第05話「祭品」
離開洞窟後，我發現會場內早已一片嘩然。
我們一從洞窟出來就成了所有人的視線焦點。
「唔！？」
緊抱著露易潔的我，覺得現在的狀況不太妙。
事實上，會場中眾人的眼神就已經說明了一切。
然後──
「剛才那個聲音說的祭品之女，該不會就是……」
「我聽到了聖樹的聲音，這到底是──」
「要、要怎麽辦才好？」
──原來就連洞窟外的人也都已經聽到聖樹的聲音了。
我先咬緊牙關，然後才對魯克西翁做出指示。
「魯克西翁，發生最惡劣的情況時……」
『要設法讓露易潔脫身吧？既然如此，最好及早行動。我會準備接駁用小艇，之後再讓她轉搭愛因霍恩或麗蔻，逃往荷爾法特王國。』
雖然我打算安排露易潔立即逃走，但是，她本人卻離開了我身邊。
「裏昂學弟，謝謝你。可是，已經不必再為我費心了。」
「咦？」
一群帶著武裝的騎士衝了過來，包圍了露易潔。
蕾莉亞那邊也有一群騎士逼近，不過賽吉對他們發出威嚇。
「你們想幹嘛？」
「賽吉大人，請將那位小姐交給我們。雖然我們這邊也同樣不清楚到底發生了什麽事，但是，聖樹要求以女孩獻祭。聽到那句話的瞬間，洞窟內也湧現耀眼強光──如果兩位女孩中的某一位是祭品──」
「不要碰蕾莉亞！」
看到賽吉為了趕開騎士們而準備戰鬥，露易潔開口製止。
「等一下！」
我看到亞爾貝克先生正從遠處跑過來。
但是，在他趕到之前──露易潔已經先說出了真相。
「被選為祭品的人是我，跟那個女孩無關。」
露易潔的發言讓騎士們麵麵相覷。
為了說服露易潔改變心意，我抓住她的手。
「你在說什麽啊！」
「不用為我擔心。我聽到了喔，我弟──裏昂他正在聖樹裏麵受苦。」
「你弟在受苦？」
她在那時聽到了裏昂小弟痛苦的聲音？
我看向魯克西翁，它讓獨眼左右擺動，表示否定。
『我未曾聽到任何聲音。』
眼看露易潔就要跟著騎士們離開，我大力抓住她的手。
雖然我完全無法想像究竟是怎麽回事，但是，內心之中就是有什麽東西在高喊著「絕對不可以讓她離開」。
「肯定是哪裏搞錯了，這種行為是不對的。」
雖然我努力勸說，但露易潔早已下定決心。
「害學弟你卷進這種奇怪的事，真的很抱歉。可是，我就是想到裏昂身邊去。即使沒辦法為他做什麽，隻要最後還能再跟他見一麵，我就心滿意足了。」
露易潔溫柔地掙脫我的手，和騎士們一起離開。
這時，亞爾貝克先生抓住露易潔的肩膀。
「露易潔，發生了什麽事！為什麽你會變成祭品！」
「就是字麵上的含意喔。父親大人，詳情我之後再向您報告。」
完全無能為力的我，隻能呆站在原地。
把手插在口袋裏的賽吉走過我身旁。
「裏昂、裏昂──那個女人真的就隻想到她弟而已吶。早就死掉的弟弟有那麽重要嗎？我實在無法理解。」
賽吉看向佇在原地的我，對我嗤之以鼻。
「既然正牌貨已經出現，接下來就沒你的事了。快點回去吧。」
再也感覺不到先前那股恨意的賽吉，開口對蕾莉亞說話。
「蕾莉亞，我們走吧。」
「唔、嗯。」
他們離開了我身邊。
賽吉其實無關緊要。
但是，為什麽聖樹會要求祭品？
瑪麗耶沒跟我提過這件事。
蕾莉亞似乎也相當意外，她那時看來感到困惑。
──有什麽地方不太對勁。
雖然王國那時也是這樣，我知道現實發展往往跟遊戲劇情不同，但就是覺得有點怪怪的。
「魯克西翁，我們來調查到底發生了什麽事吧。」
『與船主為伴，果真無須擔心如何打發時間。』
「有什麽地方不對勁，我現在就回去跟瑪麗耶問個清楚。」
『直覺嗎？』
「我的壞預感總是很準吶。」
我的直覺其實不怎麽靈光。
但是，不好的預感是例外，每次都會命中。
準備離開吵雜的會場時，我抬頭望了聖樹一眼。
◇
看到蕾莉亞跟賽吉走在一起，艾米爾擠開人群趕了過來。
他沒有理會因推擠而變得淩亂的西裝，筆直逼近兩人。
「艾米爾……」
蕾莉亞才剛開口，艾米爾就已經抓住了賽吉的領口。
「賽吉，給我說清楚到底是怎麽回事！我聽說你強行帶蕾莉亞進了洞窟，你為什麽要做出這種事！」
艾米爾身為未婚夫，理所當然會感到憤怒，不過，賽吉此刻似乎無心理會艾米爾。
賽吉擺出覺得艾米爾很煩的態度。
「少囉嗦，我爸叫我去見他，現在沒空理你啦。」
露易潔被選中成為祭品時，賽吉也在場。
亞爾貝克之所以要賽吉去見他，正是為了詢問當時的狀況。
賽吉現在這副「接下來的事肯定很麻煩」的表情，在艾米爾看來，多半讓他認為對方瞧不起自己吧。
「你打算拿這種話來敷衍我嗎？」
由於雙方體格有一段差距，雖然個子比較小的艾米爾正抓著賽吉的領口，但是依然被後者輕鬆推開了。
「嗚哇！」
眼見艾米爾跌倒，蕾莉亞急忙跑到他身邊。
可能是因為看到這副景象而感到惱怒吧，賽吉說出了會讓兩人感情產生裂痕的話。
「蕾莉亞，要是你哪天變得討厭那個可憐的男人，隨時歡迎來找我。你應該也覺得值得依靠的我比較好吧？──下次換我來約你，到時再好好玩個夠吧。」
這句話讓艾米爾看向蕾莉亞。
雖然蕾莉亞感覺到艾米爾起了疑心，但她也想起了在洞窟內遭到賽吉強吻的事。
她因此而無法強硬否定。
賽吉說完後徑自離開，但是，留在原地的蕾莉亞和艾米爾就沒這麽簡單了。
艾米爾大力抓住蕾莉亞的雙肩。
「蕾莉亞，拜托你把事實告訴我。你跟賽吉之間，應該什麽都沒發生吧！？」
「沒、沒有啦。」
「拜托看著我的眼睛說話。我……我！」
艾米爾忍不住流下了眼淚，蕾莉亞則是因為感覺到周遭的視線而環顧四周。
她發現已經引來了不少圍觀者。
「難道是普雷瓦家的艾米爾大人？」
「女方可是萊斯皮納斯家的女兒喔。」
「咦，這樣的話，剛才賽吉大人跟他們的談話不就是──」
由於圍觀群眾都在竊竊私語，蕾莉亞因為難為情而抓住艾米爾的手，拉著他站了起來。
她打算先離開這個地方再說。
但是，艾米爾已經顧不得這麽多了。
「蕾莉亞，好好回答我的問題！」
艾米爾的態度讓蕾莉亞感到厭煩。
「你有完沒完啊！」
「──蕾莉亞？」
「艾米爾，我真的很討厭你性格中的這個部分喔。你總是軟弱、沒有主見，而且又多疑。真的什麽都沒發生啊，拜托你相信我啦。」
「可、可是，你跟他一起進洞窟，這樣實在太過分了啊！你不是說過要跟我一起進去的嗎？而且還當著大家的麵這麽做，我實在無法接受。這就跟賽吉瞧不起我是一樣的。身為六大貴族，我也有麵子要顧，這口氣，我實在吞不下去！」
蕾莉亞的感想十分冷淡。
（太誇張了吧。說起來，貴族的麵子又怎樣啊？你現在應該要擔心我才對吧。真的不懂得關心別人呢。）
對蕾莉亞來說，她就是無法理解艾米爾重視的「貴族的麵子」是怎麽回事。
一方麵也是前世的經驗使然，她始終不認為這類事物有什麽價值。
因此，艾米爾的態度讓蕾莉亞覺得，跟自己比起來，他更重視麵子。
蕾莉亞感覺到，內心之中對艾米爾的感情正迅速冷卻。
（雖然我當初選艾米爾是為了將來著想──說不定是錯誤的選擇。）
「是哦，原來你把麵子看得比我還重。」
「蕾莉亞？」
「你想找賽吉吵架就去吵個夠吧，不過，我會因此而輕視你。為了這種小事就氣成這樣，簡直像個傻瓜。」
「可、可是！」
「不要再說什麽『可是』之類的啦！我聽得很煩啊！不要這樣幫自己找藉口。」
蕾莉亞不想聽到「可是」、「不過」之類的藉口。
她把自己平時也經常說這些字眼的事拋到腦後，留下艾米爾獨自離開了。
艾米爾垂頭喪氣的模樣，看在蕾莉亞眼裏隻覺得十分不像話。
（為什麽我那時選了艾米爾啊？這樣的話，早知道一開始就選賽吉還比較好呢。）
◇
回到瑪麗耶的宅邸後，我向她說起新年祭會場發生的種種。
關於露易潔被選為祭品的事。
還有她本人聽到過世弟弟痛苦的聲音，因而下定決心成為祭品的事。
瑪麗耶似乎無法理解。
「為什麽死掉的弟弟感到痛苦，所以她就自願成為祭品？我不懂兩件事之間有什麽關聯耶？」
聽她這麽一說，的確讓人莫名其妙。
「我哪可能知道啊，不過，既然能讓露易潔願意成為祭品，肯定不是小事吧。據說理由在於她死去的弟弟。」
在目前沒人使用的房間之中，我們與魯克西翁、克莉耶爾一起討論。
因為這些話不能讓其他人聽到，所以才會采取這種像是秘密集會的形式。
「我想想──等一下。二代應該沒有什麽祭品事件才對。說起來，新年祭的目的，其實就隻是讓女主角跟成為她男朋友的男生，對大家公開兩人在交往的事而已啊。」
「在遊戲裏，露易潔那時做了些什麽？她是怎麽跟故事扯上關係的？今後還有哪些預定？」
雖然我接二連三地發問，不過，或許是瑪麗耶也感覺到我真的相當焦急吧，她很坦率地回答了。
「這個嘛，我記得是跑出來對男生說『你真的要選那種女人嗎～』之類的話。雖然詳細內容已經記不得了，不過，露易潔不可能被選為祭品啦。因為，她在最後會遭到處刑喔。」
先暫時不管處刑的事，就故事上來說，直到最後都還有戲份──都還會登場的露易潔，不可能成為祭品。
既然如此，這個狀況就完全脫離了常軌。
「到底發生了什麽事？不對，或許應該說有什麽事即將發生？」
在我以手抿著嘴陷入沉思時，克莉耶爾說起了風涼話。
『可能就是因為船主等人介入，讓很多事情都變得亂七八糟的關係吧？一碼歸一碼，如果要救人的話，還是快點行動比較好喔。反正最後還是會去救的吧？』
我從一開始就決定要救露易潔。
哪能坐視她變成祭品啊。
但是，問題在於她本人已經接受了成為祭品的事。
要說服她，可能相當困難吧。
難道隻能強行擄走她了嗎？
「先偷偷帶走她，看看情況再做打算吧。魯克西翁，我們這就出發囉。──魯克西翁？」
它的反應比平常慢。
魯克西翁的態度跟平常不太一樣。
它明顯提高了警戒。
如果是到現在為止的這家夥，以新人類為對手時，應該會擺出「隨時可以將之消滅」這種遊刃有餘的態度才對。
『船主，在此報告一個壞消息。』
「壞消息？」
『據我預測，成功救出露易潔的機率並不高。』
「──這話怎麽說？就算是你也辦不到嗎？」
連魯克西翁都表示有困難，到底是怎麽回事？
『無法滿足「暗中行動」之條件。理由在於艾迪歐。』
「艾迪歐？那家夥怎麽啦？」
『目的地采用了艾迪歐製造的保全設備。此外亦確認已裝設防衛設備。』
「喂，蕾莉亞該不會變成敵人了吧？」
事到如今，蕾莉亞才突然背叛？
不對，就立場而言，那家夥跟露易潔是敵對的。
蕾莉亞改變了心意，覺得讓露易潔消失比較好嗎？
但是，她做事的風格應該沒這麽果斷吧。
從很多方麵來說，她都跟我一樣，依然受到上輩子相當大的影響。
聽到「艾迪歐」這個名字，瑪麗耶問起了詳細內容。
二代──因為瑪麗耶上輩子沒買付費道具，所以對艾迪歐不太了解。
「你們說的艾迪歐，應該就是二代的外掛級戰艦吧？那是艘怎麽樣的船啊？」
雖然魯克西翁簡單加以說明，不過它似乎也懷有疑問的樣子。
『它是舊人類製造的運補艦。然而，根據目前狀況評估，情報搜集能力可能在我之上。──這點頗為可疑。』
克莉耶爾也懷著同樣的疑問。
『運補艦需要那麽強的性能嗎？在我的資料裏沒有這類記載喔？』
『所以我也感到不解。雖然它宣稱不久前才離開船塢，但是，就我而言，對於至今為止都能不被我發現的對象，隻能稱之為威脅。』
在艾迪歐出現後，我們就無法再像之前那樣自由行動了。
當我想著「冒出了一個棘手的家夥吶」時，瑪麗耶開口向我問起對策。
「老哥，接下來要怎麽辦？要把人搶回來也變得沒那麽簡單了吧？一個沒搞好就真的會變成找不到任何藉口的國際問題喔？」
「很多事的難度都提高了吶。」
最麻煩的問題是，對艾爾澤共和國的人來說，隻要跟聖樹扯上關係就會變成宗教活動。
隻要是聖樹的要求，即使是拿活人獻祭，共和國依然會照辦。
就算我想去救露易潔，共和國肯定會設法阻止吧。
「啊，對了！既然這樣，乾脆讓魯克西翁它們直接燒掉聖樹的花？成功的話，祭品的事也就會跟著消失了吧？」
「我當然也想這麽做，可是──」
魯克西翁讓獨眼左右移動。
『該處已設置艾迪歐的防衛設備。倘若對聖樹發動攻擊，將會在王國與共和國之間引發嚴重問題。』
知道艾迪歐從中作梗，瑪麗耶感到非常苦惱。
「這樣的話，到底該怎麽辦才好啦！」
就是因為想不出答案，所以我才傷腦筋啊。
魯克西翁尋求我的意見。
『船主，今後要如何是好？若是決定與艾迪歐為敵，雖然不會落敗，但我方也會蒙受損害。此外，艾迪歐的性能也存在未知數。』
──也就是說，即使是擁有魯克西翁的我，搞不好也會有危險。
我開始思考最糟的情況。
也就是必須與艾迪歐為敵的場合。
蕾莉亞變成敵人倒是無所謂，艾迪歐就得另當別論了。
考慮到萬一的情況，還是先準備好一個對策吧。
「首先還是要收集情報吧。然後──既然拐彎抹角的方法行不通，那就隻能從正麵強攻了。瑪麗耶，你又想起什麽事的話都要盡快告訴我。魯克西翁，你跟我一起行動。然後，克莉耶爾……」
『我要做什麽呢？』
「你先回王國去吧。」
『──咦？』
「仔細想想，現在的你其實派不上什麽用場啊。等安潔跟莉薇亞要回去的時候，你再來接她們就好。那就這樣了，拜拜。」
唯有這次，連魯克西翁也表示同意。
『的確，隻要有我在便不成問題。讓克莉耶爾在王國效勞吧。』
聽到我跟魯克西翁異口同聲要它回去，可能是感到寂寞吧，克莉耶爾試圖抵抗。
『等、等一下啦！我不喜歡隻有自己遭到排擠啦！』
「少囉嗦，快給我回去！」
『船主是大笨蛋──！』
眼看克莉耶爾邊哭邊朝房外飛去，瑪麗耶伸手試圖挽留。
「啊，你先別走啦！老、老哥，你真的要趕它回去嗎？我覺得克莉耶爾還是可以幫上不少忙喔？」
「──我自有安排啦。魯克西翁，我們走。」
『遵命，船主。』
◇
六大貴族召開緊急會議。
雖然議題是露易潔被選為祭品之事，不過，除亞爾貝克之外的其他五位家主都已達成共識。
「要讓我女兒成為祭品？」
六大貴族的決定是，既然聖樹希望如此，自然就該交出露易潔。
其中沒有絲毫迷惘。
對六大貴族而言──不，應該說對共和國的人而言，聖樹就是如此神聖而不可違逆的對象。
蘭裴爾以看似愉快的表情望著陷入動搖的亞爾貝克。
「既然已經獲得聖樹選中，應該要滿心歡喜地把她送出去吧？哎呀～這還真是令我羨慕吶。」
在「羨慕」這種絲毫沒有體諒之意的話語背後，可以感受到蘭裴爾趁機報複亞爾貝克的意圖。
在亞爾貝克將拳頭緊握到發痛的期間內，其他幾家的家主已經開始討論今後該如何因應。
「但是，過去從來沒發生過類似的狀況。這次事件有必要確實記錄下來。」
「六大貴族都應該派人參加，而且，露易潔小姐也需要護衛。雖然她本人宣稱自願成為祭品，但是，如果在最後一刻才突然改變心意，到時就麻煩了。」
「那麽，護衛任務就交由其他幾家負責吧。」
亞爾貝克對其他人忽視自己就徑自開始討論的行為感到不快。
他過去相當照顧的費爾南，甚至還率先加入了談話。
遭到亞爾貝克棄之不顧的費爾南，似乎正拚命想建立新的關係。
為了確實讓露易潔成為祭品的萬無一失態勢正逐漸成形。
「各位，請別忘記還有一件重要的事。──王國的英雄。」
聽到有人提起裏昂，幾名家主感到不解。
「為什麽突然提到那家夥？這是共和國的問題吧。」
「這件事跟那個邪魔歪道沒有關係。」
然而，由於費爾南曾經吃過裏昂的苦頭，所以相當提防他。
「他跟露易潔有私交。」
「那又怎麽樣？」
其他幾名家主依然是一頭霧水的表情。
理由在於，如果裏昂為了這種枝微末節的理由就在共和國動武，將會造成嚴重問題。
尋常貴族不會為了這種小事就試圖救走露易潔。
不過，對於費爾南的意見，還是有家主表示讚同。
對方就是曾經受過裏昂慘痛教訓的貝蘭傑。
「費爾南說得有道理。」
至今為止始終保持沉默的亞爾貝克，因為懷著「就像他們提防的一樣，要是裏昂能伸出援手……」的想法，此刻不由得在內心發出苦笑。
或許正是因為如此──所以他不希望其他幾家家主對裏昂產生太高的戒心。
「我不認為他會采取行動。」
亞爾貝克這句話一出口，貝蘭傑馬上瞪向他。
「就是因為你這種大意心態，所以我們才會吃了那家夥好幾次虧！」
但是，那些不曾因為裏昂而吃虧的家主們都是一副漠不關心的表情。
「那是你家的事吧？」
「那家夥不可能做什麽啦。」
要是裏昂打算行動的話，對亞爾貝克來說，現在這樣的風向其實還不錯。而且，他也認為有可能強行取回露易潔。
（很好，就這樣繼續維持下去吧──）
然而，先後吃過裏昂苦頭的蘭裴爾、費爾南及貝蘭傑，三人都相當堅持。
「那家夥根本不正常！沒人知道他會做出什麽事！」
聽到蘭裴爾說裏昂不正常，部分與會者不禁對裏昂感到同情。
不過，費爾南表示同意。
「萬一真的發生什麽狀況就太遲了，還是需要先做好準備。」
貝蘭傑看向亞爾貝克。
「沒錯，難保不會有人因為疼愛女兒而來礙事。雖然我認為代理議長應該不會做出這種行為──但還是應該要做好萬全準備。」
亞爾貝克在內心「嘖」了一聲。
（能夠輕易舍棄兒子的人，想必無法理解吧。）
自己重視露易潔的心情，在場的其他貴族肯定無法理解，亞爾貝克十分清楚這一點。
他知道，以身為貴族而言，其實自己才是異常者。
然而，由於還是有幾名家主認為裏昂不會采取行動，因此，關於警備方麵的討論就沒能做出像樣的結論。
費爾南、貝蘭傑自然是一臉苦澀，但是，亞爾貝克也同樣對結果感到擔心，不知會有什麽樣的影響。
（露易潔，不論得付出什麽樣的代價，我都一定會把你──）
◇
在拉烏特家的主城中，露易潔正躺在自己房間的床上。
雖然她在新年祭後就返回主城，至今已經過了好幾天。然而，或許是難以成眠吧，看來明顯憔悴許多。
亞爾貝克與其妻──也就是露易潔的父母，此刻正坐在女兒的床邊。
她的母親抹去淚水。
「為什麽──為什麽！在裏昂之後，為什麽連露易潔都不願意留給我們啊！每次都是我的孩子，為什麽？」
看到母親痛哭失聲，露易潔握住對方的手，露出笑容。
「請放心，母親大人。因為裏昂在等我。」
（那孩子當年看到的，應該就是這樣的景象吧。）
露易潔想像著弟弟裏昂臥病在床，甚至已經無法起身時看到的光景。
光是這樣就讓她感到心痛。
她弟是個雖然處於痛苦之中，但是依然懂得關心他人的好孩子。
對於這樣的弟弟──露易潔沒能讓他得救。
這件事一直是她內心的沉重負荷，讓她深感後悔。
由於她是六大貴族家的一員，能夠使用聖樹的強大力量，所以更讓她因此而對沒能為弟弟做什麽的自己懷著無力感。
亞爾貝克雙手用力交握，發出了傾軋聲。
「──史料中既沒有聖樹開花的記載，也查不到要求祭品的記錄。露易潔，我絕對不會讓你變成祭品。」
「父親大人──這是不可能的吧？我聽說在那之後就立即召開了會議。我們家的城堡裏，現在之所以會有其他幾家派來的騎士，應該就是為了監視我吧？」
拉烏特家的主城中，現在有不少其他五家派來擔任露易潔護衛的騎士、士兵。
名義上是護衛，實質上是看守者。
亞爾貝克因為自己的無力而垂頭喪氣。
「除了我之外的所有人都表示讚成。投票結果是決定要讓你成為祭品，這是事實。」
「老公！難道你打算對露易潔見死不救嗎！？」
麵對露易潔之母的哭訴，亞爾貝克緩緩起身。
他的表情中蘊含著決心。
「父親大人，請不要做傻事。我會成為祭品，因為裏昂在等我。」
「──即使裏昂真的孤單地關在聖樹之中，我也無法坐視你變成祭品。就算得跟另外五家一戰，我也一定會阻止這件事。」
亞爾貝克打算離開而打開房門時，正好看到管家趕了過來。
「亞爾貝克大人！裏──巴魯特法爾特伯爵前來拜會。」
「什麽？」
由於對方沒有事先預約，即使打回票也無妨──不過，亞爾貝克還是決定與裏昂見麵。
「知道了。帶他來我的房間。」
◇
我被帶往亞爾貝克先生的辦公室。
坐在沙發上的我，已經聽完了大致上的狀況。
為了保住女兒，即使得發動戰爭也在所不惜，這種人真的會是壞人嗎？──我有點懷疑。
哎，不過，要是因為這種理由就爆發戰爭的話，人民肯定會很傷腦筋吧。
碰上「隻要犧牲一個人就能化解危機」之類的情況，人類這種生物往往會選擇對犧牲者視若無睹。
不過，我並不討厭亞爾貝克先生的決定。
「戰爭嗎？應該會引起軒然大波吧。」
「──等到你也身為人父，想必就會了解了。不，既然是貴族，這時應該指責我做了錯誤的判斷吧。的確，這個判斷並不正確。」
即使如此，亞爾貝克先生依然打算一戰。
「為了自己的女兒而挑起戰爭嗎？──我並不討厭這種判斷喔。」
「這令我相當意外。原本以為人稱無道騎士的你會說出『犧牲一個女人，讓事情結束吧』之類的話。」
實在不想聽到這種評價吶。
正因為我是邪魔歪道，所以才會選擇救一個人而犧牲一群人的方法。
「因為我是那種把陌生人跟自己熟悉對象放在一起比較時，會優先考慮後者的人啊。這真的就是無道之徒的心態吧。」
「哈哈哈！原來如此，這就是你的處世之道嗎？的確不符正道吶。──不過，我也不討厭這種人喔。然而，以為政者而言，這種心態不可取。」
「明知如此卻還是決定發動戰爭？」
坦白說，獻上祭品究竟可以帶來哪些優點，全都是未知數。
此外，沒獻出祭品時的壞處也一樣沒人知道。
對共和國來說，多半光是想像到「萬一聖樹不高興，決定不再提供至今為止的種種利益」，就會感到心驚膽顫了吧。
「總之先交出祭品」這種不打算冒任何風險的判斷，其實未必是錯的。
不過，我就是不喜歡這樣。
「當年失去兒子時，我沒能為他做什麽。但是，現在不一樣了。為了女兒，即使要挑起戰爭，我也會守住她。」
「現在可是一對五，在數量上就已經居於劣勢了喔。」
「應該就跟你說的一樣吧。不過，我在心裏拿國家與女兒比較之後──天秤傾向了女兒那方。就隻是這樣而已。」
看到亞爾貝克先生銳利的眼神，我了解到不管再說什麽都隻是白費唇舌。
大道理講再多都無濟於事吧。
就算我搬出「這樣會害人民受苦！」之類的話，大概也隻會得到「那又怎麽樣！」的回應。
我聳聳肩。
「既然如此，要是有個不必發動戰爭就可以解決的辦法，不知您意下如何？」
亞爾貝克先生似乎已經察覺我在想什麽了。
「你打算帶走露易潔？有辦法成功嗎？萬一失敗，你就會變成罪犯。」
「請您放心，其實我很擅長做這類事情。」
「我想也是。」
本來還以為亞爾貝克先生在擔心我的實力，不過，他似乎相當信任我。
──總覺得心情有點複雜吶。
他應該不會認為我是那種擅於在幕後搞鬼的卑鄙小人吧？
「那麽，你打算怎麽辦？」
「在說明方法之前，可以請您先幫我一個忙嗎？」
「幫忙？隻要是我做得到的事都請直說。」
「謝謝您。那麽，方便讓我知道關於您家公子──裏昂小弟的一些插曲嗎？」
◇
裏昂離開亞爾貝克的辦公室後，管家敲門進房。
「亞爾貝克大人，巴魯特法爾特伯爵已前往露易潔大小姐的房間。」
「──這樣啊。」
「您依然打算挑起戰爭嗎？」
望著窗外的亞爾貝克，開口回答管家的詢問。
「沒錯，雖然我覺得不該為了私情開戰──但已經無法收手了。」
「連巴魯特法爾特伯爵也沒能成功說服您嗎？」
亞爾貝克心想，管家或許以為裏昂是來說服自己的？
管家似乎是這麽認為的。
亞爾貝克的臉上──浮現些許笑意。
「亞爾貝克大人？」
「還是要繼續為戰爭做準備，不過，接下來的狀況就看伯爵的手腕了。」
「伯爵有什麽妙計嗎？」
「現在還不能透露。──話說回來，他真的有著邪魔歪道的一麵吶。」
聽完裏昂提議的亞爾貝克，明白了人們為何會以「無道騎士」稱呼裏昂的理由。他覺得必須依靠裏昂的自己十分可悲。
「邪魔歪道嗎？但是，巴魯特法爾特伯爵看來不像是那種人吧？」
「你很快就會知道了。」
（為什麽犧牲的都是我的孩子？）
亞爾貝克不禁懷疑，聖樹或許對自己一家人下了詛咒。
（因為消滅了萊斯皮納斯家的罪嗎？）
他產生了這樣的想法。
◇
因為裏昂突然造訪房間，讓露易潔吃了一驚。
「──裏昂學弟？你為什麽會到這裏來？」
「我是來探病的。露易潔小姐你相當憔悴吶。」
裏昂在床附近的椅子上坐下，把帶來的水果放到桌上。
露易潔以笑容麵對裏昂。
「就算消瘦不少，依然很漂亮吧？」
「我比較喜歡健康型的美女喔。──你這幾天都沒睡好吧？」
麵對一眼看穿自己身體狀況欠佳的裏昂，露易潔垂下了頭。
她的表情轉為暗淡。
「我每天晚上都會做夢。明明聽得到被關在聖樹裏的裏昂大聲求救，可是我卻沒辦法為他做什麽。」
雙手掩麵的露易潔，想起了弟弟過世時的光景。
「麵對受到痛苦折磨的弟弟，我束手無策。而且竟然還沒發覺這十多年來他都在聖樹裏麵受苦──裏昂哭著說那裏就隻有他一個人，覺得很寂寞。」
裏昂默默地聽露易潔訴說。
露易潔發出哽咽時，他溫柔地撫摸著對方的背。
「肯定很不好受吧。每次睡著時都會做夢嗎？」
露易潔點頭，表示弟弟受苦的夢令她十分痛心。
「裏昂喊著要我到他那邊去。我覺得，至少我應該要陪在他身邊──不然他就太可憐了。」
「──你真的很喜歡你弟呢。」
「對啊，我很喜歡他。坦白說，第一次看到學弟你的時候，我真的非常驚訝呢。你們相似的程度，甚至讓我產生了『要是裏昂還活著的話，或許就會是這副模樣吧？』的感想喔。」
雖然露易潔隻知道弟弟幼年時的模樣，但她就是覺得，如果弟弟平安長大成人，或許就會跟裏昂差不多。
不隻是露易潔而已，她的父母也這麽認為。
「世事真的很奇妙呢。事到如今，先是學弟你出現，接著竟然連裏昂都來向我求助了。」
露易潔覺得，一切彷佛都是命中注定。
裏昂沒有嘲笑或批判，靜靜地聆聽。
「我跟他真的那麽像嗎？可是，這樣聽下來，我覺得不怎麽像耶。我小的時候其實是個文靜乖巧的好孩子喔。是個怕羞、膽小的小孩。」
裏昂的說話方式讓露易潔感到相當懷念。
「學弟，你的遣詞用字還有說謊的方式，真的都跟他非常像呢。不過，我想想──記得我弟好像是個希望受到眾人關注的孩子？這樣說來不就跟裏昂學弟你一樣了嗎？因為，你來共和國還不到一年就變成有名人了嘛。」
「隻是因為其他人太過注意我的關係啦。」
他果然很像我弟。
和裏昂的談話，讓露易潔對這一點有了深刻的體會。
（獲得守護者徽章，從羅克手上救出諾艾爾──要是裏昂還活著，想必也會做出跟學弟你一樣的行為吧。）
露易潔將手伸向裏昂的臉，輕撫他的臉頰。
裏昂任憑對方撫摸。
「可以多告訴我一點你弟的事嗎？」
「好啊。因為我害怕睡著，所以可以跟你說很多跟裏昂有關的開心回憶喔。這個嘛，首先是那孩子──」
◇
躺在床上的露易潔睡得相當熟。
魯克西翁在我身邊解除了隱形。
『船主，已對露易潔使用安眠藥。她此刻應當處於不會做夢的熟睡狀態。』
「你這家夥真的很方便吶。──然後呢？妨礙者那邊怎麽樣了？」
我聽露易潔說話時，魯克西翁正在調查城堡內部。
『設有艾迪歐的防衛設備，要將她帶離此地並非易事。』
「咦，該不會艾迪歐其實比你要來得更優秀？」
『──雖然在特定領域確實有所不如，但整體而言仍是我占優勢。以管窺天便判斷優劣是錯誤心態。』
看來這家夥其實相當在意吶。
不過，這下子傷腦筋了。
聽魯克西翁的說法，它在特定領域比不上艾迪歐。
即使整體能力真的是魯克西翁比較強，但是，艾迪歐的戰力，目前還是未知數。
也就是說，魯克西翁有可能落敗。
「為什麽艾迪歐要在這裏配置防衛設備啊？」
聽到我低聲說出這個單純的疑問，魯克西翁以像是感到不解的態度回應。
『隻是因為蕾莉亞下令之故吧？或許也必須考慮到其實與露易潔無關的可能性。』
「這點也得跟蕾莉亞確認才行吶。好，我們差不多該走了吧，天都黑了。」
雖然光是聽故事就聽到了晚上，不過，托她的福，我知道了許多事。
知道我接下來要做什麽的魯克西翁，開口問起是否真的要繼續進行。
『船主，當真無妨？勢必會遭受露易潔怨恨。』
一定會吧。
「要恨就讓她恨吧！要是這樣就能讓她活下來，那就完全沒問題。」
『船主為人真的頗為笨拙。』
這句話應該輪不到笨拙的人工智慧來說吧。
◇
裏昂離開城堡後。
賽吉正躺在自己房間的床上。
「──嘖，這下要怎麽辦才好啊？」
新年祭時發生的事，幾乎已可確定露易潔會成為祭品。
對於向聖樹獻上祭品一事，賽吉其實沒什麽興趣。
但他還是會在意露易潔。
望著天花板的賽吉，回想起他第一次與露易潔見麵時的景象。
即使過了許多年，依然曆曆在目。
「要是我救了她，或許就能讓她認同我？」
如果救了露易潔，會不會就能讓她認為自己是家中一員？
賽吉察覺到自己這種想法後就從床上坐了起來，粗暴地抓了抓頭。
「我現在還在想什麽啊。那些人隻是想為死掉的裏昂找個代替品而已。沒錯，他們不是整天都把裏昂掛在嘴上嗎？」
小時候，露易潔經常對賽吉開心地說著關於裏昂的事。
然後又為了裏昂已經不在而感到悲傷，城內也有股莫名的沉重氣氛。
賽吉始終認為，自己之所以會被帶來這個地方，隻是為了成為裏昂的替身。
這點的確也是事實。
尋求繼承人的拉烏特家，將出身於分家的賽吉收為養子。
──用來當成裏昂的替身。
「事到如今還想跟他們成為一家人──未免太扯了吧。」
由於賽吉內心某處還是有著「希望能獲得認同為家人」的想法，因此始終無法整理好心情。
在賽吉苦惱之際，艾迪歐出現在他眼前。
『晚安。』
「是你啊？來這幹嘛？」
『沒有，因為掌握了有趣的情報，因此來向您報告。』
「有趣？不好意思，我現在沒心情聽什麽輕鬆的話題。」
賽吉重新躺下之後，艾迪歐朝他飛近。
『喔呀？初戀對象露易潔被選為祭品，讓您如此悲傷嗎？』
賽吉一聽到這句話就馬上以單手抓住了艾迪歐。
他以彷佛可以聽到傾軋聲的力道緊緊握著艾迪歐。
賽吉眼泛血絲，額頭也浮現出血管。
變得非常激動的賽吉，宛如隨時會盡全力徹底破壞艾迪歐。
「──你剛才說了什麽？」
『破壞分機是沒有意義的喔。即使成功破壞，備用分機也會立即起動。先不說這些了，請看這個。』
紅色獨眼發出光芒，在牆麵上投射出影片。
那是亞爾貝克和裏昂談話的場麵。
兩人看來暢談甚歡。
「這、這是？」
『幾小時前的影片。』
「──你說什麽？我根本沒聽說這件事！」
『多半沒有讓城內其他人得知吧。因為他長得很像亞爾貝克閣下已過世的公子，而且，他跟賽吉大人您有過爭執之事也已廣為人知。』
裏昂在自己不知道的時候來過城堡，而且還跟亞爾貝克談了些什麽。
眼前的光景，讓賽吉有種莫名的憤慨。
（麵對我的時候就從來沒出現過這種表情。）
賽吉平常看到亞爾貝克時，對方的表情不是生氣就是感到困擾。
賽吉一直覺得對方的態度有點見外。
相對於此，麵對裏昂時，亞爾貝克的表情又是如何？完全感覺不到戒心。
就在賽吉咬牙切齒的時候，影片進入另一個片段。
『這是露易潔小姐房間的影片，似乎談得很開心。』
露易潔對裏昂露出的笑容，正是那一天──賽吉幼時看到的笑容。
讓賽吉一見傾心的笑容。
然而，她現在已經不會再讓賽吉看到這種笑容了。
賽吉的眼神變得暗淡無光，在渾身乏力的狀態下看著影片。
「──你就那麽喜歡那個像你弟的男人嗎？」
艾迪歐接著報告兩人談話的內容。
『這邊是兩人談話的錄音。』
它開始播放露易潔和裏昂的對話錄音。
『簡直就像真的在跟我弟聊天一樣。裏昂學弟，聊得相當愉快呢。』
『我也很愉快喔。』
『如果學弟你──真的──我弟──』
錄音到此突然中斷。
『喔呀，錄音檔案有雜訊，看來有必要改良。』
賽吉在不知不覺間放開了艾迪歐。
他仰望天花板，放聲大笑。
「啊哈哈哈！」
『賽吉大人？』
「我沒事，對不起。多謝你的報告，這個情報的確很有趣吶。對這家人來說，我果然就隻是個替代品而已啊──混帳！」
原本在笑的賽吉，起身下床後一腳踹飛了床邊的家具。
他開始大鬧，把房間弄得亂七八糟。
在旁觀看這一幕的艾迪歐──對賽吉開口說話。
『有趣的部分並不是這裏喔。其實是這樣的，裏昂擁有跟我一樣可歸類為失落物品的東西。請您看這個地方，對，就是那裏。』
「──你到底想說什麽？」
『裏昂在共和國鬧事的原因。因為它算是我的夥伴，所以我希望能跟它好好相處。哎呀，話說回來，裏昂真是厲害，竟然帶著我的同類找共和國麻煩。』
賽吉對裏昂所知不多。
關於裏昂，賽吉就隻有「他是留學生，做過有點引人注意的事」這種程度的認知。
原因在於，主城內其他人都盡量避免在賽吉麵前提到裏昂的關係。
「他找共和國麻煩？」
『您真的不知道嗎？自從他來共和國留學後，接連靠失落物品之力打垮了費維爾家的皮耶魯，以及巴列艾爾家的羅克。可說是做事相當激進的人。』
賽吉現在才察覺到，自己回來之後可說對萬事一無所知。
「為什麽沒人告訴我這些事！」
『不，我也沒想到您竟然不知情。此外，蕾莉亞大人應該也以為您早就知道了吧？在共和國，來自王國的「無道騎士」已經是家喻戶曉的名號了喔。』
「無道？喂，這樣的話，老爸──不，亞爾貝克竟然跟那種人聊得那麽高興嗎？那家夥根本就是共和國的敵人吧！」
『是的，可能是因為外表和兒子很像，所以明知對方會危害共和國，依然無法徹底將之當成敵人吧。』
賽吉不禁對一切都開始感到厭煩了。
「這算什麽啊……」
（比起身為養子的我，隻因為對方長得像親生兒子，就算是敵人也全家上下都會接受他嗎？明明──明明到現在都還不願意接受我！）
賽吉下定了決心。
「喂，艾迪歐，來幫我的忙。」
『了解。』
賽吉看向投射在牆上的裏昂。
「對於隻知道靠失落物品囂張的家夥，應該要給他一點教訓吧？」
自己在新年祭時曾經輕鬆打飛對方。
賽吉認為，如果是赤手空拳的話，裏昂應該不難應付。
我們一從洞窟出來就成了所有人的視線焦點。
「唔！？」
緊抱著露易潔的我，覺得現在的狀況不太妙。
事實上，會場中眾人的眼神就已經說明了一切。
然後──
「剛才那個聲音說的祭品之女，該不會就是……」
「我聽到了聖樹的聲音，這到底是──」
「要、要怎麽辦才好？」
──原來就連洞窟外的人也都已經聽到聖樹的聲音了。
我先咬緊牙關，然後才對魯克西翁做出指示。
「魯克西翁，發生最惡劣的情況時……」
『要設法讓露易潔脫身吧？既然如此，最好及早行動。我會準備接駁用小艇，之後再讓她轉搭愛因霍恩或麗蔻，逃往荷爾法特王國。』
雖然我打算安排露易潔立即逃走，但是，她本人卻離開了我身邊。
「裏昂學弟，謝謝你。可是，已經不必再為我費心了。」
「咦？」
一群帶著武裝的騎士衝了過來，包圍了露易潔。
蕾莉亞那邊也有一群騎士逼近，不過賽吉對他們發出威嚇。
「你們想幹嘛？」
「賽吉大人，請將那位小姐交給我們。雖然我們這邊也同樣不清楚到底發生了什麽事，但是，聖樹要求以女孩獻祭。聽到那句話的瞬間，洞窟內也湧現耀眼強光──如果兩位女孩中的某一位是祭品──」
「不要碰蕾莉亞！」
看到賽吉為了趕開騎士們而準備戰鬥，露易潔開口製止。
「等一下！」
我看到亞爾貝克先生正從遠處跑過來。
但是，在他趕到之前──露易潔已經先說出了真相。
「被選為祭品的人是我，跟那個女孩無關。」
露易潔的發言讓騎士們麵麵相覷。
為了說服露易潔改變心意，我抓住她的手。
「你在說什麽啊！」
「不用為我擔心。我聽到了喔，我弟──裏昂他正在聖樹裏麵受苦。」
「你弟在受苦？」
她在那時聽到了裏昂小弟痛苦的聲音？
我看向魯克西翁，它讓獨眼左右擺動，表示否定。
『我未曾聽到任何聲音。』
眼看露易潔就要跟著騎士們離開，我大力抓住她的手。
雖然我完全無法想像究竟是怎麽回事，但是，內心之中就是有什麽東西在高喊著「絕對不可以讓她離開」。
「肯定是哪裏搞錯了，這種行為是不對的。」
雖然我努力勸說，但露易潔早已下定決心。
「害學弟你卷進這種奇怪的事，真的很抱歉。可是，我就是想到裏昂身邊去。即使沒辦法為他做什麽，隻要最後還能再跟他見一麵，我就心滿意足了。」
露易潔溫柔地掙脫我的手，和騎士們一起離開。
這時，亞爾貝克先生抓住露易潔的肩膀。
「露易潔，發生了什麽事！為什麽你會變成祭品！」
「就是字麵上的含意喔。父親大人，詳情我之後再向您報告。」
完全無能為力的我，隻能呆站在原地。
把手插在口袋裏的賽吉走過我身旁。
「裏昂、裏昂──那個女人真的就隻想到她弟而已吶。早就死掉的弟弟有那麽重要嗎？我實在無法理解。」
賽吉看向佇在原地的我，對我嗤之以鼻。
「既然正牌貨已經出現，接下來就沒你的事了。快點回去吧。」
再也感覺不到先前那股恨意的賽吉，開口對蕾莉亞說話。
「蕾莉亞，我們走吧。」
「唔、嗯。」
他們離開了我身邊。
賽吉其實無關緊要。
但是，為什麽聖樹會要求祭品？
瑪麗耶沒跟我提過這件事。
蕾莉亞似乎也相當意外，她那時看來感到困惑。
──有什麽地方不太對勁。
雖然王國那時也是這樣，我知道現實發展往往跟遊戲劇情不同，但就是覺得有點怪怪的。
「魯克西翁，我們來調查到底發生了什麽事吧。」
『與船主為伴，果真無須擔心如何打發時間。』
「有什麽地方不對勁，我現在就回去跟瑪麗耶問個清楚。」
『直覺嗎？』
「我的壞預感總是很準吶。」
我的直覺其實不怎麽靈光。
但是，不好的預感是例外，每次都會命中。
準備離開吵雜的會場時，我抬頭望了聖樹一眼。
◇
看到蕾莉亞跟賽吉走在一起，艾米爾擠開人群趕了過來。
他沒有理會因推擠而變得淩亂的西裝，筆直逼近兩人。
「艾米爾……」
蕾莉亞才剛開口，艾米爾就已經抓住了賽吉的領口。
「賽吉，給我說清楚到底是怎麽回事！我聽說你強行帶蕾莉亞進了洞窟，你為什麽要做出這種事！」
艾米爾身為未婚夫，理所當然會感到憤怒，不過，賽吉此刻似乎無心理會艾米爾。
賽吉擺出覺得艾米爾很煩的態度。
「少囉嗦，我爸叫我去見他，現在沒空理你啦。」
露易潔被選中成為祭品時，賽吉也在場。
亞爾貝克之所以要賽吉去見他，正是為了詢問當時的狀況。
賽吉現在這副「接下來的事肯定很麻煩」的表情，在艾米爾看來，多半讓他認為對方瞧不起自己吧。
「你打算拿這種話來敷衍我嗎？」
由於雙方體格有一段差距，雖然個子比較小的艾米爾正抓著賽吉的領口，但是依然被後者輕鬆推開了。
「嗚哇！」
眼見艾米爾跌倒，蕾莉亞急忙跑到他身邊。
可能是因為看到這副景象而感到惱怒吧，賽吉說出了會讓兩人感情產生裂痕的話。
「蕾莉亞，要是你哪天變得討厭那個可憐的男人，隨時歡迎來找我。你應該也覺得值得依靠的我比較好吧？──下次換我來約你，到時再好好玩個夠吧。」
這句話讓艾米爾看向蕾莉亞。
雖然蕾莉亞感覺到艾米爾起了疑心，但她也想起了在洞窟內遭到賽吉強吻的事。
她因此而無法強硬否定。
賽吉說完後徑自離開，但是，留在原地的蕾莉亞和艾米爾就沒這麽簡單了。
艾米爾大力抓住蕾莉亞的雙肩。
「蕾莉亞，拜托你把事實告訴我。你跟賽吉之間，應該什麽都沒發生吧！？」
「沒、沒有啦。」
「拜托看著我的眼睛說話。我……我！」
艾米爾忍不住流下了眼淚，蕾莉亞則是因為感覺到周遭的視線而環顧四周。
她發現已經引來了不少圍觀者。
「難道是普雷瓦家的艾米爾大人？」
「女方可是萊斯皮納斯家的女兒喔。」
「咦，這樣的話，剛才賽吉大人跟他們的談話不就是──」
由於圍觀群眾都在竊竊私語，蕾莉亞因為難為情而抓住艾米爾的手，拉著他站了起來。
她打算先離開這個地方再說。
但是，艾米爾已經顧不得這麽多了。
「蕾莉亞，好好回答我的問題！」
艾米爾的態度讓蕾莉亞感到厭煩。
「你有完沒完啊！」
「──蕾莉亞？」
「艾米爾，我真的很討厭你性格中的這個部分喔。你總是軟弱、沒有主見，而且又多疑。真的什麽都沒發生啊，拜托你相信我啦。」
「可、可是，你跟他一起進洞窟，這樣實在太過分了啊！你不是說過要跟我一起進去的嗎？而且還當著大家的麵這麽做，我實在無法接受。這就跟賽吉瞧不起我是一樣的。身為六大貴族，我也有麵子要顧，這口氣，我實在吞不下去！」
蕾莉亞的感想十分冷淡。
（太誇張了吧。說起來，貴族的麵子又怎樣啊？你現在應該要擔心我才對吧。真的不懂得關心別人呢。）
對蕾莉亞來說，她就是無法理解艾米爾重視的「貴族的麵子」是怎麽回事。
一方麵也是前世的經驗使然，她始終不認為這類事物有什麽價值。
因此，艾米爾的態度讓蕾莉亞覺得，跟自己比起來，他更重視麵子。
蕾莉亞感覺到，內心之中對艾米爾的感情正迅速冷卻。
（雖然我當初選艾米爾是為了將來著想──說不定是錯誤的選擇。）
「是哦，原來你把麵子看得比我還重。」
「蕾莉亞？」
「你想找賽吉吵架就去吵個夠吧，不過，我會因此而輕視你。為了這種小事就氣成這樣，簡直像個傻瓜。」
「可、可是！」
「不要再說什麽『可是』之類的啦！我聽得很煩啊！不要這樣幫自己找藉口。」
蕾莉亞不想聽到「可是」、「不過」之類的藉口。
她把自己平時也經常說這些字眼的事拋到腦後，留下艾米爾獨自離開了。
艾米爾垂頭喪氣的模樣，看在蕾莉亞眼裏隻覺得十分不像話。
（為什麽我那時選了艾米爾啊？這樣的話，早知道一開始就選賽吉還比較好呢。）
◇
回到瑪麗耶的宅邸後，我向她說起新年祭會場發生的種種。
關於露易潔被選為祭品的事。
還有她本人聽到過世弟弟痛苦的聲音，因而下定決心成為祭品的事。
瑪麗耶似乎無法理解。
「為什麽死掉的弟弟感到痛苦，所以她就自願成為祭品？我不懂兩件事之間有什麽關聯耶？」
聽她這麽一說，的確讓人莫名其妙。
「我哪可能知道啊，不過，既然能讓露易潔願意成為祭品，肯定不是小事吧。據說理由在於她死去的弟弟。」
在目前沒人使用的房間之中，我們與魯克西翁、克莉耶爾一起討論。
因為這些話不能讓其他人聽到，所以才會采取這種像是秘密集會的形式。
「我想想──等一下。二代應該沒有什麽祭品事件才對。說起來，新年祭的目的，其實就隻是讓女主角跟成為她男朋友的男生，對大家公開兩人在交往的事而已啊。」
「在遊戲裏，露易潔那時做了些什麽？她是怎麽跟故事扯上關係的？今後還有哪些預定？」
雖然我接二連三地發問，不過，或許是瑪麗耶也感覺到我真的相當焦急吧，她很坦率地回答了。
「這個嘛，我記得是跑出來對男生說『你真的要選那種女人嗎～』之類的話。雖然詳細內容已經記不得了，不過，露易潔不可能被選為祭品啦。因為，她在最後會遭到處刑喔。」
先暫時不管處刑的事，就故事上來說，直到最後都還有戲份──都還會登場的露易潔，不可能成為祭品。
既然如此，這個狀況就完全脫離了常軌。
「到底發生了什麽事？不對，或許應該說有什麽事即將發生？」
在我以手抿著嘴陷入沉思時，克莉耶爾說起了風涼話。
『可能就是因為船主等人介入，讓很多事情都變得亂七八糟的關係吧？一碼歸一碼，如果要救人的話，還是快點行動比較好喔。反正最後還是會去救的吧？』
我從一開始就決定要救露易潔。
哪能坐視她變成祭品啊。
但是，問題在於她本人已經接受了成為祭品的事。
要說服她，可能相當困難吧。
難道隻能強行擄走她了嗎？
「先偷偷帶走她，看看情況再做打算吧。魯克西翁，我們這就出發囉。──魯克西翁？」
它的反應比平常慢。
魯克西翁的態度跟平常不太一樣。
它明顯提高了警戒。
如果是到現在為止的這家夥，以新人類為對手時，應該會擺出「隨時可以將之消滅」這種遊刃有餘的態度才對。
『船主，在此報告一個壞消息。』
「壞消息？」
『據我預測，成功救出露易潔的機率並不高。』
「──這話怎麽說？就算是你也辦不到嗎？」
連魯克西翁都表示有困難，到底是怎麽回事？
『無法滿足「暗中行動」之條件。理由在於艾迪歐。』
「艾迪歐？那家夥怎麽啦？」
『目的地采用了艾迪歐製造的保全設備。此外亦確認已裝設防衛設備。』
「喂，蕾莉亞該不會變成敵人了吧？」
事到如今，蕾莉亞才突然背叛？
不對，就立場而言，那家夥跟露易潔是敵對的。
蕾莉亞改變了心意，覺得讓露易潔消失比較好嗎？
但是，她做事的風格應該沒這麽果斷吧。
從很多方麵來說，她都跟我一樣，依然受到上輩子相當大的影響。
聽到「艾迪歐」這個名字，瑪麗耶問起了詳細內容。
二代──因為瑪麗耶上輩子沒買付費道具，所以對艾迪歐不太了解。
「你們說的艾迪歐，應該就是二代的外掛級戰艦吧？那是艘怎麽樣的船啊？」
雖然魯克西翁簡單加以說明，不過它似乎也懷有疑問的樣子。
『它是舊人類製造的運補艦。然而，根據目前狀況評估，情報搜集能力可能在我之上。──這點頗為可疑。』
克莉耶爾也懷著同樣的疑問。
『運補艦需要那麽強的性能嗎？在我的資料裏沒有這類記載喔？』
『所以我也感到不解。雖然它宣稱不久前才離開船塢，但是，就我而言，對於至今為止都能不被我發現的對象，隻能稱之為威脅。』
在艾迪歐出現後，我們就無法再像之前那樣自由行動了。
當我想著「冒出了一個棘手的家夥吶」時，瑪麗耶開口向我問起對策。
「老哥，接下來要怎麽辦？要把人搶回來也變得沒那麽簡單了吧？一個沒搞好就真的會變成找不到任何藉口的國際問題喔？」
「很多事的難度都提高了吶。」
最麻煩的問題是，對艾爾澤共和國的人來說，隻要跟聖樹扯上關係就會變成宗教活動。
隻要是聖樹的要求，即使是拿活人獻祭，共和國依然會照辦。
就算我想去救露易潔，共和國肯定會設法阻止吧。
「啊，對了！既然這樣，乾脆讓魯克西翁它們直接燒掉聖樹的花？成功的話，祭品的事也就會跟著消失了吧？」
「我當然也想這麽做，可是──」
魯克西翁讓獨眼左右移動。
『該處已設置艾迪歐的防衛設備。倘若對聖樹發動攻擊，將會在王國與共和國之間引發嚴重問題。』
知道艾迪歐從中作梗，瑪麗耶感到非常苦惱。
「這樣的話，到底該怎麽辦才好啦！」
就是因為想不出答案，所以我才傷腦筋啊。
魯克西翁尋求我的意見。
『船主，今後要如何是好？若是決定與艾迪歐為敵，雖然不會落敗，但我方也會蒙受損害。此外，艾迪歐的性能也存在未知數。』
──也就是說，即使是擁有魯克西翁的我，搞不好也會有危險。
我開始思考最糟的情況。
也就是必須與艾迪歐為敵的場合。
蕾莉亞變成敵人倒是無所謂，艾迪歐就得另當別論了。
考慮到萬一的情況，還是先準備好一個對策吧。
「首先還是要收集情報吧。然後──既然拐彎抹角的方法行不通，那就隻能從正麵強攻了。瑪麗耶，你又想起什麽事的話都要盡快告訴我。魯克西翁，你跟我一起行動。然後，克莉耶爾……」
『我要做什麽呢？』
「你先回王國去吧。」
『──咦？』
「仔細想想，現在的你其實派不上什麽用場啊。等安潔跟莉薇亞要回去的時候，你再來接她們就好。那就這樣了，拜拜。」
唯有這次，連魯克西翁也表示同意。
『的確，隻要有我在便不成問題。讓克莉耶爾在王國效勞吧。』
聽到我跟魯克西翁異口同聲要它回去，可能是感到寂寞吧，克莉耶爾試圖抵抗。
『等、等一下啦！我不喜歡隻有自己遭到排擠啦！』
「少囉嗦，快給我回去！」
『船主是大笨蛋──！』
眼看克莉耶爾邊哭邊朝房外飛去，瑪麗耶伸手試圖挽留。
「啊，你先別走啦！老、老哥，你真的要趕它回去嗎？我覺得克莉耶爾還是可以幫上不少忙喔？」
「──我自有安排啦。魯克西翁，我們走。」
『遵命，船主。』
◇
六大貴族召開緊急會議。
雖然議題是露易潔被選為祭品之事，不過，除亞爾貝克之外的其他五位家主都已達成共識。
「要讓我女兒成為祭品？」
六大貴族的決定是，既然聖樹希望如此，自然就該交出露易潔。
其中沒有絲毫迷惘。
對六大貴族而言──不，應該說對共和國的人而言，聖樹就是如此神聖而不可違逆的對象。
蘭裴爾以看似愉快的表情望著陷入動搖的亞爾貝克。
「既然已經獲得聖樹選中，應該要滿心歡喜地把她送出去吧？哎呀～這還真是令我羨慕吶。」
在「羨慕」這種絲毫沒有體諒之意的話語背後，可以感受到蘭裴爾趁機報複亞爾貝克的意圖。
在亞爾貝克將拳頭緊握到發痛的期間內，其他幾家的家主已經開始討論今後該如何因應。
「但是，過去從來沒發生過類似的狀況。這次事件有必要確實記錄下來。」
「六大貴族都應該派人參加，而且，露易潔小姐也需要護衛。雖然她本人宣稱自願成為祭品，但是，如果在最後一刻才突然改變心意，到時就麻煩了。」
「那麽，護衛任務就交由其他幾家負責吧。」
亞爾貝克對其他人忽視自己就徑自開始討論的行為感到不快。
他過去相當照顧的費爾南，甚至還率先加入了談話。
遭到亞爾貝克棄之不顧的費爾南，似乎正拚命想建立新的關係。
為了確實讓露易潔成為祭品的萬無一失態勢正逐漸成形。
「各位，請別忘記還有一件重要的事。──王國的英雄。」
聽到有人提起裏昂，幾名家主感到不解。
「為什麽突然提到那家夥？這是共和國的問題吧。」
「這件事跟那個邪魔歪道沒有關係。」
然而，由於費爾南曾經吃過裏昂的苦頭，所以相當提防他。
「他跟露易潔有私交。」
「那又怎麽樣？」
其他幾名家主依然是一頭霧水的表情。
理由在於，如果裏昂為了這種枝微末節的理由就在共和國動武，將會造成嚴重問題。
尋常貴族不會為了這種小事就試圖救走露易潔。
不過，對於費爾南的意見，還是有家主表示讚同。
對方就是曾經受過裏昂慘痛教訓的貝蘭傑。
「費爾南說得有道理。」
至今為止始終保持沉默的亞爾貝克，因為懷著「就像他們提防的一樣，要是裏昂能伸出援手……」的想法，此刻不由得在內心發出苦笑。
或許正是因為如此──所以他不希望其他幾家家主對裏昂產生太高的戒心。
「我不認為他會采取行動。」
亞爾貝克這句話一出口，貝蘭傑馬上瞪向他。
「就是因為你這種大意心態，所以我們才會吃了那家夥好幾次虧！」
但是，那些不曾因為裏昂而吃虧的家主們都是一副漠不關心的表情。
「那是你家的事吧？」
「那家夥不可能做什麽啦。」
要是裏昂打算行動的話，對亞爾貝克來說，現在這樣的風向其實還不錯。而且，他也認為有可能強行取回露易潔。
（很好，就這樣繼續維持下去吧──）
然而，先後吃過裏昂苦頭的蘭裴爾、費爾南及貝蘭傑，三人都相當堅持。
「那家夥根本不正常！沒人知道他會做出什麽事！」
聽到蘭裴爾說裏昂不正常，部分與會者不禁對裏昂感到同情。
不過，費爾南表示同意。
「萬一真的發生什麽狀況就太遲了，還是需要先做好準備。」
貝蘭傑看向亞爾貝克。
「沒錯，難保不會有人因為疼愛女兒而來礙事。雖然我認為代理議長應該不會做出這種行為──但還是應該要做好萬全準備。」
亞爾貝克在內心「嘖」了一聲。
（能夠輕易舍棄兒子的人，想必無法理解吧。）
自己重視露易潔的心情，在場的其他貴族肯定無法理解，亞爾貝克十分清楚這一點。
他知道，以身為貴族而言，其實自己才是異常者。
然而，由於還是有幾名家主認為裏昂不會采取行動，因此，關於警備方麵的討論就沒能做出像樣的結論。
費爾南、貝蘭傑自然是一臉苦澀，但是，亞爾貝克也同樣對結果感到擔心，不知會有什麽樣的影響。
（露易潔，不論得付出什麽樣的代價，我都一定會把你──）
◇
在拉烏特家的主城中，露易潔正躺在自己房間的床上。
雖然她在新年祭後就返回主城，至今已經過了好幾天。然而，或許是難以成眠吧，看來明顯憔悴許多。
亞爾貝克與其妻──也就是露易潔的父母，此刻正坐在女兒的床邊。
她的母親抹去淚水。
「為什麽──為什麽！在裏昂之後，為什麽連露易潔都不願意留給我們啊！每次都是我的孩子，為什麽？」
看到母親痛哭失聲，露易潔握住對方的手，露出笑容。
「請放心，母親大人。因為裏昂在等我。」
（那孩子當年看到的，應該就是這樣的景象吧。）
露易潔想像著弟弟裏昂臥病在床，甚至已經無法起身時看到的光景。
光是這樣就讓她感到心痛。
她弟是個雖然處於痛苦之中，但是依然懂得關心他人的好孩子。
對於這樣的弟弟──露易潔沒能讓他得救。
這件事一直是她內心的沉重負荷，讓她深感後悔。
由於她是六大貴族家的一員，能夠使用聖樹的強大力量，所以更讓她因此而對沒能為弟弟做什麽的自己懷著無力感。
亞爾貝克雙手用力交握，發出了傾軋聲。
「──史料中既沒有聖樹開花的記載，也查不到要求祭品的記錄。露易潔，我絕對不會讓你變成祭品。」
「父親大人──這是不可能的吧？我聽說在那之後就立即召開了會議。我們家的城堡裏，現在之所以會有其他幾家派來的騎士，應該就是為了監視我吧？」
拉烏特家的主城中，現在有不少其他五家派來擔任露易潔護衛的騎士、士兵。
名義上是護衛，實質上是看守者。
亞爾貝克因為自己的無力而垂頭喪氣。
「除了我之外的所有人都表示讚成。投票結果是決定要讓你成為祭品，這是事實。」
「老公！難道你打算對露易潔見死不救嗎！？」
麵對露易潔之母的哭訴，亞爾貝克緩緩起身。
他的表情中蘊含著決心。
「父親大人，請不要做傻事。我會成為祭品，因為裏昂在等我。」
「──即使裏昂真的孤單地關在聖樹之中，我也無法坐視你變成祭品。就算得跟另外五家一戰，我也一定會阻止這件事。」
亞爾貝克打算離開而打開房門時，正好看到管家趕了過來。
「亞爾貝克大人！裏──巴魯特法爾特伯爵前來拜會。」
「什麽？」
由於對方沒有事先預約，即使打回票也無妨──不過，亞爾貝克還是決定與裏昂見麵。
「知道了。帶他來我的房間。」
◇
我被帶往亞爾貝克先生的辦公室。
坐在沙發上的我，已經聽完了大致上的狀況。
為了保住女兒，即使得發動戰爭也在所不惜，這種人真的會是壞人嗎？──我有點懷疑。
哎，不過，要是因為這種理由就爆發戰爭的話，人民肯定會很傷腦筋吧。
碰上「隻要犧牲一個人就能化解危機」之類的情況，人類這種生物往往會選擇對犧牲者視若無睹。
不過，我並不討厭亞爾貝克先生的決定。
「戰爭嗎？應該會引起軒然大波吧。」
「──等到你也身為人父，想必就會了解了。不，既然是貴族，這時應該指責我做了錯誤的判斷吧。的確，這個判斷並不正確。」
即使如此，亞爾貝克先生依然打算一戰。
「為了自己的女兒而挑起戰爭嗎？──我並不討厭這種判斷喔。」
「這令我相當意外。原本以為人稱無道騎士的你會說出『犧牲一個女人，讓事情結束吧』之類的話。」
實在不想聽到這種評價吶。
正因為我是邪魔歪道，所以才會選擇救一個人而犧牲一群人的方法。
「因為我是那種把陌生人跟自己熟悉對象放在一起比較時，會優先考慮後者的人啊。這真的就是無道之徒的心態吧。」
「哈哈哈！原來如此，這就是你的處世之道嗎？的確不符正道吶。──不過，我也不討厭這種人喔。然而，以為政者而言，這種心態不可取。」
「明知如此卻還是決定發動戰爭？」
坦白說，獻上祭品究竟可以帶來哪些優點，全都是未知數。
此外，沒獻出祭品時的壞處也一樣沒人知道。
對共和國來說，多半光是想像到「萬一聖樹不高興，決定不再提供至今為止的種種利益」，就會感到心驚膽顫了吧。
「總之先交出祭品」這種不打算冒任何風險的判斷，其實未必是錯的。
不過，我就是不喜歡這樣。
「當年失去兒子時，我沒能為他做什麽。但是，現在不一樣了。為了女兒，即使要挑起戰爭，我也會守住她。」
「現在可是一對五，在數量上就已經居於劣勢了喔。」
「應該就跟你說的一樣吧。不過，我在心裏拿國家與女兒比較之後──天秤傾向了女兒那方。就隻是這樣而已。」
看到亞爾貝克先生銳利的眼神，我了解到不管再說什麽都隻是白費唇舌。
大道理講再多都無濟於事吧。
就算我搬出「這樣會害人民受苦！」之類的話，大概也隻會得到「那又怎麽樣！」的回應。
我聳聳肩。
「既然如此，要是有個不必發動戰爭就可以解決的辦法，不知您意下如何？」
亞爾貝克先生似乎已經察覺我在想什麽了。
「你打算帶走露易潔？有辦法成功嗎？萬一失敗，你就會變成罪犯。」
「請您放心，其實我很擅長做這類事情。」
「我想也是。」
本來還以為亞爾貝克先生在擔心我的實力，不過，他似乎相當信任我。
──總覺得心情有點複雜吶。
他應該不會認為我是那種擅於在幕後搞鬼的卑鄙小人吧？
「那麽，你打算怎麽辦？」
「在說明方法之前，可以請您先幫我一個忙嗎？」
「幫忙？隻要是我做得到的事都請直說。」
「謝謝您。那麽，方便讓我知道關於您家公子──裏昂小弟的一些插曲嗎？」
◇
裏昂離開亞爾貝克的辦公室後，管家敲門進房。
「亞爾貝克大人，巴魯特法爾特伯爵已前往露易潔大小姐的房間。」
「──這樣啊。」
「您依然打算挑起戰爭嗎？」
望著窗外的亞爾貝克，開口回答管家的詢問。
「沒錯，雖然我覺得不該為了私情開戰──但已經無法收手了。」
「連巴魯特法爾特伯爵也沒能成功說服您嗎？」
亞爾貝克心想，管家或許以為裏昂是來說服自己的？
管家似乎是這麽認為的。
亞爾貝克的臉上──浮現些許笑意。
「亞爾貝克大人？」
「還是要繼續為戰爭做準備，不過，接下來的狀況就看伯爵的手腕了。」
「伯爵有什麽妙計嗎？」
「現在還不能透露。──話說回來，他真的有著邪魔歪道的一麵吶。」
聽完裏昂提議的亞爾貝克，明白了人們為何會以「無道騎士」稱呼裏昂的理由。他覺得必須依靠裏昂的自己十分可悲。
「邪魔歪道嗎？但是，巴魯特法爾特伯爵看來不像是那種人吧？」
「你很快就會知道了。」
（為什麽犧牲的都是我的孩子？）
亞爾貝克不禁懷疑，聖樹或許對自己一家人下了詛咒。
（因為消滅了萊斯皮納斯家的罪嗎？）
他產生了這樣的想法。
◇
因為裏昂突然造訪房間，讓露易潔吃了一驚。
「──裏昂學弟？你為什麽會到這裏來？」
「我是來探病的。露易潔小姐你相當憔悴吶。」
裏昂在床附近的椅子上坐下，把帶來的水果放到桌上。
露易潔以笑容麵對裏昂。
「就算消瘦不少，依然很漂亮吧？」
「我比較喜歡健康型的美女喔。──你這幾天都沒睡好吧？」
麵對一眼看穿自己身體狀況欠佳的裏昂，露易潔垂下了頭。
她的表情轉為暗淡。
「我每天晚上都會做夢。明明聽得到被關在聖樹裏的裏昂大聲求救，可是我卻沒辦法為他做什麽。」
雙手掩麵的露易潔，想起了弟弟過世時的光景。
「麵對受到痛苦折磨的弟弟，我束手無策。而且竟然還沒發覺這十多年來他都在聖樹裏麵受苦──裏昂哭著說那裏就隻有他一個人，覺得很寂寞。」
裏昂默默地聽露易潔訴說。
露易潔發出哽咽時，他溫柔地撫摸著對方的背。
「肯定很不好受吧。每次睡著時都會做夢嗎？」
露易潔點頭，表示弟弟受苦的夢令她十分痛心。
「裏昂喊著要我到他那邊去。我覺得，至少我應該要陪在他身邊──不然他就太可憐了。」
「──你真的很喜歡你弟呢。」
「對啊，我很喜歡他。坦白說，第一次看到學弟你的時候，我真的非常驚訝呢。你們相似的程度，甚至讓我產生了『要是裏昂還活著的話，或許就會是這副模樣吧？』的感想喔。」
雖然露易潔隻知道弟弟幼年時的模樣，但她就是覺得，如果弟弟平安長大成人，或許就會跟裏昂差不多。
不隻是露易潔而已，她的父母也這麽認為。
「世事真的很奇妙呢。事到如今，先是學弟你出現，接著竟然連裏昂都來向我求助了。」
露易潔覺得，一切彷佛都是命中注定。
裏昂沒有嘲笑或批判，靜靜地聆聽。
「我跟他真的那麽像嗎？可是，這樣聽下來，我覺得不怎麽像耶。我小的時候其實是個文靜乖巧的好孩子喔。是個怕羞、膽小的小孩。」
裏昂的說話方式讓露易潔感到相當懷念。
「學弟，你的遣詞用字還有說謊的方式，真的都跟他非常像呢。不過，我想想──記得我弟好像是個希望受到眾人關注的孩子？這樣說來不就跟裏昂學弟你一樣了嗎？因為，你來共和國還不到一年就變成有名人了嘛。」
「隻是因為其他人太過注意我的關係啦。」
他果然很像我弟。
和裏昂的談話，讓露易潔對這一點有了深刻的體會。
（獲得守護者徽章，從羅克手上救出諾艾爾──要是裏昂還活著，想必也會做出跟學弟你一樣的行為吧。）
露易潔將手伸向裏昂的臉，輕撫他的臉頰。
裏昂任憑對方撫摸。
「可以多告訴我一點你弟的事嗎？」
「好啊。因為我害怕睡著，所以可以跟你說很多跟裏昂有關的開心回憶喔。這個嘛，首先是那孩子──」
◇
躺在床上的露易潔睡得相當熟。
魯克西翁在我身邊解除了隱形。
『船主，已對露易潔使用安眠藥。她此刻應當處於不會做夢的熟睡狀態。』
「你這家夥真的很方便吶。──然後呢？妨礙者那邊怎麽樣了？」
我聽露易潔說話時，魯克西翁正在調查城堡內部。
『設有艾迪歐的防衛設備，要將她帶離此地並非易事。』
「咦，該不會艾迪歐其實比你要來得更優秀？」
『──雖然在特定領域確實有所不如，但整體而言仍是我占優勢。以管窺天便判斷優劣是錯誤心態。』
看來這家夥其實相當在意吶。
不過，這下子傷腦筋了。
聽魯克西翁的說法，它在特定領域比不上艾迪歐。
即使整體能力真的是魯克西翁比較強，但是，艾迪歐的戰力，目前還是未知數。
也就是說，魯克西翁有可能落敗。
「為什麽艾迪歐要在這裏配置防衛設備啊？」
聽到我低聲說出這個單純的疑問，魯克西翁以像是感到不解的態度回應。
『隻是因為蕾莉亞下令之故吧？或許也必須考慮到其實與露易潔無關的可能性。』
「這點也得跟蕾莉亞確認才行吶。好，我們差不多該走了吧，天都黑了。」
雖然光是聽故事就聽到了晚上，不過，托她的福，我知道了許多事。
知道我接下來要做什麽的魯克西翁，開口問起是否真的要繼續進行。
『船主，當真無妨？勢必會遭受露易潔怨恨。』
一定會吧。
「要恨就讓她恨吧！要是這樣就能讓她活下來，那就完全沒問題。」
『船主為人真的頗為笨拙。』
這句話應該輪不到笨拙的人工智慧來說吧。
◇
裏昂離開城堡後。
賽吉正躺在自己房間的床上。
「──嘖，這下要怎麽辦才好啊？」
新年祭時發生的事，幾乎已可確定露易潔會成為祭品。
對於向聖樹獻上祭品一事，賽吉其實沒什麽興趣。
但他還是會在意露易潔。
望著天花板的賽吉，回想起他第一次與露易潔見麵時的景象。
即使過了許多年，依然曆曆在目。
「要是我救了她，或許就能讓她認同我？」
如果救了露易潔，會不會就能讓她認為自己是家中一員？
賽吉察覺到自己這種想法後就從床上坐了起來，粗暴地抓了抓頭。
「我現在還在想什麽啊。那些人隻是想為死掉的裏昂找個代替品而已。沒錯，他們不是整天都把裏昂掛在嘴上嗎？」
小時候，露易潔經常對賽吉開心地說著關於裏昂的事。
然後又為了裏昂已經不在而感到悲傷，城內也有股莫名的沉重氣氛。
賽吉始終認為，自己之所以會被帶來這個地方，隻是為了成為裏昂的替身。
這點的確也是事實。
尋求繼承人的拉烏特家，將出身於分家的賽吉收為養子。
──用來當成裏昂的替身。
「事到如今還想跟他們成為一家人──未免太扯了吧。」
由於賽吉內心某處還是有著「希望能獲得認同為家人」的想法，因此始終無法整理好心情。
在賽吉苦惱之際，艾迪歐出現在他眼前。
『晚安。』
「是你啊？來這幹嘛？」
『沒有，因為掌握了有趣的情報，因此來向您報告。』
「有趣？不好意思，我現在沒心情聽什麽輕鬆的話題。」
賽吉重新躺下之後，艾迪歐朝他飛近。
『喔呀？初戀對象露易潔被選為祭品，讓您如此悲傷嗎？』
賽吉一聽到這句話就馬上以單手抓住了艾迪歐。
他以彷佛可以聽到傾軋聲的力道緊緊握著艾迪歐。
賽吉眼泛血絲，額頭也浮現出血管。
變得非常激動的賽吉，宛如隨時會盡全力徹底破壞艾迪歐。
「──你剛才說了什麽？」
『破壞分機是沒有意義的喔。即使成功破壞，備用分機也會立即起動。先不說這些了，請看這個。』
紅色獨眼發出光芒，在牆麵上投射出影片。
那是亞爾貝克和裏昂談話的場麵。
兩人看來暢談甚歡。
「這、這是？」
『幾小時前的影片。』
「──你說什麽？我根本沒聽說這件事！」
『多半沒有讓城內其他人得知吧。因為他長得很像亞爾貝克閣下已過世的公子，而且，他跟賽吉大人您有過爭執之事也已廣為人知。』
裏昂在自己不知道的時候來過城堡，而且還跟亞爾貝克談了些什麽。
眼前的光景，讓賽吉有種莫名的憤慨。
（麵對我的時候就從來沒出現過這種表情。）
賽吉平常看到亞爾貝克時，對方的表情不是生氣就是感到困擾。
賽吉一直覺得對方的態度有點見外。
相對於此，麵對裏昂時，亞爾貝克的表情又是如何？完全感覺不到戒心。
就在賽吉咬牙切齒的時候，影片進入另一個片段。
『這是露易潔小姐房間的影片，似乎談得很開心。』
露易潔對裏昂露出的笑容，正是那一天──賽吉幼時看到的笑容。
讓賽吉一見傾心的笑容。
然而，她現在已經不會再讓賽吉看到這種笑容了。
賽吉的眼神變得暗淡無光，在渾身乏力的狀態下看著影片。
「──你就那麽喜歡那個像你弟的男人嗎？」
艾迪歐接著報告兩人談話的內容。
『這邊是兩人談話的錄音。』
它開始播放露易潔和裏昂的對話錄音。
『簡直就像真的在跟我弟聊天一樣。裏昂學弟，聊得相當愉快呢。』
『我也很愉快喔。』
『如果學弟你──真的──我弟──』
錄音到此突然中斷。
『喔呀，錄音檔案有雜訊，看來有必要改良。』
賽吉在不知不覺間放開了艾迪歐。
他仰望天花板，放聲大笑。
「啊哈哈哈！」
『賽吉大人？』
「我沒事，對不起。多謝你的報告，這個情報的確很有趣吶。對這家人來說，我果然就隻是個替代品而已啊──混帳！」
原本在笑的賽吉，起身下床後一腳踹飛了床邊的家具。
他開始大鬧，把房間弄得亂七八糟。
在旁觀看這一幕的艾迪歐──對賽吉開口說話。
『有趣的部分並不是這裏喔。其實是這樣的，裏昂擁有跟我一樣可歸類為失落物品的東西。請您看這個地方，對，就是那裏。』
「──你到底想說什麽？」
『裏昂在共和國鬧事的原因。因為它算是我的夥伴，所以我希望能跟它好好相處。哎呀，話說回來，裏昂真是厲害，竟然帶著我的同類找共和國麻煩。』
賽吉對裏昂所知不多。
關於裏昂，賽吉就隻有「他是留學生，做過有點引人注意的事」這種程度的認知。
原因在於，主城內其他人都盡量避免在賽吉麵前提到裏昂的關係。
「他找共和國麻煩？」
『您真的不知道嗎？自從他來共和國留學後，接連靠失落物品之力打垮了費維爾家的皮耶魯，以及巴列艾爾家的羅克。可說是做事相當激進的人。』
賽吉現在才察覺到，自己回來之後可說對萬事一無所知。
「為什麽沒人告訴我這些事！」
『不，我也沒想到您竟然不知情。此外，蕾莉亞大人應該也以為您早就知道了吧？在共和國，來自王國的「無道騎士」已經是家喻戶曉的名號了喔。』
「無道？喂，這樣的話，老爸──不，亞爾貝克竟然跟那種人聊得那麽高興嗎？那家夥根本就是共和國的敵人吧！」
『是的，可能是因為外表和兒子很像，所以明知對方會危害共和國，依然無法徹底將之當成敵人吧。』
賽吉不禁對一切都開始感到厭煩了。
「這算什麽啊……」
（比起身為養子的我，隻因為對方長得像親生兒子，就算是敵人也全家上下都會接受他嗎？明明──明明到現在都還不願意接受我！）
賽吉下定了決心。
「喂，艾迪歐，來幫我的忙。」
『了解。』
賽吉看向投射在牆上的裏昂。
「對於隻知道靠失落物品囂張的家夥，應該要給他一點教訓吧？」
自己在新年祭時曾經輕鬆打飛對方。
賽吉認為，如果是赤手空拳的話，裏昂應該不難應付。