沈老夫人讓采買的人特意去市場搜羅一些郡王妃喜歡的吃食。花廳裏頭的擺設還特意重新布置了一番。
沈老夫人本要讓人去喊沈曦蘊起身，沈宴去大步進來，正巧攔住了丫鬟，並嗬退了。
「你想做什麽？」沈老夫人擰眉怒視他，這個兒子，她已經不認識了，當初之所以和他住，不是偏疼於他，而是他內宅更亂。
沈宴坐下，聞著端上來的茶香，吸了吸鼻子，笑道：「母親，這茶雖比不上皇宮中進貢的茶，也比得上其他大員家中的茗茶。這樣的茶，在普通集市上采買至少要上千兩，采買能以百兩的價夠得，不外乎是看在我的品級上，母親您覺得呢？」
沈老夫人聽他這麽一說，頷首點頭，「確是如此。」他也就這麽個用了。隻是她平日裏都不用這種昂貴的茶。
沈宴眯著眼睛，盯著看沈老夫人許久，才又說：「母親，您年事已高，家中內院多需您指點一二，郡王妃過來，您怕是精神不濟。至於沈曦蘊，兒子想著，出嫁女拜別沈家祠堂，擇日不如撞日，就今日吧。」
「你今日是逼迫於我？」沈老夫人沉聲問，目光如炬。
沈宴站起來，拱手道：「兒子不敢。」
沈老夫人冷哼一聲，「沈宴，今日我可以不見郡王妃，也可以送曦蘊去河間，但曦蘊回來後，你若再出手，我不介意剁掉你的爪子！滾！」沈老夫人將茶盅扔向沈宴，濺了他腳邊一地的茶漬。
看著沈宴果斷離去的背影，薑嬤嬤躬身上前，想要安慰沈老夫人幾句話，沈老夫人擺手道：「他一直都是這樣忘恩負義，蘊兒避開也好。你讓人去齊子轍府上送個口信，讓齊子轍陪著蘊兒去河間。你親自替蘊兒收拾東西。」
薑嬤嬤應了。
沈曦蘊前腳被送出了城，後腳郡王妃就坐著馬車過來了。沈家在京城住的地兒算是周遭鄰居中品級最高的了，如今街坊的門房都偷偷從門縫看那明黃色的座駕，心思湧動一番後，全都麻溜地往後頭回稟主子去了。
郡王妃生得美，容貌姣好，風姿綽約，彩秀輝煌，好似仙子下凡。頭上戴著金絲七彩珠六尾鳳髻，綰著五福金鈿步搖，裙邊係著翠綠雙橫牡丹佩，身上著百蝶洋緞明黃裙，下著同色同紋樣擺。一雙杏眼似笑似嗔，唇角平翹，笑而未語。看似平易近人，卻多了幾分疏離。
沈宴攜孫氏在門下拱手行禮，郡王妃冷眸微掃，落在孫氏身上片刻，等了一會，見沈宴身子僵硬了，才緩緩地道：「沈大人起身吧。」
話音剛落，她就扶著身邊的丫鬟，往裏頭走去，並未話及孫氏。
郡王妃坐在上首，沈宴陪坐，孫氏站在一旁，郡王妃未說話，她也不曾落座。
沈宴麵上無任何異樣，笑著道：「你我二人十多年未曾見麵，這也不是河間城，倒顯得越發生疏。說起來，你還未見過你的兩位弟弟吧？」
「今日本王妃來，並不是為了此事，閑雜人，還是不用過來耗費時日了。」郡王妃也不喝茶，一點麵子都不給沈宴。
沈宴陪笑著，將怒氣壓在了心底。
郡王妃看向麵容與十多年沒太多變化的孫氏，心中怒火騰生，卻不能失了體麵，轉頭對沈宴道：「本王妃與你有話說。」
沈宴頷首，讓孫氏領了人下去，郡王妃身邊隻留下一嬤嬤站在門口處守著。
郡王妃環顧花廳的擺設，素雅大方，「這些擺設，是祖母讓人布置的吧？」看向錯落有致的八寶閣，沈宴頷首。
「河間沈家當年也有這樣的花廳，不過毀得差不多了。也不知沈大人與沈夫人後來修繕過不曾？
當年離家之事，前因後果，你我都心知肚明，連同我在天有靈的生母都一清二楚。沈大人這些年看上去又年輕了許多。都道做了壞事，連夜間都不得安寧，可為何沈大人和沈夫人卻越發活得輕鬆自在？」
「自是我無愧於心。」沈宴吐出這樣的話來。
郡王妃冷笑道：「沈大人一如既往沒心肝。今日本王妃並不是來譴責你。你想必從孫氏那裏知曉本王妃在端陽宴上見過沈曦蘊了。也不跟沈大人兜圈子了，隻望沈大人能解本王妃心中之惑。」
「此沈曦蘊，可是彼沈曦蘊？」郡王妃凝目問。
沈宴站起身，目光沉痛，鄭重其事地說：「郡王妃因喪母喪妹之痛而離家，也怪我當年未曾多加關懷於你。沈曦蘊，確實不是你想的沈曦蘊。她的生母是我在外放時收納的一良家妾。當年一世家子弟經滁州，因著你大伯的緣故，這才與我多有交談。相談甚歡幾日，相約至湖中泛舟聽曲。沈曦蘊的生母便在其中。世家子弟看中買下，卻因有求於你大伯，轉送於我。我後來去查明，才知曉沈曦蘊的生母也是個可憐人。家中雖有秀才的父親，卻臥病在床，前不久剛剛離世。
自幼喪母，全家操持皆靠她一人支撐。她有一兄長，卻不成器，成日裏遊蕩於賭場之中。」
「常常回家就是要賭資。若是不給，還對她拳打腳踢。一日欠了賭債還不上，便報了家門，將她給賣了。」
「那為何她會用我妹妹的名字？」
「當年你妹妹還沒有生下來，你生母就去了。之後一個月，就接到了沈曦蘊生母的來信，才知她也生下一女。我趕去後，才知沈曦蘊的生母難產，被吊著一口氣。沒幾日，也撒手人寰了。」
「也是我想得不深，索性就將她抱回府中，以她替代了你妹妹，活了下來。」沈宴眼眸中閃動著懊悔的眸光。
郡王妃猛閉了眼，深吸一口氣，「看來，你和孫氏的感情確實不錯。」
「茂兒！」沈宴情不自禁地如此喚她，這是他的長女，當年他也曾疼愛過的長女。
郡王妃的目光是毫不掩飾的厭惡與躲避，「夠了，我是郡王妃，沈大人可要記得規矩！今日本王妃還有要事，他日再來向祖母請安。」郡王妃說完，踉蹌了一步，被丫鬟扶了一把，走了出去。
沈宴躬身行禮，昂起身時，露出舒心的笑容。
沈老夫人本要讓人去喊沈曦蘊起身，沈宴去大步進來，正巧攔住了丫鬟，並嗬退了。
「你想做什麽？」沈老夫人擰眉怒視他，這個兒子，她已經不認識了，當初之所以和他住，不是偏疼於他，而是他內宅更亂。
沈宴坐下，聞著端上來的茶香，吸了吸鼻子，笑道：「母親，這茶雖比不上皇宮中進貢的茶，也比得上其他大員家中的茗茶。這樣的茶，在普通集市上采買至少要上千兩，采買能以百兩的價夠得，不外乎是看在我的品級上，母親您覺得呢？」
沈老夫人聽他這麽一說，頷首點頭，「確是如此。」他也就這麽個用了。隻是她平日裏都不用這種昂貴的茶。
沈宴眯著眼睛，盯著看沈老夫人許久，才又說：「母親，您年事已高，家中內院多需您指點一二，郡王妃過來，您怕是精神不濟。至於沈曦蘊，兒子想著，出嫁女拜別沈家祠堂，擇日不如撞日，就今日吧。」
「你今日是逼迫於我？」沈老夫人沉聲問，目光如炬。
沈宴站起來，拱手道：「兒子不敢。」
沈老夫人冷哼一聲，「沈宴，今日我可以不見郡王妃，也可以送曦蘊去河間，但曦蘊回來後，你若再出手，我不介意剁掉你的爪子！滾！」沈老夫人將茶盅扔向沈宴，濺了他腳邊一地的茶漬。
看著沈宴果斷離去的背影，薑嬤嬤躬身上前，想要安慰沈老夫人幾句話，沈老夫人擺手道：「他一直都是這樣忘恩負義，蘊兒避開也好。你讓人去齊子轍府上送個口信，讓齊子轍陪著蘊兒去河間。你親自替蘊兒收拾東西。」
薑嬤嬤應了。
沈曦蘊前腳被送出了城，後腳郡王妃就坐著馬車過來了。沈家在京城住的地兒算是周遭鄰居中品級最高的了，如今街坊的門房都偷偷從門縫看那明黃色的座駕，心思湧動一番後，全都麻溜地往後頭回稟主子去了。
郡王妃生得美，容貌姣好，風姿綽約，彩秀輝煌，好似仙子下凡。頭上戴著金絲七彩珠六尾鳳髻，綰著五福金鈿步搖，裙邊係著翠綠雙橫牡丹佩，身上著百蝶洋緞明黃裙，下著同色同紋樣擺。一雙杏眼似笑似嗔，唇角平翹，笑而未語。看似平易近人，卻多了幾分疏離。
沈宴攜孫氏在門下拱手行禮，郡王妃冷眸微掃，落在孫氏身上片刻，等了一會，見沈宴身子僵硬了，才緩緩地道：「沈大人起身吧。」
話音剛落，她就扶著身邊的丫鬟，往裏頭走去，並未話及孫氏。
郡王妃坐在上首，沈宴陪坐，孫氏站在一旁，郡王妃未說話，她也不曾落座。
沈宴麵上無任何異樣，笑著道：「你我二人十多年未曾見麵，這也不是河間城，倒顯得越發生疏。說起來，你還未見過你的兩位弟弟吧？」
「今日本王妃來，並不是為了此事，閑雜人，還是不用過來耗費時日了。」郡王妃也不喝茶，一點麵子都不給沈宴。
沈宴陪笑著，將怒氣壓在了心底。
郡王妃看向麵容與十多年沒太多變化的孫氏，心中怒火騰生，卻不能失了體麵，轉頭對沈宴道：「本王妃與你有話說。」
沈宴頷首，讓孫氏領了人下去，郡王妃身邊隻留下一嬤嬤站在門口處守著。
郡王妃環顧花廳的擺設，素雅大方，「這些擺設，是祖母讓人布置的吧？」看向錯落有致的八寶閣，沈宴頷首。
「河間沈家當年也有這樣的花廳，不過毀得差不多了。也不知沈大人與沈夫人後來修繕過不曾？
當年離家之事，前因後果，你我都心知肚明，連同我在天有靈的生母都一清二楚。沈大人這些年看上去又年輕了許多。都道做了壞事，連夜間都不得安寧，可為何沈大人和沈夫人卻越發活得輕鬆自在？」
「自是我無愧於心。」沈宴吐出這樣的話來。
郡王妃冷笑道：「沈大人一如既往沒心肝。今日本王妃並不是來譴責你。你想必從孫氏那裏知曉本王妃在端陽宴上見過沈曦蘊了。也不跟沈大人兜圈子了，隻望沈大人能解本王妃心中之惑。」
「此沈曦蘊，可是彼沈曦蘊？」郡王妃凝目問。
沈宴站起身，目光沉痛，鄭重其事地說：「郡王妃因喪母喪妹之痛而離家，也怪我當年未曾多加關懷於你。沈曦蘊，確實不是你想的沈曦蘊。她的生母是我在外放時收納的一良家妾。當年一世家子弟經滁州，因著你大伯的緣故，這才與我多有交談。相談甚歡幾日，相約至湖中泛舟聽曲。沈曦蘊的生母便在其中。世家子弟看中買下，卻因有求於你大伯，轉送於我。我後來去查明，才知曉沈曦蘊的生母也是個可憐人。家中雖有秀才的父親，卻臥病在床，前不久剛剛離世。
自幼喪母，全家操持皆靠她一人支撐。她有一兄長，卻不成器，成日裏遊蕩於賭場之中。」
「常常回家就是要賭資。若是不給，還對她拳打腳踢。一日欠了賭債還不上，便報了家門，將她給賣了。」
「那為何她會用我妹妹的名字？」
「當年你妹妹還沒有生下來，你生母就去了。之後一個月，就接到了沈曦蘊生母的來信，才知她也生下一女。我趕去後，才知沈曦蘊的生母難產，被吊著一口氣。沒幾日，也撒手人寰了。」
「也是我想得不深，索性就將她抱回府中，以她替代了你妹妹，活了下來。」沈宴眼眸中閃動著懊悔的眸光。
郡王妃猛閉了眼，深吸一口氣，「看來，你和孫氏的感情確實不錯。」
「茂兒！」沈宴情不自禁地如此喚她，這是他的長女，當年他也曾疼愛過的長女。
郡王妃的目光是毫不掩飾的厭惡與躲避，「夠了，我是郡王妃，沈大人可要記得規矩！今日本王妃還有要事，他日再來向祖母請安。」郡王妃說完，踉蹌了一步，被丫鬟扶了一把，走了出去。
沈宴躬身行禮，昂起身時，露出舒心的笑容。