小孩子都喜歡玩水，楊桂也不例外，一邊答應著一邊用力往盆裏拍，濺起無數水花。
楊萱捉住他的手，指著襖子前襟的水漬道：「你看，姐的襖子都濕了，如果桂哥兒再拍水，姐生了病，就不跟桂哥兒玩了。」
楊桂連忙道：「我不拍了。」
楊萱笑著親親他濕乎乎的小手，用帕子擦幹，挑一點膏脂在他手背揉勻，又幫他穿戴好，剛走出玉蘭院，瞧見文竹正往這邊走。
文竹笑道：「正想去請姑娘呢。」
楊萱問：「範三太太走了？」
「差不多走了一刻鍾，」文竹回答，「太太剛把範太太帶的年節禮清點了一下，這會兒想請姑娘去商議回禮。」
楊萱領著楊桂走進東次間，果然看到炕上擺著好幾個紙包和盒子。
辛氏將禮單交給她，「範家送的禮，你看看。」
禮單上除了常見的四色表禮外，另有自呂梁帶回來的一包大棗和一包沙棘果，再有兩盒新墨和一匣子毛筆。
筆墨都攤在炕桌上。
墨仍是先前的蘭煙墨，筆則林林叢叢好幾種，大白雲、小白雲、羊毫、紫毫樣樣俱全。
楊萱略略掃幾眼，問道：「範伯母跟娘說什麽了？」
辛氏笑道：「她說阿誠隻相中你了，如果咱們家不成，他們就打算另外相看別家。」
楊萱麵色紅了紅，連忙解釋，「我隻見過範三哥兩回，頭一次是在內宅見到的，還有次是在竹韻軒碰到過，並沒有私下來往。」頓一頓，又道：「難怪姐滿臉不高興。」
楊桂正一點點摳著桔子皮，忽然就插了句嘴，「桂哥兒怕。」
楊萱失笑，輕輕點一下他的小臉蛋，「小東西，就會告狀，」抬頭對辛氏道：「姐可能心裏有氣，掀簾子動作大了點，夾棉板子砸到門框，弟弟嚇了一跳。」
辛氏絲毫不感到意外，嘲弄地笑笑：「你範伯母才叫精明，頭一麵就看出她爭強好勝的性子，怕跟阿誠合不來。」
楊萱很是不解，「範伯母為什麽這樣說，姐一直都讓著我，怎麽就看出要強來？」
「你才幾歲？」辛氏嗔一聲，「你以為就隻表麵上的爭爭搶搶才是要強？肖想不屬於自己的東西，起了不該有的心思，都是好勝。就像王擷芳，以前老實本分，可自打生下阿桐，心思就活絡了。這些年，她看起來不言不語的，暗地裏卻沒少下工夫。我之所以沒搭理她，一來是她翻不出風浪，二來也顧及到阿桐的臉麵……誰成想，隔著七八年，竟然又生了阿桂？」
楊萱聽得明白。
原先辛氏以為自己不能生了，楊家以後要靠楊桐承繼。楊桐雖然養在辛氏名下，但王姨娘畢竟是生母，不好太壓製她，免得傷及跟楊桐的情分。
現在雖然有了楊桂，但兩人相差十幾歲，不等楊桂開蒙，楊桐已經要科考了。而且楊桐對外一直是楊家的嫡長子，平常行事為人都很端正。
別說辛氏不忍，就是楊修文肯定也不願意自己好好的長子被廢了。
想到此，楊萱問道：「那麽範家這邊就放下了？」
辛氏猶豫好久，才斟酌著問：「你覺得範誠怎麽樣？」
楊萱認真考慮片刻，「挺好的，尤其是家裏有個範先生更好，如果生病了不用往外麵請郎中。」
「你這孩子……」辛氏「噗嗤」笑出聲，悵惘地歎一聲，「本來好好的親事，中間偏又鬧出這一出，雖說外人不知道，可心裏覺得別扭。回頭我再跟你爹商議下，你先把回禮擬出來，過兩天我親自送過去。」
楊萱比量著範家禮單，在四色表禮之外，又加上四匹大舅母帶來的布料和二兩西湖龍井、二兩安溪鐵觀音。
價格上比範家送來的禮稍稍貴出幾分。
辛氏微微一笑，沒做改動。
過得三四天，辛氏將年節禮送到範家，回來對楊萱道：「你跟阿誠的親事就算定了，因為是臘月各家都忙，先交換了信物，等明年三月再正經八百地商議六禮。」從懷裏掏出隻黃玉鐲子，「範三太太的鐲子，是塊暖玉，你收著吧。」
楊萱一驚，接在手裏，果然所及之處溫潤盈澤，並不像碧玉那樣沁涼。
可心中不知為何，卻絲絲縷縷地溢出一股涼意。
說不上後悔，隻是覺得自己的終身就此決定了，有種莫可言說的茫然。
楊萱撫摸兩下鐲子，問道：「娘把什麽留在範家了？」
「就是我平常戴的那支羊脂玉的玉釵，」辛氏低低一笑，促狹道：「那支釵別人戴不得，早晚還是你的。」
言語間頗有點小小的得意。
辛氏難得有這樣孩子氣的時候，想必是很高興，很滿意這樁親事。
楊萱心裏那絲莫名的惆悵頓時散去，她尋一塊綢布將黃玉鐲子包好，慎重地塞進床頭的抽屜裏。
時間過得飛快，仿佛一轉眼就到了除夕。
楊萱下廚燉了鍋東坡肉，又跟王婆子等人一道包出兩蓋簾餃子。
闔家坐在一起吃團年飯。
王姨娘穿件極素淡的淺碧色襖子低眉順目地站在辛氏旁邊打算伺候杯箸，不知是因為前陣生病沒修養好，還是這幾天睡得差，看上去眼底青紫神情憔悴。
辛氏淡淡道：「難得闔家一起吃頓飯，快坐下吧。」
王姨娘低低應聲，歪著半邊身子在辛氏右邊的椅子坐下，不動聲色地踢了腳身旁之人。
她旁邊是楊芷。
楊芷被王姨娘攛掇著，本來也穿得素淨，可臨出門時被素紋攔住了。
素紋壓低聲音，勸道：「大年夜，闔家都歡歡喜喜的，姑娘穿著這樣是圖什麽呢？太太是什麽人，老爺心裏清楚得很，即便是心有懷疑，找人問問就知道。姑娘這一年添置了多少衣裳，能瞞得過去嗎？」
楊芷思量數息，換了件玫瑰紫的緞麵襖子。
等人坐齊，楊芷心中暗道僥幸，因為不僅楊桐穿了件淺緋色長袍，就連楊修文也難得地穿了件紫紅色直綴。
許是怕紫紅色太惹眼，袍襟處用暗灰色繡了密密一圈水草紋。
楊桂跟楊萱更是，都是大紅色綢麵夾襖，粉雕玉琢般，一個比一個喜慶。
滿桌子人，就隻王姨娘顯得突兀且寡淡，就像是年畫上的一道汙跡，瓷瓶上的一處缺口，非常不合時宜。
席間楊修文瞪了王姨娘好幾眼，像是要發火，可終究念著是除夕夜，又或者是因楊桐跟楊芷都在場，並沒有開口。
一家人和和氣氣地吃完年夜飯，轉天就是啟泰二十一年。
夏懷寧與範誠不約而同地來給楊家拜年。
辛氏很長時間沒有見到夏懷寧了，乍乍看到，隻覺得眼前一亮，訝然道：「懷寧躥了個頭，都長成大人了。」
楊萱淡淡掃他一眼。
夏懷寧真的長高許多，就跟雨後春筍似的，整個人都挺拔起來了，又因為穿著新衣，看上去春風得意容光煥發，儼然一翩翩佳公子。
反觀旁邊的範誠，因為已經知道跟楊萱的親事，兩眼始終盯著腳前的地麵，頭都不敢抬，顯得有些唯唯諾諾的。
楊萱捉住他的手，指著襖子前襟的水漬道：「你看，姐的襖子都濕了，如果桂哥兒再拍水，姐生了病，就不跟桂哥兒玩了。」
楊桂連忙道：「我不拍了。」
楊萱笑著親親他濕乎乎的小手，用帕子擦幹，挑一點膏脂在他手背揉勻，又幫他穿戴好，剛走出玉蘭院，瞧見文竹正往這邊走。
文竹笑道：「正想去請姑娘呢。」
楊萱問：「範三太太走了？」
「差不多走了一刻鍾，」文竹回答，「太太剛把範太太帶的年節禮清點了一下，這會兒想請姑娘去商議回禮。」
楊萱領著楊桂走進東次間，果然看到炕上擺著好幾個紙包和盒子。
辛氏將禮單交給她，「範家送的禮，你看看。」
禮單上除了常見的四色表禮外，另有自呂梁帶回來的一包大棗和一包沙棘果，再有兩盒新墨和一匣子毛筆。
筆墨都攤在炕桌上。
墨仍是先前的蘭煙墨，筆則林林叢叢好幾種，大白雲、小白雲、羊毫、紫毫樣樣俱全。
楊萱略略掃幾眼，問道：「範伯母跟娘說什麽了？」
辛氏笑道：「她說阿誠隻相中你了，如果咱們家不成，他們就打算另外相看別家。」
楊萱麵色紅了紅，連忙解釋，「我隻見過範三哥兩回，頭一次是在內宅見到的，還有次是在竹韻軒碰到過，並沒有私下來往。」頓一頓，又道：「難怪姐滿臉不高興。」
楊桂正一點點摳著桔子皮，忽然就插了句嘴，「桂哥兒怕。」
楊萱失笑，輕輕點一下他的小臉蛋，「小東西，就會告狀，」抬頭對辛氏道：「姐可能心裏有氣，掀簾子動作大了點，夾棉板子砸到門框，弟弟嚇了一跳。」
辛氏絲毫不感到意外，嘲弄地笑笑：「你範伯母才叫精明，頭一麵就看出她爭強好勝的性子，怕跟阿誠合不來。」
楊萱很是不解，「範伯母為什麽這樣說，姐一直都讓著我，怎麽就看出要強來？」
「你才幾歲？」辛氏嗔一聲，「你以為就隻表麵上的爭爭搶搶才是要強？肖想不屬於自己的東西，起了不該有的心思，都是好勝。就像王擷芳，以前老實本分，可自打生下阿桐，心思就活絡了。這些年，她看起來不言不語的，暗地裏卻沒少下工夫。我之所以沒搭理她，一來是她翻不出風浪，二來也顧及到阿桐的臉麵……誰成想，隔著七八年，竟然又生了阿桂？」
楊萱聽得明白。
原先辛氏以為自己不能生了，楊家以後要靠楊桐承繼。楊桐雖然養在辛氏名下，但王姨娘畢竟是生母，不好太壓製她，免得傷及跟楊桐的情分。
現在雖然有了楊桂，但兩人相差十幾歲，不等楊桂開蒙，楊桐已經要科考了。而且楊桐對外一直是楊家的嫡長子，平常行事為人都很端正。
別說辛氏不忍，就是楊修文肯定也不願意自己好好的長子被廢了。
想到此，楊萱問道：「那麽範家這邊就放下了？」
辛氏猶豫好久，才斟酌著問：「你覺得範誠怎麽樣？」
楊萱認真考慮片刻，「挺好的，尤其是家裏有個範先生更好，如果生病了不用往外麵請郎中。」
「你這孩子……」辛氏「噗嗤」笑出聲，悵惘地歎一聲，「本來好好的親事，中間偏又鬧出這一出，雖說外人不知道，可心裏覺得別扭。回頭我再跟你爹商議下，你先把回禮擬出來，過兩天我親自送過去。」
楊萱比量著範家禮單，在四色表禮之外，又加上四匹大舅母帶來的布料和二兩西湖龍井、二兩安溪鐵觀音。
價格上比範家送來的禮稍稍貴出幾分。
辛氏微微一笑，沒做改動。
過得三四天，辛氏將年節禮送到範家，回來對楊萱道：「你跟阿誠的親事就算定了，因為是臘月各家都忙，先交換了信物，等明年三月再正經八百地商議六禮。」從懷裏掏出隻黃玉鐲子，「範三太太的鐲子，是塊暖玉，你收著吧。」
楊萱一驚，接在手裏，果然所及之處溫潤盈澤，並不像碧玉那樣沁涼。
可心中不知為何，卻絲絲縷縷地溢出一股涼意。
說不上後悔，隻是覺得自己的終身就此決定了，有種莫可言說的茫然。
楊萱撫摸兩下鐲子，問道：「娘把什麽留在範家了？」
「就是我平常戴的那支羊脂玉的玉釵，」辛氏低低一笑，促狹道：「那支釵別人戴不得，早晚還是你的。」
言語間頗有點小小的得意。
辛氏難得有這樣孩子氣的時候，想必是很高興，很滿意這樁親事。
楊萱心裏那絲莫名的惆悵頓時散去，她尋一塊綢布將黃玉鐲子包好，慎重地塞進床頭的抽屜裏。
時間過得飛快，仿佛一轉眼就到了除夕。
楊萱下廚燉了鍋東坡肉，又跟王婆子等人一道包出兩蓋簾餃子。
闔家坐在一起吃團年飯。
王姨娘穿件極素淡的淺碧色襖子低眉順目地站在辛氏旁邊打算伺候杯箸，不知是因為前陣生病沒修養好，還是這幾天睡得差，看上去眼底青紫神情憔悴。
辛氏淡淡道：「難得闔家一起吃頓飯，快坐下吧。」
王姨娘低低應聲，歪著半邊身子在辛氏右邊的椅子坐下，不動聲色地踢了腳身旁之人。
她旁邊是楊芷。
楊芷被王姨娘攛掇著，本來也穿得素淨，可臨出門時被素紋攔住了。
素紋壓低聲音，勸道：「大年夜，闔家都歡歡喜喜的，姑娘穿著這樣是圖什麽呢？太太是什麽人，老爺心裏清楚得很，即便是心有懷疑，找人問問就知道。姑娘這一年添置了多少衣裳，能瞞得過去嗎？」
楊芷思量數息，換了件玫瑰紫的緞麵襖子。
等人坐齊，楊芷心中暗道僥幸，因為不僅楊桐穿了件淺緋色長袍，就連楊修文也難得地穿了件紫紅色直綴。
許是怕紫紅色太惹眼，袍襟處用暗灰色繡了密密一圈水草紋。
楊桂跟楊萱更是，都是大紅色綢麵夾襖，粉雕玉琢般，一個比一個喜慶。
滿桌子人，就隻王姨娘顯得突兀且寡淡，就像是年畫上的一道汙跡，瓷瓶上的一處缺口，非常不合時宜。
席間楊修文瞪了王姨娘好幾眼，像是要發火，可終究念著是除夕夜，又或者是因楊桐跟楊芷都在場，並沒有開口。
一家人和和氣氣地吃完年夜飯，轉天就是啟泰二十一年。
夏懷寧與範誠不約而同地來給楊家拜年。
辛氏很長時間沒有見到夏懷寧了，乍乍看到，隻覺得眼前一亮，訝然道：「懷寧躥了個頭，都長成大人了。」
楊萱淡淡掃他一眼。
夏懷寧真的長高許多，就跟雨後春筍似的，整個人都挺拔起來了，又因為穿著新衣，看上去春風得意容光煥發，儼然一翩翩佳公子。
反觀旁邊的範誠，因為已經知道跟楊萱的親事，兩眼始終盯著腳前的地麵，頭都不敢抬，顯得有些唯唯諾諾的。