file.xx 你與我最初的交叉點
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰(你與我最後的戰場，亦或是世界起始的聖戰) 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
「等一等！等等我啊、師父！」
一邊呼出白色吐息——
黑發少年伊斯卡一邊追趕著走在前方的男人的背影。
夕陽染紅的大陸鐵道的主要站終點站。
在旅行者絡繹不絕的道路上，無論伊斯卡如何加快步伐地追趕也難以縮短二人之間的距離，其原因想必是二者步幅的不同。
相對於隻有十一歲的年幼少年伊斯卡，他稱呼為師父的男人的身高則將近一百九十公分。
「真是的，師父總是這樣把我丟在一邊！」
「…………」
突然停下腳步的男人回首看向了伊斯卡。
「丟下？誰把誰丟下？」
「你！把我！丟下」
「…………」
「難道你沒有注意到？」
「我正在想點事兒」
哈啊……
聽到完全沒有羞愧之心的師父的回答，伊斯卡隻能無奈地聳了聳肩。
這個男人總是這樣子。
琢磨不定、隨心所欲，總是心不在焉，本以為他會說些什麽的時候卻又常是一副無精打采的樣子——
但他也是帝國最強的劍士。
克羅斯威爾涅斯利比蓋特。
毫無贅肉的修長身段、黑發、身披長款風衣。
曾經身為使徒聖筆頭時的異名好像是「黑鋼的劍奴」，但本人卻很少談起當時的事情。
他本人曾說，不是不想說，而是說起來很麻煩。
「順便問一下，你在考慮什麽事情啊？」
「考慮關於這輛列車的事情」
師父克羅斯威爾盯著的是乘車處並排停著的外形粗獷全身塗黑的快速列車。
它們將從這個主要車站出發，駛往世界各地。
「十五分鍾之後，列車就要出發了。我們也要乘坐在裏麵」
「沒錯」
「我在想要是凶惡的犯罪組織也偶然在這趟列車上，他們暴動的時候該怎麽壓製他們」
「這種未來的可能性得多低啊！？」
「要是列車行進中，突然天降隕石的話——」
「請想一點更具現實性的事情！？」
「預測未來可是很重要的」
這樣回答的師父竟然滿臉認真的表情。
「假設一切不幸及不巧的場合，其中肯定有幾種必定會發生。無論是否身在戰場，亦或是除你之外的夥伴」
「……好的」
明明開始於摸不著頭腦的事情，可最後竟用「感覺是很正常的事情」來做總結。這也是和師父談話時的必然情況。
就在此時——
『前往維爾共和國的特別高速列車不久就要發車了。請持票的旅客靜候乘車』
「話說回來，師父？」
一邊傾聽著廣播，伊斯卡突然抬頭看向了師父。
「我們為什麽要做列車啊？」
話說回來，伊斯卡甚至不知道現在究竟是旅行還是遠征。
就在昨天，因為師父突然來了一句「要出門了」，所以伊斯卡才做好了準備，然就像往常一樣師父幾乎不會告訴自己他的目的。
「留守已經交給燼了」
「……我們是去帝國外修行嗎？」
「和修行沒任何關係」
竟然不是修行？
對於每天都陷於殘酷修行的伊斯卡來說，他已經做好了在本次遠行的目的地有無比殘酷的修行在等著自己的覺悟。
「我們去帝國外是為了做什麽啊？」
「為了了解帝國之外的情況」
「了解帝國之外的情況是為了什麽呢？」
「…………」
帝國最強的劍士抬頭看向了主要驛站的天花板。
「因為你還不了解魔女究竟為何」
「……我還是了解一些的」
恐怕沒有帝國人不知道「魔女」。
寄宿著星靈這一未解析能量的「舍棄為人者」。魔女即是操縱星靈之力的恐怖存在。
——凶暴且具有攻擊性，以及憎恨帝國之人。
伊斯卡對魔女便是這種印象。
為什麽要說是印象，因為伊斯卡本身並未和魔女有過交談。
這些全是帝國內口耳相傳的情報。
「我並沒有說你對魔女的印象是錯的，隻是，這並非魔女的全貌」
師父環視著在主要驛站內來來往往的行人，說道。
「帝國內流傳的魔女的軼事，隻是像大魔女涅比裏斯那樣極少的例外引起的事件。百分之九十的魔女都和普通人類沒什麽兩樣。伊斯卡，看到在這個主要驛站內來往的人們你有何想法？」
「……看起來隻是一些普通人」
乘坐列車的商人以及帶著家人的旅客們。
在伊斯卡眼裏，他們隻是「普通的人類」。
「從統計上來看，他們中肯定混入了魔人或魔女。但他們並沒有和帝國人有絲毫不同吧，在你眼中他們真的野蠻嗎？」
「不」
「到頭來這也是真實。無論是帝國內口耳相傳的軼事，還是你現在眼中所見的光景，都要牢記於心」
「…………明白了」
間隔了短暫的沉默後，伊斯卡點了點頭。
魔女可怖——
雖然正在努力理解師父教導自己的話，但對於帝國內土生土長的伊斯卡來說，老實說難以抹去這一印象才是自己的真心所在。
「總有一天你會明白的，這次遠行也是為了這一點」
師父邁步向前。
就在他準備走向列車的乘車處時。
「嗯？」
師父胸前的通信機鳴響了起來。
掃了一眼上麵顯示的名字後，師父竟然很罕見地咂了咂舌。
「……麻煩的家夥聯絡我了呢」
「師父，是誰啊？燼嗎？」
「不巧，是別人。伊斯卡，你先乘車。……有什麽事啊，尤梅隆根，別在這種時候推給我一些雜活啊」
一邊和某人通話，師父一邊朝遠處走去。
像是不願被周圍人聽到一樣，師父一直走到了乘車處的角落。
「師父？真是的，我就先走了哦」
伊斯卡乘上了前往維爾共和國的列車。
見到窗邊的自由座位還空著兩個人的席位，於是伊斯卡占下了這裏。
「真是的，師父打電話竟然會這麽久，真讓人意外。不知道還能不能趕上」
還有五分鍾列車便要出發了。
背靠著座位，伊斯卡心不在焉地朝著車窗外望去。
「……真慢呢， 師父」
『前往遺跡都市格拉芙的快速列車就要發車了。請持票旅客靜候乘車』
「伊斯卡？喂，伊斯卡」
廣播響起，伊斯卡的師父克羅斯威爾掃視著車內。
不見弟子的蹤影。
僅算上自由席位也有數個車廂。找起來自然很是辛苦，但自己都這樣呼喚他的名字了竟然還未出現，真是罕見。
「難道為了等我還在列車外麵嗎？」
以防萬一先離開列車吧。
就在此時——
就在克羅斯威爾來到列車外的時候，停在附近乘車處的高速列車發動了。
克羅斯威爾不禁目送著這輛列車離去。
「嗞！伊斯卡……！？」
克羅斯威爾突然瞪大了雙眼。
這是前往維爾共和國的列車。而就在車窗內，和伊斯卡極其相似的黑發少年正坐在車內。
「伊斯卡！」
雖然克羅斯威爾慌慌張張大叫著伊斯卡，但為時已晚。
弟子乘坐的快速列車，正朝著遠方疾馳而去。
「……那家夥」
手扶額頭，克羅斯威爾無奈地大聲歎著氣。
「本以為假定了各種不妙的場合，可這種情況真的在意料之外」
那個笨蛋弟子。
想必他做夢也沒想到自己會搞錯列車。
2
「……真是慢啊，師父」
伊斯卡強耐性子。
已經等師父等了一個多小時。窗外的景色也早就離開了主要驛站，切換成了寬闊無垠的荒野。
「啊，我明白了」
麵對突然掠過腦海的可能，伊斯卡猛地從座位上起身。
「師父真是的，肯定又在為難自己。那麽他究竟躲在哪裏了呢？」
隨心所欲地扔給自己難以這一點伊斯卡也已經習慣了。
這次也是如此。之所以不現身，是因為想要我主動找到他。
「真是的……師父，你藏起來也是沒用的哦。反正這種列車也沒多少能藏身的地方！」
伊斯卡興致衝衝地邁出了步伐。
從自由席位車廂走向指定席位車廂，一邊確認乘客的樣貌，一邊朝著裏麵的車廂走去。
在這個瞬間。
輕輕飄動的金發輕觸到了伊斯卡的鼻尖。
擦肩而過。
「…………」
伊斯卡無意識地轉過臉來，發現那裏站著一位有著炫目金發的少女。
年齡大概是十一或十二。
大概和自己同齡。如高貴人偶般端正可愛的麵容，身上穿著的衣服也散發著高級品質的清秀感。
和穿了許久已經走樣了的自己的衣服完全不同。
這位少女——
保持著擦肩而過的姿勢停下了腳步，並死死地盯向自己。
「…………」
「…………」
她是誰呢？
難道在懷疑自己？這裏是指定席位所在車廂，她的視線也許在暗示「隻能買自由席位車票的窮人不要進來」。
在她叫來乘務員之前還是趕緊離開吧。
做出這種判斷的伊斯卡轉身邁出了步伐。畢竟自己現在還必須得找師父呢。
黑發少年迅速轉身背對自己離開了。
不等自己出聲便朝著裏麵走去了。本來就隻是擦肩而過，他肯定有要事要去別的車廂。
「……離開了呢」
就在目送著他的背影遠去直至消失不見的時候，後麵傳來了腳步聲。
「愛麗絲大人」
「…………」
「愛麗絲大人，真是的，這樣可不行哦。不要隨便離開座位啊」
「聽我說！戀蓮！」
愛麗絲突然轉身抱住了她稱呼為「戀蓮」的成年女性。
二人並非母女。
二人的關係是，主從。
魔女樂園「涅比裏斯皇廳」的王女，以及其隨身護衛。
「愛麗絲大人，你可讓我好擔心呢」
戀蓮撫摸著緊抱住自己的愛麗絲的腦袋。
她戴著變裝用的眼鏡。她之所以身穿冬款厚重大衣，是為了在衣服內側藏各種武器。
「真是的，愛麗絲大人，每次我一不注意，您就不見蹤影」
「呐，戀蓮！比起這些！」
然而身為當事人的愛麗絲卻完全沒聽進戀蓮的話。看來這個「大發現」已經占據了她的腦海。
「有個男孩子！」
「什麽？」
「有個和我同年齡的男孩子。剛剛才從我眼前經過！」
「……啊，原來如此啊」
看著興奮不已的愛麗絲，身為護衛的戀蓮嘴角不禁柔和了下來。
愛麗絲——愛麗絲莉澤盧涅比裏斯9世身邊並沒有同年級的男孩子。
全是一些年齡相仿的女孩子。
對於接受專屬教師指導以代替上學的愛麗絲來說，並沒有像平常女孩子那樣在學校內和男孩子交談的機會。
所以，和男孩子擦肩而過對她來說也是極為罕見的經驗。
「呐、戀蓮，我偷偷地看向了那個男孩子。結果，男孩子也突然轉過身來看向了我！」
「畢竟愛麗絲大人很可愛呀」
「……是不是主動搭話更好呢」
「這點就不敢苟同了。好了，愛麗絲大人來這邊」
身為護衛的戀蓮朝愛麗絲招了招手。
自己前後左右的席位上並沒有人，這是因為戀蓮為了避開他人而買下了這些座位。
「愛麗絲大人的身份要是萬一走漏了風聲，可就麻煩了」
戀蓮小聲地在愛麗絲耳邊叮囑到。
「現在已經遠離車站，護衛也隻有我一個人，要是被帝國軍發現了可就棘手了」
這輛列車正朝著維爾共和國駛去。
雖然是一個和帝國並無關係的中立國，但帝國軍在世界各地配置了諜報機關這一點已經是眾所周知的事實。
「被稱為魔女而且還在街上被追趕，對愛麗絲大人來說也很難受吧？」
「沒事的，戀蓮，我的星靈可是很厲害的！」
拋開戀蓮的不安，愛麗絲自信滿滿地挺起了胸膛。
「帝國軍也隻需我的星靈的一發攻擊。女王大人也誇獎過我呢」
「嗯。但女王大人也這樣說過哦，「愛麗絲，直到可以完美製禦為止，都不可以使用你的星靈術」」
「……的確這樣說過」
「製禦花費時間並不是值得可恥的事情。相反，這是愛麗絲大人的星靈無比強大的證據」
王女愛麗絲的星靈極其強大，因此製禦起來也相應的困難。
萬一，和帝國軍發生戰鬥的話——
愛麗絲的星靈術一旦爆發，不僅是帝國軍，恐怕連其附近的大樓及無關人士也會被卷入過於強大的冷氣之中。
「雖然不如帝國軍那麽明顯，但在中立國內也有害怕我們星靈使的人。要是愛麗絲大人的術傷到了他們的話……」
「……會被人畏懼？」
「是的。我國也會被世界所孤立。我們星靈使是禁止在戰場之外的地方使用星靈術的，特別是街上」
「……明白了」
星靈之力是把雙刃劍，這點愛麗絲也深有體會。
就在星靈術剛剛覺醒的時候——
偷偷將地麵稍微凍住的愛麗絲的「天真」，結果卻讓寬闊的王宮中庭整個化作了冰雕。
中庭內停著的大型車輛以及摩托也都化作了一團冰塊。
萬幸並未出現犧牲者，然而這幅光景卻讓愛麗絲同恐怖一同知曉了星靈術並不是方便的力量這個事實。
「……在列車到達之前可以讀書嗎？」
「這樣最好」
「……能時不時在列車內散步嗎？」
「希望您盡量不要。雖然明白剛才和男孩子擦肩而過引起了您對同年齡孩子的好奇心」
一邊告誡著愛麗絲，戀蓮一邊露出了淡淡的苦笑。
「話說回來，愛麗絲大人也有需要搞好關係的同年齡的孩子哦。雖然男孩子會有各種問題，但女孩子就沒任何問題了」
「……你說的是，誰呢？」
「我的侄女，是個小愛麗絲大人一歲的女孩子哦。名字叫燐，為了侍奉盧家，從小時候起就一直熱衷於學習呢」
「燐？」
「嗯。那孩子也希望可以早日結束訓練，盡快侍奉愛麗絲大人呢——」
戀蓮的聲音突然消失。
刺耳的緊急警報聲同時在整輛列車內響起。
「怎麽回事！？」
戀蓮立刻從座位上起身。
之所以會把手伸進衣服內側，想必是為了能立刻取出武器。
嘈雜聲四起。
坐在遠離愛麗絲和戀蓮的其他指定席位上的乘客們，也因為突然響起的緊急警報而深感不安地站起身來。
「戀蓮，這是在王宮內也聽到過的聲音呢」
「是的呢，愛麗絲大人。但是王宮內的緊急警報是假定帝國軍侵入時避難訓練使用的。可現在的毫無疑問是真正的緊急警報聲」
「……帝國軍？」
「不對。不太可能是因為他們」
帝國軍盯上愛麗絲而發起的襲擊？
不可能。這個大陸鐵道可是世界協定的非武裝地帶。帝國軍也不會這麽簡單就打破協定。
既然如此，這個緊急警報聲究竟是因為什麽呢？
『前往維爾共和國的第三號列車中的各位乘客，緊緊通知。本列車現在雖在伽拉德荒野內徑直朝東方前進，但——』
車內廣播。
包括愛麗絲和戀蓮在內的乘客們一起安靜了下來。
『被稱為恐龍的大型食肉動物正在接近本列車。猜想應該是棲息在荒野遙遠南方的恐龍北上至此』
「……恐龍！？」
某人的怒鳴聲響起。
秘境內棲息著的大型食肉動物統稱為「徊獸」，恐龍便是其代表。
廣泛分布在大陸各地，凶猛且好戰。有著襲擊眼前一切運動物體的習性。
這樣的恐龍群正襲向這輛列車？
『請各位放心。為防止這種事態，本列車配備了優秀的獵人。請大家冷靜——』
轟鳴遮蔽了廣播。
窗玻璃的破碎聲響起。接著某物衝撞列車的衝擊遊走，最後傳到愛麗絲耳中的是凶猛野獸的咆哮。
3
窗玻璃粉碎。
緊接著，伊斯卡身後的牆壁伴隨著鈍音凹陷了下去。
「呀啊！？」
「是恐龍！它們撞上來了！？」
這場騷動中可由不得自己冷靜。
畢竟自己所在的車廂的玻璃已碎，恐龍鋒利的爪子正在暗夜中若隱若現。
列車已經被恐龍群包圍了。
「獵人呢！？獵人在哪裏啊！？」
「朝裏走！向對麵的車廂裏逃！」
乘客們爭先恐後地跑起。
完全來不及拿行李，一同擠向附近的車廂避難。
——回過神來。
竟然隻有自己伊斯卡一人還留在車廂內。
「……恐龍」
就在伊斯卡呢喃的同時，足以刺破鼓膜的槍聲響起。
大概是獵人們的機關槍發出來的。玻璃碎裂的車窗對麵，的確可以看到花火四散。
但是——
黑夜內，全長五米的大型食肉動物的影子仍舊在晃動。
毫無作用。
承受了子彈造成的疼痛，恐龍反倒更加狂暴了。
「……這樣下去，可不行啊！」
它們侵入車廂內也隻是時間問題了。
麵對這股惡寒，伊斯卡腦海中浮現的不是獵人，而是應該在列車內某處的帝國最強劍士。
「師父，都這個時候了你在做什麽啊……！」
騷亂至此，竟然還未現身。
不對，說不定已經和恐龍開戰了。
唯一可以確定的是——
帝國最強的劍士並不在這個車廂內，有的隻是自己。
『假設一切不幸與不巧的場合』
『其中定有幾種會發生，無論是否身處戰場』
「啊，真是的。偏偏在這種時候靈驗！」
伊斯卡打開了旅行包。
解開纏了好幾層的布，伊斯卡取出了一把護身刀。以恐龍為對手雖然力不從心，但手邊能稱作武器的隻有這一把刀了。
「……冷靜下來啊，我……」
緊握護身刀，伊斯卡環視著四周。
現在的狀況可由不得自己魯莽行事。
保護自己的安全，救下乘客，驅趕恐龍群。為了將這些全部達成，自己伊斯卡必須要處於絕對有利的位置。
「……從哪裏襲來……」
吱。
車壁凹出了一個銳利爪子的形狀。
想必是恐龍群緊咬列車，爪子在緊抓車廂吧。伊斯卡想象著這幅光景——
「原來如此，車頂嗎……！」
大叫一聲，伊斯卡如旋風般猛地朝車廂外衝去。
伊斯卡來到了車廂連接處。
借助側麵的梯子，來到了車頂上。
「唔……」
夜風狂吹向自己。
畢竟是在急速奔馳著的快速列車上，雖然這裏是個隻要腳下一滑就會滾落到地上的危險落腳處，但正合我意。
「就在那裏！」
伊斯卡在屋頂上徑直奔跑。
直奔車廂一端，以擦身而過的姿勢，將右手緊握住的護身刀揮向空中。
『——嗞！』
恐龍的怒號響徹。
伊斯卡擦身而過時斬斷的是恐龍的爪子。
因為刺入牆壁的爪子被斬斷，準備登上車頂的恐龍因為失去了支撐而滾落在地。
這樣就消滅一頭了。
「……做得到！」
恐龍是大型食肉動物。
撕咬獵物的習性讓它們撲在了列車上。隻要瞄準爪子將其斬斷的話，無法附著在牆壁上的恐龍就會滾落到地上。
「來吧，不管多少頭全都砍落在地」
猛烈的夜風中，伊斯卡嘶啞地大喊到，這是為了給自己打氣。
恐怖。
因為和師父的練習，對人戰已經熟練到厭惡的境地了。但以這種大型食肉動物為對手的實戰還是第一次。
對於年僅十一歲的小孩子來說，嗜血的恐龍可以算是極其巨大的怪物了。
「嗞！」
隨風傳來的高聲悲鳴令伊斯卡不禁回頭看去。
「……對麵的車廂嗎！」
伊斯卡在狂風吹拂下跑向車頂邊，然後跳到了附近車廂上。
看到了。
正在慢慢登上車頂的恐龍。伊斯卡踏地加速奔向，看到自己後發出威嚇咆哮的野獸。
——不要畏懼。
除了在這裏抵禦之外已經別無他法了。
要是讓這些肉食獸登上列車頂部的話，它們就會沿著車頂襲擊機關部分讓列車停下來。
這樣一來，恐怕所有的乘客都會變成恐龍的餌食。
「怎麽可能會讓你們上來！」
專心揮下護身刀。
隨著爪子被一刀兩段，第二頭恐龍也從列車滾落到了地麵。
「…………哈啊……」
明明才運動幾分鍾，自己的呼吸竟然會難以置信的淩亂。
「下一個！？這次是你嗎……！？」
在這種黑夜裏，比起視覺更要依靠聽覺。因此伊斯卡朝著感知到恐龍氣息的方向奔馳而去。
「就在這兒！」
朝著微光照耀下的肉食獸揮下了劍。
然而。
「好痛！？」
發出悲鳴的卻是伊斯卡。
電流遊走般的刺骨疼痛襲來，從手腕一直到手肘都因麻痹而無法運動。
劍被彈開了。
察覺到伊斯卡氣息的恐龍，朝著獵物伊斯卡揮出了前肢。勉強用護身刀防住雖然好，但。
「唔……」
右手卻因麻痹而無法運動了。
「……可惡，給我掉下去！」
換左手持刀，瞄準趴在列車牆壁上的恐龍再次斬了下去。
這樣一來就三頭了。
就在伊斯卡背後，響起了機關槍一起掃射的鳴響。
「……最後麵的車廂上還有嗎！」
根本沒有整理呼吸的時間。
跨過不斷搖晃極其不安定的車廂，朝著裏麵的車廂奔去。
然而伊斯卡還未察覺到。
黑暗中，自己的護身刀上已經出現了細小的裂痕。
「恐龍，破窗而入啦！」
「10號車廂已經不行了，整個車廂都要分離！現在立刻去9號車廂避難！」
滋滋……
車內的照明燈不斷閃爍。
這是因為追上了最後一節車廂的恐龍正接二連三地啃斷電纜。
愛麗絲雖然沒有親眼看到慘狀，但從獵人們陷入絕境的怒鳴聲中，反而可以更加清晰地了解現在的狀況。
「…………」
蹲在指定席位下。
按照獵人的指示——向周圍的乘客們一樣，愛麗絲在自己的席位上無言地忍耐著。
因為獵人說這樣是最安全的。
…………
…………真的嗎？
身為孩子的愛麗絲不明白大人的作戰。
然而毫不作為這件事，卻讓自己有種「這樣真的正確嗎？」的疑問如氣泡般湧現在心中的感覺。
因為——
自己愛麗絲擁有也許可以戰勝這一絕境的力量。
強大的星靈之力。
唯一的懸念是，因製禦失敗而引發的術的爆發。
雖然這是女王都阻止自己使用的危險力量，但假如可以製禦成功的話，這份力量肯定能拯救乘客們的生命。
「……戀蓮。呐，戀蓮」
就在愛麗絲準備向身邊的護衛表達意願之前。
嘩啦。
窗玻璃粉碎開來，如巨木般粗壯的恐龍的四肢從窗戶處伸了進來。
外麵的肉食獸朝著車廂內的人類伸出了四肢。
「嗞！」
愛麗絲後背寒意遊走。
接著，對準眼前迫近的敵人，愛麗絲半分無意識地準備發動星靈術——
「不可以，愛麗絲大人！」
就在愛麗絲準備起身的時候，作為護衛的戀蓮抓住了自己的手腕。
不要使用星靈術。
即便沒有出聲，愛麗絲一看也明白戀蓮想要說的話。我明白，但是……在此期間，乘客們的悲鳴也在不斷響起。
「不，不要啊啊啊！？」
「退下！可惡，準備連這個車廂都侵入嗎！」
就在對麵，響起了帶著孩子的母親的絕叫。
趕來的獵人用機關槍朝著趴在列車牆壁上的恐龍一同射擊。
「愛麗絲大人」
不絕於耳的槍聲中，戀蓮對愛麗絲小聲低語道。
「愛麗絲大人的意願很偉大。您想要做什麽我也非常清楚」
「…………」
「但現在還請忍耐。愛麗絲大人的星靈，我知道這樣說很無禮，但有可能會造成比恐龍更加嚴峻的被害情況」
「……我明白」
多麽令人急躁啊。
無論是身為王女，還是身為星靈使。
明明自己擁有戰勝絕境的力量，然而無法製禦這一力量的不成熟卻讓自己毫無作為。
——不對。
並不是因為什麽也做不到。
而是對因為被他人要求不要做任何事，但卻無法反駁的自己感到懊悔。
「全都交給獵人們吧」
「……可是！」
指著被壓彎的窗邊，愛麗絲無法忍受地大吼道。
已經到極限了。
無論是乘客和獵人，還是這輛列車。
「窗戶已經碎了啊！恐龍也在不斷朝列車襲來。要是爬上車頂借此接近的話————……………………哎？……」
愛麗絲不禁懷疑起了自己眼睛。
就在愛麗絲指著的窗外，恐龍竟然從上麵掉了下來。
從車頂上滾落到地麵。
難道是偶然失去了平衡嗎？就在這麽猜想的愛麗絲眼前，又有別的恐龍滾落了下去。
獵人？
不對。在場的獵人隻是保護車內就已經竭盡全力了，不可能還有獵人在外麵。
「……在車頂上的究竟是誰？」
愛麗絲戰兢兢地朝窗戶邊移去。
雙手扶住尚未破碎的窗玻璃，愛麗絲仰望向列車外。
「愛麗絲大人！？不可以，趕緊從窗戶邊離開！」
「————」
然而戀蓮的製止並沒有傳入愛麗絲耳中。
這是因為列車外目擊到的極具衝擊性的光景，讓愛麗絲陷入忘我的境地。
愛麗絲看到的屋頂上——
黑發少年竟隻靠一把小刀不斷將恐龍斬落在地。
「那個時候的男孩子！？」
愛麗絲這次終於沒有閉口不言。
白天和自己擦肩而過的男孩子。極寒的夜風中，他正獨自一人抵擋著不斷朝車頂爬去的恐龍群。
「……危險！」
和用槍從遠處攻擊不同。
站在極其不安定的車頂上，獨自一人，用那種小小的護身刀將恐龍直接斬落在地。隻是想象就讓人不禁背脊發涼的絕技。
自己愛麗絲的話絕對會因為恐懼而無法做到。
即便是成年的獵人們恐怕也會心驚膽戰吧。為什麽，隻有那個男孩子可以奮戰到如此地步。
——不對。
這不是為什麽他可以做到的問題。
為什麽自己做不到，才是這份糾結的根源所在。
明明自己也能做到。
作為星靈使的王女誕生的自己的力量，難道不是為了「這種時候」才被賦予的嗎？
「……！」
看到黑發少年微微後仰的身姿，愛麗絲突然回過神來了。
護身刀折斷了。
沒能躲開暴躁恐龍的攻擊，刀身半分折斷了，趁勢被擊飛的少年倒向了車頂。
就在此時，爬上車頂的恐龍朝著他襲擊了過去——
「不要！」
「愛麗絲大人！？」
愛麗絲忘我地朝著車廂外飛奔而去。
揮開護衛戀蓮的手，從拿著槍的獵人們身邊通過，穿過乘客。
愛麗絲徑直朝著車廂間的連接部奔去。
——與此同時。
就在氣喘籲籲跑到外麵的愛麗絲朝上麵看去時，就在這個瞬間，兩頭恐龍正朝著失去護身刀的少年跳躍襲去。
此時，愛麗絲醒悟了。
沒有時間猶豫了，自己猶豫的話，他就會失去生命。
所以——
「拜托你了，星靈！」
愛麗絲忘我地命令著寄宿在自己體內的星靈。
想象出的是「冰之盾」。決不允許星靈術暴走。還有，請一定不要讓這份冷氣傷害到他。
星靈啊。
「一定要保護他！」
純青的光輝中，水汽凍結。
如水晶般通透的冰之壁。
它突然從空中出現，聳立在伊斯卡麵前，並彈開了恐龍們的突擊。
宛如一麵冰之盾。
「……哎？」
因額頭的出血而模糊的視野中，伊斯卡難以置信地眨了眨眼睛。
到底發生了什麽？
師父給自己的護身刀折斷，伊斯卡自身也因為恐龍的襲擊而負傷，就在這種命懸一線的狀況下——
這麵冰之壁到底是怎麽回事？
「蹲下！」
「嗞！」
夾雜在狂嘯夜風中的細微聲音。雖不知是誰的聲音，但伊斯卡仍彎下了腰。緊接著冰冷的某物不斷從自己頭上掠去。
那是無數的碎冰。
如冰之子彈般被射出的無數冰屑將恐龍群全數擊落在地。
「星靈術！？」
列車車頂歸於平靜。
可當伊斯卡慌慌張張轉身看去的時候，本該在自己身後的「某人」卻早已不見了蹤影。
那種冰是不可能從天而降的。
毫無疑問就是星靈術。而且還是相當強大的魔女，應該是偶然乘坐了同一輛列車吧。
也是這位魔女擊落了恐龍。
「…………我，得救了……？」
筋疲力竭的伊斯卡當場倒了下去。
折斷的不僅僅是護身刀。
伊斯卡的體力早已見底，注意力也中斷，現在的狀況完全就是絕境。
「…………騙人的吧……」
沒想到自己竟然會得救。
更重要的是——
沒想到居然是魔女救了身為帝國人的自己。
這是偶然。
想必救了自己的魔女也沒想到，在這個遠離帝國的地方出現的少年其實是帝國人。
「……但是」
「自己被魔女救了」這個事實卻不會因此而動搖。
更進一步說，伊斯卡也不敢相信，帝國內所宣揚的殘忍殘虐的魔女居然會為了幫助其他乘客而使用力量。
『無論是帝國內流傳的軼事，還是你現在眼中看到的光景』
『都要牢記於心』
「……師父？……這難道就是…………」
等伊斯卡回過神來的時候。
獵人的槍聲已經消失，恐龍們的氣息也如謊言般不複存在了。
「啊……」
昏暗的地平線。
在其前方泛起的光芒是都市的黎明，伊斯卡終於注意到了。
到達了。
遺跡都市格拉芙——
4
「你乘坐的是通往維爾共和國的列車」
「騙人的吧！？」
列車到站後的下車處。
因為提前繞到這裏的師父的第一句話，伊斯卡不禁發出了悲鳴。
「雖然是繞遠路坐其他列車趕來的，但因為你乘坐的列車速度大幅降低，反倒是我先抵達了」
掃視了一眼伊斯卡乘坐的列車，師父不禁歎息。
窗玻璃近乎全碎。
列車牆壁上還留著恐龍的嶄新爪痕。
「看來你經曆了一場刺激的比賽呢」
師父的視線看向了伊斯卡握著的護身刀。
師父俯視著半分折斷的刀身，問道。
「怎麽回事？」
「折斷了」
「折斷了、嗎。都怪你用法太粗暴」
批評起來毫不留情。
就在伊斯卡這麽想的時候，帝國最強的劍士卻用饒舌似的口吻說道。
「雖然用法粗暴，但用處卻沒錯」
「……哎？」
「劍隻是單純的消耗品。無論是國寶，還是名刀，都終將會折斷。因為有隻有這樣才能拯救的事物」
「難道你是在誇我嗎？」
「以你現在的力量看還不錯」
伊斯卡心中懸著的大石落地了。
搞錯列車的埋怨以及將劍折斷的「嗬斥」，看來都和與恐龍戰鬥這件事而相互抵消了。
「啊……師父，驅趕走恐龍的不隻是我一個人哦」
「還有獵人吧」
「實際上也不是獵人……」
「？」
「嗯，那個，該怎麽說好呢」
自己其實是被魔女救了。
這話本身並不難，但不巧的是伊斯卡並未看到魔女的樣子，而無法傳達到底是誰這點讓伊斯卡很捉急。
救了自己的魔女，究竟是誰呢？
「……發生了很多事情啊」
「你這樣說，我怎麽會明白，小傻瓜」
而就在離一言一語搭話的伊斯卡和師父不遠處——
「那個男孩子，去哪裏了呢？」
「怎麽了嗎，愛麗絲大人」
「……嗯，沒什麽」
緊握住護衛戀蓮的手，金發少女離開了下車處。
這個交會——
便是改變黑鋼的後繼者伊斯卡對魔女印象的瞬間。
也是冰禍的魔女愛麗絲起誓將自己的秘奧定為「冰花」既「盾」的瞬間。
二人不知，這更是決定了之後未來的事件。
「等一等！等等我啊、師父！」
一邊呼出白色吐息——
黑發少年伊斯卡一邊追趕著走在前方的男人的背影。
夕陽染紅的大陸鐵道的主要站終點站。
在旅行者絡繹不絕的道路上，無論伊斯卡如何加快步伐地追趕也難以縮短二人之間的距離，其原因想必是二者步幅的不同。
相對於隻有十一歲的年幼少年伊斯卡，他稱呼為師父的男人的身高則將近一百九十公分。
「真是的，師父總是這樣把我丟在一邊！」
「…………」
突然停下腳步的男人回首看向了伊斯卡。
「丟下？誰把誰丟下？」
「你！把我！丟下」
「…………」
「難道你沒有注意到？」
「我正在想點事兒」
哈啊……
聽到完全沒有羞愧之心的師父的回答，伊斯卡隻能無奈地聳了聳肩。
這個男人總是這樣子。
琢磨不定、隨心所欲，總是心不在焉，本以為他會說些什麽的時候卻又常是一副無精打采的樣子——
但他也是帝國最強的劍士。
克羅斯威爾涅斯利比蓋特。
毫無贅肉的修長身段、黑發、身披長款風衣。
曾經身為使徒聖筆頭時的異名好像是「黑鋼的劍奴」，但本人卻很少談起當時的事情。
他本人曾說，不是不想說，而是說起來很麻煩。
「順便問一下，你在考慮什麽事情啊？」
「考慮關於這輛列車的事情」
師父克羅斯威爾盯著的是乘車處並排停著的外形粗獷全身塗黑的快速列車。
它們將從這個主要車站出發，駛往世界各地。
「十五分鍾之後，列車就要出發了。我們也要乘坐在裏麵」
「沒錯」
「我在想要是凶惡的犯罪組織也偶然在這趟列車上，他們暴動的時候該怎麽壓製他們」
「這種未來的可能性得多低啊！？」
「要是列車行進中，突然天降隕石的話——」
「請想一點更具現實性的事情！？」
「預測未來可是很重要的」
這樣回答的師父竟然滿臉認真的表情。
「假設一切不幸及不巧的場合，其中肯定有幾種必定會發生。無論是否身在戰場，亦或是除你之外的夥伴」
「……好的」
明明開始於摸不著頭腦的事情，可最後竟用「感覺是很正常的事情」來做總結。這也是和師父談話時的必然情況。
就在此時——
『前往維爾共和國的特別高速列車不久就要發車了。請持票的旅客靜候乘車』
「話說回來，師父？」
一邊傾聽著廣播，伊斯卡突然抬頭看向了師父。
「我們為什麽要做列車啊？」
話說回來，伊斯卡甚至不知道現在究竟是旅行還是遠征。
就在昨天，因為師父突然來了一句「要出門了」，所以伊斯卡才做好了準備，然就像往常一樣師父幾乎不會告訴自己他的目的。
「留守已經交給燼了」
「……我們是去帝國外修行嗎？」
「和修行沒任何關係」
竟然不是修行？
對於每天都陷於殘酷修行的伊斯卡來說，他已經做好了在本次遠行的目的地有無比殘酷的修行在等著自己的覺悟。
「我們去帝國外是為了做什麽啊？」
「為了了解帝國之外的情況」
「了解帝國之外的情況是為了什麽呢？」
「…………」
帝國最強的劍士抬頭看向了主要驛站的天花板。
「因為你還不了解魔女究竟為何」
「……我還是了解一些的」
恐怕沒有帝國人不知道「魔女」。
寄宿著星靈這一未解析能量的「舍棄為人者」。魔女即是操縱星靈之力的恐怖存在。
——凶暴且具有攻擊性，以及憎恨帝國之人。
伊斯卡對魔女便是這種印象。
為什麽要說是印象，因為伊斯卡本身並未和魔女有過交談。
這些全是帝國內口耳相傳的情報。
「我並沒有說你對魔女的印象是錯的，隻是，這並非魔女的全貌」
師父環視著在主要驛站內來來往往的行人，說道。
「帝國內流傳的魔女的軼事，隻是像大魔女涅比裏斯那樣極少的例外引起的事件。百分之九十的魔女都和普通人類沒什麽兩樣。伊斯卡，看到在這個主要驛站內來往的人們你有何想法？」
「……看起來隻是一些普通人」
乘坐列車的商人以及帶著家人的旅客們。
在伊斯卡眼裏，他們隻是「普通的人類」。
「從統計上來看，他們中肯定混入了魔人或魔女。但他們並沒有和帝國人有絲毫不同吧，在你眼中他們真的野蠻嗎？」
「不」
「到頭來這也是真實。無論是帝國內口耳相傳的軼事，還是你現在眼中所見的光景，都要牢記於心」
「…………明白了」
間隔了短暫的沉默後，伊斯卡點了點頭。
魔女可怖——
雖然正在努力理解師父教導自己的話，但對於帝國內土生土長的伊斯卡來說，老實說難以抹去這一印象才是自己的真心所在。
「總有一天你會明白的，這次遠行也是為了這一點」
師父邁步向前。
就在他準備走向列車的乘車處時。
「嗯？」
師父胸前的通信機鳴響了起來。
掃了一眼上麵顯示的名字後，師父竟然很罕見地咂了咂舌。
「……麻煩的家夥聯絡我了呢」
「師父，是誰啊？燼嗎？」
「不巧，是別人。伊斯卡，你先乘車。……有什麽事啊，尤梅隆根，別在這種時候推給我一些雜活啊」
一邊和某人通話，師父一邊朝遠處走去。
像是不願被周圍人聽到一樣，師父一直走到了乘車處的角落。
「師父？真是的，我就先走了哦」
伊斯卡乘上了前往維爾共和國的列車。
見到窗邊的自由座位還空著兩個人的席位，於是伊斯卡占下了這裏。
「真是的，師父打電話竟然會這麽久，真讓人意外。不知道還能不能趕上」
還有五分鍾列車便要出發了。
背靠著座位，伊斯卡心不在焉地朝著車窗外望去。
「……真慢呢， 師父」
『前往遺跡都市格拉芙的快速列車就要發車了。請持票旅客靜候乘車』
「伊斯卡？喂，伊斯卡」
廣播響起，伊斯卡的師父克羅斯威爾掃視著車內。
不見弟子的蹤影。
僅算上自由席位也有數個車廂。找起來自然很是辛苦，但自己都這樣呼喚他的名字了竟然還未出現，真是罕見。
「難道為了等我還在列車外麵嗎？」
以防萬一先離開列車吧。
就在此時——
就在克羅斯威爾來到列車外的時候，停在附近乘車處的高速列車發動了。
克羅斯威爾不禁目送著這輛列車離去。
「嗞！伊斯卡……！？」
克羅斯威爾突然瞪大了雙眼。
這是前往維爾共和國的列車。而就在車窗內，和伊斯卡極其相似的黑發少年正坐在車內。
「伊斯卡！」
雖然克羅斯威爾慌慌張張大叫著伊斯卡，但為時已晚。
弟子乘坐的快速列車，正朝著遠方疾馳而去。
「……那家夥」
手扶額頭，克羅斯威爾無奈地大聲歎著氣。
「本以為假定了各種不妙的場合，可這種情況真的在意料之外」
那個笨蛋弟子。
想必他做夢也沒想到自己會搞錯列車。
2
「……真是慢啊，師父」
伊斯卡強耐性子。
已經等師父等了一個多小時。窗外的景色也早就離開了主要驛站，切換成了寬闊無垠的荒野。
「啊，我明白了」
麵對突然掠過腦海的可能，伊斯卡猛地從座位上起身。
「師父真是的，肯定又在為難自己。那麽他究竟躲在哪裏了呢？」
隨心所欲地扔給自己難以這一點伊斯卡也已經習慣了。
這次也是如此。之所以不現身，是因為想要我主動找到他。
「真是的……師父，你藏起來也是沒用的哦。反正這種列車也沒多少能藏身的地方！」
伊斯卡興致衝衝地邁出了步伐。
從自由席位車廂走向指定席位車廂，一邊確認乘客的樣貌，一邊朝著裏麵的車廂走去。
在這個瞬間。
輕輕飄動的金發輕觸到了伊斯卡的鼻尖。
擦肩而過。
「…………」
伊斯卡無意識地轉過臉來，發現那裏站著一位有著炫目金發的少女。
年齡大概是十一或十二。
大概和自己同齡。如高貴人偶般端正可愛的麵容，身上穿著的衣服也散發著高級品質的清秀感。
和穿了許久已經走樣了的自己的衣服完全不同。
這位少女——
保持著擦肩而過的姿勢停下了腳步，並死死地盯向自己。
「…………」
「…………」
她是誰呢？
難道在懷疑自己？這裏是指定席位所在車廂，她的視線也許在暗示「隻能買自由席位車票的窮人不要進來」。
在她叫來乘務員之前還是趕緊離開吧。
做出這種判斷的伊斯卡轉身邁出了步伐。畢竟自己現在還必須得找師父呢。
黑發少年迅速轉身背對自己離開了。
不等自己出聲便朝著裏麵走去了。本來就隻是擦肩而過，他肯定有要事要去別的車廂。
「……離開了呢」
就在目送著他的背影遠去直至消失不見的時候，後麵傳來了腳步聲。
「愛麗絲大人」
「…………」
「愛麗絲大人，真是的，這樣可不行哦。不要隨便離開座位啊」
「聽我說！戀蓮！」
愛麗絲突然轉身抱住了她稱呼為「戀蓮」的成年女性。
二人並非母女。
二人的關係是，主從。
魔女樂園「涅比裏斯皇廳」的王女，以及其隨身護衛。
「愛麗絲大人，你可讓我好擔心呢」
戀蓮撫摸著緊抱住自己的愛麗絲的腦袋。
她戴著變裝用的眼鏡。她之所以身穿冬款厚重大衣，是為了在衣服內側藏各種武器。
「真是的，愛麗絲大人，每次我一不注意，您就不見蹤影」
「呐，戀蓮！比起這些！」
然而身為當事人的愛麗絲卻完全沒聽進戀蓮的話。看來這個「大發現」已經占據了她的腦海。
「有個男孩子！」
「什麽？」
「有個和我同年齡的男孩子。剛剛才從我眼前經過！」
「……啊，原來如此啊」
看著興奮不已的愛麗絲，身為護衛的戀蓮嘴角不禁柔和了下來。
愛麗絲——愛麗絲莉澤盧涅比裏斯9世身邊並沒有同年級的男孩子。
全是一些年齡相仿的女孩子。
對於接受專屬教師指導以代替上學的愛麗絲來說，並沒有像平常女孩子那樣在學校內和男孩子交談的機會。
所以，和男孩子擦肩而過對她來說也是極為罕見的經驗。
「呐、戀蓮，我偷偷地看向了那個男孩子。結果，男孩子也突然轉過身來看向了我！」
「畢竟愛麗絲大人很可愛呀」
「……是不是主動搭話更好呢」
「這點就不敢苟同了。好了，愛麗絲大人來這邊」
身為護衛的戀蓮朝愛麗絲招了招手。
自己前後左右的席位上並沒有人，這是因為戀蓮為了避開他人而買下了這些座位。
「愛麗絲大人的身份要是萬一走漏了風聲，可就麻煩了」
戀蓮小聲地在愛麗絲耳邊叮囑到。
「現在已經遠離車站，護衛也隻有我一個人，要是被帝國軍發現了可就棘手了」
這輛列車正朝著維爾共和國駛去。
雖然是一個和帝國並無關係的中立國，但帝國軍在世界各地配置了諜報機關這一點已經是眾所周知的事實。
「被稱為魔女而且還在街上被追趕，對愛麗絲大人來說也很難受吧？」
「沒事的，戀蓮，我的星靈可是很厲害的！」
拋開戀蓮的不安，愛麗絲自信滿滿地挺起了胸膛。
「帝國軍也隻需我的星靈的一發攻擊。女王大人也誇獎過我呢」
「嗯。但女王大人也這樣說過哦，「愛麗絲，直到可以完美製禦為止，都不可以使用你的星靈術」」
「……的確這樣說過」
「製禦花費時間並不是值得可恥的事情。相反，這是愛麗絲大人的星靈無比強大的證據」
王女愛麗絲的星靈極其強大，因此製禦起來也相應的困難。
萬一，和帝國軍發生戰鬥的話——
愛麗絲的星靈術一旦爆發，不僅是帝國軍，恐怕連其附近的大樓及無關人士也會被卷入過於強大的冷氣之中。
「雖然不如帝國軍那麽明顯，但在中立國內也有害怕我們星靈使的人。要是愛麗絲大人的術傷到了他們的話……」
「……會被人畏懼？」
「是的。我國也會被世界所孤立。我們星靈使是禁止在戰場之外的地方使用星靈術的，特別是街上」
「……明白了」
星靈之力是把雙刃劍，這點愛麗絲也深有體會。
就在星靈術剛剛覺醒的時候——
偷偷將地麵稍微凍住的愛麗絲的「天真」，結果卻讓寬闊的王宮中庭整個化作了冰雕。
中庭內停著的大型車輛以及摩托也都化作了一團冰塊。
萬幸並未出現犧牲者，然而這幅光景卻讓愛麗絲同恐怖一同知曉了星靈術並不是方便的力量這個事實。
「……在列車到達之前可以讀書嗎？」
「這樣最好」
「……能時不時在列車內散步嗎？」
「希望您盡量不要。雖然明白剛才和男孩子擦肩而過引起了您對同年齡孩子的好奇心」
一邊告誡著愛麗絲，戀蓮一邊露出了淡淡的苦笑。
「話說回來，愛麗絲大人也有需要搞好關係的同年齡的孩子哦。雖然男孩子會有各種問題，但女孩子就沒任何問題了」
「……你說的是，誰呢？」
「我的侄女，是個小愛麗絲大人一歲的女孩子哦。名字叫燐，為了侍奉盧家，從小時候起就一直熱衷於學習呢」
「燐？」
「嗯。那孩子也希望可以早日結束訓練，盡快侍奉愛麗絲大人呢——」
戀蓮的聲音突然消失。
刺耳的緊急警報聲同時在整輛列車內響起。
「怎麽回事！？」
戀蓮立刻從座位上起身。
之所以會把手伸進衣服內側，想必是為了能立刻取出武器。
嘈雜聲四起。
坐在遠離愛麗絲和戀蓮的其他指定席位上的乘客們，也因為突然響起的緊急警報而深感不安地站起身來。
「戀蓮，這是在王宮內也聽到過的聲音呢」
「是的呢，愛麗絲大人。但是王宮內的緊急警報是假定帝國軍侵入時避難訓練使用的。可現在的毫無疑問是真正的緊急警報聲」
「……帝國軍？」
「不對。不太可能是因為他們」
帝國軍盯上愛麗絲而發起的襲擊？
不可能。這個大陸鐵道可是世界協定的非武裝地帶。帝國軍也不會這麽簡單就打破協定。
既然如此，這個緊急警報聲究竟是因為什麽呢？
『前往維爾共和國的第三號列車中的各位乘客，緊緊通知。本列車現在雖在伽拉德荒野內徑直朝東方前進，但——』
車內廣播。
包括愛麗絲和戀蓮在內的乘客們一起安靜了下來。
『被稱為恐龍的大型食肉動物正在接近本列車。猜想應該是棲息在荒野遙遠南方的恐龍北上至此』
「……恐龍！？」
某人的怒鳴聲響起。
秘境內棲息著的大型食肉動物統稱為「徊獸」，恐龍便是其代表。
廣泛分布在大陸各地，凶猛且好戰。有著襲擊眼前一切運動物體的習性。
這樣的恐龍群正襲向這輛列車？
『請各位放心。為防止這種事態，本列車配備了優秀的獵人。請大家冷靜——』
轟鳴遮蔽了廣播。
窗玻璃的破碎聲響起。接著某物衝撞列車的衝擊遊走，最後傳到愛麗絲耳中的是凶猛野獸的咆哮。
3
窗玻璃粉碎。
緊接著，伊斯卡身後的牆壁伴隨著鈍音凹陷了下去。
「呀啊！？」
「是恐龍！它們撞上來了！？」
這場騷動中可由不得自己冷靜。
畢竟自己所在的車廂的玻璃已碎，恐龍鋒利的爪子正在暗夜中若隱若現。
列車已經被恐龍群包圍了。
「獵人呢！？獵人在哪裏啊！？」
「朝裏走！向對麵的車廂裏逃！」
乘客們爭先恐後地跑起。
完全來不及拿行李，一同擠向附近的車廂避難。
——回過神來。
竟然隻有自己伊斯卡一人還留在車廂內。
「……恐龍」
就在伊斯卡呢喃的同時，足以刺破鼓膜的槍聲響起。
大概是獵人們的機關槍發出來的。玻璃碎裂的車窗對麵，的確可以看到花火四散。
但是——
黑夜內，全長五米的大型食肉動物的影子仍舊在晃動。
毫無作用。
承受了子彈造成的疼痛，恐龍反倒更加狂暴了。
「……這樣下去，可不行啊！」
它們侵入車廂內也隻是時間問題了。
麵對這股惡寒，伊斯卡腦海中浮現的不是獵人，而是應該在列車內某處的帝國最強劍士。
「師父，都這個時候了你在做什麽啊……！」
騷亂至此，竟然還未現身。
不對，說不定已經和恐龍開戰了。
唯一可以確定的是——
帝國最強的劍士並不在這個車廂內，有的隻是自己。
『假設一切不幸與不巧的場合』
『其中定有幾種會發生，無論是否身處戰場』
「啊，真是的。偏偏在這種時候靈驗！」
伊斯卡打開了旅行包。
解開纏了好幾層的布，伊斯卡取出了一把護身刀。以恐龍為對手雖然力不從心，但手邊能稱作武器的隻有這一把刀了。
「……冷靜下來啊，我……」
緊握護身刀，伊斯卡環視著四周。
現在的狀況可由不得自己魯莽行事。
保護自己的安全，救下乘客，驅趕恐龍群。為了將這些全部達成，自己伊斯卡必須要處於絕對有利的位置。
「……從哪裏襲來……」
吱。
車壁凹出了一個銳利爪子的形狀。
想必是恐龍群緊咬列車，爪子在緊抓車廂吧。伊斯卡想象著這幅光景——
「原來如此，車頂嗎……！」
大叫一聲，伊斯卡如旋風般猛地朝車廂外衝去。
伊斯卡來到了車廂連接處。
借助側麵的梯子，來到了車頂上。
「唔……」
夜風狂吹向自己。
畢竟是在急速奔馳著的快速列車上，雖然這裏是個隻要腳下一滑就會滾落到地上的危險落腳處，但正合我意。
「就在那裏！」
伊斯卡在屋頂上徑直奔跑。
直奔車廂一端，以擦身而過的姿勢，將右手緊握住的護身刀揮向空中。
『——嗞！』
恐龍的怒號響徹。
伊斯卡擦身而過時斬斷的是恐龍的爪子。
因為刺入牆壁的爪子被斬斷，準備登上車頂的恐龍因為失去了支撐而滾落在地。
這樣就消滅一頭了。
「……做得到！」
恐龍是大型食肉動物。
撕咬獵物的習性讓它們撲在了列車上。隻要瞄準爪子將其斬斷的話，無法附著在牆壁上的恐龍就會滾落到地上。
「來吧，不管多少頭全都砍落在地」
猛烈的夜風中，伊斯卡嘶啞地大喊到，這是為了給自己打氣。
恐怖。
因為和師父的練習，對人戰已經熟練到厭惡的境地了。但以這種大型食肉動物為對手的實戰還是第一次。
對於年僅十一歲的小孩子來說，嗜血的恐龍可以算是極其巨大的怪物了。
「嗞！」
隨風傳來的高聲悲鳴令伊斯卡不禁回頭看去。
「……對麵的車廂嗎！」
伊斯卡在狂風吹拂下跑向車頂邊，然後跳到了附近車廂上。
看到了。
正在慢慢登上車頂的恐龍。伊斯卡踏地加速奔向，看到自己後發出威嚇咆哮的野獸。
——不要畏懼。
除了在這裏抵禦之外已經別無他法了。
要是讓這些肉食獸登上列車頂部的話，它們就會沿著車頂襲擊機關部分讓列車停下來。
這樣一來，恐怕所有的乘客都會變成恐龍的餌食。
「怎麽可能會讓你們上來！」
專心揮下護身刀。
隨著爪子被一刀兩段，第二頭恐龍也從列車滾落到了地麵。
「…………哈啊……」
明明才運動幾分鍾，自己的呼吸竟然會難以置信的淩亂。
「下一個！？這次是你嗎……！？」
在這種黑夜裏，比起視覺更要依靠聽覺。因此伊斯卡朝著感知到恐龍氣息的方向奔馳而去。
「就在這兒！」
朝著微光照耀下的肉食獸揮下了劍。
然而。
「好痛！？」
發出悲鳴的卻是伊斯卡。
電流遊走般的刺骨疼痛襲來，從手腕一直到手肘都因麻痹而無法運動。
劍被彈開了。
察覺到伊斯卡氣息的恐龍，朝著獵物伊斯卡揮出了前肢。勉強用護身刀防住雖然好，但。
「唔……」
右手卻因麻痹而無法運動了。
「……可惡，給我掉下去！」
換左手持刀，瞄準趴在列車牆壁上的恐龍再次斬了下去。
這樣一來就三頭了。
就在伊斯卡背後，響起了機關槍一起掃射的鳴響。
「……最後麵的車廂上還有嗎！」
根本沒有整理呼吸的時間。
跨過不斷搖晃極其不安定的車廂，朝著裏麵的車廂奔去。
然而伊斯卡還未察覺到。
黑暗中，自己的護身刀上已經出現了細小的裂痕。
「恐龍，破窗而入啦！」
「10號車廂已經不行了，整個車廂都要分離！現在立刻去9號車廂避難！」
滋滋……
車內的照明燈不斷閃爍。
這是因為追上了最後一節車廂的恐龍正接二連三地啃斷電纜。
愛麗絲雖然沒有親眼看到慘狀，但從獵人們陷入絕境的怒鳴聲中，反而可以更加清晰地了解現在的狀況。
「…………」
蹲在指定席位下。
按照獵人的指示——向周圍的乘客們一樣，愛麗絲在自己的席位上無言地忍耐著。
因為獵人說這樣是最安全的。
…………
…………真的嗎？
身為孩子的愛麗絲不明白大人的作戰。
然而毫不作為這件事，卻讓自己有種「這樣真的正確嗎？」的疑問如氣泡般湧現在心中的感覺。
因為——
自己愛麗絲擁有也許可以戰勝這一絕境的力量。
強大的星靈之力。
唯一的懸念是，因製禦失敗而引發的術的爆發。
雖然這是女王都阻止自己使用的危險力量，但假如可以製禦成功的話，這份力量肯定能拯救乘客們的生命。
「……戀蓮。呐，戀蓮」
就在愛麗絲準備向身邊的護衛表達意願之前。
嘩啦。
窗玻璃粉碎開來，如巨木般粗壯的恐龍的四肢從窗戶處伸了進來。
外麵的肉食獸朝著車廂內的人類伸出了四肢。
「嗞！」
愛麗絲後背寒意遊走。
接著，對準眼前迫近的敵人，愛麗絲半分無意識地準備發動星靈術——
「不可以，愛麗絲大人！」
就在愛麗絲準備起身的時候，作為護衛的戀蓮抓住了自己的手腕。
不要使用星靈術。
即便沒有出聲，愛麗絲一看也明白戀蓮想要說的話。我明白，但是……在此期間，乘客們的悲鳴也在不斷響起。
「不，不要啊啊啊！？」
「退下！可惡，準備連這個車廂都侵入嗎！」
就在對麵，響起了帶著孩子的母親的絕叫。
趕來的獵人用機關槍朝著趴在列車牆壁上的恐龍一同射擊。
「愛麗絲大人」
不絕於耳的槍聲中，戀蓮對愛麗絲小聲低語道。
「愛麗絲大人的意願很偉大。您想要做什麽我也非常清楚」
「…………」
「但現在還請忍耐。愛麗絲大人的星靈，我知道這樣說很無禮，但有可能會造成比恐龍更加嚴峻的被害情況」
「……我明白」
多麽令人急躁啊。
無論是身為王女，還是身為星靈使。
明明自己擁有戰勝絕境的力量，然而無法製禦這一力量的不成熟卻讓自己毫無作為。
——不對。
並不是因為什麽也做不到。
而是對因為被他人要求不要做任何事，但卻無法反駁的自己感到懊悔。
「全都交給獵人們吧」
「……可是！」
指著被壓彎的窗邊，愛麗絲無法忍受地大吼道。
已經到極限了。
無論是乘客和獵人，還是這輛列車。
「窗戶已經碎了啊！恐龍也在不斷朝列車襲來。要是爬上車頂借此接近的話————……………………哎？……」
愛麗絲不禁懷疑起了自己眼睛。
就在愛麗絲指著的窗外，恐龍竟然從上麵掉了下來。
從車頂上滾落到地麵。
難道是偶然失去了平衡嗎？就在這麽猜想的愛麗絲眼前，又有別的恐龍滾落了下去。
獵人？
不對。在場的獵人隻是保護車內就已經竭盡全力了，不可能還有獵人在外麵。
「……在車頂上的究竟是誰？」
愛麗絲戰兢兢地朝窗戶邊移去。
雙手扶住尚未破碎的窗玻璃，愛麗絲仰望向列車外。
「愛麗絲大人！？不可以，趕緊從窗戶邊離開！」
「————」
然而戀蓮的製止並沒有傳入愛麗絲耳中。
這是因為列車外目擊到的極具衝擊性的光景，讓愛麗絲陷入忘我的境地。
愛麗絲看到的屋頂上——
黑發少年竟隻靠一把小刀不斷將恐龍斬落在地。
「那個時候的男孩子！？」
愛麗絲這次終於沒有閉口不言。
白天和自己擦肩而過的男孩子。極寒的夜風中，他正獨自一人抵擋著不斷朝車頂爬去的恐龍群。
「……危險！」
和用槍從遠處攻擊不同。
站在極其不安定的車頂上，獨自一人，用那種小小的護身刀將恐龍直接斬落在地。隻是想象就讓人不禁背脊發涼的絕技。
自己愛麗絲的話絕對會因為恐懼而無法做到。
即便是成年的獵人們恐怕也會心驚膽戰吧。為什麽，隻有那個男孩子可以奮戰到如此地步。
——不對。
這不是為什麽他可以做到的問題。
為什麽自己做不到，才是這份糾結的根源所在。
明明自己也能做到。
作為星靈使的王女誕生的自己的力量，難道不是為了「這種時候」才被賦予的嗎？
「……！」
看到黑發少年微微後仰的身姿，愛麗絲突然回過神來了。
護身刀折斷了。
沒能躲開暴躁恐龍的攻擊，刀身半分折斷了，趁勢被擊飛的少年倒向了車頂。
就在此時，爬上車頂的恐龍朝著他襲擊了過去——
「不要！」
「愛麗絲大人！？」
愛麗絲忘我地朝著車廂外飛奔而去。
揮開護衛戀蓮的手，從拿著槍的獵人們身邊通過，穿過乘客。
愛麗絲徑直朝著車廂間的連接部奔去。
——與此同時。
就在氣喘籲籲跑到外麵的愛麗絲朝上麵看去時，就在這個瞬間，兩頭恐龍正朝著失去護身刀的少年跳躍襲去。
此時，愛麗絲醒悟了。
沒有時間猶豫了，自己猶豫的話，他就會失去生命。
所以——
「拜托你了，星靈！」
愛麗絲忘我地命令著寄宿在自己體內的星靈。
想象出的是「冰之盾」。決不允許星靈術暴走。還有，請一定不要讓這份冷氣傷害到他。
星靈啊。
「一定要保護他！」
純青的光輝中，水汽凍結。
如水晶般通透的冰之壁。
它突然從空中出現，聳立在伊斯卡麵前，並彈開了恐龍們的突擊。
宛如一麵冰之盾。
「……哎？」
因額頭的出血而模糊的視野中，伊斯卡難以置信地眨了眨眼睛。
到底發生了什麽？
師父給自己的護身刀折斷，伊斯卡自身也因為恐龍的襲擊而負傷，就在這種命懸一線的狀況下——
這麵冰之壁到底是怎麽回事？
「蹲下！」
「嗞！」
夾雜在狂嘯夜風中的細微聲音。雖不知是誰的聲音，但伊斯卡仍彎下了腰。緊接著冰冷的某物不斷從自己頭上掠去。
那是無數的碎冰。
如冰之子彈般被射出的無數冰屑將恐龍群全數擊落在地。
「星靈術！？」
列車車頂歸於平靜。
可當伊斯卡慌慌張張轉身看去的時候，本該在自己身後的「某人」卻早已不見了蹤影。
那種冰是不可能從天而降的。
毫無疑問就是星靈術。而且還是相當強大的魔女，應該是偶然乘坐了同一輛列車吧。
也是這位魔女擊落了恐龍。
「…………我，得救了……？」
筋疲力竭的伊斯卡當場倒了下去。
折斷的不僅僅是護身刀。
伊斯卡的體力早已見底，注意力也中斷，現在的狀況完全就是絕境。
「…………騙人的吧……」
沒想到自己竟然會得救。
更重要的是——
沒想到居然是魔女救了身為帝國人的自己。
這是偶然。
想必救了自己的魔女也沒想到，在這個遠離帝國的地方出現的少年其實是帝國人。
「……但是」
「自己被魔女救了」這個事實卻不會因此而動搖。
更進一步說，伊斯卡也不敢相信，帝國內所宣揚的殘忍殘虐的魔女居然會為了幫助其他乘客而使用力量。
『無論是帝國內流傳的軼事，還是你現在眼中看到的光景』
『都要牢記於心』
「……師父？……這難道就是…………」
等伊斯卡回過神來的時候。
獵人的槍聲已經消失，恐龍們的氣息也如謊言般不複存在了。
「啊……」
昏暗的地平線。
在其前方泛起的光芒是都市的黎明，伊斯卡終於注意到了。
到達了。
遺跡都市格拉芙——
4
「你乘坐的是通往維爾共和國的列車」
「騙人的吧！？」
列車到站後的下車處。
因為提前繞到這裏的師父的第一句話，伊斯卡不禁發出了悲鳴。
「雖然是繞遠路坐其他列車趕來的，但因為你乘坐的列車速度大幅降低，反倒是我先抵達了」
掃視了一眼伊斯卡乘坐的列車，師父不禁歎息。
窗玻璃近乎全碎。
列車牆壁上還留著恐龍的嶄新爪痕。
「看來你經曆了一場刺激的比賽呢」
師父的視線看向了伊斯卡握著的護身刀。
師父俯視著半分折斷的刀身，問道。
「怎麽回事？」
「折斷了」
「折斷了、嗎。都怪你用法太粗暴」
批評起來毫不留情。
就在伊斯卡這麽想的時候，帝國最強的劍士卻用饒舌似的口吻說道。
「雖然用法粗暴，但用處卻沒錯」
「……哎？」
「劍隻是單純的消耗品。無論是國寶，還是名刀，都終將會折斷。因為有隻有這樣才能拯救的事物」
「難道你是在誇我嗎？」
「以你現在的力量看還不錯」
伊斯卡心中懸著的大石落地了。
搞錯列車的埋怨以及將劍折斷的「嗬斥」，看來都和與恐龍戰鬥這件事而相互抵消了。
「啊……師父，驅趕走恐龍的不隻是我一個人哦」
「還有獵人吧」
「實際上也不是獵人……」
「？」
「嗯，那個，該怎麽說好呢」
自己其實是被魔女救了。
這話本身並不難，但不巧的是伊斯卡並未看到魔女的樣子，而無法傳達到底是誰這點讓伊斯卡很捉急。
救了自己的魔女，究竟是誰呢？
「……發生了很多事情啊」
「你這樣說，我怎麽會明白，小傻瓜」
而就在離一言一語搭話的伊斯卡和師父不遠處——
「那個男孩子，去哪裏了呢？」
「怎麽了嗎，愛麗絲大人」
「……嗯，沒什麽」
緊握住護衛戀蓮的手，金發少女離開了下車處。
這個交會——
便是改變黑鋼的後繼者伊斯卡對魔女印象的瞬間。
也是冰禍的魔女愛麗絲起誓將自己的秘奧定為「冰花」既「盾」的瞬間。
二人不知，這更是決定了之後未來的事件。