「提親也不能答應！」雲強連忙攔了歡喜過度的娘親，「巧兒進作坊可是有大用的，將來說不得要做老板娘呢，怎麽能隨便許給別人！」
「老板娘？」雲三奶奶眨眨眼睛，有些愣神，半晌反應過來，一拍大腿喊道，「你這小子，是要你妹子給趙先生做小！」
雲強連忙上前捂了老娘的嘴，「我的娘啊，你可別喊，被外人聽去了，可就攔了妹子的好事兒了。」
「做小是什麽好事？」雲三奶奶扯了兒子的衣衫，就開罵道，「巧兒再不好，也是你妹子，你不盼著她嫁進富貴人家享福，居然還要她做人小妾……」
「行了，閉嘴，聽強子把話說完，」眼見雲強攔不住老婆子，雲三爺就發了話，心裏盤算著也許兒子這次真是想了個絕好的主意。
雲強有了老爹撐腰，也不顧老娘了，直接挪到老爹跟前坐了，小聲說道，「那趙娘子，現在正是懷著身子的時候，趙先生一個大男人可是難熬啊，咱家巧兒長得又好，性情也好，但凡給他個好臉色，他必定會動心思。到時候，巧兒成了趙家的姨娘，那不就是半個老板娘了，別說我們要進去做工，做個管事都容易啊。那趙娘子又是個沒有娘家人的，隻要巧兒得些寵愛，咱們一家再給她撐撐腰，趙家誰說了算可就說不定了……」
雲強越說越興奮，死死抓了身旁的矮桌，又往老爹跟前湊了湊，「若是到時候爹爹出麵同堂叔他們說說，給巧兒爭個平妻的位置就更好不過了。」
雲三爺可覺得事情沒有兒子想得那般容易，有些遲疑道，「那趙家兩口子聽說相處極好，你妹子怕是入不得趙先生的眼吧？」
雲強嗤笑，「哪有幾個男子不偷腥的？他隻要動一點兒心思，就算摸了摸巧兒的手，有咱們一家撐腰，他還能賴了去不成？」
「當然不能賴去！我的閨女，是誰都能欺負的嗎？他不娶回去，我就撞死在他趙家門前，看他以後還怎麽抬頭做人！」雲三奶奶想象著兒子畫下的大餡餅，差點就淌口水了，若是女兒真成了趙家的老板娘，那自己豈不是就是老板娘的娘，以後在村裏，誰還敢高聲同她說話，怕不是巴結都來不及。
他們一家三口打定了主意，就齊齊去了西廂房，巧兒正坐在燈下繡花，見得爹娘兄長進來，也不說話，雲三奶奶恨鐵不成鋼，伸手要打，張口要罵，都被老頭子使眼色瞪了回去，隻得換了軟刀子，擰了一把大腿，開始抽噎起來，從她如何嫁進雲家，受婆婆的閑氣，種田養豬挨了多少苦累，一直到生了兒女操心費力，說得是淒淒慘慘，別提多委屈了。
巧兒默默從頭聽到尾，末了放下手裏的繡活兒，心灰意冷歎氣道，「你們又要我嫁到哪裏去？」
雲三爺聽得女兒終於出聲，立刻道，「當初沒給你找個好人家，是爹不對。今日可不是要你定親，實在是你大哥給你謀了個好差事。」
「好差事？」巧兒皺了秀氣的小眉頭，說道，「怎麽，大哥怕我出家，白白浪費了家裏這麽多年的米糧，又要把我賣進哪個大戶人家了？」
雲強惱怒道，「你這丫頭，真是好心當作驢肝肺，我一心為你打算，你倒這般想我……」
「好了，好了，你妹子整日在家裏，心情不好，她也不是真這般想你。」雲三爺連忙打圓場，笑道，「巧兒，咱們村裏的趙家作坊要招工，若是你二堂嫂去求求情，你就能去趙家做事，一個月有幾百文的工錢，你攢著做嫁妝，以後嫁個好人家……」
「爹，你不必騙女兒了，你和大哥打什麽主意，跟我明說吧，省得我不知道實情，壞了你們的打算。」巧兒可是深知自家父兄是什麽德行的，怎麽肯相信他們是一心為自己好。
雲三爺被女兒頂得咳了兩聲，到底還是說了真話，本來他以為女兒不會答應，還準備要老婆子再哭上一場，沒想到，巧兒卻出乎意料的一口應了下來，「行，我去，就是做個小妾，也總比擔著這克夫的名頭，被人戳一輩子脊梁骨強。」
雲家三口對視一眼，都咽回了勸說的話，訕訕的沉默半晌，幹巴巴說了幾句早些歇息的話，就退出門去了。
巧兒關了房門，熄燈上床安歇，一雙眼睛望著映在窗紙上的樹影，悄悄捏緊了拳頭，既然注定逃不了父兄用她做向上攀爬的梯子，她莫不如主動一些，若是真有出頭的一日，別說父兄，就是那些曾經背後潑她髒水的小人，怕是人人也都要腸子悔青吧……
如此，雲家上下，無論是老的小的，都覺得好事將近，把事情想得萬般美好，睡夢裏都恨不得要笑出聲來，好似馬上就要一步登天，霸了趙家作坊一般。
其實，他們若是知道前些時日那兩個美貌婢女一事，怕是就不會如此妄想了，但是，當日瑞雪發了寒毒，差點滑胎，雲二嬸和張嫂子幾個不願別人議論瑞雪善妒，半個字未曾同別人說過，就是作坊裏的那幾個男子，也不願因此丟了差事，嘴巴閉得極嚴，連家裏的娘親妻子都沒露過一句，所以，村裏並不曾傳出半點兒風聲，雲家這幾人自然也並不知道自己注定是白費心機。
第二日一早起來，巧兒特意沒有梳妝，衣衫也穿得灰突突、皺巴巴，同爹娘一起去了雲老二家，老兩口鼻涕一把眼淚一把，直把自己說成老來無依，為女兒操碎心般悲慘，雲二嬸倒是清楚他們平日的德行，不曾動什麽惻隱之心，但是眼見著巧兒確實憔悴不堪，萬般可憐，就歎了氣，到底答應替她去趙家說情。
瑞雪早晨起來吃過飯，核對了這幾日碼頭鋪子的賬本，又吃了些點心，正覺有些無趣，想著找些什麽活計做做，見得雲二嬸抱著可心上門來走動，就歡喜迎了她，笑道，「二嬸怎麽知道我正想著可心，就抱了她來？」
雲二嬸把白胖可愛的可心送到她懷裏，也笑道，「我們可心也想她幹娘啊，一早晨起來就依依呀呀的喚著，我正好無事，就送她來看看。」
瑞雪喚了彩月重新上了兩碟點心，泡了一壺好茶，招呼二嬸自己吃喝，然後親了幾下可心白嫩嫩的小臉兒，又把彩雲前日做的一件素色小衣衫拿出來，上下比量著，心裏盤算，眼見就是七月中，鬼節將至，要挑個日子，抱可心上山去給錢嫂子燒些紙錢的。
「老板娘？」雲三奶奶眨眨眼睛，有些愣神，半晌反應過來，一拍大腿喊道，「你這小子，是要你妹子給趙先生做小！」
雲強連忙上前捂了老娘的嘴，「我的娘啊，你可別喊，被外人聽去了，可就攔了妹子的好事兒了。」
「做小是什麽好事？」雲三奶奶扯了兒子的衣衫，就開罵道，「巧兒再不好，也是你妹子，你不盼著她嫁進富貴人家享福，居然還要她做人小妾……」
「行了，閉嘴，聽強子把話說完，」眼見雲強攔不住老婆子，雲三爺就發了話，心裏盤算著也許兒子這次真是想了個絕好的主意。
雲強有了老爹撐腰，也不顧老娘了，直接挪到老爹跟前坐了，小聲說道，「那趙娘子，現在正是懷著身子的時候，趙先生一個大男人可是難熬啊，咱家巧兒長得又好，性情也好，但凡給他個好臉色，他必定會動心思。到時候，巧兒成了趙家的姨娘，那不就是半個老板娘了，別說我們要進去做工，做個管事都容易啊。那趙娘子又是個沒有娘家人的，隻要巧兒得些寵愛，咱們一家再給她撐撐腰，趙家誰說了算可就說不定了……」
雲強越說越興奮，死死抓了身旁的矮桌，又往老爹跟前湊了湊，「若是到時候爹爹出麵同堂叔他們說說，給巧兒爭個平妻的位置就更好不過了。」
雲三爺可覺得事情沒有兒子想得那般容易，有些遲疑道，「那趙家兩口子聽說相處極好，你妹子怕是入不得趙先生的眼吧？」
雲強嗤笑，「哪有幾個男子不偷腥的？他隻要動一點兒心思，就算摸了摸巧兒的手，有咱們一家撐腰，他還能賴了去不成？」
「當然不能賴去！我的閨女，是誰都能欺負的嗎？他不娶回去，我就撞死在他趙家門前，看他以後還怎麽抬頭做人！」雲三奶奶想象著兒子畫下的大餡餅，差點就淌口水了，若是女兒真成了趙家的老板娘，那自己豈不是就是老板娘的娘，以後在村裏，誰還敢高聲同她說話，怕不是巴結都來不及。
他們一家三口打定了主意，就齊齊去了西廂房，巧兒正坐在燈下繡花，見得爹娘兄長進來，也不說話，雲三奶奶恨鐵不成鋼，伸手要打，張口要罵，都被老頭子使眼色瞪了回去，隻得換了軟刀子，擰了一把大腿，開始抽噎起來，從她如何嫁進雲家，受婆婆的閑氣，種田養豬挨了多少苦累，一直到生了兒女操心費力，說得是淒淒慘慘，別提多委屈了。
巧兒默默從頭聽到尾，末了放下手裏的繡活兒，心灰意冷歎氣道，「你們又要我嫁到哪裏去？」
雲三爺聽得女兒終於出聲，立刻道，「當初沒給你找個好人家，是爹不對。今日可不是要你定親，實在是你大哥給你謀了個好差事。」
「好差事？」巧兒皺了秀氣的小眉頭，說道，「怎麽，大哥怕我出家，白白浪費了家裏這麽多年的米糧，又要把我賣進哪個大戶人家了？」
雲強惱怒道，「你這丫頭，真是好心當作驢肝肺，我一心為你打算，你倒這般想我……」
「好了，好了，你妹子整日在家裏，心情不好，她也不是真這般想你。」雲三爺連忙打圓場，笑道，「巧兒，咱們村裏的趙家作坊要招工，若是你二堂嫂去求求情，你就能去趙家做事，一個月有幾百文的工錢，你攢著做嫁妝，以後嫁個好人家……」
「爹，你不必騙女兒了，你和大哥打什麽主意，跟我明說吧，省得我不知道實情，壞了你們的打算。」巧兒可是深知自家父兄是什麽德行的，怎麽肯相信他們是一心為自己好。
雲三爺被女兒頂得咳了兩聲，到底還是說了真話，本來他以為女兒不會答應，還準備要老婆子再哭上一場，沒想到，巧兒卻出乎意料的一口應了下來，「行，我去，就是做個小妾，也總比擔著這克夫的名頭，被人戳一輩子脊梁骨強。」
雲家三口對視一眼，都咽回了勸說的話，訕訕的沉默半晌，幹巴巴說了幾句早些歇息的話，就退出門去了。
巧兒關了房門，熄燈上床安歇，一雙眼睛望著映在窗紙上的樹影，悄悄捏緊了拳頭，既然注定逃不了父兄用她做向上攀爬的梯子，她莫不如主動一些，若是真有出頭的一日，別說父兄，就是那些曾經背後潑她髒水的小人，怕是人人也都要腸子悔青吧……
如此，雲家上下，無論是老的小的，都覺得好事將近，把事情想得萬般美好，睡夢裏都恨不得要笑出聲來，好似馬上就要一步登天，霸了趙家作坊一般。
其實，他們若是知道前些時日那兩個美貌婢女一事，怕是就不會如此妄想了，但是，當日瑞雪發了寒毒，差點滑胎，雲二嬸和張嫂子幾個不願別人議論瑞雪善妒，半個字未曾同別人說過，就是作坊裏的那幾個男子，也不願因此丟了差事，嘴巴閉得極嚴，連家裏的娘親妻子都沒露過一句，所以，村裏並不曾傳出半點兒風聲，雲家這幾人自然也並不知道自己注定是白費心機。
第二日一早起來，巧兒特意沒有梳妝，衣衫也穿得灰突突、皺巴巴，同爹娘一起去了雲老二家，老兩口鼻涕一把眼淚一把，直把自己說成老來無依，為女兒操碎心般悲慘，雲二嬸倒是清楚他們平日的德行，不曾動什麽惻隱之心，但是眼見著巧兒確實憔悴不堪，萬般可憐，就歎了氣，到底答應替她去趙家說情。
瑞雪早晨起來吃過飯，核對了這幾日碼頭鋪子的賬本，又吃了些點心，正覺有些無趣，想著找些什麽活計做做，見得雲二嬸抱著可心上門來走動，就歡喜迎了她，笑道，「二嬸怎麽知道我正想著可心，就抱了她來？」
雲二嬸把白胖可愛的可心送到她懷裏，也笑道，「我們可心也想她幹娘啊，一早晨起來就依依呀呀的喚著，我正好無事，就送她來看看。」
瑞雪喚了彩月重新上了兩碟點心，泡了一壺好茶，招呼二嬸自己吃喝，然後親了幾下可心白嫩嫩的小臉兒，又把彩雲前日做的一件素色小衣衫拿出來，上下比量著，心裏盤算，眼見就是七月中，鬼節將至，要挑個日子，抱可心上山去給錢嫂子燒些紙錢的。