她說，原本落梅院沒人住，隻著人打掃幹淨，自柳氏流產兩回，大夫說她身子有損之後，老爺便從斜照樓搬過來。
她還挖出不少八卦。
一回柳氏給老爺送雞湯，喝過湯後，柳氏在落梅院待上一夜，夜裏動靜鬧得很大，自那之後，老爺吩咐婆子，一入夜，就將通往落梅院的小門鎖上。
下人們傳說，老爺厭棄柳氏，老夫人張羅著給老爺尋小妾，沒想老爺斷然拒絕，道：
「沈家有繁兒，再不會斷了子嗣，請母親放心。」
身為兒子，他不敢埋怨母親，身為子孫，他必須為沈家延續血脈，他盡了該盡的責任，卻失去自己的幸福。
聽到這些八卦，沈青心底鬧騰得厲害，像是糖醋醬辣椒全和在一塊兒，數不盡滋味，在胸口蔓延。
麵對父親，她再也說不出口恨，隻是驕傲的她，沒有人教過她低頭，也沒有人為她搬台階下。
沈老夫人不說話，但看著嫁妝一箱箱備下，柳氏心疼不已，那些原該是她兒子的，怎就讓沈青得了去？她生氣，卻不敢在婆婆和丈夫麵前發作，隻能在其他婦人麵前吐苦水。
自從沈家和鎮國公府結親的消息傳出去，過去不上門的人上門了，沈老夫人懶得應付，便推給柳氏應酬，一來二往的，她與不少婦人熱絡起來。
這天，陳夫人和呂侍郎夫人連袂進府。
可別小看侍郎夫人，她的親姊姊是嫁進宮裏多年，從一個小小的常在，慢慢爬上嬪位的女子，她能為皇帝生下一個公主、兩個皇子，手段不容小覷。
柳氏難得遇上身分如此高貴的夫人，她把家裏最好的東西全拿出來待客。
隻是沈家家底擺在那兒，再好的東西也不值人家一哂，但出乎意料的，呂夫人和陳夫人見著柳氏倒是熱絡得很。
人家肯紆尊降貴，柳氏哪有不極力奉承的理兒，幾句話下來，熟得像一家人似的。
「你說，沈姑娘的運氣怎麽就那麽好呢，就這樣許給鎮國公了？」
柳氏接話。「我也納悶，咱們家大姑娘前腳才進沈府大門，後腳聖旨就來了，要我猜……」她壓低聲音道：「大姑娘在外祖家那段日子，便與鎮國公有首尾。」
呂夫人見柳氏這般說話，心底存了鄙夷，但看一限陳夫人，硬是壓下不屑，繼續與柳氏周旋。
陳夫人笑道：「你可知道鎮國公的底細？」
底細？柳氏皺眉，不就是皇親貴胄，還能有什麽底細？那是沈府一輩子都攀不上的高枝，不曉得那個死丫頭怎會撞上好運道。
呂夫人道：「沈夫人怎麽可能知道？這種事誰敢拿到明麵上說。」
「莫非，有什麽陰私事？」柳氏好奇問。
陳夫人看好戲似的說：「聽我一句勸，日後兩家結親，能不上門就別上門，最好對外擺明態度，沈家與鎮國公府沒關係。」
怎可能沒關係，婆母花銀子像水一樣往外流，還不是為著巴結這門親戚。
柳氏急道：「好姊姊，你們這樣子，說得我一顆心七上八下的，能不能給我透個底？」
呂夫人暗暗冷笑，什麽時候她們成了柳氏的好姊姊？沒得辱沒了自己的身分。
陳夫人瞄瞄左右，向她招招手，柳氏忙挪椅子靠近。
「你知不知道，已逝的老鎮國公是個很厲害的大將軍，殺敵無數呐，後來娶長公主為妻，生下五個兒子，前四個跟著老鎮國公上戰場，後來父子五人全死在戰場上。」
「這……不是大功勞嗎？」柳氏問。
「錯，鎮國公父子不是死在敵人手裏，是死在皇帝手裏，功高震主呐！皇帝對殷家忌憚著呢，不曉得哪天就會對剩下的這根獨苗動手，要不，堂堂一個鎮國公，怎會隻領一個五品小官當？」
柳氏嚇著了，事實竟是這樣，她還想著呢，滿京城名門閨秀這樣多，這樁好親事怎就落到沈家頭上。
她聽過株連這種事，當年林大人犯事，判誅九族，午門前血流成河，都過去一整個月了，空氣裏還聞得到血腥味。
若皇帝要對鎮國公動手，沈家會不會因此遭禍？想到繁兒腦袋落地，她嚇得麵無人色，說話結巴。「這、這親、親事，不、不能結……」
「自然不能結，要不，堂堂的國公爺呢，怎就輪到你們家，自然是因為……日後有啥事，皇帝不必考慮太多，該怎樣就怎樣。」呂夫人似笑非笑道。
「可是皇帝賜婚，誰敢抗旨……」柳氏用力吸兩口氣，突地想通什麽似的，輕拍胸口。
「沒事沒事，外嫁女嘛，出嫁後自然與娘家無關，再株連也連不到沈家頭上。」
「這話說得在理，所以我才讓沈家與鎮國公府別走得太近，要不雷霆震怒呐，誰曉得皇帝會不會牽怒，把沈家判為鎮國公府同黨，記不記得當年的林家？林家被皇帝厭棄，關宋家、曹家什麽事，他們不過是嫁了個女兒。」呂夫人心中嘲諷柳氏的無知，她並不知道九族裏頭妻族也包含在其中，屆時若真出了事，她根本逃不了。
不過是嫁個女兒？呂夫人的聲音在柳氏耳裏無限擴大，越想越心驚，越想越恐懼。「不行，這事得告訴我們家老爺！」
「也行，但你家老爺會信嗎？這事兒隻有我們皇家人知道，你要千萬小心，別讓話透出去，連累你家老爺遭禍，若是讓皇帝聽見風聲，怕是喜事未成，喪事得先辦。」
陳夫人嚇得柳氏不知所措，是啊，老爺總維護那個賤蹄子，最近又與殷宸交好，還沒當成嶽婿呢，兩人就老關在書房裏說話。
依老爺那性子，怕是日後殷宸真的遭禍了還要挺身為他辯護呢。
她急了慌了，一把握住陳夫人的手問：「不告訴老爺的話，我一個婦道人家……好姊姊，你們給我出點主意吧！」
呂夫人用帕子掩掩嘴角，輕笑道：「不會學學劉家，皇帝剛透出想給兩家結親的意思，劉家就逼得女兒上吊，這不，免去一場大災禍，救回一家幾十口人。」
幾個月前，劉家姑娘上吊的原因竟是這個？
可是……逼女兒上吊？沈青是老爺的心頭肉，老爺對她比對繁兒更好，自己怎麽可能逼她上吊。
愁了眉心，她咬緊嘴唇……
兩人相偕離開沈府，上了馬車，呂夫人問：「你說，柳氏會不會信了咱們的話。」
她還挖出不少八卦。
一回柳氏給老爺送雞湯，喝過湯後，柳氏在落梅院待上一夜，夜裏動靜鬧得很大，自那之後，老爺吩咐婆子，一入夜，就將通往落梅院的小門鎖上。
下人們傳說，老爺厭棄柳氏，老夫人張羅著給老爺尋小妾，沒想老爺斷然拒絕，道：
「沈家有繁兒，再不會斷了子嗣，請母親放心。」
身為兒子，他不敢埋怨母親，身為子孫，他必須為沈家延續血脈，他盡了該盡的責任，卻失去自己的幸福。
聽到這些八卦，沈青心底鬧騰得厲害，像是糖醋醬辣椒全和在一塊兒，數不盡滋味，在胸口蔓延。
麵對父親，她再也說不出口恨，隻是驕傲的她，沒有人教過她低頭，也沒有人為她搬台階下。
沈老夫人不說話，但看著嫁妝一箱箱備下，柳氏心疼不已，那些原該是她兒子的，怎就讓沈青得了去？她生氣，卻不敢在婆婆和丈夫麵前發作，隻能在其他婦人麵前吐苦水。
自從沈家和鎮國公府結親的消息傳出去，過去不上門的人上門了，沈老夫人懶得應付，便推給柳氏應酬，一來二往的，她與不少婦人熱絡起來。
這天，陳夫人和呂侍郎夫人連袂進府。
可別小看侍郎夫人，她的親姊姊是嫁進宮裏多年，從一個小小的常在，慢慢爬上嬪位的女子，她能為皇帝生下一個公主、兩個皇子，手段不容小覷。
柳氏難得遇上身分如此高貴的夫人，她把家裏最好的東西全拿出來待客。
隻是沈家家底擺在那兒，再好的東西也不值人家一哂，但出乎意料的，呂夫人和陳夫人見著柳氏倒是熱絡得很。
人家肯紆尊降貴，柳氏哪有不極力奉承的理兒，幾句話下來，熟得像一家人似的。
「你說，沈姑娘的運氣怎麽就那麽好呢，就這樣許給鎮國公了？」
柳氏接話。「我也納悶，咱們家大姑娘前腳才進沈府大門，後腳聖旨就來了，要我猜……」她壓低聲音道：「大姑娘在外祖家那段日子，便與鎮國公有首尾。」
呂夫人見柳氏這般說話，心底存了鄙夷，但看一限陳夫人，硬是壓下不屑，繼續與柳氏周旋。
陳夫人笑道：「你可知道鎮國公的底細？」
底細？柳氏皺眉，不就是皇親貴胄，還能有什麽底細？那是沈府一輩子都攀不上的高枝，不曉得那個死丫頭怎會撞上好運道。
呂夫人道：「沈夫人怎麽可能知道？這種事誰敢拿到明麵上說。」
「莫非，有什麽陰私事？」柳氏好奇問。
陳夫人看好戲似的說：「聽我一句勸，日後兩家結親，能不上門就別上門，最好對外擺明態度，沈家與鎮國公府沒關係。」
怎可能沒關係，婆母花銀子像水一樣往外流，還不是為著巴結這門親戚。
柳氏急道：「好姊姊，你們這樣子，說得我一顆心七上八下的，能不能給我透個底？」
呂夫人暗暗冷笑，什麽時候她們成了柳氏的好姊姊？沒得辱沒了自己的身分。
陳夫人瞄瞄左右，向她招招手，柳氏忙挪椅子靠近。
「你知不知道，已逝的老鎮國公是個很厲害的大將軍，殺敵無數呐，後來娶長公主為妻，生下五個兒子，前四個跟著老鎮國公上戰場，後來父子五人全死在戰場上。」
「這……不是大功勞嗎？」柳氏問。
「錯，鎮國公父子不是死在敵人手裏，是死在皇帝手裏，功高震主呐！皇帝對殷家忌憚著呢，不曉得哪天就會對剩下的這根獨苗動手，要不，堂堂一個鎮國公，怎會隻領一個五品小官當？」
柳氏嚇著了，事實竟是這樣，她還想著呢，滿京城名門閨秀這樣多，這樁好親事怎就落到沈家頭上。
她聽過株連這種事，當年林大人犯事，判誅九族，午門前血流成河，都過去一整個月了，空氣裏還聞得到血腥味。
若皇帝要對鎮國公動手，沈家會不會因此遭禍？想到繁兒腦袋落地，她嚇得麵無人色，說話結巴。「這、這親、親事，不、不能結……」
「自然不能結，要不，堂堂的國公爺呢，怎就輪到你們家，自然是因為……日後有啥事，皇帝不必考慮太多，該怎樣就怎樣。」呂夫人似笑非笑道。
「可是皇帝賜婚，誰敢抗旨……」柳氏用力吸兩口氣，突地想通什麽似的，輕拍胸口。
「沒事沒事，外嫁女嘛，出嫁後自然與娘家無關，再株連也連不到沈家頭上。」
「這話說得在理，所以我才讓沈家與鎮國公府別走得太近，要不雷霆震怒呐，誰曉得皇帝會不會牽怒，把沈家判為鎮國公府同黨，記不記得當年的林家？林家被皇帝厭棄，關宋家、曹家什麽事，他們不過是嫁了個女兒。」呂夫人心中嘲諷柳氏的無知，她並不知道九族裏頭妻族也包含在其中，屆時若真出了事，她根本逃不了。
不過是嫁個女兒？呂夫人的聲音在柳氏耳裏無限擴大，越想越心驚，越想越恐懼。「不行，這事得告訴我們家老爺！」
「也行，但你家老爺會信嗎？這事兒隻有我們皇家人知道，你要千萬小心，別讓話透出去，連累你家老爺遭禍，若是讓皇帝聽見風聲，怕是喜事未成，喪事得先辦。」
陳夫人嚇得柳氏不知所措，是啊，老爺總維護那個賤蹄子，最近又與殷宸交好，還沒當成嶽婿呢，兩人就老關在書房裏說話。
依老爺那性子，怕是日後殷宸真的遭禍了還要挺身為他辯護呢。
她急了慌了，一把握住陳夫人的手問：「不告訴老爺的話，我一個婦道人家……好姊姊，你們給我出點主意吧！」
呂夫人用帕子掩掩嘴角，輕笑道：「不會學學劉家，皇帝剛透出想給兩家結親的意思，劉家就逼得女兒上吊，這不，免去一場大災禍，救回一家幾十口人。」
幾個月前，劉家姑娘上吊的原因竟是這個？
可是……逼女兒上吊？沈青是老爺的心頭肉，老爺對她比對繁兒更好，自己怎麽可能逼她上吊。
愁了眉心，她咬緊嘴唇……
兩人相偕離開沈府，上了馬車，呂夫人問：「你說，柳氏會不會信了咱們的話。」