你不要忘記自己說過的話喔。」
「當然，隻要你能弄到抵得上這艘船的東西，要比幾次都行啦。」
在背後發出詭異笑聲的皮耶魯，真的是個非常像壞蛋的反派。
瑪麗耶等人也跟了上來。
好啦，接下來要怎麽做才好呢？
◇
回到宅邸後，瑪麗耶跪坐在地板上。
她冷汗直流，不敢抬起頭。
在這樣的瑪麗耶身邊，有著刻意放慢腳步，繞著她轉圈的裏昂。
「也就是說，你這家夥沒能阻止輕易答應與對方比試的尤利烏斯囉？」
「──揮常抱歉。」
連發音都失準了。
不過，她現在也顧不了這麽多了。
眼下最重要的是，裏昂極其生氣。
裏昂與瑪麗耶，前世其實是兄妹。
正因如此，所以瑪麗耶很清楚真的會讓裏昂怒不可抑的分界線。
前世時，她正是憑著這份判斷力遊走於裏昂會發火的界線邊緣，讓他為自己做牛做馬。
因為她知道，隻要不越界，哥哥就還是會寵自己。
她也知道，裏昂真正生氣時的反應並不是暴怒，而是會靜靜地將對方逼入絕境。
前世時有過這樣的事件……
裏昂還是小學生時，曾經成為同班一群壞孩子霸淩的對象。
瑪麗耶相當久之後才知道這件事。
那時的她，原本抱著「老哥真好騙」之類的心態，聽母親說完事件經過後大驚失色。
當時霸淩裏昂的男生共有三個，不知裏昂究竟做了什麽，總之，三人後來全都轉學了。
帶頭霸淩的男生在轉學前跑來裏昂家哭著抱怨。不過，據說裏昂就隻是笑笑地看著對方而已。
裏昂向對方說了句「在新的學校也要努力喔。」之後，那個男生好像就哭著逃回家了。
有辦法逼得霸淩兒童主動轉學──裏昂就是這種人。
瑪麗耶完全無法想像當時還是小學生的裏昂，究竟做了什麽才能造成這種結果。
她回想起自己國中時曾經暗中發誓，絕對不可以惹老哥生氣。
沒錯──裏昂是那種一旦決定要做就會做得非常徹底的人。
「你說那叫聖樹的誓約吧？之前可沒聽你提過這件事吶。或者單純就隻是我忘了而已？這應該是相當重要的吧？」
裏昂的審問，讓瑪麗耶不停發抖。
「我之前沒說過，都是我的錯。」
「這樣啊，忘記告訴我了嗎？──非常遺憾喔，瑪麗耶同學。」
瑪麗耶忍著不讓眼淚流下來。
（不、不可以哭出來。因為老哥他超討厭女生哭，現在哭的話隻會讓他更火大。）
她拚命忍著淚水，低頭表示歉意。
已經是下跪磕頭的狀態了。
雖說其實都是皮耶魯不好，而瑪麗耶也希望裏昂能聽聽自己等人的說法，然而，如果裏昂確實在生氣，再怎麽辯解也隻是火上加油。
畢竟裏昂已經親身體驗過了戰爭。
這讓瑪麗耶十分害怕。
（因為，我在電視影集之類的裏麵聽過「一旦開槍殺過人，下次要再扣扳機就沒那麽困難」的說法嘛！）
前世的知識讓瑪麗耶察覺到，現在的裏昂一旦決定動手，甚至可能讓目標連性命都難保。
（皮耶魯那個臭家夥──！幹嘛要惹火我家老哥啦──！還有，說什麽「瑪麗耶同學」嘛，根本把我當成外人了吧。）
「拜托饒了我，我什麽都願意做！」
「這份心意非常好。既然如此，就讓我見識一下你的誠意吧。不過，在這之前，你先給我去治療布拉德。」
完成應急處置的布拉德，現在已經被搬到床上躺好了。
瑪麗耶站起來，先抬頭挺胸，鞠躬行禮後才離開房間。
「真的非常抱歉！那麽，我就先告辭了！」
宛如逃命般飛快衝出房間的瑪麗耶，邊跑邊抹去眼淚。
（搞砸啦──！這樣下去的話，我的第二次人生，不是死在老哥手上就是遭到他拋棄！兩種結果我都討厭啦──！！）
瑪麗耶難得絞盡腦汁拚命思考，設法找出能夠突破眼前困境的方法。
◇
「──嚇她嚇過頭了吶。」
像是擅自拿別人的飛船當籌碼，還有讓皮耶魯任性妄為等等的。
其實我就隻是拿瑪麗耶稍微發泄一下這些不滿，不過看來對她已經夠有效了。
哎，關於這次的事，她的責任其實沒那麽重。
因為已經到了光是看都會覺得可憐的地步，這次就這樣放過她吧。
「那麽，問題還是皮耶魯吧。話說回來，他為什麽會來找我們麻煩啊？」
皮耶魯是重要事件的關鍵人物，這是最難搞的地方。
完全沒想到這家夥會主動來找碴。
原本以為他會去糾纏女主角，所以隻顧著注意諾艾爾跟蕾莉亞，這下失算了。
「不但愛因霍恩被搶走，連魯克西翁都站到他那邊去了嗎……」
總覺得右肩附近有種莫名的寂寞感。
「哎，愛因霍恩遲早有辦法拿回來，今後的發展才是問題吧。」
無法預測皮耶魯接下來會怎麽行動，真的讓人傷透腦筋。
他是從現在開始才要去找女主角麻煩呢，還是故事根本就已經偏離正軌了呢？
人生總是無法事事順心吶。
「──話說回來，魯克西翁那家夥該不會早就相當生氣了吧？」
我一直覺得，它離開我轉投皮耶魯的時候好像在生氣。
是我想太多嗎？
◇
第二天，諾艾爾來到學院時，發現教室裏的氣氛不太對勁。
「早安～」
雖然她打了招呼，但是沒有任何人回應。
不隻是沒有回應，同班同學們甚至轉開了頭，不願正視諾艾爾。
「咦，大家怎麽啦？」
陷入動搖的諾艾爾，注意到了另一項異於尋常之處。
「咦？桌子為什麽變少了？」
教室內原本有著許多套課桌椅，現在突然出現了兩個空位。
空出來的地方，正是裏昂與布拉德的座位。
諾艾爾環顧教室，發現絕大多數同學都低著頭，或許是覺得尷尬吧。
此外，她也沒看到裏昂與布拉德的人影。
「──到底是怎麽回事？」
她走向附近一個女生朋友，對方馬上變得驚慌失措，視線四處飄移。
「發生了什麽事？」
「這、這個……」
一個跟諾艾爾交情不錯的男生，幫感到困擾的女生向諾艾爾說明。
「那些留學生跟貴族發生了糾紛。對方早上來過教室，說要徹底整垮那些留學生。諾艾爾，對象也包括你喔。你到底做了什麽啊？」
「這、這是怎樣啊！我什麽都沒做喔！更重要的是，你們真的要乖乖聽那些人的話嗎！？」
聽到諾艾爾這番話，同班同學們紛紛撇開頭。
在共和國，一切由六大貴族說了算。
獲得聖樹選中的貴族，不隻擁有權力，而且還能使用一部分聖樹的力量。
一旦違逆六大貴族就別想在共和國好好過日子。
諾艾爾馬上衝出教室。
隨即遇上了早已在走廊上等她的羅克。
「早安，諾艾爾。」
麵對笑著打招呼的羅克，諾艾爾一大早就感到全身發涼。
「──羅克，你……」
「現在願意接受我的愛了嗎？」
諾艾爾認為，羅克肯定與教室裏的狀況脫不了關係。
（這家夥竟然做到這個地步？還有，他為什麽拿著項圈啊？）
雖然羅克笑得相當爽朗，但是，不知為何，他手上拿著一個附有鏈條的項圈。
「這個項圈很棒吧？這就是我跟你的愛情證明喔。既然你一直躲我，我隻好用這個綁住你，讓你無法逃往其他地方了。」
（不會吧？這人到底在想什麽啊？）
一大早就體驗到恐怖片情節的諾艾爾，從羅克眼前拔腿就跑。
羅克沒有追趕她。
「你很快就會認清現實而回來找我了。諾艾爾，我很期待那一刻喔。」
諾艾爾完全聽不懂對方想表達什麽。
非得快點逃離這裏不可，否則就大事不妙了──她的危機意識一直發出最高等級的警報鈴聲。
（危險，現在的這家夥真的很危險。再不快點想想辦法的話，真的會──）
她尋求協助的對象是──妹妹蕾莉亞。
◇
在學院發生問題時。
港口也發生了騷動。
「呀──呼──！」
某個物體在進出港口的飛船附近盤旋──其實就是由皮耶魯操縱的亞洛岡茲。
他以驚人的速度掠過飛船側麵，風壓導致船身劇烈晃動。
看到甲板上驚慌失措的乘客、船員們，皮耶魯張嘴大笑。
「這家夥還真厲害！雖然外表不好看，但是力量跟速度都超讚的啊！」
亞洛岡茲的駕駛艙內，響起了魯克西翁的說話聲。
『很榮幸能博您歡心。』
「喂，獨眼，再教本大爺一些更有趣的玩法吧？這家夥還能做什麽？」
皮耶魯從早上開始就在測試愛因霍恩、亞洛岡茲的性能，優秀的性能讓他十分高興，於是就在港口鬧了起來。
『一碼歸一碼，警備隊正朝此處接近喔？』
「警備隊那些廢物哪敢違抗本大爺啊！大爺我可是費維爾家的皮耶魯大人，敢嗆聲的人就等著當場被分屍吧。」
『原來如此。出身六大貴族者，權力更勝於公家機關。』
「這種理所當然的事情還用問嗎？別扯這些了，本大爺現在真的想開這家夥去打一場了吶。有沒有剛好適合的敵人啊？」
『若是如此，荷爾法特王國應當正好適合。』
「怎麽，你想宰了上個主人嗎？你這家夥也是個壞蛋吶。」
『──或許吧。』
「不過，荷爾法特王國的話倒還有點規模，剛好適合給大爺我建立戰功。乾脆就把那國王子的人頭送過去吧？」
『為了進行防衛戰而營造出讓對手無從逃避的狀況嗎？』
「就是要這樣挑釁，讓敵人自己打過來啊。這裏可是共和國，隻要在聖樹加護的範圍之內，我們就不會輸啦。」
看似興高采烈的皮耶魯，宛如炫耀般說個不停。
『──原來如此，我已有所理解。既是如此，建議以其他人物為目標。』
「啊？」
『裏昂馮巴魯特法爾特──此人乃是荷爾法特王國的英雄。倘若能拿下對方首級，不但會是皮耶魯大人的功績，王國也不可能坐視。裏昂的未婚妻，出身於王國的公爵家。因此，王室也無法袖手旁觀。』
「喔～聽來不錯。殺掉那個英雄，搶走他的未婚妻，應該也滿有趣的。」
皮耶魯的思維可說低劣至極。
『是的，相信以裏昂為目標會較為理想。』
此外，魯克西翁也誘導皮耶魯對裏昂出手。
◇
荷爾法特王國的大使館。
雖然瑪麗耶從早上開始就持續控訴自己在共和國受到的種種待遇，不過，職員們的反應都不怎麽理想。
「抗議！我要抗議！我們受到了不合理又蠻橫的對待！」
瑪麗耶之所以如此強烈抗議，一方麵也是要表現給裏昂看。
另外就是希望能透過向上反映的方式，把問題交給國家去解決。
然而，負責應對的職員卻給了她始料未及的回應。
「十分抱歉，雖然會向本國回報，但我不認為能得到瑪麗耶小姐您期待的結果。」
「為什麽！？我就隻是想要對方把愛因霍恩還來而已啊！」
瑪麗耶認為，隻要這點能夠實現，至少可以給裏昂一個交代。
反過來說，要是無法實現，裏昂就會繼續處於憤怒狀態。
一直都是「瑪麗耶同學」之類的見外的態度。
「目前，王國向艾爾澤共和國采購大量魔石。」
「──啊！」
瑪麗耶想起了她在抵達共和國之前和裏昂、魯克西翁討論過的內容。艾爾澤共和國是有餘力出口魔石的能源資源大國。麵對這樣一個國家，即使是荷爾法特王國也會盡量避免與對方撕破臉。
不隻如此，就軍事角度來考量，防衛戰不曾敗北的共和國也是強敵。
「我們會提出抗議，也會向王國報告。但是，我個人不認為共和國會認真看待這件事。」
「為什麽啦～！」
瑪麗耶有點想哭。
陪她一起來的尤利烏斯，代替她繼續和職員交談。
「真的無計可施嗎？不管怎麽說，那都太過分了。」
「──殿下，共和國就是這麽回事。話說回來，偏偏被費維爾家盯上了啊……」
「那一家的風評這麽糟嗎？」
「在六大貴族之中算是最差的吧。」
瑪麗耶內心非常焦急。
（怎、怎麽辦啊？再這樣下去，我真的會遭到老哥拋棄啊！）
知道向大使館抗議也無濟於事後，瑪麗耶馬上開始思考下個對策。
◇
學院。
上午就被諾艾爾找出來的蕾莉亞，絲毫無意掩飾自己的不快。
「為什麽我非得翹掉第一節課不可啊？」
「對、對不起。可是我實在想不到辦法，隻好來拜托你幫忙了。」
這對雙胞胎姊妹，雖然外表十分相似，個性卻是南轅北轍。
如果說諾艾爾是直來直往的活潑型，蕾莉亞就是冷靜穩重的知性型。
蕾莉亞歎了一口氣，雙手在胸前交抱，聽諾艾爾說明理由。
「你這次又做了什麽啊？」
「不是我啦！皮耶魯想趕走裏昂那群留學生，然後羅克好像也在幫他，從早上開始就來找我說了很多事，讓我很害怕……」
諾艾爾也還沒恢複冷靜，沒能好好把事情說清楚。
蕾莉亞一副不怎麽感興趣的樣子。
「皮耶魯的事我已經聽說了。先不提這個，你快點開始跟羅克交往不就好了嗎？」
「──之前已經說過了吧。我不喜歡現在的他。都是因為你煽動他的關係。」
「姊，你想說是我的錯嗎？你自己不是也說過不討厭他，我就隻是給他建議，讓他有辦法跟你更親近一點而已。羅克也沒什麽不好的吧，不但長得帥，而且還是六大貴族之一的繼承人喔。」
「我才不會因為這些理由就喜歡上一個人啦！」
羅克以前比較溫柔體貼，諾艾爾也不討厭他。
然而，不知從何時開始，羅克的獨占欲越來越強，變得對諾艾爾的一舉一動都會出言幹預。
此外，蕾莉亞還從旁鼓勵羅克。
「就為了這種事？你還想像個小孩一樣，整天把愛掛在嘴上嗎？拜托請你更成熟一點啦。」
雖然是雙胞胎，但想法還是不盡相同。
諾艾爾就是無法接受蕾莉亞這種心態。
「──總之，我不喜歡羅克就是了。」
「是哦。拜托你不要因為這樣就把我也拖下水。我也有自己的事要忙啊。」
「對、對不起。可是，這次真的很危險，幫幫我啦。」
早上看過羅克那副模樣後，諾艾爾感覺有危險，雙手緊抱著自己的肩膀。
即使看到諾艾爾如此害怕，蕾莉亞的眼神依然十分冷淡。
「隻要你和羅克在一起，一切問題不就都解決了嗎？連那些留學生也能得救喔。」
「蕾莉亞，好好聽我說啦！」
看到蕾莉亞作勢要離開，諾艾爾急忙抓住妹妹的手，但卻遭到對方大力甩脫。
「呀啊！」
諾艾爾跌坐在地，蕾莉亞俯瞰著姊姊。
「你真的隻會給我添麻煩，剛才說過我也很忙了吧。皮耶魯的事，我會跟艾米爾商量，至於羅克那邊，就得靠你自己解決了。」
看著蕾莉亞離開後，諾艾爾垂下了頭。
「──我到底要怎麽辦才好？」
◇
夜晚。
我買完東西回家時，發現家門前坐著一個女生。
晚上有女性出現在自家門前，這類場景還是頭一次──不對。
上輩子的妹妹就讓我有過這種經驗了。
瑪麗耶那家夥，上輩子到處玩樂，連回家的車錢都花光後，跑到我住的公寓玄關前坐著等我。
──當時超恐怖的啊。
好啦，看到坐在地上的女生發色後，我已經猜到這人是誰了。
「怎麽這麽晚還來找我？」
對方抬起頭，果然是諾艾爾。
「對不起，我今天不想回家。」
她笑得有氣無力，我馬上看出那是勉強裝出來的。
「先進來吧。」
「對不起，真的很對不起。在你遇上這麽多麻煩的時候還跑來找你。」
她似乎知道我們現在的狀況。
「學院那邊，現在怎麽樣？」
諾艾爾以右手抓抓頭，邊笑邊說出答案。
「簡直糟透了。」
「這樣啊。」
我拿著東西走進家門，然後開始照顧狗狗諾艾爾。
◇
諾艾爾撫摸著狗狗諾艾爾。
我試著向她多方打聽各種細節，總覺得跟我從瑪麗耶那邊聽到的有不少出入。
例如羅克那些令人無法相信他竟然會是攻略對象的發言、態度。
還有皮耶魯來找我們麻煩的事。
諾艾爾遭受羅克威脅，蕾莉亞反而獲得艾米爾保護。
──我實在無法判斷到底誰才是女主角。
諾艾爾看著收拾好書桌上的東西，開始寫信的我。
「你在做什麽？」
「寫信回故鄉。家人一直吵著要我寄土產回去。另外就是還得報告近況才行。」
關於共和國有人來找碴的事也有必要向羅蘭那個混帳報告。
那家夥看到信的時候會露出什麽表情，現在就已經讓我滿心期待了。
我帶著雀躍的心情寫了好幾封信。
「難得你能來共和國留學，真的很抱歉。」
對於諾艾爾的道歉，我回了一句「別放在心上。」要說的話，來這個國家原本就是基於我個人的理由──為了把未來可能發生的不安連根拔起。
她根本沒必要道歉──多此一舉。
「裏昂，你們會回國嗎？」
「一方麵是麵子掛不住，而且，從皮耶魯手上拿回飛船前，我們大概也沒辦法回去吧。」
「──太難了啦。一旦對聖樹發誓，想拿回來可不是那麽容易的事喔。」
「你還真清楚啊。」
「哎、哎呀，多多少少知道一點啦。」
我看著慌忙試圖帶過這個話題的諾艾爾，對她談起了今後的計畫。
「很遺憾，我們好歹算是有頭有臉的人，要是就這樣逃回去的話會引發問題。另外就是，我覺得有必要讓做到這個地步卻還是沒人出麵道歉的共和國付出應有的代價。」
我本來懷著「如果是小事就別計較了吧」的想法，但是，皮耶魯的做法超過了我能容忍的極限。
我也稍微有點生氣了喔。
「你是認真的嗎？」
我對感到驚訝的諾艾爾點頭。
「現在唯一的問題是，要怎麽樣才能把皮耶魯拖出來決鬥。你知不知道什麽非常有價值，能讓他願意站到大庭廣眾麵前的寶物啊？」
諾艾爾有點嚇到了。
「雖然我聽說過王國的人相當勇敢，但是竟然會想挑戰皮耶魯，這就真的很誇張了呢。對方可是擁有聖樹的加護喔。」
「現在哪管得了那麽多啊。」
關於艾爾澤共和國的不敗神話，我們認為絕對跟聖樹脫不了關係。
實際上也的確如此。
「哎，現在就先慢慢地琢磨計畫吧。諾艾爾你也是，想在這裏住幾天都行喔。」
「──咦？」
我看著驚訝的諾艾爾，對她擺擺手。
「放心吧，我不會趁機對你做什麽的啦。你現在不方便回家吧？」
「是、是啊。」
她似乎跟妹妹蕾莉亞起了爭執，反正我這邊也有空房間，就讓她在這裏住一陣子吧。
因為現在沒有魯克西翁，不知道諾艾爾的行蹤才是最讓我害怕的事。
◇
幾天後。
在位於原萊斯皮納斯領地，人稱「聖樹神殿」的設施中，六大貴族齊聚一堂召開議會。
與會者正是六大貴族各家家主。
比較零碎的議題自有部下們處理，需要家主們許可的議案，將在今天進行討論。
諸多重要議題中，也包括費維爾家的皮耶魯與荷爾法特王國起衝突一事。
身為代理議長的「亞爾貝克沙拉拉烏特」，麵無表情地讀著報告。
然而，他內心滿是苦澀。
（又來了嗎？費維爾家也真是學不乖吶。）
刻意挑釁他國，誘使對方揮兵進攻，可以說是艾爾澤共和國的拿手好戲。
擅長防衛戰的共和國，總是千方百計引誘別國侵略，以便進行防衛戰。
類似的挑釁行為，在共和國的史書中相當常見。
（這種事到底要持續到什麽時候？）
代理議長感到十分無奈。
雖然亞爾貝克今年四十多歲，但由於個子相當高，體格也十分結實，所以看來像是三十幾歲。
他是個留著短發，身穿西裝的帥氣中年男性。
身為代理議長的亞爾貝克，詢問當事者的家人。
「關於挑釁荷爾法特王國一事，蘭裴爾先生有什麽意見？」
引發問題的費維爾家家主「蘭裴爾伊歐費維爾」，外表與亞爾貝克正好相反，矮矮胖胖的。
不但頭發已經相當稀薄，服裝也有著過多的裝飾而缺乏品味。
「我也對那個兒子相當頭痛吶。不過，他也是因為一直想獲得戰功的關係。最近幾年，敢發兵攻打艾爾澤的國家也變少了。何不趁這次機會跟荷爾法特王國打場戰爭？」
對於蘭裴爾這番話，年輕但已頗具實力的德呂耶家家主明顯表現出不快。
德呂耶家家主是個有著微卷金發與碧綠眼眸的俊美男性，名叫「費爾南托亞拉德呂耶」。
他今年還不到二十五歲，在與會眾人中是最年輕的一個。
「出於個人的理由就與他國起糾紛嗎？我不認為這是理解身為貴族立場者該有的行為。」
這段義正詞嚴的發言，讓蘭裴爾轉開了頭。
「年輕人就是這樣，害怕戰爭的話，你大可不參戰。」
由於防衛戰未嚐敗績，所以六大貴族看待戰爭的態度也變得比較輕浮了。
因為隻要開戰就一定能贏，所以難免會變得驕傲。
雖然其他幾名家主也各有各的看法，不過大家全都沒當成一回事。
「別說這個了，今年到現在還沒獲得寶珠，這才是問題吧？」
「荷爾法特王國根本不需要特地列入議題。」
「隻要跟對方道歉，付點賠償金就沒事了。還有怨言的話，到時就用戰爭讓他們閉嘴吧。」
雖然家主們有意進入下個議題，不過，亞爾貝克的視線在看到報告書上的某個名字後就停了下來。
「──裏昂嗎……」
費爾南開口詢問亞爾貝克。
「代理議長，您怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。重要的是，對方要求歸還遭到強行奪取的飛船。蘭裴爾先生，這件事可以答應吧？」
雖然話中透露出「不過是艘飛船，你就還他們吧」的意思，但蘭裴爾卻明顯有所動搖。
「哎、哎呀，不能這樣吧。那可是對聖樹發過誓的神聖比試，我不認為我兒子有必要歸還他正式取得的飛船！」
雖然亞爾貝克、費爾南都對蘭裴爾的態度感到在意，不過因為其他家主不感興趣，所以兩人也不好繼續追問。
「代理議長，大家都相當忙碌，希望能盡快開始討論其他議題。」
由於巴列艾爾家家主──羅克之父開口催促，亞爾貝克於是決定進入下個議題。
（繼續問下去也是白費工夫吧。）
「那麽，接下來是關於寶珠的議題。本年度尚未獲得任何一顆──」
關於荷爾法特王國的事，就這樣在會議中輕描淡寫地結束了。