李曉成在狂叫聲中一腳將睡在他被窩裏的姑娘踢下了床。
姑娘在地下打了幾個滾，衣服散開來，露出了裏麵的橙黃色稻草。李石匠的女人這才明白，睡在她兒子被窩裏的不是女人，而是稻草人。而這個稻草人正是出自兒子李曉成之手。昨晚所有的把戲都是稻草人作的祟。
就在同時，一隻黑色的野貓從窗台上一躍而下，黃色的瞳孔格外引人注意。
李石匠的女人想起昨晚的媒婆模樣，這才知道那個媒婆原來是一隻貓幻化而成。
“媽，是你把我的稻草人放到我被窩裏的嗎？”李曉成臉色煞白，仿佛是一張紙。乍一看，他也如一個稻草人。
李石匠的女人連忙將昨晚看到和發生的一切說了出來。
李曉成卻不相信他媽媽的話。
被吵醒的李石匠急忙火忙來到兒子的房間，為妻子作證。
李曉成還是不相信。他認為爸媽為了逼他結婚已經著了魔，故意將稻草人塞到他的被窩裏，然後合夥來騙他。
李曉成起床之後，立即去了他放稻草人的儲藏室。儲藏間裏以前做好的稻草人全部不見了，隻有尚未完工的殘缺稻草人留在原來的地方。李曉成以前將儲藏間整理得井井有條，稻草碼放在懸空的樓板上，紙張放在一個木箱裏。現在卻亂成一團糟，稻草撒得到處都是，紙張不但亂撒，還有被踩的腳印。
李曉成跟家裏大鬧了一場，此後很少跟爸媽說話。
李石匠和他女人偷偷討論，漸漸傾向於相信自己是受了兒子製造的稻草人的騙。他們覺得被稻草人耍了。不過他們認為自己被稻草人耍是因為他們太希望兒子找到媳婦。稻草人正是鑽了這個空子。鬼作祟往往都是因為人有空子可以鑽。沒有空子可以鑽的人，鬼是沒有辦法作祟的。
李石匠的女人以為兒子受此打擊，會很長一段時間裏不搭理女人，故意跟他們執拗生氣。可是沒過幾天，她就發現兒子跟一個陌生女人交往了。
由於李曉成還在跟家裏人鬥氣，所以從來沒有在父母麵前提起過這個女人，更不可能給父母介紹。他偷偷地跟那個陌生女人約會，在田間，在地頭，在山中。那個陌生女人不定時地出現，有時候一大早就來了，有時候在中午，有時候傍晚才出現。
李石匠的女人覺得這是好事，所以沒有去打擾他們。雖然兒子盡量避開她，但是她也盡可能躲著兒子，成全兒子的好事。
這就造成李曉成突然倒下之後，李石匠的女人還對那個陌生女人一無所知。
李曉成和那個陌生女人交往了兩三個月後，那個陌生女人突然消失了。
陌生女人消失的那天，李石匠的女人憑著直覺已經預感到了這一切。那天早上，她剛起床就聽見外麵有烏鴉在叫。她非常討厭烏鴉，撿了石子朝那隻烏鴉扔，想將它趕走。可是她扔得很不準，嚇不到它。
聽了烏鴉叫之後，她就隱隱感覺要發生什麽事，雖然什麽都沒有做，但還是提心吊膽的。做飯的時候怕燒太大火，結果飯煮得半生半熟。拿碗的時候感覺不自在，結果打破了三隻飯碗。喝茶的時候心裏慌慌的，結果嗆了一口。
那天李曉成一直在那個儲藏間做新的稻草女人。自從認識了那個陌生女人之後，李曉成的儲物間就沒有增加過一個新完工的完整的稻草女人。
李石匠的女人說，她知道兒子雖然天天依然呆在儲物間裏，但是心思早已不如以前那樣留在儲物間裏了。他手上的活兒是假忙，其實是在等待那個陌生女人的到來。他有時候從清晨等到中午，如果中午還沒有來的話，他吃飯都不香，情緒也不太好。他有時候從清晨等到晚上，如果晚飯之前沒有來的話，他會長籲短歎，甚至會將儲物間裏的稻草人扔出來，說他不知道怎麽做稻草人了，手的比例不對，臉的五官畫不好之類的。
李石匠的女人知道，兒子生的不是稻草人的氣，而是那個陌生女人的氣。
其實她也會跟著兒子一起等待那個陌生女人。清晨陌生女人就來的話，她就會一整天非常開心，沒有任何牽掛。中午陌生女人來的話，上午她便常常心不在焉，繡出來的花顏色不對，縫補衣服的針腳歪歪咧咧。李石匠回來穿上了這種衣服就會開罵。晚上陌生女人來的話，她下午就會腳癢似的到處走動，不是在自家屋裏走來走去，就必定去這家那家去聊家常裏短。有時候她比兒子還著急。
隻要那個陌生女人一出現，她這些症狀就會消失。
可是那一天，她在屋裏走來走去走了整整一個下午，也沒有看見那個非常熟悉的陌生女人出現。
吃晚飯的時候，她忍不住端著碗去村頭逛，期待碰到那個陌生女人，期待那個陌生女人剛好跟她相向而行。她不會去跟那個女人打招呼，但是眼睛的餘光肯定會全部放在那個女人身上。
可是期待落空了。
直到快睡覺了，那個陌生女人依然沒有出現。
她見到兒子翹首企盼的樣子，心裏默默祈禱：“你快出現吧，你快出現吧”。她比任何一個熱戀中的戀人期盼另一半到來還要著急。這簡直成了她和那個陌生女人之間的戀愛。
萬家燈火的時候，她猜想那個陌生女人不會出現了。
萬家燈火熄滅的時候，她還盡力多留了一會兒燈。她擔心那個陌生女人深夜來，擔心那個女人來了之後見屋裏沒有燈火就轉身離開。
她還特意跑到村頭去，回頭看自己家的燈火夠不夠亮，會不會被窗欞子剛好擋住。她想象著自己是那個女人，看到燈火的時候是什麽心情。
李石匠家裏的燈亮了一晚上。
可是沒有等來想見的人。
李石匠的女人聽到她兒子轉輾難眠的聲音。
第二天早上，李石匠的女人照常去兒子的房間叫他起來吃飯。可是喊了好幾聲之後，她還是沒見兒子起來。自從上次兒子認為是他們將稻草人塞進被窩之後，她不再去床邊揭開兒子的被子。
李石匠的女人見兒子不起來，便隔著一層被子抓住兒子搖晃，叫他起來。
她想到了兒子第二天早上會不開心，或許眼圈很深，或許臉色難看，或許故意跟她吵架。她萬萬沒有想到兒子會變成一具活屍。除了他還有微弱的氣息，有體溫之外，其他地方看不出他還活著的跡象。
她將兒子拖起來靠牆坐著，她兒子還是閉著眼睛，閉著嘴巴，像睡熟了一樣。
她頓時慌了神。李石匠不在家裏。她隻好靠自己處理。她狠心地給了兒子幾個響亮的耳光，想打醒他。可是李曉成除了臉上出現了幾個手指印之外毫無其他反應。她又用涼水擦洗了兒子的臉和手，兒子還是沒有睜開眼睛。
所有能想到的方法都試過一遍之後，她立即認定是那個陌生女人勾走了兒子的魂魄。而那個女人正是因為勾走魂魄已經得手才不再來這裏了。
在前一天她的預感實現之後，她便堅信這一次的預感——兒子的魂魄被那個女人勾走了。
她早就聽說過畫眉村馬秀才的名聲，急忙來找姥爹求助。於是，這才發生了她在老河那裏遇到姥爹的一幕。
她沒想到姥爹會帶一個美女一起來李家坳，更沒有想到一隻怪異的老鼠也跟著姥爹來到了她家裏。
在她說到穿一身黑衣的媒婆時，一隻老鼠在馬秀才的腳下吱吱叫。
她正要打那隻老鼠，馬秀才卻說那隻老鼠是他的朋友。
“馬秀才，你能幫我找回我兒子的魂魄嗎？”說完整個過程之後，李石匠的女人乞求道。
姥爹為難道：“你一不知道那個陌生女人姓甚名誰，二不知道她住在哪裏，要找回你兒子的魂魄恐怕沒有那麽容易。”
謝小米說道：“你不是掐算非常厲害嗎？剛才還跟吳婆婆那邊的人比試了。現在你用同樣的方式掐算一下，就把李曉成的魂魄當做是一個動物，算算他會走到哪裏去。這不就可以了嗎？”
李石匠的女人急忙附和道：“是呀，是呀。我聽說人家東西丟了都會去找你掐算丟在哪裏了。你就把我兒子的魂魄當做丟失的東西，算算我兒子的魂魄現在在哪裏吧。”
姥爹先對謝小米解釋，後對李石匠的女人解釋，說道：“剛才掐算預測黃狗黑狗哪個先起來，那是因為狗不懂我們在說什麽，不知道我們比試的是它們誰先起來。如果它們能聽懂人話，故意跟你反著來，那掐算結果就沒有任何意義了。至於丟了的東西，它是不會移動的，你算到它在哪裏，它就在哪裏，不會改變。而李曉成的魂魄如果真是那個陌生女人勾走的，她肯定知道你要找回去，所以會刻意躲避。這就跟狗能聽懂人話，丟了的東西可以自己移動一樣，這就算不準了。”
“那怎麽辦？”李石匠的女人發愁道。
姥爹瞥了一眼腳邊的竹溜子，說道：“我有一個辦法。不過這要讓我的竹溜子朋友冒非常大的風險。”
姑娘在地下打了幾個滾，衣服散開來，露出了裏麵的橙黃色稻草。李石匠的女人這才明白，睡在她兒子被窩裏的不是女人，而是稻草人。而這個稻草人正是出自兒子李曉成之手。昨晚所有的把戲都是稻草人作的祟。
就在同時，一隻黑色的野貓從窗台上一躍而下，黃色的瞳孔格外引人注意。
李石匠的女人想起昨晚的媒婆模樣，這才知道那個媒婆原來是一隻貓幻化而成。
“媽，是你把我的稻草人放到我被窩裏的嗎？”李曉成臉色煞白，仿佛是一張紙。乍一看，他也如一個稻草人。
李石匠的女人連忙將昨晚看到和發生的一切說了出來。
李曉成卻不相信他媽媽的話。
被吵醒的李石匠急忙火忙來到兒子的房間，為妻子作證。
李曉成還是不相信。他認為爸媽為了逼他結婚已經著了魔，故意將稻草人塞到他的被窩裏，然後合夥來騙他。
李曉成起床之後，立即去了他放稻草人的儲藏室。儲藏間裏以前做好的稻草人全部不見了，隻有尚未完工的殘缺稻草人留在原來的地方。李曉成以前將儲藏間整理得井井有條，稻草碼放在懸空的樓板上，紙張放在一個木箱裏。現在卻亂成一團糟，稻草撒得到處都是，紙張不但亂撒，還有被踩的腳印。
李曉成跟家裏大鬧了一場，此後很少跟爸媽說話。
李石匠和他女人偷偷討論，漸漸傾向於相信自己是受了兒子製造的稻草人的騙。他們覺得被稻草人耍了。不過他們認為自己被稻草人耍是因為他們太希望兒子找到媳婦。稻草人正是鑽了這個空子。鬼作祟往往都是因為人有空子可以鑽。沒有空子可以鑽的人，鬼是沒有辦法作祟的。
李石匠的女人以為兒子受此打擊，會很長一段時間裏不搭理女人，故意跟他們執拗生氣。可是沒過幾天，她就發現兒子跟一個陌生女人交往了。
由於李曉成還在跟家裏人鬥氣，所以從來沒有在父母麵前提起過這個女人，更不可能給父母介紹。他偷偷地跟那個陌生女人約會，在田間，在地頭，在山中。那個陌生女人不定時地出現，有時候一大早就來了，有時候在中午，有時候傍晚才出現。
李石匠的女人覺得這是好事，所以沒有去打擾他們。雖然兒子盡量避開她，但是她也盡可能躲著兒子，成全兒子的好事。
這就造成李曉成突然倒下之後，李石匠的女人還對那個陌生女人一無所知。
李曉成和那個陌生女人交往了兩三個月後，那個陌生女人突然消失了。
陌生女人消失的那天，李石匠的女人憑著直覺已經預感到了這一切。那天早上，她剛起床就聽見外麵有烏鴉在叫。她非常討厭烏鴉，撿了石子朝那隻烏鴉扔，想將它趕走。可是她扔得很不準，嚇不到它。
聽了烏鴉叫之後，她就隱隱感覺要發生什麽事，雖然什麽都沒有做，但還是提心吊膽的。做飯的時候怕燒太大火，結果飯煮得半生半熟。拿碗的時候感覺不自在，結果打破了三隻飯碗。喝茶的時候心裏慌慌的，結果嗆了一口。
那天李曉成一直在那個儲藏間做新的稻草女人。自從認識了那個陌生女人之後，李曉成的儲物間就沒有增加過一個新完工的完整的稻草女人。
李石匠的女人說，她知道兒子雖然天天依然呆在儲物間裏，但是心思早已不如以前那樣留在儲物間裏了。他手上的活兒是假忙，其實是在等待那個陌生女人的到來。他有時候從清晨等到中午，如果中午還沒有來的話，他吃飯都不香，情緒也不太好。他有時候從清晨等到晚上，如果晚飯之前沒有來的話，他會長籲短歎，甚至會將儲物間裏的稻草人扔出來，說他不知道怎麽做稻草人了，手的比例不對，臉的五官畫不好之類的。
李石匠的女人知道，兒子生的不是稻草人的氣，而是那個陌生女人的氣。
其實她也會跟著兒子一起等待那個陌生女人。清晨陌生女人就來的話，她就會一整天非常開心，沒有任何牽掛。中午陌生女人來的話，上午她便常常心不在焉，繡出來的花顏色不對，縫補衣服的針腳歪歪咧咧。李石匠回來穿上了這種衣服就會開罵。晚上陌生女人來的話，她下午就會腳癢似的到處走動，不是在自家屋裏走來走去，就必定去這家那家去聊家常裏短。有時候她比兒子還著急。
隻要那個陌生女人一出現，她這些症狀就會消失。
可是那一天，她在屋裏走來走去走了整整一個下午，也沒有看見那個非常熟悉的陌生女人出現。
吃晚飯的時候，她忍不住端著碗去村頭逛，期待碰到那個陌生女人，期待那個陌生女人剛好跟她相向而行。她不會去跟那個女人打招呼，但是眼睛的餘光肯定會全部放在那個女人身上。
可是期待落空了。
直到快睡覺了，那個陌生女人依然沒有出現。
她見到兒子翹首企盼的樣子，心裏默默祈禱：“你快出現吧，你快出現吧”。她比任何一個熱戀中的戀人期盼另一半到來還要著急。這簡直成了她和那個陌生女人之間的戀愛。
萬家燈火的時候，她猜想那個陌生女人不會出現了。
萬家燈火熄滅的時候，她還盡力多留了一會兒燈。她擔心那個陌生女人深夜來，擔心那個女人來了之後見屋裏沒有燈火就轉身離開。
她還特意跑到村頭去，回頭看自己家的燈火夠不夠亮，會不會被窗欞子剛好擋住。她想象著自己是那個女人，看到燈火的時候是什麽心情。
李石匠家裏的燈亮了一晚上。
可是沒有等來想見的人。
李石匠的女人聽到她兒子轉輾難眠的聲音。
第二天早上，李石匠的女人照常去兒子的房間叫他起來吃飯。可是喊了好幾聲之後，她還是沒見兒子起來。自從上次兒子認為是他們將稻草人塞進被窩之後，她不再去床邊揭開兒子的被子。
李石匠的女人見兒子不起來，便隔著一層被子抓住兒子搖晃，叫他起來。
她想到了兒子第二天早上會不開心，或許眼圈很深，或許臉色難看，或許故意跟她吵架。她萬萬沒有想到兒子會變成一具活屍。除了他還有微弱的氣息，有體溫之外，其他地方看不出他還活著的跡象。
她將兒子拖起來靠牆坐著，她兒子還是閉著眼睛，閉著嘴巴，像睡熟了一樣。
她頓時慌了神。李石匠不在家裏。她隻好靠自己處理。她狠心地給了兒子幾個響亮的耳光，想打醒他。可是李曉成除了臉上出現了幾個手指印之外毫無其他反應。她又用涼水擦洗了兒子的臉和手，兒子還是沒有睜開眼睛。
所有能想到的方法都試過一遍之後，她立即認定是那個陌生女人勾走了兒子的魂魄。而那個女人正是因為勾走魂魄已經得手才不再來這裏了。
在前一天她的預感實現之後，她便堅信這一次的預感——兒子的魂魄被那個女人勾走了。
她早就聽說過畫眉村馬秀才的名聲，急忙來找姥爹求助。於是，這才發生了她在老河那裏遇到姥爹的一幕。
她沒想到姥爹會帶一個美女一起來李家坳，更沒有想到一隻怪異的老鼠也跟著姥爹來到了她家裏。
在她說到穿一身黑衣的媒婆時，一隻老鼠在馬秀才的腳下吱吱叫。
她正要打那隻老鼠，馬秀才卻說那隻老鼠是他的朋友。
“馬秀才，你能幫我找回我兒子的魂魄嗎？”說完整個過程之後，李石匠的女人乞求道。
姥爹為難道：“你一不知道那個陌生女人姓甚名誰，二不知道她住在哪裏，要找回你兒子的魂魄恐怕沒有那麽容易。”
謝小米說道：“你不是掐算非常厲害嗎？剛才還跟吳婆婆那邊的人比試了。現在你用同樣的方式掐算一下，就把李曉成的魂魄當做是一個動物，算算他會走到哪裏去。這不就可以了嗎？”
李石匠的女人急忙附和道：“是呀，是呀。我聽說人家東西丟了都會去找你掐算丟在哪裏了。你就把我兒子的魂魄當做丟失的東西，算算我兒子的魂魄現在在哪裏吧。”
姥爹先對謝小米解釋，後對李石匠的女人解釋，說道：“剛才掐算預測黃狗黑狗哪個先起來，那是因為狗不懂我們在說什麽，不知道我們比試的是它們誰先起來。如果它們能聽懂人話，故意跟你反著來，那掐算結果就沒有任何意義了。至於丟了的東西，它是不會移動的，你算到它在哪裏，它就在哪裏，不會改變。而李曉成的魂魄如果真是那個陌生女人勾走的，她肯定知道你要找回去，所以會刻意躲避。這就跟狗能聽懂人話，丟了的東西可以自己移動一樣，這就算不準了。”
“那怎麽辦？”李石匠的女人發愁道。
姥爹瞥了一眼腳邊的竹溜子，說道：“我有一個辦法。不過這要讓我的竹溜子朋友冒非常大的風險。”