chapter.1「狩獵魔女之夜落幕──翌晨」
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰(你與我最後的戰場，亦或是世界起始的聖戰) 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
深沉的夜晚迎來了黎明。
那是宛若永恒一般的漫長夜晚。他們吞著口水注視著手表上遊走的秒針，在寒風之中顫抖著身子──
伊思卡一行人跨過了狩獵魔女之夜。
魔女樂園「涅比利斯皇廳」中央州──
在距離市中心略遠的森林之中。
「和預期的一樣，騷動的規模大得誇張。王宮周遭被各路媒體堵得水泄不通，全副武裝的警備隊則是疲於奔命。但我們原本就沒打算往那邊走就是了。」
銀發狙擊手──陣掐緊手中的報紙。
這是新聞媒體在車站發放的快報，上頭記載的消息全部和第九○七部隊（伊思卡一行人）預期的相同。
一、帝國軍昨夜對王宮發起了襲擊。
二、與使徒聖交手的涅比利斯女王身受重傷，目前正在進行手術。
三、有多名王室成員行蹤不明，疑似被擄回帝國。
每一項都是前所未聞的大消息。
無論是帝國軍入侵涅比利斯王宮，還是身為始祖後裔的純血種淪為帝國俘虜皆然。
「雖然早有預期，但還真是把所有的過錯都堆到了帝國軍頭上啊……」
伊思卡手裏拿著和陣相同的報紙，以沉重的口吻說道。
襲擊王宮一事確實如媒體所言，是由帝國軍發起的行動；然而伊思卡一行人知道一項沒記載在報導上的真相。
「涅比利斯皇廳軍事政變的『幕後黑手有兩人』。一個是伊莉蒂雅，而另一個就是與帝國軍裏應外合的你。」
帝國軍的襲擊事件，是涅比利斯皇廳的其中一支王室血脈「太陽（休朵拉）」在背後煽風點火所致。
休朵拉家的女王暗殺計畫──
和意圖侵略皇廳的帝國有著相同的目標。
……對第九○七部隊（我們）來說，帝國軍這場襲擊應當是一個好消息。
……畢竟皇廳是我國的敵人，而我們在這次的行動成功給予敵國打擊。
然而，對此時的他們來說事情並非如此。
第九○七部隊接下了護衛希絲蓓爾公主的任務。
就連希絲蓓爾遭到太陽家當家塔裏斯曼擄走一事，也被皇廳民眾認為出自帝國軍之手。
簡單來說，他們蒙受了不白之冤。
沒有一個皇廳國民注意到覬覦涅比利斯女王性命的，其實就是「太陽」這支王室血脈。
「阿伊。」
從樹蔭探看森林外側的米司蜜絲隊長回頭說：
「她確實承諾過，一旦查到了希絲蓓爾小姐的所在之處，就會立刻通知我們對吧？」
「是的。我們現在也隻能相信她了。」
擄走希絲蓓爾的並非帝國，而是同為王室的休朵拉家。
伊思卡一行人知曉此事。然後──
「到頭來，你……說的都是對的呢。是本小姐被耍得團團轉呢……」
「本小姐要去追查休朵拉家，那邊說不定還留有證據。」
第二公主愛麗絲莉潔。
昨晚驚天動魄地和伊思卡展開第二次死戰的愛麗絲，如今應當正在追查太陽的行蹤，藉此尋找妹妹（希絲蓓爾）的下落。
「音音小妹，你那邊的狀況如何？」
「嗯……雖說天亮之後人行道上就開始湧出人潮，但休朵拉家的私人部隊應該也混在裏麵吧。就音音我的猜測，他們應該是在等待我們自投羅網。」
音音待在米司蜜絲隊長的身旁，手上緊握著雙筒望遠鏡。
他們現在不能隨便走出森林。就連看似寧靜的田園地帶，肯定也埋伏著太陽家的刺客。
「伊思卡哥，音音我們還是按兵不動嗎？」
「暫時是。不過，我們也不能在這種荒郊野外待上太多天，還是找個地方藏身比較好……我想聽聽你們的意見。」
朝著伊思卡詢問的方向看去，有五名一語不發的少女站在那裏。
她們是在露家別墅工作的隨從們。
五名少女分別是尤米莉夏、艾雪、諾葉兒、西詩提爾與娜彌──這些受到休朵拉刺客追捕的少女，都專心致誌地盯著報紙。
她們的臉上都顯露著壓抑不住的怒火。
「……這篇新聞的標題。」
最年長的隨從尤米莉夏以無法壓抑的顫抖嗓音開口說。
她將手中的薄紙揉成了一團。
「居然寫什麽『女王將要交出政權？』……開玩笑也該有個限度。那些人可是強搶希絲蓓爾大人的幕後主使啊！」
所謂的新聞媒體徒有其名。
就連這張傳單也是休朵拉家出資的媒體公司所印製的產物。
──顛覆國家。
放任帝國軍入侵的女王應當引咎下台，並盡快召開決定下任女王人選的女王聖別大典。
就連這些新聞報導都能看出塔裏斯曼顯現的野心。
「要怎麽生氣是你們的自由啦。」
耐不住性子的陣催促道：
「這皇廳的政權不管變得如何，都和我們沒有關係。盡管如此，我們還是會依約救回你們的主子（希絲蓓爾）。在這樣的前提下，有哪裏是能讓我們藏身的嗎？」
「……我們應該回露家的別墅一趟。」
尤米莉夏代表五名隨從出言回應。
「正如各位所說，就算潛伏在這座森林之中，我們也會麵臨物資缺乏的問題──無論是食物還是水。況且說來慚愧，我們其實也相當疲憊不堪了……」
「我可不想靠近那座別墅啊。」
陣搖頭說道：
「那個魔女（碧索沃茲）的星靈術不是才剛把整座城堡給破壞殆盡嗎？腹地外側還聚集了一堆好事之徒，而休朵拉很可能將私人部隊安插在那些群眾之中。一旦我們在該處現身，八成就會被當成帝國軍的餘孽拘捕起來。」
「我建議的地點並非別墅，而是位於別墅後側的秘密藏身處（避難所）。」
尤米莉夏的話聲之中沒有任何猶豫。
「別墅後側有一片廣闊的樹林，理所當然也是露家的私人土地。森林之中藏有堆積了物資的儲藏庫，倘若是那邊的物資，足以讓我們安全地度過好幾天。」
「……這樣好嗎？」
負責率領帝國部隊（伊思卡一行人）的米司蜜絲隊長如此代陣開口詢問。
「那邊該不會是……」
「正如您的推測，那邊是在與帝國全麵開戰時，作為避難所之用的設施。我們五人已經達成共識，由於現在需要諸位的協助，因此將各位帶往該處也是不得不為之舉。」
尤米莉夏轉過身子。
待在她身後的四名隨從似乎在等待這一刻似的，很有默契地站起身子。
「請和我們約定，要將營救希絲蓓爾大人視為第一要務。若是違背這項約定──」
「就取走我的性命吧。」
隨從們銳利的視線彷佛散發著清晰可見的殺氣。
伊思卡全身承受著這些視線，毫不猶豫地宣告：
「若沒有這般覺悟，我們就不會滯留在皇廳（這裏）；而是會趁著昨晚的混亂與帝國軍會合，一同撤離此地。」
「…………」
「對吧？」
「原來如此，你這麽說確實符合邏輯。留在這裏和我們待在一起，的確能彰顯出營救希絲蓓爾大人的強烈意誌。」
尤米莉夏微微苦笑一聲。
「我這就帶路前往秘密藏身處，請各位跟我來。」
2
涅比利斯王宮──
皇廳的權力全數聚集在此地，通稱「星之要塞」。
據說此地是透過古老的星靈術，讓無數星靈聚集於此化為結晶。若是尋常火焰，甚至沒辦法讓外牆沾上一絲煤灰，而就算遭到炮彈所傷，也隻須花上一個晚上便會自行修複完畢。
無法攻破的城堡。
這便是這座王宮這一百年來引以為傲的絕對信任。
──但這百年來的信任卻毀於一旦。
「總算告一段落了……」
女王謁見廳。
這裏是由五光十色的彩繪玻璃、葡萄酒色的地毯和莊嚴的石柱所構成的神聖空間。
不對，在這曾是神聖空間的場所裏，愛麗絲歎了口氣。
殘破得令人不忍卒睹的女王謁見廳沐浴在朝陽之中。
地毯破成碎片，二樓的彩繪玻璃碎裂得看不出原形，巨大的石柱則是被人從中一分為二。
──女王曾在這裏與使徒聖第一席約海姆一戰。
而眼前所見，便是那場打鬥所留下的鮮明痕跡。
然後──
「…………」
愛麗絲將目光從殘留在地板上的紅黑色血跡上移開。
那是女王和姊姊伊莉蒂雅所流下的血。
這就是所謂的戰爭。這世上不存在著不流血的戰鬥。明知事實如此，她仍不想注視。
「愛麗絲公主！腹地內的滅火作業已經全數完成了！」
其中一名親衛隊猛喘著氣跑進女王謁見廳報告。
「雖然煙霧尚存，但已無延燒之勢。如今，腹地內仍持續進行著救助活動和搜敵行動。」
「謝謝你前來回報。要是還有使徒聖潛伏的話就危險了，搜敵時請找上王宮守護星隨行。」
「遵命！」
親衛隊行了一禮後離去。
目送他離去的有愛麗絲、磷，以及幾名親衛隊。
「磷，你怎麽看？」
「小的認為，帝國軍已經撤離的機率很高。」
臉頰上還沾著煤灰的磷，透過二樓已然碎裂的玻璃窗眺望著外頭的腹地。
「已有數名王室成員在昨晚失去下落。雖然非常遺憾，小的認為我們應當視為他們已落入帝國軍手中才是。」
「……對帝國來說，這一仗想必戰果豐碩吧。」
「是的。隻要成功抓捕到純血種，他們就沒有滯留敵境（此地）的理由。當然，如果對方打算反向利用我們的這般思維，那就得另尋對策了。」
「……說得也是呢。」
愛麗絲咬緊牙根。
僅僅一晚。
僅僅過了幾個小時，涅比利斯皇廳就打破了迄今為止的折損紀錄。光是愛麗絲此時掌握到的王室「犧牲者」就至少有四人。
澈底靜養一名。
──女王米拉蓓爾露涅比利斯八世（正在進行左手臂縫合手術）。
失蹤者三名。
──露家第一公主伊莉蒂雅露涅比利斯九世（遭帝國軍綁架）。
──露家第三公主希絲蓓爾露涅比利斯九世（於露家別墅遭帝國軍綁架）。
──佐亞家當家葛羅烏利（完全成謎，徵求目擊證詞）。
這已經不是損失慘重四個字所能形容的狀況。
重要人才的折損程度，已經足以撼動國家的根基。在現今始祖後裔──純血種落入帝國手裏後，就更難預測他們的下一步了。
……不過，這樣的狀況還藏有隱情。
……王宮裏知曉此事的，就隻有本小姐和磷而已。
背後有人穿針引線。
對愛麗絲來說，王宮裏存在著和帝國同樣令人憎恨的背叛者。那真正的邪惡分子背叛了女王，還拐走了自己的妹妹希絲蓓爾。
「此次的帝國軍侵略事件，並非完全出自帝國軍的陰謀。」
「軍事政變的幕後黑手是休朵拉家。塔裏斯曼當家冒充帝國士兵襲擊宅邸，將宅邸破壞殆盡。」
任誰都會認定抓走希絲蓓爾的是帝國軍吧。
……就連本小姐都被澈底蒙蔽了。
……要是伊思卡沒點醒本小姐，我就會將那股怒火全部發泄在帝國身上了。
昨天晚上愛麗絲和帝國劍士伊思卡上演了第二次的死鬥。
那是毫不留情、火力全開的全力拚殺。
即使那與自己（愛麗絲）所期盼的聖戰相去甚遠，自己也已然失去了停戰的念頭──
「……我們停手吧。」
「我不想和被憤怒衝昏頭的愛麗絲交手。現在並不是我和愛麗絲開戰的時候。」
「…………」
「愛麗絲大人？愛麗絲大人，您沒事吧？」
「我、我沒事。」
經其中一名親衛隊搭話後，愛麗絲這才倏然回神。
回顧昨晚那件事所花費的「一瞬」時間，似乎比自己所預估的還要長上許多。
「請恕小的直言，您似乎有些疲憊……」
「不，本小姐沒事。抱歉，我隻是在想些事情。」
她擠出笑容含糊帶過。
實際上，她確實累積了不少疲勞。即使身處戰場，她也很少像昨天那樣得整晚保持全力備戰的狀態四處奔波。
由於代替女王接著指揮全局，愛麗絲現在也已經是疲憊不堪的狀態。
「……也是呢，可以幫我倒杯水過來嗎？一直在發號施令，本小姐的喉嚨都喊啞了呢。」
「小的這就去。」
「順便幫本小姐帶些葡萄糖錠和咖啡因錠。」
她打算靠糖分和興奮劑的效力維持清醒，將疲憊感一掃而空。
現在還不是休息的時候。
……首先要確認王宮的安全，再來還得準備向國民說明的講稿。
……與此同時，還得暗中籌備營救希絲蓓爾的手段。
她咬緊牙根。
於女王身負重傷的此刻，露家還能采取行動的就隻剩她一個人而已。
「小愛麗絲在嗎？」
喀！
隨著乾澀的腳步聲響起，一名黑衣男子走進了女王謁見廳。以金屬麵具隱藏麵容的他，也是王室的成員之一。
「假麵卿？您這身模樣是……」
他是王家血脈之一──「月亮（佐亞）」家的參謀。
而他的衣服多處遭到撕裂，還看得到滲血的肌膚，這讓愛麗絲懷疑起自己的眼睛。
他和帝國軍交手了？
但他身上的傷勢並非由子彈所致，而像是被銳利的長劍劃傷；但若是如此，那他身上應該會有更為嚴重的傷口才是。
他到底是被什麽東西打傷的？
「沒事，我隻是跳了支舞，而那位舞伴是有些火爆的淑女罷了。」
「……是使徒聖嗎？」
「天曉得。我倆都沒有依循禮節自報名號。我雖然搭訕了幾句，卻被對方鄭重地拒絕了，因此現在應該已經不在城裏了吧。」
假麵卿一本正經地回答。
「我有第一手消息要稟報代理女王閣下。月之塔的搜查已暫時告一段落，沒有見到帝國軍的蹤影，接下來要繼續搜索有無針孔攝影機一類的裝置。」
「您平安無事真是太好了。」
愛麗絲並不是嘴上答腔，而是發自真心。盡管在台麵下經常針鋒相對，但他們仍是一家人，犧牲自然是愈少愈好。
「平安無事？這就是你我的見解不同了。」
假麵卿咄咄逼人的回應，踐踏了愛麗絲的一片好意。
他以愛麗絲、磷和在場的親衛隊都為之訝異的高分貝音量說道：
「我們的王宮受到了帝國軍的進犯，美麗的庭園遭到烈焰焚燒，多數的同胞為此流血，無數王室成員下落不明──其中也包含了我等的當家葛羅烏利。」
假麵卿張開雙臂。
像是在呼籲那些側耳傾聽的親衛隊似的。
「更重要的是，這起事件帶給民眾們極其嚴重的不安與憤怒。由此觀之，何來『平安無事』之說？」
「…………」
「佐亞家已經諫言了無數次，認為我國應當立即進攻帝國。而現任女王一再拒絕，結果便是得扛起這次讓帝國占得先機之責。」
讓女王交出政權──
即使不多加詢問，也能聽出這名男子的弦外之音。
「盡管如此──」
一聲歎息從麵具底下流泄而出。
「現在並不是談及此事的時候。就算是以佐亞家的立場而言，我們也必須以追尋當家下落為第一要務。畢竟其中有著令人費解的環節。」
「……我很清楚那位大人是一名曆久彌堅的星靈使。」
第二世代「罪」之星靈的持有者──
佐亞家當家葛羅烏利所立下的汗馬功勞，在場眾人想必是無一不知。
……本小姐不認為他會被帝國軍俘虜。
……就算是使徒聖出馬，我也不認為他們有能耐輕鬆拿下那一位（葛羅烏利）。
所以佐亞家也是陷入了五裏霧中。
現在並不是向女王和愛麗絲挑起對立的時候。佐亞家想必是判斷，在少了當家的狀況下與露家為敵會是一步險棋吧。
「話說回來──唔！」
假麵卿話說到一半，稍稍扭曲起臉龐。
又一人走進女王謁見廳。
將一身白西裝穿得筆挺的壯漢，踩著幽雅的步伐現身於眾人眼前。
「愛麗絲大人。」
「沒事，磷。我明白的。現在是按兵不動的時候吧？」
她握緊拳頭，抑止住怒氣。
在愛麗絲正要平複內心思緒的時候，休朵拉家現身了。
「你沒事真是太好了呢，小愛麗絲。我也得向諸位親衛隊員的協心努力表達感謝。」
當家塔裏斯曼朗聲說道。
他那張輪廓深邃的端正麵容表現得一派瀟灑。而不隻是愛麗絲而已，他甚至不忘關切在場的親衛隊員。
……這是何等的膽大包天。
……他明明才是擄走我妹妹、暗中勾結帝國軍的首謀呀。
除了憤怒之外，愛麗絲的心底還湧現一絲懼意。
他一點破綻也沒有。明明是企圖顛覆國家的主謀，卻從未展露些許鋒芒；而是以王室當家的身分表現出合宜的舉止。
究竟得曆經多少洗禮，才能表現得如此坦蕩？
「小愛麗絲。」
這位當家筆直地朝著自己凝視而來。
「我能體諒你的悲痛。聽說小伊莉蒂雅和小希絲蓓爾都失蹤了對吧？」
「唔！」
「兩位都是王室重要的同伴，我必會傾力相助。」
「……好的。謝謝您的協助。」
他到底有什麽臉說這些話！
要不是身旁的磷穩住自己的心神，愛麗絲說不定就要當場發難了。
──現在得先忍下來。
就台麵上來說，目前還不存在足以舉發他計畫的證據。就算在這時揭發他的罪行，會被部下投以懷疑目光的也還是自己。
這時──
「塔裏斯曼卿平安無事真是教人安心。話說回來，我有事相問。」
對於緊咬下唇按捺思緒的愛麗絲來說，假麵卿的話語就像是僅此一回的天降好運。
「我雖然尚未掌握所有細節，據說在這次的襲擊過程中，就隻有太陽之塔沒受到帝國軍的槍擊啊？」
「是啊。敵軍將火力集中在女王宮。我若是能早些察覺對方的目的，我們就能分派出更多的人力支援了。真是失算啊。」
「…………」
場麵沉寂了一陣子。
假麵卿和塔裏斯曼──同樣身材高挑的兩名男子僅僅是相互對視，就激蕩出一觸即發的緊張氛圍。
「還有另外一件事。我們的當家葛羅烏利自昨晚起便下落不明，您是否掌握到什麽關於他行蹤的蛛絲馬跡？」
「沒有。不過太陽家也會派出搜索隊進行搜查。一旦有什麽進展，我們會隨時通知。」
「感謝您。那我就先失陪了。」
假麵卿先一步抽身離去。
雖說出乎意料，但這場互動卻帶給愛麗絲不小的收獲。
……他憑直覺察覺到了嗎？
……經帝國軍襲擊一役，佐亞家也懷疑起休朵拉家是否與此有所關聯。
隻不過由於手上沒有證據，佐亞家也沒有正式出手。
他們的立場和愛麗絲相同。若要說有不同之處，那就是愛麗絲早已有了把握，而佐亞家還處於懷疑的階段吧。
「那麽，小愛麗絲，雖說接下來想必困難重重，但就讓我們攜手共度難關吧。」
「……好的。」
塔裏斯曼當家走出女王謁見廳。
他那問心無愧的步伐，讓人看了就燃起心頭大火。
「愛麗絲公主，女王大人恢複意識了！」
醫療部隊裏身穿白袍的其中一名護理師，於此時衝進了女王謁見廳。
「手臂的手術已經結束了。雖說麻醉尚未消退，但若是進行簡單的對話，應當不至於構成阻礙才是。」
「謝謝。本小姐這就過去。」
愛麗絲和磷互看一眼，彼此點了點頭。
「磷，你就……」
「一如您先前的安排。」
磷向愛麗絲行一禮，接著掠過她的身側。
──前往露家別墅。
伊思卡曾說過，在太陽家刺客的襲擊下，該處已經呈現半毀的狀態。而之所以派磷走上一趟，便是為了親眼確認狀況。
……拜托你了，磷。
……絕對不能被太陽家和月亮家察覺你的行蹤。
「愛麗絲大人，請移駕至女王大人的寢室。」
「本小姐這就去。」
涅比利斯皇廳星之塔──
露家當家的個人居所「星塵摩天樓」──這是自涅比利斯皇廳一世以來，便傳給露家代代當家的私人住處。
在大廳之中。
女王米拉蓓爾露涅比利斯八世正展露超乎愛麗絲預期的剛強身姿眺望著窗外的景象。
在連夜做完手臂的縫合手術後，女王的左臂目前正被繃帶所包覆著。
「母親大人……」
「我真沒用。事已至此，我甚至連藉口都無力尋找了。」
開頭第一句話就帶著濃濃的歎息。
「我自認已付出了極大的努力做好女王應盡的責任……但我究竟是從什麽時候開始，變得如此脆弱不堪的呢？」
她以右手護著左手臂。
回望女兒（愛麗絲）的女王側臉上，可以窺見略微紅腫的眼瞼。
……母親大人她哭了？
……還是長時間麻醉帶來的後遺症？
女王應該已經知曉昨晚事件的來龍去脈了吧。
其中包含了長女（伊莉蒂雅）遭使徒聖擄走；露家別墅遭受帝國軍襲擊，殃及待在該處的三女（希絲蓓爾）等消息。
「醫師長，能讓本小姐和女王獨處嗎？」
「遵命！」
醫師們離開了房間。
愛麗絲聆聽著他們走向走廊彼端的腳步聲，並且鎖上了房門。
「那麽，母親大人，女兒接下來有重要的事向您稟報。」
「……但說無妨。現在情勢嚴峻，我自然做好了聆聽壞消息的心理準備。就是你要斥責我這個不中用的母親，我也無怨無悔。」
「這確實不是什麽好消息。」
愛麗絲直視著語帶自嘲的女王。
「不過，這說不定是能讓現況澈底翻盤的消息。」
「咦？」
「女兒會搶回妹妹。但不是從帝國軍的手裏，而是從休朵拉手中將她帶回。」
「……愛麗絲，你說什麽！」
涅比利斯女王的話語聲湧上了力氣。
原本平靜無波的雙眼綻放光彩，凝視自己的視線也逐漸變得銳利。
「母親大人，勾結帝國軍的正是休朵拉家。」
「…………」
「襲擊我們家別墅的，也是假扮成帝國軍的休朵拉家私人部隊。別墅的五名隨從已經目擊了此事，而她們目前平安無事。」
「……愛麗絲，我真的能相信這件事嗎？」
「女兒願意賭上女王繼承權發誓。您隻須召見別墅的五名隨從，就能知曉詳情了。」
愛麗絲看著沉思的女王。
接著她加重口氣繼續說道：
「另外還有間接證據。昨晚隻有太陽之塔沒受到帝國軍攻擊，這已經不是能用偶然兩字可以形容，而是非常不自然的情況。而母親大人想必也已經知道，魔女（碧索沃茲）已經趁著帝國軍襲擊的當下成功逃獄了。」
「────」
「太陽家對帝國軍的進軍時機瞭若指掌，這恐怕是籌劃多年的陰謀。」
「……看來無論是哪一方都不擇手段呢。」
過了不久，女王深深地歎了口氣。
「我也一直認為軍事政變與休朵拉家有所關聯。雖說也是因為我樂觀以對，認為希絲蓓爾回來就能讓真相水落石出的關係，沒想到他們竟會不惜與帝國軍聯手也要阻止她揭穿此事……」
「是的。然而包含露家隨從的目擊情報在內，女兒所握有的都隻是間接證據。若想搗毀太陽家的防守，我們還需要決定性的證據。」
「那關鍵就握在希絲蓓爾的手裏吧。」
女王點了點頭。
希絲蓓爾的「燈」之星靈能透過影音的形式重演過去的事件。
隻要能奪回第三公主──
就能讓休朵拉家與帝國軍之間的勾當無所遁形，挽回露家的名譽，而女王的政權想必也能重歸穩定。
「愛麗絲，謝謝你。我大致掌握整起事件的輪廓了。而最後還是得回歸到最初的結論──也就是救回希絲蓓爾呢……姑且不論勾心鬥角的盤算，身為人母我自然會盡力救助自己的女兒。」
「為此，女兒需要借助母親大人的智慧。」
她看向窗外的景色。
愛麗絲直盯著矗立的女王宮，以及遠處隱約可見的太陽之塔。
「您對妹妹（那孩子）遭到軟禁的場所可有頭緒？」
═══
那是一片潔白。
地板、天花板和牆壁都被白色的油漆所覆蓋，沒有半點髒汙。而自己遭人安置的床鋪也是白色的。
「……幕後黑手（休朵拉）究竟打算將我關在這裏到什麽時候啊？」
嗓音在牆壁之間回蕩。
這間窄房沒有窗戶，僅有數公尺見方的大小，宛如軍營裏的禁閉室。而房裏的希絲蓓爾正發出不曉得是第幾度的低喃。
希絲蓓爾露涅比利斯九世──
她惹人憐愛的麵容宛如來自童話世界的女主角，鮮豔的粉金色長發也美麗得閃閃動人。
那對偌大的雙眸，正閃爍著身為公主所具備的堅強意誌。
（插圖008）
「我是不會屈服的。和帝國監獄的寒氣相比……這裏根本不足為懼。」
這裏還有一張床。
床鋪上還鋪著乾淨的床單。光是這一點，就是帝國監獄所遠遠不及的貼心安排了。
……雖然將我關了起來。
……但還是表現得像是在遵守「不得對公主無禮」的空泛口號似的。
換句話說，這就是用來監禁這類人士的房間吧。
但幕後黑手到底打算拿自己怎麽辦？
「我還以為他們打算殺人滅口，但既然將我關了起來，就代表目的並非如此……？」
難道是打算在事跡敗露之際，將自己作為威嚇露家的人質？
「唔，對了！」
閃過腦海的好點子，讓希絲蓓爾驀地抬起臉龐。
沒錯。她怎麽直到現在才想到呢？
「隻要用『燈』一五一十地重現我被關進此地的狀況不就得了嗎……！」
將自己搬進這裏的，究竟是休朵拉家的哪個成員？
光是知道這一點，就是有意義的收獲了。
也能推測出從這個沒有窗戶的房間逃離出去的方法。
「星星啊。」
她按住自己的胸口。
在嬌小胸部稍微上方之處有著閃爍的星紋，而星紋正迸發出光芒。
「讓我看看你的過去──唔！」
希絲蓓爾倒抽一口氣，將原本要說出口的話語懸在半空。
因為眼前顯現出一扇門。
理應空無一物的房間，此時居然從白牆的內側冒出一扇長方形的門扉。
不對。
門打從一開始就在那兒。
……是我一直沒察覺到嗎？
……難道是能妨礙認知，或是能以假亂真的迷彩類星靈術？
大概是在昏睡的期間被人動過手腳吧。雖然感到不甘，但自己確實對於遭到星靈術混淆一事一無所知。
「別耍小手段了。既然解開了星靈術，就代表有現身的打算吧？放馬過來！」
她朝著門扉用力一指。
就在放聲大吼的希絲蓓爾麵前，門扉隨著「嘰」的聲響被打了開來。
3
中央州的森林地帶──
這裏有一座看起來有數十年沒被使用過的破舊倉庫──在推開生鏽的大門後，伊思卡不禁懷疑起自己的眼睛。
「……原來陳舊的外觀隻是障眼法啊？」
倉庫裏頭用堅固的水泥牆做出隔間，還設置了最新型的通訊裝置。
中央處規劃了能用來開會的場地，房間角落則堆滿裝有緊急用水和乾糧的箱子。
感覺就像是在帝國軍基地也能見到的光景。
「這裏是一處還挺優秀的作戰基地嘛。就連帝國軍的會議室也不會設置這種殺氣騰騰的玩意兒啊。」
陣目光所及之處，是陳列在水泥牆邊的一排機關槍。
即使露家別墅已被破壞殆盡，這處秘密藏身處的指揮功能想必也不會受到影響。
「哇！你看、你看，隊長！這台通訊器用的是第七世代的g通訊網喔！這種新式通訊係統能以幾乎同步的速度操控遠在一百公裏外的汽車，就連帝國也沒在帝都以外的地方設置──」
「能請您顧及一下眼下的狀況嗎？」
「……對不起。」
被隨從們瞪視的音音畏畏縮縮地閉口不語。
「這裏是露家的秘密藏身處。由於建在森林之中，因此地麵上僅有一層樓高；但是底下深達地下二層，所以算是相當寬敞。不過──」
最為年長的隨從尤米莉夏伸手指向一樓的深處。
該處有著通往地下樓層的階梯。
「雖說沒有隱瞞的必要，不過這座秘密藏身處匯聚了皇廳的機密，因此我們不想讓帝國人知曉太多，地下一樓和二樓的部分更是如此。」
「我知道了。我們不會往地下走，也不會靠近那座階梯。」
伊思卡將視線瞥向身側。
看到米司蜜絲隊長點點頭後，伊思卡也跟著點頭同意。
「這樣就可以了嗎？」
「希望各位能遵守諾言。各位應該已經察覺到了，在這座據點裏的一言一行都會被監視器記錄下來，好讓王室成員於日後能親自確認。」
天花板的角落裝設了監視器。
當然，伊思卡早在踏進秘密藏身處的瞬間就察覺到了。
「自古便有『瓜田李下』一說，還請各位切莫做出可疑之舉。」
「──而隻要各位能拿出應有的尊重，我們隨從便會將各位視為客人接待。這是希絲蓓爾大人對我們下達過的命令。」
在尤米莉夏之後接話的，是從後方走來的另一名少女。
她的雙手抱著乾淨的毛巾。
「由我來為各位分配房間。此處的每一間房都設有淋浴間，各位可趁有空檔的這段期間多加利用。」
「『有空檔』是什麽意思？」
「在兩小時之內，磷大人便會抵達這處秘密藏身處。」
這麽回答的隨從少女轉過臉龐，直盯著放在後麵桌上的通訊機。
「她應當會帶來營救希絲蓓爾大人的相關指示。」
═══
「首先是盤問，再來是聯絡愛麗絲大人……」
在露家私有的森林之中。
磷拖著行李箱，快步走在幾十年來沒被好好整頓過的獸徑上頭。
她換上樸素的黑色套裝離開王宮，沒有搭乘公務車，而是招了台計程車前往郊區。而在下車後，她便徒步抵達了田園地區。
──這是為了甩掉尾隨者的目光。
不隻是王宮之內，想必連露家別墅的周遭也都潛藏著塔裏斯曼撒出的私人部隊吧。為了不讓他們察覺，磷隻能出此下策。
「……該死的太陽家，下手可真狠毒。」
在踏入這座森林的幾分鍾前。
磷於露艾爾茲宮的圍牆外探頭打量，並在剎時間說不出話來。
古堡被破壞得幾乎看不出原形。僅僅過了一天，昨天傍晚還莊嚴矗立在此的城堡，就這麽化為一團瓦礫。
「……是碧索沃茲的星靈術吧。」
城堡像是被巨大的炮彈打穿似的，向著內側坍塌下來。從那破壞的痕跡來看，肯定是魔女碧索沃茲的王牌──「骸之魔彈」。
看過那肆虐的痕跡後，磷登時有了十足的把握。
昨晚襲擊露艾爾茲宮的，確實是塔裏斯曼當家所率領的太陽家刺客。
……要說不幸中的大幸，大概就是宅邸裏的隨從們平安無事吧。
……但是欠那個帝國劍士一份人情，還是讓人有點不爽。
磷試圖說服自己。
現在的她確實需要前使徒聖伊思卡的力量。
「……但要拜托他果然還是讓人不爽。」
目前的第一要務是營救希絲蓓爾公主。
而這必須借助伊思卡的力量──對於愛麗絲提出的計畫，磷雖然很不情願，卻也不得不接受她的說法。
如今太陽家所勾起的怒火，已經不在襲擊王宮的帝國軍之下。
「給我記好了，太陽。這個仇我非報不可。」
就在磷自言自語之際，生鏽的倉庫已經矗立在她的麵前。這是連月亮家和太陽家都不得而知的露家秘密藏身處。
「已經有整整一年沒來過這裏了呢……」
磷取出備用鑰匙，打開了金屬製的門鎖。
在推開抹上紅鏽偽裝的大門後，由水泥所打造、設置了最新科技器材的內部裝潢便展露在她眼前。
「是我。比預定的時間還要早到……嗯？」
她愣愣地眨了眨眼。
位於秘密藏身處入口一帶的會議區竟是空無一人。不隻是原本在別墅工作的五名隨從，伊思卡等帝國部隊的身影也不見蹤影。
從桌上擺放著喝到一半的瓶裝水來看，他們應該還待在這座建築物的某處吧。
「嗯，八成是在靠底側的房間裏開會吧？」
她已事先通知過自己會前來一事。
因此帝國部隊肯定正在提前開會，商議該如何營救希絲蓓爾吧。
「原來如此。以一支帝國部隊來說，確實其心可嘉。」
她拖著行李箱，踏上了一樓的走廊。
走廊上並立著許多小房間，而在聽到其中一間房傳來的聲響後，磷便伸手搭上房門。
「是我。我進來了。」
「唔？這聲音是……磷嗎！」
門扉後方傳來了伊思卡的說話聲。
他們果然在這裏開會吧。
「等、等一下！你先別進來！我現在────」
「你在說什麽啊？我要進去了。」
推開房門後，果然見到了伊思卡的身影。
（插圖009）
然而……
他（伊思卡）的樣貌實在太過意料之外，讓磷的眼前驀地變得一片空白。
「那、那個……我才剛淋浴完……」
「────────」
眼前的他一絲不掛。
他似乎所言不虛，剛剛才在浴室裏衝去了一身的汗水。
磷是個正值花樣年華的少女，看到年紀相近的男生裸體，自然不會毫無反應。
伊思卡那身久經鍛煉的肉體，遠比穿上衣服時還來得結實許多。而夾帶著水氣與光澤貼附在額上的黑發，也給人和平時不同的成熟印象────
「呃，才不是這樣啦啊啊啊！」
磷整張臉變得緋紅。
她直接將手裏的行李箱朝伊思卡扔了過去。
「你、你你你都讓我看了什麽呀！我、我可是……年僅十七歲的少女呀！你這暴露狂！」
「是你擅闖別人的房間在先吧！」
「給我負起責任！」
「我不懂你在說什麽啦！」
伊思卡慌慌張張地躲到了置物架後方。
「我們昨晚才受到休朵拉家刺客的襲擊，要是不好好清潔傷口，化膿可就麻煩了。」
「……總之快把衣服穿上。我會背對著你。」
她雖然轉過了身子，但就算再怎麽不甘願，年紀相近的男生更衣時的窸窣聲響還是會傳進耳裏，讓她感到莫名害臊。
「你繼續穿衣服沒關係，聽好了。」
她清了清嗓子。
「愛麗絲大人已經和我說過，露家別墅昨晚發生什麽事了。我是為了確認此事，才來到這裏向隨從們問話的。」
「……嗯。」
「但在詢問她們之前，我有個私人問題要問你。」
這是基於磷個人的好奇心。
與身分和立場無關。她身為一個武術家，有事想詢問這名劍士。
「你昨晚真的和愛麗絲大人交過手了？」
「…………」
背後的少年沉默了一會兒。
「是有這回事沒錯。愛麗絲那時有些太鑽牛角尖，認為這一切都是帝國軍一手策劃的，所以連我也不能原諒。」
「這代表愛麗絲大人拿出了真本事，打算將你葬送在當場對吧？」
「她真的動了殺念，完全沒有留手的意思。」
「……這樣呀。」
混雜著安心和微微苦笑的歎息從磷的唇邊流泄而出。
「你歎那什麽氣啊？」
「我放心了。我知道你會老實回答，所以才這麽問。我原本很擔心愛麗絲大人會因為中意你的關係，而沒辦法痛下殺手。」
她轉過身子。
眼前的伊思卡已經穿好衣服，正聳聳肩膀說了句：「怎麽可能。」
「你如果為此感到不安，那就隻是單純的杞人憂天了。你的主人不是那種會對敵人手軟的個性，而我也不期望這種公私不分的關係。」
「所以我才說放心了啊。而與此同時，我也冒出了完全相反的感想……」
像是在模仿伊思卡的動作似的。
磷也對著他聳了聳肩。
「真虧你對上了全力迎戰的愛麗絲大人還能幸存下來。就隻有此時此刻，你那強得誇張的實力讓我感到放心。」
「……是因為要找我營救希絲蓓爾對吧？」
「當然。為了能從太陽（那些家夥）手中奪回希絲蓓爾大人，我也不惜向你低頭拜托。」
她拾起掉在地上的行李箱。
在打開箱蓋後，隻見裏頭空無一物。
「把你們的行李塞進去。我們要離開了。」
「又要換地方？我們才剛到這裏沒多久耶。」
「這座基地距離王宮實在太遠了。而距離王宮太遠，就代表要潛入太陽的據點會有諸多不便對吧？」
「啊啊，原來是這麽回事啊……」
「趕緊離開這裏，前往市中心吧。就是這樣，你們也都聽見了吧？」
房門敞開著。
隻見門口聚集著聆聽兩人對話的隨從們，以及米司蜜絲隊長、音音和陣。
「快點做好動身的準備吧。我們可不曉得希絲蓓爾大人何時會有個萬一。」
深沉的夜晚迎來了黎明。
那是宛若永恒一般的漫長夜晚。他們吞著口水注視著手表上遊走的秒針，在寒風之中顫抖著身子──
伊思卡一行人跨過了狩獵魔女之夜。
魔女樂園「涅比利斯皇廳」中央州──
在距離市中心略遠的森林之中。
「和預期的一樣，騷動的規模大得誇張。王宮周遭被各路媒體堵得水泄不通，全副武裝的警備隊則是疲於奔命。但我們原本就沒打算往那邊走就是了。」
銀發狙擊手──陣掐緊手中的報紙。
這是新聞媒體在車站發放的快報，上頭記載的消息全部和第九○七部隊（伊思卡一行人）預期的相同。
一、帝國軍昨夜對王宮發起了襲擊。
二、與使徒聖交手的涅比利斯女王身受重傷，目前正在進行手術。
三、有多名王室成員行蹤不明，疑似被擄回帝國。
每一項都是前所未聞的大消息。
無論是帝國軍入侵涅比利斯王宮，還是身為始祖後裔的純血種淪為帝國俘虜皆然。
「雖然早有預期，但還真是把所有的過錯都堆到了帝國軍頭上啊……」
伊思卡手裏拿著和陣相同的報紙，以沉重的口吻說道。
襲擊王宮一事確實如媒體所言，是由帝國軍發起的行動；然而伊思卡一行人知道一項沒記載在報導上的真相。
「涅比利斯皇廳軍事政變的『幕後黑手有兩人』。一個是伊莉蒂雅，而另一個就是與帝國軍裏應外合的你。」
帝國軍的襲擊事件，是涅比利斯皇廳的其中一支王室血脈「太陽（休朵拉）」在背後煽風點火所致。
休朵拉家的女王暗殺計畫──
和意圖侵略皇廳的帝國有著相同的目標。
……對第九○七部隊（我們）來說，帝國軍這場襲擊應當是一個好消息。
……畢竟皇廳是我國的敵人，而我們在這次的行動成功給予敵國打擊。
然而，對此時的他們來說事情並非如此。
第九○七部隊接下了護衛希絲蓓爾公主的任務。
就連希絲蓓爾遭到太陽家當家塔裏斯曼擄走一事，也被皇廳民眾認為出自帝國軍之手。
簡單來說，他們蒙受了不白之冤。
沒有一個皇廳國民注意到覬覦涅比利斯女王性命的，其實就是「太陽」這支王室血脈。
「阿伊。」
從樹蔭探看森林外側的米司蜜絲隊長回頭說：
「她確實承諾過，一旦查到了希絲蓓爾小姐的所在之處，就會立刻通知我們對吧？」
「是的。我們現在也隻能相信她了。」
擄走希絲蓓爾的並非帝國，而是同為王室的休朵拉家。
伊思卡一行人知曉此事。然後──
「到頭來，你……說的都是對的呢。是本小姐被耍得團團轉呢……」
「本小姐要去追查休朵拉家，那邊說不定還留有證據。」
第二公主愛麗絲莉潔。
昨晚驚天動魄地和伊思卡展開第二次死戰的愛麗絲，如今應當正在追查太陽的行蹤，藉此尋找妹妹（希絲蓓爾）的下落。
「音音小妹，你那邊的狀況如何？」
「嗯……雖說天亮之後人行道上就開始湧出人潮，但休朵拉家的私人部隊應該也混在裏麵吧。就音音我的猜測，他們應該是在等待我們自投羅網。」
音音待在米司蜜絲隊長的身旁，手上緊握著雙筒望遠鏡。
他們現在不能隨便走出森林。就連看似寧靜的田園地帶，肯定也埋伏著太陽家的刺客。
「伊思卡哥，音音我們還是按兵不動嗎？」
「暫時是。不過，我們也不能在這種荒郊野外待上太多天，還是找個地方藏身比較好……我想聽聽你們的意見。」
朝著伊思卡詢問的方向看去，有五名一語不發的少女站在那裏。
她們是在露家別墅工作的隨從們。
五名少女分別是尤米莉夏、艾雪、諾葉兒、西詩提爾與娜彌──這些受到休朵拉刺客追捕的少女，都專心致誌地盯著報紙。
她們的臉上都顯露著壓抑不住的怒火。
「……這篇新聞的標題。」
最年長的隨從尤米莉夏以無法壓抑的顫抖嗓音開口說。
她將手中的薄紙揉成了一團。
「居然寫什麽『女王將要交出政權？』……開玩笑也該有個限度。那些人可是強搶希絲蓓爾大人的幕後主使啊！」
所謂的新聞媒體徒有其名。
就連這張傳單也是休朵拉家出資的媒體公司所印製的產物。
──顛覆國家。
放任帝國軍入侵的女王應當引咎下台，並盡快召開決定下任女王人選的女王聖別大典。
就連這些新聞報導都能看出塔裏斯曼顯現的野心。
「要怎麽生氣是你們的自由啦。」
耐不住性子的陣催促道：
「這皇廳的政權不管變得如何，都和我們沒有關係。盡管如此，我們還是會依約救回你們的主子（希絲蓓爾）。在這樣的前提下，有哪裏是能讓我們藏身的嗎？」
「……我們應該回露家的別墅一趟。」
尤米莉夏代表五名隨從出言回應。
「正如各位所說，就算潛伏在這座森林之中，我們也會麵臨物資缺乏的問題──無論是食物還是水。況且說來慚愧，我們其實也相當疲憊不堪了……」
「我可不想靠近那座別墅啊。」
陣搖頭說道：
「那個魔女（碧索沃茲）的星靈術不是才剛把整座城堡給破壞殆盡嗎？腹地外側還聚集了一堆好事之徒，而休朵拉很可能將私人部隊安插在那些群眾之中。一旦我們在該處現身，八成就會被當成帝國軍的餘孽拘捕起來。」
「我建議的地點並非別墅，而是位於別墅後側的秘密藏身處（避難所）。」
尤米莉夏的話聲之中沒有任何猶豫。
「別墅後側有一片廣闊的樹林，理所當然也是露家的私人土地。森林之中藏有堆積了物資的儲藏庫，倘若是那邊的物資，足以讓我們安全地度過好幾天。」
「……這樣好嗎？」
負責率領帝國部隊（伊思卡一行人）的米司蜜絲隊長如此代陣開口詢問。
「那邊該不會是……」
「正如您的推測，那邊是在與帝國全麵開戰時，作為避難所之用的設施。我們五人已經達成共識，由於現在需要諸位的協助，因此將各位帶往該處也是不得不為之舉。」
尤米莉夏轉過身子。
待在她身後的四名隨從似乎在等待這一刻似的，很有默契地站起身子。
「請和我們約定，要將營救希絲蓓爾大人視為第一要務。若是違背這項約定──」
「就取走我的性命吧。」
隨從們銳利的視線彷佛散發著清晰可見的殺氣。
伊思卡全身承受著這些視線，毫不猶豫地宣告：
「若沒有這般覺悟，我們就不會滯留在皇廳（這裏）；而是會趁著昨晚的混亂與帝國軍會合，一同撤離此地。」
「…………」
「對吧？」
「原來如此，你這麽說確實符合邏輯。留在這裏和我們待在一起，的確能彰顯出營救希絲蓓爾大人的強烈意誌。」
尤米莉夏微微苦笑一聲。
「我這就帶路前往秘密藏身處，請各位跟我來。」
2
涅比利斯王宮──
皇廳的權力全數聚集在此地，通稱「星之要塞」。
據說此地是透過古老的星靈術，讓無數星靈聚集於此化為結晶。若是尋常火焰，甚至沒辦法讓外牆沾上一絲煤灰，而就算遭到炮彈所傷，也隻須花上一個晚上便會自行修複完畢。
無法攻破的城堡。
這便是這座王宮這一百年來引以為傲的絕對信任。
──但這百年來的信任卻毀於一旦。
「總算告一段落了……」
女王謁見廳。
這裏是由五光十色的彩繪玻璃、葡萄酒色的地毯和莊嚴的石柱所構成的神聖空間。
不對，在這曾是神聖空間的場所裏，愛麗絲歎了口氣。
殘破得令人不忍卒睹的女王謁見廳沐浴在朝陽之中。
地毯破成碎片，二樓的彩繪玻璃碎裂得看不出原形，巨大的石柱則是被人從中一分為二。
──女王曾在這裏與使徒聖第一席約海姆一戰。
而眼前所見，便是那場打鬥所留下的鮮明痕跡。
然後──
「…………」
愛麗絲將目光從殘留在地板上的紅黑色血跡上移開。
那是女王和姊姊伊莉蒂雅所流下的血。
這就是所謂的戰爭。這世上不存在著不流血的戰鬥。明知事實如此，她仍不想注視。
「愛麗絲公主！腹地內的滅火作業已經全數完成了！」
其中一名親衛隊猛喘著氣跑進女王謁見廳報告。
「雖然煙霧尚存，但已無延燒之勢。如今，腹地內仍持續進行著救助活動和搜敵行動。」
「謝謝你前來回報。要是還有使徒聖潛伏的話就危險了，搜敵時請找上王宮守護星隨行。」
「遵命！」
親衛隊行了一禮後離去。
目送他離去的有愛麗絲、磷，以及幾名親衛隊。
「磷，你怎麽看？」
「小的認為，帝國軍已經撤離的機率很高。」
臉頰上還沾著煤灰的磷，透過二樓已然碎裂的玻璃窗眺望著外頭的腹地。
「已有數名王室成員在昨晚失去下落。雖然非常遺憾，小的認為我們應當視為他們已落入帝國軍手中才是。」
「……對帝國來說，這一仗想必戰果豐碩吧。」
「是的。隻要成功抓捕到純血種，他們就沒有滯留敵境（此地）的理由。當然，如果對方打算反向利用我們的這般思維，那就得另尋對策了。」
「……說得也是呢。」
愛麗絲咬緊牙根。
僅僅一晚。
僅僅過了幾個小時，涅比利斯皇廳就打破了迄今為止的折損紀錄。光是愛麗絲此時掌握到的王室「犧牲者」就至少有四人。
澈底靜養一名。
──女王米拉蓓爾露涅比利斯八世（正在進行左手臂縫合手術）。
失蹤者三名。
──露家第一公主伊莉蒂雅露涅比利斯九世（遭帝國軍綁架）。
──露家第三公主希絲蓓爾露涅比利斯九世（於露家別墅遭帝國軍綁架）。
──佐亞家當家葛羅烏利（完全成謎，徵求目擊證詞）。
這已經不是損失慘重四個字所能形容的狀況。
重要人才的折損程度，已經足以撼動國家的根基。在現今始祖後裔──純血種落入帝國手裏後，就更難預測他們的下一步了。
……不過，這樣的狀況還藏有隱情。
……王宮裏知曉此事的，就隻有本小姐和磷而已。
背後有人穿針引線。
對愛麗絲來說，王宮裏存在著和帝國同樣令人憎恨的背叛者。那真正的邪惡分子背叛了女王，還拐走了自己的妹妹希絲蓓爾。
「此次的帝國軍侵略事件，並非完全出自帝國軍的陰謀。」
「軍事政變的幕後黑手是休朵拉家。塔裏斯曼當家冒充帝國士兵襲擊宅邸，將宅邸破壞殆盡。」
任誰都會認定抓走希絲蓓爾的是帝國軍吧。
……就連本小姐都被澈底蒙蔽了。
……要是伊思卡沒點醒本小姐，我就會將那股怒火全部發泄在帝國身上了。
昨天晚上愛麗絲和帝國劍士伊思卡上演了第二次的死鬥。
那是毫不留情、火力全開的全力拚殺。
即使那與自己（愛麗絲）所期盼的聖戰相去甚遠，自己也已然失去了停戰的念頭──
「……我們停手吧。」
「我不想和被憤怒衝昏頭的愛麗絲交手。現在並不是我和愛麗絲開戰的時候。」
「…………」
「愛麗絲大人？愛麗絲大人，您沒事吧？」
「我、我沒事。」
經其中一名親衛隊搭話後，愛麗絲這才倏然回神。
回顧昨晚那件事所花費的「一瞬」時間，似乎比自己所預估的還要長上許多。
「請恕小的直言，您似乎有些疲憊……」
「不，本小姐沒事。抱歉，我隻是在想些事情。」
她擠出笑容含糊帶過。
實際上，她確實累積了不少疲勞。即使身處戰場，她也很少像昨天那樣得整晚保持全力備戰的狀態四處奔波。
由於代替女王接著指揮全局，愛麗絲現在也已經是疲憊不堪的狀態。
「……也是呢，可以幫我倒杯水過來嗎？一直在發號施令，本小姐的喉嚨都喊啞了呢。」
「小的這就去。」
「順便幫本小姐帶些葡萄糖錠和咖啡因錠。」
她打算靠糖分和興奮劑的效力維持清醒，將疲憊感一掃而空。
現在還不是休息的時候。
……首先要確認王宮的安全，再來還得準備向國民說明的講稿。
……與此同時，還得暗中籌備營救希絲蓓爾的手段。
她咬緊牙根。
於女王身負重傷的此刻，露家還能采取行動的就隻剩她一個人而已。
「小愛麗絲在嗎？」
喀！
隨著乾澀的腳步聲響起，一名黑衣男子走進了女王謁見廳。以金屬麵具隱藏麵容的他，也是王室的成員之一。
「假麵卿？您這身模樣是……」
他是王家血脈之一──「月亮（佐亞）」家的參謀。
而他的衣服多處遭到撕裂，還看得到滲血的肌膚，這讓愛麗絲懷疑起自己的眼睛。
他和帝國軍交手了？
但他身上的傷勢並非由子彈所致，而像是被銳利的長劍劃傷；但若是如此，那他身上應該會有更為嚴重的傷口才是。
他到底是被什麽東西打傷的？
「沒事，我隻是跳了支舞，而那位舞伴是有些火爆的淑女罷了。」
「……是使徒聖嗎？」
「天曉得。我倆都沒有依循禮節自報名號。我雖然搭訕了幾句，卻被對方鄭重地拒絕了，因此現在應該已經不在城裏了吧。」
假麵卿一本正經地回答。
「我有第一手消息要稟報代理女王閣下。月之塔的搜查已暫時告一段落，沒有見到帝國軍的蹤影，接下來要繼續搜索有無針孔攝影機一類的裝置。」
「您平安無事真是太好了。」
愛麗絲並不是嘴上答腔，而是發自真心。盡管在台麵下經常針鋒相對，但他們仍是一家人，犧牲自然是愈少愈好。
「平安無事？這就是你我的見解不同了。」
假麵卿咄咄逼人的回應，踐踏了愛麗絲的一片好意。
他以愛麗絲、磷和在場的親衛隊都為之訝異的高分貝音量說道：
「我們的王宮受到了帝國軍的進犯，美麗的庭園遭到烈焰焚燒，多數的同胞為此流血，無數王室成員下落不明──其中也包含了我等的當家葛羅烏利。」
假麵卿張開雙臂。
像是在呼籲那些側耳傾聽的親衛隊似的。
「更重要的是，這起事件帶給民眾們極其嚴重的不安與憤怒。由此觀之，何來『平安無事』之說？」
「…………」
「佐亞家已經諫言了無數次，認為我國應當立即進攻帝國。而現任女王一再拒絕，結果便是得扛起這次讓帝國占得先機之責。」
讓女王交出政權──
即使不多加詢問，也能聽出這名男子的弦外之音。
「盡管如此──」
一聲歎息從麵具底下流泄而出。
「現在並不是談及此事的時候。就算是以佐亞家的立場而言，我們也必須以追尋當家下落為第一要務。畢竟其中有著令人費解的環節。」
「……我很清楚那位大人是一名曆久彌堅的星靈使。」
第二世代「罪」之星靈的持有者──
佐亞家當家葛羅烏利所立下的汗馬功勞，在場眾人想必是無一不知。
……本小姐不認為他會被帝國軍俘虜。
……就算是使徒聖出馬，我也不認為他們有能耐輕鬆拿下那一位（葛羅烏利）。
所以佐亞家也是陷入了五裏霧中。
現在並不是向女王和愛麗絲挑起對立的時候。佐亞家想必是判斷，在少了當家的狀況下與露家為敵會是一步險棋吧。
「話說回來──唔！」
假麵卿話說到一半，稍稍扭曲起臉龐。
又一人走進女王謁見廳。
將一身白西裝穿得筆挺的壯漢，踩著幽雅的步伐現身於眾人眼前。
「愛麗絲大人。」
「沒事，磷。我明白的。現在是按兵不動的時候吧？」
她握緊拳頭，抑止住怒氣。
在愛麗絲正要平複內心思緒的時候，休朵拉家現身了。
「你沒事真是太好了呢，小愛麗絲。我也得向諸位親衛隊員的協心努力表達感謝。」
當家塔裏斯曼朗聲說道。
他那張輪廓深邃的端正麵容表現得一派瀟灑。而不隻是愛麗絲而已，他甚至不忘關切在場的親衛隊員。
……這是何等的膽大包天。
……他明明才是擄走我妹妹、暗中勾結帝國軍的首謀呀。
除了憤怒之外，愛麗絲的心底還湧現一絲懼意。
他一點破綻也沒有。明明是企圖顛覆國家的主謀，卻從未展露些許鋒芒；而是以王室當家的身分表現出合宜的舉止。
究竟得曆經多少洗禮，才能表現得如此坦蕩？
「小愛麗絲。」
這位當家筆直地朝著自己凝視而來。
「我能體諒你的悲痛。聽說小伊莉蒂雅和小希絲蓓爾都失蹤了對吧？」
「唔！」
「兩位都是王室重要的同伴，我必會傾力相助。」
「……好的。謝謝您的協助。」
他到底有什麽臉說這些話！
要不是身旁的磷穩住自己的心神，愛麗絲說不定就要當場發難了。
──現在得先忍下來。
就台麵上來說，目前還不存在足以舉發他計畫的證據。就算在這時揭發他的罪行，會被部下投以懷疑目光的也還是自己。
這時──
「塔裏斯曼卿平安無事真是教人安心。話說回來，我有事相問。」
對於緊咬下唇按捺思緒的愛麗絲來說，假麵卿的話語就像是僅此一回的天降好運。
「我雖然尚未掌握所有細節，據說在這次的襲擊過程中，就隻有太陽之塔沒受到帝國軍的槍擊啊？」
「是啊。敵軍將火力集中在女王宮。我若是能早些察覺對方的目的，我們就能分派出更多的人力支援了。真是失算啊。」
「…………」
場麵沉寂了一陣子。
假麵卿和塔裏斯曼──同樣身材高挑的兩名男子僅僅是相互對視，就激蕩出一觸即發的緊張氛圍。
「還有另外一件事。我們的當家葛羅烏利自昨晚起便下落不明，您是否掌握到什麽關於他行蹤的蛛絲馬跡？」
「沒有。不過太陽家也會派出搜索隊進行搜查。一旦有什麽進展，我們會隨時通知。」
「感謝您。那我就先失陪了。」
假麵卿先一步抽身離去。
雖說出乎意料，但這場互動卻帶給愛麗絲不小的收獲。
……他憑直覺察覺到了嗎？
……經帝國軍襲擊一役，佐亞家也懷疑起休朵拉家是否與此有所關聯。
隻不過由於手上沒有證據，佐亞家也沒有正式出手。
他們的立場和愛麗絲相同。若要說有不同之處，那就是愛麗絲早已有了把握，而佐亞家還處於懷疑的階段吧。
「那麽，小愛麗絲，雖說接下來想必困難重重，但就讓我們攜手共度難關吧。」
「……好的。」
塔裏斯曼當家走出女王謁見廳。
他那問心無愧的步伐，讓人看了就燃起心頭大火。
「愛麗絲公主，女王大人恢複意識了！」
醫療部隊裏身穿白袍的其中一名護理師，於此時衝進了女王謁見廳。
「手臂的手術已經結束了。雖說麻醉尚未消退，但若是進行簡單的對話，應當不至於構成阻礙才是。」
「謝謝。本小姐這就過去。」
愛麗絲和磷互看一眼，彼此點了點頭。
「磷，你就……」
「一如您先前的安排。」
磷向愛麗絲行一禮，接著掠過她的身側。
──前往露家別墅。
伊思卡曾說過，在太陽家刺客的襲擊下，該處已經呈現半毀的狀態。而之所以派磷走上一趟，便是為了親眼確認狀況。
……拜托你了，磷。
……絕對不能被太陽家和月亮家察覺你的行蹤。
「愛麗絲大人，請移駕至女王大人的寢室。」
「本小姐這就去。」
涅比利斯皇廳星之塔──
露家當家的個人居所「星塵摩天樓」──這是自涅比利斯皇廳一世以來，便傳給露家代代當家的私人住處。
在大廳之中。
女王米拉蓓爾露涅比利斯八世正展露超乎愛麗絲預期的剛強身姿眺望著窗外的景象。
在連夜做完手臂的縫合手術後，女王的左臂目前正被繃帶所包覆著。
「母親大人……」
「我真沒用。事已至此，我甚至連藉口都無力尋找了。」
開頭第一句話就帶著濃濃的歎息。
「我自認已付出了極大的努力做好女王應盡的責任……但我究竟是從什麽時候開始，變得如此脆弱不堪的呢？」
她以右手護著左手臂。
回望女兒（愛麗絲）的女王側臉上，可以窺見略微紅腫的眼瞼。
……母親大人她哭了？
……還是長時間麻醉帶來的後遺症？
女王應該已經知曉昨晚事件的來龍去脈了吧。
其中包含了長女（伊莉蒂雅）遭使徒聖擄走；露家別墅遭受帝國軍襲擊，殃及待在該處的三女（希絲蓓爾）等消息。
「醫師長，能讓本小姐和女王獨處嗎？」
「遵命！」
醫師們離開了房間。
愛麗絲聆聽著他們走向走廊彼端的腳步聲，並且鎖上了房門。
「那麽，母親大人，女兒接下來有重要的事向您稟報。」
「……但說無妨。現在情勢嚴峻，我自然做好了聆聽壞消息的心理準備。就是你要斥責我這個不中用的母親，我也無怨無悔。」
「這確實不是什麽好消息。」
愛麗絲直視著語帶自嘲的女王。
「不過，這說不定是能讓現況澈底翻盤的消息。」
「咦？」
「女兒會搶回妹妹。但不是從帝國軍的手裏，而是從休朵拉手中將她帶回。」
「……愛麗絲，你說什麽！」
涅比利斯女王的話語聲湧上了力氣。
原本平靜無波的雙眼綻放光彩，凝視自己的視線也逐漸變得銳利。
「母親大人，勾結帝國軍的正是休朵拉家。」
「…………」
「襲擊我們家別墅的，也是假扮成帝國軍的休朵拉家私人部隊。別墅的五名隨從已經目擊了此事，而她們目前平安無事。」
「……愛麗絲，我真的能相信這件事嗎？」
「女兒願意賭上女王繼承權發誓。您隻須召見別墅的五名隨從，就能知曉詳情了。」
愛麗絲看著沉思的女王。
接著她加重口氣繼續說道：
「另外還有間接證據。昨晚隻有太陽之塔沒受到帝國軍攻擊，這已經不是能用偶然兩字可以形容，而是非常不自然的情況。而母親大人想必也已經知道，魔女（碧索沃茲）已經趁著帝國軍襲擊的當下成功逃獄了。」
「────」
「太陽家對帝國軍的進軍時機瞭若指掌，這恐怕是籌劃多年的陰謀。」
「……看來無論是哪一方都不擇手段呢。」
過了不久，女王深深地歎了口氣。
「我也一直認為軍事政變與休朵拉家有所關聯。雖說也是因為我樂觀以對，認為希絲蓓爾回來就能讓真相水落石出的關係，沒想到他們竟會不惜與帝國軍聯手也要阻止她揭穿此事……」
「是的。然而包含露家隨從的目擊情報在內，女兒所握有的都隻是間接證據。若想搗毀太陽家的防守，我們還需要決定性的證據。」
「那關鍵就握在希絲蓓爾的手裏吧。」
女王點了點頭。
希絲蓓爾的「燈」之星靈能透過影音的形式重演過去的事件。
隻要能奪回第三公主──
就能讓休朵拉家與帝國軍之間的勾當無所遁形，挽回露家的名譽，而女王的政權想必也能重歸穩定。
「愛麗絲，謝謝你。我大致掌握整起事件的輪廓了。而最後還是得回歸到最初的結論──也就是救回希絲蓓爾呢……姑且不論勾心鬥角的盤算，身為人母我自然會盡力救助自己的女兒。」
「為此，女兒需要借助母親大人的智慧。」
她看向窗外的景色。
愛麗絲直盯著矗立的女王宮，以及遠處隱約可見的太陽之塔。
「您對妹妹（那孩子）遭到軟禁的場所可有頭緒？」
═══
那是一片潔白。
地板、天花板和牆壁都被白色的油漆所覆蓋，沒有半點髒汙。而自己遭人安置的床鋪也是白色的。
「……幕後黑手（休朵拉）究竟打算將我關在這裏到什麽時候啊？」
嗓音在牆壁之間回蕩。
這間窄房沒有窗戶，僅有數公尺見方的大小，宛如軍營裏的禁閉室。而房裏的希絲蓓爾正發出不曉得是第幾度的低喃。
希絲蓓爾露涅比利斯九世──
她惹人憐愛的麵容宛如來自童話世界的女主角，鮮豔的粉金色長發也美麗得閃閃動人。
那對偌大的雙眸，正閃爍著身為公主所具備的堅強意誌。
（插圖008）
「我是不會屈服的。和帝國監獄的寒氣相比……這裏根本不足為懼。」
這裏還有一張床。
床鋪上還鋪著乾淨的床單。光是這一點，就是帝國監獄所遠遠不及的貼心安排了。
……雖然將我關了起來。
……但還是表現得像是在遵守「不得對公主無禮」的空泛口號似的。
換句話說，這就是用來監禁這類人士的房間吧。
但幕後黑手到底打算拿自己怎麽辦？
「我還以為他們打算殺人滅口，但既然將我關了起來，就代表目的並非如此……？」
難道是打算在事跡敗露之際，將自己作為威嚇露家的人質？
「唔，對了！」
閃過腦海的好點子，讓希絲蓓爾驀地抬起臉龐。
沒錯。她怎麽直到現在才想到呢？
「隻要用『燈』一五一十地重現我被關進此地的狀況不就得了嗎……！」
將自己搬進這裏的，究竟是休朵拉家的哪個成員？
光是知道這一點，就是有意義的收獲了。
也能推測出從這個沒有窗戶的房間逃離出去的方法。
「星星啊。」
她按住自己的胸口。
在嬌小胸部稍微上方之處有著閃爍的星紋，而星紋正迸發出光芒。
「讓我看看你的過去──唔！」
希絲蓓爾倒抽一口氣，將原本要說出口的話語懸在半空。
因為眼前顯現出一扇門。
理應空無一物的房間，此時居然從白牆的內側冒出一扇長方形的門扉。
不對。
門打從一開始就在那兒。
……是我一直沒察覺到嗎？
……難道是能妨礙認知，或是能以假亂真的迷彩類星靈術？
大概是在昏睡的期間被人動過手腳吧。雖然感到不甘，但自己確實對於遭到星靈術混淆一事一無所知。
「別耍小手段了。既然解開了星靈術，就代表有現身的打算吧？放馬過來！」
她朝著門扉用力一指。
就在放聲大吼的希絲蓓爾麵前，門扉隨著「嘰」的聲響被打了開來。
3
中央州的森林地帶──
這裏有一座看起來有數十年沒被使用過的破舊倉庫──在推開生鏽的大門後，伊思卡不禁懷疑起自己的眼睛。
「……原來陳舊的外觀隻是障眼法啊？」
倉庫裏頭用堅固的水泥牆做出隔間，還設置了最新型的通訊裝置。
中央處規劃了能用來開會的場地，房間角落則堆滿裝有緊急用水和乾糧的箱子。
感覺就像是在帝國軍基地也能見到的光景。
「這裏是一處還挺優秀的作戰基地嘛。就連帝國軍的會議室也不會設置這種殺氣騰騰的玩意兒啊。」
陣目光所及之處，是陳列在水泥牆邊的一排機關槍。
即使露家別墅已被破壞殆盡，這處秘密藏身處的指揮功能想必也不會受到影響。
「哇！你看、你看，隊長！這台通訊器用的是第七世代的g通訊網喔！這種新式通訊係統能以幾乎同步的速度操控遠在一百公裏外的汽車，就連帝國也沒在帝都以外的地方設置──」
「能請您顧及一下眼下的狀況嗎？」
「……對不起。」
被隨從們瞪視的音音畏畏縮縮地閉口不語。
「這裏是露家的秘密藏身處。由於建在森林之中，因此地麵上僅有一層樓高；但是底下深達地下二層，所以算是相當寬敞。不過──」
最為年長的隨從尤米莉夏伸手指向一樓的深處。
該處有著通往地下樓層的階梯。
「雖說沒有隱瞞的必要，不過這座秘密藏身處匯聚了皇廳的機密，因此我們不想讓帝國人知曉太多，地下一樓和二樓的部分更是如此。」
「我知道了。我們不會往地下走，也不會靠近那座階梯。」
伊思卡將視線瞥向身側。
看到米司蜜絲隊長點點頭後，伊思卡也跟著點頭同意。
「這樣就可以了嗎？」
「希望各位能遵守諾言。各位應該已經察覺到了，在這座據點裏的一言一行都會被監視器記錄下來，好讓王室成員於日後能親自確認。」
天花板的角落裝設了監視器。
當然，伊思卡早在踏進秘密藏身處的瞬間就察覺到了。
「自古便有『瓜田李下』一說，還請各位切莫做出可疑之舉。」
「──而隻要各位能拿出應有的尊重，我們隨從便會將各位視為客人接待。這是希絲蓓爾大人對我們下達過的命令。」
在尤米莉夏之後接話的，是從後方走來的另一名少女。
她的雙手抱著乾淨的毛巾。
「由我來為各位分配房間。此處的每一間房都設有淋浴間，各位可趁有空檔的這段期間多加利用。」
「『有空檔』是什麽意思？」
「在兩小時之內，磷大人便會抵達這處秘密藏身處。」
這麽回答的隨從少女轉過臉龐，直盯著放在後麵桌上的通訊機。
「她應當會帶來營救希絲蓓爾大人的相關指示。」
═══
「首先是盤問，再來是聯絡愛麗絲大人……」
在露家私有的森林之中。
磷拖著行李箱，快步走在幾十年來沒被好好整頓過的獸徑上頭。
她換上樸素的黑色套裝離開王宮，沒有搭乘公務車，而是招了台計程車前往郊區。而在下車後，她便徒步抵達了田園地區。
──這是為了甩掉尾隨者的目光。
不隻是王宮之內，想必連露家別墅的周遭也都潛藏著塔裏斯曼撒出的私人部隊吧。為了不讓他們察覺，磷隻能出此下策。
「……該死的太陽家，下手可真狠毒。」
在踏入這座森林的幾分鍾前。
磷於露艾爾茲宮的圍牆外探頭打量，並在剎時間說不出話來。
古堡被破壞得幾乎看不出原形。僅僅過了一天，昨天傍晚還莊嚴矗立在此的城堡，就這麽化為一團瓦礫。
「……是碧索沃茲的星靈術吧。」
城堡像是被巨大的炮彈打穿似的，向著內側坍塌下來。從那破壞的痕跡來看，肯定是魔女碧索沃茲的王牌──「骸之魔彈」。
看過那肆虐的痕跡後，磷登時有了十足的把握。
昨晚襲擊露艾爾茲宮的，確實是塔裏斯曼當家所率領的太陽家刺客。
……要說不幸中的大幸，大概就是宅邸裏的隨從們平安無事吧。
……但是欠那個帝國劍士一份人情，還是讓人有點不爽。
磷試圖說服自己。
現在的她確實需要前使徒聖伊思卡的力量。
「……但要拜托他果然還是讓人不爽。」
目前的第一要務是營救希絲蓓爾公主。
而這必須借助伊思卡的力量──對於愛麗絲提出的計畫，磷雖然很不情願，卻也不得不接受她的說法。
如今太陽家所勾起的怒火，已經不在襲擊王宮的帝國軍之下。
「給我記好了，太陽。這個仇我非報不可。」
就在磷自言自語之際，生鏽的倉庫已經矗立在她的麵前。這是連月亮家和太陽家都不得而知的露家秘密藏身處。
「已經有整整一年沒來過這裏了呢……」
磷取出備用鑰匙，打開了金屬製的門鎖。
在推開抹上紅鏽偽裝的大門後，由水泥所打造、設置了最新科技器材的內部裝潢便展露在她眼前。
「是我。比預定的時間還要早到……嗯？」
她愣愣地眨了眨眼。
位於秘密藏身處入口一帶的會議區竟是空無一人。不隻是原本在別墅工作的五名隨從，伊思卡等帝國部隊的身影也不見蹤影。
從桌上擺放著喝到一半的瓶裝水來看，他們應該還待在這座建築物的某處吧。
「嗯，八成是在靠底側的房間裏開會吧？」
她已事先通知過自己會前來一事。
因此帝國部隊肯定正在提前開會，商議該如何營救希絲蓓爾吧。
「原來如此。以一支帝國部隊來說，確實其心可嘉。」
她拖著行李箱，踏上了一樓的走廊。
走廊上並立著許多小房間，而在聽到其中一間房傳來的聲響後，磷便伸手搭上房門。
「是我。我進來了。」
「唔？這聲音是……磷嗎！」
門扉後方傳來了伊思卡的說話聲。
他們果然在這裏開會吧。
「等、等一下！你先別進來！我現在────」
「你在說什麽啊？我要進去了。」
推開房門後，果然見到了伊思卡的身影。
（插圖009）
然而……
他（伊思卡）的樣貌實在太過意料之外，讓磷的眼前驀地變得一片空白。
「那、那個……我才剛淋浴完……」
「────────」
眼前的他一絲不掛。
他似乎所言不虛，剛剛才在浴室裏衝去了一身的汗水。
磷是個正值花樣年華的少女，看到年紀相近的男生裸體，自然不會毫無反應。
伊思卡那身久經鍛煉的肉體，遠比穿上衣服時還來得結實許多。而夾帶著水氣與光澤貼附在額上的黑發，也給人和平時不同的成熟印象────
「呃，才不是這樣啦啊啊啊！」
磷整張臉變得緋紅。
她直接將手裏的行李箱朝伊思卡扔了過去。
「你、你你你都讓我看了什麽呀！我、我可是……年僅十七歲的少女呀！你這暴露狂！」
「是你擅闖別人的房間在先吧！」
「給我負起責任！」
「我不懂你在說什麽啦！」
伊思卡慌慌張張地躲到了置物架後方。
「我們昨晚才受到休朵拉家刺客的襲擊，要是不好好清潔傷口，化膿可就麻煩了。」
「……總之快把衣服穿上。我會背對著你。」
她雖然轉過了身子，但就算再怎麽不甘願，年紀相近的男生更衣時的窸窣聲響還是會傳進耳裏，讓她感到莫名害臊。
「你繼續穿衣服沒關係，聽好了。」
她清了清嗓子。
「愛麗絲大人已經和我說過，露家別墅昨晚發生什麽事了。我是為了確認此事，才來到這裏向隨從們問話的。」
「……嗯。」
「但在詢問她們之前，我有個私人問題要問你。」
這是基於磷個人的好奇心。
與身分和立場無關。她身為一個武術家，有事想詢問這名劍士。
「你昨晚真的和愛麗絲大人交過手了？」
「…………」
背後的少年沉默了一會兒。
「是有這回事沒錯。愛麗絲那時有些太鑽牛角尖，認為這一切都是帝國軍一手策劃的，所以連我也不能原諒。」
「這代表愛麗絲大人拿出了真本事，打算將你葬送在當場對吧？」
「她真的動了殺念，完全沒有留手的意思。」
「……這樣呀。」
混雜著安心和微微苦笑的歎息從磷的唇邊流泄而出。
「你歎那什麽氣啊？」
「我放心了。我知道你會老實回答，所以才這麽問。我原本很擔心愛麗絲大人會因為中意你的關係，而沒辦法痛下殺手。」
她轉過身子。
眼前的伊思卡已經穿好衣服，正聳聳肩膀說了句：「怎麽可能。」
「你如果為此感到不安，那就隻是單純的杞人憂天了。你的主人不是那種會對敵人手軟的個性，而我也不期望這種公私不分的關係。」
「所以我才說放心了啊。而與此同時，我也冒出了完全相反的感想……」
像是在模仿伊思卡的動作似的。
磷也對著他聳了聳肩。
「真虧你對上了全力迎戰的愛麗絲大人還能幸存下來。就隻有此時此刻，你那強得誇張的實力讓我感到放心。」
「……是因為要找我營救希絲蓓爾對吧？」
「當然。為了能從太陽（那些家夥）手中奪回希絲蓓爾大人，我也不惜向你低頭拜托。」
她拾起掉在地上的行李箱。
在打開箱蓋後，隻見裏頭空無一物。
「把你們的行李塞進去。我們要離開了。」
「又要換地方？我們才剛到這裏沒多久耶。」
「這座基地距離王宮實在太遠了。而距離王宮太遠，就代表要潛入太陽的據點會有諸多不便對吧？」
「啊啊，原來是這麽回事啊……」
「趕緊離開這裏，前往市中心吧。就是這樣，你們也都聽見了吧？」
房門敞開著。
隻見門口聚集著聆聽兩人對話的隨從們，以及米司蜜絲隊長、音音和陣。
「快點做好動身的準備吧。我們可不曉得希絲蓓爾大人何時會有個萬一。」