第01話「第二王子」
開學典禮當天。
我站在自己房間的穿衣鏡前，邊手忙腳亂地換上學園的製服邊說話。
談話對象是造訪我房間的王子殿下尤利烏斯。
在忙碌的早上被我找來房間，當事人不快地提出抗議。
「既然要將開學典禮的演說交給我，希望能早點讓我知道。」
雖然學園希望由我代表在校生問候新生，不過我因為覺得麻煩而全部扔給尤利烏斯了。尤利烏斯正在我的房間準備演說稿。
「跟身為侯爵的我比起來，還是你這家夥的地位比較高吧？」
在我身邊的魯克西翁，一大早就囉嗦個沒完。
『船主，領帶打歪了。』
「啊，真的耶。」
我一邊解開領帶重打，一邊看著映在鏡中的尤利烏斯這麽說。雖然他還是不太情願，不過似乎也已經釋懷了。
「純論地位的話，的確是我比較高，但是，如果連實力、實績都納入考量的話，學園的判斷也沒有任何不妥。哎，不過你似乎不怎麽擅於處理這類事務就是了。」
尤利烏斯抱怨歸抱怨，不過，我們認識到現在也快兩年了。
剛認識的時候，完全沒想到竟然有一天可以像這樣輕鬆閑聊。
畢竟我們起初都很討厭對方嘛。
「交給有能力的人處理，這樣比較有效率吧？」
我整理好儀容，轉身麵對尤利烏斯時，他也已經寫好了演說稿。
從這點就看得出來，在各式各樣場合都經常需要向眾人打招呼的尤利烏斯，對這種事已經相當習慣了。
「從你口中聽到這句話，我隻覺得像是把麻煩事硬塞給別人呐。」
「隨你解釋囉。不過，我可是這樣就願意原諒你在春假期間幹的好事，多少應該要對我心懷感謝才是。」
在春假期間，以尤利烏斯為首的五傻都讓學園受到了損害。不知為何，要求賠償的文件全都送到了我這個算是他們五個正式監護者的人手上。
說來可悲，為什麽我非得照顧這幾個包含落魄王子殿下在內的傻蛋不可啊？
「既然你提起這件事，我也無話可說了。」
尤利烏斯輕輕歎了一口氣，把原稿折好，收進外套內袋後，似乎相當遺憾。
但是，他抬起頭。
「當初果然還是應該先從攤車開始準備的呐。」
這家夥好像還沒死心的樣子。
「你是被串燒附身了嗎？」
「說附身未免太過分了吧。可以麻煩改口稱之為著迷嗎？我對串燒的熱愛不下於對瑪麗耶的愛。」
他應該是想表達自己非常喜愛串燒，但是，這句話還是讓我忍不住笑了出來。雖然之前就聽過，不過現在已經成了這家夥最常見的搞笑哏。
「瑪麗耶在你心裏的地位跟串燒並列了啊。要是你跟她說起這件事，她肯定會出現很有趣的反應吧。」
浮在我右肩附近的魯克西翁也讓獨眼左右擺動，彷佛想借此表達無奈感。
『這就是過往眾人期待未來能一展長才的王太子嗎？幾年前，想必無人能夠預料如此狀況吧。哎，不過當事人看似頗為幸福便是。』
即使受到我跟魯克西翁嘲笑，尤利烏斯依然無動於衷。
甚至還表現出了彷佛以串燒自豪的態度。
「就是這樣。的確，在這個世界上，我是個獲得了兩項無可取代事物的幸福之人。在此對讓我有幸遇見瑪麗耶及串燒的某個存在致上感謝之意。」
麵對毫無意義隨便揮灑彷佛閃閃發亮般笑容的尤利烏斯，我跟魯克西翁麵麵相覷。
「傻瓜真的很難應付呐。」
『不論嘲笑或諷刺都無法生效之故。』
◇
同一時刻。
瑪麗耶帶著卡拉，從校舍前往舉行開學典禮的禮堂。
走在穿堂之中的兩人，不時感受到來自四周的銳利眼光。
為什麽你們兩個會出現在這裏？雖然其他學生的視線中含有這類不滿，不過沒人實際直接開口批判。
現在，負責托管瑪麗耶等人的是已經晉升成侯爵的裏昂，這點也是相當重要的理由。
至於受到其他學生冷眼相待的瑪麗耶，此刻依然抬頭挺胸地走著。
「為什麽是我得挨罵啊！擅自修改製服的可是那三個人喔！？無論如何都想找個人來罵的話，應該找負責托管的裏昂吧？」
為了讓有點煩躁的瑪麗耶轉怒為喜，卡拉拚命安撫她。
「這也是沒辦法的。如果想叫巴魯特法爾特侯爵過去並加以斥責，大概隻有學園長才可以吧。話說回來，那三個人竟然第一天就闖禍了呢。」
卡拉也回想起那三個人，深深歎了一口氣。
惹出風波的三個人分別是布拉德、古雷格跟克裏斯。
雖然他們三個在共和國時多少有些長進，但是，在事前準備製服時，不知三人到底在想什麽，全都進行了修改。
布拉德準備的是加上了許多閃閃發光裝飾品的製服，古雷格則是剪掉了上衣跟外套的衣袖，弄成了會讓肩膀直接裸露在外的模樣。
克裏斯也把外套修改成了類似五分袖外套的樣子。因此，三人都在新學期第一天就因為違反校規而被叫到了辦公室。
瑪麗耶也在這時被一起叫過去，直到剛才都還在挨罵。被迫為了三人而道歉的瑪麗耶，因為無法接受如此待遇而忿忿不平。
「我可不是那些人的監護者啊！」
「瑪、瑪麗耶大人，請您冷靜點！」
在卡拉的安撫下，因為氣憤而加大音量的瑪麗耶為了調勻呼吸而停下腳步。這時，她漠然望去的視線剛好瞄到兩個正在整理中庭的職員。
卡拉發覺瑪麗耶注視著什麽之後也跟著看了過去。
「那個人是新來的嗎？」
「好像是。」
兩人正好看到老練職員在責罵另一個態度看來毫無幹勁的年輕新任職員。
「你能不能認真一點？看看你修剪的草木，每株都慘不忍睹啊。這裏沒你的事了，你去旁邊拔草就好。」
瑪麗耶起初還覺得新人很可憐，有點同情他，不過，年輕職員的態度也不怎麽好。對方是個金發的年輕男性，完全沒有任何幹勁。對於指導自己的老手，他甚至擺出一副瞧不起對方的樣子。
「既然都做了這麽多，應該已經夠了吧？我可以下班了嗎？」
「當然不行啦。」
老手似乎不知該如何應付這個無意隱藏內心不滿的新人。就連瑪麗耶也無法繼續同情挨罵的新人了。
她回想起不久之前還像是那三個人的監護者一樣拚命道歉的自己，心頭又是一把無名火。
而且，即使在瑪麗耶看來，中庭草木的修剪狀況也的確很糟。
「修剪中庭草木這種事，就連我都辦得到啊。」
在年輕職員讓瑪麗耶感到氣憤時，卡拉或許是想起了去共和國留學時的事吧，臉上浮現像是覺得傷心的微笑。
她想起夏天時每天都飛快成長的草木，露出疲憊的表情。
「啊哈哈哈──那時真的很辛苦呢。比如說夏季，因為植物都充滿活力，如果沒有每天整理庭院的話，不用多久就會變得亂七八糟。我已經學會如何使用各種工具的技術了喔。甚至連手上都長滿了繭。」
「我也是啊。」
瑪麗耶剛才的發言，並不是出於「那麽簡單的事，我也做得到」之類的輕視心態。在留學地點，她真的親身體會過整理庭院究竟有多麽辛苦。
她的話語有著「要是我認真起來，肯定能夠比那個年輕職員做得更好」的實力做靠山。
瑪麗耶將視線從年輕職員身上移開，繼續往前走。
「學園也缺乏人手嗎？我記得以前聽說過，就連職員都是精挑細選的啊。」
如果是以前的話，像是剛才那個年輕職員之類的，應該無法獲得錄用吧。
卡拉提出了自己的推測。
「因為王國近來發生了不少狀況，可能在各方麵都缺乏人手吧？」
跟我們去留學之前相比，變化未免太大了吧。瑪麗耶輕輕歎了一口氣。
她注意到前方有個伯爵家的繼承人，正帶著一群女生大搖大擺地走著。
「你擋住我了，閃開。」
「抱、抱歉。」
男生在校園內昂首闊步，對女生擺出囂張態度。那群女生道歉後馬上退到一旁。
（我們讀一年級的時候明明就不是這樣的。沒想到會有這麽大的改變。簡直就像是美少女遊戲的世界嘛……雖然我根本沒玩過。）
在瑪麗耶看來，現在這種男生在學園中擁有強大權力的狀況，已經不再是女性向遊戲，而是她從來沒玩過的美少女遊戲了。
（變成男生可以予取予求的世界了呢，或許老哥會覺得高興吧？）
◇
無聊的開學典禮結束後，新生們陸續離開禮堂。
未婚妻之一的「安潔莉卡拉法雷德古列夫」──也就是安潔，正拉著我的左耳。
「會痛，會痛啊。」
安潔因為無法認同由尤利烏斯代表在校生問候新生，所以一臉不滿地抓著我的左耳。
「交給殿下負責的話要早說啊，你這笨蛋。」
「沒有，我這邊也是臨時才知道的啊。這種事沒有早點通知的話會讓人很困擾。」
「我也希望你這人能事先跟我商量一下呐。」
「對不起。」
聽到我表示當天才知道自己得當著一群人的麵跟他們打招呼而感到困擾時，「奧莉薇亞」──莉薇亞也表示同意。
「冷不防接到這種要求，真的會讓人很緊張呢。可是，為什麽會突然拜托裏昂同學呢？」
莉薇亞微微歪著頭，似乎也感到不解。
這時，來自於共和國，我的第三個未婚妻「諾艾爾吉爾萊斯皮納斯」提出了自己的預測。
雖然就地位而言，諾艾爾稱得上公主級，不過因為在平民環境中成長，所以說話時的口吻也比較平易近人。
她的發型是把頭發綁到右側的側馬尾，現在穿著學園的製服。
「因為裏昂突然晉升，所以學園一時也不知道該怎麽辦吧？如果還是伯爵的話，讓尤利烏斯殿下上台也無所謂，可是，既然裏昂成了侯爵～可能就是因為這樣，所以在人選方麵起了爭執吧？」
基於貴族心態，考慮到立場等諸多因素，結果拖到當天才終於決定吧。雖然很有可能真的是這樣，不過，就算別人為了這種事煩惱，我也完全不會覺得高興啊。
然而，莉薇亞雙手一拍，像是接受了這個說法。
「的確有可能呢。」
「對吧！」
她們兩個開心地開始交談後，看似不滿的安潔才總算讓我重獲自由。她直接開始談起了這次事件的內幕。
「十分遺憾，這個推測是錯的。選擇裏昂的理由在於不想交給尤利烏斯殿下。」
我揉著變紅的左耳問起理由何在。
「因為那家夥是笨蛋的關係嗎？」
「雖然我很想讚同這個意見，不過問題不在這裏。看得到那邊有個正在注視著我們的新生嗎？」
新生們逐漸離開禮堂，安潔注視著位於新生行列最後麵，正在看著我們的金發男生。
那個男生旁邊還有個相當引人注目，高頭大馬的紅發男生。
「你們認識那兩個人嗎？」
對於諾艾爾的問題，我搖了搖頭，莉薇亞的反應也是如此。
好像隻有安潔知道他們的來曆。
「那一位是傑克殿下，身旁的紅發男生是奶兄弟奧斯卡。」
「殿下？尤利烏斯的弟弟？」
我從瑪麗耶那邊聽過傑克殿下的名字。這人是那個女性向遊戲三代的攻略對象之一，根據瑪麗耶的說法，他是個不受世俗禮法拘束的王族。
不過，安潔提供了更加詳盡的說明。
「對尤利烏斯殿下來說，傑克殿下是異母弟弟。關於王位繼承權，後者目前排行首位，是次任王太子最有力的候補人選。」
莉薇亞或許是產生了疑問吧，她馬上詢問安潔。
「最有力候補？這個，尤利烏斯殿下遭到廢嫡之後，傑克殿下應該就會馬上接任王太子吧？」
「說來話長啊。此外，傑克殿下相當有野心，在尤利烏斯殿下還是王太子時，就曾經揚言自己會坐上王座。」
從尤利烏斯還被認定會成為下一任國王的時候就誇下海口宣稱自己會當上國王？這個王子殿下的問題也不小呐。
諾艾爾以手托腮，表示可以理解。
「因為兄弟之間有爭執，所以才想避免讓尤利烏斯殿下上台演講吧。──會不會想太多啦？」
雖然諾艾爾想出了答案，不過也認為學園的考量有點多此一舉。
我也同意她的看法，不希望自己遭到兄弟吵架波及。
「隻要乖乖等下去就能成為下一任國王了吧？我認為傑克殿下本人應該也不會想引發什麽問題才是。」
我這句話一出口，安潔就看向了地麵。
「因為傑克殿下在王宮裏也是個問題人物。還有，學園其實也不想牽扯到這類難以拿捏分寸的問題。之所以會采取如此慎重的態度，理由就在於此。」
「咦～」
權力大到連學園都不敢輕易招惹的問題人物啊……實在太過難纏，我不想跟對方打交道呐。
在我這麽想著的時候，傑克殿下跟奧斯卡也離開了禮堂。
關於剛才談到的傑克殿下，安潔提醒我要多加防範。
「裏昂，今後會有更多人想接近你。無足輕重之輩倒還無妨，但是，其中也有不少麻煩人物。絕對不可以輕易跟他人保證或約定什麽喔。」
「真的會有人想討好一個有名無實的侯爵嗎？」
雖然我裝出嘻皮笑臉的樣子，不過安潔的表情非常嚴肅。
「要是說你這人有名無實，王國的貴族就全都隻能稱之為無能了。」
我也收起了輕浮的態度。
「啊～接下來果然會很辛苦嗎？」
看到我的神情變得比較認真，安潔的表情稍微放鬆了一點。
「你這人不善於應付的上流階級往來可是會大量增加喔。今後不可以輕易對他人敞開心胸。──連我家都必須多加提防。」
「安潔的老家？不是，到現在為止，我受了雷德古列夫家不少關照吧？」
安潔為什麽會要我提防雷德古列夫家，這讓我相當在意。照理來說，能讓我依靠的正是安潔她家──雷德古列夫家。
安潔之所以要我懷有戒心，似乎不是因為已經掌握了什麽證據。話雖如此，但她好像也已經察覺到家人出現了令人不安的動向。
「父親大人與兄長正在盤算著什麽。如果一切平安，自然再好也不過，但是，我也不敢斷言絕對不會出事。」
聽到安潔要我提防她家，諾艾爾似乎感到不解。
「一般來說應該正好相反吧？我還以為你會說希望裏昂幫助你家的人呢。」
安潔聽到這句話之後就抬頭挺胸，擺出左手插腰，右手放在胸前的姿勢。
「我可是要成為裏昂之妻的女人。不好意思，在此要以巴魯特法爾特侯爵家的利益為最優先事項。」
安潔明明就是女生，不過她現在這種滿懷自信、大大方方宣示的態度還是很有男子氣概。
聽到安潔這麽說，莉薇亞發出輕笑。
「也就是說，一切都以裏昂同學為優先，對吧？」
雖然莉薇亞做出了結論，不過，聽到這些話的我，到底該怎麽反應才好？
因為她們三個都以像是在期待著什麽的眼神看向我，我隻能轉開臉抓抓頭。
對於我的態度，在旁看著這一幕的魯克西翁感到傻眼。
『此時未能以貼心話語回應，的確頗為符合船主的為人。』
少囉嗦，給我閉嘴。
要是有標準答案的話，拜托你告訴我啊。
◇
「為什麽我得從大白天開始就陪著你們幾個啊？」
開學典禮結束後的下午時段。
因為今天從下午開始就是自由時間，所以我來到了學生宿舍的後院。
在場者是我和魯克西翁──還有瑪麗耶跟她那群愉快的同伴。
我本來應該隻是獲邀共進午餐的，回過神來才發覺自己已經來到了後院。
尤利烏斯在用磚塊堆成的烤爐上頭擺好烤網，在上麵烤著肉串、蔬菜串。
他的動作相當熟練，甚至還哼著歌。
「各位，馬上就會烤好，請稍等一下。」
能夠吃到王子殿下親手烤的串燒，就某種意義上來說，搞不好是非常奢侈的呐。
從尤利烏斯那邊接過烤好的串燒，幫忙將它們擺到品味很糟的餐盤上的，正是即使在五傻之中也讓人完全笑不出來的人渣，吉爾克。
「殿下，您要不要考慮換人烤？這樣的話，您沒辦法好好用餐喔。」
「別在意，對我來說，像這樣烤串燒才是幸福。」
這樣一個對串燒沉迷到走火入魔地步的王子殿下，雖然身為旁觀者時相當有趣，不過，自己變成相關者的話就另當別論了。我不禁開始思考，到底要怎麽做才能讓這家夥變回正常的王子。
不過，看到他似乎真的十分高興地烤著串燒的模樣，我開始覺得，就這樣放著不管，對他本人來說，搞不好反而比較幸福。
擅自修改製服的三人之中，古雷格這時專挑雞肉吃。他穿著沒有袖子的製服，長褲也剪掉了膝蓋以下的部分，改成了膝上短褲。
因為肌肉增加了，所以喜歡上了容易活動的服裝嗎？或者是純粹為了展現變得健壯的肌肉？理由會是哪一個呢？
「因為提出邀約的是尤利烏斯，所以我早就有了不好的預感呐。」
隻吃雞肉的古雷格，看起來不怎麽高興。
這也不能怪他。
因為，輪到尤利烏斯準備餐點時，他絕對會選串燒。
雖然他本人會準備各種不同食材，不過料理方式依然是串燒。
當然，瑪麗耶等人也早就吃膩了。
將外套改成五分袖的克裏斯，頭上綁著一條毛巾。他在眼鏡因為串燒的熱氣而蒙上一層霧的狀態下吃著東西。
「每天吃串燒難免會令人厭煩呐。殿下，可以請您改成每周一次就好嗎？」
對於克裏斯的提議，尤利烏斯在抬起頭之後表示讚成，讓我大為意外。
「這樣嗎？好吧，既然如此，那就每周設定一天──不吃串燒的日子吧。」
「殿下，正好相反。您是故意誤解的吧？」
克裏斯開口糾正尤利烏斯的誤會，不過，我其實更想問你們幾個，你們的服裝才是有哪裏搞錯了吧。
穿著五傻中最引人注目製服的布拉德，正在思考該怎麽做才能優雅地享用串燒。
「唔～如果能夠以更加優雅的姿態吃串燒，想必可以更為突顯我的魅力──唔哇！？沾醬滴到製服上了！？」
我沒有理會因為弄髒新製服而沮喪不已的布拉德，轉頭看向瑪麗耶她們那邊，發現她在跟卡拉講話。
關於身為瑪麗耶專屬仆從的凱爾，因為現在的學園不適合帶他過來，所以讓他留在我老家那邊。
她們兩個正熱烈談論著人不在現場的凱爾。
「少了凱爾真的很辛苦呢。這樣一來就隻能靠我們兩個照顧那五個人了。」
瑪麗耶冷眼看著製服滴到沾醬的布拉德。她現在多半在想「汙漬可是很難洗掉的啊」這一類的事情吧。
卡拉邊吃串燒邊點頭。
「不過，凱爾也能跟他母親好好相處一陣子了。」
「說得也是。啊，這一根或許是到現在為止最好吃的呢。」
雖然她們兩個交談時有點沮喪，不過瑪麗耶好像吃到了滿好吃的串燒。因為她無意間說出了感想，尤利烏斯興高采烈地回應。
「那是我為瑪麗耶特地準備、最棒的一串。因為雞舍已經被拆了，所以我選在今天送小雞賈克上路。它是隻調皮搗蛋的可愛小雞喔。」
聽到尤利烏斯竟然為家畜取了名字，大家都停止啃串燒了。
我當然也對尤利烏斯的發言大吃一驚，不過，代表眾人開口的是瑪麗耶。
「尤利烏斯，我應該跟你說過，不要為家畜取名吧？還有，吃東西的時候不要提起這類回憶，這樣會讓人食不下咽啊！」
尤利烏斯在挨罵後提出抗議。
「沒有，我隻是希望能讓大家一起了解到，我們是靠其他生物的性命而活──」
尤利烏斯的辯解才說到一半，午餐地點就出現了不速之客。
「久違了，哥哥。」
傑克殿下帶著奶兄弟奧斯卡登場了。
穿著圍裙的尤利烏斯直接轉身麵對傑克殿下。
「傑克啊……現在還來找我，有什麽事嗎？」
「我可不是來找你的喔。對於因為區區女色就遭到廢嫡的哥哥，我完全不感興趣。」
這句「區區女色」的發言，讓尤利烏斯以外的四人頓時進入隨時準備動手的狀態。尤利烏斯舉起右手製止他們。
「你還是老樣子呐。然而，既然如此，為什麽要到這裏來？過來嘲笑我的嗎？」
「雖然這樣也很有趣，不過，我是來找另一個人的。」
傑克殿下說完後就來到我麵前。可以用「凶猛的笑容」來描述嗎？總之，傑克殿下的笑臉充滿挑釁感。
「雖然已經打過好幾次照麵，不過一直沒有進行自我介紹呐。我叫『傑克拉法荷爾法特』。目前王位繼承權的順位已經超過了那邊的那個傻瓜，排行第一。」
眼前這個有著一頭微卷金色短發與藍色眼眸的男生，簡直就是典型的王子。個頭不算太高，是個表情會讓人覺得有點猖狂的帥哥。
正如同外表一樣，這個學弟的言行舉止也都帶著幾分猖狂感。
傑克殿下看向站在他斜後方的男生。
「這人是我的奶兄弟。」
這個把紅色長發綁成馬尾，身材高大的一年級新生，體格相當結實，看來是個一板一眼的人。
「咱名叫『奧斯卡菲亞霍岡』。今後請多關照。」
根據瑪麗耶的說法，這個打招呼時有點笨拙的奧斯卡，好像也是攻略對象之一。
因為兩人已經打了招呼，我隻好在歎了一口氣之後開始自我介紹。
「雖然你們或許已經知道，不過我就是遭到你們老爸強迫晉升的裏昂。很抱歉，我可是既沒有財力也沒有權力，希望獲得協助的話，麻煩去找其他人。」
雖然我擺出「不想跟你們扯上關係」的態度，不過傑克殿下依然是一副行有餘力的笑臉。看樣子，這種程度的拒絕還沒辦法讓他打退堂鼓。
「倘若擁有曾經擊垮共和國的英雄閣下之力，財力跟權力，之後要多少有多少。前提是您沒有選錯同伴。」
「傑克殿下的意思是希望我加入您那方嗎？」
「我做事不喜歡拐彎抹角。巴魯特法爾特，我就開門見山直說吧。加入我的派係，成為我的靠山。這樣一來，我就會讓你獲得更高的地位，這可是那邊那個蠢蛋辦不到的。」
雖然傑克殿下得意洋洋地看著尤利烏斯，不過這家夥對我可說一無所知。難道他以為我在努力追求出人頭地嗎？
而且，叫我時竟然直呼姓氏而沒加上稱謂，這家夥真的很猖狂。
「請恕我拒絕。」
我想都沒想就回答後，瑪麗耶跟她的愉快夥伴們也都理所當然地出現了「哎，果然是這樣啊」的反應。然而，傑克殿下卻不是如此。
他先是愣了一下，接著急忙逼問我：
「你、你這家夥真的聽到我剛才說的話了嗎？隻要跟隨我，就連成為公爵也不是夢想喔！」
「我就是不想出人頭地啊！」
對於我這句「不想出人頭地」的發言，充滿上進心的傑克殿下一臉完全無法理解的表情。
他搖了搖頭，對奶兄弟奧斯卡下令。
「既然如此，我們就來稍微談談吧。奧斯卡，帶著侯爵離開這個地方。」
「是！巴魯特法爾特侯爵，請您寬恕咱的粗暴行為。」
奧斯卡上前，作勢要抓住我的時候，古雷格站出來阻止了他。
雖然服裝實在很難看，不過他至少還懂得要幫助上司。
「住手，以為我會眼睜睜看著裏昂被你帶走嗎？」
「──哼！」
麵對咄咄逼人的古雷格，奧斯卡不知為何浮現微笑。這個態度讓古雷格不太高興，他的肌肉因為憤怒而微微隆起。
古雷格脫下外套，瞪著奧斯卡。
「打算動手嗎？」
我不懂古雷格為什麽沒有采取戰鬥架式，反而擺出了強調肌肉的姿勢。他充滿自信地展現出強調胸大肌的姿勢。──我實在太蠢了，竟然直到現在還對這家夥懷有一絲期待。
你到底在搞什麽啊？
看到這一幕，奧斯卡也同樣脫掉外套拋到一旁。
他轉身背對我們擺了個姿勢，肌肉高高鼓起，向我們展現出線條分明的背肌。
奧斯卡的模樣讓古雷格驚訝地睜大了眼睛。
「什、什麽！？」
奧斯卡似乎也擁有不下於古雷格的健美肌肉。修長身材配上憑自身慎重鍛煉出來的肌肉，營造出有別於古雷格的可靠感。
「真正的男人是要靠背影來表現的。隻顧著鍛煉正麵的你，多半無法理解吧。」
「可、可惡！」
兩人互相展現自己引以為傲的肌肉。然而，希望大家停下來思考一下──當奧斯卡背對我們的時候，在他正麵的人是誰呢？
傑克殿下大喊。
「奧斯卡！兩個壯漢正在瞪著我啊！奧斯卡！」
古雷格跟奧斯卡都為了表現肌肉而大力繃緊全身，表情也跟著變得相當嚇人。在古雷格麵向前方，奧斯卡背對我們的情況下──形成了傑克殿下遭到兩個男人凶狠瞪視的光景。
「奧斯卡，我覺得自己現在像是遭到孤立了喔！你應該是站在我這邊的吧！？」
因為受到所有在場者注視而感到害怕的傑克殿下，我不禁有點同情他。而且，這個叫奧斯卡的學弟好像還是個天然呆。
「殿下，您會害咱分心，麻煩保持安靜。這是男人之間的戰鬥。」
「奧斯卡，不要忘記我的命令啦！還有，你既是我的奶兄弟也是頭號家臣吧！？應該要更重視我才對啊！」
看到傑克殿下對奶兄弟奧斯卡怒吼，我開口詢問尤利烏斯：
「傑克殿下平時就是那樣嗎？」
尤利烏斯望著傑克殿下，表情看來像是感觸良多。
「就像你看到的一樣，他簡直就是上進心的化身。但是，嗯，雖然奧斯卡為人並不壞，不過正如你所見。」
對於那組看著看著就讓人產生同情心的傑克殿下與奧斯卡這對搭檔，吉爾克從同樣身為奶兄弟的立場說出了感想。
「奧斯卡還是跟以前一樣。像那樣連腦袋裏都裝滿肌肉的話，想必讓傑克殿下吃了不少苦頭吧。幸好殿下的奶兄弟是我。」
吉爾克最後補上一句深信自己比奧斯卡更加優秀的話語，露出瞧不起人的笑容。這人真的是個個性惡劣的人渣。
尤利烏斯的視線在吉爾克跟奧斯卡之間往返幾次之後才說出真心話。
「跟你比起來，我覺得奧斯卡還比較好。」
即使聽到尤利烏斯的真心話，吉爾克似乎依然隻當成玩笑。
「殿下也很擅長說笑話呢。」
「沒有，我真的是這麽想的。」
「──咦？殿、殿下，請問這話從何說起？」
「就是字麵上的意思。」
聽到尤利烏斯宣稱自己比較中意奧斯卡，吉爾克當場愣住了。
或許是感到畏懼吧，遭到兩個壯漢瞪視的傑克殿下僵在原地一直發抖，看來短時間內都動彈不得。哎，就算換成我，大概也會因為無法理解現在是什麽狀況而不知該如何是好吧。
到底是出了什麽差錯，才會形成這種兩人互相炫耀肌肉的狀態啊？
豪邁地啃著串燒的瑪麗耶走到了我身邊。
「這下要怎麽收場啊？」
「這個嘛──向學園回報吧？」
安潔在開學典禮結束後說過，學園不太樂於見到王室的繼任者彼此爭鬥。就讓學園這邊好好告誡傑克殿下吧。
「也隻能這樣了吧。」
一口接一口吃著串燒的瑪麗耶，吃完後把竹簽扔向事先準備好的垃圾桶。她的力道掌控得相當巧妙，竹簽直接飛進了垃圾桶。
瑪麗耶彈了個響指。
「成功囉～！」
在我望著開心的瑪麗耶時，突然感受到一股不明的視線。
感到在意的我環顧四周，發現校舍那邊有個人影正在注視著我們。
看著我們在後院打打鬧鬧的人是一個陌生的男學生。
那個棕色肌膚配上銀發、外表十分醒目的男生，一發覺我在看他就離開了後院。
「怎麽回事？」
雖然不知道原因是什麽，不過，那個男生就是讓我格外在意。
◇
「可惡！」
被關進學園中反省室的傑克，粗暴地踹了門一腳。
他因為引發騷動而被教職員關進反省室。但是，同樣跟著起哄的尤利烏斯等人卻隻是挨了頓罵就獲得釋放了。
這樣的差別待遇讓傑克十分氣憤。
他重重地坐到反省室內的椅子上，朝位於門外的奧斯卡攀談。
雖然木門上有個小窗戶，不過同樣也裝著柵欄。
「奧斯卡，你應該也覺得這樣對待我們是不可原諒的吧？」
「是嗎？」
「現在不是懷疑的時候，給我乖乖點頭啊！雖然我也覺得自己做得有點過火，但是不要連你也采取冷淡回應啊！」
如果隻是普通的爭吵，傑克本來可以同樣挨頓罵就了事，問題在於，他把王宮內的權力鬥爭帶進了學園。
教師們似乎無法忍受學園牽扯到「爭奪繼任者之位」這種需要非常慎重處理的問題。
對於這場風波，好像連王宮方麵也要求必須嚴加懲戒的樣子。
位於門外的奧斯卡開口提醒傑克。
「開學第一天就試著拉攏侯爵確實過分了點。老師們也非常慌張，擔心學園會卷入繼承問題。」
「我想也是。學園肯定也覺得這類問題非常不好處理吧。」
「您是故意的嗎？殿下，這種行為就是所謂的明知故犯喔。」
「別說了。奧斯卡，給我閉嘴。」
為什麽我的奶兄弟這麽笨啊？傑克翹起二郎腿，悔恨地想著這種事。
（要是奧斯卡能夠跟吉爾克一樣優秀的話，對我來說就如魚得水了。）
傑克認真地思考著「要是頭腦靈光的吉爾克能夠跟奧斯卡交換的話，不知該有多好」這種事。
傑克先做了一次深呼吸才對奧斯卡下令。
「奧斯卡，叫巴魯特法爾特過來這裏。」
「殿、殿下，您是認真的嗎？」
「這還用說，我可不會因為一次失敗就放棄。你隻要盡快叫巴魯特法爾特過來就好，由我自己來跟他交涉。」
「殿下，您終於也──咱知道了！馬上就把人帶過來！」
「好、好啊。」
雖然奧斯卡的反應讓傑克產生了些微疑惑，不過他還是懷著「剛才這個命令，不論如何都不可能搞錯吧」的想法，等著奧斯卡帶人過來。
◇
數十分鍾後。
奧斯卡確實把巴魯特法爾特帶回來了。
「殿下，咱把人帶來囉！殿下終於也開始對女性感興趣了！」
奧斯卡歡喜地帶來的人確實是巴魯特法爾特──不過是妹妹。
反省室門外傳來諂媚的說話聲。
「傑克殿下，我是芬莉馮巴魯特法爾特。萬萬沒想到竟然有一天能夠榮獲殿下召見。」
從傑克的位置看不到芬莉。
但是，他至少已經了解到，奧斯卡誤解了自己的命令。
這個過於莫名其妙的結果讓傑克十分苦惱。
「奧斯卡，你怎麽會帶這個女的過來？」
傑克以徐緩語氣冷靜地提問，來到小窗前的奧斯卡帶著笑容回答：
「咦？殿下您親口下令要把人帶過來的啊。所以，咱就把巴魯特法爾特小姐帶過來了。沒想到殿下您竟然如此在意同班的芬莉同學，連咱都沒有察覺。」
傑克跟芬莉都是一年級新生，而且同樣就讀高級班。
然而，考慮到對話的脈絡，帶芬莉回來完全說不通。
傑克粗暴地站起來，原本坐著的椅子往後倒下。
「我要你去叫來的是她哥裏昂！你是笨蛋嗎？真的是笨蛋嗎！？沒錯，奧斯卡你確實就是個笨蛋吧！？是我不好，對你下命令時應該要說得更詳細一點才是。」
雖說傑克確實低估了相處多年的奶兄弟究竟傻到什麽地步，然而，奧斯卡這時再次誤會了。
「殿下──原來如此。咱竟然一直沒有察覺，實在很丟臉。」
「喂，等一下。你是不是又有哪裏誤會啦？」
「所以，殿下您喜歡的不是芬莉同學而是裏昂閣下。」
「奧斯──卡──！！誰在什麽時候談起我喜歡的對象啦！？」
傑克就此開始痛罵奧斯卡，但是因為音量實在太大而驚動了教師，導致傑克自己也受到叱責。
我站在自己房間的穿衣鏡前，邊手忙腳亂地換上學園的製服邊說話。
談話對象是造訪我房間的王子殿下尤利烏斯。
在忙碌的早上被我找來房間，當事人不快地提出抗議。
「既然要將開學典禮的演說交給我，希望能早點讓我知道。」
雖然學園希望由我代表在校生問候新生，不過我因為覺得麻煩而全部扔給尤利烏斯了。尤利烏斯正在我的房間準備演說稿。
「跟身為侯爵的我比起來，還是你這家夥的地位比較高吧？」
在我身邊的魯克西翁，一大早就囉嗦個沒完。
『船主，領帶打歪了。』
「啊，真的耶。」
我一邊解開領帶重打，一邊看著映在鏡中的尤利烏斯這麽說。雖然他還是不太情願，不過似乎也已經釋懷了。
「純論地位的話，的確是我比較高，但是，如果連實力、實績都納入考量的話，學園的判斷也沒有任何不妥。哎，不過你似乎不怎麽擅於處理這類事務就是了。」
尤利烏斯抱怨歸抱怨，不過，我們認識到現在也快兩年了。
剛認識的時候，完全沒想到竟然有一天可以像這樣輕鬆閑聊。
畢竟我們起初都很討厭對方嘛。
「交給有能力的人處理，這樣比較有效率吧？」
我整理好儀容，轉身麵對尤利烏斯時，他也已經寫好了演說稿。
從這點就看得出來，在各式各樣場合都經常需要向眾人打招呼的尤利烏斯，對這種事已經相當習慣了。
「從你口中聽到這句話，我隻覺得像是把麻煩事硬塞給別人呐。」
「隨你解釋囉。不過，我可是這樣就願意原諒你在春假期間幹的好事，多少應該要對我心懷感謝才是。」
在春假期間，以尤利烏斯為首的五傻都讓學園受到了損害。不知為何，要求賠償的文件全都送到了我這個算是他們五個正式監護者的人手上。
說來可悲，為什麽我非得照顧這幾個包含落魄王子殿下在內的傻蛋不可啊？
「既然你提起這件事，我也無話可說了。」
尤利烏斯輕輕歎了一口氣，把原稿折好，收進外套內袋後，似乎相當遺憾。
但是，他抬起頭。
「當初果然還是應該先從攤車開始準備的呐。」
這家夥好像還沒死心的樣子。
「你是被串燒附身了嗎？」
「說附身未免太過分了吧。可以麻煩改口稱之為著迷嗎？我對串燒的熱愛不下於對瑪麗耶的愛。」
他應該是想表達自己非常喜愛串燒，但是，這句話還是讓我忍不住笑了出來。雖然之前就聽過，不過現在已經成了這家夥最常見的搞笑哏。
「瑪麗耶在你心裏的地位跟串燒並列了啊。要是你跟她說起這件事，她肯定會出現很有趣的反應吧。」
浮在我右肩附近的魯克西翁也讓獨眼左右擺動，彷佛想借此表達無奈感。
『這就是過往眾人期待未來能一展長才的王太子嗎？幾年前，想必無人能夠預料如此狀況吧。哎，不過當事人看似頗為幸福便是。』
即使受到我跟魯克西翁嘲笑，尤利烏斯依然無動於衷。
甚至還表現出了彷佛以串燒自豪的態度。
「就是這樣。的確，在這個世界上，我是個獲得了兩項無可取代事物的幸福之人。在此對讓我有幸遇見瑪麗耶及串燒的某個存在致上感謝之意。」
麵對毫無意義隨便揮灑彷佛閃閃發亮般笑容的尤利烏斯，我跟魯克西翁麵麵相覷。
「傻瓜真的很難應付呐。」
『不論嘲笑或諷刺都無法生效之故。』
◇
同一時刻。
瑪麗耶帶著卡拉，從校舍前往舉行開學典禮的禮堂。
走在穿堂之中的兩人，不時感受到來自四周的銳利眼光。
為什麽你們兩個會出現在這裏？雖然其他學生的視線中含有這類不滿，不過沒人實際直接開口批判。
現在，負責托管瑪麗耶等人的是已經晉升成侯爵的裏昂，這點也是相當重要的理由。
至於受到其他學生冷眼相待的瑪麗耶，此刻依然抬頭挺胸地走著。
「為什麽是我得挨罵啊！擅自修改製服的可是那三個人喔！？無論如何都想找個人來罵的話，應該找負責托管的裏昂吧？」
為了讓有點煩躁的瑪麗耶轉怒為喜，卡拉拚命安撫她。
「這也是沒辦法的。如果想叫巴魯特法爾特侯爵過去並加以斥責，大概隻有學園長才可以吧。話說回來，那三個人竟然第一天就闖禍了呢。」
卡拉也回想起那三個人，深深歎了一口氣。
惹出風波的三個人分別是布拉德、古雷格跟克裏斯。
雖然他們三個在共和國時多少有些長進，但是，在事前準備製服時，不知三人到底在想什麽，全都進行了修改。
布拉德準備的是加上了許多閃閃發光裝飾品的製服，古雷格則是剪掉了上衣跟外套的衣袖，弄成了會讓肩膀直接裸露在外的模樣。
克裏斯也把外套修改成了類似五分袖外套的樣子。因此，三人都在新學期第一天就因為違反校規而被叫到了辦公室。
瑪麗耶也在這時被一起叫過去，直到剛才都還在挨罵。被迫為了三人而道歉的瑪麗耶，因為無法接受如此待遇而忿忿不平。
「我可不是那些人的監護者啊！」
「瑪、瑪麗耶大人，請您冷靜點！」
在卡拉的安撫下，因為氣憤而加大音量的瑪麗耶為了調勻呼吸而停下腳步。這時，她漠然望去的視線剛好瞄到兩個正在整理中庭的職員。
卡拉發覺瑪麗耶注視著什麽之後也跟著看了過去。
「那個人是新來的嗎？」
「好像是。」
兩人正好看到老練職員在責罵另一個態度看來毫無幹勁的年輕新任職員。
「你能不能認真一點？看看你修剪的草木，每株都慘不忍睹啊。這裏沒你的事了，你去旁邊拔草就好。」
瑪麗耶起初還覺得新人很可憐，有點同情他，不過，年輕職員的態度也不怎麽好。對方是個金發的年輕男性，完全沒有任何幹勁。對於指導自己的老手，他甚至擺出一副瞧不起對方的樣子。
「既然都做了這麽多，應該已經夠了吧？我可以下班了嗎？」
「當然不行啦。」
老手似乎不知該如何應付這個無意隱藏內心不滿的新人。就連瑪麗耶也無法繼續同情挨罵的新人了。
她回想起不久之前還像是那三個人的監護者一樣拚命道歉的自己，心頭又是一把無名火。
而且，即使在瑪麗耶看來，中庭草木的修剪狀況也的確很糟。
「修剪中庭草木這種事，就連我都辦得到啊。」
在年輕職員讓瑪麗耶感到氣憤時，卡拉或許是想起了去共和國留學時的事吧，臉上浮現像是覺得傷心的微笑。
她想起夏天時每天都飛快成長的草木，露出疲憊的表情。
「啊哈哈哈──那時真的很辛苦呢。比如說夏季，因為植物都充滿活力，如果沒有每天整理庭院的話，不用多久就會變得亂七八糟。我已經學會如何使用各種工具的技術了喔。甚至連手上都長滿了繭。」
「我也是啊。」
瑪麗耶剛才的發言，並不是出於「那麽簡單的事，我也做得到」之類的輕視心態。在留學地點，她真的親身體會過整理庭院究竟有多麽辛苦。
她的話語有著「要是我認真起來，肯定能夠比那個年輕職員做得更好」的實力做靠山。
瑪麗耶將視線從年輕職員身上移開，繼續往前走。
「學園也缺乏人手嗎？我記得以前聽說過，就連職員都是精挑細選的啊。」
如果是以前的話，像是剛才那個年輕職員之類的，應該無法獲得錄用吧。
卡拉提出了自己的推測。
「因為王國近來發生了不少狀況，可能在各方麵都缺乏人手吧？」
跟我們去留學之前相比，變化未免太大了吧。瑪麗耶輕輕歎了一口氣。
她注意到前方有個伯爵家的繼承人，正帶著一群女生大搖大擺地走著。
「你擋住我了，閃開。」
「抱、抱歉。」
男生在校園內昂首闊步，對女生擺出囂張態度。那群女生道歉後馬上退到一旁。
（我們讀一年級的時候明明就不是這樣的。沒想到會有這麽大的改變。簡直就像是美少女遊戲的世界嘛……雖然我根本沒玩過。）
在瑪麗耶看來，現在這種男生在學園中擁有強大權力的狀況，已經不再是女性向遊戲，而是她從來沒玩過的美少女遊戲了。
（變成男生可以予取予求的世界了呢，或許老哥會覺得高興吧？）
◇
無聊的開學典禮結束後，新生們陸續離開禮堂。
未婚妻之一的「安潔莉卡拉法雷德古列夫」──也就是安潔，正拉著我的左耳。
「會痛，會痛啊。」
安潔因為無法認同由尤利烏斯代表在校生問候新生，所以一臉不滿地抓著我的左耳。
「交給殿下負責的話要早說啊，你這笨蛋。」
「沒有，我這邊也是臨時才知道的啊。這種事沒有早點通知的話會讓人很困擾。」
「我也希望你這人能事先跟我商量一下呐。」
「對不起。」
聽到我表示當天才知道自己得當著一群人的麵跟他們打招呼而感到困擾時，「奧莉薇亞」──莉薇亞也表示同意。
「冷不防接到這種要求，真的會讓人很緊張呢。可是，為什麽會突然拜托裏昂同學呢？」
莉薇亞微微歪著頭，似乎也感到不解。
這時，來自於共和國，我的第三個未婚妻「諾艾爾吉爾萊斯皮納斯」提出了自己的預測。
雖然就地位而言，諾艾爾稱得上公主級，不過因為在平民環境中成長，所以說話時的口吻也比較平易近人。
她的發型是把頭發綁到右側的側馬尾，現在穿著學園的製服。
「因為裏昂突然晉升，所以學園一時也不知道該怎麽辦吧？如果還是伯爵的話，讓尤利烏斯殿下上台也無所謂，可是，既然裏昂成了侯爵～可能就是因為這樣，所以在人選方麵起了爭執吧？」
基於貴族心態，考慮到立場等諸多因素，結果拖到當天才終於決定吧。雖然很有可能真的是這樣，不過，就算別人為了這種事煩惱，我也完全不會覺得高興啊。
然而，莉薇亞雙手一拍，像是接受了這個說法。
「的確有可能呢。」
「對吧！」
她們兩個開心地開始交談後，看似不滿的安潔才總算讓我重獲自由。她直接開始談起了這次事件的內幕。
「十分遺憾，這個推測是錯的。選擇裏昂的理由在於不想交給尤利烏斯殿下。」
我揉著變紅的左耳問起理由何在。
「因為那家夥是笨蛋的關係嗎？」
「雖然我很想讚同這個意見，不過問題不在這裏。看得到那邊有個正在注視著我們的新生嗎？」
新生們逐漸離開禮堂，安潔注視著位於新生行列最後麵，正在看著我們的金發男生。
那個男生旁邊還有個相當引人注目，高頭大馬的紅發男生。
「你們認識那兩個人嗎？」
對於諾艾爾的問題，我搖了搖頭，莉薇亞的反應也是如此。
好像隻有安潔知道他們的來曆。
「那一位是傑克殿下，身旁的紅發男生是奶兄弟奧斯卡。」
「殿下？尤利烏斯的弟弟？」
我從瑪麗耶那邊聽過傑克殿下的名字。這人是那個女性向遊戲三代的攻略對象之一，根據瑪麗耶的說法，他是個不受世俗禮法拘束的王族。
不過，安潔提供了更加詳盡的說明。
「對尤利烏斯殿下來說，傑克殿下是異母弟弟。關於王位繼承權，後者目前排行首位，是次任王太子最有力的候補人選。」
莉薇亞或許是產生了疑問吧，她馬上詢問安潔。
「最有力候補？這個，尤利烏斯殿下遭到廢嫡之後，傑克殿下應該就會馬上接任王太子吧？」
「說來話長啊。此外，傑克殿下相當有野心，在尤利烏斯殿下還是王太子時，就曾經揚言自己會坐上王座。」
從尤利烏斯還被認定會成為下一任國王的時候就誇下海口宣稱自己會當上國王？這個王子殿下的問題也不小呐。
諾艾爾以手托腮，表示可以理解。
「因為兄弟之間有爭執，所以才想避免讓尤利烏斯殿下上台演講吧。──會不會想太多啦？」
雖然諾艾爾想出了答案，不過也認為學園的考量有點多此一舉。
我也同意她的看法，不希望自己遭到兄弟吵架波及。
「隻要乖乖等下去就能成為下一任國王了吧？我認為傑克殿下本人應該也不會想引發什麽問題才是。」
我這句話一出口，安潔就看向了地麵。
「因為傑克殿下在王宮裏也是個問題人物。還有，學園其實也不想牽扯到這類難以拿捏分寸的問題。之所以會采取如此慎重的態度，理由就在於此。」
「咦～」
權力大到連學園都不敢輕易招惹的問題人物啊……實在太過難纏，我不想跟對方打交道呐。
在我這麽想著的時候，傑克殿下跟奧斯卡也離開了禮堂。
關於剛才談到的傑克殿下，安潔提醒我要多加防範。
「裏昂，今後會有更多人想接近你。無足輕重之輩倒還無妨，但是，其中也有不少麻煩人物。絕對不可以輕易跟他人保證或約定什麽喔。」
「真的會有人想討好一個有名無實的侯爵嗎？」
雖然我裝出嘻皮笑臉的樣子，不過安潔的表情非常嚴肅。
「要是說你這人有名無實，王國的貴族就全都隻能稱之為無能了。」
我也收起了輕浮的態度。
「啊～接下來果然會很辛苦嗎？」
看到我的神情變得比較認真，安潔的表情稍微放鬆了一點。
「你這人不善於應付的上流階級往來可是會大量增加喔。今後不可以輕易對他人敞開心胸。──連我家都必須多加提防。」
「安潔的老家？不是，到現在為止，我受了雷德古列夫家不少關照吧？」
安潔為什麽會要我提防雷德古列夫家，這讓我相當在意。照理來說，能讓我依靠的正是安潔她家──雷德古列夫家。
安潔之所以要我懷有戒心，似乎不是因為已經掌握了什麽證據。話雖如此，但她好像也已經察覺到家人出現了令人不安的動向。
「父親大人與兄長正在盤算著什麽。如果一切平安，自然再好也不過，但是，我也不敢斷言絕對不會出事。」
聽到安潔要我提防她家，諾艾爾似乎感到不解。
「一般來說應該正好相反吧？我還以為你會說希望裏昂幫助你家的人呢。」
安潔聽到這句話之後就抬頭挺胸，擺出左手插腰，右手放在胸前的姿勢。
「我可是要成為裏昂之妻的女人。不好意思，在此要以巴魯特法爾特侯爵家的利益為最優先事項。」
安潔明明就是女生，不過她現在這種滿懷自信、大大方方宣示的態度還是很有男子氣概。
聽到安潔這麽說，莉薇亞發出輕笑。
「也就是說，一切都以裏昂同學為優先，對吧？」
雖然莉薇亞做出了結論，不過，聽到這些話的我，到底該怎麽反應才好？
因為她們三個都以像是在期待著什麽的眼神看向我，我隻能轉開臉抓抓頭。
對於我的態度，在旁看著這一幕的魯克西翁感到傻眼。
『此時未能以貼心話語回應，的確頗為符合船主的為人。』
少囉嗦，給我閉嘴。
要是有標準答案的話，拜托你告訴我啊。
◇
「為什麽我得從大白天開始就陪著你們幾個啊？」
開學典禮結束後的下午時段。
因為今天從下午開始就是自由時間，所以我來到了學生宿舍的後院。
在場者是我和魯克西翁──還有瑪麗耶跟她那群愉快的同伴。
我本來應該隻是獲邀共進午餐的，回過神來才發覺自己已經來到了後院。
尤利烏斯在用磚塊堆成的烤爐上頭擺好烤網，在上麵烤著肉串、蔬菜串。
他的動作相當熟練，甚至還哼著歌。
「各位，馬上就會烤好，請稍等一下。」
能夠吃到王子殿下親手烤的串燒，就某種意義上來說，搞不好是非常奢侈的呐。
從尤利烏斯那邊接過烤好的串燒，幫忙將它們擺到品味很糟的餐盤上的，正是即使在五傻之中也讓人完全笑不出來的人渣，吉爾克。
「殿下，您要不要考慮換人烤？這樣的話，您沒辦法好好用餐喔。」
「別在意，對我來說，像這樣烤串燒才是幸福。」
這樣一個對串燒沉迷到走火入魔地步的王子殿下，雖然身為旁觀者時相當有趣，不過，自己變成相關者的話就另當別論了。我不禁開始思考，到底要怎麽做才能讓這家夥變回正常的王子。
不過，看到他似乎真的十分高興地烤著串燒的模樣，我開始覺得，就這樣放著不管，對他本人來說，搞不好反而比較幸福。
擅自修改製服的三人之中，古雷格這時專挑雞肉吃。他穿著沒有袖子的製服，長褲也剪掉了膝蓋以下的部分，改成了膝上短褲。
因為肌肉增加了，所以喜歡上了容易活動的服裝嗎？或者是純粹為了展現變得健壯的肌肉？理由會是哪一個呢？
「因為提出邀約的是尤利烏斯，所以我早就有了不好的預感呐。」
隻吃雞肉的古雷格，看起來不怎麽高興。
這也不能怪他。
因為，輪到尤利烏斯準備餐點時，他絕對會選串燒。
雖然他本人會準備各種不同食材，不過料理方式依然是串燒。
當然，瑪麗耶等人也早就吃膩了。
將外套改成五分袖的克裏斯，頭上綁著一條毛巾。他在眼鏡因為串燒的熱氣而蒙上一層霧的狀態下吃著東西。
「每天吃串燒難免會令人厭煩呐。殿下，可以請您改成每周一次就好嗎？」
對於克裏斯的提議，尤利烏斯在抬起頭之後表示讚成，讓我大為意外。
「這樣嗎？好吧，既然如此，那就每周設定一天──不吃串燒的日子吧。」
「殿下，正好相反。您是故意誤解的吧？」
克裏斯開口糾正尤利烏斯的誤會，不過，我其實更想問你們幾個，你們的服裝才是有哪裏搞錯了吧。
穿著五傻中最引人注目製服的布拉德，正在思考該怎麽做才能優雅地享用串燒。
「唔～如果能夠以更加優雅的姿態吃串燒，想必可以更為突顯我的魅力──唔哇！？沾醬滴到製服上了！？」
我沒有理會因為弄髒新製服而沮喪不已的布拉德，轉頭看向瑪麗耶她們那邊，發現她在跟卡拉講話。
關於身為瑪麗耶專屬仆從的凱爾，因為現在的學園不適合帶他過來，所以讓他留在我老家那邊。
她們兩個正熱烈談論著人不在現場的凱爾。
「少了凱爾真的很辛苦呢。這樣一來就隻能靠我們兩個照顧那五個人了。」
瑪麗耶冷眼看著製服滴到沾醬的布拉德。她現在多半在想「汙漬可是很難洗掉的啊」這一類的事情吧。
卡拉邊吃串燒邊點頭。
「不過，凱爾也能跟他母親好好相處一陣子了。」
「說得也是。啊，這一根或許是到現在為止最好吃的呢。」
雖然她們兩個交談時有點沮喪，不過瑪麗耶好像吃到了滿好吃的串燒。因為她無意間說出了感想，尤利烏斯興高采烈地回應。
「那是我為瑪麗耶特地準備、最棒的一串。因為雞舍已經被拆了，所以我選在今天送小雞賈克上路。它是隻調皮搗蛋的可愛小雞喔。」
聽到尤利烏斯竟然為家畜取了名字，大家都停止啃串燒了。
我當然也對尤利烏斯的發言大吃一驚，不過，代表眾人開口的是瑪麗耶。
「尤利烏斯，我應該跟你說過，不要為家畜取名吧？還有，吃東西的時候不要提起這類回憶，這樣會讓人食不下咽啊！」
尤利烏斯在挨罵後提出抗議。
「沒有，我隻是希望能讓大家一起了解到，我們是靠其他生物的性命而活──」
尤利烏斯的辯解才說到一半，午餐地點就出現了不速之客。
「久違了，哥哥。」
傑克殿下帶著奶兄弟奧斯卡登場了。
穿著圍裙的尤利烏斯直接轉身麵對傑克殿下。
「傑克啊……現在還來找我，有什麽事嗎？」
「我可不是來找你的喔。對於因為區區女色就遭到廢嫡的哥哥，我完全不感興趣。」
這句「區區女色」的發言，讓尤利烏斯以外的四人頓時進入隨時準備動手的狀態。尤利烏斯舉起右手製止他們。
「你還是老樣子呐。然而，既然如此，為什麽要到這裏來？過來嘲笑我的嗎？」
「雖然這樣也很有趣，不過，我是來找另一個人的。」
傑克殿下說完後就來到我麵前。可以用「凶猛的笑容」來描述嗎？總之，傑克殿下的笑臉充滿挑釁感。
「雖然已經打過好幾次照麵，不過一直沒有進行自我介紹呐。我叫『傑克拉法荷爾法特』。目前王位繼承權的順位已經超過了那邊的那個傻瓜，排行第一。」
眼前這個有著一頭微卷金色短發與藍色眼眸的男生，簡直就是典型的王子。個頭不算太高，是個表情會讓人覺得有點猖狂的帥哥。
正如同外表一樣，這個學弟的言行舉止也都帶著幾分猖狂感。
傑克殿下看向站在他斜後方的男生。
「這人是我的奶兄弟。」
這個把紅色長發綁成馬尾，身材高大的一年級新生，體格相當結實，看來是個一板一眼的人。
「咱名叫『奧斯卡菲亞霍岡』。今後請多關照。」
根據瑪麗耶的說法，這個打招呼時有點笨拙的奧斯卡，好像也是攻略對象之一。
因為兩人已經打了招呼，我隻好在歎了一口氣之後開始自我介紹。
「雖然你們或許已經知道，不過我就是遭到你們老爸強迫晉升的裏昂。很抱歉，我可是既沒有財力也沒有權力，希望獲得協助的話，麻煩去找其他人。」
雖然我擺出「不想跟你們扯上關係」的態度，不過傑克殿下依然是一副行有餘力的笑臉。看樣子，這種程度的拒絕還沒辦法讓他打退堂鼓。
「倘若擁有曾經擊垮共和國的英雄閣下之力，財力跟權力，之後要多少有多少。前提是您沒有選錯同伴。」
「傑克殿下的意思是希望我加入您那方嗎？」
「我做事不喜歡拐彎抹角。巴魯特法爾特，我就開門見山直說吧。加入我的派係，成為我的靠山。這樣一來，我就會讓你獲得更高的地位，這可是那邊那個蠢蛋辦不到的。」
雖然傑克殿下得意洋洋地看著尤利烏斯，不過這家夥對我可說一無所知。難道他以為我在努力追求出人頭地嗎？
而且，叫我時竟然直呼姓氏而沒加上稱謂，這家夥真的很猖狂。
「請恕我拒絕。」
我想都沒想就回答後，瑪麗耶跟她的愉快夥伴們也都理所當然地出現了「哎，果然是這樣啊」的反應。然而，傑克殿下卻不是如此。
他先是愣了一下，接著急忙逼問我：
「你、你這家夥真的聽到我剛才說的話了嗎？隻要跟隨我，就連成為公爵也不是夢想喔！」
「我就是不想出人頭地啊！」
對於我這句「不想出人頭地」的發言，充滿上進心的傑克殿下一臉完全無法理解的表情。
他搖了搖頭，對奶兄弟奧斯卡下令。
「既然如此，我們就來稍微談談吧。奧斯卡，帶著侯爵離開這個地方。」
「是！巴魯特法爾特侯爵，請您寬恕咱的粗暴行為。」
奧斯卡上前，作勢要抓住我的時候，古雷格站出來阻止了他。
雖然服裝實在很難看，不過他至少還懂得要幫助上司。
「住手，以為我會眼睜睜看著裏昂被你帶走嗎？」
「──哼！」
麵對咄咄逼人的古雷格，奧斯卡不知為何浮現微笑。這個態度讓古雷格不太高興，他的肌肉因為憤怒而微微隆起。
古雷格脫下外套，瞪著奧斯卡。
「打算動手嗎？」
我不懂古雷格為什麽沒有采取戰鬥架式，反而擺出了強調肌肉的姿勢。他充滿自信地展現出強調胸大肌的姿勢。──我實在太蠢了，竟然直到現在還對這家夥懷有一絲期待。
你到底在搞什麽啊？
看到這一幕，奧斯卡也同樣脫掉外套拋到一旁。
他轉身背對我們擺了個姿勢，肌肉高高鼓起，向我們展現出線條分明的背肌。
奧斯卡的模樣讓古雷格驚訝地睜大了眼睛。
「什、什麽！？」
奧斯卡似乎也擁有不下於古雷格的健美肌肉。修長身材配上憑自身慎重鍛煉出來的肌肉，營造出有別於古雷格的可靠感。
「真正的男人是要靠背影來表現的。隻顧著鍛煉正麵的你，多半無法理解吧。」
「可、可惡！」
兩人互相展現自己引以為傲的肌肉。然而，希望大家停下來思考一下──當奧斯卡背對我們的時候，在他正麵的人是誰呢？
傑克殿下大喊。
「奧斯卡！兩個壯漢正在瞪著我啊！奧斯卡！」
古雷格跟奧斯卡都為了表現肌肉而大力繃緊全身，表情也跟著變得相當嚇人。在古雷格麵向前方，奧斯卡背對我們的情況下──形成了傑克殿下遭到兩個男人凶狠瞪視的光景。
「奧斯卡，我覺得自己現在像是遭到孤立了喔！你應該是站在我這邊的吧！？」
因為受到所有在場者注視而感到害怕的傑克殿下，我不禁有點同情他。而且，這個叫奧斯卡的學弟好像還是個天然呆。
「殿下，您會害咱分心，麻煩保持安靜。這是男人之間的戰鬥。」
「奧斯卡，不要忘記我的命令啦！還有，你既是我的奶兄弟也是頭號家臣吧！？應該要更重視我才對啊！」
看到傑克殿下對奶兄弟奧斯卡怒吼，我開口詢問尤利烏斯：
「傑克殿下平時就是那樣嗎？」
尤利烏斯望著傑克殿下，表情看來像是感觸良多。
「就像你看到的一樣，他簡直就是上進心的化身。但是，嗯，雖然奧斯卡為人並不壞，不過正如你所見。」
對於那組看著看著就讓人產生同情心的傑克殿下與奧斯卡這對搭檔，吉爾克從同樣身為奶兄弟的立場說出了感想。
「奧斯卡還是跟以前一樣。像那樣連腦袋裏都裝滿肌肉的話，想必讓傑克殿下吃了不少苦頭吧。幸好殿下的奶兄弟是我。」
吉爾克最後補上一句深信自己比奧斯卡更加優秀的話語，露出瞧不起人的笑容。這人真的是個個性惡劣的人渣。
尤利烏斯的視線在吉爾克跟奧斯卡之間往返幾次之後才說出真心話。
「跟你比起來，我覺得奧斯卡還比較好。」
即使聽到尤利烏斯的真心話，吉爾克似乎依然隻當成玩笑。
「殿下也很擅長說笑話呢。」
「沒有，我真的是這麽想的。」
「──咦？殿、殿下，請問這話從何說起？」
「就是字麵上的意思。」
聽到尤利烏斯宣稱自己比較中意奧斯卡，吉爾克當場愣住了。
或許是感到畏懼吧，遭到兩個壯漢瞪視的傑克殿下僵在原地一直發抖，看來短時間內都動彈不得。哎，就算換成我，大概也會因為無法理解現在是什麽狀況而不知該如何是好吧。
到底是出了什麽差錯，才會形成這種兩人互相炫耀肌肉的狀態啊？
豪邁地啃著串燒的瑪麗耶走到了我身邊。
「這下要怎麽收場啊？」
「這個嘛──向學園回報吧？」
安潔在開學典禮結束後說過，學園不太樂於見到王室的繼任者彼此爭鬥。就讓學園這邊好好告誡傑克殿下吧。
「也隻能這樣了吧。」
一口接一口吃著串燒的瑪麗耶，吃完後把竹簽扔向事先準備好的垃圾桶。她的力道掌控得相當巧妙，竹簽直接飛進了垃圾桶。
瑪麗耶彈了個響指。
「成功囉～！」
在我望著開心的瑪麗耶時，突然感受到一股不明的視線。
感到在意的我環顧四周，發現校舍那邊有個人影正在注視著我們。
看著我們在後院打打鬧鬧的人是一個陌生的男學生。
那個棕色肌膚配上銀發、外表十分醒目的男生，一發覺我在看他就離開了後院。
「怎麽回事？」
雖然不知道原因是什麽，不過，那個男生就是讓我格外在意。
◇
「可惡！」
被關進學園中反省室的傑克，粗暴地踹了門一腳。
他因為引發騷動而被教職員關進反省室。但是，同樣跟著起哄的尤利烏斯等人卻隻是挨了頓罵就獲得釋放了。
這樣的差別待遇讓傑克十分氣憤。
他重重地坐到反省室內的椅子上，朝位於門外的奧斯卡攀談。
雖然木門上有個小窗戶，不過同樣也裝著柵欄。
「奧斯卡，你應該也覺得這樣對待我們是不可原諒的吧？」
「是嗎？」
「現在不是懷疑的時候，給我乖乖點頭啊！雖然我也覺得自己做得有點過火，但是不要連你也采取冷淡回應啊！」
如果隻是普通的爭吵，傑克本來可以同樣挨頓罵就了事，問題在於，他把王宮內的權力鬥爭帶進了學園。
教師們似乎無法忍受學園牽扯到「爭奪繼任者之位」這種需要非常慎重處理的問題。
對於這場風波，好像連王宮方麵也要求必須嚴加懲戒的樣子。
位於門外的奧斯卡開口提醒傑克。
「開學第一天就試著拉攏侯爵確實過分了點。老師們也非常慌張，擔心學園會卷入繼承問題。」
「我想也是。學園肯定也覺得這類問題非常不好處理吧。」
「您是故意的嗎？殿下，這種行為就是所謂的明知故犯喔。」
「別說了。奧斯卡，給我閉嘴。」
為什麽我的奶兄弟這麽笨啊？傑克翹起二郎腿，悔恨地想著這種事。
（要是奧斯卡能夠跟吉爾克一樣優秀的話，對我來說就如魚得水了。）
傑克認真地思考著「要是頭腦靈光的吉爾克能夠跟奧斯卡交換的話，不知該有多好」這種事。
傑克先做了一次深呼吸才對奧斯卡下令。
「奧斯卡，叫巴魯特法爾特過來這裏。」
「殿、殿下，您是認真的嗎？」
「這還用說，我可不會因為一次失敗就放棄。你隻要盡快叫巴魯特法爾特過來就好，由我自己來跟他交涉。」
「殿下，您終於也──咱知道了！馬上就把人帶過來！」
「好、好啊。」
雖然奧斯卡的反應讓傑克產生了些微疑惑，不過他還是懷著「剛才這個命令，不論如何都不可能搞錯吧」的想法，等著奧斯卡帶人過來。
◇
數十分鍾後。
奧斯卡確實把巴魯特法爾特帶回來了。
「殿下，咱把人帶來囉！殿下終於也開始對女性感興趣了！」
奧斯卡歡喜地帶來的人確實是巴魯特法爾特──不過是妹妹。
反省室門外傳來諂媚的說話聲。
「傑克殿下，我是芬莉馮巴魯特法爾特。萬萬沒想到竟然有一天能夠榮獲殿下召見。」
從傑克的位置看不到芬莉。
但是，他至少已經了解到，奧斯卡誤解了自己的命令。
這個過於莫名其妙的結果讓傑克十分苦惱。
「奧斯卡，你怎麽會帶這個女的過來？」
傑克以徐緩語氣冷靜地提問，來到小窗前的奧斯卡帶著笑容回答：
「咦？殿下您親口下令要把人帶過來的啊。所以，咱就把巴魯特法爾特小姐帶過來了。沒想到殿下您竟然如此在意同班的芬莉同學，連咱都沒有察覺。」
傑克跟芬莉都是一年級新生，而且同樣就讀高級班。
然而，考慮到對話的脈絡，帶芬莉回來完全說不通。
傑克粗暴地站起來，原本坐著的椅子往後倒下。
「我要你去叫來的是她哥裏昂！你是笨蛋嗎？真的是笨蛋嗎！？沒錯，奧斯卡你確實就是個笨蛋吧！？是我不好，對你下命令時應該要說得更詳細一點才是。」
雖說傑克確實低估了相處多年的奶兄弟究竟傻到什麽地步，然而，奧斯卡這時再次誤會了。
「殿下──原來如此。咱竟然一直沒有察覺，實在很丟臉。」
「喂，等一下。你是不是又有哪裏誤會啦？」
「所以，殿下您喜歡的不是芬莉同學而是裏昂閣下。」
「奧斯──卡──！！誰在什麽時候談起我喜歡的對象啦！？」
傑克就此開始痛罵奧斯卡，但是因為音量實在太大而驚動了教師，導致傑克自己也受到叱責。