1
唐風、韓江和馬卡羅夫聞聽身後傳來的聲音，都是一驚，回身觀瞧，史蒂芬已經蘇醒過來，正強撐著虛弱的身體坐了起來。
“老朋友，咱們又見麵了！”韓江笑道，“不過你這次的情況好像不太妙！”
“是啊！從我……我第一次見到你們就知……知道咱們是有緣的人。”史蒂芬臉上也強撐著笑容。
“你怎麽會到這裏來的？”韓江一眨眼就變了臉，以一副審問者的姿態站在史蒂芬麵前。
“你們能來得，我……我為什麽就不能來？”史蒂芬臉上依舊保持著微笑。
“剛才在甬道裏襲擊我的人，就是你吧？”韓江故意這麽問。
“你覺得可能是我嗎？”史蒂芬並不正麵回答韓江的問題。
“好吧，那咱們換了方式問，襲擊你的人又是誰？”韓江正色道。
“我……我說我也不認識那個人，你信嗎？”史蒂芬問。
“那要聽聽你的理由。”
“沒有理由，我能告訴你的就是勸你們快……快離開這，這是為你們好！”史蒂芬吃力地說道。
“謝謝你的關心！但我們不需要。”
“那……那我就沒什麽可說的了！”史蒂芬聳了聳肩，然後閉上眼，無力地靠在身後的岩壁上。
“芬妮，你總不會告訴我你不認識吧！”韓江忽然提到了芬妮。
史蒂芬的身體猛地震了一下，但他咬了咬嘴唇，什麽都沒說。
“據我所知，你跟芬妮是有感情的，而且感情還非常好！我說得沒錯吧！”韓江停下來，看著史蒂芬，史蒂芬的身體又震了一下，“說吧，芬妮是被誰害死的？你要知道現在隻有我能幫你抓住殺害芬妮的凶手。”
史蒂芬還是不說話，但韓江已經看出史蒂芬內心的防線正在鬆動，“我們知道你並不是真正的幕後黑手，你隻是一個走私藝術品的，根本沒那麽大的能量！你難道不想為芬妮報仇嗎？……”
“別說了！”史蒂芬猛地吼了一聲，打斷韓江的話，大家發現，兩行淚水從史蒂芬的臉頰上緩緩淌下來，一陣沉默後，史蒂芬道：“好吧！我……我可以把我知道的都告訴你們，你們想知道什麽？”
“先回答我前麵的問題？襲擊你的人是誰？”韓江緩和了一下語氣。
“他好像是個俄國人，但……但我不知道他的名字。”史蒂芬道。
“斯捷奇金？”韓江和唐風馬上想到了斯捷奇金。
“那……那人很厲害，我之前從沒有見過他。”
“殺害芬妮的也是這個人？”韓江問。
“嗯！就是這個人。”
“他為什麽要殺害芬妮，又打傷你？”
“都是為了那塊玉……玉插屏。”
“玉插屏？好吧，咱們來說說最重要的吧！你的老板是誰？”韓江決定不再繞彎子，直奔主題。
“這……”史蒂芬猶豫起來，他沉吟許久，才終於下定了決心，緩緩說道：“這都是宿命，宿命啊！一切都要從我們家族的命運說起……”
2
……
美國華盛頓州西雅圖市郊的一條鄉間公路上，史蒂芬和芬妮正駕駛著他們用不義之財買來的紅色法拉利跑車，他們剛剛在歐洲大幹了一票，這一票足夠他倆和他們的隊伍享受一段時日了。
可是，正在駕駛法拉利的史蒂芬卻高興不起來，因為他剛剛得到了一個不好的消息，父親馬昌國病重，很可能就是這幾天的事了。
不知不覺，那家坐落在湖邊，不起眼的養老院已經出現在他眼中，史蒂芬駛進停車場，將車停好，跳下車，皺著眉，注視著夕陽餘暉中寧靜的養老院，父親一直堅持住在這家偏僻的養老院，史蒂芬曾幾次建議父親換一家條件好的，離城近一些的養老院，可是父親卻堅持不幹。
來到養老院門口，芬妮緊緊握了一下史蒂芬的手，史蒂芬感受到了芬妮的溫暖，從小就沒有什麽親人，自己和父親相依為命，但是上中學後，父親將自己送到了寄宿學校，執意搬到荒涼的郊外養老院，史蒂芬不理解父親的用意，甚至為此怨恨過父親，很長一段時間，史蒂芬都陷在深深的孤獨當中，直到芬妮的出現，才讓史蒂芬那顆冰冷的心，感到了一縷久違的陽光。
父親和芬妮是史蒂芬在世上僅存的親人，現在父親又要離自己而去，史蒂芬不禁感到悲涼。史蒂芬想著，已經來到了聖喬治湖濱養老院202房間的門口，恰在此時，一個護工急匆匆地從房內跑出來，202房間的房門虛掩著，史蒂芬朝裏望去，隻見床上躺著一個雙目緊閉的老人，老人手臂上插著輸液管，似乎已經奄奄一息，史蒂芬一眼便認出這就是自己的父親——馬昌國，沒想到半年沒見，父親竟已如此蒼老。
突然，床上的馬昌國睜開雙目，從床上坐了起來，然後歇斯底裏地拔掉手臂上的輸液管，狂喊亂叫：“魔鬼！……太可怕了！……死亡綠洲！……魔鬼！……血咒……該死的血咒！……不要靠近我！……該死的惡魔！……”英語夾雜著中文，馬昌國發了瘋地喊叫著，引來了隔壁的幾位老人圍觀。
史蒂芬和芬妮趕忙衝了進去，“父親，父親，是我，史蒂芬，我來看你了！”史蒂芬極力想使父親安靜下來，可是父親卻像根本不認識他，依舊發瘋似地胡亂叫喊著。
“快，請讓一下，病人需要急救。”護工和兩位醫生衝進了房間，“先生，請你先出去一下，我們要搶救病人。”
“我是病人的兒子。”
“不！先生，我們不管您是誰，請先出去等候，我們需要搶救病人。”護士堅持道。
史蒂芬很不情願地被芬妮拉出了202房間。“父親怎麽會變成了這樣？”史蒂芬痛苦地把頭埋進了芬妮的懷裏。
醫生、護士忙了好一陣，總算把馬昌國又從死亡邊緣拉了回來。
3
午夜時分，聖喬治湖濱養老院202房間，馬昌國的病情有所穩定，已經在床上沉沉睡去。忽然，202房間的門開了，兩個黑影閃了進來。
兩個黑影沒有開燈，慢慢地走到床邊，他們摘去墨鏡，看著躺在床上的馬昌國，今晚的月光特別明亮，月光照在兩個黑影臉上，這兩個黑影正是史蒂芬和芬妮。
月光也灑在老人的臉上，老人雙目緊閉，眼窩深陷，頭發灰白，細密的皺紋布滿臉頰，呼吸略有些緊促，兩個黑影在床邊注視良久……突然，床上的馬昌國睜開了雙眼，眼中閃出一道寒光，威嚴而冷酷，直逼站在床旁的兩個黑影，史蒂芬和芬妮微微一怔，顯然吃驚不小。
“你們來呐！”床上的馬昌國開口了。
史蒂芬坐到床邊，說：“是的，我們來看你了。”
馬昌國幹笑了兩聲：“這也許是最後的永別了。”
“不！您的身體不會有問題，我們可以請最好的大夫……”馬昌國打斷了史蒂芬的話，說：“斯蒂芬，不要難過，我的身體我最清楚，那麽多的大風大浪我都闖過來了，麵對死亡，我已經沒有任何恐懼，上帝會保佑我的。”
此時，月光映在史蒂芬的臉上，兩滴淚水順著他瘦削的臉頰落下來，馬昌國吃力地小聲嗬斥道：“斯蒂芬，不要流淚，你要理解為父的一片苦心，你現在趴到床下去！”
趴到床下去？史蒂芬不明白父親的意思，他疑惑地看著父親，“趴到床下去，你會看到一個盒子。”馬昌國嚴厲地催促兒子，他已經知道自己時日無多。
史蒂芬趴到大床下，“你往床板底下看，那個盒子就綁在床板下麵。”馬昌國指揮著史蒂芬，史蒂芬朝床板底下看去，果然，在床板底下隱蔽處，綁著一個黑色塑料袋包裹的長方形盒子，史蒂芬慢慢挪動著身體，終於，他的手可以夠著那個盒子了，他扯去綁在外麵的膠帶，費力地將盒子取了出來。
馬昌國看到史蒂芬手裏捧著的盒子，眼睛一亮，迸發出難以抑製的光芒，史蒂芬想撕去盒子外麵的黑色塑料袋，馬昌國卻擺了擺手，說：“等你離開這兒再拆開來看。”
“這裏麵裝得是什麽？”史蒂芬好奇地問。
馬昌國皺緊了眉頭，吃力地小聲說道：“等你拆開來看的時候就知道了，裏麵還有我的一封信，你要仔細看，這個東西……這個東西是我們馬家的祖傳之物，你爺爺為這個東西，丟了性命，我為了這個東西，背井離鄉，來到美國；這麽多年來，美國人想得到這個東西，台灣的人不但想要這東西，還想除掉我，所以我隻能裝瘋賣傻，東躲西藏，才苟延殘喘到今天，現在我把這個東西交給你，你一定要小心，因為……”馬昌國呼吸突然急促起來，喘著粗氣，表情極其痛苦。
史蒂芬趕緊倒了一杯水，幫助馬昌國把兩粒藥服下去，馬昌國稍稍平靜後，又接著說道：“因為從你拿到這件東西開始，危險就會一步步向你逼近……你千萬要小心……”馬昌國又開始劇烈喘息，史蒂芬注意到，父親的眼睛這時不再看著自己，而是癡癡地盯著前方……突然，馬昌國指著前方的牆壁，痛苦地大叫道：“你是誰？……魔鬼！……死亡綠洲！……魔鬼！……不要靠近我！……該死的惡魔！……可怕的血咒！”隨即，馬昌國的瞳孔開始急速放大，史蒂芬極力想讓父親冷靜下來，可是父親雖已病入膏肓，卻仍然力大無窮，不管史蒂芬怎麽努力，都無濟於事，史蒂芬知道，父親被壓抑得太久了，這次他是真的瘋了。
馬昌國的嚎叫，驚醒了其他人，值班護工打開走廊裏的燈，就在馬昌國看到亮光的一刹那，他眼中最後的那點光芒消失了，他重重地仰倒在枕頭上，馬昌國升入了天國——那裏沒有魔鬼，上帝會保佑他。
4
馬昌國死了，醫生和護工忙了大半夜，直到旭日初升，史蒂芬抱著父親留給自己的盒子，獨自坐在沙發上出神，芬妮替他打理好了一切，走過來輕聲安慰道：“史蒂芬，別難過了，我們下一步怎麽辦？”
“看看這盒子裏是什麽東西！”史蒂芬說著就要拆開父親留給他的盒子。
“等等！你父親說讓我們離開這兒再打開盒子！”芬妮提醒史蒂芬。
史蒂芬猶豫了一下，還是推開芬妮的手，“父親說我祖父是為了這個東西死的，他也為了這個才背井離鄉，東躲西藏的，我倒要看看這是什麽？！”
史蒂芬不聽芬妮勸阻，撕去盒子外的黑色塑料袋，一個古色古香的紫檀盒子出現在史蒂芬麵前，史蒂芬憑著多年的經驗，一眼便斷定這是個有年頭的紫檀盒子，這麽漂亮的紫檀盒子自己還是第一次見到，盒子就已經如此尊貴，盒子裏的東西……史蒂芬想到這，迫不及待地打開了盒子，可是紫檀盒子裏還有一層錦盒，錦盒上用火漆封著，史蒂芬剛想去拆那火漆，忽然發現在錦盒上麵放著一封信，信封上沒有字，信封口也沒封，顯然這是父親留給自己的信。
史蒂芬雙手顫抖著，打開了這封父親的絕筆信，信裏並沒有什麽遺囑，而是馬昌國寫的一段曆史，一段馬氏家族的曆史：
吾兒：
當你看到為父這封信的時候，父親已經離開了你，離開了這個世界，父親沒有什麽遺產可以留給你的，隻有這個盒子裏的東西可以留給你，但這也同時把巨大的危險留給了你，我猶豫再三，曾想永遠毀掉盒子裏的東西，但最終還是下不了這個決心。
盒子裏的東西是我們馬家的傳家之寶，你爺爺曾為了這個寶物，丟了性命；為父背井離鄉，東躲西藏幾十年，在你小時候把你送到寄宿學校，一個人離開你，隱姓埋名，躲到這荒涼的養老院，也是因為這件東西。
說到這件東西，就要從你爺爺開始說起，史蒂芬，我從來沒有跟你提到過你的爺爺，現在是時候告訴你了，你的爺爺名叫馬遠，寧夏人氏，本是一個讀書人，可是生在那個亂世，軍閥混戰，天災人禍，民不聊生，不要說出頭之日，就是溫飽也做不到。一次，你爺爺出門謀生，卻被一夥強盜掠去，來到了一個叫馬鬃山的地方，強盜見你爺爺識文斷字，頗有謀劃，便收留了他，於是，你爺爺就這樣不情願地也落草成了土匪。
後來，爺爺弄清了這夥土匪的底細，這夥土匪的頭子就是當時在中國西北名震一時的黑喇嘛，搶劫商旅，殺人越貨，無惡不作，你爺爺因為有文化，也有頭腦，慢慢地在土匪中有了一些威望，黑喇嘛也常有事與他商量，漸漸地，你爺爺在黑喇嘛的隊伍裏成了一個頗有影響力的人物。
一次，黑喇嘛搶劫了敦煌附近的一個客店，住店的旅客中，有個專靠盜掘販賣文物的家夥，從這人的行李中，搜出了一件寶貝，就是錦盒之中的物件，據那人講，他曾參加過俄國探險家科茲諾夫的探險隊，盜掘過黑水城的古物，這次的寶物是他在敦煌莫高窟的一個石窟內發現的，並告訴我們了這件寶貝的秘密（我想來想去，還是決定不告訴你這個秘密，因為一旦你知道了這個秘密，隻能給你帶來災禍，請你理解為父的苦心）……
你爺爺和黑喇嘛知道了這件寶物的秘密後，便起了邪心，一心想破解這個秘密，得到驚人的財富。後來蒙古和蘇聯特工突襲馬鬃山，要滅掉黑喇嘛，危急時刻，爺爺幫黑喇嘛脫身，他們僅剩幾人，一直逃到了賀蘭山中，再後來，剩下的幾人對黑喇嘛都不滿，於是，你爺爺和其他幾人在得到了黑喇嘛的寶藏和這件寶物後，將黑喇嘛殺死在了賀蘭山中。
黑喇嘛死後，你爺爺帶著幾個弟兄，混進了軍閥馬鴻逵的隊伍，再後來，爺爺又進入軍統，直到後來的保密局，爺爺雖然從土匪，變成了保密局的軍官，但是他仍然戀戀不忘那件寶物背後的秘密，他的足跡遍布西北各地，最後，你爺爺領著剛剛二十出頭的我，還有另外兩個弟兄，來到了一個叫七色錦海的地方，那真是一個美麗的地方，但同時又是一個可怕的地方，你爺爺和另一個弟兄就死在了那兒的山洞中，再也沒能回來，而我卻僥幸逃了出來。
之後，我仍然為保密局服務，我不知為何，也像你爺爺一樣，在胸中燃起了破解那件寶物秘密的想法，國民政府敗退大陸時，我自願留了下來，一直隱姓埋名潛伏在西北一帶，直到後來發生了一件可怕的事，我才放棄了破解寶物秘密的想法，隻身逃亡，走青藏高原，翻越喜馬拉雅山，從印度乘船在海上漂泊了半個多月，才來到美國，就這樣一直隱姓埋名，東躲西藏，免了許多的災禍，苟延殘喘到今日。
就寫到這裏，父親已經沒有力氣了，史蒂芬，你一定要記住為父的忠告，你拿到這件寶物後，一定不要試圖去破解上麵的秘密，你要將這件寶物收好，永遠不要示人。
還有一件事，前幾天為父讓你們去北京參加那場拍賣會是個巨大的錯誤，你們一定要小心，希望為父一時的頭腦發熱，還不至於害了你們！
馬昌國絕筆
5
史蒂芬讀完父親的信，淚眼模糊，芬妮見外麵已經天光大亮，走廊裏人漸漸多了起來，忙勸史蒂芬，“咱們還是快離開這兒吧。”
史蒂芬緩過神來，警覺地看看周圍，又走到走廊上觀察了一會兒，才回到屋中：“芬妮，這裏確實不能久留，說不定這裏已經被fbi和警察監控了，我們的一舉一動，都會引起他們的注意，我們得帶著盒子趕緊離開。”
“是的，史蒂芬，這次從中國回來，我的感覺就很不好，似乎周圍總有一雙眼睛在盯著我們。”
史蒂芬點點頭，於是，芬妮打開隨著帶著的小包，開始了一番精心的裝扮……
史蒂芬裝扮成了坐輪椅的老人，而芬妮則成了一位身穿製服的護工，芬妮推著史蒂芬往外走，穿過長長的走廊，一切似乎都很正常，但是在養老院一樓大廳裏，芬妮性感的身材，和中指上那枚外形奇特的祖母綠戒指，還是暴露了他們。
史蒂芬感覺四周正有無數雙眼睛在盯著自己，他感到窒息，他想盡快離開這兒，他緊緊抱住懷裏的那個盒子，那是父親留給他唯一的遺物，他不知道周圍那些眼睛，是在盯著自己，還是盯著自己懷裏的盒子，他忽然又想起了父親臨終前的忠告：當你得到這件寶物的時候，危險就會一步步向你逼近。
史蒂芬輕輕咳了兩聲，芬妮心領神會，加快了步伐，輪椅越推越快，芬妮的步伐也越來越淩亂，史蒂芬坐在輪椅上，微閉著雙目，看上去有氣無力，但他卻在注視著周圍的一舉一動，芬妮的速度，顯然讓大廳內的眼睛有些不安，史蒂芬感到危險正在一步步向自己逼近，當芬妮將輪椅推出大廳時，史蒂芬已經可以確信他們被人盯上了，史蒂芬決定不再等待，他猛地從輪椅上站了起來，拉起芬妮就往停車場跑去。
史蒂芬和芬妮的舉動，顯然超出了那些眼睛的意料，養老院前一陣騷動，待史蒂芬和芬妮跳上法拉利，駛出停車場的時候，兩輛銀灰色的切諾基才追了出來。
就在史蒂芬以為能甩掉後麵切諾基的時候，令他意想不到的一幕出現了，一架oh—58d基奧瓦勇士直升機不知何時，從地平線下升了出來。史蒂芬心裏一慌，再看後麵，那兩輛切諾基也跟了上來。
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很快，史蒂芬和芬妮駕駛著紅色法拉利駛上了州際公路，他們一路向西狂奔，想甩掉後麵的“切諾基”，可他們的一切努力都是徒勞，後麵兩輛切諾基緊緊尾隨，無論史蒂芬如何努力，都無法甩掉他們，他們在經過一座大橋時，幾名正在路邊休息的巡警，被眼前一幕怔住了，兩輛警車隨後也加入了這場追逐，一時間，公路上警笛大作，而空中，那架oh—58d基奧瓦勇士直升機，更是幾次飛躍“紅色法拉利”，甚至懸停在離他們頭頂很近的空中。
史蒂芬和芬妮仰頭望去，已經可以看到直升機上舉著m——4突擊步槍的壯漢了，史蒂芬一皺眉，惡狠狠地對芬妮道：“既然他們要跟我們玩玩，那我們就陪他們玩到底。”
芬妮點點頭，回身從後麵的包中抽出了一支卡利科m9509mm*，舉槍便向空中的直升機射擊，直升機上的人催不及防，“噠！噠！噠！”一排子彈射中了直升機柔軟的機腹，在機腹上開了幾個小洞，直升機劇烈晃動一下，不敢戀戰，迅速拉起，逃過一劫的直升機很快還以顏色，史蒂芬將車速加到了最大，在公路上左右搖擺，躲過了m——4突擊步槍的一次次射擊。
“得想個辦法，甩掉他們！”芬妮衝史蒂芬大聲喊道。
史蒂芬眉頭緊鎖，一聲不吭，他在想著一切可以甩掉追兵的辦法，突然，他發現前方公路旁閃現一條岔路，這條岔路通向一大片茂密的樹林，看到這，史蒂芬已經打定了主意。
“坐好！”史蒂芬對芬妮囑咐完，正來到岔路路口，就見史蒂芬猛打方向盤，“紅色法拉利”駛上了岔路，後麵兩輛尾隨而至的“切諾基”沒想到史蒂芬來了這一出，手忙腳亂中也猛打方向，拐向岔路，而等後麵的警車趕到時，“法拉利”和“切諾基”早已不見了蹤影。
茂密的樹林中，岔路很快駛到了盡頭，“shit！”史蒂芬猛拍方向盤咒罵道，他怎麽也沒想到這竟是條死路。原本，史蒂芬希望借助這片樹林，擺脫追兵和空中的直升機，沒想到竟使自己陷入了絕境，他已經可以聽到後麵“切諾基”的聲音，萬般無奈，史蒂芬背上裝著那個神秘盒子的包，拉著芬妮跳下車，一頭鑽進了茂密的樹林。
兩人在樹林裏毫無方向地狂奔了幾英裏，但仍沒有甩掉後麵的追兵，“噠！噠！噠！”身後又傳來了槍聲，史蒂芬本能地舉槍還擊，兩人就這樣邊跑邊還擊，且戰且退，怎奈追兵人多勢眾，他們很快打光了子彈，史蒂芬和芬妮扔掉槍械，繼續向前狂奔，就在兩人筋疲力盡的時候，一條大河出現在他們麵前，攔住了他們的去路。
史蒂芬和芬妮喘著粗氣，看看眼前的大河，又回頭望望就要逼近的追兵，“看來，這裏就是我的葬身之地！父親，恕孩兒不孝，不能照看我們馬家的傳家之寶了。”史蒂芬嘴裏喃喃自語。
芬妮知道，史蒂芬雖然從小在美國長大，也起了個美國名字，卻深受中國傳統思想的影響，她完全能理解史蒂芬對父親的感情，芬妮寬慰史蒂芬說：“也許，我們可以遊過這條河。”
史蒂芬努力恢複著清醒的理智，他觀察了河麵，這段河麵雖寬，卻很平靜，“也許……也許真的可以遊過去？”
求生的本能，讓史蒂芬和芬妮沒有時間多想，兩人鼓起勇氣，慢慢走下了河水……當他倆遊到河中時，岸上的追兵也到了，七、八隻長槍短炮一起向水麵射擊，史蒂芬和芬妮已經遊遠，密集的子彈隻在水麵濺起水花，並沒有傷到史蒂芬和芬妮。
一切都還算順利，史蒂芬和芬妮遊過了大河，可就在他倆以為成功脫險之時，耳畔傳來了直升飛機巨大的轟鳴聲，他倆從水中剛一冒頭，幾隻黑黝黝的槍口，便對準了他倆……
費勁氣力，史蒂芬和芬妮最終還是沒能逃出追兵的追捕。兩人精疲力竭地癱倒在岸上，史蒂芬大口地喘著粗氣，看看這些神秘的追兵，絕望地衝他們吼道：“你們是什麽人，為什麽要抓我們？”
一個戴著墨鏡，像是這群人頭目的人冷笑兩聲，對史蒂芬道：“為什麽要抓你？因為將軍想要見你！”
“將軍？我不認識什麽將軍！”史蒂芬頭腦中快速回憶著這個所謂的“將軍”是什麽人？可是他實在想不起來，自己以前認識什麽將軍。
那人並不回答史蒂芬的問題，而是又接著說道：“將軍為了見你，當然還有你父親，已經等待了太久，太久，你的父親確實太狡猾了，他讓我們耗費了太多時間，但是你父親再狡猾，也逃不過我們的手掌。好了，你想知道的，都去問將軍吧！”
說完這番話，那人再不言語，史蒂芬和芬妮被押上了直升機，直升機緩緩飛出這片樹林，很快消失在遠方……
7
“原來你就是馬遠的後代！”聽完史蒂芬的回憶，唐風驚呼道。
“怪不得前殿南麵的門沒了，應該早在民國時就被黑喇嘛和馬遠他們拆除了！”馬卡羅夫道。
“還有通往中殿包金銅門中的屍骨，這麽看來肯定就是黑喇嘛的了。”韓江不敢想象那些人是如何將黑喇嘛活活夾死在門縫裏的。
“史蒂芬，按你這麽說，你們家族一直保存著敦煌的那件玉插屏？”唐風問。
“是的，四……四塊玉插屏，在西夏的四個方位，北……北麵黑水城的那塊被科茲諾夫探險隊帶到了彼得堡，西麵敦煌的那……那塊玉插屏一直在我們馬家手上，南麵阿尼瑪卿雪山那塊現在被……被你們得到了，現……現在隻剩下東麵賀……賀蘭山這塊。”史蒂芬慢慢說道。
“你們沒發現賀蘭山那件玉插屏嗎？”唐風關切地問。
史蒂芬吃力地搖搖頭，“我還……還不知道那件玉插屏放在什麽地方，但應……應該就在這一帶。”
“我們找遍了黑鷲寺，黑喇嘛的寶藏都找到了，可就是沒見到玉插屏！”唐風困惑地說。
“也許……也許那件玉插屏就在券門外……”史蒂芬吃力地指了指券門。
唐風又推了推券門，依舊堅若磐石，紋絲不動。
“別推了，外麵肯定被……被人堵上了。”史蒂芬有氣無力地道。
韓江示意唐風回來，然後又問史蒂芬，“從你剛才的敘述中看，你們馬家和將軍並不是一路人，可後來你又為什麽效忠於將軍了呢？”
史蒂芬的身子又劇烈晃動了一下，沉默好一陣，才又慢慢說道：“那……那都是迫不得已。”
……
當史蒂芬和芬妮被摘去麵罩時，他們已經置身於幾百公裏外的一處荒漠中，史蒂芬心裏暗自揣測：這是夥什麽人？看上去像是聯邦調查局的特工，他們難道是為文物走私的事抓我？史蒂芬惴惴不安地等待著命運的安排，可是，他和芬妮在這裏並沒有等來命運的安排，他們被關押了一天後，又被帶上黑色頭罩，押上了飛機。
“這不是直升機，是一架固定翼飛機，龐巴迪公司出產的六十座支線客機，不過，這架飛機經過了改裝，現在是一架私人客機。”史蒂芬雖然被帶著頭罩，但憑著他多年闖蕩世界的經驗，很快判斷出了他們所處的環境。
“他們這是要把我們送到哪兒？”芬妮小聲問史蒂芬。
“不知道，也許是去見他們所說的那個將軍！”史蒂芬答道。
史蒂芬話音剛落，負責押送他們的人便大聲嗬斥道：“不要說話！”
史蒂芬聞聽此言，猛地一驚，他反問那人：“你們和昨天抓我們的那幫人不是一夥人！”
史蒂芬的話，讓包括芬妮在內的所有人都很驚詫，那人不再言語，機艙內死一般寂靜，隻有史蒂芬又小聲對芬妮說：“他們絕對和追我們的那夥人不是一路的！”
“你是怎麽知道的？”芬妮反問。
“那夥人多半是聯邦特工，而這夥人我不知道，我無法判斷。”
“把他們分開，把他們的嘴也給封上！”那個為首的人吼道，史蒂芬被人用膠帶封上了嘴，芬妮也離他而去，可是他還是在極力分辨著，判斷著，這是夥什麽人？要把自己帶向何處？
飛機已經飛了至少五個小時，史蒂芬心裏越來越沒底，五個小時？這完全可以離開美國了，飛機還在空中飛行，史蒂芬無法判別飛機的航向，他感到了此生從未有過的壓抑和緊張……
8
大約六小時後，飛機終於開始降落，當飛機穩穩地停在停機坪上後，史蒂芬和芬妮被押了下來，史蒂芬一下飛機，就感到一股熱浪將自己包圍，強烈的陽光炙烤著自己的身體，他快速判斷著，這應該是到了某個熱帶地區，加勒比的小島，還是南太平洋上？
史蒂芬和芬妮再次被摘去麵罩時，他倆發現他們正置身於一間很大的黑室當中，這裏冷氣十足，與外麵的炎炎烈日形成了巨大的反差。芬妮顯然一時不能適應這種反差，連打了三個噴嚏，就在她打完第三個噴嚏時，他們頭頂的燈亮了，但是這盞燈僅僅能夠照亮他們所在的地方，黑室的其它地方依然一團漆黑。巨大的好奇促使他倆又邁開腳步，向前走去，可就在這時，黑室深處的陰影中，傳來了一個蒼老而沙啞的聲音：“你們好，歡迎你們來到這裏！”
這突如其來的恐怖聲音嚇得二人停下了腳步，史蒂芬極力想通過這人的言語判斷出有用的信息，但是他卻沒有得到任何有價值的信息，這人說的是英語，純正美式英語，沒有一丁點口音。許久，史蒂芬才壯著膽子問道：“這是哪兒？你又是什麽人？為什麽將我們帶到這兒來？”
那個聲音再次響起，“史蒂芬，你的問題太多了，你不用知道這是哪裏；我是什麽人，你也不用知道，你們可以稱呼我為‘將軍’！我喜歡這個稱呼！至於，我為什麽把你們帶到這來，你們很快就會知道的！”
“將軍？您怎麽知道我的名字！”史蒂芬驚問。
“嗬嗬！我當然知道你的名字，我還知道這位漂亮的小姐叫芬妮，你們不用驚訝，你們所從事的國際藝術品走私生意，已經使你們大名遠揚，不但在你們的行業裏，也在國際刑警組織和許多國家警方的視線中。據我所知，你們的生意做得很大，為你們積累了巨額的財富，但是，你們卻忽略了危險的存在。”
“危險？你是說警方！”
“是的，如果不是我把你們請到這兒來，你們恐怕將要在監獄中度過你們的下半輩子了！”將軍說著發出了兩聲冷笑。
“這麽說，你把我綁到這來，我還應該感謝你嘍？”史蒂芬輕蔑地反問。
“不錯！你可以這麽認為，我還要糾正你剛才說話中的一個錯誤，我不是把你們綁到這兒來，是請！是把你們請到這來！”將軍用沙啞的聲音強調道。
“好吧！就算是‘請’！那你把我們請來，究竟想幹什麽？”
“合作！當然，你也可以理解成為我工作！”將軍特別加重了語氣。
“合作？可我連你們是什麽人都不知道，怎麽合作？”史蒂芬問。
“你們很快就會知道的，現在讓我先來看看你父親留給你的最後一封信。”說著，史蒂芬看見在黑暗的陰影邊緣，一張長條桌上，放著一個紫檀盒子，他認出那正是父親臨終前交給自己的那個盒子，就見陰影中伸出一隻戴著黑手套的手，抓過紫檀盒子，將盒子拖進了陰影中。
史蒂芬聽到了打開盒蓋，翻動信紙的聲音，將軍在看信，可是黑暗中他怎麽看信呢？史蒂芬望望芬妮，芬妮也衝他搖了搖頭。
黑室中，靜得能聽到每個人的呼吸，史蒂芬聽到了自己的呼吸，聽到了芬妮因緊張而略顯緊促的呼吸，可卻完全聽不到那個人的呼吸，將軍還在這間黑室中嗎？
過了很久，陰影中終於又傳來了將軍那沙啞的聲音：“你父親真是死不瞑目啊？”
“是啊！父親剛死，我們馬家的寶物就被你們搶去，父親當然死不瞑目！”史蒂芬低吼道。
“不！你還沒明白你父親的意思，你父親不是為了這個死不瞑目！”
“那是什麽？”史蒂芬的情緒激動起來。
“不要急，史蒂芬！我先問你，你知道這個盒子裏裝的是什麽東西嗎？”將軍又問。
“不！不知道，我從未打開過，父親隻告訴我是一件寶物。”
“對！是一件非常珍貴的，來自中國西夏王朝的珍寶——嵌珠寶纏蓮紋玉插屏。”將軍直接說出了盒中之物的名字。
“什麽？玉插屏！我前幾天在北京的一次拍賣會上見到過，最後被一個老頭以千萬人民幣的價錢買走了，這件東西怎麽……怎麽會出現在我父親那兒？不！這不可能！”史蒂芬不敢相信這一切。
“沒什麽不可能的，你們馬家這件玉插屏，並不是你在拍賣會上見到的那件！”
“怎麽？將軍，你也參加了那場拍賣會？！”史蒂芬感到震驚。
“不！沒有！我實話對你說了吧，玉插屏不止一件，它一共有四件，你父親手上一直珍藏著一件，這四件玉插屏隱藏著一個關於西夏王朝寶藏的驚天秘密！我希望能和你合作，得到那筆富可敵國的財富！”將軍終於說出了他的真實目的。
9
史蒂芬還是沒有理出頭緒，他和芬妮去拍賣會上競拍那件西夏玉插屏是他父親的主意，他自己對這件珍寶一無所知，至少在見到將軍之前是這樣。
史蒂芬考慮良久，才反問將軍：“我想知道這一切究竟是怎麽回事？”
“一切？”將軍笑了，將軍的笑聲讓史蒂芬感到毛骨悚然，笑罷，將軍才說道：“史蒂芬，一切未免太多了，幾個家族，幾代人，甚至一個王朝的恩怨情仇，怎麽能說得過來。”
“好吧，那就說說你是怎麽找到我的？”史蒂芬極力使自己在將軍麵前保持鎮定。
短暫的沉默後，將軍開口了，“我不得不承認這是一個艱難的過程，我……我找你父親，已經找得太久了，幾十年來，我一直在尋找你的父親，我幾乎動用了我所有的力量去尋找你父親，可是你父親卻像人間蒸發了一樣，無影無蹤，他太狡猾了，我有幾次已經可以找到你父親，但是，每次他都在最後時刻逃出了我的視線。否則……否則我不會等到現在，這麽多年，我已經浪費了太多太多的時間，我甚至有時不得不懷疑你父親還在不在人世，但是我相信你父親不是一個普通的人，他絕不會那麽無聲無息地就離開這個人世，因為他還不甘心！”
“為什麽？我看不出我蒼老的父親還有什麽非分之想！”史蒂芬問。
“史蒂芬，不要急，聽我慢慢講，如果你父親沒有非分之想，我今天也許就見不到了你。幾十年的漫長等待，終於出現了一個機會，就在前不久，我得到了四塊玉插屏中的另一塊，於是，我策劃了一個一石二鳥，不！是一石幾鳥的計劃，其中一鳥就是你父親馬昌國，果然，你父親幾十年後還是不甘心，他上鉤了，派你去中國參加那場拍賣會，雖然你沒有明露麵，而是通過電話委托參與競拍，但我們的人還是通過這位漂亮的芬妮小姐，順藤摸瓜找到了你，然後又繼續順藤摸……”將軍說到這，冷笑了兩聲。
史蒂芬這時總算明白了自己是如何暴露的，也明白了父親絕筆信最後那句“前幾天為父讓你們去北京參加那場拍賣會是個巨大的錯誤”的真實意思。
現在後悔已經晚了，史蒂芬開始理解父親的良苦用心，他咬了咬牙，反問將軍，“那你現在想把我們怎樣？”
將軍又是一陣冷笑，“史蒂芬，不要恨我，你父親雖然在這封信中不希望你卷進玉插屏的爭奪中來，但是事已至此，你應該換了思路來想這個問題了。想想吧，你父親這一生何嚐不想破解玉插屏的秘密，還有你爺爺，你們馬家已經有兩代人為此而努力，甚至獻出了生命，你為什麽要半途而棄呢？史蒂芬，和我一起找到四塊玉插屏，得到那筆富可敵國的財富吧！單靠你自己的力量是不可能成功的，你隻有跟我合作，才可能完成你們馬家幾代人的夙願。”
史蒂芬沉默不語，他在想著將軍的話。將軍又說道：“你想想僅僅一件玉插屏就價值千萬人民幣，那麽，那筆富可敵國的財富又會有多少？我不敢想象！但我現在就可以向你保證，你會得到你的那份，到那時你的下半生會過上億萬富翁的生活，你永遠不用再像現在這樣，過提心吊膽，隨時可能被警察送進大牢的日子，你好好考慮我的提議吧！”
“可是我還是不明白，你為什麽會選擇我？你已經得到了我們馬家的那件玉插屏，可以一槍殺了我。”史蒂芬反問道。
將軍在陰影中發出了兩聲冷笑，笑畢，將軍才緩緩說道：“史蒂芬，你的為什麽太多了，這樣不利於我們的合作，不過，這個問題我可以回答你。我之所以選擇你，原因有四，一，因為你是馬昌國的兒子。”
“等等，將軍，我想知道你以前和我父親見過麵嗎？”
“應該算是見過吧！”將軍沉默了一會兒，才給出這麽一個模棱兩可的回答。
史蒂芬還想問什麽，但將軍打斷了他，繼續說道：“二，你得你父親真傳，對文物藝術品頗有研究，特別是來自東方的文物；還有三，你曾經在空降兵部隊服役，身手很好，這兩點我都很欣賞。”
“多謝誇獎！”史蒂芬一直希望在將軍麵前表現出不卑不亢。
“當然最重要的四，因為你所從事的行當！你長期從事國際藝術品走私，在這方麵人脈極廣，手下還有一支隊伍。”
“你連我手下這支隊伍……都知道了？”史蒂芬暗暗吃驚。
“當然知道，我在跟一個人打交道前，會盡可能全麵地了解一個人，這是我多年養成的習慣，關於你的一切，我都了如指掌！你的那支隊伍我也很清楚，隻不過用我的眼光看，你的那支隊伍裝備太差，訓練水平也不行，如果讓我來培訓你的隊伍，我保證會讓你的那支隊伍實力倍增！”將軍獰笑道。
笑畢，將軍又接著說道：“還有，正因為你所從事的這個行當，你正被國際刑警組織調查，還有很多國家想抓你，所以，你麵對我的提議，是沒有選擇餘地的，你隻有老老實實跟我合作，才有出路，否則，我隻要把你往警察那兒一送，你和這位漂亮小姐的下半輩子可能就要在監獄裏度過了！我會尊重你的選擇，如果你不願意和我合作，那麽，請你同時告訴我，你想去哪個國家的監獄度過你的下半生，我會按你的意願將你送過去，你可要想清楚，是美國？還是中國？或者是哪個中東國家！哈！哈！——”將軍在黑室的陰影中，發出了一陣駭人的狂笑，笑得史蒂芬和芬妮全身的汗毛都豎了起來，史蒂芬知道，此時他已經沒有了選擇的餘地。
……
唐風、韓江和馬卡羅夫聞聽身後傳來的聲音，都是一驚，回身觀瞧，史蒂芬已經蘇醒過來，正強撐著虛弱的身體坐了起來。
“老朋友，咱們又見麵了！”韓江笑道，“不過你這次的情況好像不太妙！”
“是啊！從我……我第一次見到你們就知……知道咱們是有緣的人。”史蒂芬臉上也強撐著笑容。
“你怎麽會到這裏來的？”韓江一眨眼就變了臉，以一副審問者的姿態站在史蒂芬麵前。
“你們能來得，我……我為什麽就不能來？”史蒂芬臉上依舊保持著微笑。
“剛才在甬道裏襲擊我的人，就是你吧？”韓江故意這麽問。
“你覺得可能是我嗎？”史蒂芬並不正麵回答韓江的問題。
“好吧，那咱們換了方式問，襲擊你的人又是誰？”韓江正色道。
“我……我說我也不認識那個人，你信嗎？”史蒂芬問。
“那要聽聽你的理由。”
“沒有理由，我能告訴你的就是勸你們快……快離開這，這是為你們好！”史蒂芬吃力地說道。
“謝謝你的關心！但我們不需要。”
“那……那我就沒什麽可說的了！”史蒂芬聳了聳肩，然後閉上眼，無力地靠在身後的岩壁上。
“芬妮，你總不會告訴我你不認識吧！”韓江忽然提到了芬妮。
史蒂芬的身體猛地震了一下，但他咬了咬嘴唇，什麽都沒說。
“據我所知，你跟芬妮是有感情的，而且感情還非常好！我說得沒錯吧！”韓江停下來，看著史蒂芬，史蒂芬的身體又震了一下，“說吧，芬妮是被誰害死的？你要知道現在隻有我能幫你抓住殺害芬妮的凶手。”
史蒂芬還是不說話，但韓江已經看出史蒂芬內心的防線正在鬆動，“我們知道你並不是真正的幕後黑手，你隻是一個走私藝術品的，根本沒那麽大的能量！你難道不想為芬妮報仇嗎？……”
“別說了！”史蒂芬猛地吼了一聲，打斷韓江的話，大家發現，兩行淚水從史蒂芬的臉頰上緩緩淌下來，一陣沉默後，史蒂芬道：“好吧！我……我可以把我知道的都告訴你們，你們想知道什麽？”
“先回答我前麵的問題？襲擊你的人是誰？”韓江緩和了一下語氣。
“他好像是個俄國人，但……但我不知道他的名字。”史蒂芬道。
“斯捷奇金？”韓江和唐風馬上想到了斯捷奇金。
“那……那人很厲害，我之前從沒有見過他。”
“殺害芬妮的也是這個人？”韓江問。
“嗯！就是這個人。”
“他為什麽要殺害芬妮，又打傷你？”
“都是為了那塊玉……玉插屏。”
“玉插屏？好吧，咱們來說說最重要的吧！你的老板是誰？”韓江決定不再繞彎子，直奔主題。
“這……”史蒂芬猶豫起來，他沉吟許久，才終於下定了決心，緩緩說道：“這都是宿命，宿命啊！一切都要從我們家族的命運說起……”
2
……
美國華盛頓州西雅圖市郊的一條鄉間公路上，史蒂芬和芬妮正駕駛著他們用不義之財買來的紅色法拉利跑車，他們剛剛在歐洲大幹了一票，這一票足夠他倆和他們的隊伍享受一段時日了。
可是，正在駕駛法拉利的史蒂芬卻高興不起來，因為他剛剛得到了一個不好的消息，父親馬昌國病重，很可能就是這幾天的事了。
不知不覺，那家坐落在湖邊，不起眼的養老院已經出現在他眼中，史蒂芬駛進停車場，將車停好，跳下車，皺著眉，注視著夕陽餘暉中寧靜的養老院，父親一直堅持住在這家偏僻的養老院，史蒂芬曾幾次建議父親換一家條件好的，離城近一些的養老院，可是父親卻堅持不幹。
來到養老院門口，芬妮緊緊握了一下史蒂芬的手，史蒂芬感受到了芬妮的溫暖，從小就沒有什麽親人，自己和父親相依為命，但是上中學後，父親將自己送到了寄宿學校，執意搬到荒涼的郊外養老院，史蒂芬不理解父親的用意，甚至為此怨恨過父親，很長一段時間，史蒂芬都陷在深深的孤獨當中，直到芬妮的出現，才讓史蒂芬那顆冰冷的心，感到了一縷久違的陽光。
父親和芬妮是史蒂芬在世上僅存的親人，現在父親又要離自己而去，史蒂芬不禁感到悲涼。史蒂芬想著，已經來到了聖喬治湖濱養老院202房間的門口，恰在此時，一個護工急匆匆地從房內跑出來，202房間的房門虛掩著，史蒂芬朝裏望去，隻見床上躺著一個雙目緊閉的老人，老人手臂上插著輸液管，似乎已經奄奄一息，史蒂芬一眼便認出這就是自己的父親——馬昌國，沒想到半年沒見，父親竟已如此蒼老。
突然，床上的馬昌國睜開雙目，從床上坐了起來，然後歇斯底裏地拔掉手臂上的輸液管，狂喊亂叫：“魔鬼！……太可怕了！……死亡綠洲！……魔鬼！……血咒……該死的血咒！……不要靠近我！……該死的惡魔！……”英語夾雜著中文，馬昌國發了瘋地喊叫著，引來了隔壁的幾位老人圍觀。
史蒂芬和芬妮趕忙衝了進去，“父親，父親，是我，史蒂芬，我來看你了！”史蒂芬極力想使父親安靜下來，可是父親卻像根本不認識他，依舊發瘋似地胡亂叫喊著。
“快，請讓一下，病人需要急救。”護工和兩位醫生衝進了房間，“先生，請你先出去一下，我們要搶救病人。”
“我是病人的兒子。”
“不！先生，我們不管您是誰，請先出去等候，我們需要搶救病人。”護士堅持道。
史蒂芬很不情願地被芬妮拉出了202房間。“父親怎麽會變成了這樣？”史蒂芬痛苦地把頭埋進了芬妮的懷裏。
醫生、護士忙了好一陣，總算把馬昌國又從死亡邊緣拉了回來。
3
午夜時分，聖喬治湖濱養老院202房間，馬昌國的病情有所穩定，已經在床上沉沉睡去。忽然，202房間的門開了，兩個黑影閃了進來。
兩個黑影沒有開燈，慢慢地走到床邊，他們摘去墨鏡，看著躺在床上的馬昌國，今晚的月光特別明亮，月光照在兩個黑影臉上，這兩個黑影正是史蒂芬和芬妮。
月光也灑在老人的臉上，老人雙目緊閉，眼窩深陷，頭發灰白，細密的皺紋布滿臉頰，呼吸略有些緊促，兩個黑影在床邊注視良久……突然，床上的馬昌國睜開了雙眼，眼中閃出一道寒光，威嚴而冷酷，直逼站在床旁的兩個黑影，史蒂芬和芬妮微微一怔，顯然吃驚不小。
“你們來呐！”床上的馬昌國開口了。
史蒂芬坐到床邊，說：“是的，我們來看你了。”
馬昌國幹笑了兩聲：“這也許是最後的永別了。”
“不！您的身體不會有問題，我們可以請最好的大夫……”馬昌國打斷了史蒂芬的話，說：“斯蒂芬，不要難過，我的身體我最清楚，那麽多的大風大浪我都闖過來了，麵對死亡，我已經沒有任何恐懼，上帝會保佑我的。”
此時，月光映在史蒂芬的臉上，兩滴淚水順著他瘦削的臉頰落下來，馬昌國吃力地小聲嗬斥道：“斯蒂芬，不要流淚，你要理解為父的一片苦心，你現在趴到床下去！”
趴到床下去？史蒂芬不明白父親的意思，他疑惑地看著父親，“趴到床下去，你會看到一個盒子。”馬昌國嚴厲地催促兒子，他已經知道自己時日無多。
史蒂芬趴到大床下，“你往床板底下看，那個盒子就綁在床板下麵。”馬昌國指揮著史蒂芬，史蒂芬朝床板底下看去，果然，在床板底下隱蔽處，綁著一個黑色塑料袋包裹的長方形盒子，史蒂芬慢慢挪動著身體，終於，他的手可以夠著那個盒子了，他扯去綁在外麵的膠帶，費力地將盒子取了出來。
馬昌國看到史蒂芬手裏捧著的盒子，眼睛一亮，迸發出難以抑製的光芒，史蒂芬想撕去盒子外麵的黑色塑料袋，馬昌國卻擺了擺手，說：“等你離開這兒再拆開來看。”
“這裏麵裝得是什麽？”史蒂芬好奇地問。
馬昌國皺緊了眉頭，吃力地小聲說道：“等你拆開來看的時候就知道了，裏麵還有我的一封信，你要仔細看，這個東西……這個東西是我們馬家的祖傳之物，你爺爺為這個東西，丟了性命，我為了這個東西，背井離鄉，來到美國；這麽多年來，美國人想得到這個東西，台灣的人不但想要這東西，還想除掉我，所以我隻能裝瘋賣傻，東躲西藏，才苟延殘喘到今天，現在我把這個東西交給你，你一定要小心，因為……”馬昌國呼吸突然急促起來，喘著粗氣，表情極其痛苦。
史蒂芬趕緊倒了一杯水，幫助馬昌國把兩粒藥服下去，馬昌國稍稍平靜後，又接著說道：“因為從你拿到這件東西開始，危險就會一步步向你逼近……你千萬要小心……”馬昌國又開始劇烈喘息，史蒂芬注意到，父親的眼睛這時不再看著自己，而是癡癡地盯著前方……突然，馬昌國指著前方的牆壁，痛苦地大叫道：“你是誰？……魔鬼！……死亡綠洲！……魔鬼！……不要靠近我！……該死的惡魔！……可怕的血咒！”隨即，馬昌國的瞳孔開始急速放大，史蒂芬極力想讓父親冷靜下來，可是父親雖已病入膏肓，卻仍然力大無窮，不管史蒂芬怎麽努力，都無濟於事，史蒂芬知道，父親被壓抑得太久了，這次他是真的瘋了。
馬昌國的嚎叫，驚醒了其他人，值班護工打開走廊裏的燈，就在馬昌國看到亮光的一刹那，他眼中最後的那點光芒消失了，他重重地仰倒在枕頭上，馬昌國升入了天國——那裏沒有魔鬼，上帝會保佑他。
4
馬昌國死了，醫生和護工忙了大半夜，直到旭日初升，史蒂芬抱著父親留給自己的盒子，獨自坐在沙發上出神，芬妮替他打理好了一切，走過來輕聲安慰道：“史蒂芬，別難過了，我們下一步怎麽辦？”
“看看這盒子裏是什麽東西！”史蒂芬說著就要拆開父親留給他的盒子。
“等等！你父親說讓我們離開這兒再打開盒子！”芬妮提醒史蒂芬。
史蒂芬猶豫了一下，還是推開芬妮的手，“父親說我祖父是為了這個東西死的，他也為了這個才背井離鄉，東躲西藏的，我倒要看看這是什麽？！”
史蒂芬不聽芬妮勸阻，撕去盒子外的黑色塑料袋，一個古色古香的紫檀盒子出現在史蒂芬麵前，史蒂芬憑著多年的經驗，一眼便斷定這是個有年頭的紫檀盒子，這麽漂亮的紫檀盒子自己還是第一次見到，盒子就已經如此尊貴，盒子裏的東西……史蒂芬想到這，迫不及待地打開了盒子，可是紫檀盒子裏還有一層錦盒，錦盒上用火漆封著，史蒂芬剛想去拆那火漆，忽然發現在錦盒上麵放著一封信，信封上沒有字，信封口也沒封，顯然這是父親留給自己的信。
史蒂芬雙手顫抖著，打開了這封父親的絕筆信，信裏並沒有什麽遺囑，而是馬昌國寫的一段曆史，一段馬氏家族的曆史：
吾兒：
當你看到為父這封信的時候，父親已經離開了你，離開了這個世界，父親沒有什麽遺產可以留給你的，隻有這個盒子裏的東西可以留給你，但這也同時把巨大的危險留給了你，我猶豫再三，曾想永遠毀掉盒子裏的東西，但最終還是下不了這個決心。
盒子裏的東西是我們馬家的傳家之寶，你爺爺曾為了這個寶物，丟了性命；為父背井離鄉，東躲西藏幾十年，在你小時候把你送到寄宿學校，一個人離開你，隱姓埋名，躲到這荒涼的養老院，也是因為這件東西。
說到這件東西，就要從你爺爺開始說起，史蒂芬，我從來沒有跟你提到過你的爺爺，現在是時候告訴你了，你的爺爺名叫馬遠，寧夏人氏，本是一個讀書人，可是生在那個亂世，軍閥混戰，天災人禍，民不聊生，不要說出頭之日，就是溫飽也做不到。一次，你爺爺出門謀生，卻被一夥強盜掠去，來到了一個叫馬鬃山的地方，強盜見你爺爺識文斷字，頗有謀劃，便收留了他，於是，你爺爺就這樣不情願地也落草成了土匪。
後來，爺爺弄清了這夥土匪的底細，這夥土匪的頭子就是當時在中國西北名震一時的黑喇嘛，搶劫商旅，殺人越貨，無惡不作，你爺爺因為有文化，也有頭腦，慢慢地在土匪中有了一些威望，黑喇嘛也常有事與他商量，漸漸地，你爺爺在黑喇嘛的隊伍裏成了一個頗有影響力的人物。
一次，黑喇嘛搶劫了敦煌附近的一個客店，住店的旅客中，有個專靠盜掘販賣文物的家夥，從這人的行李中，搜出了一件寶貝，就是錦盒之中的物件，據那人講，他曾參加過俄國探險家科茲諾夫的探險隊，盜掘過黑水城的古物，這次的寶物是他在敦煌莫高窟的一個石窟內發現的，並告訴我們了這件寶貝的秘密（我想來想去，還是決定不告訴你這個秘密，因為一旦你知道了這個秘密，隻能給你帶來災禍，請你理解為父的苦心）……
你爺爺和黑喇嘛知道了這件寶物的秘密後，便起了邪心，一心想破解這個秘密，得到驚人的財富。後來蒙古和蘇聯特工突襲馬鬃山，要滅掉黑喇嘛，危急時刻，爺爺幫黑喇嘛脫身，他們僅剩幾人，一直逃到了賀蘭山中，再後來，剩下的幾人對黑喇嘛都不滿，於是，你爺爺和其他幾人在得到了黑喇嘛的寶藏和這件寶物後，將黑喇嘛殺死在了賀蘭山中。
黑喇嘛死後，你爺爺帶著幾個弟兄，混進了軍閥馬鴻逵的隊伍，再後來，爺爺又進入軍統，直到後來的保密局，爺爺雖然從土匪，變成了保密局的軍官，但是他仍然戀戀不忘那件寶物背後的秘密，他的足跡遍布西北各地，最後，你爺爺領著剛剛二十出頭的我，還有另外兩個弟兄，來到了一個叫七色錦海的地方，那真是一個美麗的地方，但同時又是一個可怕的地方，你爺爺和另一個弟兄就死在了那兒的山洞中，再也沒能回來，而我卻僥幸逃了出來。
之後，我仍然為保密局服務，我不知為何，也像你爺爺一樣，在胸中燃起了破解那件寶物秘密的想法，國民政府敗退大陸時，我自願留了下來，一直隱姓埋名潛伏在西北一帶，直到後來發生了一件可怕的事，我才放棄了破解寶物秘密的想法，隻身逃亡，走青藏高原，翻越喜馬拉雅山，從印度乘船在海上漂泊了半個多月，才來到美國，就這樣一直隱姓埋名，東躲西藏，免了許多的災禍，苟延殘喘到今日。
就寫到這裏，父親已經沒有力氣了，史蒂芬，你一定要記住為父的忠告，你拿到這件寶物後，一定不要試圖去破解上麵的秘密，你要將這件寶物收好，永遠不要示人。
還有一件事，前幾天為父讓你們去北京參加那場拍賣會是個巨大的錯誤，你們一定要小心，希望為父一時的頭腦發熱，還不至於害了你們！
馬昌國絕筆
5
史蒂芬讀完父親的信，淚眼模糊，芬妮見外麵已經天光大亮，走廊裏人漸漸多了起來，忙勸史蒂芬，“咱們還是快離開這兒吧。”
史蒂芬緩過神來，警覺地看看周圍，又走到走廊上觀察了一會兒，才回到屋中：“芬妮，這裏確實不能久留，說不定這裏已經被fbi和警察監控了，我們的一舉一動，都會引起他們的注意，我們得帶著盒子趕緊離開。”
“是的，史蒂芬，這次從中國回來，我的感覺就很不好，似乎周圍總有一雙眼睛在盯著我們。”
史蒂芬點點頭，於是，芬妮打開隨著帶著的小包，開始了一番精心的裝扮……
史蒂芬裝扮成了坐輪椅的老人，而芬妮則成了一位身穿製服的護工，芬妮推著史蒂芬往外走，穿過長長的走廊，一切似乎都很正常，但是在養老院一樓大廳裏，芬妮性感的身材，和中指上那枚外形奇特的祖母綠戒指，還是暴露了他們。
史蒂芬感覺四周正有無數雙眼睛在盯著自己，他感到窒息，他想盡快離開這兒，他緊緊抱住懷裏的那個盒子，那是父親留給他唯一的遺物，他不知道周圍那些眼睛，是在盯著自己，還是盯著自己懷裏的盒子，他忽然又想起了父親臨終前的忠告：當你得到這件寶物的時候，危險就會一步步向你逼近。
史蒂芬輕輕咳了兩聲，芬妮心領神會，加快了步伐，輪椅越推越快，芬妮的步伐也越來越淩亂，史蒂芬坐在輪椅上，微閉著雙目，看上去有氣無力，但他卻在注視著周圍的一舉一動，芬妮的速度，顯然讓大廳內的眼睛有些不安，史蒂芬感到危險正在一步步向自己逼近，當芬妮將輪椅推出大廳時，史蒂芬已經可以確信他們被人盯上了，史蒂芬決定不再等待，他猛地從輪椅上站了起來，拉起芬妮就往停車場跑去。
史蒂芬和芬妮的舉動，顯然超出了那些眼睛的意料，養老院前一陣騷動，待史蒂芬和芬妮跳上法拉利，駛出停車場的時候，兩輛銀灰色的切諾基才追了出來。
就在史蒂芬以為能甩掉後麵切諾基的時候，令他意想不到的一幕出現了，一架oh—58d基奧瓦勇士直升機不知何時，從地平線下升了出來。史蒂芬心裏一慌，再看後麵，那兩輛切諾基也跟了上來。
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很快，史蒂芬和芬妮駕駛著紅色法拉利駛上了州際公路，他們一路向西狂奔，想甩掉後麵的“切諾基”，可他們的一切努力都是徒勞，後麵兩輛切諾基緊緊尾隨，無論史蒂芬如何努力，都無法甩掉他們，他們在經過一座大橋時，幾名正在路邊休息的巡警，被眼前一幕怔住了，兩輛警車隨後也加入了這場追逐，一時間，公路上警笛大作，而空中，那架oh—58d基奧瓦勇士直升機，更是幾次飛躍“紅色法拉利”，甚至懸停在離他們頭頂很近的空中。
史蒂芬和芬妮仰頭望去，已經可以看到直升機上舉著m——4突擊步槍的壯漢了，史蒂芬一皺眉，惡狠狠地對芬妮道：“既然他們要跟我們玩玩，那我們就陪他們玩到底。”
芬妮點點頭，回身從後麵的包中抽出了一支卡利科m9509mm*，舉槍便向空中的直升機射擊，直升機上的人催不及防，“噠！噠！噠！”一排子彈射中了直升機柔軟的機腹，在機腹上開了幾個小洞，直升機劇烈晃動一下，不敢戀戰，迅速拉起，逃過一劫的直升機很快還以顏色，史蒂芬將車速加到了最大，在公路上左右搖擺，躲過了m——4突擊步槍的一次次射擊。
“得想個辦法，甩掉他們！”芬妮衝史蒂芬大聲喊道。
史蒂芬眉頭緊鎖，一聲不吭，他在想著一切可以甩掉追兵的辦法，突然，他發現前方公路旁閃現一條岔路，這條岔路通向一大片茂密的樹林，看到這，史蒂芬已經打定了主意。
“坐好！”史蒂芬對芬妮囑咐完，正來到岔路路口，就見史蒂芬猛打方向盤，“紅色法拉利”駛上了岔路，後麵兩輛尾隨而至的“切諾基”沒想到史蒂芬來了這一出，手忙腳亂中也猛打方向，拐向岔路，而等後麵的警車趕到時，“法拉利”和“切諾基”早已不見了蹤影。
茂密的樹林中，岔路很快駛到了盡頭，“shit！”史蒂芬猛拍方向盤咒罵道，他怎麽也沒想到這竟是條死路。原本，史蒂芬希望借助這片樹林，擺脫追兵和空中的直升機，沒想到竟使自己陷入了絕境，他已經可以聽到後麵“切諾基”的聲音，萬般無奈，史蒂芬背上裝著那個神秘盒子的包，拉著芬妮跳下車，一頭鑽進了茂密的樹林。
兩人在樹林裏毫無方向地狂奔了幾英裏，但仍沒有甩掉後麵的追兵，“噠！噠！噠！”身後又傳來了槍聲，史蒂芬本能地舉槍還擊，兩人就這樣邊跑邊還擊，且戰且退，怎奈追兵人多勢眾，他們很快打光了子彈，史蒂芬和芬妮扔掉槍械，繼續向前狂奔，就在兩人筋疲力盡的時候，一條大河出現在他們麵前，攔住了他們的去路。
史蒂芬和芬妮喘著粗氣，看看眼前的大河，又回頭望望就要逼近的追兵，“看來，這裏就是我的葬身之地！父親，恕孩兒不孝，不能照看我們馬家的傳家之寶了。”史蒂芬嘴裏喃喃自語。
芬妮知道，史蒂芬雖然從小在美國長大，也起了個美國名字，卻深受中國傳統思想的影響，她完全能理解史蒂芬對父親的感情，芬妮寬慰史蒂芬說：“也許，我們可以遊過這條河。”
史蒂芬努力恢複著清醒的理智，他觀察了河麵，這段河麵雖寬，卻很平靜，“也許……也許真的可以遊過去？”
求生的本能，讓史蒂芬和芬妮沒有時間多想，兩人鼓起勇氣，慢慢走下了河水……當他倆遊到河中時，岸上的追兵也到了，七、八隻長槍短炮一起向水麵射擊，史蒂芬和芬妮已經遊遠，密集的子彈隻在水麵濺起水花，並沒有傷到史蒂芬和芬妮。
一切都還算順利，史蒂芬和芬妮遊過了大河，可就在他倆以為成功脫險之時，耳畔傳來了直升飛機巨大的轟鳴聲，他倆從水中剛一冒頭，幾隻黑黝黝的槍口，便對準了他倆……
費勁氣力，史蒂芬和芬妮最終還是沒能逃出追兵的追捕。兩人精疲力竭地癱倒在岸上，史蒂芬大口地喘著粗氣，看看這些神秘的追兵，絕望地衝他們吼道：“你們是什麽人，為什麽要抓我們？”
一個戴著墨鏡，像是這群人頭目的人冷笑兩聲，對史蒂芬道：“為什麽要抓你？因為將軍想要見你！”
“將軍？我不認識什麽將軍！”史蒂芬頭腦中快速回憶著這個所謂的“將軍”是什麽人？可是他實在想不起來，自己以前認識什麽將軍。
那人並不回答史蒂芬的問題，而是又接著說道：“將軍為了見你，當然還有你父親，已經等待了太久，太久，你的父親確實太狡猾了，他讓我們耗費了太多時間，但是你父親再狡猾，也逃不過我們的手掌。好了，你想知道的，都去問將軍吧！”
說完這番話，那人再不言語，史蒂芬和芬妮被押上了直升機，直升機緩緩飛出這片樹林，很快消失在遠方……
7
“原來你就是馬遠的後代！”聽完史蒂芬的回憶，唐風驚呼道。
“怪不得前殿南麵的門沒了，應該早在民國時就被黑喇嘛和馬遠他們拆除了！”馬卡羅夫道。
“還有通往中殿包金銅門中的屍骨，這麽看來肯定就是黑喇嘛的了。”韓江不敢想象那些人是如何將黑喇嘛活活夾死在門縫裏的。
“史蒂芬，按你這麽說，你們家族一直保存著敦煌的那件玉插屏？”唐風問。
“是的，四……四塊玉插屏，在西夏的四個方位，北……北麵黑水城的那塊被科茲諾夫探險隊帶到了彼得堡，西麵敦煌的那……那塊玉插屏一直在我們馬家手上，南麵阿尼瑪卿雪山那塊現在被……被你們得到了，現……現在隻剩下東麵賀……賀蘭山這塊。”史蒂芬慢慢說道。
“你們沒發現賀蘭山那件玉插屏嗎？”唐風關切地問。
史蒂芬吃力地搖搖頭，“我還……還不知道那件玉插屏放在什麽地方，但應……應該就在這一帶。”
“我們找遍了黑鷲寺，黑喇嘛的寶藏都找到了，可就是沒見到玉插屏！”唐風困惑地說。
“也許……也許那件玉插屏就在券門外……”史蒂芬吃力地指了指券門。
唐風又推了推券門，依舊堅若磐石，紋絲不動。
“別推了，外麵肯定被……被人堵上了。”史蒂芬有氣無力地道。
韓江示意唐風回來，然後又問史蒂芬，“從你剛才的敘述中看，你們馬家和將軍並不是一路人，可後來你又為什麽效忠於將軍了呢？”
史蒂芬的身子又劇烈晃動了一下，沉默好一陣，才又慢慢說道：“那……那都是迫不得已。”
……
當史蒂芬和芬妮被摘去麵罩時，他們已經置身於幾百公裏外的一處荒漠中，史蒂芬心裏暗自揣測：這是夥什麽人？看上去像是聯邦調查局的特工，他們難道是為文物走私的事抓我？史蒂芬惴惴不安地等待著命運的安排，可是，他和芬妮在這裏並沒有等來命運的安排，他們被關押了一天後，又被帶上黑色頭罩，押上了飛機。
“這不是直升機，是一架固定翼飛機，龐巴迪公司出產的六十座支線客機，不過，這架飛機經過了改裝，現在是一架私人客機。”史蒂芬雖然被帶著頭罩，但憑著他多年闖蕩世界的經驗，很快判斷出了他們所處的環境。
“他們這是要把我們送到哪兒？”芬妮小聲問史蒂芬。
“不知道，也許是去見他們所說的那個將軍！”史蒂芬答道。
史蒂芬話音剛落，負責押送他們的人便大聲嗬斥道：“不要說話！”
史蒂芬聞聽此言，猛地一驚，他反問那人：“你們和昨天抓我們的那幫人不是一夥人！”
史蒂芬的話，讓包括芬妮在內的所有人都很驚詫，那人不再言語，機艙內死一般寂靜，隻有史蒂芬又小聲對芬妮說：“他們絕對和追我們的那夥人不是一路的！”
“你是怎麽知道的？”芬妮反問。
“那夥人多半是聯邦特工，而這夥人我不知道，我無法判斷。”
“把他們分開，把他們的嘴也給封上！”那個為首的人吼道，史蒂芬被人用膠帶封上了嘴，芬妮也離他而去，可是他還是在極力分辨著，判斷著，這是夥什麽人？要把自己帶向何處？
飛機已經飛了至少五個小時，史蒂芬心裏越來越沒底，五個小時？這完全可以離開美國了，飛機還在空中飛行，史蒂芬無法判別飛機的航向，他感到了此生從未有過的壓抑和緊張……
8
大約六小時後，飛機終於開始降落，當飛機穩穩地停在停機坪上後，史蒂芬和芬妮被押了下來，史蒂芬一下飛機，就感到一股熱浪將自己包圍，強烈的陽光炙烤著自己的身體，他快速判斷著，這應該是到了某個熱帶地區，加勒比的小島，還是南太平洋上？
史蒂芬和芬妮再次被摘去麵罩時，他倆發現他們正置身於一間很大的黑室當中，這裏冷氣十足，與外麵的炎炎烈日形成了巨大的反差。芬妮顯然一時不能適應這種反差，連打了三個噴嚏，就在她打完第三個噴嚏時，他們頭頂的燈亮了，但是這盞燈僅僅能夠照亮他們所在的地方，黑室的其它地方依然一團漆黑。巨大的好奇促使他倆又邁開腳步，向前走去，可就在這時，黑室深處的陰影中，傳來了一個蒼老而沙啞的聲音：“你們好，歡迎你們來到這裏！”
這突如其來的恐怖聲音嚇得二人停下了腳步，史蒂芬極力想通過這人的言語判斷出有用的信息，但是他卻沒有得到任何有價值的信息，這人說的是英語，純正美式英語，沒有一丁點口音。許久，史蒂芬才壯著膽子問道：“這是哪兒？你又是什麽人？為什麽將我們帶到這兒來？”
那個聲音再次響起，“史蒂芬，你的問題太多了，你不用知道這是哪裏；我是什麽人，你也不用知道，你們可以稱呼我為‘將軍’！我喜歡這個稱呼！至於，我為什麽把你們帶到這來，你們很快就會知道的！”
“將軍？您怎麽知道我的名字！”史蒂芬驚問。
“嗬嗬！我當然知道你的名字，我還知道這位漂亮的小姐叫芬妮，你們不用驚訝，你們所從事的國際藝術品走私生意，已經使你們大名遠揚，不但在你們的行業裏，也在國際刑警組織和許多國家警方的視線中。據我所知，你們的生意做得很大，為你們積累了巨額的財富，但是，你們卻忽略了危險的存在。”
“危險？你是說警方！”
“是的，如果不是我把你們請到這兒來，你們恐怕將要在監獄中度過你們的下半輩子了！”將軍說著發出了兩聲冷笑。
“這麽說，你把我綁到這來，我還應該感謝你嘍？”史蒂芬輕蔑地反問。
“不錯！你可以這麽認為，我還要糾正你剛才說話中的一個錯誤，我不是把你們綁到這兒來，是請！是把你們請到這來！”將軍用沙啞的聲音強調道。
“好吧！就算是‘請’！那你把我們請來，究竟想幹什麽？”
“合作！當然，你也可以理解成為我工作！”將軍特別加重了語氣。
“合作？可我連你們是什麽人都不知道，怎麽合作？”史蒂芬問。
“你們很快就會知道的，現在讓我先來看看你父親留給你的最後一封信。”說著，史蒂芬看見在黑暗的陰影邊緣，一張長條桌上，放著一個紫檀盒子，他認出那正是父親臨終前交給自己的那個盒子，就見陰影中伸出一隻戴著黑手套的手，抓過紫檀盒子，將盒子拖進了陰影中。
史蒂芬聽到了打開盒蓋，翻動信紙的聲音，將軍在看信，可是黑暗中他怎麽看信呢？史蒂芬望望芬妮，芬妮也衝他搖了搖頭。
黑室中，靜得能聽到每個人的呼吸，史蒂芬聽到了自己的呼吸，聽到了芬妮因緊張而略顯緊促的呼吸，可卻完全聽不到那個人的呼吸，將軍還在這間黑室中嗎？
過了很久，陰影中終於又傳來了將軍那沙啞的聲音：“你父親真是死不瞑目啊？”
“是啊！父親剛死，我們馬家的寶物就被你們搶去，父親當然死不瞑目！”史蒂芬低吼道。
“不！你還沒明白你父親的意思，你父親不是為了這個死不瞑目！”
“那是什麽？”史蒂芬的情緒激動起來。
“不要急，史蒂芬！我先問你，你知道這個盒子裏裝的是什麽東西嗎？”將軍又問。
“不！不知道，我從未打開過，父親隻告訴我是一件寶物。”
“對！是一件非常珍貴的，來自中國西夏王朝的珍寶——嵌珠寶纏蓮紋玉插屏。”將軍直接說出了盒中之物的名字。
“什麽？玉插屏！我前幾天在北京的一次拍賣會上見到過，最後被一個老頭以千萬人民幣的價錢買走了，這件東西怎麽……怎麽會出現在我父親那兒？不！這不可能！”史蒂芬不敢相信這一切。
“沒什麽不可能的，你們馬家這件玉插屏，並不是你在拍賣會上見到的那件！”
“怎麽？將軍，你也參加了那場拍賣會？！”史蒂芬感到震驚。
“不！沒有！我實話對你說了吧，玉插屏不止一件，它一共有四件，你父親手上一直珍藏著一件，這四件玉插屏隱藏著一個關於西夏王朝寶藏的驚天秘密！我希望能和你合作，得到那筆富可敵國的財富！”將軍終於說出了他的真實目的。
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史蒂芬還是沒有理出頭緒，他和芬妮去拍賣會上競拍那件西夏玉插屏是他父親的主意，他自己對這件珍寶一無所知，至少在見到將軍之前是這樣。
史蒂芬考慮良久，才反問將軍：“我想知道這一切究竟是怎麽回事？”
“一切？”將軍笑了，將軍的笑聲讓史蒂芬感到毛骨悚然，笑罷，將軍才說道：“史蒂芬，一切未免太多了，幾個家族，幾代人，甚至一個王朝的恩怨情仇，怎麽能說得過來。”
“好吧，那就說說你是怎麽找到我的？”史蒂芬極力使自己在將軍麵前保持鎮定。
短暫的沉默後，將軍開口了，“我不得不承認這是一個艱難的過程，我……我找你父親，已經找得太久了，幾十年來，我一直在尋找你的父親，我幾乎動用了我所有的力量去尋找你父親，可是你父親卻像人間蒸發了一樣，無影無蹤，他太狡猾了，我有幾次已經可以找到你父親，但是，每次他都在最後時刻逃出了我的視線。否則……否則我不會等到現在，這麽多年，我已經浪費了太多太多的時間，我甚至有時不得不懷疑你父親還在不在人世，但是我相信你父親不是一個普通的人，他絕不會那麽無聲無息地就離開這個人世，因為他還不甘心！”
“為什麽？我看不出我蒼老的父親還有什麽非分之想！”史蒂芬問。
“史蒂芬，不要急，聽我慢慢講，如果你父親沒有非分之想，我今天也許就見不到了你。幾十年的漫長等待，終於出現了一個機會，就在前不久，我得到了四塊玉插屏中的另一塊，於是，我策劃了一個一石二鳥，不！是一石幾鳥的計劃，其中一鳥就是你父親馬昌國，果然，你父親幾十年後還是不甘心，他上鉤了，派你去中國參加那場拍賣會，雖然你沒有明露麵，而是通過電話委托參與競拍，但我們的人還是通過這位漂亮的芬妮小姐，順藤摸瓜找到了你，然後又繼續順藤摸……”將軍說到這，冷笑了兩聲。
史蒂芬這時總算明白了自己是如何暴露的，也明白了父親絕筆信最後那句“前幾天為父讓你們去北京參加那場拍賣會是個巨大的錯誤”的真實意思。
現在後悔已經晚了，史蒂芬開始理解父親的良苦用心，他咬了咬牙，反問將軍，“那你現在想把我們怎樣？”
將軍又是一陣冷笑，“史蒂芬，不要恨我，你父親雖然在這封信中不希望你卷進玉插屏的爭奪中來，但是事已至此，你應該換了思路來想這個問題了。想想吧，你父親這一生何嚐不想破解玉插屏的秘密，還有你爺爺，你們馬家已經有兩代人為此而努力，甚至獻出了生命，你為什麽要半途而棄呢？史蒂芬，和我一起找到四塊玉插屏，得到那筆富可敵國的財富吧！單靠你自己的力量是不可能成功的，你隻有跟我合作，才可能完成你們馬家幾代人的夙願。”
史蒂芬沉默不語，他在想著將軍的話。將軍又說道：“你想想僅僅一件玉插屏就價值千萬人民幣，那麽，那筆富可敵國的財富又會有多少？我不敢想象！但我現在就可以向你保證，你會得到你的那份，到那時你的下半生會過上億萬富翁的生活，你永遠不用再像現在這樣，過提心吊膽，隨時可能被警察送進大牢的日子，你好好考慮我的提議吧！”
“可是我還是不明白，你為什麽會選擇我？你已經得到了我們馬家的那件玉插屏，可以一槍殺了我。”史蒂芬反問道。
將軍在陰影中發出了兩聲冷笑，笑畢，將軍才緩緩說道：“史蒂芬，你的為什麽太多了，這樣不利於我們的合作，不過，這個問題我可以回答你。我之所以選擇你，原因有四，一，因為你是馬昌國的兒子。”
“等等，將軍，我想知道你以前和我父親見過麵嗎？”
“應該算是見過吧！”將軍沉默了一會兒，才給出這麽一個模棱兩可的回答。
史蒂芬還想問什麽，但將軍打斷了他，繼續說道：“二，你得你父親真傳，對文物藝術品頗有研究，特別是來自東方的文物；還有三，你曾經在空降兵部隊服役，身手很好，這兩點我都很欣賞。”
“多謝誇獎！”史蒂芬一直希望在將軍麵前表現出不卑不亢。
“當然最重要的四，因為你所從事的行當！你長期從事國際藝術品走私，在這方麵人脈極廣，手下還有一支隊伍。”
“你連我手下這支隊伍……都知道了？”史蒂芬暗暗吃驚。
“當然知道，我在跟一個人打交道前，會盡可能全麵地了解一個人，這是我多年養成的習慣，關於你的一切，我都了如指掌！你的那支隊伍我也很清楚，隻不過用我的眼光看，你的那支隊伍裝備太差，訓練水平也不行，如果讓我來培訓你的隊伍，我保證會讓你的那支隊伍實力倍增！”將軍獰笑道。
笑畢，將軍又接著說道：“還有，正因為你所從事的這個行當，你正被國際刑警組織調查，還有很多國家想抓你，所以，你麵對我的提議，是沒有選擇餘地的，你隻有老老實實跟我合作，才有出路，否則，我隻要把你往警察那兒一送，你和這位漂亮小姐的下半輩子可能就要在監獄裏度過了！我會尊重你的選擇，如果你不願意和我合作，那麽，請你同時告訴我，你想去哪個國家的監獄度過你的下半生，我會按你的意願將你送過去，你可要想清楚，是美國？還是中國？或者是哪個中東國家！哈！哈！——”將軍在黑室的陰影中，發出了一陣駭人的狂笑，笑得史蒂芬和芬妮全身的汗毛都豎了起來，史蒂芬知道，此時他已經沒有了選擇的餘地。
……