第04話「大姊」
艾迪歐回去之後，魯克西翁也跟著離開了宅邸。
留在屋裏的我跟瑪麗耶，坐在沙發上談著今後的事。
由於談的是轉生者、女性向遊戲等不能讓別人知道的話題，所以也不能找其他人過來一起討論。
「蕾莉亞跟艾米爾正在高高興興約會嗎？真讓人羨慕啊。」
我這句話一出口，瑪麗耶就露出似乎感到不滿的表情。
「老哥你自己不是也跟諾艾爾去約會了嗎？你們從早市回來時去了咖啡廳吧？諾艾爾跟我說起這件事的時候，看起來很開心喔。」
「那不是約會啦。」
「你也差不多該把話說清楚了吧。這樣諾艾爾太可憐了啦。」
「喜歡上我確實值得同情吶。說起來，因為我有未婚妻，所以沒辦法跟她在一起啦。」
我以合情合理的意見反駁後，瑪麗耶就無言以對了。
畢竟愛著兩個女性的我怎麽說都不算忠貞，諾艾爾還是應該要找其他對象比較好。
瑪麗耶在低著頭的狀態下問我：
「老哥，你討厭諾艾爾嗎？」
「──不討厭。」
甚至可以說喜歡。
要是我首先遇見的人是她，或許早就向她告白了──應該吧？哎，總之，對我來說，她就是一個有著如此強大魅力的女性。
個性開朗活潑的諾艾爾，有著跟安潔、莉薇亞都截然不同的魅力。
「既然喜歡的話，那就明明白白告訴她啊！你就是因為這樣，所以上輩子才會錯過機會的啦！」
「你在說什麽啊？先不提這個了，沒想到那個蕾莉亞竟然會講不贏艾米爾吶。」
因為我之前覺得艾米爾是那種不敢違抗女友的類型，所以本來以為蕾莉亞即使必須取消先跟他約好的事也會來找我們。
雖然對艾米爾有點過意不去，不過，為了共和國的未來，還是隻能請他多多包涵了。
但是，蕾莉亞卻以艾米爾為優先，沒有到我們這邊來。
雖然她過去有過不少抱怨，不過至少還會來跟我們談。
瑪麗耶想起了某件跟艾米爾有關的事。
「真的很意外呢。因為艾米爾在遊戲裏是個個性溫和的男生，很少表現出比較強硬的態度。攻略的時候也是這樣，不知該說平淡還是怎樣，總之就是讓人覺得有點無趣呢，而且事件也比較少。」
「記得你說過他的綽號是安全牌吧？就算攻略其他男生失敗，隻要換成艾米爾就還是可以看到結局，沒錯吧？」
或許是想起了上輩子玩二代時的回憶吧，瑪麗耶邊點頭邊以懷念的語氣開始說話。
「或許就是因為這樣吧？艾米爾不但事件比其他角色少，而且結局也就隻有一張他跟女主角在一起的插圖而已。在其他男生的結局裏，同伴們都會送來祝福的話，可是，唯有艾米爾什麽都沒有。」
艾米爾也真是可憐吶。搞不好製作團隊其實很討厭他？
「艾米爾還真倒楣，偏偏被蕾莉亞選中了。」
「這話也同樣可以套用在老哥你頭上喔？奧莉薇亞跟『那個』安潔莉卡喜歡上的人，偏偏都是你。」
「這麽說的話，被你這家夥看上的尤利烏斯他們也都一樣不幸囉。」
「不幸的人應該是我吧！我可是超級辛苦的喔！要是尤利烏斯他們有了新的對象，我隨時願意祝福他們，快點把人帶過來啊！」
互瞪了一陣子之後，我開始覺得有點愚蠢，於是提起其他話題。
關於這種隻會鬧得兩敗俱傷的話題，聰明人都知道要盡量避免。
瑪麗耶想起了一個跟艾米爾有關的話題。
「啊，這樣說起來，關於艾米爾，我記得有個傳聞喔。」
「傳聞？」
「我在網路上看到的文章啦。要是玩到一半才改成攻略艾米爾的話，其他同伴就會一個接一個不再登場，所以有人認為，搞不好是艾米爾因為生氣而暗中殺掉了他們。文裏還提到，或許艾米爾才是最恐怖的角色。」
製作團隊真的會加入這麽不容易注意到的細節嗎？
「不可能吧。」
因為想起了艾米爾給人溫厚和善感覺的容貌，所以我在第一時間開口否定。
我不相信那個感覺溫和的青年會殺掉同伴。
「就是說啊。哎～呀，如果我當年轉生到共和國的話，或許也會跟蕾莉亞一樣鎖定艾米爾吧。」
「然後就跟蕾莉亞一樣，把艾米爾管得死死的囉？」
「對啊對啊！──才不是這樣啦！」
我跟瑪麗耶聊著這類蠢話時，聽到有人敲門。我應了一聲後，開門的人是最近明顯睡眠不足的寇蒂俐雅。
「伯爵大人，有您的訪客。」
「我的客人？」
「巴列艾爾家的羅克大人宣稱有要緊的事，表示想求見您。此外，對方還強烈希望也能與瑪麗耶大人談話。」
羅克似乎急忙趕到宅邸來了。
我心想或許是出了什麽狀況，和瑪麗耶互看一眼後就從沙發上站了起來。
◇
羅克進入宅邸後就被帶到了飯廳。
我發現尤利烏斯等五傻正圍著他。
「你來這裏做什麽？」
尤利烏斯雙手在胸前交抱，以冷漠態度麵對羅克，另外四個也差不多。
他們似乎都相當提防羅克。
讓五傻懷有戒心的羅克，一看到我跟瑪麗耶出現就露出像是感到高興的表情。
他視線的焦點是瑪麗耶。
「久違了！」
看到羅克行九十度鞠躬禮，瑪麗耶回應時的語氣有點傻眼。
「我們不久前才在學院碰過麵吧？」
「不是已經相隔五天之久了嗎？」
不過短短五天沒見麵就說久違，未免誇張了點吧。
羅克將伴手禮交給瑪麗耶。
「啊，這是『大姊』您之前說過想吃的蛋糕。因為是禮物，所以也請各位不要客氣。」
「謝謝你～」
瑪麗耶接過做為伴手禮的蛋糕之後，以不至於壓壞蛋糕的輕巧動作慎重抱好袋子，眼神閃閃發亮。──這家夥太容易收買了吧！？以前明明就隻有在收到名牌服裝、飾品之類得花大錢的禮物時才會高興的，現在竟然變得連蛋糕都會這麽感動了。
對於這樣的變化，適不適合坦率地感到高興呢？──以上輩子的哥哥而言，實在很難判斷。
吉爾克在這時提出異議。
「瑪麗耶小姐，請不要受到禮物所誘惑！此外也請巴魯特法爾特伯爵像平常一樣對他說些什麽！」
「啊？」
「伯爵平時不是經常說些會深深傷害我們心靈的話嗎？還請您用同樣的方式對待這個不知分寸，擅自以大姊稱呼瑪麗耶小姐的愚蠢之徒。」
──我環顧四周，發現另外四個傻瓜也都在點頭。
你們幾個，平時原來都是這樣看待我的啊？
「叫大姊也不會怎樣吧？」
因為我沒有譴責羅克，這次換成布拉德逼了上來。
「這個男的對瑪麗耶有好感啊！你看不出來嗎？」
「所以呢？」
「咦？不、不是，你這樣害我很難回答啊。」
為什麽你覺得我會介入你們幾個跟瑪麗耶的戀愛問題啊？
之前是因為可能導致國家滅亡，所以我才會插手、插嘴幹預的，現在已經沒有這個必要了啊。
麵對五傻，我看向羅克。
「他是因為仰慕瑪麗耶才喊她大姊的吧？何況，他現在又不像你們幾個一樣會造成別人困擾，所以我也沒什麽好說的啊。」
羅克聽到這句話之後，先是向我道謝──然後對尤利烏斯等人露出像是在炫耀自己大獲全勝的表情。
「謝謝，巴魯特法爾特伯爵。──事情就是這樣。所以，尤利烏斯殿下，請讓我放手做自己想做的事囉。」
「早知道當時就該砍了你。」
雖然尤利烏斯他們都咬牙切齒，看來悔恨不已，不過瑪麗耶則是邊準備茶水邊確認羅克的來意。
「話說回來，羅克，你說的急事是什麽？」
羅克端正了姿勢。他麵對瑪麗耶時的態度，明顯與麵對我跟五傻時不一樣。
「雖然我知道這樣是在自曝共和國的家醜，但是，年輕的貴族、軍人們，最近出現了可疑的動向。而且還是以徽章之力較弱的低階貴族為主。」
因為瑪麗耶像是聽不太懂，尤利烏斯於是以宛如「交給我吧！」的態度強行接下了這個話題。
「真的是家醜吶。」
聽到尤利烏斯這樣嗆羅克，我實在很想拿「你自己也是荷爾法特王國的家醜喔」頂回去。要是你這家夥能夠更像樣一點，我也不需要這麽辛苦啦。
不過，羅克沒有理會尤利烏斯，繼續對瑪麗耶說話。
「如果隻是國內的騷動倒還無所謂，但是，有個地方讓我無法釋懷。」
瑪麗耶要尤利烏斯退下，把話題拉了回來。
「什麽事讓你覺得不對勁？」
「──變成無加護者的我也收到了邀請。對方向我提議，趁這次機會破壞目前已經腐敗到極點的體製，建立新的國家。」
雖然這種話說來不太好聽，不過這個理由其實相當常見吶。
也就是說，有一群人正企圖造反──發動政變嗎？的確，雖然是共和國內部的事，不過跟身為留學生的我們也有關吶。
布拉德聳聳肩。
「感謝你的忠告。要是沒有其他事的話，你就可以回──不對，麻煩等一下。」
我本來還以為布拉德打算叫羅克馬上離開，不過五傻的樣子都有點不尋常。
他們五個麵麵相覷，開始討論起了什麽。
看到我跟瑪麗耶同樣露出一頭霧水的表情，克裏斯提供了簡單明瞭的說明。
「在共和國，一方麵也是因為有聖樹的加護，所以高層擁有壓倒性的優勢，到這裏為止沒有問題吧？」
我點頭之後，克裏斯就邊以手指調整眼鏡位置邊談起了我無法理解的部分。
「在這樣的國家起兵造反是非常危險的。而且，羅克甚至已經失去了徽章。為何還要對他提出邀約？」
我先瞄了羅克一眼，然後才回答克裏斯的問題。
「因為覺得他對共和國高層懷恨在心的關係？」
「其他國家的話或許還有可能，但是，共和國另當別論。還有，如果羅克心懷怨恨的話，對象也應該是你而不是共和國吧？」
我望向羅克，他伸出手指搔了搔臉，撇開了視線。
「沒、沒有，我沒有任何怨恨喔。至、至少現在是這樣。」
也就是說，直到不久之前都還在怨恨我囉。
即使縱觀全共和國，那些高層也擁有非常強大的實力。一群隻具備相對弱小實力的貴族，以及根本沒有加護的軍人，竟然打算造反？聽克裏斯這麽一說，確實有點不合理。
讓羅克感到在意的事，似乎還不隻這一樁。
「理所當然地，因為我認為這種事不可能成功，所以拒絕了。但是，他們似乎還藏著什麽秘密。對方當時宣稱，不需要在意我擔心的問題。」
不需要在意？那些人找出某種能夠對抗徽章的方法了嗎？
瑪麗耶看著我的臉，她的臉色有點蒼白。
「現在要怎麽辦？畢竟還沒找到尤梅莉亞阿姨，我們也不好就這樣自己先回去王國吧？」
我非常不希望卷入共和國內部的叛亂事件。
我確實很想馬上逃回王國，這個理由也的確讓我可以這麽做。
以貴族的價值觀而言，不過就是區區一個傭人的性命，就算完全不去理會也無所謂吧。
照理來說，現在就該盡快準備返回王國──但是，我跟瑪麗耶有著不能這麽做的理由。
古雷格用手粗暴地抓了抓頭。
「我不想再想下去了。反正我們在這裏再怎麽苦惱也沒用。而且，連我們都知道消息的話，打算叛亂的那一方等於已經失敗了。既然連羅克都能像這樣把情報帶過來，共和國那些大人物肯定也早就知道了吧。」
我們全都看向羅克，羅克點點頭。
「我報告過了。不過，上麵的人似乎沒有認真看待就是了。因為諾艾爾也在這裏，為了以防萬一，所以我想先通知各位。」
過去那個對諾艾爾非常執著的病嬌男，現在像是解除了詛咒一樣，言行都變得十分紳士。
落差大到讓我嚇一跳的地步吶。
尤利烏斯眯起眼睛，揭穿了羅克的意圖。
「反正你肯定隻是找個理由來見瑪麗耶而已吧？不過，要是事情已經辦完，那就請回吧！」
他對待羅克的態度實在太冷淡了。哎，發現有其他男人想接近自己喜歡的女性時，任誰都不可能覺得高興吧。
然而，瑪麗耶沒有理會尤利烏斯。
「羅克，馬上就可以開始泡茶了，你先喝杯茶再走吧。」
「大姊，那我就拜領了！」
他們兩個忽視尤利烏斯等人，開始準備泡茶。
遭到忽視的五傻全都對我投以求助的視線。
──不是，你們這樣看我也沒用啊。
◇
羅克離開之後，我來到了瑪麗耶的房間。
為的是要把羅克帶來的消息告訴諾艾爾。過去，諾艾爾曾經受到跟蹤狂騷擾，當時的跟蹤狂，其實就是羅克。
雖然現在已經塵埃落定，不過諾艾爾還是不太想見到羅克，所以我們讓她在房間等。
「──事情就是這樣，羅克說共和國可能會發生叛亂。」
聽我簡單說完羅克的來意後，諾艾爾就緊緊抱住裝有小樹苗的盒子。
「要在共和國內部發動戰爭嗎？這還真是難得呢。」
「難得？」
「雖然我不清楚貴族是怎樣，不過，對於像我這樣的平民來說，活到這麽大都還從來沒聽說過有人造反喔。」
就算發生暴動之類的，六大貴族們可能也都有辦法在人民得知前就搞定吧。
諾艾爾緊抱著盒子，垂下了頭。
「我有印象的，大概就隻有我家宅邸燒掉時的事吧？」
「遭到拉烏特家襲擊的時候？」
聽到我對二代的開場事件表示有興趣，諾艾爾的臉抬了起來，微微點頭。
「別人是跟我這麽說的。蕾莉亞好像知道，可是我當時腦袋一團亂，根本不清楚到底發生了什麽事。隻記得一群大人圍在蕾莉亞身邊談著今後的事。」
「圍著蕾莉亞？」
「從小時候開始，蕾莉亞就一直很受歡迎，大家都很重視她。」
可能因為蕾莉亞是轉生者，知道如何周旋於眾人之間的關係吧。從小時候開始，她似乎就比諾艾爾更受身邊的大人期待。
「咦？可是，我記得蕾莉亞說她沒有巫女的適性喔？」
諾艾爾看來相當驚訝。
「蕾莉亞告訴你了？」
我不該跟她提起這件事嗎？
「我去救你的時候，她跟我說了不少事。」
「這樣啊。不過呢──真正受到期待的，其實是蕾莉亞喔。」
諾艾爾開始談起萊斯皮納斯家的過去。
「大家──大家當時都說，要是蕾莉亞有巫女適性，不知該有多好。」
◇
──十二年前。
諾艾爾和雙胞胎妹妹蕾莉亞一起來到了萊斯皮納斯家名下的某間宅邸。她們家在領地內有多間豪宅，依照季節變更住處。
她的父母因為臨時有事，稍後才會抵達，當天就隻有姊妹一起度過。
諾艾爾從小時候開始就是個活潑的女孩，正在庭院中抓蟲。
「蕾莉亞，你看，我抓到了喔！」
諾艾爾為了炫耀而把蟲拿給妹妹看，不過蕾莉亞似乎非常不想麵對蟲。
「不要靠過來啦。還有，你把衣服弄髒了喔。」
蕾莉亞當時就已經相當懂事，經常像父母親般告誡姊姊。
諾艾爾覺得十分無趣。
「我才是姊姊喔！」
「這個跟剛才的事有關係嗎？還有，我們是雙胞胎，誰是姊姊其實沒什麽意義吧？」
諾艾爾覺得妹妹的說法也有道理，一時不知該如何回應。
就在她拚命想著非得反駁些什麽不可的時候，抓在手中的蟲突然一陣亂動，就此逃走了。
「啊，蟲逃跑了。」
看到諾艾爾因為好不容易抓到的蟲逃跑而露出像是感到難過的表情，蕾莉亞不禁為之傻眼。
「不要為了這種小事就哭喔。」
「我才沒有哭啦！」
聽到諾艾爾大喊，原本在旁守望的傭人們都聚集了過來。
一個中年女性走到諾艾爾身邊，注意到她的衣服有髒汙之處後露出困擾的神情。
「諾艾爾大人，請不要隨便弄髒衣服。」
「可是，小蟲……」
「蟲不是讓人抓來玩的喔。請您拿蕾莉亞大人當榜樣。」
這句話讓諾艾爾垂下了頭。旁人總是要求她效法蕾莉亞。
蕾莉亞不管做什麽都不會讓大人們失望，相較之下，有著符合年紀童稚舉動的諾艾爾，評價自然會隨之下跌。
當傭人們帶著諾艾爾去換衣服時，從她背後傳來談話聲。說話者是擔任護衛的騎士與其部下，可能是以為不會被諾艾爾聽到吧。
「這樣看來，以後的日子肯定不好過。」
「蕾莉亞大人真的沒有巫女適性嗎？」
「根據巫女大人與守護者閣下的說法，蕾莉亞大人似乎沒有適性。要是蕾莉亞大人能成為巫女，下一代想必就不需要擔心了吧。」
巫女的適性──據說這是成為聖樹的巫女所必備的條件。雖然諾艾爾從來沒聽過這件事，不過，既然現任巫女，也就是諾艾爾與蕾莉亞的母親是這麽說的，那就是事實。
諾艾爾覺得無法回應大人們期待的自己很丟臉，但她也不知道到底該怎麽辦才好。
在與萊斯皮納斯家有關者之中，有一小部分人這時就知道蕾莉亞沒有巫女適性之事。因此，下任巫女已經確定是諾艾爾了。
雖然沒有任何一個成年人明確表現出遺憾之意，不過，就連諾艾爾也能想像得到，大家內心之中多半都懷著跟騎士們同樣的想法。
她回頭往後看，發現一群大人圍在蕾莉亞身邊。
對於這個跟自己截然不同，任何事都做得很好的妹妹，諾艾爾一直非常羨慕。
◇
「──結果，我的價值還是隻有巫女適性而已呢。要是蕾莉亞有巫女適性的話，大家應該根本不會在乎我這種人吧。庫雷曼大概也是這樣，與其說我，他肯定更擔心蕾莉亞。」
諾艾爾這些話讓我了解到一件事。這對姊妹，彼此都覺得自己不如對方。
蕾莉亞因為沒有巫女適性而產生了「說到最後，這個世界的女主角還是我姊，我就隻是個配角」這種扭曲的心態。
諾艾爾則是懷著「大家期待的，其實都是蕾莉亞」這種一言難盡的姊妹之情。
這算是嫉妒嗎？不過，其中似乎也包含著身為姊妹的感情──真的很麻煩。
我很想跟蕾莉亞說，既然你是轉生者，應該可以做得更好一點吧。
──但是，仔細想想，我跟瑪麗耶也都做得不怎麽好。
「因為是轉生者，所以就能一帆風順」的想法，肯定過於輕率了吧。
說起來，要是真能做得好，我在上輩子就應該已經順利出人頭地了才是。
因為我想把話題轉往拉烏特家的襲擊，所以向諾艾爾發問。
「你們在那之後就受到襲擊而逃離了住處？」
「嗯。我一開始完全不清楚發生了什麽事，過了幾天才知道原來是拉烏特家的襲擊。不過，隻有蕾莉亞先注意到了喔。她從以前開始就很優秀。」
要是已經擁有二代的遊戲知識，這種程度的事，應該誰都預料的到吧。
「諾艾爾，你知道拉烏特家發動襲擊的理由嗎？」
拉烏特家到底為什麽要襲擊萊斯皮納斯家？
這個問題一直讓我非常在意。
「──蕾莉亞以前說過，拉烏特家想要奪取權力。而且，當時我們身邊的大人們也都同意了她的看法。另外還有不少說法，例如亞爾貝克因為被我媽甩掉而趁機報複之類的。」
「跟蕾莉亞無關，我想聽的是諾艾爾你自己的意見。」
我靠近諾艾爾，注視著她的眼睛，但是她撇開了視線。
「你知道什麽吧？」
「裏、裏昂，你應該知道我跟蕾莉亞的父親是平民吧？」
「我聽過這件事。你認為拉烏特家因此感到不滿？」
諾艾爾搖頭。
「不是這樣的嗎？」
諾艾爾的母親曾經和亞爾貝克先生有過婚約。
她母親不惜悔婚而選的伴侶，竟然是個平民男性。
雖然亞爾貝克先生遭到未婚妻撕毀婚約，但由於對方是萊斯皮納斯家──既是巫女輩出的一族，而且又是擔任議長的家係。即使想抗議也因為地位關係而隻能選擇忍氣吞聲了吧。
這些怨恨一點一滴累積下來，終於引發了屠殺事件──瑪麗耶跟蕾莉亞都是這麽主張的。
「雖然我不清楚詳細情況，不過當時好像很多人都不想看到這種事發生的樣子。宅邸的傭人們也都在背後說壞話呢。不過，我爸媽都說過……」
諾艾爾說到這裏時停了一下，然後把頭轉向我，直視我的眼睛。
「──他們說，現在的體製是錯的。」
共和國的代表者──換句話說就是立場類似國王、王妃的兩個人，竟然在批判自己國家的現行體製？
◇
裏昂離開之後，接著造訪諾艾爾房間的人是瑪麗耶。
「既然都進了女生的房間，那個家夥怎麽還在談這種事啦。」
由於裏昂走向諾艾爾的房間，瑪麗耶因此一度相當期待，以為兩人說不定會有進展，結果卻大失所望。
諾艾爾露出看似感到困擾的笑容。
「你、你看嘛，裏昂就隻是在為我擔心而已啦。」
「女人讓男人進自己房間，那就是非常信任對方的證據吧！那個軟腳蝦竟然還找一堆理由保持距離！自己擅自靠過來伸出援手，等到我們主動接近時卻選擇逃跑！這種男人是最不像話、最差勁的吧！」
或許是瑪麗耶這番話之中有著讓諾艾爾可以感同身受的部分吧，後者也表示同意。
「可、可能真的就是這樣呢。要是裏昂自己不小心一點的話，我覺得遲早會發生流血事件。」
瑪麗耶也開始想像裏昂被女人捅了一刀的景象。
（要是老哥上輩子能再活久一點，搞不好哪天真的會有女生這麽做。不過，在這個世界，他好像還是會碰到這種事……為什麽我非得為上輩子的哥哥這麽煩惱不可啦！）
雖然即使裏昂聽到肯定也隻會覺得莫名其妙，不過，瑪麗耶在前世時其實相當清楚哥哥身邊女性對他的感情。
即使流水無情，落花還是有可能懷著好意。
瑪麗耶沮喪地垂下肩膀，為不像話的哥哥緩頰。
「諾艾爾──雖然裏昂是那種人，不過還是拜托你不要拋棄他喔。有個像諾艾爾這樣的人在我ㄍ──在裏昂身邊，他也會比較幸福。」
「咦？我想想喔──裏昂已經有了很棒的未婚妻，而且還有兩個，沒錯吧？我、我也知道自己不該喜歡上他就是了。話說回來，為什麽瑪麗耶你會這麽關心裏昂啊？」
「孽緣啦。」
聽到瑪麗耶的果斷回答後，諾艾爾忍不住笑了出來。
「啊哈哈哈。」
「咦？有什麽好笑的嗎？」
「對不起。可是，我之前跟裏昂聊天時，他也是這麽說的。我覺得你們兩個實在很像，所以……」
瑪麗耶變得麵無表情，抱著自己的肩膀不停發抖。
「別說了啦，這一點都不好笑喔。」
看到對方的反應，諾艾爾感到困惑。
「對、對不起。」
由於氣氛變得有點尷尬，瑪麗耶便主動提起其他話題，試著改變風向。
「總之！──諾艾爾，你就跟我們待在一起吧。隻要留在這裏，裏昂跟魯克西翁就能保護你。」
諾艾爾對瑪麗耶點頭。瑪麗耶注意到，諾艾爾現在的神情之中──滿是對裏昂的信任。
「嗯。」
◇
我來到了宅邸之外。
站在很可能就是尤梅莉亞阿姨最後所在之處的我，正和浮在身旁的魯克西翁交談。
「她從這裏走向玄關，然後就此下落不明。──到現在都還沒找到任何線索，你這家夥其實也沒自己說得那麽優秀嘛。」
『我認為自己依然比船主來得優秀。』
「身為人工智慧，要是連我都比不上的話，那就會讓人懷疑有沒有必要存在囉。」
『船主發言依然如此惡毒。』
「我承認這點真的比不上你就是了。」
『──那麽，今後有何打算？』
「唔～這個嘛……很久沒聽到安潔跟莉薇亞的聲音，突然有點想聽吶。」
『我的本體靠近共和國側，目前無法通訊。』
雖然這個世界能夠使用魔法，不過也有「使用通訊設備時會有嚴重雜訊」的代價。
就算有魯克西翁，要是距離太遠，還是會陷入無法聯絡的狀態。
在這之前，由於魯克西翁本體停在王國與共和國中間負責中繼，勉勉強強還能傳遞訊息。不過，因為魯克西翁的本體現在來到了共和國附近，所以變得無法通訊了。
「我想傳影片過去，準備一下吧。」
『不成問題。一碼歸一碼，這樣放著凱爾不管，是否恰當？』
自從尤梅莉亞阿姨失蹤後，凱爾就變得經常窩在房間裏。
即使離開房間，也隻是為了尋找關於尤梅莉亞阿姨下落的線索而到處奔走。
凱爾現在過著「找累而回到家後就窩進房間休息，等體力恢複就馬上再次出門打聽消息」的生活。
「他有瑪麗耶跟卡拉在照顧啦。這種時候，異性還是比同性來得適合吧。我也好～想接受安潔跟莉薇亞的療愈。」
『平時便已獲得諾艾爾及露易潔療愈了吧？』
「不能相提並論啦，隻要是男人就會想接受各種類型美少女的療愈啊。」
『低俗至極的言論。我會將方才的發言稟報給那幾位。』
「不要這樣啊！還有，你說的那幾位包括哪些人！？」
除了安潔、莉薇亞，以及諾艾爾跟露易潔之外，一旦知道剛才那段話就會讓事情變得非常麻煩的對象，其實還有很多。當那些人的身影在我腦中浮現時，魯克西翁的獨眼發出詭異的光。
『此時除了那兩位之外還想到其他諸多女性的船主，委實沒有絲毫忠貞可言。』
「──啊？既然你這麽說，那麽，認為新人類根本不算人，打算加以消滅的你又算什麽啊？啊，抱歉，我一時忘記了，你本來就不是人類嘛！」
一聽到我這句話，魯克西翁就陷入了沉默。
它轉身背對我，就此朝某處飛走了。
『正如船主所言，我不是人類。──是人工智慧。』
◇
裏昂與魯克西翁的對話，全被位於遠處的某個對象聽得一清二楚。
能夠在不被魯克西翁察覺的情況下持續監視的，當然就是艾迪歐。
藉由這段對話，艾迪歐確認兩者的關係正在惡化。
『他們兩個的關係明顯變得比之前更加惡劣了，這是件好事。』
一直在誘導事態朝這個方向發展的艾迪歐，認為兩者的關係已經開始出現了不和的跡象。
艾迪歐在裏昂麵前扮演優秀的人工智慧，誘使裏昂拿自己跟魯克西翁比較。
這樣的行為成功讓裏昂對魯克西翁產生了不滿。
『裏昂，你太小看「世上有著能夠勝過魯克西翁的對象」這件事的嚴重性了。你應該要更加警戒才是。』
魯克西翁也對裏昂的態度感到厭煩。
兩者的關係已經變成了艾迪歐期待已久的狀況。
『魯克西翁差不多也該發覺了吧。──新人類全都是不值得信任的對象。』
艾迪歐的紅色鏡頭在夜空中亮起詭異的光芒，接著就此溶入黑暗之中。
留在屋裏的我跟瑪麗耶，坐在沙發上談著今後的事。
由於談的是轉生者、女性向遊戲等不能讓別人知道的話題，所以也不能找其他人過來一起討論。
「蕾莉亞跟艾米爾正在高高興興約會嗎？真讓人羨慕啊。」
我這句話一出口，瑪麗耶就露出似乎感到不滿的表情。
「老哥你自己不是也跟諾艾爾去約會了嗎？你們從早市回來時去了咖啡廳吧？諾艾爾跟我說起這件事的時候，看起來很開心喔。」
「那不是約會啦。」
「你也差不多該把話說清楚了吧。這樣諾艾爾太可憐了啦。」
「喜歡上我確實值得同情吶。說起來，因為我有未婚妻，所以沒辦法跟她在一起啦。」
我以合情合理的意見反駁後，瑪麗耶就無言以對了。
畢竟愛著兩個女性的我怎麽說都不算忠貞，諾艾爾還是應該要找其他對象比較好。
瑪麗耶在低著頭的狀態下問我：
「老哥，你討厭諾艾爾嗎？」
「──不討厭。」
甚至可以說喜歡。
要是我首先遇見的人是她，或許早就向她告白了──應該吧？哎，總之，對我來說，她就是一個有著如此強大魅力的女性。
個性開朗活潑的諾艾爾，有著跟安潔、莉薇亞都截然不同的魅力。
「既然喜歡的話，那就明明白白告訴她啊！你就是因為這樣，所以上輩子才會錯過機會的啦！」
「你在說什麽啊？先不提這個了，沒想到那個蕾莉亞竟然會講不贏艾米爾吶。」
因為我之前覺得艾米爾是那種不敢違抗女友的類型，所以本來以為蕾莉亞即使必須取消先跟他約好的事也會來找我們。
雖然對艾米爾有點過意不去，不過，為了共和國的未來，還是隻能請他多多包涵了。
但是，蕾莉亞卻以艾米爾為優先，沒有到我們這邊來。
雖然她過去有過不少抱怨，不過至少還會來跟我們談。
瑪麗耶想起了某件跟艾米爾有關的事。
「真的很意外呢。因為艾米爾在遊戲裏是個個性溫和的男生，很少表現出比較強硬的態度。攻略的時候也是這樣，不知該說平淡還是怎樣，總之就是讓人覺得有點無趣呢，而且事件也比較少。」
「記得你說過他的綽號是安全牌吧？就算攻略其他男生失敗，隻要換成艾米爾就還是可以看到結局，沒錯吧？」
或許是想起了上輩子玩二代時的回憶吧，瑪麗耶邊點頭邊以懷念的語氣開始說話。
「或許就是因為這樣吧？艾米爾不但事件比其他角色少，而且結局也就隻有一張他跟女主角在一起的插圖而已。在其他男生的結局裏，同伴們都會送來祝福的話，可是，唯有艾米爾什麽都沒有。」
艾米爾也真是可憐吶。搞不好製作團隊其實很討厭他？
「艾米爾還真倒楣，偏偏被蕾莉亞選中了。」
「這話也同樣可以套用在老哥你頭上喔？奧莉薇亞跟『那個』安潔莉卡喜歡上的人，偏偏都是你。」
「這麽說的話，被你這家夥看上的尤利烏斯他們也都一樣不幸囉。」
「不幸的人應該是我吧！我可是超級辛苦的喔！要是尤利烏斯他們有了新的對象，我隨時願意祝福他們，快點把人帶過來啊！」
互瞪了一陣子之後，我開始覺得有點愚蠢，於是提起其他話題。
關於這種隻會鬧得兩敗俱傷的話題，聰明人都知道要盡量避免。
瑪麗耶想起了一個跟艾米爾有關的話題。
「啊，這樣說起來，關於艾米爾，我記得有個傳聞喔。」
「傳聞？」
「我在網路上看到的文章啦。要是玩到一半才改成攻略艾米爾的話，其他同伴就會一個接一個不再登場，所以有人認為，搞不好是艾米爾因為生氣而暗中殺掉了他們。文裏還提到，或許艾米爾才是最恐怖的角色。」
製作團隊真的會加入這麽不容易注意到的細節嗎？
「不可能吧。」
因為想起了艾米爾給人溫厚和善感覺的容貌，所以我在第一時間開口否定。
我不相信那個感覺溫和的青年會殺掉同伴。
「就是說啊。哎～呀，如果我當年轉生到共和國的話，或許也會跟蕾莉亞一樣鎖定艾米爾吧。」
「然後就跟蕾莉亞一樣，把艾米爾管得死死的囉？」
「對啊對啊！──才不是這樣啦！」
我跟瑪麗耶聊著這類蠢話時，聽到有人敲門。我應了一聲後，開門的人是最近明顯睡眠不足的寇蒂俐雅。
「伯爵大人，有您的訪客。」
「我的客人？」
「巴列艾爾家的羅克大人宣稱有要緊的事，表示想求見您。此外，對方還強烈希望也能與瑪麗耶大人談話。」
羅克似乎急忙趕到宅邸來了。
我心想或許是出了什麽狀況，和瑪麗耶互看一眼後就從沙發上站了起來。
◇
羅克進入宅邸後就被帶到了飯廳。
我發現尤利烏斯等五傻正圍著他。
「你來這裏做什麽？」
尤利烏斯雙手在胸前交抱，以冷漠態度麵對羅克，另外四個也差不多。
他們似乎都相當提防羅克。
讓五傻懷有戒心的羅克，一看到我跟瑪麗耶出現就露出像是感到高興的表情。
他視線的焦點是瑪麗耶。
「久違了！」
看到羅克行九十度鞠躬禮，瑪麗耶回應時的語氣有點傻眼。
「我們不久前才在學院碰過麵吧？」
「不是已經相隔五天之久了嗎？」
不過短短五天沒見麵就說久違，未免誇張了點吧。
羅克將伴手禮交給瑪麗耶。
「啊，這是『大姊』您之前說過想吃的蛋糕。因為是禮物，所以也請各位不要客氣。」
「謝謝你～」
瑪麗耶接過做為伴手禮的蛋糕之後，以不至於壓壞蛋糕的輕巧動作慎重抱好袋子，眼神閃閃發亮。──這家夥太容易收買了吧！？以前明明就隻有在收到名牌服裝、飾品之類得花大錢的禮物時才會高興的，現在竟然變得連蛋糕都會這麽感動了。
對於這樣的變化，適不適合坦率地感到高興呢？──以上輩子的哥哥而言，實在很難判斷。
吉爾克在這時提出異議。
「瑪麗耶小姐，請不要受到禮物所誘惑！此外也請巴魯特法爾特伯爵像平常一樣對他說些什麽！」
「啊？」
「伯爵平時不是經常說些會深深傷害我們心靈的話嗎？還請您用同樣的方式對待這個不知分寸，擅自以大姊稱呼瑪麗耶小姐的愚蠢之徒。」
──我環顧四周，發現另外四個傻瓜也都在點頭。
你們幾個，平時原來都是這樣看待我的啊？
「叫大姊也不會怎樣吧？」
因為我沒有譴責羅克，這次換成布拉德逼了上來。
「這個男的對瑪麗耶有好感啊！你看不出來嗎？」
「所以呢？」
「咦？不、不是，你這樣害我很難回答啊。」
為什麽你覺得我會介入你們幾個跟瑪麗耶的戀愛問題啊？
之前是因為可能導致國家滅亡，所以我才會插手、插嘴幹預的，現在已經沒有這個必要了啊。
麵對五傻，我看向羅克。
「他是因為仰慕瑪麗耶才喊她大姊的吧？何況，他現在又不像你們幾個一樣會造成別人困擾，所以我也沒什麽好說的啊。」
羅克聽到這句話之後，先是向我道謝──然後對尤利烏斯等人露出像是在炫耀自己大獲全勝的表情。
「謝謝，巴魯特法爾特伯爵。──事情就是這樣。所以，尤利烏斯殿下，請讓我放手做自己想做的事囉。」
「早知道當時就該砍了你。」
雖然尤利烏斯他們都咬牙切齒，看來悔恨不已，不過瑪麗耶則是邊準備茶水邊確認羅克的來意。
「話說回來，羅克，你說的急事是什麽？」
羅克端正了姿勢。他麵對瑪麗耶時的態度，明顯與麵對我跟五傻時不一樣。
「雖然我知道這樣是在自曝共和國的家醜，但是，年輕的貴族、軍人們，最近出現了可疑的動向。而且還是以徽章之力較弱的低階貴族為主。」
因為瑪麗耶像是聽不太懂，尤利烏斯於是以宛如「交給我吧！」的態度強行接下了這個話題。
「真的是家醜吶。」
聽到尤利烏斯這樣嗆羅克，我實在很想拿「你自己也是荷爾法特王國的家醜喔」頂回去。要是你這家夥能夠更像樣一點，我也不需要這麽辛苦啦。
不過，羅克沒有理會尤利烏斯，繼續對瑪麗耶說話。
「如果隻是國內的騷動倒還無所謂，但是，有個地方讓我無法釋懷。」
瑪麗耶要尤利烏斯退下，把話題拉了回來。
「什麽事讓你覺得不對勁？」
「──變成無加護者的我也收到了邀請。對方向我提議，趁這次機會破壞目前已經腐敗到極點的體製，建立新的國家。」
雖然這種話說來不太好聽，不過這個理由其實相當常見吶。
也就是說，有一群人正企圖造反──發動政變嗎？的確，雖然是共和國內部的事，不過跟身為留學生的我們也有關吶。
布拉德聳聳肩。
「感謝你的忠告。要是沒有其他事的話，你就可以回──不對，麻煩等一下。」
我本來還以為布拉德打算叫羅克馬上離開，不過五傻的樣子都有點不尋常。
他們五個麵麵相覷，開始討論起了什麽。
看到我跟瑪麗耶同樣露出一頭霧水的表情，克裏斯提供了簡單明瞭的說明。
「在共和國，一方麵也是因為有聖樹的加護，所以高層擁有壓倒性的優勢，到這裏為止沒有問題吧？」
我點頭之後，克裏斯就邊以手指調整眼鏡位置邊談起了我無法理解的部分。
「在這樣的國家起兵造反是非常危險的。而且，羅克甚至已經失去了徽章。為何還要對他提出邀約？」
我先瞄了羅克一眼，然後才回答克裏斯的問題。
「因為覺得他對共和國高層懷恨在心的關係？」
「其他國家的話或許還有可能，但是，共和國另當別論。還有，如果羅克心懷怨恨的話，對象也應該是你而不是共和國吧？」
我望向羅克，他伸出手指搔了搔臉，撇開了視線。
「沒、沒有，我沒有任何怨恨喔。至、至少現在是這樣。」
也就是說，直到不久之前都還在怨恨我囉。
即使縱觀全共和國，那些高層也擁有非常強大的實力。一群隻具備相對弱小實力的貴族，以及根本沒有加護的軍人，竟然打算造反？聽克裏斯這麽一說，確實有點不合理。
讓羅克感到在意的事，似乎還不隻這一樁。
「理所當然地，因為我認為這種事不可能成功，所以拒絕了。但是，他們似乎還藏著什麽秘密。對方當時宣稱，不需要在意我擔心的問題。」
不需要在意？那些人找出某種能夠對抗徽章的方法了嗎？
瑪麗耶看著我的臉，她的臉色有點蒼白。
「現在要怎麽辦？畢竟還沒找到尤梅莉亞阿姨，我們也不好就這樣自己先回去王國吧？」
我非常不希望卷入共和國內部的叛亂事件。
我確實很想馬上逃回王國，這個理由也的確讓我可以這麽做。
以貴族的價值觀而言，不過就是區區一個傭人的性命，就算完全不去理會也無所謂吧。
照理來說，現在就該盡快準備返回王國──但是，我跟瑪麗耶有著不能這麽做的理由。
古雷格用手粗暴地抓了抓頭。
「我不想再想下去了。反正我們在這裏再怎麽苦惱也沒用。而且，連我們都知道消息的話，打算叛亂的那一方等於已經失敗了。既然連羅克都能像這樣把情報帶過來，共和國那些大人物肯定也早就知道了吧。」
我們全都看向羅克，羅克點點頭。
「我報告過了。不過，上麵的人似乎沒有認真看待就是了。因為諾艾爾也在這裏，為了以防萬一，所以我想先通知各位。」
過去那個對諾艾爾非常執著的病嬌男，現在像是解除了詛咒一樣，言行都變得十分紳士。
落差大到讓我嚇一跳的地步吶。
尤利烏斯眯起眼睛，揭穿了羅克的意圖。
「反正你肯定隻是找個理由來見瑪麗耶而已吧？不過，要是事情已經辦完，那就請回吧！」
他對待羅克的態度實在太冷淡了。哎，發現有其他男人想接近自己喜歡的女性時，任誰都不可能覺得高興吧。
然而，瑪麗耶沒有理會尤利烏斯。
「羅克，馬上就可以開始泡茶了，你先喝杯茶再走吧。」
「大姊，那我就拜領了！」
他們兩個忽視尤利烏斯等人，開始準備泡茶。
遭到忽視的五傻全都對我投以求助的視線。
──不是，你們這樣看我也沒用啊。
◇
羅克離開之後，我來到了瑪麗耶的房間。
為的是要把羅克帶來的消息告訴諾艾爾。過去，諾艾爾曾經受到跟蹤狂騷擾，當時的跟蹤狂，其實就是羅克。
雖然現在已經塵埃落定，不過諾艾爾還是不太想見到羅克，所以我們讓她在房間等。
「──事情就是這樣，羅克說共和國可能會發生叛亂。」
聽我簡單說完羅克的來意後，諾艾爾就緊緊抱住裝有小樹苗的盒子。
「要在共和國內部發動戰爭嗎？這還真是難得呢。」
「難得？」
「雖然我不清楚貴族是怎樣，不過，對於像我這樣的平民來說，活到這麽大都還從來沒聽說過有人造反喔。」
就算發生暴動之類的，六大貴族們可能也都有辦法在人民得知前就搞定吧。
諾艾爾緊抱著盒子，垂下了頭。
「我有印象的，大概就隻有我家宅邸燒掉時的事吧？」
「遭到拉烏特家襲擊的時候？」
聽到我對二代的開場事件表示有興趣，諾艾爾的臉抬了起來，微微點頭。
「別人是跟我這麽說的。蕾莉亞好像知道，可是我當時腦袋一團亂，根本不清楚到底發生了什麽事。隻記得一群大人圍在蕾莉亞身邊談著今後的事。」
「圍著蕾莉亞？」
「從小時候開始，蕾莉亞就一直很受歡迎，大家都很重視她。」
可能因為蕾莉亞是轉生者，知道如何周旋於眾人之間的關係吧。從小時候開始，她似乎就比諾艾爾更受身邊的大人期待。
「咦？可是，我記得蕾莉亞說她沒有巫女的適性喔？」
諾艾爾看來相當驚訝。
「蕾莉亞告訴你了？」
我不該跟她提起這件事嗎？
「我去救你的時候，她跟我說了不少事。」
「這樣啊。不過呢──真正受到期待的，其實是蕾莉亞喔。」
諾艾爾開始談起萊斯皮納斯家的過去。
「大家──大家當時都說，要是蕾莉亞有巫女適性，不知該有多好。」
◇
──十二年前。
諾艾爾和雙胞胎妹妹蕾莉亞一起來到了萊斯皮納斯家名下的某間宅邸。她們家在領地內有多間豪宅，依照季節變更住處。
她的父母因為臨時有事，稍後才會抵達，當天就隻有姊妹一起度過。
諾艾爾從小時候開始就是個活潑的女孩，正在庭院中抓蟲。
「蕾莉亞，你看，我抓到了喔！」
諾艾爾為了炫耀而把蟲拿給妹妹看，不過蕾莉亞似乎非常不想麵對蟲。
「不要靠過來啦。還有，你把衣服弄髒了喔。」
蕾莉亞當時就已經相當懂事，經常像父母親般告誡姊姊。
諾艾爾覺得十分無趣。
「我才是姊姊喔！」
「這個跟剛才的事有關係嗎？還有，我們是雙胞胎，誰是姊姊其實沒什麽意義吧？」
諾艾爾覺得妹妹的說法也有道理，一時不知該如何回應。
就在她拚命想著非得反駁些什麽不可的時候，抓在手中的蟲突然一陣亂動，就此逃走了。
「啊，蟲逃跑了。」
看到諾艾爾因為好不容易抓到的蟲逃跑而露出像是感到難過的表情，蕾莉亞不禁為之傻眼。
「不要為了這種小事就哭喔。」
「我才沒有哭啦！」
聽到諾艾爾大喊，原本在旁守望的傭人們都聚集了過來。
一個中年女性走到諾艾爾身邊，注意到她的衣服有髒汙之處後露出困擾的神情。
「諾艾爾大人，請不要隨便弄髒衣服。」
「可是，小蟲……」
「蟲不是讓人抓來玩的喔。請您拿蕾莉亞大人當榜樣。」
這句話讓諾艾爾垂下了頭。旁人總是要求她效法蕾莉亞。
蕾莉亞不管做什麽都不會讓大人們失望，相較之下，有著符合年紀童稚舉動的諾艾爾，評價自然會隨之下跌。
當傭人們帶著諾艾爾去換衣服時，從她背後傳來談話聲。說話者是擔任護衛的騎士與其部下，可能是以為不會被諾艾爾聽到吧。
「這樣看來，以後的日子肯定不好過。」
「蕾莉亞大人真的沒有巫女適性嗎？」
「根據巫女大人與守護者閣下的說法，蕾莉亞大人似乎沒有適性。要是蕾莉亞大人能成為巫女，下一代想必就不需要擔心了吧。」
巫女的適性──據說這是成為聖樹的巫女所必備的條件。雖然諾艾爾從來沒聽過這件事，不過，既然現任巫女，也就是諾艾爾與蕾莉亞的母親是這麽說的，那就是事實。
諾艾爾覺得無法回應大人們期待的自己很丟臉，但她也不知道到底該怎麽辦才好。
在與萊斯皮納斯家有關者之中，有一小部分人這時就知道蕾莉亞沒有巫女適性之事。因此，下任巫女已經確定是諾艾爾了。
雖然沒有任何一個成年人明確表現出遺憾之意，不過，就連諾艾爾也能想像得到，大家內心之中多半都懷著跟騎士們同樣的想法。
她回頭往後看，發現一群大人圍在蕾莉亞身邊。
對於這個跟自己截然不同，任何事都做得很好的妹妹，諾艾爾一直非常羨慕。
◇
「──結果，我的價值還是隻有巫女適性而已呢。要是蕾莉亞有巫女適性的話，大家應該根本不會在乎我這種人吧。庫雷曼大概也是這樣，與其說我，他肯定更擔心蕾莉亞。」
諾艾爾這些話讓我了解到一件事。這對姊妹，彼此都覺得自己不如對方。
蕾莉亞因為沒有巫女適性而產生了「說到最後，這個世界的女主角還是我姊，我就隻是個配角」這種扭曲的心態。
諾艾爾則是懷著「大家期待的，其實都是蕾莉亞」這種一言難盡的姊妹之情。
這算是嫉妒嗎？不過，其中似乎也包含著身為姊妹的感情──真的很麻煩。
我很想跟蕾莉亞說，既然你是轉生者，應該可以做得更好一點吧。
──但是，仔細想想，我跟瑪麗耶也都做得不怎麽好。
「因為是轉生者，所以就能一帆風順」的想法，肯定過於輕率了吧。
說起來，要是真能做得好，我在上輩子就應該已經順利出人頭地了才是。
因為我想把話題轉往拉烏特家的襲擊，所以向諾艾爾發問。
「你們在那之後就受到襲擊而逃離了住處？」
「嗯。我一開始完全不清楚發生了什麽事，過了幾天才知道原來是拉烏特家的襲擊。不過，隻有蕾莉亞先注意到了喔。她從以前開始就很優秀。」
要是已經擁有二代的遊戲知識，這種程度的事，應該誰都預料的到吧。
「諾艾爾，你知道拉烏特家發動襲擊的理由嗎？」
拉烏特家到底為什麽要襲擊萊斯皮納斯家？
這個問題一直讓我非常在意。
「──蕾莉亞以前說過，拉烏特家想要奪取權力。而且，當時我們身邊的大人們也都同意了她的看法。另外還有不少說法，例如亞爾貝克因為被我媽甩掉而趁機報複之類的。」
「跟蕾莉亞無關，我想聽的是諾艾爾你自己的意見。」
我靠近諾艾爾，注視著她的眼睛，但是她撇開了視線。
「你知道什麽吧？」
「裏、裏昂，你應該知道我跟蕾莉亞的父親是平民吧？」
「我聽過這件事。你認為拉烏特家因此感到不滿？」
諾艾爾搖頭。
「不是這樣的嗎？」
諾艾爾的母親曾經和亞爾貝克先生有過婚約。
她母親不惜悔婚而選的伴侶，竟然是個平民男性。
雖然亞爾貝克先生遭到未婚妻撕毀婚約，但由於對方是萊斯皮納斯家──既是巫女輩出的一族，而且又是擔任議長的家係。即使想抗議也因為地位關係而隻能選擇忍氣吞聲了吧。
這些怨恨一點一滴累積下來，終於引發了屠殺事件──瑪麗耶跟蕾莉亞都是這麽主張的。
「雖然我不清楚詳細情況，不過當時好像很多人都不想看到這種事發生的樣子。宅邸的傭人們也都在背後說壞話呢。不過，我爸媽都說過……」
諾艾爾說到這裏時停了一下，然後把頭轉向我，直視我的眼睛。
「──他們說，現在的體製是錯的。」
共和國的代表者──換句話說就是立場類似國王、王妃的兩個人，竟然在批判自己國家的現行體製？
◇
裏昂離開之後，接著造訪諾艾爾房間的人是瑪麗耶。
「既然都進了女生的房間，那個家夥怎麽還在談這種事啦。」
由於裏昂走向諾艾爾的房間，瑪麗耶因此一度相當期待，以為兩人說不定會有進展，結果卻大失所望。
諾艾爾露出看似感到困擾的笑容。
「你、你看嘛，裏昂就隻是在為我擔心而已啦。」
「女人讓男人進自己房間，那就是非常信任對方的證據吧！那個軟腳蝦竟然還找一堆理由保持距離！自己擅自靠過來伸出援手，等到我們主動接近時卻選擇逃跑！這種男人是最不像話、最差勁的吧！」
或許是瑪麗耶這番話之中有著讓諾艾爾可以感同身受的部分吧，後者也表示同意。
「可、可能真的就是這樣呢。要是裏昂自己不小心一點的話，我覺得遲早會發生流血事件。」
瑪麗耶也開始想像裏昂被女人捅了一刀的景象。
（要是老哥上輩子能再活久一點，搞不好哪天真的會有女生這麽做。不過，在這個世界，他好像還是會碰到這種事……為什麽我非得為上輩子的哥哥這麽煩惱不可啦！）
雖然即使裏昂聽到肯定也隻會覺得莫名其妙，不過，瑪麗耶在前世時其實相當清楚哥哥身邊女性對他的感情。
即使流水無情，落花還是有可能懷著好意。
瑪麗耶沮喪地垂下肩膀，為不像話的哥哥緩頰。
「諾艾爾──雖然裏昂是那種人，不過還是拜托你不要拋棄他喔。有個像諾艾爾這樣的人在我ㄍ──在裏昂身邊，他也會比較幸福。」
「咦？我想想喔──裏昂已經有了很棒的未婚妻，而且還有兩個，沒錯吧？我、我也知道自己不該喜歡上他就是了。話說回來，為什麽瑪麗耶你會這麽關心裏昂啊？」
「孽緣啦。」
聽到瑪麗耶的果斷回答後，諾艾爾忍不住笑了出來。
「啊哈哈哈。」
「咦？有什麽好笑的嗎？」
「對不起。可是，我之前跟裏昂聊天時，他也是這麽說的。我覺得你們兩個實在很像，所以……」
瑪麗耶變得麵無表情，抱著自己的肩膀不停發抖。
「別說了啦，這一點都不好笑喔。」
看到對方的反應，諾艾爾感到困惑。
「對、對不起。」
由於氣氛變得有點尷尬，瑪麗耶便主動提起其他話題，試著改變風向。
「總之！──諾艾爾，你就跟我們待在一起吧。隻要留在這裏，裏昂跟魯克西翁就能保護你。」
諾艾爾對瑪麗耶點頭。瑪麗耶注意到，諾艾爾現在的神情之中──滿是對裏昂的信任。
「嗯。」
◇
我來到了宅邸之外。
站在很可能就是尤梅莉亞阿姨最後所在之處的我，正和浮在身旁的魯克西翁交談。
「她從這裏走向玄關，然後就此下落不明。──到現在都還沒找到任何線索，你這家夥其實也沒自己說得那麽優秀嘛。」
『我認為自己依然比船主來得優秀。』
「身為人工智慧，要是連我都比不上的話，那就會讓人懷疑有沒有必要存在囉。」
『船主發言依然如此惡毒。』
「我承認這點真的比不上你就是了。」
『──那麽，今後有何打算？』
「唔～這個嘛……很久沒聽到安潔跟莉薇亞的聲音，突然有點想聽吶。」
『我的本體靠近共和國側，目前無法通訊。』
雖然這個世界能夠使用魔法，不過也有「使用通訊設備時會有嚴重雜訊」的代價。
就算有魯克西翁，要是距離太遠，還是會陷入無法聯絡的狀態。
在這之前，由於魯克西翁本體停在王國與共和國中間負責中繼，勉勉強強還能傳遞訊息。不過，因為魯克西翁的本體現在來到了共和國附近，所以變得無法通訊了。
「我想傳影片過去，準備一下吧。」
『不成問題。一碼歸一碼，這樣放著凱爾不管，是否恰當？』
自從尤梅莉亞阿姨失蹤後，凱爾就變得經常窩在房間裏。
即使離開房間，也隻是為了尋找關於尤梅莉亞阿姨下落的線索而到處奔走。
凱爾現在過著「找累而回到家後就窩進房間休息，等體力恢複就馬上再次出門打聽消息」的生活。
「他有瑪麗耶跟卡拉在照顧啦。這種時候，異性還是比同性來得適合吧。我也好～想接受安潔跟莉薇亞的療愈。」
『平時便已獲得諾艾爾及露易潔療愈了吧？』
「不能相提並論啦，隻要是男人就會想接受各種類型美少女的療愈啊。」
『低俗至極的言論。我會將方才的發言稟報給那幾位。』
「不要這樣啊！還有，你說的那幾位包括哪些人！？」
除了安潔、莉薇亞，以及諾艾爾跟露易潔之外，一旦知道剛才那段話就會讓事情變得非常麻煩的對象，其實還有很多。當那些人的身影在我腦中浮現時，魯克西翁的獨眼發出詭異的光。
『此時除了那兩位之外還想到其他諸多女性的船主，委實沒有絲毫忠貞可言。』
「──啊？既然你這麽說，那麽，認為新人類根本不算人，打算加以消滅的你又算什麽啊？啊，抱歉，我一時忘記了，你本來就不是人類嘛！」
一聽到我這句話，魯克西翁就陷入了沉默。
它轉身背對我，就此朝某處飛走了。
『正如船主所言，我不是人類。──是人工智慧。』
◇
裏昂與魯克西翁的對話，全被位於遠處的某個對象聽得一清二楚。
能夠在不被魯克西翁察覺的情況下持續監視的，當然就是艾迪歐。
藉由這段對話，艾迪歐確認兩者的關係正在惡化。
『他們兩個的關係明顯變得比之前更加惡劣了，這是件好事。』
一直在誘導事態朝這個方向發展的艾迪歐，認為兩者的關係已經開始出現了不和的跡象。
艾迪歐在裏昂麵前扮演優秀的人工智慧，誘使裏昂拿自己跟魯克西翁比較。
這樣的行為成功讓裏昂對魯克西翁產生了不滿。
『裏昂，你太小看「世上有著能夠勝過魯克西翁的對象」這件事的嚴重性了。你應該要更加警戒才是。』
魯克西翁也對裏昂的態度感到厭煩。
兩者的關係已經變成了艾迪歐期待已久的狀況。
『魯克西翁差不多也該發覺了吧。──新人類全都是不值得信任的對象。』
艾迪歐的紅色鏡頭在夜空中亮起詭異的光芒，接著就此溶入黑暗之中。