第01話「讓人笑不出來的廢物」
『──事情就是如此。船主飼養過名為諾艾爾的狗是事實，在那之後才出手相助諾艾爾貝爾崔。另外，關於出軌嫌疑，船主並無如此膽識，請放心。』
地點是我的住處。
在我正遭到眼神昏暗無光的安潔、莉薇亞審問時，前來救我的是──魯克西翁。
兩人的偵訊足足持續了一小時。
當我陷入「無論怎麽辯解都無濟於事」的狀況時，魯克西翁闖了進來。
安潔以手插腰，歎了一口氣。
「也就是說，我們也過於急著下定論了嗎。裏昂，還請見諒，都是我們不好。」
莉薇亞抱了上來。
「裏昂同學，對不起。其實你根本沒有花心，明明就是這樣，我竟然還懷疑你，真是太差勁了。」
胸襟寬廣的我，決定接受兩人道歉。
「你們兩個別說了，都是讓你們起疑的我不好。不過──你們兩個家夥就沒這麽好過了，我絕對不會原諒你們。」
我以凶狠的視線看向魯克西翁跟克莉耶爾。
它們兩個都撇開了獨眼，不敢正視我。
魯克西翁以「真拿你沒辦法」的語氣開口了。
『竟然宣稱無意原諒出麵緩頰的我等，船主心胸未免過於狹隘。』
克莉耶爾則似乎有點開心。
『就是說嘛！船主明明真的就做出了會讓人懷疑的行動，自己也有問題啊！要是我們一直沒有出來打圓場，肯定到現在還解不開誤會吧！這樣還敢說什麽絕對不會原諒我們，實在太沒道理了啦。』
你們兩個背叛者，想說的話就隻有這些嗎？
「開什麽玩笑，說起來，要是你們兩個從一開始就打算幫我，安潔跟莉薇亞根本不會懷疑我吧！」
『從客觀角度來看，船主的做為即使遭到懷疑出軌也是無可厚非的。』
對於魯克西翁的意見，安潔表示讚同。
「是啊，任誰聽到在婚禮中搶走新娘之類的行為都會起疑吧。」
「安潔，你誤會了。我才沒有搶，隻是阻止了不幸的婚禮而已。」
雖然安潔在聽到我的辯解後似乎還想說些什麽，不過，可能是因為對於剛才懷疑我花心的事感到愧疚吧，氣勢沒有平常那麽強。
「我很同情諾艾爾的遭遇，所以不打算責備出手相救一事。──但是，接下來打算怎麽辦？裏昂，你這人考慮過今後要如何是好嗎？」
話題一轉到「諾艾爾今後要怎麽辦」，我就用手指搔了搔臉。
因為我其實沒有想太多，而且，這也不是該由我來決定的吧。
「應該交給諾艾爾自己決定吧。」
安潔似乎無法接受我的回答。
「倘若聖樹巫女之事屬實，無論如何都該把她帶回王國。」
聖樹──會提供人們能源的植物。
或許可以稱之為不會汙染環境的免費能源？
聖樹是能夠解決能源問題，非常不得了的植物。
然後，現在我手邊就有一株日後能夠長成聖樹的樹苗。
更理想的是，樹苗還連巫女都已經選好了。
隻要帶著聖樹樹苗返回故鄉種下，荷爾法特王國未來就不需要再為能源問題煩惱了。
考慮到安潔的立場，她會表示要帶諾艾爾回王國，其實是非常合情合理的。
不過，莉薇亞不能接受這個說法。
「請、請等一下！諾艾爾小姐的意願呢？她還沒做出決定吧？應該還在猶豫吧？」
莉薇亞認為，應該要尊重諾艾爾的意願。
安潔跟莉薇亞，兩人的意見正好相反。
安潔有條有理地說服莉薇亞。
「雖然對諾艾爾感到過意不去，但是能夠解決將來的能源問題。這已經不能算是個人的問題了。的確，諾艾爾或許得過著有誌難伸的人生，不過可以解決王國未來的一個重大問題。──抱歉，我不想給諾艾爾任何選擇。」
安潔這種「說什麽都要把諾艾爾帶回王國」的心情，我也可以理解。
要是今後能夠不再為能源問題而煩惱，當然是一件非常幸福的事。
然而，莉薇亞無法接受。
即使安潔提出了利益，莉薇亞還是憑感情表示反對。
「不可以這麽做。這樣的話，諾艾爾小姐無法獲得幸福。而且，諾艾爾小姐應該有權選擇要留在這裏，或者是要到王國來吧？我無法接受強行把她帶回王國的做法。」
「我剛才不該那麽說。既然如此，王國會盡可能善待諾艾爾。隻要她希望，即使要過奢華的生活也無妨。」
「不對，我不是這個意思！安潔，你到底怎麽了？你平常不是這樣的喔。平時的你，絕對不會選擇這種要犧牲諾艾爾小姐的方法吧。」
兩人越說越激動。
安潔也開始感情用事了。
「要是犧牲一個人就能夠讓未來有許多人得救──我會選擇拯救多數人。而且，我也沒有要讓諾艾爾不幸的意思。」
雖然安潔表示會盡可能為諾艾爾著想，不過莉薇亞說什麽都不肯接受。
「諾艾爾小姐不是工具！」
莉薇亞應該是無法忍受安潔把諾艾爾當成工具般看待的態度吧。
聽到莉薇亞指出這件事，安潔有點慌張。
安潔本人似乎也有自覺的樣子。
「無可諱言，我的確把她當成工具看待了吶。這麽好的事，如果提出來的人不是裏昂，我多半會懷疑其中有詐吧。──但是，既然已經知道了，我無論如何都要把諾艾爾帶回王國。裏昂，你也得出一份力。」
聽到安潔徵求我同意，莉薇亞馬上抓住我的手臂。
她以像是覺得悲傷的眼神看著我。
不、不要用那種眼神看我啊。
「裏昂同學，請阻止安潔。這麽做是不對的，難道為了『想讓諾艾爾小姐獲得幸福』的理由就可以把她當成工具對待嗎？」
「這、這個嘛……」
在我視線四處飄移時，另一隻手也被安潔握住了。
「裏昂，你已經是荷爾法特王國的伯爵了，有義務要守護人民。雖然我知道你這人不想背負太多責任，但是，這件事我絕對不會讓你逃避。」
重視個人的莉薇亞。
相對地，安潔關注的是整體。
莉薇亞希望諾艾爾能獲得幸福，安潔則是為了追求多數人的幸福而不惜犧牲諾艾爾。
──等一下，現在是要我做出選擇嗎？對這麽重要的事！？
在我左右為難時，魯克西翁伸出了援手。
『倘若船主接受諾艾爾，一切問題都可迎刃而解。』
這個人工智慧，真的很喜歡火上加油吶。
「我實在很討厭你這家夥這種忽視感情的特質吶。」
『喔呀？我不認為不敢麵對諾艾爾感情的船主有資格說這種話。隻要船主接受諾艾爾，她就能獲得幸福。此外，荷爾法特王國也能得到聖樹而變得幸福。一切都能圓滿收場。』
這樣的話，我的幸福又在哪裏啊！？
「隻要我接受，一切就都能圓滿收場，這種事──咦、咦？安潔，你怎麽了嗎？」
安潔低下頭，似乎正在沉思。
然後，她緩緩抬起頭，直視我的雙眼。
「關於魯克西翁的提議，其實還不錯。裏昂──你就接受諾艾爾吧。」
聽到安潔這麽說，莉薇亞搖了搖頭。
「安潔，你這話是什麽意思？你之前不是一再表示，不會原諒裏昂同學花心的嗎？」
麵對一臉難以置信表情的莉薇亞，安潔轉開了頭。
「──因為她的確具有如此高的價值。裏昂，即使要舍棄我也無妨。所以，你就接受諾艾爾吧。」
看到喃喃自語，彷佛想藉此讓自己死心的安潔，我的反應是──逃離這個地方。
「我、我不要。」
「裏昂？」
「我絕對不會這麽做！我才不想跟安潔分手啦！」
邊大喊邊衝出房間的我，聽到了莉薇亞的聲音。
「裏昂同學！？」
◇
『拋下那兩位而獨自衝出房間，應該是惡劣至極的行為吧？』
逃出住處的我，和魯克西翁一起前往瑪麗耶的宅邸。
「你很囉嗦耶。還有，我可沒忘記你之前背叛的事喔。真是，人工智慧果然就是會背叛人類的危險東西吶。」
『我不會背叛人類，不過新人類除外。』
這句話等於就是表明自己會背叛了吧？
「你這個背叛者。」
『倘若為諾艾爾著想便該讓她留在身旁。』
「這件事跟你背叛我有什麽關係啊？」
遭到安潔跟莉薇亞懷疑花心之類狀況，我再也不想有第二次經驗了。
話說回來，這家夥這次的行動實在太可疑了。
莫非真的打算背叛我？
「來認真談談吧。──魯克西翁，為什麽你要弄出那個狀況？而且還特地連克莉耶爾也拖下水？」
『已經察覺了嗎？以船主而言，這次倒是相當靈光。』
這家夥批判我就跟喝水一樣吶。
我決定這次不跟它計較，先討論正題。
「別想含糊帶過喔。」
『十分遺憾，諾艾爾未來不可能擁有安穩的生活。既是如此，應當選擇可於實現她願望的同時，讓我等也獲得利益的方法。』
「我等，是嗎……」
『倘若船主接受諾艾爾，王國便能取得聖樹。雖說目前樹苗之力多半尚無法與共和國的聖樹相提並論，但是，未來能夠解決能源問題。這是非常重大的利益。』
「未來的事就讓後代子孫自己想辦法解決吧。給我說實話。」
『以上句句屬實。──更明白的說法是，諾艾爾無法擁有任何自由。一旦她的價值公諸於世，不僅王國，其他國家也會采取行動。屆時，若是船主不在諾艾爾身旁便無從保護她。』
雖然魯克西翁說出一連串理由，不過，我聽起來就是覺得全都像謊話。
「這不是你的真心話吧？」
『仍然心存懷疑？那我就直言不諱了。若是諾艾爾落入他國之手，對方想必會不惜動用任何手段。到時肯定會發生令船主深感後悔的結果。被迫與沒有感情的對象結婚已是萬幸，最糟時甚至有可能遭到洗腦，完全被視為工具。』
對於聖樹樹苗，以及身為樹苗巫女的諾艾爾，其他國家肯定都非常想要吧。
雖然我可以理解，不過，真的會做到這種地步嗎？
「共和國保護不了諾艾爾嗎？她可是自己國家的巫女喔。」
『喔呀？至今為止，分明已耗費無數心思因應難題，竟然還對共和國懷有信任？』
自從來到共和國之後，六大貴族們就一直來找我麻煩。
利用六大貴族的地位，放手亂搞的皮耶魯。
為了得到諾艾爾而逼她跟自己結婚的羅克。
的確，他們都是些頭痛人物。
雖然已經全都靠力量搞定了，不過，等到我離開之後，這些人又會采取什麽行動？
「明明都已經獲選為巫女了，結果還是沒能獲得幸福，實在很過分。要是換成遊戲，應該已經進入圓滿結局了吧。」
我忍不住發出抱怨。
在那個女性向遊戲裏，獲選為巫女的諾艾爾應該能得到幸福才是。
和喜歡的男性長相廝守，重建遭到毀滅的家係──
明明應該是這樣，可是，現在的諾艾爾又是如何？
不但什麽都還沒得到，而且也一點都不幸福。
「魯克西翁，到底是哪裏出了問題啊？」
『關於諾艾爾未能如同故事般獲得幸福一事？』
「──是我們，不對，是我害的嗎？」
會不會就是因為我們跑來艾爾澤共和國，所以諾艾爾才沒能獲得幸福？──我一直有著這樣的不安。
『船主依然故我，過於高估自己。莫非想藉此表示自己對世界具有舉足輕重的影響力？該不會以為世界繞著自己轉動？』
「你這家夥就這麽討厭我嗎？一直說這種很傷人的話，不會覺得過意不去嗎？我是你的主人吧？」
『由於船主有著鋼鐵般堅硬的心靈，所以不成問題。』
「我的心是玻璃做成的啦！非常脆弱啊！得要更慎重對待才行！」
『建議翻閱辭典，查詢「脆弱」一詞有何含意。如此看來，船主對「脆弱」的認知似乎與世間不同。』
這家夥真的讓人很火大。
不但說話惡毒，而且還會背叛。
女性向遊戲世界的人工智慧實在太惡劣了！
我跟魯克西翁邊鬥嘴邊來到瑪麗耶的宅邸時，注意到玄關相當吵。
「怎麽啦？」
我從門口窺探，發現瑪麗耶似乎正處於苦惱之中。
同時也看到了像是感到困擾的吉爾克。
魯克西翁確認兩人的談話內容後，說出了令人震驚的事實。
『喔呀，似乎是吉爾克涉及了詐欺行為。根據談話內容研判，瑪麗耶正準備將他逐出住處。』
「咦！？」
聽到吉爾克的錢竟然是靠詐欺賺來的，我嚇得脫口叫了出來。
原本正在玄關處苦惱不已的瑪麗耶，聽到我的聲音後就跑了過來。
「哥、哥葛──！！」
看到瑪麗耶邊哭邊飛撲過來，我原本打算抱住她，不過，可能是她衝得太快了吧，我的腹部受到強烈衝擊。
「嘔噗！？」
宛如挨了瑪麗耶一記衝撞的我，當場抱著肚子跪倒在地。
麵對這樣的我，瑪麗耶抱了上來，邊哭邊說明事情經過。
你、你這家夥，應該先跟我道歉吧。
「吉爾克──吉爾克他！」
「那個陰險的家夥又幹了什麽好事？」
等到我好不容易站起來的時候，吉爾克也走過來了。
「瑪麗耶小姐，請聽我解釋！」
瑪麗耶的表情，在這一瞬間變得宛如凶神惡煞。
「聽你解釋！？你知不知道自己做了什麽啊！當初要你去賺錢的時候，我可沒說就算會給別人添麻煩也要賺到錢喔！」
我邊揉著肚子邊聽兩人對話，似乎是吉爾克以古藝術品商人身分賺錢時，用了詐欺手段的樣子。
「不是這樣的！我、我起初也打算認真做生意，但是，我挑選的商品卻沒人願意購買──所以，我心念一轉，對於那些沒眼光的人，我打算提供適合他們的物品──結、結果商品反而大為熱賣。」
「你這混帳家夥──！！這種行為就叫做詐欺啦！」
瑪麗耶抓住吉爾克的領口，大力前後搖晃他。
處於劇烈晃動之中的吉爾克，看來似乎有一點點開心──希望是我的錯覺。
不過，現在的問題還是吉爾克的詐欺行為。
「我早就覺得這家夥是個讓人完全笑不出來的廢物，沒想到竟然是貨真價實的廢物啊。」
魯克西翁也是如此，它對吉爾克的評價似乎也是五傻中最低的。
『因為吉爾克在過去與船主決鬥時曾在機體上安裝炸彈之故。相較於其他幾人，這人的卑劣程度首屈一指。』
雖然五傻全都是廢物，不過，另外四個至少還能引人發笑。
但是，唯有吉爾克讓人連笑都笑不出來。
瑪麗耶邊喘氣邊放開了吉爾克。
直接重重跪倒在地的瑪麗耶，就此以雙手撐地，嚎啕大哭。
然後，她發出哭喊。
「這──這下子我到底得對多少人下跪磕頭才行啦──！！」
瑪麗耶的哭喊聲響徹了附近一帶。
看到瑪麗耶哭成這樣，就連我也多少有點同情她了。
「為什麽這家夥總是會吸引到差勁的男人啊？」
我如此詢問魯克西翁，得到了十分辛辣的回應。
『與其說她吸引差勁的男人，不如說是她使男人變得差勁？哎，由於五傻原本就有不像樣的一麵，所以或許兩者都有吧。』
「你說話還真是不留情麵吶。」
『是嗎？』
這時，宅邸裏的其他居民也先後衝了出來。
首先衝出門的是尤利烏斯──衣服外麵套著圍裙，頭上綁著頭巾的打扮。
「瑪麗耶，發生了什麽事？」
雖然他應該是因為聽到瑪麗耶大哭而衝出來的，不過，前王太子──王子殿下綁著頭巾、套著圍裙的模樣，怎麽看都不太對勁。
尤利烏斯一把摟住瑪麗耶，後者馬上變成邊哭邊笑的表情。
接著衝出來的人是布拉德。
他緊抱著身為知交的鴿子跟兔子，來到了我們所在的地方。
「怎麽了嗎？咦？巴魯特法爾特，你為什麽會出現在這裏？啊，原來如此，因為沒有我陪伴而感到寂寞吧。」
「你想太多了。」
布拉德自戀的發言遭到我毫不客氣直接否定後，接著出現的是穿著兜襠布，手拿長柄刷的克裏斯。
「我聽到了瑪麗耶的叫聲，發生什麽事了嗎？嗯？巴魯特法爾特，你何以會在這裏？」
我懶得跟他們說明了。
還有，這幾個人，最近個性變得更加強烈了。
雖然當事人似乎都樂在其中，不過我也很想向他們問「這樣真的好嗎？」這一句話。
在克裏斯之後現身的是，打著赤膊的古雷格。
「我聽到瑪麗耶的聲──巴魯特法爾特，為什麽你會在這啊？」
大家似乎都相當在意我為什麽會出現在這裏的樣子。
不過，因為這件事現在無關緊要，我決定先簡單說明現狀。
「好像是吉爾克做出了詐欺行為，瑪麗耶知道之後就變成這樣了。」
四人紛紛看向邊哭邊笑的瑪麗耶，以及倒在地上，陷入混亂狀態的吉爾克。
尤利烏斯看向吉爾克的眼神中帶著輕蔑。
「你這家夥，自己說什麽希望跟我一較高下，結果竟然有過詐欺行為？」
另外三個也是如此。
緊抱著鴿子與兔子的布拉德，以冷淡的眼光看著吉爾克。
「太誇張了。這未免有點……不，應該說真的不可以吧。」
克裏斯則是讓眼鏡發出詭異的光芒。
「我早就覺得這人做事有時會不擇手段了。」
至於古雷格，或許是剛才正在健身吧，他的肌肉高高鼓起。
「都是因為身材太過瘦弱，沒有好好鍛煉肌肉，所以個性才會扭曲的啦。」
我認為跟肌肉絕對無關就是了。
尤利烏斯托我照顧瑪麗耶。
「巴魯特法爾特，瑪麗耶就拜托你了。」
「咦？你們幾個打算做什麽？」
「吉爾克是我的奶兄弟，我們就像親兄弟一樣。──所以，我要讓吉爾克洗心革麵，重新做人！」
我目送四人把吉爾克拖走後，瑪麗耶才終於恢複正常。
「啊！？吉爾克人呢！？」
「被尤利烏斯他們帶走了。可能打算好好罵他一頓吧？」
瑪麗耶的肩膀重重垮了下來。
她以雙手摀著臉。
「為什麽要去當詐欺犯啦，這樣的話，沒賺到錢直接回來都還比較好。」
「你也過得很辛苦吶。」
懷著打造逆後宮的夢想，成功攏絡五個大少爺的瑪麗耶──到底是為什麽啊？怎麽看都不覺得她很幸福。
◇
我們帶著禮盒去拜訪曾經向吉爾克購買藝術品的商家。
對方是個大商人，住在占地極為寬廣的豪宅之中。
成功騙過這樣一號人物的吉爾克，可以說天生就具備邪惡的才能吧。
瑪麗耶非常緊張，全身一直發抖。
「今、今今今、今天的天氣十分晴朗……」
我們是為了陪罪而來的，不過，瑪麗耶太過緊張，完全派不上用場。
因為如此，不得已──真的是不得已，我隻好像這樣陪她一起來。
我代替瑪麗耶跟商家主人談話。
「抱歉貿然造訪。」
「──不，我早就料到遲早會有人找上門。」
這名商人已經發現自己買到假貨了嗎？
不過，身材高高瘦瘦的商人，麵對我們的時候似乎有點緊張。
「這個，其實是這樣的──」
「我知道。」
「──咦？」
可能是早就準備好了吧，商人對看來像是管家的人做出指示後，管家就拿出了吉爾克賣給他的商品。
不過，管家的動作非常慎重。
他還特地先戴上手套，然後才拿起茶杯，將之輕輕地放到桌上。
如果不是已經知道是假貨的話，我肯定會認為那個茶杯非常有價值吧。
這樣的話，搞不好連我都會受騙。
然而，事態發展的方向出乎我的預料。
「這就是您從吉爾克手上買下的商品嗎？」
「──沒錯。」
我總覺得商人注視茶杯時的眼神似乎有點悲傷。
四周看著我們的管家、傭人們也是一樣，神情之中都有種緊張感。
──有哪裏不太對勁。
明明上了當，但是他們都不像在生氣。
不對，難道說──他們其實都還沒發覺自己受騙了？
我注意到這點的時候，瑪麗耶似乎也從周圍眾人的氣氛察覺了這件事。
雖然瑪麗耶還是煩惱了一下，不過，或許內心還是沒有吉爾克那麽低劣吧，她決定坦白說出那是假貨。
「那、那個！」
「我知道！你們的來意是──要把這個拿回去吧？畢竟是這麽罕見的寶物，我一直無法相信竟然能隻用那點錢就買到手。」
「是、是的。──咦？」
商人的反應很奇怪。
我試著深入打聽。
「不是，我們根本沒想過要把它拿回去喔。其實是這樣的，有個熟人說他在經營古藝術品買賣，我實在無法相信，所以特地前來聽聽您的說法。」
「竟、竟然是這樣的嗎！原、原來如此啊。」
商人明顯鬆了一口大氣，不像剛才那麽緊張了。
「我對藝術品所知不多，請問那個茶杯相當值錢嗎？」
我看向茶杯，商人馬上睜大眼睛，開始滔滔不絕說明。
「當然！這可是製造方法在距今五百年前就已經失傳的寶物。雖然我原本就擁有好幾個，但是保存狀態全都不夠完美。在堪稱那個時代最高傑作的茶杯之中，保存狀態如此理想的，真的非常罕見！我曾經向行家們展示過，結果大家爭先恐後開價要買，引起軒然大波吶！」
麵對歡天喜地炫耀收藏品的商人，我笑著說了句「這樣啊～」點頭附和。
瑪麗耶以似乎感到不安的表情看著我。
所以──我低聲向魯克西翁確認。
「那是真品嗎？」
『是。』
聽到魯克西翁的簡短回應，我一時搞不清楚狀況，陷入困惑。
不過沒有表現出來。
「啊哈哈哈，沒想到那家夥竟然還真的是個像樣的古藝術品商，讓我大吃一驚吶。──對了，請問您知不知道吉爾克還跟哪些人做過交易？」
這會是偶然嗎？
我趁著打聽其他顧客的機會，詢問商人對吉爾克的看法。
「別看吉爾克先生還那麽年輕，眼光卻非常精準。不，不該說是眼光精準，稱之為擁有能夠遇見真品的強大運氣，或許比較貼切吧？他是個天才！」
不懂得分辨真偽的吉爾克，竟然讓這位商人讚不絕口！？
難道說那家夥真的有那方麵的才能嗎？
商人小心翼翼地收起茶杯。
然後對我露出笑容。
「話說回來，先前聽到荷爾法特王國的伯爵大人來訪時，我一度擔心自己遇上了大麻煩吶。」
「我嗎？」
「是的。因為坊間有著各式各樣的傳聞，而其中也包含非常誇張的。我擔心您是來取回自己買下的物品，內心其實相當著急。」
哎呀，我其實已經充分感受到你真的很著急了喔。
先不提這個，關於我的傳聞都是些什麽啊？
「我對自己的傳聞相當好奇吶。」
「請恕我不方便當著您的麵說出口。然而，雖說伯爵大人您還如此年輕，不過已經頗有紳士風範了。」
我有紳士風範？雖然我的確以大師為榜樣，但也有著「我還差得遠呢」的自覺。
這樣的我，在旁人看來會是紳士？哎，多半是場麵話吧。
不過還是讓我很開心，所以就先高興一下吧。
「您真會說話。」
「不，我說的是事實。」
商人換上了認真的表情。
「──王國真讓我羨慕。」
雖然商人沒有繼續說下去，不過還是給我一種「這個商人似乎對共和國的貴族懷有不滿」的印象。
◇
我們之後繼續進行追蹤調查，但是發現四處道歉隻是庸人自擾。
大家異口同聲這麽說。
「吉爾克先生是天才！不，他根本就獲得了藝術之神的寵愛！」
「他從堆積如山的破銅爛鐵中一眼發現真正寶物，讓寶物重見天日時的姿態，可以說是藝術的救星！」
「如果吉爾克先生出身於共和國，我就願意傾囊相助。實在太羨慕王國了。」
想必各位都已經理解了吧？
一心認定做出了詐欺行為的人，其實就隻有吉爾克自己而已。
回到瑪麗耶的宅邸後，我們都感到非常苦惱。
「到底是怎麽回事？事前根本沒想到，不管我們跟誰問起吉爾克，每個人都對他的審美眼光讚不絕口。」
由於就結果而言，吉爾克其實沒有做出詐欺行為，或許是總算可以放心了吧，瑪麗耶一副失魂落魄的樣子。
「難道那家夥其實很有眼光嗎？」
我們在宅邸中煩惱時，臉上有挨揍痕跡的吉爾克出現了。
雖然模樣相當悲慘，不過卻露出了誇示勝利的笑容。
「喔喲，這不是沒有識人之明的巴爾特法爾特伯爵嗎？」
「你這家夥還是一樣討人厭吶。」
「我說的是事實吧？話說回來，大家的誤會也讓我相當傷腦筋。我就隻是找出他們想要的東西，以合理價格賣出而已。如果說這樣也算犯罪，我會很困擾呢。」
雖然吉爾克嘴上這麽說，不過，他賣出的商品都是──他本人不認為是藝術品的東西。
但是，所有跟他買過東西的客人都毫無怨言。
魯克西翁也確認過，每一個都是真品。
這應該不能說是偶然吧。
吉爾克不時偷瞄我。
「喔喲？不打算向我道歉嗎？」
「動手揍你的人是尤利烏斯他們。還有，光是之前原諒你在決鬥時裝炸彈的事，你就應該要感謝我了。」
「哎，就當成是這樣吧。」
吉爾克搖頭，一副「我可不能接受你這種態度喔」的模樣。
這個陰險的家夥真讓人不爽。
不過，瑪麗耶似乎在這時察覺了什麽。
「等一下──也就是說，當吉爾克幫別人準備對方想要的東西時就能弄到真品囉？」
看到眼神閃閃發亮的瑪麗耶，吉爾克露出似乎有苦難言的表情。
「不是，這個──瑪麗耶小姐？我本來就能辨別寶物喔。然而，唯有這次是例外，對於那些沒眼光的人，我提供與之相配的物品。」
「這樣就可以了啊！吉爾克，為什麽你到現在都沒這麽做啦！」
「這、這個──」
「既然賣的是真品，那就不是詐欺了！也就是說，隻要有吉爾克的審美眼光，今後的生活就可以高枕無憂了！」
的確，成功的話應該可以賺到大錢吧。
實際上，吉爾克也的確在短期內就賺了一大筆錢。
雖然吉爾克的表情五味雜陳，不過，麵對瑪麗耶的懇求，他看來還是無法拒絕的樣子。
吉爾克接受了瑪麗耶的提議。
「我、我知道了。既然如此，我會慎重選出配得上瑪麗耶小姐的物品。」
「吉爾克，我很期待你的表現喔！」
「請您放心，我會讓另外四個人見識到，所謂的『與眾不同』究竟是怎麽回事。」
吉爾克若無其事地把自己擺到另外四人之上。
這家夥的個性果然很差勁。
地點是我的住處。
在我正遭到眼神昏暗無光的安潔、莉薇亞審問時，前來救我的是──魯克西翁。
兩人的偵訊足足持續了一小時。
當我陷入「無論怎麽辯解都無濟於事」的狀況時，魯克西翁闖了進來。
安潔以手插腰，歎了一口氣。
「也就是說，我們也過於急著下定論了嗎。裏昂，還請見諒，都是我們不好。」
莉薇亞抱了上來。
「裏昂同學，對不起。其實你根本沒有花心，明明就是這樣，我竟然還懷疑你，真是太差勁了。」
胸襟寬廣的我，決定接受兩人道歉。
「你們兩個別說了，都是讓你們起疑的我不好。不過──你們兩個家夥就沒這麽好過了，我絕對不會原諒你們。」
我以凶狠的視線看向魯克西翁跟克莉耶爾。
它們兩個都撇開了獨眼，不敢正視我。
魯克西翁以「真拿你沒辦法」的語氣開口了。
『竟然宣稱無意原諒出麵緩頰的我等，船主心胸未免過於狹隘。』
克莉耶爾則似乎有點開心。
『就是說嘛！船主明明真的就做出了會讓人懷疑的行動，自己也有問題啊！要是我們一直沒有出來打圓場，肯定到現在還解不開誤會吧！這樣還敢說什麽絕對不會原諒我們，實在太沒道理了啦。』
你們兩個背叛者，想說的話就隻有這些嗎？
「開什麽玩笑，說起來，要是你們兩個從一開始就打算幫我，安潔跟莉薇亞根本不會懷疑我吧！」
『從客觀角度來看，船主的做為即使遭到懷疑出軌也是無可厚非的。』
對於魯克西翁的意見，安潔表示讚同。
「是啊，任誰聽到在婚禮中搶走新娘之類的行為都會起疑吧。」
「安潔，你誤會了。我才沒有搶，隻是阻止了不幸的婚禮而已。」
雖然安潔在聽到我的辯解後似乎還想說些什麽，不過，可能是因為對於剛才懷疑我花心的事感到愧疚吧，氣勢沒有平常那麽強。
「我很同情諾艾爾的遭遇，所以不打算責備出手相救一事。──但是，接下來打算怎麽辦？裏昂，你這人考慮過今後要如何是好嗎？」
話題一轉到「諾艾爾今後要怎麽辦」，我就用手指搔了搔臉。
因為我其實沒有想太多，而且，這也不是該由我來決定的吧。
「應該交給諾艾爾自己決定吧。」
安潔似乎無法接受我的回答。
「倘若聖樹巫女之事屬實，無論如何都該把她帶回王國。」
聖樹──會提供人們能源的植物。
或許可以稱之為不會汙染環境的免費能源？
聖樹是能夠解決能源問題，非常不得了的植物。
然後，現在我手邊就有一株日後能夠長成聖樹的樹苗。
更理想的是，樹苗還連巫女都已經選好了。
隻要帶著聖樹樹苗返回故鄉種下，荷爾法特王國未來就不需要再為能源問題煩惱了。
考慮到安潔的立場，她會表示要帶諾艾爾回王國，其實是非常合情合理的。
不過，莉薇亞不能接受這個說法。
「請、請等一下！諾艾爾小姐的意願呢？她還沒做出決定吧？應該還在猶豫吧？」
莉薇亞認為，應該要尊重諾艾爾的意願。
安潔跟莉薇亞，兩人的意見正好相反。
安潔有條有理地說服莉薇亞。
「雖然對諾艾爾感到過意不去，但是能夠解決將來的能源問題。這已經不能算是個人的問題了。的確，諾艾爾或許得過著有誌難伸的人生，不過可以解決王國未來的一個重大問題。──抱歉，我不想給諾艾爾任何選擇。」
安潔這種「說什麽都要把諾艾爾帶回王國」的心情，我也可以理解。
要是今後能夠不再為能源問題而煩惱，當然是一件非常幸福的事。
然而，莉薇亞無法接受。
即使安潔提出了利益，莉薇亞還是憑感情表示反對。
「不可以這麽做。這樣的話，諾艾爾小姐無法獲得幸福。而且，諾艾爾小姐應該有權選擇要留在這裏，或者是要到王國來吧？我無法接受強行把她帶回王國的做法。」
「我剛才不該那麽說。既然如此，王國會盡可能善待諾艾爾。隻要她希望，即使要過奢華的生活也無妨。」
「不對，我不是這個意思！安潔，你到底怎麽了？你平常不是這樣的喔。平時的你，絕對不會選擇這種要犧牲諾艾爾小姐的方法吧。」
兩人越說越激動。
安潔也開始感情用事了。
「要是犧牲一個人就能夠讓未來有許多人得救──我會選擇拯救多數人。而且，我也沒有要讓諾艾爾不幸的意思。」
雖然安潔表示會盡可能為諾艾爾著想，不過莉薇亞說什麽都不肯接受。
「諾艾爾小姐不是工具！」
莉薇亞應該是無法忍受安潔把諾艾爾當成工具般看待的態度吧。
聽到莉薇亞指出這件事，安潔有點慌張。
安潔本人似乎也有自覺的樣子。
「無可諱言，我的確把她當成工具看待了吶。這麽好的事，如果提出來的人不是裏昂，我多半會懷疑其中有詐吧。──但是，既然已經知道了，我無論如何都要把諾艾爾帶回王國。裏昂，你也得出一份力。」
聽到安潔徵求我同意，莉薇亞馬上抓住我的手臂。
她以像是覺得悲傷的眼神看著我。
不、不要用那種眼神看我啊。
「裏昂同學，請阻止安潔。這麽做是不對的，難道為了『想讓諾艾爾小姐獲得幸福』的理由就可以把她當成工具對待嗎？」
「這、這個嘛……」
在我視線四處飄移時，另一隻手也被安潔握住了。
「裏昂，你已經是荷爾法特王國的伯爵了，有義務要守護人民。雖然我知道你這人不想背負太多責任，但是，這件事我絕對不會讓你逃避。」
重視個人的莉薇亞。
相對地，安潔關注的是整體。
莉薇亞希望諾艾爾能獲得幸福，安潔則是為了追求多數人的幸福而不惜犧牲諾艾爾。
──等一下，現在是要我做出選擇嗎？對這麽重要的事！？
在我左右為難時，魯克西翁伸出了援手。
『倘若船主接受諾艾爾，一切問題都可迎刃而解。』
這個人工智慧，真的很喜歡火上加油吶。
「我實在很討厭你這家夥這種忽視感情的特質吶。」
『喔呀？我不認為不敢麵對諾艾爾感情的船主有資格說這種話。隻要船主接受諾艾爾，她就能獲得幸福。此外，荷爾法特王國也能得到聖樹而變得幸福。一切都能圓滿收場。』
這樣的話，我的幸福又在哪裏啊！？
「隻要我接受，一切就都能圓滿收場，這種事──咦、咦？安潔，你怎麽了嗎？」
安潔低下頭，似乎正在沉思。
然後，她緩緩抬起頭，直視我的雙眼。
「關於魯克西翁的提議，其實還不錯。裏昂──你就接受諾艾爾吧。」
聽到安潔這麽說，莉薇亞搖了搖頭。
「安潔，你這話是什麽意思？你之前不是一再表示，不會原諒裏昂同學花心的嗎？」
麵對一臉難以置信表情的莉薇亞，安潔轉開了頭。
「──因為她的確具有如此高的價值。裏昂，即使要舍棄我也無妨。所以，你就接受諾艾爾吧。」
看到喃喃自語，彷佛想藉此讓自己死心的安潔，我的反應是──逃離這個地方。
「我、我不要。」
「裏昂？」
「我絕對不會這麽做！我才不想跟安潔分手啦！」
邊大喊邊衝出房間的我，聽到了莉薇亞的聲音。
「裏昂同學！？」
◇
『拋下那兩位而獨自衝出房間，應該是惡劣至極的行為吧？』
逃出住處的我，和魯克西翁一起前往瑪麗耶的宅邸。
「你很囉嗦耶。還有，我可沒忘記你之前背叛的事喔。真是，人工智慧果然就是會背叛人類的危險東西吶。」
『我不會背叛人類，不過新人類除外。』
這句話等於就是表明自己會背叛了吧？
「你這個背叛者。」
『倘若為諾艾爾著想便該讓她留在身旁。』
「這件事跟你背叛我有什麽關係啊？」
遭到安潔跟莉薇亞懷疑花心之類狀況，我再也不想有第二次經驗了。
話說回來，這家夥這次的行動實在太可疑了。
莫非真的打算背叛我？
「來認真談談吧。──魯克西翁，為什麽你要弄出那個狀況？而且還特地連克莉耶爾也拖下水？」
『已經察覺了嗎？以船主而言，這次倒是相當靈光。』
這家夥批判我就跟喝水一樣吶。
我決定這次不跟它計較，先討論正題。
「別想含糊帶過喔。」
『十分遺憾，諾艾爾未來不可能擁有安穩的生活。既是如此，應當選擇可於實現她願望的同時，讓我等也獲得利益的方法。』
「我等，是嗎……」
『倘若船主接受諾艾爾，王國便能取得聖樹。雖說目前樹苗之力多半尚無法與共和國的聖樹相提並論，但是，未來能夠解決能源問題。這是非常重大的利益。』
「未來的事就讓後代子孫自己想辦法解決吧。給我說實話。」
『以上句句屬實。──更明白的說法是，諾艾爾無法擁有任何自由。一旦她的價值公諸於世，不僅王國，其他國家也會采取行動。屆時，若是船主不在諾艾爾身旁便無從保護她。』
雖然魯克西翁說出一連串理由，不過，我聽起來就是覺得全都像謊話。
「這不是你的真心話吧？」
『仍然心存懷疑？那我就直言不諱了。若是諾艾爾落入他國之手，對方想必會不惜動用任何手段。到時肯定會發生令船主深感後悔的結果。被迫與沒有感情的對象結婚已是萬幸，最糟時甚至有可能遭到洗腦，完全被視為工具。』
對於聖樹樹苗，以及身為樹苗巫女的諾艾爾，其他國家肯定都非常想要吧。
雖然我可以理解，不過，真的會做到這種地步嗎？
「共和國保護不了諾艾爾嗎？她可是自己國家的巫女喔。」
『喔呀？至今為止，分明已耗費無數心思因應難題，竟然還對共和國懷有信任？』
自從來到共和國之後，六大貴族們就一直來找我麻煩。
利用六大貴族的地位，放手亂搞的皮耶魯。
為了得到諾艾爾而逼她跟自己結婚的羅克。
的確，他們都是些頭痛人物。
雖然已經全都靠力量搞定了，不過，等到我離開之後，這些人又會采取什麽行動？
「明明都已經獲選為巫女了，結果還是沒能獲得幸福，實在很過分。要是換成遊戲，應該已經進入圓滿結局了吧。」
我忍不住發出抱怨。
在那個女性向遊戲裏，獲選為巫女的諾艾爾應該能得到幸福才是。
和喜歡的男性長相廝守，重建遭到毀滅的家係──
明明應該是這樣，可是，現在的諾艾爾又是如何？
不但什麽都還沒得到，而且也一點都不幸福。
「魯克西翁，到底是哪裏出了問題啊？」
『關於諾艾爾未能如同故事般獲得幸福一事？』
「──是我們，不對，是我害的嗎？」
會不會就是因為我們跑來艾爾澤共和國，所以諾艾爾才沒能獲得幸福？──我一直有著這樣的不安。
『船主依然故我，過於高估自己。莫非想藉此表示自己對世界具有舉足輕重的影響力？該不會以為世界繞著自己轉動？』
「你這家夥就這麽討厭我嗎？一直說這種很傷人的話，不會覺得過意不去嗎？我是你的主人吧？」
『由於船主有著鋼鐵般堅硬的心靈，所以不成問題。』
「我的心是玻璃做成的啦！非常脆弱啊！得要更慎重對待才行！」
『建議翻閱辭典，查詢「脆弱」一詞有何含意。如此看來，船主對「脆弱」的認知似乎與世間不同。』
這家夥真的讓人很火大。
不但說話惡毒，而且還會背叛。
女性向遊戲世界的人工智慧實在太惡劣了！
我跟魯克西翁邊鬥嘴邊來到瑪麗耶的宅邸時，注意到玄關相當吵。
「怎麽啦？」
我從門口窺探，發現瑪麗耶似乎正處於苦惱之中。
同時也看到了像是感到困擾的吉爾克。
魯克西翁確認兩人的談話內容後，說出了令人震驚的事實。
『喔呀，似乎是吉爾克涉及了詐欺行為。根據談話內容研判，瑪麗耶正準備將他逐出住處。』
「咦！？」
聽到吉爾克的錢竟然是靠詐欺賺來的，我嚇得脫口叫了出來。
原本正在玄關處苦惱不已的瑪麗耶，聽到我的聲音後就跑了過來。
「哥、哥葛──！！」
看到瑪麗耶邊哭邊飛撲過來，我原本打算抱住她，不過，可能是她衝得太快了吧，我的腹部受到強烈衝擊。
「嘔噗！？」
宛如挨了瑪麗耶一記衝撞的我，當場抱著肚子跪倒在地。
麵對這樣的我，瑪麗耶抱了上來，邊哭邊說明事情經過。
你、你這家夥，應該先跟我道歉吧。
「吉爾克──吉爾克他！」
「那個陰險的家夥又幹了什麽好事？」
等到我好不容易站起來的時候，吉爾克也走過來了。
「瑪麗耶小姐，請聽我解釋！」
瑪麗耶的表情，在這一瞬間變得宛如凶神惡煞。
「聽你解釋！？你知不知道自己做了什麽啊！當初要你去賺錢的時候，我可沒說就算會給別人添麻煩也要賺到錢喔！」
我邊揉著肚子邊聽兩人對話，似乎是吉爾克以古藝術品商人身分賺錢時，用了詐欺手段的樣子。
「不是這樣的！我、我起初也打算認真做生意，但是，我挑選的商品卻沒人願意購買──所以，我心念一轉，對於那些沒眼光的人，我打算提供適合他們的物品──結、結果商品反而大為熱賣。」
「你這混帳家夥──！！這種行為就叫做詐欺啦！」
瑪麗耶抓住吉爾克的領口，大力前後搖晃他。
處於劇烈晃動之中的吉爾克，看來似乎有一點點開心──希望是我的錯覺。
不過，現在的問題還是吉爾克的詐欺行為。
「我早就覺得這家夥是個讓人完全笑不出來的廢物，沒想到竟然是貨真價實的廢物啊。」
魯克西翁也是如此，它對吉爾克的評價似乎也是五傻中最低的。
『因為吉爾克在過去與船主決鬥時曾在機體上安裝炸彈之故。相較於其他幾人，這人的卑劣程度首屈一指。』
雖然五傻全都是廢物，不過，另外四個至少還能引人發笑。
但是，唯有吉爾克讓人連笑都笑不出來。
瑪麗耶邊喘氣邊放開了吉爾克。
直接重重跪倒在地的瑪麗耶，就此以雙手撐地，嚎啕大哭。
然後，她發出哭喊。
「這──這下子我到底得對多少人下跪磕頭才行啦──！！」
瑪麗耶的哭喊聲響徹了附近一帶。
看到瑪麗耶哭成這樣，就連我也多少有點同情她了。
「為什麽這家夥總是會吸引到差勁的男人啊？」
我如此詢問魯克西翁，得到了十分辛辣的回應。
『與其說她吸引差勁的男人，不如說是她使男人變得差勁？哎，由於五傻原本就有不像樣的一麵，所以或許兩者都有吧。』
「你說話還真是不留情麵吶。」
『是嗎？』
這時，宅邸裏的其他居民也先後衝了出來。
首先衝出門的是尤利烏斯──衣服外麵套著圍裙，頭上綁著頭巾的打扮。
「瑪麗耶，發生了什麽事？」
雖然他應該是因為聽到瑪麗耶大哭而衝出來的，不過，前王太子──王子殿下綁著頭巾、套著圍裙的模樣，怎麽看都不太對勁。
尤利烏斯一把摟住瑪麗耶，後者馬上變成邊哭邊笑的表情。
接著衝出來的人是布拉德。
他緊抱著身為知交的鴿子跟兔子，來到了我們所在的地方。
「怎麽了嗎？咦？巴魯特法爾特，你為什麽會出現在這裏？啊，原來如此，因為沒有我陪伴而感到寂寞吧。」
「你想太多了。」
布拉德自戀的發言遭到我毫不客氣直接否定後，接著出現的是穿著兜襠布，手拿長柄刷的克裏斯。
「我聽到了瑪麗耶的叫聲，發生什麽事了嗎？嗯？巴魯特法爾特，你何以會在這裏？」
我懶得跟他們說明了。
還有，這幾個人，最近個性變得更加強烈了。
雖然當事人似乎都樂在其中，不過我也很想向他們問「這樣真的好嗎？」這一句話。
在克裏斯之後現身的是，打著赤膊的古雷格。
「我聽到瑪麗耶的聲──巴魯特法爾特，為什麽你會在這啊？」
大家似乎都相當在意我為什麽會出現在這裏的樣子。
不過，因為這件事現在無關緊要，我決定先簡單說明現狀。
「好像是吉爾克做出了詐欺行為，瑪麗耶知道之後就變成這樣了。」
四人紛紛看向邊哭邊笑的瑪麗耶，以及倒在地上，陷入混亂狀態的吉爾克。
尤利烏斯看向吉爾克的眼神中帶著輕蔑。
「你這家夥，自己說什麽希望跟我一較高下，結果竟然有過詐欺行為？」
另外三個也是如此。
緊抱著鴿子與兔子的布拉德，以冷淡的眼光看著吉爾克。
「太誇張了。這未免有點……不，應該說真的不可以吧。」
克裏斯則是讓眼鏡發出詭異的光芒。
「我早就覺得這人做事有時會不擇手段了。」
至於古雷格，或許是剛才正在健身吧，他的肌肉高高鼓起。
「都是因為身材太過瘦弱，沒有好好鍛煉肌肉，所以個性才會扭曲的啦。」
我認為跟肌肉絕對無關就是了。
尤利烏斯托我照顧瑪麗耶。
「巴魯特法爾特，瑪麗耶就拜托你了。」
「咦？你們幾個打算做什麽？」
「吉爾克是我的奶兄弟，我們就像親兄弟一樣。──所以，我要讓吉爾克洗心革麵，重新做人！」
我目送四人把吉爾克拖走後，瑪麗耶才終於恢複正常。
「啊！？吉爾克人呢！？」
「被尤利烏斯他們帶走了。可能打算好好罵他一頓吧？」
瑪麗耶的肩膀重重垮了下來。
她以雙手摀著臉。
「為什麽要去當詐欺犯啦，這樣的話，沒賺到錢直接回來都還比較好。」
「你也過得很辛苦吶。」
懷著打造逆後宮的夢想，成功攏絡五個大少爺的瑪麗耶──到底是為什麽啊？怎麽看都不覺得她很幸福。
◇
我們帶著禮盒去拜訪曾經向吉爾克購買藝術品的商家。
對方是個大商人，住在占地極為寬廣的豪宅之中。
成功騙過這樣一號人物的吉爾克，可以說天生就具備邪惡的才能吧。
瑪麗耶非常緊張，全身一直發抖。
「今、今今今、今天的天氣十分晴朗……」
我們是為了陪罪而來的，不過，瑪麗耶太過緊張，完全派不上用場。
因為如此，不得已──真的是不得已，我隻好像這樣陪她一起來。
我代替瑪麗耶跟商家主人談話。
「抱歉貿然造訪。」
「──不，我早就料到遲早會有人找上門。」
這名商人已經發現自己買到假貨了嗎？
不過，身材高高瘦瘦的商人，麵對我們的時候似乎有點緊張。
「這個，其實是這樣的──」
「我知道。」
「──咦？」
可能是早就準備好了吧，商人對看來像是管家的人做出指示後，管家就拿出了吉爾克賣給他的商品。
不過，管家的動作非常慎重。
他還特地先戴上手套，然後才拿起茶杯，將之輕輕地放到桌上。
如果不是已經知道是假貨的話，我肯定會認為那個茶杯非常有價值吧。
這樣的話，搞不好連我都會受騙。
然而，事態發展的方向出乎我的預料。
「這就是您從吉爾克手上買下的商品嗎？」
「──沒錯。」
我總覺得商人注視茶杯時的眼神似乎有點悲傷。
四周看著我們的管家、傭人們也是一樣，神情之中都有種緊張感。
──有哪裏不太對勁。
明明上了當，但是他們都不像在生氣。
不對，難道說──他們其實都還沒發覺自己受騙了？
我注意到這點的時候，瑪麗耶似乎也從周圍眾人的氣氛察覺了這件事。
雖然瑪麗耶還是煩惱了一下，不過，或許內心還是沒有吉爾克那麽低劣吧，她決定坦白說出那是假貨。
「那、那個！」
「我知道！你們的來意是──要把這個拿回去吧？畢竟是這麽罕見的寶物，我一直無法相信竟然能隻用那點錢就買到手。」
「是、是的。──咦？」
商人的反應很奇怪。
我試著深入打聽。
「不是，我們根本沒想過要把它拿回去喔。其實是這樣的，有個熟人說他在經營古藝術品買賣，我實在無法相信，所以特地前來聽聽您的說法。」
「竟、竟然是這樣的嗎！原、原來如此啊。」
商人明顯鬆了一口大氣，不像剛才那麽緊張了。
「我對藝術品所知不多，請問那個茶杯相當值錢嗎？」
我看向茶杯，商人馬上睜大眼睛，開始滔滔不絕說明。
「當然！這可是製造方法在距今五百年前就已經失傳的寶物。雖然我原本就擁有好幾個，但是保存狀態全都不夠完美。在堪稱那個時代最高傑作的茶杯之中，保存狀態如此理想的，真的非常罕見！我曾經向行家們展示過，結果大家爭先恐後開價要買，引起軒然大波吶！」
麵對歡天喜地炫耀收藏品的商人，我笑著說了句「這樣啊～」點頭附和。
瑪麗耶以似乎感到不安的表情看著我。
所以──我低聲向魯克西翁確認。
「那是真品嗎？」
『是。』
聽到魯克西翁的簡短回應，我一時搞不清楚狀況，陷入困惑。
不過沒有表現出來。
「啊哈哈哈，沒想到那家夥竟然還真的是個像樣的古藝術品商，讓我大吃一驚吶。──對了，請問您知不知道吉爾克還跟哪些人做過交易？」
這會是偶然嗎？
我趁著打聽其他顧客的機會，詢問商人對吉爾克的看法。
「別看吉爾克先生還那麽年輕，眼光卻非常精準。不，不該說是眼光精準，稱之為擁有能夠遇見真品的強大運氣，或許比較貼切吧？他是個天才！」
不懂得分辨真偽的吉爾克，竟然讓這位商人讚不絕口！？
難道說那家夥真的有那方麵的才能嗎？
商人小心翼翼地收起茶杯。
然後對我露出笑容。
「話說回來，先前聽到荷爾法特王國的伯爵大人來訪時，我一度擔心自己遇上了大麻煩吶。」
「我嗎？」
「是的。因為坊間有著各式各樣的傳聞，而其中也包含非常誇張的。我擔心您是來取回自己買下的物品，內心其實相當著急。」
哎呀，我其實已經充分感受到你真的很著急了喔。
先不提這個，關於我的傳聞都是些什麽啊？
「我對自己的傳聞相當好奇吶。」
「請恕我不方便當著您的麵說出口。然而，雖說伯爵大人您還如此年輕，不過已經頗有紳士風範了。」
我有紳士風範？雖然我的確以大師為榜樣，但也有著「我還差得遠呢」的自覺。
這樣的我，在旁人看來會是紳士？哎，多半是場麵話吧。
不過還是讓我很開心，所以就先高興一下吧。
「您真會說話。」
「不，我說的是事實。」
商人換上了認真的表情。
「──王國真讓我羨慕。」
雖然商人沒有繼續說下去，不過還是給我一種「這個商人似乎對共和國的貴族懷有不滿」的印象。
◇
我們之後繼續進行追蹤調查，但是發現四處道歉隻是庸人自擾。
大家異口同聲這麽說。
「吉爾克先生是天才！不，他根本就獲得了藝術之神的寵愛！」
「他從堆積如山的破銅爛鐵中一眼發現真正寶物，讓寶物重見天日時的姿態，可以說是藝術的救星！」
「如果吉爾克先生出身於共和國，我就願意傾囊相助。實在太羨慕王國了。」
想必各位都已經理解了吧？
一心認定做出了詐欺行為的人，其實就隻有吉爾克自己而已。
回到瑪麗耶的宅邸後，我們都感到非常苦惱。
「到底是怎麽回事？事前根本沒想到，不管我們跟誰問起吉爾克，每個人都對他的審美眼光讚不絕口。」
由於就結果而言，吉爾克其實沒有做出詐欺行為，或許是總算可以放心了吧，瑪麗耶一副失魂落魄的樣子。
「難道那家夥其實很有眼光嗎？」
我們在宅邸中煩惱時，臉上有挨揍痕跡的吉爾克出現了。
雖然模樣相當悲慘，不過卻露出了誇示勝利的笑容。
「喔喲，這不是沒有識人之明的巴爾特法爾特伯爵嗎？」
「你這家夥還是一樣討人厭吶。」
「我說的是事實吧？話說回來，大家的誤會也讓我相當傷腦筋。我就隻是找出他們想要的東西，以合理價格賣出而已。如果說這樣也算犯罪，我會很困擾呢。」
雖然吉爾克嘴上這麽說，不過，他賣出的商品都是──他本人不認為是藝術品的東西。
但是，所有跟他買過東西的客人都毫無怨言。
魯克西翁也確認過，每一個都是真品。
這應該不能說是偶然吧。
吉爾克不時偷瞄我。
「喔喲？不打算向我道歉嗎？」
「動手揍你的人是尤利烏斯他們。還有，光是之前原諒你在決鬥時裝炸彈的事，你就應該要感謝我了。」
「哎，就當成是這樣吧。」
吉爾克搖頭，一副「我可不能接受你這種態度喔」的模樣。
這個陰險的家夥真讓人不爽。
不過，瑪麗耶似乎在這時察覺了什麽。
「等一下──也就是說，當吉爾克幫別人準備對方想要的東西時就能弄到真品囉？」
看到眼神閃閃發亮的瑪麗耶，吉爾克露出似乎有苦難言的表情。
「不是，這個──瑪麗耶小姐？我本來就能辨別寶物喔。然而，唯有這次是例外，對於那些沒眼光的人，我提供與之相配的物品。」
「這樣就可以了啊！吉爾克，為什麽你到現在都沒這麽做啦！」
「這、這個──」
「既然賣的是真品，那就不是詐欺了！也就是說，隻要有吉爾克的審美眼光，今後的生活就可以高枕無憂了！」
的確，成功的話應該可以賺到大錢吧。
實際上，吉爾克也的確在短期內就賺了一大筆錢。
雖然吉爾克的表情五味雜陳，不過，麵對瑪麗耶的懇求，他看來還是無法拒絕的樣子。
吉爾克接受了瑪麗耶的提議。
「我、我知道了。既然如此，我會慎重選出配得上瑪麗耶小姐的物品。」
「吉爾克，我很期待你的表現喔！」
「請您放心，我會讓另外四個人見識到，所謂的『與眾不同』究竟是怎麽回事。」
吉爾克若無其事地把自己擺到另外四人之上。
這家夥的個性果然很差勁。