chapter.1「幻影們消失之日」
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰(你與我最後的戰場，亦或是世界起始的聖戰) 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
那是自帝都的深邃地底所噴發之物。
一陣劇烈的晃動。
這裏是位於地下兩千公尺的天守府地底大廳。而在更下方之處，傳來了像要震碎岩層般的巨響，以及幾乎要掀翻地表的強烈晃動。
「又來了嗎！」
「這、這是怎麽回事？怎麽一直搖來晃去呀！」
銀發狙擊手陣瞪著腳下，而他身後的希絲蓓爾則是靠著牆。
受到劇烈的震動影響，眾人都沒辦法站穩腳步。
就連身為帝國士兵的音音和米司蜜絲隊長都是一陣踉蹌，隻能勉強維持站姿。
「陛下？」
「────」
璃灑推了一下眼鏡的鼻梁架，而她麵前的銀色獸人則是沉默地俯視著下方。
獸人有著人類所不具備的尾巴和突出的耳朵。
──他是天帝詠梅倫根。
他既是這帝國的最高領導人，也是在百年前首位沐浴在星靈能源之中的人物。而他正以貓兒般的一對大眼凝視地板。
『震央恐怕來自帝國議會。八大使徒，你們挺忙的啊。還以為你們又打算策劃什麽陰謀……這還真是出乎意料。』
天帝詠梅倫根眯細了雙眼。
他淺淺露出嘴裏的尖銳虎牙，臉孔因苦澀的情緒而扭曲。
『有股非常討厭的味道，是百年前也聞過的那個臭味。一百年前──讓一切失控的災難之力正飄散於此地。』
他忿忿地繼續開口說道：
『這卑賤的公主，居然接納了災難的力量嗎──黑鋼後繼，跟梅倫過來。』
「唔！」
被突如其來地這麽指名，伊思卡有一瞬間說不出話來。
黑鋼後繼。
他知道帝國軍之中，有一小部分人這麽稱呼自己。
不過，他原本以為這隻是因為自己師承黑鋼劍奴克洛斯威爾的關係，而師父也未曾對此多加解釋。
──但現在不一樣了。
在透過希絲蓓爾的「燈」重現過百年前的樣貌後，伊思卡已然得知個中蹊蹺。
「克洛，那是什麽？」
「這是『希望』──隻要有了這把星劍，我們說不定就能打倒位於星之中樞的災難。」
他是被托付了星劍的繼承人。
……然而，我還完全不懂「災難」到底是什麽東西。
……那是指某種異常現象嗎？還是說……
『就用你的雙眼親自確認吧。』
天帝像看透了伊思卡的心思似的，窺視著他的臉孔。
『就讓梅倫讓你明白，你不得不麵對的敵人（東西）是何方神聖吧。但現在在底下的並不是那玩意兒的本體，隻是一個耽溺在那力量之中的魔女罷了。』
2
帝國議會。
別名「無形意識」。
之所以會有這樣的別名，是因為所有地圖都沒有記載議事堂的位置。
地下五千公尺的帝國最深處。
這裏曾經被冠上另一個名字。
「『星之肚臍』──這裏原本似乎是被這麽命名的采礦場呢。」
魔女的嗓音豔麗地響起。
她像吟遊詩人敘說故事般，語氣流暢地說道：
「透過星之民遺留的古代文獻，你們對『星靈』的存在感到深信不疑。你們打著采掘新能源的口號，打算將那些物質從這地底五千公尺之地挖掘出來……不對，你們確實成功了，各位的確是名副其實的賢者。到這裏為止都還是好事一樁。」
伊莉蒂雅露涅比利斯。
她穿在身上的衣服，並非設計給露家第一公主的王袍（禮服）。
而是一套黑色的婚紗。
那是宛如將漆黑的霧氣凝結而成的極黑色調。明明暴露的衣著將她大半的肢體裸露在外，這套魔女服飾卻散發著讓人背脊發涼的空虛感──
「可惜的是，你們沒能從過去的失敗中學到教訓。你們在一百年前沒能控製住星靈，因而讓星靈使這等棘手的存在誕生於世。而不知長進的你們，這回卻為了獲得超越星靈的力量，對那玩意兒出手了。」
『────』
「被星之民戒慎恐懼地稱為『大星災』、近似星靈卻又不同之物──對於這樣的存在，你們肯定望眼欲穿吧？畢竟若是獲得了那樣的力量，隻是一介電子生命體的你們，說不定就能獲得嶄新的肉身。但很可惜的是──」
間隔了一個呼吸。
她將手放在就連美之女神都為之欽羨的豐滿雙峰前。
「被那玩意兒選上的是我，而不是八大使徒（你們各位）。」
唰──
伊莉蒂雅帶有卷度的翡翠色長發劇烈飄動。這裏是無風的空間。她的頭發之所以會飛揚起來，是因為被她體內滲出的強大力量牽引──
那是絕不容許一絲光芒透入的黑暗氣流。
氣流自伊莉蒂雅的腳底噴發而出。
『真美。』
串連在一起的八台螢幕這麽回應著。
『為了追求力量，不惜墮落為異形。若是史詩（epic）裏的情節，你就是應當被勇者討伐的怪物。但你和史詩裏的怪物大不相同，因為你擁有自己的「夢想」。』
『打算創造所有星靈使樂園的夢想。』
『你期盼的並非自身的幸福。』
『而是做好了化身醜惡魔女被世人厭惡的覺悟。』
『美麗得宛如女神下凡的你，究竟下了多大的決心，才能舍棄掉那美麗的尊容呢？你不惜做到這種地步，也想拯救弱小之人。』
『這真是美麗的信念，是足以自豪的美學啊。』
拍手聲駱繹不絕。
失去了盧克雷宙斯的七名古老賢者們接連稱讚她。
「哎呀，居然還願意開金口稱讚，真是虛懷若穀。」
在包覆層層黑霧的深處，伊莉蒂雅驀地揚起了嘴角。
那是不帶一絲慈愛的輕蔑冷笑。
「作為回報，就由我讓各位在不受皮肉痛的狀態下消失吧？」
魔女發出了宣戰聲明。
對此，八大使徒的反應則是──
『被養在鳥籠裏的鳥兒，究竟是幸福還是不幸呢？』
「……你說什麽？」
『你就在永恒的鳥籠中過上幸福的一生吧。』
地板崩裂開來。
以伊莉蒂雅的所在地為中心，會議場的四個角落同時碎裂，黑褐色的扭曲尖塔隨之浮現，宛如自地麵迸出的植物新芽。
「……這是！」
伊莉蒂雅環顧著四座尖塔，睜大了雙眼。
──偽裝結界「星之中樞」。
四座尖塔的塔頂迸出電弧般的光芒，包覆會議場所在的整個區域。
能封住星靈的絕緣地帶。
在這四座尖塔所構成的區域之中，星靈能量無法外泄。
換句話說，這是用來關押星靈的牢籠。
『雖然有點像在回敬你說過的話，不過，伊莉蒂雅啊。』
『現在的你才是因為耽溺於力量，而失去了原有的小聰明吧？』
「滋滋……」的聲音響起。
伊莉蒂雅觸碰結界邊緣的指尖，迸出尖銳的火花。
『你說過吧，自己已經超過一個月沒有進食，也超過一周沒有攝取過一滴水，也提過最近甚至不需要呼吸了。』
『你被災難（那玩意兒）附身的肉體已不是人類，而是星靈了。』
『而這正中我等的下懷。』
這下就能夠關住她了。
如今的伊莉蒂雅可說是一介邪惡的星靈，而即便是再凶悍的星靈，都會被這絕緣區域封印住力量。
『這樣的未來在我等的意料之中。』
七台螢幕所組成的群體，發出了更為強烈的光芒。
『原為實驗體的你逃出瘋狂科學家（凱賓娜）的設施。從那時起，八大使徒（我等）就已經預設好最糟糕的劇本並加以防範。』
『和災難同化的你，說不定會對我等張牙舞爪。』
『而這就是我等擬定的對策。』
『現在的你，無異於自行飛入鳥籠的鳥兒呢。』
「────」
宛如黑色窗簾般的結界。
而佇立在其中的翡翠色頭發美女，正一臉嚴肅地仰望螢幕。
「啊哈！哈哈、啊哈哈哈哈哈────！」
她突如其來地大笑出聲。
從那誘人的雙唇吐露而出的，是讓人聽了為之戰栗的嬌笑。
「我是星靈？錯了，我是一名魔女喔。」
……咻……
這時，地板升起了冉冉白煙。
原本盤據在伊莉蒂雅周遭的黑色氣流，在這時宛如蟲繭般包覆起她的全身上下。
『什麽？』
她正在進化。
在獲得了八大使徒求之若渴的力量後，公主的肉體再一次產生了變化。
她即將從星靈使蛻變為非人怪物。
「真是一群傻瓜。」
啪哩……霹哩……
宛如某物碎裂般的不快聲響。
那是包覆著伊莉蒂雅的四根尖塔所發出的悲鳴。由黑色石材打造的尖塔表麵蹦出裂痕，在八大使徒的注視下，裂痕的麵積逐漸擴大。
眼看尖塔崩塌在即。
『這怎麽可能……唔！』
『就連這個結界也壓抑不住嗎！』
坍塌。
彷佛玻璃碎裂的幹澀慘叫聲回蕩四周，用於封印星靈的結界碎裂殆盡。殘留在原地的，隻有待在中心處之物──
徒有人類外型的漆黑怪物。
真正的魔女。
有如將黑色的夜空凝縮為人型似的──僅僅由黑色構成的浮遊物體。
沒有雙眼、也沒有口鼻。
呈現半透明的黑色體內，封藏著數以百計的發光粒子。
『因為我是個邪惡無比的魔女呀。』
這句話中的魔女，指的並不是星靈使。
而是會為世界帶來災難的惡意象征。即使是目睹過天帝變化為異形的八大使徒也為之驚愕的──超乎常理的怪物現身於此。
她便是在這顆星球上──
獲得了窮凶極惡之力的魔女。
『這是……多麽駭人的身姿……！』
『啊哈！』
真正的魔女攤開雙手。
將人類的肉體和心靈悉數拋棄的伊莉蒂雅，展露出亢奮至極的動作，並以蕩漾的口吻說道：
『棒極了。忘卻恐懼、動搖、後悔、痛楚和一切，將所有人踩在腳下的八大使徒，此時竟是如此狼狽。我甚至希望能將這幕轉播到世界各地……哎呀呀，但這樣連我的姿態都會播映出去，說不定會把孩子們嚇哭呢？』
轟！
毫無征兆地，映出八大使徒身影的螢幕被彈飛。
除了盧克雷宙斯之外的七台螢幕，其電源線皆被拔除，而用以支撐螢幕的螺絲也悉數彈開、掉落在地。
螢幕上頭各自寫著每個人姓名的首字母──「v」、「e」、「a」、「p」、「n」、「o」、「w」。
比特根修勒、艾汀埃奴、阿雷丁、普羅梅斯迪烏斯、諾巴拉修坦、歐凡、懷茲曼。
支配帝國之人的身影也從螢幕上消失。
『哎呀？哎呀哎呀，嗬嗬。』
真正的魔女（伊莉蒂雅）興奮得笑出聲來。
會議場正麵的牆壁朝著左右崩裂開來，隨之噴出了蒸氣。
蒸氣綻放著蘊含星靈之光的神聖光芒，在那後麵──銀色的殲滅物體（object）隨之扒開牆壁，緩緩站直了身軀。
『巨星兵。這不是凱賓娜的失敗作嗎？這醜陋的容器之所以會誕生，隻是為了讓身為電子生命體的八大使徒依附其上。』
半靈半機的巨人。
那是以雙足站立的「宛如生物的機械」。巨人全身上下展露出彷佛動物呼吸的脈動，並吐出星靈能源蒸氣，看起來儼然就是一隻生物。
而巨人的能源來源乃是「星靈」。
『伊莉蒂雅，這也在我等的掌握之中。』
『寄宿在你身上的災難雖然近似星靈，但其實是水火不容的對立關係。換句話說，對現在的你而言，星靈能量便是劇毒。』
沒錯。
過去借助了災難之力化為魔天使的瘋狂科學家，便是因此而消滅殆盡。
當時的她，被伊思卡和磷聯手打入星靈熔爐之中。
「魔天使（我）和魔女（碧索沃茲）所具備的『那個』的因子，和這顆星球的星靈有著無法相容的特性。」
「所以一旦沐浴在大量的星靈能量之中……即使是對於人類（你）無害的星靈能量，對我來說卻宛如劇毒。」
真正的魔女便是完美版本的魔天使。
她成為了這世上最厭惡星靈能量的存在。
『你身為星靈使公主，將會被星靈能量淨化消滅。這不是很美妙的結局嗎？』
『你就歸於星球吧。』
以雙足站立的巨人，伸出了一條手臂。
巨人的掌心有著十字型的裂縫，那裂縫宛如間歇泉似的排出蒸氣，滿溢看似星靈之光的光芒。
光芒驀地凝縮。
就在目擊到這一幕的瞬間，刺眼的光之濤浪便以無從反應的速度疾射而出。
──「觀星空」。
隨著「嘰」的尖銳聲響，長長的光帶隨之甩出。
與其說是光線，更適合用光柱來形容的超巨大星靈能量團塊，就這麽連同空間一舉燒穿了陰影色的魔女。
不留下一絲痕跡。
高純度星靈能量「觀星空」的噴發量，幾乎能與中等規模的星脈噴泉一較高下。
強光抹消了一切，殘留在現場的，隻有牆上的巨大窟隆而已。
會議場陷入一片死寂。
就在牆壁的碎片接連朝著地板掉落之際──
『啊啊，好開心。』
豔麗的嬌笑聲回蕩四周。
『我的心情實在太好，好到讓我都要害怕起來了呢。表現得像個恃強淩弱的強者，明明是我最討厭的事。啊啊……不過，這亢奮的感覺似乎會讓人上癮呢。』
「黑暗」在虛空之中逐漸匯集。
被觀星空之光消滅得灰飛煙滅的魔女，宛如盤旋的霧氣般凝聚起來，再次形成人型的外觀。
『唔──！』
『居然躲過了那道光嗎？』
唰──
巨大的機器人溢出了七人份的動搖之情。
『躲過？絕無此事，那可是非常痛呢──雖然我連痛覺也幾乎感受不到了。若要打個比方，那應該就像被澆了一頭滾水的痛楚吧？』
魔女環起雙臂，像在抱住自己的身子。
然後──
『……所以呢？就這麽點本事？』
毫無感情的嗓音。
投向巨星兵的冰冷宣言，足以讓八大使徒時隔百年憶起「打冷顫」這樣的詞匯。
『不夠，遠遠不夠。幾位難道真的認為──與星之災難契合的我，光憑那點水準的星靈能量就能夠打擊我嗎？』
『……這不可能！』
『那可是相當於一座星脈噴泉的星靈能量啊……！』
若將一般水準的星靈術比喻為橡膠子彈──
那觀星空的星靈能量，就相當於大型的導彈。
巨星兵是八大使徒的秘密武器，而火力最為強大的一擊無法扳倒對手，這對他們而言無異於絕望────
無論是帝國還是皇廳，已經不存在擊敗真正魔女的手段了。
子彈和大炮無法奏效。
唯一的弱點隻剩星靈能量，但就算正麵挨了觀星空的一擊，魔女也隻是嘲笑他們自不量力。
皇廳也一樣。
就算動員涅比利斯皇廳的所有星靈使，他們所施放的星靈術，想必也隻會被真正魔女不以為然地承受下來。
『力量（能量）還差了兩個級距。若是想擺平我──』
『～～～～唔！』
『豈有此理……難道已束手無策了嗎…………唔！』
『看，就像這樣。』
黑色的閃電迸現。
伊莉蒂雅所釋出的光芒隻能如此形容──遠遠淩駕於觀星空光亮的強大光浪，就這麽將巨星兵轟飛出去。
巨星兵被強光貫穿，炸成數以百計的零件飛上半空。
嘩啦嘩啦──
曾為巨星兵的殘骸，就這樣堆積在會議場的地板上。
『哎呀，就如此不像樣地劃下句點嗎？我聽說這堅硬的程度堪比星球的外殼，難道王宮的牆壁也是這麽不堪一擊嗎？』
魔女交抱起雙臂。
原先俯視自己的巨星兵，如今化為機械碎片崩落在地。而附身在巨星兵上頭的八大使徒，肯定也隨之消亡了。
『真是教人失望。可憐的賢者們，我還想再多看一些你們慌張的模樣呢。』
她調轉腳步背對殘骸。
伊莉蒂雅已經對在地板上堆積如山的殘骸失去興致。在超過百年的漫長時光之中，這些在暗地裏操控帝國的支配者們，最終落得如此索然無味的下場────
「你是這樣想的嗎？」
喀啦……
有人踩踏著會議場地上瓦礫的氣息傳了過來。真正魔女察覺到並回頭一看，便看見一名提著細長巨劍的男子站在不遠處。
他穿著將盔甲和大衣合而為一的戰鬥服，是一名紅發的帝國士兵。
『哎呀，約海姆。』
化身為人型怪物……的伊莉蒂雅愉快地開了口。
那是喜不自勝的口吻。
她明明看到了理應與自己敵對的帝國士兵，她的嗓音卻像見到心愛男子的少女，充斥著純粹喜悅之情。
『你不是應該在地麵幫我把風嗎？還是說，你終究還是放心不下，所以趕了過來？你以為我會敗在八大使徒的手下？』
「說對一半。」
『？』
「伊莉蒂雅，我不認識比你更聰明的人。就勾心鬥角這部分來說，我不會為你感到擔心。」
紅發的帝國劍士邁步走來。
──他是使徒聖第一席，「瞬」之約海姆。
表麵上在帝國軍的中樞從軍，但私底下向伊莉蒂雅獻上畢生忠誠的這名劍士，將目光筆直地投向前方。
那裏堆放著巨星兵的殘骸。
「但可別小看八大使徒。」
零件和瓦礫堆成小山。
約海姆俯視著眼前的光景。
「八大使徒為了將這顆星球的所有權力納入掌中，已經存活超過一百年。他們的業障和執念之深，已可以稱之為怨念了。隻要是為了苟活下去，他們便能不擇手段，即便會讓尊嚴掃地也在所不惜。比方說……」
嘰。
紅發劍士的鞋尖踢飛了瓦礫。
從底下冒出七片螢幕碎片。仔細一看，便能發現那些碎片如今依然閃爍著微光。
「像是藏身在瓦礫底下，裝作已然消亡之類的。」
『────！』
螢幕碎片劇烈閃爍。
那顯然有著自己的意誌。聽到約海姆的話語，加上躲藏遭到識破，讓螢幕以閃爍的方式呈現出動搖的情緒。
「就像這樣。就算化身為醜陋的碎片、處於無法說話也無法投影自身模樣的狀態，他們也會咬牙蟄伏。想必在我們離去之後，他們就會再次尋找附身的對象，重新執掌大權吧。」
八大使徒是沒有肉體的電子生命體。
即便沒了巨星兵，他們也大可附身在任何機械上頭，借以重操舊業。
『……還真是不容小覷呢。』
混雜著歎息所呈現的情緒──
伊莉蒂雅脫口而出的，是混合著讚美和傻眼的嗓音：
『各位真的、真的是非常可憐呢。明明肉體早已毀滅，卻仍用一縷思念攀附著現實不放。』
七片螢幕碎片劇烈閃爍。
麵對俯視己方的伊莉蒂雅，他們想必正拚命述說著什麽吧。
『我是邪惡的魔女，雖然已經對皇廳毫無眷戀……但作為一員渺小的星靈使，我還是殘留著一點心願。我說，你們應該知道那是什麽樣的心願吧？在百年前讓諸多星靈使流血流淚的始作俑者們？』
麵對八大使徒。
星靈使公主俯視著閃爍的七枚碎片，高聲宣告道：
『就讓我代替所有星靈使的怒火，將你們踏成碎屑吧。』
『──────！』
『……我是很想這麽說啦，但似乎沒有這個必要呢。』
她轉過了身子。
伊莉蒂雅招了招手，讓約海姆跟上。有著人型的怪物背對巨星兵的殘骸，隨即向外邁步。
七枚碎片就這麽被置之不理。
是放了他們一馬？
還是不把他們放在眼裏？
真正的魔女和約海姆離去後，隻剩下靜悄悄的會議場。
喀啦……
小小的碎片從天而降。
從遍布龜裂的天花板，落下了水泥牆的一部分。
『──！』
沒錯。
八大使徒自己透過巨星兵釋放的觀星空，加上伊莉蒂雅所釋放的星靈能量──在這兩股威力的衝擊下，會議場早已搖搖欲墜。
傾圮。
啪啦啪啦……喀啦……細小的碎片逐漸夾雜大型的碎塊掉落。
此時──
魔女的嗓音從某處傳了過來。
「再見了，在古老時代犯下重罪的人們。」
「這裏是你們挖掘出來的『星之肚臍』，以及象征權勢的帝國議會。能與之一同消滅，想必也是得償所願吧？」
隨後便是坍塌。
原為天花板的牆壁，化為了數百公斤──甚至是數公噸重的瓦礫。
灰色的石雨傾注而下，將落在地板上的七枚螢幕碎片澈底輾碎──
帝國議會──
八大使徒──
就此消失在這顆星球上。
那是自帝都的深邃地底所噴發之物。
一陣劇烈的晃動。
這裏是位於地下兩千公尺的天守府地底大廳。而在更下方之處，傳來了像要震碎岩層般的巨響，以及幾乎要掀翻地表的強烈晃動。
「又來了嗎！」
「這、這是怎麽回事？怎麽一直搖來晃去呀！」
銀發狙擊手陣瞪著腳下，而他身後的希絲蓓爾則是靠著牆。
受到劇烈的震動影響，眾人都沒辦法站穩腳步。
就連身為帝國士兵的音音和米司蜜絲隊長都是一陣踉蹌，隻能勉強維持站姿。
「陛下？」
「────」
璃灑推了一下眼鏡的鼻梁架，而她麵前的銀色獸人則是沉默地俯視著下方。
獸人有著人類所不具備的尾巴和突出的耳朵。
──他是天帝詠梅倫根。
他既是這帝國的最高領導人，也是在百年前首位沐浴在星靈能源之中的人物。而他正以貓兒般的一對大眼凝視地板。
『震央恐怕來自帝國議會。八大使徒，你們挺忙的啊。還以為你們又打算策劃什麽陰謀……這還真是出乎意料。』
天帝詠梅倫根眯細了雙眼。
他淺淺露出嘴裏的尖銳虎牙，臉孔因苦澀的情緒而扭曲。
『有股非常討厭的味道，是百年前也聞過的那個臭味。一百年前──讓一切失控的災難之力正飄散於此地。』
他忿忿地繼續開口說道：
『這卑賤的公主，居然接納了災難的力量嗎──黑鋼後繼，跟梅倫過來。』
「唔！」
被突如其來地這麽指名，伊思卡有一瞬間說不出話來。
黑鋼後繼。
他知道帝國軍之中，有一小部分人這麽稱呼自己。
不過，他原本以為這隻是因為自己師承黑鋼劍奴克洛斯威爾的關係，而師父也未曾對此多加解釋。
──但現在不一樣了。
在透過希絲蓓爾的「燈」重現過百年前的樣貌後，伊思卡已然得知個中蹊蹺。
「克洛，那是什麽？」
「這是『希望』──隻要有了這把星劍，我們說不定就能打倒位於星之中樞的災難。」
他是被托付了星劍的繼承人。
……然而，我還完全不懂「災難」到底是什麽東西。
……那是指某種異常現象嗎？還是說……
『就用你的雙眼親自確認吧。』
天帝像看透了伊思卡的心思似的，窺視著他的臉孔。
『就讓梅倫讓你明白，你不得不麵對的敵人（東西）是何方神聖吧。但現在在底下的並不是那玩意兒的本體，隻是一個耽溺在那力量之中的魔女罷了。』
2
帝國議會。
別名「無形意識」。
之所以會有這樣的別名，是因為所有地圖都沒有記載議事堂的位置。
地下五千公尺的帝國最深處。
這裏曾經被冠上另一個名字。
「『星之肚臍』──這裏原本似乎是被這麽命名的采礦場呢。」
魔女的嗓音豔麗地響起。
她像吟遊詩人敘說故事般，語氣流暢地說道：
「透過星之民遺留的古代文獻，你們對『星靈』的存在感到深信不疑。你們打著采掘新能源的口號，打算將那些物質從這地底五千公尺之地挖掘出來……不對，你們確實成功了，各位的確是名副其實的賢者。到這裏為止都還是好事一樁。」
伊莉蒂雅露涅比利斯。
她穿在身上的衣服，並非設計給露家第一公主的王袍（禮服）。
而是一套黑色的婚紗。
那是宛如將漆黑的霧氣凝結而成的極黑色調。明明暴露的衣著將她大半的肢體裸露在外，這套魔女服飾卻散發著讓人背脊發涼的空虛感──
「可惜的是，你們沒能從過去的失敗中學到教訓。你們在一百年前沒能控製住星靈，因而讓星靈使這等棘手的存在誕生於世。而不知長進的你們，這回卻為了獲得超越星靈的力量，對那玩意兒出手了。」
『────』
「被星之民戒慎恐懼地稱為『大星災』、近似星靈卻又不同之物──對於這樣的存在，你們肯定望眼欲穿吧？畢竟若是獲得了那樣的力量，隻是一介電子生命體的你們，說不定就能獲得嶄新的肉身。但很可惜的是──」
間隔了一個呼吸。
她將手放在就連美之女神都為之欽羨的豐滿雙峰前。
「被那玩意兒選上的是我，而不是八大使徒（你們各位）。」
唰──
伊莉蒂雅帶有卷度的翡翠色長發劇烈飄動。這裏是無風的空間。她的頭發之所以會飛揚起來，是因為被她體內滲出的強大力量牽引──
那是絕不容許一絲光芒透入的黑暗氣流。
氣流自伊莉蒂雅的腳底噴發而出。
『真美。』
串連在一起的八台螢幕這麽回應著。
『為了追求力量，不惜墮落為異形。若是史詩（epic）裏的情節，你就是應當被勇者討伐的怪物。但你和史詩裏的怪物大不相同，因為你擁有自己的「夢想」。』
『打算創造所有星靈使樂園的夢想。』
『你期盼的並非自身的幸福。』
『而是做好了化身醜惡魔女被世人厭惡的覺悟。』
『美麗得宛如女神下凡的你，究竟下了多大的決心，才能舍棄掉那美麗的尊容呢？你不惜做到這種地步，也想拯救弱小之人。』
『這真是美麗的信念，是足以自豪的美學啊。』
拍手聲駱繹不絕。
失去了盧克雷宙斯的七名古老賢者們接連稱讚她。
「哎呀，居然還願意開金口稱讚，真是虛懷若穀。」
在包覆層層黑霧的深處，伊莉蒂雅驀地揚起了嘴角。
那是不帶一絲慈愛的輕蔑冷笑。
「作為回報，就由我讓各位在不受皮肉痛的狀態下消失吧？」
魔女發出了宣戰聲明。
對此，八大使徒的反應則是──
『被養在鳥籠裏的鳥兒，究竟是幸福還是不幸呢？』
「……你說什麽？」
『你就在永恒的鳥籠中過上幸福的一生吧。』
地板崩裂開來。
以伊莉蒂雅的所在地為中心，會議場的四個角落同時碎裂，黑褐色的扭曲尖塔隨之浮現，宛如自地麵迸出的植物新芽。
「……這是！」
伊莉蒂雅環顧著四座尖塔，睜大了雙眼。
──偽裝結界「星之中樞」。
四座尖塔的塔頂迸出電弧般的光芒，包覆會議場所在的整個區域。
能封住星靈的絕緣地帶。
在這四座尖塔所構成的區域之中，星靈能量無法外泄。
換句話說，這是用來關押星靈的牢籠。
『雖然有點像在回敬你說過的話，不過，伊莉蒂雅啊。』
『現在的你才是因為耽溺於力量，而失去了原有的小聰明吧？』
「滋滋……」的聲音響起。
伊莉蒂雅觸碰結界邊緣的指尖，迸出尖銳的火花。
『你說過吧，自己已經超過一個月沒有進食，也超過一周沒有攝取過一滴水，也提過最近甚至不需要呼吸了。』
『你被災難（那玩意兒）附身的肉體已不是人類，而是星靈了。』
『而這正中我等的下懷。』
這下就能夠關住她了。
如今的伊莉蒂雅可說是一介邪惡的星靈，而即便是再凶悍的星靈，都會被這絕緣區域封印住力量。
『這樣的未來在我等的意料之中。』
七台螢幕所組成的群體，發出了更為強烈的光芒。
『原為實驗體的你逃出瘋狂科學家（凱賓娜）的設施。從那時起，八大使徒（我等）就已經預設好最糟糕的劇本並加以防範。』
『和災難同化的你，說不定會對我等張牙舞爪。』
『而這就是我等擬定的對策。』
『現在的你，無異於自行飛入鳥籠的鳥兒呢。』
「────」
宛如黑色窗簾般的結界。
而佇立在其中的翡翠色頭發美女，正一臉嚴肅地仰望螢幕。
「啊哈！哈哈、啊哈哈哈哈哈────！」
她突如其來地大笑出聲。
從那誘人的雙唇吐露而出的，是讓人聽了為之戰栗的嬌笑。
「我是星靈？錯了，我是一名魔女喔。」
……咻……
這時，地板升起了冉冉白煙。
原本盤據在伊莉蒂雅周遭的黑色氣流，在這時宛如蟲繭般包覆起她的全身上下。
『什麽？』
她正在進化。
在獲得了八大使徒求之若渴的力量後，公主的肉體再一次產生了變化。
她即將從星靈使蛻變為非人怪物。
「真是一群傻瓜。」
啪哩……霹哩……
宛如某物碎裂般的不快聲響。
那是包覆著伊莉蒂雅的四根尖塔所發出的悲鳴。由黑色石材打造的尖塔表麵蹦出裂痕，在八大使徒的注視下，裂痕的麵積逐漸擴大。
眼看尖塔崩塌在即。
『這怎麽可能……唔！』
『就連這個結界也壓抑不住嗎！』
坍塌。
彷佛玻璃碎裂的幹澀慘叫聲回蕩四周，用於封印星靈的結界碎裂殆盡。殘留在原地的，隻有待在中心處之物──
徒有人類外型的漆黑怪物。
真正的魔女。
有如將黑色的夜空凝縮為人型似的──僅僅由黑色構成的浮遊物體。
沒有雙眼、也沒有口鼻。
呈現半透明的黑色體內，封藏著數以百計的發光粒子。
『因為我是個邪惡無比的魔女呀。』
這句話中的魔女，指的並不是星靈使。
而是會為世界帶來災難的惡意象征。即使是目睹過天帝變化為異形的八大使徒也為之驚愕的──超乎常理的怪物現身於此。
她便是在這顆星球上──
獲得了窮凶極惡之力的魔女。
『這是……多麽駭人的身姿……！』
『啊哈！』
真正的魔女攤開雙手。
將人類的肉體和心靈悉數拋棄的伊莉蒂雅，展露出亢奮至極的動作，並以蕩漾的口吻說道：
『棒極了。忘卻恐懼、動搖、後悔、痛楚和一切，將所有人踩在腳下的八大使徒，此時竟是如此狼狽。我甚至希望能將這幕轉播到世界各地……哎呀呀，但這樣連我的姿態都會播映出去，說不定會把孩子們嚇哭呢？』
轟！
毫無征兆地，映出八大使徒身影的螢幕被彈飛。
除了盧克雷宙斯之外的七台螢幕，其電源線皆被拔除，而用以支撐螢幕的螺絲也悉數彈開、掉落在地。
螢幕上頭各自寫著每個人姓名的首字母──「v」、「e」、「a」、「p」、「n」、「o」、「w」。
比特根修勒、艾汀埃奴、阿雷丁、普羅梅斯迪烏斯、諾巴拉修坦、歐凡、懷茲曼。
支配帝國之人的身影也從螢幕上消失。
『哎呀？哎呀哎呀，嗬嗬。』
真正的魔女（伊莉蒂雅）興奮得笑出聲來。
會議場正麵的牆壁朝著左右崩裂開來，隨之噴出了蒸氣。
蒸氣綻放著蘊含星靈之光的神聖光芒，在那後麵──銀色的殲滅物體（object）隨之扒開牆壁，緩緩站直了身軀。
『巨星兵。這不是凱賓娜的失敗作嗎？這醜陋的容器之所以會誕生，隻是為了讓身為電子生命體的八大使徒依附其上。』
半靈半機的巨人。
那是以雙足站立的「宛如生物的機械」。巨人全身上下展露出彷佛動物呼吸的脈動，並吐出星靈能源蒸氣，看起來儼然就是一隻生物。
而巨人的能源來源乃是「星靈」。
『伊莉蒂雅，這也在我等的掌握之中。』
『寄宿在你身上的災難雖然近似星靈，但其實是水火不容的對立關係。換句話說，對現在的你而言，星靈能量便是劇毒。』
沒錯。
過去借助了災難之力化為魔天使的瘋狂科學家，便是因此而消滅殆盡。
當時的她，被伊思卡和磷聯手打入星靈熔爐之中。
「魔天使（我）和魔女（碧索沃茲）所具備的『那個』的因子，和這顆星球的星靈有著無法相容的特性。」
「所以一旦沐浴在大量的星靈能量之中……即使是對於人類（你）無害的星靈能量，對我來說卻宛如劇毒。」
真正的魔女便是完美版本的魔天使。
她成為了這世上最厭惡星靈能量的存在。
『你身為星靈使公主，將會被星靈能量淨化消滅。這不是很美妙的結局嗎？』
『你就歸於星球吧。』
以雙足站立的巨人，伸出了一條手臂。
巨人的掌心有著十字型的裂縫，那裂縫宛如間歇泉似的排出蒸氣，滿溢看似星靈之光的光芒。
光芒驀地凝縮。
就在目擊到這一幕的瞬間，刺眼的光之濤浪便以無從反應的速度疾射而出。
──「觀星空」。
隨著「嘰」的尖銳聲響，長長的光帶隨之甩出。
與其說是光線，更適合用光柱來形容的超巨大星靈能量團塊，就這麽連同空間一舉燒穿了陰影色的魔女。
不留下一絲痕跡。
高純度星靈能量「觀星空」的噴發量，幾乎能與中等規模的星脈噴泉一較高下。
強光抹消了一切，殘留在現場的，隻有牆上的巨大窟隆而已。
會議場陷入一片死寂。
就在牆壁的碎片接連朝著地板掉落之際──
『啊啊，好開心。』
豔麗的嬌笑聲回蕩四周。
『我的心情實在太好，好到讓我都要害怕起來了呢。表現得像個恃強淩弱的強者，明明是我最討厭的事。啊啊……不過，這亢奮的感覺似乎會讓人上癮呢。』
「黑暗」在虛空之中逐漸匯集。
被觀星空之光消滅得灰飛煙滅的魔女，宛如盤旋的霧氣般凝聚起來，再次形成人型的外觀。
『唔──！』
『居然躲過了那道光嗎？』
唰──
巨大的機器人溢出了七人份的動搖之情。
『躲過？絕無此事，那可是非常痛呢──雖然我連痛覺也幾乎感受不到了。若要打個比方，那應該就像被澆了一頭滾水的痛楚吧？』
魔女環起雙臂，像在抱住自己的身子。
然後──
『……所以呢？就這麽點本事？』
毫無感情的嗓音。
投向巨星兵的冰冷宣言，足以讓八大使徒時隔百年憶起「打冷顫」這樣的詞匯。
『不夠，遠遠不夠。幾位難道真的認為──與星之災難契合的我，光憑那點水準的星靈能量就能夠打擊我嗎？』
『……這不可能！』
『那可是相當於一座星脈噴泉的星靈能量啊……！』
若將一般水準的星靈術比喻為橡膠子彈──
那觀星空的星靈能量，就相當於大型的導彈。
巨星兵是八大使徒的秘密武器，而火力最為強大的一擊無法扳倒對手，這對他們而言無異於絕望────
無論是帝國還是皇廳，已經不存在擊敗真正魔女的手段了。
子彈和大炮無法奏效。
唯一的弱點隻剩星靈能量，但就算正麵挨了觀星空的一擊，魔女也隻是嘲笑他們自不量力。
皇廳也一樣。
就算動員涅比利斯皇廳的所有星靈使，他們所施放的星靈術，想必也隻會被真正魔女不以為然地承受下來。
『力量（能量）還差了兩個級距。若是想擺平我──』
『～～～～唔！』
『豈有此理……難道已束手無策了嗎…………唔！』
『看，就像這樣。』
黑色的閃電迸現。
伊莉蒂雅所釋出的光芒隻能如此形容──遠遠淩駕於觀星空光亮的強大光浪，就這麽將巨星兵轟飛出去。
巨星兵被強光貫穿，炸成數以百計的零件飛上半空。
嘩啦嘩啦──
曾為巨星兵的殘骸，就這樣堆積在會議場的地板上。
『哎呀，就如此不像樣地劃下句點嗎？我聽說這堅硬的程度堪比星球的外殼，難道王宮的牆壁也是這麽不堪一擊嗎？』
魔女交抱起雙臂。
原先俯視自己的巨星兵，如今化為機械碎片崩落在地。而附身在巨星兵上頭的八大使徒，肯定也隨之消亡了。
『真是教人失望。可憐的賢者們，我還想再多看一些你們慌張的模樣呢。』
她調轉腳步背對殘骸。
伊莉蒂雅已經對在地板上堆積如山的殘骸失去興致。在超過百年的漫長時光之中，這些在暗地裏操控帝國的支配者們，最終落得如此索然無味的下場────
「你是這樣想的嗎？」
喀啦……
有人踩踏著會議場地上瓦礫的氣息傳了過來。真正魔女察覺到並回頭一看，便看見一名提著細長巨劍的男子站在不遠處。
他穿著將盔甲和大衣合而為一的戰鬥服，是一名紅發的帝國士兵。
『哎呀，約海姆。』
化身為人型怪物……的伊莉蒂雅愉快地開了口。
那是喜不自勝的口吻。
她明明看到了理應與自己敵對的帝國士兵，她的嗓音卻像見到心愛男子的少女，充斥著純粹喜悅之情。
『你不是應該在地麵幫我把風嗎？還是說，你終究還是放心不下，所以趕了過來？你以為我會敗在八大使徒的手下？』
「說對一半。」
『？』
「伊莉蒂雅，我不認識比你更聰明的人。就勾心鬥角這部分來說，我不會為你感到擔心。」
紅發的帝國劍士邁步走來。
──他是使徒聖第一席，「瞬」之約海姆。
表麵上在帝國軍的中樞從軍，但私底下向伊莉蒂雅獻上畢生忠誠的這名劍士，將目光筆直地投向前方。
那裏堆放著巨星兵的殘骸。
「但可別小看八大使徒。」
零件和瓦礫堆成小山。
約海姆俯視著眼前的光景。
「八大使徒為了將這顆星球的所有權力納入掌中，已經存活超過一百年。他們的業障和執念之深，已可以稱之為怨念了。隻要是為了苟活下去，他們便能不擇手段，即便會讓尊嚴掃地也在所不惜。比方說……」
嘰。
紅發劍士的鞋尖踢飛了瓦礫。
從底下冒出七片螢幕碎片。仔細一看，便能發現那些碎片如今依然閃爍著微光。
「像是藏身在瓦礫底下，裝作已然消亡之類的。」
『────！』
螢幕碎片劇烈閃爍。
那顯然有著自己的意誌。聽到約海姆的話語，加上躲藏遭到識破，讓螢幕以閃爍的方式呈現出動搖的情緒。
「就像這樣。就算化身為醜陋的碎片、處於無法說話也無法投影自身模樣的狀態，他們也會咬牙蟄伏。想必在我們離去之後，他們就會再次尋找附身的對象，重新執掌大權吧。」
八大使徒是沒有肉體的電子生命體。
即便沒了巨星兵，他們也大可附身在任何機械上頭，借以重操舊業。
『……還真是不容小覷呢。』
混雜著歎息所呈現的情緒──
伊莉蒂雅脫口而出的，是混合著讚美和傻眼的嗓音：
『各位真的、真的是非常可憐呢。明明肉體早已毀滅，卻仍用一縷思念攀附著現實不放。』
七片螢幕碎片劇烈閃爍。
麵對俯視己方的伊莉蒂雅，他們想必正拚命述說著什麽吧。
『我是邪惡的魔女，雖然已經對皇廳毫無眷戀……但作為一員渺小的星靈使，我還是殘留著一點心願。我說，你們應該知道那是什麽樣的心願吧？在百年前讓諸多星靈使流血流淚的始作俑者們？』
麵對八大使徒。
星靈使公主俯視著閃爍的七枚碎片，高聲宣告道：
『就讓我代替所有星靈使的怒火，將你們踏成碎屑吧。』
『──────！』
『……我是很想這麽說啦，但似乎沒有這個必要呢。』
她轉過了身子。
伊莉蒂雅招了招手，讓約海姆跟上。有著人型的怪物背對巨星兵的殘骸，隨即向外邁步。
七枚碎片就這麽被置之不理。
是放了他們一馬？
還是不把他們放在眼裏？
真正的魔女和約海姆離去後，隻剩下靜悄悄的會議場。
喀啦……
小小的碎片從天而降。
從遍布龜裂的天花板，落下了水泥牆的一部分。
『──！』
沒錯。
八大使徒自己透過巨星兵釋放的觀星空，加上伊莉蒂雅所釋放的星靈能量──在這兩股威力的衝擊下，會議場早已搖搖欲墜。
傾圮。
啪啦啪啦……喀啦……細小的碎片逐漸夾雜大型的碎塊掉落。
此時──
魔女的嗓音從某處傳了過來。
「再見了，在古老時代犯下重罪的人們。」
「這裏是你們挖掘出來的『星之肚臍』，以及象征權勢的帝國議會。能與之一同消滅，想必也是得償所願吧？」
隨後便是坍塌。
原為天花板的牆壁，化為了數百公斤──甚至是數公噸重的瓦礫。
灰色的石雨傾注而下，將落在地板上的七枚螢幕碎片澈底輾碎──
帝國議會──
八大使徒──
就此消失在這顆星球上。