又是一次別離，這是餘競瑤第三次送他遠行了，每一次都是百般不舍，卻也不得不撒手。臨行前，沈彥欽抱了抱寶兒，寶兒好似感應到了這沉重的氣氛，乖乖地趴在父親的肩頭，口水直流，也沒哼一聲。沈彥欽撫著他的頭，此次出行，惦念又多了一份。
這次出征凶多吉少，隻盼著哥哥別犯渾，盼著自己給沈彥欽出的主意管用，盼著為了她們母子二人他也要平安歸來。
昨晚上她還能平靜地給他整理行裝，眼看著要走了，她扯著他的衣袖，心裏的依依之情按耐不住了。「你答應過我的，就是當逃兵也得回來。」她淚眼婆娑地看著他，一麵怨自己不爭氣，一麵又實在管不住自己的情緒。
「你對夫君就這麽沒信心嗎？」沈彥欽輕笑一聲，揚眉道。說著，他手掌托著寶兒的頭，讓他麵對母親，和他聊天似的指著餘競瑤，「瞧你母親，好沒出息是不是。」之後又一手托著頭，一手托著寶兒的小屁股，父子二人對望，他一本正經地囑咐起來，「我不在，你可要照顧好母親，不許惹她生氣，不然回來罰你抄書！」
「你還真要等他會寫字了才回來嗎！」餘競瑤這一喝，沈彥欽怔了住，反應過來訕訕地笑了，「我不過逗逗他而已。」
餘競瑤怎會不知道他在逗他，可她就是接受不了任何暗示，自己實在太敏感了。
「好好親近親近吧，這一走，不知何時能歸。」餘競瑤歎了一聲。沈彥欽沉默了，一隻手托著孩子讓他伏在肩頭，另一隻手攬妻子入懷，在她額頭親了親。「對不起，不能伴在你身邊，還總是讓你擔驚受怕，你放心，不管是勝是敗，我都會回來的。」
……
沈彥欽和餘靖添走了，偌大的寧王府又剩下餘競瑤一人，不過還好，她還有寶兒。她把全部心思都放在了寶兒身上，能自己做的就不需要乳母，每日讓自己忙起來，日子過得也就快了，不至於因為太思念而難過。
平日裏她依舊會帶著寶兒去看望蔣卿筠，蔣卿筠實在喜歡寶兒喜歡得緊，撫著自己的小腹喜笑道，若是這一胎是個女兒，一定要把她嫁給寶兒。不過餘競瑤學著老嬤嬤教她的，她總覺得蔣卿筠這胎，很可能也是個兒子，兒子也好，兩兄弟也可以很親近的。
沈彥欽走了有兩月了，此時已經入了臘月，天寒地凍，不過再冷也冷不過從西北傳來的消息，寧王在瓜州前線兵敗，不得不退出瓜州，瓜州徹底淪陷。書信上沒提兵敗的原因，其實餘競瑤還是希望真的不是因為哥哥的消極應戰。且不說這個，看來自己給沈彥欽提出的建議沒有用啊，到底還是打起來了。
兵敗的消息一到，皇帝便派出鎮遠將軍支援，速度之快好似早就準備就緒，就等著這條消息呢。這不得不讓餘競瑤疑心。
不管皇帝是何意，結果總歸是好的，有了鎮遠將軍的支援，許這一戰還是有希望勝的。
餘競瑤這個年過得並不踏實，王府熱鬧依舊，她卻一點都感受不到，心空了，人在哪都感覺孤單。她準備了兩份紅包給寶兒，一份是自己的，一份是代替沈彥欽的。
晉國公那邊她去了，父親對她態度好些了，見了寶兒也很開心，把準備好的壓歲紅包塞進了他的小衣襟裏，抱著他親了親。氣氛還算融洽，隻是他止口不提寧王。
這個年唯一的變化可能就是不用再進宮請安了。
新年一過，迎來的便是正月十五，皇帝邀餘競瑤帶著寶兒入宮賞燈，可偏偏這個時候寶兒不知怎就染了風寒，燒了起來，餘競瑤心急得火燒火燎，賞燈的事，也隻得作罷。
鄭大夫給寶兒開了藥，餘競瑤不眠不休守了他三天，這燒才退下去。燒一退，寶兒立刻歡實起來。餘競瑤無奈笑道，莫不是因為不想入宮你才病的？果真和你父親一個脾氣。
正月十五一過，傳來消息，皇帝派出的軍隊已到達西北，餘競瑤放下心來，到了就好。
可這軍隊到達的消息傳來不過幾天的功夫，京城捷報傳來，寧王勝了！
連皇帝派去的援兵都未動一卒，沈彥欽不但敗了吐蕃，把瓜州也奪了回來，而且用的竟是一招四兩撥千斤的反間計。
瓜州被攻占，吐蕃軍隊士氣大漲，恭祿揚言欲繼續南行，挑起了吐蕃望的征服欲望，於是增兵支持他繼續挺進。
增兵已到，恭祿並沒有立刻行動，作為一個久經戰場的老將，他必須先行了解當下戰局，分析戰情及對方的現存實力。更何況，剛剛經曆一戰，雖攻下了瓜州，但目前最需要的是軍需補給。
吐蕃王迫不及待要前行，而恭祿需要補給，此刻，矛盾立顯。沈彥欽就是看準了這個機會，想到了餘競瑤的那個辦法，挑撥吐蕃王和恭祿之間的關係，激化矛盾。
他四處揚言，恭祿之所以不肯南行，是因為想要和大魏和談，實現以戰養戰。如此一來吐蕃王大怒，戒備心起，疑他有投敵之意，於是殺心即生，尋了個借口將恭祿召回，以「通敵謀反」之罪奪了他的性命。
恭祿一死，再難尋一個如此有勇有謀的領將，吐蕃實力大減，幾次戰役下來，傷亡慘重，於是連瓜州不得不放棄了。
餘競瑤寬心了，更讓她高興的是自己這一計果真發揮了作用，還以為幫不上他了呢。隻是她不明白為什麽沈彥欽不一開始就用到這一計，吐蕃一直都是勢如破竹，早就揚言要南下東行，而且這個計策是二人在出征前就已想好的，為何非要等吃了敗仗才用這一計呢？如此不但損兵折將，也耽誤了回程。
捷報傳來後的一個月裏，沈彥欽帶著西征的隊伍一直將吐蕃殘餘趕回到了吐蕃境內，等他終於返回京城時，又到了春季的花朝節。
今年花信來得早，良辰未到，便已是姹紫嫣紅，花入錦繡。沿著護城河，桃花盛開，水繞粉紅狀，掩映得好似一條花河流經，美不勝收。
這繁華盛景是個好兆頭，沈彥欽和餘靖添就在這時歸來了。
沈彥欽從宮中歸來便直接回了家，一入門，便瞧見餘競瑤和寶兒等在庭院中。寶兒已經七個月了，她坐在母親的懷裏，咿咿呀呀地晃著小手，對著麵前突然出現的人感到很陌生，皺著眉，盯盯地打量著眼前的人。
餘競瑤抬頭望著他，笑了笑，好似他不過是如往日從府衙辦公歸來而已，走到他身邊，問道，「回來了？」
這次出征凶多吉少，隻盼著哥哥別犯渾，盼著自己給沈彥欽出的主意管用，盼著為了她們母子二人他也要平安歸來。
昨晚上她還能平靜地給他整理行裝，眼看著要走了，她扯著他的衣袖，心裏的依依之情按耐不住了。「你答應過我的，就是當逃兵也得回來。」她淚眼婆娑地看著他，一麵怨自己不爭氣，一麵又實在管不住自己的情緒。
「你對夫君就這麽沒信心嗎？」沈彥欽輕笑一聲，揚眉道。說著，他手掌托著寶兒的頭，讓他麵對母親，和他聊天似的指著餘競瑤，「瞧你母親，好沒出息是不是。」之後又一手托著頭，一手托著寶兒的小屁股，父子二人對望，他一本正經地囑咐起來，「我不在，你可要照顧好母親，不許惹她生氣，不然回來罰你抄書！」
「你還真要等他會寫字了才回來嗎！」餘競瑤這一喝，沈彥欽怔了住，反應過來訕訕地笑了，「我不過逗逗他而已。」
餘競瑤怎會不知道他在逗他，可她就是接受不了任何暗示，自己實在太敏感了。
「好好親近親近吧，這一走，不知何時能歸。」餘競瑤歎了一聲。沈彥欽沉默了，一隻手托著孩子讓他伏在肩頭，另一隻手攬妻子入懷，在她額頭親了親。「對不起，不能伴在你身邊，還總是讓你擔驚受怕，你放心，不管是勝是敗，我都會回來的。」
……
沈彥欽和餘靖添走了，偌大的寧王府又剩下餘競瑤一人，不過還好，她還有寶兒。她把全部心思都放在了寶兒身上，能自己做的就不需要乳母，每日讓自己忙起來，日子過得也就快了，不至於因為太思念而難過。
平日裏她依舊會帶著寶兒去看望蔣卿筠，蔣卿筠實在喜歡寶兒喜歡得緊，撫著自己的小腹喜笑道，若是這一胎是個女兒，一定要把她嫁給寶兒。不過餘競瑤學著老嬤嬤教她的，她總覺得蔣卿筠這胎，很可能也是個兒子，兒子也好，兩兄弟也可以很親近的。
沈彥欽走了有兩月了，此時已經入了臘月，天寒地凍，不過再冷也冷不過從西北傳來的消息，寧王在瓜州前線兵敗，不得不退出瓜州，瓜州徹底淪陷。書信上沒提兵敗的原因，其實餘競瑤還是希望真的不是因為哥哥的消極應戰。且不說這個，看來自己給沈彥欽提出的建議沒有用啊，到底還是打起來了。
兵敗的消息一到，皇帝便派出鎮遠將軍支援，速度之快好似早就準備就緒，就等著這條消息呢。這不得不讓餘競瑤疑心。
不管皇帝是何意，結果總歸是好的，有了鎮遠將軍的支援，許這一戰還是有希望勝的。
餘競瑤這個年過得並不踏實，王府熱鬧依舊，她卻一點都感受不到，心空了，人在哪都感覺孤單。她準備了兩份紅包給寶兒，一份是自己的，一份是代替沈彥欽的。
晉國公那邊她去了，父親對她態度好些了，見了寶兒也很開心，把準備好的壓歲紅包塞進了他的小衣襟裏，抱著他親了親。氣氛還算融洽，隻是他止口不提寧王。
這個年唯一的變化可能就是不用再進宮請安了。
新年一過，迎來的便是正月十五，皇帝邀餘競瑤帶著寶兒入宮賞燈，可偏偏這個時候寶兒不知怎就染了風寒，燒了起來，餘競瑤心急得火燒火燎，賞燈的事，也隻得作罷。
鄭大夫給寶兒開了藥，餘競瑤不眠不休守了他三天，這燒才退下去。燒一退，寶兒立刻歡實起來。餘競瑤無奈笑道，莫不是因為不想入宮你才病的？果真和你父親一個脾氣。
正月十五一過，傳來消息，皇帝派出的軍隊已到達西北，餘競瑤放下心來，到了就好。
可這軍隊到達的消息傳來不過幾天的功夫，京城捷報傳來，寧王勝了！
連皇帝派去的援兵都未動一卒，沈彥欽不但敗了吐蕃，把瓜州也奪了回來，而且用的竟是一招四兩撥千斤的反間計。
瓜州被攻占，吐蕃軍隊士氣大漲，恭祿揚言欲繼續南行，挑起了吐蕃望的征服欲望，於是增兵支持他繼續挺進。
增兵已到，恭祿並沒有立刻行動，作為一個久經戰場的老將，他必須先行了解當下戰局，分析戰情及對方的現存實力。更何況，剛剛經曆一戰，雖攻下了瓜州，但目前最需要的是軍需補給。
吐蕃王迫不及待要前行，而恭祿需要補給，此刻，矛盾立顯。沈彥欽就是看準了這個機會，想到了餘競瑤的那個辦法，挑撥吐蕃王和恭祿之間的關係，激化矛盾。
他四處揚言，恭祿之所以不肯南行，是因為想要和大魏和談，實現以戰養戰。如此一來吐蕃王大怒，戒備心起，疑他有投敵之意，於是殺心即生，尋了個借口將恭祿召回，以「通敵謀反」之罪奪了他的性命。
恭祿一死，再難尋一個如此有勇有謀的領將，吐蕃實力大減，幾次戰役下來，傷亡慘重，於是連瓜州不得不放棄了。
餘競瑤寬心了，更讓她高興的是自己這一計果真發揮了作用，還以為幫不上他了呢。隻是她不明白為什麽沈彥欽不一開始就用到這一計，吐蕃一直都是勢如破竹，早就揚言要南下東行，而且這個計策是二人在出征前就已想好的，為何非要等吃了敗仗才用這一計呢？如此不但損兵折將，也耽誤了回程。
捷報傳來後的一個月裏，沈彥欽帶著西征的隊伍一直將吐蕃殘餘趕回到了吐蕃境內，等他終於返回京城時，又到了春季的花朝節。
今年花信來得早，良辰未到，便已是姹紫嫣紅，花入錦繡。沿著護城河，桃花盛開，水繞粉紅狀，掩映得好似一條花河流經，美不勝收。
這繁華盛景是個好兆頭，沈彥欽和餘靖添就在這時歸來了。
沈彥欽從宮中歸來便直接回了家，一入門，便瞧見餘競瑤和寶兒等在庭院中。寶兒已經七個月了，她坐在母親的懷裏，咿咿呀呀地晃著小手，對著麵前突然出現的人感到很陌生，皺著眉，盯盯地打量著眼前的人。
餘競瑤抬頭望著他，笑了笑，好似他不過是如往日從府衙辦公歸來而已，走到他身邊，問道，「回來了？」