chapter.5『若稱之為圓滿結局實在過於沉痛』
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰(你與我最後的戰場，亦或是世界起始的聖戰) 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
卡塔裏斯克汙染區。
充斥著令人窒息的刺激性臭味和沙漠般炎熱大氣的濕地。雖然在中間僅有的陸地上安營紮寨，但有人依舊徹夜未眠——
「愛麗絲大人，您怎麽了？」
帳篷外。
啪啪地炸出火星的篝火，朦朧地照亮了磷的身姿。
「是因為令人窒息的臭味讓您無法入眠嗎？」
「……雖然也有這個原因，但我現在想思考一些事情」
愛麗絲彎著背抱住了自己的雙膝。
從帳篷裏溜出來後，就一直在這盯著篝火。
難以入眠。
自從在聖域內聽到星之民說出那件事的瞬間，愛麗絲腦海中便有了某種醒悟狀態的自覺。
「……實際上，愛麗絲大人和希斯貝爾大人的樣子讓我很在意」
磷也走到了篝火前。
「兩位回來的時候，臉上的表情看起來就不是很好。……是從星之民那裏聽說什麽了嗎？」
「就和白天說的一樣哦」
「啊，是關於帝國劍士的星劍那件事吧」
磷微微苦笑。
「聽到星劍的秘密後，我心裏的疑問反倒解開了呢。畢竟那對星劍和帝國軍的兵器完全格格不入呢」
「…………」
不是的。
自己愛麗絲正在考慮的是星劍需要擊敗的對手。
「我正在思考的是，鍛造星劍的原因哦」
「是那個災厄嗎？」
「嗯。聽過星之民的話，磷是怎麽想的呢」
「……我想想啊」
磷繃緊了嘴角。
「我的信條是，隻相信自己親眼所見的事情。我所站立的地表深處居然沉睡著不得了的怪物……這種古老神話，聽起來簡直和小孩子撒的謊沒什麽兩樣」
「你不相信嗎？」
「……老實說，的確不願意相信」
磷當場彎腰，撿起了腳邊的枯枝。
然後將其扔進了篝火中。
「我隻相信自己親眼所見的事情。而現在我已經親眼見過三次人類化作非人的瞬間了」
第一次是，太陽休多拉的威索瓦茲的魔女化。
第二次是，帝國的瘋狂科學家的墮天使化。
第三次則正是伊莉緹雅。
「給我帶來最大衝擊的果然是伊莉緹雅大人呢。那位大人變成了那副不祥的身姿，不存在災厄的話反而無法解釋呢」
「磷認為那個災厄必須要打倒嗎？」
「這是自然」
侍從用力點了點頭。
想必是在認為“應該打倒”的同時，也主張“我也做好了戰鬥的覺悟”。
「看到這片卡塔裏斯克汙染區的慘狀後，就消去了無視星之災厄的選擇。我認為那是更甚於帝國的明確威脅。不想再看到伊莉緹雅大人那樣的例子也是理由之一」
「磷」
你也坐下。
指著自己身邊，愛麗絲默默地招了招手。
「你說得很對哦。在此之外，我想和你商量一下我的煩惱」
「您請說」
磷坐在了愛麗絲身邊。
等著愛麗絲傾訴——
「災厄必須要擊敗。但想要打倒災厄的話必須要做好相應的覺悟，你覺得是什麽樣的覺悟呢？」
「……人類側的犧牲嗎？」
「這一點也在內。但和我現在的煩惱不同」
「那是前往星之最深處的方法嗎？要是相信星之民的話，就必須得找到人類可以通過的星脈噴泉——」
「是皇廳的消失哦」
自己愛麗絲所告知的未來——
坐在身邊的侍從究竟能不能理解呢。
「…………哎？」
「磷」
愛麗絲露出了淡淡的微笑。
輕撫著嘴唇翕動盯著自己的侍從的頭發，愛麗絲望向了夜空。
「來談談不久之後的未來吧，就是擊敗災厄之後的未來哦」
========
與此同時。
卡塔裏斯克汙染區遙遠北方的位置，星脈噴泉“太陽航線格雷戈裏奧”。
抵達那裏的太陽休多拉看到了——
「這是什麽啊？完全就隻是個大洞啊」
紅發少女威索瓦茲，窺探著地麵上的大洞。
光芒無法抵達，漆黑一片。
要是白天的話，也許能多少看到洞穴內部，但不巧的是現在隻是早晨。太陽才剛剛從地平線下升起。
「星脈噴泉是因為星靈能量的噴發而產生的洞穴。洞內不應該閃爍著光芒嗎，當主？」
「哈哈。隻有剛形成的數周才會那樣」
站在威索瓦茲身邊的是當主塔利斯曼。
他從外套的口袋內取出了大型手電筒。
「這個星脈噴泉已經產生了近百年。從這裏通過的星靈早就去往了地表某處吧。所以對探險來說電燈不可缺少」
「要用我的星炎照亮嗎？星炎可是不會消失的哦？」
「以防萬一，我希望你能溫存力量。沒事的，區區地下三十萬米，跳下去馬上就到了」
從三十萬米的高度落下。
飛機的高度隻有一萬米，與之相對，眾人現在需要“跳向”三十倍深的洞穴。
雖然對普通人來說是超乎尋常的行動，但聚集在這裏的可是星靈使的王家，以及精銳部隊。
——利用風之星靈調整下落的速度。
——而太陽休多拉則有著將風之星靈強化到極限的方法。
光輝之星靈。
王女米澤爾赫柏的異名是“行走的星脈噴泉”。她的力量可以將別人的星靈強化到不輸於純血種的水平。
「時間正好呢」
塔利斯曼看了一眼手表。
「再過三十分鍾，太陽就會完全升起。這樣一來，大洞內的視野也會變好些吧。之後就開始我們的地底之旅，你覺得呢，米澤？」
「就按您說的做吧」
米澤爾赫柏微微一笑，呼出了白色吐息。
即便天空仍舊昏暗，可作為她的象征的琉璃色頭發卻仍舊在釋放美麗的光輝。
「……對了，叔父大人。可以問件事嗎？」
「什麽事呢」
「進入星脈噴泉，然後先於伊莉緹雅抵達星之中樞。其中的必要性我很清楚，可一旦發現星之災厄——」
米澤爾赫柏緊盯著當主。
「叔父大人準備怎麽處理災厄呢？」
「隻是想研究而已。為了窮究此星最為巨大的存在」
當主用爽朗的口吻答道。
「這樣看來，比起當主，我的本質更接近研究者呢」
沒錯。
就像這個男人在向伊斯卡披露星靈術的時候曾說過的那樣。
“波動是物理性的轉換。設計這個星靈術需要花費六年時間，習得要再加上八年，而抵達這個領域則還要十三年。從頭至尾需要將近三十年歲月。畢竟我很笨拙呢”
“但抵達極致需要狂氣”
別人難以理解的研究欲——
這便是休多拉家當主塔利斯曼的本質，同時也可以說是他與八大使徒最大的區別。
八大使徒想要“利用”星之災厄。
而塔利斯曼則想“窮究”星之災厄。
「追根究底，星之災厄究竟從何而來呢？」
塔利斯曼仰望天空。
「天空？還是說隻是地底的突然變異體？我想確認它是否存在知性。要是存在知性的話，我們也許就能將其馴服」
「……真有叔父大人的風範呢」
米澤爾赫柏微微苦笑。
這是當主塔利斯曼的哲學。“愚者才會擊敗敵人”，“而將敵人馴服才是賢者”。
「那麽叔父大人的理想不是擊敗星之災厄，而是將其作為強大的家犬使役？」
「正是。但除此之外，還有一件重要的事」
金發壯漢突然露出了嚴肅的表情。
然後為了給米澤爾赫柏和威索瓦茲看一樣，特地豎起了一根手指。
「無論是否可行，都不能打倒星之災厄」
「哎？」
「嗯？這是什麽意思啊，當主？」
兩位少女同時不解地瞪大了雙眼。
看著她們，塔利斯曼指著地麵說道——
「你們好好想想。因為畏懼在星之中樞內築巢的災厄，星靈才會來到地表。要是災厄消失了，會發生什麽呢？」
「因為威脅消失了，所以星靈會返回星之中樞？」
威索瓦茲給出了回答。
但當主塔利斯曼，卻點頭催促著米澤爾赫柏。
「米澤，你能看到“更進一步”的未來嗎」
「……未來？」
「沒錯。擊敗災厄之後，星靈便會開始大遷移。無論是地表，還是上空，想必分散在世界各地的星靈都會同時回到星之中樞吧。其中自然也包含寄宿在人類身上的星靈」
「！難道是！」
琉璃色頭發的王女突然瞪大了雙眼。
「所有的星靈使都會失去力量！？」
「正是，米澤。此星所有的星靈使都會失去星靈。涅比裏斯皇廳在不遠的將來也會衰退吧」
無論是始祖，還是王家，所有的星靈使都會變得無力。
畢竟失去了星靈，星靈使就變成了“普通的人類”。
「……這可不是開玩笑啊」
吐出白色吐息，太陽休多拉的王女握緊了拳頭。
無法忍耐。
對星靈使來說，星靈正是身為被選擇者的證明。
得益於星靈的加護，皇廳才會繁榮昌盛。所以，失去星靈甚至比失去全部財產更加可怖。
變回無力的人類，這可不是在開玩笑。
「……我同意叔父大人的思想」
緊咬嘴唇，米澤爾赫柏用低沉的聲音這樣說道。
「絕不能打倒星之災厄。其中的意義我終於明白了」
「就是這樣。星之災厄消失的話，所有的星靈使都會失去力量。我們必須要保護星之災厄」
塔利斯曼轉過身。
看著逐漸從地平線下升起的太陽——
「越是有力量的人，需要保護的東西越多。所以很難舍棄力量啊」
星所授予的力量。
恐怕皇廳內沒有任何人會心甘情願地將其舍棄。
「災厄絕不能被打倒。想必所有人遲早都會察覺到這一點吧」
========
「……打倒災厄之後，星靈使將不再是星靈使」
火星劈裏啪啦地炸著。
被篝火照亮的磷的雙唇，已經失去了血色變得鐵青。
「這和……涅比裏斯皇廳的毀滅無異……」
近乎消失的嘶啞聲音。
想必這還是磷今生第一次動搖到這種程度。
「……非常抱歉，愛麗絲大人……我沒能察覺到這件事……」
「沒關係的，磷。隻是早晚的問題」
看向低著頭的侍從，愛麗絲搖了搖頭。
並不是在激勵她。
想必所有人最終都會察覺到這件事。在星之民那裏的時候也是，最先注意到的是自己愛麗絲和希斯貝爾。相對的，齊辛格卻好像完全沒有察覺到。
也許隻是因為她一心想要向伊莉緹雅複仇吧。
……那時察覺到的是我和希斯貝爾。
……伊斯卡……因為星劍的事情想必根本就沒往這裏想吧。
正因為是星靈使，所以才能最先察覺到。
打倒災厄之後的未來——
打倒災厄後，想必星靈都會返回星之中樞。
寄宿在人類身上的星靈也不例外，而星靈離開之後星靈使便會失去力量。但自然也不會是，立刻就無法使用星靈術這種急劇的變化。
「想太多了嗎」
仰望著紛飛的火星。
無盡的火焰湧向空中，但又馬上被夜風吹散。在自己愛麗絲眼中，火焰的結局就是星靈使的未來。
星靈使這一存在，終將全部消失。
「打倒災厄的話，星靈使就會消失。星靈使消失的話，皇廳這個國家也許就會衰退、並終將滅亡吧」
「怎麽會！？」
「……是否要打倒災厄，完全無法立刻做好覺悟回答呢」
完全沒有答案。
……假如隻是“交換”的話。
……該是多麽好啊。
如果作為世界和平的代價，隻是自己愛麗絲一個人失去星靈。
如果是這種交換，自己肯定毫不猶豫。以自己失去星靈為代價，如果能為世界換來幸福的未來，自己肯定毫無怨言。
但現實卻是——
不管如何選擇都是不幸。
不打倒災厄，世界就會毀滅。
而打倒了災厄，皇廳就會毀滅。
自然不能選擇前者。
自己愛麗絲清楚事情有多嚴重，磷想必也是這樣吧。即便如此，真的有人能毫不猶豫地選擇後者嗎？
對星靈使來說，這兩個選擇太過殘酷。
「對我們來說，根本沒有幸福的未來————……誰！？」
偶然察覺。
篝火噴出的火星，偶然順風照亮了帳篷的方向。然而就在這個瞬間，出現了一個人影。
「站在那邊的是誰！？」
愛麗絲猛地站起。
被人偷聽了？
「要是不出來的話，我就——」
「知、知道了！」
腳步聲朝著篝火靠近。
看到被火焰照亮的黑發少年，愛麗絲不禁屏住了呼吸。
「……伊斯卡？」
========
有人離開了帳篷。
察覺到氣息的自己伊斯卡也隨之離開了帳篷。因為篝火旁傳來了談話聲，所以在意是誰的自己伊斯卡才會走過了。
「……我沒有想著要偷聽」
舉起雙手。
麵對表情僵硬的愛麗絲和磷，伊斯卡當場繼續說道。
「察覺到有人離開了帳篷。隻是有些在意……那個……」
「聽到了吧」
「……那個……」
「不管是故意還是偶然，到底有沒有聽到我的話，請直接告訴我」
愛麗絲眼也不眨地看著自己伊斯卡。
視線像是要貫穿自己一樣迫近而來，其中綻放的光芒更勝於熊熊燃燒的篝火。
無法蒙混過關。
而更讓伊斯卡害怕的是，在這裏撒謊會失去愛麗絲的信賴。
「……聽到了，雖然隻有來到這裏後的部分」
「是嗎。那你是怎麽想的呢」
就算愛麗絲這樣詢問。
對並非星靈使的伊斯卡來說，也隻是從未思考過的未來。
「愛麗絲，你生氣了？」
「沒有生氣」
「……可視線和聲音都很嚇人」
「隻是在說重要的事情而已！」
「……明白了。那我就直接說了哦」
來回看著盛氣淩人的愛麗絲和盯著自己的磷——
伊斯卡的視線轉向了空中。
「我……現在腦海裏全是星劍的事情，根本沒有愛麗絲那樣的設想。所以在聽到愛麗絲和磷的談話後才會感到驚訝，但內心也接受了這種可能性。然而更加重要的是，我不是星靈使所以不知道會怎樣」
「沒試著思考一下嗎？」
「就算思考也想不出個結果吧」
從盯著自己的愛麗絲和磷麵前橫向穿過——
伊斯卡也坐到了篝火邊。
「就算打倒災厄之後，愛麗絲會變得不再是星靈使，可這到底是幾天，還是幾十年之後的事情呢，誰也不知道答案。我對此也沒有興趣」
「……這是在說你對我沒興趣嗎？」
「反了哦」
「反了？」
麵對反問自己的愛麗絲——
「就算不再是星靈使了，愛麗絲不也還是愛麗絲嗎」
伊斯卡隻回答了這一句話。
「磷」
「……怎麽了」
「如果愛麗絲不再是星靈使了，磷就不做愛麗絲的侍從了嗎？」
「哈？我？怎麽可能啊！」
發射性回答的磷，在回答一半時瞪大了雙眼。
其實就是這樣。
就算失去了星靈，立場也不會發生任何變化。
「可、可是帝國劍士！這是因為你是帝國人。明明完全不了解我們星靈使失去星靈時的痛苦！」
「這不是理所當然嗎。別說失去了，我根本從未擁有過」
「……！」
「所以我的想法是——」
「伊斯卡」
瞬間。
在金發王女出聲的瞬間，除此之外的“聲音”全都消失了。
無論是篝火中的爆炸聲。
還是讓人肌膚寒毛直豎的夜風。
所有的聲音都消失了，現場隻能聽到愛麗絲的聲音。
「剛才的話你能發誓嗎？」
王女這樣問著自己，同時她的眼眸也在顫抖著。
「與打倒災厄相交換……即便我失去了星靈……你也……認為我就是我嗎……？」
「這不是理所——」
極彩色的光芒四散飛向夜空。
紅、藍、黃、綠……
七彩的光芒飛向漆黑夜空的景象簡直就像煙火，但這些光芒並非火藥，而是星靈能量微弱的光輝。
「來自聖域！？」
來自星靈之民的村落所在的方位。
也就是說，聖域的星靈都飛向了天空？
「……這個現象是怎麽回事！？」
磷仰望著逐漸變得明亮的漆黑夜空。成百上千的星靈驅逐了夜晚的黑暗，漸漸將天空染得如白晝般明亮。
可這是為何？
為什麽會飛向天空？
「喂？這場騷亂是怎麽回事啊。難道要在深夜開始遊行嗎？」
撓著後腦勺的冥從深處的帳篷內走了出來。
她身邊還有璃灑。
「璃灑醬，說明一下」
「請去問比我更加清楚的人啊。那麽，這是怎麽回事呢，齊辛格王女？你的雙眼看到什麽了嗎」
「————」
月之王女緊盯著彩飾天空的星靈。
「非常害怕」
啪啦……
赤紅沼澤的水麵上出現了波紋。
波紋比氣泡更加巨大。
不禁給人一種某物要從沼澤底部浮現出來的預感。
「伊斯卡！」
「這、這是怎麽回事啊！？天空中發生什麽了啊！」
蜜思米斯隊長、音音、燼。
在三人的保護下，希斯貝爾也走出了帳篷——
「不要過來！有什麽東西在！」
伊斯卡怒號著讓四人停步。
仿佛與之呼應般，冥同時無言地踏地跳起。瞬間從眾人眼前穿過，然後直接拿起了篝火中的薪柴。
接著將著火的薪柴全力扔了出去。
「哈！到底是什麽人！」
以沼澤水麵為目標——
將薪柴扔向了星靈之光無法抵達的黑暗。
……吱。
薪柴連同火焰一起被炸飛。
然而在火焰炸裂的一瞬間，卻照亮了漂浮在水麵上的怪物的身影。
散發著不祥之光，“有著人類上半身”的怪物。
『————』
鮮血色的上半身，以及如蛇般觸手的下半身。
頭部渾圓沒有任何凹凸，隻有眼睛所在的部位光芒突然中斷，也不知它究竟在看向何處。
胸口前的紋案閃耀著太陽般的黃金色光輝。
這個怪物——
伊莉緹雅是這樣稱呼的。
「虛構星靈！？」
大喊出名字的愛麗絲，和磷同時向後方退去。
二人早已心知肚明。
星之災厄所創造出的這隻怪物究竟是多麽危險的敵人。
「虛構星靈？啊，就是曾經提到過的家夥吧」
俯視著接近陸地的怪物，冥發出了冷笑。
「真是個畫風清奇的瘋狂怪物啊。我想想，好像海之虛構星靈能反射星靈術，地之虛構星靈可以反彈子彈吧。……那麽？璃灑醬，這是哪一種？」
「哪種都不是哦」
「嗯？」
「應該是其他的亞種吧。快看胸前的紋案，既然有那個類似太陽的紋案，就說明既不是海也不是地」
「難不成是太陽之虛構星靈？雖然對我來說都無所謂」
「冥，要是太大意的話，說不定你的畫風也會被弄得亂七八糟哦」
「想都不要想」
冥嗤笑著，露出了銳利的犬牙。
同時也展現出了曾經和齊辛格死鬥時露出的野獸般的視線。
「璃灑醬趕緊去那邊，這家夥是我的」
「嗯？那邊是指？」
「誰說虛構星靈隻有一隻啊？」
「！」
因為冥的這句話，現場所有人都不禁屏住了呼吸。
「星靈是從聖域飛來的。對麵一隻，這裏一隻。難道不是想從聖域內外夾擊嗎？」
「……冥的直覺一直很準呢」
璃灑微微苦笑。
「那我就暫時離開。走了，蜜思米斯」
「我！？」
「隻有我的話，要是真有一隻完全對付不了。趕快，要是星之民發生什麽的話，陛下可是會生氣的呢」
劃分戰力。
分成冥指揮的一方，和璃灑指揮的一方。
「伊斯卡親就留在這裏吧。偶然也和我一起戰鬥吧」
冥雙手戴上了拳套。
然後像是在確認觸感一般握緊了拳頭。
「反正不是我的部下，放手幹吧」
「原本就是這個打算」
點了點頭後，伊斯卡也拔出了兩把星劍。
「不知道會有什麽樣的特性。冥，一開始不要逼得太近」
「好」
身上浮現出太陽紋案的虛構星靈，卷起巨蛇般的尾巴來到了陸地上。
從頭到尾瞥了一眼虛構星靈——
「嘿」
冥用無人可以聽到的聲音呢喃道。
「看起來不是單純的木偶呢？」
========
與此同時——
遙遠的北方。
陽光照進了星脈噴泉“太陽航線格雷戈裏奧”內。
宛如塗上了純黑油漆般昏暗的大洞，沐浴到來自天上的光芒後，逐漸顯露出了全貌。
「……雖然洞壁上全是苔蘚，可裏麵完全沒有什麽了不得的東西啊，當主」
「哈哈。這樣才好啊，威索瓦茲」
站在大洞邊緣的當主塔利斯曼，意氣風發地朝下方看去。
洞中深淵是否連接著其他世界——眼下的深洞不禁讓人產生了這種錯覺。
「雖然很少遇到，但不時會有巨大生物將這種星脈噴泉當作巢穴」
「是龍什麽的嗎？」
「隻要知道沒有就足夠了。雖然結果上是杞人憂天，但聰明的伊莉緹雅君的確有可能在這裏布下守衛」
打了個響指。
這是向在場的全員傳達開始行動的信號。
「地底之旅開始了。來享受刺激愉快的旅行吧」
『——可以讓我同行嗎？』
寒毛倒豎。
聽到從星脈噴泉內部湧現的聲音後，無法形容的惡寒襲擊了在場的所有人。
黑色氣流。
從大洞深處突然噴發出的黑色氣流，在太陽休多拉的精銳部隊麵前渦卷打旋，並逐漸凝縮。
「……這聲音是！？馬上離開那裏！」
米澤爾赫柏咋了咋舌。
遵從王女的命令，十數位精銳部隊的成員同時後退。
『啊啦？還真是被畏懼了呢』
黑色氣流發生變化，隨後出現了一位如女神般美麗的女性。
大幅起伏的頭發是泛著金色的翡翠色。
五官端正的容貌很是美麗，漆黑的晚禮服中顯露的胸部穀間，滿溢著仿佛一眼就能將人吞沒的質量感。
「……伊莉緹雅」
「早上好呀，米澤爾赫柏王女。好久不見了呢」
伊莉緹雅·盧·涅比裏斯9世。
有著魔性美貌的王女，正用豔麗的雙唇嗬嗬笑著。
「我也想去星之最深處，所以才盯上了這條通道呢。結果到了這裏後，居然也聽到了你們的聲音」
「已經不再隱藏了呢」
「隱藏？你在說什麽呢？」
伊莉緹雅微微歪了歪腦袋。
毫不避違的裝模作樣。
伊莉緹雅剛才並非通過轉移出現。眼前妖豔的身姿隻是虛偽的外表，那團黑霧才是她真正的身體。
「早上好，伊莉緹雅君。看來我們越來越合得來了呢」
當主塔利斯曼愉快地舉起了一隻手。
簡直就像是和老朋友再會一般。
「見你安在真是再好不過了。月佐亞之一派，已經對你構不成威脅了呢」
「看卿說的」
伊莉緹雅像是受到了衝擊般搖了搖頭。
「怎麽會呢……畢竟是對親愛的月佐亞的各位下手，我可是心痛得不能自已呢」
「那是我失敬了」
「……雖然事到如今，但我現在還是感到撕心裂肺呢……啊啊……」
伊莉緹雅單手抓住了自己豐滿的胸部。
然後用心痛不已的視線掃視著太陽休多拉一派——
「居然還要對親愛的太陽休多拉動手，多麽令人心碎啊」
與之相對。
當主卻深感可笑地笑了笑。
「笑聲都露出來了哦？」
「啊啦，失禮了」
伊莉緹雅立刻變回了笑容。
緊繃的表情不過是逢場作戲。說這愉悅的憐笑才是魔女的本性，想必沒人會有異議。
「最後還是說句真心話吧。我，的確曾期望過塔利斯曼卿能代替我，和帝國軍同歸於盡呢」
「哦？這是為何？」
「畢竟卿很可怕呢」
「哦呀，這又是在說什麽呢」
「啊哈，卿又在裝假了」
魔女嗤笑著。
難以壓抑的興奮令她雙頰泛紅聲音昂揚。
「這種地方，我們真是相似呢」
世界最北端——
魔女與太陽的共舞，拉開了帷幕。
充斥著令人窒息的刺激性臭味和沙漠般炎熱大氣的濕地。雖然在中間僅有的陸地上安營紮寨，但有人依舊徹夜未眠——
「愛麗絲大人，您怎麽了？」
帳篷外。
啪啪地炸出火星的篝火，朦朧地照亮了磷的身姿。
「是因為令人窒息的臭味讓您無法入眠嗎？」
「……雖然也有這個原因，但我現在想思考一些事情」
愛麗絲彎著背抱住了自己的雙膝。
從帳篷裏溜出來後，就一直在這盯著篝火。
難以入眠。
自從在聖域內聽到星之民說出那件事的瞬間，愛麗絲腦海中便有了某種醒悟狀態的自覺。
「……實際上，愛麗絲大人和希斯貝爾大人的樣子讓我很在意」
磷也走到了篝火前。
「兩位回來的時候，臉上的表情看起來就不是很好。……是從星之民那裏聽說什麽了嗎？」
「就和白天說的一樣哦」
「啊，是關於帝國劍士的星劍那件事吧」
磷微微苦笑。
「聽到星劍的秘密後，我心裏的疑問反倒解開了呢。畢竟那對星劍和帝國軍的兵器完全格格不入呢」
「…………」
不是的。
自己愛麗絲正在考慮的是星劍需要擊敗的對手。
「我正在思考的是，鍛造星劍的原因哦」
「是那個災厄嗎？」
「嗯。聽過星之民的話，磷是怎麽想的呢」
「……我想想啊」
磷繃緊了嘴角。
「我的信條是，隻相信自己親眼所見的事情。我所站立的地表深處居然沉睡著不得了的怪物……這種古老神話，聽起來簡直和小孩子撒的謊沒什麽兩樣」
「你不相信嗎？」
「……老實說，的確不願意相信」
磷當場彎腰，撿起了腳邊的枯枝。
然後將其扔進了篝火中。
「我隻相信自己親眼所見的事情。而現在我已經親眼見過三次人類化作非人的瞬間了」
第一次是，太陽休多拉的威索瓦茲的魔女化。
第二次是，帝國的瘋狂科學家的墮天使化。
第三次則正是伊莉緹雅。
「給我帶來最大衝擊的果然是伊莉緹雅大人呢。那位大人變成了那副不祥的身姿，不存在災厄的話反而無法解釋呢」
「磷認為那個災厄必須要打倒嗎？」
「這是自然」
侍從用力點了點頭。
想必是在認為“應該打倒”的同時，也主張“我也做好了戰鬥的覺悟”。
「看到這片卡塔裏斯克汙染區的慘狀後，就消去了無視星之災厄的選擇。我認為那是更甚於帝國的明確威脅。不想再看到伊莉緹雅大人那樣的例子也是理由之一」
「磷」
你也坐下。
指著自己身邊，愛麗絲默默地招了招手。
「你說得很對哦。在此之外，我想和你商量一下我的煩惱」
「您請說」
磷坐在了愛麗絲身邊。
等著愛麗絲傾訴——
「災厄必須要擊敗。但想要打倒災厄的話必須要做好相應的覺悟，你覺得是什麽樣的覺悟呢？」
「……人類側的犧牲嗎？」
「這一點也在內。但和我現在的煩惱不同」
「那是前往星之最深處的方法嗎？要是相信星之民的話，就必須得找到人類可以通過的星脈噴泉——」
「是皇廳的消失哦」
自己愛麗絲所告知的未來——
坐在身邊的侍從究竟能不能理解呢。
「…………哎？」
「磷」
愛麗絲露出了淡淡的微笑。
輕撫著嘴唇翕動盯著自己的侍從的頭發，愛麗絲望向了夜空。
「來談談不久之後的未來吧，就是擊敗災厄之後的未來哦」
========
與此同時。
卡塔裏斯克汙染區遙遠北方的位置，星脈噴泉“太陽航線格雷戈裏奧”。
抵達那裏的太陽休多拉看到了——
「這是什麽啊？完全就隻是個大洞啊」
紅發少女威索瓦茲，窺探著地麵上的大洞。
光芒無法抵達，漆黑一片。
要是白天的話，也許能多少看到洞穴內部，但不巧的是現在隻是早晨。太陽才剛剛從地平線下升起。
「星脈噴泉是因為星靈能量的噴發而產生的洞穴。洞內不應該閃爍著光芒嗎，當主？」
「哈哈。隻有剛形成的數周才會那樣」
站在威索瓦茲身邊的是當主塔利斯曼。
他從外套的口袋內取出了大型手電筒。
「這個星脈噴泉已經產生了近百年。從這裏通過的星靈早就去往了地表某處吧。所以對探險來說電燈不可缺少」
「要用我的星炎照亮嗎？星炎可是不會消失的哦？」
「以防萬一，我希望你能溫存力量。沒事的，區區地下三十萬米，跳下去馬上就到了」
從三十萬米的高度落下。
飛機的高度隻有一萬米，與之相對，眾人現在需要“跳向”三十倍深的洞穴。
雖然對普通人來說是超乎尋常的行動，但聚集在這裏的可是星靈使的王家，以及精銳部隊。
——利用風之星靈調整下落的速度。
——而太陽休多拉則有著將風之星靈強化到極限的方法。
光輝之星靈。
王女米澤爾赫柏的異名是“行走的星脈噴泉”。她的力量可以將別人的星靈強化到不輸於純血種的水平。
「時間正好呢」
塔利斯曼看了一眼手表。
「再過三十分鍾，太陽就會完全升起。這樣一來，大洞內的視野也會變好些吧。之後就開始我們的地底之旅，你覺得呢，米澤？」
「就按您說的做吧」
米澤爾赫柏微微一笑，呼出了白色吐息。
即便天空仍舊昏暗，可作為她的象征的琉璃色頭發卻仍舊在釋放美麗的光輝。
「……對了，叔父大人。可以問件事嗎？」
「什麽事呢」
「進入星脈噴泉，然後先於伊莉緹雅抵達星之中樞。其中的必要性我很清楚，可一旦發現星之災厄——」
米澤爾赫柏緊盯著當主。
「叔父大人準備怎麽處理災厄呢？」
「隻是想研究而已。為了窮究此星最為巨大的存在」
當主用爽朗的口吻答道。
「這樣看來，比起當主，我的本質更接近研究者呢」
沒錯。
就像這個男人在向伊斯卡披露星靈術的時候曾說過的那樣。
“波動是物理性的轉換。設計這個星靈術需要花費六年時間，習得要再加上八年，而抵達這個領域則還要十三年。從頭至尾需要將近三十年歲月。畢竟我很笨拙呢”
“但抵達極致需要狂氣”
別人難以理解的研究欲——
這便是休多拉家當主塔利斯曼的本質，同時也可以說是他與八大使徒最大的區別。
八大使徒想要“利用”星之災厄。
而塔利斯曼則想“窮究”星之災厄。
「追根究底，星之災厄究竟從何而來呢？」
塔利斯曼仰望天空。
「天空？還是說隻是地底的突然變異體？我想確認它是否存在知性。要是存在知性的話，我們也許就能將其馴服」
「……真有叔父大人的風範呢」
米澤爾赫柏微微苦笑。
這是當主塔利斯曼的哲學。“愚者才會擊敗敵人”，“而將敵人馴服才是賢者”。
「那麽叔父大人的理想不是擊敗星之災厄，而是將其作為強大的家犬使役？」
「正是。但除此之外，還有一件重要的事」
金發壯漢突然露出了嚴肅的表情。
然後為了給米澤爾赫柏和威索瓦茲看一樣，特地豎起了一根手指。
「無論是否可行，都不能打倒星之災厄」
「哎？」
「嗯？這是什麽意思啊，當主？」
兩位少女同時不解地瞪大了雙眼。
看著她們，塔利斯曼指著地麵說道——
「你們好好想想。因為畏懼在星之中樞內築巢的災厄，星靈才會來到地表。要是災厄消失了，會發生什麽呢？」
「因為威脅消失了，所以星靈會返回星之中樞？」
威索瓦茲給出了回答。
但當主塔利斯曼，卻點頭催促著米澤爾赫柏。
「米澤，你能看到“更進一步”的未來嗎」
「……未來？」
「沒錯。擊敗災厄之後，星靈便會開始大遷移。無論是地表，還是上空，想必分散在世界各地的星靈都會同時回到星之中樞吧。其中自然也包含寄宿在人類身上的星靈」
「！難道是！」
琉璃色頭發的王女突然瞪大了雙眼。
「所有的星靈使都會失去力量！？」
「正是，米澤。此星所有的星靈使都會失去星靈。涅比裏斯皇廳在不遠的將來也會衰退吧」
無論是始祖，還是王家，所有的星靈使都會變得無力。
畢竟失去了星靈，星靈使就變成了“普通的人類”。
「……這可不是開玩笑啊」
吐出白色吐息，太陽休多拉的王女握緊了拳頭。
無法忍耐。
對星靈使來說，星靈正是身為被選擇者的證明。
得益於星靈的加護，皇廳才會繁榮昌盛。所以，失去星靈甚至比失去全部財產更加可怖。
變回無力的人類，這可不是在開玩笑。
「……我同意叔父大人的思想」
緊咬嘴唇，米澤爾赫柏用低沉的聲音這樣說道。
「絕不能打倒星之災厄。其中的意義我終於明白了」
「就是這樣。星之災厄消失的話，所有的星靈使都會失去力量。我們必須要保護星之災厄」
塔利斯曼轉過身。
看著逐漸從地平線下升起的太陽——
「越是有力量的人，需要保護的東西越多。所以很難舍棄力量啊」
星所授予的力量。
恐怕皇廳內沒有任何人會心甘情願地將其舍棄。
「災厄絕不能被打倒。想必所有人遲早都會察覺到這一點吧」
========
「……打倒災厄之後，星靈使將不再是星靈使」
火星劈裏啪啦地炸著。
被篝火照亮的磷的雙唇，已經失去了血色變得鐵青。
「這和……涅比裏斯皇廳的毀滅無異……」
近乎消失的嘶啞聲音。
想必這還是磷今生第一次動搖到這種程度。
「……非常抱歉，愛麗絲大人……我沒能察覺到這件事……」
「沒關係的，磷。隻是早晚的問題」
看向低著頭的侍從，愛麗絲搖了搖頭。
並不是在激勵她。
想必所有人最終都會察覺到這件事。在星之民那裏的時候也是，最先注意到的是自己愛麗絲和希斯貝爾。相對的，齊辛格卻好像完全沒有察覺到。
也許隻是因為她一心想要向伊莉緹雅複仇吧。
……那時察覺到的是我和希斯貝爾。
……伊斯卡……因為星劍的事情想必根本就沒往這裏想吧。
正因為是星靈使，所以才能最先察覺到。
打倒災厄之後的未來——
打倒災厄後，想必星靈都會返回星之中樞。
寄宿在人類身上的星靈也不例外，而星靈離開之後星靈使便會失去力量。但自然也不會是，立刻就無法使用星靈術這種急劇的變化。
「想太多了嗎」
仰望著紛飛的火星。
無盡的火焰湧向空中，但又馬上被夜風吹散。在自己愛麗絲眼中，火焰的結局就是星靈使的未來。
星靈使這一存在，終將全部消失。
「打倒災厄的話，星靈使就會消失。星靈使消失的話，皇廳這個國家也許就會衰退、並終將滅亡吧」
「怎麽會！？」
「……是否要打倒災厄，完全無法立刻做好覺悟回答呢」
完全沒有答案。
……假如隻是“交換”的話。
……該是多麽好啊。
如果作為世界和平的代價，隻是自己愛麗絲一個人失去星靈。
如果是這種交換，自己肯定毫不猶豫。以自己失去星靈為代價，如果能為世界換來幸福的未來，自己肯定毫無怨言。
但現實卻是——
不管如何選擇都是不幸。
不打倒災厄，世界就會毀滅。
而打倒了災厄，皇廳就會毀滅。
自然不能選擇前者。
自己愛麗絲清楚事情有多嚴重，磷想必也是這樣吧。即便如此，真的有人能毫不猶豫地選擇後者嗎？
對星靈使來說，這兩個選擇太過殘酷。
「對我們來說，根本沒有幸福的未來————……誰！？」
偶然察覺。
篝火噴出的火星，偶然順風照亮了帳篷的方向。然而就在這個瞬間，出現了一個人影。
「站在那邊的是誰！？」
愛麗絲猛地站起。
被人偷聽了？
「要是不出來的話，我就——」
「知、知道了！」
腳步聲朝著篝火靠近。
看到被火焰照亮的黑發少年，愛麗絲不禁屏住了呼吸。
「……伊斯卡？」
========
有人離開了帳篷。
察覺到氣息的自己伊斯卡也隨之離開了帳篷。因為篝火旁傳來了談話聲，所以在意是誰的自己伊斯卡才會走過了。
「……我沒有想著要偷聽」
舉起雙手。
麵對表情僵硬的愛麗絲和磷，伊斯卡當場繼續說道。
「察覺到有人離開了帳篷。隻是有些在意……那個……」
「聽到了吧」
「……那個……」
「不管是故意還是偶然，到底有沒有聽到我的話，請直接告訴我」
愛麗絲眼也不眨地看著自己伊斯卡。
視線像是要貫穿自己一樣迫近而來，其中綻放的光芒更勝於熊熊燃燒的篝火。
無法蒙混過關。
而更讓伊斯卡害怕的是，在這裏撒謊會失去愛麗絲的信賴。
「……聽到了，雖然隻有來到這裏後的部分」
「是嗎。那你是怎麽想的呢」
就算愛麗絲這樣詢問。
對並非星靈使的伊斯卡來說，也隻是從未思考過的未來。
「愛麗絲，你生氣了？」
「沒有生氣」
「……可視線和聲音都很嚇人」
「隻是在說重要的事情而已！」
「……明白了。那我就直接說了哦」
來回看著盛氣淩人的愛麗絲和盯著自己的磷——
伊斯卡的視線轉向了空中。
「我……現在腦海裏全是星劍的事情，根本沒有愛麗絲那樣的設想。所以在聽到愛麗絲和磷的談話後才會感到驚訝，但內心也接受了這種可能性。然而更加重要的是，我不是星靈使所以不知道會怎樣」
「沒試著思考一下嗎？」
「就算思考也想不出個結果吧」
從盯著自己的愛麗絲和磷麵前橫向穿過——
伊斯卡也坐到了篝火邊。
「就算打倒災厄之後，愛麗絲會變得不再是星靈使，可這到底是幾天，還是幾十年之後的事情呢，誰也不知道答案。我對此也沒有興趣」
「……這是在說你對我沒興趣嗎？」
「反了哦」
「反了？」
麵對反問自己的愛麗絲——
「就算不再是星靈使了，愛麗絲不也還是愛麗絲嗎」
伊斯卡隻回答了這一句話。
「磷」
「……怎麽了」
「如果愛麗絲不再是星靈使了，磷就不做愛麗絲的侍從了嗎？」
「哈？我？怎麽可能啊！」
發射性回答的磷，在回答一半時瞪大了雙眼。
其實就是這樣。
就算失去了星靈，立場也不會發生任何變化。
「可、可是帝國劍士！這是因為你是帝國人。明明完全不了解我們星靈使失去星靈時的痛苦！」
「這不是理所當然嗎。別說失去了，我根本從未擁有過」
「……！」
「所以我的想法是——」
「伊斯卡」
瞬間。
在金發王女出聲的瞬間，除此之外的“聲音”全都消失了。
無論是篝火中的爆炸聲。
還是讓人肌膚寒毛直豎的夜風。
所有的聲音都消失了，現場隻能聽到愛麗絲的聲音。
「剛才的話你能發誓嗎？」
王女這樣問著自己，同時她的眼眸也在顫抖著。
「與打倒災厄相交換……即便我失去了星靈……你也……認為我就是我嗎……？」
「這不是理所——」
極彩色的光芒四散飛向夜空。
紅、藍、黃、綠……
七彩的光芒飛向漆黑夜空的景象簡直就像煙火，但這些光芒並非火藥，而是星靈能量微弱的光輝。
「來自聖域！？」
來自星靈之民的村落所在的方位。
也就是說，聖域的星靈都飛向了天空？
「……這個現象是怎麽回事！？」
磷仰望著逐漸變得明亮的漆黑夜空。成百上千的星靈驅逐了夜晚的黑暗，漸漸將天空染得如白晝般明亮。
可這是為何？
為什麽會飛向天空？
「喂？這場騷亂是怎麽回事啊。難道要在深夜開始遊行嗎？」
撓著後腦勺的冥從深處的帳篷內走了出來。
她身邊還有璃灑。
「璃灑醬，說明一下」
「請去問比我更加清楚的人啊。那麽，這是怎麽回事呢，齊辛格王女？你的雙眼看到什麽了嗎」
「————」
月之王女緊盯著彩飾天空的星靈。
「非常害怕」
啪啦……
赤紅沼澤的水麵上出現了波紋。
波紋比氣泡更加巨大。
不禁給人一種某物要從沼澤底部浮現出來的預感。
「伊斯卡！」
「這、這是怎麽回事啊！？天空中發生什麽了啊！」
蜜思米斯隊長、音音、燼。
在三人的保護下，希斯貝爾也走出了帳篷——
「不要過來！有什麽東西在！」
伊斯卡怒號著讓四人停步。
仿佛與之呼應般，冥同時無言地踏地跳起。瞬間從眾人眼前穿過，然後直接拿起了篝火中的薪柴。
接著將著火的薪柴全力扔了出去。
「哈！到底是什麽人！」
以沼澤水麵為目標——
將薪柴扔向了星靈之光無法抵達的黑暗。
……吱。
薪柴連同火焰一起被炸飛。
然而在火焰炸裂的一瞬間，卻照亮了漂浮在水麵上的怪物的身影。
散發著不祥之光，“有著人類上半身”的怪物。
『————』
鮮血色的上半身，以及如蛇般觸手的下半身。
頭部渾圓沒有任何凹凸，隻有眼睛所在的部位光芒突然中斷，也不知它究竟在看向何處。
胸口前的紋案閃耀著太陽般的黃金色光輝。
這個怪物——
伊莉緹雅是這樣稱呼的。
「虛構星靈！？」
大喊出名字的愛麗絲，和磷同時向後方退去。
二人早已心知肚明。
星之災厄所創造出的這隻怪物究竟是多麽危險的敵人。
「虛構星靈？啊，就是曾經提到過的家夥吧」
俯視著接近陸地的怪物，冥發出了冷笑。
「真是個畫風清奇的瘋狂怪物啊。我想想，好像海之虛構星靈能反射星靈術，地之虛構星靈可以反彈子彈吧。……那麽？璃灑醬，這是哪一種？」
「哪種都不是哦」
「嗯？」
「應該是其他的亞種吧。快看胸前的紋案，既然有那個類似太陽的紋案，就說明既不是海也不是地」
「難不成是太陽之虛構星靈？雖然對我來說都無所謂」
「冥，要是太大意的話，說不定你的畫風也會被弄得亂七八糟哦」
「想都不要想」
冥嗤笑著，露出了銳利的犬牙。
同時也展現出了曾經和齊辛格死鬥時露出的野獸般的視線。
「璃灑醬趕緊去那邊，這家夥是我的」
「嗯？那邊是指？」
「誰說虛構星靈隻有一隻啊？」
「！」
因為冥的這句話，現場所有人都不禁屏住了呼吸。
「星靈是從聖域飛來的。對麵一隻，這裏一隻。難道不是想從聖域內外夾擊嗎？」
「……冥的直覺一直很準呢」
璃灑微微苦笑。
「那我就暫時離開。走了，蜜思米斯」
「我！？」
「隻有我的話，要是真有一隻完全對付不了。趕快，要是星之民發生什麽的話，陛下可是會生氣的呢」
劃分戰力。
分成冥指揮的一方，和璃灑指揮的一方。
「伊斯卡親就留在這裏吧。偶然也和我一起戰鬥吧」
冥雙手戴上了拳套。
然後像是在確認觸感一般握緊了拳頭。
「反正不是我的部下，放手幹吧」
「原本就是這個打算」
點了點頭後，伊斯卡也拔出了兩把星劍。
「不知道會有什麽樣的特性。冥，一開始不要逼得太近」
「好」
身上浮現出太陽紋案的虛構星靈，卷起巨蛇般的尾巴來到了陸地上。
從頭到尾瞥了一眼虛構星靈——
「嘿」
冥用無人可以聽到的聲音呢喃道。
「看起來不是單純的木偶呢？」
========
與此同時——
遙遠的北方。
陽光照進了星脈噴泉“太陽航線格雷戈裏奧”內。
宛如塗上了純黑油漆般昏暗的大洞，沐浴到來自天上的光芒後，逐漸顯露出了全貌。
「……雖然洞壁上全是苔蘚，可裏麵完全沒有什麽了不得的東西啊，當主」
「哈哈。這樣才好啊，威索瓦茲」
站在大洞邊緣的當主塔利斯曼，意氣風發地朝下方看去。
洞中深淵是否連接著其他世界——眼下的深洞不禁讓人產生了這種錯覺。
「雖然很少遇到，但不時會有巨大生物將這種星脈噴泉當作巢穴」
「是龍什麽的嗎？」
「隻要知道沒有就足夠了。雖然結果上是杞人憂天，但聰明的伊莉緹雅君的確有可能在這裏布下守衛」
打了個響指。
這是向在場的全員傳達開始行動的信號。
「地底之旅開始了。來享受刺激愉快的旅行吧」
『——可以讓我同行嗎？』
寒毛倒豎。
聽到從星脈噴泉內部湧現的聲音後，無法形容的惡寒襲擊了在場的所有人。
黑色氣流。
從大洞深處突然噴發出的黑色氣流，在太陽休多拉的精銳部隊麵前渦卷打旋，並逐漸凝縮。
「……這聲音是！？馬上離開那裏！」
米澤爾赫柏咋了咋舌。
遵從王女的命令，十數位精銳部隊的成員同時後退。
『啊啦？還真是被畏懼了呢』
黑色氣流發生變化，隨後出現了一位如女神般美麗的女性。
大幅起伏的頭發是泛著金色的翡翠色。
五官端正的容貌很是美麗，漆黑的晚禮服中顯露的胸部穀間，滿溢著仿佛一眼就能將人吞沒的質量感。
「……伊莉緹雅」
「早上好呀，米澤爾赫柏王女。好久不見了呢」
伊莉緹雅·盧·涅比裏斯9世。
有著魔性美貌的王女，正用豔麗的雙唇嗬嗬笑著。
「我也想去星之最深處，所以才盯上了這條通道呢。結果到了這裏後，居然也聽到了你們的聲音」
「已經不再隱藏了呢」
「隱藏？你在說什麽呢？」
伊莉緹雅微微歪了歪腦袋。
毫不避違的裝模作樣。
伊莉緹雅剛才並非通過轉移出現。眼前妖豔的身姿隻是虛偽的外表，那團黑霧才是她真正的身體。
「早上好，伊莉緹雅君。看來我們越來越合得來了呢」
當主塔利斯曼愉快地舉起了一隻手。
簡直就像是和老朋友再會一般。
「見你安在真是再好不過了。月佐亞之一派，已經對你構不成威脅了呢」
「看卿說的」
伊莉緹雅像是受到了衝擊般搖了搖頭。
「怎麽會呢……畢竟是對親愛的月佐亞的各位下手，我可是心痛得不能自已呢」
「那是我失敬了」
「……雖然事到如今，但我現在還是感到撕心裂肺呢……啊啊……」
伊莉緹雅單手抓住了自己豐滿的胸部。
然後用心痛不已的視線掃視著太陽休多拉一派——
「居然還要對親愛的太陽休多拉動手，多麽令人心碎啊」
與之相對。
當主卻深感可笑地笑了笑。
「笑聲都露出來了哦？」
「啊啦，失禮了」
伊莉緹雅立刻變回了笑容。
緊繃的表情不過是逢場作戲。說這愉悅的憐笑才是魔女的本性，想必沒人會有異議。
「最後還是說句真心話吧。我，的確曾期望過塔利斯曼卿能代替我，和帝國軍同歸於盡呢」
「哦？這是為何？」
「畢竟卿很可怕呢」
「哦呀，這又是在說什麽呢」
「啊哈，卿又在裝假了」
魔女嗤笑著。
難以壓抑的興奮令她雙頰泛紅聲音昂揚。
「這種地方，我們真是相似呢」
世界最北端——
魔女與太陽的共舞，拉開了帷幕。