因為在美蒂家多耽誤了點時間，孟櫻沄回到老鷹堡時已錯過晚餐的時間。
她到廚房找艾拉。
“我替你留了一些烤雞肉和火腿片。”艾拉端出一盤食物給孟櫻沄。
冷不防地，一道淩厲的聲音自兩人身後響起——
“誰教你偷留食物的?”墨瑟芬雙手叉腰、臉色極為難看。
艾拉手抖了一下，差點將餐盤掉到地上。
“我回來晚了，還沒有吃東西，艾拉隻是好心……”孟櫻沄試圖解釋。
“沒趕上晚餐時間是你的事，我不準老鷹堡有任何偷竊的行為。”
“櫻沄是公爵夫人，地位和我們下人不同，她有權吃新鮮的食物。”艾拉辯解。
“有剩菜剩飯可吃已經不錯，何況她又不是沒吃過。”墨瑟芬聲音輕而諷刺。
孟櫻沄顫抖的深吸一口氣。“艾拉隻是好意。”她又強調一次，她可悲自己處在個完全弱勢的地位。
“瑟芬小姐，你實在太欺負人了。”艾拉咬牙道。
墨瑟芬得意一笑。“我相信公爵會支持我處理的方式。還有，小心你自己的舌頭，我最討厭愛頂撞的下人，小心我讓你沒飯吃。”
突地，門邊傳來一道冷冽的聲響：“你們在吵什麽?”
廚房裏所有人全鴉雀無聲，往廚房門口看去。
三人也跟著轉頭，隻見墨雷克臉上掛著一副冷靜而漠然的表情。
孟櫻沄回視他的目光，掉頭就走。
她提著裙擺往臥房奔去，再也忍受不了朝她猛攻的冷嘲熱諷。
孟櫻沄坐在窗台上，試圖理清腦中混沌的思緒。
半晌之後，開門聲響起，然後是關門聲。
“別任性，來，吃點東西。”墨雷克端來那盤剛才在艾拉手上的餐盤。
她跳下窗台，拿了換洗的衣物.
“你上哪去?”他冷冷的問。
“到樹林裏洗冷泉。”她回答。
墨雷克大手一揮扣住孟櫻沄。“你瘋了!這麽冷的天，這麽暗的夜，你卻任性的要去樹林裏的冷泉洗澡?”
“我需要冷靜。”她想甩掉他。
他將餐盤重重放在五鬥櫃上。“在這裏不能冷靜嗎?”
“你一直幹擾我的思緒。”她的胸脯因為憤怒而上下起伏得很厲害。
他幽然一歎。“我可以問你為什麽嗎?”
“你讓我作嘔!”她氣得發抖。
掛在臉上譏諷的笑容消失無蹤。“舉例說明，我哪一點讓你作嘔?”
“你對婚姻不忠實。”
他玩味的看著她。“我如何不忠?”
“先不提我的事，格文被迫和美蒂分開又是怎麽回事?”
他看著她因為生氣而漲紅的臉，依然美麗的魅惑著他.
“格文?”他想起那個一心想成功的年輕人。
“他是美蒂的未婚夫，你不會不知道吧?”
“這和我有什麽幹係?”他將她拉進懷裏。
“你的作法拆散了他們，美蒂還有弟妹們要照顧，無法跟著格文到諾曼第追逐美夢。”她抬手擋在胸前以抗拒墨雷克可能的騷擾。
“我有說不準美蒂將她的家庭責任一並帶上嗎?我記得我和格文說得一清二楚，可以攜家帶眷，多少人都沒幹係，顯然我的表達能力出了盲點，有人聽不懂。”
孟櫻沄的腦海嗡嗡作響，難道是格文不希望美蒂帶著家累，所以故意隱瞞不說。
“我會求證，你騙不了我的。”她堅定的說。
“我的話你也敢質疑?”墨雷克火氣也上來了。
“我認識格文比認識你還久，你以為我該相信誰的話?”
她不是有心要激怒他的，她最氣的事其實是那晚在馬廄草堆上發現的事。
“夠了!”他暴吼，她噤聲。
“我是你丈夫，你竟連我的話都不相信!”他繼續說道，語氣冷冰得令人膽寒。
“你是這塊土地的掠奪者，我有理由不相信你。”
他真的被激怒了，指尖用力的掐住她的手腕，不管她明天肌膚上會不會留下紅印，她被他拖向床鋪。
“你又想強暴我了是不是?”她怕他的怒氣會對她的身子造成傷害。
“又?天殺的，原來你一直把我們之間最神聖美妙的結合當作是強暴！”事到如今，他能對他的婚姻抱有什麽幻想?她根本沒把他放在心上。
他畢竟是個男人，對她的容忍超過了對自尊的追逐，他不顧威廉王可能的反對，娶了與他門戶不等的她，婚後隻要她一個女人，她卻從來沒給過他好臉色。
他試圖讓自己的聲音平靜，掩飾自己內心的渴望：“把我帶來的東西吃完，你想洗澡我會叫馬可弄來熱水，在房裏洗，不準勾引男人。記住，馬可對我很忠貞，若你有什麽不守婦道的地方，他不會替你隱瞞。”
他鬆開手，她跌坐在床上，然後他走了
翌日，孟櫻沄問了格文。
“為什麽你沒有對美蒂說實話?”
“你這麽聰明，猜不到嗎?我可不相信。”格文嗤笑一聲，就是不願意自己把絕情的話說出來。
“美蒂要是知道真相，一定會受不了的。”
“現在的情況也沒什麽不同。”他笑笑。
“你再也找不到像美蒂一樣好的女人。”
“那也是我的選擇不是嗎?”
“你這樣做，如果美蒂選擇的是拋棄家庭責任跟你走呢?你如何擺脫對你而言是道隔夜菜的美蒂?”
“我很了解美蒂，她不可能為我帶來這個難題，她一定會選擇家庭責任。”
話至此，孟櫻沄能說什麽?
“為什麽?”她希望有答案。
“沒有欲望了。”他說得坦白。
“可你們相愛不是嗎?”
格文冷笑。“愛?可能曾有過吧!現在已經漫不可尋了。男人滿腦子想的隻是女人的胴體罷了，一旦失去興趣什麽都變成勉強的惡夢。”
孟櫻沄非常震驚，到底是什麽改變了格文?
“你怎能說出這樣的話?”
“你問問墨雷克，我想他會娶你，一定是出於你對他的某種吸引力。”
她無法反駁，因為格文說的是真話，她和墨雷克之間沒有情愛，唯一的關係是性關係，他們不曾分享過彼此心靈層麵的東西，實在是一對可悲的怨偶。
“也許你說得對，隻是我希望你行行好，不要讓美蒂知道事實，她會受不的。”
格文點點頭.
孟櫻沄和格文分手後回到老鷹堡，經過廚房，正好撞見雞飛狗跳的場麵。
莉絲由廚房奔出來，手臂血流不止，看到孟櫻沄，立即淚眼汪汪地痛喊：“快救我，墨瑟芬是劊子手，她要我的命!”
“到我房裏來。”
孟櫻沄先將莉絲的手臂傷口用清水洗幹淨，再用草藥止血，加上蘆薈、蜂窩上的蜂臘使傷口較容易愈合，再柔聲問：“到底發生什麽事?”
“我不過到廚房要一杯羊奶，就被砍傷了手。”莉絲嘀咕道。
孟櫻沄心裏想著事情一定不如莉絲說的這麽輕鬆，所以並未置評。
莉絲站起身。“我走了，這藥要多久來換一次?”
“兩天後。”
“好吧!兩天後你到我房裏來替我換。”莉絲以命令的口氣頤指氣使。
孟櫻沄很自然的允諾，她沒有高高在上的習慣，也不覺得莉絲的行為大大侮辱了她公爵夫人的身份.
莉絲離開後另一位案主推門而入，一樣是忘了應該尊重孟櫻沄的地位，連門都懶得敲。
“老鷹堡容不下莉絲!”墨瑟芬直言。
“她說你為了一杯羊奶弄傷她的手臂。”孟櫻沄冷靜地問。
這真是老鷹堡建堡以來最大的笑話。”墨瑟芬冷嗤一聲。
“難道不是這樣?”
“那個淫婦先是要一杯羊奶沒錯，後來藉題發揮要劃花一個廚房女仆的臉，其他人阻止不了隻好來叫我，我為了奪下淫婦手上的刀，刀鋒不長眼，不小心劃到她的手臂，我的說法和你聽到的是不是相差十萬八千裏遠啊?”
“莉絲再刁蠻也不會故意傷人呀!”孟櫻沄想不通。
“她哪裏是故意?據說文娜是葛凱伊最近的床伴，莉絲打翻了醋壇子……”墨瑟芬揮了揮手。“哎呀!我懶得解釋一堆，我來找你是希望你看緊令妹，否則我為了坦亞以後方便管理老鷹堡，隻好掃出垃圾。”
說完話，墨瑟芬甩上門走人，來去一陣風。
老鷹堡光是女人的事就夠讓孟櫻沄頭疼，幾個台麵上的女人個個心機重，明裏鬥、暗裏鬥，熱鬧得不得了。
墨瑟芬和莉絲的廚房事件、莉絲與媚蘭也不對盤，孟櫻沄想要有一片淨土也不易得。
墨雷克到海邊巡察，為了穩固海防，他花了不少心血，和他三日不見，孟櫻沄一直為當日不歡而散很心煩。
心裏蒙上的還有另一層陰影，堡裏繪聲繪影的說，墨雷克此次前往邊陲，還帶著媚蘭同行。她心裏正嘀咕著，這三天來除了第一天午餐時見過媚蘭之外，其他兩天皆不見其蹤影。
這正好證實了女仆蜜拉的說法，媚蘭小姐是後來受大人夜召才趕去的。
連好脾氣的艾拉也忍不住抱不平：“太明顯了!”
“呃?你說什麽?”孟櫻沄一時沒注意聽。
“我說，公爵和媚蘭實在暗通款曲得太明顯了。”艾拉放下手中的針線活。
“你相信那些謠言?”孟櫻沄故作輕鬆地道。
“如果是謠言，為什麽媚蘭小姐連夜塔乘馬車奔向海岸?誰會有那個膽召大人的情婦夜寢?”艾拉心直口快。
盂櫻沄放下手中正織著的背心。“全老鷹堡都在看我的笑話是不是?”她苦笑著。
“也不是，這不是你的錯。”
“是我魅力不夠，才會在新婚不久就讓丈夫直往別的女人身上找安慰，不是嗎?”
“像公爵那種男人很難隻為一個女人停駐的。”艾拉說了句她自認有理的安尉話。
“不隻是墨雷克那樣的男人，隻要是男人大體上都是無情的。”她有感而發。
“你指的是——格文?”
孟櫻沄笑笑。“你也知道啦?”
“我去找過格文，他一點也不想隱瞞對這件事的心態，我為美蒂付出的青春感到不值。”艾拉歎了一口氣。
“你告訴美蒂了?”
艾拉點點頭。“全說了，這種事不要瞞，知道真相反而容易調適，也讓美蒂心裏更篤定自己選擇留下來是對的，不會三心二意。”
孟櫻沄難受得眼眶泛紅，同時也想到自己的處境好不到哪裏去，也許正一步步走向美蒂走的路。
她得更小心，無論如何不能懷下不受父親歡迎的孩子，藥草是必須的。
“櫻沄，你在想什麽?”艾拉擔心的問。
孟櫻沄愣了一下，隨即搖搖頭。“沒有，我隻是在思索有沒有什麽方法可以讓美蒂好過些。”
“美蒂很堅強，我早上溜去喂小豬時發現美蒂同樣不受影響的在打掃雞籠，大概調適得不錯。”
“是嗎?美蒂確實比我們堅強。”
一早，中庭的喧鬧聲很大，孟櫻沄探頭一望，墨雷克巡防海岸的軍隊回來了。
要不是怕渡海逃亡時可能會遇上墨雷克，她幾度壓抑不住衝動，想一走了之。
她看見媚蘭也出現在中庭的隊伍裏。
她和坦亞共乘一騎，墨雷克真高招，避嫌避到老鷹堡來了。
墨雷克英姿勃發的躍下馬背，精神奕奕。
孟櫻沄抬頭看天候，好像快下雨了，可她心裏有一百二十個不想麵對背叛婚姻的墨雷克。
她奔向馬廄，趁馬廄小廝到中庭看熱鬧時牽出“浪漫”，它是一匹較為溫馴的老馬，她上了馬鞍，騎離馬廄，身子微顫的使著硬性子。
她的血液裏屬於叛逆的因子開始活躍，催促著浪漫加快速度，她不常騎馬，自嫁給墨雷克後才有較多的練習機會，但並不表示她的騎術精進多少。
但為了避開墨雷克，她豁出去了。
她往樹林方向騎去，然後她放慢速度，樹林裏傳來小動物和鳥類活動的聲音，陰天使得樹林濕氣很重，她看見濕地上有菁蓉的蹤影，正要下馬摘些回堡裏，卻因一陣馬蹄聲而吃了一驚。
墨雷克騎著他的阿拉伯種馬差點撞到浪漫。
“你到這兒來做什麽?”他的口氣充滿不悅。
她吸了一口氣，力持鎮定地說：“我來找一些有用的藥草。”
“藥草呢?”
“我才剛到，你不會不知道。”顯而易見，她才離開堡壘，他就跟著出來。
他躍下馬，將她一塊拖下馬，她直覺往前奔跑，他幾個大步立刻扣住她，她踉蹌了一下倒在地上，渾身不住顫抖，心跳得好快，墨雷克的手立刻欺上來愛撫她的身子，並且轉過她的身，饑渴的占有她的唇，好像要把她一口給吃掉似的。
“放開我!你這肮髒的諾曼第人。”她好不容易找到空隙喘著氣。
他的手伸進她的裙擺裏說明他的決心，他太想要她令人銷魂蝕骨的身子。分開的第一天夜晚，他就開始想念她，直到今天飛馬回老鷹堡，見不著她，哪受得了身子的饑渴，非要一償宿願不可，顧不得就要在這塊濕地上要了她，怪隻怪她不安安分分在床上等他，他等不及了。
他粗魯的扯下她的底褲，隻要一碰她就令他心蕩神馳。
她被他鎖在樹幹與他的身體之間，無處遁逃……
孟櫻沄是在自己床上醒來的。
她記起一切，慌忙的翻開被單，發現身上衣服是幹淨的。
“夫人，你醒了嗎?”隔著紗帳，女仆問。
“是的，現在是什麽時候了?”
“要用晚餐了。”
難怪她好餓。
“夫人要先洗澡或是用餐?”
她想了想，清潔戰勝了口腹之欲。“先洗澡好了。”
“大人也猜夫人會想先洗澡，熱水一會兒就提上來。”
“大人呢?”她想知道自己是不是很丟人、衣衫不整的被抱進來?
“大人放鷹去了。”
“我……我是怎麽回老鷹堡的?”她非知道不可。
“夫人忘了自己被一頭野熊嚇暈的事嗎?”
“野熊?”墨雷克把自己說成是野熊?
女仆點點頭。“好在有大人跟著夫人出去，否則後果不堪設想哩!”
孟櫻沄笑笑頷首。“叫人可以抬熱水進來了。”
洗完熱水澡，她放鬆心情地加入晚餐的行列。
她不敢正視墨雷克的目光，自己白天的表現真沒用，怎會暈過去呢?
但是她可以明顯的感覺他灼灼的目光朝她而來，夠了!她讓他得逞這一次已經是被占了很大的便宜，不會再有第二次。他要找女人，老鷹堡裏就有一打以上等著他欽點，不用她伺候。
“雷克，下回你放鷹我也要跟著去。”媚蘭道。
“你會放鷹嗎?跟著去隻會礙手礙腳的。”莉絲諷刺道。
“雷克會教我，不用你費心，是吧?雷克。”
墨雷克不語，他的心思不在這些庸脂俗粉上頭。
“雷克！”媚蘭又叫了一聲。
他隻想著白天在樹林裏的情形，他瘋狂的舉動一定嚇壞她了，否則她也不會暈過去。
莉絲幸災樂禍地道：“活該!唱獨腳戲。”
媚蘭作態哭了出來。
“哥哥，媚蘭哭了!”墨瑟芬嚷道。
墨雷克回神看了媚蘭一眼。“誰惹她?”
“你。”墨瑟芬道。
“我怎會惹她?”
“你不理媚蘭，她受不了被冷落就哭了。”
“好了，媚蘭，別哭了。”他隨口安撫。
“你要怎麽補償我?”媚蘭柔媚地問。
“你想要什麽?”
“我要你最寶貝的那串北海珍珠。”
“好吧!我今天心情好，北海珍珠就給你吧!”墨雷克早巳將財富視為身外之物，在他心裏，隻有孟櫻沄才是無價之寶。
“哇，哥哥偏心，我要了三年，你都不答應把北海珍珠送我，媚蘭一不高興你就送她。”
“公爵今天高興，誰在今天要求他北海珍珠，他都會送的。”坦亞笑道。
“才怪哩!是我要求，哥哥一定不會送。”
這種場麵，臉色最難看的非孟櫻沄莫屬，什麽北海珍珠?
連長得什麽樣她都不知道，看起來肯定是很珍貴的首飾，媚蘭一不高興，他就往人家身上送，可見媚蘭在他心巾的地位。
隻是，孟櫻沄不曉得今天讓墨雷克龍心大悅的不是別人，正是自己。
餐後，媚蘭高高興興的跟著墨雷克去領北海珍珠，墨瑟芬則一臉老k相。
“你又怎麽了?大小姐。”坦亞問。
大廳的士兵散得差不多了，她大膽發飆。“真不公平，我一直想要那串北海珍珠，怎樣也求不到，媚蘭一哭就送給她，她的眼淚就這麽值錢嗎?”
“是啊，女人的眼淚是斷了線的珍珠嘛!”坦亞笑言。
“少逗了!那我也哭一場好了，也能得一串北海珍珠嗎?”
“你和媚蘭不是一對好姊妹嗎?她得到北海珍珠不就像是你得到一樣嗎?”
“怎麽會一樣?她是她，我是我，她嫁了人並不表示我也嫁給同一人啊!”
“原來你們情同姊妹是假的!”
“遇到利害關係的事情可也要算清楚。”黑瑟芬踢了踢桌腳，桌腳是大理石做的，根本不受影響，反而是她的腳踢痛了。
“你們女人真麻煩!”
“我倒要看看有個男人和你搶心愛的女人，你會不會大方?我看你也大方不起來。”
坦亞臉色微變。“這是不一樣的，你說的是北海珍珠不是女人。”
“是女人你就會搶是吧?”
坦亞看著她，認真的點頭。
“你搶女人的心情就像我搶北海珍珠的心情。”墨瑟芬解釋道，這個傻瓜不知道能不能體會。
“我也有一串北海珍珠。”坦亞突然道。
“真的?你怎麽會有?”墨瑟芬瞪大眼問。
“公爵共有兩串北海珍珠，當年丹麥王送公爵的珍珠共有兩串，他賜予我一串。”
“你送我吧！”墨瑟芬說。
坦亞遲疑著。
“你送我好不好?”她哀求著。
“不行!”他狠心拒絕。
“為什麽?”她大受傷害。
“因為我的珍珠是要送給我未來新娘的。”
“嘎?”墨瑟芬張口說不出話來。
“除非你嫁給我，否則我不會送出這串項鏈。”
這是什麽情況?實在很好笑。
墨瑟芬先是哈哈大笑。
“你笑夠了嗎?”坦亞可笑不出來。
你也太認真了吧！坦亞。”
“如果你真的那麽想要北海珍珠就嫁給我吧。”坦亞誠摯的再說一次。
這回墨瑟芬倒是冷靜的思考起來。
“為了北海珍珠，我答應你會好好考慮
她到廚房找艾拉。
“我替你留了一些烤雞肉和火腿片。”艾拉端出一盤食物給孟櫻沄。
冷不防地，一道淩厲的聲音自兩人身後響起——
“誰教你偷留食物的?”墨瑟芬雙手叉腰、臉色極為難看。
艾拉手抖了一下，差點將餐盤掉到地上。
“我回來晚了，還沒有吃東西，艾拉隻是好心……”孟櫻沄試圖解釋。
“沒趕上晚餐時間是你的事，我不準老鷹堡有任何偷竊的行為。”
“櫻沄是公爵夫人，地位和我們下人不同，她有權吃新鮮的食物。”艾拉辯解。
“有剩菜剩飯可吃已經不錯，何況她又不是沒吃過。”墨瑟芬聲音輕而諷刺。
孟櫻沄顫抖的深吸一口氣。“艾拉隻是好意。”她又強調一次，她可悲自己處在個完全弱勢的地位。
“瑟芬小姐，你實在太欺負人了。”艾拉咬牙道。
墨瑟芬得意一笑。“我相信公爵會支持我處理的方式。還有，小心你自己的舌頭，我最討厭愛頂撞的下人，小心我讓你沒飯吃。”
突地，門邊傳來一道冷冽的聲響：“你們在吵什麽?”
廚房裏所有人全鴉雀無聲，往廚房門口看去。
三人也跟著轉頭，隻見墨雷克臉上掛著一副冷靜而漠然的表情。
孟櫻沄回視他的目光，掉頭就走。
她提著裙擺往臥房奔去，再也忍受不了朝她猛攻的冷嘲熱諷。
孟櫻沄坐在窗台上，試圖理清腦中混沌的思緒。
半晌之後，開門聲響起，然後是關門聲。
“別任性，來，吃點東西。”墨雷克端來那盤剛才在艾拉手上的餐盤。
她跳下窗台，拿了換洗的衣物.
“你上哪去?”他冷冷的問。
“到樹林裏洗冷泉。”她回答。
墨雷克大手一揮扣住孟櫻沄。“你瘋了!這麽冷的天，這麽暗的夜，你卻任性的要去樹林裏的冷泉洗澡?”
“我需要冷靜。”她想甩掉他。
他將餐盤重重放在五鬥櫃上。“在這裏不能冷靜嗎?”
“你一直幹擾我的思緒。”她的胸脯因為憤怒而上下起伏得很厲害。
他幽然一歎。“我可以問你為什麽嗎?”
“你讓我作嘔!”她氣得發抖。
掛在臉上譏諷的笑容消失無蹤。“舉例說明，我哪一點讓你作嘔?”
“你對婚姻不忠實。”
他玩味的看著她。“我如何不忠?”
“先不提我的事，格文被迫和美蒂分開又是怎麽回事?”
他看著她因為生氣而漲紅的臉，依然美麗的魅惑著他.
“格文?”他想起那個一心想成功的年輕人。
“他是美蒂的未婚夫，你不會不知道吧?”
“這和我有什麽幹係?”他將她拉進懷裏。
“你的作法拆散了他們，美蒂還有弟妹們要照顧，無法跟著格文到諾曼第追逐美夢。”她抬手擋在胸前以抗拒墨雷克可能的騷擾。
“我有說不準美蒂將她的家庭責任一並帶上嗎?我記得我和格文說得一清二楚，可以攜家帶眷，多少人都沒幹係，顯然我的表達能力出了盲點，有人聽不懂。”
孟櫻沄的腦海嗡嗡作響，難道是格文不希望美蒂帶著家累，所以故意隱瞞不說。
“我會求證，你騙不了我的。”她堅定的說。
“我的話你也敢質疑?”墨雷克火氣也上來了。
“我認識格文比認識你還久，你以為我該相信誰的話?”
她不是有心要激怒他的，她最氣的事其實是那晚在馬廄草堆上發現的事。
“夠了!”他暴吼，她噤聲。
“我是你丈夫，你竟連我的話都不相信!”他繼續說道，語氣冷冰得令人膽寒。
“你是這塊土地的掠奪者，我有理由不相信你。”
他真的被激怒了，指尖用力的掐住她的手腕，不管她明天肌膚上會不會留下紅印，她被他拖向床鋪。
“你又想強暴我了是不是?”她怕他的怒氣會對她的身子造成傷害。
“又?天殺的，原來你一直把我們之間最神聖美妙的結合當作是強暴！”事到如今，他能對他的婚姻抱有什麽幻想?她根本沒把他放在心上。
他畢竟是個男人，對她的容忍超過了對自尊的追逐，他不顧威廉王可能的反對，娶了與他門戶不等的她，婚後隻要她一個女人，她卻從來沒給過他好臉色。
他試圖讓自己的聲音平靜，掩飾自己內心的渴望：“把我帶來的東西吃完，你想洗澡我會叫馬可弄來熱水，在房裏洗，不準勾引男人。記住，馬可對我很忠貞，若你有什麽不守婦道的地方，他不會替你隱瞞。”
他鬆開手，她跌坐在床上，然後他走了
翌日，孟櫻沄問了格文。
“為什麽你沒有對美蒂說實話?”
“你這麽聰明，猜不到嗎?我可不相信。”格文嗤笑一聲，就是不願意自己把絕情的話說出來。
“美蒂要是知道真相，一定會受不了的。”
“現在的情況也沒什麽不同。”他笑笑。
“你再也找不到像美蒂一樣好的女人。”
“那也是我的選擇不是嗎?”
“你這樣做，如果美蒂選擇的是拋棄家庭責任跟你走呢?你如何擺脫對你而言是道隔夜菜的美蒂?”
“我很了解美蒂，她不可能為我帶來這個難題，她一定會選擇家庭責任。”
話至此，孟櫻沄能說什麽?
“為什麽?”她希望有答案。
“沒有欲望了。”他說得坦白。
“可你們相愛不是嗎?”
格文冷笑。“愛?可能曾有過吧!現在已經漫不可尋了。男人滿腦子想的隻是女人的胴體罷了，一旦失去興趣什麽都變成勉強的惡夢。”
孟櫻沄非常震驚，到底是什麽改變了格文?
“你怎能說出這樣的話?”
“你問問墨雷克，我想他會娶你，一定是出於你對他的某種吸引力。”
她無法反駁，因為格文說的是真話，她和墨雷克之間沒有情愛，唯一的關係是性關係，他們不曾分享過彼此心靈層麵的東西，實在是一對可悲的怨偶。
“也許你說得對，隻是我希望你行行好，不要讓美蒂知道事實，她會受不的。”
格文點點頭.
孟櫻沄和格文分手後回到老鷹堡，經過廚房，正好撞見雞飛狗跳的場麵。
莉絲由廚房奔出來，手臂血流不止，看到孟櫻沄，立即淚眼汪汪地痛喊：“快救我，墨瑟芬是劊子手，她要我的命!”
“到我房裏來。”
孟櫻沄先將莉絲的手臂傷口用清水洗幹淨，再用草藥止血，加上蘆薈、蜂窩上的蜂臘使傷口較容易愈合，再柔聲問：“到底發生什麽事?”
“我不過到廚房要一杯羊奶，就被砍傷了手。”莉絲嘀咕道。
孟櫻沄心裏想著事情一定不如莉絲說的這麽輕鬆，所以並未置評。
莉絲站起身。“我走了，這藥要多久來換一次?”
“兩天後。”
“好吧!兩天後你到我房裏來替我換。”莉絲以命令的口氣頤指氣使。
孟櫻沄很自然的允諾，她沒有高高在上的習慣，也不覺得莉絲的行為大大侮辱了她公爵夫人的身份.
莉絲離開後另一位案主推門而入，一樣是忘了應該尊重孟櫻沄的地位，連門都懶得敲。
“老鷹堡容不下莉絲!”墨瑟芬直言。
“她說你為了一杯羊奶弄傷她的手臂。”孟櫻沄冷靜地問。
這真是老鷹堡建堡以來最大的笑話。”墨瑟芬冷嗤一聲。
“難道不是這樣?”
“那個淫婦先是要一杯羊奶沒錯，後來藉題發揮要劃花一個廚房女仆的臉，其他人阻止不了隻好來叫我，我為了奪下淫婦手上的刀，刀鋒不長眼，不小心劃到她的手臂，我的說法和你聽到的是不是相差十萬八千裏遠啊?”
“莉絲再刁蠻也不會故意傷人呀!”孟櫻沄想不通。
“她哪裏是故意?據說文娜是葛凱伊最近的床伴，莉絲打翻了醋壇子……”墨瑟芬揮了揮手。“哎呀!我懶得解釋一堆，我來找你是希望你看緊令妹，否則我為了坦亞以後方便管理老鷹堡，隻好掃出垃圾。”
說完話，墨瑟芬甩上門走人，來去一陣風。
老鷹堡光是女人的事就夠讓孟櫻沄頭疼，幾個台麵上的女人個個心機重，明裏鬥、暗裏鬥，熱鬧得不得了。
墨瑟芬和莉絲的廚房事件、莉絲與媚蘭也不對盤，孟櫻沄想要有一片淨土也不易得。
墨雷克到海邊巡察，為了穩固海防，他花了不少心血，和他三日不見，孟櫻沄一直為當日不歡而散很心煩。
心裏蒙上的還有另一層陰影，堡裏繪聲繪影的說，墨雷克此次前往邊陲，還帶著媚蘭同行。她心裏正嘀咕著，這三天來除了第一天午餐時見過媚蘭之外，其他兩天皆不見其蹤影。
這正好證實了女仆蜜拉的說法，媚蘭小姐是後來受大人夜召才趕去的。
連好脾氣的艾拉也忍不住抱不平：“太明顯了!”
“呃?你說什麽?”孟櫻沄一時沒注意聽。
“我說，公爵和媚蘭實在暗通款曲得太明顯了。”艾拉放下手中的針線活。
“你相信那些謠言?”孟櫻沄故作輕鬆地道。
“如果是謠言，為什麽媚蘭小姐連夜塔乘馬車奔向海岸?誰會有那個膽召大人的情婦夜寢?”艾拉心直口快。
盂櫻沄放下手中正織著的背心。“全老鷹堡都在看我的笑話是不是?”她苦笑著。
“也不是，這不是你的錯。”
“是我魅力不夠，才會在新婚不久就讓丈夫直往別的女人身上找安慰，不是嗎?”
“像公爵那種男人很難隻為一個女人停駐的。”艾拉說了句她自認有理的安尉話。
“不隻是墨雷克那樣的男人，隻要是男人大體上都是無情的。”她有感而發。
“你指的是——格文?”
孟櫻沄笑笑。“你也知道啦?”
“我去找過格文，他一點也不想隱瞞對這件事的心態，我為美蒂付出的青春感到不值。”艾拉歎了一口氣。
“你告訴美蒂了?”
艾拉點點頭。“全說了，這種事不要瞞，知道真相反而容易調適，也讓美蒂心裏更篤定自己選擇留下來是對的，不會三心二意。”
孟櫻沄難受得眼眶泛紅，同時也想到自己的處境好不到哪裏去，也許正一步步走向美蒂走的路。
她得更小心，無論如何不能懷下不受父親歡迎的孩子，藥草是必須的。
“櫻沄，你在想什麽?”艾拉擔心的問。
孟櫻沄愣了一下，隨即搖搖頭。“沒有，我隻是在思索有沒有什麽方法可以讓美蒂好過些。”
“美蒂很堅強，我早上溜去喂小豬時發現美蒂同樣不受影響的在打掃雞籠，大概調適得不錯。”
“是嗎?美蒂確實比我們堅強。”
一早，中庭的喧鬧聲很大，孟櫻沄探頭一望，墨雷克巡防海岸的軍隊回來了。
要不是怕渡海逃亡時可能會遇上墨雷克，她幾度壓抑不住衝動，想一走了之。
她看見媚蘭也出現在中庭的隊伍裏。
她和坦亞共乘一騎，墨雷克真高招，避嫌避到老鷹堡來了。
墨雷克英姿勃發的躍下馬背，精神奕奕。
孟櫻沄抬頭看天候，好像快下雨了，可她心裏有一百二十個不想麵對背叛婚姻的墨雷克。
她奔向馬廄，趁馬廄小廝到中庭看熱鬧時牽出“浪漫”，它是一匹較為溫馴的老馬，她上了馬鞍，騎離馬廄，身子微顫的使著硬性子。
她的血液裏屬於叛逆的因子開始活躍，催促著浪漫加快速度，她不常騎馬，自嫁給墨雷克後才有較多的練習機會，但並不表示她的騎術精進多少。
但為了避開墨雷克，她豁出去了。
她往樹林方向騎去，然後她放慢速度，樹林裏傳來小動物和鳥類活動的聲音，陰天使得樹林濕氣很重，她看見濕地上有菁蓉的蹤影，正要下馬摘些回堡裏，卻因一陣馬蹄聲而吃了一驚。
墨雷克騎著他的阿拉伯種馬差點撞到浪漫。
“你到這兒來做什麽?”他的口氣充滿不悅。
她吸了一口氣，力持鎮定地說：“我來找一些有用的藥草。”
“藥草呢?”
“我才剛到，你不會不知道。”顯而易見，她才離開堡壘，他就跟著出來。
他躍下馬，將她一塊拖下馬，她直覺往前奔跑，他幾個大步立刻扣住她，她踉蹌了一下倒在地上，渾身不住顫抖，心跳得好快，墨雷克的手立刻欺上來愛撫她的身子，並且轉過她的身，饑渴的占有她的唇，好像要把她一口給吃掉似的。
“放開我!你這肮髒的諾曼第人。”她好不容易找到空隙喘著氣。
他的手伸進她的裙擺裏說明他的決心，他太想要她令人銷魂蝕骨的身子。分開的第一天夜晚，他就開始想念她，直到今天飛馬回老鷹堡，見不著她，哪受得了身子的饑渴，非要一償宿願不可，顧不得就要在這塊濕地上要了她，怪隻怪她不安安分分在床上等他，他等不及了。
他粗魯的扯下她的底褲，隻要一碰她就令他心蕩神馳。
她被他鎖在樹幹與他的身體之間，無處遁逃……
孟櫻沄是在自己床上醒來的。
她記起一切，慌忙的翻開被單，發現身上衣服是幹淨的。
“夫人，你醒了嗎?”隔著紗帳，女仆問。
“是的，現在是什麽時候了?”
“要用晚餐了。”
難怪她好餓。
“夫人要先洗澡或是用餐?”
她想了想，清潔戰勝了口腹之欲。“先洗澡好了。”
“大人也猜夫人會想先洗澡，熱水一會兒就提上來。”
“大人呢?”她想知道自己是不是很丟人、衣衫不整的被抱進來?
“大人放鷹去了。”
“我……我是怎麽回老鷹堡的?”她非知道不可。
“夫人忘了自己被一頭野熊嚇暈的事嗎?”
“野熊?”墨雷克把自己說成是野熊?
女仆點點頭。“好在有大人跟著夫人出去，否則後果不堪設想哩!”
孟櫻沄笑笑頷首。“叫人可以抬熱水進來了。”
洗完熱水澡，她放鬆心情地加入晚餐的行列。
她不敢正視墨雷克的目光，自己白天的表現真沒用，怎會暈過去呢?
但是她可以明顯的感覺他灼灼的目光朝她而來，夠了!她讓他得逞這一次已經是被占了很大的便宜，不會再有第二次。他要找女人，老鷹堡裏就有一打以上等著他欽點，不用她伺候。
“雷克，下回你放鷹我也要跟著去。”媚蘭道。
“你會放鷹嗎?跟著去隻會礙手礙腳的。”莉絲諷刺道。
“雷克會教我，不用你費心，是吧?雷克。”
墨雷克不語，他的心思不在這些庸脂俗粉上頭。
“雷克！”媚蘭又叫了一聲。
他隻想著白天在樹林裏的情形，他瘋狂的舉動一定嚇壞她了，否則她也不會暈過去。
莉絲幸災樂禍地道：“活該!唱獨腳戲。”
媚蘭作態哭了出來。
“哥哥，媚蘭哭了!”墨瑟芬嚷道。
墨雷克回神看了媚蘭一眼。“誰惹她?”
“你。”墨瑟芬道。
“我怎會惹她?”
“你不理媚蘭，她受不了被冷落就哭了。”
“好了，媚蘭，別哭了。”他隨口安撫。
“你要怎麽補償我?”媚蘭柔媚地問。
“你想要什麽?”
“我要你最寶貝的那串北海珍珠。”
“好吧!我今天心情好，北海珍珠就給你吧!”墨雷克早巳將財富視為身外之物，在他心裏，隻有孟櫻沄才是無價之寶。
“哇，哥哥偏心，我要了三年，你都不答應把北海珍珠送我，媚蘭一不高興你就送她。”
“公爵今天高興，誰在今天要求他北海珍珠，他都會送的。”坦亞笑道。
“才怪哩!是我要求，哥哥一定不會送。”
這種場麵，臉色最難看的非孟櫻沄莫屬，什麽北海珍珠?
連長得什麽樣她都不知道，看起來肯定是很珍貴的首飾，媚蘭一不高興，他就往人家身上送，可見媚蘭在他心巾的地位。
隻是，孟櫻沄不曉得今天讓墨雷克龍心大悅的不是別人，正是自己。
餐後，媚蘭高高興興的跟著墨雷克去領北海珍珠，墨瑟芬則一臉老k相。
“你又怎麽了?大小姐。”坦亞問。
大廳的士兵散得差不多了，她大膽發飆。“真不公平，我一直想要那串北海珍珠，怎樣也求不到，媚蘭一哭就送給她，她的眼淚就這麽值錢嗎?”
“是啊，女人的眼淚是斷了線的珍珠嘛!”坦亞笑言。
“少逗了!那我也哭一場好了，也能得一串北海珍珠嗎?”
“你和媚蘭不是一對好姊妹嗎?她得到北海珍珠不就像是你得到一樣嗎?”
“怎麽會一樣?她是她，我是我，她嫁了人並不表示我也嫁給同一人啊!”
“原來你們情同姊妹是假的!”
“遇到利害關係的事情可也要算清楚。”黑瑟芬踢了踢桌腳，桌腳是大理石做的，根本不受影響，反而是她的腳踢痛了。
“你們女人真麻煩!”
“我倒要看看有個男人和你搶心愛的女人，你會不會大方?我看你也大方不起來。”
坦亞臉色微變。“這是不一樣的，你說的是北海珍珠不是女人。”
“是女人你就會搶是吧?”
坦亞看著她，認真的點頭。
“你搶女人的心情就像我搶北海珍珠的心情。”墨瑟芬解釋道，這個傻瓜不知道能不能體會。
“我也有一串北海珍珠。”坦亞突然道。
“真的?你怎麽會有?”墨瑟芬瞪大眼問。
“公爵共有兩串北海珍珠，當年丹麥王送公爵的珍珠共有兩串，他賜予我一串。”
“你送我吧！”墨瑟芬說。
坦亞遲疑著。
“你送我好不好?”她哀求著。
“不行!”他狠心拒絕。
“為什麽?”她大受傷害。
“因為我的珍珠是要送給我未來新娘的。”
“嘎?”墨瑟芬張口說不出話來。
“除非你嫁給我，否則我不會送出這串項鏈。”
這是什麽情況?實在很好笑。
墨瑟芬先是哈哈大笑。
“你笑夠了嗎?”坦亞可笑不出來。
你也太認真了吧！坦亞。”
“如果你真的那麽想要北海珍珠就嫁給我吧。”坦亞誠摯的再說一次。
這回墨瑟芬倒是冷靜的思考起來。
“為了北海珍珠，我答應你會好好考慮