第02話「約會」
「差勁透頂。」
「裏昂你真的太過分了。」
休完假的隔天一早。
當我一來到學園校舍，就碰上了雙手抱胸的【諾艾爾.吉爾.雷斯必納斯】、以及明顯一肚子火隨時會噴出來的莉薇亞在堵我。
諾艾爾將她那打理整齊成側馬尾、發梢稍帶粉色的漸變色金發撥向背後，對我步步緊逼。
然後伸出手指，戳著我的胸口逼問。
「你是不是該解釋一下——為什麽你每個禮拜都往公主大人那邊跑？」
似乎是因為看不慣我每個禮拜都找艾莉卡舉辦茶會，諾艾爾相當生氣。
雖說我沒有背著她們做出什麽虧心事——但真正的原因實在無法向她們說。
我、瑪麗艾、以及艾莉卡三人，在前世有著血緣關係。
光是這點就很難解釋了，就算進一步搬出「欸其實你們這個世界是那部乙女遊戲的世界我們是轉世來的喔」這種說法，也不可能有任何說服力。
再說了，換成諾艾爾或莉薇亞的角度來想的話，聽到對方說什麽異世界還是轉生者之類的詞匯，也隻會覺得我在隱瞞些什麽事情而已。
而且還是說謊不打草稿的等級。
所以我更不可能如實奉告了。
但我又不想對她們說謊。
——然而，我也不是沒料想過這種狀況啦。
「那是因為瑪麗艾跟艾莉卡公主變得很要好的關係啦。單純是因為沒有我跟著的話，她們兩個要講話就難了。」
一聽到我搬出瑪麗艾的名字，諾艾爾那尖銳的目光才鬆懈了下來。
「瑪麗艾嗎？對喔，她也有一起參加茶會。不過，她都沒什麽跟我講過這些耶。」
諾艾爾跟瑪麗艾關係十分要好。
先不說留學時代的她們就已經相當親近——她甚至是個就算得知瑪麗艾冒牌聖女的身分後、仍願意繼續與對方當朋友的善良女生。
但就算我能說服這樣的諾艾爾，莉薇亞就不見得了。
這回換莉薇亞對我繼續逼問。
「就算是這樣，至少也請你跟安潔好好說上幾句話。裏昂桑你也應該知道，現在對安潔來說是非常時期吧？」
我當然也有聽說安潔老家那邊對她有不少微詞。
但我對這些東西真的很不懂。
「我是有跟她講不需要為了我跟老家起爭執啦……」
「你該講的才不是這些！裏昂桑你為什麽不能多用點心呢？安潔想要的根本就不是這種——」
被人當麵指責自己不懂察言觀色這點——其實從以前開始我就有所自覺就是了。
「反正我就是不懂女人心啦。」
但當我一這麽鬧脾氣似地說完——立刻就被莉薇亞抓住衣領、貼近彼此的視線。
「我、現、在、在、認、真、跟、你、講、話。」
被莉薇亞那對失去光芒的雙眼給震攝住的我，馬上嚇得渾身發抖。
「是！小的不該亂開玩笑。本人甚至現在就想找安潔暢談！」
「不會隻有這樣對吧？下次的休假，裏昂桑你應該也會邀安潔約會對吧？」
「要我去找安潔約會嗎!?」
「那還用說——你應該不至於會說，假日可以用來陪公主大人與瑪麗艾、卻不能用來陪安潔這種話出來吧？」
「我、我怎麽可能講這種話來呢。哈、哈哈哈哈——再說平日大家相處機會不也都多的是嗎——」
沒錯，就算不是假日也多的是見麵機會啦。
倒不如說跟在周末才聚在一起的瑪麗艾與艾莉卡相比，我跟安潔她們在平日無疑有更多相處機會。
「裏昂桑，去約會吧。聽好囉，是約會喔。『請』你在假日的時候約安潔一起出去。」
但現在的莉薇亞大概不會給我任何妥協餘地吧。
「——遵命。」
「不可以帶別人一起去喔。雖然本來真的誰都不可以！但是唯獨盧庫我可以破例允許。」
「那、那樣好嗎？」
不知道為什麽還是準我帶上盧庫西翁了——但莉薇亞的表情並不放心。
她是不是還在擔心些什麽？
「——畢竟我覺得，還是讓盧庫跟在裏昂桑身邊比較好。」
「是這樣嗎？」
「是的。所以說，請你在這周末邀安潔去約會。沒有問題吧，裏昂桑？」
一改剛剛的麵無表情，莉薇亞笑容滿麵地迎向我。
但那笑容卻散發出不容拒絕的威壓。
「小的當然沒有任何問題！」
光是在校內聊幾句肯定不會放過我——看來我非得去找安潔約會不可了。
而見識到莉薇亞那不由分說的態度以後，諾艾爾忍不住默默呢喃——
「莉薇亞超嚇人的。」
◇
「所以說，有啥值得參考的約會計劃嗎？」
午休時間。
聚集在這間空教室的這幾張熟麵孔，都是那些現在成了我寄子的、那部乙女遊戲的原攻略對象。
不知道為什麽搞到得當這群家夥保姆的我，想說至少總該讓他們稍微派上用場，所以就把這群帥哥智囊團全部找來替我規畫與安潔的約會看看。
但這些被我抓來的臭皮匠們才剛打照麵，不知道為什麽立刻就不爽地瞪著我。
「是有什麽意見是不是啊？」
當我這麽一問，尤裏烏斯馬上跳出來大聲表示自己的不滿。
「那還用說！你這男的，每逢周末都能約上瑪麗艾開上一整天的茶會不是嗎？也太讓人羨慕了吧！」
看著前王太子大人做出這番隻會羨慕我被迫陪著瑪麗艾的發言後，我判斷他沒啥路用，繼續回歸主題。
「隨便你怎麽講啦，快點給我好好想想約會計劃。你們的戀愛經驗不是應該都多到爛掉了嗎。」
聽到我這不情不願的態度後，格雷格雙手抱胸，讓本來就快被肌肉撐爆的衣服發出悲鳴。
「雖然說我們談起戀愛確實是沒你那麽不用心啦。」
「哈？你們可是花花公子吧？從一年級開始你們不全都一副『老子才不愁沒女人』的態度嗎？」
「我認真交往過的對象隻有瑪麗艾而已！」
格雷格像這樣光明正大地宣稱自己沒啥女性交往經驗，讓我反而感到有些惡心。正常人照理來講都會引以為恥，這家夥居然能反以為榮。
「這樣喔，算我問錯人了——欸？等等格雷格，我記得你有過未婚妻吧？」
「政治婚姻罷了。以前不就跟你講過，我跟對方根本隻見過幾次麵嗎？」
「啊是喔。好吧四肢發達的果然也靠不住。」
「喂！」
繼尤裏烏斯之後格雷格也出局了。
接著我的目光飄向了克裏斯。
但這家夥是五人當中最廢的吧我老實說。
「下一個——克裏斯。」
「約會計劃啊。之前和瑪麗艾一同散步時，我們去參觀了劍術比試呢。當時我一邊觀賽一邊向瑪麗艾解說，能讓她起勁地聽著真的讓我十分開心。」
看著他開心地回味起與瑪麗艾的約會，我一下就明白了。
啊，這家夥也沒卵用啊。
看來一提到約會，這家夥也隻會想到瑪麗艾。
我一邊歎氣一邊轉而看向布拉德。
「因為所以，自稱最帥的布拉德同學——」
「你說自稱!?我的帥可是真材實料！」
「別以為全世界都繞著你在轉好嗎。好啦，還不快講。」
布拉德這自戀狂，在手指玩弄起自己那紫色長發的同時，緩緩地談起了他自己約會計劃。
「哼。美型如我，約會隻不過是日常生活的一環。」
「哈？」
「裏昂你肯定不懂吧。女生們光是能跟我在一起，便得以度過一段超脫日常的時光。也就是說，僅憑自己的存在，我便足以賜與周遭特別的一日喔。」
大概是沉醉在自己的小劇場裏，布拉德還給我拋了媚眼出來。
我搖了搖頭，看著殘存到最後的吉爾克。
「最後隻剩吉爾克了啊。看來應該是連聽都不用聽了吧。」
一看到我大力歎氣，吉爾克立刻就忿忿不平地抽起了眉毛。
「請別將本人與前麵四人相提並論。戀愛經驗豐富的本人、可是相當善於取悅女性喔。」
炫耀自己比其他人更加受女性歡迎的吉爾克，被另外四人投以尖銳的視線。
友情小船又翻了嗎？沒事，正常發揮啦。
雖然吉爾克一副胸有成竹的模樣，但這家夥以前幹過什麽好事我可清清楚楚。
「聽你在這邊講自己多懂女人，你是不是忘記自己以前怎麽對待庫拉麗絲學姐的啊？」
庫拉麗絲——【庫拉麗絲.費亞.阿塔利】學姐，也就是吉爾克的前未婚妻。
由於吉爾克對她避不見麵、甚至就連話也都不好好講，曾經害我被卷入一場混亂的中心。
但本人看起來完全不像有在反省的樣子。
「我確實是辜負了她沒錯。然而回頭一看，決定彼此不再相見仍是正確的。若早知道道歉就能了結一切，我肯定早就付諸行動了。」
「那你倒是給我早點去乖乖道歉啊。」
正當我覺得「這家夥在講人話嗎？」的同時，吉爾克卻把目光從我身上挪開。
不知道為什麽看起來就象是在憐憫我一樣。
「我也同樣對裏昂你感到十分抱歉。隻是，庫拉麗絲她——對我而言過分沉重了。」
「她算普通的吧？」
「我指的是她的愛情過分沉重。裏昂你應該不至於會誤解成體重吧。」
「這個嘛——我倒隻覺得她是個溫柔的人。」
吉爾特以右手托臉、一副我什麽都不懂的模樣擅自同情我來。
「我真的很想對你的遲鈍表示敬佩——總而言之呢，庫拉麗絲之於我真的過份沉重了。容我稍微提件往事：我過去曾相中一台讓我十分著迷的飛行摩托車，但我並未開口提過自己想要那台車。」
回想起庫拉麗絲學姊的吉爾克說著說著，臉上竟冒出了冷汗。
「然而就在隔天，我家便收到了從庫拉麗絲那兒送來的摩托車了。」
「人家送禮給你乖乖收下不好嗎？」
「所以說你真的很遲鈍呢——要知道，我相中摩托車的那個當下，並未把庫拉麗絲帶在身邊。」
「——喂、等等……」
「她不知如何打聽到這消息，便將我相中的那台飛行摩托車送來了。若僅僅這一次還可認為是偶然——但在這之後，這種情況仍不斷反覆上演。」
聽到了這番話，其餘四人一時之間都不知道該對兩眼放空的吉爾克說什麽才好。
也是啦……這樣的庫拉麗絲學姐還真的挺沉重的。
不過這樣聽他講完，我心底倒也有另一道聲音覺得——這點小事也其實沒啥大不了的吧？
大概我的這種想法泄漏了出去——吉爾克沒頭沒腦地突然對我恭維起來。
「雖然在更早之前我就這麽覺得了——裏昂你該不會特別中意這類沉重的女性吧？」
「沒啊，哪有？」
「此話當真？就我個人所見，圍繞在裏昂你身邊的女性們，似乎都讓人備——」
安潔她們那樣要是就叫沉重的話，那瑪麗艾那種的輕浮女人不就直接隨風飄揚了？
唉，還是說這幾隻就是愛輕浮女人嗎。
平平凡凡還是我的最愛啊。
「好啦言歸正傳——你有啥約會計劃？」
「若想讓大小姐盡興，最好可以帶對方去些她們平時鮮少涉足的地方。就算隻是邀對方去麵向大眾的店家，也能給予不少新鮮感。反過來說，若刻意消費大筆預算精心打造約會行程，對她們來說反倒過於尋常而易顯得枯燥乏味。」
沒想到竟然得到了意外可靠的意見。
「沒想到你這卑鄙的家夥實際上挺靠得住的嘛？」
「承蒙你的誇獎，我就當作沒聽見卑鄙二字吧。」
我完全沒想到最有用的竟然會是吉爾克的意見。
既然這樣，那就帶安潔去那些她應該沒去過的店吧。
正當我開始考慮要帶她去那些店裏比較好的時候，尤裏烏斯跟我搭話了。
「裏昂，你等會有空嗎？若還未進午餐的話，就陪我一趟。」
「陪你？」
◇
我跟尤裏烏斯坐在校園一隅的長椅上，吃起了從小攤買來的串燒。
雖然是被尤裏烏斯拉去買的，但老實說這家店的口味還挺不錯。
但他本人還是一副過意不去的表情。
「抱歉，要是時間充裕的話，我就能親自烤給你吃了。」
「別在學校午休時間烤起肉來啦。是說，你想找我說什麽？」
我一邊啃著串燒一邊問，而尤裏烏斯則稍微愣了一下後才緩緩開口。
「——是有關安潔莉卡。」
——我一停下手邊動作，就看見尤裏烏斯維持著嚴肅的表情。
「我曾一度辜負了安潔莉卡。」
「就是啊。」
我繼續啃起串燒、一邊吃著東西一邊進行著對話。
「現在回頭一想，當時的我，眼中真的容不下任何事物。」
「『現在』也差不多啦。」
「但至少沒以往那麽糟。不對，或者該說正因置身事外，才得以旁觀者清了。」
你到底想說什麽？
尤裏烏斯切進了主題。
「我知道我是在自作多情。但是——拜托你千萬別辜負安潔莉卡。」
「你說我？再怎麽說我怎麽可能去辜負——」
「就算你自己是這麽想，安潔莉卡也不見得能就此安心吧？」
本想反駁他的我，卻被他的話語一針見血地刺進胸口。
於是我隻能邊啃串燒邊默默聽他講起往事。
「在我撕毀與安潔莉卡之間婚約的那個時候，我非但沒有辜負對方的自覺，反倒覺得自己才是遭到背叛的那一邊。」
「那個時候的你們真的爛透了。」
「我承認。但現在你自己又怎麽說？」
「你到底想說什麽？」
尤裏烏斯吃完了串燒後，並沒有把吃剩的空盒與竹簽當垃圾丟棄，而是仔細地收拾幹淨。
「我隻是想說，希望你別再重蹈我的覆轍。要是安潔莉卡覺得連你也辜負了她的話，她恐怕會就此一蹶不振。」
「我都說了我才不會——不會辜負她。」
……但若是客觀一點來看，我的所作所為似乎都是在對不起安潔。
不隻是一到周末就去找瑪麗艾與艾莉卡舉辦茶會，更是時不時就會寄信給米蓮王妃。
當然，我絕對無意辜負安潔。但會讓安潔怎麽想就另當別論。
我低下頭來，然後尤裏烏斯又換上了一副一言難盡的微妙表情。
「再來我想以朋友的立場跟你說幾句話。」
「什麽話？」
「我是不會要求你別再調戲母後——但可以的話至少選在我看不見的場合吧。作為她的兒子，我實在是不知道該用什麽樣的表情去麵對才好。」
尤裏烏斯這番真心煩惱的模樣，讓我看著也很尷尬。
「……嗯。」
總之我還是姑且給了他一個答複。
◇
周末。
安潔在這天，穿著一身時尚的紅色洋裝。
以一對白皙的小手抓著手提包的安潔，似乎情有獨鍾於與瞳色相互輝映的紅色係服裝。
配上她的高跟鞋，穿著隨興卻也不失高雅。
盛裝打扮的安潔，已經在約好的地方等著了。
——然而距離約定時間還有十分鍾。
「抱歉，讓你久等了。」
對我這番謝罪，安潔隻是輕輕地搖了搖頭。
「不會，是我太早來了。」
「這、這樣……」
雖然平時都是一起行動——但今天是我提出希望能先約好地點等待對方。而像這般營造出不同於以往的日常，則是采用了五傻提供的意見。
拜此所賜成功營造出了平時沒有的新鮮感——但這卻也讓我跟安潔都心浮氣躁了起來。
我們比肩踏出步伐後——跟來的盧庫西翁悄悄地提醒了我。
『master，難道您不該對安潔莉卡的精心打扮美言幾句嗎？為了今天這個日子，她似乎是卯足了勁喔？」
被他一講才注意到的我，一邊想著「完蛋了」一邊急忙對安潔表示稱讚。
「安潔，這套衣服很適合你喔！」
「這樣啊。謝謝。」
雖然安潔對我回以微笑——但我總有種挫敗感。
換作是在戀愛遊戲，這時就是個一定會有好感度上升或是下降的提示音響起的場合了吧。
遊戲倒是隨時都能讀檔重來——但作為現實可沒什麽save或load大神出場的機會。
當然也不能重開。
唯一有的姑且隻有電源開關，而且隻能關。
我隻好老實道歉。
「抱歉。我應該更早一點就誇你的。」
「道什麽歉啊。你大可更加抬頭挺胸一點。」
「不是、可是我——」
「——好啦，快走吧。」
我慌忙地跟上加快腳步的安潔。
盧庫西翁傻眼地看著我們的這副模樣。
『master這人唯有在無心插柳的時候才會發揮實力呢。反倒一旦有意栽花——便無法成事了。』
◇
當我們開始了約會漫步於王都時，看到附近的工地正圍起廢墟進行著拆除工程。
改良為工業用途的機鎧，陸陸續續地將瓦礫搬出廢墟。
安潔駐足觀看工地現場，談起了複興工程。
「連所費不貲的機鎧都急著拿來用在複興工程上了啊。」
機鎧這種東西，基本上都是依賴魔石作為燃料。
在王都地下城挖到的魔石，大多都是被買去作能源用途。
然而一直以來魔石都供不應求。
在供不應求的狀況下，為了尋常的工作特地動用機鎧，大體而言實在是不太劃算。
就因為這裏是王都，所以才得以這麽大材小用地進行複興工程。
「真的不管到哪裏，金錢都是萬能的耶。」
一看到我這張口吐嘲諷的嘴臉，安潔便輕輕地歎了口氣。
「呃——我是不是講錯話了？」
難道說我剛剛的台詞其實很不妙嗎？
正當我覺得不安，安潔便傻眼地回以「並非這麽回事」，然後告知我實際的情況。
「王國的財政理當也相當吃緊；畢竟前年與前公國之間才剛爆發過戰爭。而就在本該休養生息的這段時間，王都卻又遭逢了嚴重損害。」
在這麽短的期間內王都二度受損。
讓霍爾法特王國的財政相當不樂觀。
而安潔自然是知道究竟是誰如此急於複興工程。
「工程之所以如此急切，正是為了保住王國的權威。畢竟若是不盡早將這些慘不忍睹的傷痕從王都上抹去，那看在眼裏的領主貴族們就會認定王國被削弱國力了——想必王妃大人對此也很頭大吧。」
「對米蓮女士來說嗎？」
一聽我直呼王妃大人名諱，安潔的表情霎時間蒙上了陰影。
禍從口出的我捂起自己的大嘴巴，然後便迎上了安潔硬擠出來的微笑。
「幸虧你與王妃並非同一年代的人啊。」
「沒有——我的那些戲言真的不是認真的——」
安潔微笑地看著試圖辯解的我。
「我知道啦。好了，我們差不多該回去繼續約會了吧。」
「啊、喔哦……」
◇
我們再度邁開步伐，走向作為目的地的茶店。
雖說看上去是間來者不拒的茶店——但一進到店內馬上可以感受到相當沉穩舒服的氣氛。
店內的家具始終保養得很好，茶葉與輕食等等的香氣也在店裏輕輕地飄散開來。
一看我們兩人踏入店裏，店長便立刻離開了櫃台帶領我們入座。
我們坐向了窗邊的位置後，店長便拿了菜單過來。
店長跟安潔用三言兩語下完了單，然後回到了櫃台。
我暗自慶幸起這家店在之前的騷動中得以幸存下來——接著就聽到了安潔開口。
「真是間不錯的店呢。」
「是啊。雖說我也是頭一次來，但挺中意的。」
「真的很像裏昂你會喜歡的店。」
這家店確實是很合我的胃口。
「安潔你不喜歡嗎？」
「倒不是不喜歡。隻不過這家店沒有我喜歡的紅茶讓我感到有些可惜。那似乎不怎麽對店長口味。」
「呃——」
事到如今仔細一看我才發現，菜單上確實找不到安潔中意的紅茶種類。
另外似乎也沒有安潔會喜歡的茶點。
又搞砸了啊——我不禁用力抓起自己的腦袋。
「抱歉，我應該調查得更周全一點才對……」
「別放在心上。」
「不是、可是今天明明是我約安潔出來的……」
「我都說了，你不用在意到這種地步。你可都是公爵了啊。別動不動就為了這種小事道歉。」
「隻是我還是會感到過意不去——」
然而就當我一再道歉的時候——安潔卻重重地捶了下桌子。
「我說了別再放在心上！」
「——安潔？」
我被突然激動起來的安潔給嚇到——周遭的來客們也往我們這邊聚起疑惑的視線。
就連店長也對我們投以關切的眼神——在我以手勢示意不要緊以後，安潔似乎也才回過神來。
「對、對不起。」
麵紅耳赤的安潔垂下了頭、象是無地自容一般從店裏奪門而出。
「……安潔！」
急忙起身準備追上去的我，回想剛剛點的餐點價格並從皮包裏掏出錢壓在櫃台上。
「不用找了——」
我衝出店外，門鈴被我搖出巨大聲響。
顧不得這些的我急忙四處張望，卻完全找不到安潔身影。
「該死！跑哪去了啊。」
『——毋須緊張。我已掌握到安潔莉卡當前位置。是否需要開始導航？』
「好，拜托了。」
在盧庫西翁的帶路下，我開始狂奔。
「我到底哪裏做錯了？」
我邊跑邊問，但就連盧庫西翁也無法給出明確答覆。
『若是現在才對沒出息的master感到憤慨反倒說不通。畢竟至今為止，master早已暴露出各種沒出息的一麵了。』
「那還真抱歉啊！」
『或許是源自於自身精神上的疲憊吧。就我推測，恐怕是自己的理想與master本人的落差令她感到焦躁不安。』
「安潔她的理想標準確實是滿高的啦。」
『即使如此，安潔當初仍是選擇與master您定下了婚約。她理當在事前便已明白理想與現實有所不符。』
盧庫西翁的話語，拉住了我正在奔跑的腳步。
「是對我感到失望了嗎——」
其實我一直隱隱約約有這種感覺，該來的總是會來嗎——我不禁這麽想。
但盧庫西翁隻是擺出一副受不了我的態度。
『若這點小事便會讓她失望，她打從一開始便不可能與master您文定才是。master您這是在質疑安潔莉卡對您的愛。』
「……但愛這種東西可是會變冷的啊。」
『我同意。然而，當前並非可一概而論的情況。安潔莉卡她一直都很期待與master您的約會。』
拔腿奔向安潔所在之處的我，看見了一座瞭望台。
得以瞭望整座王都的瞭望台十分有人氣，其上設有長椅等等的設施。
安潔抓著柵欄向王都眺望。
雖說一靠過去她便回頭與我對望——但她的雙眼似乎仍閃爍著淚光。
「安潔、那個——」
「別再道歉了。你的道歉隻會讓我無地自容。」
「——咦？」
安潔終於向我吐露起至今為止的心聲——
「而我會討厭起——讓你不斷道歉的自己。」
——然後當場淚水潰堤。
◇
坐在長椅上等待安潔重新冷下來的這段期間，不知不覺已等到夕陽西下。
雖說不時會有人過來，但一看到我們這彷佛鬧分手的場麵後幾乎都會回避似的趕忙離開。
——我真的對女人的眼淚很沒輒。
終於冷靜下來的安潔，為了先前的事情向我謝罪。
「真的很對不起。」
「不會啦，反倒你剛剛說會討厭起自己是……？」
「正如你所聽見的。」
「呃——」
覺得讓我們繼續下去也談不出什麽結果來的盧庫西翁，最終還是介入了我們兩人之間開始主導對話方向。
『安潔莉卡，為何你會為master的謝罪行為攬起責任？master理當才該為自己的沒出息負責。』
我是有自己很沒出息的自覺啦，但被它這樣毫不留情地講出來還是會很火大。
但現在不是該找他吵架的時候，我也隻能閉上嘴默默承擔。
眼角仍帶著淚光的安潔，看著盧庫西翁輕輕側首。
「裏昂現在可是公爵喔。更何況，他還是數度救國的英雄啊。」
『——因此，master處於一個不得輕易謝罪的社會地位上嗎？』
「沒錯。話雖如此，我卻老是讓裏昂一直向我道歉。我可是將成為他妻子的女人啊。然而我卻未有足夠的能耐去支持裏昂。」
看著雙手掩麵哭泣的安潔——我誠實地傳達自己的心意。
「不，就算那樣也沒關係——」
但我與安潔的價值觀似乎並不相通。
「你說『沒有關係』？你是指我與你並不相配嗎？是指不需要我的棉薄之力嗎？啊——就是說啊。畢竟你有盧庫西翁在呢。」
抬起臉來的安潔，對我展露起被淚水浸濕的笑臉。
「我才不是那個意思！我所在乎的才不是力量那種東——」
然而盧庫西翁打斷了我的拚命解釋。
『master，是時候該回去學生宿舍了。』
「現在那種小事——」
『一點都無所謂、是嗎？但您不覺得現在應當給彼此保留一些空間嗎？』
看著停不下眼淚的安潔，我確實不覺得現在是個說服她的好機會。
「……回去吧。但在回去之前再讓我說句話。我從來都不曾覺得我不需要安潔啊。」
然而我的這番話似乎無法傳達給她。
「——我們都對彼此一無所知呢。」
◇
目送安潔後回到學生宿舍的我，直接就這麽往自己房裏的床上倒去。
我呆呆望著天花板，聽著盧庫西翁向我報告。
『來自古蕾亞蕾的報告。安潔莉卡她在莉薇亞的安慰下入眠了。得知事件發展始末後，莉薇亞她似乎便對master怒不可遏。』
「——所以說，到底該如何是好啊。」
到底是哪裏開始出差錯了？
我當然知道安潔一直在為我而努力，而今天我也傳達了希望她別太過勉強自己的想法。
她真的沒有必要為了我跟老家鬧翻。
然而，別說想完美收場了，最後那台詞更是……
「對彼此一無所知——嗎。我們確實是順勢而為才走到這一步啦。我這種膚淺的人隻要近距離接觸以後，任誰都會幻滅的吧。」
『master難得地能對自己做出恰如其分的評價。然而眼下的情況，另有其他問題症結。』
「其他問題？」
『正是雙方的價值觀。不論是master抑或是瑪麗艾，在前世所建立的價值觀皆過於根深蒂固。據古蕾亞蕾所提供的情報推測，安潔莉卡她正期望著自己能夠成為master您背後的支柱。』
「哪怕是現在我也在依賴她啊。」
安潔是個優秀到讓我自覺高攀過頭的女性。
我對這點很有自知之明，所以才希望她不要去勉強自己。
『安潔莉卡她似乎對master抱有過譽的評價。您一成了一代成名官拜公爵的英雄，作為另一半的她定當承受了莫大壓力吧。請替努力至此的她著想一下，若這些努力迎來的是彷佛無足輕重般的發言，您是否也會無名火起？』
「我真的不懂這些啊。」
『安潔莉卡她為了不讓master您遭到雷特古睿夫家利用而不停地四處奔走。這並非她這年紀理應扛起的重擔。』
「雷特古睿夫家的力量到底是啥鬼啦。明明我就隻要安潔——」
『您覺得這番說詞足以說服安潔莉卡嗎？』
見我沉默已對，盧庫西翁繼續談起了價值觀問題。
『這是個與master的前世截然不同的時代。這個世界有著既定的規則。master以自身為基準對其輕易否定乃是傲慢之舉。』
對抱有前世記憶的我而言，這世界的價值觀真的差異太大了。
前世的我也根本就沒接觸過貴族社會這東西。
本來還覺得這類東西很麻煩所以才打算躲到眼不見為淨的地方，但如今我出人頭地過了頭，再怎麽說都無法忽視。
但價值觀不合這種問題本來就很難強求。
我想起就算是在前世、也見過不少因為價值觀不合而導致離婚收場的夫妻。
「價值觀不合真的很致命吶。倒不如我幹脆就撕毀婚約、放安潔她自由還比較——」
口無遮攔後，我想起了尤裏烏斯對我的忠告。
若是連我也辜負了安潔——那安潔她恐怕會就此一蹶不振了。
「——我是不是該跟安潔同心協力才好？」
『master您真能適應貴族社會嗎？』
「不能吧。但若隻是裝模作樣的話，我多少還是學得來的——這回該去雷特古睿夫家露個麵囉。」
至少我總歸該懂得亡羊補牢。
畢竟一直以來我都是這樣跨越過難關的。
「裏昂你真的太過分了。」
休完假的隔天一早。
當我一來到學園校舍，就碰上了雙手抱胸的【諾艾爾.吉爾.雷斯必納斯】、以及明顯一肚子火隨時會噴出來的莉薇亞在堵我。
諾艾爾將她那打理整齊成側馬尾、發梢稍帶粉色的漸變色金發撥向背後，對我步步緊逼。
然後伸出手指，戳著我的胸口逼問。
「你是不是該解釋一下——為什麽你每個禮拜都往公主大人那邊跑？」
似乎是因為看不慣我每個禮拜都找艾莉卡舉辦茶會，諾艾爾相當生氣。
雖說我沒有背著她們做出什麽虧心事——但真正的原因實在無法向她們說。
我、瑪麗艾、以及艾莉卡三人，在前世有著血緣關係。
光是這點就很難解釋了，就算進一步搬出「欸其實你們這個世界是那部乙女遊戲的世界我們是轉世來的喔」這種說法，也不可能有任何說服力。
再說了，換成諾艾爾或莉薇亞的角度來想的話，聽到對方說什麽異世界還是轉生者之類的詞匯，也隻會覺得我在隱瞞些什麽事情而已。
而且還是說謊不打草稿的等級。
所以我更不可能如實奉告了。
但我又不想對她們說謊。
——然而，我也不是沒料想過這種狀況啦。
「那是因為瑪麗艾跟艾莉卡公主變得很要好的關係啦。單純是因為沒有我跟著的話，她們兩個要講話就難了。」
一聽到我搬出瑪麗艾的名字，諾艾爾那尖銳的目光才鬆懈了下來。
「瑪麗艾嗎？對喔，她也有一起參加茶會。不過，她都沒什麽跟我講過這些耶。」
諾艾爾跟瑪麗艾關係十分要好。
先不說留學時代的她們就已經相當親近——她甚至是個就算得知瑪麗艾冒牌聖女的身分後、仍願意繼續與對方當朋友的善良女生。
但就算我能說服這樣的諾艾爾，莉薇亞就不見得了。
這回換莉薇亞對我繼續逼問。
「就算是這樣，至少也請你跟安潔好好說上幾句話。裏昂桑你也應該知道，現在對安潔來說是非常時期吧？」
我當然也有聽說安潔老家那邊對她有不少微詞。
但我對這些東西真的很不懂。
「我是有跟她講不需要為了我跟老家起爭執啦……」
「你該講的才不是這些！裏昂桑你為什麽不能多用點心呢？安潔想要的根本就不是這種——」
被人當麵指責自己不懂察言觀色這點——其實從以前開始我就有所自覺就是了。
「反正我就是不懂女人心啦。」
但當我一這麽鬧脾氣似地說完——立刻就被莉薇亞抓住衣領、貼近彼此的視線。
「我、現、在、在、認、真、跟、你、講、話。」
被莉薇亞那對失去光芒的雙眼給震攝住的我，馬上嚇得渾身發抖。
「是！小的不該亂開玩笑。本人甚至現在就想找安潔暢談！」
「不會隻有這樣對吧？下次的休假，裏昂桑你應該也會邀安潔約會對吧？」
「要我去找安潔約會嗎!?」
「那還用說——你應該不至於會說，假日可以用來陪公主大人與瑪麗艾、卻不能用來陪安潔這種話出來吧？」
「我、我怎麽可能講這種話來呢。哈、哈哈哈哈——再說平日大家相處機會不也都多的是嗎——」
沒錯，就算不是假日也多的是見麵機會啦。
倒不如說跟在周末才聚在一起的瑪麗艾與艾莉卡相比，我跟安潔她們在平日無疑有更多相處機會。
「裏昂桑，去約會吧。聽好囉，是約會喔。『請』你在假日的時候約安潔一起出去。」
但現在的莉薇亞大概不會給我任何妥協餘地吧。
「——遵命。」
「不可以帶別人一起去喔。雖然本來真的誰都不可以！但是唯獨盧庫我可以破例允許。」
「那、那樣好嗎？」
不知道為什麽還是準我帶上盧庫西翁了——但莉薇亞的表情並不放心。
她是不是還在擔心些什麽？
「——畢竟我覺得，還是讓盧庫跟在裏昂桑身邊比較好。」
「是這樣嗎？」
「是的。所以說，請你在這周末邀安潔去約會。沒有問題吧，裏昂桑？」
一改剛剛的麵無表情，莉薇亞笑容滿麵地迎向我。
但那笑容卻散發出不容拒絕的威壓。
「小的當然沒有任何問題！」
光是在校內聊幾句肯定不會放過我——看來我非得去找安潔約會不可了。
而見識到莉薇亞那不由分說的態度以後，諾艾爾忍不住默默呢喃——
「莉薇亞超嚇人的。」
◇
「所以說，有啥值得參考的約會計劃嗎？」
午休時間。
聚集在這間空教室的這幾張熟麵孔，都是那些現在成了我寄子的、那部乙女遊戲的原攻略對象。
不知道為什麽搞到得當這群家夥保姆的我，想說至少總該讓他們稍微派上用場，所以就把這群帥哥智囊團全部找來替我規畫與安潔的約會看看。
但這些被我抓來的臭皮匠們才剛打照麵，不知道為什麽立刻就不爽地瞪著我。
「是有什麽意見是不是啊？」
當我這麽一問，尤裏烏斯馬上跳出來大聲表示自己的不滿。
「那還用說！你這男的，每逢周末都能約上瑪麗艾開上一整天的茶會不是嗎？也太讓人羨慕了吧！」
看著前王太子大人做出這番隻會羨慕我被迫陪著瑪麗艾的發言後，我判斷他沒啥路用，繼續回歸主題。
「隨便你怎麽講啦，快點給我好好想想約會計劃。你們的戀愛經驗不是應該都多到爛掉了嗎。」
聽到我這不情不願的態度後，格雷格雙手抱胸，讓本來就快被肌肉撐爆的衣服發出悲鳴。
「雖然說我們談起戀愛確實是沒你那麽不用心啦。」
「哈？你們可是花花公子吧？從一年級開始你們不全都一副『老子才不愁沒女人』的態度嗎？」
「我認真交往過的對象隻有瑪麗艾而已！」
格雷格像這樣光明正大地宣稱自己沒啥女性交往經驗，讓我反而感到有些惡心。正常人照理來講都會引以為恥，這家夥居然能反以為榮。
「這樣喔，算我問錯人了——欸？等等格雷格，我記得你有過未婚妻吧？」
「政治婚姻罷了。以前不就跟你講過，我跟對方根本隻見過幾次麵嗎？」
「啊是喔。好吧四肢發達的果然也靠不住。」
「喂！」
繼尤裏烏斯之後格雷格也出局了。
接著我的目光飄向了克裏斯。
但這家夥是五人當中最廢的吧我老實說。
「下一個——克裏斯。」
「約會計劃啊。之前和瑪麗艾一同散步時，我們去參觀了劍術比試呢。當時我一邊觀賽一邊向瑪麗艾解說，能讓她起勁地聽著真的讓我十分開心。」
看著他開心地回味起與瑪麗艾的約會，我一下就明白了。
啊，這家夥也沒卵用啊。
看來一提到約會，這家夥也隻會想到瑪麗艾。
我一邊歎氣一邊轉而看向布拉德。
「因為所以，自稱最帥的布拉德同學——」
「你說自稱!?我的帥可是真材實料！」
「別以為全世界都繞著你在轉好嗎。好啦，還不快講。」
布拉德這自戀狂，在手指玩弄起自己那紫色長發的同時，緩緩地談起了他自己約會計劃。
「哼。美型如我，約會隻不過是日常生活的一環。」
「哈？」
「裏昂你肯定不懂吧。女生們光是能跟我在一起，便得以度過一段超脫日常的時光。也就是說，僅憑自己的存在，我便足以賜與周遭特別的一日喔。」
大概是沉醉在自己的小劇場裏，布拉德還給我拋了媚眼出來。
我搖了搖頭，看著殘存到最後的吉爾克。
「最後隻剩吉爾克了啊。看來應該是連聽都不用聽了吧。」
一看到我大力歎氣，吉爾克立刻就忿忿不平地抽起了眉毛。
「請別將本人與前麵四人相提並論。戀愛經驗豐富的本人、可是相當善於取悅女性喔。」
炫耀自己比其他人更加受女性歡迎的吉爾克，被另外四人投以尖銳的視線。
友情小船又翻了嗎？沒事，正常發揮啦。
雖然吉爾克一副胸有成竹的模樣，但這家夥以前幹過什麽好事我可清清楚楚。
「聽你在這邊講自己多懂女人，你是不是忘記自己以前怎麽對待庫拉麗絲學姐的啊？」
庫拉麗絲——【庫拉麗絲.費亞.阿塔利】學姐，也就是吉爾克的前未婚妻。
由於吉爾克對她避不見麵、甚至就連話也都不好好講，曾經害我被卷入一場混亂的中心。
但本人看起來完全不像有在反省的樣子。
「我確實是辜負了她沒錯。然而回頭一看，決定彼此不再相見仍是正確的。若早知道道歉就能了結一切，我肯定早就付諸行動了。」
「那你倒是給我早點去乖乖道歉啊。」
正當我覺得「這家夥在講人話嗎？」的同時，吉爾克卻把目光從我身上挪開。
不知道為什麽看起來就象是在憐憫我一樣。
「我也同樣對裏昂你感到十分抱歉。隻是，庫拉麗絲她——對我而言過分沉重了。」
「她算普通的吧？」
「我指的是她的愛情過分沉重。裏昂你應該不至於會誤解成體重吧。」
「這個嘛——我倒隻覺得她是個溫柔的人。」
吉爾特以右手托臉、一副我什麽都不懂的模樣擅自同情我來。
「我真的很想對你的遲鈍表示敬佩——總而言之呢，庫拉麗絲之於我真的過份沉重了。容我稍微提件往事：我過去曾相中一台讓我十分著迷的飛行摩托車，但我並未開口提過自己想要那台車。」
回想起庫拉麗絲學姊的吉爾克說著說著，臉上竟冒出了冷汗。
「然而就在隔天，我家便收到了從庫拉麗絲那兒送來的摩托車了。」
「人家送禮給你乖乖收下不好嗎？」
「所以說你真的很遲鈍呢——要知道，我相中摩托車的那個當下，並未把庫拉麗絲帶在身邊。」
「——喂、等等……」
「她不知如何打聽到這消息，便將我相中的那台飛行摩托車送來了。若僅僅這一次還可認為是偶然——但在這之後，這種情況仍不斷反覆上演。」
聽到了這番話，其餘四人一時之間都不知道該對兩眼放空的吉爾克說什麽才好。
也是啦……這樣的庫拉麗絲學姐還真的挺沉重的。
不過這樣聽他講完，我心底倒也有另一道聲音覺得——這點小事也其實沒啥大不了的吧？
大概我的這種想法泄漏了出去——吉爾克沒頭沒腦地突然對我恭維起來。
「雖然在更早之前我就這麽覺得了——裏昂你該不會特別中意這類沉重的女性吧？」
「沒啊，哪有？」
「此話當真？就我個人所見，圍繞在裏昂你身邊的女性們，似乎都讓人備——」
安潔她們那樣要是就叫沉重的話，那瑪麗艾那種的輕浮女人不就直接隨風飄揚了？
唉，還是說這幾隻就是愛輕浮女人嗎。
平平凡凡還是我的最愛啊。
「好啦言歸正傳——你有啥約會計劃？」
「若想讓大小姐盡興，最好可以帶對方去些她們平時鮮少涉足的地方。就算隻是邀對方去麵向大眾的店家，也能給予不少新鮮感。反過來說，若刻意消費大筆預算精心打造約會行程，對她們來說反倒過於尋常而易顯得枯燥乏味。」
沒想到竟然得到了意外可靠的意見。
「沒想到你這卑鄙的家夥實際上挺靠得住的嘛？」
「承蒙你的誇獎，我就當作沒聽見卑鄙二字吧。」
我完全沒想到最有用的竟然會是吉爾克的意見。
既然這樣，那就帶安潔去那些她應該沒去過的店吧。
正當我開始考慮要帶她去那些店裏比較好的時候，尤裏烏斯跟我搭話了。
「裏昂，你等會有空嗎？若還未進午餐的話，就陪我一趟。」
「陪你？」
◇
我跟尤裏烏斯坐在校園一隅的長椅上，吃起了從小攤買來的串燒。
雖然是被尤裏烏斯拉去買的，但老實說這家店的口味還挺不錯。
但他本人還是一副過意不去的表情。
「抱歉，要是時間充裕的話，我就能親自烤給你吃了。」
「別在學校午休時間烤起肉來啦。是說，你想找我說什麽？」
我一邊啃著串燒一邊問，而尤裏烏斯則稍微愣了一下後才緩緩開口。
「——是有關安潔莉卡。」
——我一停下手邊動作，就看見尤裏烏斯維持著嚴肅的表情。
「我曾一度辜負了安潔莉卡。」
「就是啊。」
我繼續啃起串燒、一邊吃著東西一邊進行著對話。
「現在回頭一想，當時的我，眼中真的容不下任何事物。」
「『現在』也差不多啦。」
「但至少沒以往那麽糟。不對，或者該說正因置身事外，才得以旁觀者清了。」
你到底想說什麽？
尤裏烏斯切進了主題。
「我知道我是在自作多情。但是——拜托你千萬別辜負安潔莉卡。」
「你說我？再怎麽說我怎麽可能去辜負——」
「就算你自己是這麽想，安潔莉卡也不見得能就此安心吧？」
本想反駁他的我，卻被他的話語一針見血地刺進胸口。
於是我隻能邊啃串燒邊默默聽他講起往事。
「在我撕毀與安潔莉卡之間婚約的那個時候，我非但沒有辜負對方的自覺，反倒覺得自己才是遭到背叛的那一邊。」
「那個時候的你們真的爛透了。」
「我承認。但現在你自己又怎麽說？」
「你到底想說什麽？」
尤裏烏斯吃完了串燒後，並沒有把吃剩的空盒與竹簽當垃圾丟棄，而是仔細地收拾幹淨。
「我隻是想說，希望你別再重蹈我的覆轍。要是安潔莉卡覺得連你也辜負了她的話，她恐怕會就此一蹶不振。」
「我都說了我才不會——不會辜負她。」
……但若是客觀一點來看，我的所作所為似乎都是在對不起安潔。
不隻是一到周末就去找瑪麗艾與艾莉卡舉辦茶會，更是時不時就會寄信給米蓮王妃。
當然，我絕對無意辜負安潔。但會讓安潔怎麽想就另當別論。
我低下頭來，然後尤裏烏斯又換上了一副一言難盡的微妙表情。
「再來我想以朋友的立場跟你說幾句話。」
「什麽話？」
「我是不會要求你別再調戲母後——但可以的話至少選在我看不見的場合吧。作為她的兒子，我實在是不知道該用什麽樣的表情去麵對才好。」
尤裏烏斯這番真心煩惱的模樣，讓我看著也很尷尬。
「……嗯。」
總之我還是姑且給了他一個答複。
◇
周末。
安潔在這天，穿著一身時尚的紅色洋裝。
以一對白皙的小手抓著手提包的安潔，似乎情有獨鍾於與瞳色相互輝映的紅色係服裝。
配上她的高跟鞋，穿著隨興卻也不失高雅。
盛裝打扮的安潔，已經在約好的地方等著了。
——然而距離約定時間還有十分鍾。
「抱歉，讓你久等了。」
對我這番謝罪，安潔隻是輕輕地搖了搖頭。
「不會，是我太早來了。」
「這、這樣……」
雖然平時都是一起行動——但今天是我提出希望能先約好地點等待對方。而像這般營造出不同於以往的日常，則是采用了五傻提供的意見。
拜此所賜成功營造出了平時沒有的新鮮感——但這卻也讓我跟安潔都心浮氣躁了起來。
我們比肩踏出步伐後——跟來的盧庫西翁悄悄地提醒了我。
『master，難道您不該對安潔莉卡的精心打扮美言幾句嗎？為了今天這個日子，她似乎是卯足了勁喔？」
被他一講才注意到的我，一邊想著「完蛋了」一邊急忙對安潔表示稱讚。
「安潔，這套衣服很適合你喔！」
「這樣啊。謝謝。」
雖然安潔對我回以微笑——但我總有種挫敗感。
換作是在戀愛遊戲，這時就是個一定會有好感度上升或是下降的提示音響起的場合了吧。
遊戲倒是隨時都能讀檔重來——但作為現實可沒什麽save或load大神出場的機會。
當然也不能重開。
唯一有的姑且隻有電源開關，而且隻能關。
我隻好老實道歉。
「抱歉。我應該更早一點就誇你的。」
「道什麽歉啊。你大可更加抬頭挺胸一點。」
「不是、可是我——」
「——好啦，快走吧。」
我慌忙地跟上加快腳步的安潔。
盧庫西翁傻眼地看著我們的這副模樣。
『master這人唯有在無心插柳的時候才會發揮實力呢。反倒一旦有意栽花——便無法成事了。』
◇
當我們開始了約會漫步於王都時，看到附近的工地正圍起廢墟進行著拆除工程。
改良為工業用途的機鎧，陸陸續續地將瓦礫搬出廢墟。
安潔駐足觀看工地現場，談起了複興工程。
「連所費不貲的機鎧都急著拿來用在複興工程上了啊。」
機鎧這種東西，基本上都是依賴魔石作為燃料。
在王都地下城挖到的魔石，大多都是被買去作能源用途。
然而一直以來魔石都供不應求。
在供不應求的狀況下，為了尋常的工作特地動用機鎧，大體而言實在是不太劃算。
就因為這裏是王都，所以才得以這麽大材小用地進行複興工程。
「真的不管到哪裏，金錢都是萬能的耶。」
一看到我這張口吐嘲諷的嘴臉，安潔便輕輕地歎了口氣。
「呃——我是不是講錯話了？」
難道說我剛剛的台詞其實很不妙嗎？
正當我覺得不安，安潔便傻眼地回以「並非這麽回事」，然後告知我實際的情況。
「王國的財政理當也相當吃緊；畢竟前年與前公國之間才剛爆發過戰爭。而就在本該休養生息的這段時間，王都卻又遭逢了嚴重損害。」
在這麽短的期間內王都二度受損。
讓霍爾法特王國的財政相當不樂觀。
而安潔自然是知道究竟是誰如此急於複興工程。
「工程之所以如此急切，正是為了保住王國的權威。畢竟若是不盡早將這些慘不忍睹的傷痕從王都上抹去，那看在眼裏的領主貴族們就會認定王國被削弱國力了——想必王妃大人對此也很頭大吧。」
「對米蓮女士來說嗎？」
一聽我直呼王妃大人名諱，安潔的表情霎時間蒙上了陰影。
禍從口出的我捂起自己的大嘴巴，然後便迎上了安潔硬擠出來的微笑。
「幸虧你與王妃並非同一年代的人啊。」
「沒有——我的那些戲言真的不是認真的——」
安潔微笑地看著試圖辯解的我。
「我知道啦。好了，我們差不多該回去繼續約會了吧。」
「啊、喔哦……」
◇
我們再度邁開步伐，走向作為目的地的茶店。
雖說看上去是間來者不拒的茶店——但一進到店內馬上可以感受到相當沉穩舒服的氣氛。
店內的家具始終保養得很好，茶葉與輕食等等的香氣也在店裏輕輕地飄散開來。
一看我們兩人踏入店裏，店長便立刻離開了櫃台帶領我們入座。
我們坐向了窗邊的位置後，店長便拿了菜單過來。
店長跟安潔用三言兩語下完了單，然後回到了櫃台。
我暗自慶幸起這家店在之前的騷動中得以幸存下來——接著就聽到了安潔開口。
「真是間不錯的店呢。」
「是啊。雖說我也是頭一次來，但挺中意的。」
「真的很像裏昂你會喜歡的店。」
這家店確實是很合我的胃口。
「安潔你不喜歡嗎？」
「倒不是不喜歡。隻不過這家店沒有我喜歡的紅茶讓我感到有些可惜。那似乎不怎麽對店長口味。」
「呃——」
事到如今仔細一看我才發現，菜單上確實找不到安潔中意的紅茶種類。
另外似乎也沒有安潔會喜歡的茶點。
又搞砸了啊——我不禁用力抓起自己的腦袋。
「抱歉，我應該調查得更周全一點才對……」
「別放在心上。」
「不是、可是今天明明是我約安潔出來的……」
「我都說了，你不用在意到這種地步。你可都是公爵了啊。別動不動就為了這種小事道歉。」
「隻是我還是會感到過意不去——」
然而就當我一再道歉的時候——安潔卻重重地捶了下桌子。
「我說了別再放在心上！」
「——安潔？」
我被突然激動起來的安潔給嚇到——周遭的來客們也往我們這邊聚起疑惑的視線。
就連店長也對我們投以關切的眼神——在我以手勢示意不要緊以後，安潔似乎也才回過神來。
「對、對不起。」
麵紅耳赤的安潔垂下了頭、象是無地自容一般從店裏奪門而出。
「……安潔！」
急忙起身準備追上去的我，回想剛剛點的餐點價格並從皮包裏掏出錢壓在櫃台上。
「不用找了——」
我衝出店外，門鈴被我搖出巨大聲響。
顧不得這些的我急忙四處張望，卻完全找不到安潔身影。
「該死！跑哪去了啊。」
『——毋須緊張。我已掌握到安潔莉卡當前位置。是否需要開始導航？』
「好，拜托了。」
在盧庫西翁的帶路下，我開始狂奔。
「我到底哪裏做錯了？」
我邊跑邊問，但就連盧庫西翁也無法給出明確答覆。
『若是現在才對沒出息的master感到憤慨反倒說不通。畢竟至今為止，master早已暴露出各種沒出息的一麵了。』
「那還真抱歉啊！」
『或許是源自於自身精神上的疲憊吧。就我推測，恐怕是自己的理想與master本人的落差令她感到焦躁不安。』
「安潔她的理想標準確實是滿高的啦。」
『即使如此，安潔當初仍是選擇與master您定下了婚約。她理當在事前便已明白理想與現實有所不符。』
盧庫西翁的話語，拉住了我正在奔跑的腳步。
「是對我感到失望了嗎——」
其實我一直隱隱約約有這種感覺，該來的總是會來嗎——我不禁這麽想。
但盧庫西翁隻是擺出一副受不了我的態度。
『若這點小事便會讓她失望，她打從一開始便不可能與master您文定才是。master您這是在質疑安潔莉卡對您的愛。』
「……但愛這種東西可是會變冷的啊。」
『我同意。然而，當前並非可一概而論的情況。安潔莉卡她一直都很期待與master您的約會。』
拔腿奔向安潔所在之處的我，看見了一座瞭望台。
得以瞭望整座王都的瞭望台十分有人氣，其上設有長椅等等的設施。
安潔抓著柵欄向王都眺望。
雖說一靠過去她便回頭與我對望——但她的雙眼似乎仍閃爍著淚光。
「安潔、那個——」
「別再道歉了。你的道歉隻會讓我無地自容。」
「——咦？」
安潔終於向我吐露起至今為止的心聲——
「而我會討厭起——讓你不斷道歉的自己。」
——然後當場淚水潰堤。
◇
坐在長椅上等待安潔重新冷下來的這段期間，不知不覺已等到夕陽西下。
雖說不時會有人過來，但一看到我們這彷佛鬧分手的場麵後幾乎都會回避似的趕忙離開。
——我真的對女人的眼淚很沒輒。
終於冷靜下來的安潔，為了先前的事情向我謝罪。
「真的很對不起。」
「不會啦，反倒你剛剛說會討厭起自己是……？」
「正如你所聽見的。」
「呃——」
覺得讓我們繼續下去也談不出什麽結果來的盧庫西翁，最終還是介入了我們兩人之間開始主導對話方向。
『安潔莉卡，為何你會為master的謝罪行為攬起責任？master理當才該為自己的沒出息負責。』
我是有自己很沒出息的自覺啦，但被它這樣毫不留情地講出來還是會很火大。
但現在不是該找他吵架的時候，我也隻能閉上嘴默默承擔。
眼角仍帶著淚光的安潔，看著盧庫西翁輕輕側首。
「裏昂現在可是公爵喔。更何況，他還是數度救國的英雄啊。」
『——因此，master處於一個不得輕易謝罪的社會地位上嗎？』
「沒錯。話雖如此，我卻老是讓裏昂一直向我道歉。我可是將成為他妻子的女人啊。然而我卻未有足夠的能耐去支持裏昂。」
看著雙手掩麵哭泣的安潔——我誠實地傳達自己的心意。
「不，就算那樣也沒關係——」
但我與安潔的價值觀似乎並不相通。
「你說『沒有關係』？你是指我與你並不相配嗎？是指不需要我的棉薄之力嗎？啊——就是說啊。畢竟你有盧庫西翁在呢。」
抬起臉來的安潔，對我展露起被淚水浸濕的笑臉。
「我才不是那個意思！我所在乎的才不是力量那種東——」
然而盧庫西翁打斷了我的拚命解釋。
『master，是時候該回去學生宿舍了。』
「現在那種小事——」
『一點都無所謂、是嗎？但您不覺得現在應當給彼此保留一些空間嗎？』
看著停不下眼淚的安潔，我確實不覺得現在是個說服她的好機會。
「……回去吧。但在回去之前再讓我說句話。我從來都不曾覺得我不需要安潔啊。」
然而我的這番話似乎無法傳達給她。
「——我們都對彼此一無所知呢。」
◇
目送安潔後回到學生宿舍的我，直接就這麽往自己房裏的床上倒去。
我呆呆望著天花板，聽著盧庫西翁向我報告。
『來自古蕾亞蕾的報告。安潔莉卡她在莉薇亞的安慰下入眠了。得知事件發展始末後，莉薇亞她似乎便對master怒不可遏。』
「——所以說，到底該如何是好啊。」
到底是哪裏開始出差錯了？
我當然知道安潔一直在為我而努力，而今天我也傳達了希望她別太過勉強自己的想法。
她真的沒有必要為了我跟老家鬧翻。
然而，別說想完美收場了，最後那台詞更是……
「對彼此一無所知——嗎。我們確實是順勢而為才走到這一步啦。我這種膚淺的人隻要近距離接觸以後，任誰都會幻滅的吧。」
『master難得地能對自己做出恰如其分的評價。然而眼下的情況，另有其他問題症結。』
「其他問題？」
『正是雙方的價值觀。不論是master抑或是瑪麗艾，在前世所建立的價值觀皆過於根深蒂固。據古蕾亞蕾所提供的情報推測，安潔莉卡她正期望著自己能夠成為master您背後的支柱。』
「哪怕是現在我也在依賴她啊。」
安潔是個優秀到讓我自覺高攀過頭的女性。
我對這點很有自知之明，所以才希望她不要去勉強自己。
『安潔莉卡她似乎對master抱有過譽的評價。您一成了一代成名官拜公爵的英雄，作為另一半的她定當承受了莫大壓力吧。請替努力至此的她著想一下，若這些努力迎來的是彷佛無足輕重般的發言，您是否也會無名火起？』
「我真的不懂這些啊。」
『安潔莉卡她為了不讓master您遭到雷特古睿夫家利用而不停地四處奔走。這並非她這年紀理應扛起的重擔。』
「雷特古睿夫家的力量到底是啥鬼啦。明明我就隻要安潔——」
『您覺得這番說詞足以說服安潔莉卡嗎？』
見我沉默已對，盧庫西翁繼續談起了價值觀問題。
『這是個與master的前世截然不同的時代。這個世界有著既定的規則。master以自身為基準對其輕易否定乃是傲慢之舉。』
對抱有前世記憶的我而言，這世界的價值觀真的差異太大了。
前世的我也根本就沒接觸過貴族社會這東西。
本來還覺得這類東西很麻煩所以才打算躲到眼不見為淨的地方，但如今我出人頭地過了頭，再怎麽說都無法忽視。
但價值觀不合這種問題本來就很難強求。
我想起就算是在前世、也見過不少因為價值觀不合而導致離婚收場的夫妻。
「價值觀不合真的很致命吶。倒不如我幹脆就撕毀婚約、放安潔她自由還比較——」
口無遮攔後，我想起了尤裏烏斯對我的忠告。
若是連我也辜負了安潔——那安潔她恐怕會就此一蹶不振了。
「——我是不是該跟安潔同心協力才好？」
『master您真能適應貴族社會嗎？』
「不能吧。但若隻是裝模作樣的話，我多少還是學得來的——這回該去雷特古睿夫家露個麵囉。」
至少我總歸該懂得亡羊補牢。
畢竟一直以來我都是這樣跨越過難關的。