【番外篇六】


    古人有雲,煙花三月下揚州。


    太初十五年,趁著長子已能監國,榮錦棠和付巧言就當了甩手掌櫃,直接安排春日裏南巡。


    安安如今已長成英姿颯爽的少年郎,個子都要跟母親一般高,簡單的政事早就能處理,隻付巧言不想叫他那早辛苦,一直壓到今年才算叫他徹底立在前朝。


    這一年,榮錦棠三十有二。


    他與妻子一路從上京出發,轉到中津做船,一路順運河而下,路過秦淮、同蘇與徽州,最後來到江浙一帶。


    南巡有明有暗,到各省要張旗巡查,榮錦棠每日都要問見各省布政使及其他官吏,而付巧言也有當地勳貴夫人要見。


    大抵這般忙幾日,兩個人就會偷偷跑出去玩,裝作尋常的商賈夫妻體察民情。


    這一日到了江浙,正巧龍船可停靠碼頭,榮錦棠便不叫布政使興師動眾,直接就宿在龍船之上。


    等見了兩天人又查了兩天賬,榮錦棠才同付巧言喬裝打扮,趁著人少時下了船。


    江浙是南地最繁華之所,一大清早,碼頭就熱鬧起來。


    碼頭附近有魚市和商街,明明金烏還在雲彩裏躲懶,勤勞的百姓就已經開始忙碌。


    春日裏的江浙細雨暖風,一點都不冷,付巧言隻穿了一身樸素的耦合色襖裙,頭上戴了一頂時下最流行的花帽,瞧著還如雙十少女一般。


    仔細算算,她今年也三十有一了。


    榮錦棠為了配她,也換上深灰的長衫,兩人走在一起實在佳偶天成,叫人過目難忘。


    這裏商街很繁華,大清早夥計們就開了鋪子,付巧言是慣要去逛書局的,興致勃勃拉著榮錦棠先去商街瞧。


    剛走兩步,榮錦棠便看到前頭有個熟悉身影,這才想起件事來:「夫人,我才記得令弟也在此處。」


    付巧言一頓,想了想道:「是嗎?年節時他還進宮來,高興講說弟妹要生了,他要好好在家陪著,怎麽又來了江浙?」


    榮錦棠頷首:「正是,最近江浙有要案,布政使特地請他來的。」


    「真是的,也不知道在家裏陪陪弟妹。」


    付恒書如今已是刑部六扇門按察使,官居三品,掌大案要案督察權,可直接調令各省六扇門協理,是榮錦棠最信任的肱股之臣。


    不僅僅因為他是付巧言唯一的弟弟,更因為付恒書一門心思就是查案,對旁的事情半點興趣都無。


    他二十二才還不容易說上親,如今二十有六才有了長子,這時候不在家裏陪著妻兒,跑這裏查什麽案子。


    付巧言一想就生氣,還瞪了榮錦棠一眼。


    榮錦棠趕緊擺手:「真不是我叫來的,他自己見天去刑部點卯,看見案情能坐得住?」


    那倒是,以付恒書的腦袋瓜,什麽東西他弄不明白?


    不過也正因有他,太初一朝的冤假錯案大大減少,百姓們都叫他是狀元青天,真沒他辦不了的案子。


    有這麽個人在朝裏,榮錦棠也省心不少,他道:「好不容易出來玩一趟,你就不要再去管他,不如我們偷偷跟著,看看他到底如何查案?」


    這倒是有點意思,付巧言想著回去再教訓弟弟,便小聲問他:「怎麽跟啊?他那麽精。」


    榮錦棠往後看了一眼,左右頓時閃出六名穿著各異的禁衛,還有兩名女性。


    為了怕她和貼心小棉襖出事,榮錦棠特地叫從各地選出優秀女兵,進宮做皇後娘娘和大公主的禁衛。


    他們六個人往前麵一擋,他們倆躲在後麵,就不顯得很紮眼了。


    付巧言讚許地看了一眼榮錦棠,跟他一起緊張跟著付恒書。


    也不知是不是因為商鋪人多,付恒書帶著兩個六扇門的捕快,完全沒發現後麵鬼鬼祟祟的一行人。


    他一路走走停停,搞得榮錦棠和付巧言也得跟在後麵不時躲閃,竟覺得很有意思。


    付恒書先去了一個大清早就開門的茶樓,裏麵說書先生正在講早輪,許多夜裏才靠岸的船夫們得熬到卸完貨再回去睡覺,因此要在這裏等上一會兒。


    早輪的生意不錯,說書先生也能多賺一份打賞。


    見付恒書直接去了一樓前排坐下,他們兩個隻好繞到後門,從另一邊上了二樓雅間。


    「真是好久沒這麽偷偷摸摸了。」付巧言笑著歎了一句。


    平靜生活過了太久,偶爾來點小刺激也挺好。


    剛一坐穩,就聽那說書先生朗聲說道:「隻說那狐仙娘娘端是漂亮,一雙鳳目勾人入心,那姓張的書生一時耐不住自己,竟撲了過去。」


    榮錦棠眉頭一皺,看了一眼張德寶。


    說書分兩種,一種是話本小說,大多是民間笑話或名家故事,還有一種是脂粉戲,比較豔俗。官府一直嚴禁這一類脂粉戲在市坊茶樓裏講,隻能晚上在花柳巷裏說。

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