過了半個時辰,高管事方才從衙門裏回來,哭喪著臉,「二奶奶……,人家說腿給打壞了,隻怕要廢……,要葉家賠一千兩銀子!咱們出來,沒帶這麽多現銀……」


    「一千兩銀子?」顧蓮怔了怔,----這不是訛詐嗎?不由冷笑道:「他的腿是金子做的呢?這麽值錢!」有些著惱,「你去問問那幾個鏢師,到底打著哪兒了?」


    高管事滿頭大汗,又一溜小跑急急出去找人問話。


    片刻後回來,「那幾個鏢師說是隻揍了一頓,給了幾個耳光,嚇唬人的……,並沒有打斷腿,一定是那小子趁機訛詐!讓奶奶帶了人去驗查……」


    「胡說!我怎麽去查?」顧蓮沒好氣道。


    高管事琢磨道:「二奶奶……,我看咱們是遇上無賴了。」


    顧蓮當然知道是遇上了無賴,可是這裏是濟南,顧家幾個老爺又不在任上,連個借官威的地方都沒有,不然還可以去說項一下。


    因而問道:「幾時審?」


    高管事回道:「今兒下午申時二刻升堂。」


    顧蓮心裏沒有底兒,不知道這般訛人是那捕快的意思,還是上頭太守一貫的斂財手段,實在不行……,那葉家也隻好花冤枉銀子了。


    ----總不能讓公爹一直在牢裏。


    正在頭疼之際,葉二太太和葉五娘聞訊過來,都是一臉驚慌之色,問道:「聽說老爺被人關進了大牢?……是不是真的?」


    顧蓮少不得又是一番解釋、安撫。


    然後和高管事繼續商量,看從哪裏籌夠一千兩銀子,萬一解決不了,再用銀子把葉二老爺給贖出來,……一千兩銀子,都夠體體麵麵嫁個千金小姐了。


    葉家雖然有錢,可是幾位老爺太太都很節儉,大約是沒發跡時經曆過苦日子,年輕時候養下來的習慣。要是事後讓公爹知道,為了爭個靠窗位置花了這麽多銀子,隻怕出了大牢,回去也要氣得病一回。


    顧蓮沒辦法親自過去聽審,隻能在顧家等著。


    從申時起,就一直心神不寧數著時間,坐立不安的,不時催蟬丫出去,「看看老爺和高管事回來沒有?」


    不知怎地,許久都不見人回來,----莫非遇上了麻煩?婦人不便拋頭露麵,就隻能在家裏幹著急、白上火,真是叫人頭疼。


    蟬丫跑到第六趟上頭的時候,高管事終於回來了。


    「老爺呢?」葉二太太起身急問。


    「二太太、二奶奶……」高管事哭喪著臉,叫苦道:「那家人……,隻怕和太守是一路的,存了心要訛銀子……」


    顧蓮問道:「怎麽說?」


    高管事叫了門口的湯圓,「你說。」


    湯圓苦巴巴回道:「中午那會兒我在跟前,看得分明,根本就沒有打著退,哪知道那家人是個心狠的……」直跺腳,「竟然……,自己生生把腿給弄折了。」


    高管事接著道:「他們擺明了是訛詐咱們……,還找了大夫來,在公堂上裝模作樣看了一回,說是好不了了。」又氣又惱,「那太守便說廢了人家的腿,往後一輩子都沒法去掙吃食,賠一千兩銀子是理所應當。」


    這個時候,買個丫頭不過十幾兩銀子。


    ----普通百姓遠遠沒有這麽值錢。


    顧蓮歎了口氣,「既然是上下串通一氣的,民不與官鬥,……越拖越麻煩,還怕老爺在牢裏頭受苦,不如早早的贖了出來。」


    隻當是花錢買個教訓吧。


    不過這話,不便當著婆婆和小姑子抱怨。


    「我也是這麽想的。」高管事連連搖頭,歎氣道:「偏偏老爺一聽一千兩銀子,就急了眼,說什麽也不答應……」語氣忍不住帶出幾分埋怨,「老爺不想花錢,隻說那太守是胡判、亂判,又說二爺是在徐三爺手下做事的,休想就這麽訛了葉家的銀子!」


    顧蓮突然覺得情況有些不妙,傾身問道:「……後來呢?」


    「那太守氣得不行,讓人把老爺又關進了大牢。」高管事一臉苦澀,「也不知道是去找徐家對證,還是做別的什麽?我們好求歹求的……,人家就是不理會,如今連那太守的麵都見不著,堂上的衙役們也散了。」


    徐府後宅,薛氏正在閑得無聊給指甲染色。


    她最近心情十分不好,……那天撞見陪嫁丫頭勾引丈夫,本來就夠惱火的,哪知道沒過幾天,丈夫還向自己要人,說是去安陽的路上沒人服侍。


    當天下午,紫韻就「不小心」摔斷了腿。


    薛氏坐在長條椅裏,斜眼看著蹲在旁邊挑弄汁液的紫韻,……真是日防夜防,沒防到賊就在自己身邊!不由一聲冷哼。


    紫韻本來就是戰戰兢兢的,聽得主母沒好氣,趕緊低了頭。


    那天的事……,自己真是冤枉!自己不過是想避開三爺,免得踩著他,誰料到他竟然會主動攙扶,還讓正正讓主母給看見了!


    甚至……,有一點懷疑,三爺是不是故意給主母看的?但是沒道理啊。


    而且他後來又再次要人,難道是……,真的看上了自己?


    又是疑心,又忍不住有一點小小的歡喜。


    本來自己和青霜兩個大丫頭,作為陪嫁跟過來,就是預備以後收做通房之用,免得三爺再收了外頭的人。


    可惜……,自家主母不是一個能容人的。


    「發什麽呆呢?」薛氏一聲喝斥,「連一點小事都做不好,都灑了!你的心思都放在那兒去了?隻知道做些狐媚妖道的樣子!」又罵,「再不仔細……,我就叫人牙子來領了你去!」


    紫韻越發的畏畏縮縮,不敢吭聲兒。


    一個小丫頭氣喘籲籲的跑了過來,找到薛媽媽,「有個婆子找你。」

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