chapter.2「樂園與魔女與佯裝不知」
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰(你與我最後的戰場，亦或是世界起始的聖戰) 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
獨立國家阿薩米拉——
位於世界大陸東側廣闊的大沙漠之中，因一隅的水源地源源不絕地噴發湧泉而發展得欣欣向榮的國度。
在「不隸屬於帝國和皇廳任何一方」這一點，阿薩米拉與中立都市相同。
不同之處在於——
由於並未宣稱中立，因此隨時都有可能投誠於任何一方。
「根據負麵謠言，司令部的幹部一直在台麵下拉攏他們加入帝國，而且還是從數十年前拉攏至今的樣子。」
「但阿薩米拉一直沒有點頭吧？」
「這也怪不了他們，畢竟他們把整個國家都變成了極為發達的觀光勝地啊。」
在陣和伊思卡透過車窗眺望戶外的期間，觀光循環巴士緩緩地停駛。
自從進入阿薩米拉境內後，眾人還是在沙漠中搭了整整一天的車，這才終於抵達了首都的市鎮地帶。
「哇！好厲害！對麵那些巨大的建築物，全部都是旅館對吧！」
米司蜜絲隊長歡欣雀躍地喊道。
她將雙掌抵在巴士的車窗上，一副等不及巴士在停車場停好車位的樣子。
「可別衝下車啊，隊長。要等巴士停好才行。」
「嗚……嗚嗚……停快點啦……」
心浮氣躁的她，微微將屁股抬離了椅麵。
『讓各位乘客久等了。本車已抵達阿薩米拉市鎮區。』
「人家等好久了！」
車門開啟。
一秒鍾後，米司蜜絲隊長連滾帶爬地衝出車外。她背著巨大的旅行背包，頭上戴著遮陽帽，可說是全副武裝。
一下巴士後——
「好——熱！」
米司蜜絲隊長站到柏油路上，隨即彈起身子發出慘叫。
「這……這裏怎麽會熱成這樣啊！就是仲夏也沒這麽熱，但這根本像是站在平底鍋上麵一樣燙啊！」
「從開著冷氣的巴士下來，當然會覺得熱啦。」
肩膀掛著行李的伊思卡跟著下車。
正如隊長所言，在走出巴士的同時，宛如來自不同世界的熱浪便吹拂起伊思卡的頭發。汗水在瞬間大量噴出，嘴唇也隨之變得幹裂。
氣溫恐怕接近四十度左右吧。
「哇，陣哥，這裏好厲害，真的是四季皆夏的觀光勝地呢。」
「畢竟位於沙漠的正中央啊。」
「感覺真的……來到了外國呢。長在那邊的是椰子樹呢，看來在氣候不同的地方，生長的植物也大不相同耶。」
音音一臉希罕地眺望周遭。
另一方麵，米司蜜絲隊長則是快手快腳地從背包裏翻出某個東西。
「來，阿伊，把這個和這個吹起來。」
「這是什麽？」
「是遊泳圈和沙灘球。」
「您也太心急了吧？我們連泳池都還沒到，根本還隻是在停車場而已喔！要觀光的話，還請在旅館辦完入住手續、放完行李之後再開始吧！」
「啊！是、是這樣沒錯呢……」
「您立刻就進入了放長假的思維了呢。」
他們離開有數十輛觀光巴士和計程車停泊的停車場，來到大馬路上。
而建於該處的大量豪華飯店隨之映入眼簾。
「你看、你看！阿伊！那是碧波萬頃大飯店、伊斯貝裏亞酒店和大光霸集團旅店！每一間都是超級有名的飯店耶！這實在太壯觀了，好像在作夢一樣！」
在椰林大道上，米司蜜絲隊長以輕快的步伐奔跑著。
「看看這四季如夏的風景！我們終於抵達樂園了呢！好了，大家走吧！」
「隊長，在跑步的時候要看前麵——」
「啊，好痛！」
「不然會很危險……我原本想提醒您的，看來還是晚了呢……」
米司蜜絲隊長一頭撞上椰子樹。
看到隊長抱頭蹲坐的模樣，伊思卡、陣和音音也不禁麵麵相覷。
2
沙灘閃爍著光芒。
赤腳踩在沙地上，會傳來動聽的「唰唰」聲響。而仔細一看，便能看見混雜在沙中的貝殼和珊瑚碎片。
波浪時大時小地推至岸邊，為沙灘帶來輕柔的浪潮之聲。
「這也太奢華了吧……」
怎麽看都不像是飯店附設的泳池水準。
不僅從遙遠的海邊運來真正的海沙，還在池底設置了大型機器造出波浪，因此據說也能在這裏進行衝浪活動。
對於攜家帶眷的旅客，也有較小的泳池可供使用。
而年輕的情侶則是在流水池裏遊泳，或是躺著享受日光浴。
「啊……這下我總算明白了。」
在觀光客熙來攘往的沙灘一隅，伊思卡獨自點了點頭。
這裏確實是樂園，確實是觀光勝地。
他能明白米司蜜絲隊長如此雀躍的理由了。畢竟看到這幅光景後，就連伊思卡的內心也跟著歡欣起來。
找個遊泳池遊一陣吧。要在沙灘上漫步也行，速食店也有販售果汁和輕食等各類飲食。
「伊思卡，音音和隊長還沒好嗎？」
「嗯，她們好像還在換衣服。」
「真是的，也太慢了吧。說要緊急著裝的不就是隊長嗎？」
銀發青年來到了他的身旁。
平時總是穿著帝國戰鬥服的陣，此時也和伊思卡一樣，換上了適合泳池風光，在泳衣上罩了件防曬外套的打扮。
不過——
防曬外套的內層有些鼓脹，想必是藏了「家夥」在裏麵。
「陣，你那個是——」
「是槍。能塞進內袋的隻有最小的那把。」
狙擊手一臉嚴肅，以隻有身旁人聽得見的音量說道。
在阿薩米拉這個獨立國家，隻要能出示身份證明滿足條件，便能攜帶自衛武器入境；隻不過僅限殺傷力較低的種類。
盡管如此，進入泳池的時候應該也是禁止攜帶武器才對。
「要是曝光的話，會被抓的……」
「如果快被抓到，我會隨便找個草叢扔掉的。隻要能回旅館，我就能把狙擊槍拿出來。」
狙擊手陣的愛槍，目前偽裝成能攜入這個國家狩獵區的獵槍，放置在旅館的房間之中。
「畢竟就連這個國家，也不知何時會爆發『內戰』嘛。」
能聽到陣這句低喃的，應該隻有伊思卡而已吧。
要是撞見了魔女，那麽手無寸鐵的帝國士兵，肯定不是能操控強力星靈術魔女的對手。
……肯定會被拐進毫無人煙的地方，遭到單方麵的攻擊。
……隻要不把事情鬧大，就不會有人發現。
為此，才有必要準備自衛手段。
盡管這裏是樂園，但也有必要為台麵下可能爆發的衝突作好準備。
「哎，不過對策也很單純，就是晚上別走出鬧區就好。就算是魔女<那些家夥>，也不可能在這種顯眼的地方出手。」
「……的確。」
「對我來說，陪那兩人遊玩反而才教人頭疼。」
陣重重地歎了口氣。
銀發青年望向泳池入口，隻見抱著遊泳圈的音音和抱著沙灘球的米司蜜絲隊長正跑過來。
「啊～在這裏、在這裏。找到陣哥和伊思卡哥了！」
「抱歉喔，兩位，人家在吹遊泳圈的時候花太多時間了。」
「…………」
「咦？伊思卡哥，怎麽啦？」
「沒、沒事。雖說是理所當然的，但你們都穿上了泳裝呢。」
在璀璨火辣的陽光底下，兩位女同事展露出自己纖細的四肢——
這也是常夏樂園帶來的影響嗎？走向自己的音音，看起來遠比在帝都購物中心時，更為耀眼奪目。
「嘿嘿嘿，怎麽樣～你這下充分明白了音音我的魅力了嗎？」
她彎下腰，做出了前屈的姿勢。
少女身穿帶有荷葉邊的綁帶款泳裝，使得手腳看起來比平時更為修長；而原以為尺寸略顯收斂的胸臀，也勾勒出凹凸有致的曲線。
伊思卡為之改觀。
這名馬尾少女，似乎是超乎他預期的纖瘦身材。
「伊思卡哥，怎麽樣？」
「就算你這麽問……呃，我覺得就挺可愛的。」
「對吧、對吧！換陣哥說感想囉？偶爾也可以稱讚音音我呀？」
狙擊手瞥了音音一眼。
「怎樣、怎樣？」
「不是挺好的嘛。」
「哦哦！」
伊思卡拍了拍手，而音音本人也不禁發出驚呼聲。
陣給出了高評價。說起來，陣平時就極少稱讚他人，這也代表音音穿泳裝的模樣真的有足以讓他稱讚的價值。
「嘿嘿嘿，伊思卡哥和陣哥都稱讚我了！」
「啊～音音小妹，你太狡猾了啦！」
米司蜜絲隊長這時插了進來。她以「快點看人家」的態度站到兩人麵前，接著挺起胸膛。
「好啦，阿伊、阿陣，人家的泳裝如何？可愛嗎？」
「……呃，隊長的泳裝確實也很可愛啦。」
那是幼童用的嗎？
泳裝上頭有貓咪的花紋，是以可愛為賣點的款式。
雖然比音音的泳裝款式稚幼許多，但因為米司蜜絲本人就是個嬌小可愛的娃娃臉，就這方麵來說，可以說是和本人的氣質十分吻合吧。
然而，眼下卻有一個問題。
「我是覺得這泳裝很可愛啦……可是那個尺寸……好像……」
「尺寸？」
「很多地方藏不住這點，我認為還滿有問題的。」
——那便是抬頭挺胸的米司蜜絲所展露的豐滿雙丘。
遺憾的是，孩童用泳裝的布料，實在沒辦法將那對與嬌小身材十分不相稱的豐盈雙乳澈底遮掩住。
「隊長，這裏擠出來了喔？」
「呀！你在做什麽呀，音音小妹！」
音音伸出食指，戳了戳擠出泳裝外緣的胸部。
過於豐厚的側胸和胸部下緣，跑出了泳衣布料的範圍外頭，而且在米司蜜絲走動的時候還會上下晃動，實在是太過刺激的光景。
「要是給附近的小孩看到可不好。」
「音音我也知道喔，這種大人被稱之為『恬不知恥』。」
「完全是暴露狂啊。」
「大家都太過分了吧！」
大概是為了遮掩胸部吧，米司蜜絲隊長將遊泳圈抱在胸前。
「唔……先、先別管這種小事了，去泳池吧！人家想去那個有人造海浪的泳池！大家要在一百公尺水道遊泳比快喔！」
「隊長，你根本遊不了一百公尺吧？」
「不不不，人家也是能用狗爬式遊的！人家的泳技可是很厲害的喔！要是隻比狗爬式的話，人家有把握可以遊出世界紀錄呢！」
她扔下遊泳圈，朝泳池直奔而去。
伊思卡、陣和音音則是跟在她身後，於灼熱的沙灘上邁步。
在人造海浪接連打來的遊泳池裏——
「哇！真的好鹹！和真正的海水差不多呢！」
音音舔了一下沾在唇上的水沫，發出了可愛的驚叫聲。
「唔唔！不過這似乎不是單純地將食鹽融入水中的樣子。從這多層次的鹽味判斷，難道是用大量的無機鹽調配出來的人造海水……？要不要再舔一口呢……」
「音音小妹，球往你那邊去了喔！」
「哇！隊、隊長，等我一下！」
音音追起了被米司蜜絲高高彈起的沙灘球。
在球眼看就要碰觸水麵的前一刻，音音從水中躍起，靈巧地用腳尖將沙灘球踢向高空。
「啊，音音小妹，用腳太狡猾了啦！」
「嘿嘿嘿，沒人說不能用腳嘛！」
伊思卡用雙手打回墜落的沙灘球，而陣擋下這波攻勢後，球再次飛向米司蜜絲的頭頂上方。
「啊！好像打得太遠了一點。」
「我、我說，阿陣，你要把球打到哪裏去呀！」
「畢竟要是掉下來的話，就是隊長輸了啊。今天晚餐就由隊長請客了。」
「原來是故意的！唔……人家才不會輸給這種壞心的招式！」
女隊長劃開水麵拚命奔跑。雖說泳池的水深隻到成年男性的胸口一帶，但對於嬌小的米司蜜絲來說，則是淹至脖頸的狀態。
一旦沙灘球入水，那就是漏接方判輸。
米司蜜絲在千鈞一發之際趕到沙灘球的落點處，接著轉身看向陣，露出了勝利的笑容。
「嗬嗬嗬，阿陣，真可惜呀，人家在最後一刻趕上了喔。既然你敢挑戰人家，那就讓你嚐嚐所謂的現世報——」
「隊長，有一波大浪從你身後打過來囉。」
「呃？唔、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
陣的提醒成了一場空，逼近而來的人造大浪吞噬了米司蜜絲，想當然耳也阻卻她打回沙灘球的時機。
「耶——！是隊長輸了！今晚要請我們吃大餐囉！」
音音高舉雙手歡呼。
然而，另一波大浪卻從馬尾少女的身後逼近。
「音音，你那邊也有大浪——」
「咦？唔、呀啊！好鹹————！」
引以為傲的馬尾被人造海水打濕。
在音音自水中起身時，大量的水沫也從她的頭頂滴落。
「哎喲，真是的，整個頭發都濕透了……而且連泳衣都被衝歪了。這是綁帶式的，調整起來很費勁耶。」
音音打算重新綁好係帶。
但就在她動手之前——
係帶鬆開的泳裝先一步從胸口滑落下來。
「咦……」
泳衣啪的一聲，掉落在水麵上。
音音凝視著泳衣，臉孔立即變得通紅起來。
「討厭啦啊啊啊啊啊！伊思卡哥和陣哥都不要看！不準看！」
「音音小妹，你是故意的吧？」
「才、才不是呢！是說，音音我才不想被隊長這樣說呢！」
音音以單手遮胸，用另一隻手撿起泳衣。
「隊長，麻煩你幫我綁……」
「好好好。不過還是先上去一趟吧。」
看來等會兒免不了會招來周遭男性們的視線了。
眾人回到沙灘上。
趁著米司蜜絲在椰子樹的樹蔭底下幫音音重綁泳裝的期間——
「我就趁休息時間來買點飲料吧。」
陣指向遠處的海邊攤販說道。
「記得這裏的特產是椰子汁的樣子。喝那個行嗎？」
「音音我覺得可以喔。」
「那我也要一杯。隊長想喝什麽？」
「嗯——那人家也點一樣的……不對。既然難得放了長假，人家就要像個大人，喝上一杯椰子啤酒！聽說這也是特產呢！」
「你說啤酒？」
陣狐疑地挑起眉毛。
「哈！隊長你少來了。對小朋友來說還碰不得的東西，包你喝上一口就不省人事。」
「人家才不是小朋友！是成熟的大人啦！」
「真是的……我還沒成年所以買不了，隊長要一起來嗎？」
「包在人家身上！因為這樣，阿伊和音音小妹就在樹蔭底下等我們回來吧。」
米司蜜絲隊長拽著陣，意氣風發地在沙灘上邁步而去。
在目送她怎麽看都還隻是個小孩子的背影後——
「欸欸欸，伊思卡哥，你有聽過隊長酒量很好的傳聞嗎？」
「不，從沒聽過。她八成是一時興起吧。」
大概是想挑戰平時不會去做的事。
這也代表觀光勝地的氣氛之輕鬆，足以讓她卸下心房。
「音音我一直很擔心隊長會不會鬧得太凶，讓肩上的貼紙剝落呢。要是星紋露出來的話，一般民眾應該也會嚇一大跳吧？」
「說不定呢……」
不隻是中立都市和獨立國家，就連與涅比利斯皇廳互為友邦的國家，也有不少國民打從內心為魔女的存在感到恐懼。
據說涅比利斯皇廳的國民來到國外時，大多會隱藏自己的星紋。
……畢竟寄宿了星靈的人類要是動了殺念，可是比持槍的人類還要危險許多。
……一般人會感到害怕也是理所當然的吧。
獨立國家阿薩米拉之所以允許攜帶武器——
是為了在遇上入境的魔女時能有槍枝進行自衛。拜此之賜，伊思卡也能光明正大地將星劍帶入國內。
「音音的人工星紋怎麽樣了？」
「幾乎已經看不見囉。音音我沒有貼貼紙，但應該看不出來吧？」
音音秀出了右手的手臂。
伊思卡凝神觀看，這才勉強看出發出朦朧光芒的圖紋。
「陣哥說他的已經消了喔。看來狀況因人而異呢。」
「代表得慎重處理的隻有米司蜜絲隊長的星紋啊。雖說得在這六十天內想個辦法出來……」
圖紋的外觀可以靠貼紙掩飾。
但問題在於星紋釋放出來的星靈能源。就現狀來說，他們沒有隱藏這種能源的手段，肯定會被帝國的檢測器揪出馬腳。
實行期限為六十天。
若是找不著任何隱藏星靈能源的手段，魔女<米司蜜絲>就無法在帝國生活，而這也代表第九○七部隊將會消滅。
盡管如此——
「雖說我們會持續摸索方案，但還是暫且別和隊長說這件事吧。」
「音音我也覺得這樣比較好。畢竟很久沒看到隊長開心的樣子了。」
靠在椰子樹上的音音露出了純真的笑容。
「再說音音我和伊思卡哥與陣哥一起玩的時候，也感到很開心喔。」
「也是呢。我也感覺很久沒有放個假了。」
在中立都市休息的時候，他總是會想到愛麗絲的事。
就算試圖回想美術館或歌劇的內容，浮現於腦海的總是她的側臉。除了那端正美麗的五官和不服輸的笑容之外，最顯眼的還是那帶著櫻花色的嘴唇——
……我這是在胡思亂想什麽啊？
……我明明是為了把任務以及和皇廳的糾葛通通忘掉，才跑來這個觀光勝地的吧！
這時——
陣抱著三罐果汁回來了。
「陣，你回來啦。奇怪？米司蜜絲隊長呢？」
理當一同前去購買啤酒的隊長，卻沒有一同出現。
「是隻有隊長點的飲料慢了嗎？」
「她被抓了。」
銀發青年的回應實在是過於俐落。
「她被泳池的警衛包圍盤查，說要看她的身份證。」
「陣、陣哥，那是怎麽回事！」
音音逼近到陣的身旁。
「難道隊長的星紋被發現了……！那、那肯定會變成一樁大事……」
「不對，是啤酒的錯。」
「咦？」
「違反未成年不得飲酒的條例。畢竟任誰都不覺得隊長的外觀是個成年人啊。」
「……啊～是這麽回事啊。」
「……音音我也明白了。」
「所以我就說了，那對小朋友來說還是碰不得的東西。」
部隊裏的狙擊手啜飲椰子汁，以傻眼的口吻這麽補上一句。
3
夕陽時分——
伊思卡正從鬧區走向旅館，徐風輕輕地拂過他的臉頰。
「伊思卡哥，總覺得風變得有點冷耶。」
「因為沙漠的夜晚很冷啊。我想入夜後應該會更有寒意吧。」
容易變熱的同時，也容易變冷。
在白天，沙漠的沙子會吸收陽光的熱能，散發出如平底鍋般的熱度；但到了晚上氣溫就會劇烈驟降，冷如冰塊。
不過，鬧區的活力不隻沒有冷卻下來，步道反而呈現出更為喧鬧的熱氣。對餐飲店和小酒館來說，接下來的深夜時間才是尖峰時段吧。
「那間餐廳好多人在排隊喔！」
「真不愧是晚餐時間，那家看起來生意很好，我們明天也去吃吃看吧。畢竟米司蜜絲隊長今天已經累壞了呢。」
伊思卡走在音音身旁，扛著一個裝了米司蜜絲泳裝和私人物品的包包。
至於她本人則是——
「陣？米司蜜絲隊長她——」
「還在睡。」
玩到累垮的米司蜜絲隊長正趴在陣的背上，發出了可愛的鼾息聲兀自好眠。
「壓垮她的最後一根稻草是啤酒吧。她喝了一口後，就像是昏厥一般睡死了。」
「隊長果然還是老樣子呢。啊，對了、對了，陣哥，你先把隊長搬回旅館，音音我們會在那邊的超市買晚餐回去的。」
「可別迷路了喔。」
陣背著嬌小的女隊長邁步而去。
在看到他的身影穿過十字路口後，音音立刻轉過身子。
「伊思卡哥，你、你在這裏稍微等一下，音音我去去就回！」
「咦？我們不是要去超市嗎？」
「…………」
音音無言地伸手，指向位於十字路口旁邊的公共廁所。
「……老、老實說……因為剛才喝了太多果汁……」
「您請吧。」
「音音我去去就回！」
在等待全力衝刺的音音回來的這段期間，伊思卡一個人呆立在十字路口前方。
這麽說來，米司蜜絲隊長曾說過明天想辦海邊烤肉呢。他思考著這些事情，茫然地眺望著紅綠燈的燈號。
「真是的，這座觀光勝地的旅館未免都建得太像了吧。不僅地圖難以辨識，我還和修鈸茲走散了呢！」
少女清脆如鈴的嗓音，這時傳入他的耳裏。
腳步聲從他的身後接近。
「呀啊！」
站在步道上的伊思卡感受到背後傳來衝擊。
隻見一名嬌小的少女放開手中的地圖，一屁股坐倒在路麵上。
「啊。你沒事吧？」
「好痛痛痛……是、是我失禮了。我迷了路，剛才又顧著看地圖，才會如此冒失。」
少女握著伊思卡伸出的手站起身子。
她撣落沾在高級洋裝上頭的塵埃後，帶著善意仰起了脖子。在看到她的容貌後——
——「愛麗絲」？
之所以在一瞬間產生這般錯覺，肯定不能說是伊思卡的問題。
少女有著一雙惹人憐愛的大眼，以及帶著鮮豔草莓色的柔亮金發。帶了點紅暈的臉頰和嘴唇洋溢著活力，看起來宛如一尊嬌貴的人偶。
她的年紀應該在十四、十五歲左右吧。
即使稚氣未脫，那融合了美麗和可愛的標致美貌，確實與伊思卡認識的冰禍魔女十分相像。
「…………咦？」
「…………『你是』……」
然而……
伊思卡說不出話，而金發少女驚愕地瞪大雙眼的真正原因是——
「安靜一點。我這就把你放出去。」
「為什麽……你要……讓我逃跑……？」
一年前的魔女逃獄事件。
以伊思卡失去使徒聖的頭銜作為交換，幼小的魔女得以從囹圄脫身。
「而那名魔女就出現在自己的眼前」。
「你是……那時候的……」
「唔！」
少女的身子微微發顫。
從這樣的反應來看不會有錯，她也還清楚地記得自己。
……我還以為再也沒機會見麵了。
……想不到居然會在這種時候、這種地方重逢！
就獨立國家的國情來看，會在這裏相見的機率並不是零。無論是帝國還是皇廳，都有著數十年來持續拉攏這個國家的曆史。
然而，繼愛麗絲之後，居然也和這名年幼的魔女再次相會了。
「…………」
「…………」
兩人直視著彼此的雙眼，一句話也說不出來。
緊張感和驚惶的情緒，醞釀出一片寂靜——
「伊思卡哥，讓你久等了！」
「哇！」
這時，聽到甩著馬尾跑來的音音搭話，讓伊思卡慌張地轉過身來。
「咦？怎麽了？」
「不、不，那個……我、我並不認識她喔？那個……對啦，她是來找我問路，我剛剛在為她解答啦。」
「你在說誰呀？」
「咦？那當然是這位——」
伊思卡這才發現——
原本應該站在自己身旁的少女早已穿過十字路口，像是逃跑般跑向另一側的人行道了。
那頭眩目的金發，很快就消失在人群之中。
「…………」
「伊思卡哥，你怎麽了？」
「……不，沒事。比起這個，還是去超市買東西比較重要。我們走吧，音音。」
他推著側首不解的音音向前邁步。
在熱氣嫋嫋的鬧區之中。
伊思卡默默惦記著獨自徘徊在大街上、不知去向的魔女——
獨立國家阿薩米拉——
位於世界大陸東側廣闊的大沙漠之中，因一隅的水源地源源不絕地噴發湧泉而發展得欣欣向榮的國度。
在「不隸屬於帝國和皇廳任何一方」這一點，阿薩米拉與中立都市相同。
不同之處在於——
由於並未宣稱中立，因此隨時都有可能投誠於任何一方。
「根據負麵謠言，司令部的幹部一直在台麵下拉攏他們加入帝國，而且還是從數十年前拉攏至今的樣子。」
「但阿薩米拉一直沒有點頭吧？」
「這也怪不了他們，畢竟他們把整個國家都變成了極為發達的觀光勝地啊。」
在陣和伊思卡透過車窗眺望戶外的期間，觀光循環巴士緩緩地停駛。
自從進入阿薩米拉境內後，眾人還是在沙漠中搭了整整一天的車，這才終於抵達了首都的市鎮地帶。
「哇！好厲害！對麵那些巨大的建築物，全部都是旅館對吧！」
米司蜜絲隊長歡欣雀躍地喊道。
她將雙掌抵在巴士的車窗上，一副等不及巴士在停車場停好車位的樣子。
「可別衝下車啊，隊長。要等巴士停好才行。」
「嗚……嗚嗚……停快點啦……」
心浮氣躁的她，微微將屁股抬離了椅麵。
『讓各位乘客久等了。本車已抵達阿薩米拉市鎮區。』
「人家等好久了！」
車門開啟。
一秒鍾後，米司蜜絲隊長連滾帶爬地衝出車外。她背著巨大的旅行背包，頭上戴著遮陽帽，可說是全副武裝。
一下巴士後——
「好——熱！」
米司蜜絲隊長站到柏油路上，隨即彈起身子發出慘叫。
「這……這裏怎麽會熱成這樣啊！就是仲夏也沒這麽熱，但這根本像是站在平底鍋上麵一樣燙啊！」
「從開著冷氣的巴士下來，當然會覺得熱啦。」
肩膀掛著行李的伊思卡跟著下車。
正如隊長所言，在走出巴士的同時，宛如來自不同世界的熱浪便吹拂起伊思卡的頭發。汗水在瞬間大量噴出，嘴唇也隨之變得幹裂。
氣溫恐怕接近四十度左右吧。
「哇，陣哥，這裏好厲害，真的是四季皆夏的觀光勝地呢。」
「畢竟位於沙漠的正中央啊。」
「感覺真的……來到了外國呢。長在那邊的是椰子樹呢，看來在氣候不同的地方，生長的植物也大不相同耶。」
音音一臉希罕地眺望周遭。
另一方麵，米司蜜絲隊長則是快手快腳地從背包裏翻出某個東西。
「來，阿伊，把這個和這個吹起來。」
「這是什麽？」
「是遊泳圈和沙灘球。」
「您也太心急了吧？我們連泳池都還沒到，根本還隻是在停車場而已喔！要觀光的話，還請在旅館辦完入住手續、放完行李之後再開始吧！」
「啊！是、是這樣沒錯呢……」
「您立刻就進入了放長假的思維了呢。」
他們離開有數十輛觀光巴士和計程車停泊的停車場，來到大馬路上。
而建於該處的大量豪華飯店隨之映入眼簾。
「你看、你看！阿伊！那是碧波萬頃大飯店、伊斯貝裏亞酒店和大光霸集團旅店！每一間都是超級有名的飯店耶！這實在太壯觀了，好像在作夢一樣！」
在椰林大道上，米司蜜絲隊長以輕快的步伐奔跑著。
「看看這四季如夏的風景！我們終於抵達樂園了呢！好了，大家走吧！」
「隊長，在跑步的時候要看前麵——」
「啊，好痛！」
「不然會很危險……我原本想提醒您的，看來還是晚了呢……」
米司蜜絲隊長一頭撞上椰子樹。
看到隊長抱頭蹲坐的模樣，伊思卡、陣和音音也不禁麵麵相覷。
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沙灘閃爍著光芒。
赤腳踩在沙地上，會傳來動聽的「唰唰」聲響。而仔細一看，便能看見混雜在沙中的貝殼和珊瑚碎片。
波浪時大時小地推至岸邊，為沙灘帶來輕柔的浪潮之聲。
「這也太奢華了吧……」
怎麽看都不像是飯店附設的泳池水準。
不僅從遙遠的海邊運來真正的海沙，還在池底設置了大型機器造出波浪，因此據說也能在這裏進行衝浪活動。
對於攜家帶眷的旅客，也有較小的泳池可供使用。
而年輕的情侶則是在流水池裏遊泳，或是躺著享受日光浴。
「啊……這下我總算明白了。」
在觀光客熙來攘往的沙灘一隅，伊思卡獨自點了點頭。
這裏確實是樂園，確實是觀光勝地。
他能明白米司蜜絲隊長如此雀躍的理由了。畢竟看到這幅光景後，就連伊思卡的內心也跟著歡欣起來。
找個遊泳池遊一陣吧。要在沙灘上漫步也行，速食店也有販售果汁和輕食等各類飲食。
「伊思卡，音音和隊長還沒好嗎？」
「嗯，她們好像還在換衣服。」
「真是的，也太慢了吧。說要緊急著裝的不就是隊長嗎？」
銀發青年來到了他的身旁。
平時總是穿著帝國戰鬥服的陣，此時也和伊思卡一樣，換上了適合泳池風光，在泳衣上罩了件防曬外套的打扮。
不過——
防曬外套的內層有些鼓脹，想必是藏了「家夥」在裏麵。
「陣，你那個是——」
「是槍。能塞進內袋的隻有最小的那把。」
狙擊手一臉嚴肅，以隻有身旁人聽得見的音量說道。
在阿薩米拉這個獨立國家，隻要能出示身份證明滿足條件，便能攜帶自衛武器入境；隻不過僅限殺傷力較低的種類。
盡管如此，進入泳池的時候應該也是禁止攜帶武器才對。
「要是曝光的話，會被抓的……」
「如果快被抓到，我會隨便找個草叢扔掉的。隻要能回旅館，我就能把狙擊槍拿出來。」
狙擊手陣的愛槍，目前偽裝成能攜入這個國家狩獵區的獵槍，放置在旅館的房間之中。
「畢竟就連這個國家，也不知何時會爆發『內戰』嘛。」
能聽到陣這句低喃的，應該隻有伊思卡而已吧。
要是撞見了魔女，那麽手無寸鐵的帝國士兵，肯定不是能操控強力星靈術魔女的對手。
……肯定會被拐進毫無人煙的地方，遭到單方麵的攻擊。
……隻要不把事情鬧大，就不會有人發現。
為此，才有必要準備自衛手段。
盡管這裏是樂園，但也有必要為台麵下可能爆發的衝突作好準備。
「哎，不過對策也很單純，就是晚上別走出鬧區就好。就算是魔女<那些家夥>，也不可能在這種顯眼的地方出手。」
「……的確。」
「對我來說，陪那兩人遊玩反而才教人頭疼。」
陣重重地歎了口氣。
銀發青年望向泳池入口，隻見抱著遊泳圈的音音和抱著沙灘球的米司蜜絲隊長正跑過來。
「啊～在這裏、在這裏。找到陣哥和伊思卡哥了！」
「抱歉喔，兩位，人家在吹遊泳圈的時候花太多時間了。」
「…………」
「咦？伊思卡哥，怎麽啦？」
「沒、沒事。雖說是理所當然的，但你們都穿上了泳裝呢。」
在璀璨火辣的陽光底下，兩位女同事展露出自己纖細的四肢——
這也是常夏樂園帶來的影響嗎？走向自己的音音，看起來遠比在帝都購物中心時，更為耀眼奪目。
「嘿嘿嘿，怎麽樣～你這下充分明白了音音我的魅力了嗎？」
她彎下腰，做出了前屈的姿勢。
少女身穿帶有荷葉邊的綁帶款泳裝，使得手腳看起來比平時更為修長；而原以為尺寸略顯收斂的胸臀，也勾勒出凹凸有致的曲線。
伊思卡為之改觀。
這名馬尾少女，似乎是超乎他預期的纖瘦身材。
「伊思卡哥，怎麽樣？」
「就算你這麽問……呃，我覺得就挺可愛的。」
「對吧、對吧！換陣哥說感想囉？偶爾也可以稱讚音音我呀？」
狙擊手瞥了音音一眼。
「怎樣、怎樣？」
「不是挺好的嘛。」
「哦哦！」
伊思卡拍了拍手，而音音本人也不禁發出驚呼聲。
陣給出了高評價。說起來，陣平時就極少稱讚他人，這也代表音音穿泳裝的模樣真的有足以讓他稱讚的價值。
「嘿嘿嘿，伊思卡哥和陣哥都稱讚我了！」
「啊～音音小妹，你太狡猾了啦！」
米司蜜絲隊長這時插了進來。她以「快點看人家」的態度站到兩人麵前，接著挺起胸膛。
「好啦，阿伊、阿陣，人家的泳裝如何？可愛嗎？」
「……呃，隊長的泳裝確實也很可愛啦。」
那是幼童用的嗎？
泳裝上頭有貓咪的花紋，是以可愛為賣點的款式。
雖然比音音的泳裝款式稚幼許多，但因為米司蜜絲本人就是個嬌小可愛的娃娃臉，就這方麵來說，可以說是和本人的氣質十分吻合吧。
然而，眼下卻有一個問題。
「我是覺得這泳裝很可愛啦……可是那個尺寸……好像……」
「尺寸？」
「很多地方藏不住這點，我認為還滿有問題的。」
——那便是抬頭挺胸的米司蜜絲所展露的豐滿雙丘。
遺憾的是，孩童用泳裝的布料，實在沒辦法將那對與嬌小身材十分不相稱的豐盈雙乳澈底遮掩住。
「隊長，這裏擠出來了喔？」
「呀！你在做什麽呀，音音小妹！」
音音伸出食指，戳了戳擠出泳裝外緣的胸部。
過於豐厚的側胸和胸部下緣，跑出了泳衣布料的範圍外頭，而且在米司蜜絲走動的時候還會上下晃動，實在是太過刺激的光景。
「要是給附近的小孩看到可不好。」
「音音我也知道喔，這種大人被稱之為『恬不知恥』。」
「完全是暴露狂啊。」
「大家都太過分了吧！」
大概是為了遮掩胸部吧，米司蜜絲隊長將遊泳圈抱在胸前。
「唔……先、先別管這種小事了，去泳池吧！人家想去那個有人造海浪的泳池！大家要在一百公尺水道遊泳比快喔！」
「隊長，你根本遊不了一百公尺吧？」
「不不不，人家也是能用狗爬式遊的！人家的泳技可是很厲害的喔！要是隻比狗爬式的話，人家有把握可以遊出世界紀錄呢！」
她扔下遊泳圈，朝泳池直奔而去。
伊思卡、陣和音音則是跟在她身後，於灼熱的沙灘上邁步。
在人造海浪接連打來的遊泳池裏——
「哇！真的好鹹！和真正的海水差不多呢！」
音音舔了一下沾在唇上的水沫，發出了可愛的驚叫聲。
「唔唔！不過這似乎不是單純地將食鹽融入水中的樣子。從這多層次的鹽味判斷，難道是用大量的無機鹽調配出來的人造海水……？要不要再舔一口呢……」
「音音小妹，球往你那邊去了喔！」
「哇！隊、隊長，等我一下！」
音音追起了被米司蜜絲高高彈起的沙灘球。
在球眼看就要碰觸水麵的前一刻，音音從水中躍起，靈巧地用腳尖將沙灘球踢向高空。
「啊，音音小妹，用腳太狡猾了啦！」
「嘿嘿嘿，沒人說不能用腳嘛！」
伊思卡用雙手打回墜落的沙灘球，而陣擋下這波攻勢後，球再次飛向米司蜜絲的頭頂上方。
「啊！好像打得太遠了一點。」
「我、我說，阿陣，你要把球打到哪裏去呀！」
「畢竟要是掉下來的話，就是隊長輸了啊。今天晚餐就由隊長請客了。」
「原來是故意的！唔……人家才不會輸給這種壞心的招式！」
女隊長劃開水麵拚命奔跑。雖說泳池的水深隻到成年男性的胸口一帶，但對於嬌小的米司蜜絲來說，則是淹至脖頸的狀態。
一旦沙灘球入水，那就是漏接方判輸。
米司蜜絲在千鈞一發之際趕到沙灘球的落點處，接著轉身看向陣，露出了勝利的笑容。
「嗬嗬嗬，阿陣，真可惜呀，人家在最後一刻趕上了喔。既然你敢挑戰人家，那就讓你嚐嚐所謂的現世報——」
「隊長，有一波大浪從你身後打過來囉。」
「呃？唔、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
陣的提醒成了一場空，逼近而來的人造大浪吞噬了米司蜜絲，想當然耳也阻卻她打回沙灘球的時機。
「耶——！是隊長輸了！今晚要請我們吃大餐囉！」
音音高舉雙手歡呼。
然而，另一波大浪卻從馬尾少女的身後逼近。
「音音，你那邊也有大浪——」
「咦？唔、呀啊！好鹹————！」
引以為傲的馬尾被人造海水打濕。
在音音自水中起身時，大量的水沫也從她的頭頂滴落。
「哎喲，真是的，整個頭發都濕透了……而且連泳衣都被衝歪了。這是綁帶式的，調整起來很費勁耶。」
音音打算重新綁好係帶。
但就在她動手之前——
係帶鬆開的泳裝先一步從胸口滑落下來。
「咦……」
泳衣啪的一聲，掉落在水麵上。
音音凝視著泳衣，臉孔立即變得通紅起來。
「討厭啦啊啊啊啊啊！伊思卡哥和陣哥都不要看！不準看！」
「音音小妹，你是故意的吧？」
「才、才不是呢！是說，音音我才不想被隊長這樣說呢！」
音音以單手遮胸，用另一隻手撿起泳衣。
「隊長，麻煩你幫我綁……」
「好好好。不過還是先上去一趟吧。」
看來等會兒免不了會招來周遭男性們的視線了。
眾人回到沙灘上。
趁著米司蜜絲在椰子樹的樹蔭底下幫音音重綁泳裝的期間——
「我就趁休息時間來買點飲料吧。」
陣指向遠處的海邊攤販說道。
「記得這裏的特產是椰子汁的樣子。喝那個行嗎？」
「音音我覺得可以喔。」
「那我也要一杯。隊長想喝什麽？」
「嗯——那人家也點一樣的……不對。既然難得放了長假，人家就要像個大人，喝上一杯椰子啤酒！聽說這也是特產呢！」
「你說啤酒？」
陣狐疑地挑起眉毛。
「哈！隊長你少來了。對小朋友來說還碰不得的東西，包你喝上一口就不省人事。」
「人家才不是小朋友！是成熟的大人啦！」
「真是的……我還沒成年所以買不了，隊長要一起來嗎？」
「包在人家身上！因為這樣，阿伊和音音小妹就在樹蔭底下等我們回來吧。」
米司蜜絲隊長拽著陣，意氣風發地在沙灘上邁步而去。
在目送她怎麽看都還隻是個小孩子的背影後——
「欸欸欸，伊思卡哥，你有聽過隊長酒量很好的傳聞嗎？」
「不，從沒聽過。她八成是一時興起吧。」
大概是想挑戰平時不會去做的事。
這也代表觀光勝地的氣氛之輕鬆，足以讓她卸下心房。
「音音我一直很擔心隊長會不會鬧得太凶，讓肩上的貼紙剝落呢。要是星紋露出來的話，一般民眾應該也會嚇一大跳吧？」
「說不定呢……」
不隻是中立都市和獨立國家，就連與涅比利斯皇廳互為友邦的國家，也有不少國民打從內心為魔女的存在感到恐懼。
據說涅比利斯皇廳的國民來到國外時，大多會隱藏自己的星紋。
……畢竟寄宿了星靈的人類要是動了殺念，可是比持槍的人類還要危險許多。
……一般人會感到害怕也是理所當然的吧。
獨立國家阿薩米拉之所以允許攜帶武器——
是為了在遇上入境的魔女時能有槍枝進行自衛。拜此之賜，伊思卡也能光明正大地將星劍帶入國內。
「音音的人工星紋怎麽樣了？」
「幾乎已經看不見囉。音音我沒有貼貼紙，但應該看不出來吧？」
音音秀出了右手的手臂。
伊思卡凝神觀看，這才勉強看出發出朦朧光芒的圖紋。
「陣哥說他的已經消了喔。看來狀況因人而異呢。」
「代表得慎重處理的隻有米司蜜絲隊長的星紋啊。雖說得在這六十天內想個辦法出來……」
圖紋的外觀可以靠貼紙掩飾。
但問題在於星紋釋放出來的星靈能源。就現狀來說，他們沒有隱藏這種能源的手段，肯定會被帝國的檢測器揪出馬腳。
實行期限為六十天。
若是找不著任何隱藏星靈能源的手段，魔女<米司蜜絲>就無法在帝國生活，而這也代表第九○七部隊將會消滅。
盡管如此——
「雖說我們會持續摸索方案，但還是暫且別和隊長說這件事吧。」
「音音我也覺得這樣比較好。畢竟很久沒看到隊長開心的樣子了。」
靠在椰子樹上的音音露出了純真的笑容。
「再說音音我和伊思卡哥與陣哥一起玩的時候，也感到很開心喔。」
「也是呢。我也感覺很久沒有放個假了。」
在中立都市休息的時候，他總是會想到愛麗絲的事。
就算試圖回想美術館或歌劇的內容，浮現於腦海的總是她的側臉。除了那端正美麗的五官和不服輸的笑容之外，最顯眼的還是那帶著櫻花色的嘴唇——
……我這是在胡思亂想什麽啊？
……我明明是為了把任務以及和皇廳的糾葛通通忘掉，才跑來這個觀光勝地的吧！
這時——
陣抱著三罐果汁回來了。
「陣，你回來啦。奇怪？米司蜜絲隊長呢？」
理當一同前去購買啤酒的隊長，卻沒有一同出現。
「是隻有隊長點的飲料慢了嗎？」
「她被抓了。」
銀發青年的回應實在是過於俐落。
「她被泳池的警衛包圍盤查，說要看她的身份證。」
「陣、陣哥，那是怎麽回事！」
音音逼近到陣的身旁。
「難道隊長的星紋被發現了……！那、那肯定會變成一樁大事……」
「不對，是啤酒的錯。」
「咦？」
「違反未成年不得飲酒的條例。畢竟任誰都不覺得隊長的外觀是個成年人啊。」
「……啊～是這麽回事啊。」
「……音音我也明白了。」
「所以我就說了，那對小朋友來說還是碰不得的東西。」
部隊裏的狙擊手啜飲椰子汁，以傻眼的口吻這麽補上一句。
3
夕陽時分——
伊思卡正從鬧區走向旅館，徐風輕輕地拂過他的臉頰。
「伊思卡哥，總覺得風變得有點冷耶。」
「因為沙漠的夜晚很冷啊。我想入夜後應該會更有寒意吧。」
容易變熱的同時，也容易變冷。
在白天，沙漠的沙子會吸收陽光的熱能，散發出如平底鍋般的熱度；但到了晚上氣溫就會劇烈驟降，冷如冰塊。
不過，鬧區的活力不隻沒有冷卻下來，步道反而呈現出更為喧鬧的熱氣。對餐飲店和小酒館來說，接下來的深夜時間才是尖峰時段吧。
「那間餐廳好多人在排隊喔！」
「真不愧是晚餐時間，那家看起來生意很好，我們明天也去吃吃看吧。畢竟米司蜜絲隊長今天已經累壞了呢。」
伊思卡走在音音身旁，扛著一個裝了米司蜜絲泳裝和私人物品的包包。
至於她本人則是——
「陣？米司蜜絲隊長她——」
「還在睡。」
玩到累垮的米司蜜絲隊長正趴在陣的背上，發出了可愛的鼾息聲兀自好眠。
「壓垮她的最後一根稻草是啤酒吧。她喝了一口後，就像是昏厥一般睡死了。」
「隊長果然還是老樣子呢。啊，對了、對了，陣哥，你先把隊長搬回旅館，音音我們會在那邊的超市買晚餐回去的。」
「可別迷路了喔。」
陣背著嬌小的女隊長邁步而去。
在看到他的身影穿過十字路口後，音音立刻轉過身子。
「伊思卡哥，你、你在這裏稍微等一下，音音我去去就回！」
「咦？我們不是要去超市嗎？」
「…………」
音音無言地伸手，指向位於十字路口旁邊的公共廁所。
「……老、老實說……因為剛才喝了太多果汁……」
「您請吧。」
「音音我去去就回！」
在等待全力衝刺的音音回來的這段期間，伊思卡一個人呆立在十字路口前方。
這麽說來，米司蜜絲隊長曾說過明天想辦海邊烤肉呢。他思考著這些事情，茫然地眺望著紅綠燈的燈號。
「真是的，這座觀光勝地的旅館未免都建得太像了吧。不僅地圖難以辨識，我還和修鈸茲走散了呢！」
少女清脆如鈴的嗓音，這時傳入他的耳裏。
腳步聲從他的身後接近。
「呀啊！」
站在步道上的伊思卡感受到背後傳來衝擊。
隻見一名嬌小的少女放開手中的地圖，一屁股坐倒在路麵上。
「啊。你沒事吧？」
「好痛痛痛……是、是我失禮了。我迷了路，剛才又顧著看地圖，才會如此冒失。」
少女握著伊思卡伸出的手站起身子。
她撣落沾在高級洋裝上頭的塵埃後，帶著善意仰起了脖子。在看到她的容貌後——
——「愛麗絲」？
之所以在一瞬間產生這般錯覺，肯定不能說是伊思卡的問題。
少女有著一雙惹人憐愛的大眼，以及帶著鮮豔草莓色的柔亮金發。帶了點紅暈的臉頰和嘴唇洋溢著活力，看起來宛如一尊嬌貴的人偶。
她的年紀應該在十四、十五歲左右吧。
即使稚氣未脫，那融合了美麗和可愛的標致美貌，確實與伊思卡認識的冰禍魔女十分相像。
「…………咦？」
「…………『你是』……」
然而……
伊思卡說不出話，而金發少女驚愕地瞪大雙眼的真正原因是——
「安靜一點。我這就把你放出去。」
「為什麽……你要……讓我逃跑……？」
一年前的魔女逃獄事件。
以伊思卡失去使徒聖的頭銜作為交換，幼小的魔女得以從囹圄脫身。
「而那名魔女就出現在自己的眼前」。
「你是……那時候的……」
「唔！」
少女的身子微微發顫。
從這樣的反應來看不會有錯，她也還清楚地記得自己。
……我還以為再也沒機會見麵了。
……想不到居然會在這種時候、這種地方重逢！
就獨立國家的國情來看，會在這裏相見的機率並不是零。無論是帝國還是皇廳，都有著數十年來持續拉攏這個國家的曆史。
然而，繼愛麗絲之後，居然也和這名年幼的魔女再次相會了。
「…………」
「…………」
兩人直視著彼此的雙眼，一句話也說不出來。
緊張感和驚惶的情緒，醞釀出一片寂靜——
「伊思卡哥，讓你久等了！」
「哇！」
這時，聽到甩著馬尾跑來的音音搭話，讓伊思卡慌張地轉過身來。
「咦？怎麽了？」
「不、不，那個……我、我並不認識她喔？那個……對啦，她是來找我問路，我剛剛在為她解答啦。」
「你在說誰呀？」
「咦？那當然是這位——」
伊思卡這才發現——
原本應該站在自己身旁的少女早已穿過十字路口，像是逃跑般跑向另一側的人行道了。
那頭眩目的金發，很快就消失在人群之中。
「…………」
「伊思卡哥，你怎麽了？」
「……不，沒事。比起這個，還是去超市買東西比較重要。我們走吧，音音。」
他推著側首不解的音音向前邁步。
在熱氣嫋嫋的鬧區之中。
伊思卡默默惦記著獨自徘徊在大街上、不知去向的魔女——