隻有太後娘娘肅穆而立,她目光長久地跟隨著那個鮮紅的棺木,終究什麽都沒說。


    記憶裏那個可愛的小外孫女仿佛還隻有一點點大,她會膩在自己身上,甜甜叫她:「皇祖母。」


    以後,再也聽不到了。


    等到前頭宴會都結束,榮錦棠和付巧言才終於回了景玉宮。


    榮錦棠趕了好幾日的路,都沒機會打理自己,進了宮便直接去暖室沐浴。


    這回他沒叫付巧言,她自己卻跟了進去。


    「陛下。」她這麽叫了他一聲,眼淚就要跟著掉出來。


    榮錦棠拉著她坐到身邊,一雙漆黑的眼眸緊緊盯著她的麵容。


    真是看不夠。


    「許久未見,心中甚是想念。」


    他用力握著她的手,此刻才覺得心中安穩下來。


    「宮裏的事朕都知道了,」他幫她換下衣裳,帶著她一起泡進浴桶裏,「好姑娘,你很勇敢。」


    付巧言一頭埋進他的肩窩裏,泣不成聲。


    「陛下,您終於回來了,終於回來了。」


    榮錦棠低頭親了親她的頭發旋,眼睛也有些濕潤:「恩,朕終於回來了,你不用再害怕了。」


    兩個人在一起,才是完整的家。


    景玉宮側殿的小床上,安安已經長大了好幾圈。他笑著揮舞這蓮藕般的小胳膊,仿佛觀音坐下的金童。


    榮錦棠小心翼翼他抱進懷裏,感覺五髒六腑都歸了位,這個可愛的小東西這麽軟這麽小,他要好好教養他長大。


    「小頑皮,父皇回來了。」


    付巧言站在一邊,看著他們父子兩個笑。


    次日早朝過後,榮錦棠去暗牢訊問榮錦榆,沒人知道他們說了什麽,隻知道傍晚時分榮錦榆在獄中自盡,以他的性格,定不願在眾目癸癸之下被人奪去性命。


    靖太貴妃被褫奪封號,白綾賜死,死後未葬入平陵妃園寢。


    勤政殿裏,榮錦楨給榮錦棠行了大禮,他身上的稚氣仿佛一夕之間便消失殆盡,隻剩下死氣沉沉的絕望。


    「多謝陛下開恩,允臣安葬母親兄長。」


    榮錦棠歎了口氣,叫他不要再跪:「你也開懷些,等過兩年事情淡去,再讓你出宮開府吧。」


    他比榮錦棠還要年長一載,若不是出了這樣的大事,這兩日他就應該出宮了。


    榮錦楨茫然地看著他,眼睛裏滿滿都是痛苦。


    「陛下,他們這是為什麽?求什麽?」他喃喃自語。


    母親和兄長做的這些事他一概不知,可能因為他平時太傻,又可能他們信不過他,直到事發那日他才從外人口中聽說。


    那一刻,要說山崩地裂也不為過。


    榮錦棠同他算是一起長大,最了解他的脾氣,這逼宮謀反的大事他是肯定全無參與。


    「皇兄也不要太過傷懷,過些年等你大婚,朕還指望你在政事上多出出力。」


    他這麽說,就是表示自己完全沒懷疑過他。


    榮錦楨抿了抿嘴唇,又跪下行了大禮:「多謝陛下隆恩。」


    等榮錦楨默默離去,榮錦棠也不由歎了口氣。


    一家骨肉至親,卻鬧到這樣下場,他摸著身下冷冰冰的龍椅,終於還是起身叫寧城:「去慈寧宮。」


    慈寧宮裏,太後正坐在院中發呆,幾月不見,她鬢邊華發已斑白。


    此時已是初夏時節,天氣一日比一日炎熱,院中的花草美麗多姿,競相綻放。


    太後望著嬌豔的牡丹,竟一點歡喜都體會不出。


    榮錦棠緩步而入,就陪在她身邊駐足靜立。


    太後苦笑出聲:「陛下來了,坐吧。」


    榮錦棠就坐到她身邊,認真看著她:「母後,護國的婢女隨軍回來上京,她講公主給您留了一封信。」


    太後灰茫茫的眼中一下子就閃出神采,她問:「在哪裏?」


    榮錦棠就向她身後招招手,青禾紅著眼睛跪倒在太後身前:「給太後娘娘請安,奴婢青禾,是公主身邊的大丫頭。」


    「我記得你的,你叫青禾,你姑姑叫青歌。」太後垂眸看著她,問,「你姑姑呢?」


    青禾終於忍不住哭出聲來:「姑姑去陪公主了,她道公主一個人在那邊會害怕,她陪著走一程也好。」


    太後的眼淚順著蒼老的臉頰滑落,她哽咽道:「你姑姑是個好的。」


    青禾把懷中的信取出,呈給太後:「娘娘請看,這是公主特地留給您的信。」


    太後抖著手接過,無聲地痛哭著。


    那封信很長,卓文惠寫了很多事,說了很多話。


    她最後說:「皇祖母最是心疼我,它日孫兒歸來,望皇祖母笑著接我。」


    太後道:「好,祖母最疼你。」


    護國公主最終葬在剛修建完成的平東陵中。


    那是太後娘娘和淑太貴妃娘娘為自己選的長眠地。


    太初三年五月二十,太後言年事已高無法處理宮事,命宸皇貴妃統理六宮事。


    太初三年五月二十三,禮部上書言陛下後位空虛,宸皇貴妃育嗣有功,孝敬天成,端懿惠和,堪為後宮表率。


    太初三年六月初六,榮錦棠下旨冊封宸皇貴妃為皇後。


    太初三年八月十五,行封後大典。


    這一日付巧言身穿正紅如意雲紋對襟大衫,肩披深青色繡五彩雲龍紋霞帔,頭冠九龍四鳳禮冠,一身威儀盡顯於此。


    禮部尚書手捧詔書,朗聲而誦。


    「朕惟道法乾坤,內治乃人倫之本。……谘爾妃付氏巧言,深慰朕心,崇勳啟秀,中正凜然,端莊淑睿,克令克柔,安貞葉吉。茲仰承太後慈命,以冊寶立爾為皇後。」


    「皇後立坤和宮之表範,承乾元宮之恩德,應征母儀天下萬國,佐宗廟維馨之祀。」1


    付巧言再三跪拜,然後緩緩起身。


    她一步一步踏上青玉石階,行至最高處,走到榮錦棠的身邊。


    他們並肩而立,那一刻終成龍鳳眷侶。


    文武百官三叩九拜,朝見新後。


    榮錦棠牽起付巧言的手,在她耳邊輕聲道:「初見你那日,是個大雪紛飛時。」


    付巧言一愣,微微向他偏頭看去。


    榮錦棠麵容俊朗,臉上帶著淡淡的笑意。


    「母後宮中的梅花盛開,朕那日心情煩悶,便頭一回去後殿散心。」


    付巧言隻覺得心口湧起一陣熱意,那洶湧的情懷湮沒她的理智,叫她實在無法再克製自己。


    榮錦棠捏了捏她的手,笑道:「隻是沒想到,機緣巧合下,給自己救了個娘子回來。」


    「陛下。」付巧言幾近哽咽。


    榮錦棠突然張口道:「你怎麽跪在這裏?不冷嗎?」


    付巧言抿著嘴唇,抖著聲音答:「回八殿下話,奴婢受了罰,姑姑讓跪這反省。」


    他又問:「冷嗎?」


    付巧言又答:「冷得很。」


    這四句說完,兩個人相視一笑。


    記憶深處的這一段過往,是他們最初的相逢。


    雖不美,可彌足珍貴。


    經年過去,山水千重,四季更迭。


    容貌變了,年紀變了,身份也變了。


    不變的,是他們初見時的那一雙眼。


    榮錦棠的眼眸仿佛帶了點點星光,照亮了付巧言那時半埋入深淵的心。


    也照亮了她此生歸路。


    榮錦棠輕聲道:「巧言,生辰快樂。」

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