第09話「佐拉一家的下場」
芬莉大鬧了一場後，沾滿他人鮮血的她已經上氣不接下氣了。
我從來沒想過自己的妹妹竟然是個這麽恐怖的人。
簡直就像是非常熱愛戰鬥，隻為戰鬥而活的狂戰士。
倒在芬莉身邊的佐拉跟梅爾榭都傷痕累累，傷勢相當嚴重。
「妹妹有夠恐怖的。」
我低聲說出坦白的感想後，魯克西翁靠了過來。
『堪稱擁有十分優秀的戰士素質。然而，今後想必會有一番風波吧。』
「風波？鬧成現在這樣竟然還不夠的意思嗎？」
『此話暫且按下不表。一碼歸一碼──』
魯克西翁將紅色鏡頭轉向佐拉，我發現恢複意識的路特亞特已經爬到了她身邊。
「母、母親大人──」
他現在是想幫助佐拉嗎？看來，即使是這三個人，多少也還是有親子之情。
我本來打算在這裏盯著他們等負責逮捕工作的士兵們趕到，但是魯克西翁突然大喊：
『十分微弱的魔裝反應？船主，佐拉手中握有魔裝碎片！』
「什麽！？所有人立刻退開！奧斯卡，你好好保護她們兩個。」
我大力把芬莉往後推開，接著急忙拿好步槍。
佐拉手裏抓著什麽東西。
眼看路特亞特走近自己，佐拉把一個像是碎玻璃般銳利的東西插進了他的脖子。
路特亞特大吃一驚。
「母親大人──您、您在做什麽！？」
佐拉將魔裝碎片插進兒子路特亞特體內後轉頭看向我，像是在炫耀勝利般放聲大笑。
「你沒想到吧！路特亞特，雖然你是個不中用的不肖子，不過至少最後還可以像這樣為母親做點什麽。就讓我趁你戰鬥的時候逃跑吧。」
搖搖晃晃站起來的佐拉，為了讓自己有機會逃走，似乎打算拿身上插著魔裝碎片、正在痛苦掙紮的路特亞特來爭取時間的樣子。
梅爾榭也站了起來。
她用手捂著臉，透過指縫瞪著我們。
「我要殺了你們，絕對會回來殺掉你們幾個！」
眼看梅爾榭準備要跟佐拉一起逃跑，路特亞特伸手抓住了她的腳踝。
「救我啊──姊姊。」
對於向自己求救的路特亞特，梅爾榭一腳踢開對方。
「你這沒用的家夥，快點放開我！」
兩人都打算就此舍棄路特亞特，以便讓自己逃離根據地。
母親跟姊姊的態度讓路特亞特變得不太對勁。
他發出詭異的笑聲，背上浮現無數顆肉眼。
身體受到魔裝侵蝕後，路特亞特的手腳開始變長。
手腳前端變得十分銳利，腹部也冒出了血盆大口。
他從一開始就已經失去了人類的外型，逐漸變成異形怪物。
「路特亞特，你……」
我退出步槍中已經上膛的彈藥，換上另一個彈匣。
路特亞特沒有理會我們，反而轉向正要逃跑的佐拉跟梅爾榭。
麵對已經徹底變成怪物的路特亞特，佐拉跟梅爾榭都嚇得跌坐在地上。
「不、不要過來！」
「去那邊啦！敵人在那邊喔！」
聽到兩人的發言後，脖子變長的路特亞特露出詭異的笑容。
「──好像很好吃。」
變成龐然大物的路特亞特直接朝她們兩個撲去。
我趁著路特亞特隻顧著注意那兩個人的時候，帶著另外三人離開這個地方。
「快點逃命吧！」
當我們飛快地跑在通往地上的樓梯時，後方傳來了女性的慘叫聲，還有不希望同時聽到的其他聲響。
芬莉大喊：
「那個鬼東西是什麽啦！」
奧斯卡用像是公主抱的姿勢抱著緁娜往上跑。
「咱也不清楚！」
至於緁娜，即使麵臨這種狀況，她也還是緊緊地抱著奧斯卡。
「大家快一點！」
我們回到一樓後直接衝出了這棟建築物。
外麵微微亮了起來，已經是黎明時分了。
「魯克西翁，路特亞特現在在哪！？」
魯克西翁的紅色鏡頭亮了一下。
『已然抵達地麵。』
眼前的建築在魯克西翁說完這句話的同時崩塌，曾經是路特亞特的怪物從中現身。
已經完全找不出任何可以聯想到路特亞特的痕跡了。
一團肉塊上有著巨大的嘴，另外還長有五條觸手。
那東西看著我們這邊，伸出舌頭舔嘴巴的模樣令人毛骨悚然。
「奧斯卡，你先帶她們兩個離開！」
「好、好的！」
奧斯卡抱著緁娜，跟芬莉一起離開這裏。
路特亞特注視著我。
接著以那張血盆大口……
「全都是我的。地位也好，財產也好，還有力量──都是我的。」
對於一邊逼近一邊宣稱全都應該歸自己所有的路特亞特，魯克西翁老老實實地幫我說明了他的心情。
「想必頗為嫉妒船主吧。此人似乎認為爵位、財產，以至於我的力量都應歸他所有。委實無可救藥。」
「完全同意。」
我邊閃躲路特亞特不停揮舞的觸手邊以步槍還擊，中彈處應聲爆開。
一條觸手遭到炸斷後，路特亞特就徹底失控了。
已經變成大概有四公尺高的路特亞特一開始大鬧，附近的建築立刻因為遭到波及而受損，產生了大量瓦礫跟灰塵。
「畢竟你還是有值得同情的一麵，所以我會盡快送你上路。」
我剛端起步槍，路特亞特就撲了過來。
巨大的身體跳到半空中，看來似乎打算把我壓爛後吃下肚。
我馬上跑開，閃過重壓，路特亞特張開大嘴向我高喊：
「全都是我的！裏昂的東西就是我的東西！全部都是──就連那些女人也是。」
「──啊？」
我無論如何都沒辦法原諒路特亞特這句話，所以迅速拿好步槍扣下扳機。
這次不隻開了一槍，我直接打光了整個彈匣。
因為每一槍命中後都會引發爆炸，路特亞特的身體已經有大半被炸飛了。
「嘎啊──────！！ 」
在痛苦掙紮中破壞四周的路特亞特，看來就像是在哭泣。他的身體在不久後流出大量黑色液體，接著就一動也不動了。
「結束了呐。」
魯克西翁說話時的口吻，聽來像是對我的憤怒感到傻眼。
『方才的勃然大怒，請問是否與聽到對方宣稱要奪走安潔莉卡等人有關？』
「──少囉嗦。」
『既然如此憤怒，建議今後不要在她們麵前對米蓮示好。』
「我不是說過了，那是為了讓米蓮王妃放心啊。」
『平時便經常討好米蓮吧？哎，姑且不提這個，看來一切到此告一段落。』
遠方傳來了古雷格的喊聲。
「喂～！」
古雷格坐在吉爾克的飛行機車後座，我抬頭看向空中，先後發現了愛因霍恩跟克裏斯搭乘的機甲。
這樣看來，他們都好好完成了自己的工作。
我看向路特亞特消失後留下的魔裝碎片。
「話說回來，佐拉她們是從哪裏弄來這種東西的啊？」
『拉榭爾神聖王國頗為可疑。一碼歸一碼──』
魯克西翁將本體叫來上空──用雷射將掉在地上的碎片燒得連灰都不剩了。
『──如此一來便神清氣爽了。』
看到搭檔一副如釋重負的模樣，感到傻眼的我歎了一口氣。
「你這家夥還是老樣子呐。」
我望向上空，看著以光學迷彩溶入周圍景色之中的巨大太空船。
其實也就隻是「好像有哪裏不太對勁」的程度而已，如果不是事先知道的話，肯定會以為是正常的天空吧。
我扛起了步槍。
「魔裝也是，除了赫林之外都算不上威脅呐。跟這個比起來，黑騎士老伯要恐怖太多了。」
對於我的感想，魯克西翁提出了自己的看法。
『雖說與魔裝碎片之大小亦有所關連，但是，我認為使用者本身能力也同樣會造成明顯影響。』
「也就是說，因為路特亞特本身很弱，所以被魔裝變成怪物後也還是很弱囉？」
『多半是企圖利用自身無法製衡的龐大力量之代價。說起來，依靠魔裝等物便是錯誤判斷。』
取得龐大力量的代價嗎……
這樣說來，為了得到魯克西翁，我付出了什麽代價啊？
還是說，今後才會失去某些事物呢？
──哎，現在鑽研這個也無濟於事，何況我也不適合想這些。
◇
「羅蘭，你竟敢欺騙我！」
謁見廳。
對於翹著二郎腿坐在王座上的羅蘭，我衝上前抓著他的領口，對他發出怒吼。
看到本來以為命在旦夕的羅蘭，在騷動結束，善後處理也大致告一段落後才神采飛揚地現身，任誰都會生氣吧。
明明衣服遭到我揪著，不過羅蘭卻還是一派輕鬆快活的模樣。
「雖說現在是在論功行賞，但這種行為還是大為不敬，不過我今天心情好，所以就饒你一次吧。」
王都發生的暴動順利平定，今天是論功行賞的日子。
所以，許多當時參加了鎮壓行動的貴族、士兵也都在場。
看到先前中毒瀕死的羅蘭出現，所有人都大吃一驚。
就連在羅蘭身邊的王族也不例外。
不但米蓮王妃以雙手捂著嘴，尤利烏斯跟傑克也都是一副彷佛想說「啊～果然是這樣」的表情。
他們好像早就認定羅蘭是那種「不論用什麽手段都殺不死」的人。
至於巴納德大臣等人，他們可能已經徹底傻眼了吧，一臉毫不關心的樣子。
我逼問羅蘭。
「你差點被毒死也是假的嗎！？」
「蠢材，有人對我下毒是事實，身體狀況欠佳也是真的。但是，在一切結束之後，我就神奇地恢複了健康。對於這段期間害各位如此辛苦，我也感到十分痛心啊。」
這段聽起來就很假的發言徹底惹火了我。
「你這家夥──竟然騙了我啊。」
「小子，給我聽清楚。在這個世上，其實都是上當受騙的人自己不好。對於你無私的付出，我還是會給予一定程度的評價。在此承認你順利粉碎了拉榭爾的野心，以及排除潛藏在王都各處的危險分子之功績。」
眼看羅蘭露出不懷好意的笑容，我全身上下冷汗直流。
「等一下……」
「很抱歉，我不能答應你這個願望喔。──巴魯特法爾特侯爵將因本次功績而升爵為公爵！」
「咦！？」
我本來還以為自己已經不可能再繼續升遷了，竟然又被迫得到了更高的爵位。
羅蘭用手把我推開，從王座上站了起來，說話時一副興高采烈的樣子。
「感到高興吧，小子！因為你打倒了拉榭爾神聖王國的聖騎士，他們似乎忍無可忍了。據說神聖王已經下令把你的懸賞金額提高到一千萬迪亞囉。這麽高的懸賞金額，即使在鄰近各國也沒有前例。你這有名人真是了不起啊！」
一千萬迪亞──換算成日圓的話，我被掛上了相當於十億日圓的懸賞。
拉榭爾神聖王國好像在知道計畫失敗後就立刻拉高了我的懸賞金額。
「一、一千萬……」
羅蘭那張看來十分開心的臉，讓我痛恨到極點。
我搖搖晃晃地倒退幾步，羅蘭跟了上來，把手放到我的肩膀上，低聲對我這麽說：
「幫我搞定了麻煩的工作，辛苦你囉。升遷到跟雷德古列夫家同等地位後，現在有什麽感想啊？非常希望你能讓我知道呐。」
「──糟透了。」
我瞪著羅蘭，他對我露出令人恨得咬牙切齒的滿臉笑容。
「光是能夠聽到你這句話，我就覺得自己的努力沒有白費囉。」
在旁人都對羅蘭露出一言難盡的表情時，我在內心暗中發誓，總有一天要狠狠報複這家夥。
◇
「羅蘭是我的敵人。」
論功行賞結束後回到休息室的我，彎腰駝背坐在椅子上，雙手交握。
在我想著「該怎麽報複那家夥才好」的時候，同樣在休息室裏的莉薇亞露出像是感到困擾的微笑。
「敢將陛下稱為敵人的，大概也隻有裏昂同學而已吧。」
「那家夥其實招惹了很多人的怨恨，大家私底下都在說他壞話啦。」
也就是說，那個垃圾把麻煩事全都推給我，自己趁機休息。
剛才在謁見廳裏，大家得知這件事之後全都苦著臉。
米蓮王妃更是變得麵無表情，以冰冷的視線看著羅蘭呐。
那大概就是所謂「彷佛看到穢物」的眼神吧？
如果硬要從完美無瑕的米蓮王妃身上找出缺點，肯定隻有「丈夫是羅蘭」這點吧。
在休息室中以擁抱椅背般姿勢坐著的諾艾爾，笑著談起了我對羅蘭的厭惡。
「或許裏昂你不喜歡聽到我這麽說，不過，對國王做出那種行為還能不受處罰，其實可以當成他也認同你的證據喔。」
「結果就是我變成公爵了啊。竟然得到了跟安潔老家同等的地位，我的人生到底是哪裏走錯路了啊？」
看到我將視線投向窗外，諾艾爾聳了聳肩。
「你就這麽討厭升遷嗎？既然都已經是侯爵了，就算再升級成公爵，其實也隻是誤差程度吧？」
「侯爵跟公爵之間可是天差地遠的啊！──咦？應該是這樣吧？」
我向雙手交抱、靠牆站著的安潔求助，她表示我的認知沒錯。
「確實不隻是誤差程度喔。現在的王國，身為領主貴族的公爵家隻有三家。分別是我的老家雷德古列夫公爵家，以及原本是公國的凡歐斯公爵家，再來就是裏昂的巴魯特法爾特公爵家了。以效命於王國的領主貴族而言，而裏昂現在變成了三名中的之一。」
在公爵之上，其實還有足以被視為一個國家的「大公」爵位。
不過，荷爾法特王國現在沒有大公。
也就是說，純論爵位的話，我現在已經來到了全王國寥寥無幾的最高等級。
我苦惱地抱著頭。
「實在太過分了啦。我明明都已經那麽努力了，竟然還讓我晉升，連惡魔都做不出這種事吧。」
對於陷入悲歎之中的我，安潔一副不知該怎麽說才好的表情。
「就是因為你這人相當努力，所以才會出人頭地的吧？說起來，裏昂你做得太過火了。為什麽要讓大家見識到魯克西翁的性能？」
浮在室內看著我們的魯克西翁，發現我們的視線全都集中到它身上時，它本身也相當無奈。
『不應認為船主會三思而後行。一心認定羅蘭處於瀕死狀態，判斷是最後的願望而全力以赴便是問題所在。』
「難道你這家夥早就知道羅蘭根本沒事？」
『不，羅蘭確實中了毒。』
「咦？」
◇
當裏昂為自己的升遷而苦惱之際。
羅蘭正在房間裏喝著酒。
「弗瑞德，你看到那小子的表情了沒！呼啊！今天的酒喝起來格外美味！」
跟羅蘭一起喝酒的人，正是為他調製毒藥的好友弗瑞德。
為什麽羅蘭跟弗瑞德從大白天就在一起喝酒？
當然是有理由的。
弗瑞德向羅蘭訴苦。
「那種事，我絕對不會再做第二次！陛下，您命令我調製毒藥交給那個女人的時候，我一度懷疑您是不是精神異常了啊。」
關於弗瑞德調製的毒，其實是在羅蘭的指示下交給梅爾榭的。
羅蘭邊望著杯中的琥珀色液體邊慶祝作戰成功。
「那個毒藥真的非常理想。托你的福，我不但騙過了那小子，而且還能放心躺在床上休息，不必麵對那場麻煩的暴動。」
羅蘭事先便已聽到這次暴動的風聲，於是不惜連朋友弗瑞德也拖下水，反過來利用敵人的作戰。
借由自行服毒以便把問題全都扔給裏昂解決，其實也是羅蘭的圖謀。
「我當時可是差點被陛下您嚇死啊！」
弗瑞德可能是感到自暴自棄吧，他舉杯一飲而盡。
羅蘭為朋友的空酒杯斟酒，同時說起了聽似饒富深意的話。
「哎，第一步大概就這樣吧。弗瑞德，拜你之賜，計畫的第一階段順利達成了。」
雖然弗瑞德獲得誇獎，不過看來沒有絲毫高興的樣子。
「陛下，您又在動什麽歪腦筋了嗎？真虧您不會覺得厭煩呐。」
聽到弗瑞德問起自己是否又有什麽不良圖謀，羅蘭微微一笑。
「這次可是空前絕後的歪腦筋喔。因為最近很多方麵都變得不太穩定的關係。得要讓那小子今後也好好努力才行。」
羅蘭的圖謀似乎與裏昂有關。
◇
學園的走廊上。
瑪麗耶裝模作樣地帶著克莉耶爾經過走廊。
艾瑞卡也跟她們走在一起。
瑪麗耶跟克莉耶爾正在談論這次的騷動。
「這次也總算撐過去了呢。」
『是啊，船主又一次在不情不願的情況下晉升了呢。』
「那個笨老哥也真是，因為是出人頭地，至少應該高興一下吧。說什麽『我不想升官啦～』搞不懂到底什麽事讓他感到不滿。」
『船主也說過無法理解小麗你喔，你們兩個真的很像呢。觀察起來充滿樂趣。』
「想到自己跟那個笨老哥有相似之處就讓我很頭痛。」
彷佛有所不滿的瑪麗耶，對於像是十分愉快地望著自己跟克莉耶爾的艾瑞卡感到好奇。
對方充滿慈愛的微笑讓瑪麗耶覺得不太自在。
（唔～對於這樣一個外表年齡比自己小，可是精神卻是長輩的人，到底該怎麽對待才好啊？）
雖然兩人同樣是轉生者，不過艾瑞卡的精神比瑪麗耶年長許多。
瑪麗耶一直十分煩惱，不知該如何拿捏與艾瑞卡相處時的距離感。
克莉耶爾以看似開心的表情看著兩人並肩而行的光景。
『話說回來，沒想到小瑞你也是轉生者，真的很誇張呢。轉生者會不會太多啦？其中是不是有什麽法則呢？改天讓我好好調查一下你的身體啦。』
對於表現出強烈興趣的克莉耶爾，感到傻眼的瑪麗耶側眼看向它。
「你對王女也叫得這麽親密啊？」
『反正王族跟我一點關係都沒有嘛。』
對克莉耶爾而言，王室並不重要。
艾瑞卡浮現像是有點困擾的微笑。
「隻要我有空的話。」
『真的可以嗎？太棒了！』
瑪麗耶警告歡天喜地的克莉耶爾有所節製。
「我說你啊，之前不是才被老哥罵了一頓！要是再亂搞的話，這次真的會被拆掉喔。」
『隻是做些精密檢查而已啦。還有，雖然船主嘴上說得很嚇人，不過不會真的做到那個地步啦。』
在旁看著瑪麗耶與克莉耶爾鬥嘴的艾瑞卡似乎對裏昂的話題有興趣。
「請問公爵大人是個什麽樣的人呢？」
看到對方微微歪著頭發問的模樣，瑪麗耶突然有股莫名的懷念感。
她想起前世的女兒，內心微微一痛。
「──哎，與其說是溫柔體貼，說寬容或許比較適合？在還能自由擺布的時候，他其實是個很容易使喚的哥哥喔。不過，一旦失控就沒辦法應付就是了。托他的福，我也碰上了好幾次大麻煩。」
（那孩子也經常擺出這種姿勢呢。）
『小麗你確實因為船主而吃了好幾次苦頭呢。』
「你很囉嗦耶。」
瑪麗耶一方麵對在旁插科打諢的克莉耶爾感到心煩，一方麵談起了自己等人的前世。
「我跟我哥上輩子都玩過那個女性向遊戲，死後發現自己轉生到了這個世界。你應該也跟我們一樣吧？」
「──是的，不過我隻玩過三代。」
「我自己好好玩到破關的隻有二代而已。一代真的太難，所以我叫我哥幫忙打完了。然後，那個笨蛋就因為熬夜玩遊戲而跌下樓梯摔死了。真的很蠢吧。」
雖然瑪麗耶的發言像是在嘲笑裏昂，不過表情十分黯淡。
她對於自己的行動導致意外發生之事深感後悔。
艾瑞卡看穿了瑪麗耶的心情。
「看來您相當喜歡令兄呢。」
「啊？你有沒有在聽我說話啊？我跟笨老哥是上輩子結下的孽緣啦。」
要是裏昂此刻在場，兩人多半已經開始吵架了吧。因為裏昂不在，所以瑪麗耶也覺得好像少了些什麽。
「您應該一直十分後悔吧？──因為自己的行為正是導致哥哥過世的原因。」
「這、這個……」
「在我看來，兩位是感情十分融洽的兄妹喔。」
「我們現在又沒有血緣關係！」
聽到「與裏昂感情融洽」而感到難為情的瑪麗耶，第一時間的反應是開口否定。但是，仔細想想，剛才那句話根本不能算是回答。
艾瑞卡看著察覺到這點而感到氣惱的瑪麗耶，表情變得充滿自信。
「您生氣時的模樣真的一點都沒變呢。」
「──你在說什麽啦？」
對於態度突然變得像是早已認識自己許久的艾瑞卡，瑪麗耶覺得有點煩躁，對她投以銳利的眼光。
艾瑞卡在這時停下了腳步。瑪麗耶沒有發覺而繼續往前走。
「能夠看到媽媽這麽有精神，實在太好了。」
瑪麗耶一下子沒聽懂艾瑞卡這句話是什麽意思，停下腳步轉身麵對她。
看到艾瑞卡的站姿，瑪麗耶總算想通了為何自己至今為止始終覺得有哪裏不對勁。
如果是平時，瑪麗耶現在多半已經拋下一句「啊？你在說什麽啊？」露出看似感到厭惡的表情，不過，此刻的她，臉頰上有著一道淚水。
「不、不會吧？」
艾瑞卡搖搖頭，那頭微卷的長發跟著擺動。
「媽媽是個容易得意忘形但也溫柔體貼的人。其實我一開始就覺得可能會是您，但是始終不敢確定。可是，聽您談起自己的哥哥──也就是舅舅的事之後，我肯定了自己的推測。」
畢竟，類似「把遊戲塞給哥哥玩，間接導致對方喪命」的事件，不可能時常發生。
瑪麗耶以手掩著嘴，忍著不讓自己哭出來。
雖然她已經無法想起前世的女兒叫什麽名字，然而，眼前的艾瑞卡確實有著女兒的影子。
「你、你怎麽會發覺──」
你怎麽會發覺是我？雖然瑪麗耶想問卻沒辦法好好地說出口，不過艾瑞卡還是察覺了她想表達什麽，做出了回答。
「其實我一直覺得很可能是這樣呢。因為，即使身處王宮之中，依然會聽到跟聖女大人與男爵──現在的公爵有關的傳聞。當時我就莫名其妙地覺得似乎是您了。實際見到您之後，發現連舉止也都十分神似……」
這樣聽來，艾瑞卡似乎在實際見麵前就覺得瑪麗耶是自己前世的母親了。
瑪麗耶緊緊抱住艾瑞卡。
「怎麽不早點告訴我啦──！！我、我──！！」
對於抱著自己大聲哭喊的瑪麗耶，艾瑞卡溫柔地回抱她。
「對不起，媽媽。」
對於散發出宛如正在安撫幼小子女的母親般氛圍的艾瑞卡，浮在旁邊的克莉耶爾在原地不停打轉。
『小麗反而比較像小孩呢。』
我從來沒想過自己的妹妹竟然是個這麽恐怖的人。
簡直就像是非常熱愛戰鬥，隻為戰鬥而活的狂戰士。
倒在芬莉身邊的佐拉跟梅爾榭都傷痕累累，傷勢相當嚴重。
「妹妹有夠恐怖的。」
我低聲說出坦白的感想後，魯克西翁靠了過來。
『堪稱擁有十分優秀的戰士素質。然而，今後想必會有一番風波吧。』
「風波？鬧成現在這樣竟然還不夠的意思嗎？」
『此話暫且按下不表。一碼歸一碼──』
魯克西翁將紅色鏡頭轉向佐拉，我發現恢複意識的路特亞特已經爬到了她身邊。
「母、母親大人──」
他現在是想幫助佐拉嗎？看來，即使是這三個人，多少也還是有親子之情。
我本來打算在這裏盯著他們等負責逮捕工作的士兵們趕到，但是魯克西翁突然大喊：
『十分微弱的魔裝反應？船主，佐拉手中握有魔裝碎片！』
「什麽！？所有人立刻退開！奧斯卡，你好好保護她們兩個。」
我大力把芬莉往後推開，接著急忙拿好步槍。
佐拉手裏抓著什麽東西。
眼看路特亞特走近自己，佐拉把一個像是碎玻璃般銳利的東西插進了他的脖子。
路特亞特大吃一驚。
「母親大人──您、您在做什麽！？」
佐拉將魔裝碎片插進兒子路特亞特體內後轉頭看向我，像是在炫耀勝利般放聲大笑。
「你沒想到吧！路特亞特，雖然你是個不中用的不肖子，不過至少最後還可以像這樣為母親做點什麽。就讓我趁你戰鬥的時候逃跑吧。」
搖搖晃晃站起來的佐拉，為了讓自己有機會逃走，似乎打算拿身上插著魔裝碎片、正在痛苦掙紮的路特亞特來爭取時間的樣子。
梅爾榭也站了起來。
她用手捂著臉，透過指縫瞪著我們。
「我要殺了你們，絕對會回來殺掉你們幾個！」
眼看梅爾榭準備要跟佐拉一起逃跑，路特亞特伸手抓住了她的腳踝。
「救我啊──姊姊。」
對於向自己求救的路特亞特，梅爾榭一腳踢開對方。
「你這沒用的家夥，快點放開我！」
兩人都打算就此舍棄路特亞特，以便讓自己逃離根據地。
母親跟姊姊的態度讓路特亞特變得不太對勁。
他發出詭異的笑聲，背上浮現無數顆肉眼。
身體受到魔裝侵蝕後，路特亞特的手腳開始變長。
手腳前端變得十分銳利，腹部也冒出了血盆大口。
他從一開始就已經失去了人類的外型，逐漸變成異形怪物。
「路特亞特，你……」
我退出步槍中已經上膛的彈藥，換上另一個彈匣。
路特亞特沒有理會我們，反而轉向正要逃跑的佐拉跟梅爾榭。
麵對已經徹底變成怪物的路特亞特，佐拉跟梅爾榭都嚇得跌坐在地上。
「不、不要過來！」
「去那邊啦！敵人在那邊喔！」
聽到兩人的發言後，脖子變長的路特亞特露出詭異的笑容。
「──好像很好吃。」
變成龐然大物的路特亞特直接朝她們兩個撲去。
我趁著路特亞特隻顧著注意那兩個人的時候，帶著另外三人離開這個地方。
「快點逃命吧！」
當我們飛快地跑在通往地上的樓梯時，後方傳來了女性的慘叫聲，還有不希望同時聽到的其他聲響。
芬莉大喊：
「那個鬼東西是什麽啦！」
奧斯卡用像是公主抱的姿勢抱著緁娜往上跑。
「咱也不清楚！」
至於緁娜，即使麵臨這種狀況，她也還是緊緊地抱著奧斯卡。
「大家快一點！」
我們回到一樓後直接衝出了這棟建築物。
外麵微微亮了起來，已經是黎明時分了。
「魯克西翁，路特亞特現在在哪！？」
魯克西翁的紅色鏡頭亮了一下。
『已然抵達地麵。』
眼前的建築在魯克西翁說完這句話的同時崩塌，曾經是路特亞特的怪物從中現身。
已經完全找不出任何可以聯想到路特亞特的痕跡了。
一團肉塊上有著巨大的嘴，另外還長有五條觸手。
那東西看著我們這邊，伸出舌頭舔嘴巴的模樣令人毛骨悚然。
「奧斯卡，你先帶她們兩個離開！」
「好、好的！」
奧斯卡抱著緁娜，跟芬莉一起離開這裏。
路特亞特注視著我。
接著以那張血盆大口……
「全都是我的。地位也好，財產也好，還有力量──都是我的。」
對於一邊逼近一邊宣稱全都應該歸自己所有的路特亞特，魯克西翁老老實實地幫我說明了他的心情。
「想必頗為嫉妒船主吧。此人似乎認為爵位、財產，以至於我的力量都應歸他所有。委實無可救藥。」
「完全同意。」
我邊閃躲路特亞特不停揮舞的觸手邊以步槍還擊，中彈處應聲爆開。
一條觸手遭到炸斷後，路特亞特就徹底失控了。
已經變成大概有四公尺高的路特亞特一開始大鬧，附近的建築立刻因為遭到波及而受損，產生了大量瓦礫跟灰塵。
「畢竟你還是有值得同情的一麵，所以我會盡快送你上路。」
我剛端起步槍，路特亞特就撲了過來。
巨大的身體跳到半空中，看來似乎打算把我壓爛後吃下肚。
我馬上跑開，閃過重壓，路特亞特張開大嘴向我高喊：
「全都是我的！裏昂的東西就是我的東西！全部都是──就連那些女人也是。」
「──啊？」
我無論如何都沒辦法原諒路特亞特這句話，所以迅速拿好步槍扣下扳機。
這次不隻開了一槍，我直接打光了整個彈匣。
因為每一槍命中後都會引發爆炸，路特亞特的身體已經有大半被炸飛了。
「嘎啊──────！！ 」
在痛苦掙紮中破壞四周的路特亞特，看來就像是在哭泣。他的身體在不久後流出大量黑色液體，接著就一動也不動了。
「結束了呐。」
魯克西翁說話時的口吻，聽來像是對我的憤怒感到傻眼。
『方才的勃然大怒，請問是否與聽到對方宣稱要奪走安潔莉卡等人有關？』
「──少囉嗦。」
『既然如此憤怒，建議今後不要在她們麵前對米蓮示好。』
「我不是說過了，那是為了讓米蓮王妃放心啊。」
『平時便經常討好米蓮吧？哎，姑且不提這個，看來一切到此告一段落。』
遠方傳來了古雷格的喊聲。
「喂～！」
古雷格坐在吉爾克的飛行機車後座，我抬頭看向空中，先後發現了愛因霍恩跟克裏斯搭乘的機甲。
這樣看來，他們都好好完成了自己的工作。
我看向路特亞特消失後留下的魔裝碎片。
「話說回來，佐拉她們是從哪裏弄來這種東西的啊？」
『拉榭爾神聖王國頗為可疑。一碼歸一碼──』
魯克西翁將本體叫來上空──用雷射將掉在地上的碎片燒得連灰都不剩了。
『──如此一來便神清氣爽了。』
看到搭檔一副如釋重負的模樣，感到傻眼的我歎了一口氣。
「你這家夥還是老樣子呐。」
我望向上空，看著以光學迷彩溶入周圍景色之中的巨大太空船。
其實也就隻是「好像有哪裏不太對勁」的程度而已，如果不是事先知道的話，肯定會以為是正常的天空吧。
我扛起了步槍。
「魔裝也是，除了赫林之外都算不上威脅呐。跟這個比起來，黑騎士老伯要恐怖太多了。」
對於我的感想，魯克西翁提出了自己的看法。
『雖說與魔裝碎片之大小亦有所關連，但是，我認為使用者本身能力也同樣會造成明顯影響。』
「也就是說，因為路特亞特本身很弱，所以被魔裝變成怪物後也還是很弱囉？」
『多半是企圖利用自身無法製衡的龐大力量之代價。說起來，依靠魔裝等物便是錯誤判斷。』
取得龐大力量的代價嗎……
這樣說來，為了得到魯克西翁，我付出了什麽代價啊？
還是說，今後才會失去某些事物呢？
──哎，現在鑽研這個也無濟於事，何況我也不適合想這些。
◇
「羅蘭，你竟敢欺騙我！」
謁見廳。
對於翹著二郎腿坐在王座上的羅蘭，我衝上前抓著他的領口，對他發出怒吼。
看到本來以為命在旦夕的羅蘭，在騷動結束，善後處理也大致告一段落後才神采飛揚地現身，任誰都會生氣吧。
明明衣服遭到我揪著，不過羅蘭卻還是一派輕鬆快活的模樣。
「雖說現在是在論功行賞，但這種行為還是大為不敬，不過我今天心情好，所以就饒你一次吧。」
王都發生的暴動順利平定，今天是論功行賞的日子。
所以，許多當時參加了鎮壓行動的貴族、士兵也都在場。
看到先前中毒瀕死的羅蘭出現，所有人都大吃一驚。
就連在羅蘭身邊的王族也不例外。
不但米蓮王妃以雙手捂著嘴，尤利烏斯跟傑克也都是一副彷佛想說「啊～果然是這樣」的表情。
他們好像早就認定羅蘭是那種「不論用什麽手段都殺不死」的人。
至於巴納德大臣等人，他們可能已經徹底傻眼了吧，一臉毫不關心的樣子。
我逼問羅蘭。
「你差點被毒死也是假的嗎！？」
「蠢材，有人對我下毒是事實，身體狀況欠佳也是真的。但是，在一切結束之後，我就神奇地恢複了健康。對於這段期間害各位如此辛苦，我也感到十分痛心啊。」
這段聽起來就很假的發言徹底惹火了我。
「你這家夥──竟然騙了我啊。」
「小子，給我聽清楚。在這個世上，其實都是上當受騙的人自己不好。對於你無私的付出，我還是會給予一定程度的評價。在此承認你順利粉碎了拉榭爾的野心，以及排除潛藏在王都各處的危險分子之功績。」
眼看羅蘭露出不懷好意的笑容，我全身上下冷汗直流。
「等一下……」
「很抱歉，我不能答應你這個願望喔。──巴魯特法爾特侯爵將因本次功績而升爵為公爵！」
「咦！？」
我本來還以為自己已經不可能再繼續升遷了，竟然又被迫得到了更高的爵位。
羅蘭用手把我推開，從王座上站了起來，說話時一副興高采烈的樣子。
「感到高興吧，小子！因為你打倒了拉榭爾神聖王國的聖騎士，他們似乎忍無可忍了。據說神聖王已經下令把你的懸賞金額提高到一千萬迪亞囉。這麽高的懸賞金額，即使在鄰近各國也沒有前例。你這有名人真是了不起啊！」
一千萬迪亞──換算成日圓的話，我被掛上了相當於十億日圓的懸賞。
拉榭爾神聖王國好像在知道計畫失敗後就立刻拉高了我的懸賞金額。
「一、一千萬……」
羅蘭那張看來十分開心的臉，讓我痛恨到極點。
我搖搖晃晃地倒退幾步，羅蘭跟了上來，把手放到我的肩膀上，低聲對我這麽說：
「幫我搞定了麻煩的工作，辛苦你囉。升遷到跟雷德古列夫家同等地位後，現在有什麽感想啊？非常希望你能讓我知道呐。」
「──糟透了。」
我瞪著羅蘭，他對我露出令人恨得咬牙切齒的滿臉笑容。
「光是能夠聽到你這句話，我就覺得自己的努力沒有白費囉。」
在旁人都對羅蘭露出一言難盡的表情時，我在內心暗中發誓，總有一天要狠狠報複這家夥。
◇
「羅蘭是我的敵人。」
論功行賞結束後回到休息室的我，彎腰駝背坐在椅子上，雙手交握。
在我想著「該怎麽報複那家夥才好」的時候，同樣在休息室裏的莉薇亞露出像是感到困擾的微笑。
「敢將陛下稱為敵人的，大概也隻有裏昂同學而已吧。」
「那家夥其實招惹了很多人的怨恨，大家私底下都在說他壞話啦。」
也就是說，那個垃圾把麻煩事全都推給我，自己趁機休息。
剛才在謁見廳裏，大家得知這件事之後全都苦著臉。
米蓮王妃更是變得麵無表情，以冰冷的視線看著羅蘭呐。
那大概就是所謂「彷佛看到穢物」的眼神吧？
如果硬要從完美無瑕的米蓮王妃身上找出缺點，肯定隻有「丈夫是羅蘭」這點吧。
在休息室中以擁抱椅背般姿勢坐著的諾艾爾，笑著談起了我對羅蘭的厭惡。
「或許裏昂你不喜歡聽到我這麽說，不過，對國王做出那種行為還能不受處罰，其實可以當成他也認同你的證據喔。」
「結果就是我變成公爵了啊。竟然得到了跟安潔老家同等的地位，我的人生到底是哪裏走錯路了啊？」
看到我將視線投向窗外，諾艾爾聳了聳肩。
「你就這麽討厭升遷嗎？既然都已經是侯爵了，就算再升級成公爵，其實也隻是誤差程度吧？」
「侯爵跟公爵之間可是天差地遠的啊！──咦？應該是這樣吧？」
我向雙手交抱、靠牆站著的安潔求助，她表示我的認知沒錯。
「確實不隻是誤差程度喔。現在的王國，身為領主貴族的公爵家隻有三家。分別是我的老家雷德古列夫公爵家，以及原本是公國的凡歐斯公爵家，再來就是裏昂的巴魯特法爾特公爵家了。以效命於王國的領主貴族而言，而裏昂現在變成了三名中的之一。」
在公爵之上，其實還有足以被視為一個國家的「大公」爵位。
不過，荷爾法特王國現在沒有大公。
也就是說，純論爵位的話，我現在已經來到了全王國寥寥無幾的最高等級。
我苦惱地抱著頭。
「實在太過分了啦。我明明都已經那麽努力了，竟然還讓我晉升，連惡魔都做不出這種事吧。」
對於陷入悲歎之中的我，安潔一副不知該怎麽說才好的表情。
「就是因為你這人相當努力，所以才會出人頭地的吧？說起來，裏昂你做得太過火了。為什麽要讓大家見識到魯克西翁的性能？」
浮在室內看著我們的魯克西翁，發現我們的視線全都集中到它身上時，它本身也相當無奈。
『不應認為船主會三思而後行。一心認定羅蘭處於瀕死狀態，判斷是最後的願望而全力以赴便是問題所在。』
「難道你這家夥早就知道羅蘭根本沒事？」
『不，羅蘭確實中了毒。』
「咦？」
◇
當裏昂為自己的升遷而苦惱之際。
羅蘭正在房間裏喝著酒。
「弗瑞德，你看到那小子的表情了沒！呼啊！今天的酒喝起來格外美味！」
跟羅蘭一起喝酒的人，正是為他調製毒藥的好友弗瑞德。
為什麽羅蘭跟弗瑞德從大白天就在一起喝酒？
當然是有理由的。
弗瑞德向羅蘭訴苦。
「那種事，我絕對不會再做第二次！陛下，您命令我調製毒藥交給那個女人的時候，我一度懷疑您是不是精神異常了啊。」
關於弗瑞德調製的毒，其實是在羅蘭的指示下交給梅爾榭的。
羅蘭邊望著杯中的琥珀色液體邊慶祝作戰成功。
「那個毒藥真的非常理想。托你的福，我不但騙過了那小子，而且還能放心躺在床上休息，不必麵對那場麻煩的暴動。」
羅蘭事先便已聽到這次暴動的風聲，於是不惜連朋友弗瑞德也拖下水，反過來利用敵人的作戰。
借由自行服毒以便把問題全都扔給裏昂解決，其實也是羅蘭的圖謀。
「我當時可是差點被陛下您嚇死啊！」
弗瑞德可能是感到自暴自棄吧，他舉杯一飲而盡。
羅蘭為朋友的空酒杯斟酒，同時說起了聽似饒富深意的話。
「哎，第一步大概就這樣吧。弗瑞德，拜你之賜，計畫的第一階段順利達成了。」
雖然弗瑞德獲得誇獎，不過看來沒有絲毫高興的樣子。
「陛下，您又在動什麽歪腦筋了嗎？真虧您不會覺得厭煩呐。」
聽到弗瑞德問起自己是否又有什麽不良圖謀，羅蘭微微一笑。
「這次可是空前絕後的歪腦筋喔。因為最近很多方麵都變得不太穩定的關係。得要讓那小子今後也好好努力才行。」
羅蘭的圖謀似乎與裏昂有關。
◇
學園的走廊上。
瑪麗耶裝模作樣地帶著克莉耶爾經過走廊。
艾瑞卡也跟她們走在一起。
瑪麗耶跟克莉耶爾正在談論這次的騷動。
「這次也總算撐過去了呢。」
『是啊，船主又一次在不情不願的情況下晉升了呢。』
「那個笨老哥也真是，因為是出人頭地，至少應該高興一下吧。說什麽『我不想升官啦～』搞不懂到底什麽事讓他感到不滿。」
『船主也說過無法理解小麗你喔，你們兩個真的很像呢。觀察起來充滿樂趣。』
「想到自己跟那個笨老哥有相似之處就讓我很頭痛。」
彷佛有所不滿的瑪麗耶，對於像是十分愉快地望著自己跟克莉耶爾的艾瑞卡感到好奇。
對方充滿慈愛的微笑讓瑪麗耶覺得不太自在。
（唔～對於這樣一個外表年齡比自己小，可是精神卻是長輩的人，到底該怎麽對待才好啊？）
雖然兩人同樣是轉生者，不過艾瑞卡的精神比瑪麗耶年長許多。
瑪麗耶一直十分煩惱，不知該如何拿捏與艾瑞卡相處時的距離感。
克莉耶爾以看似開心的表情看著兩人並肩而行的光景。
『話說回來，沒想到小瑞你也是轉生者，真的很誇張呢。轉生者會不會太多啦？其中是不是有什麽法則呢？改天讓我好好調查一下你的身體啦。』
對於表現出強烈興趣的克莉耶爾，感到傻眼的瑪麗耶側眼看向它。
「你對王女也叫得這麽親密啊？」
『反正王族跟我一點關係都沒有嘛。』
對克莉耶爾而言，王室並不重要。
艾瑞卡浮現像是有點困擾的微笑。
「隻要我有空的話。」
『真的可以嗎？太棒了！』
瑪麗耶警告歡天喜地的克莉耶爾有所節製。
「我說你啊，之前不是才被老哥罵了一頓！要是再亂搞的話，這次真的會被拆掉喔。」
『隻是做些精密檢查而已啦。還有，雖然船主嘴上說得很嚇人，不過不會真的做到那個地步啦。』
在旁看著瑪麗耶與克莉耶爾鬥嘴的艾瑞卡似乎對裏昂的話題有興趣。
「請問公爵大人是個什麽樣的人呢？」
看到對方微微歪著頭發問的模樣，瑪麗耶突然有股莫名的懷念感。
她想起前世的女兒，內心微微一痛。
「──哎，與其說是溫柔體貼，說寬容或許比較適合？在還能自由擺布的時候，他其實是個很容易使喚的哥哥喔。不過，一旦失控就沒辦法應付就是了。托他的福，我也碰上了好幾次大麻煩。」
（那孩子也經常擺出這種姿勢呢。）
『小麗你確實因為船主而吃了好幾次苦頭呢。』
「你很囉嗦耶。」
瑪麗耶一方麵對在旁插科打諢的克莉耶爾感到心煩，一方麵談起了自己等人的前世。
「我跟我哥上輩子都玩過那個女性向遊戲，死後發現自己轉生到了這個世界。你應該也跟我們一樣吧？」
「──是的，不過我隻玩過三代。」
「我自己好好玩到破關的隻有二代而已。一代真的太難，所以我叫我哥幫忙打完了。然後，那個笨蛋就因為熬夜玩遊戲而跌下樓梯摔死了。真的很蠢吧。」
雖然瑪麗耶的發言像是在嘲笑裏昂，不過表情十分黯淡。
她對於自己的行動導致意外發生之事深感後悔。
艾瑞卡看穿了瑪麗耶的心情。
「看來您相當喜歡令兄呢。」
「啊？你有沒有在聽我說話啊？我跟笨老哥是上輩子結下的孽緣啦。」
要是裏昂此刻在場，兩人多半已經開始吵架了吧。因為裏昂不在，所以瑪麗耶也覺得好像少了些什麽。
「您應該一直十分後悔吧？──因為自己的行為正是導致哥哥過世的原因。」
「這、這個……」
「在我看來，兩位是感情十分融洽的兄妹喔。」
「我們現在又沒有血緣關係！」
聽到「與裏昂感情融洽」而感到難為情的瑪麗耶，第一時間的反應是開口否定。但是，仔細想想，剛才那句話根本不能算是回答。
艾瑞卡看著察覺到這點而感到氣惱的瑪麗耶，表情變得充滿自信。
「您生氣時的模樣真的一點都沒變呢。」
「──你在說什麽啦？」
對於態度突然變得像是早已認識自己許久的艾瑞卡，瑪麗耶覺得有點煩躁，對她投以銳利的眼光。
艾瑞卡在這時停下了腳步。瑪麗耶沒有發覺而繼續往前走。
「能夠看到媽媽這麽有精神，實在太好了。」
瑪麗耶一下子沒聽懂艾瑞卡這句話是什麽意思，停下腳步轉身麵對她。
看到艾瑞卡的站姿，瑪麗耶總算想通了為何自己至今為止始終覺得有哪裏不對勁。
如果是平時，瑪麗耶現在多半已經拋下一句「啊？你在說什麽啊？」露出看似感到厭惡的表情，不過，此刻的她，臉頰上有著一道淚水。
「不、不會吧？」
艾瑞卡搖搖頭，那頭微卷的長發跟著擺動。
「媽媽是個容易得意忘形但也溫柔體貼的人。其實我一開始就覺得可能會是您，但是始終不敢確定。可是，聽您談起自己的哥哥──也就是舅舅的事之後，我肯定了自己的推測。」
畢竟，類似「把遊戲塞給哥哥玩，間接導致對方喪命」的事件，不可能時常發生。
瑪麗耶以手掩著嘴，忍著不讓自己哭出來。
雖然她已經無法想起前世的女兒叫什麽名字，然而，眼前的艾瑞卡確實有著女兒的影子。
「你、你怎麽會發覺──」
你怎麽會發覺是我？雖然瑪麗耶想問卻沒辦法好好地說出口，不過艾瑞卡還是察覺了她想表達什麽，做出了回答。
「其實我一直覺得很可能是這樣呢。因為，即使身處王宮之中，依然會聽到跟聖女大人與男爵──現在的公爵有關的傳聞。當時我就莫名其妙地覺得似乎是您了。實際見到您之後，發現連舉止也都十分神似……」
這樣聽來，艾瑞卡似乎在實際見麵前就覺得瑪麗耶是自己前世的母親了。
瑪麗耶緊緊抱住艾瑞卡。
「怎麽不早點告訴我啦──！！我、我──！！」
對於抱著自己大聲哭喊的瑪麗耶，艾瑞卡溫柔地回抱她。
「對不起，媽媽。」
對於散發出宛如正在安撫幼小子女的母親般氛圍的艾瑞卡，浮在旁邊的克莉耶爾在原地不停打轉。
『小麗反而比較像小孩呢。』