賭坊生意照舊,二皇子也再未來信,傅慎時便一直待在莊子上,過了幾日,汪先生親自來了一趟,他同傅慎時說,去年秋天南邊經了好幾重天災人禍,蝗蟲、水災、地震,冬天又有雪災,死傷無數,地方官員瞞報,開春化了雪,大批災民北上,消息傳到京城,震驚朝野,滿朝上下,無不焦頭爛額。


    傅慎時與汪先生一致認為,這是個機會,靠賑災出名,不僅快,而且威望高。


    殷紅豆提議道:「授人以魚不如授人以漁,給他們救濟糧,不如給他們掙錢的機會,正好咱們的紙和密寫水不是用得多嗎?咱們自己找個莊子開個作坊,既能解決災民溫飽住處,還能替賭坊省錢。還有其他幾間鋪子,也能效仿此舉。」


    幾人商議過後,決定拿錢在京外購置大片比較荒蕪的土地。


    這事開展後,殷紅豆又忙碌了起來,她與傅慎時心照不宣,暫時不提他的婚事。


    殷紅豆這日熬了個通宵,伸個懶腰道:「年後還是第一次這麽忙,比去年還忙。不過還是去年忙得比較開心。」


    她意識到自己好像說錯了話,找補了一句,道:「因為去年有工錢拿。」


    傅慎時一笑,道:「你這是在提醒我兌現諾言?」


    殷紅豆眨眨眼,道:「奴婢可沒這麽說。」


    傅慎時卻正色道:「放心罷,我答應你的事就不會食言,你想開什麽鋪子?我讓汪先生給你估個價,給你相應的銀票。」


    殷紅豆又驚又喜,道:「當真?!」


    「當真。」


    殷紅豆放聲大笑,從傅慎時手裏得了一千兩銀子。


    她從沒見多這麽多銀子,揣著銀票喜了一個時辰才睡著。


    災民北上,汪先生將賭坊暫時交給王文一個人負責,他很快又親自處理好了土地買賣,新莊子上,由他和王武管理監督,帶領災民安頓下來。


    最開始隻有小批的災民過去,不過三日功夫,湧入了近千人。


    汪先生沒有讓這些災民閑下來,他按照殷紅豆說的,讓災民們自力更生,自己建房屋,自己經營生活。


    傅慎時和殷紅豆頭一次去新莊子上的時候,眼前還是大片大片荒蕪待開墾的土地,隔了十天再看,放眼望去,房屋林立,雖然都很簡陋,而且成排搭建,不像城裏的院子那般宜居,但是暫時解決了災民們的起居問題。


    災民們生命力相當頑強,也許是因為死裏逃生,他們非常有鬥誌,有了住處之後,衣食住行等問題,由汪先生建了糧倉,購進大批糧食,起了良好的開端,災民們漸漸形成了良性循環,新莊子上的人已經能夠自給自足。


    許是因為方素月病還未好的緣故,期間秦氏暫時沒有來過傅慎時住的莊子上,傅慎時與殷紅豆也有了喘息的機會,傅慎時負責總覽全局,殷紅豆有時候也幫忙出謀劃策,處理一些新莊子上的矛盾,更多的時候負責新莊子上和賭坊的財物問題。


    兩人這半個月以來也是忙的腳不沾地,很少睡過整覺,一日裏能睡三個時辰都是奢侈。


    殷紅豆在忙活的時候,順便偷偷地將她傅慎時手裏得了一千兩銀子,在一家各大州府都有分號的錢莊裏換成了錢票,比銀票帶在身上安全。這樣的大錢莊換票,比京城本地的錢莊換票虧損要多一些,但是能夠舉國通用,這一點對她來說更重要。


    忙了半個多月,新莊子大局已定,傅慎時與汪先生等人,難得能鬆口氣,一道在城門附近的自家的酒樓裏小聚。


    酒桌上,汪先生問傅慎時給莊子取什麽名字好,傅慎時看向了殷紅豆,她便道:「就叫仁莊吧,建莊的時候,咱們雖說是有目的性的,但是也承擔了許多風險,到底還是仁義之心居多,叫‘仁莊’很合適。」


    汪先生頻頻點頭,熱著眼眶笑道:「姑娘取的好名字。」他又同傅慎時說了一些仁莊的事,便壓低聲音道:「聽說還有兩萬多的災民在路上,咱們的仁莊隻怕是容納不下,但是名聲已經傳出去了,若再來災民,唯恐承受不住。」


    賭坊掙來的銀子已經花得七七八八了,須得留一下救濟和維持日常運轉,仁莊上的男人造紙、裁紙、刷密寫水,女人們紡織、編織、耕種,周圍還在規劃一個「銷金窟」,但發展再快,眼下卻也沒有到能收回本的時候。


    傅慎時若有所思,他道:「災民太多,光靠我們本來就支撐不住,今日汪先生回了仁莊,就帶人築牆,以免引起暴亂。以後再引入災民,須得嚴格把控,有一技之長者優先,其他的,汪先生酌情處理,再看看朝廷有什麽動靜。」


    朝中人早有動靜,不過大都是惡性行為,京中以及附近州府的許多官員生怕真實消息傳入天子耳中丟了烏紗帽,如今還在固守城門,不許災民往京城去,更是極力壓下一切和災民有關的惡言折子,唯一的救災手段,無非是是在京外各府發救災糧和賑災銀子。


    汪先生早派王武出去打探了一番,救災銀糧的發放情況,不容樂觀,層層下發,真正落到災民手上的根本沒有多少,杯水車薪緩解不了災情不說,甚至是在積壓民怨。


    京中和北方各州府的官員、豪紳也都自發救災,在京城之外,便可看到長興侯府、蕭山伯府搭起來的施粥棚。


    今年的災情太嚴重了,這事瞞是瞞不住的,等後麵的大批災民北上,一定會徹底震驚朝野,引來天子雷霆之怒。


    幾位皇子也都是焦頭爛額,想法子在皇帝知情之前,安撫災民,傅慎時手下仁莊的名聲,已經傳去了皇子的耳朵裏。


    大業不是沒有發過災情,但是像這樣嚴重的天災人禍還是第一次,甚至有傳言,說南方爆發了疫情。


    二皇子手下的有才之人處理救災的法子也都太陳舊,治標不治本,他聽說了仁莊之事,立刻派了遊先生去仁莊上打探一番。


    遊先生一去仁莊,見到了老熟人汪先生,先是愣了好半天,然後麵色一紅,深感羞愧,作揖稱汪先生為「汪老弟」,二人在酒桌上加深了「交情」。


    汪先生非常大方,他將仁莊的事如實告訴了遊先生,並跟他說:「建仁莊才是長久之計,除此之外,其餘賑災法子基本上於事無補,畢竟賑災銀糧……你我都知道,實在難得發到災民手上。」


    遊先生到底是讀書人,再圓滑世故,骨子裏也還是有讀書人的氣節,他心中一動,眼眶也紅了,沉默了半晌才道:「可是建‘銷金窟’,會被人罵的,若放到殿下手裏去辦,也未必推廣得開,還要連累殿下名聲,再則回本太慢,隻怕還未到時候,又被人罵停了,殿下就要背千古罵名,等到將來……」


    讀書人做官,幾乎都是衝著功名利祿去的,但他們嘴巴上都不敢光明正大地談論「享受」二字,用賑災銀子救濟災民,建一個煙花之地,朝中至少半數人不會同意,這樣的罵聲之下,沒有一個人能堅持得住,天子便是最初有心支持,最後也會動搖。

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