不知道是不是錯覺,自打從江西回來一陣之後,我感覺五官靈敏了許多,不管是在夜晚看東西,還是對一些在之前還很難察覺的異動,現在多少都可以有些反應。


    就像摻雜在惡臭當中的一絲麝香,換做以前我肯定會以為是自己鼻子處了問題,隻是現如今,不得不多留個心眼。


    “船老大,你這家裏死掉的玩意兒都不燒麽,這味道,家裏還住不住人了。”


    周末邊走邊捂著鼻子抱怨,進門之後船老大直接帶著我們往牛棚這邊引,然後解釋說:“這些屍體沒丟,是想著總會有人能認出是什麽玩意兒幹的,而且我在村南頭還有個蓋房子,一家子都搬到了那裏,沒啥影響。”


    我詫異地看了船老大一眼,發現他非但滿肚子學問,還糙中帶細,想法和尋常人也不太一樣,頓時有些刮目相看。


    等來到牛棚邊上,那股惡臭已經熏的人有些睜不開眼,其中麝香味道也是較之前更濃鬱了一些。


    我在這個時候不自禁地看向了淮北,就發現他也是皺著眉頭,眼神中似有不解,便問他:“是不是有麝香?”


    淮北點點頭,說:“是和麝香類似的氣味,但不是真正的麝香。”


    沒有理會其他人的疑惑,我徑直鑽進了牛棚,然後一眼就看到了攤在地上的一堆牛皮。


    說是牛皮,卻隱約能看見在上麵凸起的骨骼輪廓,體內沒有血肉,連腦袋的位置也都是幹癟的像一個被放了氣的氣球,隻剩下牛角和牙齒依然堅硬。


    我圍著牛皮轉了一圈,最終目光落在了牛肚子上麵,蹲下身子拿匕首挑了挑,在正中心的位置,發現了一個圓形的開口。


    口子像是被錐子紮穿所致,一圈光滑無比,沒有一絲豁口,兩邊的肚皮上還有已經凝結成塊的血渣,除此之外,再也沒有其他的傷口。


    “這些牲畜在臨死之前一點動靜都沒有發出來麽?”


    看完之後我朝著船老大問道。


    船老大沉著臉搖搖頭說:“沒有,都是在睡著的時候死的,按道理說這些畜生在睡覺的時候對外來的東西都是很敏感的,往常從院子裏走個人都能把它們給驚醒,可這回鬧的,死之前是什麽樣,死之後還是什麽樣,連眼皮子都沒有動過。”


    我聽了點點頭,拿刀在洞口的位置翻了翻,發現肚皮裏已經空無一物,這麽大的一頭牛,就隻剩下些骨頭,別的什麽都沒有。


    “看出來什麽了嗎?”


    在我站起身後,紅鯉盯著死牛皺著眉頭問道。


    “還不能確定。”


    我轉過頭看向船老大說:“都死了什麽家畜?”


    船老大微微一愣,想了想說:“什麽都有啊,牛狗雞,但凡是村子裏養的,基本上都死絕了。”


    說著忽然想起了什麽,一拍手說:“不對,是先死的牛,好像是在村裏的牛都死光之後才開始禍害別的家畜的。”


    我聽了點點頭,目光在牛棚裏掃了一圈,腦中開始拚命搜索跟這種狀況有關的東西,想了半天,最終鎖定在了鉤尾上麵。


    鉤尾是一種生活在大江大河中的怪蛇,尾巴處生有類似於鐮刀形狀的骨刺,成年之後可長到七八丈的長度,也就是20米左右,從古至今並不罕見,許多史書物誌上都有對它的記載。


    晉代的郭璞有注:“今永昌郡有鉤尾,長數丈,尾岐,在水中鉤取岸上人牛馬啖之。”


    宋代的李石也曾在《續博物誌》卷二中說:“先提山有鉤尾,長七八丈,尾末有岐,蛇在山澗水中,以尾鉤岸上人牛食之。”


    而且從幾次目睹的描述來看,這東西喜歡吃牛,特別是成年之前,身子和一般蛇類無異,會在夜間潛入附近的村莊之中,用尾鉤輕易刺穿動物的外皮,同時瞬間注射出大量可以致人致物身體僵硬的毒液,然後等血放幹之後,再鑽入體內將五髒六腑以及腦髓吞噬幹淨。


    這種東西雖然不少見,可是因為其詭異的身形和水陸兩棲的生活特性,真正能發現它的人極少。


    而且想抓它並不難,隻要是有鉤尾出現的水域兩岸必定會長出一種形狀和葵菜相似,但結出的果實像是嬰兒舌頭的草條,不管是人還是動物,吃了之後身體會在半個時辰內邊的僵硬無比,隻需要讓事先準備好的黃牛提前吃掉草條,在藥效發作之前,鉤尾鑽進去在吃掉內髒的過程中,藥效發作,便會硬成一條蛇棍,再剖開牛的肚子將其取出,屆時任殺任剮就看自己心情了。


    隻是為什麽這裏出現麝香的氣味,我一時間還沒有搞清楚。


    想罷便將心中所想告知眾人,紅鯉和淮北還好,聽完之後隻是有些若有所思地點點頭,周末和船老大就不行了,眼珠子瞪的比腳底下死的牛還大,你看看我,我看看你,張大了嘴,半天才說了一聲:“牛逼。”


    我笑了笑,說:“鹵水點豆腐,一物降一物,這些也隻是推測,在沒有見到那東西之前,一切都是有變故的,特別是這裏的那股子麝香,讓我感到有些不太對勁”


    周末的臉色變了變說:“那這東西吃人麽?”


    “如果村子裏的牲畜已經被吃光了的話,那麽接下來就要開始吃人了。”


    說完我衝他倆說道:“你們到村子裏去轉轉,看看還有沒有沒走的,有的話就趕緊讓他們離開,死點畜生倒地沒什麽,等鬧出人命,怕是不好收場。”


    周末和船老大聽完之後二話不說就轉身跑出了院子,等隻剩下我們三人的時候,紅鯉轉過頭問我:“是不是還有話沒說完。”


    我歎了口氣,說:“通常鉤尾覓食的時間間隔會很久,最快也得半個月才一次,隻是村子裏一下子死了這麽多,那隻鉤尾恐怕不一般啊。”


    “那你剛說的草條管不管用?”紅鯉繼續問道。


    “管用,但前提是正常的鉤尾,隻是這個村子裏的已經沒有可用的牲畜了,現找的話,怕是時間上來不及。”我無奈道。


    紅鯉聽了微微點頭,說:“咱們此行的目的是八爺以及羅刹城,村子的事管不了那麽多,能幫就幫,實在幫不了也沒辦法。”


    正說著話,手機的鈴聲突兀地響了起來,我一看是玉姐打來的,才想起來到目前為止還沒有給她報過平安,估計是等著急了。


    電話接通之後,玉姐先是問了一下有沒有遇到什麽困難和麻煩,接著又問八爺有沒有消息。


    我將這邊的情況悉數講了一遍,當玉姐聽到引魂香的異狀時,沉吟了片刻說道:“引魂香見土生根,聞風追魂,這不是稀奇,隻是那人既然能提前得知八爺的行蹤,找到毀掉引魂香的辦法,說不定你們現在也處在他的目標範圍之內,要多加小心身邊的人和事,而且你說的鉤尾麝香我一時也不大清楚,事出反常必有妖,幹咱們這行的做事必須慎之又慎,在得到我消息之前不要輕舉妄動,別為了一群無關之人再把自己搭進去。”


    掛斷了電話之後我心中感到有些沉悶,感覺玉姐並沒有把和引魂香有關的事情都告訴我,難道是怕我哪天反水用此來對付八爺麽?


    又在院子裏等了不大會兒的功夫,當周末和船老大回來的時候天色已經有些昏暗。


    周末告訴我該清理的人都已經清理走了,而且他還順便去河邊走了一趟,找到了一些雜草,想看看是不是草條。


    我將他手中的雜草接了過來,發現和葵菜沒什麽區別,隻是葉子上要翠綠的多,有點蛇銜草的意思,隻是在當中的莖脈上,在綠中隱隱透著些紅。


    我這也是頭一次見這玩意兒,之前都隻是聽玉姐說,估計也就這樣,畢竟手指都有長短,萬事萬物哪有一塵不垢的。


    牽羊不倒鬥,雞鳴不露頭。


    看著天色已暗,我對船老大說:“走吧先上船,感覺今天晚上,這邊不會太平靜了。”()


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